CONGRESO CONAMET/SAM 2004

TRANSPORTE NEUMTICO DE MATERIALES SLIDOS A GRANEL

Francisco Cabrejos, Mara Isabel Jofr y Jorge Rojas
Universidad Tcnica Federico Santa Mara Departamento de Ingeniera Mecnica Avda. Espaa 1680, Valparaso, Chile <director.mec@usm.cl>

RESUMEN El Departamento de Ingeniera Mecnica de la Universidad Tcnica Federico Santa Mara form el Centro de Investigacin para el Transporte de Materiales (CITRAM) para estudiar experimentalmente el transporte neumtico de materiales slidos a granel, los diferentes tipos de flujo que se pueden generar dentro de una caera, y para determinar los parmetros ms importantes para el correcto diseo y operacin de estos sistemas tales como la velocidad mnima de transporte y la cada de presin en la caera. El presente trabajo describe las caractersticas del sistema implementado, el primero en su tipo en Chile, y entrega resultados obtenidos tales como la velocidad mnima y la cada de presin recomendada para el transporte horizontal de diversos materiales a granel ensayados. Palabras Claves: Transporte neumtico, partculas, materiales slidos a granel.

1. INTRODUCCIN Sistemas de transporte neumtico se utilizan ampliamente en la industria para transportar materiales secos, finos y a granel porque son extremadamente verstiles, adecuados y econmicos para muchos procesos. El transporte neumtico de slidos se ha practicado por ms de un siglo en el mundo y hoy se puede encontrar sistemas de este tipo en las ms variadas industrias: la minera, industria del cemento y construccin, qumica y farmacutica, plsticos, de alimentos, papel, vidrio, energa, etc. Por ejemplo, el transporte y descarga neumtica de cemento, cal, azcar, pellets plsticos en camiones a granel presurizados; sistemas de transporte e inyeccin neumtica de concentrado de cobre seco a convertidores Teniente, y sistemas similares para carbn pulverizado que alimentan calderas y hornos; sistemas de transporte neumtico de fertilizantes, yeso, coke, cenizas, sal, alimentos, granos, aserrn, etc. en plantas de procesos; sistemas de captacin y transporte neumtico de polvo; etc. El objetivo principal de un sistema de transporte neumtico es transportar materiales slidos a granel desde un punto a otro por medio de un flujo de gas a presin, ya sea positiva o negativa, y a travs de una caera. Materiales particulados finos en el rango de los micrones hasta partculas de 20 mm se pueden

transportar en forma horizontal y/o vertical, desde algunos metros hasta mximo dos kilmetros de distancia, y con capacidades de hasta 1000 t/h a travs de caeras de hasta 500 mm de dimetro. La principal ventaja del transporte neumtico de slidos a granel es que los sistemas son cerrados, y por lo tanto, no-contaminantes. El material transportado se encierra totalmente dentro de la caera, lo cual proteje al producto del medio ambiente y viceversa (al medio ambiente del producto en caso de transportar materiales peligrosos, explosivos, txicos, biolgicos, etc.). Adems, son sistemas muy limpios, adecuados para muchos y variados procesos, flexibles para cambiar de direccin, requieren de un reducido espacio y son fciles de automatizar. Dentro de las desventajas es importante destacar que no todos los materiales particulados se pueden transportar neumticamente a travs de caeras, sino slo aquellos materiales secos, no cohesivos, de fcil escurrimiento libre por gravedad, y relativamente finos. Materiales frgiles pueden sufrir de excesiva atricin y materiales abrasivos pueden causar desgaste prematuro en las caeras y codos. Otras limitaciones del transporte neumtico son el tamao mximo de partcula, la capacidad mxima de transporte, la distancia a transportar y el mayor consumo de energa.

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 Hoy en da se pueden encontrar sistemas de transporte neumtico en las ms diversas industrias. Incluso existen algunas aplicaciones algo inusuales como el transporte neumtico de gallinas vivas en granjas, transporte neumtico de botellas plsticas y/o latas de cerveza, transporte neumtico de cubos de hielo en minas subterrneas en Sudfrica, transporte de pellets para alimentar salmones, etc. En Chile, quizs una de las aplicaciones ms relevantes sea el transporte e inyeccin neumtica de concentrado de cobre seco a los convertidores Teniente en que el material es introducido al reactor bajo el bao de material fundido, con alta presin y capacidades de 100 tph. Otra aplicacin muy comn es el uso de camiones tolva presurizados para el transporte a granel de diversos materiales tales como cal, cemento, carboncillo, azcar, harina, yeso, etc. y en que la descarga de la tolva a los silos de almacenamiento se realiza en forma neumtica. 1.1 Sistema de fase diluda y baja presin Diversos tipos de sistemas existen para el transporte neumtico de materiales slidos a granel, incluyendo sistemas abiertos o cerrados, de presin positiva o negativa, de flujo diludo o denso, continuos o batch, etc. Actualmente, los sistemas de transporte neumtico de baja presin positiva, continuos, de alta velocidad y fase diluda, son los ms usados en la industria debido a su mayor capacidad de transporte en cuanto a flujo, mayores distancias de transporte, el flujo es muy estable y se puede controlar y regular fcilmente, y porque permiten transportar materiales desde un punto de alimentacin a varios puntos de descarga. Por lo tanto, el presente trabajo aborda este tipo de sistemas de transporte neumtico y no se incluyen los sistemas en fase densa ni de presin negativa. A modo de ejemplo, la Figura 1 muestra esquemticamente los componentes bsicos de un sistema de transporte neumtico en fase diluda, continuo y de baja presin positiva (inferior a 1 bar).
FILTRO DE MANGAS salida del aire ENTRADA TANGENCIAL

En este tipo de sistemas de transporte neumtico, el material es transportado en suspensin dentro de la caera, las partculas se distribuyen uniformemente en toda la seccin transversal de la caera (flujo homogneo), la concentracin de slidos es relativamente baja (inferior a 10 kgs de slidos por kg de gas) y la velocidad de transporte es relativamente alta. El soplador provee el flujo y la presin de aire necesario para transportar al material desde el punto de alimentacin hasta el punto de descarga. El alimentador introduce las partculas slidas dentro de la caera donde se mezclan con el gas de transporte y a un flujo controlado para evitar sobrecargar la lnea. Sistemas de presin positiva requieren de un mecanismo de sello para alimentar el material (generalmente a presin ambiente) dentro de la caera que est presurizada. En el ejemplo se muestra adems un tornillo de flujo msico como alimentador (para asegurar flujo msico de descarga en el silo), una vlvula rotatoria tipo airlock, una tee en la unin con la caera, los silos de almacenamiento, la caera, codos y un filtro de mangas. 1.2 Diagrama de estado Una de las maneras ms sencillas de describir el funcionamiento de un sistema de transporte neumtico es mediante el diagrama de estado. En l se grafica para un sistema en particular la cada de presin por unidad de largo de la caera, P/L, en funcin de la velocidad del gas de transporte, Ug, para curvas de flujo de slidos constante, Ws, como parmetro. La Figura 2 muestra esquemticamente el diagrama de estado para materiales gruesos y finos. Claramente, la cada de presin depende de la velocidad del gas de transporte y del flujo de slidos. En el caso de sistemas en fase diluda, la cada de presin aumenta al aumentar la velocidad del gas, caracterstica tpica de este tipo de sistemas. En cambio, en el caso de sistemas en fase densa, la cada de presin aumenta al disminuir la velocidad del gas debido a la mayor friccin de pared y menor rea efectiva de la caera. Existe una zona inestable entre ambos, y una zona bajo la cual ya no es posible transportar un material (velocidad mnima de transporte).
MATERIAL GRUESO MATERIAL FINO

SILO

CAERIA TOLVA DE FLUJO MASICO

SILO

flujo denso estable

flujo inestable Ws

entrada de aire

M
ALIMENTADOR DE TORNILLO

no flujo

P/L

P/L

Ws

M M

VALVULA ROTATORIA CODO ZONA DE ACELERACION

SOPLADOR

CAIDA DE PRESION ,

flujo diludo

Figura 1: Esquema de un sistema de transporte neumtico en fase diluda y de baja presin positiva.

VELOCIDAD DEL GAS , U

CAIDA DE PRESION ,

VELOCIDAD DEL GAS , U

Figura 2: Diagrama de estado de un sistema de transporte neumtico para materiales gruesos y finos.

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 1.3 Diseo de sistemas de transporte neumtico Para disear y/o seleccionar un sistema nuevo de transporte neumtico y/o para comprobar si un sistema existente opera adecuadamente, el primer paso es determinar las caractersticas fsicas y de fluidez del material a manejar. Adems, la naturaleza del material a transportar es de vital importancia y puede limitar significativamente la eleccin de un sistema de transporte neumtico. Es imprescindible conocer las siguientes propiedades: Tamao de partculas: mximo, mnimo y la distribucin granulomtrica, Densidad y forma de las partculas, Fluidez del material y su permeabilidad, Otros: abrasividad, toxicidad, fragilidad, dureza, reactividad, compresibilidad, tendencia a segregarse, efectos electrostticos, etc. El segundo paso es realizar ensayos de laboratorio en un sistema de transporte neumtico similar para determinar experimentalmente parmetros tales como el tipo de flujo desarrollado en la caera, la velocidad mnima de transporte del material, la relacin de carga ( ) y la cada de presin ( P/L) en funcin de la velocidad de transporte (Ug). Con estos datos se podr construir el diagrama de estado para determinar el punto ptimo de operacin, y seleccionar y dimensionar los componentes bsicos que conforman el sistema, como se ilustra en la Figura 3. velocidades o elevados flujos de slidos pueden sufrir la depositacin de partculas sobre el fondo de la caera, flujo errtico de material, e incluso llegar a tapar o embancar la caera, lo cual detiene completamente el sistema. Por lo tanto, como determinar la velocidad ptima de transporte es considerado uno de los pasos ms importantes en el correcto dimensionamiento y operacin de sistemas de transporte neumtico. An no existe un procedimiento universalmente reconocido para determinar la velocidad mnima de transporte en base a las caractersticas de los materiales a transportar, dimensiones y trazado de la caera, y las condiciones de operacin del sistema para un material y sistema de transporte neumtico en particular. Una diversidad de correlaciones empricas y semi-empricas para estimar este parmetro se han ido acumulando en la literatura especializada junto con una serie de trminos y definiciones como velocidad crtica de transporte, velocidad ptima de transporte, velocidad de desprendimiento, velocidad de depositacin, etc. que ms que ayudar a un usuario lo confunden al momento de tener que estimar la velocidad mnima de transporte para un material determinado. Estos trminos y definiciones para referirse a la velocidad mnima de transporte se basan en observaciones visuales del tipo de flujo desarrollado, mediciones de la cada de presin y/o mediciones de la velocidad de partcula. [1] Dos tipos de flujo se pueden distinguir claramente en sistemas de transporte neumtico horizontales: flujo sobre la velocidad mnima de transporte y flujo bajo la velocidad mnima de transporte del material, como se mencion anteriormente. En el primer caso, las partculas fluyen a alta velocidad, en suspensin y homogneamente dispersas en la misma direccin que el aire (flujo homogneo). En el segundo caso, algunas partculas se depositan en el fondo de la caera mientras otras deslizan sobre estas dunas en reposo, como se muestra esquemticamente en la Figura 4.

CAIDA DE PRESION ,

P/L

curva caracterstica del soplador

W s2 > Ws1

velocidad mnima de transporte

punto de operacin para Ws1

aire slo Ws = 0

VELOCIDAD DEL GAS , U g

Figura 3: Determinacin del punto de operacin de un sistema de transporte neumtico en fase diluda.
(A) (B)

Uno de los parmetros ms importantes para el diseo y la operacin eficiente de sistemas de transporte neumtico en fase diluda es la correcta determinacin de la velocidad de transporte para un material y sistema en particular. Este parmetro afecta adems el tipo de flujo desarrollado en la caera y la cada de presin. Sistemas de transporte neumtico diseados para operar a altas velocidades (flujo homogneo) estn sujetos a un alto consumo de energa, posible degradacin y/o segregacin del material, y desgaste excesivo de caeras y codos, lo cual se puede traducir en una operacin costosa y poco rentable. Por otro lado, sistemas diseados para operar a bajas

Figura 4: Flujos en caeras horizontales: sobre (A) y bajo (B) la velocidad mnima de transporte. Si bien flujos bifsicos (gas + slidos) en caeras obedecen a todas las leyes de la Mecnica de los Fluidos, an no se dispone de soluciones tericas a partir de estos principios bsicos. Su naturaleza turbulenta, el gran nmero de variables involucradas, la interaccin catica entre ambas fases, y la gran variedad de materiales manejados hacen todava muy complejo la modelacin terica de este tipo de flujos. Por lo tanto, estudios experimentales resultan muy necesarios y contribuyen con una base de datos para entender mejor el fenmeno y para poder disear y operar sistemas adecuadamente.

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 Ms detalles y un diagrama de bifurcacin propuestos para estudiar el flujo de partculas en sistemas de transporte neumtico, incluyendo ambos fenmenos de depositacin y desprendimiento de partculas slidas en caeras horizontales y su relacin con la velocidad mnima de transporte, se puede consultar en la referencia [2]. 2. EXPERIMENTAL Uno de los proyectos de investigacin desarrollados actualmente por el CITRAM es el transporte neumtico de materiales slidos a granel. Para esto se dise e implement un sistema a modo de banco de pruebas con la instrumentacin necesaria para la determinacin experimental de parmetros tales como: velocidad mnima y ptima de transporte, velocidad de depositacin, prdida de carga, fenmeno de atricin, entre otros. La informacin obtenida puede conformar una base de datos que permita el adecuado diseo y operacin de este tipo de sistemas para materiales de uso comn en nuestro pas. [3] El sistema implementado corresponde a un sistema de transporte neumtico horizontal en fase diluda, con caeras de 57,5 mm (I.D.) con un largo total de transporte de 6 m aproximadamente. El sistema est compuesto por caeras de acrlico transparente que permiten una mejor visualizacin del fenmeno de transporte y del comportamiento del material en el interior de la caera y punto de alimentacin. El sistema cuenta con un silo de almacenamiento y una tolva que permiten asegurar flujo msico de descarga. El sistema de alimentacin consiste en una vlvula de guillotina de accin on-off. En la descarga de la lnea se instal un filtro de mangas para colectar las partculas transportadas y retornar el aire de transporte al ambiente y limpio. El flujo de slidos se mide a travs del tiempo de descarga del silo de alimentacin (ya que posee flujo msico de descarga). El caudal de aire de transporte se mide mediante una placa orificio instalada antes del punto de alimentacin (flujo de aire slo). La cada de presin se mide con transductores instalados en varios puntos de la lnea. Un soplador equipado con un variador de frecuencia y vlvulas dosificadoras de material permiten la realizacin de pruebas a distintas velocidades y con distintos flujos de material. De esta forma es posible determinar las caractersticas de transporte del material bajo distintas condiciones de operacin, y recopilar la informacin necesaria para la representacin del diagrama de estado. A modo de ejemplo, las Figuras 5, 6 y 7 muestran el funcionamiento del sistema durante los ensayos realizados con gritz de maz (material seco y de buena fluidez) para diferentes condiciones de operacin. Figura 6: Ensayos con gritz de maz: Transporte horizontal en fase diluda a alta velocidad (flujo homogneo).

Figura 5: Ensayos con gritz de maz: Punto de alimentacin de material a alta velocidad y sin acumulacin.

Figura 7: Ensayos con gritz de maz: Transporte horizontal en fase diluda a baja velocidad (depositacin de partculas). La Figura 8 muestra el diagrama de estado modificado para el gritz de maz ensayado a dos flujos de slidos de 0,05 y 0,12 kg/s, graficando la cada de presin total del sistema (Ptotal) en funcin de la velocidad del aire de transporte.

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Azcar granulada Ws = 0.0827 kg/s Ws = 0.124 kg/s Ws = 0.277 kg/s Ug mn (m/s) 24 26 30 (-) 0.95 1.4 3.0

Nitrato de potasio prilado Ws = 0.0771 kg/s Ws = 0.1560 kg/s Ws = 0.363 kg/s

Ug mn (m/s) 26 28 30

(-) 1.0 1.75 3.9

Claramente, a mayor flujo de slidos (y relacin de carga ), mayor debe ser la velocidad del aire de transporte para evitar problemas de inestabilidad y eventuales obstrucciones de la caera. Figura 8: Diagrama de estado modificado obtenido en forma experimental para el gritz de maz. [3] 3. RESULTADOS Diversos ensayos de transporte se realizaron en el sistema implementado e instrumentado con los siguientes materiales: gritz de maz, azcar granulada y nitrato de potasio prilado. Las caractersticas de tamao y densidad de cada uno de estos productos se entrega en la Tabla 1, desde el punto de vista del transporte neumtico. Tabla 1: Caractersticas principales de los productos ensayados. [4]
Material Gritz de maz Azcar granulada Nitrato de potasio prilado Tamao mximo de partcula (mm) 1,4 2,0 3,0 d50 (mm) 0,85 0,80 2,50

3.2 Diagrama de estado Como se mencion anteriormente, el diagrama de estado se utiliza para describir y representar las caractersticas de transporte neumtico de un producto y en un sistema en particular. Las Figuras 9, 10 y 11 muestran el diagrama de estado obtenido para cada uno de los materiales ensayados.

Dp/l [Pa/m]

Ws=0.0544 [kg/s] Ws=0.124 [kg/s] Ws=0.272 [kg/s]

350 300 250 200 150 100 50 0 0 5 10 15 20 25 30

Polinmica (Aire solo)

35
Ug [m/s]

Material Gritz de maz Azcar granulada Nitrato de potasio prilado

Densidad real de partcula (kg/m3) 1500 1500 2000

Densidad aparente (kg/m3) 800 950 1150

Figura 9: Diagrama de estado obtenido para el gritz de maz. [4]

3.1 Velocidad mnima de transporte

Dp/l [Pa/m].
Ws=0.0827 [kg/s]. Ws= 0.272 [kg/s]. Ws=0,2771 [ kg/s].
Exponencial (Curva de Aire solo.)

La velocidad mnima de transporte para cada producto ensayado se determin visualmente (inestabilidad observada en el flujo) y mediante el transductor de presin (oscilacin de la seal de P/l). La Tabla 2 entrega los valores recomendados para el transporte neumtico de cada uno de los productos y en funcin del flujo de slidos y la relacin de carga = Ws/Wg. Tabla 2: Velocidad mnima de transporte y relacin de carga. [4]
Gritz de maz Ws = 0.0544 kg/s Ws = 0.124 kg/s Ws = 0.272 kg/s Ug mn (m/s) 22 25 28 (-) 0.7 1.45 3.0

300 250 200 150 100 50 0 0 5 10 15 20 25 30

35
Ug [m/s].

Figura 10: Diagrama de estado obtenido para el azcar granulada. [4]

CONGRESO CONAMET/SAM 2004 4. CONCLUSIONES

D [Pa/m]. p/l
W s=0.0771 [kg/s]. W 0.156 [kg/s]. s= W s=0,363 [ kg/s].
Exponencial (Curva de Aire solo.)

350 300 250 200 150 100 50 0 0 5 10 15 20 25 30

Un nuevo laboratorio especialmente dedicado al manejo y transporte de materiales slidos a granel (CITRAM) formado por el Depto. de Ingeniera Mecnica de la UTFSM pretende investigar las caractersticas y propiedades de transporte neumtico de los principales materiales particulados manejados en Chile. Adems de contar con una metodologa apropiada para determinar la factibilidad de transportar neumticamente un determinado producto, el CITRAM permitir establecer las directrices para modelar analticamente el flujo bifsico en caeras y las condiciones necesarias para evitar problemas de flujo, generar y transmitir conocimientos a travs de la investigacin, apoyar la docencia en ingeniera y formar futuros profesionales expertos en esta disciplina, y colaborar de manera innovadora con la industria nacional aportando tecnologas eficientes y recursos humanos. Mediante la comprensin de los fenmenos de depositacin y desprendimiento de partculas slidas en caeras, su relacin con la velocidad mnima de transporte, los diagramas de estado y de bifurcacin de un sistema y/o material, los diferentes tipos de flujo existentes, es posible transportar eficientemente en forma neumtica materiales slidos a granel. 5. REFERENCIAS

35
U [m/s]. g

Figura 11: Diagrama de estado obtenido para el nitrato de potasio prilado. [4] 3.3 Cada de presin Utilizando el modelo propuesto por Weber [5], la cada de presin total en un tramo de caera horizontal y con flujo desarrollado y diluido se puede representar de la siguiente manera: P/lT = (1 + K* ) P/lG = Ws/Wg donde: P/lT P/lG K WS WG = Cada de presin total del sistema por unidad de largo [Pa/m] = Cada de presin del fluido de transporte por unidad de largo [Pa/m] = coeficiente de friccin del material [-] = relacin de carga [-] = flujo de slidos (kg/s) = flujo de aire (kg/s) (1) (2)

[1] F. Cabrejos and G. Klinzing, Minimum Conveying Velocity in Horizontal Pneumatic Transport and the Pickup and Saltation Mechanisms of Solids Particles, Bulk Solids Handling, Vol. 14, No. 3 (1994), pp. 541-550. [2] F. Cabrejos and G. Klinzing, Incipient Motion of Solid Particles in Horizontal Pneumatic Conveying, Powder Technology, Vol. 72 (1992), pp. 51-61. [3] M. I. Jofr, Diseo e Implementacin de un Sistema Experimental para el Transporte Neumtico de Materiales Slidos a Granel, memoria para optar al ttulo de Ingeniero Mecnico Industrial, UTFSM, Oct. 2003. [4] J. Rojas, Caractersticas del Transporte de Materiales Slidos a Granel en un Sistema Neumtico, memoria para optar al ttulo de Ingeniero Mecnico Industrial, UTFSM, Nov. 2003. [5] M. Weber, Principles of Hydraulic and Pneumatic Conveying in Pipes, Bulk Solids Handling, Vol. 1, No.1, Feb. 1981, pp. 57-63.

La Tabla 3 entrega el valor de K promedio para cada uno de los productos ensayados, y fue calculado en base al promedio de tres mediciones para cada punto ensayado fijando la velocidad del aire de transporte y el flujo de slidos en el sistema. Tambin se incluye el nmero de puntos ensayados y el error porcentual obtenido. Cabe destacar que estos valores son vlidos para relaciones de carga inferiores a 4, dadas las limitaciones de capacidad del sistema. Tabla 3: Coeficiente K obtenido para los productos ensayados [4]

Material Gritz de maz Azcar granulada Nitrato de potasio prilado

N 26 22 23

K [-] 0.38 0.32 0.46

Error (%) 8.0 7.3 5.5