Beneficios de la Zooterapia Actualmente ya nadie duda de los beneficios de la zooterapia.

Todos sabemos que los animales son una ayuda en el tratamiento de algunas enfermedades.

Cuando las personas interactan con animales sienten una sensacin de unidad con la vida y con la naturaleza; a pesar que es difcil de explicar, algunos autores han descrito las relaciones con los animales como parte de energa de la vida y tambin como parte de la relacin y comunin con Dios. Las visitas con animales ayudan a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas. Proporciona un cambio positivo en sus rutinas, comienzan a ser ms activas y sensibles, antes, durante y despus de las visitas. Ofrece un entretenimiento o una distraccin de su dolor o enfermedad. Frecuentemente las personas hablan con sus mascotas y comparten con ellos sus pensamientos y sentimientos. Las visitas les proveen algo por lo que esperar con ansia. Empata La mayora de los nios se identifican con los animales. Es ms fcil ensear a un nio a sentir empata por un animal que por un humano. Esto se debe a que es ms fcil determinar los sentimientos de un animal a travs de lenguaje de su cuerpo que el de una persona. Enfoque exterior Los animales ayudan a que las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresin, etc., a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que estas personas piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas. Relaciones Los animales pueden abrir un cauce de comunicacin emocionalmente seguro entre su terapeuta y el paciente. Los animales ayudan a darle un aire de seguridad emocional a las sesiones de las terapias. La presencia de los animales puede abrir el camino hacia una resistencia inicial por parte del paciente a iniciar cualquier terapia. Es muy probable que los pacientes proyecten sus sentimientos y experiencias hacia un animal. Aceptacin Los animales tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. Ellos no se detienen a mirar como luce una persona o que cosas dice. La aceptacin por parte de un animal no admite ningn tipo de juicio. Entretenimiento La presencia de un animal ofrece, por lo menos, un entretenimiento para las personas. Incluso aquellas que no les gustan los animales, observan sus reacciones y movimientos. Especialmente en instituciones de salud en donde la persona tiene que permanecer por un perodo largo de tiempo (Ej. asilos, geritricos) todas las personas, incluyendo al personal, son entretenidas por el animal de alguna manera. Socializacin

Los estudios han demostrado que las visitas que los animales hacen a las instituciones, ofrecen mayor socializacin entre las personas que se encuentran en el sitio, las personas se muestran ms alegres, ms sociales para con los dems, disminuye la ansiedad y estrs, mejora el estado de nimo. La presencia de estos aumenta la sociabilidad entre las personas de tres maneras: Entre los pacientes. Entre los pacientes y el equipo de trabajo. Entre pacientes, equipo de trabajo, familiares y otros. Los miembros del equipo de trabajo (enfermeras, terapeutas, mdicos, etc.) han reportado que es ms fcil hablar con los residentes durante y despus de las visitas. Los miembros de la familia prefieren hacer las visitas durante la presencia de los animales puesto a que han reportado que es un momento especialmente confortable y placentero, por el ambiente clido que puede proporcionar este tipo de visita. Estimulo Mental La estimulacin mental ocurre porque se incrementa la comunicacin con otras personas, ayudando a la evocacin de recuerdos. En instituciones con pacientes con depresin o que estn institucionalizados, la presencia de un animal ayuda a aclarar la atmsfera, incrementando la distraccin, alegra y el juego. Estas son distracciones positivas que pueden ayudar a que las personas disminuyan sus sentimientos de aislamiento o alineacin. Contacto Fsico Mucho se ha estudiado sobre la correlacin entre el contacto fsico y la salud. Los nios que no tienen un contacto fsico permanente, no desarrollan buenas relaciones con otras personas y a menudo fracasan en su crecimiento psicolgico. Para algunas personas se les dificulta o no les agrada el contacto fsico con otras personas, sin embargo el toque peludo, tibio de un gato o un perro si les agrada. Existen programas para personas que han sido abusadas fsica y/o sexualmente en las que, al personal mdico se le tiene prohibido el contacto fsico, en estos casos, sostener a un animal para tocarlo y/o acariciarlo puede hacer un mundo de diferencia para estas personas que, a diferencia de otras, no tienen un contacto fsico positivo y apropiado. Beneficios Fisiolgicos Muchas personas se sienten relajadas cuando los animales estn presentes. Estudios han demostrado que la disminucin de la presin de la sangre es asombrosa, puede existir tambin un fortalecimiento de los msculos, as como la recuperacin de enfermedades del corazn. Lo ms importante A travs de las visitas, es posible llegar en forma ms eficiente a la rehabilitacin del paciente, debido a que generan la motivacin que las personas necesitan, a travs de este vnculo especial y clido que las mascotas son capaces de brindar. Los beneficios continan an despus de la visita, debido a que sta deja en sus memorias no slo la visita, sino una experiencia que en un futuro compartir con otras personas. En un reciente documental de televisin, difundido por la red Animal Planet a travs del mundo mediante el sistema de cable, se dio a la luz pblica la capacidad que tienen los animales,

especialmente los perros, para detectar cambios bioqumicos en el organismo de sus dueos. Mediante el olfato, variacin en el tono de voz, y otras variantes percibidas por dichos animales mediante sus sentidos, se comprob que stos pueden detectar cundo esa persona tan cercana a l o ella, puede estar prxima a sufrir un ataque epilptico, cardiaco o una baja en los niveles de glucosa que le puedan ocasionar desde un mareo o desmayo, hasta la muerte. Cada ser humano tiene un tono de voz particular, y tambin es sabido que cada uno expelemos un aroma particular, basado en la qumica de nuestros cuerpos. Y como cada ser humano es diferente uno del otro, nuestras mascotas aprenden a identificarnos a travs de dicho olor, el cual, al sufrir cualquier cambio bioqumico (subida o bajada de glucosa, alza en los niveles de nuestra presin arterial, etc.) dicho olor cambia a otro muy particular. Igual puede suceder con nuestro acento o tono de voz. Siendo el perro "el mejor amigo del hombre", ste aprende a conocernos al punto de que se acostumbra no slo a nuestro aroma particular, sino al olor que expelemos especficamente cuando dichos cambios ocurren, o al cambio en el tono o vibraciones de nuestra voz. Ms an, hay casos documentados de ocasiones en que hasta media hora antes de una persona sufrir un ataque de algn tipo, su perro lo detecta y comienza a "avisarle" a su amo que "algo extrao" le est sucediendo, o est a punto de ocurrirle.

La zooterapia es una metodologa que involucra a los animales en la prevencin y tratamiento de las patologas humanas, tanto fsicas como psquicas. La aplicacin de esta tcnica s a generalizado como consecuencia de la gran utilidad medica que significa para las instituciones de rehabilitacin que las han implementado. En general existen tres modalidades importantes: hipoterapia, delfinoterapia y vistas programadas con animales menores. En todas ellas se trabajan con personas enfermas, pero en determinados casas tambin se ha experimentado en personas sanas con altos niveles de estrs o sometidos a labores rutinarias. Es as como en el Japn hay empresas con perros y gatos dentro de las oficinas, con el propsito de entregar tranquilidad, relajacin y gratificacin a todos quienes se desempean en estos lugares. El resultado es un nivel menor de estrs, con personas trabajando. La explicacin al fenmeno de la zooterapia pasa por el sistema nervioso centra ( SNC), y especificamente por el sistema lmbico de l cerebro, encargado de regular el componente emocional de nuestra conducta. Al respecto, la visualizacin y el contacto con la naturaleza induce a la liberacin de endorfinas a ente nivel del SNC. Generando sensaciones de tranquilidad que distencionan y gratifican nuestros procesos mentales. En general cualquier interaccin con un constituyente de la naturaleza es capaz de inducir este efecto, pero son aquellos elementos que interaccionan directamente con el hombre los que entregan mejores resultados. En este caso de los animales. En los nios se han observados los mejores resultados debido a la preponderancia de l pensamiento afectivo que los caracteriza, por sobre la racionalizacin y el control de los impulsos instintivos primarios que son representativos ms bien de los adultos. Los principales efectos orgnicos de la zooterapia son: Se estimula la produccin de clulas, endorfinas y hormonas. Mediante la entretencin generada, los pacientes se distraen de dolores y estados depresivos. Se facilita la interaccin entre desconocidos, disminuyendo la sensacin de soledad.

Mediante el ejercicio, la actividad, la alegra y el optimismo se favorece enormemente la autoestima de quienes acceden a las terapias con animales. LA HIPOTERAPIA Se ha definido segn el segundo National Center for Equine Facilitate therapy " (NCEFT ) de EE.UU. . como una forma especializada de terapia fsica que utiliza equinos en el tratamiento de desordenes del movimiento asociados con varias patologas neurolgicas y neuromusculares, tales como la parlisis cerebral, accidentes vasculares en el cerebro, esclerosis mltiple y traumatismos cerebrales. Los objetivos son la normalizacin del tono muscular y reforzamiento de la musculatura postural, incrementando la habilidad para el desarrollo de las actividades funcionales cotidianas. Por esto los nios con problemas de autismo Y Sndrome de Down se han beneficiado de este procedimiento. Esta modalidad se cre en Europa despus de la segunda guerra mundial, tras dos epidemias de poliomielitis, reconocindose desde entonces. DELFINITERAPIA Se basa en el trabajo tanto dentro como fuera del agua con delfines. Esto logra que los nios y adultos incrementan su nivel atencional como resultado del deseo de interactuar con los delfines. La delfinoterapia tiene entre sus logros: El sistema de localizacin sonora de los delfines puede explicar los cambios celulares, tisulares y la influencia en las neuronas va resonancia, cavitacin o sonoforesis. Despus del contacto con los delfines se ha observado una mayor sincronicidad entre los hemisferios cerebrales, adems de un mayor grado de ondas cerebrales lentas en el espectro alfa y theta, esta situacin activa el sistema inmune y aun regula los procesos corporales. Las primeras investigaciones que se han utilizado los delfines con nios discapacitados se realizaron en 1978. VISITAS A CENTROS DE REHABILITACIN Las visitas programadas son de los tres modalidades, la ms comn y al cual tiene acceso el mayor nmero de personas, As mismo, canaliza mas ampliamente la participacin de quienes sienten la necesidad de entregar ayuda y bienestar a los enfermos. Entre los beneficios tenemos: Se fomenta con gran importancia la interaccin social, resultando en una reduccin del estrs y una fisioterapia incidental. Disminuye los niveles de presin sangunea y acorta la permanencia de los enfermos en el hospital. SITUACIN EN CHILE La experiencia en las zooterapias se ha desarrollado a travs de la Fundacin Amigos del Hombre, organismo con personalidad jurdica y sin fines de lucro que ha realizado visitas al Hospital Luis Calvo Mackenna desde hace unos dos aos. Bajo estas motivadoras circunstancias se pretende: Establecer visitas programadas a otros centro de rehabilitacin. Creacin de un centro de rehabilitacin de animales, especialmente exticos o silvestres. Crear espacios para la investigacin acerca del beneficio teraputico de los animales.