La zooterapia

La zooterapia o terapia asistida con animales (TAA), es una actividad

donde la misión es seleccionar, entrenar y certificar animales, que
sean de apoyo en tratamientos y terapias para pacientes de todas las
edades, con enfermedades que los debilitan y los afectan en el plano
social, emocional y cognitivo.
Las especies más utilizadas son perros, gatos, caballos, aves, conejos
y delfines. Estos últimos son mayormente requeridos para personas
con Síndrome de Down, parálisis cerebral, autismo, entre otros
padecimientos.
El objetivo de este contacto humano-animal es el de mejorar la calidad
emocional y la seguridad en personas.
Comúnmente cuando una persona ve un animal suele
automáticamente bajar los niveles de agresividad y realizar muestras
de cariño y cobijo.
El hablarle a los animales y observar la fidelidad que estos tienen
hacia uno mismo, es motivador y alentador.
La terapia asistida por animales, utiliza variedad de animales para
ayudar a tratar a los pacientes, no sólo los perros tienen un efecto
calmante en algunas personas, y las acciones de acariciar o asear a
los animales pueden ayudar a mejorar el control de la motricidad fina.

Algunos pacientes crean vínculos con el animal asicnado para la

terapia, por lo que la conexión emocional es útil para los pacientes
tratados por eventos traumáticos.

Los trabajadores de la salud a veces utilizan a los animales como un

tipo de terapia social, cuando trabajan con pacientes de edad
avanzada, o los que sufren de la enfermedad de Alzheimer o la
enfermedad de Parkinson.

Los terapeutas utilizan los animales para fomentar la interacción con

los niños autistas.
Los animales también pueden ayudar a los pacientes jóvenes con
problemas psicológicos, enseñarles valiosas lecciones acerca de la
confianza y la compasión.

Terapia con caballos puede ser útil para niños y adultos con
problemas de movilidad, montar a caballo puede ayudar a mejorar el
equilibrio, la coordinación y el tono muscular.

La zooterapia incluye el uso de peces, tanto por su influencia calmante

como por su capacidad para limpiar la piel.

Los médicos con frecuencia tienen peceras en sus salas de espera

para ayudar a mantener la calma de los pacientes. Los pacientes
muchas veces tienen menores presiones sanguíneas después de ver
peces nadando.

Beneficios de la zooterapia
O
Terapia asistida con animales.

 Estimulación física: Se hace ejercicio con el animal o encima

de él. Es muy común el montar a caballo para tonificar músculos
pélvicos y de la espalda con personas con espasticidad, rigidez o
problemas en las extremidades inferiores. Igualmente, nadar en
compañía de los delfines, el lanzar una pelota a un perro o
incluso cepillarle los dientes, puede ser un buen ejercicio de
motricidad.Ideal para todas las personas con alguna
discapacidad física o motriz o problema de movilidad (gente
mayor, personas con discapacidad física).

 Estimulación cognitiva: Se pueden trabajar entre otros temas

la comprensión de órdenes. Se diseñan actividades en las que el
animal pueda ser un elemento activo (que tenga que hacer algo)
o pasivo (en el que sea solo necesaria su presencia) y las que se
pueda trabajar un aspecto en concreto (colores, ingredientes de
un plato, tamaños, partes del cuerpo...). Esta actividad está
pensada sobretodo para colectivos con deterioro cognitivo (gente
mayor con alguna demencia o personas con discapacidad
psíquica).
  Higiene y hábitos: Los animales necesitan unos cuidados, al
igual que nosotros. Comer, la necesidad de agua fresca o
integrar ciertos hábitos higiénicos en una sesión de terapia
puede ser positivo para reforzar también este hábito en la
persona. Por ejemplo, el hecho de cepillar un perro o un caballo,
o la ducha, se puede asociar a la necesidad de cepillarnos
nosotros mismos o ducharnos. Un aspecto muy importante que
se trabaja en las terapias con animales es el intercambio de
roles. Puesto que los pacientes son normalmente personas con
un grado de dependencia medio-elevado y necesitan de ayuda o
supervisión constante para realizar sus actividades de la vida
diaria, el hecho que durante la sesión puedan ofrecer cuidado de
algún tipo a un animal es positivo para desarrollar su autoestima
y su percepción de ser una carga para su familia o para la
sociedad. Ideal para trabajar con todos los
colectivos.Comunicación y trabajo en equipo: Con frecuencia las
sesiones son grupales y cada actividad precisa de la
participación de más de una persona, con la que se tendrá que
comunicar y coordinar para llevar a cabo la actividad.
Igualmente, el principio de no violencia a la hora de dar órdenes
a un animal o al hablar con otra persona, es un aspecto muy
importante a trabajar en según que colectivos (por ejemplo
centros de menores o presidiarios)

 Cuidados paliativos: Se usan sobretodo perros para esta

función, ya que por su tamaño son muy fáciles de transportar y
por su continuo contacto con los humanos, son muy dóciles y
sociables. Puesto que el tacto es el último sentido que se pierde,
puede ser un gran alivio una persona totalmente encamada y en
la última fase de su vida, ya que el acariciar o simplemente el
estar en contacto con un animal rebaja la ansiedad y promueve
la fabricación de endorfinas.

¿Cómo es una sesión?

Las sesiones normalmente están diseñadas por un técnico o en

conjunto por un equipo de fisioterapia del centro donde tiene lugar esta
actividad y pueden ser tan variadas en su tipología como imaginación
pueda tener el terapeuta o la capacidad de obedecer órdenes del
animal.

Los animales deben estar debidamente vacunados, desparasitados,

asegurados y haber pasado los tests de aptitud para realizar esta
tarea.

En el caso de caballos o delfines, por la dificultad del transporte, se

realizan en instituciones destinadas a este fin y normalmente, en el
caso de los perros, éstos acuden al centro donde se encuentran los
usuarios.