FISIOLOGA DE LA FUERZA MUSCULAR, CONCEPTOS GENERALES Cuando se habla de fuerza, en muchas ocasiones se est barajando una plyade de conceptos

que, si bien estn ntimamente relacionados con el de fuerza, no se deben identificar con l de forma absoluta. En ocasiones pues, nos referiremos a trminos como potencia, trabajo, momento,... Y debemos tener claro el significado preciso y las connotaciones de cada uno de ellos. Como punto de partida definiremos la fuerza diciendo que es aquella causa capaz de producir o modificar el estado de reposo o de movimiento de un cuerpo o de originar una deformacin en l. Aqu ya apreciamos una doble visin: dinmica (en cuanto a la capacidad de imprimir una aceleracin, positiva o negativa, a un cuerpo) y esttica (en cuanto a la capacidad de producir una deformacin). En cuanto a esa serie de conceptos, que decamos estn ntimamente relacionados con el de fuerza, vamos a empezar por el de momento (tambin llamado torque). Momento de una fuerza que produce un movimiento rotacional de un cuerpo respecto a un eje es el producto vectorial del vector fuerza por el vector de posicin del punto de aplicacin de la misma respecto al eje de giro. Es decir es un nuevo vector que se encuentra en un plano perpendicular al que forman la fuerza y su distancia al eje y cuyo valor numrico (mdulo) viene dado por el producto de la fuerza por la distancia por el seno del ngulo que forman (generalmente 1, ya que el ngulo suele ser 90). Esto quiere decir que si trabajamos con valores numricos y con una distancia constante, como ocurre con los aparatos isocinticos el comportamiento de la fuerza y del momento sern prcticamente paralelos y superponibles. En segundo lugar el trabajo es otro concepto fsico y consiste en una medida de energa (que por tanto en el S.I. se expresar en julios -Nm-) que resulta del producto escalar de la fuerza por el desplazamiento que produce (W = Fd). Este trabajo de traslacin es. por tanto un nmero y depende del ngulo en que se aplique la fuerza. Ya que, simplificando, la fuerza que produce trabajo es la componente en la direccin del desplazamiento. En cuanto a la potencia es el trabajo efectuado por una fuerza en la unidad de tiempo (P = W/t). Es importante esta inclusin del factor tiempo, ya que a la hora de conseguir la mxima potencia ya no se trata slo de realizar el mayor trabajo, sino de hacerlo en el mnimo tiempo posible. Expresndolo de otra manera, la potencia tambin es el producto de la fuerza por la velocidad (P = W/t = Fd/t = Fv), debido a que estas dos variables independientes (F y v) en el caso del msculo no son independientes, sino que entre ellas existe una relacin que se representa por una curva, la mxima potencia aparecer siempre alrededor de unos niveles de fuerza y velocidad dados (generalmente por debajo del 50% de la velocidad mxima). El ltimo concepto al que haremos referencia de forma individual es el de fuerza elstica o ms bien como concepto fsico hablaremos de elasticidad. La elasticidad es la capacidad de un cuerpo de recuperar su forma original una vez ha sido sometido a una deformacin. No es, por tanto, la capacidad de "doblarse" o "estirarse", tiene una connotacin especial que es la de "recuperar su forma original". Esta propiedad que tiene el msculo y los tejidos que lo rodean puede hacer que stos acten como "acumuladores" de fuerza al ser estirados por msculos antagonistas o por fuerzas externas, capaces de "devolver" esa energa, incrementndose la fuerza que desarrollan al realizar una contraccin. Por ello, al realizar una grfica de la fuerza total y fuerza activa de un msculo en funcin de su longitud, vemos que, a partir de una cierta longitud, que es la de equilibrio del msculo, la fuerza total es mayor que la activa y esa diferencia viene marcada por una tensin pasiva originada en los

elementos elsticos. Estos elementos elsticos son desde la propia fibra muscular hasta los tendones y fascias de los msculos, pasando por los vasos y nervios y todo el tejido conectivo incluido en el msculo. No hay que olvidar que esta elasticidad, adems de aumentar la fuerza, es imprescindible para garantizar un movimiento fino y continuo y es capaz de absorber la energa de traumatismos directos e indirectos y as prevenir la aparicin de lesiones. Por lo tanto tenemos una doble razn para trabajar en ella. Pasando ya a hablar del msculo tenemos que tener en cuenta una serie de particularidades del mismo en cuanto a su capacidad de desarrollar fuerza. - En primer lugar existe una transformacin de energa qumica (contenida en los enlaces de los principios activos que se encuentran en nuestra alimentacin) en mecnica. Esto ya implica un factor de eficiencia en dicha conversin, que, abarcando todo el proceso se cifra en un 20-30% (mayor que una mquina de vapor). - Por otra parte (aunque es uno de los factores que marcan dicha eficiencia), aunque podamos "ver" una contraccin nica se trata de una accin simultnea, en primer lugar de muchos sarcmeros (unidad elemental de contraccin de la fibra muscular) que se sincronizan con otros vecinos para ejecutar el movimiento de "cremallera y torsin" que conduce al acortamiento del msculo. En segundo lugar se trata tambin de una accin conjunta de muchos msculos (protagonistas, agonistas, agonistas parciales, antagonistas) de cuya correcta "orquestacin" depende el mximo aprovechamiento de la energa en la direccin deseada. - Tampoco podemos olvidar la disposicin espacial de dichos elementos. Por un lado la de las fibras dentro del msculo ( y, por ende, de las lineas de fuerza al contraerse stas), y, por otro, la de los musculos y sus tendones y sus puntos de insercin. Con lo cual se nos ofrece un vastsimo espectro de variaciones mecnicas que habramos de considerar si quisisemos estudiar el fenmeno desde el punto de vista fsico hasta sus ltimas consecuencias. - Por ltimo, recordar que alrededor del elemnto contrctil se encuentran otras estructuras (fundamentalmente huesos y tejido conectivo) que van a tener, como ya hemos comentado anteriormente, una gran importancia en el desarrollo del fenmeno fuerza. Tras estas puntualizaciones empezaremos por clasificar los tipos de contraccin muscular en funcin de que produzcan o no un desplazamiento. Tendremos as, en primer lugar, la contraccin isomtrica (del griego: "igual medida") que es aquella en la que no existe dicho desplazamiento, por lo tanto todo el trabajo ser de deformacin, no hay trabajo mecnico, y le daremos valor cero (recordar W=Fd). Cuando s hay desplazamiento hablaremos de contraccin anisomtrica (que no es isomtrica), y aqu s que valoraremos la produccin de un trabajo como Fd. En funcin del sentido en que se produzca el desplazamiento hablaremos de contraccin concntrica cuando es el mismo que el de la fuerza muscular, es decir, es el msculo el que produce el movimiento y se realiza un trabajo positivo; y de contraccin excntrica cuando es la opuesta, es decir, el movimiento se produce en el sentido contrario a la contraccin muscular, hay una fuerza externa mayor y el msculo slo frena parcialmente el movimiento, y el trabajo producido es negativo. Por otra parte en funcin del desarrollo del movimiento hablaremos de contraccin isotnica cuando sta se lleva a cabo a una tensin constante. En realidad esto es muy dificil de apreciar a menos que trabajemos con una preparacin de fibra muscular "in vitro", y, por extensin, se aplica este trmino cuando la resistencia externa es constante, es decir, en el

trabajo "con pesas". Hay una mejor aproximacin en las mquinas de resistencia variable, en las que el peso pende al otro extremo de una polea excntrica, con lo que facilita o dificulta el trabajo del msculo en los distintos puntos del arco de recorrido tratando as de soslayar el error introducido al considerar "de carga constante" a un trabajo en el que el ngulo va variando. El otro tipo de contraccin anisomtrica del que se va a hablar en este curso es la contraccin isocintica, que es aquella que se realiza a una velocidad constante. Esta velocidad constante es la velocidad angular o de giro, y se expresa generalmente en grados/seg o radianes/seg. Esto se consigue con resistencias hidrulicas o mediante servomecanismos que ofrecen una resistencia adaptada a la fuerza aplicada para mantener la velocidad en el valor previamente fijado. Las mquinas ms modernas ya pueden ser aplicadas a casi todas las articulaciones y van equipadas con unos programas informticos complejos que nos permiten obtener, adems del momento o torque producido, valores de potencia, trabajo, ndices de fatiga y curvas fuerza/velocidad (en realidad, son curvas momento/velocidad angular). Incluso, aunque con lmites de carga, nos permiten valorar la fuerza excntrica intentando oponer resistencia a una ejercida por la mquina. En esta ltima situacin podemos valorar el elemento elstico del msculo ya que es el que marca la diferencia con el trabajo concntrico. En resumen, para terminar, diremos que el anlisis mecnico de la fuerza puede llegar a ser un problema muy complejo, y, que en ocasiones pasamos por alto detalles o no precisamos a fondo para simplificar este anlisis. Esto, puede no ser incorrecto, pero debemos tener siempre en mente que lo estamos haciendo. Adems a esta complejidad se une la del elemento integrador, el sistema nervioso, que es an ms difcil de controlar. Tampoco podemos olvidar que se puede medir de distintas maneras, con distintos mtodos, y que hay que describirlos muy bien para permitir que su fiabilidad y reproductibilidad puedan ser contrastados experimentalmente por todo el mundo. Todo ello, sin dejar de lado el estandarizar bien todas las condiciones para evitar variables no controladas o confundentes.