Rafael Cano Montoya. Carlos Eduardo Escobar Coreo. Alan Paul Hernndez Luna.

Se suele atribuir el descubrimiento de los cristales lquidos al botnico Friedrich Reinitzer que en 1888 encontr una sustancia que pareca tener dos puntos de fusin. Un ao ms tarde Otto Lehmann solvent el problema con la descripcin de un nuevo estado de la materia medio entre un lquido y un cristal. Finalmente, Friedel, en 1922, fue quien habl por primera vez de "mesofase".

El cristal lquido es un tipo especial de estado de agregacin de la materia que tiene propiedades de las fases lquida y la slida. Dependiendo del tipo de cristal lquido, es posible, por ejemplo, que las molculas tengan libertad de movimiento en un plano, pero no entre planos, o que tengan libertad de rotacin, pero no de traslacin.

Los cristales lquidos, que exhiben la dualidad slido-lquido, es decir, que, simultneamente, poseen propiedades de los lquidos, fluidez y viscosidad, y propiedades pticas que se parecen de modo asombroso a las de los cristales como, por ejemplo, poder reflejar colores diferentes dependiendo del ngulo bajo el cual se les observe.

La principal caracterstica de estos compuestos es que sus molculas son altamente anistropas en su forma, pueden ser alargadas, en forma de disco u otras ms complejas como forma de pia. A diferencia de los cristales, los CL tienen una orientacin a largo alcance, pero posiciones ordenadas a corto alcance. Adems, contienen intrnsecas propiedades fsicas anistropas.

Se sabe que los cristales lquidos desempean un papel fundamental en los organismos vivos, pues el DNA forma diversas fases lquido cristalinas; se les utiliza para fabricar dispositivos electrnicos, como los indicadores electro-pticos. Tambin han permitido fabricar pantallas de TV extraordinariamente delgadas y hacen posible el desarrollo de ventanas o cortinas que con slo accionar un interruptor se hacen transparentes o totalmente opacas.

Hay tres clases de cristales lquidos: Los esmcticos: Son los que ms se parecen a los cristales slidos. Las molculas se alinean y forman capas. Dentro de las capas, las molculas pueden estar perpendiculares al plano de la capa o ligeramente inclinadas. Las molculas no pueden pasar de una capa a otra, ni pueden rotar. Los nemticos : Las molculas estn paralelas pero no forman capas. Pueden girar, pero no tiene rotacin. La disposicin de las molculas slo es ordenada en una direccin.

Las molculas se pueden mover en las tres direcciones. Esta clase de cristales son los que ms se asemejan a los lquidos. Los colestricos: Estn formados por capas, aunque cada capa est girada unos 15 grados respecto de las que hay arriba y debajo de ella; hay unas 24 capas entre las repeticiones.

Cmo funciona un televisor LCD? Pues la base de su funcionamiento hay que buscarla en los cristales lquidos, elementos que se coloca entre dos capas de cristales polarizados. Cada pxel de la pantalla podramos decir que incluye molculas helicoidales de cristal lquido, que es un material especial que comparte propiedades de un slido y lquido. En ello se basa su funcionamiento.