Cristales líquidos:

Los cristales líquidos son sustancias que comparten características de los

líquidos y los sólidos. En un líquido, todas las moléculas pululan de forma desordenada
y sin una posición fija. Por otra parte, en un sólido las moléculas se encuentran pegadas
unas a otras de forma rígida, pero siguiendo algún patrón en el que se encuentran
ordenadas.
Dentro de los materiales moleculares, los cristales líquidos constituyen una
excelente oportunidad para estudiar nuevos diagramas.
El término ‘cristal’ se refiere a materiales que tienen esa clase de estructura
ordenada, pero en un cristal líquido, como en un líquido normal, la posición de las
moléculas no es precisamente muy ordenada. Así pues, lo que lo hace diferente a un
líquido ordinario, es la forma alargada y delgada de sus moléculas. Aunque la posición
de las moléculas sea aleatoria, su orientación puede ser alineada unas con otras en un
patrón. Eso es lo que crea la estructura ordenada, como en los sólidos, de un cristal
líquido.
Según como se ordenen dichas moléculas, se pueden clasificar tres tipos de
cristales líquidos: nemáticos, esméticos y colestéricos. La mayoría de éstos responden
fácilmente a los campos eléctricos y así exhiben distintas propiedades ópticas según la
presencia o ausencia del campo. [ CITATION Mer09 \l 10250 ]

Historia de los cristales líquidos

.
Un año después, en 1889, el físico alemán Otto Lehmann descubrió que, en la
fase opaca, el benzoato de colesteril presentaba zonas de estructura molecular cristalina.
Fue éste quien los denominó «cristales líquidos». Posteriormente, en 1904, la compañía
Merck ofreció a Lehmann las primeras sustancias con propiedades de líquido cristalino
en alta pureza. En los años 20 ya estaban aceptados en la comunidad científica y se
establecieron los tres tipos de cristales líquidos (nemáticos, esmécticos y colestéricos).
Sin embargo, en los años 30 el interés por los cristales líquidos decayó porque no se
encontraban posibles usos tecnológicos para estas sustancias.
En los 60 la atracción por los cristales líquidos vuelve a surgir y comienzan a
emplearse como indicador de la temperatura, en termografía y medicina, para más tarde
utilizarse también en moda y cosmética. Así, en 1968, Merck inicia las investigaciones
en cristales líquidos para comprobar su aplicación técnica en monitores. En 1976, la
compañía comenzó a patentar diferentes mezclas de cristales líquidos, y en 1980
desarrolló el VIP Display, el ‘panel independiente de visión’, las bases de todas las
matrices activas de las pantallas planas LCD.
En 1995- Merck e Hitachi cooperaron en el desarrollo de una nueva tecnología
para monitores LCD basada en una patente archivada en 1990 en Alemania, que fue
comprada por Merck en el año 1994.
Merck asumió el negocio de nemáticos de Hoffmann- La Roche Ltd en 1996. Un
año después, desarrolló junto con Fujitsu un monitor de vídeo LCD basado en la
tecnología de Alineación Vertical (VA). En 2003, Merck ganó el Premio Alemán del
Futuro por la tecnología de Cristales Líquidos que hizo posible las televisiones de
pantalla plana. En 2008, se cumplieron 40 años desde que Merck creara un
departamento específico para investigar los cristales líquidos y 100 desde que los
empezó a apoyar.

Aplicaciones de los cristales líquidos

En medicina:
Una de las primeras aplicaciones de los cristales líquidos fue en medicina, como
herramienta analítica para medir las variaciones de temperatura. Desde entonces tienen
aplicación en las ciencias de la salud, gracias a sus propiedades y características, tanto
físicas como químicas. Así son útiles en termometría oral y cutánea, ginecología,
neurología, oncología y pediatría, entre otros.
En tecnología:

El rápido desarrollo de la tecnología visual ha acompañado a los avances

informáticos, ya que sin dichas pantallas de visualización no podríamos beneficiarnos
de las capacidades del ordenador. Así, las pantallas nos permiten visualizar la
información que los ordenadores nos suministran. Pero, además de ser útiles en
ordenadores, las pantallas se montan en otros dispositivos como equipos de audio,
electrodomésticos y equipamiento del automóvil, entre otros. Las pantallas de cristal
líquido han supuesto un papel fundamental en este desarrollo y parece que tomarán un
papel aún más importante en el futuro. Los visualizadores pueden estar construidos
empleando diferentes tecnologías, entre otras, la LCD o la tecnología OLED.
Otras aplicaciones:

Los cristales líquidos también se emplean en materiales fotovoltaicos (para

simplificar los procesos y fijar las células solares de manera más eficiente respetando el
medio ambiente); en materiales semiconductores para células solares (las células solares
hechas de plástico conductor se distinguen de los fotovoltaicos orgánicos (OPV): no
sólo son más baratos y luminosos, sino que también son más flexibles y versátiles que
sus predecesores de silicona); y en materiales de seguridad e identificación (polímeros
conductivos imprimibles para la fabricación de chips de RFID.
[ CITATION Mer09 \l 10250 ]

Nota:
Friedrich Richard Reinitzer (Praga, 25 de febrero de 1857 - Graz, 16 de febrero
de 1927) fue un botánico y químico austríaco. A finales de la década de 1880,
experimentando con la fusión del Benzoato de colesteril (éster derivado del colesterol),
descubrió las propiedades del cristal líquido (al cual Otto Lehmann posteriormente dio
este nombre).1
Reinitzer nació en la Bohemia germánica. Estudió química en la Universidad
Técnica de Praga; donde dio clases a partir de 1883.2 En los años desde 1881 a 1888 fue
ayudante de botánica del Instituto de fisiología vegetal de la Universidad Germánica de
Praga. El año 1891 fue profesor ayudante de química agrícola. El año 1895 se trasladó a
la Universidad de Graz, de la que fue el rector en 1909 - 1910.23
 El año 1888 descubrió el extraño comportamiento de los compuestos que más
tarde Lehmann, a quién se lo comunicó enseguida, llamó cristales líquidos. Reinetzer
descubrió en los ésteres de colesterol tres características importantes de los cristales
líquidos colestèricos:4
La presencia de dos "puntos de fusión" (punto de fusión y punto de clarificación
que es la temperatura a la cual ocurre la transición entre la mesofase y la fase isotròpica)
La reflexión de la luz polarizada circularmente
La capacidad de rotar la dirección de la luz polarizada
El descubrimiento recibió mucha atención científica, pero hasta la década de
1970 no tuvo aplicaciones prácticas. [ CITATION Wik19 \l 10250 ]

cristales líquidos termo trópicos.

La denominación cristal líquido termotrópico, se origina en el hecho que la
transición hacia el estado cristal líquido es inducida térmicamente. Es decir, uno puede
llegar a esta meso fase elevando la temperatura de un sólido y 1 o disminuyendo la
temperatura de un líquido. Por este motivo, los cristales líquidos termo trópicos pueden
ser clasificados en dos tipos: cristales líquidos enantiotrópicos, aquellos que pueden
alcanzar el estado de cristal líquido de las dos maneras, disminuyendo la temperatura de
un líquido o elevando la temperatura de un sólido; y cristales líquidos monotrópicos,
aquellos que sólo pueden alcanzar el estado cristal líquido a partir de una disminución
en la temperatura de un líquido. Otra forma de clasificar a estas mesofases, es
adoptando el criterio de la estructura molecular. De acuerdo a esta última forma es
como pasaremos a estudiarlos a continuación.
Clasificación de los Cristales Líquidos Termotrópicos
Cristales Líquidos Calamíticos
Conformados por moléculas en forma de varilla. Se subdividen en:

cristales líquidos nemáticos:

Las fases nemáticas se caracterizan por moléculas que carecen de orden
posicional pero que tienden a apuntar en la misma dirección, a lo largo del eje director,
pero sin un orden particular (Fig. 3a). Cuando estos materiales se visualizan bajo un
microscopio con luz polarizada se obtienen imágenes como la mostrada en la Figura 3b.
Si las moléculas contienen un centro quiral se obtiene la denominada fase

ncnuítim quirnl o colcstéricn (Fig. 3c). El centro quiral produce fuerzas

intermoleculares que favorecen la alineación entre las moléculas con un pequeño ángulo
de desviación entre unas y otras. Esto conduce a la formación de una estructura que
puede \'Ísualizarse como una pila helicoidal muy delgada de capas nemáticas con el
vector o eje director en cada capa ligeramente girado con respecto al de las capas sobre
y debajo de ella (Fig. 4a). Los vectores directores reahnente forman un modelo
helicoidal continuo sobre la capa normal en esta estructura (Fig. 4b ).

Las "moléculas" mostradas son meramente representaciones de los muchos

mesógenos nemáticos quirales que se forman en las láminas de espesor infinitesimal con
una distribución de orientaciones alrededor del vector director. Esto no debe ser
confundido con el arreglo a lo largo del plano que se encuentra en las mesofases
esmécticas. Una característica importante de la mesofase colestérica es el paso (pitch)
de la hélice. El paso, p, se define como la distancia recorrida por el vector director al
realizar un giro completo en la hélice (Fig. 4). Una propiedad de la fase nemática quiral
es su habilidad para reflejar selectivamente luz de longitud de onda igual a la longitud
del paso. Para que un color se refleje, el paso debe ser igual a la longitud de onda
correspondiente de luz en el espectro visible. El efecto está basado en la dependencia de
la temperatura del cambio gradual en la orientación del vector director entre las capas
sucesivas que modifica la longitud del paso, lo que produce una alteración de la
longitud de onda de luz reflejada según la temperatura. Los cambios en el ángulo del
vector director pueden hacerse más grande, conforme se ajusta el paso, aumentando la
temperatura de las moléculas, es decir, dándoles mayor energía térmica. De manera
similar, disminuyendo la temperatura de las moléculas aumenta la longitud del paso de
la fase colestérica. Esto hace posible construir un termómetro de cristal líquido que
despliega la temperatura de su ambiente por el color reflejado. La longitud de onda de la
luz reflejada también puede controlarse ajustando la composición química. La fase
colestérica puede consistir exclusivamente de moléculas quirales o de moléculas
nemáticas con un agente dopante dispersado a lo largo de la fase quiral. En este caso, la
concentración del agente dopante se usa para ajustar la quiralidad y así el paso.
[ CITATION RCh99 \l 10250 ]

Bibliografía
Merck Chemicals . (01 de 12 de 2009). Obtenido de
https://www.interempresas.net/Quimica/Articulos/27572-Que-son-los-cristales-
liquidos.html
R. Chavez, J. S. (1999). Cristales Líquidos. Parte I "Cristales Líquidos Termotrópicos".
Revista de Química , 18.
Wikipedia. (29 de 04 de 2019). Obtenido de
https://es.wikipedia.org/wiki/Friedrich_Reinitzer