PARASITOS INTESTINALES: Enemigos Invisibles

Qu son los parsitos intestinales? Las parasitosis intestinales son infecciones producidas por parsitos cuyo hbitat natural es el aparato digestivo del hombre. Algunos de ellos pueden observarse en heces (materia fecal) an estando alejados fuera de la luz intestinal, por ejemplo en el hgado o en pulmn .

Qu es el parasitismo? Se llama parasitismo a la relacin que se establece entre dos especies, ya sean vegetales o animales. En esta relacin, se distinguen dos factores biolgicos: el parsito y el husped. El parsito vive a expensas de la otra especie, a la que se denomina husped. El parasitismo intestinal se presenta cuando una especie vive dentro del husped en el tracto intestinal. El parsito compite con el consumo de las sustancias alimentarias que ingiere el husped, o como el caso del anquilostoma, este se nutre de la sangre del husped adhiriendose a las paredes del intestino.

Las enteroparasitosis son un conjunto de padecimientos causados principalmente por protozoarios y helmintos; son la principal causa de infeccin de la humanidad, segn la Organizacin Mundial de la Salud. Algunos helmintos y protozoos intestinales mas frecuentes: Ascaris lumbricoides. Ancylostoma duodenale Necator americano Fasciola heptica Taenia saginata Giardia lamblia Taenia saginata

Las enteroparasitosis representan un indicador del estado sanitario ambiental, as como tambin de las caractersticas sociales, econmicas y culturales de una poblacin. Asimismo, constituyen un problema de salud, tanto en pases desarrollados como en aquellos en vas de desarrollo. Son un

fenmeno dinmico, por lo que su frecuencia o prevalencia (as como los tipos de parsitos) son diferentes entre pases, estados o comunidades. Un porcentaje elevado de la poblacin es portador de parsitos en heces aunque en la mayora de los casos de forma asintomtica. . Esta enfermedad no esta tan asociada a la pobreza, actualmente los parsitos no respetan clase social aunque, obviamente, cuanto peores sean las condiciones sanitarias del lugar, la frecuencia aumenta. Debemos recordar que el contagio de parsitos es casi siempre a travs del ciclo ano-mano-boca lo que facilita el que una misma persona se contagie a s mismo pues estos parsitos no se reproducen dentro de nuestro organismo y necesitan completar su ciclo fuera de el. Para que una persona o nio tenga muchos gusanos debe haberse contaminado una y otra vez con huevos que se encuentran en las heces de ella o de otra persona (compaero de clase, familiar, etc.) en otros casos el contagio viene a travs de vegetales irrigados con aguas servidas o la ingestin de carnes semicrudas.

Cmo actan los parsitos? Afectan a la nutricin de diversas maneras, por ej., consumiendo sangre y provocando as una prdida de hierro y otros nutrientes. Tambin promueven cambios en las paredes del intestino, constituyendo un factor que reduce la superficie de la membrana dedicada a la digestin y a la absorcin. A causa de esto no se absorben bien las grasas, ciertos carbohidratos, protenas y varias vitaminas.

Cules son las consecuencias? Las infecciones por parsitos intestinales constituyen un importante problema de salud pblica, por sus altas tasas de prevalencia y amplia distribucin mundial, sobre todo en las regiones tropicales y subtropicales. La poblacin principalmente afectada es la infantil debido a su inmadurez inmunolgica y poco desarrollo de hbitos higinicos. Los parsitos intestinales pueden llevar a consecuencias negativas tanto fsicas como desde el punto de vista cognitivo en muchos nios parasitados.

Anemia, lactantes de bajo peso, desnutricin y retraso (tanto del crecimiento como intelectual), diarrea crnica, dolor abdominal recurrente, inapetencia, irritabilidad, bruxismo, trastornos del sueo, etc. El desempeo escolar y las actividades del nio tambin son afectados. La productividad en los adultos se paraliza, y esto causa una carga econmica en las comunidades afectadas. Tambin pueden pasar asintomticas durante largos perodos, conviviendo con el husped en forma silenciosa.

Cmo se contagia? Hay que partir del principio de que esta patologa tan frecuente es un tema del medio ambiente, un tema social, no teraputico. A partir de entonces podemos decir que el contagio es muy frecuente, fcil y simple, sobre todo en los nios, a travs de aguas, alimentos y suelos contaminados (con heces que contienen larvas y parsitos). La transmisin de parsitos es insidiosamente fcil, sobre todo cuando la higiene y el saneamiento no son adecuados (los chicos se llevan todo a la boca, sin previo lavado de manos). Otro factor aunque no ocurre con todos los parsitos, debido a su distinto ciclo de contagio, es el contacto con portadores, como ocurre en jardines, colegios y colonias de vacaciones, lugares en donde los nios comparten comidas, juegos y baos.

Toma de conciencia La prevencin resulta fundamental Se basa en medidas contra la adquisicin de parsitos vinculadas a la modificacin de los hbitos (algunos muy simples, como el lavado permanente de manos, preparacin de comidas, etc.), la educacin y el bienestar de la poblacin. Se debera hacer participar en la solucin a toda la comunidad, no solo mdica, sino a agentes de salud en general: padres, docentes, funcionarios del medio ambiente. DE HECHO LA OMS ESTABLECIO QUE LAS PARASITOSIS PODRIAN SER CONTROLADAS, PERO DIFICILMENTE ELIMINADAS.

Medidas generales para prevenir la parasitosis intestinal:

 Lavarse las manos con bastante agua antes de preparar los alimentos o comer y despus de ir al sanitario o letrina. Lavar las frutas, los vegetales y verduras que se coman crudas. Quemar o enterrar diariamente las basuras de las casas, o hecharlas al carro o camin recolector, as se evitan los criaderos de moscas, ratas o cucarachas que transmiten enfermedades. En aquellos lugares donde no hay agua potable, hervirla por 10 minutos o ponerle cloro (3 gotas de cloro por litro de agua). Tener un sistema adecuado de disposicin de excrementos (como primera medida tener letrina). Usar zapatos para evitar la anquilostomiasis, principalmente. Alimentarse adecuadamente y en forma balanceada. Mantener la vivienda, los pisos, las paredes y los alrededores limpios y secos. Evitar el contacto de las manos y los pies con el lodo (barro), como la tierra o la arena de aquellos sitios donde se sabe o se sospecha que existe contaminacin fecal. Evitar ingerir alimentos en ventas callejeras y lugares con deficientes condiciones higinicas.

Cmo se cura? Los tratamientos para la parasitosis intestinal son de costo relativamente bajo y de fcil implementacin, y los resultados, en la mayora de los casos, efectivos. El abordaje siempre es familiar, independientemente de a quien se lo hayan diagnosticado en la familia. Es importante tambin repetir el tratamiento a los 15 das, para asegurar la eficacia, ya que con esto se eliminan aquellos parsitos-larvas en gestacin al inicio del tratamiento.

Factores de riesgo para la enteroparasitosis Deficientes condiciones sanitarias. Bajo nivel socioeconmico. Mala disponibilidad de agua. Inadecuada eliminacin de excretas.