PAPALOTES DE TEHUACN

PARTE 1. Breve Semblanza

Cometa o Papalote, aparato volador formado por una estructura de madera o similar cubierta con papel, tela o material sinttico y que se sostiene en la atmsfera o vuela por efecto del viento. Una cometa es un ala rudimentaria, sujeta por una cuerda larga y que, al soltarse se mantiene en el aire. La distancia y la altura se controlan desde el suelo por medio de la cuerda. Las cometas son de remoto origen y fueron usadas por varios pueblos asiticos y en el antiguo Egipto. Hoy volar cometas es un pasatiempo popular y un deporte de competicin. En Asia Oriental se celebran competiciones especiales en las que las cometas tienen un diseo muy elaborado y estn decoradas con formas de peces, pjaros o dragones y pueden ir equipadas con pitos o silbatos que emiten sonidos musicales cuando el viento sopla a travs de ellos. Tambin se celebran competiciones de cometas en las que los participantes intentan atacar y derribar a

las de sus oponentes o cortar sus cuerdas.

Tambin hizo estudios con ellas el fsico e inventor Alexander Graham Bell. Comenzando en la dcada de 1890 y continuando durante 40 aos, cometas celulares (consistentes en dos o ms cajas con los extremos abiertos, conectadas entre s) se usaron para hacer mediciones meteorolgicas, como registrar la velocidad del viento, la temperatura, la presin baromtrica y la humedad. A finales del siglo XIX y comienzos del XX se usaron cometas para elevar observadores militares hasta alturas desde las que podan observar la disposicin de las fuerzas enemigas. Durante la II Guerra Mundial se usaron cometas como blancos de artillera.

SUEO DE UNA NOCHE DE VERANO

Cuando yo era nio, eran frecuentes las tardes en las que pasaba el tiempo haciendo papalotes para ir de inmediato al campo vecino a verlos volar. Todos los chiquillos del barrio solamos hacerlo. Era frecuente observar el cielo tapizado de cometas multicolores, fruto del trabajo e imaginacin de los personajes de la colonia. Recuerdo que en una casa cercana a la ma hacan y vendan papalotes (era la familia Torres). De vez en cuando bamos a ver los exquisitos modelos que all se fabricaban. Esos ejemplares, comparados con los burdos cometas que nosotros, los chicos del barrio solamos fabricar, eran como mariposas comparadas con toscos escarabajos voladores. No importaba, para m no haba mayor placer que ver cmo el ingenio que sala de entre mis manos era capaz de levantar el vuelo para dibujarse en el cielo. No s ni cmo aprend a hacerlos; creo que debo haberlo visto de mis hermanos. Creo recordarlos haciendo pandorgas cuando yo era muy nio. La verdad es que con el tiempo yo me convert en todo un ingeniero infantil en aeronutica papalotera. Constru

modelos complicados y vistosos, adems realic experimentos sobre la mejor manera de hacerlos para lograr un vuelo perfecto. Eran buenos tiempos. En mi cuadra haba un personaje adolescente (mucho mayor que nosotros) que sola ser buscado por los gendarmes debido a su conducta digamos, antisocial. Le apodaban el gorila. Recuerdo que una vez llegaron los guardias a arrestarlo; l se ocult tras unas matas, y hasta all fueron los policas a pescarlo para meterlo en la patrulla con lujo de violencia. Nunca supe el motivo de estas escandalosas detenciones. Solo recuerdo que la primera rezumbadera diablo que vi en mi vida la haba hecho el gorila. Era de tamao grande, impresionaba a todos su colorido, sus cuernos con flecos y sobre todo el potente rugido de sus rezumbadores. Luego hice mis propios diablos pero nunca me parecieron tan espectaculares como aqul que vi por primera vez, ya sea por su vigoroso volar o por el turbulento personaje de quien aprend a hacerlo. El papagayo debo haberlo imaginado, pues no recuerdo si lo aprend de otra persona. Recuerdo hacerlo porque el vuelo del primero que hice fue espectacular. Era una tarde en que el viento soplaba en calma; sin embargo, el papagayo elev suavemente y remont la altura. Lo hizo de modo estable al alcanzar una altura donde seguramente soplaban vientos ms intensos que a nivel de la tierra. Sorpresivamente, el papalote empez a cambiar de posicin hasta quedar totalmente suspendido verticalmente sobre m sin caer; incluso comenz a situarse en el lado opuesto de donde normalmente se colocan los papalotes en mi ciudad. Es decir, en Tehuacn el viento sopla por lo general en direccin al noroeste. Esa ocasin mi papagayo qued apuntando hacia el sureste. Yo estaba anonadado. Poco a poco el papalote comenz a situarse otra vez en la direccin usual. Esto fue debido quizs a una corriente ascendente de aire caliente. A pesar de la proeza pocas veces volv a elevar uno de ellos. La manufactura del barril lo aprend de mi padre. En una ocasin, le ped que me hiciera un papalote. l me hizo entonces un barril de color rojo. Recuerdo que lo vol con cierto escepticismo, pues yo esperaba que mi padre me hiciera un modelo ms complicado, pero no es sino hasta ahora que recuerdo con cario ese momento en que mi padre

me haca quizs el mejor papalote que l saba hacer. Esto me trae imgenes posibles de mi padre en su niez, volando un barril. Recuerdo que mi amigo Juan Carlos hizo en una ocasin una rezumbadera enorme, meda cerca de 1.70 m de altura. Era el mayor papalote que yo hubiera visto. Sus largueros eran gruessimos, estaba forrada con plstico resistente. Se elevaba con una rapidez y fuerza tan grande que era necesario un hilo gua de nylon muy resistente, el cual permaneca casi recto de nuestras manos hasta el papalote en el momento del vuelo. Su cola era largusima. Era capaz de levantar grandes piedras que le amarrbamos a la cola. Para enrollar el hilo era preciso que uno de nosotros jalara el hilo con ambas manos mientras que el otro lo enrollaba en el canuto de hilo. Alguna vez me la pas acostado en la hierba mirando hacia el cielo la infinidad de cometas que los chicos del barrio solamos volar en aquellas ardes de otoo, incluso en la noche volbamos papalotes, y observbamos con sobrenatural curiosidad el hilo gua que se perda en las tinieblas. En fin, son tantos los recuerdos que tengo de esa preciosa edad que llenara hojas y hojas. Para los que tuvimos una niez igual de estimulante van estos apuntes esperando que les traiga, igual que a m, momentos de aoranza y alegra.

Parte 2. Estructura de un papalote

CONSTRUCCIN PAPALOTES
EL ARMAZN RGIDO O ESQUELETO

DE

Las cometas constan de un armazn ligero hecho de tiras de madera o caa, atadas para darle forma y forradas de papel delgado y resistente. En Tehuacn se usa una variedad de caa silvestre llamada carrizo. El carrizo debe elegirse de edad media. Si el carrizo

es demasiado joven las tiras se deformarn; si es demasiado maduro, sern pesadas y difciles de curvar. Se deben elegir trozos rectos sin nudos voluminosos. Se debe cortar el carrizo y dejar secar al sol en un sitio seco por espacio de un mes. Se aprovecha la parte media de las caas (se desecha la parte cercana a la raz y las puntas). El carrizo listo para ser usado tiene un color amarillo claro y posee ligereza. Las tiras se cortan con un cuchillo cuidando que la seccin de stas sea cuadrada. Deben ser de corte delgado de acuerdo al tamao del cometa y la fuerza que deban soportar. Las tiras deben amarrarse entre s con varias vueltas de hilo resistente para costura, hilaza u otro hilo de fibras naturales. El hilo de material plstico no es recomendable por su superficie resbalosa y su tendencia a aflojarse en los nudos. Se pueden hacer unas muescas en las zonas de amarre de las tiras con fin de evitar deslizamientos entre ellas. Importante. Debe evitarse el uso de cualquier material metlico u otro conductor de la corriente elctrica para construir el esqueleto, sobre todo si los cometas se elevarn en zonas con cableado, pues si por accidente la cometa se enredara en los cables elctricos podra causarse un corto circuito. Tambin debe evitarse el equipado con partes cortantes o punzantes. Igual debe evitarse equiparlas con materiales o dispositivos inflamables, venenosos o explosivos.

EL FORRADO
Una vez que el armazn tiene su forma slidamente definida, se debe proceder a forrarlo con papel de china de colores. La unin se puede hacer a la manera tradicional usando engrudo, masa obtenida de calentar una mezcla de harina y agua hasta obtener una masa viscosa y pegajosa. Se debe evitar el uso de papel grueso y pesado. Tambin puede usarse papel celofn de colores. Para ste ltimo debe usarse pegamento sinttico para calzado (Resistol 5000). Debe evitarse la inhalacin prolongada de los olores despedidos. En cualquier caso, el papel debe adherirse de modo que no queden arrugas ni deformidades en su superficie, con un toque artstico.

APNDICES ESTABILIZADORES
Algunos papalotes deben dotarse con colas y flecos de papel que sirven para estabilizar la cometa en el momento del vuelo. En algunos modelos esto no es suficiente, siendo necesario atarles incluso una cola extra hecha de tiras de tela. No deben usarse hilos metlicos conductores de la corriente. El largo de la cola vara segn el grueso de la tela empleada para hacerla; debe evitarse una cola muy delgada, pues debera colocarse demasiado larga, o demasiado gruesa, pues el resultado sera una cola muy corta y por lo mismo, poco esttica. Por lo general su longitud debe ser mnimo unas cinco veces el largo del papalote.

LOS TIRANTES
La estructura debe contar con un sistema de hilos que se anclen en el armazn de modo tal que al volar mantenga una posicin y equilibrio satisfactorios. La manera de hacerlo depende de cada modelo, debiendo tener cuidado de la medida, proporcin y puntos de anclaje de stos. Se deben hacer de hilo resistente. Es preferible hacerle arneses donde se ate el hilo gua del papalote, as se evitarn deslizamiento de nudos.

EL HILO GUA
La resistencia que la cometa ofrece al aire vara segn el diseo. Va desde una fuerza mnima hasta una de considerable magnitud. Se debe usar un hilo que resista con creces esta fuerza. Para las cometas sencillas e recomienda un hilo resistente de algodn. Para los de mediano tamao se recomienda la hilaza. Para olas medianamente grandes, se recomienda hilo camo, y para las grandes, hilo de nylon. No usar materiales conductores de la corriente elctrica. Debe evitarse en lo posible el usar hilos acoplados. Si es necesario hacerlo deben anudarse por medio de amarres resistentes, no deslizables y de poco volumen. El hilo se debe enrollar en torno a un palo y vara gruesa de una manera cruzada.

Enrollar el hilo (1)

Enrollar el hilo (2)

Enrollar el hilo (3)

Enrollar el hilo (4)

Enrollar el hilo (5)

LOS REZUMBADORES
Algunos modelos de papalotes se dotan con arcos libres que poseen crestas de papel llamadas rezumbaderas. Las cuales producen un ruido caracterstico al batir del viento. Las rezumbaderas largas tienden a suavizar el ruido producido. El tamao ideal vara entre los 2 o 3 centmetros de ancho. Pueden hacerse de varios bordes. La rezumbadera aserrada es la que mayor y mejor ruido genera. La rezumbadera de flecos produce un sonido suave.

Rezumbadera aserrada

Rezumbadera de flecos

Rezumbadera de ondas

LOS TELEGRAMAS
Cuando el papalote se encuentra volando en su punto ms elevado, suele cortarse un trozo de papel con un agujero taladrado en su centro e insertarse en el hilo gua. Pueden escribirse buenos deseos en l. La fuerza del viento har que el telegrama suba poco a poco hasta alcanzar a la cometa.

CONDICIONES CLIMTICAS APTAS PARA ELEVAR COMETAS

Debe elegirse una hora del da en la cual el viento sople con intensidad suficiente. Si se observan las ramas de los rboles, stas deben tener un movimiento ms o menos notable para saber que el viento sopla con velocidad suficiente. Deben evitarse las horas avanzadas de la tarde, pues el proceso de descenso del cometa puede tardar considerablemente, haciendo que la noche alcance al cometista. Tambin debe evitarse los das lluvia o tormenta inminente. Todo esto lo da la experiencia. El cometismo es un entretenimiento sano que requiere paciencia, arte, dedicacin y pasin.

Parte 3. Construccin de algunos modelos usuales

LA PANTORGA COMN O PANDORGA

Se le llama tambin paloma o palomita. Es un cuadrado plano de papel con un armazn que consta de un arco y un larguero. Mide de 15 a 25 centmetros de lado. Posee flecos estabilizadores en los lados y en la parte posterior. Necesita estabilizador adicional (cola) de tela. Tensin en el hilo gua: ligera. En das de viento fuerte puede reventarse, por lo cual no debe superar este tamao. Es la clsica cometa en Tehuacn. Posee gracia y belleza.

Esta es la pandorga comn

Los tirantes de la pandorga deben formar un tringulo equiltero

Este es el armazn bsico de la Pandorga

Este es el aspecto final de la pandorga volando

El arco para la pandorga se hace con una caa y un hilo resistente

El PAPAGAYO
Es una variacin de la pandorga comn, con la diferencia que el hilo del arco no va fijo al larguero. El perfil es curvado ms o menos pronunciado hacia los costados y hacia arriba. Esta forma le da posibilidad de volar con poco viento siempre que tenga un tamao adecuado. Las dimensiones pueden ser considerablemente mayores, pudiendo alcanzar los 50 cm de lado. No necesita de cola extra. La tensin soportada por el hilo gua es baja. Esta cometa puede llegar a volar en condiciones climticas calmas, sobre todo si alcanza altura adecuada donde corren vientos ms veloces que a nivel de la tierra. Su vuelo es reposado y estable.

Este es el perfil del Papagayo, puede verse la curvatura hacia arriba

Este es el aspecto del Papagayo terminado y volando

COMETA
Es otra variacin de la pandorga comn. Tiene un vuelo un poco ms inestable que sta. Los tirantes se anclan en la misma posicin que en la pandorga comn. Si el tirante se fija solamente al punto de cruce del arco y el larguero, la cometa tiende a volar de un modo caracterstico oscilando de izquierda a derecha en un movimiento zigzagueante.

El cometa comn tiene una estructura aplanada y alargada

El cometa terminado y volando

BARRIL

Este papalote es sencillo de hacer. Los largueros se deben disponer de modo que la figura resultante sea ms o menos compacta, no muy alargada. Los flecos deben tener una forma triangular alargada para que en el momento del vuelo batan de una modo circular caracterstico. El nudo de los tirantes debe coincidir en los tres puntos de anclaje con el esqueleto. Tiene un vuelo estable y poderoso. Al fabricarlo se debe tener en cuenta la resistencia del hilo gua. Debido a la fragilidad de sus bordes (solo el papel mantiene el armazn en su lugar) no es conveniente hacerlo de tamao muy grande. Conviene hacerlo de unos 15 hasta 35 cm de altura.

El Barril comn, llamado as por su parecido con dicho recipiente

Barril terminado y volando

ZOPILOTE
Este cometa es un diseo extico; su nombre refiere al parecido que guarda con el zopilote, una especie de buitre mexicano que suele volar muy alto durante prolongado tiempo tan solo deslizndose en el aire manteniendo sus alas muy bien abiertas y casi sin moverlas. Si se forra con papel negro, el parecido a dicha ave es mayor. Se debe hacer de un tamao superior a los 40 cm de alto, pues no es muy aerodinmico. Se puede dotar con rezumbadores que se colocan arqueando las alas hacia arriba, as como en el travesao de cola.

El zopilote

Vista superior del zopilote, pueden verse las rezumbaderas

Zopilote terminado y volando

LA REZUMBADERA, REZUMBN O TEJA

Este papalote es de los ms espectaculares por el ruido que producen sus mltiples rezumbadores as como por su tamao, que puede ser considerable. Su fuerte estructura le permite incluso caer al suelo sin sufrir graves daos. Su caracterstica principal es la curvatura hacia arriba de cada uno de sus travesaos; en cada arco se coloca un rezumbador. El diablo es una variedad de teja que posee unos cuernos, prolongacin de sus diagonales y rematados en unos mechones plumosos de tiras de papel. Se suelen hacer de tamao superior a los 40 cm de altura. La proporcin ideal es que el alto sea 1.73 2 veces mayor que el ancho. Si se desea fabricar una teja de gran tamao, es necesario reforzar su estructura con tiras extras como se ve en la figura debido a la enorme fuerza que genera.

Esqueleto de la rezumbadera de tres arcos

Esqueleto de la rezumbadera "diablo". Ntense los "cuernos" con flecos

Esqueleto de la rezumbadera gigante de 5 arcos

Rezumbadera forrada

Tirantes de la rezumbadera

Rezumbadera volando

Rezumbadera giante forrada

LA ESTRELLA
Este bonito papalote es de los ms vistosos. Tiene una estructura no muy aerodinmica, por lo que deben fabricarse de tamao mediano y grande (arriba de los 40 cm de altura). Generan una fuerza moderada, por lo que es necesario usar hilo resistente al elevarlo.

Esqueleto de la estrella

Est rella forrada

Estrella terminada y volando

EL CUBO O FAROL
Este cometa pertenece a la clase de los llamados celulares debido a su estructura hueca. Este papalote es sumamente vistoso; no requiere cola extra y presenta en general una estabilidad notable en condiciones no muy extremas. No obstante su construccin es difcil requiriendo paciencia y precisin en su hechura. Se debe hacer de tamao mediano o grande y de tiras lo ms resistentes y livianas posible Es de notar que su estructura general es ms bien achatada, sin llegar a ser perfectamente proporcional en los tres cubos que conforman su esqueleto. La estructura debe tomar su forma geomtrica haciendo una intrincada red de hilos en su interior, los cuales prcticamente anclan todas y cada una de las esquinas y puntos de unin de las tiras. Los tirantes tambin pueden ser un problema; se debe apelar a la experiencia para elegir los mejores puntos de anclaje.

Cubo o farol forrado. Notar los hilos tensores

Cubo volando

OTROS PAPALOTES NO MUY COMUNES

Haba otros modelos un tanto exticos entre los que recuerdo al barquillo, llamado as por su semejanza con el cono rgido de oblea donde se sola colocar las bolas de nieve de sabores. Tambin recuerdo al velero, el cual guarda un vago parecido con dicha embarcacin. Haba otro llamado vampiro, el cual se haca semejando el escudo del superhroe Batman. Todos estos modelos estaban sujetos a la imaginativa de los fabricantes, y para hacerlos volar satisfactoriamente a veces era necesario ensayo y error.

Escudo

Mariposa

Velero Estos son los papalotes que se suelen hacer volar (cada vez con menos frecuencia) en los cielos de Tehuacn.