Sofistas.

Los conceptos de justicia afloran y toman cuerpo en el idioma de los hombres cuando la balanza de la necesidad est suspendida en equilibrio entre dos fuerzas iguales. De lo contrario, el ms poderoso acta, el dbil se encorva. Tucdides ( 465? 395?), La Guerra del Peloponeso, V, 89.

La sofstica es un movimiento con origen, posiblemente, en el siglo aunque el nombre V, de sofista ya se aplicaba a los sabios griegos del siglo VI. El libro Vidas de Sofistas, escrito por el sofista Flavio Filostrato en el siglo III, incluye cerca de setenta nombres provenientes de distintos lugares a lo largo de siete siglos. Un sofista ( sofistj) es un sabio, un maestro del saber. Cubre la necesidad poltica, en una democracia directa (no representativa), de educar a los ciudadanos participantes en ella a convencer y refutar. Prdico, un sofista l, define a ste como un ser intermedio entre el filsofo y el poltico. 1 Muchos estudiosos los han catalogado como maestros de retrica. Fueron profesionales, en el sentido ms concreto, por ser los primeros en cobrar para ensear (algo que nunca los griegos terminaron de aceptar). Sin embargo, cuando un discpulo ha terminado de recibir mis lecciones deca Protgoras me paga, si lo tiene a bien, el precio que le he pedido; de lo contrario, declara en un templo, bajo juramento, el precio en que evala mi enseanza y no me da ms que aquello.2 Iscrates (436 338), discpulo de Gorgias y contemporneo de Platn, asegura que ninguno de ellos lleg a tener una fortuna importante y que sus ingresos jams superaron una medida discreta.3 El sentido peyorativo dado por Platn y reforzado por Aristteles es el de fainomensof a. Aristteles escribi De sophiticis Elenchis para sealar las falacias de los sofistas. De hecho, cre la palabra sofisma con connotacin de proposicin engaosa. Sin embargo, el comedigrafo Aristfanes hace que Scrates se vea como un sofista en su obra Las Nubes. Se los define como relativistas. Para ellos la ret tiene una dimensin fundamentalmente colectiva. No debera existir diferencia entre el xito individual y el colectivo. Las leyes humanas son convencionales, mientras que las naturales son fijas. 1 Lpez Prez. 2 Platn, Protgoras, 328 b. 3 Lpez Prez.

Antes de que ellos aparecieran, los elementos de formacin fueron difundidos por poetas como Homero y Hesodo, y llevados a cada ciudad y cada persona por rapsodas errantes. En la Repblica de Platn se encuentra un testimonio claro de la importancia que tuvo Homero, cuando se dice que fue el poeta que educ a la Hlade (606 e). Ms recientemente, Werner Jaeger (1888-1961) expresa una posicin equivalente al decir que Homero fue el primero y el ms grande creador y formador de la humanidad Griega. 4 Los sofistas continan y profundizan esa accin educadora. No constituan escuelas al estilo de la Academia de Platn (la cual abrira sus puertas en la Olimpada 97 ( 387)). Tampoco revestan el conocimiento de ningn secreto (como los pitagricos, por ejemplo), ni practicaban ritos de iniciacin. Su enseanza posee una gran similitud con la que se practica en la actualidad. Gorgias, por ejemplo, ofreca conferencias de manera regular y lleg a dictar cursos que se prolongaban por varios aos. Werner Jaeger, en Paideia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1967, pg. 289, es enftico al sostener que el sistema griego de educacin superior, tal como lo constituyeron los sofistas, domina actualmente en la totalidad del mundo civilizado. 5 En uno de los fragmentos del texto

Sobre la Concordia de Antifn, contemporneo de Scrates, se lee: Lo primero para los

hombres, creo que es la educacin, pues si alguien realiza el comienzo de algo correctamente es casi seguro que su fin ser excelente.6 Algunos7 mantuvieron ideas igualitarias. Por ejemplo Antifn e Hipias no aceptaban la desigualdad racial. Vean en ello una desviacin del nmoj en contra de la fsij. Alcidamas, discpulo de Gorgias, dira que Dios hizo a todos los hombres libres; la naturaleza, a ninguno hizo esclavo.8 Wilhelm Dilthey (1833 1911) habla de una primera y una segunda generacin de sofistas.9 Reconoce como miembros de la primera a Protgoras de Abdera, considerado el primer sofista, Gorgias de Leontini, Prdico de Queos (s. Hippias de Elis10 (s. etc. Todos V), V), ellos llegan a Atenas en algn momento despus de la guerra con Persia, y aproximadamente antes del inicio de la guerra civil del Peloponeso. Sus recorridos por las 4 Lpez Prez. Cita a Jaeger 49. 5 Lpez Prez. 6 Lpez Prez. 7 Tambin Eurpides (480 406), en Alejandro: No hay signos distintivos entre el noble y el plebeyo, pero el
tiempo, por medio del nmoj, hizo del nacimiento un motivo de orgullo 8 Cappelletti, Notas 28. 9 Lpez Prez. Cita a Dilthey, Historia de la Filosofa (Fondo de Cultura Econmica, 1993, pgs. 40-41. 10 Llamado el Polimathista, por sostener que conoca muchas ciencias.

distintas ciudades de la Hlade y sus colonias, debieron ser en cada caso el crisol en el que se forj ese espritu de pensadores libres, transgresores, no obstante que uno de los aspectos menos reconocidos de los sofistas fue el de su individualismo. Entre ellos, Protgoras y Gorgias son, seguramente, los ms ilustres de cuantos se tiene noticia. Scrates, de Alopeca, nacido el da 6 del mes de Targelin del ao 4 de la Olimpada 77 ( 469.), debi haber sido entre 10 y 15 aos menor que Protgoras o Gorgias. La segunda sofstica, a diferencia de la primera, habra buscado liberar al individuo de la tirana de la plij. La naturaleza humana estara en oposicin al nmoj. Antifn, representante de la segunda sofstica, preconizaba que cuando no hubiesen testigos, se debera seguir la fsij contra el nmoj. Polo, aparece en Gorgias de Platn, representando la tesis del hedonismo de la segunda sofstica. En dicho dilogo, Calicles defiende la teora del derecho del ms fuerte. Arnold Hauser (1892 1978) aplaude la independencia de los sofistas, su existencia libre y vagabunda, como un triunfo sobre el Estado disciplinario. El ltimo sofista, ya dentro de la dominacin romana, puede haber sido Sinesio de Cirene (c. 370 415).11 Protgoras (485 410). Nacido en Abdera, Tracia, tambin ciudad de su contemporneo Demcrito (vide supra). Protgoras fue de origen humilde, porcurndose por sus medios una educacin que le permiti ensear gramtica y retrica, viajando de un lugar a otro. Fue uno de los primeros en proclamarse sofista. Estuvo por lo menos tres veces en Atenas, la primera, durante la Olimpada 83 ( 444), y lleg a atraer la atencin de Pericles ( 495 429) quien lo puso en contacto con Eurpides (480 406). En 443 prepar la constitucin de Thurii, Lucania, una colonia de la Atenas de Pericles en la Italia actual. En 411, Protgoras fue acusado de impiedad por Pythodoros, debiendo elegir entre exilio o muerte. Finalmente naufrag y fue sepultado en el mar. Sus obras fueron quemadas, sobreviviendo algunos fragmentos. Estas obras perdidas fueron Sobre la verdad, Sobre los dioses y

Antilogas.
Protgoras es conocido por su pntwn mtron nqrwpoj, el hombre es la medida de todas las cosas.12 Agregando: de las cosas que son, lo que son; de las cosas que no son, de lo que no son (Teeteto 152a2-4). Por esa propuesta se le ha llamado el Individualista. 11 Obispo de Ptolemais. Considerado, sin embargo, un neoplatnico 12 Neel. La cita est en Diels 263 y en la Ancilla de Freeman 125.

En Protgoras 320c-322d, Platn lo muestra relatando un mito donde Epimeteo, hermano de Prometeo, distribuye entre los animales capacidades equilibradas (a los ms dbiles, por ejemplo, velocidad). En el mismo mito aparece el fuego como smbolo de la tcnica (sabidura hecha arte con fuego, 321c-d). Tambin en el mito, el hombre, en sus orgenes, vivi aslado e incapaz de toda vida social ya que careca de ret poltica (322b). En cambio la rettcnica estara presente en modo desigual en todos los hombres. Pero todos los hombres comparten, por mandato de Zeus, justicia y pundonor (322c-d). En el mismo

Dilogo se preciaba de ensear a sus discpulos a cuidar sus propios asuntos, para manejar
mejor su propia casa y tambin los asuntos pblicos, como hacer la ms efectiva contribucin a los asuntos de la ciudad por la palabra y la accin (Protgoras 319a1).13 La virtud es enseable para Protgoras, no para Scrates, pero la cuestin no se zanja entre ellos (361a). Enfrentado al agudo razonamiento de Scrates, dice no considerarse una mala persona ni envidioso de nadie y reconoce su admiracin por Scrates (361d-e). En el Teeteto 151e, Platn seala que este relativismo hace imposible cualquier tipo de conocimiento. Protgora poda argumentar que un mismo viento poda causar fro en una persona y calor en otra por lo que el viento era, a la vez, caliente y fro. Platn se mofa preguntando por qu no son los cerdos o los monos la medida de todas las cosas. Protgoras deca en el cuarto fragmento, posiblemente del texto perdido, Sobre los Dioses, que no poda saber si los dioses existen o no porque se lo impeda la brevedad de la vida y la complejidad del asunto.14 Se ha visto a expresin como una manifestacin de agnosticismo. Digenes Laercio hizo circular una historia que el pupilo de Protgoras, Euatlos, convino de pagar a Protgoras su servicio cuando ganara su primer juicio. Protgoras demand a Euatlos producindose la paradoja de que si Protgoras perda, Euatlos ganaba su primer juicio y tena que pagar; y si Protgoras ganaba, Euatlos tena que pagar en cumplimiento de la sentencia. Pericles le confi la tarea de redactar una constitucin para la colonia de Turios, recin creada en el sur de Italia. Protgoras estableca la instruccin escolar obligatoria para todos los hijos de los ciudadanos, financiada enteramente con cargo al Estado.15

13 Esta expresin podra justificar su homo mensura, segn piensa Jasper Neel. 14 Neel. La cita est en Diels 26566 y en la Ancilla de Freeman 126. 15 Lpez Prez. Cita a Wilhelm Nestle, Historia del Espritu Griego, Barcelona, Ariel, 1987, cap. IX.

Gorgias. Naci en Leontini, Sicilia, en la Olimpada 73 ( 485) y muri en Larissa, Tesalia (c. 380).16 Por sus ideas, fue conocido como el Nihilista. Lleg a Atenas en el ao 1 de la Olimpada 88 ( 427), en una embajada de sus ciudad natal para conseguir ayuda contra los siracusanos. Alcanzado su objetivo, retorn a su ciudad pero poco tiempo despus regres a Atenas. Flavio Filostrato lo llama el padre del arte de la sofstica ( Vidas de Sofistas, I, 9), arte que revivi. Perduran dos obras atribudas a l: la Apologa de Palamedes y Elogio de

Helena. En esta obra, dice Gorgias que existen cuatro explicaciones posibles de su huida
con Paris: (1) El destino decret su accin. (2) Paris la tom por la fuerza. (3) Paris utiliz su poder de persuacin. (4) Se enamor de Paris y no necesit persuacin. En los dos primeros casos, sigue Gorgias, Helena no necesita defensa. Si fue convencida, tampoco, ya que no pudo resistirse a un poder mgico o hipntico. Y si se enamor cay vctima del dios del amor.17 En su obra, Sobre la Naturaleza de lo no Existente, que sobrevive resumida en Sexto Emprico (fl. 200) y en Sobre Meliso, Jenfanes y Gorgias de Aristteles, se expresa su filosofa que puede ser condensada en tres proposiciones: a) Nada existe. b) Si algo existe, no puede ser conocido. c) Si algo existe y puede ser conocido, no puede ser comunicado.18 Para fundamentar su primera propuesta se apoya en las paradojas de Zenn de Elea (vide

supra) y en la paradoja sobre el origen de las cosas (que no pueden provenir de la nada) de
Parmnides de Elea. La imposibilidad de conocimiento proviene de la creencia de que ste se lleva a cabo por medio de las sensaciones: dada la diversidad del conocimiento sensible, se estima que el conocimiento es imposible. Su comunicacin tambin es imposible pues no se puede transmitir una sensacin. Aparte del dilogo Gorgias, Platn lo menciona tambin en Apologa 19d8.

16 Las fechas que se dan para su vida son o distantes entre s o sealan una longevidad muy grande. En 17 Neel. La cita est en la Ancilla de Freeman 13133. 18 Neel. La cita est en Diels 27983 y en la Ancilla de Freeman 12829.
efecto, se ha mencionado 483 a 378 o 427 a 320.

Hay, para Gorgias, dos clases de retrica, una de ellas ser adulacin y vergonzosa oratoria demaggica, pero la otra, en cambio, ser hermosa, porque su objetivo es que las almas de los ciudadanos lleguen a ser mejores (Gorgias, 503 a). Gorgias insistir en que la retrica siempre debe emplearse dentro de los mrgenes de la justicia (Gorgias, 456-57) Segn Flavio Filostratro (175 249), en su Vidas de los Sofistas, Gorgias se presentaba ante la multitud diciendo: Preguntad. Trasmaco. Naci en Calcedonia de Bitinia (colonia de Megara) en el Bsforo, aproximadamente en el ao 450. Fue excelente retrico y orador, interesado en la enseanza de la tica y la poltica. Se conserva un fragmento de un discurso suyo en la
boul de Atenas realizado durante la ltima etapa de la guerra del Peloponeso. En l

aconseja la armona entre los partidos poltico y evitar que el ansia de poder legitime las luchas partidistas. Afirmaba que la justicia es el inters del ms fuerte. No est interesado por el debe ser de la justicia sino por lo que ella es. Interacta con Scrates en el primer libro de la Repblica.

Bibliografa. Jaeger Werner (1967). Paideia. Los Ideales de la Cultura Griega: Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Lpez Prez, Ricardo (1996). Reinterpretacin de los sofistas en Excerpta N 3, mayo Neel Jasper (1988). Protagoras, Gorgias, Sophistry, and Democratic Departmental Governance, Asociation of Department of English Bulletin 090 (Fall 1988): 27-33. http:/www.adfl.org/ade/bulletin/n090/090027.htm Platn (1980). Obras Completas. Caracas: Universidad Central de Venezuela. Tucidide (1974). Guerra del Peloponneso. Milano: Garzanti. Zeller Eduard (1955). Scrates y los Sofistas. Buenos Aires: Nova.