MEMORIA HUMANA (I) ESTRUCTURAS Y PROCESOS: EL MODELO MULTIALMACEN

Libro: ----------Captulos: ----------Artculo: Fernndez H, Memoria humana (I): Estructuras y procesos: el modelo multialmacn Clases: ----------

1. EL FUNCIONAMIENTO DE LA MEMORIA: CUESTIONES CARDINALES La memoria puede ser estudiana desde el punto de vista neurobiolgico (estructuras corticales asociadas a la memoria), o desde el psicolgico (memoria como estructura o proceso mental). Dentro de este ltimo, estn los modelos mentalistas (paradigma cognitivo) y los no mentalistas (tradicin asociacionista de E-R o estmulo-respuesta). Ambos modelos no son necesariamente reducibles entre s, y aqu estudiaremos el enfoque cognitivo, y ms concretamente los problemas de como se adquiere la informacin, de la naturaleza unitaria o mltiple de la memoria, de como se organiza la informacin, de como se recupera dicha informacin, de como se olvida, y los problemas de la memoria implicita (relacin memoria-conciencia) y de la memoria autobiogrfica. 2. CUANTAS MEMORIAS HAY EN LA MENTE? 2.1 Las intuiciones de Ebbinghaus y James H. Ebbinghaus (1885) y W. James (en 1890) intuyeron la existencia de varias memorias en la mente. Ebbinghaus distingua 3 formas: voluntarias (lo recordado voluntariamente), involuntarias (recuerdos espontneos), y recuerdos no concientes ni reconocibles como propios que afectan y se expresan en el curso actual del pensar o la conducta (Claparede cita el caso de la mujer que no saluda con la mano por accin de un recuerdo no conciente de haber sufrido una pinchadura en la mano). James distingui una memoria primaria (transitoria) y una secundaria (permanente). con lo cual fue precursor del modelo multialmacn de la memoria: la primera ser la memoria a corto plazo y la ltima la memoria a largo plazo. La memoria primaria retiene por corto tiempo las experiencias sensoriales y las experiencias pasadas que se re-actualizan aqu y ahora, configurando ambas el 'presente psicolgico'. La memoria secundaria almacena ms duraderamente las experiencias y saberes adquiridos en la vida. Investigaciones ulteriores fueron conductistas y antimentalistas y se centraron sobre todo en experimentos sobre la memoria verbal (adquirir, retener y recordar palabras). No se explor la arquitectura mental de la memoria. 2.2 La aproximacin cognitiva En la dcada del 50, la propuesta de la 'metfora del ordenador' cambi 180 grados las investigaciones hacia un enfoque ms mentalista, y la memoria fue entendida como una estructura que almacena informacin y la recupera cuando es necesario (concepcin estructural). Por ejemplo, los modelos de filtro y el modelo modal (o modelo Multialmacn), de 1968. Luego de los estructurales, surgieron los modelos funcionales, como por ejemplo la memoria operativa de Baddeley y Hitch (dcada del 70). Y por ltimo, surgieron los modelos neuropsicolgicos a partir del estudio del priming en amnsicos, que buscaban las estructuras corticales que posibilitaban la memoria, como el enfoque dual y el enfoque mltiple. Luego tambin surgieron otros enfoques que en vez de postular estructuras cerrbales diferenciadas, hablaronde procesos mentales diferenciados (enfoques procesales), de 1989 en adelante. 3. EL MODELO MULTI-ALMACEN Antecedentes.- Las ideas de James sobre la memoria y las de Broadbent sobre la atencin sirvieron de antecedente para el Modelo Multi-almacn de Atkinson y Shiffrin (1968). Antes de explicar este modelo, veamos cuales son las tres clases de fenmenos que lo inspiraron.

1) El 'fenmeno' Sperling.- O fenmeno de la persistencia sensorial, conocidos desde hace mucho, que consiste en que luego del estmulo por ejemplo visual, seguimos 'viendo' dicho estmulo por muy breve tiempo luego de desaparecido. Sperling (1960) estudi estos fenmenos para saber cuanta informacin puede captar la mente en exposiciones muy breves del estmulo. Para ello dise un experimento llamado Paradigma del Informe parcial vs. Informe Global, para averiguar si el recuerdo deficiente obedece a un problema de memoria (aunque perciban bien) o bien a un problema de percepcin (ya que el estmulo percibido es muy breve, y entonces recuerdan poco porque perciben poco). Luego de mostrarles durante 50 milisegundos una serie de letras y nmeros, a los sujetos se les peda que recordaran algunos (informe parcial) o todos (informe global) los elementos mostrados. Sperling vio que los recuerdos eran mejores en informes parciales, lo cual demostraba que la memoria captaba toda la informacin (tena una gran capacidad), pero luego a la hora de recordar, no poda recordar todo sino una parte (los recuerdos se evaporaban de ese gran almacn mnmico). En definitiva, Sperling concluy que la memoria tena tres caractersticas:1) Capacidad ilimitada: registra fielmente todo lo que aparece en el campo visual; 2) Escassima persistencia: las huellas de memoria aqu almacenadas duran aproximadamente 250 milisegundos; y 3) Precategorialidad: la informacin se registra slo a nivel de caractersticas fsicas (por ejemplo la forma de la letra o el nmero, no su categora, o sea si es letra o nmero). 2) La distraccin como factor precipitante del olvido.- El Paradigma de Brown-Peterson (1958) estudi el olvido causado por una momentnea distraccin, y demostr que cuanto ms tiempo pasa desde el estmulo, menos se lo recuerda cuando en el intervalo el sujeto fue sometido a estmulos distractivos. La razn dada por Peterson fue que las huellas mnmicas que permiten el recuerdo se desvanecen rpidamente con el tiempo (teora del decaimiento o desvanecimiento automtico de la huella). Esta teora se opuso a la anterior teora de la interferencia, segn la cual el olvido no se debe a desvanecimiento de huellas sino al hecho de que dichas huellas no pueden discriminarse fcilmente porque estn interferidas por la nueva informacin que ingresa. La importancia de la teora del decaimiento automtico es que sirvi para reflotar la vieja teora de James sobre la existencia de una memoria dual. 3) El efecto de posicin serial.- Cuando un sujeto debe recordar una serie de tems (nmeros, letras, etc.) tiende a recordar mejor los primeros tems (efecto de primaca) y los ltimos (efecto de recencia). Segn el modelo modal de Atkinson y Shiffrin, el efecto de primaca ocurre porque los sujetos tienden a repetir mentalmente los primeros y los ltimos tems, sabedores que luego les pedirn que recuerden la serie. A mayor nmero de repeticiones, mayor ser su permanencia en la memoria primaria y mayores sus posibildiades de transferencia a la memoria secundaria. Asimismo, el efecto de recencia ocurre porque los ltimos tems permanecen en la memoria primaria y entonces seran ms accesibles al recuerdo posterior. Postulados bsicos.- Ahora podemos describir el modelo multi-almacn de Atkinson y Shiffrin, que bsicamente propone que el procesamiento de la informacin ocurre de una manera secuencial a lo largo de tres estructuras: a) el almacn sensorial, b) el almacn a corto plazo (ACP o MCP), y c) el almacn a largo plazo (ALP). a) Almacn sensorial.- La informacin ingresa primeramente a los registros o almacences sensoriales, de los cuales hay varios tipos segn el estmulo recibido: almacn visual o memoria icnica, almacn auditivo o memoria ecoica, etc. (son distintos 'modos' de registro, y por ello se lo llama modelo modal). Desde Sperling, este almacn sensorial tiene 1) capacidad ilimitada, 2) escasa persistencia temporal, 3) Formato: registro precategorial, y 4) Funcin: tiene la funcin que almacenar rpidamente toda la informacin posible en bruto para que est disponible para su procesamiento posterior. Lo que no queda en el almacn sensorial, se pierde irremediablemente. b) Almacn a corto plazo (ACP o MCP).- Una fraccin de la informacin pasa del almacn sensorial a esta nueva estructura llamada Almacn a corto plazo, donde se evala si la informacin es pertinente y si vale la pena enviarla al almacn ms permanente (largo plazo).

La memoria a corto plazo tiene, segn el modelo modal, las siguientes caractersticas: 1) capacidad limitada: solo puede guardar hasta 7 unidades de informacin o chunks (7 letras, 7 palabras, etc.); 2) Duracin limitada: Peterson ha establecido unos 18 segundos el tiempo que dura la informacin en la memoria a corto plazo, y otros hablaron de 2-4 sg., pero siempre es un tiempo mayor al del almacn sensorial; 3) Formato codificado: en este almacn a corto plazo, la informacin se estructura o formatea mediante procesos diversos de codificacin que pueden ser verbales, visuales, semnticos, etc., es decir, implica categorialidad; y 4) Funciones: el ACP tiene como funciones la retencin y el procesamiento de la informacin. Con respecto al punto 2, se propusieron diversas teoras para explicar por qu el ACP tiene una duracin limitada: la teora del deterioro temporal (con el tiempo las huellas se evaporan), la teora de la interferencia proactiva (los recuerdos anteriores o viejos interfieren o entorpecen la recuperacin de los recuerdos nuevos), y la teora de la discriminacin temporal (que asume a la vez que las huellas mnmicas sufren un decaimiento espontneo y que la recuperacin de un tem -recuerdo- comporta algn tipo de discriminacin). c) Almacn a largo plazo (ALP).- Es una gran base de datos permanente donde estara almacenada toda la informacin sobre el mundo y nosotros mismos. Toda esta informacin ingres al ALP a travs de la memoria a corto plazo. Presentara las siguientes caractersticas, siempre segn el modelo multi-almacn: 1) Capacidad (cuasi) ilimitada: a los efectos prcticos, la capacidad es ilimitada o, al menos, enorme; 2) Persistencia temporal indefinida: la informacin se guarda indefinidamente; 3) Formato: aunque el ALP almacena las propiedades semnticas de los estmulos, preserva tambin otro tipo de informacin (visual, musical, motora, etc.); y 4) Funcin: bsicamente retentiva y prctica, puesto que guarda informacin que nos es til siempre. Para explicar el punto 2, se propusieron diversas teoras que explican por qu la informacin tiende a persistir y porqu se la olvida: la teora del desuso de Ebbinghaus (la informacin se olvida porque no se usa, y persiste porque se usa), la teora de la interferencia (el olvido se produce porque otros recuerdos interfieren en la recuperacin de los recuerdos ms nuevos (interferencia proactiva) o de los ms viejos (interferencia retroactiva), y la teora de las claves de recuperacin (el olvido se produce porque la huella se debilit o destruy por la irrupcin en el ALP de nuevos recuerdos). PC Sntesis de caractersticas de los 3 almacenes del modelo multi-almacn: Almacn sensorial Capacidad ilimitada Escasa persistencia temporal Precategorial Almacn a corto plazo Capacidad limitada Duracin limitada Formato codificado Almacn a largo plazo Capacidad (cuasi) ilimitada Persistencia temporal indefinida Codificado: propiedades semnticas y otros tipos de informacin Retentiva y prctica.

Capacidad Persistencia temporal Formato

Funcin

Almacenar rpidamente toda la informacin posible

Retencin y el procesamiento de la informacin.