TRANSPORTE HIDRÁULICO DE SÓLIDOS

1. INTRODUCCIÓN

El transporte hidráulico de sólidos, a través de cañerías, constituye una operación

ampliamente utilizada desde hace varios años en numerosas industrias y
especialmente en el campo de la minería.
El agua es el fluido más común para transportar sólidos, y si la instalación opera
en forma continua, el proceso es capaz de transportar grandes cantidades de
sólidos
El movimiento de materiales finos dentro de una faena minera, como ser, el
transporte de mineral desde la planta de molienda a la planta de flotación, los
flujos en el interior de la planta de flotación, el transporte de concentrados desde la
concentradora a la fundición o el transporte de relaves desde la concentradora al
tranque de relaves, constituye un factor determinante dentro del esquema de
operación de una industria minera..
Este problema se ve agravado en Chile , por la localización cordillerana de
nuestros principales yacimientos, obligando a construir los sistemas para efectuar
el transporte antes señalado sobre una topografía desventajosa y capacitarlos
para soportar factores climáticos adversos.
Por otra parte, en nuestro país la ubicación de los yacimientos crean condiciones
de pendientes y balances hidrológicos favorables que hacen pensar de inmediato
en el transporte mediante un sistema hidráulico, consistente en el movimiento
gravitacional y/o forzado de suspensiones sólido – líquido ya sea en tuberías o
canales.
La explicación del creciente interés por esta alternativa para transportar materiales
de tamaño reducido, es principalmente de índole económico, y son dos factores
los más destacados:
• Bajo costo y economía de escala, y
• Puesta en marcha de la explotación de yacimientos mineros, cuya
localización hace que tal actividad no sea económica por medio del
transporte tradicional

Algunos antecedentes indican que los costos de transportes son más bajos, dentro
de ciertos límites de producción, y le siguen el transporte por ferrocarril, por
camión y por correas transportadoras.
Si se toma como patrón de medida el costo de transporte interoceánico (c.t.i.) de
materiales finos, en barcos de alto tonelaje, se tienen los siguientes índices, que
demuestran lo favorable que es el transporte hidráulico de sólidos por tubería.
• Por tubería o canales 3 a 20 veces c.t.i.
• Por barco fluvial 4 a 8 veces c.t.i.
• Por tren 8 a 30 veces c.t.i.
 • Por camión 80 a 100 veces c.t.i.
Estos datos son válidos para distancias cercanas a mayores a 161 Kilómetros.
Las ventajas mas significativas que presenta el transporte hidráulico de sólidos
son:
• Simplicidad de la instalación
• Facilidad para vencer obstáculos naturales o artificiales. No hay
impedimentos, el transporte puede ser en dirección horizontal, vertical o
inclinada
• No requiere de gran despliegue de maniobras de instalación ni de
operación. El factor operacional es ventajoso, por cuanto es bajo el número
de operarios requeridos para hacer funcionar el sistema.
• Proporciona un flujo continuo de sólidos y fácil implementación de control
automático
• Bajo consumo de energía
• Posibilidad de transportar varios productos
• No se produce daño ni se altera el medio ambiente.
• Permitir la elección de la vía más corta entre dos puntos al atacar cualquier
tipo de pendientes, para las tuberías en presión, y evitar la construcción de
las complejas obras civiles necesarias para implementar un camino o una
vía férrea.
• Eliminar la influencia de factores climáticos como temporales, rodados de
nieve, neblina, etc.
• Poder alcanzar ritmos de transportes imposibles de realizar con otro tipo de
sistema.

2 ANTECEDENTES DE APLICACIÓN INDUSTRIAL

La primera patente relacionada con el transporte hidráulico de sólidos, de tipo

industrial, data del año 1891, y se relaciona con el transporte de carbón mediante
bombeo de una suspensión preparada con agua como fluido transportador.
El rango de aplicación del transporte hidráulico de sólidos en la industria minera es
muy amplia, tanto para el cobre como para toda la minería metálica
La importancia de las instalaciones de transporte hidráulico de sólidos dependerá
de la magnitud y ubicación de las faenas. La tabla 1 muestra los sistemas más
interesantes que existen en la actualidad.
Tabla 1: Instalaciones industriales de transporte hidráulico de sólidos.
Longitud Diámetro
Material transportado (año puesta Capacidad
recorrida tubería
marcha) (millones ton/año)
(Km) (pulg)
CARBÓN:
- Ohio, EE. UU. (1957) 174 10 1.3
- Arizona, EE.UU. (1970) 440 18 4.8
- Arkansas EE.UU. (1979) 1668 38 25.0
- Utah, EE.UU. (1981) 290 24 10.0
- Francia 10 15 1.5
- Polonia 203 10 -
- Rusia 61 12 1.6
- Canadá 805 24 12.0
CONCENTRADOS DE FIERRO:
- Tansmania, Australia ( 1967) 86 9 2.3
- Nueva Zelandia (1971) 10 8 y 12 2.0
- México (1974) 48 8 1.8
- México (1976) 32 8 2.1
- México (1976) 27 10 1.5
- Brasil (1977) 400 20 13
- África 266 16 4.0
- India 58 20 y 22 10
CONCENTRADOS DE COBRE
- Bouganville , Indonesia (1972) 27 6 1.0
- EE.UU. ( 1974) 17 4 0.4
- Japón 64 8 1.0
- Alumbrera, Argentina (1997) 240-300 7 1.1
- Isacruz , Perú (1996) 25 3,5 0.4
CALIZAS FOSFATOS Y OTROS
- Inglaterra (1964) 92 10 1.7
- Colombia (1971) 27 7 1.5
- Brasil 114 10 2.2
- Trinidad 10 8 0.6
- África del Sur 35 6y9 1.1
- EE.UU. 116 6 0.4
En la Tabla 2 . Instalaciones de transporte hidráulico de sólidos por tubería más
importantes en Chile:
nivel diámetro
Largo caudal Sólidos
Minera (msnm) tubería material
(Km) (m3/hr) (%)
partida descarga (pulg)
pulpa de
Collahuasi 4400 0 200 7 111 60
concentrado
Escondida pulpa de
3084 0 170 9 296 65
Línea 1 concentrado
Escondida pulpa de
3159 0 179 6y7 125 65
Línea 2 concentrado
pulpa de
Pelambres 1600 0 120 7 141 60
concentrado
Andina 4 inicio Max pulpa de
3000 1100 21,5 48
Línea 1 2,5 final 27 concentrado
Andina 4 inicio y pulpa de
3000 1100 21,5 38,2 48
Línea 2 3 final concentrado
Andina pulpa de
3000 1100 21,5 6 124 48
Línea 3 concentrado
pulpa de 50 a
Disputada 3500 1000 56 20 y 24 2300
mineral 60

3. DESCRIPCIÓN GENERAL DEL PROCESO

Para que el transporte de mezclas sólido-líquido a través de cañerías sea

técnicamente factible, se deben cumplir las siguientes condiciones:
• El sólido debe poder mezclarse y separarse fácilmente.
• No deben existir riesgos, como por ejemplo taponamiento de la cañería
debido a interacciones entre las partículas, trayendo como consecuencia
aglomeración de ellas.
• El sólido a transportar no debe reaccionar ni con el fluido transportante ni
con la tubería.
• El desgaste y ruptura que sufren las partículas durante el transporte no
deben tener efectos adversos para el proceso posterior de ellas.
• La cantidad de fluido transportante debe ser adecuada.

Dependiendo de la topografía, y específicamente al desnivel entre el punto de

alimentación y el de descarga de la tubería, se pueden utilizar dos tipos de fuerza
impulsora para mover la mezcla, con lo cual el transporte hidráulico de sólidos por
cañerías sr clasifica en transporte gravitacional y transporte por bombeo. Estos
dos tipos se muestran en la figura 1 y 2
Figura1.Transporte gravitacional de suspensiones.

Figura 2.Transporte por bombeo de suspensiones

4. VARIABLES DEL SISTEMA

El flujo de mezclas sólido-líquido por cañerías depende de una gran cantidad de

variables y parámetros, no estando aún evaluada con exactitud la influencia de
algunas de ellas estas variables se pueden sintetizar de la siguiente manera:
• Dependiente del sólido a transportar
- granulometría
- densidad
- forma
- dureza

• Dependiente del fluido transportante

- densidad
- viscosidad

• Dependiente de la instalación
- diámetro interno de la cañería
- longitud
- desnivel
- rugosidad interna
- ángulos de inclinación de la tubería
- singularidades (estrechamiento, codos, etc.)

• Dependientes de la mezcla
- concentración de sólidos en volumen y en peso
- densidad de la mezcla

• Dependientes del sistema

- tonelaje de sólidos a transportar
- velocidad de flujo
- perdida de carga

5. REGÍMENES DE FLUJO

La turbulencia es uno de los factores más importantes que permiten la suspensión

de los sólidos. Sin embargo, en algunos casos particulares puede presentarse el
régimen de flujo laminar si la concentración de partículas sólidas es muy grande
(sobre un 70% - 80% en peso) y por lo tanto la viscosidad de la pulpa es alta.

Por otra parte, es necesario clasificar los flujos de mezclas bifásicas de acuerdo a
la forma que son arrastradas las partículas sólidas, presentándose cuatro formas
de transporte claramente diferenciables:
a) Flujo de sólidos en suspensión homogénea.

Como su nombre lo indica, las partículas sólidas de la mezcla son transportadas

en suspensión, sin presentar gradientes, ni de concentración ni de granulometría,
en un plano perpendicular al flujo y vertical. Además las partículas sólidas no
presentan ningún deslizamiento con respecto al fluido, es decir, tanto el sólido
como el líquido tienen la misma velocidad de flujo con lo cual el comportamiento
hidráulico de la mezcla es muy similar a la de un fluido puro, como ser, perfil
turbulento de velocidades de flujo con simetría de revolución en el caso de tubería
y curvas de velocidad clásica en el caso de canales. (Ver Figura. .3)

Tubería o canal

y y
D h

Vml
Vm Vml Vm

Figura 3. Flujo de sólidos en suspensión Homogénea

Donde:

y = Altura relativa sobre el fondo de la tubería o canal.

D =Diámetro interno de la tubería.
Y = Altura de escurrimiento del canal.
Cp1 = Concentración local en peso de sólidos en la mezcla.
Cp = Concentración media en peso de sólidos en la mezcla.
d501 = Tamaño medio local de partículas sólidas.
d 50 = Tamaño medio de los sólidos en la mezcla.
Vm1 = Velocidad puntual de la mezcla.
Vm = Velocidad media de la mezcla.

Para que este régimen de flujo exista es necesario que las partículas sólidas sean
muy pequeñas de densidad relativa baja la velocidad de flujo sea alta.

b) Flujo de sólidos en suspensión heterogénea.

En este caso los sólidos aun se mantienen en suspensión pero las partículas mas
pesadas tienden a caer formando un gradiente vertical de concentraciones y
granulometrías pero sin chocar en forma notoria contra el fondo de la tubería.

Sin embargo a los sólidos aun puede asignárseles la velocidad del fluido pero con
un pequeño grado de deslizamiento en las cercanías de las paredes. (Ver figura 4)

Este régimen de flujo es bastante usual en el transporte hidráulico de relaves con

alto grado de molienda.
 y y
D h

Vm
Vm Vml Vm

TUBERIA CANAL

Figura .4.: Flujo de sólidos en suspensión heterogénea

c) Flujo de sólidos con arrastre de fondo

Cuando la capacidad del fluido es relativamente baja comparada con el peso

relativo de las partículas sólidas gruesas estas caen y son arrastradas por el fondo
de la tubería o canal ya sea asaltos deslizándose o rodando, mientras que las
partículas más finas del espectro granulométrico aún mantienen su suspensión.

En este caso el gradiente de concentraciones y tamaños de partículas se hace

mas pronunciado y se puede observar una nube de partículas desplazándose a
una velocidad menor que la del fluido por el fondo de la tubería y otra nube de
partículas mas finas suspendidas y a igual velocidad que el fluido por encima de
ella.
Este régimen de flujo se presenta en una gran cantidad de las instalaciones de
transporte de relaves, diseñados con velocidades bajas para lograr una mínima
abrasión, y tiene como inconvenientes que el arrastre de fondo de las partículas
gruesas provoca un desgaste muy pronunciado en la parte de la tubería.

y y
D/h D

d 501
Cp Cp1 d 50

y y
D h

Vp Vp
Vf
Vf
Vml
Vm Vml

Figura .5.: Flujo de sólidos con arrastre de fondo

d) Flujo de sólidos con depósitos de fondo.

Si el flujo es débil, las partículas más pesadas de la fase sólida se depositan sobre
el fondo de la tubería o canal, ya sea en forma intermitente o definitiva,
presentándose un lecho fijo de sólidos o un tren de dunas a baja velocidad ambas
situaciones a la vez por la parte inferior del ducto y una nube de partículas
arrastradas y/o suspendidas por encima de estas. (Ver figura .6).

El flujo con depósito estable de fondo se presenta generalmente en condiciones

de concentración y tamaño de sólidos relativamente bajas, en cambio, las dunas
móviles son usuales en espectros granulométricos anchos y concentraciones
importantes.
El movimiento de las dunas en tuberías ocurre en el mismo sentido que el flujo de
la mezcla (cabe hacer notar que en el flujo de mezclas por canaletas el sentido
puede ser inverso) y su velocidad es muy baja comparada con la velocidad media
de flujo.

El mecanismo de movimiento de dichas dunas es el siguiente: las partículas

ubicadas en la cara aguas arriba de la duna están sometidas a una velocidad del
flujo mayor que la velocidad media (por reducción del área de flujo) lo que las
impulsa a subir la cresta de las dunas, donde su energía cinética se disipa en los
remolinos de flujo aguas abajo de la duna, y ellas vuelven a quedar depositadas
hasta que la duna pasa completamente encima de ellas.

Como este proceso de depositación de sólidos provoca una disminución de la

sección de flujo, con el consiguiente aumento de la velocidad media para
mantener la relación de continuidad, la capacidad portante del fluido se ve
reforzado lo que permite mantener la fase sólida en movimiento. Sin embargo,
como este proceso de reducción de área en conjunto con la formación de
remolinos provocados por dunas incide en un muy fuerte aumento de la disipación
de energía del sistema y si éste no dispone de la suficiente energía necesaria ya
sea por bombeo o diferencia de nivel, el proceso de depositación de sólidos se
acentuará causándose en un corto período de tiempo una obstrucción total de la
tubería.

Aunque la formación de un lecho fijo estable en el fondo de una tubería, con el

espesor más pequeño posible, es deseable bajo el punto de vista de proteger de
la erosión el fondo de la tubería, el riesgo de obstrucción de la misma, junto con la
imposibilidad de refluidizar el deposito por medios hidráulicos, hace muy poco
aconsejable trabajar en este régimen de flujo.
 Figura .6.: Flujo de sólidos con deposito de fondo.

En el caso de flujo en canaletas abiertas el problema de deposito de fondo

es mayor puesto que estos embanques locales provocan la formación de
ondas superficiales que puedan hacer desbordar el canal. Los desbordes,
además del daño que provocan, aumentan el riesgo de embanques
mayores puesto que van disminuyendo el caudal de pulpa hacia aguas
abajo, eliminándole fundamentalmente los finos.

Adicionalmente, la formación de dunas en las canaletas forman a menudo

un resalto hidráulico, o sea, cambio de régimen de torrente a río, que
aumenta bruscamente la velocidad en el sector del resalto y aumentando el
riesgo de generalizar el embanque.

Comparando este régimen entre tubería y canal se puede decir que es más
riesgoso el caso de un canal abierto que con una tubería en presión.

Si el diseño se realiza mediante tuberías operando un régimen de

acueductos el riesgo puede ser algo menor porque se eliminan los
desbordes pero no se evita el peligro de un embanque generalizado de la
tubería

6. ESTUDIOS EMPÍRICOS DEL TRANSPORTE HIDRÁULICO DE SÓLIDOS

En forma paralela al desarrollo teórico, se realizaron estudios

experimentales que permitieron conocer las características de
funcionamiento del transporte hidráulico de sólidos.

Debido a la carencia de una teoría bien desarrollada para el transporte

hidráulico de sólidos, los primeros análisis experimentales,
fundamentalmente para flujo en tuberías a presión, se caracterizaron por su
aleatoriedad en la fijación de las variables de estudio.

Es así, como algunos investigadores le dieron importancia a la

concentración de la mezcla, al efecto del diámetro de la tubería, influencia
de la densidad del sólido, etc.. sin embargo, la mayoría de ellos permitieron
explapolaciones de sus resultados, en la obtención de modelos
matemáticos que permitieron la predicción del comportamiento global de un
sistema de transporte hidráulico de sólidos.

Como resultado de esto, se puede encontrar en la bibliografía una enorme

cantidad de modelos empíricos para transporte hidráulico de sólidos, así
mismo, también se puede encontrar defensores de algunos modelos,
correctores e incluso opositores. No obstante, los resultados experimentales
son una excelente herramienta de diseño a nivel industrial.

Los estudios aludidos se centraron en el análisis de los tres parámetros más

importantes del transporte hidráulico de sólidos desde el punto de vista
industrial:

- velocidades límites de depósito

- pérdidas de carga en mezclas sólido-líquido o coeficiente de
manning
- tasas de desgaste.
a) Velocidad límite de depósito (VL)

Como su nombre lo indica, la velocidad límite es la mínima velocidad de

flujo para que no exista riesgo de depósito y obstrucción de la tubería.
La definición más usada y de fácil determinación experimental es aquella
que identifica como la velocidad a la cual los sólidos gruesos permanecen
detenidos por periodos importantes en el fondo de la tubería ( formación de
dunas móviles y/o lecho fijo de fondo).

La velocidad límite en transporte hidráulico de sólidos depende

fundamentalmente de las siguientes variables.

- granulometría de las partículas sólidas

- densidad relativa de las partículas sólidas
- diámetro de la tubería o altura de escurrimiento en una canaleta
- concentración de sólidos en la mezcla
- inclinación de la tubería o pendiente de la canaleta

En menor grado, VL también depende de:

- factor de forma de las partículas sólidas
- temperatura de la mezcla

- Influencia de a granulometría

Un aumento parejo del tamaño de los sólidos provoca un aumento de la

velocidad de sedimentación y en la velocidad límite este aumento es menor.
Los resultados experimentales indican que

" v L " α (d50 )

0.4 → 0.8
o también

" v L " α (% + 65 mallas )

0.2 → 0.4

donde d50 corresponde a la abertura que deja pasar el 50% en peso de la

muestra granulométrica.

Por otro lado un espectro granulométrico demasiado ancho presenta una

velocidad límite superior que una curva granulométrica normal. Se tiene así
que:

vL α
(d80 )0.0 → 0.2
d50
donde d80 corresponde a la abertura que deja pasar el 80% en peso de la
muestra granulométrica.

En resumen, la influencia de la granulometría del sólido sobre la velocidad

límite puede sintetizarse en la siguiente figura

- Influencia de la densidad relativa de los sólidos

La velocidad es nula para partículas boyantes y ella crecerá con el aumento

de la densidad relativa entre el sólido y el líquido transportante.
Experimentalmente se ha podido encontrar que:

" v L " α (s - 1 )
0.3 → 0.5
- Influencia del diámetro de la tubería

La capacidad portante de un fluido a velocidad dada decrece con el

aumento del diámetro de la tubería. Esto puede traducirse en que la
velocidad límite crece con el diámetro de la tubería. La magnitud de esta
dependencia ha sido determinada experimentalmente y para tuberías
industriales se tiene:

" v L " α D 0.3 → 0.5

para tuberías de pequeño diámetro, y

" v L " α D 0.2 → 0.4

para tuberías de gran diámetro.

Esta relación es una de las más importantes en el diseño y operación de

sistemas de transporte hidráulico de sólidos por tuberías pues se puede
actuar relativamente con facilidad en efectuar modificaciones en la tubería
misma.

- Influencia de la altura de escurrimiento en un canal

Los estudios sobre determinación de la velocidad límite en canales son

mucho más escasos que para tuberías y una cuantificación de la influencia
de la altura tiene que ser considerada solo como un dato de estimación
preliminar en base a experiencias puntuales.

" v L " α h 0.2 → 0.4

pero más importante que la altura de escurrimiento es la altura critica.
Algunos autores recomiendan que el numero de Froude sea mayor que 1,1
o menor que 0,9. es decir que el escurrimiento sea abiertamente rio o
torrente y no presente problemas de crisis.

- Influencia de la concentración de la mezcla

Se ha determinado experimentalmente que la velocidad límite puede crecer,

ser constante o decrecer con la concentración de sólidos en la mezcla, de
trabajo. Son embargo, esta dependencia es poco significativa a nivel
industrial, con dispersiones de velocidades límites menores que un 10 % y
se puede decir que en general tiende a cumplirse la tendencia de la
siguiente figura:

Esta figura indica que bajo un 5 a 8 % en volumen es posible encontrar

aumentos de la velocidad límite con la dilución posiblemente debido a un
aumento de la velocidad de sedimentación, debido a la disminución de la
viscosidad.

Entre un 10 a un 25 % la velocidad límite crece con la concentración, según

la relación:

" v L " α Cv 0.2 → 0.3

puesto que la capacidad transportante del fluido se vería más exigida con el
aumento de material a suspender.
Sobre un 30% en volumen, la velocidad límite empieza a decrecer
suavemente con un aumento de la concentración, ello ocurre porque el
aumento de la viscosidad se hace exponencial, apareciendo también
efectos no-newtonianos, disminuyendo la velocidad global de sedimentación
y la tendencia al depósito. El rango de trabajo a nivel industrial varía entre
20 a 28% y que un aumento de la concentración para bajar VL parece no ser
una buena política, puesto que a una misma VL el riesgo de obstrucción de
difícil refluidización es mayor en una pulpa a gran concentración que en una
a baja concentración.

- Inclinación de la tubería o pendiente del canal

Para un fluido puro, no existe ninguna influencia hidrodinámica de la

inclinación de la tubería sin embargo, en mezclas sólido-líquido ella influye
en la formación anticipada de dunas sobre el fondo de la tubería.

Esta dependencia para el flujo en tubería a presión se puede apreciar en la

siguiente figura:

Donde :
(VL )o : velocidad límite de la tubería horizontal
(VL )m : velocidad límite máxima (para contrapendientes del orden de
30°.
(VL )a : velocidad límite de la tubería vertical ascendente, ella
corresponde a la velocidad de sedimentación de la partícula de
mayor tamaño del espectro granulométrico.
Esta curva permite decir que para trabajar con contrapendientes es
necesario mayor velocidad de flujo, sin embargo para flujo totalmente
vertical la velocidad límite es menor que la horizontal.

Es necesario recalcar que el incremento de la velocidad límite en las

contrapendientes puede alcanzar valores de hasta un 15%. Sin embargo,
este efecto ha sido uno de los que menos se ha estudiado
experimentalmente.

Como la pendiente de los canales es siempre muy cercano a la horizontal,

es decir del orden de 1% al 3%, no existe ningún grado de influencia de la
pendiente de la canaleta sobre la velocidad límite.

b) Pérdida de carga en tubería (JM)

La resistencia al flujo en una mezcla sólido líquido que fluye por una tubería
puede ser considerablemente mayor que la resistencia en el caso de un
líquido puro.

La experiencia , tanto a nivel de laboratorio como industrial, indica que la

pérdida de carga de la pulpa tiene el comportamiento mostrado en la
siguiente figura.

Donde J es la perdida de carga lineal.

Este comportamiento puede explicarse de la siguiente manera:

 - El aumento de concentración, para una velocidad dada, implica un
aumento en la energía gastada en mantener las partículas sólidas
en suspensión.
- El aumento de velocidad homogeniza la suspensión y la mezcla
tiende a comportarse como un líquido puro.
- Al producirse depositación, el choque de las partículas contra la
pared provoca una disipación muy fuerte de energía, y la perdida
de carga aumenta considerablemente aunque la velocidad de flujo
disminuya

Para lograr una mayor comprensión del fenómeno se define a continuación

la diferencia unitaria de pedida de carga:

Jm - J o
Jo C v

Donde Jm, Jo son las pérdidas de carga de la pulpa y del agua pura.
Este parámetro es función de las siguientes variables:
- granulometría de las partículas sólidas
- densidad relativa de las partículas sólidas
- diámetro de la tubería
- concentración de sólidos
- velocidad de flujo

en el actual estado del conocimiento se pueden concluir que:

- los estudios realizados para suspensiones homogéneas
prácticamente coinciden en que Jm sólo depende de Jo y Cv
- en las suspensiones heterogéneas el arrastre se puede observar que
se cumple la siguiente tendencia:
-
Jm - J o D1.0→2.0 (s - 1)1.0 →2.0
= 0.5 →1.0
Jo C v Cd v 2.0 → 3.0

A pesar de una relativa coherencia que existe en los estudios realizados,

se pueden observar una serie de estudios realizados, se puede observar
una serie de deficiencias de los cuales se señalaran los más
importantes:
- no consideran la distribución granulométrica de las partículas sólidas
- no toman en cuenta la influencia del ángulo de inclinación de la
tubería
 - el parámetro Jm está dado en metros de agua y para el análisis de
lineas gravitacionales debe transformarse a metros de pulpa
- no se considera el efecto de pulido que provocan las partículas
sólidas en la tubería, disminuyendo notablemente la perdida de carga
del agua pura

c) Desgaste de la tuberías

El desgaste que sufren inevitablemente las instalaciones de transporte

hidráulico de sólidos tiene dos causas principales:
- la abrasión mecánica debido al choque continuo de las partículas
sólidas contra la pared y
- la corrosión electroquímica debido a la diferencia de potencial
electroquímico entre la pulpa y el ducto.

La abrasión mecánica de las tuberías, tiene su origen en la formación de

tensiones locales altas en la pared, causadas por el incesante impacto
sobre ésta de las partículas de gran energía cinética, la repetición de estas
tensiones fatigan el metal erosionando la superficie.

Las variables que influyen en la abrasividad de un flujo sólido-líquido son

múltiples: tamaño, dureza, densidad y forma de las partículas,
concentración de sólidos, velocidad y características geométricas y
mecánicas de la líneas. De todas estas variables, las importantes de
controlar para un sistema dado son: la velocidad media de la mezcla y los
cambios bruscos en la dirección del flujo.
Se ha demostrado que en la generalidad de los casos la tasa de abrasión
depende de la velocidad en la siguiente razón:

Tasa abrasión = V 2,0 → 3,0

la abrasión local por los cambios de dirección puede controlarse diseñando

las curvas con radio amplio ( superiores a 50 diámetros) o instalando
protecciones antiabrasivas en codos y curvas.
Aunque las características de abrasividad de una pulpa dada deben ser
obtenidas desde pruebas en planta piloto, a veces es posible extrapolar
condiciones de abrasividad para distintas granulometrías del material.
Una relación usada es definir la erosión en forma lineal al porcentaje de
gruesos (+65 mallas).
La corrosión electroquímica puede tener múltiples causas
- presencia de oxígeno u otros gases en el flujo
- influencia catalitica de los reactivos
 - pH ácido, etc

siendo prácticamente imposible de predecir su orden de magnitud. Debido a

ello, el sistema más utilizado de prevenir dicha corrosión es proteger
catodicamente la tubería, de modo de minimizar la variación de potencial
que cause la reacción química