CON CRITERIO Arquitectura y Urbanismo, Vol. XXIV, No.

2/2003 HÁBITAT/LA HABANA

LA CIUDADELA. TRANSFORMACIÓN Y DESARROLLO

Obdulio Coca
Interior de una ciudadela habanera.
OBDULIO COCA RODRÍGUEZ
Arquitecto, Profesor Auxiliar de Diseño
Arquitectónico, Facultad de
Arquitectura, Instituto Superior
Politécnico José Antonio Echeverría,
Cuidad de La Habana
E-mail: coca@arquitectura.cujae.edu.cu
Recibido: octubre 2002 Aprobado: enero 2003
RELACIÓN CON EL CONTEXTO URBANO
La existencia de la ciudadela es un fenómeno
esencialmente urbano, y particularmente de las zo-
nas de morfologías compactas y semicompactas,
caracterizadas por la medianería, como forma de
asociación de las edificaciones. La mayor parte de
las ciudadelas está concentrada en las áreas
centrales de la ciudad, no obstante pueden
encontrarse también en los núcleos primarios que
dieron origen a barrios periféricos actuales.
Como tipo arquitectónico no tiene contradicción
para que pudieran construirse en zonas de la ciudad
con otra morfología, solo, que al ser proscritas en
1938 y dejarse de construir, las nuevas zonas de la
ciudad que fueron desarrolladas posteriormente con
diversas morfologías, no contaron con este modelo.
El crecimiento urbano a través de un proceso
continuo de relleno de su trama, mediante la
ocupación de los espacios intersticiales, condicionó
el uso de lotes vacíos para la construcción de nuevas
ciudadelas, la mayoría de las cuales se ubicó en
lotes intermedios, debido a que las esquinas en la trama tradicional constituyeron
los puntos mas importantes de las manzanas, destinadas a diferentes tipos de
servicios, como bares, carnicerías, farmacias, barberías y bodegas,1 por citar
algunos ejemplos. Las ciudadelas ubicadas en esquinas son casos excepcionales,
y ocuparon generalmente la planta alta para permitir la existencia del servicio en
la planta baja.
Otros espacios menos favorecidos de la trama urbana, son los espacios
centrales de las manzanas los cuales como consecuencia del proceso de
ocupación del suelo urbano a partir de una lotificación definida para las diferentes
zonas de la ciudad, generó en algunas manzanas espacios residuales en los
centros, fundamentalmente en aquellas de grandes dimensiones y lotes profundos.
Estos espacios, devaluados por las desfavorables condiciones ambientales, por
su colindancia con la parte trasera de las viviendas y su alejamiento visual de la
calle, fueron adquiridos a precios más bajos por propietarios con fines especulativos,
que desarrollaron en los mismos otro modelo de ciudadela.
La gran diversidad de formas y proporciones de estos espacios, así como, la
combinación del uso de los mismos, en correspondencia con la adquisición por
uno o varios propietarios, condicionó una amplia variedad de soluciones de
ciudadelas, pero todas con un aspecto en común: el vínculo con la calle a través
de un pasillo y el uso intensivo del terreno.
La ciudadela es una tipología de vivienda concebida para sectores de bajos
ingresos, no obstante, comparte el espacio urbano con otras edificaciones de
mayores estándares e ingresos de sus moradores, la causa esencial es que
como tendencia, las clases más pudientes se han ido desplazando a nuevas
zonas residenciales buscando segregarse, pero los altibajos de los precios de
los terrenos y de su explotación indiscriminada2 fueron frenando el intento de
estratificación social, generando la mezcla de las clases sociales. Esto se
manifiesta no solo en zonas de concentración de los sectores pobres como en La
Habana Vieja, sino además en barrios residenciales de la pequeña y mediana
burguesía como El Vedado, Cerro y Marianao.
La ciudadela es un tipo habitacional extendido e insertado colindando con
amplias viviendas unifamiliares, edificios multifamiliares y servicios, no solamente,
en manzanas interiores de barrio, sino también en menor medida, sobre vías
principales y arterias comerciales de la ciudad.
El obligatorio cumplimiento de las disposiciones establecidas en las regulaciones
urbanas vigentes (visto a través del análisis de un conjunto de factores determinados
por Enrique Fernández, como caracterizadores de la morfología),3 condicionó
una armónica adecuación de la ciudadela a las características morfológicas de la
zona urbana donde se insertan.
La forma de asociación de la ciudadela con las edificaciones colindantes, se
manifiesta de forma similar a como se produce con otras edificaciones en las
zonas compactas y semicompactas mediante la pared común o medianera, esta
pared se extiende en uno de sus lados, a todo lo largo de la edificación, mientras
que en el otro solo parcialmente, pues corresponde generalmente al patio o pasillo,
espacio que facilita el acceso a las habitaciones así como los requerimientos
ambientales de iluminación y ventilación. En tipologías arquitectónicas de patio
central, las dos paredes exteriores son medianeras y las fachadas interiores ventilan
hacia el patio.
Igualmente sucede con la inserción de la ciudadela en relación con los diferentes
elementos componentes de la sección de una calle (calle, parterre, acera, jardín,
portal), cuya disposición y existencia establece la diferencia entre las zonas
morfológicas de la ciudad. Se produce una relación de subordinación al contexto,
así, se encuentran ciudadelas en manzanas interiores de barrios en zonas como
La Habana Vieja y Centro Habana con la fachada de sus accesorias sobre la
acera, en forma idéntica al resto de las edificaciones; o en arterias comerciales
Cuarterías y ciudadelas en La Habana Vieja
importantes de la ciudad antecedidas por el portal corrido, característico de estas (antigua zona intramural).
calles o muchos ejemplos del Vedado, donde aparece además el portal antecedido
por un jardín. Existe una gama de variantes de adecuación, pero en todos los
casos su imagen externa se ha adaptado a las características arquitectónicas y
urbanas específicas de cada zona.
La densidad de edificaciones en diferentes zonas urbanas tiene una estrecha
relación con la altura predominante en las mismas, la mayor parte de las ciudadelas
en La Habana son de un solo nivel, sin embargo en zonas de alta densidad de
edificaciones, donde la altura predominante es de dos plantas, casi la totalidad
de ellas fueron construidas con más de un nivel, alcanzando a veces hasta tres
niveles y en casos excepcionales, cuatro. Generalmente, las de más de dos
niveles han sido construidas sobre instalaciones de servicio o viviendas
unifamiliares. Como regla, los puntales4 de las ciudadelas también son similares
al de las edificaciones del contexto en que se inscriben.
Otros aspectos que condicionan la relación de la ciudadela con el contexto y a Cuarterías y ciudadelas en un sector del municipio
Centro Habana.
la vez establecen un conjunto de variantes de solución de la misma, son la forma
y tamaño de las manzanas, los cuales están determinados por el trazado de la
red vial, que conforma una retícula con un comportamiento variable en los distintos
barrios y zonas de la ciudad, ya que fue creciendo en diferentes períodos a partir
del núcleo original de La Habana Vieja, adaptándose a las condicionantes
específicas de cada lugar. En estudios realizados se ha puesto de manifiesto la
existencia de ciudadelas en manzanas de diferente tamaño y forma, así las
encontramos en manzanas con formas cuadradas, rectangulares, trapezoidales
e irregulares y con tamaños que pueden variar entre 50X50 m hasta 110 X 110 m
y de 40X300 m como números límites inferior y superior.

1
Tienda de productos comestibles que generalmente funcionaba al mismo tiempo como bar.
2
Roberto Segre. La vivienda en Cuba: República y Revolución, p.31.
3
Enrique Fernández. “Una tipología para la renovación urbana”. Arquitectura Cuba, No. 372, La Habana, 1988. En
este trabajo se define como factores esenciales para la caracterización de las zonas morfológicas de la ciudad
los siguientes: la forma de asociación de las edificaciones en la manzana, secciones entre fachadas de la calle,
altura predominante de las edificaciones y forma y tamaño de las manzanas. Cuarterías y ciudadelas en un sector del barrio
4
Espacio interior medido de piso a techo. El Vedado.
CON CRITERIO/HÁBITAT/LA HABANA
Las manzanas de tamaños más grandes poseen lotes de
longitud o profundidad mayor, por lo que las ciudadelas
construidas en ellas aprovecharon este factor como ventaja
para sacar mejor provecho del lote, por lo que incluyen un
número mayor de habitaciones, aunque mantienen similares
esquemas de disposición de los espacios y funciones
componentes. Las manzanas de forma irregular no pueden
mantener en toda su área una lotificación regular rectangu-
lar, por lo que las ciudadelas construidas en esos lotes
adoptan las características geométricas de estos.
TIPOLOGÍA ARQUITECTÓNICA
Los autores han realizado una clasificación tipológica de
las ciudadelas partiendo del análisis de un conjunto de
elementos repetitivos en estas en las diferentes zonas donde
se insertan, los cuales han sido:5
• Ubicación en la manzana.
• Forma y proporciones de los lotes.
• Forma de acceso.
• Disposición de pasillos y patios.
• Ubicación de los servicios colectivos.
• Ubicación de la escalera.
• Tipología constructiva.
• Estado técnico constructivo.
La manifestación de estos rasgos permite establecer una
clasificación tipológica general en dos grupos principales en
dependencia de su ubicación en la manzana: un primer grupo
definido por las que ocupan los lotes con frente a la calle,
generalmente antecedidas por accesorias, y un segundo
grupo formado por aquellas construidas en los espacios
residuales de los centros de manzanas, combinadas con un
lote convencional como extensión de este, o vinculadas a la
calle por un largo pasillo entre edificaciones.
Dentro del primer grupo se encuentra casi el 80 % de las
ciudadelas de La Habana, presentándose una amplia
diversidad de soluciones motivadas por las características
específicas de cada emplazamiento, aunque la tendencia
regularizada se manifiesta como dos tipos característicos:
las de acceso y patio lateral, y las de acceso y patio central.
Las ciudadelas en lotes con frente a la calle y de acceso
lateral están constituidas por una tira de habitaciones, un
pasillo y/o patio lateral con servicios colectivos ubicados al
final del patio o en el centro de este, dependiendo del ancho
de este. La mayoría de los casos de ciudadelas de más de
un nivel aparecen en zonas de la ciudad con densidades
altas de edificación, como Centro Habana y La Habana Vieja,
y en menor escala en el resto. La escalera, en términos
generales, se ubica en la entrada del pasillo para facilitar el
acceso desde la calle a los niveles superiores, y evitar la
circulación forzada de los vecinos de las plantas altas a
través de toda la ciudadela, lo que no excluye su ocurrencia
en algunos casos.
La inserción de este tipo está asociada a lotes de una
crujía o lote estrecho, donde tradicionalmente se construía
una vivienda unifamiliar de patio lateral, lo que condiciona el
esquema de tira formado por una accesoria, una batería de
18 A r q u i t e c t u r a y U r b a n i s m o
Ubicación de ciudadelas en el interior de una manzana en el barrio de Atarés, Cerro.
Ciudadela Los Peniches (sombreada). Ejemplo de la inserción de ciudadela ocupando
el espacio interior de las manzanas.
habitaciones y un estrecho pasillo lateral para el acceso a
las mismas. Cuando el pasillo o patio no es lo suficientemente
ancho para admitir la inserción de los servicios colectivos,
entonces estos ocupaban el espacio correspondiente a una
de las habitaciones.
Las ciudadelas de acceso central se estructuran en dos
tiras de habitaciones, un pasillo y (o) patio central con los
servicios colectivos ubicados generalmente en el centro y al
fondo de este. El número de niveles, como en el caso ante-
rior, está determinado por la zona urbana en la que se
encuentra y la ubicación de la escalera también se da con
mayor frecuencia a la entrada, por las ventajas que esto
brinda para los vecinos de los pisos superiores, aunque al
tener un ancho mayor de patio que las de acceso lateral,
pueden ubicarse en el centro del patio y en menor medida
se dan casos con escaleras al fondo o final del patio.
La disponibilidad de uso de dos lotes colindantes o un
lote ancho, los que eran ocupados generalmente por viviendas
unifamiliares de dos crujías y patio central, o por edificios
multifamiliares, permitió la ejecución de ciudadelas de patio
central en lotes con frente a la calle. El esquema de desarrollo
es similar a las de patio lateral, pero en este caso con dos
baterías de habitaciones a ambos lados del patio o alrededor
de este. Tienen patios más amplios, lo cual, se debe a que
sería el equivalente a la suma del espacio que correspondería
a dos patios de ciudadelas de pasillo lateral unidas.
Las ciudadelas en espacios centrales de las manzanas
constituyen el segundo grupo tipológico, presentan una
amplia diversidad de formas geométricas debido a su
adaptación a las características específicas de cada lugar.
Estos lotes, al ser una suma de áreas residuales presentan
formas irregulares y dimensiones variables. Por esa razón
podemos encontrar ciudadelas pequeñas o con gran número
de habitaciones, algunas con patios más amplios, no porque
se quisiera buscar mejores condiciones espaciales y

Esquemas de plantas de dos ciudadelas.
Fachada interior de una ciudadela en Suárez 215. Puede apreciarse
la sencillez de esta fachada, donde cada módulo habitacional está
compuesto por una puerta y una ventana. En otros casos, las
ventanas también pueden llegar hasta el piso.
Fachada exterior de Suárez 215. Aquí todos los vanos, en
ambas plantas, van de piso a techo.
O. COCA
ambientales, sino porque la forma y el esquema de la propuesta no
permitía una mayor explotación de la superficie para ubicar más
habitaciones. Mantienen el concepto esencial que caracteriza a la
ciudadela como tipo, iguales funciones y espacios componentes, similar
disposición de las habitaciones en hileras, vinculadas mediante un patio,
así como la relación con la calle a través, de un pasillo entre edificaciones.
Por esta razón no cuentan con la vivienda accesoria y su imagen externa
se expresa a través del tratamiento de las entradas a los pasillos con
rejas bien elaboradas o puertas de madera en los casos en que los accesos
sean cubiertos. La localización de este tipo de ciudadela se da en zonas
con densidades de edificación más bajas como Cerro, 10 de Octubre,
Plaza y Marianao.
Por el período de tiempo en el que se desarrolló la construcción de
ciudadelas en La Habana –siglos XIX y primera mitad del XX–, sus
características coinciden con el conocimiento y las técnicas constructivas
empleadas en la época y debían cumplir con las regulaciones constructivas
existentes.
Sus características técnicoconstructivas, son también una expresión
de su carácter especulativo. Se ejecutaban en la forma más simple y
barata posible, con pocos recursos y desprovistas, en general, de
decoración en los interiores, en la mayoría de los casos no se usaba viga
de cerramento, se empleaba solo como dintel una viga de acero o
simplemente se colocaban los ladrillos sobre los marcos de puertas y
ventanas, lo que ha traído como consecuencia, en aquellos casos
construidos con tipología de viga y losa, la aparición de un conjunto de
grietas en las paredes, por la acción de las cargas concentradas que
produce el apoyo de las vigas de acero directamente sobre los muros de
ladrillo.
En el siglo XIX se construyeron muchas de las ciudadelas con paredes
de madera y cubiertas ligeras, fundamentalmente en barrios no centrales
como Marianao, Regla, Guanabacoa, Santos Suárez, Luyanó y Lawton,
pero la acción del tiempo influyó en que fueran sustituidas por materiales
más duraderos manteniéndose en pie, con esas características solo un
10 % de las actuales.6 El resto de las ciudadelas presenta como
características constructivas las paredes de ladrillos o mampostería y
cubiertas ligeras con un entablado de madera, sobre el cual se colocan
las tejas, originalmente de barro, tipo francesa o criolla, las cuales por el
deterioro sufrido a lo largo del tiempo y sin mantenimiento, han sido
sustituidas por papel asfáltico o en el mejor de los casos por planchas
acanaladas de asbesto cemento donde ha habido intervención estatal de
mejoramiento.
Solo un reducido número presenta techos de viguetas de madera y
tablazón o losa de barro, que soporta un enrajonado sobre el que se
coloca la soladura de cerámica y de vigas de acero con losas de hormigón,
comúnmente conocido como viga y losa. Este grupo se concentra
fundamentalmente en La Habana Vieja y Centro Habana donde casi la
totalidad de las ciudadelas son de más de un nivel. Este tipo de solución
es también empleada como entrepisos. Existen ejemplos de cubiertas
construidas con esta técnica en otras zonas, pero en magnitud reducida.7
Se emplearon en su construcción puntales con una altura promedio
entre cuatro y seis metros, lo que fue condicionado fundamentalmente
5
Yulenia Lejardi y María del Carmen Carvajal. “El hábitat en La Habana. La ciudadela”, Trabajo de
Diploma p. 61.
6
Obdulio Coca, Ángela Rojas y Tania Gutiérrez. “Diagnóstico y estrategia de solución de ciudadelas
en Ciudad de La Habana”. Anexos, Tabla 6.
7
Obdulio Coca, Ángela Rojas y Tania Gutiérrez. Op. cit.
V o l . X X I V, N o . 2/ 2 0 0 3 19
CON CRITERIO/HÁBITAT/LA HABANA
El estado en que se encuentran todas las ciudadelas
es deplorable.
20 A r q u i t e c t u r a
por su relación con las edificaciones colindantes de la zona, según las
reglamentaciones constructivas de la época, lo que ha permitido a sus actuales
moradores crear entrepisos adicionales, comúnmente llamados barbacoas. Los
vanos y la carpintería, puertas y ventanas, tienen proporciones rectangulares
verticales en correspondencia con los puntales, uso de lucetas sobre ambas y
con poca decoración.
Las redes eléctricas generales se colocaban de forma expuesta sobre las
paredes del pasillo para dar servicio a cada cuarto a partir de un metro contador y
un desconectivo general por vivienda. Dentro de los cuartos la red eléctrica era
muy sencilla, con un circuito para un bombillo y algún tomacorriente.
INFORMALIDAD Y TRANSFORMACIÓN
Antes de 1959, las ciudadelas constituían una mercancía más, lo que se debía
a los mecanismos del mercado de la vivienda, por lo que propietarios de las
mismas imponían un férreo control tanto de los alquileres como de posibles
intervenciones de los moradores. Las necesidades de ampliación del espacio
habitable eran solo posibles a partir de rentar una habitación más u otra vivienda
fuera de la ciudadela. Con esta aspiración vivía la mayor parte de las familias que
por necesidades económicas no tenían otra alternativa que la ciudadela, y muchos
jamás pudieron hacerla realidad. 8
La aprobación de la Ley de Reforma Urbana, en 1960, como consecuencia de
los cambios sociales ocurridos en Cuba con el triunfo revolucionario, benefició
notablemente a los inquilinos de las ciudadelas y cuarterías al convertirlos en
usufructuarios gratuitos. Como consecuencia del programa del Moncada se planteó
como política la erradicación de los solares, así como de los barrios insalubres,
desplegándose un conjunto de acciones encaminadas a este fin, pero la realidad
ha demostrado la complejidad de este empeño.
Se desarrollaron planes estatales para la remodelación de ciudadelas,
auspiciados por el Ministerio de la Construcción a principios de los años sesenta.
Otros trabajos de mejoramiento e incluso remodelación de ciudadelas y cuarterías
se llevaron a cabo durante los años sesenta y setenta, promovidos por la
Administración Regional de La Habana. En los años setenta y principios de los
ochenta también se hicieron reparaciones y modificaciones ligeras en edificaciones
multifamiliares mediante el plan, con la población y los consejos de vecinos.9 La
entrega de materiales de construcción gratuitos a los vecinos estimuló un incre-
mento en las acciones de transformación desarrolladas por la población para
mejorar el estado físico de las viviendas y sus condiciones de vida, ante la
imposibilidad, a corto plazo, de obtener una vivienda más confortable o adecuada
a las características del núcleo familiar.
Existen en la actualidad en la ciudad de La Habana 6 859 edificaciones
clasificadas como ciudadelas y cuarterías con un total de 59 948 viviendas y
206 074 residentes en las mismas,10 lo que expresa la magnitud del problema y
la complejidad de su solución. Esto, unido a la ausencia de una política estatal
sistemática dirigida al mejoramiento de las condiciones de habitabilidad y el estado
técnico constructivo de estas edificaciones, generó muchas de las acciones
emprendidas por la población, caracterizadas por la espontaneidad, individualidad,
falta de asesoramiento y control oficial. La vía fundamental de realización ha sido
a través del esfuerzo propio o la contratación de mano de obra calificada o con
conocimientos del oficio, utilizando técnicas tradicionales de construcción.
La falta de espacio habitable, así como las molestias generadas por el uso
colectivo de baños, inodoros, cocinas, lavaderos, etcétera, han condicionado en
las ciudadelas acciones de transformación específicas para dar solución a dichos
problemas, entre las que pueden mencionarse la construcción de barbacoas y la
ampliación hacia patios, fundamentalmente para la ubicación de núcleos sanitarios.
La barbacoa o entrepiso constituye la intervención más generalizada, no solo
sobre este tipo de edificación, sino también en otros tipos de viviendas, pues es la
y U r b a n i s m o
 O. COCA

forma según la cual se logra una mayor explotación del fondo inmobiliario construido
a menos costo. Es una solución eminentemente espontánea, caracterizada por
Mario Coyula como una interpretación popular de la vivienda dúplex. Ha sido la vía
mediante la cual, con pocos recursos y aprovechando el contenedor existente y los
altos puntales, se puede lograr una sencilla y rápida ampliación del espacio de uso,
dividiéndolo total o parcialmente en dependencia de las necesidades de la familia o
de las limitaciones que imponen las características específicas de cada lugar.
Esa búsqueda de ampliación y privacidad en la vivienda lleva aparejada una
transformación en la distribución espacio-funcional de la habitación original, en la
que se encontraban superpuestas todas las funciones de la vivienda en una sola
habitación o cuarto. El nuevo nivel creado con el entrepiso es usado para
dormitorios, habilitándose el nivel de piso original para funciones como estar-
comedor, incluyendo también un pequeño baño y cocina, sobre todo en aquellos
casos donde no hay posibilidades de ampliarse hacia el patio.
En la construcción de barbacoas se han empleado diversas técnicas y
materiales. La solución más común es aquella en la que se emplean vigas de
madera empotradas directamente en orificios abiertos en las paredes existentes,
clavándose sobre estas vigas el entablado de madera que sirve de piso, técnica
similar al sistema de viguetas de madera y tablazón utilizado en la techumbre de Se pueden aprecair los cambios realizados por los
las edificaciones del pasado siglo. En otras variantes, se ha utilizado el mismo usuarios. Muchos de ellos relacionados con la
procedimiento, pero combinando vigas de madera y acero y pisos de entablados. construcción de servicios sanitarios, como respuesta
La solución en madera ha sido la más usada por la facilidad de adquisición, a la necesidad de individualizar esa función, lo que
trae como consecuencia que ocupen parte del espacio
manipulación y elaboración de los componentes, así como, por la rapidez de colectivo.
ejecución, y su compatibilidad con la permanencia, sin grandes molestias, de los
moradores de la vivienda mientras duran los trabajos de ejecución. Su costo
también es inferior al de otras variantes, aunque tiene como inconveniente el
rápido deterioro por la acción de insectos o por la humedad, constituyendo además
un alto riesgo de incendio al aumentar la combustibilidad del inmueble y su
exposición directa a la acción de cocinas de keroseno defectuosas, que son,
junto con fallas en las redes eléctricas defectuosas tanto interiores como
exteriores, la causa principal de incendios en la vivienda. Existe una amplia variedad
de barbacoas en las que se pone de manifiesto el gusto de sus usuarios, las
habilidades manuales de sus ejecutores, así como las posibilidades financieras
de sus moradores, encontrándose una gama que va desde las muy rústicas, sin
revestir, con maderas de diferente tamaño y tipo, hasta las de un excelente nivel
de acabado que las convierten en modelos.
Las soluciones con hormigón armado para la losa de entrepiso y las vigas de
refuerzo, tienen un carácter más permanente, pero requieren de una mano de
obra especializada, una ejecución más laboriosa y un tiempo de pausa tecnológica
para su posterior explotación, que implica la necesidad de una migración tempo-
ral de la familia. Estos aspectos, unidos a las dificultades para la adquisición de
diferentes tipos de materiales, más el monto financiero que representa, han influido
en que hayan sido menos usadas.
Transformaciones realizadas en las ciudadelas: Sobre
Dada la necesidad de acceder al nuevo nivel creado con la barbacoa, se requiere un baño construido en el patio (espacio colectivo), los
de una escalera cuya regla, debido a la falta de espacio disponible y de tanques para contar con agua en vista de las deficitarias
asesoramiento técnico, ha sido la realización de escaleras incomodas, sin barandas redes de abasto de agua.
ni pasamanos, con un exceso de inclinación que sobrepasa los límites de lo
aceptable para convertirse en escalas incrementando los niveles de riesgo por
accidentalidad, principalmente en menores y ancianos obligados a su uso. 8
Obdulio Coca. “Cambios físico-espaciales realizados
La ampliación hacia espacios colectivos como pasillos y patios, es otra por los moradores y usuarios”.
manifestación de cambio cuyo fin esencial es proporcionarle a la vivienda funciones 9
Mario Coyula. “Introducción al caso de estudio La
fundamentales como baños y cocinas, pero ahora con un carácter privado para la Habana: el desarrollo del país y las políticas de
familia. Estas ampliaciones son de magnitud reducida: entre cuatro y ocho metros viviendas”, p.4.
cuadrados dependiendo del espacio común disponible, sin impedir el acceso al
10
En el censo de población y vivienda de 1981,
realizado en Ciudad de La Habana, no aparece la
resto de las habitaciones de la ciudadela ni el desarrollo de otras funciones de clasificación de viviendas en ciudadelas y cuarterías.
carácter colectivo. Se produce una especie de acuerdo o autorregulación entre Los datos han sido tomados de las Direcciones de
los moradores, muchas veces espontaneo, que no violente el orden existente y Arquitectura y Urbanismo municipales.

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CON CRITERIO/HÁBITAT/LA HABANA
Patio de una ciudadela, donde se aprecian los nuevos núcleos de baños y
cocinas construidos por los moradores.
no invada los supuestos límites de propiedad de los vecinos,
cada uno sabe lo que puede apropiarse, lo que le
corresponde teóricamente de los espacios colectivos y si
alguien transgrede el límite, la propia colectividad se encarga
de regularlo.
De otra parte, la construcción de nuevos núcleos de
servicios se manifiesta como solución a una necesidad
prioritaria y es una de las transformaciones más comunes
en ciudadelas y cuarterías. Todas las familias aspiran a
poseer baño y cocina propios y poco a poco en la medida de
sus posibilidades financieras, van creando estas nuevas
condiciones. Las viviendas ubicadas en niveles superiores
en ciudadelas de varias plantas, tienen una seria limitación
en cuanto al ancho del pasillo que les impide la ampliación
hacia este, los moradores de las mismas resuelven el
problema al construir en el nivel inferior, dentro de la propia
habitación, estos nuevos espacios y funciones y fabricar un
entrepiso para dormitorio. Este tipo de solución genera una
excesiva compartimentación y sobreuso del espacio y se
presentan problemas de falta de ventilación e iluminación
natural lo que influye negativamente desde el punto de vista
del confort ambiental en el resto de los espacios de la vivienda.
Los nuevos núcleos sanitarios son construidos con
materiales tradicionales, en la mayor parte de los casos con
un dimensionamiento mínimo, con superposición de
funciones y del equipamiento. Al hacerse en forma ilegal,
22 A r q u i t e c t u r a y U r b a n i s m o
espontánea, sin el debido control y asesoramiento técnico,
se crean afectaciones a las redes pluviales y albañales.
Muchas veces se conectan a la red pluvial incrementando
la contaminación de ríos o del mar que provocan afectaciones
al medio ambiente. En otros casos suponiendo la debida
conexión a las redes albañales simplemente son
sobrecargadas al no haber sido concebidas originalmente
para esa carga, aparecen también. largas tiras de tuberías
expuestas, improvisadas, por lugares impropios, para
conducir las residuales hacia puntos de descarga distantes.
La construcción de baños y cocinas constituye una de
las transformaciones realizada más compleja, laboriosa y
cara, requiere de determinada inversión por el tipo de
materiales y equipamiento necesarios, por la creación de
nuevas redes y su conexión a las existentes, lo que dificulta
más aun la solución de las viviendas en plantas altas. Por
estas razones la ejecución de estos nuevos espacios muchas
veces se realiza de forma gradual y progresiva, demoran
años para su conclusión y se utilizan materiales de
terminación alternativos, como estucos de cemento para
lograr una superficie lisa, ante la imposibilidad de obtener
materiales cerámicos vidriados, los cuales son muy
costosos. No obstante, como alternativa y con todas las
dificultades mencionadas es siempre preferida ante el uso
de los servicios colectivos, sin embargo todavía existe un
considerable número que mantiene los servicios compartidos.
Según Iván Piloto en su Trabajo de Diploma “Rehabilitación
del solar”,11 el 47,5 % de los núcleos familiares de ciudadelas
en el barrio de Cayo Hueso en el municipio de Centro Habana
hacen uso aun de servicios comunes, esto demuestra lo
que se expresaba anteriormente respecto a las dificultades
para la creación de nuevos núcleos sanitarios por familias
que habitan los pisos superiores en una zona con predominio
de ciudadelas con más de un nivel.
En algunas zonas de la ciudad, principalmente las de baja
densidad, en las que se construyeron ciudadelas con amplios
espacios de patios –lo cual es poco frecuente–, se producen
ampliaciones de nuevas habitaciones e incluso la ejecución
de pequeños apartamentos o de simples portales, que ponen
de manifiesto no solo la necesidad real de espacio, sino, la
manifestación de las aspiraciones de los moradores por
incrementar el valor de su vivienda contando con una zona de
transición y a la vez de comunicación con el exterior.
Los constantes transformaciones que se producen en la
composición del núcleo familiar y que no encuentran una
solución de ampliación espacial condicionan necesidades
de subdivisión horizontal del espacio interior, en busca,
principalmente, de cierta privacidad en la familia. Esto se
resuelve generalmente mediante el uso del propio mobiliario
existente o con divisiones ligeras de madera que se elevan a
una altura que establezca una privacidad visual entre espacios
y ofrezca la posibilidad de retirarse o moverse de posición
ante nuevos cambios en la familia. La subdivisión interior es
casi siempre evitable, si bien reduce los problemas de
privacidad, incrementa los de confort ambiental, al limitar la
iluminación y ventilación natural de todos los espacios.
 O. COCA

Cuando las ciudadelas tenían propietarios, quienes prohibían

cualquier alteración del inmueble, estos problemas de
privacidad se resolvían, en horas de sueño, con la utilización
de cortinas de tela que se recogían en la mañana.
El crecimiento en altura es un tipo de cambio que se
manifiesta con un carácter muy excepcional, realizado en
ciudadelas de un solo nivel con cubiertas ligeras de tablas y
tejas y cuyo puntal limita la creación de un entrepiso.
Consiste en una elevación del puntal que permite ubicar el
entrepiso y que los dos niveles tengan alturas habitables, al
utilizar los propios materiales de la cubierta o cuando se
sustituyen por otros más duraderos.
En términos generales, las transformaciones mencionadas
están asociadas a otras acciones de reparación. Al hacer
un entrepiso en la habitación, las dimensiones originales de
puertas y ventanas no son funcionales, por lo que se cortan
o se sustituyen por otras con tamaños apropiados al cambio.
También se requieren adaptaciones en las redes eléctricas
interiores, para el alumbrado y los equipos eléctricos. Los
nuevos núcleos sanitarios requieren de instalaciones que
son conectadas a las redes colectivas originales de la
ciudadela.
Por otra parte, el estado técnico constructivo de la mayor
parte de las ciudadelas es malo o al menos requiere de
determinada atención, y las transformaciones, al ser hechas
generalmente por los propios usuarios, están dirigidas a los
problemas menores vinculados a su propia vivienda. Fachada de la ciudadela en Consulado 64. Algo frecuente en la ciudad tradicional:
Una vivienda ecléctica que mantiene el «decoro» urbano y, en el extremo, una
Por las propias características de las ciudadelas que se portada que da entrada a la escalera para subir a la segunda planta y a un pasillo
desarrollan hacia los interiores de las manzanas, estos con cuartos: la ciudadela.
cambios no se expresan hacia la calle y solo son visibles
desde los patios y pasillos de las mismas. Dichas
transformaciones resuelven de manera transitoria algunas
de las necesidades, pero la variedad de formas, materiales,
terminaciones, tamaños de componentes de las nuevas
fachadas y formas de colocación, así como la espontaneidad
de su manifestación, han influido en la conformación de una
imagen de caos en estos espacios. Esa cierta libertad con
la que han contado los moradores de las ciudadelas para la
realización informal, espontánea, sin control ni asesoría
técnica de dichas transformaciones, es el producto de una
ausencia intencional de fiscalización de las instituciones
responsables, imposibilitadas de ofrecer una alternativa de
solución en correspondencia con la magnitud del problema
y con la rapidez necesaria.
Estas acciones de transformación han constituido la vía
fundamental mediante la cual los habitantes de las ciudadelas
han tratado de resolver sus necesidades y aspiraciones. Si
bien muchas crean afectaciones a la colectividad y a la propia
familia, son preferidas como alternativa ante la situación de
hacinamiento y promiscuidad en la que viven los habitantes Entrada de una ciudadela en la calle Independencia, Guanabacoa.
de estas. Ante la alternativa de mudarse a zonas periféricas,
ganando en habitabilidad, muchos de sus moradores
prefieren continuar viviendo en ellas, por supuesto, mejorando 11
Iván Piloto “Rehabilitación del solar”, Trabajo de Diploma, Facultad de Arquitectura,
su estado constructivo y las condiciones de habitabilidad y ISPJAE, La Habana, p.32.
privacidad. Esto se debe a que gozan de los beneficios que 12
Notas del curso de Posgrado: “Tendencias actuales en el planeamiento urbano en
ofrece la centralidad en la ciudad y el acceso a los servicios Europa” dictado en la Habana en 1994, por el profesor arquitecto Alejandro Escribano
en general. de la Universidad Politécnica de Valencia, España.

V o l . X X I V, N o . 2/ 2 0 0 3 23
CON CRITERIO/HÁBITAT/LA HABANA
Muchas de las transformaciones informales realizadas
constituyen verdaderos ejemplos de ingenio popular en la
búsqueda de soluciones a los problemas de la vivienda. El
crecimiento hacia dentro de este tipo de viviendas, con
nuevos espacios creados por los moradores y el área mínima
como constante, con frecuencia ante núcleos familiares
numerosos, genera soluciones de máximo aprovechamiento
del espacio, superposición de funciones, mobiliario flexible,
transformable, adaptándose a los cambios de funciones de
los espacios en diferentes horas del día. Algunas de las
soluciones encontradas representan una potencialidad para
la rehabilitación de las ciudadelas si son adecuadamente
apoyadas, dirigidas, controladas y estimuladas.
PERSPECTIVAS
En la Ciudad de La Habana existen en la actualidad un
elevado número de ciudadelas con un conjunto de problemas
agravados por el tiempo y la falta de atención, así como el
mal estado técnico constructivo, la insalubridad, el
hacinamiento, los problemas de convivencia, generados
fundamentalmente por el uso colectivo de servicios, los
cuales ponen de manifiesto la vigencia de la ciudadela
habanera como problema por resolver. Las condiciones
históricas y sociales que le dieron origen han cambiado a
partir de las transformaciones económicosociales producidas
por la Revolución cubana. La ciudadela ha cambiado su
contenido dentro de los límites de la vieja forma. El individuo
que habita en ellas está marcado por similares formas de
vivir, pero también es el producto de las nuevas vivencias y
compromisos sociales esencialmente diferentes8 y aunque
no hay marginalidad social estos factores influyen en
desviaciones de conducta, malestar social e inconformidad,
y provocan sentimientos de frustración ante la aparente
imposibilidad de los moradores de encontrar una solución a
su problema habitacional, lo que merece una especial
atención.
La compleja y difícil situación económica cubana actual
dificulta una ágil respuesta estatal centralizada al déficit
habitacional y a los serios problemas de habitabilidad de las
ciudadelas, pero el problema no es solo económico sino
conceptual. Un enfoque diferente amplio, flexible y
sustentable que favorezca la solución paulatina, progresiva
y participativa que haga factible las acciones de
transformación en los ámbitos económico, social, espacial,
técnico-constructivo y climático-energético.
Una interpretación local del desarrollo sustentable9 puede
ser manejada como una oportunidad para favorecer un cambio
gradual en la implementación de un conjunto de conceptos
y medidas que puedan ofrecer posibilidades de desarrollo
no explotadas con anterioridad que contribuirían a la solución
de muchos problemas.
La sustentabilidad jamás debe confundirse con el bajo
costo o con la mala calidad de los materiales empleados,
sino con un desarrollo razonable y humano del ambiente
construido, que resuelva los problemas del presente y prevea
el progreso, tendiendo hacia una arquitectura económica en
la extensión más amplia y estricta del concepto, no la que
menos cueste sino la que logre la mejor calidad de vida con
24 A r q u i t e c t u r a y U r b a n i s m o
el menor costo posible poniendo al hombre como sujeto y
objeto esencial del cambio. Porque la erradicación de las
ciudadelas significa la eliminación de aquellos atributos que
generan las bajas condiciones de habitabilidad y que tienen
a la vez influencias negativas en la conducta de sus
habitantes.
No es posible desconocer los valores culturales, sociales,
espaciales, arquitectónicos e históricos, pero en términos
prácticos el más importante es aprovechar el valor económico
de los inmuebles en función de resolver la necesidad de un
amplio sector de la población urbana. La alternativa de
rehabilitar ante la nueva construcción puede representar hasta
un 40 % de ahorro de recursos y extender la vida útil de la
edificación en no menos de 50 años.12 Por otra parte también
contribuye a un mejor aprovechamiento del suelo urbano al
evitar la expansión hacia nuevas zonas.
Las acciones de rehabilitación de las ciudadelas, deben
basarse en la consideración de los valores a conservar,
renovar, reinterpretar e incorporar. Muchas de las
transformaciones realizadas por los moradores constituyen
ejemplos de como reinterpretar soluciones espaciales
tradicionales de las ciudadelas y su proceso de cambio; su
inserción en la trama urbana y su organización espacial, y
son susceptibles de ser consideradas en el desarrollo de
nuevas viviendas insertadas en la trama urbana, como
conceptos válidos adecuados a la forma de vida de la
sociedad cubana contemporánea.
Desde el punto de vista económico, es necesaria la
transformación progresiva hacia un enfoque autosuficiente y
autosustentable de la economía local de cada municipalidad,
que permita potenciar la economía familiar y de la comunidad,
para que con ayuda estatal se pueda asumir la mayor parte
de los costos para la rehabilitación, al mejorar la calidad de
vida y lograr con el menor gasto posible viviendas
decorosas,11 dedicar la mayor parte de las ganancias
generadas en el territorio para su propio desarrollo y para la
recuperación del fondo inmobiliario, con un aprovechamiento
máximo de los recursos disponibles, así como aquellos que
puedan recuperarse en demoliciones y en el proceso de
rehabilitación, tales como: materiales de construcción,
maderas, puertas, ventanas, carpintería en general y otros.
La concepción progresiva y por etapas de la transformación
debe primar frente al criterio de vivienda llave en mano. Esta
transformación evolutiva de las edificaciones puede tomar
en consideración la jerarquía de los problemas al partir de
aquellos que tienen mayor peso en el saneamiento del
inmueble, así como los técnico-constructivos, que puedan
poner en peligro la vida de sus moradores y posteriormente
los que mejoren sus condiciones espaciales y de confort,
adecuándose a la disponibilidad financiera para cada etapa,
a las necesidades prioritarias de cada familia y de la
colectividad que componen la ciudadela.
Sería necesario ofrecer facilidades crediticias a los
habitantes, que les permita financiar la transformación,
obtener materiales y componentes a precios módicos, para
cambiar el cuarto de solar en una vivienda adecuada y poder
aspirar a la titularidad de esta.

Desde el punto de vista social, es fundamental una
ampliación de la participación popular, vincular la población
a todas las fases del proceso del Proyecto (plan,
financiamiento, diseño y ejecución), lo cual establece un
nivel de compromiso y responsabilidad diferente, pasar de
una posición pasiva, de espera de las acciones estatales
centralizadas para resolver los problemas a una posición
activa, protagonista, y gestora de las transformaciones para
lo cual es factible aprovechar la organización de los habitantes
lograda por las diferentes organizaciones y los consejos de
vecinos, así como el carácter colectivista y solidario de la
sociedad cubana como soporte para la transformación, con
un nivel cuantitativo y cualitativo diferente, adecuando las
estructuras locales que viabilicen la gestión comunitaria,
poniendo énfasis en la satisfacción de las necesidades
colectivas e individuales, basados en el principio de la equidad
en los participantes, en que cada uno tiene su papel al
comprometer en el proceso no solo a los hombres, sino
también a mujeres, ancianos y niños. La combinación
sistémica de los roles individuales permite alcanzar los
objetivos colectivos, lo cual adecuadamente dirigido y
orientado a través de líderes elegidos de la propia comunidad
impiden la desviación hacia objetivos e intereses
individualistas.
Para una participación amplia y abierta es necesario un
desarrollo que fortalezca la identidad de la comunidad en
general y de las ciudadelas en particular, sus valores
históricos, sociales culturales, que ponga al hombre como
sujeto esencial del cambio, capaz de transformar su medio,
para lograr una mejor calidad de vida, a partir de la creación
de una conciencia de la necesidad del cambio para la
satisfacción de las necesidades, así como de la
responsabilidad individual y colectiva. Los actores
Los valores que pueden encontrarse en una ciudadela incluyen elementos
decorativos apenas percibidos.
O. COCA
fundamentales de la transformación son los propios
habitantes que a la vez son los más interesados en mejorar
sus condiciones de vida, pero manteniendo el principio de
no desarraigarlos de su medio, de su barrio y su vivienda,
estos habitantes tienen su forma de vida, sus costumbres,
sus tradiciones particulares, una identidad propia. La solución
de este problema por la vía de la rehabilitación de estos
inmuebles manteniendo a sus propios moradores sería una
respuesta económica y socialmente correcta.
El principio de la participación popular es el esencial para
lograr la transformación de las ciudadelas, sin una
participación consciente, activa de la comunidad y de los
moradores de las ciudadelas no será posible lograr el cambio.
Por esta razón es fundamental reforzar el trabajo social
local específico, en correspondencia con las necesidades
particulares de pequeñas comunidades. Ampliar la atención
multiprofesional a los problemas y desviaciones de tipo so-
cial y proceso de educación y cambio de algunas formas de
vida en común de las colectividades residentes, una atención
desde una posición pluridisciplinaria a través de sociólogos,
sicólogos, economistas, arquitectos, ingenieros, etcétera,
puede estimular la motivación, organizar la participación y
corregir desviaciones de tipo social propiciadas por factores
del medio comunitario, ya sean en el ámbito de la familia, la
ciudadela o el barrio y constituye también un soporte
profesional y técnico importante que puede sustentarse en
las experiencias de los “Talleres de Barrios” y de la
implementación del “Arquitecto de la Comunidad”.
Este último puede resultar el técnico vinculado y
comprometido con los problemas de la comunidad, que
desempeñe un papel importante en la calidad de las
transformaciones, al instrumentar el apoyo técnico y facilitar
una adecuada combinación del apoyo estatal en la ejecución
de lo general y más complejo, con la participación de los
moradores en la terminación de sus viviendas.
El tratamiento correcto de los valores socioculturales de
las ciudadelas a partir de la naturaleza de la sociedad que le
dio origen, la conservación de aquellos que han sido
asimilados por la sociedad cubana actual y que forman parte
de la identidad nacional, así como la renovación,
reinterpretación o incorporación de otros nuevos, deben ser
premisas para la transformación.
Debe mejorarse la habitabilidad del cuarto de solar y elevar
su estándar, en correspondencia con las características
específicas de cada ciudadela, barrio y familia, considerando,
entre otros aspectos, la permanencia de los moradores o de
una parte de ellos durante las labores de transformación, así
como la eliminación del uso colectivo de servicios sanitarios
y duchas (principal fuente de conflictos y desavenencias),
destacar aquellos valores con significación aún hoy para los
habitantes de las ciudadelas y aplicar criterios dimensionales
y organizativos que consideren la presencia del patio como
espacio arquitectónico, centro de interrelaciones y contenedor
de actividades espontáneas colectivas.
La consideración de los aspectos espaciales debe partir
del análisis de la manzana como unidad de estructuración
urbana y sus potencialidades para la transformación espacial
de la ciudadela.
V o l . X X I V, N o . 2/ 2 0 0 3 25
CON CRITERIO/HÁBITAT/LA HABANA
Ejemplos de transformaciones que los usuarios llevan
a cabo en sus habitaciones en las ciudadelas para
incluir espacios destinados a baños y cocinas, así
como una escalera que permite acceder a la barbacoa..
Transformaciones realizadas en la ciudela de
Consulado 254, en Centro Habana.
26 A r q u i t e c t u r a y U r b a n i s m o
El análisis de la transformación
espacial de la ciudadela parte del
principio de tomar en cuenta solo como
potencial aquel espacio que se
encuentra enmarcado dentro de los
límites de la ciudadela definidos por el
propio lote y la medianería, sin excluir
que en casos excepcionales pueda
disponerse de terrenos y edificaciones
colindantes vacíos o que pueda
cambiarse su uso actual, así como
azoteas aledañas. Aplicando como
principio de diseño el aprovechamiento
óptimo del espacio con indicadores
bajos de área por habitante, por debajo
de los establecidos en las normas,
pero por encima de los que los
habitantes disponen en la actualidad,
trasladando como criterio de
estructuración espacial el ejemplo de
las accesorias al resto de las viviendas
de las ciudadelas, partiendo de una
concepción de la transformación que
considere todo el potencial de la
ciudadela a partir de un consenso de
los vecinos, los cuales pueden ganar o
perder espacio de acuerdo con el
porcentaje de ocupación de la vivienda
y de la composición del núcleo famil-
iar, pero en la que todos se beneficien
ganando en calidad de vida.
Se trataría de una concepción de la
vivienda de la ciudadela como espacio
transformable en el tiempo, en
correspondencia con los posibles
cambios en la composición de las
familias. Una transformación por
etapas, que tome en consideración la
jerarquía de los problemas y la
situación económica del país,
definiendo alternativas de intervención
espacial en la ciudadela, total o parcial,
en dependencia de la aceptación de los
moradores.
Se podría proponer un módulo
espacio-funcional-estructural,
coincidente con el módulo habitacional
propio de las ciudadelas (el cuarto),
conteniendo las funciones básicas,
ajustadas a las características de cada
familia, que facilite la acción de diseño
y permita preservar o reinterpretar
valores, en cuanto a códigos, espacios,
costumbres, tradiciones culturales y
religiosas, poniendo énfasis en la
jerarquización del patio como espacio
que relaciona diferentes escalas y que
actúa como eje de actividades
colectivas.
Los conceptos de tecnología
apropiada y apropiable surgen como
respuesta del mundo subdesarrollado
y de pequeñas comunidades a un
crecimiento de la demanda espacial
habitable, a las carencias acumuladas
en materia de viviendas, servicios e
infraestructura. Están asociados a una
arquitectura pobre en cuanto a costo,
calidad de los materiales y de bajo
consumo energético, para resolver la
contradicción de como mejorar la
calidad de vida con escasos
recursos, 12 pero su elevada
significación en términos didácticos los
hacen susceptibles de aplicación en
cualquier contexto social.
Son tecnologías perdurables de bajo
costo, apropiadas a las necesidades
espaciales y apropiables porque
facilitan la ejecución con participación
popular sin complejos equipos de
construcción, retoman experiencias
constructivas autóctonas incorporando
nuevos conocimientos técnicos,
excluyendo la dependencia tecnológica
y los modelos culturales totalizadores
y hegemónicos del mundo desarrollado.
Al partir del elevado número de
ciudadelas que existen en la Ciudad
de La Habana necesitadas de una
transformación, de las condiciones
económicas actuales y su ubicación
urbana en un contexto comprometido,
que dificulta la utilización de equipos
complejos de izaje y de la necesaria
participación popular en el proceso, no
cabe dudas que los conceptos de
tecnologías apropiadas y apropiables
se adecuan como soluciones
aplicables a las características del
problema a resolver en el ámbito
técnico constructivo.
Deben utilizarse materiales de bajo
costo y bajo consumo energético de fácil
adquisición o de producción local. Aplicar
el concepto de la prefabricación con
elementos de pequeño formato para
cubiertas, entrepisos, escaleras,
divisiones verticales, paneles sanitarios,
carpintería etcétera que faciliten su
transportación desde pequeñas
industrias ubicadas en la localidad o
fabricadas a pie de obra, viabilicen su
montaje por una mano de obra que no
tiene una alta calificación técnica y cuya

estandarización permita su posible sustitución futura por rotura.
Estas tecnologías y materiales deben facilitar la transformación
futura de terminaciones y ser flexibles a posibles cambios
espaciales: Satisfacer las necesidades inmediatas logrando
una solución decorosa sin comprometer el futuro.
Es conveniente dividir el proceso en dos etapas principales
de intervención: una de primera necesidad, donde se atiendan
los graves problemas de seguridad, estabilidad e higiene,
reconstrucción parcial o total de elementos constructivos,
mantenimiento e impermeabilización de cubiertas y
mejoramiento de las redes técnicas generales de la ciudadela
y una segunda dirigida a resolver necesidades básicas de
ampliación, reparaciones interiores, de cierres, terminaciones,
redes...
Los problemas de la sustentabilidad ecológica se enfocan
a partir de la ciudadela como objeto particular ubicado en el
contexto urbano como sistema, al cual pertenece y se
subordina, razón por la cual las posibles acciones a
emprender a escala de la edificación tienen un carácter
limitado. Influyen en este desde una escala particular y a la
vez están subordinadas a los diferentes subsistemas que
conforman la ciudad en general y cada localidad en particu-
lar. Esta sustentabilidad ecológica a escala de la ciudadela
se fundamenta en una concepción climático-energética, que
parta del aprovechamiento de las fuentes naturales de energía,
y de los conceptos de diseño de la arquitectura bioclimática,
para mejorar las condiciones ambientales de la vivienda
transformada, teniendo como opciones el rescate de
prácticas útiles desarrolladas en tiempos de la colonia, como
la recolección de aguas pluviales, para diferentes usos en la
vivienda y que considere la responsabilidad ecológica hacia
las acciones futuras por medio de la colocación de tanques
sépticos en cada una de las obras de rehabilitación que se
desarrollen en la ciudad, lo que permitiría proporcionar un
tratamiento primario de los residuales que se vierten en las
redes urbanas disminuyendo los niveles de agresividad
actuales.
Como parte de esa concepción bioclimática, el uso de la
ventilación e iluminación natural debe una premisa esencial
de diseño de toda edificación nueva o rehabilitada, dada las
características de estas edificaciones y su ubicación en un
contexto compacto el empleo de equipos eólicos pudiera
contribuir a una mejor renovación de aire en el interior de
locales, y así constituir una vía importante de ahorro de
energía eléctrica, a la vez que favorecen las condiciones
climáticas internas. Algunas viejas industrias y almacenes
habaneros conservan aun funcionando sobre sus cubiertas
extractores eólicos.
La energía calórica del sol ha sido poco explotada a pesar
de las condiciones climáticas de Cuba como país tropical,
el uso de calentadores de agua es una alternativa que no
requiere una gran inversión tecnológica que puede lograrse
hasta con métodos artesanales. También la alta intensidad
O. COCA
luminosa procedente del sol y de la bóveda celeste propia
de la latitud en la que está ubicado el país puede utilizarse
como fuente de iluminación natural a través de tragaluces o
conductos de luz que por reflexión pueden mejorar el nivel
de iluminación de espacios interiores incluso en edificaciones
de varios niveles representando un ahorro significativo de
energía eléctrica.
Contemplar las características de los materiales y del
diseño que impida una elevada transmisión de calor hacia
los interiores de las edificaciones sobre todo en las cubiertas,
lo que influye negativamente en el confort térmico, motiva el
uso forzado de equipos electromecánicos de ventilación con
el consiguiente gasto energético innecesario. El uso de los
componentes bióticos (la vegetación) como complemento
bioclimático para reducir la radiación solar e incrementar el
confort ambiental.
Las condiciones económicosociales actuales del país
favorecen una conciencia de cambio en la actividad técnico
profesional para lograr una sustentablidad local de los
ecosistemas urbanos o al menos que pueda reducir
sensiblemente el impacto de la demanda energética y de
materiales. Solo a partir del desarrollo sustentable como
concepto y proceso de cambio, es posible resolver los
problemas del desarrollo que abarque a toda la sociedad.
Una concepción amplia, flexible, racional, armónica e inte-
gral que abarque todas las instancias del desarrollo, socio-
cultural, económico, ecológico y tecnológico, permitirá
encontrar soluciones apropiadas a las condiciones actuales
y futuras del país, no como paliativo a las limitaciones, sino,
como filosofía para determinar las estrategias de como
enfrentar el ambiente construido de la ciudad, de la vivienda
y en particular de las ciudadelas.
Estas perspectivas enunciadas son una especie de
conclusiones, recomendaciones y a la vez una visión del
cambio a partir de la experiencia extraída de un conjunto de
trabajos de investigación desarrollados en la Facultad de
Arquitectura por los propios autores y con la participación
de grupos estudiantiles, pueden apreciarse quizás como
simples especulaciones teóricas, en realidad constituyen
hipótesis sustentadas en resultados científicos de varios
años de trabajo.
La ciudadela habanera atraviesa una etapa de crisis, el
amplio sector poblacional capitalino que habita en ellas no
tiene otra solución a su problema habitacional que no sea la
de participar en su propia transformación, no es posible
esperar por una prosperidad económica del país para
emprender las acciones de cambio, ni mantener la
informalidad y espontaneidad con la que los moradores de
manera individual han intentado resolver su propia vivienda,
las acciones estatales han sido muy limitadas y con un
enfoque poco participativo, el estado de profundo deterioro
técnico constructivo, y el intensivo uso, no permiten esperar
un segundo más.
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