Seguridad en montaa

Lesiones Provocadas por Fro

Hipotermia y Congelamiento

EL FRO
El fro puede producir una serie de trastornos que pueden ser graves e incluso
causar la muerte. Por esto todas las especies poseen mecanismos de defensa
contra l, los animales lo hacen con su pelaje, reservas de grasa o su capacidad
para migrar. Por otro lado el hombre se protege esencialmente con su
inteligencia y saber que hacer, a dominado el fuego, inventado la calefaccin y
telas de gran capacidad trmicas, es as como a perdido todo su pelo, la grasa
se a convertido en su obsesin, y a poblado lugares cada vez ms fros.

TERMORREGULACIN
El hombre pertenece a la categora de los homeotermos, es decir, debe
mantener una temperatura corporal constante, dentro de unos lmites muy
precisos (entre 36,4 y 37,4 C), e independiente a la temperatura del medio
ambiente.
La temperatura corporal es regulada por mecanismos de produccin de calor y
otros de disipacin de calor, los cuales estn siempre activos con el fin de
mantener la temperatura en los lmites para que el organismo funcione
adecuadamente. Este fenmeno se conoce como termorregulacin.
Sin embargo es posible que la temperatura corporal aumente producto de
alguna enfermedad, o bien disminuya por enfermedad o accidentalmente,
cuando esto ocurre se le llama enfriamiento, si la temperatura corporal,
medida en el recto, disminuye bajo los 35 C se denomina hipotermia.
La temperatura no es constante a travs de todo el cuerpo, distinguindose dos
zonas con distintas temperaturas, el Centro o ncleo y la Periferia o cubierta.

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El centro o ncleo est formado por los rganos internos (corazn, vsceras y
cerebro) y la musculatura interna. Esta posee una temperatura levemente
mayor que la periferia y notablemente constante.
La periferia o cubierta comprende la piel, el tejido subcutneo y msculos
superficiales, los cuales poseen una temperatura levemente menor y ms
variable. Este es el medio a travs el cual el organismo pierde o conserva calor
y su temperatura tiene relacin directa con la temperatura ambiental, es as
como en ambiente fro la temperatura de la periferia tiende a bajar,
especialmente en las zonas ms distantes del centro (pies y manos).

PERDIDA DE CALOR
1. Radiacin: es la perdida de calor a travs de rayos electromagnticos,
las cuales son capaces de viajar por el espacio, aun en el vaco. As,
nosotros irradiamos constantemente nuestro calor, perdindolo a travs
de este mecanismo.
2. Conveccin: consiste en la pedida de calor a travs del movimiento del
aire que rodea al cuerpo. De esta forma se establece la importancia del
viento, el cual acelera enormemente las perdidas calricas. El
enfriamiento producido por la velocidad del viento a sido cuantificado
establecindose un Factor de Enfriamiento por Viento (k).
3. Conduccin: se produce por el contacto directo de un objeto con otro a
menor temperatura, producindose una perdida de calor en el ms
caliente. El agua es un excelente conductor de calor por lo que en zonas
fras es importante permanecer secos.
4. Evaporacin: esta enfra a los objetos, por lo que es un mecanismo para
disminuir la temperatura corporal. La evaporacin depende de la
temperatura, la presin atmosfrica y la superficie. A mayor
temperatura o menor presin atmosfrica mayor evaporacin, por lo que
en ambientes de gran altitud (aire seco y baja presin atmosfrica) la
evaporacin aumenta, disminuyendo la temperatura corporal y
contribuyendo a la deshidratacin.

CONTROL DE LA TEMPERATURA

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El encargado de mantener la temperatura del cuerpo en los rangos normales es

el centro termorregulador, ubicado en el cerebro.
El organismo se protege de la tendencia al enfriamiento mediante el uso de los
siguientes mecanismos:
Termognesis (generacin de calor)
Mecanismos hormonales
Mecanismos musculares
Conservacin de calor
Adopcin de posturas instintivas (Posicin fetal)
El mecanismo de los calofros es capaz de aumentar la
produccin de calor en 3 veces su valor.
En los recin nacidos es ms importante la produccin de calor de
tipo hormonal antes que los calofros.
La vasoconstriccin perifrica evita la exposicin de la sangre
caliente con extensa superficie fra, llegando en casos de
hipotermia extrema a la amputacin de la circulacin perifrica
como mecanismo de defensa.

EXPOSICIN AGUDA AL FRO

La primera e inmediata reaccin al fro en el hombre, es la reduccin de aporte
sanguneo a la piel, mediante la vasoconstriccin perifrica, para disminuir las
perdidas de calor.
Cuando la temperatura de los receptores cutneos desciende de la zona
termoneutral (25-35C), estos se estimulan enviando seales al hipotlamo
(centro termorregulador), el cual inicia estimulaciones al centro motor
producindose los calofros, con lo cual se genera calor.
Es preciso destacar que el mecanismo de los calofros tiene sus limitaciones,
especialmente en altura, dado que consume oxigeno, gas bastante escaso a
gran altura. Por otra parte la fibra deja de contraerse bajo los 35C (t de la
fibra), lo que implica que bajo los 35C este mecanismo no funciona
adecuadamente.

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LESIONES PROVOCADAS POR EL FRO

I.- ENFRIAMENTO
Se define como cada de la temperatura corporal bajo lo normal (37C). Al
bajar la temperatura corporal bajo los 35C (rectal) se denomina hipotermia

Causas
Exposicin prolongada al fro
Factores endgenos:
*Accidentes Vasculares Enceflicos (ave)
*Alteraciones que causan colapso vascular
(infartos inmovilidad, infecciones graves)

Signos y sntomas
1. Los primeros sntomas consisten en:

sensacin de fro
cansancio
calofros
aumento de diresis
palidez
aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria
alteraciones del carcter (Irritabilidad)

2. Por debajo de los 32 C:

alteracin de conciencia
cansado
habla temblorosa
alucinaciones
delirio
destape paradjico
arritmias cardacas

3. Por debajo de los 30 C:

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desaparecen los calofros

pulso y respiracin dbil
impresiona muerto
Finalmente, cesan todos los mecanismos de produccin de calor y
el individuo va perdindolo progresivamente hasta que fallece,
habitualmente de una arritmia ventricular. Sin embargo, hay
individuos, que casi nadie dudara en considerarlos muertos, que
han llegado a recuperarse mediante tratamiento de restitucin de
calor.

CUADRO EN TRES ACTOS DE EXCURSIONISTA QUE SE ENFRIO1

Estaba cansado, tena fro. Se senta hinchado y apenas poda abrocharse el cuello de la camisa.
Temblaba un poco. nada de particular pensaba, dmonos prisa para llegar pronto al
campamento.
Empez a quedarse retrasado y rezongaba porque era la dcima vez que tropezaba
estpidamente con una piedra. Su compaero Marcos le oy y le pregunto si todo iba bien: ests
plido, compaero. Le enfrento diciendo que lo dejara en paz, que le gustaba caminar solo. Le
recorran violentos calofros. Empez a soar con el plato de sopa que imaginaba se iba a comer...
Decidi sentarse para gozar el fabuloso paisaje. Ya no temblaba, incluso tenia un poco de calor y
se desabrigo, que bella excursin!. No vindolo llegar, Marcos volvi sobre sus pasos y lo
encontr echado en el camino, inconsciente...

Tratamiento
Ante sntomas iniciales:
Proporcionar abrigo, ropas secas y trmicas
Dar lquidos tibios, cuidado con lquidos calientes que pueden producir
quemaduras
Alimentos ricos en carbohidratos
Aumentar la actividad fsica, para aumentar la produccin de calor, como
residuo de la actividad fsica.
Si no bastan:
detener la actividad fsica y trasladar a un lugar clido
Con hipotermias ms intensas:
Controlar signos vitales, en ocasiones puede aparentar muerto por tener los
signos vitales muy dbiles NO DAR POR MUERTO.
Aislamiento trmico, para evitar que siga perdiendo calor.
ropa seca, saco de dormir, cubrir cabeza, por la cabeza se pierde hasta un
30 %del calor corporal
calentamiento externo activo solo sobre trax (afterdrop)
1

Philippe, Isabelle. Gua mdica de los espacios salvajes, 2000 editorial Paidotribo

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calentamiento piel con piel, una persona en contacto directo con el afectado
Hidratacin bebidas dulces tibias, la deshidratacin son un elemento
agravatorio en estas circunstancias.
Reposo, la actividad fsica en un caso de hipotermia grave puede producir
paro cardiaco por ende la muerte.

Se debe tener en cuenta que a un hipotrmico no est muerto hasta que esta
muerto y caliente, al menos a una temperatura de 35 C.
La hipotermia, moderada o severa, requiere idealmente de ayuda mdica;
por lo tanto, una vez estabilizado, debe llevarse a un centro de asistencia mdica.
El traslado debe realizarse en forma suave, evitando movimientos bruscos del
hipotrmico, ya que estos pueden producir un paro cardiaco del enfermo.

Contraindicaciones
-

No proporcionar bebidas alcohlicas, estas producen una vaso dilatacin

perifrica produciendo mayor contacto de sangre caliente con el ambiente fro
lo que se traduce en una mayor perdida de calor, agravando la situacin.
No fumar, evitar el tabaco que limita el aporte sanguneo a las extremidades y
predispone las congelaciones.
No aplicar calor directo, esto puede provocar lesiones producidas por calor
(quemaduras).

II.- CONGELAMIENTO
Se define como dao de los tejidos por la accin del fro.
Las regiones ms afectadas son los dedos de los pies y manos, las mejillas, nariz
y orejas.

Clasificacin
Primer grado:

afecta solo piel

piel plida o rojo moteada, hormigueo
enrojecimiento y dolor al recalentar

Segundo grado:

piel y subcutneo

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rojo-violeta, edema, prdida de sensibilidad

vesculas y ampollas al recalentar

Tercer grado:

piel, subcutneo y tejidos profundos

intenso color azulado y sin sensibilidad
Evolucin incierta: edema, ampollas, necrosis o gangrena
Tejidos duros y rgidos al tacto

Tratamiento

Cubrir el rea afectada con algo caliente

Si la sensibilidad no reaparece rpidamente llevar aun lugar clido.
Calentar a la persona por completo.
Sumergir la parte congelada en un bao a 38-42C, durante 30-60min. Diluir
yodo.
Analgsicos previos.
Aplicar apsito sin comprimir.

Contraindicaciones

Nunca reventar ampollas, realizar curaciones solo cambiando la gasa.

No frotar la zona comprometida.
Nunca calentar un miembro helado si sabemos que puede volver a
congelarse.

Complicaciones
Riesgo de infeccin: la principal complicacin es el desarrollo de gangrena.
Cuando uno o varios das despus del calentamiento (que es doloroso en si
mismo) los dolores reaparecen. Tratar inmediatamente con antibiticos,
idealmente recetados por especialista.
Llevar al herido lo ms pronto posible a un centro de asistencia mdica.

Prevencin

Usar ropa abrigada y seca

proteger cara y cabeza (por la cabeza puede llegar a perderse hasta un
30% del calor corporal).
dar un buen aporte calrico constante para evitar el agotamiento.
Mantenerse hidratado.

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BIBLIOGRAFA

Sandoval, Mario: Nutricin, fisiologa y ejercicio en altitud 1999, editorial

Asociacin Chilena de Seguridad.

Schubert, Pit: Seguridad y riesgo 1996, Ediciones Desnivel.

Philippe, Isabelle: Gua mdica de los espacios salvajes 2000, editorial

Paidotribo.

Ilic, Juan Pablo: Medicina de Altura 1989, editorial Mutual de Seguridad.

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