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Dpmanual de Fertilizacion de Clima Frio PDF
Dpmanual de Fertilizacion de Clima Frio PDF
DE CULTIVOS
EN CLIMA FRO
Editor: Ricardo Guerrero Riascos
Fertilizacin
de cultivos
en clima fro
Editor: Ricardo Guerrero Riascos
Ingeniero Agrnomo, M. Sc. Profesional Consejero, Monmeros Colombo
Venezolanos, S.A. (E.M.A.), Profesor Asociado, Facultad de Agronoma,
Universidad Nacional de Colombia.
I
Introduccin
INTRODUCCIN
mayor eficacia y, por tanto, de una mejor resultante, tanto en produccin como en economa. Para alcanzar este objetivo, se considera obligatorio tomar en cuenta factores
adicionales distintos a la sola consideracin de las prdidas de nutrimentos en el suelo
(lixiviacin, volatilizacin, fijacin, etc.), tales como aquellos de la planta (sistema radical, habilidad en la asimilacin), la fsica del suelo (porosidad, aireacin, almacenamiento del agua, drenaje), la labranza, el control de la erosin, la tecnologa del abonamiento
y la fertilizacin estratgica.
La segunda edicin de esta obra se entrega como material de consulta actualizado, pero
con la mente aspirando a un futuro mejor.
II
Papa
Nario
Antioquia
Cundinamarca y Boyac
1. INTRODUCCIN
El departamento de Nario es eminentemente agrcola, se estima que el 25% del PIB
est representado por este sector, tiene una extensin de 33.268 km2 de los cuales el 48%
corresponde a la zona andina; de sta, el 38% del rea corresponde al piso trmico fro
que tiene la mayor explotacin agropecuaria, dentro de una estructura predominantemente de minifundio.
En esta zona, la papa es el principal cultivo, se estima que se siembran entre 25.000 y
30.000 ha y genera anualmente alrededor de tres millones de jornales, con un valor de
produccin aproximado de cien mil millones de pesos. Entre el 15 y el 20 por ciento del
costo de produccin corresponden a la fertilizacin.
El alto costo de la fertilizacin, la incidencia en la produccin y la variabilidad de las
respuestas, en las diferentes zonas productivas, son factores que indican la necesidad de
una permanente actualizacin de las recomendaciones, de acuerdo con los factores clima,
suelos, variedades y manejo, entre otros.
La informacin respecto a la fertilizacin con N-P-K es extensa y, posiblemente, para las
condiciones de Nario, las recomendaciones actuales estaran muy aproximadas, para
obtener el potencial de produccin del cultivo, lo mismo que los ptimos econmicos.
Se pretende en este artculo presentar los resultados ms sobresalientes de la investigacin
realizada tanto en centros experimentales como en fincas de productores respecto a la
* I.A. M. Sc. Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, Pasto.
fertilizacin NPK, que es muy amplia. Adems, se incluyen los resultados preliminares
de investigacin con elementos secundarios y menores, con materia orgnica, y tambin
la respuesta a la fertilizacin con rocas fosfricas. Al igual que en otros cultivos, pero con
mayor nfasis en el cultivo de la papa, las recomendaciones de fertilizantes estn estrechamente relacionadas con factores externos e inestables, como la variacin de precios del
producto en el mercado o, impredecibles, como heladas y sequa. Por tanto, es necesario
adecuar las recomendaciones, de acuerdo a las condiciones de riesgos.
2. FERTILIDAD GENERAL DE LOS SUELOS CULTIVADOS CON
PAPA EN EL DEPARTAMENTO DE NARIO
Los suelos de clima fro de Nario tienen texturas medias, con predominio de las francas
sobre las franco-arcillosas. En general, los suelos tienen altas proporciones de limos y
arenas.
En Nario, la estabilidad estructural de los suelos est muy asociada con los contenidos
de arenas y de alfana. La mayora de los suelos son no plsticos o ligeramente plsticos.
Porosidad y permeabilidad altas. La retencin de humedad, de baja a media, est muy
influenciada por el contenido de materia orgnica.
Los andisoles de Nario tienen un alto poder de fijacin de fsforo, moderados contenidos de aluminio intercambiable y de compuestos libres.
En un estudio sobre fertilidad de los suelos cultivados con papa en Nario, se procesaron
370 anlisis de suelos y se agruparon en los niveles bajo, medio y alto de acuerdo con los
siguientes valores:
pH:
M.O.
P (Bray II):
Ca:
Mg:
Relacin Ca/Mg:
Bajo
Medio
Alto
70
% de muestras analizadas
60
50
40
30
20
10
0
pH
FIGURA 1.
M.O.
80
Bajo
Medio
Alto
70
% de muestras analizadas
60
50
40
30
20
10
0
Ca
FIGURA 2.
Mg
Ca/Mg
10
La altas producciones por unidad de superficie de un cultivo de papa, implican igualmente altas extracciones de nutrimentos; estas cantidades dependen de varios factores,
tales como las exigencias de la variedad, rgimen de humedad, temperatura, produccin
y manejo del cultivo. Por esta razn, la literatura, al reportar datos de extraccin de
elementos, coincide en que son cantidades altas.
En la Tabla 1, se indican los requerimientos nutricionales para diferentes niveles de productividad del cultivo de papa. Se observa claramente que entre ms altas son las producciones mayor es la extraccin nutricional, o sea que entre ms alta sea la produccin
potencial o esperada, sern ms altos los requerimientos de fertilizacin.
En elementos menores, Alvarado y Lpez (1976), para una produccin de 40 ton/ha,
indican una extraccin de 40 g de Mn, 60 g de B, 40 g de Cu y 6 g de Mo, en trminos
de hectrea cultivada.
En cuanto a las diferencias varietales, sobre requerimientos nutricionales en suelos de
Nario, se observa que la papa Parda Pastusa es ms exigente en suelos y fertilizacin
que la ICA-Nario (Alvarado, 1991).
12
40
50
120
210
300
P2O5
40
70
100
K2O
250
430
600
Mg
20
40
60
10
20
25
La extraccin de fsforo es relativamente baja, pero debido a los procesos de fijacin del
suelo es necesario hacer altas aplicaciones de fertilizantes fosfatados y, si se consideran
stos ms el fsforo disponible en el suelo, la eficiencia en la extraccin por parte del
cultivo es inferior al 10%. Bastidas, Urquiaga y Alvarez (1986), demostraron una eficiencia de utilizacin del fsforo de algo menos del 3%, a partir del superfosfato triple aplicado al suelo.
De acuerdo con la Figura 3, la mayor demanda de nutrimentos del cultivo de papa se
presenta a partir de los 50 das de emergencia de las plantas (Grandet y Lora, 1978),
debido a una mayor intensidad de crecimiento y, con ella, una mayor produccin de
materia seca (Figura 4), un incremento de races y estolones (Tabla 2) y un incremento
del rea foliar y del ndice de rea foliar (Figura 5).
Al igual que los dems nutrientes, la demanda del fsforo se incrementa a partir de los 30
das, como se dijo anteriormente; pero debido a procesos de fijacin, se piensa que al
fraccionar el fsforo se puede conseguir una mayor eficiencia; sin embargo, existe el
limitante de la dificultad de colocar el fertilizante con el reabono en la zona radical (Guerrero, 1988).
4.2 Respuesta a nitrgeno, fsforo y potasio
800
700
K2O
600
500
400
N
250
200
Ca
150
100
Mg
50
P2O5
40
30
20
10
0
0
20
28
36
44
52
60
68
76
84
92
FIGURA 3.
Muoz y Wieczorek (1977) en un estudio sobre fertilizacin en papa en 22 sitios experimentales en suelos de Nario, con pH entre 4,8 y 6,7; M.O. entre 3,9 y 17,5%; P entre
8,5 y 60,2 ppm; y K entre 0,6 y 1,2 me/100 g de suelo, obtuvieron producciones crecientes con la aplicacin de N hasta 200 kg/ha, en presencia de 300 kg de P2O5. Las respuestas
no presentaron relacin con el contenido de materia orgnica del suelo. La falta de correlacin entre el contenido de materia orgnica del suelo y el nitrgeno asimilable para las
plantas en los suelos Andepts de Nario, puede tener su orgen en las bajas temperaturas,
altos contenidos de alfana y deficiencia de algunos elementos que limitan la mineralizacin
de la materia orgnica (Muoz y Wieckzorek, 1977). Por tanto, esta caracterstica no
puede utilizarse como un criterio de disponibilidad de nitrgeno en suelos de clima fro.
De acuerdo con el anlisis foliar, el estado nutricional ms equilibrado se ha logrado con
las dosis de 100 a 150 kilos por hectrea de nitrgeno.
La papa es un cultivo que presenta altas respuestas a la aplicacin de fsforo, en presencia
de dosis de nitrgeno entre 50 y 180 kg/ha. En Nario, en suelos con contenidos inferiores a 30 ppm de P, determinado por Bray II, las mayores respuestas se han encontrado
con la adicin de 400 kg/ha de P2O5. En suelos con contenidos entre 30 y 60 ppm de P
se obtuvieron aumentos significativos con aplicaciones en 100 y 200 kg/ha de P2O5.
14
18
17
Parda pastusa
16
ICA Nario
15
14
Criolla
13
M.S.T. ton/ha
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
0
28 35 42 49 56 63 70 77 84 91 98 105 112 119 126 133 140 147 154 161 168 175
FIGURA 4.
Parda pastusa
ICA Nario
Criolla
I.A.F.
0
0
9 10 11 12 13 14
15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
FIGURA 5.
ndice de rea foliar IAF de tres variedades de papa a partir de la siembra (Lpez y Alvarado, 1977).
15
Das despus
de la siembra
Gramos/planta
Parda Pastusa
ICA-Nario
Criolla
35
3,68
2,56
1,30
42
2,86
1,36
0,80
49
6,20
4,18
2,14
56
6,10
4,94
2,28
63
80,40
4,16
2,82
70
12,24
8,80
6,68
77
18,80
14,42
5,50
84
17,96
12,80
8,12
91
15,44
14,44
9,72
98
22,02
17,80
9,56
105
15,46
9,32
5,48
122
17,60
11,60
7,16
* Alvarado, 1989
En Nario, las respuestas a la fertilizacin con potasio no son muy consistentes, mientras
que en unos suelos aument ligeramente, la produccin en otros fu deprimente. Esta
respuesta est relacionada con los contenidos medios a altos de potasio en estos suelos.
Muoz y Wieckzoreck concluyeron que la relacin ms adecuada de N, P2O5 y K2O, en
los fertilizantes para papa, fue de 1:2:3. Sin embargo, en suelos cidos de Santander, con
un contenido de 0,6 me de K/100 g, se obtuvo respuestas positivas, cuando se agreg cal
y se incrementaron las dosis de K2O hasta 300 kg/ha.
16
Guaitarilla
50
Rendimiento en ton/ha
40
30
20
Tquerres
Y = 11,6 + 0,040P
Pupiales
10
Y = 6,44 + 0,062P
0
0
50
100
150
P (kg/ha)
FIGURA 6.
Son varios los estudios que se han realizado sobre fertilizacin de papa en Nario, mediante la utilizacin de fertilizantes compuestos 13-26-6 y 10-30-10, en dosis comprendidas entre 1.000 a 2.000 kg/ha. Dentro de este rango, el mayor o menor requrimiento
de fertilizante depende del potencial productivo del suelo, desde el punto de vista econmico, o sea que es necesario tener en cuenta el costo del fertilizante y el valor del producto en el mercado.
Pantoja, Correa y colaboradores (1989) consideran que un buen indicativo del potencial
de produccin del suelo puede ser la profundidad de la capa arable y la capacidad de
retencin de humedad; de acuerdo con estos factores y con el riesgo agronmico y econmico que implica la fertilizacin, las recomendaciones de un fertilizante completo rico
en fsforo seran: mnima 750 a 1.000 kg/ha, media de 1.000 a 1.250 kg/ha y mxima de
1.250 a 1.500 kg/ha; la mayor fertilizacin corresponde a los suelos de mayor potencial.
En suelos altamente productivos, sin problemas de deficiencia de agua, los agricultores
que esten en capacidad econmica de asumir riesgos por posibles descensos de los precios
de la papa, pueden hacer aplicaciones superiores a 2.000 kg/ha de fertilizante compuesto
alto en fsforo. Bajo estas condiciones y con prcticas adecuadas de cultivo, se han obtenido producciones hasta de 55 toneladas por hectrea de papa. Pantoja (1993) encontr
17
respuestas positivas y econmicas con aplicaciones hasta tres toneladas por hectrea de
fertilizante 13-26-6.
De acuerdo con los anlisis de suelos, las recomendaciones de fertilizantes, en el cultivo
de papa del departamento de Nario, se indican en la Tabla 3.
TABLA 3. Recomendaciones de fertilizantes en el cultivo de papa, en el
departamento de Nario con base en anlisis de suelos. Quinta
aproximacin (1992).*
Dosis de N
kg/ha
P aprovechable
Bray II (ppm)
Dosis de P2O5
kg/ha
K cambiable
me/100 g
Dosis de K2O
kg/ha
100
a
150
< 20
20 - 40
> 40
300 - 400
200 - 300
100 - 200
< 0,30
0,30 - 0,60
> 0,60
75 - 100
50 - 75
25 - 50
Para buscar mayor eficiencia de los fertilizantes en el cultivo de papa, se han realizado
varios estudios sobre pocas de aplicacin, con variedades de diferente perodo vegetativo.
Se ha encontrado que el fraccionamiento de los fertilizantes aumenta la produccin en
algunas variedades tardas como en la toquerrea, en la cual el mejor resultado se obtuvo con la aplicacin de la mitad de la dosis de fertilizante en el momento de la siembra y
la otra mitad 40 das; o 75% en la siembra y 25% a los 60 das.
El fraccionamiento del abonamiento, en las variedades precoces como la ICA-Nario y
criolla, no increment las producciones. En las variedades tardas, ICA-Guamuz y
Parda pastusa, no se obtuvo diferencia estadstica significativa entre las pocas de aplicacin del fertilizante. En otros cuatro sitios experimentales, se encontr igualmente, la
conveniencia de aplicar el 100% del fertilizante en el momento de la siembra.
Las respuestas de las diferentes variedades a las pocas de aplicacin, se deben, principalmente, a la diferencia de tiempo de la formacin de los estolones y a la duracin del
perodo de vida. Las variedades precoces forman los estolones ms rpidamente que las
tardas.
Garca y Obando (1994), en un estudio sobre dosis y fraccionamiento del fertilizante 1326-6, en varias veredas del municipio de Potos, Nario, encontraron una gran influencia
del contenido de arenas y de la precipitacin sobre la respuesta de la papa al fraccionamiento del abonamiento.
En la vereda Igez, en dos sitios localizados a 2.750 msnm, con baja precipitacin y
textura franco arenosa, se encontr que, con la aplicacin de todo el fertilizante en el
momento de la siembra, las producciones fueron estadsticamente superiores con respecto a cualquier nivel de fraccionamiento. En otros dos sitios, a 2.900 msnm en la vereda
18
Yamuesquer, con una mayor proporcin de arenas en el suelo, y con una precipitacin
durante el cultivo de 350 mm, tampoco hubo diferencias entre los fraccionamientos y la
aplicacin de todo el fertilizante en la siembra. En la vereda Cuaspud, a 3.150 msnm,
con una precipitacin pluvial durante el ciclo de vida del cultivo de 790 mm, y con
mayor proporcin de arenas en el suelo, con relacin a los dos sitios anteriores, se obtuvieron las mayores producciones con el fraccionamiento de fertilizante (Tablas 4 y 5).
Fraccionamiento del
fertilizante
Rendimiento
ton/ha
Sitio 2
Igez 2
Sitio 3
Yamuesquer
Promedio
ton/ha
P2O5
K2O
Siembra
Emergencia
Sitio 1
Igez
65
130
30
Todo
24,8
15,5
25,3
21,9
65
130
30
1/3
2/3
18,3
14,3
24,3
19,0
65
130
30
1/2
1/2
19,3
13,5
24,3
19,0
130
260
60
Todo
30,2
18,0
32,2
26,8
130
260
60
1/3
2/3
24,3
15,5
37,1
25,6
130
260
60
1/2
1/2
25,5
16,2
39,7
27,1
195
390
90
Todo
30,3
19,1
39,8
29,7
195
390
90
1/3
2/3
27,0
17,1
43,4
29,2
195
390
90
1/2
1/2
28,3
19,4
42,2
30,0
162
325
75
1/2
1/2
26,5
16,7
40,3
27,8
162
325
75
Todo
23,3
16,3
38,4
26,0
19
Fraccionamiento del
fertilizante
Rendimiento
ton/ha
Promedio
ton/ha
P2O5
K2O
Siembra
Emergencia
Cuaspud
Yamuesquer
65
130
30
Todo
13,5
20,5
17,0
65
130
30
1/3
2/3
13,7
19,3
16,5
65
130
30
1/2
1/2
16,1
18,5
17,3
130
260
60
Todo
15,9
23,4
19,6
130
260
60
1/3
2/3
16,5
27,4
21,9
130
260
60
1/2
1/2
16,8
28,4
22,6
195
390
90
Todo
19,5
25,6
22,5
195
390
90
1/3
2/3
21,5
26,2
23,8
195
390
90
1/2
1/2
22,3
25,7
24,0
162
325
75
1/2
1/2
21,1
28,9
25,0
162
325
75
Todo
24,1
24,2
24,1
El efecto de las densidades de poblacin sobre las producciones por unidad de rea est
influenciado por la variedad y el rgimen de humedad durante el cultivo.
Con la variedad Parda Pastusa, en Nario, bajo condiciones de humedad adecuada, la
produccin estuvo en funcin del nmero de tallos por metro cuadrado (Tabla 6). La
alta densidad de poblacin (18 tallos/m2, o ms) exige mayores dosis de fertilizante que
un cultivo con menor densidad.
El comportamiento de la variedad ICA-Nario, en dos sitios experimentales, en el
municipio de Pasto, fu diferente. Pantoja (1993), mediante la combinacin factorial de
20
Tamao
Peso en g
Dimetro en mm
Por planta
Por m2
Gruesa
60 - 130
65 - 90
6,0
18,0
Mediana
60 - 80
45 - 64
3,6
11,0
Delgada
40 - 60
30 - 44
2,6
7,8
niveles de fertilizante 13-26-6 de 1.000, 2.000, 3.000 y 4.000 kg/ha, con los niveles de
semilla 70, 100,120, 140 y 180 g por sitio, encontr efectos independientes de los dos
efectos principales (Tabla 7).
En suelos altamente productivos, como los de estos dos sitios experimentales, la papa
respondi econmicamente a la aplicacin de fertilizante compuesto 13-26-6, hasta con
3 toneladas por hectrea.
En cuanto a la cantidad de semilla por sitio, fue adecuada la utilizacin de 120 g, los que
se pueden obtener con dos a tres tubrculos delgados, o con uno mediano ms un delgado, cantidad ligeramente inferior a la que utiliza el agricultor.
5. RESPUESTA A LA APLICACIN DE ELEMENTOS
SECUNDARIOS Y MENORES
El diagnstico sobre las caractersticas qumicas de los suelos de Nario indica que son
predominantemente deficientes en boro, zinc, magnesio y azufre, lo cual limita la produccin y la calidad industrial de la papa (Garca y Viveros, 1994).
En un suelo de Nario se instal un experimento con los tratamientos que se indican en
la Tabla 8. El anlisis mostr: pH: 4,9; M.O.: 24%; P: 21 ppm; K: 0,58 me; Al: 2 me;
Ca: 2,2 me; Mg: O,67 me; Zn: 1,8 ppm; B: 0,1 ppm y Cu: 0,3 ppm. La textura muy
arenosa, con capa arable mezclada con el horizonte arenoso subyacente del horizonte
superficial.
El anlisis de varianza mostr significancia estadstica para la interaccin boro x sulfato
de magnesio en la produccin de papa. De esta manera el rendimiento ms alto se obtuvo con el tratamiento 6, con 2 kg de B y 250 kg de sulfato de magnesio, con un incremento del 44% sobre el tratamiento sin estos fertilizantes (Tabla 8). Este resultado, supone respuesta positiva, tanto a magnesio como a azufre y boro.
En estudios realizados por Lora (1978), en suelos de Cundinamarca, se encontr respuesta de la papa a la aplicacin de boro, en suelos con contenidos de 0,5 ppm (extrado
21
TABLA 7. Produccin de papa por efecto del fertilizante 13-26-6 y las diferentes
cantidades de semilla por sitio.*
Fertilizante 13-26-6
kg/ha
Produccin
kg/ha
Semilla
g/sitio
Produccin
kg/ha
1.000
33.944
70
37.882
2.000
40.991
100
40.711
3.000
47.265
120
43.107
4.000
46.980
140
42.883
180
44.416
* Pantoja (1993).
Zn
0,00
21.374
0,00
21.861
5,33
24.121
5,33
17.803
0,00
250
24.594
0,00
250
30.804
5,33
250
24.297
5,33
250
28.220
2,66
125
27.679
10
2,66
125
20.915
11
8,00
125
27.300
12
2,66
375
25.866
22
MgSO4
Produccin
con agua caliente) o menores. La respuesta no se present cuando el suelo contena 0,80
ppm y tendi a ser negativa en un suelo con un contenido de boro de 1,50 ppm.
Las respuestas fueron de gran magnitud, pues los incrementos llegaron hasta niveles de
15 a 25 toneladas por hectrea, pero el efecto dependi acentuadamente del rgimen de
lluvias durante el cultivo. As, en el mismo suelo, las respuestas positivas obtenidas en el
primer semestre, se tornaron negativas en el segundo. Este comportamiento corrobora el
conocido fenmeno de la dependencia de la disponibilidad del boro al rgimen de humedad del suelo, por la gran influencia de los ciclos de secamiento y rehumedecimiento
a que esta sometido el suelo.
Otros estudios realizados en Cundinamarca, confirman la respuesta positiva de la papa a
la aplicacin de boro en suelos deficientes. Avella y Gerenas (1984) encontraron que, en
tres variedades estudiadas, la aplicacin al suelo de 1,0 kg de B/ha logr incrementos de
rendimientos comprendidos entre 5 y 10 toneladas de tubrculos por hectrea, dependiendo de la variedad.
En el departamento de Nario se han obtenido buenos incrementos, en otros cultivos,
con la aplicacin de elementos menores y secundarios. As, en un suelo muy deficiente en
boro, se logr triplicar la produccin de cebada con la aplicacin de este nutriente al
suelo; sin embargo, la aplicacin va foliar no caus ningn efecto, debido seguramente a
que la deficiencia muy acentuada de boro incidi en las fases de desarrollo antes de que la
superficie foliar permitiera captar el abono foliar. En trigo se encontr respuesta positiva
a la aplicacin de boro y zinc, y a boro en el pasto aubade.
6. RESPUESTA DE LA PAPA A LA APLICACIN DE ABONOS
ORGNICOS
La aplicacin de materia orgnica, especficamente como gallinaza, ha dado buenos resultados en andisoles. En Usme, Cundinamarca, con la aplicacin de 5 ton/ha se
increment la produccin de 17 con NPK y cal a 25 ton/ha. En el oriente antioqueo,
dosis hasta de 1.500 kg/ha de fertilizante compuesto han dado pobres resultados hasta
tanto no se adicionan 10 ton/ha de gallinaza. Por esta razn, la aplicacin de este material
se ha constitudo en una prctica rutinaria en el cultivo de papa en esta regin.
Las respuestas a la aplicacin de estircol vacuno no son consistentes. En algunos casos se
han obtenido muy buenos resutados, como los reportados por Merchancano (1984), en
un suelo del altiplano de Pasto. Con la aplicacin de 6 a 9 ton/ha de estircol vacuno,
increment la eficacia del fertilizante qumico 13-26-6; por otra parte, el abonamiento
orgnico mejor el efecto residual del fertilizante.
Igualmente, fueron muy positivos los resultados obtenidos en un experimento realizado
en Nario, como se muestra en la Tabla 9, donde es claro que se obtuvieron producciones similares con 2 ton/ha de 13-26-6, que con 666 kg/ha del mismo fertilizante ms 10
ton/ha de estircol vacuno. Sin embargo, es conveniente mencionar que los estudios
preliminares efectuados por Guerrero (1997) indican la tendencia a la presentacin de la
roa (Spongospora subterrnea) en suelos con alto contenido de materia orgnica.
23
Estircol
Produccin
Tratamiento
kg/ha
1
18.664
5.000
25.579
10.000
25.099
666
23.943
666
5.000
28.077
666
10.000
30.000
1.333
31.561
1.333
5.000
32.954
1.333
10.000
31.292
10
2.000
30.388
11
2.000
5.000
30.177
12
2.000
10.000
32.489
En otros dos sitios experimentales, uno con suelo arenoso y bajo en materia orgnica y
otro franco arenoso con 6% de M.O., no se encontr ningn efecto del estircol, lo cual
puede estar relacionado con un pH alcalino de este material, as como con los altos
contenidos de K, los cuales pueden ser deprimentes cuando se aplican en dosis superiores
a 150 kg/ha de K2O. Para dar recomendaciones sobre utilizacin de abonos orgnicos es
conveniente disponer de los anlisis qumicos del material por utilizar, con el fin de
conocer sus caractersticas favorables o desfavorables.
Al respecto se considera importante tomar en cuenta que con el estircol vacuno, manejado en dosis altas, se estn aadiendo cantidades grandes de sales y sodio, al igual que de
metales pesados (Guerrero, 1997. Informacin personal).
7. RESPUESTA A LA APLICACIN DE ROCAS FOSFRICAS
En Colombia se importa aproximadamente el 90% del fsforo utilizado en la fabricacin
de los fertilizantes compuestos. El incremento de los precios internacionales del fsforo,
24
Los procesos fsicos, qumicos y biolgicos de dilucin de las rocas fosfricas en el suelo
son reacciones que necesitan de cierto nivel de calor para que se aceleren. En la zona
papera de Nario, con un clima fro o muy fro, estas reacciones se ven muy limitadas.
Un factor muy importante en la disolucin de las rocas es el pH cido. Un alto porcentaje de los suelos de la zona andina de Nario tienen pH por encima de 5,0, por tanto esta
caracterstica tampoco es favorable en esta regin del pas.
Bajos niveles de fsforo y calcio solubles en el suelo catalizan la disolucin de la roca, en
cambio valores ligeramente altos la impiden. Los suelos cultivados con papa en Nario
no presentan valores muy bajos de fsforo, por las altas fertilizaciones a que han sido
sometidos.
Otro factor importante es la reactividad, la cual es baja en el caso de las rocas fosfricas
colombianas.
7.2 Respuesta de la papa a la aplicacin de rocas fosfricas en el
departamento de Nario
BIBLIOGRAFA CITADA
ALVARADO, L. F. 1992. Descripcin de las principales variedades de papa cultivadas en
Nario. Instituto Colombiano Agropecuario, Pasto.
ALVARADO, L. F., LPEZ JURADO, G. 1976. Densidades de poblacin y dosis de
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BLANCO, O. 1979. Fertilizacin de la papa en suelos del departamento de Norte de
Santander. p.84-90 En: Programa Nacional de Suelos. Informe de Progreso. Instituto Colombiano Agropecuario. Bogot.
GARCA, B. 1990. Fertilidad general de los suelos del departamento de Nario. Instituto Colombiano Agropecuario. Pasto (sin publicar).
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produccin en fincas, departamento de Nario. Revista de Ciencias Agrcolas
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GARCA, B., PANTOJA, C. 1993. Fertilizacin y manejo de suelos en el cultivo de
papa en el departamento de Nario. Boletn tcnico no. 222, Instituto Colombiano
Agropecuario, Pasto.
GARCA, B., VIVEROS, M. 1944. Disponibilidad de elementos menores en suelos del
departamento de Nario. Revista de Ciencias Agrcolas 12(1):32-45.
GRANDET, G., LORA, R. 1978. Acumulacin de materia seca y de varios nutrimentos
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Tibaitat. p.98-103 En Programa Nacional de Suelos. Informe de Progreso. Instituto Colombiano Agropecuario. Bogot.
GUERRERO, O. 1996. Informe anual de sanidad vegetal. Instituto Colombiano
Agropecuario. Pasto, sp.
GUERRERO, R. 1988. Fertilizacin del cultivo de la papa. Serie de divulgacin tcnica.
Monmeros Colombo Venezolanos.
26
FERTILIZACIN DE LA PAPA EN
ANTIOQUIA
Rodrigo Muoz A.*
28
Este fenmeno es comn en los suelos planos aluviales, terrazas y colinas bajas del Oriente Antioqueo (Luna, 1970; Muoz, 1985; Toro, 1979).
Los suelos de montaa o ladera, dedicados a la agricultura tradicional, han perdido gran
parte de su horizonte A, debido a la fuerte erosin de tipo laminar, surquillos y surcos. En
estas laderas es frecuente que afloren los horizontes B o C, con una capacidad productiva
baja (Muoz, 1985; Toro, 1979).
1.2 Propiedades qumicas
Las tierras de clima fro en Antioquia son de baja fertilidad, ya que presentan bajos
contenidos de nutrimentos y desbalances nutricionales (Muoz, 1985). Su reaccin o
pH vara entre muy fuertemente cido y moderadamente cido (pH 4,6-5,5) (Tabla1).
Esta acidez tiende a aumentar con la profundidad del suelo. El Al intercambiable generalmente es menor de 3,0 me/100 ml. No obstante, puede llegar a representar hasta el 60
por ciento de las bases intercambiables (Len, 1967; Muoz, 1985; Ospina, 1967). Las
tierras en mencin tienen una alta capacidad buffer que depende de su contenido de
materia orgnica y materiales amorfos de tipo alofnico, entre otros, lo cual explica por
qu su pH, de extremadamente cido hasta la neutralidad, (Correa, 1959) necesit altas
dosificaciones de enmiendas, hasta 60 toneladas por hectrea de cal agrcola, xido de
calcio, o hidrxido de calcio. Rodrguez, citado por Muoz (1985), corrobor esta afirmacin cuando, mediante aplicaciones de 12 o ms ton/ha de las enmiendas clcicas
(CaCO3), o dolomticas (CaCO3 y MgCO3), consigui variar el pH desde 4,5 hasta 6,0,
neutralizando simultneamente al Al intercambiable, e incrementando el contenido de
Ca desde 2 hasta 3 me/100 ml. Cuando se us cal dolomtica, el Mg se increment de
0,3 a 0,8 me/100 ml. En estudios ms recientes, Muoz (1985), con aplicaciones localizadas de cal en cultivos de maz, frjol o papa, obtuvo resultados similares, pero con
menos de dos toneladas de cal dolomtica, en cada una de sus siembras, en un experimento durante cuatro aos. La estrategia de aplicar la cal en forma localizada al momento de la siembra, en los cultivos que lo permitan, es positiva, ya que se economiza ms del
cincuenta por ciento de la cal, en comparacin con la aplicacin al voleo cubriendo todo
el terreno.
El horizonte A es alto en materia orgnica (Tabla 1), pero con baja mineralizacin (menos de 0,05%), generando menos de 100 kilogramos de N asimilable por hectrea (De
Benavides, 1972, 1973; Munvar, y Wollum, 1983; Tschinkel, 1977). En este comportamiento intervienen, principalmente, la baja reaccin del suelo, los contenidos de Al, los
minerales amorfos alofnicos, que forman complejos muy estables con el humus, la baja
temperatura de la zona, la deficiencia de nutrimentos, especialmente de fsforo y calcio,
y los desbalances nutricionales (De Benavides, 1972, 1973; Munvar, y Wollum, 1983;
Gualdrn y Herrn, 1979; Ospina, 1974; Tschinkel, 1977). En estas tierras, el
encalamiento estimula muy poco o nada la mineralizacin, en cambio la aplicacin de
fuentes de carbono de alta energa, como la glucosa, parecen estimularla pero, segn
Munvar y Wollum (1983), este aumento en la mineralizacin se debe a la materia orgnica agregada y no a la nativa del suelo.
29
TABLA 1.
% de muestras analizadas
Caracterstica
Bajo (B)
Medio (M)
Alto (A)
Bajo
Medio
Alto
pH
< 5,5
5,6 - 6,5
> 6,6
68
30
Al (me/100 ml)
< 3,0
3,1 - 6,0
> 6,1
12
58
30
% sat Al
< 30
31 - 60
> 61
16
52
32
M. O. (%)
< 10
10 - 20
> 20
46
52
P (ppm) Bray II
< 40
40 - 60
> 60
87
10
Ca (me/100 ml)
< 3,0
3,1 - 6,0
> 6,1
17
65
18
Mg (me/100 ml)
< 1,0
1,1 - 3,0
> 3,1
60
35
K (me/100 ml)
< 0,30
0,31 - 0,60
> 0,61
68
25
En resumen, en las tierras del clima fro Antioqueo, la materia orgnica desempea un
papel preponderante en las propiedades fsicas, generando tierras bien estructuradas y
estables. En cambio, en la parte qumica, la materia orgnica aporta poco nitrgeno,
fsforo y azufre inorgnicos; sin embargo, sta contribuye en forma notoria en la CIC
(Muoz, 1985).
Estos suelos responden, dependiendo del cultivo, a la aplicacin de diferentes cantidades
de nitrgeno. Por ejemplo, altos rendimientos de maz se obtienen con 75-100 kilogramos de N por hectrea, y de frjol con 30-60 kilogramos de N por hectrea (Muoz,
1985).
Otra propiedad importante en los suelos de la zona fra de Antioquia es la alta capacidad
de cambio aninico y de fijacin de fosfatos (Gualdrn y Herrn, 1979; Munvar, 1978;
Muoz, 1985; Ospina, 1974). Tschinkel (1977) encontr en el primer horizonte de un
Dystrandept de Piedras Blancas (Oriente Antioqueo), un alto contenido de P total
(ms de 1.000 ppm), pero con un bajo contenido de P disponible, entre 0,4 y 1,6 partes
por milln. Tambin hall una estrecha correlacin positiva entre el contenido de carbono y el P total, debido a que gran parte de ste era P-orgnico. Resultados similares a los
mencionados en esta regin han sido obtenidos por Gualdrn y Herrn (1979) y por De
Benavides (1972).
La fijacin de fosfatos en Andisoles de la zona central de Antioquia ha sido confirmada
por Len (1967), Ospina (1974), Munvar (1978), Gualdrn y Herrn (1979). De acuerdo con Len (1967), en 12 suelos de varias regiones de Colombia, las muestras de "La
30
Selva" (Rionegro) fueron las que se destacaron de todas las dems, por su alto valor de
intercambio y por la fijacin de fosfatos. Resultados similares obtuvo Munvar (1978),
en Andisoles del Oriente Antioqueo, en donde, con aplicaciones de 800 ppm de P, solo
logr extraer entre 15 y 22 ppm (Bray II). La alta capacidad de fijacin de fosfatos,
generalmente mayor del 70 por ciento, la atribuyen Gualdrn y Herrn (1979) a los
altos contenidos de alofana que, como se sabe, es un mineral amorfo con altos contenidos de Al. Segn Ospina (1967,1974), el Al es el responsable, en gran parte, de la retencin de fosfatos, a travs de mecanismos de adsorcin, precipitacin, hidrlisis o disociacin. En los suelos de clima fro de Antioquia, varios investigadores (De Benavides, 1972,
1973; Gualdrn y Herrn, 1979; Munvar y Wollum, 1983; Ospina, 1974) concuerdan
en que gran parte del P total es P orgnico, debido a que la mineralizacin de la materia
orgnica es muy baja. Muoz (1985), en una evaluacin de la fertilidad de los suelos
tradicionalmente cultivados con papa en Antioquia, encontr frecuencias altas (87%) de
valores bajos de P aprovechable, con menos de 40 ppm (Bray II) (Tabla 1).
La roca madre de las zonas fras en Antioquia est integrada, bsicamente, por rocas
tonalticas de naturaleza cida y subcida, como granodioritas y cuarzodioritas del Batolito
Antioqueo (Corts, 1982; Luna, 1970; Toro, 1979). Estas rocas afloran en varias regiones pero, lo comn, es que estn recubiertas de cenizas volcnicas. Es frecuente que se
encuentren intrusiones de rocas ultrabsicas serpentinizadas (Toro, 1979).
En los suelos mencionados, las bases intercambiables Mg y K presentan frecuencias altas
(60 y 68%) de valores bajos, menos de 0,3 a 1,0 me/100 ml de suelo (Tabla 1). En
cambio, en estos suelos el contenido de Ca cambiable tiende a ser mayor de 3,0 me/100
ml de suelo (Tabla 1). En los suelos considerados, Muoz (1979), en una revisin de
literatura, encontr que el bajo contenido de las bases intercambiables Mg y K, y la
amplia relacin Ca/Mg, en muchas reas, se puede atribuir a varios factores, a saber:
a) Bajos contenidos de estos cationes en el material parental, de naturaleza cida, como
tambin bajos contenidos de minerales pesados ferromagnesianos, feldespatos
plagioclasa y ortoclasa.
b)Condiciones fsicas de alta porosidad total y abundancia de macroporos, donde la
percolacin de sales solubles es alta.
c) Desplazamiento de las bases intercambiables (Mg y K) de la fraccin arcillosa a la
solucin del suelo, debido a la lixiviacin provocada por las cantidades altas de cal
agrcola (CaCO3) utilizada comnmente por los agricultores antes de la dcada del
80. En consecuencia, se ampli la relacin Ca-Mg y, por ello, es frecuente encontrar
en los cultivos sntomas de las deficiencias de Mg y K, en tanto la de Ca es poco
frecuente.
2. RESPUESTA DE LA PAPA A LA FERTILIZACIN
En la zona fra del departamento de Antioquia se cultivan alrededor de 14.000 hectreas
de papa anualmente, en monocultivo, en asociacin con frjol o arveja, o en relevo con
maz y frjol voluble, principalmente (Muoz, 1985). El promedio de produccin es
31
bajo, alrededor de 10-12 toneladas por hectrea, por diversas causas, como siembra en
reas marginales bajas, a menos de 2.300 metros de altitud; utilizacin de suelos superficiales, con deficiencias nutricionales y desbalances, entre otros (Tabla 1).
2.1 Respuesta al nitrgeno y al abono orgnico
Los suelos de clima fro en Antioquia, donde se cultiva la papa, tienen un alto contenido
de humus (Tabla 1), pero son pobres en N asimilable, debido, entre otras causas, a la baja
mineralizacin de la materia orgnica nativa del suelo. Los experimentos establecidos en
toda el rea papera del departamento, para evaluar la respuesta a la fertilizacin con N,
siempre resultaron en incrementos significativos del rendimiento de tubrculos (Tablas
2, 3 y 4) (Muoz, 1985). La dosis de N ms efectiva estuvo entre 75 y 100 kg/ha. Los
estudios con N tambin mostraron que era necesario corregir, simultneamente, la deficiencia de P para obtener una mayor eficiencia del N aplicado (Tablas 3 y 4).
TABLA 2.
6,8
40
8,5
80
8,2
100
12,5
* Los tratamientos recibieron cantidades adecuadas de P, K, cal y gallinaza. Al inicar el experimento, el suelo contena ms de 29% de materia orgnica.
TABLA 3.
Dosis de nitrgeno
N (kg/ha)
100
200
300
7,8
7,1
8,0
50
9,5
10,5
11,0
100
11,5
12,0
12,7
32
TABLA 4.
N (kg/ha)
0
150
300
450
6,5
9,4
11,7
15,2
45
8,5
12,0
14,9
18,0
90
9,6
14,8
17,6
21,0
135
11,2
14,0
20,1
20,6
* Los suelos contenan ms de 20% de materia orgnica y entre 4,2 y 27,8 ppm de P-disponible.
TABLA 5.
Tratamientos
Dosis de 10-30-10
(kg/ha)
10
7,0
20,0
500
11,0
18,0
1.000
12,0
21,0
1.500
14,0
24,0
* Todos los tratamientos recibieron cantidades adecuadas de cal. El contenido de materia orgnica (%) promedio, en 4 localidades, fue de 23,7.
El abono orgnico (gallinaza) seco y bien puverizado, aplicado slo o en mezcla con
fertilizantes qumicos (N, P y K), di excelentes resultados en la produccin de papa
(Tablas 5, 6, 7, 9, 14 y 16). Lo anterior indica que sta fuente, con alto contenido de
carbono y de energa, se alcanza a descomponer rpidamente, dando beneficios en la
produccin de la papa y en el estado qumico del suelo, ya que se neutraliza parte de la
acidez intercambiable, se mejora el contenido de P aprovechable y el de Ca y K asimilables
(Munvar, y Wollum 1983; Muoz, 1985). En los experimentos se utilizaron cantidades
crecientes de gallinaza, hasta llegar a 10 toneladas por hectrea. Los diferentes resultados
permiten concluir:
a) El abono orgnico hace ms eficiente la adicin de nitrgeno y de fertilizantes qumicos a base de N, P y K.
33
Rendimiento
Gallinaza
(ton/ha)
Papa
(ton/ha)
Maz
(ton/ha)
Frjol
(ton/ha)
20,9
4,0
0,85
10,0
23,1
5,3
1,32
* La papa y el frjol voluble recibieron cantidades adecuadas de N, P, K y cal dolomtica; el maz nicamente N. Al iniciar el experimento el suelo
contena 27,5% de materia orgnica. Al finalizar el ensayo, a los cuatro aos, las parcelas que haban recibido 10 ton/ha de gallinaza contenan 27,8%
de materia orgnica.
Rendimiento
ton/ha
Papa
Frjol
Papa
Frjol
12,9
0,790
2,5
16,3
0,687
2,0
13,7
0,837
2,5
2,5
15,6
1,100
* En el relevo, el maz recibi nicamente N. La papa y el frjol voluble recibieron cantidades adecuadas de N, P, K y cal dolomtica.
b)Para la papa, las cantidades adecuadas de gallinaza estn entre 2 y 5 toneladas por
hectrea, en cada siembra, siendo posible, en estos casos, disminuir el N a cantidades
entre 50 y 75 kg/ha.
Los agricultores de la regin acostumbran sembrar papa en rotacin con pastos, o en
asociacin con frjol arbustivo, o arveja, o en relevo con maz y frjol voluble. En el caso
de la rotacin papa y gramneas (Muoz, 1985), se encontr que una fertilizacin, adecuada para obtener altos rendimientos en la papa, deja suficientes residuos para establecer pastos mejorados o avena con altos rendimientos. En el relevo papa-maz-frjol voluble, la aplicacin de cantidades altas de gallinaza (10 ton/ha), a la papa, dej suficientes
residuos para obtener rendimientos altos en el maz que se sembr 3-4 meses despus, y
en el frjol voluble que se sembr 6-7 meses despus de la papa (Tabla 6). Tambin se
evalu el efecto del fraccionamiento de 5 toneladas de gallinaza por hectrea en la produccin de la papa, en relevo con maz y frjol voluble. Los resultados (Tabla 7) mostraron:
34
TABLA 8.
Rendimiento de tubrculos
(ton/ha)
P2O5 (kg/ha)
0
5,0
150
13,0
300
14,2
450
16,7
* Todos los tratamientos recibieron N, K, cal y gallinaza, en cantidades adecuadas. El suelo conten a 5,6 ppm de P (Bay II) al iniciar el
experimento.
Tratamientos
P2O5 (kg/ha)
10
75
12,0
24,0
20,5
150
25,0
24,0
20,0
300
22,0
24,2
21,0
* Todos los tratamientos recibieron cantidades adecuadas de N, K2O y cal. Al finalizar el experimento (10 aos), las parcelas sin gallinaza contenan
entre 20 y 53 ppm de P (Bray II), en comparacin con las que recibieron 5-10 toneladas de gallinaza por hectrea que contenan entre 75 y 163 ppm de
P (Bray II).
Rendimientos
(ton/ha)
En 4 siembras
Papa
Maz
Frjol
5,6
2,1
320
45
180
8,2
2,7
381
150
600
11,4
3,1
410
300
1.200
12,5
4,9
715
450
1.800
20,2
5,6
923
555
2.200
22,5
5,0
1.050
* Al iniciar el experimento, el suelo contena 5,6 ppm de P (Bray II) y al finalizarlo las parcelas que recibieron entre 1.200 y 2.200 kilogramos de P2O5, por
hectrea, su contenido de P-disponible oscil entre 30 y 80 ppm.
La papa y el frjol voluble recibieron, en cada siembra, cantidades adecuadas de N, K2O, cal dolomtica y gallinaza; al maz se le aplic nicamente N.
des crecientes, hasta llegar a 555 kilogramos de P2O5 por hectrea, mostraron incrementos significativos en los rendimientos (Tablas 3, 4, 9, 10 y 11). Las dosis de P2O5 por
hectrea, que determinaron un mayor incremento en los rendimientos de la papa estuvieron entre 300 y 450 kilogramos por hectrea. Tambin se estudi el efecto de la aplicacin de P y gallinaza, de P y N, y de P en suelos encalados previamente. En el caso de
aplicacin de P y N, se observ que se aumentaba la eficiencia de la fertilizacin
nitrogenada, cuando se correga simultneamente, la deficiencia de P (Tablas 3 y 4). En
los estudios de P y gallinaza, se not que el abono orgnico aumentaba la eficiencia del P
36
150
300
450
Rendimiento (ton/ha)
1. P al suelo
6,0
9,0
16,0
22,3
7,2
12,3
20,0
24,5
8,5
14,0
24,0
26,1
(Tabla 9). En este sentido, cinco toneladas de gallinaza, en presencia de las diferentes
cantidades de P2O5, incrementaron significativamente la produccin de papa (Tabla 9).
En cambio, diez toneladas por hectrea de este abono orgnico, sin adicin de P, rebajaron los rendimientos. De otra parte, en este estudio, se observ un aumento del P aprovechable en el suelo, entre las parcelas que recibieron P sin gallinaza y P con gallinaza (5
a 10 ton/ha). El encalamiento previo, con 3 a 5 toneladas de cal, disminuy
significativamente la produccin de papa, y en el suelo se redujo el P aprovechable (ms
de 10 ppm de P). Otro estudio consisti en aplicar las dosis de 45, 150, 300, 450 y 555
kilogramos de P2O5 por hectrea, nicamente a la papa, en el sistema de relevo papamaz-frjol voluble. Los resultados (Tabla 10) mostraron que aplicaciones entre 300 y
450 kilogramos de P2O5 por hectrea incrementaron significativamente la produccin de
papa; adems, estas dosis de P2O5 dejaron en el suelo residuos suficientes para obtener
altos rendimientos de maz, aplicando nicamente N y K20 y, en el frjol, nicamente
con N, K20 y gallinaza (Tabla 10). En las parcelas que haban recibido ms de 300 kg de
P2O5, durante cuatro aos, el contenido de P aprovechable en el suelo vari de 5,6 ppm
(Bray II) a ms de 30 ppm. Muoz (1985) evalu alternativas de fertilizacin con P en
suelos del Oriente Antioqueo. El experimento consisti en aplicaciones edficas de P, en
dosificaciones de 0, 150, 300, y 450 kg de P2O5 por hectrea. Una segunda alternativa
consisti en hacer aplicaciones edficas de P, ms inmersin de la semilla, durante 24
horas, en una mezcla de superfosfato triple y agua al 3,0% y 4,5%. Una tercera modalidad fue la de adicionar diferentes cantidades de P al suelo, e inmersin de la semilla de la
papa en la mezcla TSP-agua, ms cuatro aspersiones foliares de P, cada quince das, con
una solucin de cido fosfrico concentrado y agua en una dilucin al 1/1.000. Los
resultados de tres experimentos, en Andisoles que contenan menos de 10 ppm de P
(Bray II), mostraron incrementos altamente significativos en los rendimientos de tubrculos con la fertilizacin edfica del P (Tabla 11). La inmersin de la semilla de papa en
37
Tratamiento
Dosis de K2O
(kg/ha)
Primer semestre
Segundo semestre
10,0
5,7
50
15,5
8,3
100
16,7
9,6
150
15,0
9,6
200
14,8
9,3
TSP-agua increment ligeramente los rendimientos, en todos los tratamientos que recibieron fsforo al suelo, en tanto que la fertilizacin foliar con P increment, en forma
estadsticamente significativa, los rendimientos de la papa en los distintos tratamientos
(Tabla 11) (Muoz, 1985).
2.3 Respuesta al potasio
Rendimientos
(ton/ha)
4 siembras
Papa
Maz
Frjol
11,9
4,0
0,640
80
320
15,6
4,2
1,580
160
640
14,0
3,9
1,030
* La papa y el frjol recibieron en cada siembra cantidades adecuadas de N, P, cal dolomtica y gallinaza; el maz recibi nicamente N.
Al iniciar el experimento, el suelo contena 0,14 me de K/100 ml. Al finalizar el ensayo, las parcelas que recibieron 320 o ms kg de K2O por hectrea
contenan ms de 0,27 me de K/100 ml.
38
Cal dolomtica
Gallinaza
Rango
Promedio
1.000
2.000
13,1 - 21,0
16,4
30
1.000
2.000
17,6 - 29,2
23,4
60
1.000
2.000
19,1 - 30,2
24,0
90
1.000
2.000
16,7 - 28,9
23,5
60
2.000
15,5 - 26,8
20,8
60
500
2.000
19,0 - 31,2
26,4
60
1.000
18,0 - 27,2
21,6
60
1.000
1.000
20,3 - 30,1
23,7
Factor
Oscilacin
Promedio
pH
4,6 - 5,7
5,3
me/100 ml
Estado de la fertilidad del suelo en seis
localidades dende se establecieron los
experimentos.
Al
0 - 6,7
3,1
Ca
1,7 - 5,5
4,2
Mg
0,3 - 1,7
0,6
0,1 - 0,6
0,32
se logr con cantidades de K2O que oscilaron entre 50 y 100 kg/ha. Tambin se not que
las aplicaciones de K2O iguales o superiores a 75 kg/ha, en varias siembras sucesivas de
papa, incrementaron el contenido de K por encima de 0,4 me/100 ml de suelo. Otros
resultados importantes fueron los que se obtuvieron en los experimentos donde se aplic
K, en tierras que haban recibido un encalamiento previo, y en cantidades iguales o mayores de cuatro ton/ha. Con stas dosificaciones de cal, se redujo el rendimiento de la
papa y tambin el contenido de K intercambiable del suelo (Tablas 15 y 16). En los
experimentos para comparar las fuentes K2SO4 y KCl no hubo diferencias significativas
entre fuentes (Muoz, 1985).
2.4 Respuesta a los microelementos
En Antioquia se han realizado muy pocos experimentos para evaluar el efecto de la aplicacin de los elementos menores sobre el rendimiento de la papa, a pesar de conocerse
que es muy frecuente, en las tierras de clima fro, los contenidos bajos de manganeso,
zinc, cobre y boro. En un Dystrandept de la Estacin Experimental "La Selva" (Rionegro),
se evalu la respuesta de la papa, en rotacin con avena, a la aplicacin de 100 kilogramos
de "Agrimins" por hectrea. Los resultados de varias cosechas mostraron solamente un
ligero incremento (3,8 ton/ha) en la produccin de papa. En un suelo similar al anterior
que contena 0,4 ppm de B disponible, se estudi la respuesta de la papa a la aplicacin
de uno, dos y tres kilogramos de boro por hectrea, con y sin la adicin de cinco toneladas de gallinaza por hectrea. El promedio del rendimiento en dos cosechas consecutivas,
mostr diferencias estadisticas significativas, entre los tratamientos que haban recibido
nicamente boro. El incremento en el rendimiento fue de seis toneladas de papa por
hectrea, con el tratamiento de dos kilogramos de boro por hectrea. Cuando se aplic
TABLA 15. Respuesta promedio (4 aos) de la papa, en relevo con maz y frjol
voluble, a la aplicacin de cal en un Andisol del Oriente Antioqueo.
Produccin en ton/ha.*
Rendimientos
(ton/ha)
Dosis de cal
(ton/ha)
Papa
Maz
Frjol
Caliza
Dolomita
Caliza
Dolomita
Caliza
Dolomita
16,4
16,4
4,0
4,0
0,90
0,90
16,0
16,5
4,7
5,1
1,10
1,15
15,2
16,1
5,2
5,9
1,05
1,20
12
13,5
15,0
4,9
5,2
1,02
1,18
16
11,7
14,2
4,6
5,0
1,03
1,05
* La cal agrcola o cal dolomtica se aplic nicamente a la papa en su primera siembra y se consider su efecto residual durante 4 aos.
40
TABLA 16. Rendimiento de los cultivos de papa, maz y frjol voluble, en relevo, bajo
diferentes cantidades de fertilizantes, en suelos del Oriente Antioqueo.
Papa
Maz
Rendimientos
(ton/ha)
Frjol
10-30-10
(kg/ha)
cal
(ton/ha)
gallinaza
(ton/ha)
10-30-10
(kg/ha)
10-30-10
(kg/ha)
gallinaza
(ton/ha)
Papa
Maz
Frjol
1.000
41
18,6
3,6
1,39
1.000
41
300
19,9
3,7
1,43
1.000
41
300
400
20,7
3,9
1,61
1.000
41
400
18,3
3,6
1,51
1.000
42
300
400
18,4
4,2
1,48
1 Se encal nicamente la papa en la primera siembra y se evalu el efecto residual durante cuatro aos.
2 Se aplic cal dolomtica en cada una de las cuatro siembras de papa, para un total de 16 ton/ha en cuatro aos.
41
10 ton cal/ha
0 ton cal/ha
40 ton cal/ha
20
18
Rendimiento en ton/ha
16
14
12
10
6
0
150
300
450
P2O5 (kg/ha)
FIGURA 1.
Respuesta de la papa a la fertilizacin con P y cal, en una rotacin papapastos, en suelos Andept de La Selva (Rionegro). Datos promedio de
4 cosechas.
sobre el rendimiento de la papa, en rotacin con maz y frjol voluble. Tambin se tuvo
en cuenta las variaciones que ocurrieron en las propiedades qumicas del suelo. Las enmiendas se adicionaron al suelo en igual forma que en la dcada del sesenta. La cal se
aplic, nicamente por una sola vez en la primera siembra de la papa y se evalu su efecto
residual sobre la produccin del maz, que se sembr tres-cuatro meses despus de la
papa, y sobre el frjol voluble que se sembr seis y siete meses despus de la papa. El
experimento tuvo una duracin de cuatro aos; es decir, cuatro siembras sucesivas en las
mismas parcelas de cada uno de los cultivos ya mencionados. Al analizar los resultados se
encontr:
a) Ocho o ms toneladas de cal por hectrea redujeron significativamente la produccin
de papa; en cambio, la incrementaron en maz, cuando se adicionaron hasta ocho
toneladas de cal por hectrea y, en frjol, cuando se aplicaron hasta cuatro toneladas de
cal por hectrea (Tabla 15).
42
b)Al considerar el efecto conjunto de las cales en los rendimientos de los tres cultivos, se
concluy que cuatro toneladas por hectrea son las ms recomendables (Tabla 15).
c) Con ocho o ms toneladas de cal por hectrea, se presentaron cambios en el estado
qumico del suelo similares a los ocurridos con 10 y 40 toneladas de cal agrcola por
hectrea, utilizadas en los experimentos de la dcada del 60. Sin embargo, en este caso,
las variaciones fueron menos drsticas. Tambin se observ, con la cal dolomtica, un
aumento en el contenido de Mg mayor de 0,3 me/100 ml. A los cuatro aos se dio por
terminado el experimento, y se observ el efecto residual de las cales en el rendimiento
del pasto Brachiara decumbens. Despus de cuatro cortes de esta gramnea, se encontr
un incremento significativo en el rendimiento de forraje, con la dosis de cuatro toneladas de cal por hectrea nicamente; entre fuentes no hubo diferencias significativas.
Otros resultados experimentales para evaluar el efecto de la aplicacin de cuatro toneladas de cal dolomtica por hectrea, en relevo con maz y frjol voluble, se presentan en la
Tabla 16. Este ensayo se estableci en un Andisol del Oriente Antioqueo, alto en su
contenido de materia orgnica, medio en Ca, bajo en P, K y Mg. El pH era fuertemente
cido, con mediana saturacin de Al intercambiable (40%). En este experimento, la cal
dolomtica se aplic al voleo, cubriendo toda el rea, y luego se incorpor con un rastrillo, en los primeros 15 cm de profundidad, con 15-30 das de anticipacin a la siembra
de la papa. El ensayo se sembr durante cuatro ciclos (4 aos) consecutivos, en las mismas parcelas. Al hacer un anlisis de los resultados se concluy lo siguiente:
a) La fertilizacin a la papa fue la adecuada, ya que permiti la obtencin de rendimientos aceptables, que oscilaron entre 18,3 y 20,7 (Tabla 16).
b)Cuando se fertiliz la papa, pero no el maz ni el frjol, los rendimientos del maz y
frjol fueron los ms bajos del experimento; es decir, las dosis de 10-30-10, cal dolomtica
y gallinaza, aplicados nicamente a la papa, no alcanzaron a dejar residuos para suplir
los requerimientos del maz y el frjol, que se sembraron a los tres y siete meses despus
de establecida la papa.
c) En el tratamiento donde se fertiliz la papa y el maz, este cultivo aument el rendimiento en 100 kilogramos por hectrea, y el frjol en 400 kilogramos por hectrea.
d)En el tratamiento donde cada uno de los tres cultivos recibi fertilizantes, en cantidades adecuadas, los rendimientos fueron los ms altos del experimento; lo anterior
significa que para asegurar un rendimiento alto de frjol, ste debe recibir su propia
fertilizacin, cuando se siembra en el relevo con papa y maz.
e) Cuando se comparan los rendimientos de los tres cultivos, en los tratamientos donde
se aplicaron nicamente cuatro toneladas de cal por hectrea, en la primera siembra de
la papa, se encontr, en esta ltima modalidad, una reduccin en el rendimiento a 2,3
toneladas de papa por hectrea y a 130 kilogramos de frjol por hectrea; en cambio el
maz mejor, ligeramente, su produccin (300 kg/ha).
En resumen los resultados de este experimento corroboraron los ya obtenidos en anteriores ensayos.
43
En la dcada del ochenta, se cambi totalmente el criterio para encalar la papa. Se consider que la papa es un cultivo que crece y se desarrolla bien en suelos de pH bajo (menos
de 5,5) y, adems, los efectos adversos relativos a la disminucin en el P aprovechable
(Bray II) y en el K intercambiable, que ocurren cuando se hacen aplicaciones altas de cal.
El cambio propuesto consisti en encalar al momento de la siembra de la papa, en banda
al fondo del surco, tapndola con una delgada capa de suelo para separarla de los dems
fertilizantes. Los experimentos para validar esta estrategia mostraron que encalamientos
menores de 1,0 tonelada por hectrea, a la papa en monocultivo, eran suficientes para
obtener altos rendimientos (Tabla 14) (Muoz, 1985). En todos estos ensayos, siempre
se utiliz cal dolomtica, debido al bajo contenido de Mg en el suelo (menor de 1,0 me/
100 ml).
3. RECOMENDACIONES
El cultivo de la papa en Antioquia se siembra en suelos que, generalmente tienen un pH
menor de 5,5, y deficiencias de N, P, K y Mg. La fertilizacin NPK, la aplicacin de
enmiendas y el abonamiento orgnico, con base en los resultados experimentales, cuando se siembra papa en unicultivo, en rotacin con gramneas, en asociacin con leguminosas o en relevo con maz y frjol voluble se presentan en la Tabla 17.
Categoras
(ton/ha)
M.O.(%)
Bajo < 10
Medio 10 - 20
Alto > 20
(kg/ha)
100 - 150
75 - 100
75 - 100
Bajo < 40
Medio 40 - 60
Alto > 60
P2O5
300 - 450
200 - 300
100 - 200
K (me/100 ml)
K2O
90 - 120
60 - 90
< 60
Ca (me/100 ml)
Mg (me/100 ml)
Medio 20 - 40
Alto > 46
pH
Gallinaza
3-5
2-3
2-3
* En aquellos suelos moderadamente profundos - profundos (ms de 60 centmetros) y a ms de 2.500 metros sobre el nivel del mar, la papa puede
recibir las cantidades mximas recomendadas en cada factor.
44
BIBLIOGRAFA CITADA
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46
1. INTRODUCCIN
La papa es un cultivo de gran importancia socioeconmica en las zonas fras de
Cundinamarca y Boyac. Es el cultivo con mayor consumo de fertilizantes por unidad de
superficie. En condiciones comerciales, se aplican dosis que oscilan entre 1.000 y 2.000
kg/ha de fertilizantes compuestos, con predominio de fuentes altas en fsforo. Los fertilizantes representan cerca del 20% de los costos de produccin del cultivo, con una
eficiencia baja, ya que para el fsforo (P) est entre 10 y 20%, por los fenmenos conocidos de fijacin de fosfatos y entre 30 y 50% para el nitrgeno (N) y el potasio (K).
La agricultura colombiana enfrenta el reto de ser competitiva; la papa se encuentra en
este escenario. Por este motivo, se requiere modernizar las prcticas agronmicas, de tal
modo que alcance una mayor eficiencia en la utilizacin de los insumos. El fertilizante es
el insumo ms costoso en el cultivo de la papa y, por lo tanto, debe utilizarse eficientemente.
En el presente artculo, se dar especial nfasis, al N, P, K y al magnesio (Mg); este ltimo
elemento ha sido descuidado en los planes de fertilizacin y puede tener gran significado
en la produccin, teniendo en cuenta los bajos contenidos que se presentan en los suelos
paperos y que se manifiestan por las amplias relaciones Ca/Mg. Los cuatro elementos,
junto con el boro, deben constituirse en punto de partida, para una recomendacin de
fertilizantes completa y balanceada, en la mayora de los suelos paperos.
El artculo no pretende realizar una extensiva revisin bibliogrfica sobre el tema; presenta, en forma resumida, los aspectos mas importantes de la fertilizacin en el cultivo de la
papa, con el propsito de contribuir a mejorar la eficiencia en la utilizacin de los insumos,
que redunde en el mejoramiento de la competividad de este cultivo.
* I.A. Msc. CORPOICA, Tunja. Cra. 10 No. 16-47. Telefax 987 451953.
47
TABLA 1. Niveles crticos para pH, P, K y de la relacin Ca/Mg para los cultivos de
clima fro.
Parmetro
Bajo (B)
Medio (M)
Alto(A)
pH
< 5,5
5,6 - 7,3
> 7,3
P (ppm)
Cordillera oriental
< 40
40 - 60
> 60
K (me/100 g suelo)
< 0,3
0,3 - 0,6
> 0,6
Ca/Mg
< 1,0
1,1 - 3,0
> 3,0
La Tabla 2 nos indica que la mayora de los suelos cultivados con papa, para la fecha en
que se realiz el anlisis (1980), son cidos, con predominio de valores bajos en P, contenidos medios a bajos de potasio (K) y una amplia relacin Ca/Mg. De lo anterior, es de
48
Ca/Mg
Departamentos
B
Boyac
78
21
74
19
53
38
35
65
Cundinamarca
77
23
66
10
24
38
31
31
23
74
Bajo
Medio
Alto
100
Porcentaje
80
60
40
20
0
pH
MO
Ca/Mg
Parmetro
FIGURA 1.
49
En esta figura se destacan los valores bajos de pH, valores medios a bajos de materia
orgnica, altos valores de fsforo, indicando que posiblemente a travs del tiempo se ha
producido una acumulacin de P, lo cual puede revaluar la idea que se tiene sobre los
bajos contenidos de P en los suelos paperos. Igualmente se destaca el predominio de los
valores medios a altos de K y altos de S.
Las muestras corresponden a los principales municipios paperos de Siachoque, Beln,
Toca, Tota, Ventaquemada, Villapinzn, Chocont y Tausa; los datos tienen variacin
entre las muestras tomadas por municipio, ya que para el caso de Motavita (Boyac)
predominan los valores de pH inferiores a 5,5 y valores bajos de P , caso en el cual no hay
concordancia entre los contenidos bajos de P y los fertilizantes usados por los agricultores
en la zona con alto consumo de fertilizantes de relacin 1-1-1. Esto nos indica la importancia de realizar estudios peridicos de caracterizacin de los suelos, que permitan orientar
la investigacin y las recomendaciones generales de fertilizantes, por localidades.
3. ASPECTOS GENERALES SOBRE LA NUTRICIN DEL
CULTIVO DE LA PAPA
3.1 Requerimientos nutricionales
La papa extrae altas cantidades de nutrimentos del suelo, lo cual est en funcin de la
variedad y del rendimiento esperado. Por tal razn, si se quiere alcanzar mayores rendi-
20 ton/ha
40 ton/ha
50 ton/ha
600
500
kg/ha
400
300
200
100
0
N
P 2O 5
K2 O
Mg
Nutrimento
FIGURA 2.
50
mientos, la papa exige mayores requerimientos nutricionales y, por ende, alta demanda
de fertilizantes. Existen diferencias en las cifras que cuantifican la demanda nutricional.
La Figura 2, adaptada de Guerrero (1989), resume estas demandas nutricionales para los
niveles crecientes de produccin.
En la Figura 3 se presenta la curva de extraccin de nutrimentos con la variedad ICA
Purac obtenida por Grandett y Lora (1978), para las condiciones de la Sabana de
Bogot. Se puede observar la alta demanda de K seguida del N, adems de las apreciables
extracciones en el tiempo, del Ca y del Mg; como tambin los bajos requerimientos de P,
P2O5
800
Mg
Ca
K2O
700
600
500
400
200
180
160
140
120
100
80
60
40
20
0
0
20
28
36
44
52
60
68
76
84
92
FIGURA 3.
Extraccin acumulativa de nutrimentos por el cultivo de la papa (ICAPurac) en diferentes estados de crecimiento, en el Centro Experimental de Tibaitat. Grandet, G. y Lora (1978).
51
lo cual contrasta con las altas aplicaciones de este nutrimento en las condiciones normales de cultivo. De otra parte, los mayores requerimientos se encuentran alrededor de los
50 das, que coincide con la poca de mayor crecimiento vegetativo y el comienzo de la
tuberizacin; aspecto importante a tener en cuenta para el reabonamiento o fraccionamiento, particularmente con N y K.
Las plantas de papa asimilan N durante todo el perodo vegetativo; sin embargo, una
asimilacin muy fuerte tiene lugar en el perodo en que crecen vigorosamente, lo cual
ocurre, en especial, cuando stas han alcanzado una altura de 15 a 20 cm. El contenido
de N en las hojas disminuye con bastante rapidez, despus de iniciarse la tuberizacin.
El fsforo se asimila durante el desarrollo vegetativo, pero al igual que en el caso del N, la
asimilacin ms intensa tiene lugar en el de mximo crecimiento de las plantas. En el
perodo de mayor desarrollo, el contenido de P en los tallos es alrededor del 0,7%, calculado sobre materia seca, porcentaje comnmente presente tambin en los tubrculos. Por
lo tanto, la cantidad mxima de fsforo que asimila un buen cultivo, est situada alrededor de 60 kg de P2O5/ha, de los cuales 50 kg de P2O5, como mximo, contienen los
tubrculos arrancados en estado maduro.
TABLA 3. Concentracin en las hojas de los nutrimentos mayores (60 das despus
de la siembra) y en los tubrculos (a la cosecha).
Concentracin (% de peso seco)
Nutrimento mayor
Tubrculos
Rastrojo
1,6
6,5
0,2
0,6
1,6
6,0
Ca
0,05
1,0
Mg
0,13
0,50
0,15
0,25
53
20 toneladas de tubrculos frescos (4 ton de materia seca) se tiene una extraccin por los
tubrculos de 64 kg/ha y en rastrojo de 90 kg/ha para un total de 154 kg/ha.
3.2 Caractersticas del sistema radical de la planta de papa y su
relacin con la fertilizacin.
La planta de papa tiene un sistema radical dbil, por lo cual las capas impermeables del
suelo reducen grandemente el rendimiento. Por otra parte, las capas compactadas limitan la profundidad radical, vindose sta limitada en perodos secos; otra desventaja de la
compactacin del suelo y de las capas densas es que, despus del riego o lluvias abundantes, el suelo queda saturado por perodos largos, causando la muerte de races y la pudricin
de tubrculos. La papa es considerada como altamente sensible a periodos de anegamiento
del suelo.
Como se observa en la Fotografa 1 (tomada a una planta de papa, pocos das despus de
la emergencia), la mayor profusin de races se presenta a partir de los primeros nudos y
sigue en direccin vertical y en parte lateral. Por esta razn, los nutrimentos deben estar
disponibles y al alcance de las races en esta poca, particularmente para el fsforo. Al
momento de la atierrada o primer aporque (que se realiza, en promedio, 15 das despus de la emergencia), nuevos nudos quedan cubiertos de suelo, pero la mayor profusin de races sigue siendo la que se form inicialmente, ya que a partir del segundo
aporque (en promedio 30 das despus de la emergencia), la planta se concentra en la
formacin de estolones, que van a dar lugar a los tubrculos. Las races que se forman en
esta zona son poco numerosas, tal como se observa en la Fotografa 2, tomada en una
planta (variedad Parda Pastusa), unos das despus del aporque, donde se aprecia que la
mayor profusin de races se encuentra cerca y debajo del tubrculo madre.
Es importante tener en cuenta los anteriores aspectos, para considerar la poca adecuada
y el mtodo de aplicacin del fertilizante. De acuerdo con estas consideraciones, no es
eficiente colocar el P despus de la siembra, teniendo en cuenta la densidad de las races
y la baja movilidad de ste. La papa es poco eficiente en la toma del P.
3.3 Importancia del nitrgeno (N)
55
FOTOGRAFA 3. Ntese la acentuada deficiencia de nitrgeno en la parcela experimental (derecha) que no recibi fertilizacin con N (R. Lora).
para ser considerado en los programas de fraccionamiento del fertilizante. De otra parte,
teniendo en cuenta que la papa tiene periodos vegetativos superiores a los 6 meses, particularmente en las zonas de pramo, es ms conveniente su fraccionamiento.
3.4 Importancia del fsforo
57
cativa a la aplicacin simultnea de estos dos nutrimentos (Lora, 1980; Munvar et al,
1977).
Como resultado de estos estudios, se considera que las relaciones N:P2O5:K2O ms adecuadas para el cultivo de la papa son: 1:3:1; 2:4:1; 2:6:1 y 1:2:1. Se recomienda aplicar el
fertilizante localizado en banda debajo de la semilla, o en corona alrededor de la misma.
La poca ms adecuada de aplicacin es al momento de la siembra (Lora ,1980; Munvar
et al, 1977).
En los sistemas de produccin de papa se utilizan las relaciones 1-3-1, 2-4-1 y 1-1-1. En
menor escala se utiliza la relacin 1-2-2. En el caso de suelos altos en fsforo, o que
reciban reabonamiento, las relaciones 1-1-1 son las ms utilizadas. Las dosis dependen de
la altitud y se aumentan en la medida que sta se incrementa.
En zonas paperas de Antioquia, donde la fertilidad natural de estos suelos es baja, se
presenta una alta probabilidad de respuesta al encalamiento. Las aplicaciones de cal se
recomiendan para suelos con bajo contenido del Ca y Mg, y no se recomienda su aplicacin si el pH es mayor de 5 y el Al intercambiable es menor de 1 me/100 g de suelo. La
cal se recomienda aplicar nicamente en los surcos, al fondo, incorporndola con el
suelo, de esta forma se economiza del 50 al 75 % de la cal recomendada para aplicacin
al voleo (Muoz ,1978). Situaciones similares se dan en varias zonas de Cundinamarca y
Boyac.
Los resultados de las investigaciones sobre encalado en Cundinamarca y Boyac, han
sido contradictorios, obtenindose, en algunos casos, disminucin en los rendimientos.
Generalmente se han realizado altas aplicaciones de cal, partiendo del criterio de subir el
pH a valores cercanos a 6, lo cual puede inducir a desequilibrios en las relaciones catinicas
Ca/Mg/K y, eventualmente, inducir a deficiencias de algunos elementos menores (Guerrero, 1989).
Respecto al magnesio, son pocos los trabajos realizados en Colombia con el cultivo de la
papa, y es de esperar buenas respuestas considerando los siguientes factores: relaciones
Ca/Mg amplias, en un porcentaje alto en las zonas paperas; aplicaciones altas de potasio
con los fertilizantes compuestos; extraccin continuada por los cultivos; utilizacin de
cales calcticas y uso de variedades de alto rendimiento.
En algunos experimentos realizados en Boyac, cuyos suelos presentan una relacin Ca/
Mg amplia (8:1) y sntomas visibles de deficiencia de Mg en el follaje (clorosis intervenal),
se lograron eliminar estos sntomas y obtener incrementos de alrededor de 6 ton/ha, con
tres aspersiones foliares de sulfato de magnesio heptahidratado al 1%. Se considera que
una relacin Ca:Mg:K en el suelo, adecuada para el cultivo de la papa es de 3:1:0,3.
Se han encontrado incrementos altamente significativos en los rendimientos de tubrculos, en zonas de pramo, con aplicaciones de gallinaza sola seca y molida (sin relleno),
entre 1 y 2 ton/ha, como complemento a una dosis de 1.500 kg/ha de fertilizante compuesto de relacin 1-3-1.
Se han realizado diversas investigaciones con el P, ya que es el elemento que se aplica en
dosis altas, pero presenta una eficiencia baja. Es reconocido que solamente un bajo por61
TABLA 4.
Regin
Pramos de
Cundinamarca y Boyac
Altiplano
cundi-boyacense
Dosificacin
P
ppm
K
me/100 g
< 40
< 0,30
40 - 60
0,30 - 0,60
> 60
N
kg/ha
P2O5
kg/ha
K2O
kg/ha
375 - 450
125 - 150
300 - 375
100 - 125
> 0,60
250 - 300
50 - 75
< 40
< 0,30
300 - 375
75 - 100
40 - 60
0,30 - 0,60
250 - 375
50 - 75
> 60
> 0,60
175 - 250
25 - 50
100 - 150
50 - 100
* Todos los fertilizantes se deben aplicar al momento de la siembra, en el fondo del surco, en corona o en bandas laterales, al lado de la semilla. El
fsforo y el potasio se aplican al momento de la siembra. Cuando se utilicen variedades de alto rendimiento, la cantidad de fertilizante se aproxima
ms a la cantidad mxima recomendada. Como fuente de K2O es ms recomendable el sulfato de potasio de potasio (K2S04) que el cloruro de potasio
(KCl). El ion Cl produce turgencia en los tubrculos.
62
plantas, como las leguminosas, que son ms hbiles para extraer el P del suelo, o utilizarlo
de fuentes poco solubles, como las rocas fosfricas (Barrera, 1989).
A nivel experimental, no se han encontrado diferencias entre los mtodos de aplicacin;
en las zonas paperas, predominan los sistemas de aplicacin en banda y en corona.
6. TECNOLOGA DE APLICACIN DE FERTILIZANTES
6.1 Aspectos generales sobre la recomendacin de fertilizantes
Para una correcta recomendacin de fertilizantes, se deben tener en cuenta sus diferentes
componentes a saber: la disponibilidad del nutrimento en el suelo; la extraccin por el
cultivo y el potencial de produccin, relacionado con las caractersticas de la variedad, de
la precipitacin y la productividad del suelo; la ausencia de factores adversos y de la
correcta densidad de siembra. Teniendo en cuenta estos componentes, la recomendacin
de fertilizantes debe conducir a una correcta seleccin de la fuente, la dosis, la poca y el
mtodo de aplicacin ms adecuado. No se debe olvidar el nivel tecnolgico utilizado
por el agricultor, lo cual determina en gran medida el rendimiento esperado y, por ende,
los requerimientos nutricionales.
El anlisis del suelo es la tcnica ms difundida en nuestro medio para conocer el nivel de
fertilidad del suelo y es la que nos sirve de base para un programa de fertilizacin. El
contenido de materia orgnica no se tiene en cuenta en el cultivo de la papa, para la
recomendacin de fertilizantes, puesto que no ha sido posible encontrar su influencia en
la respuesta a la fertilizacin nitrogenada (Lora 1980). Por otra parte, se dispone de poca
informacin, en nuestro medio, que permita utilizar el anlisis foliar como criterio.
En Cundinamarca y Boyac, generalmente se obtienen mejores producciones en el primer semestre, relacionadas, posiblemente, con la mayor precipitacin. Por lo anterior,
debe considerarse la disponibilidad de agua, como criterio para los clculos de dosis del
fertilizante a utilizar.
6.2 Dosis
Las dosis de fertilizantes no se consideran en funcin del rea sino por carga de semilla
sembrada, siendo en promedio de 70 g/planta de fertilizante compuesto. En este caso, no
es posible aplicar dosis precisas, ya que depende del operario y cada planta recibe una
dosis diferente. Es muy escasa la mecanizacin en la aplicacin de fertilizantes.
De conformidad con diversas pruebas regionales realizadas por el ICA, se logr definir
las tablas guas, para la recomendacin de fertilizantes, con base en el contenido de
nutrimentos existentes en el suelo, la altitud y la regin. La Tabla 4 resume la informacin sobre recomendacin de fertilizantes en papa.
6.3 Fuentes fertilizantes
Frmula
N
Ca
Mg
Nitrato de calcio
Ca(NO3)2
16
21
Nitrato de amonio
NH4NO3
33
Sulfato de amonio
(NH4)2SO4
20
24
Urea
CO(NH2)2
46
Fosfato monoamnico
NH4H2PO4
11
48
21
1,4
2,6
Fosfato diamnico
(NH4)2HPO4
20
54
24
Superfosfato simple
CaSO4 + Ca(H2PO4)2H2O
20
20
12
Superfosfato triple
Ca(H2PO4)2H2O
46
20
13
Cloruro de potasio
KCl
60
0,3
Sulfato de potasio
K2SO4
53
18
Nitrato de potasio
KNO3
14
47
Sulfato de potasio
y magnesio
K2SO4 MgSO4
32
22
Cal dolomtica
CaCO3 MgCO3
22
13
Fertilizante compuesto
(vgr. 15-15-15)
15
15
6,6
12,5
64
Los fertilizantes pueden aplicarse al momento de la siembra, ya que las races en desarrollo llegan a la zona de localizacin del fertilizante, o pueden aplicarse al momento de la
atierrada. La ltima posibilidad de aplicar fertilizante es al momento del aporque. Lo
ms indicado es aplicar todo el fsforo al momento de la siembra, teniendo en cuenta la
baja movilidad dentro del suelo y las caractersticas del sistema radical mencionadas antes. Se ha observado que la mayor profusin de races se da en los nudos cerca del tubrculo-semilla y la proporcin de races es menor en la zona de influencia del aporque. Por
esta razn, el fertilizante fosfrico debe estar muy cerca de las races. La localizacin hace
que se reduzcan las posibilidades de fijacin. No se considera viable aplicar fsforo al
reabone, por cuanto no se ha visto respuesta a su aplicacin.
Es viable aplicar N y K despus de la siembra ya que estos dos elementos son mviles (el
N ms que el K). Se considera conveniente fraccionar el N, ya que ste, por su alta
movilidad puede lixiviarse o perderse por volatilizacin teniendo en cuenta que durante
el desarrollo vegetativo se presentan periodos temporales de alto nivel de humedad en el
suelo. En condiciones de ciclos largos, como en los pramos, la eficiencia del N puede
aumentarse con el fraccionamiento.
6.5 Sistema de aplicacin
mayor exigencia. El nitrgeno, aplicado en forma foliar, puede ser un buen complemento del abonado radical, teniendo en cuenta que su absorcin es rpida y podra ser aplicado con los pesticidas de uso corriente por los agricultores. La papa es una especie tolerante a altas concentraciones de urea aplicadas al follaje y soporta soluciones de hasta 2,5 %
(Domnguez, 1973).
7. CONSIDERACIONES ECONMICAS
La produccin total del cultivo depende de la variedad utilizada, de la calidad de la
semilla; (en nuestro medio frecuentemente es de baja calidad, asociada a la presencia de
enfermedades virales y al mal manejo de la semilla) y del agua, ya que los dficits de sta
no permiten que se alcance la completa utilizacin de los fertilizantes. Adems, es conveniente manejar las poblaciones adecuadas de plantas. El uso de fertilizantes no es econmico, si los otros factores agronmicos no son controlados totalmente, para que la planta
no tenga limitaciones en su desarrollo. En un contexto de competividad, se tiene que
sacar el mximo rendimiento al menor costo. En este sentido, no debe aplicarse un exceso de fertilizante que produzca desperdicio del recurso y que se vaya en consumo de lujo,
o que eventualmente se logren efectos depresivos, como sucedera con un exceso de N.
Por el contrario, un dficit de fertilizante limita la capacidad de produccin de la planta,
obtenindose bajos rendimientos.
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67
II
Papa
Azufre
Fsforo
Microelementos
Industria
68
1. INTRODUCCIN
El azufre, elemento esencial para la vida vegetal, ha adquirido una importancia creciente
en la agricultura colombiana. Los requerimientos de azufre por los cultivos son relativamente bajos; sin embargo, su deficiencia ha sido reportada en ms de catorce pases de la
Amrica Latina, entre los cuales se incluye Colombia (Morris, 1987; Pasricha y Fox,
1993).
En Colombia, y particularmente para las regiones del clima fro, en las cuales se sustenta
el cultivo de la papa, los edaflogos haban calificado como improbable la posibilidad de
que en sus suelos, especialmente en los derivados de materiales volcnicos, se presentaran
deficiencias de azufre. Al iniciar la dcada de los 90s, los primeros resultados de la investigacin efectuada por el Convenio ICA-Monmeros, evidenciaron lo contrario; es decir,
en los suelos cultivados con papa en Colombia, la probabilidad de que se presente deficiencia de azufre es alta (Lora, 1992).
En este trabajo se recoge la informacin sobre la disponibilidad de azufre en los suelos de
clima fro, as como los resultados obtenidos con la fertilizacin azufrada en el cultivo de
la papa.
2. FUNCIONES DEL AZUFRE EN LA PLANTA
El azufre es requerido para las siguientes funciones fisiolgicas en los cultivos (Kanwar y
Mudahar, 1986):
* I.A., M.Sc. Profesional Consejero, Monmeros Colombo Venezolanos, S.A. (EMA). Profesor Asociado, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot.
69
70
kg S/ha
5 - 20
10 - 30
20 - 40
20 - 60
40 - 80
Para el caso del cultivo de la papa, Malavolta (1979) presenta la siguiente informacin
sobre requerimiento de azufre:
Rendimiento tubrculos
(ton/ha)
Requerimiento de S
(kg/ha)
40
56
15
25
entre 0,24% y 0,32%, en tanto que para las crucferas puede variar entre 1,0% y 1,7%
(Kanwar y Mudahar, 1986).
Para el caso del cultivo de la papa, Guerrero y Montenegro (1994) reportan cifras de
contenido foliar entre 0,17 y 0,21% S.
Debido a que la deficiencia de S genera clorosis, bajo condiciones de campo suele ser
difcil distinguirla de la deficiencia de N, aunque la de S afecta ms a las hojas jvenes. En
cualquier caso, el desarrollo productivo suele reducirse ms que el crecimiento vegetativo,
y los tallos se tornan delgados (Kanwar y Mudahar, 1986).
En el cultivo de la papa suele ser difcil observar la deficiencia, pudindose presentar lo
que se conoce como hambre escondida. Sin embargo, puede observarse una ligera prdida (desteimiento) del color verde en el follaje (Barrera, 1994; Guerrero y Montenegro,
1994).
4. DISPONIBILIDAD DE AZUFRE
Los primeros trabajos de investigacin sobre la disponibilidad de azufre en suelos de
Colombia fueron realizados por Domnguez y Rodrguez (1971) y por Ayala, Guerrero y
Gamboa (1973), en suelos de los altiplanos andinos de Nario, planteando, desde entonces, que una proporcin de las reas estudiadas mostraba un potencial significativo a
la deficiencia de S en sus suelos.
Con base en lo anterior, del convenio suscrito entre Monmeros Colombo Venezolanos,
S.A. y el Instituto Colombiano Agropecuario, al iniciar la dcada de los aos 90, encontraron que, contrario a lo esperado, la disponibilidad de S en los suelos de clima fro en
Colombia result, en una alta proporcin, baja (33%) o muy baja (54%) (Lora, 1992).
S-disponible1
ppm
Nivel
<5
Total
Cundinamarca
Boyac
Nario
Norte de
Santander
Antioquia
Muy bajo
24
52
70
71
45
54
5 - 10
Bajo
47
35
23
22
55
33
10 - 15
Medio
24
--
> 15
Alto
--
--
89
90
56
112
11
358
N de
muestras
* Lora (1992).
1 Extraccin con Ca(H2PO4)2 0,008M.
72
En efecto, como se observa en la Tabla 1, las regiones del clima fro, excepto Cundinamarca,
se presentan con una alta proporcin (45 al 71%) de suelos con nivel muy bajo de Sdisponible. Como es obvio, en estas regiones se esperaba una alta o muy alta disponibilidad del elemento, no solamente por los altos niveles de materia orgnica en sus suelos,
sino tambin por su origen volcnico que suele estar asociado con altas concentraciones
de S mineral (Guerrero, 1987).
Las investigaciones realizadas por Blasco (1972), Burbano y Blasco (1975), Guerrero y
Burbano (1979), y el reporte efectuado por Bornemisza (1990), son concluyentes en el
sentido de que en los suelos derivados de cenizas volcnicas (Andisoles), aunque abunda
el contenido de S mineral, la disponibilidad de este elemento depende primordialmente
de la mineralizacin del S-orgnico, cuya ocurrencia en los Andisoles suele estar limitada
por la formacin de complejos arcillas amorfas-humus, explicndose as, la deficiencia.
En cuanto a la metodologa de extraccin del S-disponible y los consiguientes niveles
crticos para su diagnstico, los experimentos de invernadero han identificado a la solucin de fosfato monoclcico [Ca(H2PO4)2 0.0008M] como la ms confiable, siendo los
niveles crticos para el diagnstico aqullos que se presentan en la Tabla 1 (Guerrero y
Burbano, 1979; Lora y Gmez, 1982; Gonzlez, 1983; Grijalba, 1993; Rivera y Zarama,
1994; Ballesteros, 1995).
Cabe destacar la respuesta significativa a la vista (Fotografa 1) que se obtuvo con
dosificaciones de azufre en la avena forrajera, bajo condiciones de invernadero, trabajan-
73
do con un suelo ubicado en las faldas del volcn Galeras (Pasto - Nario), cuya ltima
erupcin tuvo lugar al iniciar la dcada de los 90s (Rivera y Zarama, 1994).
5. RESPUESTA DEL CULTIVO DE LA PAPA A LA
FERTILIZACIN CON AZUFRE
Como se mencion anteriormente, la importancia econmica y social del cultivo de la
papa en Colombia es suficientemente conocida. El rendimiento total de tubrculos, a
nivel comercial, est actualmente cercano a la 18 tonM/ha, con mximos que estn superando las 50 ton/ha.
El primer experimento de campo sobre fertilizacin azufrada se efectu en un Inceptisol
de Pupiales (Nario), con la variedad parda pastusa, por Chacn y Rosero (1989). Los
resultados de rendimiento, para tubrculos de primera clase, se observan en la Figura 1.
Como se ve, la respuesta positiva a la aplicacin de fertilizante azufrado es clara, en
particular cuando se aplic sulfato de amonio o sulfato de calcio como fuente, en la dosis
de 40 kg de S/ha, con los cuales se consiguieron incrementos cercanos a las 7 ton/ha, en
comparacin al tratamiento testigo (sin azufre). Como era de esperarse, la respuesta obtenida con el azufre elemental fue muy limitada, resultado explicable por las bajas temperaturas reinantes en el suelo con altitud superior a los 3.000 msnm, lo cual limita
Azufre elemental
32
M.O.
31
S-disponible: 9ppm
[Ca(H2PO4)2 . 0,008M]
Sulfato de calcio
30
Sulfato de amonio
29
Rendimiento (ton/ha)
S-elemental
Testigo
28
27
26
25
24
23
22
21
20
0
20
40
60
FIGURA 1.
74
acentuadamente la oxidacin requerida por el S para su conversin a sulfato (SO4=) asimilable por la planta (Pasricha y Fox, 1993). No obstante, el trabajo del S-elemental
mejor ostensiblemente cuando se mezcl con estircol de establo (6 ton/ha), resultado
que denota el efecto benfico de ese material orgnico sobre la oxidacin del S.
As mismo, resulta claro que con la dosis de 60 kg de S/ha, el rendimiento tiende a
decaer, al igual que la respuesta al S, con todas las fuentes usadas. Por consiguiente, la
respuesta a la dosis de S se manifiesta con tendencia cuadrtica, obtenindose un mximo con 40 kg de S/ha. Esta tendencia se explica, probablemente, por el papel de la
relacin N/S. En efecto, las dosis crecientes de S, sin un equilibrado suministro de N,
pueden constituirse en un factor adverso para el adecuado metabolismo del nitrgeno
(Schnug, Haneklaus y Murphy, 1993).
Con el convenio ICA-Monmeros se efectuaron dos experimentos de campo para evaluar fuentes y dosis de azufre, en dos localidades con suelos diferentes (Inceptisol y Andisol)
de la zona papera en Cundinamarca (Barrera, 1994; Argello y Rojas, 1995).
Los resultados obtenidos en estos experimentos se presentan en la Tabla 2. Es evidente
que las respuestas de la papa (var. Parda Pastusa) a la fertilizacin con azufre fueron
marcadamente diferentes en las dos localidades, cuyos suelos presentaron niveles de Sdisponible cercanos a 5 ppm.
En el Inceptisol de Villapinzn la respuesta al S-elemental fue nula, en tanto que se
manifest positiva y significativamente a las dosificaciones del elemento, tanto con el
sulfato de amonio como con el de calcio, sin que las diferencias entre estos dos fertilizantes hayan tenido significacin estadstica. El incremento en rendimiento conseguido con
el sulfato de amonio o el sulfato de calcio alcanz las 10 ton/ha, en relacin con el testigo
sin azufre, y no se justificara utilizar dosis superiores a los 60 kg de S/ha.
En el Andisol de San Jorge, en cambio, el S-elemental permiti obtener respuestas
positivas similares a las que se alcanzaron con el sulfato de calcio, con cifras de incremento en rendimientos de tubrculos que variaron entre 6 y 7 ton/ha, en comparacin con el
testigo. En este caso, la dosis de S requerida fue de 90 kg de S/ha. Los rendimientos ms
altos, sin embargo, se obtuvieron con sulfato de amonio (38 a 40 ton/ha), en dosis de 60
kg de S/ha, alcanzando incrementos de rendimiento hasta de 10 ton de tubrculos por
hectrea, al comparar con el testigo sin azufre (Tabla 2).
No sobra advertir que en los dos experimentos anteriores, as como en el realizado en
Pupiales, los suelos se sometieron a un adecuado plan de fertilizacin, bsica completa,
acorde con el diagnstico previo de la fertilidad. De otra parte, en los tratamientos que
recibieron sulfato de amonio, se realiz obviamente, el adecuado ajuste de la fertilizacin
nitrogenada, con el objeto de que su dosificacin quede a nivel con los dems tratamientos.
La divergencia entre el comportamiento del S-elemental, en los dos experimentos, podra explicarse, al menos parcialmente, por la diferencia en condiciones climticas, ya
que en el realizado en Villapinzn la disponibilidad de agua lluvia fue algo escasa, lo
que podra haber dificultado, tanto la disolucin como la oxidacin del S-elemental. De
75
Azufre elemental
Sulfato de calcio
Sulfato de amonio
"Villapinzn" (Inceptisol)
0
23
22
24
30
22
30
28
60
23
32
31
90
24
32
27
120
25
27
28
27
28
30
30
31
30
38
60
32
32
40
90
35
34
30
120
35
35
30
* Barrera (1994).
1 Argello y Rojas (1995).
otra parte, podra pensarse que en el Andisol de San Jorge una mejor actividad de las
bacterias oxidantes del azufre, con la consecuente conversin de S a SO4=, permiti alcanzar una mejor eficacia fertilizante con el S-elemental. No obstante, resulta curioso
que la oxidacin de S haya sido significante, si se toma en cuenta la baja temperatura
reinante en la zona (11 - 12 C).
Habida consideracin de los resultados destacados obtenidos con el sulfato de amonio,
Guerrero y Montenegro (1994) llevaron a cabo dos experimentos de campo en Andisoles
de los altiplanos andinos del sur (Nario). El objetivo primordial estuvo encaminado a
evaluar la respuesta de la papa (var. Parda Pastusa) al reabonamiento con este fertilizante (aplicacin en el primer aporque), partiendo de tres dosis de fertilizante NPK (1326-6) aplicadas en la siembra. Los resultados obtenidos, para rendimiento de tubrculos,
en Tquerres y Cubijn, se presentan en la Tabla 3.
76
Rendimiento de tubrculos
ton/ha
Reabonamiento
3
SAM
kg/ha
S
kg/ha
N
kg/ha
Andisol1
Tquerres
Andisol2
Cubijn
20,8
48,1
83
20
17
20,7
50,4
166
40
34
24,7
50,9
250
60
52
22,8
49,9
24,5
55,2
83
20
17
31,5
55,7
166
40
34
28,8
57,0
250
60
52
26,7
64,3
22,6
55,3
83
20
17
24,7
57,5
166
40
34
27,8
60,0
250
60
52
22,2
60,1
1.000
1.500
2.000
*
1
2
3
78
En estos resultados se manifiestan las respuestas altamente positivas y significantes, derivadas del reabonamiento con sulfato de amonio, sobre el rendimiento de tubrculos de
papa en dos andisoles, cuyo nivel de S-disponible (extraccin con fosfato monoclcico
0,008M) se encontraba cercano o igual al nivel crtico de 5 ppm; resultantes que corroboran las ya descritas y analizadas previamente, que fueron obtenidas por Chacn y
Rosero (1989), Barrera (1994) y Argello y Rojas (1995).
Los niveles de mximo rendimiento alcanzados en el experimento de Cubijn (Altiplano
de Pasto) coincidi con la ms alta concentracin de S-foliar (0,22%), y lo contrario
ocurri para el rendimiento ms bajo (S-foliar = 0,16%), lo cual supone que, bajo las
condiciones del experimento, el efecto positivo del reabonamiento con sulfato de amonio
parece estar asociado, principalmente, con el suministro de azufre.
Resulta particularmente llamativo que los suelos del clima fro en los altiplanos andinos
del sur, en su condicin de Andisoles que han recibido emanaciones volcnicas recientes
del volcn Galeras (1989-1993) (Fotografa 4), muestren deficiencias severas de azufre,
confirmadas por resultados experimentales. De hecho, los contenidos de S-total en estos
suelos son altos (1.000 - 2.000 ppm), mayormente de naturaleza mineral no disponible
(Guerrero, 1987). De otra parte, los contenidos de materia orgnica y, por ende, de Sorgnico en estos suelos son altos, pero su mineralizacin puede ser dbil a causa de la
formacin de organometlicos con las arcillas amorfas o de relaciones C:S inadecuadas
(Bornemisza, 1990). As mismo, los Andisoles adsorben grandes cantidades de SO4= en
los sitios de intercambio (Jimnez y Cordero, 1988), sin embargo, pueden ser desplazados por los fosfatos aplicados en altas dosificaciones en estos suelos, lo cual puede explicar, en parte, las deficiencias de azufre, en razn de las prdidas por lixiviacin que se
generan (Kass et al, 1984; Bornemisza et al, 1978).
De los anteriores resultados experimentales se pueden formular algunos planteamientos,
a manera de conclusiones:
Tanto en Inceptisoles como en Andisoles con niveles de S-disponible bajos (5 - 10
ppm) o muy bajos (< 5 ppm), el cultivo de la papa (var. Parda Pastusa) respondi
positiva y significantemente a la fertilizacin con azufre. Los incrementos en los rendimientos de tubrculos dependieron del suelo, la dosis de S y la fuente fertilizante
utilizada, alcanzando mximos entre 6 y 10 ton/ha.
Los mximos incrementos en rendimiento se obtuvieron con el sulfato de amonio,
seguidos por los alcanzados con el sulfato de calcio y el S-elemental. En algunos casos,
con este ltimo fertilizante el efecto positivo fue mnimo o nulo, pero su eficacia
mejor cuando se mezcl con estircol.
La dosis de S requerida para alcanzar un mximo rendimiento de tubrculos dependi
de la fuente fertilizante. El sulfato de calcio y el S-elemental demandaron dosificaciones
de 60 a 90 kg de S/ha, en tanto que el sulfato de amonio requiri solamente de 30 a 60
kg S/ha.
Dada la magnitud del incremento en rendimientos obtenido con la fertilizacin
azufrada, resulta obvio el alcance positivo de su beneficio econmico, particularmente
79
en el caso del sulfato de amonio, debido a las ventajas que ofrecen una dosificacin
ms baja, y al suministro adicional de nitrgeno.
El reabonamiento de la papa con azufre y nitrgeno, utilizando sulfato de amonio,
result exitoso cuando fue acompaado de una adecuada dosificacin NPK en la siembra (1.500 kg de 13-26-6/ha). Tres a cinco bultos (50 kg) de sulfato de amonio aplicados en el primer aporque, (40 a 60 kg de S/ha) resultan suficientes para satisfacer la
demanda de azufre por la papa, para obtener muy alto rendimiento, en Andisoles
deficientes en azufre.
El adecuado manejo de la fertilizacin azufrada demanda un diagnstico preciso de la
disponibilidad de azufre en los suelos y/o de su contenido en las hojas. El exceso de S
puede generar limitantes de productividad en el metabolismo del N.
La determinacin de S en el laboratorio suele ser difcil y sujeta a frecuentes errores.
Debe buscarse el servicio de un laboratorio solvente y altamente confiable.
Es probable que el nivel de S-disponible en un mismo suelo, presente un alto nivel de
variacin, ligado principalmente a los ciclos de lluvia-sequa-lluvia en el campo.
Para el cultivo de la papa, un nivel crtico preliminar, para el diagnstico foliar, est
cercano al 0,2% S, para rendimientos esperados prximos o superiores a las 30 ton de
tubrculos por hectrea.
80
Fuentes fertilizantes azufradas como el sulfato de calcio y S-elemental exigen aplicaciones tempranas (presiembra o siembra). El sulfato de amonio est habilitado para
aplicacin en postsiembra (con primer aporque).
Finalmente, de acuerdo con la informacin presentada y discutida, la Tabla 4 recoge, en
una primera aproximacin, las recomendaciones para la fertilizacin con azufre de la
papa en Colombia.
S-disponible*
ppm
Sulfato de calcio2
<5
40 - 60
60 - 90
5 - 10
20 - 40
40 - 60
10 - 15
10 - 20
20 - 40
> 15
0 - 10
0 - 20
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83
1. INTRODUCCIN
Los suelos derivados de cenizas volcnicas (Andisoles) cubren una gran extensin de
Amrica Central y Amrica del Sur. La fraccin arcilla de estos suelos est dominada por
alofana e imogolita (minerales amorfos de rango corto) que provienen de la meteorizacin
de los materiales piroclsticos producto de recientes deposiciones volcnicas. Investigacin conducida en los ltimos aos ha demostrado que los complejos humus aluminio
(Al) juegan tambin un significativo papel en el comportamiento de los Andisoles.
Una de las caractersticas ms importantes de los Andisoles es su capacidad para inmovilizar (fijar) fsforo (P) en la superficie de los minerales amorfos. Esta es la principal
limitante qumica de los Andisoles. Aparentemente, la capacidad de fijacin de P de los
Andisoles vara con el tipo de arcilla presente y esto a su vez cambia el efecto residual de
las aplicaciones de fosfato. En ciertos cultivos, los estudios de calibracin, no han logrado
correlacionar adecuadamente el contenido de P en el suelo con las recomendaciones de
fertilizacin.
2. MECANISMOS DE FIJACIN EN ANDISOLES
Inicialmente se consider que la fijacin de P en los Andisoles ocurra solamente en las
superficies activas de la alofana y la imogolita. Los mecanismos de fijacin de P en la
alofana e imogolita incluyen procesos como quemiadsorcin, desplazamiento de silicio
*I.A., Ph.D. Instituto de la Potasa y el Fsforo (INPOFOS), Quito, Ecuador.
84
Al
OH
OH
OH
FIGURA 1.
Carbono total
Udand
%
Eutrand
%
Udand
%
Eutrand
%
5,0
1,2
42
14
150
5,3
1,1
40
11
300
4,9
1,1
40
450
5,1
1,1
42
kg/ha
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
10
15
FIGURA 2.
86
Brachiaria
Lechuga
Dosis de P
g/g
Rendimiento relativo
%
Dosis de P
g/g
Rendimiento relativo
%
26
50
76
240
59
150
100
520
79
850
96
Ciclo 2
Nivel de P1
Ciclo 3
Rendimiento
ton/ha
P2O5
kg/ha
Rendimiento
ton/ha
--
6,04
3,09
--
150
P2O5
kg/ha
Rendimiento
ton/ha
ppm
6,37
28
5,90
300
32,39
41
300
39,34
300
31,19
46
--
9,90
8,33
28
150
--
150
32,65
11,32
32
150
18,46
150
35,44
150
34,45
40
300
--
15,92
7,90
27
300
27,60
300
36,54
12,44
38
300
--
300
39,86
300
32,63
64
450
--
18,84
13,21
34
450
27,74
450
42,55
24,09
59
450
--
450
45,12
450
28,28
89
1 Contenido de P en el suelo despus del tercer ciclo; P extra do con NaHCO3 (Olsen).
Ciclo 2
kg P2O5/ha
Ciclo 3
kg P2O5/ha
Rendimiento
ton/ha
300
300
32,39
150
150
300
11,32
300
300
7,90
150
150
150
450
30,45
450
450
13,21
300
300
600
31,20
300
300
600
13,43
300
300
300
900
32,63
450
450
900
24,08
89
Experimentos de largo plazo han demostrado que los niveles crticos de P, considerados
adecuados para un cultivo en un tipo particular de suelo, cambian cuando se siembra
otro cultivo en la rotacin (Smith y Cravo, 1990). Observaciones similares se han reportado en suelos volcnicos de Ecuador y Colombia. Como se discuti anteriormente, el
efecto residual de las aplicaciones de P en el cultivo de la papa es bajo en este tipo de
suelos, pero lo contrario ocurre con mezclas forrajeras sembradas en el mismo suelo. La
Tabla 5 ilustra la falta de respuesta a la aplicacin de P en el cultivo de pastos, cuando el
contenido de P en el suelo es alto (35 ppm extrados con NaHCO3), observndose adems un buen efecto residual. Este comportamiento sugiere que existen diferentes niveles
crticos de P para diferentes cultivos sembrados en el mismo Andisol. Se necesita ms
investigacin en esta rea.
TABLA 5. Efecto de la aplicacin y de la residualidad de P en el rendimiento de
materia seca de una mezcla forrajera en un Udand de la Sierra Alta de
Ecuador.
Dosis de P2O5
kg/ha
Primera cosecha
ton/ha
Cuarta cosecha
ton/ha
3,6
3,4
100
3,8
3,7
200
3,3
4,3
Rendimiento
ton/ha
7,5
40
8,4
80
8,3
120
8,1
92
LOS MICROELEMENTOS EN EL
CULTIVO DE LA PAPA, CON NFASIS
EN CUNDINAMARCA Y BOYAC
Luis Barrera Barrera *
1. INTRODUCCIN
En las zonas fras de Cundinamarca y Boyac, las mayores coberturas se dan con praderas
de especies introducidas, con predominio de Kikuyo (Pennisetum clandestinum). Las hortalizas estn confinadas a la sabana de Bogot, el valle de Samac, el de Sogamoso y la
zona circundante al lago de Tota. Los cereales (trigo, cebada y maz) ocupan una extensin reducida. En el caso del maz, esencialmente es un cultivo de pancoger. Estos cultivos, por hacer parte de las rotaciones, se deben de tener en cuenta, para el anlisis de la
dinmica de nutrimentos. Por lo general se fertiliza la papa y se utiliza el residuo para las
cosechas subsiguientes.
La papa es un cultivo de gran importancia socioeconmica en las zonas fras de
Cundinamarca y Boyac, tanto por el rea sembrada (alrededor de 100.000 ha/ao, lo
cual los sita como los departamentos ms productores de papa del pas), tanto por su
papel en la economa como en la alimentacin de gran parte de la poblacin de la zona
andina fra.
Dentro de los costos de produccin de este cultivo, los fertilizantes son de gran importancia, tal como se puede observar en la Figura 1, donde el costo de los fertilizantes
representa el 16%, para el primer semestre de 1996. Adicionalmente, la eficiencia actual
promedia de los fertilizantes es baja; est alrededor del 20% para el fsforo y entre el 30%
y 50% para el nitrgeno y el potasio. Es escasa la investigacin realizada en Colombia
sobre elementos secundarios y microelementos.
* I. A. Msc. CORPOICA TUNJA. Cra. 10, 16-47 Telefax 987 431953
93
Insecticidas
3%
Indirectos
17%
Fertilizantes
16%
Empaques
7%
Semilla
10%
Maquinaria
5%
Transporte
13%
Mano de obra
25%
FIGURA 1.
Fungicidas
4%
Medio
Alto
100
Porcentaje
80
60
40
20
0
Mn
FIGURA 2.
Zn
Cu
Fe
94
sostenible y competitivo. Los elementos menores en el cultivo de la papa deben constituirse en uno de los aspectos ms importantes dentro de la nutricin integral del cultivo
y del sistema-finca.
2. CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS SUELOS
PAPEROS Y LA DISPONIBILIDAD DE MICROELEMENTOS
2.1 Disponibilidad de microelementos en suelos paperos del altiplano
Cundiboyacense
Son pocos los estudios de suelos que se han realizado para cuantificar el estado de su
fertilidad en el clima fro y, especialmente, con los elementos menores. De un estudio de
suelos realizado por el ICA en 1984, tomando como base 100 muestras de suelos, en
terrenos cultivados con papa en Cundinamarca y Boyac, se encontr que los contenidos
de Fe y Mn estaban en niveles predominantemente altos, mientras que los de B, Cu y Zn
se encontraban de medios a bajos (Figuras 3 y 4), por lo cual se esperar respuesta a estos
tres elementos.
Estudios recientes de caracterizacin realizados por Corpoica, basados en 50 muestras de
suelos tomadas en zonas paperas y teniendo en cuenta los niveles crticos generales presentados en la Tabla 1, indican que predominan los niveles medios a bajos de boro, en la
mayora de las muestras (Figura 2). Por el contrario, los niveles de Zn y de hierro fueron
predominantemente altos. Los niveles de cobre de medios a altos y el manganeso bajo, en
un alto porcentaje de muestras de suelos.
TABLA 1. Niveles crticos generales utilizados para la distribucin de frecuencias
de la Figura 2.
Nivel
Boro
Zinc
Cobre
Manganeso
Hierro
Bajo
0,2
< 1,5
> 1,0
< 5,0
< 25
Medio
0,2 - 0,4
1,5 - 3,0
1,0 - 3,0
5,0 - 10
25 - 50
Alto
> 0,4
> 3,0
> 3,0
> 10
> 50
La Tabla 2 ilustra algunas de las caractersticas de los suelos donde se ha realizado investigacin y que relaciona los contenidos de microelementos con la respuesta de la papa,
particularmente al boro.
2.2 Dinmica de microelementos en el suelo (B, Cu y Zn)
El contenido total de B en los suelos est en el rango de 20 a 200 ppm. Sin embargo, la
mayora del B no est disponible para las plantas y el rango corriente de disponibilidad
(soluble en agua caliente) es de 0,4 y 5 ppm (Gupta, 1979). De acuerdo con Reisenauer
et al (1973), menos de 1 ppm del boro soluble en agua en los suelos, puede no ser
95
Bajo
Medio
Alto
100
Porcentaje
80
60
40
20
0
Mn
FIGURA 3.
Zn
Cu
Fe
Bajo
Medio
Alto
100
Porcentaje
80
60
40
20
0
Mn
FIGURA 4.
Zn
Cu
Fe
96
Localidad*
pH
M.O.
P
(ppm)
Cationes cambiables
me/100g
Elementos Menores
(ppm)
Al
Ca
Mg
Fe
Cu
Mn
Zn
1. Turmequ (B)
4,6
11,2
12,8
0,6
3,6
0,9
0,8
421
0,46
2,75
15,8
1,6
2. Ventaquemada (B)
5,2
6,4
16,6
1,2
4,0
1,2
0,9
696
0,41
2,5
17,3
1,2
3. Villapinzn (C)
5,4
6,8
26
0,5
3,4
1,3
0,73
385
0,32
10,1
32,5
2,0
4. Tausa (C)
4,5
26,0
15,0
5,0
1,1
0,2
0,3
115
0,15
11,4
12,8
3,3
* 1. Promedio de dos sitios. 2. Promedio de tres sitios. (B) Boyac (C) Cundinamarca.
suficiente para un normal crecimiento de las plantas, mientras que valores superiores a 5
ppm pueden ser txicos. La papa es uno de los cultivos ms sensibles a la toxicidad de
boro.
La literatura reporta que la absorcin del B por la planta se incrementa con el pH del
suelo y explica por qu el sobre encalado puede inducir deficiencia de este elemento en
varios suelos (Mengel y Kirkby, 1987). Los suelos cidos arenosos, en particular, necesitan tratamiento regular con boro.
De otra parte, el cobre se encuentra en el suelo, en forma divalente, casi exclusivamente
en los minerales primarios y secundarios. Adicionalmente, tambin esta presente en compuestos orgnicos, como catin intercambiable y en los coloides del suelo, siendo tambin un constituyente de la solucin del suelo. En comparacin con otros cationes, el
cobre es fuertemente adsorbido en sitios inorgnicos de intercambio, no siendo disponible de este modo para las plantas; cuando el pH se incrementa por encalado, la disponibilidad del cobre generalmente declina, debido a una mayor adsorcin. Como el Cu es
fuertemente adsorbido por los coloides del suelo, es de poca movilidad; por esto, cuando
se adiciona Cu, en la forma de aspersiones o en fertilizantes, queda confinado en los
horizontes superiores.
Se considera a los suelos orgnicos como los que presentan ms comunmente deficiencias de varios microelementos, particularmente con el cobre, por lo cual es de esperar alta
fijacin en las condiciones de los suelos paperos de pramos.
El Zn puede ser encontrado en los sitios de intercambio de los minerales arcilloso, en la
materia orgnica, o absorbido como Zn2+, ZnOH+, ZnCl+. El Zn interacta con la materia orgnica y se pueden formar complejos orgnicos, tanto solubles como insolubles. En
promedio, el 60% del Zn soluble en el suelo est en la forma de complejos orgnicos.
De otra parte, se conoce que la distribucin del Zn esta altamente correlacionada con la
distribucin de la materia orgnica.
97
Los cultivos necesitan los microelementos en cantidades muy pequeas (gramos por hectrea), por lo general, pero estos pocos gramos pueden representar la diferencia entre la
obtencin de altos rendimientos y el fracaso completo de la cosecha. Las deficiencias de
microelementos provocan sntomas caractersticos en las plntulas, pero puede ser demasiado tarde para adoptar las medidas correctivas despus que estos han aparecido, puesto
que el dao ya estar hecho.
La aplicacin del microelemento necesario en esta etapa no compensar plenamente la
deficiencia anterior y el rendimiento se ver afectado. Por lo tanto, es aconsejable determinar si el suelo donde va a sembrarse el cultivo, posee microelementos disponibles, en
cantidades suficientes para garantizar el crecimiento y desarrollo adecuados, o si presenta
deficiencias de uno o ms de ellos, para as adoptar las medidas correctivas que sean
necesarias.
3.2 Requerimientos nutricionales de la papa
Cultivo
Nutrimento
kg/ha
Rendimiento
(ton/ha)
N
Ca
Mg
Cu
Mn
Zn
Papa tubrculo
27,0
90
15
140
44
100
60
Cebada rastrojo
2,5
17
30
11
360
60
Grano
2,2
40
10
34
30
70
98
Rendimiento
(ton/ha)
Mn
Zn
Cu
Mo
10,6
1.700
127
530
95
127
30
4.800
360
1.500
270
360
99
100
son vidriosos y se quiebran fcilmente por el viento o por el manipuleo del follaje, con las
labores culturales que se realizan. Las hojas se ven por el envs y la ruptura se presenta en
el nudo (Fotografa 1).
Este sntoma se puede considerar asociado con las deficiencias de este microelemento.
Las plantas que crecen en suelos deficientes en boro y que sufren de quebradura, presentan poca floracin debido a la ruptura de los tallos principales.
El B es txico para la papa en cantidades relativamente pequeas y la aplicacin debe
hacerse con mucha precaucin y en pequeas cantidades. A nivel de campo se ha encontrado amarillamiento de la parte central de la planta (Fotografa 2), encrespamiento y
deformacin de foliolos (ahusados) y puntos necrticos, particularmente cuando las gotas se acumulan sobre las hojas, y cuando los agricultores baan mucho la planta.
101
Zinc
La deficiencia de Zn causa enanismo, enrollamiento de las hojas hacia arriba, las cuales se
vuelven adems clorticas, dando la impresin de un ataque temprano del virus del
enrollamiento, y las hojas terminales adquieren una posicin casi vertical. Areas de color
castao a bronceado, que ms tarde se vuelven necrticas, pueden desarrollarse en las
hojas de la parte intermedia de la planta y que luego abarcan todo el follaje. Sobre los
pecolos y tallos pueden aparecer manchas en forma de puntos de color castao. El sntoma conocido como hoja de helecho se observa en las hojas jvenes, las cuales se enrollan
hacia arriba, hacindose gruesas, quebradizas y plegadas debido a la expansin de los
mrgenes. Las plantas severamente afectadas mueren jvenes. Las aplicaciones de P, o un
sobre encalado, aumentan los sntomas de deficiencia de Zn.
Los efectos txicos de Zn provocan enanismo, ligera clorosis en la punta y mrgenes de
las hojas superiores y coloracin purprea en el envs de las hojas inferiores.
Cobre
102
103
De estas investigaciones se concluy que el desarrollo foliar del cultivo de la papa (variedad Parda Pastusa) es favorecido ampliamente por aplicaciones radicales o foliares de
boro. Este efecto incidi significativamente en el incremento de los rendimientos, los
cuales fueron muy rentables para el agricultor.
De los mtodos de aplicacin evaluados, los mejores resultados se obtuvieron con la
aplicacin radical del boro al momento de la siembra.
Una dosis de 1 kg/ha de B aplicado al suelo, al momento de la siembra, en forma granular
o en solucin, fue suficiente para corregir deficiencias en los suelos cuyo contenido fue
inferior a 0,6 ppm (mtodo de Hunter). Aunque de menor magnitud, tambin fueron
efectivas las aspersiones foliares de solubor en concentraciones del 0,4 y 0,6% aplicados
15, 30 y 45 das despus de la emergencia.
No se ha encontrado, a nivel de campo, fitoxicidad por la aplicacin al suelo. Por el
contrario, aspersiones foliares de solubor superiores al 0.6% s presentaron fitotoxicidad.
Por esto ltimo deben tenerse precauciones en el uso de este mtodo y preferir el de
aplicacin al suelo.
Se considera promisoria la aplicacin al suelo de solubor disuelto en agua, como mtodo
para facilitar la aplicacin de boro, teniendo en cuenta que por ser cantidades pequeas
se dificulta su aplicacin como polvo o granulado. En este caso, debe aplicarse en banda,
en el fondo del surco, al momento de la siembra. Para la aplicacin de boro en aspersin
Ventaquemada
Turmequ
Tausa
50
40
30
20
10
0
Test
1,5
2,0
FIGURA 5.
2,5
0,4%
0,6%
0,8%
Solubor foliar
104
40
30
20
10
0
Test
FIGURA 6.
Borax 10
Borax 15
Sol F.1
Sol F.2
1986 A
1986 B
50
40
30
20
10
0
Sin B
FIGURA 7.
Borax 10kg
Borax 15kg
Solubor 0,4%
Solubor 0,6%
105
al suelo se puede disolver un kilo de boro equivalente a 5 kilos de solubor, haciendo una
calibracin adecuada de la aspersora. La aplicacin puede hacerse al momento de la siembra, al fondo del surco, antes de colocar los tubrculos.
4.2 Resultados con la aplicacin de otros nutrimentos
Son pocas las investigaciones realizadas para el cultivo de la papa con otros nutrimentos
y las realizadas no han dado respuestas consistentes, como s ha ocurrido con el boro.
La literatura internacional reporta que las aplicaciones de Cl2Zn o de SO4Zn alivian los
sntomas de deficiencia. Se ha obtenido un aumento en el rendimiento, en ausencia de
sntomas visibles, despus de una aplicacin de sales de Zn al follaje, o como tratamiento
del suelo. El manchado de la base responde favorablemente a aplicaciones de quelato de
Zn al follaje. El punteado necrotico y la clorosis de las hojas basales, que progresa hacia
arriba, tambin responde favorablemente a aplicaciones de Zn.
El ICA, en su V aproximacin sobre el uso de fertilizantes recomienda aplicar en banda,
en forma de quelato, una dosis de Zn de 0,3 - 1 kg/ha.
En relacin con el manganeso, la experiencia demuestra que los suelos calcreos y sobre
encalados, con pH alto, requieren de una aplicacin de manganeso, cuando los anlisis
del tejido de la hoja muestran menos de 25 ppm de Mn. Aplicaciones de sulfato de
manganeso al follaje, a razn de 1,1 a 2,2 kg de Mn/ha, corrigen la deficiencia de ste
elemento. As mismo, ciertos fungicidas que contienen Mn alivian el problema.
Tanto para el manganeso, como para el hierro, la aplicacin de sus sales al suelo es relativamente ineficaz debido a su rpida conversin a formas no asimilables. En este caso, los
elementos podrn aplicarse al suelo en forma de quelatos.
Respecto al cobre, en la mayor parte de los suelos es eficaz la aplicacin de una sal de
cobre, puesto que si se aplica una cantidad de cobre suficiente, este seguir disponible en
el suelo durante varios aos. Tanto los fertilizantes orgnicos como los inorgnicos son
utilizados para corregir las deficiencias de cobre. El sulfato de cobre (CuSO4-) es el ms
utilizado. Una sola aplicacin de 1-10 kg de Cu/ha es normalmente adecuado en suelos
minerales, mientras que se requieren cantidades ms altas en suelos orgnicos. Hay, sin
embargo, un nmero de problemas asociados al CuSO4-. Cuando la sal es aplicada al
suelo, una alta proporcin de los iones de Cu2+ pasan rpidamente a la solucin y son
inmovilizadas por sitios de adsorcin activos. Adicionalmente, efectos residuales fuertes
pueden resultar en algunos suelos. A nivel general y para varios cultivos se recomienda
una aplicacin total no mayor de 22 kg/ha. Los quelatos de cobre pueden dejar un mayor
efecto residual que los orgnicos.
El cobre es firmemente unido al suelo y, por esta razn, la cantidad de cobre aplicado con
los fertilizantes debe exceder los requerimientos del cultivo considerablemente. En la
Tabla 5 se presentan algunos compuestos de cobre usados para aplicacin foliar o al
suelo.
En el caso de la mayora de los microelementos, la aspersin foliar de sales o quelatos es
eficaz, pero solo si se realiza al inicio del periodo vegetativo del cultivo.
106
Fuente
Frmula
% Cu
CuSO4 5H2O
23
CuSO4H2O
35
Oxido Cuproso
Cu20
89
Quelatos de cobre
Na2Cu EDTA
NaCu HEDTA
13
Se tienen disponibles tanto fuentes inorgnicas como orgnicas. Las fuentes inorgnicas
ms importantes son los depsitos naturales, xidos manufacturados, carbonatos y sales
107
metlicas, tales como sulfatos, cloruros y nitratos. Los sulfatos son las sales metlicas de
microelementos ms comunes y tienen propiedades fsicas que los hacen adecuados para
utilizar en mezcla con otros fertilizantes. Los sulfatos de Cu, Fe, Mn y Zn son ampliamente utilizados, tanto para aplicacin foliar como al suelo, aunque el sulfato de hierro
no es recomendable para aplicacin a ste.
Las aplicaciones foliares de cobre son hechas usualmente utilizando CuSO4, cloruro de
cobre, xido de cobre o quelato de cobre. La forma de sulfato de cobre es menos satisfactoria debido al scorching del follaje.
Fuente
B (%)
Brax
11
cido brico
17
Tetraborato de sodio
Borato 46
Borato 65
14
20
Pentaborato de sodio
18
Solubor
20 - 21
Dentro de las fuentes orgnicas se encuentran los quelatos naturales o sintticos, complejos orgnicos naturales y en varias combinaciones de estos. Los quelatos se forman combinando un agente quelatante con un metal, por medio de un enlace coordinado. Con
esto se puede introducir ms fcilmente el microelemento a la planta, cuando se aplica
via foliar, ya que se elimina el efecto de la carga negativa presente en las hojas. El agente
quelatante ms comunmente utilizado para la produccin de microelementos es el EDTA.
5.3 Mtodos de aplicacin
Aplicacin al suelo.
Es el mtodo ms comn de aplicar microelementos, ya sea al voleo o en banda, al momento de la siembra. Es el ms recomendado para la papa. Su desventaja es la reaccin de
estos nutrimentos con el suelo, pero tiene la ventaja de dejar un efecto residual que no se
tiene con la aplicacin foliar.
Aplicacin foliar.
Como es difcil aplicar fuentes de microelementos por separado y con uniformidad a nivel de campo, en las dosis recomendadas, que normalmente estn en el
rango de 10 kg/ha, la aplicacin de microelementos en mezcla con fertilizantes NPK es
conveniente. As se podr tener una distribucin ms uniforme usando el equipo de
aplicacin convencional.
Fertilizante
Cobre
Zinc
Manganeso
Boro
Molibdeno
Sulfato amnico
Tr - 0,5
0,33
70
6,0
0,1
Urea
0 - 3,6
0,5
0,5
0,5
0,7
Nitrato amnico
clcico
Tr
18,0
10 - 50
Tr
Superfosfato triple
2 - 12
50 - 100
160 - 240
530
Escoria bsica
10 - 80
5 - 30
20.000 - 40.000
33
10
Fosforita
6 - 10
25 - 140
1.300
15
Cloruro potsico
3,0
3,0
8,0
14,0
0,2
Sulfato potsico
5 - 10
2,0
2,2 - 13,0
4,0
0,2
Fosfato amnico
3,4
80
100 - 220
Estircol de granja
10
40 - 250
200
17
0,2
109
En el caso de la papa se debe explorar la aplicacin liquida al suelo, por las dificultades
para hacer mezclas en el campo.
En la Tabla 7 (adaptada de FAO 1986) se presenta informacin de los contenidos de
microelementos de los fertilizantes simples ms comunes en nuestro medio.
BIBLIOGRAFA CITADA
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111
SIGNIFICADO DE LA FERTILIZACIN
POTSICA EN EL RENDIMIENTO Y
CALIDAD INDUSTRIAL DEL CULTIVO
DE LA PAPA (Solanum tuberosum L.)
Hugo E. Castro F.*
Vctor Csar Guo M.**
1. INTRODUCCIN
Las caractersticas econmicas y sociales de las zonas productoras de papa han definido
hbitos de consumo en la poblacin rural y urbana de la mayor parte del pas, para que
este producto sea consumido principalmente en forma fresca; sin embargo, la industrializacin de la papa en Colombia ha presentado un incremento acelerado en los ltimos
aos.
El consumo de alimentos procesados y semiprocesados tiene en la actualidad un gran
porvenir en nuestro pas, debido a los cambios en el hbito de consumo de la poblacin
y al creciente aumento de las industrias procesadoras. En la medida que la industria
progresa, se hace necesaria la investigacin hacia la bsqueda y control de factores que
permitan la obtencin de tubrculos con caractersticas ptimas para procesamiento.
La industria tiene claramente definidas las caractersticas que debe poseer un tubrculo
para su procesamiento; la materia seca y los azcares reductores son los ms importantes
parmetros de calidad para la obtencin y comercializacin de tubrculos para frito. Sin
embargo, son numerosos los factores que influyen en dichas caractersticas, entre estos la
variedad, los factores ambientales y algunas prcticas de cultivo son quizs los ms importantes.
*
I.A., M.Sc. Manejo de Suelos. Profesor Asistente, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad Padaggica y
Tecnolgica de Colombia. Tunja (Boyac).
** I.A., Promotor Tcnico de Abonos Nutrimon. Zona Boyac.
112
Durante el perodo de crecimiento, el efecto de variedad, madurez y condiciones ambientales, sobre los niveles de azcares, gravedad especfica (materia seca) y calidad de
productos fritos, ha sido estudiado por dcadas. Los resultados son a veces inconsistentes, posiblemente porque los azcares y el porcentaje de materia seca estn estrechamente
ligados con el crecimiento general, metabolismo y madurez de las plantas, las cuales
pueden ser afectadas por la variacin en las condiciones climticas (Hernndez, 1989).
Segn la literatura internacional, algunos experimentos han demostrado que el sulfato de
potasio genera una papa con mayor contenido de materia seca y mayor densidad que la
obtenida con cloruro de potasio.
Aunque se conoce la importancia de la fertilizacin potsica en este cultivo, los resultados sobre los efectos en las caractersticas de calidad industrial de la papa, han sido poco
concluyentes, debido a los mltiples factores que influyen sobre estas caractersticas (variedad, clima, suelo, prcticas de cultivo, condiciones de madurez).
2.2 Caractersticas de la papa para industria
Los productos procesados de papa deben tener un color atractivo y aceptable, textura
deseable, buen sabor y una duracin comercial relativamente larga. Las prcticas culturales y las condiciones ambientales que prevalecen durante el periodo de crecimiento, afectan marcadamente la calidad para el procesamiento (Hernndez, 1992).
La importancia de la materia seca y los niveles de azcares reductores, como determinantes del rendimiento y color de las papas fritas, est establecida, pero todava no ha sido
posible producir una calidad consistente, a causa de los efectos de variacin generados
por factores culturales y ambientales.
2.2.1 Materia seca
El contenido de materia seca representa aproximadamente el 20% del peso total del
tubrculo, dependiendo de la variedad. Es una caracterstica importante tomada en cuenta
por los procesadores antes de comprar el producto, ya que influye en el rendimiento y en
el tiempo de fritado, especialmente de productos tales como hojuelas (Chips) y papa a
la francesa (French fries). Los valores ptimos de esta caracterstica, para productos
fritos, estn por encima del 20%(French fries) y 21% (Chips), (Pineda, 1995).
La materia seca vara considerablemente entre variedades, genticamente esta controlada
y presenta alta heredabilidad; sin embargo, no hay un valor constante de materia seca
para una variedad, ya que es afectada por condiciones de madurez, clima, suelo y prcticas de manejo. Los cultivos que maduran temprano tienen un contenido de materia seca
ms bajo que los cultivos tardos. La materia seca en los tubrculos aumenta con el curso
del periodo de crecimiento. Adems, el clima fro seco, con alta radiacin, favorece un
alto contenido de materia seca, mientras que el clima fro hmedo tiende a reducirla.
De otra parte, se presentan diferencias en el contenido de materia seca entre tubrculos
de papa y dentro de un solo tubrculo. Las diferencias entre tubrculos son encontradas
no solo entre cultivos y lotes de orgenes diferentes (diferencia de clima, suelo y aplicaciones de abono), sino tambin entre tubrculos de una misma planta (Pineda, 1995).
114
El contenido de materia seca en tubrculos grandes es usualmente ms bajo que el de tubrculos pequeos, ya que los ltimos contienen menos agua en el tejido medular. Existen
diferencias en el contenido de materia seca dentro del tubrculo, tanto desde afuera como en
el interior, en tejidos diferentes, aumentando desde afuera hacia adentro. Esta heterogeneidad es ms evidente en trminos de composicin qumica (Vanes y Hartmans, 1987).
Los carbohidratos de la materia seca de papa incluyen almidones, azcares, celulosa (paredes celulares) y pectinas (materiales de adherencia de las clulas). Todos estos compuestos son polmeros derivados de una azcar simple que es la glucosa. Los almidones representan entre el 60 y 80% de la materia seca. Los azcares son principalmente sacarosa,
glucosa y fructosa, con pequeas cantidades de otros azcares. La celulosa comprende
cerca del 2% de materia seca. Las pectinas constituyen tambin cerca del 2% de materia
seca y son ampliamente responsables de la textura de la papa. Estas son un polmero del
cido galacturnico (derivado de la glucosa) (Hernndez, 1989).
El rendimiento de producto seco con base a peso fresco, vara ampliamente debido a
diferencias varietales. Se han reportado rendimientos desde 10,9 hasta 27,69% de materia seca. La variacin de rendimiento en peso seco se debe a diferencias en la gravedad
especfica del material fresco, existiendo una alta correlacin entre sta y el rendimiento
de materia seca. La determinacin de la gravedad especfica permite a los procesadores
encontrar y seleccionar tubrculos con alto contenido de slidos en forma rpida y con
poco esfuerzo. Esta tcnica es muy til para papas que van a ser deshidratadas, fritas en
hojuelas o en tiras, o convertidas en almidn o alcohol.
La materia seca se mide exactamente por secamiento de una muestra representativa, en
un secador de aire caliente a 100 oC, hasta que se logra un peso constante. Sin embargo,
el mtodo de gravedad especfica utilizado para la estimacin del contenido de materia
seca, es recomendado cuando se van a evaluar un gran nmero de muestras.
Aunque la materia seca depende de la madurez y de los factores climticos, edficos y
agronmicos, est genticamente controlada y, en consecuencia, puede conservarse en las
variedades preferidas por sus altos valores en esta caracterstica.
2.2.2 Azcares reductores
Sowokinos (1978), citado por Hernndez (1989), expresa que altos niveles de sacarosa
en la cosecha pueden ser perjudiciales para el periodo de almacenamiento y la calidad de
procesamiento. La sacarosa por s misma (no hidrolizada) no contribuye directamente al
oscurecimiento de hojuelas procesadas, sino que es la fuente de azcares reductores indeseables la que acta, cuando la enzima invertasa es activada durante el almacenamiento.
No solamente el contenido de azcares reductores al momento de la cosecha es importante, sino el curso de su incremento durante el perodo de almacenamiento. El contenido de azcares reductores depende tanto de las condiciones ambientales (posiblemente
por un efecto de la madurez), como del genotipo y de las condiciones de almacenamiento. Hartmans y Vanes (1987) afirman que los efectos del suelo, abono, luz y suministro
de agua en el contenido de azcares son particularmente difciles de predecir. Recientemente, un tipo de teora del estrs se ha desarrollado. De acuerdo a sta todos los factores
(factores de estrs) perturban el equilibrio metablico en la planta, causando un incremento en el contenido de azcares.
De acuerdo con Pineda (1995), el alto contenido de azcar parece estar relacionado con
la buena calidad (sabor) para consumo fresco. Debido a esto, ni la variedad Parda Pastusa,
ni las variedades nativas Tocarea o Salentuna de excelente calidad en fresco, son
apropiadas para industrializar.
La evaluacin de calidad ms comunmente utilizada por la industria nacional para tubrculos es la prueba de frito. Esta prueba permite determinar, en forma cualitativa, el contenido de azcares reductores en el momento de la compra, ya que estos son determinantes del color en los productos fritos. La prueba consiste en sumergir en aceite caliente, a
180 oC durante tres minutos las rodajas centrales de tubrculos seleccionados para ser
comparados al trmino del proceso, con una escala de color con grados que van del 1 al
9, correspondiendo para el N1 el color ms oscuro, casi negro y disminuyendo su tonalidad de acuerdo al nivel de azcares reductores (Fotografa 1).
La industria acepta tubrculos cuya muestra sometida al frito presente tonos correspondientes a los niveles 4 a 7 de la escala de color. Cuando las rodajas, despus de fritas,
presentan colores muy oscuros (grados 1 a 3), estn surgiendo niveles de azcares reductores
muy altos, superiores al 2% y, generalmente, son rechazados por la industria.
2.2.3 Otras caractersticas
Segn el Potato Processing, citado por Vanes y Hartmans (1987), las siguientes deben ser
las caractersticas de las variedades de papa para procesamiento industrial:
Para la produccin de papas fritas en hojuelas (chips): tubrculos uniformes, formas
redonda, ligeramente ovalada, de tamao medio superior a 40 mm de dimetro, piel
clara con ojos superficiales, libres de daos internos y verdeamiento. La gravedad especfica mayor de 1,085 (aproximadamente mayor al 21 % de materia seca) y contenido de
azcares reductores menor al 0,25% o, preferiblemente, menor al 0,1%.
Para papas fritas en tiras (french fries): tubrculos de tamao medio a grande superior
a 45 mm de dimetro, ojos superficiales y cuerpo regular alargado para obtener tiras
116
superiores a los 90 mm, pulpa de color blanca o crema, sin daos enfermedades o
verdeamiento. La gravedad especfica superior a 1,080 (20% de materia seca), bajo contenido de azcares reductores, menor a 0,25%, con resistencia al ennegrecimiento despus del procesamiento (Hernndez, 1992).
2.3 El potasio en el suelo
El potasio se encuentra en el suelo en forma inica como K+, en solucin y como catin
intercambiable. De esta forma es absorbido por la planta (Barrera, 1994).
Las principales fuentes minerales de potasio en el suelo son los feldespatos potsicos
(microclina), la muscovita, la biotita y la leucita. El elemento presenta diferentes estados
o fracciones: K+ soluble en la solucin de suelo; K+ soluble adsorbido electroqumicamente
a la superficie coloidal; K+ no cambiable constituido por la porcin del mineral potsico,
en avanzado grado de meteorizacin; K+ estructural constituyente del mineral potsico,
no alterado, y K+ fijo en cierto tipo de minerales arcillosos (Guerrero, 1994).
Guerrero (1993) afirma que la eficiencia de la fertilizacin potsica est asociada con
procedimientos de prdida del elemento, siendo los principales fijacin y lixiviacin. La
fijacin de K+ es ejecutada por las arcillas expansibles que, al humedecerse, amplan sus
espacios interlaminares, permiten la penetracin de los iones de potasio y, al comprimir117
se como resultado del secamiento, pueden atrapar cantidades significativas del nutrimento.
La magnitud del proceso est asociada con factores como: a) tipo y cantidad de arcilla y
b) ciclos de secamiento y humedecimiento.
La liberacin de K+ fijado, para ser utilizado por las plantas, suele ser muy lenta y, en
ocasiones, la magnitud de la prdida por fijacin puede ser superior al 50% del aplicado,
particularmente en los Vertisoles, lo cual determina dosificaciones muy altas de potasio
para controlar las deficiencias del elemento.
Las prdidas por lixiviacin en el agua de drenaje pueden ser importantes, dependiendo
de factores como: a) tipo y cantidad de arcilla; b) CIC; c) condiciones de drenaje; d)
volumen de precipitacin pluvial o de riego; e) condiciones de cultivo. La magnitud de la
lixiviacin depende de estos factores y, en ocasiones, puede llegar a ser superior al 60% de
potasio aplicado en el fertilizante.
Adems del suministro de potasio a travs del fertilizante, las plantas tambin utilizan el
potasio de minerales del suelo y de residuos orgnicos. El retorno de los residuos de la
cosecha al suelo, combinado con la fertilizacin potsica aplicada en ocasiones en exceso
a la necesidad de la cosecha, ayuda a mantener una reserva de este elemento en el suelo
(Guerrero, 1993).
En general, los resultados experimentales han demostrado que el K+ intercambiable constituye una medida bastante buena de la cantidad de potasio disponible al cultivo durante
su ciclo vegetativo, es decir el factor cantidad.
El potasio en solucin, factor intensidad, esta controlado por el contenido de potasio
intercambiable. El potasio en solucin depende de la saturacin de K+ y los contenidos
de Ca y Mg. En forma general, se puede decir que, para un mismo contenido de K+
intercambiable, la disponibilidad de K+ ser menor si los contenidos de Ca y Mg son
excesivos, o cuando la saturacin de K+ es baja (Len, 1994).
El potasio es mucho menos mvil en el suelo que el nitrgeno, pero ms mvil que el
fsforo ICA (1992). Si el potasio llega a moverse, lo hace por difusin en un movimiento
Nivel de disponibilidad
Mayora de cultivos
Papa y hortalizas
Bajo
< 0,15
< 0,50
Medio
0,15 - 0,30
0,50 - 0,80
Alto
> 0,30
> 0,80
* Castro, H. 1996.
118
lento y a corta distancia, en las pelculas de agua que rodean las partculas del suelo. Las
condiciones de sequa hacen a este movimiento an ms lento. Altos niveles de potasio
en el suelo aceleran el proceso de difusin y por lo tanto, su absorcin (Potash and
Phosphate Institute, 1998).
2.4 El potasio en la planta
Nivel
Elemento
Deficiente
Bajo
Medio
Alto
< 2,0
3,5
5,5
6,5
< 3,0
4,5
6,5
7,5
< 0,2
0,3
0,4
0,6
< 0,2
0,3
0,5
0,7
Ca
< 0,7
1,2
2,5
3,0
Mg
< 0,3
0,5
1,0
1,3
Fe
ppm
< 40
70
150
300
Cu
ppm
<3
10
20
ppm
< 10
20
50
180
Zn
ppm
< 10
15
30
80
Mn
ppm
< 20
40
300
800
Resultados reportados por la literatura internacional muestran diferentes evidencias sobre el efecto de la fertilizacin potsica en el cultivo de papa:
120
Para Mc. Dole y Robert (1985) existe evidencia considerable de que el abono potsico
en exceso reduce la gravedad especfica (materia seca) en tubrculos de papa.
Schippers (1968), citado por el autor anterior, estudi cuatro variedades de papa para
las cuales el potasio mejor el rendimiento del tubrculo, pero el incremento del rendimiento fue contrarrestado por una disminucin en el contenido de materia seca.
Adems de la reduccin en la gravedad especfica, con altas dosis de potasio, la reduccin adicional ha sido demostrada con el uso de KCl en comparacin con el uso de
K2SO4 (Dole et al,1978). Existe alguna evidencia de que el Cl- no fue directamente
responsable de una reduccin de la materia seca, ya que el CaCl no demostr los
mismos resultados como lo hizo KCl (Lauglin 1962).
Berger et al (1961), citado por Mc. Dole (1985), report almidn y gravedad especfica ms alta con K2SO4, comparado con dosis iguales de potasio en la forma de KCl.
La presencia de Cl- no afect la conversin de NO-3 a protena, pero el K2SO4 aument la actividad de la invertasa y la peroxidasa, ms de lo que consigui hacer el KCl
(Avdoning et al,1973), citado por Mc. Dole y Robert (1985).
Por otra parte, Kunkel (1977), citado por Mc.Dole (1985), no encontr diferencia
entre el efecto del KCl, K2SO4 o KNO3 sobre el rendimiento y gravedad especfica, a
dosis equivalentes de potasio. El nivel de NO3-N en los peciolos de papa fue
consistentemente ms alto con K2SO4.
Segn Kyle, 1976, citado por Mc. Dole (1985), la deficiencia de potasio ha demostrado disminuir el almidn e incrementar los azcares en los tubrculos de papa, los
cuales causan el color oscuro a los productos fritos.
Algunos procesadores han abogado por el uso de KCl ms que el K2SO4, por que el
KCl tiende a dar un color claro al producto frito (Harrap 1960) citado por Mc.Dole y
Robert (1985), contrario a los resultados obtenidos por Kunkel y Holsttat, (1972),
citado por Mc.Dole y Robert (1985) quienes encontraron que ni el balance de
nutrimentos ni la cantidad total de N, P, K, afect en gran parte el color de la papa. La
reduccin de la gravedad especfica causada por excesos de KCl, es probablemente ms
perjudicial que el color ligeramente oscuro producido en los productos fritos.
Henderson (1976), citado por Guerrero (1993), sostiene que el sulfato de potasio
genera una papa ms seca, con mayor contenido de materia seca y una mayor densidad que la obtenida con cloruro de potasio. Adems, que la papa abonada con sulfato
de potasio resulta ms harinosa.
Estudios realizados por Tindall y Wastermann (1995), en la universidad de Idaho
(USA), concluyeron que la fertilizacin con potasio incrementa tanto el tamao de los
tubrculos como la produccin total de este, cuando los niveles de potasio en los
anlisis de suelos estaban por debajo de los niveles crticos establecidos. Las fuentes de
potasio tienen poco efecto en el rendimiento total del tubrculo, pero las aplicaciones
de K2SO4, produjeron un porcentaje mayor de tubrculos grandes y una tendencia
hacia la gravedad especfica ms alta; esto fue demostrado en dos de los tres experimentos realizados.
121
Munson (1985), citado por Tindall y Wastermann (1995), encontr que la fertilzacin
insuficiente de potasio, puede reducir el rendimiento y tamao de los tubrculos.
Tambin concluy que aplicaciones excesivas de potasio para aumentar al mximo los
rendimientos, comnmente reducen la gravedad especfica. En otra investigacin report mayor contenido de almidn y gravedad especfica con K2SO4, comparado con
igual dosis de potasio en forma de KCl.
3. EXPERIMENTOS REALIZADOS EN SUELOS DEL
DEPARTAMENTO DE BOYAC
Para evaluar el efecto de la fertilizacin potsica sobre el rendimiento y calidad industrial
del cultivo de papa, se llevaron a cabo en el semestre A de 1996, con el patrocinio de
Monmeros Colombo Venezolanos S.A., dos experimentos en los municipios de Toca y
Ventaquemada, departamento de Boyac, bajo las siguientes condiciones:
3. 1 Aspectos generales de la experimentacin
3.1.1 Caractersticas de los suelos:
Fuentes
%K2O
%MgO
%S
%N
I.S.*
KCl
60
116,3
K2SO4
50
16
46,1
KNO3
46
13
40,2
Sulpomag
(K2SO4.2MgSO4)
22
18
22
43,2
122
Caractersticas
Toca
Ventaquemada
Profundidad (cm)
30
30
Textura
FAr
FL
pH
5,3
5,1
2,4
14,0
Fsforo (ppm)
31,0
9,0
Azufre (ppm)
5,5
12,0
Aluminio (me/100g)
0,2
2,0
Calcio (me/100g)
3,0
2,8
Magnesio (me/100g)
0,37
0,3
Potasio (me/100g)
0,5
0,6
Sodio (me/100g)
0,1
0,1
CICE (me/100g)
4,1
20,0 (CIC)
CE (ds/m)
0,51
0,1
Hierro (ppm)
171
111
Cobre (ppm)
7,8
4,8
Manganeso (ppm)
28,0
8,3
Zinc (ppm)
0,7
1,0
Boro (ppm)
0,61
0,45
Se utiliz en cada una de las pruebas el diseo de parcelas divididas no balanceadas, con
arreglo en bloques. Estuvo conformado por 12 tratamientos (3 parcelas principales x 4
subparcelas), ms un tratamiento control sin fertilizacin potsica, para un total de 52
unidades experimentales.
123
Las parcelas principales estuvieron conformadas por las dosis de K2O (baja, media, y alta;
60, 120 y 180 kg/ha de K2O, respectivamente). Las subparcela fueron las fuentes de
potasio (KCl, K2SO4, KNO3 y K2SO4.2MgSO4).
3.1.5 Variables de respuesta
Variables independientes:
- Dosis de K2O: (60, 120 y 180 kg de K2O /ha)
- Fuentes de potasio: (Cloruro de potasio, Sulfato de potasio, Nitrato de potasio y
Sulpomag).
Variables dependientes:
- Rendimiento agronmico.
Produccin de papa categora primera.
Produccin de papa categora segunda.
Produccin de papa categora comercial (Primera ms Segunda).
- Factores de calidad industrial:
Porcentaje de materia seca en tubrculos.
Porcentaje de azcares reductores en tubrculos.
3.1.6 Densidad de siembra
La siembra se realiz a una distancia entre surcos de 1m y entre plantas a 40cm, colocando una semilla por sitio, con el fin de mantener una poblacin en el orden de 25.000
plantas por hectrea.
3.1.7 Fertilizacin
Con base en los anlisis de suelos y las dosis experimentales de potasio establecidas, se
hicieron ajustes para implementar el plan de fertilizacin: El 50% de la fertilizacin N-PK se aplic en bandas al momento de la emergencia y el 50% restante con la primera
deshierba (45 das despus de la siembra).
Las dosis usadas de N y P2O5, de acuerdo a la interpretacin del anlisis de suelos, fueron,
para el experimento de Ventaquemada, las siguientes:
180 kg/ha de N usando como fuente urea del 46% de concentracin. Para el balance
de la fertilizacin nitrogenada, en los tratamientos con KNO3, se descont a la dosis
de urea, el aporte del nitrgeno de esta fuente. La dosis de N suministrada fue la
recomendada por el ICA para suelos alofnicos.
300g/ha de P2O5, utilizando la fuente Superfosfato triple (TSP) del 44.5% de concentracin. Esta dosis es la recomendada por el ICA para suelos alofnicos altamente
fijadores de fosfatos.
124
Para el experimento de Toca se utilizaron 150 kg/ha de N y 180kg/ha de P2O5, dado que
estos suelos no presentaban influencia de ceniza volcnica.
En cada una de las localidades los elementos menores, el fsforo y el nitrgeno se aplicaron en dosis constantes para todos los tratamientos; al potasio, como factor de evaluacin, se le establecieron variaciones en cuanto a las dosis y las fuentes.
3.1.8 Evaluacin del rendimiento
La cosecha se realiz a los 5 meses de edad del cultivo. Las categoras se clasificaron de
acuerdo al peso y tamao comercial para esta variedad, como sigue:
Categora
Dimetro (cm)
Peso (g)
Cero
mayor de 9
150 - 280
Primera
6-9
80 - 150
Segunda
4-6
40 - 80
Riche
menor a 3
menor a 40
Materia seca: Las muestras de tubrculos, para anlisis de materia seca, se recolectaron
en el momento de la cosecha. En cada unidad experimental se recogieron muestras de
aproximadamente 3 libras de tubrculos de diferentes plantas, para ser llevadas posteriormente al laboratorio. Por cada muestra se tomaron 100 gramos de rodajas de tubrculo,
pesados en balanza de precisin, para llevarlas al horno, a una temperatura de 70 oC
durante 72 horas, realizando pesajes cada 12 horas hasta obtener un peso constante,
logrando as la extraccin total de la humedad.
Azcares reductores: Para anlisis cuantitativo de azcares reductores, la toma de muestras en el campo se hizo de igual manera que para la materia seca, pero solo se recolect
una muestra por tratamiento, uniendo las muestras de las replicaciones. Posteriormente
se enviaron a los laboratorios Nutrianlisis en Bogot, donde se analizaron los azcares
reductores por el mtodo de Lane-Eynon (mtodo volumtrico). Estos resultados fueron complementados con el anlisis cualitativo que realiza la industria a travs de las
pruebas de frito al momento de comprar el producto.
3.2 Resultados y discusin
3.2.1 Rendimiento agronmico
126
K2SO4
KNO3
Sulpomag
KCl
K2SO4
KNO3
Sulpomag
KCl
K2SO4
KNO3
Sulpomag
60
60
60
120
120
120
120
180
180
180
180
KCl
60
CV (%)
Fuentes
Dosis
(K2O/ha)
18,35
10,47
11,79
11,8
10,91
13,6
9,47
12,08
10,58
12,25
9,2
8,29
10,23
9,44
Categora
cero
9,15
26,67
27,12
28,19
25,85
24,48
28,39
29,09
28,05
26,08
28,5
28,88
25,52
28,37
Categora
primera
Toca
(ton/ha)
34,13
4,24
3,91
6,65
4,18
4,00
5,12
4,7
4,95
4,12
5,41
6,32
4,90
5,29
Categora
segunda
6,4
41,38
42,82
46,64
40,94
42,08
42,98
45,87
43,58
42,45
43,11
43,49
40,65
43,1
Categora
comercial
7,05
20,86
23,17
23,00
23,19
23,79
23,96
21,54
22,22
21,67
21,95
20,33
19,92
21,75
Categora
primera
24,67
2,17
3,05
3,09
2,58
2,62
3,16
3,10
2,87
2,09
2,64
3,29
3,65
2,19
Ventaquemada
(ton/ha)
Categora
segunda
6,89
23,02
26,22
26,09
25,71
26,42
27,12
24,64
25,09
23,76
24,6
23,62
23,57
23,94
Categora
comercial
Se demuestra que las condiciones agroecolgicas del municipio de Toca son ms favorables para la produccin de papa industrial, tanto as que la categora cero (tubrculo ms
grueso), slo se obtuvo en esta localidad. En el municipio de Ventaquemada, la produccin se registr a partir de tubrculos de primera categora.
En cuanto a la produccin de papa comercial, los rendimientos en los suelos de Toca
fueron superiores a 40 ton/ha, mientras que en los suelos de Ventaquemada no superaron
las 27 ton/ha.
Efecto de dosis
Para el caso de Toca, el anlisis estadstico report diferencia altamente significativa con
la categora cero, obtenindose mayor produccin con la dosis alta (180 kg de K2O /ha),
seguido por la dosis media (120 kg de K2O /ha), el testigo y la dosis baja. Las dems
categoras no mostraron diferencias por efecto de dosis.
Con el experimento de Ventaquemada se present diferencia altamente significativa para
las categoras primera y comercial, mostrando un incremento moderado en la produccin a medida que se aumentan las dosis, obteniendo la mayor produccin con la dosis
alta de 180 kg de K2O /ha.
Efecto de fuentes
En el experimento de Toca se presentaron diferencias significativas para la categora comercial por efecto de fuentes, siendo el KNO3 la fuente con mayor produccin de papa,
KCl
28
K2SO4
KNO3
SULPOMAG
TO
27
Rendimiento (ton/ha)
26
25
24
23
22
21
20
60
120
180
FIGURA 1.
127
categora comercial. Las dems categoras no mostraron diferencia estadstica por efecto
de fuentes; sin embargo, el KCl fue el que present mejor respuesta en cuanto a la categora cero.
El experimento de Ventaquemada mostr diferencias significativas por efecto de fuentes,
para la categora segunda, siendo el K2SO4 y el KNO3 las fuentes con las que se obtuvo
mayor produccin. Las dems categoras no mostraron diferencias por efecto de fuentes.
A estos niveles de potasio en el suelo, semejantes para ambas localidades (0,5 y 0,6 me/
100g de suelo), las respuestas que presentaron los tratamientos en las diferentes categoras fueron moderadas.
Interaccin entre dosis y fuente
En la Figura 1 se muestra la interaccin entre fuentes y dosis de potasio sobre la produccin de papa comercial en el Typic melanudand de Ventaquemada (Boyac).
Se destaca el efecto que en el rendimiento present la fertilizacin potsica sobre los
tratamientos testigos. Para esta categora y este tipo de suelo, se puede observar la tendencia del comportamiento de las dosis de K2O/ha y la expresin en el rendimiento agronmico de las diferentes fuentes.
3.2.2 Calidad industrial
Materia seca
Para los suelos de Toca, la fertilizacin potsica mostr un efecto ligeramente adverso
para la definicin de esta caracterstica, ya que tanto las fuentes como las dosis exploradas
presentaron niveles inferiores al obtenido por el tratamiento testigo, aunque sus resultados se mantuvieron dentro de la franja considerada como normal para la industria. La
dosis alta de nitrato de potasio fue el nico tratamiento ligeramente por encima del
testigo. La aplicacin con sulfato de potasio report un aumento gradual de la materia
seca con las dosis, caso contrario ocurri con el cloruro de potasio, para el cual, a medida
que las dosis aumentaron, la materia seca disminuy (Tabla 5).
En los suelos de Ventaquemada, aunque estadsticamente la materia seca mostr diferencias repecto al testigo, los efectos de dosis y fuentes de potasio explorados para evaluar la
calidad industrial por materia seca, estuvieron dentro de la franja considerada como normal para la industria nacional (Tabla 5).
Es probable que, para los suelos estudiados, con concentraciones de potasio en el orden
de 0,6 me/100 g, la fertilizacin potsica no muestre efectos importantes en cuanto a
materia seca.
Azcares reductores
Para el anlisis de esta variable solo se evalu una muestra representativa por tratamiento.
Los resultados muestran las siguientes tendencias:
De acuerdo a los anlisis de laboratorio, todos los tratamientos presentaron niveles ptimos de azcares reductores para procesamiento, al momento de la cosecha; es decir mos128
Variable
Tratamiento
Toca
Ventaquemada
PP
SPP
% M.S.
% A.R.
% almidn
% M.S.
% A.R.
T1
60
KCl
21,63
0,03
8,35
20,07
0,051
T2
60
K2SO4
18,35
0,03
7,66
21,20
0,068
T3
60
KNO3
18,84
0,03
12,79
20,89
0,055
T4
60
Sulpomag
22,05
0,03
13,67
19,85
0,083
T5
120
KCl
20,5
0,03
9,32
20,81
0,077
T6
120
K2SO4
21,84
0,05
12,07
21,88
0,054
T7
120
KNO3
19,55
0,02
10,38
20,28
0,089
T8
120
Sulpomag
21,45
0,04
10,40
21,30
0,037
T9
180
KCl
18,41
0,03
7,45
19,15
0,068
T10
180
K2SO4
22,66
0,03
10,76
20,49
0,110
T11
180
KNO3
23,60
0,03
15,25
20,60
0,088
T12
180
Sulpomag
22,91
0,02
10,61
20,47
0,089
T0
--
23,26
0,03
12,45
20,81
0,079
traron concentraciones por debajo de 0,2%, consideradas como normales para este
parmetro. En consecuencia, ni las dosis ni las fuentes de potasio exploradas, marcaron
diferencias para azcares reductores, debido posiblemente a que los niveles de potasio en
el suelo, para las dos localidades, fueron suficientes para garantizar un adecuado nivel de
azcares reductores en el tubrculo al momento de la cosecha.
Estos resultados fueron corroborados con la prueba de frito realizada por la industria, en
la cual todos los tratamientos, al ser comparados, mantuvieron un rango en la escala de
color entre 4 - 7, que son los aceptados para procesamiento de este producto (Fotografa
2).
129
Esto nos demuestra que tanto las fuentes como las dosis de fertilizacin potsica, no
tuvieron un efecto marcado sobre la definicin de esta variable; tanto para el experimento de Toca como para el de Ventaquemada.
Es importante estudiar, en posteriores investigaciones, el efecto de dosis y fuentes de
potasio sobre los rendimientos agronmicos y la calidad industrial del cultivo de papa, en
suelos con bajo contenido de potasio, pus los resultados obtenidos slo podran asimilarse a suelos con contenidos de potasio en el orden de 0,5-0,6 me/100g de suelo. Se
puede pensar que, para los niveles relativamente altos de potasio de los suelos estudiados,
su contenido en el suelo pudo haber sido suficiente para satisfacer las caractersticas de
calidad, en cuanto a materia seca y azcares reductores (observar los registros de estas
caractersticas en el tratamiento cero, sin adicin de potasio al suelo).
3.2.3 Anlisis econmico
130
131
LEN, L.A. 1994. Evaluacin de la fertilidad del suelo. En: Fertilidad de Suelos, DiagTABLA 11. Gua general para la fertilizacin NUTRIMON de algunas hortalizas en
nstico y Control. Sociedad Colombiana de la Ciencia del Suelo. SantaFe de BogoColombia*
t. p: 155 - 183.
12. LUJN, L. y ARVALO, H. 1992. Variedades de papa colombiana (catlogo preliminar). En: Revista FEDEPAPA N 4.
MC. DOLE, R. E. and ROBERT, S. 1985. Potassium Nutrition of potatoes. In: Potassium
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MONTALVO, A. 1984. Cultivo y mejoramiento de la papa. Serie de libros y material
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NEIRA, J. y SNCHEZ, M. 1996. Eficiencia de la fertilizacin potsica en el rendimiento y calidad industrial del cultivo de papa (Solanum tuberosum), en un Typic
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VANES, A. y HARTMANS, K.J. 1987. Structure and Chemical composition of potatoe.
In: Storage of potatoes wageningen. The Netherlands. Chapter 2, p: 82 - 89.
132
III
Trigo y
cebada
1. INTRODUCCIN
El trigo es un cultivo importante en la zona fra del departamento de Nario, se siembran
cerca de 23.000 hectreas, que corresponden al 46% del rea del pas. Genera 68.000
jornales al ao e involucra alrededor de 18.000 familias, con una produccin aproximada de 55.000 toneladas. Los costos de produccin son de 10.300 millones de pesos, de
los cuales aproximadamente el 16 % corresponden a fertilizacin.
La mayor parte del rea productora se encuentra entre los 2.100 y 3.000 msnm donde
existen varias zonas agroecolgicas y diferentes sistemas de produccin, factores fundamentales que se deben tener en cuenta en las recomendaciones agronmicas del cultivo,
principalmente en lo referente a fertilizacin y manejo de suelos.
Existe una rea considerable con suelos de alto potencial de produccin, los cuales, manejados adecuadamente, permitirn una produccin competitiva por rendimientos y calidad en
las condiciones actuales; por otra parte, existe un porcentaje considerable de suelos trigueros
con fuertes y prolongadas pendientes, diferentes grados de erosin, presencia acentuada de
minifundio y, en consecuencia, alta presin sobre la tierra. Para estas ltimas reas se requiere
adelantar programas de conservacin de suelos o reforestacin, en los que deben participar en
forma coordinada las comunidades y las instituciones con acciones efectivas e inmediatas
para no empeorar las condiciones socioeconmicas de los productores.
En este documento se presentan algunos criterios relacionados con el uso de fertilizantes
y los resultados obtenidos con la fertilizacin en el cultivo de trigo en Nario. Los datos
corresponden a trabajos de investigacin realizados por el ICA y la Universidad de Nario,
tanto en el Centro Experimental de Obonuco como en fincas de productores.
* I. A., M. Sc. Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, Pasto
134
Caractersticas
Zona A
Zona B
Zona C
rea (ha)
Productores
4.199
4.788
2.992
Zonas
agroecolgicas
Fa, Pa
Fb, Fc
Fd
Color
Oscuros
Pardo oscuros
Pardo claros
Textura
Franco-arenosos
Francos
Arcillosos y francos
Retencin de
humedad
Alta
Media
Muy baja
Altitud (msnm)
2.800 - 3.100
2.400 - 2.800
2.100 - 2.400
Capa arable
Profundos > 50 cm
Profundidad media
(20 - 25 cm)
Superficial < 20 cm
Cultivos de rotacin
Papa - trigo
Ma z x fr jol
Haba
Ma z - trigo
Ma z x fr jol
Arveja
Pendiente
< 25%
Entre 25 y 50%
Potencial de
produccin
Limitaciones
Regular distribucin de
lluvias, heladas, baja
radiacin solar
135
de produccin. Se encuentran entre 2.800 y 3.100 msnm y son las reas seleccionadas
para modernizacin del cultivo.
Zona B. Conjunto productivo 2 (CP2): Corresponde a las zonas agroecolgicas Fb y Fc,
ocupan una extensin de 9.432 ha (40% del rea triguera), tiene suelos moderadamente
profundos y un potencial de produccin entre medio y alto. Se encuentra entre 2.400 y
2.800 msnm y es la zona seleccionada para diversificacin del cultivo.
Zona C. Conjunto Productivo 3 (CP3): Ocupa un rea de 5.895 ha (25% del rea
triguera), corresponde a la zona agroecolgica Fd, con pendientes mayores del 50%; son
suelos degradados, superficiales y con un bajo potencial de produccin. Se localiza entre
2.000 y 2.400 msnm y es el rea propuesta para recuperacin o utilizacin en actividades
agrosilvopastoriles.
2.2 Zonas agroecolgicas
de cenizas volcnicas, formados a partir de materiales heterogneos, baja evolucin, generalmente superficiales, fertilidad baja, alta fijacin de fsforo, asociados con afloramientos rocosos y susceptibles a procesos erosivos. Son reas que deben mantener una
cobertura vegetal permanente.
Pa: Corresponde al piso trmico muy fro, parte baja del pramo, con alturas entre 3.000
y 3.200 msnm y precipitacin entre 500 y 2.000 mm anuales. Son tierras de altiplanicie,
de relieve plano a ligeramente ondulado, con pendientes hasta del 7%. Los suelos (Andepts,
Tropepts ) formados a partir de materiales volcnicos, presentan baja evolucin, generalmente superficiales y de baja fertilidad. Son reas aptas para cultivos transitorios (papa,
cebolla, trigo, hortalizas, leguminosas) y ganadera semi-intensiva.
2.3 Suelos
2.3.1 Caractersticas qumicas
Los suelos de la regin Andina de Nario, se clasifican como Andisoles, los cuales en el
sistema americano (7a. aproximacin), han sido incluidos en el orden de los Inceptisoles
y el suborden de los Andepts.
59
60
% de muestras analizadas
50
40
40
30
20
10
1
0
< 5,5
de 5,5 a 6,5
> 6,5
pH
FIGURA 1.
137
6,0
Y = 5,95 - 0,02X
5,9
pH
5,8
5,7
5,6
5,5
5,4
1964
1968
1972
1976
1980
1984
1988
Aos
FIGURA 2.
138
80
75
70
% de muestras analizadas
60
50
40
30
25
20
10
0
0
<6
de 6 a 12
> 12
Porcentaje de M.O.
FIGURA 3.
10
Y = 9,37 - 0,16X
M.O. (porcentaje)
5
1964
1968
1972
1976
1980
1984
1988
Aos
FIGURA 4.
Cambios de los contenidos de materia orgnica a travs del perodo 19641988 en los suelos cultivados con trigo en el departamento de Nario.
80
75
% de muestras analizadas
70
60
50
40
30
20
12
13
de 30 a 45
> 45
10
0
< 30
P(ppm)
FIGURA 5.
Con relacin a los elementos menores, Guerrero y Burbano, citados por Urbano (1989),
encontraron que una buena proporcin de los suelos volcnicos andinos del sur de Colombia son potencialmente deficientes en molibdeno, cobre, cobalto y zinc, en tanto que
los niveles de disponibilidad de hierro y manganeso son altos.
Sobre el boro, los datos no son concluyentes. Garca (1988), en la zona triguera de Nario,
estableci que haba 60% de probabilidades de encontrar valores bajos de boro (menores
de 0,20 ppm ) y 40% de encontrar valores medios ( 0,21 - 0,60 ppm ); no hubo ninguna
muestra con niveles mayores de 0,60 ppm, (Tabla 2).
Respecto al cobre, el 76% de las muestras analizadas tuvieron niveles medios (1,1- 3,0
ppm), el 19% niveles altos (mayores 3,0 ppm) y solo un 5% tuvieron niveles bajos (menores de 1,0 ppm).
Con relacin al zinc, existe una alta probabilidad (82%) de encontrar niveles bajos, menores de 3,0 ppm; hay un 18% de probabilidades de encontrar valores medios (3,1 - 6,0
ppm) y ninguna muestra de suelos con niveles altos, mayores de 6,0 ppm.
45
43
40
40
% de muestras analizadas
35
30
25
20
17
15
10
0
< 3,0
de 3,0 a 6,0
> 6,0
Ca (me/100g de suelo)
FIGURA 6.
142
Hierro
Cobre
Manganeso
Zinc
L mites de
L mites de
L mites de
L mites de
L mites de
% de
% de
% de
% de
% de
valores**
valores**
valores**
valores**
valores**
muestras
muestras
muestras
muestras
muestras
ppm
ppm
ppm
ppm
ppm
0,20
60
10
82
0,21 - 0,60
40
10,1 - 20
1,1 - 3
76
5,1 - 10
3,1 - 6
18
> 0,60
> 20
100
>3
19
> 10
95
>6
* Garc a (1988).
Muestras analizadas: 58.
** L mites reportados por Lora (1981).
Mtodo de extracci n: B fosfato monobsico 0,008 M; Fe, Cu, Mn y Zn: NaHCO3 + EDTA, pH 8,5.
Respecto a las caractersticas fsicas, en los suelos de clima fro de Nario predominan las
texturas francas, franco-arenosas y franco-limosas.
Los suelos de la Sabana de Tquerres tienen una textura media, baja estabilidad de agregados que los hace muy susceptibles al deterioro; en cambio es mayor la estabilidad
estructural en los suelos del Altiplano de Pasto.
De acuerdo con Legarda, citado por Urbano (1989), el 65% de los suelos de clima fro de
Nario corresponden a la denominacin de no plsticos a ligeramente plsticos y el 35%
son plsticos o muy plsticos.
Una caracterstica importante, derivada de su origen volcnico, es la alta porosidad y
permeabilidad, as como su densidad aparente baja, menor de 1 g/cm3. La capacidad de
retencin de agua es muy variable, depende del contenido de materia orgnica, el tipo de
arcillas y de la profundidad de los suelos.
3. TECNOLOGA LOCAL
3.1 Variedades
143
% de muestras analizadas
50
40
30
30
17
20
10
0
< 1,5
de 1,5 a 2,5
> 2,5
Mg (me/100g de suelo)
FIGURA 7.
144
12
Y = 10,6 - 0,55X
Mg (me/100 g)
10
2
1964
1968
1972
1976
1980
1984
1988
Aos
FIGURA 8.
Segn Wall (1985) y Pantoja (1992), en la zona triguera, la rotacin depende de los
siguientes factores interrelacionados: altitud, topografa, recursos econmicos del agricultor, rentabilidad comparativa de los cultivos y factores sanitarios.
Sobre los 2.700 msnm las rotaciones ms frecuentes son:
Trigo - maz - descanso - trigo
Trigo - papa - trigo - papa - trigo
Trigo - haba - papa
Alrededor de los 2.500 msnm, los agricultores siembran trigo en el primer semestre,
145
dejan el terreno en descanso en el segundo semestre y vuelven a trigo, repitiendo el mismo ciclo entre dos a cinco aos, antes de hacer rotacin con otro cultivo principalmente
maz, que se produce en terreno plano y ladera; papa, que es rentable en suelos de mediana a alta fertilidad; arveja, que se produce en suelos de baja fertilidad, arcillosos y de
ladera.
En alturas menores de 2.400 msnm la rotacin ms frecuente es:
Trigo - maz - frjol - trigo
En algunas ocasiones incluyen cebada dentro de la rotacin.
En trminos de porcentaje, las rotaciones ms frecuentes en Nario, son: maz - trigo:
42%, papa - trigo: 24%, descanso - trigo: 12%, frjol - trigo: 11%, trigo - trigo: 5%,
arveja - trigo: 2%, cebada - trigo: 2%, otros: 2%.
La rotacin de cultivos es uno de los aspectos que ms influye en la recomendacin de
fertilizantes y en la densidad de poblacin, debido principalmente a los residuos de fertilizantes que pueden quedar entre un cultivo y otro, as como en las labores de preparacin del suelo que afectan principalmente caractersticas tales como estructura, aireacin,
capacidad de retencin de humedad e incidencia de malezas.
4. FERTILIZACIN DE TRIGO EN EL DEPARTAMENTO DE
NARIO
4.1 Importancia de la fertilizacin
146
Las diferentes especies, y an las variedades dentro de una misma especie, requieren
cantidades diferentes de nutrimentos para cumplir con su ciclo vegetativo. Como norma
general, una alta produccin de materia seca implica una mayor extraccin de nutrimentos
del suelo. El cultivo de trigo, para obtener buenos rendimientos, requiere, en kilogramos
por hectrea, de los siguientes elementos: 85 de N, 15 de P, 45 de K, 13 de Ca, 20 de Mg
y 12 de S (Chandler, citado por Guerrero, 1980).
4.3 Respuesta del trigo a la fertilizacin con elementos mayores
Muoz y colaboradores, citados por Urbano (1989), entre 1956 y 1972 establecieron 21
experimentos de fertilizacin. Los resultados mostraron que en suelos con un contenido
menor del 6% de M.O. y 30 ppm de P, se lograron altos rendimientos con aplicaciones
de 60 kg/ha de N y 150 kg/ha de P2O5; en suelos con niveles superiores se lograron altos
rendimientos con aplicaciones mximas de 30 kg/ha de N y 75 kg/ha de P2O5.
En los experimentos realizados por el ICA, en los semestres 62A y 64B, se encontr que
existe una interaccin positiva de NxP y que el mayor efecto fue debido principalmente
a la aplicacin de dosis altas de P2O5, en presencia de dosis altas de N, pero menores de
90 kg/ha de N.
Los experimentos desarrollados durante 1968 y 1969, citados por Navas (1972), en suelos con pH de 5,5, de 3 a 9% de M.O., con 20 a 50 ppm de P y alto contenido de K, se
encontraron altas respuestas del cultivo al N, hasta 60 kg/ha, en presencia de diferentes
dosis de P2O5; aplicaciones superiores solamente aumentaron los rendimientos cuando
se complementaron con la mayor dosis de fsforo utilizada, 120 kg/ha de P2O5.
Ordoez y Valencia (1971) y Muoz y colaboradores (1976), encontraron diferencias
significativas en los rendimientos al estudiar la interaccin de NxP. Los primeros autores
obtuvieron 2.368 kg/ha de trigo con 30 kg/ha de N y 60 kg/ha de P2O5 y 3.856 kg/ha de
trigo con 80 kg/ha de N ms 100 kg/ha de P2O5.
Mndez (1979), utilizando variedades promisorias de trigo identificadas como V-10 y V24, encontr respuestas hasta con 60 kg/ha de N. Delgado y Delgado (1969), encontraron, experimentalmente, los mayores rendimientos de trigo con la aplicacin de 60 kg/
ha de N, fraccionado en tres partes iguales aplicadas a la siembra, a los 20 das y a los 60
das.
Arteaga (1985), en el estudio de la relacin ms adecuada entre los factores nitrgeno y
densidad de poblacin para el trigo, en algunos municipios del departamento de Nario,
encontr que al aplicar la mitad del N en el momento de la siembra y la otra mitad en el
inicio del macollamiento, con 40 kg/ha de N y 170 kg/ha de semilla, o 46 kg/ha de N y
150 kg/ha de semilla, fueron las opciones ms adecuadas para recomendar a los agricultores.
En el Centro de Investigaciones del ICA-Obonuco, Ruano y Muozca (1985) estudiaron el efecto de tres densidades de siembra (130 - 150 y 170 kg/ha de semilla), tres dosis
147
de fsforo (70 - 100 y 130 kg/ha de P2O5) y tres dosis de nitrgeno (20 - 40 y 60 kg/ha
de N). El nitrgeno influy significativamente en los componentes de rendimiento, altura de plantas y nmero de espigas por metro cuadrado. La mxima produccin, de 4.201
kg/ha de trigo, se obtuvo con 60 kg/ha de N. El fsforo no influy en los componentes
de rendimiento, posiblemente por la buena disponibilidad en el suelo. Las densidades de
siembra no influyeron en el rendimiento, pero presentaron una relacin inversa sobre el
peso de 1.000 granos y la longitud de la espiga.
Los estudios de Pantoja (1985) se enfocaron a obtener recomendaciones de algunos factores de la produccin, entre ellos la fertilizacin, variedades, densidades de poblacin y
control de malezas. El enfoque consider criterios de reas homogneas y potencial de
produccin, este ltimo factor determinado principalmente por la profundidad del suelo
y la capacidad de retencin de humedad del mismo.
Para las zonas trigueras situadas por encima de los 2.800 msnm, generalmente con mayor
potencial de produccin (mayor de 3.500 kg/ha), la recomendacin ms consistente fue
la fertilizacin con 200 kg/ha de un fertilizante completo alto en fsforo, y entre 50 a 75
kg/ha de urea en el inicio del macollamiento. Cuando la rotacin era con papa, fue
suficiente una fertilizacin con 100 kg/ha de urea. Esta recomendacin produjo una tasa
marginal de retorno, calculada por presupuestos parciales, del 428%.
Para alturas entre 2.401 y 2.800 msnm, con menor potencial de produccin (entre 2.500
- 3.000 kg/ha), se presentaron varias recomendaciones, segn el tipo de rotacin: en
promedio, entre 150 y 200 kg/ha de fertilizante completo y entre 50 y 75 kg/ha de urea,
solo que para estos casos la tasa marginal de retorno fue ms baja, alrededor de 133%.
Para alturas menores de 2.400 msnm, que corresponde a las zonas ms deterioradas y con
muy baja capacidad de retencin de humedad, los rendimientos esperados son muy bajos
(entre 1.300 y 1.500 kg/ha) y la fertilizacin recomendada se encuentra alrededor de 100
kg/ha de un fertilizante completo y 50 kg/ha de urea, con tasa marginal de retorno por
debajo de 75%, donde por restricciones en la productividad y en la capacidad de uso de
los suelos, no se debera sembrar ningn cultivo.
Urbano (1989), conjuntamente con Seccin de Ajuste de Tecnologa de ICA de Nario
(1989), condujo durante 1987 diecinueve experimentos sobre fertilizacin en trigo. Se
encontraron respuestas altamente significativas en los rendimientos de grano de trigo por
efecto de la aplicacin de nitrgeno y fsforo; no se observaron respuestas significativas a
la aplicacin de 30 kg/ha de K2O, ni tampoco a la aplicacin simultnea de 10 kg/ha de
MgO, 5 kg/ha de B y 5 kg/ha de Zn. En dos de los diecinueve experimentos, se encontraron respuestas significativas al aplicar 69 kg/ha de S, lo cual sugiere ampliar la investigacin respecto a este elemento.
El anlisis multivariado de estos experimentos indic que los factores de produccin
estudiados que incidieron notablemente, desde el punto de vista estadstico, en las respuestas del cultivo de trigo, fueron: cantidades aplicadas de nitrgeno y fsforo, fertilizacin del cultivo anterior (N-P-K), altura sobre el nivel del mar, contenido de potasio del
suelo, precipitacin durante el perodo del cultivo, pH del suelo, pendiente del terreno
148
0,85
CMDR:
213360,5683
F:
103,06
PR mayor de F:
0,0001
G.L.:
161
Y:
donde:
Y = Rendimiento en kilos por hectrea de trigo al 15% de humedad
Pca = fertilizacin del cultivo anterior
Kmsnm = kilmetros de altura sobre el nivel del mar
K = potasio nativo ( en me de K)
N = nitrgeno aplicado
P = fsforo aplicado
pH = pH del suelo
Pd = porcentaje de pendiente del terreno
NP = interaccin nitrgeno por fsforo
El clculo de la dosis ptima econmica, para capital ilimitado, con precios del producto
y costos de N y P aplicados a nivel de finca, para el ao de l989, arroj los siguientes
resultados:
Para la zona homognea de bajo potencial de produccin: 69 kg/ha de N, ms 20 kg/
ha de P2O5 ( para un rendimiento ptimo esperado de 1.777 kg/ha).
Para la zona homognea de mediano potencial de produccin: 97 kg/ha de N, ms
80 kg/ha de P2O5 (para un rendimiento ptimo econmico de 3.079 kg/ha de grano).
Para la zona homognea de alto potencial de produccin: 73 kg/ha de N, ms 112
kg/ha de P2O5 (para un rendimiento ptimo de 4.487 kg/ha de grano).
149
TABLA 3.
Tratamientos
Borato
(kg/ha)
ZnSO4
(kg/ha)
MgSO4
(kg/ha)
Imus - 1
Imus -2
Buesaco
Sindagua
585
367
143
1.665
150
1.002
219
155
3.127
16
1.011
1.190
180
3.200
16
150
1.415
358
142
2.735
15
2.830
1.568
697
3.119
15
150
2.244
2.571
527
3.110
15
16
2.386
1.651
842
2.886
15
16
150
2.595
2.949
997
3.271
151
Produccin sin
fertilizacin
(kg/ha)
Produccin con
fertilizacin
(kg/ha)
Rotacin
Tipo A
2.800 - 3.000
msnm
2.200 - 2.500
3.500 - 4.500
Tipo B
2.401 - 2.800
msnm
1.500 - 1.700
Tipo C
2.100 - 2.400
msnm
800 - 1.000
Zona
NPK1
Urea2
Papa - trigo
Ma z x fr jol
(o haba)
200
2.500 - 3.000
Trigo - descanso
Trigo - ma z
Trigo - papa
150 - 200
200 - 250
-
50 - 75
50 - 75
1.300 - 1.500
Trigo - arveja
50
Para zonas bajas comprendidas entre 2.100 y 2.400 msnm, no se recomienda la siembra
de trigo por sus bajos rendimientos, como consecuencia de los limitantes de agua, infertilidad del suelo y excesiva pendiente.
La aplicacin de fertilizantes, adems de ser poco rentable, conlleva altos riesgos de prdida por las bajas producciones que se puede esperar.
Para la zona comprendida entre 2.400 y 2.800 msnm, se recomienda:
Si la rotacin es trigo - barbecho, aplicar entre 150 y 200 kg/ha de fertilizante 10-30-10
13-26-6 en el momento de la siembra y 50-75 kg/ha de urea al inicio del macollamiento.
Cuando se siembra sobre rastrojo de maz, es suficiente la aplicacin del fertilizante completo en el momento de la siembra, en dosis de 200 a 250 kg/ha.
Si la siembra se realiza despus de un cultivo de papa que se ha fertilizado con un mnimo
de 1.500 kg/ha, se recomienda solamente la aplicacin de 50 a 75 kg/ha de urea al inicio
del macollamiento.
152
Para la zona con alturas entre 2.800 y 3.000 msnm, se presentan varias opciones de
fertilizacin:
Cuando se siembra sobre rastrojo de papa que se ha fertilizado con un mnimo de 1.500
kg/ha, se recomienda aplicar 100 kg/ha de urea, o 175 kg/ha de nitrn-30, en inicio del
macollamiento.
En otro tipo de rotacin (maz asociado con frjol, haba o trigo), se recomienda aplicar
200 kg/ha de 10-30-10 13-26-6, en la siembra, y 50 kg/ha de urea al inicio del
macollamiento. Para todos los casos, la urea debe aplicarse al voleo y en condiciones de
suelo hmedo.
Igualmente, la cantidad de semilla certificada debe ser de 170 kg/ha y se disminuye a 150
kg/ha cuando el cultivo anterior ha sido papa. Es necesario incrementar, por lo menos en
un 10%, cuando se utiliza semilla producida por el agricultor.
Con las recomendaciones de fertilizacin mencionadas para la zona A y la utilizacin de
variedades apropiadas para el departamento de Nario, tales como ICA-Yacuanquer,
ICA-Gualmatn, ICA-Achalay y Bonza-63, se esperan rendimientos superiores a
3.500 kg/ha (Tabla 4).
Las recomendaciones con base en los anlisis de suelos se presentan en la Tabla 5.
TABLA 5.
Fertilizacin recomendada
M.O.
%
P-aprovechable
ppm
K-cambiable
me/100 g
N
(kg/ha)
P2O5
(kg/ha)
K2O
(kg/ha)
<6
< 30
< 0,30
50 - 75
100 - 150
25 - 50
6 - 12
30 - 45
0,30 - 0,45
25 - 50
50 - 100
15 - 25
> 12
> 45
> 0,45
0 - 50
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155
FERTILIZACIN DE LA CEBADA
Edgar Amzquita Collazos*
1. INTRODUCCIN
La cebada (Hor deum vulgar e, L.) fue introducida a Colombia por Jernimo Lebron hacia
1539 junto con el trigo y la avena. Las primeras siembras se hicieron en Tunja. Su cultivo
empez a adquirir importancia a partir del establecimiento de la industria cervecera a
fines del siglo pasado. Sin embargo, hasta antes de 1951 la produccin de cebada presentaba mltiples problemas ya que solo existan mezclas de variedades, que aparte de ofrecer bajos rendimientos y de ser tardas, eran de mala calidad cervecera (Contreras et
al,1972).
Con la aparicin de la variedad mejorada Funza obtenida por el Programa Nacional de
Cebada del ICA, el panorama cambi, ya que esta variedad mostraba caractersticas sobresalientes de precocidad, rendimiento y calidad; a esto se aun el establecimiento de
precios remunerativos y campaas de fomento de las empresas cerveceras.
De una publicacin reciente (enero 1987) de la Corporacin de Estudios Agrcolas y
Ganaderos (CEGA), se ha extractado la Tabla 1, que muestra resumidamente el balance
fsico de la cebada durante los aos 1984, 1985 y 1986. De acuerdo con dicho cuadro, la
produccin nacional se ha ido incrementando, aun cuando el volumen de importaciones
ha permanecido ms o menos constante, lo que demuestra que hay buena demanda del
producto.
El rea financiada por el FFA tambin ha ido incrementndose, lo que demuestra que
hay facilidades de crdito para los productores. De la Tabla 1 es difcil obtener los rendimientos por hectrea, por cuanto aparece slo el hectareaje que ha recibido financiacin.
El rendimiento promedio por hectrea 1986B, fue de 1,88 ton, de acuerdo con estadsticas de FENALCE, siendo los departamentos de Nario, Cundinamarca y Boyac los
* Ingeniero Agrnomo, PhD. Investigador Programa Nacional de Suelos, Instituto Colombiano Agropecuario. Centro
Nacional de investigaciones Agropecuarias Tibaitat.
156
TABLA1.
1984
1985
1986
Produccin (Ton)
26.270
59.700
70.702
Importacin (Ton)
99.362
96.000
100.000
9.700
8.300
12.9002
* CEGA (1987).
1 rea financiada por el Fondo Financiero Agropecuario (FFA).
2 Estimada.
157
Los factores que afectan la produccin del cultivo tales como fertilizacin, seleccin de la
variedad, densidad de siembra, profundidad de siembra, control de malezas y pastos,
etc., deben considerarse dentro del contexto de cmo ellos afectan la intensidad
fotosinttica.
Los factores bsicos para la fotosntesis son: luz, calor, aire, agua, nutrimentos y soporte
fsico. Si alguno de estos factores se encuentra en cantidades limitantes, el crecimiento de
la planta se ver afectado, pero adems de que estos factores deben estar presentes, se
requiere que ellos se presenten en combinaciones adecuadas, para un ptimo desarrollo
de la planta. Algunos de estos factores a nivel de campo pueden ser controlados por el
hombre: agua, nutrimentos y soporte mecnico, pero los factores del clima, luz y calor,
son difciles de controlar. Por ello, el agricultor debe sembrar el cultivar o cultivares que
mejor se adapten al clima de su finca.
Si no hay suplencia adecuada de alguno de los factores nombrados anteriormente, el
cultivo se ve adversamente afectado. Por eso, normalmente se afirma que: el nivel de
produccin de un cultivo no puede ser mayor que el que se lo permita el factor de crecimiento ms limitante. En otras palabras, si todos los dems factores se presentan en
forma ideal excepto uno, la produccin ser regida por este factor limitante. Por ejemplo,
si el factor limitante es temperatura (calor) y no se puede controlar, este factor determinar el mximo nivel de produccin que se pueda alcanzar en determinada localidad. Si
el factor limitante es bajo nivel de fertilidad del suelo o de algn nutrimento, se puede
controlar fcilmente mediante una fertilizacin adecuada.
Por otro lado, es necesario tener en cuenta que si algunos factores como humedad del
suelo, estructura del suelo, fertilidad, presencia de plagas, malezas, enfermedades, no se
controlan adecuadamente, pueden incidir en la capacidad del cultivo para desarrollar
todo su potencial de produccin.
Todos los factores de produccin son interdependientes. Si un factor cambia, los otros se
ven afectados. As por ejemplo, los rendimientos se pueden incrementar exitosamente
con una fertilizacin adecuada pero solamente si el suelo la requiere y otros factores
como humedad, control de plagas, malezas, enfermedades, poca de siembra, profundidad y distribucin de la semilla, etc., se maneja tcnicamente.
5. REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES
La cebada posee un sistema radical dbil y poco desarrollado, por ello no debera sembrarse en suelos compactados superficialmente o en suelos muy arcillosos y planos, en los
cuales el exceso de agua en pocas horas o das puede afectar los rendimientos.
El escaso sistema radical y su corto ciclo de vida hace que la cebada responda favorablemente a la aplicacin de fertilizantes (Jacob Uexkull, 1961). Una cosecha de 2.270 kg/ha
extrae del suelo aproximadamente:
70 kg/ha de N
28 kg/ha de P2O5
56 kg/ha de K2O
158
El tipo y cantidad de fertilizante a aplicar en un momento dado depende de las condiciones climatolgicas, de las condiciones del suelo, del tipo de cultivo con el cual se rote y
tambin del objeto del producto final (maltera, consumo o forraje). La cebada para
cervecera requiere un buen abastecimiento de fsforo y potasio, sin excesos de N.
Respecto a otros elementos nutritivos es preciso agregar de acuerdo con Lucas y Knezek
(1972), que la cebada presenta baja respuesta a boro y molibdeno, respuesta media a
manganeso y zinc y alta a cobre.
Es posible encontrar deficiencias de cobre en suelos arenosos o turbosos, en suelos que
han sido fuertemente fertilizados con N, P y Zn o cuando se ha encalado excesivamente.
Bajos contenidos de manganeso se pueden encontrar en suelos alcalinos o calcreos, suelos muy aireados, suelos turbosos, reas de baja intensidad luminosa y bajas temperaturas
del suelo, suelos con contenidos altos de Cu, Fe y Zn y donde se ha encalado excesivamente .
Deficiencias de Zn pueden encontrarse en suelos cidos, arenosos, alcalinos o calcreos,
suelos con bajo contenido de materia orgnica, regiones muy hmedas o secas, bajas
temperaturas, limitaciones en el crecimiento de las races, fertilizacin excesiva con N, P,
K, Ca, Mg, Cu y Fe, exposicin del subsuelo al nivel, genotipos poco eficientes en la
absorcin y sobre encalamiento (Norman et al, 1984).
6. VARIEDADES
Variedad Funza: es una variedad de amplia capacidad de adaptacin y de reconocida
rusticidad, pero a pesar de ello, en las zonas de pramo sus rendimientos no justifican su
cultivo.
Por esta razn el Programa de Investigacin de Cebada, emprendi en 1967 un programa de mejoramiento masal para las zonas cebaderas comprendidas entre 2.700 y 3.200
metros sobre el nivel del mar.
La variedad Funza es muy precoz; su perodo vegetativo es de 135 das. Sus rendimientos son en la actualidad bastante bajos debido a su susceptibilidad al volcamiento. Su
calidad es bastante buena, tanto en extracto como en fuerza diastsica.
Variedad 124: no obstante su limitada capacidad de adaptacin, es muy aceptada por
los agricultores, por sus altos rendimientos por unidad de superficie y el alto puntaje de
sus semillas. De esto se deduce porqu la variedad 124 ha desplazado hoy prcticamente a la variedad Funza.
Es una variedad de seis hileras, de hbito primaveral, con un perodo vegetativo de 145
das aproximadamente, de espiga corta, erecta, aunque en el momento de la maduracin
se dobla en forma de bastn, sin embargo la espiga es resistente al desgrane y al descabezamiento. Las raspas son largas y aserradas y tienden a cerrarse como si fueran a juntarse
en la parte superior. El color del grano es amarillo oscuro, lo que depende en buen grado
de los factores ambientales.
159
Ensayos llevados a cabo por Madero (1986A), para estudiar la influencia de las interacciones
entre pocas de siembra, dosis de nitrgeno y densidad de poblacin en los rendimientos
y calidad de la variedad Cha en Tundama (Cundinamarca) e Iraca (Boyac), mostraron en general que las siembras realizadas en marzo en comparacin con las hechas en
febrero y abril presentaron mayores rendimientos. Las dosis de nitrgeno utilizadas fueron: 0, 45, 70, 90 y 120 kg/ha correspondiendo a cada dosis tres densidades de siembra:
90, 120 y 140 kg/ha de semilla. Concluye el autor, respecto a la fertilizacin nitrogenada,
que las dosis de 70 y 90 kg/ha se revelaron en general como las ms recomendables en
Tundama y las de 90 y 120 kg/ha en Iraca, para optimizar rendimiento.
En Tundama, para las densidades de 90, 120 y 140 kg/ha de semilla, fueron para las
siembras de febrero: 824, 601 y 339 kg/ha, para las de marzo: 1.339, 2.703 y 2.623
kg/ha y para las de la primera semana de abril: 2.533, 2.299 y 2.441 kg/ha respectivamente, observndose que el rendimiento fue dependiente de la poca de siembra y, hasta
cierto grado, de la densidad de la siembra.
Para las mismas densidades, los mejores rendimientos se obtuvieron con las siguientes
combinaciones de dosis de nitrgeno y poca de siembra: febrero: 120 kg/ha de nitrgeno (1.964 kg/ha de cebada); marzo: 90 kg/ha de nitrgeno (3.456 kg/ha de cebada) y
abril: 45 kg/ha de nitrgeno (3.342 kg/ha de cebada).
En suelos volcnicos del departamento de Nario, Muoz, Weickzorek y Len (1973) y
Navia y Soto (1968), encontraron respuestas positivas a la aplicacin de 30 a 90 kg/ha de
nitrgeno, cuando se aplicaron niveles de fsforo (P2O5) entre 125 y 150 kg/ha; cuando
aplicaron dosis inferiores de fsforo la respuesta fue nula.
Ensayos recientes llevados a cabo por Campuzano (1986) en los municipios de Yacuanquer
e Iles, arrojaron los siguientes rendimientos: 2.018, 2.262 y 3.208 kg/ha en Yacuanquer
y 2.493, 3.525 y 3.733 kg/ha de cebada Cha 1-M en Iles, cuando se aplicaron dosis de
0,40 y 80 kg/ha de nitrgeno, respectivamente, mostrando buena respuesta a la aplicacin del nutrimento en ambas localidades.
Madero (1986) igualmente ha estudiado los ingresos adicionales y las relaciones beneficio/costo, cuando incrementaba la densidad de siembra y las dosis de nitrgeno en la
cebada Cha, encontrando que en San Jorge, por ejemplo, para densidades de 70 kg/ha
y aplicaciones de 90 kg/ha de nitrgeno la relacin beneficio/costo era de 4,7/1 y para
densidades de 120 kg/ha y aplicaciones de 70 kg/ha de nitrgeno la relacin era de 5,0/1.
En Tenjo las relaciones fueron mejores, 17,2/1 y 16,0/1 para las combinaciones de 70 kg/
ha de semilla y 45 kg/ha de nitrgeno; y 70 kg/ha de semilla y 90 kg/ha de nitrgeno.
Un anlisis de frecuencia de los contenidos de materia orgnica de gran nmero de muestras
analizadas por el ICA (Marn, Navas y Henao (1982)) en la regin andina seala que el
50% de las muestras presentaron contenido interpretado como alto, 29% contenido
medio y 21 % contenido bajo, pudindose deducir que hay necesidad de aplicar nitrgeno a los cultivos de la regin en dosis adecuadas de acuerdo a sus requerimientos y a la
velocidad de la transformacin de materia orgnica incorporada a formas asimilables de
nitrgeno.
162
8. RESPUESTA AL FSFORO
El fsforo es esencial para el crecimiento, floracin y fructificacin de la cebada, lo mismo que para el desarrollo de las races y el fortalecimiento de los tallos con lo cual se
obtiene resistencia al volcamiento, adems, acelera la maduracin del cultivo.
La formacin de espigas y granos y, por lo tanto, los rendimientos estn asociados, de
acuerdo con Hunter (1962), con la presencia de fsforo disponible en la primera etapa de
la vida de la planta.
Las deficiencias de fsforo en el cultivo se manifiestan por la presencia de colores verdes
oscuros, asociados con coloraciones prpura en las hojas. Cuando esto ocurre, el
macollamiento es pobre y se presenta muerte descendente de las hojas.
Aunque los requerimientos de fsforo por la cebada estn alrededor de 28 kg/ha de
P2O5, como se anotaba anteriormente, en general, la cebada responde mejor a las aplicaciones de fsforo que a las de nitrgeno, pero la respuesta est supeditada a que el contenido de nitrgeno en el suelo o las aplicaciones de este elemento sean apropiadas. Es por
ello, que en los programas de fertilizacin debe siempre pensarse en el efecto de la
interaccin N x P (Guerrero, 1984).
Ensayos realizados en los departamentos de Cundinamarca, Boyac y Nario en la dcada de los aos 60 por el ICA y ms recientemente por Navia y Soto (1968), Cepeda y
Chavarro (1969), Morales (1974), Fernndez (1982) y Cantillo y Caldas (1983), han
demostrado una clara respuesta de la cebada a dosis crecientes de fsforo.
En suelos con contenidos inferiores a 20 ppm de fsforo aprovechable (Bray II), la dosis
ptima de fsforo oscila entre 150 y 225 kg/ha. En suelos cuyos contenidos de fsforo
estaban entre 20 y 50 ppm, la dosis ms aconsejable variaba entre 75 y 150 kg/ha de P2O5
(Guerrero, 1974).
Los suelos andinos en los cuales se siembra la cebada, por ser alofnicos derivados de
cenizas volcnicas, son generalmente deficientes en fsforo aprovechable y fijan grandes
cantidades del fsforo aplicado al suelo como fertilizante (Bastidas et al, 1979); por ello,
aunque el cultivo tiene menores requerimientos de fsforo que de nitrgeno, las cantidades de P a adicionar en los programas de fertilizacin son mayores que las de nitrgeno,
tal como lo han demostrado las investigaciones realizadas.
Ensayos realizados por Campuzano (1986) en los municipios de Yacuanquer e Iles, en
Nario, arrojaron los siguientes rendimientos promedios con el genotipo Cha: 2.493,
2.780, 2.729 y 3.357 kg/ha de cebada para dosis de P2O5 de 0, 55, 110 y 165 kg/ha
respectivamente. Los rendimientos ms altos en sus ensayos los obtuvo cuando combin
el nitrgeno y el fsforo. Ellos fueron 3.838 kg/ha cuando aplic 80 kg/ha de nitrgeno
y 100 kg/ha de P2O5 y 3.725 kg/ha para la combinacin N: 40 kg/Ha y de P2O5: 55 kg/
ha.
De sus ensayos en suelos de fertilidad media en Cundinamarca (Villapinzn) Fernndez
(1982) concluye que la cebada respondi tanto en rendimiento como en calidad a la
163
164
9. RESPUESTA AL POTASIO
El potasio juega un papel importante en la fotosntesis, actuando en el proceso de transformacin de la energa luminosa en energa qumica. Acta tambin como activador de
las reacciones enzimticas y es muy importante en el uso eficiente de agua por las plantas,
por cuanto controla la apertura y funcionamiento de los estomas.
En la cebada, un suministro adecuado, mejora la calidad maltera y aumenta la resistencia
de la planta al volcamiento, aumenta su resistencia a plagas y enfermedades y estimula el
desarrollo del sistema radical.
Hasta hace un tiempo atrs se aceptaba que los suelos del pas presentaban buen contenido de potasio; sin embargo, a medida que la agricultura se ha intensificado sobre los
mismos lotes de terreno, empiezan a aparecer respuestas de los cultivos a la aplicacin de
potasio.
Cantillo y Caldas (1983) informan que la cebada Quibenras increment sus rendimientos de 3,5 a 4,0 ton/ha, cuando se increment la dosis de K2O de 15 a 30 kg/ha, en
presencia de 30 kg/ha de nitrgeno y de 150 kg/ha de P2O5, usando una densidad de
siembra de 85 kg/ha en la Sabana de Bogot.
En Nario, Muoz, Weickzorek y Len (1973) y Navia y Soto (1968) no encontraron
respuesta a la aplicacin de 30 a 50 kg/ha de K2O. Incluso, los segundos investigadores,
informan haber encontrado efectos depresivos, cuando aplicaron 50 kg/ha de K2O a la
variedad Funza.
Con base en los acontecimientos presentados, poco se ha investigado en cuanto a respuesta de potasio, pero se cree que es necesario iniciar investigaciones por cuanto los
suelos se han ido empobreciendo gradualmente y las nuevas variedades presentan potenciales altos de rendimiento (Guerrero, 1984).
10. FERTILIZACIN COMERCIAL
La fertilizacin comercial debe basarse en la realizacin de un buen y oportuno anlisis
de suelos. Un buen anlisis se inicia con un buen muestreo del lote o lotes que se van a
sembrar. Un buen muestreo se logra dividiendo la finca en reas uniformes y muestreando
sobre estas repetidamente en unos 10 sitios para conseguir buena representatividad de la
fertilidad del rea uniforme escogida. La mezcla de las submuestras obtenidas en estos 10
sitios constituir una muestra compuesta representativa. De sta se enva aproximadamente 1 kg para los anlisis de laboratorio.
La Tabla 2 recoge las demandas de fertilizacin, en base nutricional, del cultivo de la
cebada, segn el Programa Nacional de Suelos del ICA (1981). Aunque en esta tabla se
sealan requerimientos mximos de 75 kg/ha, para el caso del nitrgeno, y de 150 kg/ha
para el caso del fsforo, ya se ha sealado que se han encontrado respuestas significativas
con dosis de hasta 120 kg de N/ha (Madero, 1986A) y de 225 kg de P2O5/ha (Guerrero,
1984).
165
*
1
2
3
4
Aplicacin en siembra
Aplicacin al iniciar
macollamiento
A2
13-26-6 15-15-15
8 a 12
B3
C4
13-26-6 15-15-15
8 a 10
D5
Urea: 1 a 2
o
Sulfato de amonio: 3 a 4
Urea: 1
o
Sulfato de amonio
Sistema de
aplicacin
Al voleo
o
en bandas
dependiendo del
sistema de siembra
La formulacin del plan de fertilizacin apropiado en cada caso particular debe ser hecha por un Ingeniero Agrnomo de Asistencia Tcnica.
En caso de que la saturacin de Aluminio sea superior al 10%, debe agregarse cal agrcola en dosis apropiadas. Adems, deben corregirse las
deficiencias de Mg y elementos menores, en caso necesario.
El fertilizante 15-15-15 debe utilizarse nicamente en suelos con disponibilidad alta o moderada de fsforo.
Plan apropiado para suelos con alta disponibilidad de potasio.
El sulfato de amonio se utilizar como alternativa del reabonamiento nitrogenado en suelos con pH mayor de 5,5 y/o cuando el nivel de azufre
disponible (Ca(H2PO4)2 0,008 M) sea inferior a 15 ppm.
BIBLIOGRAFA CITADA
BANCO GANADERO, 1987. Boletn Agrcola Mensual No. 78. Marzo. Bogot.
BASTIDAS, O., CAICEDO, A., ROMO F. y BLASCO, M. 1970. Formas de fsforo en
los suelos vlcnicos del Valle de Sibundoy, Putumayo, Colombia. Turrialba 20:
434-438.
CANTILLO, P.R. y CALDAS, N.G. 1983. Efecto de diferentes densidades de siembra y
166
167
168
IV
Hortalizas
PRODUCCIN Y FERTILIZACIN DE
HORTALIZAS EN COLOMBIA
Hugo E. Castro F. *
170
171
cluyentes por especie, debido a que muchas de esas experiencias o ensayos reportan la
respuesta de la fertilizacin por localidades geogrficas (municipios-veredas), desconociendo la localizacin agroecolgica del sitio estudiado (resea de las caractersticas
climticas y edficas). Por esta circunstancia, es imposible la extrapolacin tecnolgica
entre regiones productoras.
De acuerdo con la descripcin de las deficiencias tecnolgicas que en el campo agronmico son comunes al cultivo de las hortalizas, es posible deducir que, para la mayora de las especies, se manejan tcnicas agronmicas con criterio universal; es decir, en
la mayora de las zonas productoras existe una tendencia a aplicar las mismas recomendaciones, desconociendo las diferencias agroecolgicas que a la postre deben ser
entendidas como el criterio ms consistente para zonificar el manejo agronmico de
los cultivos de importancia econmica en el pas. Igualmente se concluye que el estado
de la investigacin en el campo de las hortalizas requiere un impulso a efecto de ofrecer un mejoramiento de la disponibilidad tecnolgica actualizada que responda a las
espectativas de la produccin para consumo fresco, procesamiento industrial, mercadeo externo y diversificacin de la produccin tradicional.
e) Altos volmenes de prdidas en las fases de cosecha y poscosecha por errores en el
manejo de los cultivos y sus productos. Las prdidas de poscosecha en hortalizas se
presentan en forma similar a los frutales, con cifras superiores al 25%, principalmente
en las especies ms perecederas (tomate, cebolla, ajo y zanahoria). Durante la fase de
produccin, las mayores prdidas ocurren por enfermedades que como la pudricin
blanca en la cebolla de bulbo, causada por el hongo Sclerotium cepivorum, representa
segn vila de Moreno (1989), un potencial de prdidas hasta del 100%.
f ) La contaminacin por el uso excesivo de agroqumicos y el riego con aguas negras provenientes de los ros Tunjuelito, Bogot y otros ros contaminados del pas,
vienen acumulando residuos nocivos para quienes consumen productos hortcolas en
fresco. Este es un problema que, de acuerdo con los resultados de las incipientes investigaciones en el tema, demuestran ser de mximo inters para la salud humana y animal, principalmente en la Sabana de Bogot, donde se han detectado trazas de elementos pesados en hortalizas de hoja, regadas con aguas del ro Bogot.
3. CLASIFICACIN DE LAS HORTALIZAS
Las hortalizas son, en su mayora, plantas herbceas de corta vida que generalmente
proveen alimento bajo en caloras y en contenido de materia seca. Se cultivan para el uso
en la alimentacin humana sin sufrir mayores procesos de transformacin.
Los criterios tenidos en cuenta para clasificar las hortalizas en Colombia son el piso
trmico de siembra, la parte de la planta utilizada para la alimentacin, el perodo
vegetativo, el rgano de propagacin y el sistema de siembra.
De acuerdo con estos criterios, en la Tabla 1 se presentan clasificadas las especies de
hortalizas ms cultivadas y comercializadas en Colombia.
173
174
fro seco
medio seco
clido seco
medio seco
fro
subhmedo
fro
subhmedo
fro subhmedo
medio subhmedo
fro subhmedo
medio subhmedo
Ajo
(Allium sativum)
Cebolla de rama
(Allium fistulosum)
Repollo verde
(Brassica oleraceae)
Lechuga
(Lactuca sativa)
clido medio
fro
Ahuyama
(Cucurbita mxima)
clido
seco
Berenjena
(Solanum melongena)
clido medio
clido seco
medio seco
Pimentn o aj dulce
(Capsicum annun)
Aj picante
(Capsicum frutescens)
clido seco
medio seco
Piso trmico
1.500 - 2.000
2.000 - 2.700
2.000 - 2.800
1.500 - 2.000
1.800 - 3.000
1.700 - 2.900
0 - 1.000
1.000 - 1.800
2.000 - 2.800
1.500 - 2.000
0 - 1.000
1.000 - 1.800
0 - 2.800
0 - 1.000
0 - 1.000
1.000 - 1.800
0 - 1.000
1.000 - 2.100
a.s.n.m.
Rango climtico
Tomate
(Lycopersicum esculentum)
Especie
hojas
hojas
peciolos u hojas
bulbo
bulbo
bulbo
fruto
fruto
fruto
fruto
fruto
Parte de la planta
usada en
alimentacin
semestral
semestral
perenne
semestral
semestral
semestral
semestral
anual
semestral
semestral
semestral
semestral
Perodo
vegetativo
semilla sexual
semilla sexual
asexual
(hijuelos)
bulbillos o dientes
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
rgano de
propagacin
trasplante
trasplante
directa
directa
trasplante
trasplante
directa
directa
trasplante
trasplante
trasplante
Sistema
de siembra
K, P, Ca
Ca, K, P, Na
K, Na, P, Ca
K, P,Ca, Na
K, Na, P, Ca
K, Na, P, Ca
celulosa
P, Fe
Ca, P
Aporte
nutritivo
175
fro
subhmedo
fro subhmedo
medio subhmedo
fro seco
medio seco
fro subpramo
Arveja
(Pisum sativum)
Habichuela
(Phaseolus vulgaris, V. Humilis)
Frijol
(Phaseolus vulgaris)
Haba
(Vicia faba)
fro hmedo
medio hmedo
fro subhmedo
medio subhmedo
Zanahoria
(Daucus carota)
Arracacha
(Arracacia xanthorrhiza)
fro hmedo
subpramo
Alcachofa
(Cynara scolymus L.)
fro subhmedo
medio subhmedo
fro subhmedo
Coliflor
(Brassica oleraceae)
Remolacha
(Beta vulgaris)
fro subhmedo
Piso trmico
2.600 - 3.000
3.000 - 3.500
2.000 - 2.700
1.400 - 2.000
1.900 - 2.200
1.000 - 1.900
1.800 - 2.800
2.000 - 2.800
1.800 - 2.000
2.000 - 2.700
1.700 - 2.000
1.400 - 2.000
2.000 - 2.900
2.300 - 3.000
3.000 - 3.500
1.800 - 2.600
2.000 - 2.700
a.s.n.m.
Rango climtico
Espinaca
(Spinacia oleraceae L.)
Especie
semilla
semilla
vaina - semilla
vaina - semilla
raz
raz
raz
flor
flor
hojas
Parte de la planta
usada en
alimentacin
semestral
semestral
semestral
semestral
bianual
semestral
semestral
semiperenne
semestral
tres meses
Perodo
vegetativo
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
semilla sexual
asexual
(hijuelos)
semilla sexual
semilla sexual
asexual (hijuelos)
semilla sexual
semilla sexual
rgano de
propagacin
directa
directa
directa
directa
directa
directa
directa
directa
trasplante
directa
Sistema
de siembra
TABLA 1. Criterios de clasificacin para las principales especies de hortalizas cultivadas.* (continuacin)
P, K, Ca, Fe
P, K, Ca, Fe
P, K, Ca, Fe
P, K, Ca, Fe
Fe, Mn
Mn, Fe
Na, Ca
K, Na, Ca, P, Fe
Aporte
nutritivo
FIGURA 1.
176
4.1 Boyac
Segn los registros de las evaluaciones agropecuarias municipales efectuadas por URPA,
en el departamento de Boyac, en 1995, se sembraron alrededor de 26.500 hectreas de
hortalizas, en 36 municipios productores. Las especies de mayor importancia por su
cobertura fueron: cebolla junca, cebolla de bulbo, arveja, frijol, pepino, habichuela, tomate y algunas hortalizas de raz como remolacha y zanahoria. Estas cifras ubican al
departamento de Boyac como uno de los primeros del pas en la produccin de hortalizas, teniendo su mayor ejemplo de produccin diversificada en el Valle de Samac.
Los suelos hortcolas en el departamento de Boyac presentan un rango de caractersticas
muy variado; en general son suelos con pH entre lo fuerte y lo ligeramente cido (pH 4,5
- 6,2), baja a mediana disponibilidad de nitrgeno, a partir de materia orgnica, deficientes en fsforo, excepto en lotes donde por aos se ha venido combinando la fertilizacin
orgnica y mineral, con mediana a alta disponibilidad de potasio y, generalmente, con un
alto potencial a deficiencias de boro, cobre y zinc. Algunos suelos, como los de la zona
cebollera de Aquitania, son de origen orgnico (Saprist) y han evolucionado hacia un
favorable estado de fertilidad, como consecuencia de un mejoramiento en su drenaje y
del manejo de la fertilizacin orgnica a travs de gallinaza.
Los problemas agronmicos que ms inciden en la explotacin de hortalizas en el departamento de Boyac son los fitosanitarios, del suelo (drenaje y fertilizacin) y el dficit de
agua.
TABLA 2. Principales zonas productoras de hortalizas en el departamento de
Boyac.*
Localidades
Especies Importantes
Superficie
ha/ao
Valle de Samac
Cucaita - Sora
Cebolla de bulbo
arveja
hortalizas raz-hoja
2.686
1.520
464
Aquitania
cebolla de rama
3.500
Rendimiento
promedio (ton/ha)
35,0
3,5
20,0
120,0 (anual)
Schica
Sutamarchn
Villa de Leyva
Valle de Duitama
Nobsa
Sogamoso
cebolla de bulbo
tomate
900
300
18,0
22,0
hortalizas raz-hoja
arveja verde
cebolla de bulbo
250
50
100
20,0
3,0
20,0
Chita
arveja
600
2,4
La Capilla
Tenza
Garagoa
pepino
frijol voluble
habichuela
tomate
arveja
517
390
313
206
187
20,0
2,0
14,0
21,0
2,0
Tipacoque
Mongua
tomate
haba
180
160
18,0
1,2
177
Esta regin se caracteriza principalmente por las siembras de hortalizas de hoja, flor y
raz, en sistemas de rotacin que favorecen en una forma ejemplarizante la diversificacin
de cultivos manejados en su mayora bajo riego y de manera intensiva con alta productividad.
TABLA 3. Zonas productoras de hortalizas. Departamento de Cundinamarca
y Sabana de Bogot.*
Localidades
Chocont
Cebolla de rama (30 ton/ha). Ajo (15 ton/ha). Repollo (50 ton/ha).
Cota
Madrid-Funza
Bosa
Cha
Une-Chipaque
Choach
Cqueza
Arbelez
Fusagasug
4.3 Antioquia
Superficie (ha)
Rendimiento (ton/ha)
Repollo
1.527
56,0
Tomate chonto
1.025
36,0
Zanahoria
1.366
45,0
Arveja
299
20,0
Habichuela
293
10,0
Pimentn
170
38,0
Arracacha
240
20,0
Remolacha
223
33,0
179
(26-62 me/100g). Aunque el potasio aparece en niveles medios a altos, se han reportado
importantes respuestas de la zanahoria, habichuela y tomate a la fertilizacin potsica.
4.4 Nario
Segn Lobo (1983), en el departamento de Nario existe una serie de municipios hortcolas
dentro y entre los cuales se destacan: La Laguna (Pasto) con siembras de zanahoria y
cebolla de rama y los municipios de Consac y Sandon donde se produce tomate.
4.5 Tolima
En el sur del Huila en los municipios de Timan y Pitalito, se encuentra una importante
zona productora de tomate tipo mesa.
4.7 Valle del Cauca
En el rea de Tulu, Palmira y Bugalagrande, se siembran especialmente tomate y pimentn; en Tenerife, hay un rea productora de cebolla de rama y en las cordilleras se encuentran varios cultivos hortcolas de clima fro.
4.8 Santanderes
Profundidad Contenido
radical
materia
efectiva
orgnica
Salinidad***
P2O5
K2O
Ca
Mg
130
18
12
Tomate
FArL -FAr
30 - 60
medio
5,8 - 6,2
MS
110
35
150
Piment n
FA - FAr
30 - 60
bajo
5,8 - 7,0
MS
80
160
70
15,0
Pepino
FA - FAr
30 - 60
alto
5,6 - 7,0
MS
95
135
50
40,0
Repollo
FA - FAr
30 - 45
medio
5,5 - 6,5
MS
120
45
160
100
35,0
Lechuga
FA - FAr
20 - 30
alto
5,5 - 6,7
100
50
208
46
12
30,0
Zanahoria FArL-FArA
30 - 45
alto
6,0 - 6,5
192
55
238
166
15
40,0
Remolacha
F - FArL
30 - 45
medio
5,5 - 6,5
MT
125
35
134
73
62
30,0
Espinaca
FA - FAr
15 - 30
bajo
6,0 - 7,0
MS
100
80
50
Coliflor
FL - FArL
20 - 35
alto
5,5 - 6,8
MS
80
80
150
Acelga
F -FL
20 - 35
medio
6,0 - 8,0
MS
75
36
120
Arveja
FL- FArA
45 - 60
alto
5,5 - 6,8
MS
110
35
70
67
13
2,8
45 - 60
alto
5,5 - 6,8
MS
110
24
84
60
12
12,0
Habichuela FArL-FArA
30,0
100
FArL-FArA
45 - 60
alto
5,0 - 6,5
MS
155
48
120
70
Ajo
FA - FArL
15 - 30
medio
6,0 - 6,5
MS
100
50
100
15
Cebolla de
FA - FArL
rama
30 - 45
alto
6,5 - 7,0
150
200
150
Cebolla de
FArL -FAr
bulbo
25 - 35
alto
6,0 - 7,0
120
80
150
181
20,0
20,0
Haba
* Prez, 1992; Jaramillo, 1995; Osorio, 1992; Muoz, 1995; Maas, 1984.
** Todas las hortalizas sin excepcin requieren de buen drenaje interno en el suelo.
*** S = sensible; MS = moderadamente sensible; MT = moderadamente tolerante.
30,0
40
2,4
18
15,0
10
18
40,0
10
18
50,0
KCl
K2SO4
KNO3
58
56
54
ton/ha
52
50
48
46
44
42
40
0
50
100
150
200
kg de K2O/ha
FIGURA 2.
orgnico.
En la zona hortcola de Cundinamarca, localidades de Usme, Pasca y Mosquera, generalmente con suelos de tendencia moderadamente cida, francos, medianos contenidos de fsforo y altos en potasio y materia orgnica, las mejores respuestas a la fertilizacin se han presentado con la aplicacin de 5 a 10 ton/ha de abono orgnico
(gallinaza), complementada con fertilizacin mineral en dosis de 80 N - 23 P2O5 - 80
K2O. Los rendimientos por corte oscilan en el orden de 20 a 25 ton/ha (Castaeda,
1984; Osorio, 1980; Rodrguez, 1989).
En la zona cebollera de Tenerife (V. del Cauca), sobre suelos neutros, saturados, de
texturas medias, altos en materia orgnica y potasio, las mejores respuestas se han
obtenido con la aplicacin anual de 5 ton/ha de abono orgnico (gallinaza) y fertilizacin mineral complementaria por corte en el orden de 50 N - 100 P2O5 - 50 K2O. Los
rendimientos experimentales llegaron a las 30 ton/ha/corte (Gmez, 1984).
6.3 Tomate (Lycopersicum esculentum Mill)
De acuerdo con Muoz (1995), existen muchas experiencias en Colombia sobre el cultivo de tomate de mesa que deben ser acogidas por agricultores y tcnicos para proceder a
la prctica de fertilizacin. Adems de la fertilizacin edfica se cuenta con recomendaciones para el uso de fertilizacin foliar.
La aplicacin de abonos orgnicos (gallinaza), en general ha mostrado efectos positivos y
significativos en la produccin y calidad del tomate. Aplicaciones de 2 a 5 ton/ha de
gallinaza pulverizada proveniente del piso de ponedoras, al momento del transplante, en
corona alrededor de cada plntula y para una poblacin de 20.000 plantas por hectrea,
es una recomendacin bastante aceptada entre productores de Antioquia, Huila y Valle
del Cauca.
Las recomendaciones sobre fertilizacin mineral y encalamiento se presentan en la Tabla
6.
Las recomendaciones de encalamiento en tomate dependen de las condiciones qumicas
del suelo: cuando el pH es inferior a 5,5, saturaciones de aluminio superiores al 30% y
saturaciones de calcio menores al 30%, se sugiere usar de 0,5 a 2 ton/ha de cal agrcola,
dependiendo si se aplica en corona, al momento del trasplante, o al voleo con la preparacin del suelo. Si a las anteriores condiciones se agrega una saturacin de magnesio menor del 10%, se debe usar cal dolomita proveniente del proceso de calcinacin.
6.4 Zanahoria (Daucus carota L.)
Segn Krarup (1984), citado por Jaramillo (1995), la absorcin de elementos menores
por la zanahoria es gradual y relativamente lenta en un comienzo, hacindose mayor con
posterioridad a los 60 das de sembrada, perodo que coincide con la iniciacin del engrosamiento de la raz.
Varios autores, citados por Jaramillo, sealan que la zanahoria es un cultivo altamente
184
Dosis (kg/ha)
Elemento
poca de aplicacin**
Bajo
Medio
Alto
Bajo
% de materia orgnica
clima fro
<10,0
10-20
>20,0
% de materia orgnica
clima medio y clido
<5,0
5-10
>10,0
P(ppm) Bray II
<30,0
30 - 60
>60,0
Medio
Alto
N
135 - 180 90 - 135
45 - 90
45 -90
0 - 30
P2O5
180 - 225 90 - 180
K2O
K(me/100g)
<0,3
0,3 - 0,6
>0,6
60 - 90
30 - 60
B
B(ppm)
<0,2
0,2 - 0,4
>0,4
0.5 - 1.0
0 - 0.5
SO4
Mn(ppm)
<5,0
5,0 - 25
>25,0
30 - 45
0 - 30
Fe(ppm)
<20,0
20 - 50
>50,0
30 - 60
0 - 30
Zn(ppm)
<1,5
1,5 - 3
>3,0
15 - 30
0 -15
Cu(ppm)
<1,0
1-2
>2,0
15 - 30
0 - 15
* Muoz, 1995.
** d.d.t. = dias despus de trasplante; i.f. = inicio de floracin; d.d.i.f. = dias despus de inicio de floracin.
Rendimiento (ton/ha)
17
65
38
54
23
32
general recomienda 500 kg/ha de un fertilizante tipo 10-30-10, (50 N, 150 P2O5, 50
K2O), aplicado en banda y al momento del raleo como reabonamiento. No es recomendable subir las dosis de nitrgeno, en suelos altos en materia orgnica, debido a que se
induce un excesivo desarrollo de follaje y disminuciones en rendimiento.
6.5 Ajo (Allium sativum L.)
186
En suelos cidos de Colombia, con bajos contenidos de fsforo, se ha observado respuesta del ajo a aplicaciones entre 300 y 600 kg/ha de fertilizantes qumicos compuestos de la
relacin 1:3:1 1:1:1 de N - P - K. Para suelos con contenido bajo de potasio se recomiendan dosis similares, 300 - 600 kg/ha de la relacin 1:2:2 (Jaramillo, Palacios, y
Osorio, 1996).
Si los niveles de boro en el suelo son bajos se recomienda la aplicacin de 1 kg/ha de boro
(10 kg/ha de brax granulado) . Si se considera necesaria la aplicacin de Mn o Zn,
deben usarse los sulfatos en dosis de 20 a 40 kg/ha. Se ha podido comprobar que el azufre
concentra el olor del diente, en cuanto a su condimentacin.
6.6 Repollo (Brassica oleraceae, var. capitata L.)
Segn Limongeli (1979), citado por Jaramillo (1995), la mayor exigencia de nutrimentos
de esta hortaliza ocurre durante la formacin de la cabeza, momento en el cual ya debe
estar cumplido el requerimiento de la planta para elementos de mayor consumo como
nitrgeno y potasio. El calcio, el fsforo y el magnesio son consumidos en menor escala.
En general, el repollo responde a la fertilizacin orgnica y se ha visto que cuando esta se
aplica mejora la respuesta de la fertilizacin mineral.
En elementos menores el boro y el molibdeno son los elementos ms limitantes.
TABLA 8. Respuesta a la fertilizacin del cultivo de repollo en algunos suelos de
Colombia.*
Localidad
Rendimiento (ton/ha)
Oriente Antioqueo
(suelos alofnicos)
47
Sabana de Bogot
(suelos alofnicos)
116
Segn Valadez (1989), citado por Jaramillo (1995), la coliflor es moderadamente exigente en nutrimentos y muy sensible a cambios en el pH, debido a que indirectamente
genera desrdenes fisiolgicos causados por deficiencias de Mo, B y Mg.
Los elementos menores de mayor importancia son el boro y el molibdeno. La deficiencia
de boro en la coliflor es conocida como tallo hueco, produce coloraciones oscuras en la
cabeza y en casos extremos no hay formacin de cabezas. El problema se corrige con
aplicaciones de 10 a 20 kg/ha de brax granulado .
Segn Lobo (1983), la deficiencia de molibdeno muestra hojas clorticas, alargadas,
retorcidas y reducidas en su lmina foliar; sntoma conocido como hoja de ltigo. Para
187
Hortalizas
Crucferas
(repollo-coliflor)
Races
(zanahoria- remolacha)
Cebollas
Tomate
Hortalizas de hoja
(lechuga)
Resultados anlisis
de suelos
P (ppm)
K (me/100g)
<20
20 - 40
>40
<20
20 - 40
>40
<15
15 - 30
>30
<20
20 - 40
>40
<20
20 - 40
>40
<0,20
0,20 - 0,40
>0,40
<0,20
0,20 - 0,40
>0,40
<0,15
0,15 - 0,30
>0,30
<0,20
0,20 - 0,40
>0,40
<0,20
0,20 - 0,40
>0,40
N
30 - 90
25 - 75
25 - 75
25 - 75
20 - 60
P2O5
K2O
120 - 180
60 - 120
30 - 60
100 - 150
50 - 100
25 - 50
100 - 150
50 - 100
25 - 50
150- 200
100 - 150
50 - 75
80 - 120
40 - 80
10 - 40
120 - 180
60 - 120
30 - 60
100 - 150
50 - 100
25 - 50
75 - 100
50 - 75
25 - 50
100 - 150
75 - 100
50 - 75
40 - 60
20 - 40
10 - 20
Abono orgnico
(ton/ha)
8 - 10
6-8
10 - 12
2-3
3-4
188
Elemento
Fuente
Mtodo de aplicacin
Dosis
Fe
Quelatex Fe
foliar
Mn
SO4Mn granulado
Quelatex Mn
suelo
foliar
10 - 25 kg/ha (preabonado)
0,4% (tres aplicaciones)
Zn
Quelatex Zn
foliar
Cu
Quelatex Cu
Oxicloruro de cobre
foliar
foliar
Solubor (20,5%)
Brax granulado
foliar
suelo
Mo
Molibdato de amonio
Molibdato de sodio
foliar
semilla
Hortaliza
Plan de
fertilizacin**
Cebolla Ajo
Tomate
A
Zanahoria
Remolacha
B
Fuente
Dosis
(bts/ha)
pocas de aplicacin
(bts/ha)
Siembra
12-15***
45-60***
d.d.t. o d.d.g. d.d.t. o d.d.g.
Urea
DAP
K2SO4
30-6-0
MAP
K2SO4
3
5
6
6
5
6
1
3
3
2
3
3
2
2
3
4
2
3
14-14-14-2-4,4
15-15-15
8
8
4
4
4
4
Urea
DAP
K2SO4
30-6-0
DAP
KCl
4
4
6
9
4
6
2
2
3
4
2
3
2
2
3
5
2
3
13-26-6
15-15-15
10
10
10
(NH4)2SO4
Urea
SFT
KCl
Urea
30-6-0
17-6-18-2
KCl
3
4
4
5
2
2
8
2
3
2
4
2
2-4
1
2
2
1
12-34-12
18-18-18
6
10
Lechuga y
otras
hortalizas de
hoja
25-15-0-2-3
15-15-15
KCl
6
6
2
Urea
SFT
KCl
3
2
2
10-30-10
15-15-15
4
6
4
5
2
13-26-6
15-15-15
30-6-0
Habichuela
3-5
2
6
1
Arveja
6-8
10
Repollo
Coliflor
Abono
orgnico****
(ton/ha)
10
2-4
2-4
2
1
6
5
Inoculacin
con cepas de
Rhizobium
leguminosarum
2-3
Nota: En suelos con pH inferior a 5,5 debe aplicarse, en forma localizada, roca fosfrica carolina del norte en dosis de 250 kg/ha. La fertilizacin con
elementos menores depender de las concentraciones existentes en el suelo. Para deficiencias leves de B-Cu-Zn se recomiendan tres
aplicaciones foliares durante la fase vegetativa, utilizando fuentes solubles de elementos menores como solubor y quelatex Cu y Zn en
concentraciones de 0,3 y 0,4% respectivamente. Para deficiencias severas se sugiere aplicaciones al suelo de fuentes granuladas de borax y
sulfatos en dosis de 10 y 25 kg/ha respectivamente.
*
El plan de fertilizacin en cada caso debe ser sugerido por un Ingeniero Agrnomo previo anlisis qumico del lote problema. Las alternativas A-BC tienen posibilidad de ser elegibles, de acuerdo con la experiencia del productor y/o asistente tcnico y la disponibilidad de fuentes en los
mercados regionales.
**
d.d.t.= Das despus del trasplante; d.d.g.= Das despus de germinacin.
*** En la mayora de los casos el abono orgnico (gallinaza, vacunaza, porquinaza) debe considerarse como un complemento de la fertilizacin
mineral.
190
Para el caso de las hortalizas de siembra directa se tiene la gran ventaja del ahorro en
costos de mano de obra, pero tiene el inconveniente de que es necesario aumentar las
cantidades de semilla, si se quieren lograr densidades de siembra lo ms homogneas
posible.
Teniendo en cuenta que la mayora de las hortalizas tienen un perodo vegetativo
corto y que producen grandes cantidades de biomasa por unidad de rea, se hace
necesario la elaboracin de un conjunto coordinado de labores agronmicas que
inicia con el adecuado desterronamiento y drenaje del terreno, para que no se presente inconveniente mecnico en el momento de la germinacin; adems el control
preventivo de malezas o su erradicacin oportuna contribuir indiscutiblemente a la
produccin (Prez, 1992).
La siembra directa se puede hacer al voleo o por surcos. En el primer caso se distribuye de
manera uniforme la semilla sobre la superficie del suelo y se cubre; no siendo aconsejable
este sistema debido a que se dificultan las labores de deshierbe y raleo.
La distancia ms aconsejable cuando se emplean surcos es de 15 cm a chorrillo.
En cuanto a la fertilizacin edfica se siguen varios principios generales como son:
El abono debe incorporarse para evitar problemas de volatilizacin y lavado; especialmente tratndose de abonos nitrogenados.
Debido al desarrollo acelerado de las especies hortcolas es necesario incorporar parte
del abono en el momento de la siembra y/o trasplante, especialmente para el fsforo y
el potasio, estudiando la posibilidad econmica de fraccionar el nitrgeno y el potasio
de acuerdo al perodo vegetativo de cada especie en particular.
Colocar el abono cerca de las semillas, pero cuidando el contacto directo de las mismas
con este, ya que se puede reducir considerablemente el proceso de germinacin.
Las fuentes simples reportan economa al momento de fertilizar y facilitan el manejo
agronmico de las especies.
Para suplir deficiencias no severas de elementos menores debe considerarse la fertilizacin foliar con fuentes de quelatos altamente solubles (Quelatex, Cu, Zn, Fe, Mn, y
Solubor), en concentraciones no superiores al 0,3%.
9.2 En semillero
191
192
JARAMILLO, J., PALACIOS, y OSORIO, J. 1996. Aspectos generales de la produccin del ajo y las cebollas. En: El cultivo del ajo y las cebollas. ICA-CORPOICA. p:
19-25.
LOBO, M. 1983. Situacin hortcola Nacional. Curso sobre hortalizas. ICA. Regional
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MAAS, L. 1984. Gua sobre tolerancia relativa a la salinidad en hortalizas.
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MUOZ, H. 1992. Situacin y perspectivas de la horticultura en Colombia. En: Primer
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(Allium fistulosum L.) con dos mtodos de riego y fertilizacin en la zona de Pasca
(Cundinamarca). Facultad de Agronoma, Universidad Nacional. 122p.
193
194
V
Flores para
exportacin
195
1. INTRODUCCIN
El manejo de la fertilizacin, o de la nutricin vegetal en cultivos de flores bajo invernadero, ha sido reconocida como una prctica de singular significancia entre los profesionales y empresarios del sector. En no pocas ocasiones y con justificadas razones ha sido
considerado junto con el manejo de plagas y enfermedades, como factor clave en las
tcnicas de produccin necesarias para el buen desempeo del negocio.
Dada la gran complejidad de este sistema de produccin, la fertilizacin, a pesar de ser
una tcnica agronmica entre varias, tiene implicaciones que van ms all de lograr una
buena productividad y calidad.
En el escenario actual de los negocios se pone cada vez ms de relieve la importancia de la
produccin limpia, esto es satisfaciendo las reglas establecidas por las autoridades locales
en los sitios donde se desarrollan las operaciones de produccin, o por los distintos pblicos llmense consumidores, organizaciones no gubernamentales, autoridades
fitosanitarias o ecolgicas , en cuanto aspectos polticos, ambientales y sociales de
importancia para la comunidad mundial.
Por otra parte, es cada vez ms reconocido el papel que juega el aspecto de la nutricin en
el manejo de las plagas y de las enfermedades de las plantas, y en la calidad de postcosecha
de las flores, cuya importancia decide, en buena parte, la viabilidad del negocio.
Ms an, en sistemas de produccin como la floricultura, la directa relacin y dependencia con el medio ambiente resulta tan estrecha, que es imposible pasar por alto las consi* Ingeniero Agrnomo. Jardines de los Andes, Santa Fe de Bogot.
196
deraciones referentes a un mejor entendimiento y buen manejo de las tcnicas de produccin, entre ellas la fertilizacin, de la cual nos ocuparemos en este captulo.
2. EL PROBLEMA
Para entender un poco mejor el lugar que tiene la fertilizacin en el negocio de producir
flores bajo invernadero hay que repasar el negocio mismo.
El xito de la floricultura Colombiana se debe, entre otros, al bajo costo de produccin
comparado con las flores producidas domsticamente por los pases importadores. Esto
se logra por una serie de factores, entre los que figuran: disponibilidad y bajo costo de
mano de obra; facilidades y costo razonable para el transporte areo de carga; recursos
naturales agua y suelo suficientes; clima, que permite mnimos requerimientos de
energa para el sostenimiento de la temperatura de los invernaderos, cuyo diseo liviano
abarata enormemente la inversin en infraestructura; slidos conocimientos tcnicos transferidos desde el exterior o desarrollados localmente; existencia de un mercado de demanda, hoy por cierto ya con seales de saturacin; condiciones macroeconmicas favorables, al menos durante el inicio y desarrollo de la industria floricultora en el pas; buena
adaptacin y constante mejoramiento de las especies y variedades de ornamentales con
calidad suficiente para competir en cualquier mercado; visin empresarial y disponibilidad de capital.
Por la naturaleza misma del negocio, el cultivo de flores ha llegado a ser un monocultivo
intensivo, que hace difcil el montaje de esquemas de rotacin que podran balancear el
sistema suelo-planta. La intensidad de la inversin por hectrea implica, as mismo, un
plazo relativamente largo de uso del suelo.
Esto lleva inexorablemente a un destino: el suelo como recurso natural suficiente del
negocio se vuelve un limitante. Imaginemos por un momento una prctica de fertilizacin que se repite da tras da, semana tras semana, ao tras ao, sin cambio, soportada
en conceptos de uso corriente aunque no necesariamente vlidos en todos los escenarios,
slo guiada por la rutina y el quehacer disciplinado sin mucha reflexin. Supongamos
que esta prctica conlleva el uso de un fertilizante particular, nitrgeno cuya necesidad est fuera de discusin en una forma tpica: nitrato de amonio. Adicionemos una
dosis de uso corriente en sistemas de fertirrigacin: 200 ppm. Esperemos 15 aos: qu
podra ocurrir?
Preguntas como esta usualmente no se hacen cuando se toma una decisin agronmica
particular pero, y si se hicieran, qu podramos esperar?
Pero vamos ms profundo. En el universo de la agricultura, donde el manejo de seres
vivos es el escenario corriente, enfrentamos una complejidad adicional: la de las mltiples, extraordinarias y muchas veces desconocidas relaciones entre ellos, y de stos con su
medio, en donde el hombre es apenas un actor ms del reparto. Un ejemplo basta para
ilustrar bien lo anterior: en el tiempo que dura la vida de una clula, del orden de 5.000
protenas diferentes se habrn intercambiado con el medio circundante miles de veces
(Margulis y Sagan, 1995). En cualquier negocio, pero sobre todo en aquellos cuya plata197
forma fundamental es el suelo viviente, estas verdades adquieren dimensiones insospechadas. Consideremos ms aspectos del problema.
En la floricultura, el producto final son las flores de corte, seres agonizantes, de cuya vida
en florero depende, en buena parte, la viabilidad del negocio. La calidad, que por supuesto todos esperan, est adems ligada a exigencias, cada vez mayores por parte de los
gobiernos y los consumidores, en cuanto a tcnicas de produccin y aspectos ambientales
se refiere. Esta presin, unida a los altos costos de produccin intrnsecos de las flores,
usualmente ms fciles de medir que otros factores, en donde los productos qumicos
estn en el orden del 25% de los costos directos de produccin (los fertilizantes pueden
ser, a su vez, el 25% de los productos qumicos), ha llevado a replantear todos los aspectos del negocio que, con frecuencia, apuntan al recorte substancial de los insumos.
Cuando omos quejas de nuestros clientes acerca del producto, la mayora de las veces
relacionadas con la durabilidad del follaje y de las flores, entonces retornamos al problema: qu est funcionando mal?
Los modelos de rotacin de cultivos son de difcil aplicacin en un negocio, limitado
hasta el momento, a tres productos bsicos: rosas, claveles y pompones. El alto costo del
material vegetal, el ciclo de vida de las plantas de varios aos algunas de ellas y la
racionalidad del mercado, reducen las posibilidades de rotacin.
Por otra parte, cada vez con ms frecuencia aparecen enfermedades cuyo control resulta
progresivamente ms difcil y costoso, con soluciones que frecuentemente recaen en el
esquema de manejo exclusivamente qumico. Puede estar la fertilizacin implicada?
Cmo?
3. MODELANDO UNA VISIN
Con frecuencia el problema de la produccin de flores se ve como la puesta en marcha de
una serie de disciplinas especializadas con pticas y soluciones no siempre armnicas y
coherentes entre s. Por esta razn, debemos hacer nfasis en el concepto de manejo
integrado, cuyo fundamento estriba en el hecho de que, de alguna manera, todo est
ligado, concepto que nos permite, adems, operar y solucionar algunos de los difciles
problemas que hoy retan la pericia de los profesionales y administradores encargados de
producir flores para los mercados internacionales de flor cortada.
Existen algunas leyes, o tendencias o modelos, que nos ayudan a comprender ciertos
comportamientos e interacciones que ocurren en el sistema de la Naturaleza, y que nos
capacitan para reaccionar ms adecuadamente frente a la compleja maraa formada por
el sistema conformado por el suelo, la planta, el agua y el clima. No pretendo ser exhaustivo ni profundizar teoras, pero s intentar una visin agronmica integrada a un modelo
de negocios, responsable con el medio ambiente: el de una empresa humana que respeta
y trabaja a favor del sustrato que la mantiene.
You are what you eat1, es un viejo y sabio refrn que aplica bien al caso de la nutricin
1
198
vegetal. Los elementos qumicos son tambin informacin. No solamente materia prima. Es sabido que el suelo termina parecindose al agua y a la fertilizacin con que se
nutre. Esta es una verdad que la experiencia nos seala a menudo. Otra cosa es que la
ignoremos. El suelo devuelve en sentido opuesto y con la misma intensidad todas las
acciones que a l dirigimos.
Cada accin tiene su reaccin, pues as es la ley de la naturaleza: causa y efecto (Kirpal,
1987). La Ley de Accin - Reaccin, cuyas implicaciones en la vida prctica son enormes, rige quermoslo o no, entendmoslo o no, podamos comprobarlo o no todas
las acciones que en el orden agronmico emprendamos con el ser viviente que llamamos
suelo. Si las acciones son correctas, la reaccin esperada lo ser tambin. Lo contrario
implica una reaccin en cadena de consecuencias imprevisibles. Dejarle la qumica a la
naturaleza, pudiera parecer una solucin prudente frente a las decisiones de manejo agronmico que tenemos que tomar y que afectan la qumica, la fsica y la biologa del suelo.
Pero por otra parte, en donde termina esta reaccin? Goethe, el gran pensador alemn,
escribi: nada sucede en el mundo viviente que no est en relacin con el todo. La Ley de
Accin - Reaccin va tejiendo pasado, presente y futuro con una lgica implacable, muchas veces oculta para nosotros por su compleja urdimbre. En no pocas ocasiones, la
reaccin tarda en llegar, parecindonos como congelada en el tiempo, hasta que florecen
las condiciones para su emergencia.
La repeticin de algo bueno es clave del xito. Pero una estructura exitosa como el ADN
que se repite indefinidamente es exitosa hasta que aparece un error, al que llamamos
mutacin, generalmente inviable. Copias errneas conducen a la entropa total del original. Cuando repetimos una accin incontables veces, tenemos que afrontar las consecuencias. Quince aos repitiendo invariablemente una frmula de fertilizacin que pudo
ser correcta en su momento, puede llevar al desastre. La inercia, que con frecuencia conduce nuestra pauta de manejo de fertilizantes, es un gran enemigo del buen manejo de la
relacin planta-suelo-clima-hombre.
Tenemos que comprender que el cambio es la norma, y que el complejo universo que
manejamos y que tratamos de reducir a unas pocas conjeturas y conceptos, la mayora de
las veces simples por comodidad, no siempre reacciona como queremos. Su reaccin es
de sentido contrario y de la misma magnitud que las acciones a que lo sometemos. No es
buena excusa decir que ignorbamos o desconocamos tales o cuales aspectos. La Ley de
Accin-Reaccin igual opera.
Cambiar para que nada cambie es la esencia de la autopoyesis (la autopoyesis se refiere a
la continua produccin de s misma que caracteriza la vida). Esto se aplica tanto a la
biosfera como a la clula, y cuando se aplica a las especies conduce a la evolucin (Margulis
y Sagan, 1995). La observacin constante y objetiva de las plantas, el medio ambiente y
el suelo, nos puede ayudar mucho en el manejo de la nutricin. Un monitoreo constante
de las principales variables es pues herramienta indispensable para enfrentar el cambio.
Sobre estas variables volveremos ms tarde.
Existe otro aspecto crucial, el concepto de la concentracin. Al igual que muchos otros
comportamientos de la naturaleza, el de los nutrimentos est estrechamente relacionado
199
CRECIMIENTO O PRODUCCIN
con este concepto que puede ser formulado como un crecimiento que parte de cero hasta
alcanzar un ptimo, rebasado el cual, se vuelve txico (Figura 1). La campana de Gauss
con sus mltiples versiones tambin explica este concepto. Las conductas e interrelaciones
de las plantas con su medio siguen en muchas ocasiones estos modelos de curvas
Gaussianas. Tomemos el ejemplo del efecto de la temperatura sobre cualquier estadio del
ciclo de vida de una planta. Existe una temperatura ptima donde la velocidad de desarrollo es mxima; sobrepasado este umbral la tasa de crecimiento se detiene. Lo propio
sucede con temperaturas subptimas. Un manejo eficiente de la fertilizacin siempre
estar enfocado en mantener las concentraciones de los elementos en su rango ptimo.
Desafortunadamente, en la prctica, este concepto obvio es frecuentemente pasado por
alto, especialmente cuando hacemos la pregunta: cul es el ptimo? Cmo se mantiene?
D
C
A, B : Deficiencia severa
C : Deficiencia moderada
D : Rango de exceso
E : Rango txico
A
CONCENTRACIN DE MINERALES EN MATERIA SECA
FIGURA 1.
No importa lo que hagamos o lo bien que lo hagamos, la Segunda Ley de la Termodinmica, la entropa, estar all para arruinarlo. Formulada de muchas maneras citaremos
apenas dos: a) Cualquier sistema, ms su alrededor, tiende espontneamente hacia un desorden creciente. b) Ningn proceso real puede ser 100 por ciento eficiente. Una terrible derivacin es la de que el equilibrio se obtiene cuando se llega al mximo desorden. Sabemos,
por otra parte, que la energa se mueve siempre de los estados ms concentrados a los
menos concentrados. Esta tendencia al desorden o a la igualdad, segn como se mire,
tiene importantes consecuencias prcticas.
Rifkin y Howard (1980), nos presentan un ejemplo que pone de presente los complicados aspectos de la entropa: un slo campesino sin maquinaria suele producir por lo
general unas 10 caloras de energa por cada calora que gasta. Si bien es cierto que un
granjero de Iowa puede producir hasta 6.000 caloras por cada calora de trabajo huma200
no, esta eficacia aparente queda completamente desmentida cuando se calcula toda la
dems energa invertida en el proceso. Para producir una sola lata de maz que contiene
270 caloras, el agricultor gasta 2.790 caloras, la mayor parte de las cuales corresponden
a la energa utilizada para accionar la maquinaria agrcola y a la energa contenida en los
pesticidas y abonos sintticos que aplica a la cosecha. As pues, por cada calora de energa producida, el agricultor estadounidense debe gastar 10 caloras de energa ... No sera
muy exagerado decir que los alimentos que consumen actualmente los estadounidenses
proceden ms del petrleo que de la tierra.
Otro importante modelo de la naturaleza que describe las relaciones entre los diversos
componentes de los ecosistemas, es el de fuente-vertedero, (oferta y demanda) cuyo
significado no es otro que el establecido en la relacin recproca del dar y recibir, tan
comn a la experiencia humana. Este modelo nos dice que el suelo acta como fuente de
alimento de las plantas quienes, a su vez, devuelven alimento para los organismos que
habitan en l. De las complejidades de este dar y recibir dan cuenta ciencias como la
Ecologa, la Microbiologa del suelo, la Fisiologa Vegetal y, por supuesto, las Ciencias del
Suelo. Del equilibrio de esta relacin depende en alto grado el xito o el fracaso de los
cultivos. Muchas enfermedades de las plantas tienen su origen all, as como los altos
costos en que se incurre cuando este balance es disturbado. Entre ms comprendamos
este modelo, ms eficientemente manejaremos nuestro suelo y, en el largo plazo, la viabilidad del negocio.
Si quisiramos resumir este breviario filosfico podramos arriesgar esta conclusin: nuestras acciones, a nivel del tema que estudiamos, deben realizarse y proyectarse con
gran responsabilidad, tenida en cuenta la capacidad del suelo de devolverlas como
reacciones en cadena, y puesto que la nutricin del suelo y de la planta se vuelve
repetitiva, debemos esforzarnos en monitorear constantemente el cambio de las
principales variables, al menos las conocidas, con el objeto de no apartarnos tanto
de ese equilibrio dinmico entre el dar y recibir que garantiza la continuidad de la
vida, sin olvidarnos que, hagamos lo que hagamos, de toda la energa que invirtamos en el proceso, alguna se volver irrecuperable, y por esto resulta imperioso
tratar de conservar la que disponemos de la mejor forma posible.
4. ELEMENTOS CLAVES PARA UN MANEJO INTEGRADO
Cuando un producto de la floricultura llega a su destino final, esto es, el infinito mercado
de las necesidades humanas, han ocurrido mltiples eventos y transformaciones, en donde ciertos elementos se encuentran organizados, acoplados e integrados, segn un meticuloso plan a cargo de los genes de las plantas, cuyo programa de informacin y de
ordenamiento consiguen que unas ciertas cantidades de agua, dixido carbnico, energa
solar, y sales minerales se organicen e interacten de tal manera que logren el propsito de
agradar la vista en la forma de una vistosa flor, mediado todo por la intervencin del
hombre sobre la naturaleza, expresada esta ltima, como el acto de cultivar y siempre
canalizada como empresa: la actividad que mejor define los propsitos humanos.
201
Deposicin
Hmeda
(Lluvia)
Establecimiento de
plantas
Seca
(Viento)
Colonizacin
algas y lquenes
Rocas extrusivas y
fragmentos minerales
Hojarasca
Inoculacin microbiana
Material parental
Efectos
antropognicos
Micorrizas:
fijacin de N2
Hongos
Bacterias
Lixiviacin
Descomposicin
y predacin
Protozoos
Nemtodos
Complejos de arcilla
y materia orgnica
A
Toma de nutrimentos
TIEMPO
FIGURA 2.
METEORIZACIN
FORMACIN DE HUMUS
Diferencia
indicada por
el anlisis
de suelos
FIGURA 3.
mente los bordes, los caminos y la parte superior de las camas siguiendo diferentes
patrones, dependiendo de la forma de stas, de la concentracin de las sales, y de la
intensidad del proceso.
Este aspecto pone de relieve las intrincadas conexiones que existen entre una decisin
agronmica y la escalada de efectos que produce, todos los cuales terminan afectando la
nutricin y el desarrollo de las plantas. No hay acciones aisladas y sin consecuencias. Un
movimiento en cualquier direccin afecta el comportamiento del sistema en su totalidad.
La preparacin del suelo es un punto de la mayor trascendencia en relacin con la
nutricin vegetal. Su impacto en los procesos del suelo se refleja en la estructura, composicin de poros, aireacin y drenaje, afectando de sta manera no slo la fsica sino tambin la qumica y la biologa de ste. Un suelo bien preparado es clave para una buena
cosecha, pero, en qu consiste esta preparacin?
Existen muchos mtodos y teoras al respecto, pero hay preguntas cuya respuesta no
siempre es obvia. Qu tan profundo preparar? Cuando? Por qu? Cmo?
Primero que todo, resulta til observar cmo es un suelo en su estado natural. Ojal uno
que nunca haya sido disturbado. Existe una sabidura profunda en la manera como estn
dispuestas stas capas, desde el mulch de hojarasca superficial hasta la ms profunda del
subsuelo. La cuestin es ahora, cmo podramos imitarlas y por qu?
Digamos que el fenmeno de la vegetacin y en buena parte de la vida ocurre en
los primeros centmetros del suelo. All se dan cita races y millones de organismos a la
par. Por tanto no parece buena idea mezclar las capas del suelo, digamos los primeros
veinte centmetros con los siguientes veinte, partiendo de la superficie hacia abajo. Tal
vez existan ciertas condiciones que no son fciles de volver a recuperar una vez se ha
hecho un volteo profundo del suelo. Por otro lado, en un suelo virgen, el proceso de
alimentacin de las plantas y de los organismos del suelo ocurre principalmente desde la
superficie y desde all hacia las capas ms profundas. Tal vez por esta razn, encontramos
que, cuando la materia orgnica queda incorporada a cierta profundidad, ocurren procesos anaerbicos de descomposicin que arrojan resultados poco satisfactorios, cuando no
perjudiciales para las plantas.
Por otra parte, cuando adicionamos enmiendas es comn la cascarilla de arroz, o
abonos o fertilizantes debemos incorporarlas uniformemente, ya que muchas veces
crean discontinuidades en el tejido del suelo, generando bolsas de materiales extraos,
que influirn negativamente en el crecimiento y funcionamiento de la raz. Salvo accidentes naturales o presencia de obstculos, el suelo presenta una cierta continuidad que
las plantas pueden leer. Su respuesta a esta uniformidad ser un crecimiento uniforme.
Estos dos conceptos, el de respetar la morfologa original hasta donde sea posible y trabajar con la mayor uniformidad, garantizan respuestas adecuadas y positivas. Lo contrario,
es causa probable de problemas.
Conocer el subsuelo ayuda enormemente. Por ejemplo, una simple red freatimtrica nos
revela importantes aspectos sobre el comportamiento del agua, de cuyo estudio nos ocuparemos ms tarde. Tambin la exploracin con una pala o con barreno nos puede indi206
car e informar sobre problemas y caractersticas claves para lograr un buen manejo. La
profundidad efectiva horizonte superficial , el nivel de profundidad de la roca madre y el nivel fretico son tres aspectos que nunca deben ser pasados por alto, y deben ser
reconocidos antes de tomar decisiones agronmicas de cultivo.
Siempre resultar interesante conocer aspectos generales del suelo que se va a trabajar.
Suelos demasiado superficiales, niveles freticos altos, horizontes con poca materia orgnica o poco profundos, son todos aspectos que influirn en el contenido de aire del suelo,
afectando la proporcin de gases, principalmente oxgeno, y por tanto el desempeo de
la fertilizacin y de las plantas. La pregunta clave es: qu tanto sabe usted de la capa
inmediatamente inferior a la del horizonte superficial? Est consciente de cmo su conformacin afecta las cifras de su negocio? Si la respuesta es afirmativa: cada cunto chequea
el nivel fretico? Se puede uno sorprender con cuanta facilidad y velocidad cambia este
factor en los suelos de la Sabana de Bogot dedicados al cultivo de flores.
Las concentraciones de ciertos elementos como el oxgeno deben estar en el rango ptimo, pues su defecto acarrea funestas consecuencias. As mismo, un suelo reducido (deficiente en oxgeno) puede contener algunas sustancias fitotxicas: la literatura menciona
entre otras, los sulfuros y cidos orgnicos actico, propinico, butrico , y metales
como hierro, manganeso y aluminio. Tambin han sido hallados otros metabolitos como
el etanol, el etileno y su precursor el ACC (Glinski-Stepniewski, 1983).
Los anteriores autores mencionan que, la reaccin del suelo (pH), bajo la influencia del
oxgeno, puede variar en ms de dos unidades, causadas ambas por cambios en la concentracin del CO2 en el aire del suelo y el envolvimiento de los iones hidrgeno en la
reacciones de xido-reduccin, y que adems de los bien conocidos efectos nocivos de la
deficiencia de oxgeno en races, tambin existe un efecto deletreo por excesiva oxigenacin. Este fenmeno no es inesperado, ya que los efectos de casi todos los factores del
ambiente sobre los organismos vivientes, tienen la forma de una curva con un mximo.
La influencia de un exceso de oxgeno en los animales y en el hombre es bien conocida.
La falta de oxgeno en el suelo est relacionada con la presencia de enfermedades. En
condiciones de deficiencia de oxgeno pueden haber dos razones para su presencia: un
decrecimiento de la resistencia de las plantas a la infestacin, o un incremento en la
poblacin de patgenos o de su virulencia (Glinski y Stepniewski, 1983).
Usualmente, un suplemento balanceado, que asegure un crecimiento ptimo de la
planta, es considerado tambin ptimo para la resistencia a los patgenos. No obstante,
la interaccin entre las plantas superiores, las plagas y las enfermedades es muy compleja,
aunque hay algunas reas principales de la interaccin planta-hospedero en donde el
papel de los nutrimentos no slo est bien establecido, sino que es predecible y fcilmente demostrable (Marschner, 1986).
Como regla, todos los factores que soportan las actividades de sntesis y metablicas de
las clulas, que retrasan la senescencia de la planta, tambin incrementan la resistencia a
los parsitos facultativos. Por ejemplo, el potasio decrece la susceptibilidad de las plantas
tanto a los parsitos obligados como a los facultativos (Marschner, 1986), pero, por otra
207
parte, algunos autores concluyen que el potasio es el nutrimento que ms se afecta cuando hay escasez de oxgeno en la raz (Glinski y Stepniewski, 1983).
Con estos ejemplos se puede deducir sin dificultad, que la nutricin, las enfermedades y
el ambiente del suelo estn estrechamente ligados.
Revisemos ahora el extraordinario papel que juega la materia orgnica del suelo en
todos los aspectos que rigen su comportamiento, y por qu su contenido y forma en el
suelo debe ser cuidadosamente evaluado y mantenido. La entropa de este valioso elemento es quizs una de las ms aceleradas entre los componentes del suelo, y tal vez la
causa naciente de las dificultades, cada vez mayores, para lograr una productividad adecuada y sostenible en el tiempo.
Citamos textualmente la descripcin que sobre materia orgnica y humus hacen Gershuny
y Smillie.
La cantidad y calidad del humus del suelo es su ms simple e importante atributo ecolgico. Todo humus es materia orgnica, pero no toda la materia orgnica es humus. La
materia orgnica fresca consiste en los desechos de organismos que no han sido an
descompuestos. Humus es lo que llega a ser sta materia orgnica cuando se ha descompuesto.
El humus es de color caf oscuro, poroso, esponjoso, y algo gomoso, y tiene una placentera fragancia a tierra. Segn el concepto ecolgico, l influencia y es influenciado por
todos los otros aspectos del suelo. La salud del suelo y el humus son indivisibles: Salud es la
vitalidad de la poblacin de organismos vivientes del suelo, y humus es la manifestacin de sus
actividades.
Como una entidad biolgica creada por distintos factores a partir de varias substancias en
proporciones diferentes, el humus desafa una explicacin ordenada por parte de los
qumicos de suelos. Las teoras difieren en cunto a cmo est formado, por qu se comporta como lo hace y cmo debe ser medido. Varios esquemas de clasificacin han sido
diseados para variedades diferentes. En trminos generales, sin embargo, el humus vara
desde una substancia muy estable hasta una forma en la cual es claramente soluble. La
distincin es hecha entonces entre humus estable y humus efectivo (soluble).
En trminos qumicos, el humus ms soluble (inestable) contiene una mayor proporcin
de cido flvico, el cul es soluble tanto en cido cmo en lcali. Al incrementarse la
estabilidad, los cidos hmicos, los cules son solubles en lcali pero insolubles en cido,
predominan. Las formas ms estables de humus consisten principalmente en huminas:
insolubles en cido o en lcali, las cuales estn estrechamente unidas al componente
arcilloso del suelo.
La materia orgnica, en su ms estable humus, puede permanecer sin cambio por miles
de aos y, bajo apropiadas condiciones, puede llegar a ser mineralizada y finalmente
liberar sus nutrimentos al cultivo. Un manejo apropiado del humus mantendr el equilibrio dinmico entre las formas estables y efectivas. En conclusin, como piedra angular
208
del ecosistema del suelo, el humus mejora el suelo a tres niveles: fsico, qumico y biolgico.
Cmo lograr en nuestras modernas operaciones la incorporacin de ste precioso elemento?
El compostaje podra definirse como una manera de reciclar y por tanto conservar, de
alguna manera, la energa que anteriormente hemos utilizado para cultivar nuestras plantas. En trminos generales, es la reduccin biolgica de residuos orgnicos a humus. Otra
definicin de compost incluye la participacin del hombre en el proceso y as hablamos
de compost y compostaje , refirindonos al proceso mediante el cual nosotros transformamos los desechos orgnicos en una substancia formadora del suelo en la finca,
huerto o jardn (Minnich, Hunt et al, 1979).
No es exagerado decir que el compostaje y el adecuado uso del compost, constituyen
la mejor y ms econmica alternativa para reducir los drsticos efectos de la entropa en
el suelo, desencadenando una accin benfica que afecta todos los aspectos de los procesos del suelo, y mejorando lo que el monocultivo empeora.
Cuando advertimos uso adecuado del compost, estamos volviendo a recalcar una y otra
vez que, dependiendo del tipo de suelo, del material y calidad del compostaje utilizado,
de su procedimiento de incorporacin, del tipo de cultivo, entre otros, existen dosis
ptimas, a partir de las cuales, tanto por debajo como por encima, o bien no se alcanzan
los resultados esperados o, por el contrario, se bordea el peligro de una sobredosis txica.
Una sencilla prueba, con la gradacin de dosis abarcando rangos grandes, nos indicar
cual puede ser la dosis ms apropiada o, al menos, cuales debemos evitar, bajo las condiciones especficas de cada operacin.
Sobre el proceso de compostaje existen muchas versiones de cmo producirlo. Aqu es
importante recalcar que en este proceso se debe echar mano a los materiales de desecho
propios de la finca, los cuales se pueden complementar con otros de fcil y poco costosa
consecucin. En la naturaleza, los desechos, tanto animales como vegetales, forman parte
del humus natural. La observacin de un suelo virgen nos dice mucho acerca de cmo
lograr este proceso en condiciones artificiales. Aire y agua son parte esencial, as como el
mantenimiento de buenas poblaciones de microorganismos los cuales, como resultado
de su interaccin, se pueden medir por la variacin de la temperatura y del pH de la pila
de compost.
Dado lo relevante del papel de la materia orgnica en la productividad podramos concluir que, junto con el contenido de nutrimentos y las propiedades fsicas del suelo, el
seguimiento del contenido de materia orgnica debe ser realizado anualmente, pues nos
informa la tasa de deterioro y entropa del suelo.
De gran inters es la reaccin del suelo o pH. Probablemente este aspecto es uno de los
ms afectados por la continua interaccin de eventos internos y externos que tienen
como origen o destino sta compleja matriz que llamamos suelo. Tal vez es una buena
medida de la respuesta (en el sentido de la accin-reaccin) del suelo a las acciones a que
lo someten plantas, clima, agua, macro y microorganismos, materia orgnica y material
209
parental, y el hombre, a travs de la preparacin, el riego, los fertilizantes y las enmiendas. Su lectura es un indicador de la dinmica de los procesos que ocurren en l.
Vale la pena considerar aqu ciertos aspectos sobre los cuales su medida arroja significativas luces.
El pH es un importante criterio para predecir la capacidad del suelo como soporte a las
reacciones microbiales. Por ejemplo, la transformacin de NH4+ a NO3- (nitrificacin) es
una de las reacciones del suelo ms sensibles al pH (Paul y Clark, 1989). Adems de aire,
calcio intercambiable, temperaturas entre 70 y 100 F, un pH de 6,8, es apropiado para
organismos tales como Azotobacter, Rhizobia, y Nitrobacter (Gershuny y Smillie, 1986).
Willis (1985), menciona que el pH del suelo est siempre cambiando, frecuentemente en
un factor de 200 a 400% durante una misma estacin de crecimiento, agregando que
puede variar dependiendo del contenido de humedad del suelo, de la concentracin de
sales, del tipo de iones presentes, del contenido de CO2 , de la actividad de los organismos en ste, y de la profundidad a la cual es tomada la muestra. Adicionalmente, a escala
microscpica, el pH entre partculas de suelo puede cambiar considerablemente; por
decir algo, entre la superficie de la raz y unos pocos milmetros aparte. Lo importante,
entonces, es el pH inmediato a la raz, el cual puede fluctuar rpidamente y ser muy
diferente al tomado en muestras de suelos. Por otra parte, las races mismas cambian
constantemente el pH en su inmediata vecindad.
La ocurrencia en el suelo de microescenarios, en donde tiene lugar la descomposicin de
materiales ricos en nitrgeno, explicara el porqu la nitrificacin en un bosque puede
ocurrir a valores de pH por debajo de 4 (medidos con el sistema tradicional pasta
suelo), mientras que en solucin de cultivo nunca ha sido encontrada por debajo de 6
(Paul y Clark, 1989).
Hemos visto cmo la cantidad y calidad del agua afectan tambin el pH, al afectar el
contenido de CO2 y el de bicarbonatos. Los fertilizantes sintticos y las enmiendas, es
bien sabido, tambin afectan el pH acidificando o alcalinizando el suelo.
Adems debemos saber que los suelos minerales (menos de 5% de M.O.) se comportan
de manera diferente a los suelos orgnicos (ms de 20% de M.O.), en cuanto a su disponibilidad de nutrimentos, dependiendo del pH (Figura 4). La mxima disponibilidad de
elementos esenciales ocurre en un rango de pH de 6,0 a 7,0, para suelos minerales; para
suelos orgnicos ste rango es 5,0 a 5,5 en donde, por ejemplo, pH mayores de 6,0 son
ms peligrosos que uno por debajo de 5,0, ya que normalmente estos suelos tienen contenidos bajos en aluminio y manganeso que no alcanzan proporciones txicas (Jones,
1985).
Por todo lo anterior podemos concluir que, ms que preocuparnos especficamente por
obtener un pH dado, ste se va configurando automticamente de acuerdo a las acciones
a las que es sometido el suelo. Otra cosa es que ignoremos cul es la reaccin esperada
cuando tomamos una decisin de fertilizacin. No existe, por tanto, otra manera de
M.O.: materia orgnica.
210
pH
4,0
5,0
CIDO
6,0
7,0
NEUTRO
8,0
9,0
ALCALINO
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
Azufre
Calcio
Magnesio
Suelos
orgnicos
Hierro
Manganeso
Boro
Cobre
Zinc
Molibdeno
pH
4,0
6,5
9,0
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
Azufre
Calcio
Suelos
minerales
Magnesio
Hierro
Manganeso
Boro
Cobre y Zinc
Molibdeno
FIGURA 4.
saberlo que estudiar cuidadosamente las caractersticas de los productos naturales o artificiales que incorporamos al suelo y conocer qu tanto afectan el riego y la preparacin de
ste su comportamiento.
Tan importante como el pH es la medida de la conductividad elctrica del suelo (CE).
Al igual que el pH, ella es la resultante de muchos factores y describe el comportamiento
de las sales en funcin de la variacin de otros factores como el riego, la calidad del agua
y las prcticas de fertilizacin, entre otros.
211
Las sales solubles son todos aquellos componentes orgnicos e inorgnicos presentes en
la solucin del sustrato que pueden conducir una corriente elctrica. Ellos incluyen fertilizantes que hayan sido aplicados al medio de crecimiento para nutrir las plantas, sus
residuos, minerales del suelo en solucin, y compuestos que resultan de la descomposicin microbiana de la materia orgnica (Mastalerz, 1977).
Entre las sales inorgnicas ms comunes encontramos, en orden de importancia, los aniones:
cloruro, sulfato, bicarbonato, carbonato y nitrato, y los cationes: sodio, calcio, magnesio
y potasio (Garavito, 1974).
Cada cultivo presenta una tolerancia distinta a la acumulacin de sales pero, en general,
se aceptan los siguientes valores, como normales para cultivos ornamentales, medidos
como el valor en mmhos/cm a 25 C que pueden reducir su productividad en un 10%: a)
Crisantemos (dependiendo de la variedad): 2,0-6,0; b) Claveles: 1,5-3,0; c) Rosas: 3,5
(Western Fertilizer Handbook, 1990).
El monitoreo constante de esta caracterstica de los suelos nos ayuda a descubrir, adems
del status de sales presentes en el suelo, cmo la planta est absorbiendo los nutrimentos
o, por el contrario, cmo se acumulan por efecto del estado de humedad del suelo, por
variables climticas, por las necesidades de la planta y por la influencia de las prcticas de
fertilizacin. De nuevo, el monitoreo del cambio de las principales variables del suelo es lo
nico que nos permite seguir armnicamente el constante fluir de las leyes y modelos que
rigen la naturaleza y que afectan sin excepcin nuestros negocios.
Existen otros factores como la densidad aparente, capacidad de intercambio catinico
(CIC), contenido mximo de humedad, y porcentaje de espacio poroso drenable
que determinan, en buena medida, el comportamiento del sustrato en cuanto a disponibilidad y capacidad de retencin de nutrimentos, humedad y aire. Joiner et al (1983)
mencionan que los rangos deseables de densidad aparente, para cultivos ornamentales,
estn entre 0,15 - 0,75 g/cc; los de porcentaje mximo de humedad entre 20% y 30%
(con base en el volumen); y el porcentaje de espacio poroso drenable entre 5 y 10. En
cuanto a la CIC, el rango ptimo est entre 0,1 y 1,0 me/cm3.
4.2 Los nutrimentos
Existen 16 elementos considerados esenciales para las plantas. Ellos son carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, hierro, manganeso,
boro, cobre, zinc, molibdeno y cloro. Segn sus cantidades relativas en la planta pueden
ser clasificados como macronutrimentos (requeridos en mayor cantidad) y
micronutrimentos (requeridos en menor cantidad). Con base en el peso seco, el carbono
junto con el hidrgeno y el oxgeno constituyen cerca del 90% del contenido elemental
de los tejidos de los cultivos ornamentales. Estos tres elementos son obtenidos del aire y
el agua; el resto de los elementos esenciales son proporcionados por el suelo (Mastalerz,
1977). Cualquier deficiencia, o desbalance entre ellos, afectar drsticamente el crecimiento de las plantas debido a su condicin de esenciales, es decir, que no pueden ser
reemplazados por otros, y que sin su presencia, ni el crecimiento vegetativo ni el
reproductivo se pueden realizar normalmente.
212
Nitrgeno (N)
Tal vez no haya un elemento tan estudiado ni tan popular como ste, ni uno cuyo manejo sea tan crtico para los cultivos de flores. No slo por su indiscutible importancia en la
fisiologa vegetal, ni por lo relevante de sus funciones, sino por sus implicaciones en
aspectos de productividad, calidad e impacto ambiental. Lo anterior conduce a preguntarnos si nuestros criterios de manejo corresponden a esta realidad. Veamos lo que dice la
literatura.
El nitrgeno participa con el 1 al 4% del peso seco en cultivos de flores que crecen bajo
invernadero (Mastalerz, 1977). De acuerdo con Joiner et al (1983), es requerido por las
plantas en concentraciones ms altas que cualquier otro elemento, excepto el potasio.
Los mismos autores dicen que la cantidad relativa de nitrgeno a carbohidratos en la
planta refleja la proporcin entre protena y carbohidratos almacenados y, por tanto, el
tipo y calidad de crecimiento y floracin. Por otra parte, las plantas absorben nitrgeno
en forma amoniacal y ntrica, independientemente de la forma en que haya sido suministrado. Se sabe que las plantas bien suplidas con carbohidratos son ms aptas para utilizar
ambas formas de nitrgeno que plantas deficientes en carbohidratos, y que la absorcin
de nitrgeno en sus formas amoniacal y ntrica est afectada por el suministro de
carbohidratos (fotosntesis) y la edad de la planta (Barker y Mills, 1980).
Los ltimos autores citados, explican cmo la proporcin y forma de nitrgeno utilizado
est altamente controlada por factores internos y externos. Entre los externos, la forma de
nitrgeno, concentracin, tasa entre nitrgeno ntrico y amoniacal, disponibilidad de
nitrgeno molecular, pH, luz, temperatura, humedad, y presencia de un anin o catin
particular, influyen sobre la absorcin y utilizacin del nitrgeno por las plantas. Factores
internos, tales como el patrn dual o multifsico de toma de iones por especies particulares de plantas, tasa de absorcin de otros aniones y cationes, sntesis de protenas, capacidad de la nitrato reductasa y edad fisiolgica de la planta afectan el ndice de absorcin
y asimilacin de nitrgeno en cultivos hortcolas. Por ejemplo, el efecto del dixido carbnico en la absorcin de nitratos es ms significante con altas intensidades de luz que
con bajas (Barker y Mills, 1980).
Las plantas absorben N como NO3- (nitrgeno ntrico) y NH4+ (nitrgeno amoniacal)
independientemente de la forma de nitrgeno suministrado, ya sea en estados orgnicos
(naturales) o fertilizantes inorgnicos (sales). No obstante, la proporcin de NO3- a NH4+
afecta la nutricin del hierro, la resistencia al fro, la calidad de la flores y la fisiologa en
postcosecha (Joiner et al, 1983). Por otra parte, al incrementar el suministro de calcio y
potasio generalmente se acelera la tasa de absorcin de nitrato, mientras que el in amonio
tiene un efecto inhibitorio (Barker y Mills, 1980). La toma de P se deprime cuando se
incrementan los niveles de NO3- (Joiner, 1983).
Por otra parte, son bien conocidos los efectos que producen en las plantas un exceso de
fertilizacin amoniacal. Barker y Mills (1980) reportan que su efecto txico ocurre cuando el in amonio permanece en la raz en grandes concentraciones, y cuando el amonio
ms que el nitrato es la forma dominante presente en un medio cido.
213
Los mismos autores opinan que las formas ntricas son altamente mviles y no son
adsorbidas por los coloides del suelo. Prdidas de N2O, N2, y otros xidos de nitrgeno
estn reconocidas como los mayores contribuyentes a la poca efectividad en la utilizacin
del nitrgeno. Para compensar stas prdidas, los agricultores frecuentemente adicionan
nitrgeno en grandes cantidades para mantenerlo en proporciones adecuadas en la rizosfera.
Este uso excesivo de fertilizantes nitrogenados puede resultar en condiciones indeseables
tales como acumulacin de nitratos en los tejidos de las plantas y contaminacin de las
aguas subterrneas por la va del lavado de stos. El uso intensivo de irrigacin en la
industria hortcola incrementa el potencial de lavado del nitrgeno. Ms recientemente,
prdidas gaseosas de nitrgeno como N2O han sido reconocidas como un factor potencial en el deterioro de la capa de ozono de la atmsfera.
Por consiguiente, del estudio de las fuentes de fertilizantes nitrogenados, del entendimiento de su dinmica en el suelo, de su dosificacin, oportunidad, sistema de aplicacin, condicin de las plantas, clima, tipo de suelo, disponibilidad y toma de nutrimentos,
dependern factores de calidad, productividad e impacto ambiental, cuya importancia es
crucial en floricultura. Esto refuerza lo ya planteado en el sentido de considerar el sistema
planta-suelo-agua-clima-hombre como uno nico, en donde relaciones del tipo fuentevertedero, y patrones como la accin-reaccin, pueden explicar comportamientos de las
plantas frente a las mltiples acciones a que son sometidas y sobre las que ellas ejercen
tambin su correspondiente accin (reaccin).
Potasio (K)
De su importancia dan cuenta los siguientes hechos. El potasio requerido para un ptimo crecimiento est aproximadamente entre el 2 y el 5% del peso seco (Marschner,
1986). La cantidad de potasio (con base en peso) absorbida por los cultivos es ms grande que la de cualquier otro nutrimento mineral. La toma de nitrgeno puede exceder a la
de potasio en algunos cultivos (Barber, 1984). Controla el sistema enzimtico que determina la tasa de fotosntesis y de respiracin, el metabolismo de los carbohidratos, y
translocacin de cidos orgnicos y de nitrgeno no protenico. Est reportado como
activador primario de por lo menos 46 enzimas individuales (Joiner et al, 1983).
El potasio se afecta por deficiencia de aire y por carencia de agua, ms que cualquier otro
elemento (Barber, 1984). Cuando el suministro de agua es limitado, la prdida de turgor
y la marchitez son tpicos sntomas de deficiencia de potasio (Marschner, 1986). Frecuentemente no hay clorosis asociada a su deficiencia, ya que, secciones de hojas se tornan directamente del verde viviente al caf necrtico (Joiner, 1983).
Las plantas que reciben un suministro inadecuado de potasio son ms susceptibles al
dao por helada. Tambin se sabe que al incrementar el suministro de K a la raz se
incrementa, relativamente fcil, el contenido de potasio de otros rganos. No obstante,
cuando el suministro de K es abundante ocurre con frecuencia un consumo excesivo
(consumo de lujo) que requiere atencin, ya que afecta tanto la composicin de la planta,
como posiblemente la interferencia en la toma y disponibilidad fisiolgica de magnesio y
calcio (Marschner, 1986).
214
Aunque su deficiencia era rara vez un problema, debido a su presencia en muchos fertilizantes, la popularizacin, dentro de la industria ornamental, de los fertilizantes lquidos
215
y puros que no contienen ste elemento, ha despejado el camino para que en algunas
operaciones ste elemento llegue a ser considerado deficiente (Joiner et al, 1983). Esto
ocurre principalmente en Colombia cuando se dan dos circunstancias simultneas: operaciones de cultivos perennes poco prcticos de ser fertilizados manualmente, cuyo sistema de
riego es el goteo, en donde la utilizacin simultnea de calcio (usualmente nitrato de calcio) y sulfatos est prohibida por el riesgo que acarrean de taponamiento de goteros.
Aqu los peligros de la repeticin florecen en su mejor terreno: la inercia. La repeticin de
una buena accin (evitar que se tapone el sistema de riego) y la dificultad de realizar una
accin necesaria (fertilizar manualmente), pueden conducir con el tiempo a la deficiencia de un elemento clave para la planta: el azufre.
Por otra parte, Mastalerz (1977) afirma que el azufre, cuya cantidad encontrada en las
plantas es similar a la del fsforo, est en un rango entre el 0,1 y el 0,8% del peso seco, y
que su deficiencia implica falla en la sntesis de protenas y acumulacin de aminocidos
libres, cuyo bajo peso molecular los hace difundir fuera del citoplasma y hacia la superficie de la hoja en forma de exudados en donde son muy apetecidos, por ejemplo, por los
hongos fitopatgenos. Aunque no es tan susceptible a la lixiviacin como los nitratos,
por ser soluble en la mayora de sus formas, puede ser lavado del medio de cultivo (Joiner
et al, 1983).
Calcio (Ca)
Llamado a veces el rey de los cationes, este importante elemento juega un papel preponderante como constituyente de las membranas celulares, lo que lo hace muy importante
en la resistencia a las plagas y enfermedades y en la calidad de las plantas. La mayor
proporcin de Ca se usa a nivel de la planta para detoxificar otros elementos, especialmente microelementos y cidos orgnicos, particularmente oxalatos (Joiner et al, 1983).
Por otra parte, la presencia de Ca en el medio incrementa la toma de otros iones (Barber,
1984). Junto con el potasio y el magnesio conforma un estado de equilibrio, cuyo mantenimiento resulta clave para preservar las correctas proporciones de asimilacin de cada
uno de ellos por la planta. Un exceso de K deprime la toma de Ca. Un exceso de Ca
reduce la toma de Mg. Un exceso de K deprime la absorcin de Mg (Barber, 1984).
Joiner et al (1983) reportan que el contenido de calcio en el tejido foliar que est creciendo en forma sana y vigorosa, est en un rango del 0,5 al 1,5% del peso seco; generalmente, entre ms herbcea la planta menos Ca es requerido.
Como el calcio es inmvil en el suelo debe ser incorporado de manera uniforme en la
zona de influencia de las races, para asegurar un rpido crecimiento del cultivo. Por otra
parte, como este elemento no se transloca fcilmente dentro de la planta, su deficiencia
ocurre principalmente en los tejidos jvenes (meristemticos). Las races tienden a crecer
donde hay calcio (Barber, 1984). El Ca se mueve hacia arriba en tallos y raz y no hacia la
punta de la raz. Por lo tanto, la punta de la raz debe ser provista continuamente con
calcio, y esto significa que el Ca de la solucin del suelo debe suplir a la raz constantemente para lograr un adecuado desarrollo (Miller et al, 1986). Estas consideraciones se
deben tener muy en cuenta cuando fertilizamos para corregir su deficiencia, ya que si el
216
Las plantas contienen 0,05 a 1,5% de magnesio. Este elemento es el tomo central de la
molcula de clorofila y por tanto es indispensable en las plantas verdes. Est envuelto en
la accin de los sistemas enzimticos, particularmente aquellos que conciernen con el
metabolismo del fsforo y la sntesis de protena (Mastalerz, 1977).
Aparte de la interferencia que ejerce el potasio en su absorcin, el amonio deprime la
toma de magnesio en el mismo grado que el potasio (Barber, 1984).
El crecimiento de la raz es afectado por la deficiencia de magnesio en mayor grado que la
parte area, lo cual conduce a un incremento de la relacin vstago/raz. Debido a su
funcin en la sntesis de protenas, su deficiencia acarrea el incremento del N no protenico (Marschner, 1986). Por otra parte, el Mg es fcilmente lixiviado del suelo, especialmente bajo regmenes intensos de riego (Joiner et al, 1983).
Disponible en varias fuentes (nitrato, sulfato, dolomita), puede ser aplicado tanto al
suelo como al follaje. Segn Durn, 1997, una de las ventajas que presenta este elemento es
que puede aplicarse a la mayora de las plantas va foliar, en concentraciones del 1 al 2%.
Nuevamente podemos comprobar que los modelos de relaciones de las plantas con su
medio y con las prcticas de cultivo, influyen sobre aspectos tales como la mayor susceptibilidad a enfermedades (acumulaciones de N no protenico), la proporcionalidad del
crecimiento de sus rganos (menor crecimiento de la raz), y la prdida de nutrimentos
del medio de cultivo. As queda una vez ms demostrado cmo, una prctica de riego por
ejemplo, dependiendo de su intensidad y cantidad, puede cambiar la concentracin de
elementos del suelo, variando al mismo tiempo la disponibilidad de un determinado
nutrimento, que a su vez, dispara cambios en el crecimiento de los rganos de la planta lo
cual genera un nuevo escenario para la toma de elementos, favorable o desfavorable,
dependiendo de la primera accin en la cadena.
Hierro (Fe)
Las concentraciones en tejido foliar van desde las 20 a las 10.000 ppm. Su contenido en
plantas vara ms que el de cualquier otro elemento, adems de que ellas lo absorben en
proporcin directa a la cantidad que se encuentra disponible en el sustrato de all el
riesgo de fitotoxicidad (Mastalerz, 1977). Por debajo del nivel crtico, la produccin
de materia seca, fotosntesis neta, y contenido de clorofila declinan rpidamente, mientras que la tasa de transpiracin y respiracin permanecen sin afectarse. Las plantas deficientes en Mn son ms susceptibles al dao por bajas temperaturas (Marschner, 1986).
218
Su principal papel en las plantas es como activador enzimtico en las reacciones de xidoreduccin. Estas enzimas controlan procesos tales como la sntesis de cidos grasos (Joiner
et al, 1983).
Marschner (1986) reporta tambin que la deficiencia est confinada en plantas que crecen en suelos tropicales altamente lixiviados o con alto pH y alto contenido de materia
orgnica. En la Sabana de Bogot es frecuente encontrar contenidos bajos de Mn, en
comparacin con otros microelementos. Por fortuna, la deficiencia de dicho elemento se
corrige rpidamente con aplicaciones de sulfato de manganeso, al suelo o a las hojas
(Marschner, 1986).
Es importante tener en cuenta su papel como inductor de deficiencias de otros elementos, tales como hierro, calcio y magnesio, y su potencial para crear toxicidades, cuyo
rango, no obstante, vara ampliamente dentro de una misma especie para diferentes variedades (Marschner, 1986). La pasteurizacin del medio con vapor (especialmente si es
rico en M.O.) puede liberar cantidades txicas de Mn (Mastalerz, 1977).
Boro (B)
219
Este elemento presenta una particularidad y es la de que, adems de ser aportado a travs
de fungicidas que lo contienen, en las operaciones de flores, cuya red de tubera de conduccin de productos qumicos es galvanizada, existe un continuo suministro del elemento, que lo hace aparecer en los lmites altos de su rango normal. En estos casos hay
que vigilar su posible exceso. Por otro lado, el cobre inhibe la absorcin de Zn, lo mismo
que el amonio. Concentraciones altas de bicarbonato inhiben la toma y translocacin del
Zn en la planta (Marschner, 1986). En general resulta indispensable equilibrar las aplicaciones de microelementos ya que son dependientes de un sinnmero de factores que
afectan su disponibilidad, volvindolos deficientes o txicos segn el caso.
Molibdeno (Mo)
Sobre este elemento Joiner et al (1983) reporta lo siguiente: es parte de la enzima nitrato
reductasa, la cual est envuelta en los pasos iniciales de la reduccin de nitrato a nitrito,
y de la enzima nitrogenasa, la cual es necesaria para la fijacin biolgica de nitrgeno
atmosfrico. Un rango suficiente, a nivel de tejidos, est entre 0,15 y 1,0 ppm. Su deficiencia ocurre en suelos cidos, pero con frecuencia un encalado es suficiente para corregirla. En plantas de hoja ancha, la aparicin de hojas angostas es sntoma de su deficiencia y, como es inmvil, se manifiesta en las hojas jvenes. El molibdato de amonio o de
sodio constituyen la fuente ms comn en los programas de fertilizacin (Joiner et al,
1983).
Cloro (Cl)
Marschner define el cloro como un extrao nutrimento mineral, ya que su concentracin en las plantas est entre las 2.000 y las 20.000 ppm (rango de los macroelementos),
pero el cloro requerido para un ptimo crecimiento est slo entre las 340 y las 1.200
ppm (rango de los microelementos). El cloro es ubicuo en la naturaleza y las plantas lo
toman fcilmente. Tambin se transloca con facilidad. La evidencia indica que las plantas
lo usan en forma de Cl-, en procesos relacionados con compensacin de carga y
osmoregulacin. As como su deficiencia es rara, excesos conducen a la toxicidad en
plantas sensibles a este elemento (Marschner, 1986).
Otros elementos benficos
selenio como causantes potenciales de problemas. Particularmente el flor y el litio, junto con el hierro, se pueden encontrar en concentraciones altas en aguas de pozo profundo, y son de especial cuidado en cultivos ornamentales en nuestro medio.
Repasado el estudio de cada uno de los nutrimentos esenciales, es muy importante considerar ahora la forma como ellos pueden llegar a la planta.
Para algunos autores se fertiliza la planta. Para otros se fertiliza el suelo. Probablemente se
trata de una combinacin. Colocar los elementos al alcance de la planta, especficamente
en la vecindad de su potencial sistema radical, resulta obvio. Pero tambin es posible
alimentar el suelo para que, a su vez, ste nutra a la planta. En realidad la naturaleza
combina varias vas, a travs de ciertos agentes, para lograr este propsito.
La planta admite dos vas importantes para lograr la obtencin de nutrimentos: la foliar
y la radical. La va foliar es un sistema reconocido que posibilita la toma de elementos
nutritivos por las hojas y, en no pocas oportunidades, es capaz de sobrellevar las necesidades nutricionales de las plantas durante perodos relativamente largos. Por esta va, las
plantas no solamente adquieren nutrimentos sino adems CO2.
Por otra parte, el N2 puede ser difundido desde la atmsfera al suelo, y all, una vez
procesado por los microorganismos del suelo, ser entregado en forma disponible a la
planta. En la naturaleza, la descomposicin de los residuos vegetales y animales ocurrida
en la superficie del suelo, permite que los elementos obtenidos en este proceso sean puestos a disposicin tanto de la planta como de los dems habitantes del suelo.
En la prctica, la fertilizacin foliar es especialmente til para corregir deficiencias
nutricionales, tanto de macroelementos como de microelementos y, si es aplicada apropiadamente, es con frecuencia la manera ms prctica de suministrar elementos menores
(Hsu, 1986). La oportunidad de las aplicaciones foliares puede ser crtica, dependiendo
del momento ptimo durante el ciclo de crecimiento en donde los nutrimentos pueden
ser mejor aprovechados y del tiempo ptimo durante el da, ya que stos se deben asperjar cuando la planta tiene los estomas abiertos, usualmente temprano en la maana
(Traynor, 1980).
Puesto que el carbono constituye el 45% del peso seco de la planta (un elemento verdaderamente mayor junto con el oxgeno 43% y el hidrgeno 6% ) su provisin artificial o forzada o estimulada en el caso de la actividad respiratoria del suelo, en
donde los microorganismos juegan un papel muy importante, puede considerarse como
un tipo de fertilizacin adicional, gaseosa, especialmente cuando el CO2 se torna en
elemento limitante. El enriquecimiento de la atmsfera circundante del follaje con CO2,
es un procedimiento rutinario en invernaderos climatizados para tal efecto. Este enriquecimiento dentro de un invernadero para mantener ambas, la concentracin normal de
CO2 (330 ppm) o concentraciones ms altas, sirve para aliviar los gradientes desfavorables de CO2 entre la hoja y su ambiente cuando, de otra manera, este sera un factor
limitante (Porter y Grodzinski, 1985). En Colombia este aspecto no ha sido explotado
an y permanece como un importante campo inexplorado de estudio y desarrollo.
Pero el ms comn de los sistemas es la fertilizacin edfica que incluye la distribucin
221
Afecta todos los otros aspectos en un grado tal, que no es arriesgado afirmar que la
irrigacin es la columna vertebral del proceso productivo en flores y de la agricultura en
general. La cantidad, la calidad y el sistema de riego juegan un papel decisivo a la hora de
lograr productividad y calidad.
Junto con la preparacin del suelo, tal vez no existe otra prctica de manejo que ms
afecte, tanto en el corto como en el largo plazo, la utilizacin eficaz del recurso suelo. Los
excesos producen consecuencias graves en la aireacin de ste, los cuales repercuten profundamente en el bienestar de la planta, como vimos durante el examen de las condiciones fsicas. Su defecto acarrea problemas no menos serios, expresados en pobre desarrollo
y calidad.
Barber (1984) afirma que el agua en el suelo es importante como:
a) Un medio para la difusin de solutos.
222
cin, el contenido de energa libre decrece progresivamente en la medida que pasa desde
el suelo, va el xilema y la hoja, a la atmsfera libre; consecuentemente, el agua fluye
desde el suelo a travs de la planta y, de all, al aire, en respuesta a ste gradiente de
energa.
Por otra parte, de crucial importancia para la fertilizacin resulta el conocimiento de
cmo las races toman los nutrimentos. Las plantas los pueden tomar por varios mecanismos entre ellos, los ms importantes, la intercepcin radical, el flujo de masa y la
difusin. Aspectos adicionales, como morfologa y edad de la raz, cantidad y distribucin de races, entrada de nutrimentos, densidad de siembra, relacin entre el crecimiento de la parte area y la subterrnea, son tambin de gran inters.
Barber (1984) afirma: Nosotros debemos ser capaces de predecir la tasa de crecimiento
de la raz y su morfologa en la medida en que es influenciada por el suelo, el clima, las
especies y las variedades.
Lo anterior nos coloca en la situacin de saber qu est pasando, tanto con la planta
como con el clima, para poder tomar decisiones de riego y fertilizacin.
Profundizando algunos de estos aspectos encontramos que el flujo de masa y la difusin
son mecanismos de gran importancia en la toma de elementos. El flujo de masa es el
movimiento de stos a travs del suelo hacia la raz causado por la absorcin de agua por
parte de la planta. La cantidad de nutrimentos movidos por el flujo de masa est relacionado con el agua usada y la concentracin de stos en ella (Barber, 1984). Podemos
observar que ste es un nombre tcnico especfico del principio segn el cual la energa
fluye desde los lugares de alta hacia los de baja concentracin. Tambin vemos operar
aqu el modelo fuente-vertedero, en donde la planta hace de vertedero cuando el agua
fluye del suelo (fuente) hacia ella, pero hace de fuente cuando la cede a la atmsfera
(vertedero) una vez filtrada y completamente purificada, para completar el vasto ciclo
hidrolgico. Excepto en el caso del fsforo y del potasio, el flujo de masa es el mecanismo
mediante el cual la mayora de los nutrimentos ingresan a la raz.
En contraste con lo anterior, la difusin (los elementos se mueven nuevamente desde
zonas de alta concentracin la solucin del suelo hacia la zona de baja concentracin la raz en crecimiento activo) es un importante factor de movilidad de iones en
la inmediata vecindad de la superficie de la raz y, por tanto, est estrechamente relacionada no slo con la condicin del suelo sino con factores de la planta, tales como el
crecimiento y el rea superficial de la raz, siendo el mecanismo ms importante para la
toma de P y K (Marschner, 1986).
El otro mecanismo es la intercepcin del suelo generada por el crecimiento de la raz.
Aunque no tan importante en cantidad, la exploracin de varias profundidades del suelo
le puede permitir a la planta tener acceso, no slo a nutrimentos de difcil disponibilidad,
sino a fuentes de agua como la fretica, cuyo aporte puede llegar a ser significativo en el
balance hdrico. Elfving (1982), citando a West et al (1970), seala que las plantas pueden extraer cantidades significantes de agua con nicamente una porcin de su sistema
radical.
224
La buena agricultura ha sido algunas veces definida, con razn, como el cultivo de excelentes races; por eso podemos apostar que con races profundas y sanas, y un buen contenido de materia orgnica en el suelo, difcilmente afrontaramos los problemas que su
defecto acarrea.
Aqu cabe mencionar tres hiptesis que regulan la relacin de crecimiento de la parte
area y de la parte radical (Barber, 1984):
a) La hiptesis competitiva que establece que el crecimiento de la raz est largamente
determinado por la carencia de carbohidratos exportados desde las hojas y el tallo, y
que el crecimiento de estos est determinado por el suministro de nutrimentos desde
la raz.
b)La teora del exceso de carbohidratos, la cual postula que el crecimiento de la raz
depende del exceso de carbohidratos que no pueden ser usados por la parte area.
c) La hiptesis que postula que el crecimiento de la raz depende del tamao del vertedero para usar carbohidratos. Existe tambin la hiptesis de que stos van primariamente
al vertedero ms cercano.
Independientemente de cal de estos mecanismos aplique, lo importante es entender y
de alguna manera poder medir (monitorear), durante el desarrollo del cultivo, sta siempre cambiante relacin. Por tanto, la comparacin del crecimiento de la raz y de los
rganos areos (tallo, hojas, flores, frutos, semillas) dan una valiosa informacin que
contribuye a un mejor manejo de la fertilizacin y el riego. Como hemos visto, no se
puede hablar de nutricin sin tener en cuenta el agua y su estado en el suelo, en la planta
y en la atmsfera.
En la prctica, un balance hdrico da cuenta de todos estos aspectos. Ortega y Morales
(1997), mencionan los principales factores que influyen en la evapotranspiracin2: el
clima, a travs de sus componentes: temperatura, humedad relativa, radiacin solar, vientos y precipitacin. Los cultivos, a travs de la especie, variedad, ciclo vegetativo, sistema
radical y prcticas culturales. El agua, desde el punto de vista de su calidad agronmica,
disponibilidad y prcticas de riego.
En general, la cantidad de agua transpirada por un cultivo vara entre 2 a 4 millones de
litros por hectrea (Barber, 1974). En la Sabana de Bogot es frecuente el uso de 5 a 6
millones de litros por hectrea por ciclo de cultivo (aproximadamente tres meses). Por
experiencia personal del autor, producciones de crisantemo obtenidas en suelos francos
de la serie Tibaitat, con 2,5 millones de litros por hectrea por ciclo (tres meses), son
viables en cuanto a calidad y cantidad del producto obtenido. De toda el agua absorbida
por las plantas, aproximadamente el 95% es perdida por transpiracin y 5% o menos es
usada en la planta. Si no fuera por la prdida de agua en la transpiracin, un simple
aguacero o un slo riego proveeran suficiente agua para las necesidades de crecimiento
del cultivo durante todo su ciclo (Kramer, 1969).
2
Cantidad de agua que es necesario suministrar a un cultivo para que sea utilizada en la construccin de los tejidos de
las plantas, en la transpiracin de las mismas, y en la evaporacin realizada por el suelo, durante todo el ciclo
vegetativo de los cultivos.
225
Dada la importancia de este recurso finito, vale la pena replantear los esquemas de riego
prevalentes en nuestras operaciones. Reducir el agua, no obstante, implica riesgos ya que
no todos los estadios de crecimiento de un cultivo son igualmente tolerantes a las restricciones del lquido.
De acuerdo con Salter y Goode (1967), un bajo suministro de agua en los estadios
tempranos de crecimiento de un cultivo anual puede influenciar la precocidad de la
floracin, a travs de la reduccin en el nmero de nudos formados antes de que la
floracin ocurra. Los mismos autores sealan la sensibilidad extrema de ciertos rganos
florales al estrs de agua. La escasez de agua en este momento puede resultar en rganos
florales defectuosos, esterilidad, reducido nmero de flores formadas y falla en la apertura floral. Por otra parte, entre los efectos positivos de manejar bajos suministros de humedad, varios investigadores han sugerido que la resistencia a la sequa puede ser conseguida
manteniendo las plantas bajas de riego en los primeros estadios de crecimiento. La explicacin ms sencilla anotan, est basada en la creencia general de que el reducido suministro de agua en los primeros estadios de crecimiento estimula el desarrollo de un abundante y profundo sistema radical, el cual se constituye en un deseable buffer contra la sequa.
Regar abundantemente en la poca de formacin de los rganos florales, o no regar en los
primeros estadios, no siempre resulta posible ya que, con frecuencia, la diferenciacin y
la formacin de rganos florales coinciden con la aparicin de problemas fitosanitarios,
cuyo manejo implica frecuentemente la reduccin del riego para lograr disminucin de
la humedad relativa. En cuanto a los primeros estadios, es raro disponer de un sistema de
riego que mantenga una humedad favorable en el ambiente y para la planta, manteniendo al mismo tiempo una baja humedad en el suelo. De todas maneras es una excelente
idea lograr, desde el comienzo del cultivo, un sistema radical capaz de soportar niveles
bajos de agua, lo cual dara margen de maniobra cuando se requiera bajar el suministro
de humedad al cultivo. Puesto que la obtencin de flores es el objetivo primordial de la
floricultura, resulta indispensable conocer los estados ms susceptibles a las deficiencias
de agua, y actuar en consecuencia.
Con lo expuesto anteriormente parece claro que no es factible deslindar la nutricin de
aspectos tan cruciales como el desarrollo de la raz, la disponibilidad de agua, los estadios
de crecimiento, el clima y las caractersticas del suelo. Aspectos que estn entrelazados y
explicados por unos pocos modelos, cuya universalidad los hace prcticos de manejar.
Hasta aqu hemos abordado aspectos del agua relacionados con la cantidad. Sin embargo, la calidad del agua cuenta tanto o ms que aquella. Cuando hablamos de la repeticin dijimos que es un modelo segn el cual lo bueno debe ser repetible y conservable,
pero tambin que, si no fuera tan bueno, o peor an, si fuera defectuoso, su repeticin
podra causar estragos.
Pues bien, regar un suelo con agua de la mejor calidad le est garantizando largos aos de
vida til y productiva pero, lo contrario, es causa segura de complicaciones a lo largo del
tiempo.
Examinemos ste aspecto de la calidad de acuerdo con las fuentes de agua disponibles
normalmente en una empresa de flores. Es comn irrigar con aguas superficiales prove226
nientes de ros o quebradas; tambin con aguas subterrneas. Debido a que la mayor
parte de la floricultura ocurre bajo invernadero, la lluvia no es fuente directa, a menos de
que exista manera de recogerla y almacenarla para luego utilizarla en el riego. De acuerdo
con su origen, todas tienen caractersticas que las diferencian y las hacen ms o menos
aptas para el riego. Por otra parte, en el caso de las aguas superficiales, su calidad depende
largamente de los accidentes tanto naturales como artificiales que ocurren a lo largo de su
recorrido.
No es difcil aplicar algo de sentido comn y concluir que las aguas lluvias, a menos de
que estn seriamente afectadas por polucin proveniente de centros industriales, presentan unas caractersticas ptimas. Ya vimos cmo el proceso de transpiracin vegetal tiene
entre sus subproductos el agua pura. Aqu resulta obvio que, si no disponemos de una
manera de recogerla y almacenarla, o si nuestros invernaderos no estn dotados de cubiertas mviles, poco provecho podremos obtener de esta fuente. Aunque, por otra parte
y debido a los ciclos climticos, no siempre dispongamos de este recurso, an en zonas de
baja precipitacin menos de 800 mm /ao las aguas lluvias pueden satisfacer potencialmente al menos una tercera parte de las necesidades del cultivo. Esto significa
inversiones importantes en reservorios y canales de conduccin, que en conjunto son
una de las posibles soluciones ecolgicas a mano para el buen uso y conservacin de este
precioso lquido.
Junto con las aguas subterrneas, las de ro o quebrada son con frecuencia las ms usadas
en la floricultura. Las aguas superficiales conllevan toda la carga de los afluentes que las
alimentan, por desgracia no siempre exentos de problemas. Metales pesados, alta demanda de oxgeno, contaminantes orgnicos e industriales, jabones y detergentes caracterizan
estas aguas, repercutiendo en el bienestar de los microorganismos del suelo y, por tanto,
en el desempeo de las plantas en el largo plazo.
En cuanto a las aguas de pozo, sus caractersticas dependen de factores geolgicos y de
formacin involucrados en la conformacin de los acuferos. No pocas operaciones de
flor dependen exclusivamente de este tipo de agua. Igual que las superficiales, desafortunadamente no estn desprovistas de problemas, pues es frecuente encontrar ciertos elementos en concentraciones no deseadas que pueden volverse un dolor de cabeza con el
tiempo: sodio, bicarbonatos, cloruros, boro, flor, y litio, entre los ms comunes.
No importa de qu fuentes se disponga siempre resultar una buena idea, adems de
ahorrarla mediante un juicioso manejo del riego , el de combinar las fuentes posibles, o al menos dos de ellas para no depender de un slo tipo de agua.
En cuanto a los efectos en el largo plazo del agua en los suelos, Traynor (1980) afirma:
est escrito (o algn da lo estar) como es el agua as ser el suelo. Y aade: si un suelo es
irrigado con una lmina de agua dada, por un perodo de tiempo largo, el suelo asumir
las caractersticas del agua. En tales casos, una mirada a los datos de un anlisis de agua
puede proporcionar una visin del suelo, an si no se dispone de anlisis de suelos. Por el
contrario, los anlisis de suelos pueden indicarnos la composicin qumica del agua de
irrigacin usada.
227
Para slo mencionar dos caractersticas del agua que pueden causar efectos importantes
en el largo plazo, citamos el pHc y el contenido de bicarbonatos. El primero nos da una
tendencia del poder acidificante o alcalinizante del agua. Valores de pHc por encima de
8,4 indican la tendencia del agua a disolver la cal del suelo acidificndolo en el tiempo.
Valores menores de 8,4 indican una tendencia a precipitar la cal, alcalinizndolo (Traynor,
1980). La reaccin de equilibrio (pHc) es un mejor indicador de la calidad del agua
afectada por alcalinidad. Si el pH es mayor que el pHc se puede asumir que se formarn
precipitados de calcio y magnesio. stos se acumulan en la flor y el follaje dejando manchas blanquecinas que desmejoran la presentacin del producto y pueden obstruir los
sistemas de irrigacin basados en pequeos orificios (Petersen, 1996).
Aunque el cloruro es usualmente considerado el anin ms txico para las plantas, existen datos que demuestran que para algunas especies el bicarbonato es ms txico an,
por sus implicaciones en la clorosis de hierro (Traynor, 1980). Basta mencionar cun
sensibles son las rosas a la deficiencia de hierro, para apreciar la calidad del agua o la
importancia del pH en la nutricin de las plantas y en las poblaciones de
microorganismos del suelo, o para valorar su capacidad modificante de la reaccin (pH)
del suelo.
No podemos terminar de hablar del agua sin mencionar el equipo de riego. Si bien la
calidad y la cantidad son aspectos cruciales en el riego y por extensin en la fertilizacin,
no lo es menos la manera como el agua es dispensada a las plantas.
Muchos problemas atribuidos a la fertilizacin estn relacionados en no pocas ocasiones
con problemas de aplicacin del riego, toda vez que, en floricultura, es normal irrigar y
fertilizar al mismo tiempo (fertirrigar). Estos tienen origen, algunas veces, en diseos no
adecuados de los sistemas de riego, y otras en su mal uso. Aunque parece simple, regar
bien es bastante difcil.
Veamos algunas consideraciones sobre los sistemas de riego de uso comn.
Los de riego por goteo, aspersin y riego manual con manguera, cada uno con sus respectivas versiones, son los ms populares dentro de la floricultura colombiana. No obstante
su popularidad, se puede afirmar que ninguno de ellos, hasta el momento, parece por s
mismo ideal o suficiente para llevar a cabo un riego perfecto y econmico, es decir, para
todos los estadios de las plantas, para todas las pocas climticas, para todos los suelos, en
todas las condiciones fitosanitarias, o para todos los presupuestos.
Sin embargo, cada uno tiene virtudes (y tambin desventajas), que lo hacen ms o menos
apto en determinadas circunstancias.
El goteo presenta considerables ventajas a nivel fitosanitario que lo hacen sujeto de eleccin cuando ste aspecto es relevante en el manejo del cultivo y cuando se lo mira como
una herramienta en el manejo integrado de plagas y enfermedades. Tambin en ciertos
suelos es primera opcin, si existe el presupuesto y las facilidades para su implementacin.
Por otra parte, su costo y modo de operacin lo hacen menos atractivo en ciertas circunstancias, como suelos muy sueltos y porosos, que implican la instalacin de un gran nmero de emisores por unidad de rea. Por defecto en el nmero de goteros, se pueden
228
crear zonas secas entre emisores, capaces de afectar la uniformidad de crecimiento del
cultivo.
Resulta conveniente repasar algunos conceptos bsicos sobre cmo afecta el riego por
goteo las relaciones suelo-planta. En primer trmino, el goteo puede afectar la profundidad de las races, dada la capacidad de las mismas de proliferar en las zonas mejor abastecidas de humedad, reducindose en las zonas ms secas. Cuando un cultivo se irriga de
manera muy abundante, sus races exploran poco volumen de suelo. No obstante, Elfving,
citando a Golderg et al (1971), reporta que se han encontrado alrededor de las dos terceras partes de races de clavel en una capa de suelo ubicada a una profundidad entre los 3
y 10 cm de la superficie de ste, a pesar de haber mantenido buenos niveles de humedad
a una profundidad de 40 cm, cuando se us riego por goteo. (El modelo de accinreaccin tambin hace de las suyas). El mismo autor aade: El confinamiento de las
races en pequeos volmenes de suelo puede resultar en una fluctuacin ms rpida del
agua del suelo y/o de sus niveles de nutrimentos, incrementando el riesgo de estrs si la
aplicacin es retrasada o interrumpida.
Elfving (1982) tambin afirma: el movimiento de las sales en el suelo bajo sistemas de
riego por goteo es ms complejo que los de la irrigacin convencional, en donde el movimiento de sales es hacia abajo en la direccin del flujo de agua. Bajo el sistema de goteo,
las sales se acumulan en la frontera hmeda, entre emisores, y sobre la superficie, donde
el fenmeno de evaporacin tiene lugar. Con reposiciones de agua repetidas, el goteo
tiende a crear una accin de lavado en un pequeo volumen de suelo, produciendo un
gradiente de sales en distancias cortas comprendidas en la zona de humedecimiento. Las
races se tienden a concentrar en la regin hmeda caracterizada por una concentracin
ms baja de sales. Debido a esto, se debe disear un sistema de riego por goteo que
permita un gran volumen de suelo lavado, para conseguir un buen desarrollo de raz,
mientras se minimiza al mismo tiempo su contacto con zonas de alta salinidad.
Cuntas veces se le atribuye errneamente a la fertilizacin problemas causados por el
sistema de riego (uso y diseo)?
Los sistemas de aspersin por su lado, presentan otros problemas, como la tendencia a
lavar nutrimentos del follaje, a crear condiciones de humedecimiento ptimas para el
desarrollo de enfermedades y, cuando fallan, debido a su mayor radio de cobertura, echar
a perder una gran cantidad de plantas en comparacin, por ejemplo, con el goteo cuya
rea de influencia usualmente es menor. Su patrn de humedecimiento, por otra parte,
ayuda a mejorar la distribucin de la humedad en la superficie del suelo, dada su similitud con la lluvia, lo cual tiene gran importancia en los estadios tempranos de desarrollo.
El riego manual es, en ocasiones, el ms recomendado cuando se trata de trabajos finos
o de maquillaje, o de regar ciertas reas pequeas que los otros sistemas, por su trabajo
masivo, no logran dejar en condiciones apropiadas. Unos regadores bien entrenados y
disciplinados logran riegos tan uniformes o incluso mejores que los sistemas mencionados. No obstante, existen problemas complicados asociados con su uso, como la intensidad de su descarga. En un instante, por decir un segundo, descargan la misma lmina
que un gotero en veinte minutos ! Esto crea un problema de infiltracin que termina
229
Las flores son generalmente cultivadas en Colombia en clima fro, sin embargo, la gran
mayora estn bajo invernadero. Este hecho implica importantes cambios en el comportamiento de la temperatura, la velocidad del viento, la energa solar, el contenido de
CO2, la humedad relativa y la humedad del suelo, comparado con cultivos al aire libre.
Como todos los factores anteriores estn estrechamente vinculados entre s y estos con la
nutricin vegetal, su variacin afectar la productividad, la calidad y el ciclo de las plantas cultivadas en estas condiciones.
El entendimiento de su comportamiento es de gran ayuda en la comprensin del alcance
de la nutricin vegetal en el sistema integrado planta-suelo-agua-clima-hombre. Veamos
como afecta la temperatura.
De acuerdo con Mastalerz (1977), los invernaderos se calientan por dos razones: a) debido al efecto invernadero que permite la retencin de longitudes de onda larga y b)
debido a que la cubierta restringe el movimiento del aire pero permite al mismo tiempo
la entrada de la luz solar, con efecto neto de acumulacin de calor.
En Colombia existe una variacin considerable en diseos de cubiertas y estructuras, lo
cual hace difcil generalizar el comportamiento de los factores implicados. En su mayora
stas estructuras son sistemas abiertos, con cubiertas plsticas, que los diferencian de los
invernaderos climatizados de vidrio existentes en otras latitudes, cuyo comportamiento
se asemeja un poco ms al de un sistema semicerrado. Aunque algunos diseos de invernaderos presentan algn grado de climatizacin, la ventilacin por lo general es totalmente pasiva, es decir dependiente de los cambios de presin atmosfricos externos y,
por tanto, el efecto principal del invernadero es el de aumentar las temperaturas diurnas
y, slo moderadamente, las nocturnas, dando como resultado un amplio diferencial, no
siempre favorable al crecimiento de las plantas.
230
Es normal, en das medianamente soleados, observar temperaturas altas entre las 10 a.m.
y las 2 p.m., horas que coinciden con un mayor aporte de energa solar. Como es bien
sabido, las plantas tienen rangos ptimos de temperatura especficos para cada especie y
variedad, por encima o debajo de los cuales su desarrollo se hace ms lento o incluso se
detiene. Este aspecto es de considerable importancia si queremos lograr la mayor eficiencia de los fertilizantes, ya que en condiciones de temperaturas altas los estomas se cierran
(en la mayora de las plantas) y el proceso de la transpiracin se detiene, arrojando como
resultado un incremento de la temperatura foliar y el cese del flujo de nutrimentos que
entran a la planta y que son absorbidos pasivamente, va el flujo de masa. Por otra parte,
la menor cantidad de agua absorbida y transpirada ocurre cuando la temperatura del aire
es de 0 C (Mastalerz, 1977). Lo anterior afecta drsticamente la productividad, calidad
y duracin del ciclo de vida de las flores, al igual que la vida en florero.
En plantas que estn adecuadamente provistas de agua y elementos minerales, la tasa
fotosinttica est determinada principalmente por la energa radiante, el dixido carbnico, y la temperatura (Mastalerz, 1977). Lo anterior explica la carencia de respuesta a la
fertilizacin cuando otras condiciones son limitantes: as, el principio de la ley del mnimo de Liebig (el crecimiento de una planta depende de la cantidad del nutrimento que se
encuentre a su disposicin en menor cantidad) y el principio de los factores limitantes de
Blackman (cuando un proceso est condicionado, en cuanto a su rapidez, por un nmero de factores separados, la tasa del proceso est limitada por la velocidad del factor ms
lento) han sido propuestos para explicar la interaccin entre los diversos factores ambientales que actan simultneamente y el ndice de los procesos fisiolgicos [Salisbury y
Ross, (1992); Mastalerz, (1977)].
Un factor relevante de la temperatura es su efecto en el sustrato de crecimiento de las
plantas. En general, en un invernadero la temperatura del sustrato sigue de cerca la temperatura del aire (Mastalerz, 1977). El efecto principal del incremento en la temperatura
del sustrato se expresa en el mayor crecimiento de races, absorcin de agua y elementos
minerales. Por otra parte, la actividad de los microorganismos se incrementa notablemente permitindole a la planta una mejor disponibilidad de elementos provenientes de
la descomposicin de la materia orgnica.
Joiner (1983) sintetiza los efectos de la temperatura as: afecta todos los aspectos de la
absorcin y utilizacin de los nutrimentos. Existe una relacin directa entre la tasa de
transpiracin y la absorcin pasiva de elementos. Como los nutrimentos son absorbidos
primariamente contra gradientes de concentracin, su absorcin depende de la respiracin. Aumentos de 10 C de la temperatura (dentro de rangos ptimos) incrementan la
respiracin 2,2 veces, aumentando tambin la absorcin de solutos en el mismo factor.
Por tanto concluye: aumentos en la temperatura implican incrementos en la cantidad y
frecuencia de aplicacin de los fertilizantes, en funcin de la intensidad de la luz.
Cuntas veces hemos atribuido a deficiencias en la frmula de fertilizacin, los efectos
que dependen de otro factor como la temperatura?
El uso de una cubierta implica que la energa solar pasa a travs de un filtro, cuyas
caractersticas y accidentes determinan largamente la calidad y cantidad de luz que llega
231
232
Altura
Velocidad
del viento
FIGURA 5.
Temperatura
Intensidad
lumnica
H2O
vapor
CO2
una decisin. Pero la manera ms natural de mejorar la distribucin del CO2 es a travs
de una buena circulacin del aire, la cual reduce adems la temperatura y la humedad del
follaje. La densidad de siembra factor muy importante en el clculo de la determinacin de la cantidad de nutrimentos que se deben aportar a un cultivo juega un papel
decisivo en este punto, pues facilita o entorpece el movimiento del aire y con ste, el del CO2.
La humedad relativa tiene un efecto claro en la transpiracin de la planta. Ajustes en la
humedad relativa son importantes cuando se quiere reducir el requerimiento de agua por
parte del cultivo (Mastalerz, 1977). No obstante, su control es de gran importancia en
todo lo que tiene que ver con el manejo de plagas y enfermedades.
La velocidad del viento juega tambin un papel importante en la transpiracin. En
algunos casos la aumenta y en otros la dismunuye. Salisbury y Ross (1992) describen este
proceso: Con una condicin de baja radiacin solar y con presencia de estomas abiertos,
se incrementa la transpiracin, especialmente si la temperatura de la hoja est por debajo
de la temperatura del aire. Pero cuando existen condiciones de alta radiacin y presencia
de estomas cerrados, el viento la disminuye. Bajo tales condiciones, la temperatura de la
hoja est por encima de la del aire, lo cual supuestamente debera causar una alta tasa de
transpiracin (para refrigerar la hoja) si los estomas estuvieran abiertos; pero el viento, en
234
TABLA 1.
Elemento (%)
Nivel crtico
Rango normal
Nivel txico/Exceso1
Nitrgeno
2,00
2,80 - 1,44
> 5,011
Fsforo
0,15
0,20 - 0,30
0,38
Potasio
1,00
1,80 - 2,60
3,50
Calcio
0,60
0,80 - 1,50
> 1,611
Magnesio
0,18
0,20 - 0,35
> 0,361
Azufre
0,16 - 0,21
Sodio
0,40
Cloro
1,00
Elemento (ppm)
Cobre
5 - 15
100
Zinc
10
15 - 50
150
Manganeso
25
30 - 250
500
Hierro
50
75 - 150
> 1511
Boro
25
30 - 60
200
Claveles
La historia de los claveles como planta cultivada se remonta a los primeros das de la
jardinera en Europa. El clavel moderno guarda escasa semejanza con su progenitor sil237
vestre, posiblemente originario del litoral mediterrneo del sur de Europa. El clavel cultivado actualmente se cree que proviene de Francia. La variedad William Sim, se produjo en Maine en 1938 y muchas variedades modernas cultivadas hoy proceden de esta
variedad (Hooper, 1967).
El clavel tiene un ciclo de produccin no tan largo como el de las rosas, pero s lo suficiente como para ser considerado largo: 2 aos. En general, las mismas consideraciones
hechas para las rosas se aplican al clavel en cuanto a su manejo desde de la superficie. No
obstante, el clavel presenta una mayor densidad de plantas por metro cuadrado.
El clavel es considerado, entre las ornamentales, como una planta ms bien tolerante en
lo que respecta a la nutricin. La naturaleza del follaje no permite distinguir con facilidad
variaciones en el color como la clorosis, obvias en otros cultivos. No obstante, el clavel
puede mostrar sntomas altamente caractersticos de deficiencias minerales (Winsor, 1967).
Dependiendo del tipo de suelo, el clavel resulta ms o menos sensible a las sales, presentando reducciones en produccin cuando es sometido a salinidad entre 59 y 89 mmhos
cm-1 x 10-5 y es cultivado en suelos arenosos. Estos niveles no causan dao si el suelo es
arcilloso, debido al efecto buffer creado por las arcillas (Mastalerz, 1977).
En pocas de alta radiacin solar se recomienda una fertilizacin bsicamente ntrica; en
pocas de baja radiacin se recomienda una relacin 2:1, NO3- a NH4+ (Joiner, 1983).
Un problema frecuente en los claveles es el agrietamiento del cliz, el cual disminuye con
el aumento en la concentracin de nitrgeno (Winsor, 1967). No obstante, este problema est asociado con fluctuaciones entre las temperaturas diurnas y nocturnas, especialmente con temperaturas nocturnas bajas. Por otra parte, se sabe que las bajas temperaturas incrementan el nmero de ptalos y de estructuras petaloides produciendo un
crecimiento adicional en el centro de la flor. En estas condiciones, un cambio en el rgimen de temperatura induce el agrietamiento (Mastalerz, 1977). Adiciones de B, cuando
el suministro de nitrgeno es moderado (100 mg/l), reducen el agrietamiento; sin embargo, cuando el N es suplido a niveles de 250 mg/l, la adicin de B slo mejora ligeramente el problema (Joiner, 1983). Derworth y Tammen (1969), citados por Joiner (1983),
indican que la pudricin basal del tallo est relacionada con bajos niveles de P y Ca, y
altos niveles de N.
Mastalerz (1977) anota que, a diferencia de las rosas, los claveles presentan reduccin en
productividad y calidad, si la temperatura de crecimiento es alta (30 C), aunque la tasa
de crecimiento es mayor cuando el flujo de energa radiante es mayor.
Nuevamente resulta claro que el juego de todas las variables implicadas en la produccin
debe considerarse globalmente, antes de tomar decisiones de control.
En la Tabla 2 aparecen los valores ptimos de anlisis de tejido foliar.
Crisantemos
Los crisantemos actuales (llamados tambin flores perennes del otoo) son hbridos complejos derivados de varias especies que crecen salvajes en China y Japn. Dos mil aos
238
TABLA 2.
Elemento (%)
Nivel crtico
Rango normal
Nivel txico/Exceso1
Nitrgeno
3,00
3,30 - 4,80
> 5,261
Fsforo
0,15
0,20 - 0,40
> 0,361
Potasio
1,80
2,50 - 3,50
> 6,111
Calcio
0,50
1,00 - 2,00
> 2,111
Magnesio
0,18
0,22 - 0,40
> 0,561
Azufre
Sodio
Cloro
Elemento (ppm)
Cobre
4 - 20
> 361
Zinc
15
25 - 75
> 811
Manganeso
20
40 - 300
> 8001
Hierro
30
50 - 150
> 1561
Boro
20
30 - 100
> 7001
han pasado desde que el hombre comenz a cultivarlos. Hay evidencias de su cultivo en
China en el ao 500 A. C., siendo introducidos al Japn entre los aos 724 y 749 D. C.
En 1843 La Royal Horticultural Society envi a Robert Fortune a China para colectar
plantas, trayendo consigo tres aos ms tarde, el Chusan Daisy, padre de las modernas
cultivariedades de Pompn (Gosling, 1979).
El ciclo de produccin de los crisantemos es uno de los ms cortos en plantas ornamentales, usualmente 12 a 14 semanas de siembra a cosecha. Esto posibilita manejar el suelo
desde la profundidad, pues la preparacin del suelo y la incorporacin de nutrimentos se
hace de una manera relativamente simple, permitiendo ajustar fcilmente enmiendas y
correctivos. Pero su velocidad de crecimiento y sensibilidad a factores como las enferme-
239
TABLA 3.
Elemento (%)
Nivel crtico
Rango normal
Nivel txico/Exceso1
Nitrgeno
3,80
4,50 - 5,50
> 6,761
Fsforo
0,25
0,30 - 0,60
> 1,211
Potasio
3,50
4,00 - 6,50
> 6,611
Calcio
0,50
1,00 - 2,00
> 2,111
Magnesio
0,15
0,30 - 0,60
> 0,711
0,12
0,25 - 0,60
Azufre total
0,15
0,30 - 0,70
Sodio
0,60
Cloro
Elemento (ppm)
Cobre
8 - 20
> 811
Zinc
20 - 80
> 561
Manganeso
30
80 - 300
800
Hierro
40
100 - 500
> 5261
Boro
20
35 - 80
100
Molibdeno
200 - 2.500
240
desarrollo del esqueje en la planta madre determinan, en buena parte, las caractersticas
del crecimiento posterior (Machin, 1983).
Son igualmente sensibles a la radiacin solar. Exceso de carbohidratos pueden producir
necrosis en rganos florales, especialmente en condiciones que favorecen altas tasas de
evaporacin. Aunque las temperaturas tambin estn envueltas por su efecto en el balance entre fotosntesis y respiracin, la radiacin solar es el principal factor que influye en el
crecimiento de los crisantemos (Mastalerz, 1977).
Esto confirma, una vez ms, las estrechas conexiones y dependencias entre el ambiente,
la planta, el clima, el suelo y la accin del hombre que, sin duda, aunque pueda y en
algunos casos deba manejarlas como partes, siempre deber tener en mente que pertenecen a un complejo siempre cambiante.
En la Tabla 3 aparecen los valores ptimos de anlisis de tejido foliar.
4.6 El hombre
La direccin y velocidad de los procesos de la naturaleza pueden ser grandemente modificadas por el hombre, dependiendo de su percepcin de lo que significa la vida. El
sistema de creencias, que est en la cspide del conocimiento y que antecede incluso a la
filosofa, resulta definitivo en el manejo de estos vectores. Como lo argumenta Rifkin en
su ensayo sobre la entropa, la economa mundial se halla en las fases de una transicin
histrica, desde una base de energa extrable consistente en combustibles slidos y metales escasos, a una era solar cuya principal fuente de energa sern los recursos renovables.
Sir Albert Howard (1943), en su An agricultural testament, nos dice, por otra parte,
que la rueda de la vida est hecha de dos procesos crecimiento y descomposicin
(Growth and decay), ciclo gigante del modelo fuente-vertedero, cuyo eterno reciclaje de
doble va crea la delgada capa la piel del mundo como la llaman los indios que
nosotros llamamos suelo, escenario de vida y muerte, en donde la accin-reaccin gobierna sin restriccin alguna, cobrando inmutable el antojo de los interminables deseos y
necesidades de nuestra mente. En sta residen la intencin y el conocimiento de ir en una
u otra direccin y de acelerar o disminuir la velocidad de los procesos.
Los elementos y las relaciones estn ah. De su buen uso e interpretacin podremos decir
si nuestras acciones estarn aportando al manejo sostenible de los recursos a nuestro
cargo, o por el contrario, apresurando su entropa.
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243
244
VI
Frutales
1. INTRODUCCIN
Las especies y variedades de frutales de hoja caduca, al igual que otras especies arbreas
perennes, permanecen hasta por medio siglo plantados en el mismo lugar, dependiendo
de su capacidad productiva (gentica de la especie) y de su adaptabilidad al medio ambiente en el que se encuentran. Este hecho, que aparentemente puede verse como algo
natural y simple, tiene una gran connotacin en el manejo de un proyecto de frutales, del
cual se espera obtener una rentabilidad positiva y razonable al mediano y largo plazo.
El buen criterio que se tenga para la seleccin del terreno en el cual se quiere establecer
un huerto con frutales caducifolios, considerando los aspectos fundamentales sobre: especie y variedad, tipo de suelo (fsica y qumicamente), factores climticos: precipitacin
(disponibilidad de agua-riego), etc., deber estar en conexin con el ejercicio inicial de
medir los alcances del proyecto mismo en el lugar seleccionado (Figura 1), a travs de un
diseo de manejo ptimo del huerto que permita el uso de una tecnologa adecuada, con
una identificacin permanente, tanto de los lotes como de los rboles (mapa del huerto,
registros), con un sistema de monitoreo mediante muestreos foliares, edficos e indicadores
visuales, y as poder establecer un programa de nutricin y fertilizacin acorde con el
potencial de productividad de la especie seleccionada, y sus condiciones particulares.
2. DESARROLLO Y FUNCIN DE LAS RACES EN LOS
FRUTALES CADUCIFOLIOS
El sistema radical es la parte menos visible pero igual en importancia a las estructuras
areas de estos rboles. Las races sirven de anclaje, realizan la absorcin de agua y
* Ingeniera Agrnoma.
246
Alcance
proyecto
TRADICIONAL
CONVENCIONAL
PTIMO
DETERMINACIN DE LA
ESPECIE Y SUS
REQUERIMIENTOS
CONDICIONES PARTICULARES
Caractersticas
fsicas del suelo
y disponibilidad
de nutrimentos
Gentica
de la
especie
Factores
climticos
Edad de
los
rboles
POTENCIAL DE PRODUCTIVIDAD
TECNOLOGA APLICADA
DISEO MANEJO PTIMO
DEL HUERTO
PROGRAMA DE FERTILIZACIN
1. Identificacin permanente de los rboles
2. Muestreos foliares y edficos
3. Implementacin de un sistema de registro
4. Indicadores visuales
Perodo N, N<30 (edad del huerto)
AJUSTE DEL
PROGRAMA
Evaluacin condiciones
climticas y edficas
Evaluacin condiciones
genticas
Tcnicas de manejo
aplicadas
Formulacin de
fertilizantes
Tecnologa tradicional
FIGURA 1.
247
Manzano
Peral
Ciruelo
Duraznero
Cerezo
3,2
1,1
0,9
1,7
1,9
5,7
3,4
1,6
4,1
3,0
10,5
8,1
2,7
5,0
3,0
15,5
19,7
4,6
10,9
9,7
18,2
21,3
7,9
15,8
11,8
* Los portainjertos fueron a continuacin: M4 para manzano "Jonathan"; semillero para peral; albaricoque para ciruelo "Mirabolan"; albaricoque por
semilla para albaricoque; Mahaleb para cerezo y cerezo cido. Datos tomados por Papp y Tamasi, 1979, segn Faust, 1989.
248
Las races tienen un potencial de extenderse ampliamente, sin embargo y con frecuencia, se ven restringidas para hacerlo ante la presencia de los sistemas radicales de los
rboles vecinos. Rara vez se da el entrecruzamiento de races, incluso an en condiciones
de altas densidades de siembra en manzano (Atkinson, 1976, citado por Faust, 1989), ni
en densidades de 2.000 rboles por hectrea segn Schultz (1972), citado por Faust
(1989).
An cuando el sistema radical es considerablemente largo, la mayora de las races se
concentran cerca del eje central. Atkinson encontr casos en donde cerca de un 36% y
hasta un 82% del sistema de races tanto en rboles de manzano como de peral, se encontraban dentro del rea central, en un dimetro de 1 m2 alrededor del tronco del rbol
(Faust, 1989).
La distribucin de las races difiere de acuerdo con su tamao, siendo as que una proporcin alta de estas con un dimetro inferior a 1 mm, se pueden encontrar a una gran
distancia del tronco del rbol.
La mayor parte de las races estn ubicadas entre un rango de 0,0 - 80 cm, con un 70%
del sistema de absorcin localizado a una profundidad entre 0,0 - 30 cm. En este sentido,
la aireacin del suelo con frecuencia, es un factor determinante en qu tan profundo
puedan penetrar las races.
2.2 Densidad del sistema radical
La densidad del sistema radical en los frutales de hoja caduca tiene implicaciones
muy importantes para la utilizacin del agua y de los nutrimentos. Dicha densidad
puede ser expresada en relacin con el rea: longitud de la raz, por el rea de las
hojas, LA= cm x cm-2, o en relacin con el volmen del suelo: longitud de la raz por
el volumen del suelo, LV = cm x cm-3. Los valores para LA tienen un rango desde 0,8
hasta 23,8 siendo el ms comn 2 a 6 (Atkinson, 1980, citado por Faust, 1989).
Estos valores se encuentran en diversos rdenes de magnitud inferiores a los de las
gramneas que estn entre 100 a 4.000, o a los de las plantas herbceas entre 52 a
310. Para el duraznero y el peral, se han encontrado valores LA ocasionalmente entre
el rango de las conferas que es de 68 a 126. La importancia de una densidad radical
baja, expresada en valores LA bajos, est centrada en el tamao de la interfase suelo
- raz. Al transpirar el rbol, el suministro del agua proviene inicialmente del suelo
que est inmediatamente adyacente a la raz, y el agua a su vez en esta zona es reabastecida a partir del volumen que hay en el suelo. Si el ndice de salida del agua de
la zona inmediata a la raz excede el ndice de movimiento a travs del suelo, el
terreno adyacente a las races se torna ms seco que el volumen total del suelo, y
entonces el ndice de flujo del agua dentro de la raz disminuye originando estrs
hdrico (Faust, 1989).
Si hay una densidad radical baja, se puede esperar un ndice alto de extraccin de agua, a
partir de la zona inmediata a la raz, con el fin de satisfacer la demanda transpiracional
del rbol frutal. Esto origina gradientes altos a nivel de la superficie de todo el sistema de
races.
249
Los frutales de hoja caduca poseen valores de LA bajos lo cual influye en la tasa de extraccin de nutrimentos por unidad de longitud de la raz, que deber ser alta, en orden de
satisfacer los requerimientos nutricionales de estos (Faust, 1989).
Atkinson y Wilson en 1980, midieron el influjo de nutrimentos en las races del manzano en cultivos hidropnicos, y determinaron para el elemento fsforo un influjo de 0,56
molcm-1s-1 y para el nitrgeno de 8,5 molcm-1s-1. Estos valores se encuentran entre
cinco y ocho veces por encima de los que determinaron Brewster y Tinker en 1972, para
un nmero de especies y de plantas (Faust, 1989).
De esta forma, las races de los frutales caducifolios se caracterizan por un contacto con el
suelo relativamente limitado debido a los valores de LA bajos, y poseen ndices altos de
entrada de nutrimentos. Esto demanda que haya una disponibilidad de stos en el suelo
bastante alta o, de lo contrario, los frutales pueden llegar fcilmente no slo a un estrs
por falta de agua, sino tambin a un estrs nutricional.
El sistema radical relativamente limitado en los frutales de hoja caduca, comparados con
el de otras especies, no se altera si se considera la presencia y el tamao de los pelos
radicales (Faust, 1989). Kolesnikov (1971) mencion que en rboles de manzano de 1
ao de edad se pueden encontrar 17 millones de pelos radicales, con una longitud total
de 3 kilmetros. Esto contrasta con una planta de centeno que puede tener 15 billones de
pelos radicales, con una longitud de 600 kilmetros. El grosor de los pelos radicales vara
tambin, siendo as que las races de patrones de manzano, propagados sexualmente,
pueden tener pelos radicales con un grosor de 328 micromol, mientras que en el patrn
M9 el grosor tan slo es de 61 micromol. Los pelos radicales del manzano en general son
cortos; sin embargo en las otras especies del gnero Prunus son largos pero irregulares
(Head, 1968; Rogers, 1939; en Faust, 1989).
El contacto entre el suelo y la raz puede mejorarse si las races logran un segundo engrosamiento (Head 1968, en Faust, 1989). De acuerdo con esto, y debido a que las races
leosas en los frutales caducifolios son gruesas tienen una mejor superficie de contacto
con el suelo, y toman entonces una importancia especial en condiciones de estrs hdrico
en estos rboles.
2.3 Crecimiento de las races
Las races jvenes de los frutales caducifolios son inicialmente blancas y suculentas con
pelos radicales cortos. Luego de una a cuatro semanas empiezan a tornarse pardas y los
pelos radicales se encogen (Rogers 1939, en Faust 1989). El pardeamiento de la corteza
va seguido por la pudricin y desintegracin de sta y, algunas races al perderla, presentan engrosamiento y as se convierten en el sistema radical perenne.
Las races crecen en su mayor parte durante la noche (Head 1965; Hilton y Khatamian
1973; en Faust 1989). A diferencia de la parte area de estos frutales, las races no tienen
perodos de receso, y el inicio de su crecimiento depende bsicamente del factor temperatura. Kolesnikov (1971), en Faust (1989), seala que en estudios bajo condiciones
controladas el crecimiento de las races de los manzanos inicia a temperaturas entre un
250
251
Richards y Cockroft en 1975, segn Faust, 1989. En segundo lugar, se causa un efecto de
tipo indirecto, ya que un contenido bajo de humedad en el suelo provoca un estrs en los
rboles, el cual a su vez disminuye la eficiencia fotosinttica en estos. En tales condiciones, las races no pueden recibir el nivel de carbohidratos que requieren para su crecimiento normal diariamente.
En este sentido, el suministro de agua a travs del riego se vuelve de gran importancia en
el mantenimiento de una tasa fotosinttica alta en los frutales de hoja caduca.
3. CARACTERSTICAS FSICAS DEL SUELO Y
ENRAIZAMIENTO DE FRUTALES CADUCIFOLIOS
En general, los frutales de hoja caduca poseen un sistema radical con valores bajos en
densidad (LA o LV), con ndices altos de influjo de nutrimentos, por lo que requieren de
una disponibilidad alta de elementos minerales. Sin embargo, dentro de las diferentes
especies de estos frutales, y en particular las que se consideran en el presente trabajo, las
respuestas a las condiciones fsicas del suelo son variadas.
3.1 Duraznero
Dentro de los frutales caducifolios el duraznero (Prunus persica B.) es quizs la especie
ms exigente en las propiedades especficas del suelo, y en especial en las caractersticas
fsicas ms que en las qumicas. Muchas de las races de absorcin (pelos radicales) son
renovadas luego del perodo de receso, con el fin de suministrar el agua y los nutrimentos
que las yemas foliares demandan para su expansin y crecimiento, luego de la fase de
floracin plena (antsis). Durante este tiempo las races requieren adems de una disponibilidad de agua suficiente, de un buen contenido de oxgeno en la atmsfera del suelo,
para que estas puedan respirar y as liberen toda la energa que utilizan en su crecimiento
y en la absorcin de elementos nutritivos.
Boyton y Compton, segn Hoffman 1988, recomiendan que la atmsfera del suelo tenga una cantidad de oxgeno aproximadamente igual a la que hay en el aire de la superficie
de ste. El duraznero posee un sistema radical susceptible tanto a las condiciones de
sequa como de humedad extremas, siendo muy sensible a la asfixia.
En suelos arenosos, el desarrollo radical es deficiente y se ubica tan slo en los primeros
50 cm, y el crecimiento del rbol en general es dbil, debido a una escasa reserva hdrica
en el suelo. Los suelos arcillosos con una estabilidad estructural baja generan riesgos altos
de asfixia en las races, al igual que los suelos limosos, en donde este peligro es considerable dada la presencia de encharcamientos as sean temporales.
En zonas de precipitacin escasa, los suelos ms aconsejables son los limosos pero con
buen drenaje. Las zonas con precipitaciones altas y bien distribuidas permiten el cultivo
del duraznero en suelos arenosos mezclados con algunos elementos finos, como tambin
en suelos arcillosos con estructura fragmentaria estable y conformada por elementos pequeos.
252
3.2 Manzano
A1 igual que el duraznero, el manzano presenta un enraizamiento superficial, bajo condiciones de suelos arenosos, llegando hasta profundidades inferiores a los 30 cm. As se
genera un desarrollo pobre de estos frutales, pues la capacidad de reserva hdrica es muy
reducida.
En suelos limosos que posean buen drenaje, el cultivo de manzanos puede ser muy bueno. Por el contrario, si estos suelos tienen una aireacin deficiente, los rboles sern poco
vigorosos, poco longevos, y de rendimientos bajos. Cuando los suelos son arcillosos y con
estructura continua, la penetracin de las races es casi nula. No sucede lo mismo cuando
son arcillosos pero con estructura fragmentaria, estable e integrada por elementos pequeos, siendo muy apropiados para el cultivo del manzano, permitindole un enraizamiento
profundo.
Los suelos con un porcentaje de carbonatos libres igual o superior al 15% generan clorosis
en los rboles de manzano.
3.3 Ciruelo
Los frutales caducifolios utilizan el nitrgeno a partir del suelo, dependiendo de los procesos metablicos de la parte area. Este es utilizado ampliamente en las races, las cuales
Elemento
Deficiente
Insuficiente
ptimo
Elevado
1,70
1,8 - 2,0
2,1 - 2,2
2,3
0,80
0,9 - 1,5
1,5 - 2,0
2,1
Mg
0,15
0,25
0,35
0,4
0,11
0,15
0,22
Ca
1,00
1,0 - 1,4
1,5 - 1,8
* Faust, 1989.
255
Deficiente
Bajo
ptimo
Alto
Exceso
< 1,8
1,8 - 2,2
2,3 - 2,7
2,8 - 3,5
> 3,5
< 0,10
0,10 - 0,13
0,14 - 0,20
0,21 - 0,30
> 0,30
< 0,70
0,70 - 1,1
1,2 - 2,0
> 2,0
Ca
< 0,80
0,80 - 1,3
1,4 - 2,1
2,2 - 3,7
> 3,7
Mg
< 0,13
0,13 - 0,29
0,30 - 0,50
0,51 - 0,90
> 0,90
< 0,10
0,10 - 0,16
0,17 - 0,26
> 0,26
Na
< 0,01
0,01 - 0,02
> 0,02
Cl
< 0,05
0,05 - 0,10
> 0,10
Elementos menores
Fe
< 60
60 - 200
200
Mn
< 25
25 - 59
60 - 120
121 - 220
> 220
Zn
< 10
10 - 19
20 - 50
> 50
Cu
<5
5-8
9 - 20
21 - 50
> 50
< 10
10 - 19
20 - 40
> 40
> 90
requieren cantidades considerables de carbohidratos. De este modo, no es de sorprenderse que la eficiencia en la extraccin de nitrgeno sea alta slo cuando el rbol realice la
fotosntesis (Faust, 1989).
Weinbaum y colaboradores (1978), citados por Faust (1989), estudiaron y midieron la
extraccin de nitrgeno a travs de la eficiencia en la utilizacin de este elemento (NUE),
en rboles de ciruelo, durante nueve perodos de diez das, y definieron que NUE es:
NUE =
256
frutales antes de que inicie el crecimiento de yemas, disminuye cuando las hojas estn en
senescencia, y cesa cuando estas caen finalmente (Tabla 5), Faust (1989).
Debido a que el nitrgeno no puede ser tomado por el rbol frutal antes de que inicie el
crecimiento de brotes, las actividades iniciales tempranas dentro de este en primavera,
% en peso seco
ppm
Ca
Mg
Fe
Zn
Cu
Mn
Manzano
2,0
0,2
1,5
1,8
0,4
85
35
25
25
Albaricoque
2,0
0,1
2,8
1,5
0,4
100
45
35
30
30
Cerezo
3,0
0,3
2,5
1,5
0,4
180
45
30
10
30
Duraznero
3,2
0,3
2,3
2,0
0,6
120
45
30
10
80
Peral
2,5
0,2
20,
1,5
0,4
120
45
30
10
60
Ciruelo
2,5
0,2
2,5
2,5
0,4
120
35
30
10
50
Estado fenolgico
NUE %
Dormancia
Enero 16 - 26
4,75
Hinchamiento de yemas
Marzo 5-15
4,34
Crecimiento de brotes
Abril 2 - 12
30,52
Mayo 14 - 24
Julio 9 - 19
Agosto 6 - 16
Septiembre 10 - 20
39,02
32,73
35,91
32,73
Cada de hojas
Octubre 22 - noviembre 1
16,14
Dormancia
Diciembre 3 - 13
3,66
257
estn determinadas por las reservas de nitrgeno dentro del frutal, las cuales son almacenadas en forma de protenas de reserva (Swietlik y Faust, 1984; Titus y Kong, 1982). La
velocidad de la hidrlisis de tales protenas depender de la temperatura a la cual se
presenta el rebrote en los frutales caducifolios (Faust, 1989).
La mayora de las respuestas de los frutales caducifolios a la nutricin con nitrgeno
pueden ser clasificadas dentro de tres grupos:
a) Respuestas vegetativas.
b)Respuestas que involucran los frutos.
c) Respuestas que involucran las caractersticas de los frutos.
Aparentemente, la aplicacin de nitrgeno incrementa el tamao de las hojas y el ndice
de fotosntesis temprano, el cual al parecer, mejora la iniciacin de yemas florales.
La deficiencia de nitrgeno provoca crecimiento lento, hojas pobremente desarrolladas,
escasas y clorticas; defoliacin prematura, floracin precoz y abundante, pero con un
porcentaje bajo de fructificacin; frutos pequeos y coloreados, de maduracin prematura y cada precoz.
Por el contrario, un exceso de este elemento sensibiliza los rboles al ataque de enfermedades y plagas. De los frutales caducifolios los ms sensibles a un exceso son el manzano
y el peral, siendo el duraznero y el ciruelo menos susceptibles.
5.2 Calcio
deficiencia, los sntomas slo se pueden observar si los frutales estn en un crecimiento
rpido (Shear, 1971, citado por Faust, 1989). Parece ser que, en la mayora de las condiciones donde se cultivan estos frutales hay suficiente Ca++ para satisfacer la formacin de
las paredes celulares en las hojas y en la madera frutal (Faust, 1989).
Dentro de los frutales caducifolios, la especie ms susceptible a la deficiencia de este es el
manzano, el cual se vuelve sensible a la incidencia del bitter pit en los frutos, ante un
suministro bajo de calcio y/o un desequilibrio de ste con otros elementos como el potasio
y el magnesio.
En general, estos frutales pueden tornarse bastante susceptibles a la incidencia de chancros
si la nutricin clcica es insuficiente o deficiente. Adems pueden presentar secamiento
en algunas de sus ramas y un debilitamiento en el sistema leoso. Por otra parte, el
crecimiento en los rebrotes terminales de las races se reduce al extremo de frenar el
crecimiento radical.
5.3 Potasio
El Potasio es el catin ms abundante en el citoplasma. Cumple funciones muy importantes en la estabilizacin del pH, la osmoregulacin, la activacin de enzimas, la sntesis
de protenas, el funcionamiento de los estomas, la fotosntesis y la extensin y expansin
celular.
A diferencia del calcio, el magnesio, el nitrgeno, y el fsforo, el potasio (K+) se acumula
en grandes cantidades en los frutos. Es as como en el gnero Prunus, los sntomas de
deficiencia de este elemento, se desarrollan usualmente cuando los rboles tienen una
cargo de frutos excesiva (Faust, 1989).
Durante medio siglo se ha sabido que una deficiencia de K+ puede reducir la transpiracin en rboles de manzano (Childers y Cowart, 1935), similar a otras plantas. La apertura de estomas requiere una acumulacin de potasio en las clulas guarda, y una deficiencia de este puede hacer que estos se cierren, lo cual hace que la transpiracin se
reduzca.
En los frutales de hoja caduca, la carencia de potasio se manifiesta de forma similar, con
un enrollamiento de los bordes de las hojas, de afuera hacia adentro, tornndose luego en
un necrosamiento marginal. Por otra parte, los frutos se vuelven inconsistentes, bajos en
aroma y pierden la capacidad de tolerar bajas temperaturas en los perodos de conservacin de frutos a 0 C durante tiempos largos.
El crecimiento de los frutales caducifolios se ve tambin bastante afectado cuando el
nivel de concentracin de potasio en las hojas est por debajo del 1%. Batjer y Degman
(1940) presentaron los resultados obtenidos en experimentos bajo invernadero, en los
cuales con dichos niveles bajos el crecimiento se redujo, reflejndolo en la altura total de
estos frutales, la longitud lineal de las ramas, el dimetro del tronco y el crecimiento total
lineal.
Un exceso en el suministro de potasio, conduce a un efecto antagnico con otros elemen-
259
tos como: magnesio calcio, hierro y boro, siendo el primero el ms frecuente y acentuado. De otra parte, los frutos pierden su aptitud de conservacin prolongada a 0 C.
5.4 Fsforo
Una de las funciones ms conocidas del fsforo tiene que ver con el mecanismo de transferencia de energa incluyendo la generacin de ATP y la formacin de azcares y steres.
Adicionalmente, este tiene tambin una funcin reguladora en muchos procesos
enzimticos en donde el Pi controla el indice de reaccin.
En los frutales de hoja caduca el fsforo juega un papel importante en el desarrollo radical, en la floracin y en el cuajado de los frutos. Adems se le considera un antdoto del
exceso de nitrgeno. En estos frutales no se han llegado a observar sntomas de deficiencia en las hojas. Lo que se afecta es la concentracin en los frutos. Es as como los niveles
de fsforo en el rbol de manzano han sido correlacionados positivamente con la firmeza
de los frutos y, negativamente con el trastorno con temperaturas bajas (Sharples, 1980,
citado por Faust, 1989). Por lo tanto, es imperioso mantener niveles de fsforo suficientemente altos dentro del rbol.
La concentracin de fsforo en las hojas de las otras especies de frutales caducifolios
(duraznero, ciruelo, y cerezo) es similar, esencialmente, como en el manzano, teniendo el
peral un contenido algo inferior a ste.
Por lo general, un suministro excesivo de fsforo en estos frutales, tiende a acentuar la
deficiencia de nitrgeno, y en contraste, los frutales cultivados bajo condiciones de nitrgeno en abundancia, tienden a responder bien a las adiciones de fsforo (Faust, 1989).
Por otra parte, los frutales de hoja caduca poseen micorrizas en su sistema radical, las
cuales ayudan en la absorcin del fsforo como elemento nutricional para stos. Es as
como la endomicorriza crece a la vez entre e intracelularmente en la corteza de la raz de
los frutales caducifolios. La ms comn es la vesculo arbuscular (VAM) la cual es un
hongo simbitico obligado, y no tiene mucha especificidad. La micorriza incrementa
con frecuencia el crecimiento de estos frutales. En la mayora de los casos el incremento
en la extraccin de fsforo es el efecto inicial detectado en dicho crecimiento. Por lo
general, las respuestas de crecimiento debidas al efecto de la micorriza en los frutales
caducifolios, no se observan cuando hay un suministro de fsforo en cantidades suficientes al suelo (Hopner y colaboradores, 1983, citado por Faust, 1989). En trminos generales, cuando se suministra fsforo, el efecto de la micorriza en el incremento del crecimiento de los frutales caducifolios es mnimo a casi nulo, debido a que se disminuye
sensiblemente el proceso de infeccin de las races por el hongo.
5.5 Magnesio
El cloroplasto contiene cerca del 10% - 20% de magnesio. Adems, un 25% del total de
las protenas de las clulas de la hoja se encuentra tambin en el cloroplasto. Por esta
razn el magnesio es uno de los constituyentes ms importantes de la clorofila. Entre
260
otras funciones, este elemento juega un papel importante en la transferencia de los fosfatos
ricos en energa, para el metabolismo del ATP. El sustrato en la mayora de las ATPasas es
Mg-ATP.
Lo anterior explica porqu una deficiencia de ste afecta particularmente el tamao, la
estructura y la funcin en el cloroplasto, incluyendo la transferencia de electrones al
fotosistema II (Marschner, 1986, citado por Faust, 1989).
La deficiencia de magnesio provoca una clorosis internerval en las hojas adultas, y slo en
casos extremos se torna necrtica, y las hojas finalmente se caen. Como este es un in
mvil en los frutales, en el caso de una deficiencia es transportado desde las hojas adultas
hasta las hojas nuevas. Por consiguiente, las primeras en verse atectadas por la clorosis y
posterior cada son las hojas mayores (Faust, 1989).
Los frutos requieren cantidades considerables de magnesio. Mientras que en las hojas de
manzano la concentracin de calcio, con base en el peso seco, es cerca de 5 veces ms que
la de magnesio en el fruto, la concentracin de magnesio en este es el doble de alta a la de
calcio. Si los frutales caducifolios tienen un suministro pobre de magnesio, aquellos que
tengan frutos mostrarn los sntomas de deficiencia siendo ms acentuados en las hojas
cercanas a estos.
Los rboles deficientes en magnesio tambin producen frutos pequeos. La fotosntesis
total de estos frutales se ve severamente afetada por la defoliacin. De esta forma, el
tamao del fruto en rboles pobres en magnesio depender ms de un factor que afecte la
fotosntesis (Faust, 1989).
Entre los frutales caducifolios el ms sensible a la carencia de magnesio es el manzano, el
cual manifiesta una clorosis en algunas zonas del limbo de la hoja, guardando simetra
con la nervadura principal de esta. Despus de un perodo de 24 a 48 horas de presenter
clorosis aparece un necrosamiento del tejido en la zona antes clortica de las hojas mayores (Trocme y Gras, 1979).
Las deficiencias prolongadas de este elemento en el manzano provocan un secamiento de
los tejidos primarios en la corteza de los troncos y de las ramas principales, tomando
coloraciones pardas y violceas. En los frutos se desmejora la calidad y, en casos extremos,
caen prematuramente al iniciar apenas su crecimiento.
Las otras especies de frutales caducifolios, en condiciones deficientes en magnesio, pueden presentar similitud en la sintomatologa con el manzano, pero son menos susceptibles que ste. En el duraznero se presenta adems de los otros sntomas, una clorosis
marginal en las hojas jvenes con coloraciones amarillas a rojizas, en las variedades de
pulpa blanca y, en las de pulpa amarilla, una coloracin amarillo-brillante (MacLung y
colaboradores, l953).
Por otra parte, estos frutales se pueden volver muy sensibles a las quemaduras causadas
por las aplicaciones de pesticidas, al realizar una absorcin muy rpida de estos, y debido
a una nutricin escasa en magnesio.
261
La toxicidad por magnesio no ha sido observada como tal en los frutales de hoja caduca.
Sin embargo, se pueden desarrollar y/o acentuar algunos desrdenes motivados por una
concentracin alta de magnesio, como es el caso de bitter pit en manzano, el cual se
previene con un suministro adecuado de calcio, y se acenta con niveles altos de nutricin magnsica.
6. UTILIZACION DE NUTRIMENTOS MENORES POR LOS
FRUTALES CADUCIFOLIOS
6.1 Hierro
La forma apropiada para que este sea tomado por las plantas es el cido brico. Una
porcin sustancial de boro existe en las plantas superiores como complejo estable del
ster cis-borato, en la pared celular.
En los frutales caducifolios el boro interviene en la absorcin de agua, en el de los cationes
especialmente el calcio, en la formacin de la pectina de las membranas celulares, y en el
metabolismo de los glcidos.
Existen diversos rangos de deficiencia de boro bajo los cuales responden estos frutales,
con incrementos en la severidad de los sntomas. El rango normal de concentracin de B
en las hojas de las ramas medias del manzano est entre 35 - 40 ppm. Si est alrededor de
25 ppm, ya es insuficiente, y se observarn tan slo problemas secundarios que involucran
al calcio (Faust, 1989). La deficiencia se desarrolla en el fruto cuando la concentracin de
B en las hojas est entre 14 y 21 ppm (Oberly, 1963, citado por Faust, 1989).
Cuando la concentracin de B est por debajo de 12 ppm, se manifiestan sntomas en la
parte vegetativa del manzano, muy visibles. Otras especies de estos frutales le siguen en el
mismo orden de importancia: en el duraznero un rango de 10 ppm corresponde a una
deficiencia severa, el de 11-17 ppm deficiente, uno de 18-30 ppm insuficiente, el rango
262
30-59 ppm ptimo, el de 60-80 ppm alto y el rango de 81-155 ppm excesivo (Kamali y
Childers, 1970, citados por Faust, 1989).
En el rbol de manzano, si la deficiencia de B es aguda, mostrar muerte descendente de
las ramas al finalizar la poca de verano, venas amarillas y rojas en las ramas terminales, y
muerte de pequeas zonas de la corteza cerca de las puntas, seguido de una muerte progresiva del cambium y la parte interna de esta; los entrenudos se acortan formando usualmente, una roseta de hojas (Burrell, 1940, citado por Faust, 1989). En el peral, las
ramas son cortas, con hojas terminales reducidas y las hojas basales frenan su desarrollo.
Los sntomas de deficiencia de boro se ven con frecuencia en los frutos antes que se
manifiesten en las ramas y/o las hojas. En el manzano, el efecto suave de una deficiencia
de este se manifiesta con el aplanamiento del fruto. Si la deficiencia es ligeramente ms
severa, se produce una zona corchosa interna, redonda o irregular, con reas de color caf
dentro de la zona central del fruto, la cual se ve claramente al hacer un corte de este. Las
masas celulares muertas se tornan secas, duras y corchosas (Boynton y Oberly, 1966,
citados por Faust, 1989).
En el peral, se presentan reas similares de color caf pero muy cerca de la superficie del
fruto, y si se desarrollan en la fase temprana de crecimiento de este, la superficie encima
de las manchas se deprime. En el duraznero, el pardeamiento interno se desarrolla con
frecuencia alrededor de la cavidad del hueso, y en el ciruelo slo se observan los frutos
mal formados pero sin pardeamiento (Benson y colaboradores, 1966, citados por Faust,
1989).
Existe un margen muy pequeo entre la toxicidad y la suficiencia de boro. Por ejemplo
en el manzano, el efecto de una toxicidad puede verse a las 70 ppm (Faust, no publicado), y en el duraznero a las 80 ppm (Kamali y Childers, 1970, citados por Faust, 1989).
La toxicidad causada por B en el manzano se manifiesta en una maduracin precoz del
fruto, una cada prematura de estos, una vida corta de almacenamiento con los respectivos desrdenes fisiolgicos (Haller y Batjer, 1946; Phillips y Johnson, 1943, citados por
Faust, 1989). En los ciruelos, se produce un engrosamiento de las hojas, un encorchamiento
en las nervaduras de estas, nudos alargados, produccin de goma, necrosamiento de la
corteza, y muerte de los pices de las ramas (Benson y colaboradores, 1966, citados por
Faust, 1989).
Con frecuencia, la toxicidad con boro se produce a travs del agua de riego. Esencialmente el agua de riego debe estar libre de B. Una cantidad tan baja como 1,5 ppm de B en el
agua para riego, puede provocar toxicidad (Eaton y colaboradores, 1941, citados por
Faust, 1989).
6.3 Zinc
El zinc acta como un componente metlico de las enzimas, o como un cofactor para un
nmero enorme de estas. La incorporacin del Zn en la deshidrogenasa del alcohol es
muy importante para los frutales caducifolios. La madurez total del fruto contiene siempre una superabundancia de piruvato el cual se transforma en acetaldehdo, que es rpi263
264
Tanto en las races como en el xilema, el cobre se presenta en forma de complejo. Las
funciones del Cu como elemento nutricional en las plantas estn principalmente en las
reacciones de reduccin de las oxidasas terminales. En los frutales de hoja caduca se
conoce muy poco sobre las funciones especficas de este. El sntoma ms representativo
de la deficiencia de Cu es la muerte descendente de las ramas que estn creciendo vigorosamente.
Normalmente aparecen manchas de color caf en las hojas terminales, seguido de un
desarrollo de reas necrticas en stas, y finalmente la parte superior de las ramas, entre 7
-30 cm, muere (Dunne 1946, citado por Faust, 1989).
265
La concentracin de Cu en las hojas de manzano, con base en peso seco, est entre 1 - 4
TABLA 11. Gua general para la fertilizacin NUTRIMON de algunas hortalizas en
ppm,
en rboles con muerte descendente, y de 3 -12 ppm en rboles sanos; la del peral
Colombia*
est entre 3,2 - 5,1 ppm en rboles afectados, y entre 10 - 41 ppm en rboles sanos; en
ciruelos, est entre 3 - 4 ppm en rboles deficientes, y entre 7 - 9 ppm en rboles sanos
(Faust, 1989).
6.7 Molibdeno
En las plantas superiores el molibdeno juega un papel muy importante slo en dos enzimas,
la nitrogenasa y la nitrato reductasa (Marschner 1986, citado por Faust, 1989). Muy
poca informacin hay sobre la nutricin con Mo en los frutales de hoja caduca.
Los sntomas de deficiencia fueron inducidos a travs de soluciones nutritivas con manzano (Fernndez y Childers, 1960) y en el portainjerto Mirabolan (Hoagland, 1941),
citados por Faust (1989). Inicialmente apareci una clorosis media uniforme en las hojas
jvenes seguida de una quemazn en el pice de las hojas adultas, la cual fue progresando
a lo largo de las mrgenes o bordes de las hojas, y finalmente se caan.
Cuando el nivel de molibdeno en las hojas del manzano estuvo en 0,16 ppm, se encontraba normal; cuando la deficiencia fue visible, el nivel de Mo fue de 0,05 ppm (Fernndez
y Childers, 1960, citados por Faust, 1989).
6.8 Arsnico
A travs del mundo, los suelos cidos con aluminio son una limitante para los frutales
caducifolios. Es as como por debajo de un pH de 4,0 el Al se encuentra en forma Al+++,
y provoca una toxicidad en estos frutales. Se limita el crecimiento radical y as mismo el
crecimiento del rbol. La presencia de Al en las races, disminuye la extraccin de Ca,
Mg, K, P, Zn, M, y de Fe, tanto en manzanos como en durazneros (Kirkpatrick y colaboradores l975, citados por Faust, 1989). Al parecer, un nivel de 3 - 4 ppm de Al en la
solucin del suelo genera desbalance en la nutricin de estos frutales, siendo el manzano
ms resistente que el duraznero.
266
267
268
10
11
124
269
13
14
15
164
270
17
18
microclimticas de mayor importancia en la zona donde se tiene el proyecto: precipitacin y temperaturas mxima y mnima diarias, irradiancia (Q), e incidencia de vientos.
8.1. Anlisis de suelos
El anlisis del contenido mineral en las hojas y an en los frutos, junto con el anlisis
fsico y qumico del suelo constituyen el indicador ms adecuado de la demanda nutricional
en un huerto con frutales de hoja caduca. Para la recoleccin de las muestras foliares se
deben tener en cuenta las siguientes consideraciones de tipo general en estos frutales (Dr.
Warren C. Stiles, Cornell University, Pomology, Ithaca, N.Y. 14850; Childers, 1983,
1995).
a) El mtodo y la poca de recoleccin de las muestras debe ser uniforme para poder
hacer las comparaciones respectivas. Se debe especificar el momento del muestreo, por
ejemplo, 100 das despus de la floracin plena, y la ubicacin de las hojas muestreadas,
siendo de gran utilidad para comparar los resultados con los patrones de referencia.
Recolectar 50 a 60 hojas al azar en coda lote, recin llegadas a su estado adulto y a la
altura de la parte media del rbol y empacndolas en bolsas de papel.
b)El anlisis foliar no distingue entre la cantidad de un elemento que se encuentra
fisiolgicamente activo con la cantidad presente por contaminacin.
c) Los tipos de portainjertos (patrones), las variedades, el estado de crecimiento y los
niveles de cosecha del frutal como tambin la variabilidad del suelo y las condiciones
ambientales influyen de diversas formas en los contenidos de minerales en las hojas,
por lo que deben tenerse en cuenta en la interpretacin de los resultados obtenidos
con los anlisis foliares y /o de frutos.
d)El anlisis foliar es una herramienta muy til en el diagnstico de posibles causas de
deficiencias, mediante el monitoreo del estado nutricional del huerto ao tras ao,
para poder realizar los correctivos oportunamente, evitando que se conviertan en
272
desbalances nutricionales serios. Cuando el crecimiento est muy reducido por la deficiencia de algunos elementos, las concentraciones de todos, incluyendo los deficientes pueden aparecer como si estuvieran en niveles normales. En este caso se requiere de
mayor informacin adicional como las pruebas de campo para los elementos en sospecha, para poder realizar un diagnstico acertado.
8.3 Potencial de productividad
En los frutales caducifolios, al igual que otros cultivos, el potencial de productividad est
ligado a los siguientes factores (Guerrero, 1994):
a) Potencial gentico: variedades mejoradas de gran productividad. Un potencial productivo alto conlleva a una mayor demanda de elementos minerales, y esta a su vez, a
un mayor requerimiento en el suministro de ellos mediante la prctica de fertilizacin,
debido a que el suelo tiene una capacidad de abastecerlos determinada.
b) Condiciones del suelo: tiene que ver entre otros muchos, con factores como: Profundidad efectiva (espacio radical); Morfologa del perfil; Textura, Estructura; Disponibilidad de agua; Aireacin; Drenaje; Temperatura; Porosidad; Condiciones qumicas
adversas.
c) Condiciones climticas: dentro de los ms importantes, tiene que ver con: Irradiancia
(intensidad y duracin lumnica); Precipitacin pluvial: cantidad y distribucin; Temperatura: mxima y mnima.
P
%
K
%
Mg
%
Ca
%
S
ppm
Fe
ppm
Mn
ppm
B
ppm
Zn
ppm
Cu
ppm
Mo
ppm
2,5
a
3,36
0,15
a
0,30
1,25
a
3,00
0,25
a
0,54
1,9
a
2,5
100
a
150
124
a
152
20
a
142
20
a
80
15
a
30
4,0
a
11,9
0,5
a
1,0
N
%
P
%
K
%
Mg
%
Ca
%
S
%
Fe
ppm
Mn
ppm
B
ppm
Zn
ppm
Cu
ppm
1,8
a
2,4
0,08
a
0,30
1,3
a
1,8
0,35
a
0,50
0,2
50
35
a
50
35
a
50
35 a 50
< 20 deficiente
7,5
a
12
273
d) Edad de los rboles: Es de gran importancia llevar la historia de cada lote dentro de
todo el proyecto puesto que no siempre se cuenta con rboles de la misma edad, y esto
implica un manejo adecuado de la tecnologa para cada lote y en general para la totalidad del huerto.
e) Tecnologa aplicada: El mayor o menor nivel tecnolgico en el manejo de un huerto
con frutales de hoja caduca tiene una incidencia enorme en los resultados esperados,
siendo asi que la mayor o menor respuesta de estos rboles a la fertilizacin depender
de que se cumplan todos los factores que intervienen en su produccin.
8.4 Requerimientos nutricionales
Debido a que la demanda nutricional en las cuatro especies de frutales de hoja caduca
que ha contemplado este trabajo tiene que ver con su potencial gentico, su capacidad
productiva, y estos a su vez con las condiciones fsicoqumicas del suelo, las condiciones
microclimticas y la tecnologa que se emplee, siendo muy especficos para cada proyecto, se dejan a continuacin algunas referencias sobre sus contenidos normales en los
diferentes elementos minerales (Tablas 6 a 9).
P
%
K
%
Ca
%
Mg
%
Mn
ppm
Fe
ppm
Cu
ppm
B
ppm
Zn
ppm
Deficiente
por debajo
1,7
0,10
0,4
0,50
0,18
20
40
25
10
Bajo
1,7 - 2,4
0,13
0,7
0,60
0,24
25
50
30
15
Normal
2,4 - 2,6
0,60
3,0
2,50
1,00
200
400
50
75
80
Exceso por
encima
3,0
0,65
4,0
3,00
2,00
450
500
100
100
300
P
%
K
%
Mg
%
Ca
%
1,1
0,25
1,0
S
ppm
Mn
ppm
B
ppm
Zn
ppm
125 a 175 53 a 93 33 a 50 25 a 50
274
Cu
ppm
7 a 10
Fe
ppm
Mo
ppm
BILIOGRAFA CITADA
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275
276
VII
Pastos
mejorados
FERTILIZACIN DE PASTOS
MEJORADOS
Javier Bernal Eusse*
1. INTRODUCCIN
El uso de fertilizantes en las explotaciones ganaderas de clima fro se inici con la introduccin de especies forrajeras altamente productivas y con la adopcin de sistemas de
manejo tecnificados.
Otros aspectos que explican la creciente utilizacin de fertilizantes son:
a) La creciente demanda de alimentos.
b)El aumento acelerado del precio de la tierra.
c) El paulatino agotamiento de la fertilidad de los suelos.
d)La necesidad de sistemas de produccin de leche y carne altamente eficientes para ser
rentables.
En un programa de manejo de pastos, la fertilizacin es la prctica que produce los
mejores resultados, en el tiempo ms corto, cuando otros factores del suelo no son
limitantes para el desarrollo de las plantas. La fertilizacin balanceada aumenta la calidad
y cantidad del forraje, y por consiguiente, se incrementa la capacidad de mantenimiento
y produccin por unidad de rea.
Para obtener una buena respuesta a la fertilizacin es necesario tener en cuenta varios
factores relacionados con el suelo, el clima y la planta. Adems, se debe considerar la
cantidad y clase de fertilizante, la frecuencia, dosis, mtodo y poca de aplicacin.
2. PRINCIPALES PASTOS DE CLIMA FRO
Las especies forrajeras de clima fro crecen bien en altitudes de 2.200 msnm en adelante.
En alturas superiores a 3.200 m solamente crecen bien algunas especies nativas que co* Ingeniero Agrnomo, Ph.D.
278
mnmente tienen un bajo valor nutritivo. El clima fro se caracteriza por temperaturas
promedias inferiores a 15 C y temperaturas superiores no mayores de 22 C. Durante
ciertas pocas del ao se presentan con frecuencia heladas, que son temperaturas por
debajo o alrededor del punto de congelacin; las heladas limitan el cultivo de algunas
especies susceptibles a las bajas temperaturas.
Dentro de las especies forrajeras de clima fro se encuentran gramneas y leguminosas perennes, as como forrajes temporales. Las principales especies se describen a continuacin.
2.1 Raigrases (Lolium spp.)
El nombre genrico de raigrs (ryegrass), se aplica primordialmente a dos especies cultivadas del gnero Lolium. Una de estas especies, el Lolium multiflorum Lam. se conoce
como raigrs anual o italiano, y el Lolium perenne L., como raigrs ingls o perenne. De
estas dos especies se han seleccionado muchos cultivares y se han hecho diferentes cruces
que han dado origen a un gran nmero de hbridos y variedades que reciben distintos
nombres comerciales.
El raigrs italiano es originario de la zona del mediterrneo, sur de Europa, norte de
frica y Asia menor. El raigrs perenne es originario de la zona templada del Asia y norte
de frica.
Los raigrases se introdujeron a Colombia hace aproximadamente 40 aos y se han adaptado muy bien al clima fro. Son resistentes a las heladas y se pueden cultivar incluso en
alturas de hasta 3.600 msnm y temperaturas promedias de 6 a 8 C. Con alturas mayores
y temperaturas inferiores el desarrollo es muy pobre.
En las zonas de clima fro moderado, situadas entre 1.800 y 2.200 msnm, que presentan
temperaturas promedias entre 15 y 18 C, y donde las temperaturas mximas pueden
llegar a 25 C o an ms, los raigrases se establecen rpidamente y tienen buena produccin inicial, pero las plantas se agotan muy pronto, desapareciendo en un perodo corto
de tiempo. En estas zonas las enfermedades, especialmente la roya, atacan con bastante
intensidad, contribuyendo a acortar an ms la vida til de la pradera.
Desde el punto de vista de suelos, los raigrases presentan un amplio rango de adaptacin.
Sin embargo, para una buena produccin se requieren suelos de mediana a alta fertilidad,
o aplicar una fertilizacin bien balanceada de acuerdo con el diagnstico de su fertilidad.
En suelos muy pesados o encharcables tienden a desaparecer en un perodo relativamente
corto. Para estas zonas se recomiendan raigrases anuales, bien sea diploides o tetraploides.
En suelos livianos se desarrollan bien, pero son fcilmente arrancados por los animales.
Las mejores producciones se obtienen en suelos francos o franco arcillosos.
Desde el punto de vista qumico, se adaptan bien a suelos cidos, siempre y cuando que
el pH no sea demasiado bajo y el aluminio demasiado alto. Con frecuencia es necesario
encalar . En condiciones naturales, los raigrases no son muy eficientes para extraer magnesio
(Mg), azufre (S), cobre (Cu), zinc (Zn) y boro (B), cuyos contenidos generalmente fluctan entre medianos y bajos; por lo regular presentan buenos contenidos de protena
cruda (PC), fsforo (P), potasio (K), calcio (Ca) y sodio (Na), especialmente si se fertili279
%
Variedad
Protena
Ca
Mg
Raigrs 1
19,88
0,53
0,43
0,24
3,92
0,34
Tetrelite2
20,80
0,44
0,38
0,19
3,22
0,29
Aubade3
21,31
0,55
0,43
0,19
3,94
0,39
ppm
Variedad
*
1
2
3
Na
Mn
Fe
Cu
Zn
Raigrs 1
2.376
104
185
39
Tetrelite2
1.608
128
266
42
10
Aubade3
701
105
216
10
31
INPEC LTDA.
Promedio de 48 anlisis de variedades de raigrs diferentes a Tetrelite y Aubade.
Promedio de 36 anlisis.
Promedio de 28 anlisis.
Variedad
Dosis de
fertilizante
kg/ha
%
PC
Ca
Mg
Ceniza
17,4
2,78
0,23
2,04
0,20
0,25
11,07
100
17,5
2,80
0,23
2,06
0,24
0,27
10,91
200
19,4
3,10
0,26
2,08
0,24
0,09
12,33
400
21,6
3,45
0,26
2,24
0,28
0,04
12,76
14,3
2,28
0,18
2,00
0,24
0,15
11,46
100
14,8
2,36
0,22
2,02
0,28
0,18
11,49
200
15,0
2,40
0,25
2,04
0,28
0,17
10,63
400
17,8
2,84
0,22
2,07
0,29
0,17
11,76
Tetraploide
Diploide
* Bernal (1994).
Los raigrases se pueden utilizar en pastoreo, corte para suministrar verde, para producir
heno, henolaje o para ensilar. El pastoreo debe ser rotacional con cerca elctrica. Tanto el
corte como el pastoreo no se deben hacer por debajo de 5 a 7 cm, para evitar la remocin
de los alimentos de reserva que se localizan en la base de los tallos.
Cuando se aplica fertilizacin de mantenimiento y riego, la recuperacin es muy rpida
y se pueden obtener cortes entre 28 y 35 das, para los raigrases anuales, y entre 30 y 40
para los perennes. Cuando se retrasa la utilizacin del pasto, se presenta incidencia de
enfermedades, como la roya, y de insectos como el chinche chupador de los pastos (Collaria
columbiensis).
La calidad del forraje producido se puede considerar alta y suficiente para satisfacer en
gran proporcin los requerimientos nutricionales de animales en crecimiento y produccin.
En la Tabla 3 aparecen algunos parmetros de calidad de los raigrases tetrelite y aubade.
2.2 Pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum, Hoestch)
282
Variedad
Tetrelite
Edad
(das)
%
PC
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa Celulosa
Lignina
25
21,21
87,56
51,14
28,50
22,64
21,50
4,0
35
19,13
82,30
49,92
34,44
15,48
24,20
5,0
45
17,22
76,74
48,48
36,06
12,42
24,02
5,4
55
13,98
76,06
46,94
33,98
12,94
25,12
5,7
Heno
16,65
80,84
54,09
35,58
18,50
26,18
6,3
32
28,00
89,06
46,64
22,00
22,64
17,36
3,1
40
18,81
86,55
45,48
29,78
15,70
22,44
5,5
45
11,00
87,60
47,46
25,55
17,65
22,05
3,5
60
12,25
67,10
60,57
27,78
18,14
22,98
4,8
Aubade
* Laredo (1985).
PC: Prote na cruda; DIVMS: Digestibilidad in vitro de la materia seca; FDN: Fibra en detergente neutro; FDA: Fibra en detergente cido.
Las plantas se extienden superficialmente, ya que posee rizomas gruesos y suculentos que
pueden alcanzar hasta un metro. Tiene races profundas; en los nudos de los rizomas se
forman races, retoos y ramificaciones. Forma csped denso; algunos tallos crecen erectos o semierectos y alcanzan alturas de 50 a 60 cm. Las hojas alcanzan de 10 a 20 cm de
largo y 8 a 15 mm de ancho. Las partes florales son muy inconspicuas; los estambres son
blanquecinos, brillantes y efmeros; aparecen al principio de la maana y desaparecen
con el calor del sol. Las semillas se producen en las axilas de las hojas donde quedan
ocultas, de ah el nombre de clandestinum dado a la especie.
Se utiliza para pastoreo, heno, henolaje, ensilaje, prados ornamentales y campos de deporte. Se propaga vegetativamente por medio de estolones; por semilla sexual puede
propagarse a travs del tubo digestivo de los animales que las consumen en abundancia.
Las semillas permanecen viables en el suelo por mucho tiempo y se han encontrado
plntulas en suelos cultivados por 10 aos.
Las malezas normalmente no son un problema serio, sin embargo se deben controlar
durante el establecimiento, o despus de un sobrepastoreo, cuando se pueden presentar
invasiones de lengua de vaca.
El kikuyo solo, responde bien a la aplicacin de N y, en algunos casos, se ha logrado
283
duplicar la produccin con la aplicacin de 50 kg N/ha despus de cada pastoreo. Cuando se encuentra mezclado con trboles o alfalfa, se tienen buenos resultados al aplicar P y
K peridicamente.En pocas secas se debe aplicar riego cada 10 das aproximadamente.
Resiste el pastoreo continuo, pero cuando est sembrado en mezcla con otras especies y
se quiere obtener una buena produccin, se debe pastorear en rotacin, con perodos de
descanso entre 6 y 8 semanas, dependiendo de la humedad disponible. Con un perodo
de rotacin adecuado se pueden mantener poblaciones manejables de Collaria columbiensis,
la plaga ms limitante para su produccin, en las zonas de clima fro el pas. Los animales
se deben retirar cuando el pasto tenga entre 5 y 10 cm de altura. El pastoreo con cerca
elctrica es muy recomendable en esta especie.
Cuando ha sido mal manejado se acolchona y se rebaja significativamente la produccin,
por lo tanto es econmico renovarlo peridicamente. La renovacin es una prctica que
consiste en pastorear bajo el potrero, sacar los animales, aplicar cal dolomtica, al voleo si
se requiere, escarificar levemente, fertilizar y resembrar con trboles y otras especies de
gramneas como raigrases y orchoro.
En praderas mejoradas se presenta espontneamente, y puede llegar a dominar los pastos
introducidos, cuando estos no se manejan adecuadamente. Cuando se cosecha en el estado apropiado produce forraje abundante y de buena calidad. En produccin de leche se
han obtenido cargas de 3,75 animales/ha, con una produccin de 15 kg de leche, con 4%
de grasa. La produccin de carne, en novillos normando cruzados, ha sido de 795 g/mes
y 3,18 animales/ha.
La calidad del forraje es buena cuando se rompe el csped regularmente y se abona bien,
como se puede observar en la Tabla 4.
2.3 Azul orchoro (Dactylis glomerata L)
Puede desarrollarse a alturas desde los 1.500 msnm, pero por debajo de 2.000 m su
produccin es muy escasa; en el lmite de los pramos crece bien pero su desarrollo es
muy lento. Es resistente a heladas y sequa. Produce en casi todos los suelos, pero el
rendimiento es mucho mayor en los frtiles, profundos y bien drenados. Es originario de
Eurasia y del Norte de frica.
Es una planta perenne, de crecimiento robusto, plantas individuales en matojos. Los
tallos florales alcanzan hasta 1.3 m; produce muchos tallos con hojas plegadas y vainas
comprimidas; la inflorescencia es conspicua, semejante a una pancula con numerosos
racimos de espiguillas reducidas.Cuando se deja envejecer los tallos se tornan duros,
fibrosos y poco apetecibles. Produce buena cantidad de semilla.
Se usa principalmente en pastoreo, en mezcla con otras gramneas y leguminosas. En
algunos casos se utiliza para corte verde, heno, henolaje y ensilaje. Se adapta mejor al
pastoreo en rotacin.
La siembra debe hacerse en suelos bien preparados. Se siembran 30 a 40 kg/ha de semilla
de orchoro, mezclada con una cantidad igual de raigrs, y 5 a 7 kg de trbol rojo, 3 a 5
kg de trbol blanco. Despus de la siembra se debe cubrir la semilla con un rodillo,
284
Edad
(das)
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
40
11,89
41,59
63,84
36,64
27,20
25,42
7,5
50
14,63
53,42
65,65
31,78
33,88
24,38
4,9
60
16,62
79,18
57,48
32,70
24,78
26,76
4,2
Mezclas
17,96
77,85
54,28
31,74
22,54
31,74
4,5
Edad
(das)
ppm
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
40
0,48
0,34
0,30
0,12
3,52
0,02
213
109
11
28
50
0,42
0,28
0,28
0,10
2,15
0,04
712
357
11
20
60
0,76
0,32
0,10
0,13
2,65
0,03
437
425
58
Mezclas
0,55
0,37
0,28
0,13
2,03
0,09
350
455
13
38
* Laredo (1.985).
cultipacker o ramas arrastradas por el tractor. La semilla no debe quedar muy profunda, mximo 2 cm.
El orchoro es un pasto de muy lento desarrollo inicial, por lo cual se debe hacer buen
control de malezas durante el establecimiento. Se debe hacer aplicacin de enmiendas y
fertilizacin de establecimiento y, posteriormente, fertilizacin de mantenimiento de acuerdo con el anlisis de suelos. No es una especie demasiado exigente en fertilizantes cuando
se pretende una produccin moderada. La aplicacin de riego, cada 10 das durante la
poca de sequa, ayuda a mantener una produccin constante durante todo el ao.
El orchoro es una especie que tiende a ser perenne, pero cuando se pastorea continuamente o se sobrepastorea, desaparece en un perodo ms o menos corto de tiempo, quedando solamente algunas plantas aisladas dentro del potrero. Se recomienda el pastoreo
rotacional con perodos cortos de ocupacin, de 2 a 5 das, y perodos de descanso de 35
a 42 das. El ganado debe introducirse cuando el pasto tenga entre 30 y 40 cm de altura
y se debe retirar cuando tenga 10 a 15 cm, para no agotarlo. Cuando se maneja adecuadamente, despus de algunos meses de establecido, puede llegar a producir cantidades de
forraje similares a las del raigrs.
285
En condiciones naturales se pueden obtener de 1,5 a 2,5 ton/ha de forraje seco por corte,
cada seis a ocho semanas; con fertilizacin se pueden obtener 2 a 4 ton/ha de materia seca.
La capacidad de sostenimiento ha variado entre 1,44 y 1,85 animales/ha, con producciones de leche entre 19,5 y 20,5 kg/ha/da. La calidad del forraje es buena . Algunas caractersticas del forraje se incluyen en la Tabla 5.
Edad
(das)
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
Prefloracin
11,60
70,88
64,74
38,30
26,44
33,86
4,8
40
lluvia
18,38
89,43
52,14
30,70
21,44
23,78
4,7
40
sequ a
22,31
91,36
50,46
29,44
21,02
28,08
4,7
Edad
(das)
ppm
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
Prefloracin
0,45
0,29
0,16
0,10
2,38
0,02
156
125
10
29
40
lluvia
0,45
0,22
0,05
0,14
1,36
0,04
225
100
17
40
sequ a
0,45
0,29
0,27
0,14
4,49
0,03
350
250
13
66
* Laredo (1.985).
La produccin de semilla, en nuestro medio, es abundante pero desuniforme; prcticamente toda la semilla que se siembra en Colombia es importada.
2.4 Festuca alta (Festuca arundinacea, Schreb.)
Edad
(das)
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
40
18,11
87,32
51,76
28,66
23,10
23,04
3,8
40
19,68
89,59
52,06
30,42
21,64
22,72
6,1
40
20,04
88,86
51,34
29,16
22,18
23,10
3,9
Edad
(das)
ppm
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
40
0,37
0,20
0,15
0,11
4,76
0,05
325
200
41
40
0,40
0,16
0,07
0,16
5,48
0,05
250
150
49
40
0,43
0,18
0,08
0,14
1,98
0,02
150
250
14
* Laredo (1.985).
ponde bien a las aplicaciones de N. En estas zonas se obtienen buenas producciones con
ovinos y es muy utilizada para levante de terneras. En produccin de leche, carga hasta
dos animales adultos por hectrea.
Adems de su gran adaptacin y rusticidad, el forraje producido es de muy buena calidad
y parece como una de las especies ms promisorias para mejorar la produccin y productividad de las praderas de pramo. La calidad del forraje se incluye en la Tabla 7.
3. LEGUMINOSAS DE CLIMA FRO
Las leguminosas han sido reconocidas como fuente de excelente forraje y como mejoradoras
de la fertilidad del suelo, en razn de su habilidad para fijar N del aire y para incorporar
grandes cantidades de materia orgnica. Debido a sus caractersticas fisiolgicas especiales, tienen tambin requerimientos nutricionales especficos diferentes de los de las
gramneas.
La mayor parte de las leguminosas cultivadas en clima fro son especies originadas en
zonas templadas, que han mostrado buena adaptacin a las condiciones de altura y temperatura que caracterizan los climas fros del trpico.
A continuacin se describen brevemente las leguminosas forrajeras ms cultivadas en el
clima fro en Colombia.
288
Edad
(das)
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
30
17,68
80,00
49,52
28,24
21,28
21,28
2,6
45
20,13
83,43
52,50
27,54
23,64
23,64
3,1
60
18,38
87,42
44,34
24,66
19,68
21,40
2,3
90
17,76
87,52
42,58
26,06
16,62
23,24
2,7
Prefloracin
11,95
67,34
60,94
36,10
24,84
29,64
3,4
Floracin
6,73
68,48
62,62
40,80
21,82
31,42
3,7
Edad
(das)
ppm
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
30
0,21
0,17
0,10
0,12
2,95
0,02
130
165
10
45
0,32
0,22
0,16
0,13
2,96
0,10
140
286
24
60
0,20
0,32
0,14
0,13
4,00
0,05
185
410
28
90
0,38
0,29
0,16
0,12
3,03
0,09
225
375
26
Prefloracin
0,30
0,25
0,07
0,10
3,11
0,09
270
475
18
Floracin
0,36
0,21
0,27
0,12
1,48
0,01
100
178
12
* Laredo (1.985).
La alfalfa es una planta originaria del Asia, ampliamente difundida en Europa desde hace
varios milenios. Se trajo a Amrica desde las primeras colonizaciones. Es llamada la
reina de las leguminosas por su amplia adaptacin, magnfica produccin de forraje de
alta calidad, habilidad para mezclarse con las gramneas, persistencia, capacidad para fijar N
del aire, alta gustosidad y facilidad para manejarla en corte o pastoreo, sus excelentes caractersticas para producir heno, henolaje, ensilaje y para fabricacin de harina y concentrados.
Se adapta bien desde el nivel del mar hasta 3.200 msnm en las condiciones de Colombia.
Aunque produce bien en clima clido y medio, tradicionalmente se ha sembrado en
289
clima fro donde presenta menos problemas de enmalezamiento y enfermedades. Se cultiva tanto sola como mezclada con las principales gramneas como kikuyo, raigrases,
orchoro y otros. En el pramo, su comportamiento ha sido aceptable cuando se le suministran las condiciones de suelo y humedad adecuadas. Todas las variedades exigen suelos
frtiles, bien drenados, no sujetos a inundaciones y ojal con un nivel fretico de un
metro o ms de profundidad. En algunas zonas como Ubat y Cucunub se ha encontrado creciendo bien en suelos con nivel fretico muy cercano a la superficie y pH bajo, lo
que da una idea de la gran capacidad de adaptacin de la especie.
La alfalfa es una especie de hbito erecto o semierecto, aunque existen variedades de
hbito postrado (creeping). La raz es muy profunda lo cual le da resistencia a la sequa.
Las plantas crecen de 50 a 200 cm de altura. Las hojas son trifoliadas. Las flores moradas
se presentan en racimos de 10 a 20 flores cada uno. Las vainas espiraladas tienen de dos
a cinco semillas. Se usa para corte con el fin de suministrarla fresca al ganado, heno,
henolaje, ensilaje, para deshidratar con el fin de producir harina que se puede utilizar
directamente, o como materia prima para concentrados.
Para la siembra exige suelos muy bien preparados y con buen drenaje. En algunos casos se
justifica sembrarla en eras levantadas a la manera de flores u hortalizas. La semilla se debe
inocular con nitrocultivo antes de la siembra. La mayor parte de las semillas comerciales
vienen preinoculadas, pero si no lo estn se inocula con el nitrocultivo o se mezcla con
tierra de una plantacin antigua que presente buena nodulacin.
La densidad de siembra recomendada es de 100 lb/ha, cuando se hace al voleo, y un poco
menos si se hace en surcos a 20 cm, cuando se trata de un cultivo puro; en mezcla con
gramneas, la densidad de siembra se puede rebajar a unas 20 lb/ha.
El control de malezas es muy importante durante el establecimiento y durante toda la
vida til del cultivo. El control puede ser manual, mecnico o qumico. El control manual consiste en deshierbas a mano o con azadn; es lento y costoso pero en ocasiones es
el nico medio recomendable para suprimir algunas malezas como kikuyo y lengua de
vaca. Un mtodo muy utilizado, especialmente durante el establecimiento y en algunos
casos durante el rebrote, consiste en guadaar la alfalfa cuando ha alcanzado una altura
de unos 20 cm. Un corte a 10 15 cm estimula el crecimiento de la alfalfa e impide que
las malezas florezcan y se propaguen.
El control qumico se puede hacer aplicando herbicidas preemergentes inmediatamente
despus de la siembra o hasta tres das despus de ella. Cuando se aplican estos productos, el suelo debe tener un buen contenido de humedad. El control previo a la siembra,
que consiste en la destruccin de la vegetacin preexistente, con un producto no selectivo como el glifosato, produce muy buenos resultados durante el establecimiento del
cultivo. Cuando se presenta enmalezamiento con gramneas como kikuyo en cultivos ya
establecidos, se puede utilizar un herbicida graminicida altamente selectivo como el
Fusilade, despus del corte, que destruye la gramnea sin afectar la alfalfa. Las malezas de
hoja ancha se deben eliminar mecnicamente.
La alfalfa es exigente en nutrimentos. La mayora de los suelos de clima fro requieren
aplicacin de enmiendas como cal dolomtica, roca fosfrica, en cantidades que depen290
den del grado de acidez del suelo. Debe aplicarse por lo menos una tonelada de correctivo por cada miliequivalente de aluminio activo encontrado en el suelo. La aplicacin
debe ser previa a la siembra y el correctivo debe ser incorporado con arado o rastrillo.
El pH y la aplicacin de correctivos son muy importantes en clima fro; el pH ideal es
alrededor de 7,0; el boro y otros elementos menores parecen ser limitantes en algunos de
estos suelos. Las cantidades de elementos mayores e intermedios requeridas son altas,
especialmente de P, K, Ca, S y Mg. Estos elementos se deben aplicar al momento de la
siembra y repetir la aplicacin al comienzo de cada poca de lluvia, complementados con
cantidades suficientes de B, Zn, Cu y Mo. El fertilizante de mantenimiento lo constituyen materiales ricos en P y K como DAP (18-46-0) KCl (0-0-60) y similares, que se
pueden aplicar en dosis de 50 a 100 kg/ha despus de cada corte. Tambin se obtienen
buenos resultados con la aplicacin de fertilizantes foliares completos.
El agua adicional, suministrada durante los perodos secos, aumenta la aprovechabilidad
de los nutrimentos del suelo por la planta y, por lo tanto, estimula el crecimiento y la
produccin de forraje. La irrigacin aumenta los requerimientos de nutrimentos.
Para el manejo de la alfalfa, adems de la fertilizacin, el control de malezas y el riego, se
deben tener en cuenta otros factores, tales como la intensidad y frecuencia de corte o
pastoreo. En clima fro, la alfalfa florece desuniformemente y de manera espordica, de
suerte que el porcentaje de floracin no puede tomarse como un ndice que determine la
poca de cosecha. El corte se debe realizar cuando los rebrotes de la corona hayan alcanzado unos 5,0 cm, para evitar prdidas de calidad, por defoliacin y lignificacin, cuando
la planta se cosecha demasiado madura.
La produccin de forraje depende del manejo. En condiciones naturales se pueden obtener producciones que varan entre 0,35 y 2,50 ton/ha de heno por corte, con un promedio general de 1,4 ton/ha, lo que equivale a una produccin de 8,4 a 9,8 ton/ha/ao.
Con aplicacin de fertilizantes, se han obtenido producciones que varan entre 2,00 y
4,10 ton/ha/corte, de forraje seco. Con buenas condiciones de humedad y fertilizacin se
han obtenido 25 ton/ha/ao de forraje seco, equivalentes a 125 ton/ha, de forraje verde.
Las hojas de alfalfa tienen un elevado valor nutritivo y con frecuencia se secan, se muelen
y se incluyen en los concentrados como fuente de vitamina A y de otros nutrimentos, en
niveles de 2,5 a 5% del concentrado. Durante la gestacin y la lactancia, se incluye con
frecuencia en proporciones del 10% de la racin.
En los lugares donde se puede cultivar alfalfa con facilidad se le considera un forraje clave
para rumiantes de alto rendimiento en carne o leche, por ser un forraje rico en vitaminas,
minerales, de muy buena gustosidad y alta digestibilidad cuando se cosecha antes de la
plena floracin; la planta madura pierde calidad.
En algunos casos el pastoreo de alfalfa puede producir timpanismo en algunos animales.
Se recomienda cortar la alfalfa y dejarla marchitar cuando se presenta este problema con
alguna frecuencia.
En la Tabla 8 aparecen algunas medidas de la calidad del forraje de la alfalfa.
291
Edad
(das)
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
45 lluvia
23,63
82,39
33,56
30,14
5,42
21,12
8,7
45 sequ a
18,75
82,16
32,32
18,28
3,62
19,46
9,6
Prefloracin1
42,25
99,85
21,90
18,28
3,62
14,58
4,8
Prefloracin2
25,98
82,73
33,92
24,98
8,96
18,44
6,6
Edad
(das)
ppm
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
45 lluvia
1,29
0,31
0,25
0,17
1,90
0,27
300
113
13
59
45 sequ a
2,39
0,24
0,46
0,17
1,43
0,90
325
190
12
42
Prefloracin1
1,30
0,64
0,22
0,12
3,20
0,03
169
172
14
69
Prefloracin2
1,24
0,49
0,21
0,14
2,75
0,03
425
137
14
26
* Laredo (1.985).
1 Boyac.
2 Cundinamarca.
292
Aunque no se tienen datos sobre la fertilizacin de trbol rojo puro, se deben mantener
niveles apropiados de P, K, Ca, Mg, S y elementos menores, debido a que el trbol es
exigente en estos nutrimentos.
Aunque es resistente a la sequa, responde bien a la aplicacin de riego. Debido a su
hbito de crecimiento, resiste un pastoreo fuerte, ya que los animales no pueden remover
fcilmente sus alimentos de reserva.
El crecimiento es lento despus de la siembra, pero una vez establecido se pueden cosechar hasta 12 ton/ha de materia seca anualmente, equivalentes a unas 60 ton de forraje
verde.
La calidad del forraje es buena, tal como se puede observar en la Tabla 9, que incluye
datos, tanto para trbol rojo como para trbol blanco. La produccin de semilla es abundante pero sta madura en forma desuniforme y es diseminada por el ganado y por aves.
La semilla comercial es importada de pases de zona templada.
3.3 Trbol blanco (Trifolium repens L)
Es una especie muy bien adaptada hasta alturas de 3.200 msnm En muchas regiones
crece espontneamente en suelos bien fertilizados con P. Requiere suelos frtiles, pero
crece bien en gran diversidad de tipos de suelo, cuando la humedad es adecuada.
Las plantas son persistentes y perennes, rastreras, glabras y estolonferas. Emite races en
los nudos. Las hojas son trifoliadas con fololos ovales, generalmente con manchas blanquecinas en forma de V. Las flores, en cabezuelas axilares sobre pednculos tan largos
como las hojas o an ms, son blancas o rosadas.
Se utiliza en pastoreo en mezcla con gramneas. Tiende a comportarse como perenne,
pero muchas plantas desaparecen durante el verano, debido a enfermedades de los
estolones. Es menos resistente a la sequa que el trbol rojo. Se siembra de manera similar
a ste, pero utilizando menores densidades de siembra, de 4 a 7 kg/ha. Responde bien a
la aplicacin de riego y a la fertilizacin con los mismos nutrimentos recomendados para
trbol rojo.
Debido a la presencia de estolones, el trbol blanco puede ser ms intensamente pastoreado que el trbol rojo. La capacidad que tiene el trbol blanco para convivir con el
kikuyo, debe ser aprovechada al mximo, para mantener praderas bien balanceadas.
Las plantas se establecen lentamente, pero una vez establecidas producen cantidades de
forraje similares a las del trbol rojo. El forraje es de excelente calidad, como se observa en
la Tabla 9. Las variedades de hoja pequea se utilizan para pastoreo y las de hoja grande,
tipo ladino, se utilizan para henificacin.
4. FORRAJES TEMPORALES
Debido al alto costo de los granos para la alimentacin animal y a la competencia entre el
consumo humano y el animal, cada da se hace ms necesario tratar de producir en la
propia finca la mayor cantidad posible de alimento. Para esto se siembran especies de
293
PC
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
28,26
80,52
33,46
24,14
9,32
21,48
8,8
45
20,56
83,97
41,28
30,68
10,60
20,74
9,3
25,46
85,88
36,54
29,08
7,46
23,50
8,8
45
23,19
82,50
36,85
30,20
6,24
22,04
7,4
Edad
(das)
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
1,01
0,29
0,45
0,11
1,13
0,37
0,31
0,14
Zn
18
45
12
34
ppm
2,99
0,24
200
125
Cu
ppm
2,86
0,77
275
150
* Laredo (1985).
ciclo corto y alto rendimiento, que permiten obtener un forraje abundante durante ciertas pocas del ao; este forraje se puede suministrar inmediatamente a los animales, o
conservarlo mediante prcticas de ensilaje, henificacin o henolaje, para suministrarlo
durante las pocas de escasez de forraje.
Algunas de las especies utilizadas con este fin son:
4.1 Maz (Zea mays L)
Se cultiva en todos los climas, es un cereal bsico para la alimentacin humana en Colombia y muchos otros pases. Se cultiva con frecuencia para producir forraje verde o
ensilar. Es muy gustoso y de gran valor nutritivo. Se debe cosechar cuando el grano se
encuentre en estado lechoso y las hojas estn todava verdes y tiernas. Slo se puede
obtener una cosecha de cada siembra; para reducir la proporcin de tallos y aumentar la
de hojas se incrementa la poblacin hasta 60.000 plantas/ha. Todas las variedades se
pueden cultivar para forraje, pero las de mayor rendimiento son las regionales de porte
alto; los hbridos, por su porte reducido, generalmente producen menos cantidad total
294
de forraje, aunque pueden producir mayor cantidad de grano. Un buen cultivo de maz
forrajero est en capacidad de producir entre 60 y 80 ton/ha de forraje fresco.
Cuando se cultiva el maz para grano (seco o en mazorca), los tallos y el forraje remanentes se pueden utilizar para alimentar ganado, pero su calidad es baja. En estos casos es
necesario suplementar los animales con un material de buena calidad, como por ejemplo
heno de alfalfa.
Cuando se cosecha maz para forraje, la fertilizacin nitrogenada se debe incrementar en
un 25 a 30%, aproximadamente, para promover un mayor desarrollo vegetativo y para
satisfacer la mayor demanda debida al incremento en la poblacin de plantas por hectrea.
La calidad del maz cosechado para forraje, en diferentes estados de desarrollo, se incluye
en la Tabla 10. Se puede observar que el valor del maz como forraje radica en suministrar
a los animales la planta entera, cuando todava se encuentra verde. Cuando se ensilan los
tallos, solamente se tiene un volumen de materia seca de muy baja calidad.
Edad (das)
y parte de
la planta
PC
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
Ensilaje
6,80
68,15
61,58
32,94
28,64
22,46
8,9
Verde
11,81
76,68
51,58
40,28
11,30
28,24
8,2
Tallos 100
4,64
49,04
64,10
44,20
19,90
33,12
9,0
Hojas 100
12,34
63,29
62,06
40,42
21,64
27,44
5,7
Planta
completa 100
8,75
64,55
60,72
38,08
22,64
29,18
6,2
ppm
Edad (das)
y parte de
la planta
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
Ensilaje
0,26
0,21
0,11
0,10
1,50
0,03
800
325
24
Verde
0,31
0,15
0,18
0,14
1,81
0,02
300
650
14
Tallos 100
0,11
0,11
0,21
0,08
1,89
0,06
200
112
16
Hojas 100
0,38
0,26
0,26
0,10
1,00
0,11
550
125
14
Planta
completa 100
0,19
0,30
0,22
0,08
1,77
0,08
268
100
25
* Laredo (1985).
295
Se adapta a una gran variedad de suelos, pero produce mejor en los de mediana a alta
fertilidad, profundos y bien drenados. Es una planta anual de crecimiento en matojos;
macolla bien y produce numerosos tallos que alcanzan 1,5 m o ms, segn la fertilidad
del suelo; inflorescencias en pancula abierta, hasta 2,5 cm de longitud. Espiguillas
pendulosas, lema con o sin arista, recta o torcida parcialmente. Generalmente se emplea
para corte y ensilaje. Se puede usar para heno, particularmente cuando se mezcla con
trboles, vicia o arveja forrajera.
La siembra se debe hacer en terreno bien preparado, en surcos o al voleo. Se utilizan de
80 a 100 kg/ha de semilla, utilizando la densidad mayor cuando la siembra se hace al
voleo. En mezcla con vicia (Vicia atropurpurea) se siembran 50 kg/ha de avena y 15 kg/ha
de vicia, cantidades similares se pueden utilizar cuando se mezcla con arveja forrajera.
A la siembra se debe hacer una fertilizacin de establecimiento, utilizando un fertilizante
completo; cuando la planta alcanza unos 25 cm de altura y est macollando, se refuerza
con una aplicacin de N, que puede ser de alrededor de 50 kg/ha. En cada caso particular, la fertilizacin se debe determinar de acuerdo con el anlisis de suelos.
Es una especie que puede durar hasta un ao y producir dos o tres cortes, pero se recomienda hacer solamente un corte, aproximadamente a los 110 das despus de la siembra, cuando el grano se encuentre en estado de leche, especialmente si se usa para ensilaje.
Cuando se usa para pastoreo o para suministrar verde diariamente al ganado, puede
emplearse a partir del momento en que aparece la espiga o cada que alcanza 40 cm de
altura.
Si se cosecha para ensilar en el estado de leche, puede suministrar entre 30 y 40 ton/ha de
forraje verde; cuando se mezcla con una leguminosa como la vicia, el rendimiento puede
ser an mayor. Si se utiliza el ensilaje de avena como principal componente de la dieta, se
debe suplementar con concentrado, puesto que la calidad del forraje es intermedia, como
se observa en la Tabla 11.
Otras especies que se utilizan como forrajes temporales en clima fro son el trigo y cebada
forrajeros, triticale, algunas variedades de frjol, pasto elefante var. Taiwn, etc.
5. MEZCLAS DE GRAMNEAS Y LEGUMINOSAS
Las mezclas de gramneas y leguminosas son conocidas desde hace mucho tiempo y se
han utilizado ampliamente tanto en la zona templada como en el trpico.
La asociacin de gramneas y leguminosas presenta una serie de caractersticas favorables
que hacen que actualmente se est reconsiderando su utilizacin. Hasta hace algunos
aos se prefera cultivar las gramneas solas, con grandes aplicaciones de N, especialmente en las zonas de clima fro dedicadas a la produccin de leche. En los ltimos aos, el
alto costo alcanzado por los fertilizantes ha obligado a desarrollar tecnologas alternas,
dentro de las cuales se destaca la posibilidad de fijar N del aire a travs de las leguminosas,
mediante su simbiosis con bacterias el gnero RHIZOBIUM, que forman ndulos en las
races de las leguminosas.
296
Edad
(das)
DIVMS
FDN
FDA
Hemicelulosa
Celulosa
Lignina
90
10,06
67,06
61,52
38,50
23,02
30,24
6,8
100
9,62
66,47
66,10
46,02
20,08
29,98
7,8
110
9,54
71,06
51,20
21,82
29,38
34,72
5,5
120
8,23
68,09
48,82
21,02
27,80
37,24
6,9
Ensilaje
12,00
68,72
64,26
43,42
20,84
31,15
4,2
Verde
14,06
72,98
62,18
42,92
19,26
22,47
4,0
Edad
(das)
ppm
Ca
Mg
Na
Fe
Mn
Cu
Zn
90
0,18
0,15
0,06
0,12
1,39
0,06
32
38
15
100
0,13
0,18
0,06
0,09
1,39
0,07
45
20
11
110
0,27
0,23
0,12
0,11
0,68
0,07
52
32
15
120
0,20
0,09
0,03
0,08
0,26
0,08
25
25
14
* Laredo (1985).
Para establecer una mezcla de gramneas y leguminosas es necesario considerar las ventajas y desventajas de las mezclas y observar una serie de normas tcnicas.
5.1 Ventajas de las mezclas
a) Las mezclas suministran una dieta balanceada a los animales, a diferencia de las dietas
con base en una sola especie, donde generalmente se presenta desbalance entre protena y energa.
b)Se puede disminuir, o incluso suprimir, la fertilizacin nitrogenada cuando la leguminosa constituye aproximadamente el 30% de la mezcla y se encuentra fijando N del
aire activamente.
c) Las mezclas toleran la sequa mejor que la gramnea sola, pues mientras sta presenta
un sistema radical superficial, la leguminosa emite races profundas que le permiten
extraer agua de los estratos inferiores del suelo.
297
a) Es necesario aumentar la fertilizacin con P, K, Ca, Mg, S y elementos menores, debido a los altos requerimientos de las leguminosas por estos nutrimentos en relacin con
las gramneas.
b)Se debe inocular la semilla de las leguminosas con bacterias apropiadas del gnero
Rhizobium, para asegurar una buena fijacin de N. Muchas semillas comerciales importadas vienen pre inoculadas; en algunos casos se consigue el inculo comercialmente.
c) Se limita el uso de herbicidas, principalmente los que controlan malezas de hoja ancha, a los cuales son muy susceptibles las leguminosas. En el caso de los pastos de clima
fro, sta limitante no es muy importante.
d)Se corre el peligro de meteorismo o timpanismo en el ganado, cuando ciertas especies de leguminosas como la alfalfa y los trboles predominan en la mezcla. En este
caso no se deben pastorear las mezclas demasiado hmedas en la maana, o cuando los
animales tengan demasiado apetito.
Las especies de clima fro ms apropiadas para mezclar son los raigrases de todas clases,
festuca alta, azul orchoro, trboles blanco y rojo y alfalfa.
6. REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES
La demanda nutricional de las diferentes especies forrajeras es muy variable y depende,
en general, de tres factores principales:
a) Su capacidad para extraer nutrimentos del suelo.
b)El requerimiento nutricional interno de la planta.
c) El potencial de produccin de la especie.
Las plantas difieren mucho en su habilidad para extraer nutrimentos del suelo. Las
gramneas, por ejemplo, son ms eficientes para extraerlos que las leguminosas; por esta
razn, en suelos muy pobres como los Llanos Orientales, o algunos pramos, aparece una
cubierta vegetal de gramneas en forma natural, pero crecen muy pocas o ninguna leguminosa.
298
La diferencia entre especies para extraer nutrimentos tambin es muy grande; mientras
algunas se adaptan a condiciones de infertilidad, como falsa poa y festuca alta, otras
exigen suelos frtiles para desarrollarse normalmente, como los raigrases. La Tabla 12
muestra la extraccin de nutrimentos de distintas especies de clima fro, con niveles
intermedios de produccin. En ella se observa que, bajo condiciones tropicales, la extraccin de K supera la de N, pero su relacin es aproximadamente 1:1. Las demandas de
P2O5 son bastante inferiores a las de N y K2O, de donde resulta que, desde el punto de
vista cuantitativo, la relacin promedia de extraccin nutricional N - P2O5 - K2O, para
las especies consideradas, es del orden: 3,5 - 1,0 - 4,0.
Rendimiento
forraje seco
ton/ha/ao
P2O
K2O
Mg
Kikuyo
14
389
83
415
Festuca alta
151
73
207
14
Azul orchoro
224
61
201
22
28
Raigrs ingls
240
95
268
45
Raigrases
(tetrelite, aubade, etc.)
16
432
110
480
Alfalfa
25
890
134
672
60
57
Trboles
15
336
100
403
34
34
Especie
299
Elemento
82
10
12
Colombia
EE.UU
3,02
2,75
320
220
330
440
0,28
0,35
30
28
42
56
3,06
2,50
324
200
300
400
Ca
0,45
0,45
48
36
54
72
Mg
0,18
0,25
19
20
30
40
0,20
0,25
21
20
30
40
* Calculados con base en datos de Guerrero (1993), Laredo (1985) y Wedin (1974). Los datos se presentan en forma elemental para P y K.
1 Promedio de rendimiento de kikuyo, festuca, orchoro, y raigrases en Colombia.
2 Niveles de produccin de forraje de festuca, orchoro y raigrases en EE.UU.
301
TABLA 14. Produccin de materia seca de gramneas de clima fro bajo fertilizacin
nitrogenada en la Sabana de Bogot.*1
Especie
Raigrs
Orchoro
Kikuyo
Dosis de N
kg/ha/corte
Materia seca
ton/ha/corte
Trbol
%
1,9
47
25
2,1
26
50
2,8
16
1,9
36
25
2,0
16
50
2,7
2,4
45
25
2,7
26
50
2,8
28
* Promedio de 19 cortes.
1 Adaptado de Chaverra y otros (1967).
Especie
Dosis de N
kg/ha/corte
Forraje verde
ton/ha/corte
4,52
50
10,97
100
17,01
150
20,75
15,20
50
24,20
100
27,27
150
30,97
7,76
50
12,20
100
16,23
150
19,60
Azul orchoro
Raigrs anual
Raigrs ingls
303
Tambin se estudi la respuesta a otros elementos diferentes como P, K, elementos menores y encalamiento, especialmente con especies como la alfalfa, que tiene requerimientos
nutricionales muy diferentes a las gramneas. Algunos resultados obtenidos con este tipo
de fertilizacin aparecen en las Tablas 16 y 17.
En pocas ms recientes, con la introduccin de nuevas variedades de pastos de clima
fro, especialmente raigrases, se ha continuado la investigacin, con el objeto de determi-
Tratamientos
kg/ha/corte
P2O5
K2O
Con riego
Sin riego
2,31
1,54
100
2,38
1,90
100
2,43
2,15
100
100
3,15
1,77
K2O2
kg/ha
E.M.2
ton/ha
Cal2
ton/ha
Materia seca1
ton/ha/corte
1,76
1,88
50
2,03
100
1,87
100
50
2,07
100
50
2,77
304
Invierno
Verano
3,5
3,0
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
0
0
50
75
Dosis de nitrgeno
(kg/ha/corte)
FIGURA 1.
TABLA 18. Efecto de cuatro fuentes de nitrgeno, en tres dosis, sobre la produccin
de materia seca de los raigrases tetrelite y terli, en cinco cortes, en un
Typic distrandept de Cundinamarca.*
Fuente de
variacin
2 Inv.
3 Ver.
4 Ver.
5 Inv.
Promedio
Tetrelite
2,70a
2,39a
1,68a
1,05a
0,82a
1,73
Terli
2,83a
2,52a
1,56a
1,20a
0,80a
1,78
Urea
2,63a
2,52a
1,69a
1,46a
0,72b
1,80
NAM
2,67a
2,24a
1,56a
1,00a
0,71b
1,64
SAM
2,78a
2,52a
1,46a
0,93a
0,78b
1,69
25-15-0
2,98a
2,54a
1,76a
1,11a
1,02a
1,88
2,45b
1,94b
1,16b
0,79b
0,51b
1,37
50
2,85a
2,60a
1,73a
1,47a
0,94a
1,92
100
2,99a
2,81a
1,97a
1,11a
0,97a
1,97
Variedad
Fuente
Dosis de N
kg/ha/corte
ron 25 kg/ha adicionales de KCl, en particular con la dosis ms alta de 25-15-0, como se
observa en la Tabla 19.
Los pastos de clima fro, especialmente los raigrases, responden bien a la aplicacin de
fertilizantes completos como el 15-15-15, an en dosis altas. En la Tabla 20 aparecen los
rendimientos obtenidos con tres variedades de raigrs, dos tetraploides y un diploide, a la
aplicacin de dosis crecientes de fertilizante completo (15-15-15). La mayor respuesta se
obtuvo con el raigrs italiano, variedad Gulf , un diploide de excelente adaptacin a las
condiciones de Colombia, que actualmente ha sido sustituido por el Rust Master, una
variedad de condiciones similares.
La fertilizacin con S ha producido magnficos resultados, no solamente en el raigrs
puro sino tambin en las mezclas con trboles, como se puede observar en la Tabla 21. La
respuesta a la aplicacin de S fue significativa, pero no as la de P ni la interaccin de
ambos elementos.
306
0,95
100
1,58
100
25
1,51
200
2,07
200
25
2,10
300
2,48
300
25
2,67
307
TABLA 20. Produccin de forraje de tres variedades de raigrs con diferentes dosis
de fertilizante completo.*
Variedad
Dosis de fertilizante
kg/ha de 15-15-15
Forraje seco1
ton/ha/corte
1,60
100
1,65
200
1,94
400
2,12
1,44
100
1,83
200
1,73
400
1,91
1,55
100
2,26
200
2,48
400
2,37
Tetrablend 120
Tetrablend 30
Se ha especulado mucho acerca del efecto de la fertilizacin sobre la calidad del forraje.
Los resultados reportados son muy variables. El elemento ms debatido ha sido el N,
pues existe una serie de reportes contradictorios en relacin con los efectos de este elemento sobre la calidad del forraje y la salud de los animales.
Numerosos experimentos realizados en Colombia y el exterior prueban que la fertilizacin nitrogenada aumenta la produccin de forraje, sin afectar adversamente ni la calidad del pasto ni el consumo o la produccin por parte de los animales. En algunos pocos
casos no se ha presentado respuesta a la aplicacin de N, o sta es negativa, especialmente
cuando se aplica a mezclas de gramneas y leguminosas, donde se deprime la produccin
de la leguminosa (Tabla 14). La respuesta a la fertilizacin nitrogenada depende del tipo
de suelo, niveles de fertilidad de ste, balance entre los distintos nutrimentos disponibles,
especie de forraje y condiciones climticas.
308
N P2O5 K2O
37 75
25
N P2O5 K2O
112 75
75
N P2O5 K2O
112 25
25
16
14
12
10
8
6
4
2
0
20
60
Dosis de S (kg/ha)
FIGURA 2.
16
14
12
10
8
6
4
2
0
0,20
0,25
0,30
0,35
S - Foliar (%)
FIGURA 3.
310
Corte cada
35 das
Corte cada
25 das
Corte cada
45 das
24
22
20
18
16
14
12
10
8
0
50
75
Dosis de nitrgeno
(kg/ha/corte)
FIGURA 4.
311
TABLA 21. Produccin de forraje seco de la mezcla de raigrases y trbol blanco con
diferentes niveles de aplicacin de azufre y fsforo.*
Tratamientos
(kg/ha)
P2O5
75
150
Forraje seco
(kg/ha)
S
Trbol
Raigrs
Total
385
1.600
1.985
10
586
1.500
2.086
25
642
1.279
1.921
50
676
1.569
2.245
75
626
1.426
2.052
451
1.438
1.899
10
583
1.571
2.154
25
478
1.379
1.857
50
588
1.562
2.150
75
702
1.584
2.287
449
1.300
1.749
10
592
1.542
2.134
25
598
1.515
2.113
50
660
1.788
2.448
75
504
1.532
2.036
312
Dosis de N
kg/ha/corte
50
39
Promedio
41,75
53,42
56,38
50,46
50
49,19
57,26
61,84
56,10
100
51,63
57,89
62,98
57,60
Promedio
47,46
56,19
60,40
Dosis de N
kg/ha/corte
50
39
Promedio
51,31
67,00
64,58
60,96
50
61,78
66,60
72,58
66,99
100
60,49
67,00
74,77
67,42
Promedio
57,86
66,87
70,64
313
altos niveles de protena. Este resultado es lgico, puesto que uno de los elementos
bsicos para la formacin de protena y la disminucin de los niveles de nitratos es el
S, constituyente de los aminocidos azufrados. Este efecto fue particularmente acentuado en la iniciacin de las pocas de lluvias, que efectivamente son crticas en cuanto
a la intoxicacin por nitratos.
En recientes estudios se comprob que la aplicacin del fertilizante 30-6-0 disminuy
la concentracin de nitratos en un 30% aproximadamente, cuando se compar con el
Fertipasto, en kikuyo. (La concentracin disminuy de 3.250 ppm a 2.500 ppm en
San Pedro, Antioquia (Bernal, datos sin publicar, 1997).
Estos resultados sugieren que la fertilizacin nitrogenada, al iniciar las lluvias, puede
agravar el problema de la acumulacin de nitratos en los pastos, en particular cuando
se utilizan dosis superiores a 50 kg de N/ha/pastoreo, excepto cuando la fertilizacin
nitrogenada se acompaa con aplicacin de S, como en el caso del sulfato de amonio.
c) Envenenamiento por cido cianhdrico: Muchas plantas forrajeras pueden acumular un glucsido cianognico llamado durina, que al descomponerse en el tracto digestivo de los rumiantes origina cido cianhdrico o prsico (HCN), veneno de alta poTABLA 24. Efecto de diferentes fertilizantes nitrogenados (50 kg/ha/N/corte) sobre
la acumulacin de nitratos y el contenido de protena en el forraje de los
raigrases tetrelite y terli en la Sabana de Bogot.*
Corte 1 Inv.
Corte 2 Inv.
Corte 3 Ver.
Fertilizante
NO3 ppm
Prot. %
805
14,4
Nitrato de Amonio
1.281
Sulfato de Amonio
Urea
25-15-0
NO3 ppm
Prot. %
NO3 ppm
Prot. %
753
15,4
768
16,3
13,8
1.997
13,6
1.274
15,3
758
17,0
496
15,3
710
16,9
1.294
14,3
1.957
15,4
1.343
17,8
Corte 4 Ver.
Corte 5 Inv.
Promedio
Fertilizante
NO3 ppm
Prot. %
NO3 ppm
Prot. %
NO3 ppm
Prot. %
Urea
223
16,0
2.033
18,5
858
16,1
Nitrato de Amonio
479
13,9
2.771
16,5
1.560
14,6
Sulfato de Amonio
74
16,6
1.900
20,4
787
17,0
25 - 15 - 0
976
16,4
2.523
19,7
1.619
16,7
315
tencia. Entre las plantas forrajeras de clima fro, que presentan este problema, se encuentra el kikuyo.
El HCN se presenta en cantidades altas despus de una helada o de una sequa severa,
en los rebrotes y partes ms tiernas de las plantas, especialmente si han sido fuertemente fertilizadas con N. El problema se puede evitar dejando madurar la planta, o
suministrando simultneamente un forraje ensilado o heno, libres del problema, para
producir un efecto de dilucin. Los sntomas de intoxicacin son similares a los de
envenenamiento por nitratos, pero el antdoto diferente; para HCN se utiliza azul de
metileno. Cuando existan dudas se debe examinar el contenido de cido prsico en el
forraje. El nivel crtico es de 3.500 ppm en base seca.
d)Timpanismo: Una de las ventajas de la fertilizacin nitrogenada es la disminucin en
la incidencia de timpanismo, comparado con las praderas que no reciben N, donde el
contenido de trboles es mayor. Como la fertilizacin nitrogenada tiende a disminur
la poblacin de leguminosas, igualmente tiende a disminuir el peligro de timpanismo.
8.3 Efecto de la fertilizacin sobre la produccin animal.
25
35
45
Dosis de N
kg/ha
Forraje verde
kg/ha
Nmero de
cortes/ao
Forraje disponible
kg/ao
Capacidad de
carga1
animales/ha
3.200
14
31.360
1,4
50
11.100
14
108.878
4,9
75
14.240
14
139.552
6,3
5.510
10
38.570
1,7
50
16.140
10
112.980
5,1
75
18.660
10
130.620
5,9
4.830
27.048
1,2
50
16.030
89.768
4,0
75
20.860
116.816
5,3
316
Tratamiento1
Capacidad de carga
animales/ha
Ganancia diaria
g
4,0
3,1
4,5
14,2
10,1
52,5
193,5
32,6
10,9
46,8
186,2
38,4
9,8
69,3
247,9
32,6
11,6
52,9
224,0
55,3
317
cin de leche, a 4,33 animales/ha y 51,96 l de leche ha/da, con la aplicacin de 100 kg/
ha de N despus de cada pastoreo.
En produccin de carne, se midieron la capacidad de carga y la produccin de carne con
machos normando cruzados, utilizando diferentes niveles de tecnologa. Tomando en
cuenta los resultados de varios ensayos, se encontr que, al aplicar un nivel adecuado de
tecnologa, se podan obtener rendimientos interesantes en las praderas de clima fro,
como se puede ver en la Tabla 28. De los resultados includos en esta ltima tabla se
puede deducir que la sola fertilizacin no es suficiente para alcanzar altos niveles de
TABLA 27. Efecto de la fertilizacin nitrogenada sobre la produccin de materia
seca, capacidad de carga y rendimiento de leche para tres gramneas
de clima fro en la Sabana de Bogot.*
Especie
Kikuyo
Raigrs anual
Azul orchoro
Materia seca
ton/ha
Incremento
produccin
%
Capacidad carga
animales/ha
Produccin
leche1
l/ha/da
1,14
100
1,90
22,80
25
1,54
135
2,56
30,72
50
1,86
163
3,10
37,20
75
2,12
186
3,53
42,36
100
2,26
198
3,77
45,24
0,80
100
1,33
15,96
25
1,20
150
2,00
24,00
50
1,60
200
2,67
32,04
75
2,00
250
3,33
39,96
100
2,60
325
4,33
51,96
0,74
100
1,23
14,76
25
0,96
130
1,60
19,20
50
1,12
151
1,87
22,44
75
1,26
170
2,10
25,20
100
1,12
151
1,87
22,44
Dosis de N
kg/ha
318
Sistema manejo
Produccin de carne
kg
Carga
animales/ha
animales/da
ha/ao
Continuo
1,40
0,400
204
1,90
0,400
277
Alterno
2,50
0,520
475
Alterno + fertilizacin
3,00
0,500
548
Rotacin
3,40
0,490
609
Rotacin + fertilizacin
5,10
0,470
876
* Bernal (1996).
de 75 kg/ha/N/pastoreo, lo cual confirma el concepto de que la dosis apropiada de fertilizante depende en gran parte de la especie.
En ltimo trmino, lo que importa es la magnitud de la respuesta econmica obtenida
con la fertilizacin. En la Tabla 30 se incluyen los clculos de rentabilidad de esta prctica, con costos actualizados a junio de 1997. En ella se observa que las especies responden
de manera muy diferente desde el punto de vista de la relacin B/C; mientras especies
como kikuyo y orchoro presentan su mxima relacin con fertilizaciones bajas, de alrededor de 25 kg/ha de N, despus de cada pastoreo, especies con una mayor capacidad
gentica para producir forraje, como el raigrs, responden bien a dosis superiores, cerca-
Especie
Kikuyo
Dosis de N
kg/ha
Incremento leche
l/ha/da
Incremento leche1
l/ha/60 das
25
7,92
475,2
50
14,40
864,0
75
19,56
1.173,6
100
22,40
1.346,6
Raigrs anual
25
8,04
482,4
50
16,08
964,8
75
21,00
1.260,0
100
36,00
2.160,0
Azul orchoro
25
4,44
266,4
50
7,68
460,8
75
10,44
626,4
100
7,68
460,8
* Bernal (1996).
1 Los per odos entre cortes o pastoreos fueron de 60 d as, por esta razn se calcula la leche producida en este per odo.
320
nas a los 100 kg/ha/N, despus de cada pastoreo. Sin embargo, el ingreso marginal neto
aument en todas las especies con las dosis crecientes de N, excepto con el azul orchoro,
para dosis muy altas de N, donde el costo del fertilizante y el valor de la leche marginal
producida fueron prcticamente iguales, y la relacin B/C muy cercana a 1,0.
En muchos casos es viable aumentar las dosis de fertilizante, aunque la relacin B/C no
sea la mxima, debido a que el ingreso marginal justifica la inversin, como ocurre, por
ejemplo, al comparar la aplicacin de 25 y 100 kg/ha de N en kikuyo. Con 25 kg/ha se
obtiene una relacin B/C de 7,74 y un ingreso marginal de $147.295, mientras que con
100 kg/ha de N se obtiene una relacin B/C de solo 5,19, pero un ingreso marginal de
$395.140.
Los costos son susceptibles de variacin, pero mientras el fertilizante y el producto final
suban o bajen en la misma proporcin, la relacin B/C tender a ser constante. Si el
precio de la leche o del fertilizante sufren cambios bruscos hacia arriba o hacia abajo, la
relacin B/C se podr mover a favor o en contra del productor, lo cual requerir un
replanteamiento en la prctica de la fertilizacin.
La rentabilidad tambin se puede mejorar con animales de mayor capacidad gentica de
produccin, pues los del ejemplo analizado eran de produccin promedia de 12 l de
leche/animal/da. Esta tambin se puede mejorar con un incremento en el precio de la
leche al productor. Si se compara la rentabilidad y la relacin B/C de 1997 con la de
1996, ha descendido ligeramente, lo cual indica que, en el ltimo ao, el precio de los
fertilizantes ha aumentado ms que el de la leche.
Otros resultados adicionales de la fertilizacin son:
a) Produce ptimos resultados en corto tiempo.
b)Permite aprovechar al mximo el potencial gentico del hato.
c) Aumenta la cantidad de forraje disponible por unidad de superficie.
d)Incrementa la capacidad de carga.
e) Aumenta la resistencia de las especies a la sequa, las heladas y las hace tolerantes a
plagas y enfermedades.
f ) Acorta el perodo de recuperacin del pasto en praderas en rotacin.
g) Promueve un aumento significativo en la calidad del forraje.
h)Permite incrementar la produccin de carne y leche por animal y por unidad de superficie.
9. MODALIDADES DE FERTILIZACIN
Como ya se ha visto, las especies forrajeras, particularmente las gramneas, responden
muy bien a la fertilizacin, en trminos de la cantidad de forraje producido por unidad
de superficie. Esta respuesta positiva se debe principalmente al N, el cual, como ya se
describi, genera resultados espectaculares. Sin embargo, la mayor cantidad de forraje
321
Especie
Kikuyo
Raigrs anual
Azul orchoro
Dosis de N
kg/ha
Valor leche
adicional
$
Costo de N
$
Ingreso marginal
$
Relacin
B/C
25
19.025
166.320
147.295
7,74
50
38.050
302.400
264.350
6,95
75
57.075
410.760
353.685
6,20
100
76.100
471.240
395.140
5,19
25
19.025
168.840
149.815
7,87
50
38.050
337.680
299.630
7,87
75
57.075
441.000
383.925
6,73
100
76.100
756.000
679.900
8,93
25
19.025
93.240
74.215
3,90
50
38.050
161.280
123.230
3,24
75
57.075
219.240
162.165
2,84
100
76.100
161.280
85.180
1,12
* $761 por kilo de N ($17.500 bulto de urea de 46% de N), y $350 por litro de leche en finca; precios de junio de 1997.
322
miento se restituyen al suelo aquellos elementos removidos por el producto final (carne,
leche o lana), o se reciclan los concentrados por el animal en las excretas, que tienden a
producir reas frtiles e infrtiles dentro de la pradera, con el objeto de alcanzar un ptimo nivel de productividad en la explotacin.
9.1 Fertilizacin para establecimiento.
La fertilizacin de establecimiento tiene como objetivo generar en el suelo ptimas condiciones de fertilidad, con el fin de que el desarrollo inicial de la pradera sea vigoroso y
abundante. Gran parte de la vida til de una pradera depende de un abonamiento adecuado durante su establecimiento.
En la fertilizacin para establecimiento, el P juega un papel destacado, especialmente
debido a que es un elemento determinante del desarrollo radical. La deficiencia de P
durante el establecimiento comprometer muy seriamente el futuro de la pastura.
Otro aspecto importante a considerar en este tipo de fertilizacin es el control de la
acidez, en lo relativo al exceso de Al y a la deficiencia de Ca y Mg. Adicionalmente, ser
necesario corregir las deficiencias de S y microelementos.
La aplicacin del fertilizante para establecimiento debe efectuarse en la siembra o
presiembra, al voleo, incorporado, cuando la siembra se hace al voleo, o en bandas si el
sistema de siembra utilizado es en surcos.
9.2 Fertilizacin de mantenimiento
Adems del sistema normal de nutricin a travs de las races, las plantas tambin pueden
asimilar nutrimentos a travs de las hojas, mediante la fertilizacin foliar. Para que se
presente una absorcin significativa de nutrimentos a travs de las hojas, es necesario que
stos se encuentren en una forma fcilmente asimilable desde el punto de vista qumico.
Los compuestos orgnicos que forman los minerales con el cido Etiln-Damino-TetraActico (EDTA), se denominan quelatos y son fcilmente absorbidos por las plantas
superiores.
Teniendo en cuenta que muchas veces es necesario hacer aplicaciones suplementarias de
nutrimentos a cosechas de gran valor como los frutales, o aplicaciones de emergencia o
Tipo de
fertilizacin
Establecimiento
Plan de
fertilizacin**
Fertilizante y dosis
bultos/ha
A1
13-26-6 (4 a 8)
o DAP (3 a 6)
15-15-15 (4 a 8)
C2
25-15-0 (4 a 8)
1. 25-15-0 (3 a 6)
Sistema de
aplicacin
Al voleo,
Siembra o presiembra incorporado o
bandas
2. KCl (1 a 4)4
Despus de cada 1 2
pastoreos
Una vez al ao
B5
1. Sulfato de amonio
(3 a 6)
2. 15-15-15 (4 a 8)4
Despus de cada 1 2
pastoreos
Una vez al ao
C6
1. Sulfato de
amonio/urea (3 a 6)2
2. 15-15-15 (4 a 8)4
Despus de cada 1 2
pastoreos
Al voleo
Una vez al ao
D6
1. 25-15-0/Sulfato de
amonio (3 a 6)/(3 a 6)
2. 15-15-15 (4 a 8)4
Despus de cada 1 2
pastoreos
Una vez al ao
E6
1. 30-6-0/Sulfato de
amonio (3 a 6)/(3 a 6)
2. 15-15-15 (4 a 8)4
Despus de cada 1 2
pastoreos
Una vez al ao
A3
De mantenimiento
poca de aplicacin
* El plan de fertilizacin especfico para cada caso debe ser formulado por el profesional de Asistencia Tcnica, con base en el anlisis de suelos y la
consideracin de los dems factores ambientales y tecnolgicos de la explotacin.
** Los planes indicados son aplicables nicamente a pastos mejorados manejados en rotacin en explotaciones debidamente tecnificadas.
1 Alternativa recomendada para suelos muy pobres en P aprovechable y con disponibilidad alta o moderada de K.
2 Recomendable para suelos con una buena disponibilidad de K.
3 Puede prescindirse de la aplicacin de KCl en suelo con buena disponibilidad de K.
4 Debe considerarse en caso necesario la aplicacin anual de dosis apropiadas de elementos secundarios y menores.
5 Alternativa recomendable para suelos con pH superior a 6 y/o con problemas de exceso de Na intercambiable.
6 Alternativas que suponen la aplicacin alternada de los dos fertilizantes indicados. En algunos casos se pueden aplicar en mezcla. Especialmente
recomendables en suelos con menos de 15 ppm de S disponible (extraccin con Ca(H2PO4)2 0,008 M).
NOTA: En caso de suelos fuertemente cidos debe complementarse con aplicacin de enmiendas calcreas. Adems debe considerarse la aplicacin de
elementos secundarios y microelementos, en caso necesario.
324
325
> 6,0
> 2,5
> 4,0
> 20
> 20
> 2,5
> 3,0
> 0,5
> 0,4
Calcio %2
Magnesio%
Relacin Ca:Mg
Azufre
Relacin N:S
Relacin N:P
Hierro ppm
Manganeso ppm
Cobre ppm
Zinc ppm
Boro ppm
Molibdeno ppm
0,1 - 0,4
0,1 - 0,5
2,5 - 3,0
1,5 - 2,5
2 - 20
2 - 20
2,0 - 4,0
1,5 - 2,5
3,0 - 6,0
0,15 - 0,30
15 - 30
Medio
< 0,1
< 0,1
< 2,5
< 1,5
<2
<2
<2
< 1,5
< 3,0
< 0,15
< 15
Bajo
> 30
> 70
> 31
> 290
> 360
> 0,54
> 2,0
> 0,42
> 0,77
> 3,08
> 0,44
> 4,0
Alto
10 - 30
26 - 70
10 - 31
48 - 290
70 - 360
10:1
10:1
0,25 - 0,54
1,0 - 2,0
0,26 - 0,42
0,24 - 0,77
1,96 - 3,05
0,21 - 0,44
2,9 - 4,0
Medio
< 10
< 26
< 10
< 48
< 70
< 0,25
< 1,0
< 0,26
< 0,24
< 1,96
< 0,21
< 2,9
Bajo
6,0
40
10
20
50
10:1
0,20
0,20
0,54
0,80
0,38
6,0
20 - 30
7 - 14
10 - 15
25
10:1
0,1 - 0,15
0,10
0,18 - 1,04
0,60 - 0,80
0,18 - 0,70
1 Nitrgeno y azufre varan de acuerdo con el contenido de materia orgnica del suelo, la cual a su vez vara con las condiciones de la humedad y temperatura. Los requerimientos de nitrgeno (protena), varan mucho por los distintos
tipos de animales.
2 El calcio vara de acuerdo con el tipo de animal, mientras el magnesio permanece constante, de ah que no se pueda establecer una relacin Ca:Mg, para el animal.
> 0,30
> 30
Alto
Potasio
Fsforo
Nitrgeno %1
Elemento
TABLA 32. Niveles crticos de minerales en suelos, forrajes y requerimientos por los animales.
LAREDO C., M.A. 1985. Tabla de contenido nutricional de los pastos y forrajes de
Colombia. ICA - Colanta.
__________ 1986. Los minerales y el comportamiento productivo del ganado de carne.
Carta Ganadera 23 (2).
LOTERO C.,J. 1976. Fertilizacin de pastos. En: Curso de Pastos y Forrajes. ICA. Compendio No. 11. pp. 97 - 128.
__________ 1980. Fertilizacin en pastos y forrajes. In Suelos y Fertilizacin de Cultivos. ICA. Regional No. 4. Compendio No. 38. pp. 359 - 386.
NOLLER, C.H. y RHYKERD, C.L. 1974. Relationship of nitrogen fertilization and
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MENDOZA M.,P. 1980. Fertilizacin de praderas en Colombia. Suplemento Ganadero
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MUNVAR M., F. y ROZO E., de. 1982. Influencia del azufre en el rendimiento de la
mezcla de raigrs y trbol blanco inoculado con Rhizobium en un andisol de la
Sabana de Bogot. Suelos Ecuatoriales. 12 (1): 160 - 168.
ORREGO G.,H. y RESTREPO L.,C. 1986. Produccin de materia seca y composicin
qumica del tetrablend 444 (Lolium hibridum), bajo diferentes niveles de fertilizacin. Tesis de Ingeniero Agrnomo. Medelln. Universidad Nacional. Facultad de
Ciencias Agrcolas. 99 p.
SOTO, L., LAREDO C., M.A., y ALARCN M., E. 1980. Digestibilidad y consumo
voluntario del pasto kikuyo (Pennisetum clandestinum, Hoescht) en ovinos bajo fertilizacin nitrogenada. Revista ICA 15 (2): 79 - 90.
VILLAMIZAR R.,F. y BERNAL E.,J. (Sin fecha). Fertilizacin de pastos. En: Curso de
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WEDIN, W.F. 1974. Fertilization of cool season grasses. In: Forage Fertilization. American
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ZURITA V., J. y VANEGAS C., C. 1986. Efecto de diferentes fuentes y dosis de nitrgeno sobre la produccin de forraje y la acumulacin de nitratos y nitritos en los
raigrases tetrelite y terli. Tesis de Ingeniero Agrnomo. Bogot. Universidad Nacional, Facultad de Agronoma. 119 p.
328
VIII
Enmiendas
orgnicas
1. INTRODUCCIN
La agricultura hace parte de las actividades humanas que actan sobre el medio en que se
lleva a cabo y modifica las relaciones entre los seres vivos, con miras a la obtencin de
productos de diferente naturaleza, aunque fundamentalmente alimenticios. El modelo
predominante de agricultura, intensiva y productivista, ha trado consigo una alteracin
drstica de los recursos naturales que utiliza y, por ello, el suelo acusa problemas de
degradacin que comprometen su potencialidad. La erosin, la compactacin, la
salinizacin, la prdida de la capa arable y por lo mismo la prdida de la materia orgnica,
as como el avance cada vez ms fuerte de la desertizacin, son pruebas irrefutables del
fenmeno de degradacin.
De otra parte, la escuela en que se han formado los profesionales del sector agrario e
incluso los especialistas en suelos, ha hecho que se conciba y se realice un manejo del
suelo en donde se privilegia la dinmica de los fenmenos de la qumica mineral, sin caer
en cuenta que, por su naturaleza, el suelo tiene otra serie de atributos de orden fsico y
biolgico que responden por el comportamiento integral de ese cuerpo natural.
En este orden de ideas, se cree que resulta conveniente, que los propios profesionales y los
agricultores tengan presente que es posible hacer el cruce entre la tecnologa propia de esa
agricultura industrial y esas prcticas ancestrales que hacan uso de lo orgnico, con miras
a producir cultivos y a mantener la productividad del suelo, no porque esto obedezca a
una moda, sino porque se pueden conseguir resultados importantes.
Por varias de las razones sealadas, es que este documento hace un anlisis de las enmiendas orgnicas, no para dar frmulas o recetas acerca de su utilizacin, sino ms bien para
ofrecer los fundamentos tcnico-cientficos que puedan ayudar a tomar decisiones pon* Ingeniero Agrnomo, M. Sc. en Suelos.
Consultor y Asesor Independiente, fax (927) 231147, Pasto, Colombia.
E-mail: herbur@pasto.cetcol.net.co
330
les, la materia orgnica, el agua y el aire. La fase slida del suelo mineral y orgnicageneralmente conforma hasta el 50% del volumen total del mismo. El resto lo ocupa la
fase lquida agua- y la fase gaseosa aire-, manteniendo estas ltimas fases una proporcin complementaria. La participacin de los materiales orgnicos en los suelos es variable, con un rango que va del 1% hasta el 10 por ciento.
3. LA MATERIA ORGNICA DEL SUELO
La materia orgnica del suelo es un complejo sistema de sustancias, en un estado dinmico permanente, que se produce por la admisin de restos orgnicos en el mismo, principalmente de origen vegetal y en menor cantidad de origen animal, y su permanente
transformacin bajo la accin de factores biolgicos, qumicos y fsicos.
Esto explica el hecho de que la materia orgnica del suelo est formada por los residuos
orgnicos en diversos estados de descomposicin, productos del metabolismo de los
microorganismos que utilizan dichos residuos como fuente de energa, productos secundarios de sntesis en forma de plasma bacteriano y sustancias hmicas.
En el suelo la materia orgnica se encuentra en un estado continuo de evolucin y su
contenido tiende a adquirir el equilibrio, cuando las cantidades de carbono que entran
en el sistema son iguales a la cantidad que sale del mismo por diversas vas, tal como se
puede apreciar en la Figura 1.
CO2
CO2
Hojas
Frutos
Ramas
Troncos
Races
Exudados
Materia orgnica
Erosin
Lixiviacin
FIGURA 1.
CO2
Erosin
Lixiviacin
El suelo, entonces, recibe una cierta cantidad de materiales orgnicos frescos en forma de
ramas, troncos, hojas, etc. Parte de esta materia prima es asimilada (inmovilizada) por la
biomasa del suelo, otra se mineraliza por accin de los microorganismos en el contexto
de los ciclos biogeoqumicos del carbono, nitrgeno, fsforo, azufre, entre otros, una
tercera fraccin se humifica para dar lugar mediante sntesis a una materia orgnica rela-
332
tivamente estable y, por ltimo, una parte ms o menos importante de esta ltima se
descompone y se mineraliza parcialmente, con lo que ocurre el proceso de deshumificacin.
Cabe sealar que todos estos procesos son reversibles y que en el caso de la mineralizacin
y de la inmovilizacin, ocurren simultneamente, slo que el predominio del uno sobre
el otro depender de las condiciones propias del suelo y del medio en general. Adems,
hay que considerar otras prdidas o salidas que se producen durante estos procesos y que
se deben a la erosin y a la lixiviacin de productos solubles y a la exportacin debida a la
produccin de cultivos.
El CO2 que se desprende proviene de la respiracin de la microflora y de la microfauna
(bacterias, actinomicetos, hongos, algas, protozoarios), del aportado por las races de las
plantas superiores, de las reacciones de descarboxilacin, y por los carbonatos alcalino
trreos bajo el efecto de los cidos orgnicos originados en la biodegradacin en la cual la
celulosa pasa a azcares solubles y stos a su vez a cidos orgnicos. El grueso de estas
reacciones se realiza siempre con el concurso de enzimas, en atencin a que son de naturaleza bioqumica.
La materia orgnica del suelo se puede dividir en dos grupos: sustancias no hmicas y
sustancias hmicas. El primer grupo est conformado por compuestos bien definidos
qumicamente, incoloros y que no son exclusivos del suelo. La mayora son sencillos, de
bajo peso molecular, utilizados generalmente por los microorganismos como sustrato y
por ello de existencia transitoria en el suelo. A este grupo pertenecen hidrocarburos,
hidratos de carbono, alcoholes, auxinas, aldehidos, resinas, aminocidos y cidos aromticos y alifticos. Junto con la atmsfera del suelo se pueden encontrar gases como el
etileno y el sulfihdrico entre otros. Este grupo en los suelos minerales representa entre el
10 y el 30% de la materia orgnica.
Los compuestos hmicos tienen un corazn de anillos aromticos simples o condensados, anillos heterocclicos y quinoideos ligados y entreligados por enlaces carbono-carbono, ter, amino y nitrgeno. Los anillos llevan una variedad de grupos funcionales como
los carboxil, hidroxil, fenlicos y carbonil. Ligados a ese corazn estn aminocidos,
pptidos, azcares y fenoles, los cuales posteriormente forman enlaces cruzados. El resultado es una estructura tridimensional similar a una esponja que rpidamente absorbe
agua, iones y molculas orgnicas en forma intercambiable y, en adicin, puede ligar
qumicamente compuestos adecuados a sus grupos reactivos funcionales. El material
hmico es, en consecuencia, un estado dinmico de equilibrio y su sntesis es compensada por una gradual mineralizacin del material existente. Estos compuestos representan
del 70 al 90% de la materia orgnica del suelo.
De acuerdo con sus caractersticas de solubilidad, las sustancias hmicas pueden ser fraccionadas en cido flvico, cido hmico y humina, y aunque se sabe de qu elementos
estn constituidos, su estructura qumica es de tal complejidad y variacin, que solamente se conocen aspectos parciales de la misma.
En la actualidad y con propsitos ms aplicados, se considera que la materia orgnica del
suelo se puede dividir en tres componentes funcionales: materia orgnica del suelo acti-
333
va, conformada por los microorganismos del suelo y sus productos metablicos, con un
tiempo de reciclaje corto que va de 1 a 5 aos; materia orgnica del suelo lenta, material
de difcil degradacin e inaccesible a los microorganismos del suelo, con un tiempo de
reciclaje que va de 20 a 50 aos; materia orgnica del suelo pasiva, material inerte que
prcticamente no se descompone, con un tiempo de reciclaje que va de los 200 a los
1.500 aos. Esto, como se comprender, nos da una idea del efecto de largo plazo que
tiene la materia orgnica en la perspectiva de la sostenibilidad del recurso suelo y de las
actividades que sobre ste se realizan.
4. EFECTOS DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO
La materia orgnica en razn de su naturaleza tiene mltiples efectos sobre el suelo,
como que acta sobre las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del mismo. Por eso
es que pretender reducir la importancia de la materia orgnica a la adicin de nutrimentos,
cuando menos resulta desacertado. En el mismo sentido se tiene que visualizar la adicin
de materiales orgnicos al suelo, ya que stos progresivamente se van incorporando a las
diversas fracciones de la materia orgnica.
4.1 Beneficios generales de las fracciones de la materia orgnica
La materia orgnica tiene variados efectos sobre las caractersticas fsicas del suelo y entre
stos es de especial significacin el que tiene que ver con la estructura o bioestructura,
por eso se hace especial nfasis en este aspecto. Los principales efectos son los siguientes:
- Mejora la estructura del suelo incrementando la agregacin de las partculas del
mismo, razn por la cual los suelos sueltos tienden a volverse ms compactos y los
suelos pesados tienden a volverse ms esponjosos.
Sobre el particular, Primavesi (1984) introdujo el concepto de bioestructura del suelo
que consiste en su forma grumosa, estable al agua, en la capa comprendida entre 0 y
20 centmetros de profundidad. Puede haber una buena agregacin en la capa ms
baja, pero como sta no resulta estable al agua, se deshace cuando entra en contacto
con el agua lluvia.
Los agregados de formacin qumica son agregados primarios de los cuales, los
microorganismos del suelo forman los grumos o agregados secundarios, cuya estabilidad depende de la presencia de materia orgnica.
La estructura, formada de grumos o agregados estables al agua, depende de coloides o
pegamento orgnico producido por bacterias, filamentos de algas e hifas de hongos.
En consecuencia, es temporal y depende de su renovacin peridica.
Se dice que lo que hace producir al suelo es la bioestructura. Est formada por grumos
de 0,5 a 2,0 mm de dimetro, estables al agua. Depende ntimamente de la materia
orgnica y de la vida en el suelo. La micro, meso y macrofauna, as como los
microorganismos y las races de las plantas superiores influyen sobre los grumos o
agregados.
335
protegido contra el impacto de las gotas de lluvia, que de esta forma provocan menor
desprendimiento de partculas finas, susceptibles de arrastre posterior.
- Facilita el drenaje y el laboreo del suelo.
4.3 Efectos de la materia orgnica sobre las caractersticas qumicas
del suelo
Los efectos de la materia orgnica humificada sobre las caractersticas qumicas del suelo
se manifiestan, directa o indirectamente, en la disponibilidad de elementos minerales
para los cultivos. A continuacin se sealan los efectos ms importantes:
- Aumenta el poder de amortiguacin del suelo y as regula el pH del mismo. Este
aumento del poder tampn es fundamental, por los efectos negativos que conllevara la variacin brusca del pH sobre la vida microbiana, la disponibilidad o el bloqueo
de algunos elementos minerales y finalmente sobre las especies vegetales cultivadas.
- Aumenta la capacidad de intercambio catinico, la cual depende directamente de
la naturaleza de su complejo coloidal, sustancias hmicas y arcillas, fundamentalmente. Las sustancias hmicas, gracias a sus numerosos radicales funcionales -COOH
y -OH sobre todo, tienen una alta capacidad de cambio, con lo cual aumenta la capacidad del suelo para retener nutrimentos catinicos e intercambiarlos con la solucin
del mismo. El resultado es que se potencia el suministro de nutrimentos a la planta y
se evita, en parte, la prdida de stos por lixiviacin.
- Aporta elementos nutritivos, sin que ello quiera decir que la materia orgnica en este
sentido resulte mejor que los fertilizantes minerales, ya que la accin de aquella no
slo se limita a suministrar nutrimentos sino que est ligada a la dinmica del medio
vivo. Adems, influye indirectamente en los ciclos movilizacin-inmovilizacin de elementos como el nitrgeno, el fsforo, el azufre, etc. Tambin impide la retrogradacin
del fsforo con la formacin de fosfohumatos, aumenta la sntesis de sustancias
nitrogenadas en el vegetal y favorece la asimilacin del nitrgeno por la planta.
- Promueve la complejacin y quelacin, porque las sustancias hmicas tienen la
capacidad para unirse a ciertos cationes minerales como el cobre, el manganeso, el
hierro, el zinc, etc. y formar quelatos, unin que no slo permite una mayor disponibilidad de estos elementos, sino que impide su prdida.
- Regula la nutricin de la planta, en la medida en que el humus junto con la arcilla
forma el complejo arcilloso-hmico.
- Moviliza los elementos nutritivos bloqueados, aportados por la fertilizacin mineral, lo cual representa un aprovechamiento de recursos ya existentes en el suelo.
- Regula la salinidad en el suelo, ya que muchos iones salinos quedan adsorbidos en la
superficie del complejo arcilloso-hmico.
- Estimula el desarrollo radical a travs de algunas sustancias y con ello se hace ms
efectiva la absorcin de nutrimentos por la planta.
337
- Disminuye los efectos negativos de los agentes txicos, tales como los pesticidas y
los metales pesados.
4.4 Efectos de la materia orgnica sobre las caractersticas
biolgicas del suelo
El suelo es un medio muy favorable para la vida y en su interior prolifera una gran
cantidad de organismos, que por su tamao se dividen en macro y microorganismos.
Entre los primeros merecen una mencin especial las lombrices de tierra, que por su
actividad favorecen la fertilidad del suelo. La tierra trabajada por las lombrices contiene
mayor cantidad de elementos nutritivos, retiene mejor el agua, resiste ms la erosin y se
hace ms permeable a las races de las plantas. Entre los microorganismos del suelo se
destacan las bacterias, los hongos y los actinomicetos.
Las bacterias constituyen el grupo ms numeroso, variado y activo de los microorganismos
del suelo. Su proliferacin depende de las condiciones del medio y de la abundancia de
alimento. Participan en numerosas reacciones bioqumicas, lo que les permite transformar las sustancias del suelo para que puedan ser introducidas en la vida vegetal.
Los hongos del suelo son aerobios, por lo que necesitan un suelo bien aireado. Tienen un
sistema enzimtico muy activo que les permite degradar compuestos orgnicos muy resistentes, tales como la lignina, compuesto fundamental del humus. Cuando los cultivos
se tratan con fungicidas para combatir hongos parsitos se dificulta el ataque de los hongos del suelo a los residuos procedentes de esos cultivos y la germinacin del cultivo
siguiente.
La materia orgnica tiene un efecto muy favorable sobre la biologa del suelo porque:
- Incrementa la cantidad y diversidad de microorganismos, puesto que proporciona
carbono para la formacin de estructuras orgnicas y como fuente de energa, nitrgeno para la sntesis de las protenas y otros elementos nutritivos esenciales para la vida.
- Aumenta considerablemente la fauna del suelo, sobre todo de lombrices, que actan tan favorablemente sobre la estructura y aireacin del suelo.
La materia orgnica que tiene una proporcin equilibrada de carbono y nitrgeno favorece la proliferacin de microorganismos encargados de descomponerla.
Cuando la relacin carbono/nitrgeno (C/N) es muy alta, la materia orgnica suministra
mucha energa en comparacin con el nitrgeno. Si esa relacin es muy baja, ocurre lo
contrario. Sea cual fuere el caso, hay poca proliferacin de microorganismos y la materia
orgnica se descompone con lentitud.
Cuando la relacin C/N est comprendida entre 15 y 20, la descomposicin se produce
con bastante rapidez. Si esa relacin sube por encima de 40-50 o baja alrededor de 10, la
descomposicin ocurre ms lentamente.
El carbono de la materia orgnica se transforma en calor, agua y dixido de carbono,
mientras que el nitrgeno pasa a formar parte de los microorganismos o permanece en el
338
de la productividad del suelo y de su materia orgnica. En efecto, por muchos siglos antes
de la era de los fertilizantes comerciales, el estircol animal constitua la ms importante
y, a menudo, la nica fuente de nutrimentos para la planta fuera de los suministrados por
el propio suelo. As se mantena o incluso se mejoraba la fertilidad del suelo.
El estircol es uno de los residuos agrcolas ms importantes. Por su uso, parte de la
porcin no utilizable de los cultivos puede entrar en el suelo para ejercer all una accin
mucho ms importante de lo que pudiera creerse por su contenido de nutrimentos. El
mundo ha entrado ya en una era en la cual la prevencin del desgaste agrcola es cada vez
ms necesaria. Por esto, el cuidado de una finca pide un manejo ms cuidadoso, as como
un uso ms prudente del estircol que se produce, ya que hoy en da, con mayores recursos tecnolgicos la utilizacin del estircol es una prctica que se puede optimizar.
El estircol es la mezcla de la cama de los animales y sus deyecciones slidas y lquidas,
que ha sufrido fermentaciones ms o menos avanzadas en el establo y despus en el
estercolero. Bsicamente est formado por materiales hidrocarbonados, compuestos
nitrogenados y una gran poblacin microbiana.
Se considera estircol a aquel material que puede ser manejado y almacenado como slido, mientras que los purines lo son como lquidos. El estircol adems de contener heces
y orines puede estar compuesto por otros muchos elementos, como son las camas, generalmente paja, pero tambin a veces contiene aserrn, virutas de madera, papel peridico
o productos qumicos, tambin suele incluir restos de los alimentos, as como agua procedente de los bebederos, de la limpieza de los establos o de lluvia, y todo tipo de materiales que puedan entrar en un establo. Aunque el trmino estircol se aplica a los desechos de todos los animales de la finca, por lo general se utiliza para los excrementos
producidos por el ganado vacuno.
El estircol animal puede contribuir en forma significativa a suplir las necesidades de
nitrgeno, fsforo, potasio y otros nutrimentos. La disponibilidad total, sin embargo,
depender del tamao y tipo de explotacin animal y los mtodos utilizados para guardar
y esparcir el estircol.
La mayor parte del estircol es retornado al suelo. Sin embargo, sus nutrimentos a menudo son utilizados en forma ineficiente como resultado de un mal almacenamiento o
tcnicas de aplicacin deficientes. Las prdidas de nutrimentos en el estircol almacenado, debido a escurrimiento superficial, volatilizacin y lixiviacin, pueden ser tan altas
que slo una fraccin de los nutrimentos originales llega a ser aplicada a los cultivos. Un
transporte y esparcimiento deficientes aumentan estas prdidas.
Sin embargo, las tcnicas que pueden aumentar la eficiencia en el uso de nutrimentos
pueden resultar costosas. El costo de una aplicacin adecuada, por ejemplo, puede resultar superior al costo de los nutrimentos adicionales con relacin a una aplicacin ms
ineficiente. Los efectos de las tcnicas de aplicacin del estircol sobre las prdidas de
nitrgeno, sin incluir las prdidas durante el almacenamiento pueden alcanzar entre 10 y
30% dependiendo si el estircol aplicado es slido o lquido, si se aplica al voleo con o
sin incorporacin. En muchos casos, el estircol no se aplica en el momento de la temporada de barbecho o cultivo que permita una utilizacin ptima de ste como fertilizante.
340
Tipo de ganado
Almacenamiento/
Manejo
Nutrimentos
kg/ton
N total
Amonio
NH4
Fosfato
P2O5
Potasio
K2O
Cerdo
S lido SC
S lido CC
L quido F
L quido L
10
8
36
4
6
5
26
3
9
7
27
2
8
7
22
4
Vacuno de carne
S lido SC
S lido CC
L quido F
L quido L
21
21
40
21
7
8
24
42
14
18
27
9
23
18
34
5
Vacuno de leche
S lido SC
S lido CC
L quido F
L quido L
9
9
24
4
4
5
12
25
4
4
18
4
10
10
29
5
Pavos
S lido SC
S lido CC
27
20
17
13
20
16
17
13
Caballos
S lido CC
14
14
* An nimo, 1992.
SC = sin cama; CC = con cama; F = fosa; L = laguna.
341
dado que el estircol contiene nitrgeno tanto en forma mineral como orgnica, no
podr ser utilizado por los cultivos en su totalidad en forma inmediata, sino que habr
que esperar a que se mineralice la fraccin orgnica para que las plantas puedan asimilarlo.
Como la mineralizacin es un proceso continuo que se produce durante todo el ao y
como los cultivos slo utilizan el nitrgeno mineral en las pocas de produccin, aquel
nitrgeno que se mineralice fuera de los perodos en los que puede ser aprovechado por
las plantas sufrir prdidas. Adems, la demanda de nitrgeno por los cultivos no es igual
durante todo su crecimiento, ya que inicialmente es pequea, crece cuando el desarrollo
es rpido y disminuye cuando el cultivo llega a la madurez.
Estircol
kg/da
Contenido de nutrimentos
g/da
Humedad
%
P2O5
K2O
27
45
91
186
258
10
20
37
75
105
22
38
77
147
208
77
118
154
195
58
87
113
144
66
104
131
169
Ganado de leche
68
113
227
454
635
5,4
9,1
18,6
37,2
52,2
87,3
87,3
87,3
87,3
87,3
Ganado de carne
227
340
454
567
13,6
20,4
27,2
34,0
88,4
88,4
88,4
88,4
tambin puede sufrir prdidas en los perodos en los cuales los cultivos no estn en
produccin.
En la Tabla 3 hay un ejemplo en el que se puede observar el porcentaje para cada una de
estas fracciones en los distintos tipos de estircol.
TABLA 3. Proporciones de nitrgeno procedente del estircol en las diferentes
fracciones mineral y orgnica mineralizable.*
Fracciones de nitrgeno
%
Tipo de estircol
Nitrgeno mineral
Nm
N mineralizable el
primer ao
N01
N mineralizable en los
aos siguientes
N0S
Vacas
40
30
30
Aves
70
20
10
Cerdos
50
22
28
Terneros
80
11
Purn de cerdos
94
11
Mineralizacin
%
35
25
Lquido: anaerbico
aerbico
30
25
* Pedraza, 1996.
SALIDAS
PRODUCTOS
> Leche
> Carne
> Lana
Concentrados >
Nitrgeno de
la atmsfera
Ensilaje
Heno
Estircol
Orines
>
Nitrgeno mineral
Fertilizante
Fijacin por
leguminosas
FIGURA 2.
>
Nitrgeno del suelo
MATERIA ORGNICA
>
PRDIDAS
> Volatilizacin de
amonio
> Denitrificacin
> Lixiviacin
344
con el agua lluvia, especialmente en las pocas en que los cultivos no utilizan el nitrgeno.
- Denitrificacin. Se trata del proceso por el cual el nitrgeno que se encuentra en
forma mineral pasa a forma gaseosa y se pierde en la atmsfera. Este proceso lo llevan
a cabo los microorganismos.
La eficiencia en la utilizacin del nitrgeno depende tambin del tipo de cultivo, ya que
en funcin de la duracin de su perodo de crecimiento, el tiempo en el cual se puede
aprovechar el nitrgeno mineralizado ser mayor o menor. Por consiguiente, las posibles
prdidas sern mayores en el caso de cultivos que permanezcan poco tiempo sobre el
terreno. Por eso, es la poca de aplicacin la que afecta en mayor medida la eficiencia de
utilizacin del nitrgeno.
Cuando el estircol acaba de descomponerse, es comn que se presente algo suelto, especialmente si contiene considerable cantidad de paja. Los primeros cambios microbianos
son, por lo tanto, de naturaleza aerobia, con transformaciones que casi siempre son rpidas y que van acompaadas de bastante calor.
Los compuestos nitrogenados sencillos son los primeros en transformarse, en tanto que
los constituyentes ms complejos se ven poco afectados. Ocurre un fuerte desprendimiento de anhdrido carbnico. La urea de la orina se transforma por actividades aerobias
y se hidroliza rpidamente, y el carbonato que se produce es inestable y pronto produce
amonaco, cuyo olor en los establos demuestra estos cambios:
CO(NH2)2 + 2H2O > (NH4)2CO3
CO3(NH4)2 + 2NH3 > CO2 + H2O
Si las condiciones son favorables para la nitrificacin, y este es el caso, pueden presentarse
los nitratos abundantemente. Como estos compuestos nitrogenados son muy solubles y
sujetos a una adsorcin, aunque pequea, pueden ocurrir prdidas considerables por
lavado. Por tanto, en los estados iniciales y mejor aireados de descomposicin el estircol
casi puede agotar su nitrgeno en forma amoniacal y de nitrato.
En la transformacin del estircol el oxgeno gaseoso se usa gradualmente en la medida
en que se expulsa o se produce anhdrido carbnico. La descomposicin pasa, entonces,
de aerobia a anaerobia, cada vez resulta ms lenta y la tendencia de la temperatura es a
bajar. Se considera que pueden entrar a participar nuevos organismos, aunque los que
intervinieron en condiciones aerobias, probablemente an son efectivos. Los productos
resultantes cambian considerablemente y, a pesar de que el anhdrido carbnico todava
se produzca en grandes cantidades, en lugar de amonaco la materia nitrogenada se convierte, as sea parcialmente, en productos corrientes de putrefaccin.
Como consecuencia de la gran prdida de agua durante los procesos de descomposicin,
es que ocurre una considerable disminucin del volumen del estircol. Los excrementos
frescos pierden del 20 al 40% del volumen por descomposicin parcial, y casi el 50% a
medida que se van descomponiendo ms completamente.
Se dice con frecuencia que, si el estircol se almacena adecuadamente, esta prdida rpida
345
de anhdrido carbnico y agua puede elevar los porcentajes de los elementos nutritivos
presentes. Esto puede ser verdad para el potasio y el fsforo. Aunque en la prctica, las
prdidas originadas en el lavado y en la fermentacin a veces son tan acentuadas como
para poner al estircol bien descompuesto en desventaja respecto a su abastecimiento
total de nutrimentos. Esta es la situacin respecto al nitrgeno, elemento sujeto a prdidas por volatilizacin y por lavado.
En muchos casos, el estircol bien descompuesto es ms deseable que el material fresco.
Esto ocurre sobre todo si el estircol fresco tiene mucha paja. La adicin de paja a un
suelo puede desequilibrar la relacin carbono:nitrgeno y mermar o impedir la formacin de nitratos. El estircol con paja tiende aparentemente a producir igual efecto, y un
cultivo inmediato a su aplicacin puede mostrar deficiencia hambre- de nitrgeno. Bajo
tales condiciones, el estircol bien descompuesto es ms indicado. Cuando se usa en
aplicacin superficial, en lo posible, se debe utilizar el estircol bien descompuesto.
Por tener la relacin C/N importantes repercusiones de tipo prctico, a continuacin se
ilustra con un ejemplo. Es el caso de un suelo cultivado con una buena condicin de
nitrificacin, en donde los nitratos estn presentes en cantidades relativamente grandes y,
por supuesto, la relacin C:N es pequea. En general, los organismos desintegradores actan
con un bajo nivel de actividad y las producciones de CO2 se reducen al mnimo (Figura 3).
En otro caso, cuando el suelo recibe grandes cantidades de residuos orgnicos con una
alta relacin C:N, del orden de 50:1, va a ocurrir un cambio rpido, en atencin a que la
flora heterotrfica bacterias, hongos, actinomicetos- se vuelve muy activa y se reprodu-
INCREMENTOS
Actividad de descomposicin de
organismos y evolucin del CO2
NO3
Nivel en
el suelo
FIGURA 3.
346
ce aceleradamente, con una congruente alta tasa de produccin de CO2. En estas circunstancias, el nitrgeno en forma de nitrato prcticamente desaparece del suelo, como
resultado de la inusitada y alta demanda de este elemento por los microorganismos que
lo requieren para formar sus tejidos. Al cabo de cierto tiempo el nitrgeno est en muy
baja cantidad o desaparece, an en forma amoniacal, por lo que las plantas se ven privadas de las formas asimilables. Cuando se produce la desintegracin, la relacin C:N de
los materiales vegetales decrece, ya que el carbono se va perdiendo y el nitrgeno se
conserva.
Esta condicin persiste hasta que la humificacin quede casi completa, momento en el
cual la actividad de los organismos descomponedores va siendo menor, debido a la falta
de carbono de fcil oxidacin. A medida que estos valores disminuyen y que el CO2 se
expulsa, el nitrgeno deja de estar en mayor cantidad y puede empezar la nitrificacin.
Vuelven a aparecer cantidades de nitrato y las condiciones originales prevalecen de nuevo, excepto algn tiempo despus en que el suelo es rico tanto en nitrgeno como en
humus. La magnitud de tales fenmenos, fase importante del ciclo del carbono, se presenta en la Figura 3.
La aplicacin frecuente del estircol enriquece el suelo en nitrgeno, aunque hay que
entender que el nitrgeno orgnico no est disponible de inmediato para las plantas. De
todas maneras si representa la base de una fertilidad a largo plazo. Tambin favorece la
solubilizacin o movilizacin del fsforo. Aunque de otra parte tambin se sabe que
puede empobrecer el suelo en cobre, incluso hasta niveles de deficiencia.
En muchos casos se puede observar poca diferencia entre el efecto del abono mineral o
inorgnico y el del orgnico. Sin embargo, no se trata de sustituir el fertilizante mineral,
sino de aumentar o potenciar su efecto, o ms bien de favorecer unas condiciones de
sinergia.
Del aumento de la capacidad de intercambio catinico, de la agregacin del suelo y de la
presencia de sustancias de crecimiento, resultan condiciones ms importantes que los
propios elementos nutritivos adicionados por el abono orgnico.
La materia orgnica, inclusive el estircol fermentado, tiene efecto regulador sobre el pH.
El suelo cido se acidifica ms por efecto de los restos orgnicos descompuestos en cidos
flvicos. No obstante, en condiciones favorables, o sea en presencia de calcio y fsforo, la
actividad microbiana aumenta el pH durante la descomposicin de la materia orgnica,
tanto por la amonificacin que ocurre en el suelo, como por las excreciones alcalinas de
las bacterias.
En suelos alcalinos la materia orgnica promueve su acidificacin porque:
- Aumenta la infiltracin del agua y la lixiviacin de las sales.
- Produce cido carbnico, que es uno de los agentes ms poderosos de desalcalinizacin.
En consecuencia, la paja que se incorpora superficialmente al suelo o el abono de corral
fermentado con paja, poseen un efecto correctivo y obran como enmienda sobre el suelo,
fundamentalmente porque:
347
se observ 40 aos despus, caso muy especial, ya que de ordinario se obtienen cantidades aprovechables de estircol, desde el punto de vista nutricional, slo durante tres
o cuatro aos despus de la ltima aplicacin.
El estircol, desde que se produce hasta que es utilizado, puede sufrir una serie de prdidas en el contenido de nutrimentos, que se pueden clasificar as:
- Prdidas gaseosas. El estircol contiene elementos que pueden volatilizarse, por ello,
si este material no se almacena en forma adecuada, se pierden. Estas prdidas pueden
alcanzar un 10% del nitrgeno.
- Prdidas por lavado. El estircol suele almacenarse al aire libre y, por lo tanto, al
llover, el agua puede arrastrar los componentes nutritivos. Por esa va se puede perder
un 20% de nitrgeno, un 5% del fsforo y ms del 35% del potasio.
- Prdidas por infiltracin. Estas prdidas se producen cuando los lquidos del interior
de la pila de estircol pasan al suelo. Para que no se produzcan estas prdidas, se sugiere
que el estircol se almacene sobre un piso duro, que se compacte y que se cubra para
evitar el lavado por la lluvia.
El manejo comprende los pasos que sigue el estircol desde el establo hasta su distribucin en el campo. Si se mantiene constantes las dems variables, sera el manejo dado al
estircol el que marcara la calidad agronmica del producto resultante. Un mal manejo
se va a traducir fundamentalmente en:
- Prdidas de elementos fertilizantes. Buena parte de las prdidas en elementos minerales y orgnicos del estircol estn relacionados con temperatura, humedad y aireacin por exceso o por defecto.
- Incorporacin al suelo de un gran nmero de semillas de malas hierbas, que
han sido predigeridas por los animales y se encuentran intactas en las deyecciones.
- Inoculacin de ciertas poblaciones de microorganismos patgenos, presentes en
las heces, tanto al suelo como en las aguas de riego o subterrneas.
- Fuente de sustancias txicas para los vegetales, por desequilibrios en la composicin mineral, por reacciones unidas a estados de anaerobiosis locales, por una carga
excesiva de metales pesados, etc.
Hay teoras que exponen diferentes formas de manejo segn se requiera potenciar una u
otra propiedad del estircol. En general, todas coinciden en la importancia de la cama, la
alimentacin, las condiciones de higiene, etc., en la idea de que un animal sano, en
condiciones adecuadas, dar un producto sano. Las divergencias empiezan cuando el
estircol debe mantenerse en un montn durante el tiempo que dura su maduracin.
Las tcnicas de maduracin deben procurar favorecer la mineralizacin del estircol y
disminuir las prdidas. La pila debe hacerse y compactarse a los 2 3 das de realizada,
para evitar que contine la fermentacin aerbica oxidativa iniciada y que haya prdidas
349
de nutrimentos. Con la compactacin, la bioqumica del proceso es anaerobia en ausencia de aire, y su evolucin hasta la maduracin del material, dura de 2 a 3 meses.
En otros casos se utiliza el compostaje para madurar el estircol. As, se favorece la
formacin de un material prehumificado, fcilmente mineralizable y con una importante carga bacteriana. Aunque el compostaje se analizar con detalle posteriormente, consiste en hacer una pila con una mezcla homognea de estircol, regarlo si es necesario debe mantener una humedad equilibrada para las exigencias del metabolismo microbianoy no compactarlo, de manera que se produzca una fermentacin aerobia durante todo el
proceso, incluso, si fuera necesario, se voltea la mezcla para airear el montn. Este proceso de maduracin dura de 3 a 6 meses.
Si se quiere utilizar el estircol fresco tambin hay que tener en cuenta ciertas recomendaciones: no conviene dejarlo en el campo durante mucho tiempo en pequeos montones,
es preferible mezclarlo con el suelo mediante una labor superficial a 10 - 15 cm tan
pronto se haya transportado; se aplica al suelo con una anticipacin de 4 a 6 meses
respecto a la siembra; no es aconsejable el uso de estircol fresco en suelos arcillosos. Un
resumen de estos criterios se recoge en la Tabla 5.
El siguiente sistema de preparacin o acondicionamiento del estircol resulta muy
sencillo y prctico.
a) Se utiliza estircol recogido peridicamente del corral con piso de tierra donde se
rene todas las noches ganado de leche. Este estircol se recoge seco y se amontona
bajo techo, y sobre el mismo se encierran todos los das terneros menores de un ao
cuya orina es absorbida vidamente por el material as almacenado. Se utiliza nitrato
de amonio, escorias Thomas y roca fosfrica.
b) Antes de recoger el estircol se espolvorea cada vez el abono fosfrico, calfos o roca, de
manera que al hacerse la pila bajo techo se mezclen para propiciar la descomposicin
de estos materiales.
c) Despus de un reposo de aproximadamente seis meses se considera que el estircol
est listo para su utilizacin como abono. En estas condiciones se pica en el mismo
sitio, con azadn, para romper la compactacin causada por el pisoteo de los terneros
y para facilitar su distribucin en el campo.
d) Los cultivos plantados en suelos nuevos, recientemente desmontados, prcticamente
no tienen problemas de sanidad. A medida que la bioestructura del suelo se desmejora, aumenta la susceptibilidad de las plantas a plagas y enfermedades, lo mismo que
los parsitos. La sanidad vegetal, de una u otra manera, est ligada a la salud del suelo.
e) Por lo anterior, la adicin de materia orgnica al suelo, cuando mejora su bioestructura,
es una medida de la mejora de la salud vegetal, no slo porque mejora la estructura
grumosa sino porque tambin contribuye a la diversificacin de la microvida y de la
fauna edficas.
f ) No obstante, la adicin de material orgnico de suelos cidos a suelos igualmente
cidos, no es una medida de saneamiento, ya que beneficia a los microorganismos
350
Localizacin
Establo
Estercolero
Campo
Recomendaciones
Las camas deben ser abundantes y absorbentes, segn la especie y el rgimen de
explotacin, deben cambiarse frecuentemente.
El suelo de las cuadras debe ser impermeable, con un foso para la recogida de purines.
Las condiciones higinicas y de habitabilidad del lugar sern las adecuadas para el buen
desarrollo de los animales, condicin indispensable para obtener un buen producto.
Conviene que el suelo sea impermeable y al igual que el establo disponga de un foso para la
recogida de los purines y las aguas de riego o lluvia.
El riego del montn de estircol debe hacerse con los propios purines para aprovechar mejor
los nutrientes.
El montn de estircol debe airearse y regarse segn lo indique la evolucin de la
fermentacin, teniendo presente que se hace un proceso parecido al compostaje de otros
residuos orgnicos.
El clima de la zona impone los perodos de riego, la orientacin del montn y si debe
protegerse o no.
No conviene dejarlo esparcido mucho tiempo en pequeos montones, es preferible mezclarlo
con el suelo a una profundidad de 10 15 cm tan pronto se haya transportado. Su
distribucin en el campo ser lo ms homognea posible. Si el estircol es fresco, debe
mezclarse superficialmente en el terreno, con una anticipacin de 4 a 6 meses a la siembra y
con unas buenas condiciones de temperatura y humedad.
Los estircoles denominados fros, de vacuno o cerdo, son lentos, y exigen una anticipacin
de 3 a 4 meses a la siembra. Los denominados calientes, equino, ovino, aves, son ms
rpidos, siendo suficiente un plazo de 1 a 2 meses.
En general, es necesario esparcirlo pronto, de forma que su descomposicin se encuentre
muy avanzada en el momento de la siembra o plantacin.
La cantidad a aportar depender de la clase de suelo, caractersticas del estircol,
disponibilidad del mismo y del lugar que ocupan los cultivos en la rotacin. Se tiene presente
el correspondiente balance de materia orgnica, pudiendo aplicar dosis de conservacin o
dosis de correccin.
En suelos calizos, que movilizan rpidamente la materia orgnica, la aplicacin del estircol
debe ser frecuente y baja en suelos con tendencia a la acidez. La aplicacin de estircol
debe acompaarse de encalamiento segn el pH del suelo, pero nunca se realizar al mismo
tiempo que la aplicacin del estircol, ni de manera total, es decir, que se debe fraccionar.
Si el terreno es muy arcilloso se aplicar estircoles muy maduros y en cantidad. En suelos
ligeros arenosos- las aplicaciones sern ms frecuentes, pudiendo ser menos abundantes y
con el estircol menos maduro.
Desecho
DBO
mg O2/l
Escurrimientos de silos
90.000
Estircol de cerdo
35.000
Orina de bovino
19.000
Estircol de bovino
5.000
Desechos domsticos
500
* Lynch, 1982.
m)La cantidad y frecuencia de los aportes de estircol depende de varios factores, unos
relacionados con el producto en s, otros con el lugar que ocupa este aporte en el plan
de manejo de los cultivos en la finca, con la disponibilidad del producto para el agricultor, y con las caractersticas climticas y edficas del agroecosistema.
n) Con la ptica exclusiva del aporte de nutrimentos a travs del estircol, que no es la
mejor, una tcnica para su aplicacin requiere un anlisis del contenido de nutrimentos
del producto que se va a utilizar, a fin de contar con una orientacin sobre las concentraciones de nitrgeno, fsforo y potasio. Si no hay esta posibilidad se pueden tomar
los valores promedios a los cuales ya se hizo referencia.
352
) La informacin que existe permite afirmar que, en general, los niveles de aplicacin
de estircol al suelo son altos y que es frecuente recomendar niveles que varan entre
las 5 y las 50 toneladas por hectrea.
o) Se debe tener en cuenta que las aplicaciones de altas cantidades de estircol pueden
ocasionar dao, includa la salinizacin y/o sodificacin del suelo. Adems, un exceso
de estircol disminuye el oxgeno en el suelo e incrementa el anhdrido carbnico,
hecho que afecta negativamente el crecimiento de las plantas y de los microorganismos
del suelo. Por ello, la aplicacin de estircoles se debe hacer en forma sistemtica ao
por ao, para mantener una buena cantidad de materia orgnica mineralizada y disponible para las plantas.
p) La relacin C/N tambin afecta el desarrollo de las especies vegetales y de los
microorganismos, si es muy amplia. Es el caso de los estircoles con restos de paja o
viruta proveniente de las camas de las vacas. La relacin de la paja de trigo es de 80/1
y la de la viruta y aserrines de 200/1, resulta adecuada la de una leguminosa como la
alfalfa que va de 10 a 20/1.
q) Las bacterias del suelo tardan en descomponer la materia orgnica que tiene una
relacin C/N muy amplia y durante ese lapso utilizan el nitrgeno del suelo, compiten con los cultivos en crecimiento y originan lo que se conoce como hambre de
nitrgeno. En consecuencia, la aplicacin de estircol al suelo y la siembra inmediata
de un cultivo, se debe acompaar de una dosis de fertilizante nitrogenado mineral,
para un normal desarrollo de las plantas y de los microorganismos del suelo.
r) En la aplicacin del estircol al terreno se deben tener en cuenta, adems de la dosis,
la finura del material y la uniformidad en la distribucin, como que estos factores
contribuyen al incremento de la eficacia de este material. Se puede emplear una
esparcidora de estircol, utilizar un camin que transporta el estircol que se distribuye con pala por los operarios, o aprovechar el sistema de riego. Si bien en el caso de
pequeos predios todo se hace manualmente.
s) La incorporacin o no del estircol al suelo con el arado depende en gran medida del
cultivo sobre el cual se usa. En praderas y pastos se esparce superficialmente. En otros
cultivos se incorpora con el arado, prctica que se hace necesaria, si el estircol es
basto y no est bien fermentado. Cuando el estircol es fino y est bien descompuesto
se puede desmenuzar con la rastra sobre la superficie del suelo. En consecuencia, el
mtodo de aplicacin depender del cultivo, del suelo y de la condicin del estircol.
5.2 El purn
Del manejo del estircol del ganado resultan dos productos que tambin se utilizan en el
campo. El primero es el purn que est constituido por los orines que fluyen de los
alojamientos del ganado o los lquidos que escurren del montn de estircol, recogidos
en una fosa convenientemente situada. El otro es el lissier, que es una mezcla de
deyecciones slidas y lquidas del ganado, recogidas y diluidas con agua.
353
Sin embargo, de manera coloquial, a lo que no es estircol slido como tal se le designa
como purn; y a ste, segn la cantidad de agua incorporada se le denomina:
- Estircol fluido. Cuando tiene del 14 al 18% de materia seca.
- Estircol lquido. Cuando tiene del 20 al 30% de agua y del 9 a 12% de materia seca.
- Estircol diluido. Cuando tiene un 50% de agua.
Tanto uno como otro son productos muy fermentables y de composicin heterognea,
ya que dependen de las mismas caractersticas que se consideraron previamente para el
estircol. En lneas generales, en estos productos de la explotacin ganadera se encuentran: materias slidas minerales - tierra mezclada -, materias slidas orgnicas, materias
disueltas, - sales solubles, urea y amonaco -, metales pesados, antibiticos, hormonas y
desinfectantes.
En relacin con su valor fertilizante, tan slo se pueden dar cifras muy generales debido
a su heterogeneidad. Registran un contenido en cenizas del 24 al 50% de la muestra seca;
el nitrgeno excretado se considera que es un 20% del ingerido en la dieta; con respecto
al potasio, los animales eliminan con los orines el 90% del ingerido en forma de sales
solubles, y con relacin al fsforo, del 70 al 80% del fsforo del purn est constituido
por compuestos minerales poco solubles, especialmente bajo la forma de fosfato de calcio. En general es conveniente equilibrar su composicin mediante la adicin de fosfatos
naturales y caliza.
Los graves problemas ambientales y para la salud que origina el vertido de estos productos al medio, agua o suelo y el costo econmico de la depuracin de los mismos, hace que
la estabilizacin de los purines para su uso agrcola sea la solucin ms razonable. Esta
estabilizacin se consigue mediante una fermentacin aerobia de la mezcla, es decir,
sometiendo al producto que estar recogido en una fosa a un enrgico batido, con el fin
de introducirle aire. Con esto no slo se consigue la homogeneidad de los elementos
fertilizantes minerales y orgnicos contenidos en el purn, sino que tambin se asegura la
disminucin, a niveles aceptables, de la carga patgena y la oxidacin de los compuestos
responsables de los malos olores.
Despus del proceso, el material estabilizado puede usarse eficazmente como fertilizante,
incorporndose al suelo de igual manera que un fertilizante mineral equivalente, considerndose que al ser un lquido muy fermentable las prdidas de nitrgeno en forma
amoniacal pueden ser enormes y que debe aplicarse en concentraciones moderadas y a
diluciones adecuadas de 1:10 a 1:20 segn la capacidad del suelo para incorporarlo y
metabolizarlo ventajosamente. Para su aplicacin se tiene en cuenta que siendo el nitrgeno el elemento dinmico de la fertilizacin, se tomar como dosis mxima la calculada
para proveer del nitrgeno necesario.
Se debe evitar su distribucin sobre suelos saturados de agua, as como sobre terrenos con
fuerte pendiente, muy permeables, muy ligeros o con una capa fretica muy superficial;
tambin hay que evitar su distribucin en tiempo lluvioso o con posibilidad de lluvia;
excluir su aporte en productos hortcolas para consumo en crudo; distanciar su aplica-
354
cin lo ms posible del corte o pastoreo de la praderas y evitar dejar el suelo mucho
tiempo desnudo tras su aplicacin.
Todas estas recomendaciones estn encaminadas a evitar las prdidas de elementos minerales por lixiviacin - mayores en los suelos arenosos que en los arcillosos -, la posible
salinizacin del suelo - si las condiciones edficas y climticas son adversas - y el peligro
que para la salud representara una carga patgena - principalmente coliformes - en un
purn mal manejado.
En resumen, se debe partir de un producto con buen manejo, con un aporte y distribucin correctos, teniendo en cuenta las extracciones de los cultivos y el lugar que ocupan
en la rotacin.
Su aplicacin agrcola, en el caso de cultivos anuales, se realiza antes de las siembras o en
las primeras fases durante todo el ao. Una vez distribuido, conviene enterrar superficialmente con un pase de grada o cultivador. El purn resulta til para el riego de los montones de estircol en compostaje.
5.3 El compost
El compostaje ha sido empleado por los agricultores desde hace siglos, como un medio
de aporte complementario de desechos orgnicos econmicos y disponibles en sus predios.
El proceso de compostaje se puede definir como una descomposicin aerbica y
termoflica de los residuos orgnicos por las poblaciones microbianas quimiorganotrficas
que existen en los propios residuos, bajo condiciones controladas, y que produce un
material parcialmente estabilizado de lenta descomposicin, cuando hay condiciones favorables.
Las poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetos utilizan la materia orgnica como
fuente de carbono y energa, adems de nitrgeno, fsforo y otros nutrimentos necesarios para el crecimiento y para la sntesis de protenas.
Son muchos los materiales que sirven para preparar este tipo de abono: toda clase de
plantas frescas y secas, terrestres y acuticas; paja, aserrn; sobras de comida, cscaras;
sangre seca de matadero, huesos molidos, pelos, cabezas y partes de pescados; estircol
animal. En cambio, los plsticos, vidrios, tarros y otros materiales de lenta descomposicin, como trozos de madera y ramas gruesas, no sirven para tal propsito. Mientras ms
variada sea la mezcla de materiales que se ocupen para hacer el abono, ms rico resultar
en nutrimentos.
El compostaje es un tratamiento seguro de los residuos orgnicos e importante para la
proteccin del medio ambiente. De ah el creciente inters por el compostaje como
uno de los caminos posibles de tratamiento.
La Figura 4 muestra una versin simplificada de todo el proceso. Los residuos orgnicos
suelen consistir de una amplia gama de diferentes materiales (sustratos), desde los ms
sencillos como aminocidos, protenas, azcares, grasas, hasta los ms complejos y recalcitrantes, celulosa, hemicelulosa y lignina.
355
HUMEDAD
OXGENO
Microorganismos
PRODUCTOS EN
DESCOMPOSICIN
RIA
TE
CO2
H2O
NUEVOS
MICROORGANISMOS
Solubles
Protenas
Hemicelulosas
Lignina
ENERGA
Muertos
Celulosa
CALOR
A
Parte
mineral
N
O RG
IC
Microorganismos
COMPOST
FIGURA 4.
En el compostaje, esta fase slida del material orgnico sirve de soporte fsico, matriz
de intercambio de gases, fuente de nutrimentos orgnicos e inorgnicos, portador de
agua, medio de microorganismos autctonos, vertedero para los productos residuales
metablicos y aislante trmico.
La principal forma del metabolismo microbiano es la respiracin aerbica. Uno de los
residuos metablicos, el calor, tiende a ser retenido en la matriz y ocasiona un aumento
de temperatura caracterstico del proceso. Las prdidas tienen lugar a travs de la conversin de la materia orgnica en dixido de carbono y agua. El compostaje es til, pues,
en el manejo de residuos ya que puede transformar rpidamente un material putrescible
en un producto final, el compost, estabilizado, almacenable, transportable y utilizable
como abono.
La temperatura puede alcanzar un pico alrededor de 70-80 C. El aumento de temperatura representa una retencin del calor producido por la explosin del crecimiento
microbiano que degrada los sustratos simples en el residuo. Sin embargo, en esta fase se
han producido cambios importantes en la flora microbiana. Durante el aumento inicial
de la temperatura se estimula el crecimiento de la microflora mesfila y se establece un
gradiente de retroalimentacin positivo entre la generacin de calor, la temperatura y el
crecimiento. Esta retroalimentacin se convierte en negativa por encima de 40-45 C e
induce una disminucin del crecimiento de la microflora mesfila. Estas temperaturas
inician, sin embargo, una nueva explosin de actividad por parte de microorganismos
termfilos autctonos. Ello conduce a una repeticin, a temperaturas ms altas, del
gradiente de retroalimentacin positivo. En algn momento los sustratos simples han
356
sido metabolizados y dejan los materiales ms resistentes que se degradan a ritmos mucho ms lentos.
A medida que baja la actividad microbiana se pierde ms calor del sistema del que se
genera. El material se enfra. Si en este momento se voltea la pila se reinicia el mismo
proceso debido a la presencia de materiales poco degradados que se hallan situados en los
bordes de la masa original.
El proceso de compostaje es, por tanto, una compleja interaccin entre el sustrato, los
microorganismos, la aireacin y la produccin de agua y de calor. Es importante entender cmo influyen estos factores en el ecosistema microbiano para mejorar la eficiencia
del compostaje. A un nivel emprico es obvio que demasiada agua excluye aire y conduce a condiciones anaerbicas; muy poca agua provoca el cese de la actividad microbiana.
Demasiado carbono produce una limitacin del nitrgeno en la actividad microbiana.
Estos son los condicionamientos obvios del proceso. Tambin existen otros ms sutiles
pero igualmente fundamentales. Es importante recordar que el compostaje es un proceso biolgico y aerbico. Por esta ltima razn, los mecanismos de aireacin son fundamentales para la eficiencia del proceso.
Esta eficiencia puede definirse de muchas maneras y cubrir muchos objetivos, desde la
maximizacin de la degradacin a la eliminacin de patgenos, al control de los olores, a
la produccin y estabilizacin del producto.
En definitiva, el compostaje consta de dos fases: estabilizacin y maduracin. Durante
la primera se alcanza altas temperaturas, al principio con participacin de microbios
quimiorganotrficos mesoflicos se oxida la materia orgnica de fcil descomposicin y
se genera calor que favorece el desarrollo de los microbios termoflicos y la inactivacin
de los patgenos. Al disminuir la fuente de energa, cae la temperatura y los mesoflicos
se reactivan, la materia orgnica ya se ha estabilizado y slo permanece la de difcil degradacin. Luego se inicia la fase de maduracin, con lenta degradacin de la materia orgnica remanente.
El compostaje se puede hacer en pilas con o sin aireacin forzada, o en reactores con
control de aireacin, humedad, temperatura y tiempo de retencin. En estos ltimos, el
proceso se puede completar entre 5 y 7 das, en tanto que, en las pilas, puede tomar de 3
a 8 semanas, o hasta ms, para producir un compuesto satisfactorio.
La siguiente descripcin, relativamente sencilla, ayuda a visualizar la forma de preparar el
compost en la finca, en la perspectiva de utilizar una amplia variedad de desechos de
naturaleza orgnica, lo que significa entrar al ciclo del carbono y permitir en consecuencia el propio ciclaje de la materia orgnica.
Antes de reunir y formar la pila de abono, se tienen que juntar los desechos orgnicos que
se van a utilizar. Posteriormente se debe marcar la superficie donde se construir la abonera.
Sus dimensiones dependern de la cantidad de materiales orgnicos que se pueda conseguir. En trminos prcticos, una carretilla llena de desechos, alcanza para establecer una
abonera de 60 cm por 60 cm. Por ello, si se quiere hacerla en una superficie ms grande
se debe disponer de una mayor cantidad de materiales.
357
358
- Humedad. La humedad ptima para la mxima eficiencia del proceso est entre 50 y
60%, en peso. Por debajo de 40% de humedad, la descomposicin es aerbica, ms
lenta, en tanto que, por encima de 60%, la cantidad de poros libres de agua es muy
pequea, con dificultad para la difusin de oxgeno, por lo que el resultado es la
anaerobiosis.
3
FIGURA 5.
5
Secuencia de los pasos para la fabricacin del compost (Gonzlez,
1992, modificado).
359
hay falta de fertilizantes qumicos minerales, o su precio es elevado, y donde la degradacin del suelo es intensa.
5.4 El mulch
El mulching o acolchado es una prctica agrcola que consiste en cubrir el suelo o colocar
dentro del mismo, materiales orgnicos e inorgnicos, con el propsito de proteger y
fertilizar el suelo. Se ha venido practicando en horticultura, arboricultura y fruticultura,
aunque hoy en da la tendencia es ampliar su utilizacin. La prctica se hace sobre suelos
en descanso y con cultivos establecidos, sean transitorios o permanentes.
Con otro enfoque esta prctica consiste en esparcir sobre el suelo los residuos vegetales
que resultan de las desyerbas, podas, zoqueos y desperdicios de cosecha con el propsito
de formar una cubierta protectora contra la erosin. Es evidente que en este caso se hace
nfasis en el efecto protector del mulch para defender al suelo de este fenmeno, por
cuanto los residuos vegetales colocados sobre el suelo absorben la fuerza de las gotas de
agua y eliminan el efecto de la salpicadura. Se recomienda, adems, que los productos de
las desyerbas se deben esparcir uniformemente sobre el suelo, con excepcin de los provenientes de gramneas y malezas, que se deben sacar del lote y quemar para evitar su nuevo
establecimiento e invasin.
Al realizar podas en caf, cacao, rboles frutales y de sombro, el material resultante se
debe picar porque de esa forma se obtiene un buen producto para conformar el mulch.
En regiones muy secas se propicia la retencin de humedad con cobertura de aserrn,
cisco de arroz, tamo y otros materiales, especialmente para cultivos de alto rendimiento
como los frutales y las hortalizas.
Una estrategia para aumentar la disponibilidad de residuos de cosecha que sirvan para el
mulch, consiste en establecer variedades de cultivos que produzcan ms biomasa o
fertilizar los cultivos para incrementar dicha biomasa. Los residuos podrn permanecer
por ms tiempo en el suelo mejorando su calidad, como sera el caso de seleccionar
plantas que posean compuestos que puedan resistir la descomposicin, o tratar los residuos con productos qumicos que impidan una rpida descomposicin. Por supuesto,
que esta clase de esfuerzos slo se justifica en casos muy especiales.
Hoy en da han cobrado gran importancia los sistemas de produccin agroforestal y el
cultivo en callejones, condiciones en las cuales se produce una gran cantidad de biomasa,
especialmente hojarasca, que cae en forma natural al suelo o que se cosecha para luego
aplicarse al suelo. Las especies leguminosas juegan un papel muy importante en estos
sistemas. En estas condiciones se presenta otra posibilidad o variante a la prctica del
mulching.
Entre las diversas variables que determinan la descomposicin del mulch est la composicin qumica del propio material. La Tabla 7 ilustra sobre el particular con respecto
a diversos residuos, entre ellos algunos de cosecha. Aquellos materiales con altas cantidades de N, P, Ca, Mg y K podrn descomponerse rpidamente mientras que los que tienen
altas cantidades de slice o grupos metoxlicos (OCH3) van a sufrir una descomposicin
mucho ms lenta. No es que unos materiales sean mejores que otros, lo que importa es el
361
C orgnico
N-total
P-total
Ca+Mg+K
Slice
Almidn
OCH3
Mulch
%
Paja de maz
47,0
0,73
0,07
1,12
2,08
3,20
0,7
Tusas de maz
48,0
0,66
0,11
0,59
1,82
4,37
0,9
Paja de arroz
41,0
0,77
0,15
1,75
8,22
3,42
1,1
Cscara de arroz
46,0
0,89
0,45
1,57
10,40
15,03
2,0
Paja de pasto
elefante
43,0
0,62
0,05
1,65
3,68
6,00
1,9
Mezcla de vainas
de leguminosas
45,0
1,70
0,19
2,36
0,0
3,60
0,8
Aserrn
48,5
0,31
0,03
1,30
0,0
2,20
5,1
Tallos de yuca
47,0
0,70
0,11
2,19
0,0
4,20
1,0
uso que se les va a dar. Los primeros resultarn de mayor inters si se quiere un aporte
rpido de nutrimentos, en tanto que los segundos pueden tener mayor inters por su
accin sobre las caractersticas fsicas del suelo o en funcin de un aporte de nutrimentos
a mediano o largo plazo, en el contexto del manejo sostenible del recurso suelo.
El espesor de la capa de mulch es muy variable y depende del material y del tipo de
suelo. Es imprescindible, si se trata de un material orgnico, que deje pasar el agua y el
aire y que no se compacte ni aporte semillas de malezas.
Los efectos benficos del mulch son diversos y tienen relacin con todas las caractersticas del suelo. En lo fsico, en razn de la cubierta protectora; en lo qumico, al producirse la transformacin o mineralizacin del material aplicado; y biolgicos, al conseguir un
accin integral que mejora las condiciones fsicas, aumenta la cantidad de nutrimentos
disponibles y favorece los fenmenos de antibiosis.
Los efectos fsicos que se derivan de la utilizacin del mulch guardan relacin con la
conservacin de la humedad del suelo, el control de la escorrenta y de las prdidas causadas por erosin, la reduccin de las malezas y la competencia con stas, el control de la
temperatura del suelo, y el mejoramiento de su estructura.
Para que haya erosin deben intervenir consecutivamente tres fenmenos fsicos: el impacto de las gotas energa actuante -, el desprendimiento de microagregados y partculas erodabilidad, estabilidad estructural -, y el transporte de los materiales desprendidos
362
Residuos
%
Agua
aprovechable
mm
Rendimiento
ton/ha
178
50
Nitrgeno tomado de
Fertilizacin
Residual
Residuos
Suelo
2,64
73
198
3,34
97
100
223
3,67
114
150
232
3,93
11
124
sas, lo cual permite obtener una masa de vegetacin mayor que con leguminosas solas,
quedando, por tanto, mejor ocupado el terreno. Se emplean especies como el centeno
(Secale cereale), la cebada (Hordeum sativum), la avena (Avena Sativa), el pasto gordura
(Melinis minutiflora).
- Las crucferas tienen un desarrollo muy rpido, y proporcionan un buen abono verde
cuando se dispone de poco tiempo. Son capaces de utilizar las reservas minerales mejor que la mayor parte de las plantas por la extensin de su sistema radicular y por
acumular importantes cantidades de elementos en su parte area. Como especies utilizadas estn la colza (Brassica napus), el rbano forrajero (Raphanus raphanistum), etc.
Cada abono verde, tanto si es como cultivo principal como si es cultivo asociado, tiene
unas caractersticas especficas, como su biomasa, su rapidez de crecimiento, los residuos
que aporta, la incompatibilidad con el cultivo anterior o siguiente en la rotacin y los
diferentes requerimientos de carcter edfico, etc. Por lo tanto, todo se debe tener presente a la hora de elegir las especies ms indicadas para abono verde.
Adems, aunque el cultivo de las plantas de abono verde no presenta grandes diferencias
con el mismo para su aprovechamiento normal, s debemos tener presente algunas
puntualizaciones como: utilizarlo con una mayor densidad de siembra, de 20 a 50% ms
que en condiciones normales; incorporarlo al suelo en un estado avanzado de produccin de biomasa, preferentemente en la floracin o justo al inicio de la formacin del
grano; incorporarlo superficialmente, siendo preferible utilizar una picadora de restos de
cosecha o la grada de disco que pica la vegetacin y al mismo tiempo producen un pequeo volteo de la tierra. Pasados unos das, con el cultivador, los restos ya ms descompuestos se mezclan con el suelo a una profundidad de 10 y 15 cm; a veces es conveniente
aportar sobre el abandono verde los fertilizantes destinados para el cultivo siguiente.
El abono verde puede tener diversos efectos sobre el suelo. Puede incrementar la cantidad
de materia orgnica o de nitrgeno asimilable del suelo; puede disminuir las prdidas de
nitrgeno mineral por lavado; y puede concentrar elementos nutritivos probablemente
deficientes en la superficie del suelo. Estos abonos tambin mejoran las condiciones fsicas del suelo, porque incrementan la actividad microbiana, y ayudan a solubilizar varios
nutrimentos minerales del suelo.
Si los abonos verdes se utilizan adecuadamente, pueden aumentar la materia orgnica del
suelo o las reservas de nitrgeno disponible del suelo, aunque rara vez suelen tener ambos
efectos al mismo tiempo. La materia orgnica slo aumenta de manera significativa si se
adiciona al suelo material bastante resistente a la descomposicin, y esta clase de material
es tpicamente pobre en nitrgeno. A la vez, el nitrgeno disponible slo aumenta si se
aplica material de fcil descomposicin rico en nitrgeno, como las plantas verde jvenes. Por ello, el efecto de un abono verde va a depender de su estado de desarrollo cuando
se incorpora. En este punto quizs convenga destacar la importancia que tiene la relacin
carbono:nitrgeno del material a utilizar, igual que en el caso del mulch. Las leguminosas justamente se prefieren porque presentan una relacin baja, que se califica de adecuada.
366
Material
Relacin C:N
Paja de arroz
100
Paja de trigo
70
20 - 30
30 - 40
Estircol fresco
25 - 30
Estircol descompuesto
15 - 25
cidos hmicos
10 - 12
Protoplasma microbiano
4 - 12
Protena vegetal
3-5
* Urbano, 1987, citado por Labrador Moreno, Guiberteau Cabanillas, Lpez Benitez y Reyes Pablos, 1993.
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