CURVAS DE POLARIZACIN

Las curvas de polarizacin nos permiten determinar si un metal es

susceptible a la corrosin uniforme o al ataque localizado. Si
polarizamos un electrodo primero en sentido andico y luego en
sentido catdico podemos obtener pares de valores de corriente y
potencial. Si en el eje de las abscisas se grafica el valor absoluto de la
corriente y en el de las ordenadas el valor del potencial E
obtendremos el diagrama de Evans . Observamos que existe un valor
para el cual la corriente andica es igual que la corriente catdica que
se denomina icorr y que corresponde a un potencial E corr . Ea es el
potencial del nodo y Ec el potencial del ctodo, Ea y Ec son los
potenciales medidos cuando circula una corriente i. Eoa y Eocson los
potenciales de estandares de equilibrio de las reacciones andica y
catdica respectivamente. Eoa - Ecorr es igual al sobrepotencial ha y Eoc Ecorr es igual al sobrepotencial hc.. El sobrepotencial h nos muestra
entonces cunto se aparta el potencial del nodo o del ctodo del
valor de Ecorr. Cuando apartamos el valor del potencial del electrodo
del valor de Ecorr decimos que estamos polarizando el electrodo, por
eso la curva se denomina curva de polarizacin (andica o
catdica). Obtendremos una curva de polarizacin andica cuando
aplicamos un sobrepotencial andico, y una curva de polarizacin
catdica cuando nos desplazamos en sentido catdico respecto del
Ecorr.

En una solucin acuosa la superficie alcanzar el valor de un

potencial relativamente estable Ecorr que depender de la habilidad y
la velocidad con que los electrones pueden intercambiarse en las
reacciones andica y catdica.
Si polarizamos un electrodo en sentido andico y en el eje de las
absisas se grafica el valor absoluto de la corriente y en el de las
ordenadas el valor del potencial E obtendremos, en el caso del acero
inoxidable, un diagrama como el de la figura siguiente. En la curva de
polarizacin andica de un acero inoxidable en un medio agresivo (ej:
una solucin que contiene cloruro de sodio, como el agua de mar)
puede observarse el proceso de pasivacin.
La pasivacin de un metal se relaciona con la formacin de una capa
superficial protectora de productos de corrosin que inhibe las
reacciones de disolucin del metal. Muchos de los metales y
aleaciones utilizados en ingeniera se pasivan volvindose muy
resistentes a la corrosin. Entre ellos podemos mencionar el nquel y
muchas de sus aleaciones, el titanio, el acero inoxidable.