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Nota del traductor: Este librito fue uno de los ltimos escritos por el conocido
historiador eclesistico bautista. El contenido revela indirectamente muchas de las
preocupaciones del autor por causa de los cambios drsticos que han tenido lugar en la
Convencin Bautista del Sur durante la ltima veintena. Posiblemente una de las razones
principales por la hechura de este libro Por qu los bautistas? es el viraje radical que se
ha dado en el liderazgo de dicha convencin con respecto al empleo de las confesiones de
fe. Sin delatar de antemano la postura del Dr. Estep, creo que vale la pena leer el libro
con una mente abierta para descubrir no tan slo las preocupaciones del autor, sino sus
respuestas para remediarlas, basndose slidamente en la historia y tradicin de los
bautistas desde sus inicios.
Necesito decir dos o tres cosas en cuanto a la traduccin. El estilo del Dr. Estep es fcil
de seguir y traducir. Algunas de las fuentes citadas por l, tomadas stas de las
confesiones de fe de los bautistas de los siglos diecisis y diecisiete, s cuestan ponerlas
en buen castellano. No tan slo las palabras son arcaicas, sino que tambin la sintaxis
inglesa de esos siglos no favorece una traduccin ntida. Espero que sepan perdonar
cualquier falla que encuentren. Eso s, pese a algunas fallas en la hispanizacin del
libro, valdr la pena sacarle todo el jugo que puedan. Yo soy mejor bautista por haberlo
ledo. Espero que la experiencia suya sea igual.
Roberto Fricke S., PhD
Misionero jubilado

POR QU LOS BAUTISTAS?

Un estudio de la fe y herencia bautistas
Por
William R. Estep
1997

Traduccin al espaol por

Roberto Fricke S.

Por qu los bautistas?

Por
William R. Estep

Con recuerdos agradecidos de

Ms. Berta Zinder,
Una ta materna
y mi primer mentor teolgico, cuya
Biblia Hebrea llev conmigo
al entrar al seminario.

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Prefacio del autor
Por unos cuarenta y tres aos me he visto ocupado en la enseanza de la historia
eclesistica, cuarenta de los cuales han sido en la Escuela de Teologa del Southwestern
Baptist Theological Seminary de Fort Worth, Texas. Como consecuencia, he aprendido
mucho acerca de la fe y la herencia bautistas que jams habra aprendido si no hubiera
tenido la oportunidad de impartir la historia eclesistica a otros. Sin embargo, esto no
quiere decir que mi Bautistas Generales de la fe bautista no est sin ciertas limitaciones,
pero s significa que yo tengo un trasfondo en la investigacin en torno a la historia y
teologa bautistas junto con un involucramiento personal en la vida bautista que va ms
all de las aulas.
Una combinacin de experiencias en el ministerio pastoral e involucramiento en
las misiones en varios pases distintos me han ayudado a entender cun diversos los
bautistas pueden ser, asindose, a la vez, a los principios bsicos de una fe en comn.
Esta unidad en diversidad, tan desconcertante para los no-bautistas y tan difcil de
mantener para aquellos que s lo son, constituye un elemento esencial de un testimonio
bautista eficaz.
Mi propsito en escribir este tratado, primariamente para los bautistas, pide una
aclaracin. No est escrito para denunciar o denigrar a otros cristianos que no sean
bautistas, ni tampoco se escribe para que los bautistas del siglo veintiuno intenten
duplicar en todo sentido aquello que los bautistas han credo y enseado en el pasado. Se
escribe, sin embargo, para hacer conocer al lector los principios bsicos y las
convicciones de los bautistas, expresados stos en sus confesiones y vividos en sus
iglesias a travs de los siglos. De este modo, los bautistas del siglo veintiuno podrn ver
ms claramente cmo formular su fe para un testimonio ms eficaz dentro de sus propias
culturas, sin negar aquellos principios distintivos de fe y orden que han distinguido a los
bautistas de otros cristianos.
Tal vez otros cristianos puedan comprender mejor a los bautistas despus de leer
este relato un tanto breve de su fe y herencia. Por ende, para los bautistas
contemporneos y otros que se cuentan entre el pueblo de Dios durante estos ltimos
aos del siglo veinte, mi deseo sincero es que esta obra modesta pueda ser una
inspiracin y un reto. Mi oracin es que todo aquel que lo lea sea retado a demostrar por
un discipulado centrado en Cristo la fe, esperanza y amor con el fin de que todos los
que no son cristianos puedan reconocer que en verdad Cristo tiene el poder para
transformar aquellos que se entregan totalmente a El.
William R. Estep,
22 de Julio de 1997
Fort Worth, Texas

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TABLA DE CONTENIDO
Introduccin
Captulo I

Adoracin y Vida
Una Variedad de Estilos de Adoracin, la Msica de las Iglesias,
El Cristianismo como Discipulado, La Dimensin Personal

Captulo II

Elementos Esenciales de la Fe
Sobre la Doctrina de Dios, Sobre la Doctrina del Hombre,
Sobre la Revelacin de Dios en Cristo, Sobre la Salvacin,
Sobre el Papel y la Naturaleza de la Biblia, Sobre la Escatologa

Captulo III La Iglesia y las Iglesias

Local y Universal, La Naturaleza de una Iglesia Funcional,
Su Ministerio, las Ordenanzas, La Toma de Decisiones
Captulo IV La Iglesia y el Estado
La Libertad Religiosa, y la Separacin Institucional de la Iglesia
Y el Estado, Los Reinos de este Mundo y el Reino de Dios
Captulo V

La Historia Bautista
Los Comienzos en msterdam, Los Primeros Bautistas Particulares,
Los Bautistas en las Colonias Americanos, Los Bautistas y el MoviMiento Misionero Moderno, Los Bautistas y la Unidad Cristiana.

Conclusin
Apndices
Bibliografa

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INTRODUCCIN
Por qu los bautistas? Es sin duda una pregunta que muchos han hecho desde
que primero surgieron los bautistas. Sin duda, muchos cristianos y no-cristianos por igual
cuestionan la proliferacin de la variedad sin fin de sectas, como sus detractores suelen
decir para referirse a ellos. Aunque la pregunta es vlida, algunos de los que la hacen no
tienen ni la menor idea en cuanto a su respuesta. Aun ms, para otros, el hacer la pregunta
es contestarla; porque para ellos no tiene sentido agregar otra secta a las centenares que
ya funcionan entre los varios grupos de gentes en las naciones de la tierra. A veces, aun
algunos bautistas cuestionan la sabidura de continuar como una denominacin distinta,
ya que los recursos estn tan limitados para proveer un testimonio cristiano viable y
eficaz entre la poblacin del mundo que va en aumento cada vez ms.
Para aquellos que preguntan en serio, este libro pequeo procurar proveer
algunas respuestas. Aunque puede ser que las respuestas no sean convincentes para todos,
o posiblemente nicamente a los ya convencidos, por lo menos el lector captar una
vislumbre de lo que significa ser bautista en el siglo veintiuno de uno que ha sido un
cristiano con convicciones bautistas por ms de medio siglo. Empero, este ensayo no se
propone encapsular una autobiografa, aunque algunas referencias tales son inevitables
para uno que ha sido una parte de la vida bautista por tantos aos. Ms bien, es una
invitacin a un peregrinaje por una tierra maravillosa de adoracin y vidafe y orden
tal como se ha vivido por cuatro siglos dentro de culturas muy disparejas en los
continentes y las islas habitables que constituyen la tierra firme del globo terrqueo. En el
proceso, puede ser que el lector se sorprenda y tenga que abandonar algunos de los
estereotipos tocantes a los bautistas.
LOS BAUTISTAS, UN PUEBLO DE LA IGLESIA LIBRE
El crecimiento de los bautistas, sin la fuerza de armas o sostn del estado, a pesar
de la represin severa y la oposicin tenaz de parte de las iglesias estatales Catlicas,
Ortodoxas o Protestantes durante cuatro siglos, es un fenmeno extraordinario de
cualquier punto de vistasea sociolgico, econmico, poltico o religioso. Sin embargo,
ninguna de estas categoras puede explicar adecuadamente el curso del movimiento
bautista en terreno tan variado cultural y religiosamente que caracteriza las reas donde
se hallan los bautistas en la aurora del siglo veintiuno. Desde un puado de ingleses,
algunos de los cuales pasaron los ltimos aos de sus vidas exiliados en Holanda, el
movimiento para finales del siglo veinte se aproximaba a los cincuenta millones con ms
de cuarenta millones de ellos afiliados a convenciones o uniones partcipes de la Alianza
Bautista Mundial.
Desde los aos ms tempranos del movimiento bautista, dos hilos dorados
atraviesan lo largo de la comprensin bautista de la fe cristiana: el imperativo misionero y
la demanda de la libertad religiosa. Era la determinacin de compartir su fe recin hallada
con sus compatriotas ingleses que hizo que Thomas Helwys llevara a su diez y pico de
seguidores de vuelta a Inglaterra. Y era l que pint con pincelazos fuertes el principio
bsico de la libertad religiosa al escribir sobre la portada de su El misterio de la
iniquidad:

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Oye, oh rey, y no desprecies el consejo de los pobres, y permite que sus
quejas se te presenten. El rey es hombre mortal, no Dios; por lo tanto, no
tienes ningn poder sobre las almas inmortales de tus sbditos, haciendo
as leyes y ordenanzas para ellos, poniendo seores espirituales sobre
ellos.1
En el libro Helwys argumentaba a favor de la libertad, no tan slo para los
bautistas sino tambin para judos, papistas (Catlicos Romanos), y turcos (Islamistas),
concluyendo su argumento con estas palabras: Sean herejes, turcos, judos o lo que sea,
no atae al poder terrenal castigarlos en lo ms mnimo.
Que Helwys, que muri en la prisin Newgate por su fe, no estaba solo en su
splica por la libertad religiosa aun para los judos, es atestiguado por el hecho de que los
bautistas se encontraban entre aquellos que solicitaban la readmisin de los judos a
Inglaterra del cual haban sido desterrados haca cuatro siglos. Por lo tanto, no era ningn
accidente que las dos primeras sinagogas en Amrica se construyesen en las dos colonias
donde los bautistas eran ms numerosos, en Carolina del Sur y Rhode Island. Tambin,
mayormente como resultado de la lucha bautista por la libertad religiosa en Virginia,
James Madison fue persuadido por un nmero de ministros bautistas, incluyendo a John
Leland, George Eve, Aarn Bledsoe y Reuben Ford, a que introdujera la Primera
Enmienda (aunque originalmente era la tercera, lleg a ser la primera cuando las dos
primeras propuestas por el congreso no fueron ratificadas por los estados) al congreso
junto con sus garantas de una plena libertad religiosa. Historiadores norteamericanos
generalmente estn de acuerdo respecto a que la Primera Enmienda dio a la Revolucin
Americana su unicidad y su significado perdurable. Haba habido revoluciones antes,
pero ninguna haba resultado en la liberacin al estado de las ataduras de una iglesia
estatal. nicamente en la colonia de Rhode Island (fundada por Roger Williams y el Dr.
John Clarke) estaba garantizado el principio de la libertad religiosa para todos sus
ciudadanos, incluyendo a los judos y ateos, por la separacin institucional de la iglesia y
el estado. Subsecuentemente, para la experiencia americana el derecho para adorar y
expresar las convicciones religiosas de uno en pblico lleg a ser un derecho humano
bsico legal, salvaguardado ste en la Constitucin Federal y su Carta de Derechos.
Desde sus comienzos, los bautistas eran objetos de suspicacia, porque ellos
rechazaban el papel tradicional de reyes y prelados para control la vida religiosa de sus
sbditos. Consecuentemente, ellos llegaron a ser objetos de discriminacin y persecucin.
Aun en las colonias americanas a menudo eran tratados como ciudadanos de segunda
clase, sujetos a la deportacin y encarcelamiento. El Dr. John Clarke, pastor bautista y
mdico de Newport, Rhode Island, fue aprisionado junto con Obadiah Holmes y John
Crandall, siendo sentenciados a ser azotados frente a la Casa del Estado en Boston por
haber oficiado en un culto de adoracin en la casa de un bautista ciego, William Witter,
que viva en las afueras de Boston. A Henry Dunster, el primer rector de Harvard College
(ahora la Universidad de Harvard), se le quit su puesto al abogar por la postura bautista
respecto al bautismo. En la Virginia colonial, ms de noventa predicadores y laicos
1

Thomas Helwys, The Mystery of Iniquity (Oxford: Bodeian Library, rpt. London: Kingsgate Press, 1935),
XXIV.

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bautistas fueron apresados, siendo a veces azotados, por predicar el evangelio. En
Carolina del Norte, el gobernador William Tryon, un anglicano, intent exterminar el
movimiento bautista, acantonando as sus tropas en seis centros bautistas despus de la
Batalla de Alamance. A jvenes bautistas tambin se les privaba de una educacin
universitaria en las colonias, al igual que haba pasado en Inglaterra, hasta que los
bautistas de la Nueva Inglaterra tuvieron xito en establecer el Rhode Island College
(ahora Brown University) en Providence. El college abri sus puertas a todo estudiante,
sin importar su preferencia religiosa o carencia de ella.
El movimiento misionero moderno fue iniciado por William Carey y un grupo
sincero de pastores bautistas ingleses jvenes y laicos que se haban convencido de que
Dios les guiaba para que formasen una sociedad misionera con el fin de enviar
misioneros a predicar el evangelio en pases extranjeros en los continentes lejanos de la
tierra. Aunque haba misioneros moravos en la India y otros pases antes de Carey, ellos
eran sostenidos en parte por la familia real de Dinamarca. El movimiento misionero
bautista demostraba que era posible que un pequeo grupo de cristianos dedicados y de
pensamiento comn enviase misioneros sin patrocinio o sostenimiento gubernamental.
Pronto otras denominaciones seguan el ejemplo de los bautistas, y dentro de una dcada
surgieron sociedades misioneras en ambos lados del Atlntico. Aunque de vez en cuando
algunos bautistas se convencan que Dios salvar a los paganos sin la ayuda tuya o la
ma, tal y como lo dijera John Ryland, segn dicen, ste nunca ha sido el sentimiento
prevaleciente entre los bautistas. Al contrario, la mayor parte de los bautistas se han
convencido de que el Cristianismo autntico demanda un alcance misionero, porque los
bautistas toman en serio la admonicin de Pablo en Romanos 10:14-17 y La gran
comisin de Cristo en Mateo 28:19, 20.
CONFESIONES BAUTISTASFUENTES DE MALENTENDIDOS
Las confesiones bautistas, a diferencia de los credos histricos, por ejemplo, El
Credo de Nicea y La Confesin de Augsburgo, nunca condenaban a aquellos que
estaban en desacuerdo con sus creencias profesadas. Aunque de una forma firme han
sostenido sus convicciones tocantes a la iglesia, el bautismo, las misiones, y la libertad
religiosa, los bautistas se han negado a sostener que solo los bautistas son los cristianos
verdaderos, o que eran los nicos cristianos que iban al cielo. Para ellos, siempre ha sido
la relacin personal a Cristo que uno tenga la que determina la salvacin personal y el
destino eterno. Por ende, ellos nunca buscaban usar el estado para imponer su fe sobre
nadie. Si estas aseveraciones son razonablemente precisas, como creo, por qu los
bautistas han sido objetos de la persecucin de parte de algunos gobiernos dominados por
la religin en el pasado tanto como en el presente? La respuesta a esta pregunta vara de
pas en pas, de cultura en cultura. Slo una discusin ms detallada puede descubrir lo
que parece ser la motivacin que conduce al antagonismo y la opresin.
Aunque las confesiones de fe bautistas nunca han condenado a aquellos que no
comparten sus creencias, algunas otras denominaciones cristianas resienten el hecho de
que los bautistas no reconocen el bautismo infantil como bautismo vlido. En un sentido,
ellos piensan que los bautistas, al rehusar aceptar el bautismo infantil como vlido,

9
tambin estn rechazando a aquellos que s lo aceptan. Especficamente, aquellos que
sostienen que el bautismo infantil quita la culpa Admica, y por lo tanto, es necesario
para la salvacin, creen que los bautistas y otros que sostienen el bautismo de creyentes
ponen en riesgo la salvacin de sus hijos, o que al rechazar el bautismo infantil, estn
condenando a los nios sin bautizar a un sepulcro sin Cristo. Este realmente no es el caso,
porque los bautistas creen que a los nios se les debe ensear desde sus primeros aos
acerca de Dios, Su amor y la salvacin que l ofrece en Jesucristo, pero tambin creen
que ningn nio puede tomar una decisin responsable de seguir a Cristo hasta que haya
llegado a una edad de responsabilidad moral. Slo despus de que uno haya entregado su
vida a Cristo, tiene el bautismo el significado para la vida cristiana que se ensea y se
ejemplifica en el Nuevo Testamento.
El concepto bautista de la libertad religiosa tambin ha sido objeto de
malentendidos, particularmente por aquellas denominaciones que han sostenido por
mucho tiempo la postura de iglesias estatales establecidas y que an argumentan que el
estado debe darles un trato preferencial, sosteniendo as econmicamente a sus escuelas y
otros proyectos de la iglesia, excluyendo a toda otra iglesia. Este deseo por controlar la
vida religiosa de una nacin a menudo pone la motivacin para el acosamiento, la
discriminacin y la supresin a los bautistas en la Europa Oriental, particularmente de
parte de la Iglesia Ortodoxa de hoy. Esta misma actitud subyace mucho del desosiego y
odio latente que a menudo pone el espectculo de gente religiosa que participan en toda
clase de atrocidades, incluso el asesinato de nios pequeos, en el nombre de Dios o
cualquier dios en quien afirmen creer. La violacin de Lbano y la guerra civil de Bosnia,
sin hablar de la lucha continua en la caldera de odio que es el Oriente Cercano, son
recuerdos vvidos de cun demonacos pueden ser los esfuerzos por usar el estado para
realizar las metas divinas de una religin en particular. Histricamente, los bautistas
han rechazado todo esfuerzo tal para pervertir el papel correcto del gobierno, para as
poder lidiar las batallas a favor de cualquier partido religioso, sin excluir las de los
bautistas.
Que la persecucin religiosa es un problema continuo en el siglo veinte puede ser
documentado por los noticieros cada hora de cualquier foco caliente en el mundo de
hoy. Por ejemplo, en la Arabia Saudita, el 26 de agosto de 1994, la polica religiosa
interrumpi un culto de adoracin en un hogar privado de parte de ocho bautistas
filipinos, obreros de contrato. A dos de ellos se les sentenci a tres meses de prisin, y al
lder se le puso en una celda de incomunicacin. Despus, todos fueron deportados. El
mismo reporte llevaba noticias de tres bautistas que fueron ejecutados por su fe en
Somalia. El prximo da, se circul una lista de 120 personas ms que estaban fichadas
para la ejecucin. ltimamente, en Egipto, un joven de veintids aos fue encarcelado
por tres meses por haber abandonado la religin de Islam al convertirse al Cristianismo
haca cinco aos. Incidentes similares, y peores, podran citarse de Bulgaria, Pakistn,
Irn, India, Birmania, Banglads, y Nigeria, mencionando as slo unos pocos pases
donde el odio es fuerte, burlndose as del canto de paz sobre la tierra para hombres de
buena voluntad.

10
La separacin de la iglesia del estado en la cual los bautistas han insistido
tradicionalmente no quiere decir que los bautistas hayan abandonado la plaza por el
claustro ni que aboguen por la privatizacin de la fe y prctica religiosas. Al contrario, s
significa que los bautistas buscan avanzar la causa de Cristo nicamente por medios
espiritualesla persuasinal promover un estilo de vida de discipulado y testimonio
fiel por satisfacer las necesidades humanas por el poder del Espritu Santo. Nunca han
tenido la intencin de entregar la arena pblica a los dioses de este mundo, pero s, desde
el principio, se han negado a permitir que los gobiernos reemplacen el seoro de
Jesucristo en su iglesia. Para ellos, la ltima Palabra de Dios no vino de Moiss, sino por
Jess (Hebreos 1:1, 2). La naturaleza del Dios revelado en Jesucristo no es un Dios que
impone su voluntad sobre nadie, sino que es un Padre Celestial que invita a todas las
gentes en todas partes a la fe y la vida, tal como John Smyth declarase en una confesin,
Proposiciones y Conclusiones, publicada en 1612. Solo Cristo es el rey y el legislador
de la iglesia y de la conciencia. (Santiago 4:12).2
El acto que dio a los bautistas su nombre, el bautismo, tambin es una afrenta para
algunos. No es por casualidad que el bautismo llegase a ser la prctica que primero
destac a los bautistas de otros movimientos dentro de la era de la Reforma. ste
simbolizaba los distintivos del movimiento como ningn otro. Subrayaba la importancia
que los bautistas ponan sobre la experiencia de conversin. Dramatizaba el nuevo
nacimiento, es decir, una muerte a la vida antigua y una resurreccin a una vida nueva en
Cristo. Tambin era considerado como un acto de discipulado obediente. Tambin,
significaba la fe del bautizado en la muerte, la sepultura y la resurreccin de Cristo, de
modo que se le entenda como un acto de proclamacin (un acto kerigmtico). Los
bautistas continan sosteniendo que un bautismo coaccionado no es bautismo alguno,
porque su validez depende de su naturaleza voluntaria. Los bautistas siguen insistiendo
en que es un acto que se tiene despus de confiar en Cristo como Seor y Salvador. Por
medio de este acto, la persona llega a ser miembro de un compaerismo visible de
creyentes, cosa que constituye una iglesia funcional.
El bautismo sigue siendo una ofensa para algunos, porque simboliza como ningn
otro acto una rotura final con el mundo, sus tradiciones, supersticiones y los dioses de
este mundo. Para los bautistas, el bautismo cristiano demanda una decisin personal por
aquel que haya alcanzado un grado de madurez que capacita al individuo para que haga
una decisin responsable. Este modo de entender el bautismo excluye el bautismo infantil
o el bautismo de nios muy pequeos, porque, segn los bautistas, el bautismo no tiene
validez a no ser que haya un compromiso anterior para seguir a Cristo.
LAS FUENTES DE LA FE Y ORDEN BAUTISTAS
Dnde consiguieron los bautistas estas ideas que los distingua de muchos otros
cristianos, aun otros evanglicos? La respuesta que se da generalmente es, la Biblia. Pero
todo el mundo sabe, si se sabe algo siquiera del Cristianismo, que la mayora de las
denominaciones o iglesias afirman derivar su fe y orden de la Biblia. Aunque esto ms o
2

William I. Lumpkin, Baptist Confessions of Faith (Philadelphia: Judson Press, 1959), p. 140.

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menos puede ser cierto, la Biblia est sujeta a la interpretacin, y en virtud de algunos
factores condicionantes, algunas interpretaciones estn erradas. Puede que algunas
prcticas se basen en una interpretacin que le debe ms a la tradicin, a la filosofa, u
otros factores culturales, que en una comprensin basada en la revelacin bblica misma.
Aunque los bautistas no afirman poseer una interpretacin infalible de las
Escrituras en sus histricas confesiones de fe, s buscan en el Nuevo Testamento las
directrices para la iglesia. A menudo aluden a sus iglesias como iglesias
neotestamentarias. Este es un ideal basado sobre un patrn compuesto de las iglesias
descritas en el Nuevo Testamento; los bautistas procuran estructurar sus propias
comunidades de fe sobre este patrn. Obviamente, este ideal se limita a los principios de
fe y orden, no a edificios o programas. Al aplicar estos principios, los bautistas creen que
las categoras aristotlicas usadas por Toms de Aquino o los siete sacramentos
tradicionales de la iglesia medieval y/o otras posturas acerca de la iglesia y sus
ordenanzas tienen que ser examinadas a la luz del Nuevo Testamento, porque solo ste da
el discernimiento vlido en cuanto a la intencin de Cristo para su iglesia. Ninguna fuente
escrita aparte del Nuevo Testamento provee al lector un registro verdadero de la
revelacin de Dios mediada histricamente en la persona y la obra de Cristo, que es la
autoridad final para el discpulo y la iglesia (Mateo 28:18). Esta conviccin se declara
sucintamente en La fe y mensaje bautistas (1963),
Los bautistas son un pueblo que profesan una fe viviente. Esta fe est
arraigada y fundada en Jesucristo que es el mismo ayer, hoy, y siempre.
Por ende, la nica autoridad para la fe y prctica entre los bautistas es
Jesucristo cuya voluntad est revelada en las Santas Escrituras.3
La prioridad del Nuevo Testamento para el entendimiento bautista del discipulado
cristiano y de la naturaleza de la iglesia puede verse en las confesiones bautistas de fe. Es
a la autoridad de Cristo que apelan, y las confesiones de fe se proponen articular lo que
cree el grupo particular que publica la confesin referente a la enseanza de la Escritura.
Nunca afirman una finalidad en s mismas, porque toda confesin est sujeta a cambio.
No todas las confesiones bautistas son de igual valor. Muchas a menudo son inadecuadas
y demasiado breves como para ser de ayuda. La variedad de confesiones y su carcter de
completo, o la falta de ello, depende del grupo que formule los artculos y el propsito
por el cual fueran dados. Ms que nada, las confesiones primitivas eran esfuerzos por
explicar a una gobierno hostil lo que los bautistas realmente crean y cmo ellos pensaban
conducirse. Generalmente, reflejaban las condiciones que las provocaban, y las
cuestiones que la iglesia o la asociacin que sacaba la confesin crean importantes
enfatizar en el momento.
Como se ve fcilmente en las confesiones primitivas de la primera dcada del
siglo diecisiete, los bautistas eran algo nuevo bajo el sol ingls. Aunque compartan
algunos conceptos teolgicos en comn con los congregacionalistas en Inglaterra tanto
3

The Baptist Faith and Message (Nashville, Tennessee: The Sunday School Board of the Southern Baptist
Convention, 1963), p. 5. La confesin de fe es una revisin de la confesin adoptada por la Convencin
Bautista del Sur en Memphis, Tennessee en 1925. Esta confesin fue adoptada por la Convencin Bautista
del Sur en Kansas City, el 8 de mayo de 1963.

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como con los menonitas de Holanda, no eran idnticos a ninguno en cuanto a fe y orden.
Al igual que los congregacionalistas, cada congregacin bautista era independiente, pero
se asociaba con otras iglesias de igual pensamiento; y como los menonitas, los bautistas
primitivos, los bautistas primitivos sostenan la postura del bautismo de creyentes, pero
dentro de algunos aos empezaban a bautizar consistentemente por inmersin, mientras
que los menonitas usualmente bautizaban por afusin. Aunque algunos de los bautistas
primitivos eran pacifistas como los menonitas, la mayora no los eran, pero todos, al igual
que los menonitas, crean firmemente en la libertad religiosa, cosa que no crean los
congregacionalistas. Sin embargo, los bautistas tenan un concepto ms positivo del
estado que el de los menonitas, aunque, junto con stos, ellos negaban a los gobiernos el
derecho de interferir en la vida de la iglesia.
Comenzando con una iglesia que se reuna en una casa, que no tena ms de diez
o doce personas cuyos dos primeros pastores murieron en la crcel por su fe, el
movimiento moderno de los bautistas ha llegado a ser uno de los miembros ms
dominantes e influyentes dentro del movimiento evanglico de hoy. Adems de las
iglesias que se afilian a las varias denominaciones bautistas, hay iglesias independientes
(bblicas) de ninguna denominacin que son esencialmente bautistas en fe y orden.
LOS BAUTISTAS Y OTRAS DENOMINACIONES
Aunque la reaccin bautista al movimiento ecumnico moderno ha sido mixta,
hay poca duda que la mayora de los bautistas poseen una ecumenicidad funcional.
Aunque puede que haya excepciones, los bautistas sostienen un concepto de la iglesia
universal que es el cuerpo de Cristo. Esta es la iglesia en el sentido hebraico en que
incluye todo el pueblo de Dios aquellos que tienen un compromiso con Jesucristo por
medio del arrepentimiento y la fe. Se consideran como sus discpulos, y confiesan
juntamente con Simn Pedro: T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente (Mateo
16:16). Para los bautistas, aquellos que comparten esta fe son considerados como
hermanos y hermanas en Cristo. Esto establece la base para una unidad que est en una
relacin comn con Cristo y no primariamente en membresa en la iglesia o en el
bautismo.
Aunque los bautistas han respondido de maneras diferentes a los varios concilios
nacionales y al Concilio Mundial de Iglesias, hay otras maneras por las que han
expresado su fe compartida con los de otras denominaciones. Ellos se asocian de varias
maneras a otros cristianos que creen en la gran comisin. Aunque las formas de estos
esfuerzos cooperativos son relativamente nuevas, el principio de ecumenicidad que
incorporan no lo es.
En la historia de las misiones, los misioneros bautistas raramente encuentran que
sea difcil trabajar con los de otras denominaciones. Ellos han intercambiado
predicaciones, han disfrutado de tiempos de compaerismo, han trabajado y muerto
juntos, pero lazos ecumnicos formales siempre han sido difciles para los bautistas. Es
as por varias razones. Por ejemplo, para los bautistas ha sido casi imposible trabajar en
una relacin estructurada con aquellos que se niegan a respetarles como iguales y como

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hermanos y hermanas en Cristo. Ellos sospechan que aquellos que abogan por una sola
organizacin eclesistica mundial para una Cristiandad fragmentada tambin desean
imponer cierto grado de uniformidad sobre sus miembros que les privara de la libertad
que tienen en Cristo. Sin embargo, el temor que tienen los bautistas de permitir que otros
usurpen el seoro de Cristo en nombre de la unidad cristiana no les ha impedido
participar en una ecumenicidad evanglica informal. Al contrario, ha permitido relaciones
funcionales que articulan ms eficazmente que las palabras puedan expresar que en
Jesucristo los bautistas reconocen una unidad, dada por Dios, que en realidad hace que
sean uno con todos aquellos que conocen a Cristo como Salvador y Seor.
En los captulos siguientes, hablaremos ms plenamente de algunos aspectos de los varios
distintivos de la fe y orden bautista que se mencionaron en los prrafos introductorios

14
POR QU LOS BAUTISTAS?
CAPTULO 1
LA ADORACIN Y LA VIDA.
Que los bautistas sean un pueblo de iglesias libres encuentra expresin en la
amplia variedad de prcticas clticas en sus iglesias. Puede que esto parezca confuso o
aun un desorden para aquellos que estn acostumbrados a una tradicin eclesistica
litrgica. La experiencia que se da a continuacin ilustra el problema.
Un domingo por la noche hace varios aos yo invit a unos cuantos compaeros
de investigacin, que asistan al Instituto Veranero de la Sociedad de Investigacin
Reformista en el seminario Concordia de St. Louis, Missouri, a que asistieran a una
iglesia bautista a la cual yo haba sido invitado para predicar en virtud de la ausencia del
pastor. El edificio de la iglesia tena la estructura tpica de una iglesia bautista citadina.
Era relativamente nuevo sin rasgos ni gticos ni romanescos. El santuario era de
naturaleza utilitaria con bancas con capacidad de unas 700 personas. El plpito ocupaba
la postura cntrica, ubicado ste sobre una plataforma baja. El rgano estaba ubicado por
un lado y el piano por el otro. El coro se sentaba directamente detrs del plpito y delante
del bautisterio. Al comenzar el culto, el canto congregacional de costumbre llenaba el
aire mientras unos centenares de personas unan sus voces en alabanza. Varios anuncios
fueron hechos por algunos miembros de la iglesia, incluyendo a personal del equipo
pastoral y laicos. Uno de los diconos dirigi en la oracin por la ofrenda. Despus de la
ofrenda y la msica especial, yo prediqu por unos treinta minutos. El sermn fue
seguido por un himno durante el cual se invit a que pasasen al frente a las personas que
sentan la necesidad de compartir una decisin con la congregacin. El culto termin con
una oracin de clausura.
En el camino de regreso a Concordia donde estudibamos, era interesante
escuchar la reaccin de mis colegas entre los cuales haba un sacerdote catlico romano,
un monje catlico romano, un presbiteriano, y un pastor de la Iglesia Reformada de
Holanda. Aparentemente, ninguno de ellos jams haba adorado antes con una
congregacin bautista. Uno dijo: No haba nada en ese templo que indicase que era una
iglesiano haba ninguna cruz, ningn crucifijo ni nada! Yo contest: Qu del
bautisteriono vio el bautisterio? Entonces, me apresur para explicar que el bautisterio
hablaba del discipulado al cual Cristo nos invita a los que lo hemos aceptado
verdaderamente como Salvador y Seor. Tambin, le dije a mi amigo que la mayora de
los templos bautistas se construan para posibilitar la reunin de una congregacin
alrededor de la Palabra predicada donde los miembros pudieran participar en la adoracin
y ser retados a testificar y servir.
El mismo estudiante expres su desaprobacin de que los laicos y el ministro de
msica hiciera anuncios desde el plpito y que dirigieran en oracin. Para l, el plpito
slo era para pastores ordenados. Yo le expliqu que para los bautistas, as se haca
generalmente, porque creamos en el sacerdocio de los creyentes, y aunque a veces las

15
oraciones verbales no siempre estaban bien articuladas o apropiadas, procedan del
corazn. Segu explicando que aunque nuestros cultos de adoracin no fueran litrgicos,
casi siempre contenan los elementos de una adoracin genuina: oracin, msica, la
lectura de las Escrituras, a veces antifonalmente, y siempre haba la proclamacin del
evangelio. Otros dentro del grupo no expresaron su desagrado tan francamente como este
estudiante. Sin embargo, probablemente ellos tambin tenan sus recelos. Pareciera que
los que estn acostumbrados a una tradicional adoracin litrgica se sienten incmodos
con la experiencia de adoracin bautista ms personal y ms libre.
En otra ocasin, yo trabajaba como pastor interino de una pequea iglesia bautista
en Inglaterra. Durante el interinato, unos cuantos de los ingleses empezaron a asistir a los
cultos que haban llegado a significar mucho para ellos. Despus de asistir por algn
tiempo, una joven pregunt: Por qu otras iglesias no son como sta? Ella aluda a la
experiencia total de la adoracin, la msica, la predicacin, y particularmente la calidez
del compaerismo con su incondicional bienvenida que aparentemente experimentaba
por vez primera en su vida dentro de un templo. Esto ilustra otra caracterstica comn de
la mayora de las iglesias bautistas. Ellas son compaerismos de creyentes bautizados,
centrndose la comunin en las personas. Normalmente, hay personas en las puertas de
los templos con el fin de saludar a la gente al entrar. A las visitas, sin importar su estatus
o su origen tnico, se les hace sentir no tan slo bienvenidas sino realmente deseadas.
Aunque lastimosamente hay excepciones donde el prejuicio y/o los patrones culturales
dictan a la inversa, idealmente cada persona importa y es objeto de respecto y
preocupacin. Aunque esta es la meta hacia la cual las iglesias se esfuerzan por realizar, y
aunque puede que haya uno que otro fracaso en su realizacin, no nos sorprende la
frecuencia con la que se lleva a cabo.
VARAN LOS ESTILOS DE ADORACIN
Aunque las iglesias bautistas varan en su adoracin entre la formal y los estilos
ms espontneos y exuberantes, el sermn y la msica son los rasgos centrales de la
adoracin. Algunas variaciones se deben a factores culturales y el contexto tnico
predominante. Empero, los elementos bsicos son muy similares en todas partes. La
centralidad de la predicacin y el canto congregacional constituyen el corazn de la
experiencia de adoracin. Casi nunca se leen las oraciones, y a menudo son dadas por los
laicos tanto como por el pastor. Desganadamente, los bautistas ingleses primitivos
cuidadosamente cambiaban sus cultos con nada de msica (instrumental o vocal) de la
tradicin Reformada Zwingliana por el cantar de salmos nicamente y finalmente de
himnos. Hoy, el canto congregacional a menudo es realzado por coros bien preparados,
acompaados stos por una variedad de instrumentos musicales, incluyendo rganos de
tubo y, en las iglesias ms grandes, orquestas.
LA MSICA DE LAS IGLESIAS
Se informa que un sacerdote dijera que Lutero haba matado a ms almas con sus
himnos que con sus sermones. Aunque a Lutero atinadamente puede considerrsele el
padre de la himnodia protestante, los bautistas han llevado la msica eclesistica mucho

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ms all de cualquier cosa que Lutero hubiera previsto en 1524. Adems de coros para
todas las edades en las iglesias ms grandes, hay coros de campanas, orquestas, cmbalos,
panderetas y otros instrumentos de percusin que se usan a veces, particularmente en
iglesias hispanas. Mientras que en algunas iglesias grandes, puede que el coro tenga cien
miembros o ms, en iglesias pequeas haya una docena o menos. Aunque los coros no
estn preparados para poder cantar el Mesas de Handel o el Elas de Mendelssohn sin
usar solistas de afuera, la atraccin para muchos en la msica eclesistica no est en los
coros u rganos sino en el canto congregacional. Por la experiencia de unir sus voces la
congregacin expresa mejor su fe compartida, y experimenta verdaderamente la
presencia de Dios.
Mi propia experiencia como un adolescente, habindome criado en una iglesia
bautista un poco formal, despert en m una apreciacin genuina por lo que suele
llamarse la msica eclesistica clsica. Con quince aos de edad, yo llegu a formar
parte del coro y empec clases privadas de voz. Fuese que tocase un instrumento en el
conjunto de metal durante los cultos vespertinos o cantase en el coro de la iglesia, la
msica lleg a formar una parte muy importante de mi vida. Al abandonar el hogar para
entrar a la universidad, se me introdujo a una variedad de msica eclesistica, ms comn
en las iglesias bautistas de Kentucky, que inclua himnos evanglicos y coritos. Llegu
a apreciar estos ltimos y el estilo de adoracin ms informal de mi iglesia universitaria.
En iglesias latinoamericanas, con cierta vacilacin, me encontr por primera vez en la
vida aplaudiendo con las manos al ritmo rpido de los cantos evanglicos y los coritos en
espaol. Me cost un poco de tiempo para vencer mis inhibiciones culturalmente
impuestas para que me sintiera verdaderamente en casa en un culto hispano de
adoracin. Durante el proceso, aprend una leccin valerosa en cuanto a la adoracin en
las iglesias bautistas, a saber, ella a menudo refleja la cultura de la influencia tnica ms
predominante de la congregacin. Desde Europa hasta Asia o desde Canad hasta el
Congo, el canto congregacional usualmente reflejar el contexto cultural. Es axiomtico
que la msica, si ha de comunicar eficazmente el evangelio, al igual que el idioma, tenga
que un medio con el cual la gente pueda resonar. En otras palabras, si la msica ha de
apelar al corazn, tiene que llevar el sello de la cultura. Hasta a un grado extraordinario,
los bautistas de hoy cantan el evangelio en formas que todos los pueblos del mundo
pueden aceptar y entender. Solo en los Estados Unidos, el evangelio es cantado y
predicado por bautistas en ms de cien idiomas y por medio de una gran variedad de
estilos de adoracin.
EL CRISTIANISMO COMO DISCIPULADO
Aunque para los bautistas la adoracin tiene un valor intrnseco y es indispensable
en la vida de cualquier comunidad de fe, nunca es un fin en s misma. Por eso, la msica
de la iglesia est diseada para ms que una experiencia grata o un nmero sinfn de
coritos de alabanza, por necesaria que sea la alabanza. Para los bautistas, el propsito
de la adoracin es retar e inspirar a los presentes a una vida de servicio como individuos
y juntos como una parte del testimonio colectivo del cuerpo de Cristo en palabra y
accin. Los bautistas verdaderos nunca pueden estar cmodos con la aparente dicotoma
creciente entre la adoracin y la vida. Como dijera el Dr. W. T. Conner, el profesor

17
legendario de teologa en el Southwestern Baptist Theological Seminary, refirindose a
aquellos que prefieren una experiencia de adoracin ms exuberante: No cuenta lo alto
que puedas saltar, sino cun derechito que caminas despus de tocar tierra.
La implicacin de este Connerismo es que la adoracin siempre debe conducir a
un discipulado ms fiel. Para los bautistas, el discipulado involucra la obediencia
personal a la voluntad de Dios como revelada en Jesucristo, participando as en el
testificar por palabra y hecho dentro de una comunidad de fe.
Las dimensiones personales del discipulado involucran no tan slo la relacin de
uno con Dios y con sus condiscpulos, sino con aquellos con quienes el discpulo se
ponga en contacto, es decir, su familia, sus colegas y todos los dems con quienes l o
ella trabaja o juega. Tal como lo expresara el telogo anabaptista, Baltasar Hubmaier,
cuatro aos antes de que lo quemaran vivo por su fe en Viena, Austria, la fe verdadera no
puede permanecer pasiva, sino prorrumpe (aussbrechen) en gratitud a Dios y a la
humanidad por medio de toda clase de obras de amor fraternal.4 La gratitud a Dios
involucra la adoracin y las virtudes cristianas de obediencia, integridad, servicio, fe,
esperanza y amor (agape). Los bautistas ensean que un verdadero discpulo buscar
vivir en trminos de la voluntad de Dios, negndose a ceder ante la tentacin sutil de
confundir los deseos propios de uno con la voluntad de Dios, o la tentacin de intentar
manipular a Dios para lograr sus propios intereses egostas.
Para los bautistas ingleses primitivos, el discipulado personal lleg a ser una parte
del compaerismo testificante al hacer su propia confesin de fe, seguida sta por el
bautismo. La voluntad del discpulo individual lleg a sujetarse a la disciplina de la
congregacin y por ende, el testimonio del nuevo convertido dej de ser el de un llanero
solitario, sino que estaba ligado al de los hermanos y hermanas dentro de una
comunidad de fe, es decir, la congregacin. De este modo el impacto del testimonio
colectivo fuera mucho mayor en todas las reas en las que las iglesias estuvieran ligadas
para dar un testimonio comn en el nombre de Cristo.
El discipulado colectivo de los bautistas lleg a ser particularmente eficaz en las
muchas dimensiones del movimiento misionero en el extranjero. Desde los tiempos de
William Carey y la Misin Serampore, los bautistas han buscado y encontrado maneras
innumerables para vendar las heridas de la humanidad doliente. Carey y su fuerte bando
de misioneros valientes establecieron el patrn con sus escuelas, imprentas, experimentos
de horticultura, atencin mdica y su aferrada oposicin a suttee (el quemar a las viudas
sobre los cadveres de sus esposos fallecidos), al abandono de los cojos y los ancianos, y
la infanticida que estaba tan de moda en India en aquel entonces.
Aunque algunos bautistas vacilaban en abrazar el Evangelio Social de Walter
Rauschenbusch, ms y ms los bautistas han llegado a darse cuenta que el satisfacer las
necesidades humanas otorga credibilidad al evangelio. Por lo tanto, cada vez ms los
bautistas se ven ministrando a las personas sin hogar, a los enfermos, y a las multitudes
hambrientas en Guatemala (terremoto), en Mxico (terremoto), en Honduras
4

Baltasar Hubmaier, Achtzehn Schlusseden, 1524.

18
(inundaciones), en Colombia (erupciones volcnicas), en el Per (epidemia de la clera),
en Texas (tornados), en la Florida (huracanes), en California (terremotos), en Zaire
(refugiados de la guerra civil), en Etiopa (refugiados de guerra), y Corea del Norte (la
hambruna). Clnicas ambulantes, hospitales, escuelas y clnicas veterinarias han sido
establecidos en numerosos pases por misioneros bautistas.
La Alianza Bautista Mundial ha provisto los medios por los cuales 180
convenciones y uniones, que representan a ms de cuarenta millones de creyentes
bautizados, coordinan sus esfuerzos para satisfacer una variedad de necesidades humanas.
Los Bautistas del Sur con sus vastos recursos y enorme corpus de voluntarios (que en
1995 eran ms de 15,000 slo con la Junta de Misiones Extranjeras) han podido colocar a
centenares de profesionales entrenados junto con los misioneros de carrera durante
desastres naturales en varios pases. De modo que en aos recientes el concepto del
discipulado colectivo ha asumido nuevas dimensiones al darse cuenta los no-cristianos,
muchos por primera vez, que el modo bautista de entender la fe cristiana hace que sea
imperativo que ellos ayuden a socorrer a la humanidad cuando y donde sea posible. Por
ende, el discipulado personal y colectivo se viste de carne y hueso en el nombre de
Cristo.
LA DIMENSIN PERSONAL
Uno de los nfasis histricos ha sido su insistencia sobre una experiencia personal
de conversin de parte de todo candidato para el bautismo. En una poca, esto significaba
que a cada persona que deseaba el bautismo se le peda que relatar oralmente su
experiencia de conversin ante la iglesia sesionada especialmente para ese fin. En
algunas iglesias, al individuo que deseaba bautizarse se le requera que se reuniera con un
comit para hacer un relato de su experiencia de conversin antes de ser aceptado por la
votacin de la congregacin. Tradicionalmente, la transferencia de membresa de una
congregacin a otra se lograba por medio de una carta de recomendacin de la iglesia a la
cual la persona perteneca antes. Sin embargo, los requisitos contemporneos para
membresa se han puesto laxos cada vez ms en algunas iglesias, especialmente en el
caso de nios. Con respecto a esto, los bautistas en los Estados Unidos de
Norteamrica estn peligrosamente cercanos a perder su insistencia sobre una
membresa regenerada.
Si los bautistas han de continuar modelando sus iglesias segn el patrn
neotestamentario, es imperativo que se tomen medidas para detener la erosin de los
distintivos bautistas que an pretenden afirmar. El ms bsico de stos es la necesidad de
una entrega personal a Cristo como Salvador y Seor de parte de los nios tanto como los
adultos antes del bautismo. Puesto que es la fe en Cristo y no el bautismo que salva, es
mucho mejor que se postergue el bautismo que bautizar prematuramente, si es que la
validez de una profesin de fe est en duda. Todo lo que los bautistas han credo y
enseado acerca de la salvacin, la iglesia y el bautismo es contingente de una
experiencia personal de conversin de parte de aquellos que se presentan ante la iglesia
para el bautismo. Segn el modo bautista de entender a la iglesia, cada persona bautizada
tiene el privilegio de participar plenamente en la vida de la congregacin. Tambin, el

19
bautismo basado sobre una profesin de fe es una seal de que el recin bautizado ha
entrado en una nueva vida de discipulado, cosa que demanda cierto grado de madurez sin
la cual el bautismo no tiene significado.
Idealmente, los bautistas insisten en que la adoracin y el discipulado sean dos
aspectos inseparables de la vida cristiana. La adoracin siempre debe realzar e inspirar
una vida consagrada a Dios y su servicio. La una es incompleta sin la otra. Isaac Watts
capt hermosamente este concepto de la adoracin y el discipulado en su himno inmortal,
La cruz excelsa al contemplar:
La cruz excelsa al contemplar do Cristo all por m muri, nada se puede
comparar a las riquezas de su amor. Yo no me quiero, Dios, gloriar ms
que en la muerte del Seor. Lo que ms pueda ambicionar, lo doy gozoso
por su amor. Ved en su rostro, manos, pies las marcas vivas del dolor; Es
imposible comprender tal sufrimiento y tanto amor. El mundo entero no
ser ddiva digna de ofrecer. Amor tan grande, sin igual, en cambio exige
todo el ser.5

La cruz excelsa al contemplar, Himnario Bautista (El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1978), p.
109. [Nota del traductor: el Dr. Estep, desde luego, citaba la versin inglesa, tomada sta de The Baptist
Hymnal (Nashville, Tennessee: Convention Press, 1991), p. 144.

20
POR QU LOS BAUTISTAS?
CAPTULO II
ELEMENTOS ESENCIALES DE LA FE
Pareciera presumido que un bautista intentara escribir una confesin de fe para
todos los bautistas o siquiera para una convencin o unin bautista. Hay demasiada
diversidad dentro del movimiento bautista para que alguien intente tal proyecto, y sin
embargo, hay algunos principios teolgicos esenciales que hacen que los bautistas sean
bautistas dondequiera que se hallen. En otras palabras, hay una unidad esencial de fe que
une a los bautistas, pese a sus apariencias. Surge de inmediato la pregunta: Cules son
estas doctrinas esenciales, y cmo se determinan? Esta pregunta involucra una
metodologa. Se pudiera hacer una encuesta de las creencias bsicas por medio de la
distribucin de un cuestionario a grupos selectos en un pas dado. Los resultados de tal
procedimiento seran determinados a cierto grado por la naturaleza del cuestionario. O, se
pudiera examinar los escritos de los telogos que han escrito tomos de teologa
sistemtica, por ejemplo, los de John Gill, Andrew Fuller, August J. Strong, E. Y.
Mullins, W. T. Conner, Carl Henry, Herschel Hobbs, Dale Moody y James Leo Garrett.
Tal estudio ciertamente sera beneficioso, si se tuviera el tiempo y la capacidad para
entender, analizar, y cotejar las doctrinas principales de los bautistas tal y como se hallan
en estas formulaciones teolgicas.
En vez de optar por una de susodichas opciones, me he propuesto seguir una
tercera lnea de investigacinla de las confesiones bautistas de fe. De stos, he puesto
mayor nfasis en las confesiones de fe inglesas de los siglos diecisis y diecisiete. Este
procedimiento nos acerca ms a los cristianos que se identificaron primero como
bautistas y la visin que les motiv a formar iglesias separadas de las de sus
contemporneos. Tambin debe ayudar a los bautistas que estn entrando al siglo
veintiuno a conocer algo de la herencia bautista del siglo diecisiete, sea que acepten o no
las confesiones en su totalidad como relevantes para su propia generacin. Estas primeras
confesiones seguan un patrn fijo que yo tambin procurar seguir. La secuencia de
doctrinas tratadas es: Dios, Cristo, el hombre, la salvacin, la Biblia, la iglesia, la libertad
religiosa, y el estado.
Aunque un artculo sobre la Biblia no aparece primero en ninguna confesin de fe
bautista hasta La segunda confesin de Londres (1677), todas las confesiones de fe
bautistas, incluyendo la de Thomas Helwys y su congregacin de 1611, citan pasajes de
Escritura para cada artculo de fe. Al hacer esto, seguan las confesiones ms tempranas
de los menonitas Waterlander (1580) y Una verdadera confesin (1596) de los
Separatistas ingleses en msterdam. Por tal procedimiento todos los tres grupos, los
menonitas, los separatistas y los bautistas, afirmaban que la Biblia era su autoridad en vez
de la tradicin, la autoridad episcopal, o el estado.

21

SOBRE LA DOCTRINA DE DIOS

El orden y la sustancia de los artculos de sus confesiones ms primitivas sugieren
que los bautistas se relacionaban estrechamente con los separatistas ingleses y los
menonitas holandeses. Los primeros artculos de The Waterland Confesin y los de A
true confesin de la Iglesia Antigua de Francis Johnson en msterdam estn dedicados a
la naturaleza de Dios. Es as tambin respecto a las confesiones de fe de los Bautistas
Generales (1611, 1612) tanto como las de los Bautistas Particulares (1644, 1646). Los
trminos que se usan para describir a Dios, su naturaleza y atributos a menudo son
idnticos. No hay duda de que estos primeros bautistas identificables hallaban en las
Escrituras el concepto trinitario bsico como el de los credos histricos de la Iglesia
Catlica no-dividida y el de los hermanos evanglicos de la era de la Reforma.
Los bautistas declaraban que Dios era uno en tres manifestaciones: Padre, Hijo y
Espritu Santo. Dios es tambin el creador no-creado, el eterno Yo soy, el Dios de
Abraham, Isaac y Jacob, y el Padre que final y completamente se revel en el Hijo,
nuestro Seor Jesucristo. Es por el poder convincente y convertiente del Espritu Santo,
que procede del Padre y el Hijo, que llegamos a conocer a Dios como nuestro Padre
Celestial. Aunque las confesiones bautistas no discutan la relacin que haba entre la
naturaleza del Hijo y la del Padre, fuese sta diferente (heteroosion) o la misma
(homoousion) o similar (homoiousion), es evidente que estaban de acuerdo con las
decisiones tomadas por el Concilio de Nicea (325), aunque no lo expresaran
directamente. La seccin relevante de El credo de Nicea reza:
Creemos en un Dios, el Padre todo-soberano, hacedor de todas las cosas
visibles e invisibles;
Y en un Seor Jesucristo, el Hijo de Dios, engendrado del Padre,
unignito, es decir, de la sustancia del Padre, Dios de los Dioses, Luz de
las Luces, el verdadero Dios del verdadero Dios, engendrado, no hecho,
de una sustancia con el Padre, por quien todas las cosas fueron hechas,
cosas en el cielo y cosas en la tierra; quien para nosotros los hombres y
nuestra salvacin descendi, se encarn y lleg a ser hombre, sufri, y
resucit al tercer da, ascendi al cielo, viene para juzgar a los vivos y los
muertos.6
La base autoritativa de su teologa trinitaria era la Biblia. La confesin de Smyth
de 1612 tanto como La primera confesin de Londres en 1644 revelan un conocimiento
de la controversia filioque en seguir la postura latina al afirmar que el Espritu Santo
procede del Padre y del Hijo en vez de proceder nicamente del Padre, como insista la
Iglesia Ortodoxa (griega) en 1054.

Henry Bettenson, Documents of the Christian Church (Oxford: Oxford University Press, 1963), p. 25.

22

SOBRE LA DOCTRINA DEL HOMBRE

Respecto a la naturaleza del hombre y el pecado que caracteriza a toda la
humanidad, las confesiones bautistas revelan unas similitudes pero tambin algunas
diferencias. Todas las confesiones concuerdan en que el hombre (en su sentido genrico)
fue creados segn la imagen de Dios, que l opt por desobedecer a Dios, y, por lo tanto,
cay del estado de impecabilidad. Aunque todas las confesiones aluden a la cada de
Adn y Eva, no concuerdan en cuanto al alcance de su efecto sobre la posteridad de
Adn. Empero, todos concuerdan que cada persona es pecadora por naturaleza y
experiencia, necesitando as el perdn y la reconciliacin con Dios. Esta cada no es tan
completa como para nulificar la capacidad del individuo para escoger a Cristo y as vivir,
o rechazarlo y estar as eternamente perdido. Aun las confesiones de los Bautistas
Particulares se negaban a decir que Dios haba escogido a algunos para la condenacin,
sino que nicamente aquellos que escogan el camino del pecado y la destruccin en vez
de a Cristo se condenaban a s mismos. Subsecuentemente, toda la humanidad comparte
la cada y sus consecuencias, que son la muerte. La mayora de las confesiones declaran
de un modo u otro que toda persona, aunque hereda una naturaleza pecaminosa, no llega
a ser culpable ante Dios excepto por su propio pecado. Puesto que los nios no heredan la
culpa admica, aquellos que se mueren antes de llegar a la edad de la responsabilidad
moral no son perdidos.
SOBRE LA REVELACIN DE DIOS EN CRISTO
Las confesiones bautistas, al igual que las de los menonitas holandeses y los
separatistas ingleses, ponen un gran nfasis en Cristo. La confesin de la iglesia de Smyth
tanto como la de los Bautistas Particulares dedican por lo menos diez artculos largos y
enrevesados a la cristologa. Aun la relativamente corta confesin de la congregacin de
Helwys dedica dos artculos bastante sustanciales a la naturaleza de Cristo y sus
funciones como profeta, sacerdote y rey. Aunque el nmero y la extensin de los
artculos sobre Cristo son significativos, ms es la sustancia de los artculos.
Estas primeras confesiones bautistas declaran que Cristo es el Hijo de Dios,
nacido de la Virgen Mara, plenamente Dios y plenamente hombre, y por ende, la deidad
encarnada. El vino para reconciliarnos a Dios, no a Dios a nosotros, tal como dijera tan
hermosamente Smyth, Dios nunca nos odiaba ni era nuestro enemigo, sino que nos
reconcili con Dios (artculo 32). Por su vida y muerte sacrificial, Cristo revel al Dios
de amor y gracia infinita. Las confesiones son unnimes en declarar que en la persona de
Jesucristo, en su vida, enseanzas, muerte y resurreccin, fue mediada histricamente la
ms plena y completa revelacin de Dios. Por lo tanto, l es el Mediador del Nuevo Pacto
y el cumplimiento de la Ley y los Profetas. Es Cristo, no Moiss, que es la Palabra final
de Dios al hombre, porque a l toda autoridad le es dada en el cielo y en la tierra (Mateo
28:18).

23

SOBRE LA SALVACIN
La salvacin en todas las confesiones bautistas, que yo sepa, tanto como los libros
y panfletos por autores bautistas del siglo diecisiete, siempre depende de la fe en Cristo.
Aun en las confesiones de los Bautistas Particulares de 1677, 1688, y 1689, con su
fortsimo nfasis sobre la predestinacin (pedido prestado a la Confesin de
Westminster), no hay esperanza de salvacin sino por la fe en Cristo.7 Las confesiones de
los Bautistas Generales tambin declaran que no es por las obras, sino por la fe en Cristo
que se salva uno. Esta fe claramente es mucho ms una aceptacin intelectual (assensus)
de la proposicin que Jess es el Hijo de Dios. Aunque Cristo siempre es el objeto de la
fe salvadora, se entiende mejor esa fe como confianza personal (fides) en Cristo como
Salvador y una entrega a l como Seor. Mientras que la salvacin que resulta de una
entrega por medio de la fe es individual y personal, tambin tiene dimensiones comunales
y sociales.
En realidad, los primeros bautistas identificables descubrieron en el Nuevo
Testamento que la salvacin, como el diamante, tiene muchas facetas. La salvacin, que
es posible solo en Cristo, trae el perdn de pecados, y hace que el creyente sea una nueva
creacin en Cristo Jess. El creyente de verdad nace de nuevo por el poder transformador
del Espritu Santo como respuesta a la fe del individuo en Cristo. La experiencia del
nuevo nacimiento cambia toda la vida. Por lo consiguiente, el nuevo cristiano, justificado
y santificado ante Dios, llega a ser un discpulo de Cristo, y de all en adelante, al igual
que su Seor, busca hacer la voluntad de Dios en todas sus relaciones humanas. En
ninguna otra parte se hace ms evidente esto que en el compaerismo de una iglesia local
que provea respaldo mutuo dentro de la comunidad de fe. Cuando este compaerismo es
lo que debe ser, constituye un testimonio eficaz dentro de la sociedad secular. La calidad
de vida, impartida por Cristo, es evidente al penetrar sta la sociedad con la luz del
evangelio dondequiera que el creyente individual viva su fe con integridad y servicio. Al
crecer en la gracia y el conocimiento del Seor Jesucristo el recin nacido hijo de Dios,
cada vez ms la vida ser caracterizada por una paz interna, la fe, la esperanza y el amor
por medio de un discipulado fiel.
EL PAPEL Y LA NATURALEZA DE LA BIBLIA
La autoridad a la que apelaban los bautistas ingleses era la Biblia. La confesin de
1644 de los Bautistas Particulares es representativa de otras confesiones bautistas del
perodo. Los Artculos VII y VIII de la Primera Confesin de Londres tienen que ver con
el entendimiento bautista respecto a la autoridad de las Escrituras.

La confesin era una versin bautista de la confesin presbiteriana, conocida como la Confesin de
Westminster, que se basaba en la segunda Confesin Helvtica (Reformada) de 1566. Los
congregacionalistas publicaron primero su versin de la Confesin de Westminster, despus por los
bautistas.

24
VII
La Regla de este Conocimiento, Fe y Obediencia, tocantes a la adoracin y
el servicio a Dios, y todos los dems deberes cristianos, no es invencin,
opinin, dispositivo, ley, constitucin o tradicin no-escrita de ninguna
clase, sino solo la palabra de Dios contenida en las Escrituras cannicas.
VIII
En esta palabra escrita Dios ha revelado claramente lo que El haya
pensado que era necesario que nosotros supiramos, creysemos y
reconociramos tocante a la Naturaleza y el Oficio de Cristo, en quien
todas las promesas son S y Amn para la alabanza a Dios.8
La dependencia de los bautistas ingleses de A True Confession por los separatistas
es muy evidente en los dos artculos sobre la Biblia. Ambos reconocen la autoridad de las
Escrituras cannicas, y ambos recalcan el papel de Cristo en la finalizacin de la
revelacin de Dios contenida en el Antiguo y el Nuevo Testamentos. Es evidente que se
da prioridad al Nuevo Testamento sobre el Antiguo. Esto es aun ms evidente en los
artculos IX al XX que estn dedicados a una delineacin de los atributos de Cristo, su
naturaleza humana-divina, y la final y completa revelacin incorporada en su vida y obra
redentora. El Artculo XV no deja duda respecto a la hermenutica cristolgica implicada
en esta confesin:
Tocante a la Profeca de Cristo, es aquello por el cual l ha revelado
perfectamente la plena voluntad de Dios desde el seno del Padre que es
necesario que sepan, crean y obedezcan sus siervos. Por lo tanto, se le
llama no tan slo un Profeta, un Doctor y el Apstol de nuestra profesin,
y el ngel del Pacto, sino tambin la misma sabidura de Dios y los
tesoros de la sabidura y la comprensin.9
Es claro que los Bautistas Particulares tanto como los Bautistas Generales lean el
Antiguo Testamento a la luz del Nuevo y toda la Biblia por medio de la revelacin de
Dios en Cristo. Las referencias escriturarias citadas indican esto tanto como el contenido
de los artculos dedicados a Cristo y la Biblia. De las ms de trescientas referencias
Escriturarias citadas, slo cuarenta son tomadas del Antiguo Testamento. A los pasajes
antiguotestamentarios nunca se les permite respaldar asolas ningn artculo de fe, sino
que siempre se hallan acompaados de un gran nmero de pasajes del Nuevo Testamento.
En vsperas de la ascensin de Caros II al trono ingls en 1660, los Bautistas
Generales compusieron una nueva confesin que lleg a ser tan influyente entre ellos
como la Primera Confesin de Londres haba sido para los Bautistas Particulares. El
Artculo XI de La Confesin Estndar, como lleg a llamarse, haca explcita la

8
9

William L. Lumpkin, editor, Baptist Confessions of Faith (Philadelphia: The Judson Press, 1959), p. 159.
Lumpkin, Baptist Confessions of Faith, p. 160.

25
hermenutica bblica 10 que era implcita en la Primera Confesin de Londres. Era al
Nuevo Testamento que apelaban en defensa del bautismo por inmersin de los creyentes.
No hay duda de que para los Bautistas Generales, el Nuevo Testamento tena precedencia
sobre el Antiguo.
Claramente, para todos los bautistas ingleses del siglo diecisiete el Nuevo
Testamento provea el prototipo para la iglesia. Era dentro del Nuevo Testamento que
estos primeros bautistas encontraban sus directrices para la vida y adoracin cristianas.
Por lo tanto, a apelacin a la autoridad bblica era primordialmente una apelacin al
Nuevo Testamento. Al Antiguo Testamento, siempre se le interpretaba a la luz del
Nuevo.
SOBRE LA ESCATOLOGA
A la luz del Quinto Movimiento Monrquico11 en el cual algunos bautistas
llegaron a involucrarse, no sorprende que La Confesin Estndar tuviera poco que
decir con respecto a Los ltimos Tiempos. Pero la misma moderacin marca la
Primera Confesin de Londres al estar el Quinto Movimiento Monrquico en sus
primeras etapas:
Este Reino ser plenamente cumplido cuando l venga por segunda vez en
gloria para reinar entre sus Santos, y ser as admirado entre todos aquellos
que creen, cuando l habr de poner toda regencia y autoridad debajo de
sus pies, para que la gloria del Padre sea manifestada plena y
perfectamente en su Hijo, y la gloria del Padre y del Hijo en todos sus
miembros.12
No se discute ninguna cronologa, ni las seales de los tiempos, ni los eventos de
los ltimos tiempos. Al igual que el artculo sobre la Segunda Venida en la Confesin
Estndar, est totalmente libre de especulacin o el ferviente milenarismo tan de boga en
Inglaterra en ese entonces. Evidentemente, los bautistas no concordaban respecto a los
detalles relacionados con los ltimos tiempos, o ya estaban quemados al respecto por
los efectos desastrosos del Quinto Movimiento Monrquico, que haba procurado
establecer un calendario para el comienzo del milenio. Lo nico que estaban dispuestos a
publicar en cuanto a tales asuntos de controversia era la sencilla expectacin de la
Segunda Venida de Cristo. La mayor parte de las confesiones bautistas desde el siglo
diecisiete han seguido esta prctica, aunque algunas han detallado ms los eventos en
torno al segundo advenimiento de Cristo, cosas que crean ser enseadas por la Biblia.
10

El trmino hermenutica alude a un mtodo de interpretacin. Desde sus comienzos en el siglo

diecisiete, los bautistas han interpretado toda la Biblia a la luz del Nuevo Testamento.
11
El Quinto Movimiento Monrquico fue un movimiento en Inglaterra que surgi contra Oliver
Cromwell, quiado por el General Thomas Harrison y Thomas Venner. Basndose sus esperanzas en el
segundo captulo de Daniel, ellos buscaban provocar el reino milenario de Cristo por medio de las armas.
Los Bautistas Generales se oponan al movimiento desde el comienzo. Algunos Bautistas Particulares se
involucraban en ello para el detrimento del testimonio bautistas, ya que como resultado, a los bautistas se
les asociaba con la violencia y la anarqua.
12
Artculo XX, La Primera Confesin de Londres en Lumpkin, Baptist Confessions of Faith, p. 162.

26

Las confesiones ingleses primitivas sorprendentemente tienen poco que decir

acerca del cielo y el infierno. La seguridad de la salvacin eterna se declara directamente
y por el uso de metforas en las confesiones de los Bautistas Generales tanto como en las
de los Bautistas Particulares Se implica ms que se declara la condenacin de aquellos
que rechazan a Cristo y su ofrecimiento de la salvacin. Es evidente que estos bautistas se
interesaban ms en presentar un mensaje positivo de esperanza que en la especulacin
vana acerca de los aspectos ms oscuros de la escatologa bblica. Tambin queran
explicar su comprensin de la iglesia y su relacin con su sociedad ms que en los
pormenores de la escatologa.

27
POR QU LOS BAUTISTAS?
CAPTULO III
LA IGLESIA Y LAS IGLESIAS
Aunque los bautistas desde el comienzo del movimiento sostenan muchos
conceptos y principios que eran comunes entre todos los cristianos, particularmente los
Protestantes, es el concepto de la iglesia y sus implicaciones que despliega sus distintivos
principales. Estos de inmediato les distinguan de la mayora de los dems cristianos.
UNIVERSAL Y LOCAL
Junto con los menonitas (de las confesiones de Waterland y Dordrecht) y los
separatistas ingleses (A True Confession), los primeros bautistas ingleses, los generales y
los particulares, sostenan que la iglesia era universal y local. Aunque unos pocos grupos
de bautistas han sostenido que el nico significado del trmino ekklesa (la palabra
para iglesia en el Nuevo Testamento griego) siempre alude a una congregacin local
funcional, la mayora de los bautistas piensan que el trmino, tal y como se usa en el
Nuevo Testamento, se refiere a la iglesia universal (invisible) tanto como a un especfico
compaerismo de creyentes bautizados (en su sentido visible).
Desde los primeros decenios del siglo diecisiete hasta el presente, los bautistas
han buscado encontrar las directrices para la iglesia en el Nuevo Testamento. Ellos creen
que la iglesia universal es invisible y conocida slo por Dios. Se refiere a ella como el
cuerpo de Cristo e incluye todos los regenerados en el compaerismo de los redimidos.
Por otro lado, las iglesias locales son compaerismos funcionales de aquellos que han
entregado sus vidas a Cristo como Salvador y Seor, habindose iniciado en ella por
medio del bautismo de creyentes.
Un principio bsico de la eclesiologa bautista es la relacin de la iglesia con
Cristo. Para los bautistas, Cristo es el fundamento de la iglesia y su Seor. La transicin
de la cristologa a la eclesiologa sucede en el punto del oficio de Cristo como
Mediador del Nuevo Pacto y el Profeta, Sacerdote y Rey de la Iglesia de Dios para
siempre.13 La iglesia pertenece a Cristo. Esto significa que l es el nico Seor de la
iglesia. Tal como lo expresara John Smyth, ...porque solo Cristo es el rey y legislador de
la iglesia y de la conciencia. (Artculo 84, Proposiciones y Conclusiones, 1612). La
relacin de la iglesia con Cristo determina su naturaleza, porque no es invencin del
hombre, sino la creacin de Cristo.
LA NATURALEZA Y PROPSITO DE LA IGLESIA FUNCIONAL
En un sentido, la iglesia constituye el Nuevo Israel que, como lo expresara Roger
Williams, est compuesta de aquellos que son nacidos de nuevo en Dios. Por
consiguiente, no conoce limitaciones nacionales, raciales o geogrficas, ni puede
13

Artculo X, The First London Confession en Lumplin, Baptist Confessions of Faith, p. 159.

28
identificarse con ningn estado particular. Aquellos que participan en el Nuevo Pacto los
hacen voluntariamente al responder a Cristo por la fe por medio del poder convincente y
convertiente del Espritu Santo. Este Nuevo Israel es una realidad espiritual que halla su
expresin en compaerismos locales de discpulos comprometidos. La seal
indispensable de ese compromiso es una confesin personal de fe en Cristo como
Salvador y Seor, seguida sta por el bautismo.
Al igual que la sinagoga lleg a ser un medio por el cual los israelitas buscaban
mantener la integridad de su fe cuando el exilio y durante la dispora, las iglesias locales
funcionan de forma similar. Ellas proveen el respaldo mutuo de un compaerismo de
parte de personas iguales en una sociedad extranjera. Adems del compaerismo, las
iglesias tienen un ministerio didctico al proveer oportunidades regularmente para la
enseanza de la Biblia. El ministerio didctico de la iglesia es alentado y ampliado por la
predicacin de la Palabra. Por la fiel proclamacin del evangelio (Kerigma), los creyentes
son fortalecidos y retados.
La iglesia local tambin es un compaerismo adorante. Aunque la adoracin, sea
la forma que sea, litrgica o expresiones menos formales y ms espontneas de alabanza
y compromiso, nunca es un fin en s misma en la vida de los bautistas, sino un medio para
fortalecer al individuo en su andar cristiano. El propsito definitivo de la iglesia es
testificar del poder salvador de Jesucristo. En un sentido, cada iglesia bautista es una
sociedad misionera con el fin de avanzar la causa de Cristo por medio de llevar a otros a
una relacin personal con Cristo por cualquier manera a su disposicin. Por esto, las
iglesias bautistas, aunque son congregaciones independientes y autnomas, cooperan
juntas en asociaciones, uniones y/o convenciones para una accin social ms eficaz y un
testimonio misionero.
LAS ORDENANZAS (SACRAMENTOS)
Las iglesias bautistas, dondequiera que se encuentren, estn de acuerdo (tal como
virtualmente todas las confesiones indican) en que Cristo mand que solo dos
ordenanzas, el bautismo y la Santa Cena, fuesen observadas perpetuamente por sus
discpulos. Aunque algunas iglesias practican el ceremonial lavamiento de los pies, esto
no es comn entre las iglesias bautistas de hoy. Otra vez, aunque la mayora de los
bautistas usan el trmino ordenanza, significando asordenada o mandada por Cristo,
algunos emplean el trmino sacramento, pero no dan a la Santa Cena ni al bautismo
una funcin salvfica. En realidad, era el acto del bautismo que ocasion que los bautistas
en Inglaterra fuesen llamados Anabaptistas (re-bautizadores), un nombre que ellos
vigorosamente objetaban. A veces, se referan a s mismos como las pobres y
despreciadas iglesias de Dios. Para fines del siglo diecisiete, se haba perdido lo de
ana, y simplemente eran llamados bautistas. Pero la teologa y la prctica del bautismo
an los distinguen de los catlicos romanos, los anglicanos, los presbiterianos y los
congregacionales, todos los cuales practicaban el bautismo infantil. Desde luego, los
cuqueros no observaban ninguno de los sacramentos.

29
Para los bautistas, el bautismo es nicamente para creyentes. Tambin es un acto
voluntario por el cual el nuevo convertido confiesa su fe en obediencia al mandato de
Cristo. Este concepto elimina el bautismo infantil, tal como varias confesiones declaran
plenamente. El Artculo 74 de la confesin de la congregacin de Smyth en 1612 fue la
primera confesin bautista que puso claramente el aspecto kerigmtico del bautismo y la
Cena del Seor:
Que los sacramentos tienen el mismo uso que la palabra; que son una
palabra visible, y que ellos ensean al ojo de los que entienden al igual
que la palabra ensea a los odos de los que tienen odos para or
(Proverbios 10:12), y por lo tanto, ya que la palabra no atae a los
infantes, tampoco los sacramentos.14
El rico simbolismo del bautismo de creyentes por inmersin encontr su
expresin por primera vez en una confesin de fe de los bautistas ingleses en 1644
cuando los hacedores de La primera confesin de Londres escribieron:
XXXIX
Que el bautismo es una ordenanza del Nuevo Testamento, dada por Cristo,
para ser administrada nicamente para las personas que profesan la fe, o
que son discpulos, o enseadas, que sobre su confesin de fe, deben ser
bautizadas.
XL
El modo y manera de administrar esta ordenanza, segn las Escrituras, es
por sumergir o zambullir todo el cuerpo bajo el agua; siendo esto un signo,
debe corresponder a lo significado, que vienen siendo lo siguiente:
primero, el lavamiento del alma completa en la sangre de Cristo; segundo,
la participacin de todos los santos en la muerte, sepultura y resurreccin;
tercero, junto con la confirmacin de nuestra fe, que ciertamente al igual
que el cuerpo es sepultado bajo el agua y se levanta de nuevo, as los
cuerpos de los santos sern levantados por el poder de Cristo el da de la
resurreccin para reinar con l.15
Por ms de doscientos aos algunas iglesias bautistas han practicado la dedicacin
de nios, pero se han refrenado de la tentacin de bautizarlos. Aunque es un hecho
conocido que algunos nios muy tiernos han sido bautizados sobre su profesin de fe,
esta es una prctica muy cuestionable. Aunque no se ha fijado una edad cuando el nio
alcanza la edad de responsabilidad, un acuerdo comn es que el nio debe haber

14

Propositions and Conclusions Concerning True Christian Religion, 1612-1614 en Lumpkin, Baptist
Confessions of Faith, p. 123.
15
Lumpkin, Baptist Confessions of Faith, p. 167. (Los artculos son citados sin las referencias escriturarias
y las marcas divisorias.)

30
alcanzado una edad para poder hacer su propia decisin de compromiso por la fe a Cristo
como Salvador y Seor personal.
Aunque los primeros bautismos de los Bautistas Generales eran por afusin como
los de los menonitas, para 1614 Leonard Busher escribi en Religions Peace que la
forma neotestamentaria del bautismo era por inmersin, que posiblemente ste practicara
estando en Holanda. Para 1641, es seguro que los Bautistas Particulares de Londres
empezaron a bautizar por inmersin, y aparentemente los Bautistas Generales lo hicieron
en Colchester tambin. Se insert una glosa en el Artculo XL para reforzar aun ms la
postura bautista:
La palabra baptizo significa el zambullir bajo el agua, cosa que debe
hacerse con vestimenta apropiada para el administrador tanto como para el
sujeto, con toda modestia.16
Todas las confesiones de fe bautistas desde 1644 indican que el bautismo, para
poder seguir el modelo del Nuevo Testamento, deba ser por inmersin por las siguientes
razones: Primero, nicamente la inmersin simboliza la muerte, sepultura y resurreccin
que experimenta el creyente en la experiencia de la conversin. Segundo, nicamente la
inmersin proclama fielmente el evangelio (kerigma), es decir, slo as se expresa la fe
del bautizado en su propia resurreccin futura por el poder de Cristo.
Los bautistas ensean que la autoridad para bautizar y disciplinar fue dada por
Cristo a su iglesia. Por lo tanto, la iglesia puede autorizar (ordenar) cualquier (discpulo)
a bautizar. Los Bautistas Generales tanto como los particulares negaban que el derecho de
bautizar a otros fuese dado a un individuo en particular, sino que, al igual que con la
disciplina, la autoridad estaba puesta en la iglesia. El bautismo admite a uno a la
asamblea visible de discpulos y por lo mismo el recin bautizado se somete a la
disciplina de la iglesia. Aun los pastores y los diconos no quedan exentos de la
responsabilidad disciplinaria de la iglesia. Los primeros bautistas insistan en que ninguna
persona, tal como el pastor, poda excluir a ningn miembro de la iglesia a ttulo
personal. Buscaban evitar el papel dictatorial que Francis Johnson haba asumido en la
Iglesia antigua de los separatistas ingleses en msterdam. Esta es an la postura de la
mayora de los bautistas, aunque hay sus excepciones. Cuando se le acepta a una persona
como candidato para el bautismo sobre su profesin de fe en Cristo, es la iglesia que
toma la decisin por medio de la votacin de la congregacin. Cuando se le invita a un
pastor para que sirva a una iglesia, es por la votacin de la congregacin, normalmente
conforme a la recomendacin de un comit pro-pastor. Las decisiones en una iglesia
bautista son tomadas por todos los miembros en reuniones que son citadas para tratar los
asuntos administrativos de la iglesia, a no ser que los miembros ya hayan entregado
ciertas responsabilidades decisivas a algunas comisiones para que acten a favor de la
iglesia.
El bautismo es el acto iniciador de membresa en una iglesia para los bautistas.
ste permite que el bautizado participe de la Cena del Seor, la seal ms visible del
16

The First London Confession, Lumpkin, Baptist Confession of Faith, p. 167.

31
compaerismo. Es posible que haya ms confusin entre los evanglicos sobre la
naturaleza de la Cena del Seor que sobre la naturaleza y el propsito del bautismo.
Puede ser que esto sea cierto respecto a los miembros comunes de una iglesia bautista,
pero no es el caso de las histricas confesiones bautistas.
En muchas iglesias bautistas, la mesa conmemorativa, que generalmente se coloca
directamente enfrente del plpito, tiene las palabras inscritas En memoria de M. Esta
es una clave para el significado primario de la Cena del Seor para los bautistas. Es una
conmemoracin de la muerte de Cristo por el pecador. Implcito en sus orgenes es el
reconocimiento que Cristo era el Cordero de Dios, el sacrificio que acab con todo
sacrificio judo. As que, la Cena del Seor reemplaz a la Pascua como seal del Nuevo
Pacto. En la Cena del Seor el participante da gracias a Dios por la ddiva insuperable de
Su Hijo. De modo que, es una eucarista o un memorial de accin de gracias por la
muerte de Cristo, nuestro Seor. Tambin, en la observancia de esta ordenanza, se
celebra la resurreccin, y al participante se le recuerda de la promesa del Seor de volver.
Por lo tanto, la Cena del Seor, al igual que el bautismo, es un acto que proclama el
evangelio (kerigmtico).
Se refiere tambin a la Cena del Seor como una comunin (koinona). Esta
comunin celebra el amor de Dios y el compaerismo de los hermanos. Al participar de
la Cena del Seor, el discpulo expresa de nuevo su compromiso con Cristo y con los
reunidos hermanos en Cristo. Por consiguiente, en un sentido profundo la Cena del Seor
es una ordenanza eclesistica, y no debe observarse en privado o llevada al lecho de los
enfermos, como si tuviera algn poder mgico o administrara la gracia de Dios al
recipiente. El hacerlo pervierte el significado y el propsito de la ordenanza como una
comunin.
Aunque la teologa que respalda la Cena del Seor es esencialmente la misma
para todos los bautistas, hay algunas variaciones en su observancia de iglesia en iglesia.
La mayora de las iglesias celebran la ordenanza trimestralmente, mientras que otros la
observan mensualmente y unos pocos, semanalmente. Mientras que algunas iglesias
toman la Cena del Seor como parte de una comida fraternal, la mayora de ellas la
celebran, participando as nicamente el pan (con levadura o sin ella) y del vino o jugo de
uva. Aunque la Cena del Seor es una comunin de aquellos que comparten un Seor,
una fe y un bautismo, las iglesias bautistas a menudo invitan a otros de igual fe y orden
a participar con la iglesia anfitriona. Pese a las variaciones en la celebracin de la Cena
del Seor, cuandoquiera y dondequiera que se observe siempre pide una reflexin sobre
el significado de la muerte sacrificial de Cristo y una renovacin del compromiso del
participante a una vida de discipulado en su nombre.17
17

Mucha de la confusin entre algunos bautistas tocante a la Cena del Seor probablemente se deriva de la
influencia catlica romana. Dentro de la enseanza catlica se refiere a la Cena del Seor como misa en
cuya observancia tiene lugar el milagro de la transubstanciacin. Esto quiere decir que el pan, al ser alzado
y dichas las palabras Hoc est corpus meum por el sacerdote, es transformado en la carne de Cristo. De
igual forma, al ser alzado el cliz con vino con las palabras Hoc est sanguis meus, el vino es cambiado en
la sangre de Cristo. Tambin, se le ve como un nuevo sacrificio cada vez que se oficia la misa. La iglesia
catlica ensea tambin que la gracia sacramental, necesaria para la salvacin, es recibida por medio de la
misa y los seis otros sacramentos.

32
EL MINISTERIO
Como concepto, el ministerio es la responsabilidad de toda la congregacin, con
todo y los laicos. Aunque puede que no se realice el ideal en toda iglesia, es
extraordinaria en su alcance. Desde los comienzos, los bautistas rechazaban la idea de
una clase sacerdotal a la que se le confiriera la vida espiritual y ceremonial de la iglesia.
Puesto que cada miembro es sacerdote y siervo de Dios con privilegios y
responsabilidades iguales dentro de la vida de la iglesia, slo las funciones de los
miembros individuales son distintosno su estatus. Muy pronto despus de formar
iglesias, segn crean ensear el Nuevo Testamento, surgieron dentro de las iglesias
bautistas dos clases de miembros ordenados para funciones especiales: pastores y
diconos. A la ordenacin no se le conceba como otorgando poderes o prestigios
especiales, sino que sta simplemente simbolizaba la confianza que la congregacin tena
en aquellos que haban sido llamados a predicar el evangelio o a servir las necesidades
materiales de la congregacin.
Cuando Thomas Helwys se separ de John Smyth y su congregacin, l insista
en que la autoridad para bautizar no estaba en cierta clase de individuos seleccionados
para este propsito, sino en la congregacin local. La primera confesin de Londres
bsicamente estaba de acuerdo con esta postura, aunque la confesin de 1644 hablaba de
un ministerio cuadrpedo de pastores, maestros, ancianos y diconos, un patrn
congregacional calvinista. La edicin revisada de la confesin de 1644, publicada dos
aos despus, reduca a aquellos que haban de fungir dentro del liderazgo de las iglesias
a dos, pastores y diconos, o sea, el patrn de los menonitas y los Bautistas Generales.
Mientras que la mayora de las iglesias bautistas an ordenan a pastores y diconos para
servir en las iglesias dentro de las capacidades indicadas, algunas crean que la
ordenacin no era necesaria. Charles Haddon Spurgeon, uno de los ms conocidos y ms
capaces pastores en la historia del movimiento bautista, nunca fue ordenado. Billy
Graham siempre ha insistido en ser presentado en todas partes del mundo simplemente
como El seor Graham.
Los bautistas generalmente rechazan el trmino Reverendo, que comnmente se
les aplica al clero ordenado. La ordenacin an significa para los bautistas la aprobacin
de la iglesia para servir en cierta capacidad, pero no otorga ningn estatus especial,
porque a todos los miembros se les considera sacerdotes que tienen igual acceso a Dios
por medio de Cristo, y su obligacin de testificar y servir con los dones o vocacin que
tengan. En la vida real de la iglesia, muchos miembros de las iglesias sirven en varias
capacidades como ministros, tales como maestros, obreros sociales, consejeros,
evangelistas, y misioneros sin una ordenacin formal. Cuando as sea el caso en una
iglesia dada, su vida es ms vibrante y su testimonio ms efectiva, porque mientras ms
personas compartan los ministerios variados de una iglesia, ms fuerte es sta.18

Algunos evanglicos, incluso algunos bautistas, han retenido actitudes y prcticas derivadas de la
comprensin catlica tradicional en lugar de derivarse del Nuevo Testamento.
18
En aos recientes ha habido un nuevo inters en ancianos gobernantes, que comprenden el cuerpo
administrativo de una iglesia local. Esta es una aberracin de lo que los bautistas conceban ser el patrn

33
Aunque ciertas expresiones organizacionales de la vida bautista, tales como la
educativa, la mdica, y la misionera por la misma naturaleza de la obra exige un
presidente y supervisores, los bautistas tenazmente han procurado evitar el desarrollo de
jerarquas. Las jerarquas, con su tendencia a crear burocracias inflexibles, tambin
tienden a pagar demasiado a administradores que a menudo son tentados a violar las
conciencias de aquellos que estn en puestos de menor rango en la estructura
institucional. Por ende, los bautistas rechazan a prelados y snodos que se interpongan
entre el creyente y Cristo quien es, como las confesiones bautistas afirman
reiteradamente, el nico Mediador entre Dios y el hombre.
LA TOMA DE DECISIONES
Si cada iglesia bautista es autnoma, cmo llega a una decisin que sea aceptable
para la mayora de sus miembros? Una respuesta corta sera por un proceso
democrtico. La respuesta larga es un poco ms complicada. Lo ideal es buscar lograr en
una sesin administrativa un consenso que los miembros de la iglesia crean ser de Dios.
Al no ser posible esto, una mayora simple determina el curso de accin, a no ser que la
constitucin y artculos de la iglesia claramente indiquen que cierto porcentaje sea
necesario para tomar una accin particular contemplada por la iglesia.
Surge naturalmente la pregunta, Cul es el papel del pastor en el proceso de la
toma de decisiones?
En la mayora de las iglesias bautistas, el pastor funge como el presidente de las
sesiones administrativas, aunque en algunas iglesias este papel es dado a un laico. Por su
capacidad como el lder espiritual de la iglesia, el pastor probablemente sea el primero en
contemplar una necesidad que reclame una decisin de parte de todo el compaerismo.
Se entiende generalmente que en ningn caso permite su puesto que l tome decisiones
unilateralmente, a no ser que el cuerpo reunido se lo pida. Es posible, si el pastor ha
puesto un ejemplo ante la congregacin de una servidumbre altruista, que la iglesia
prefiera confiar en su juicio que en la sabidura colectiva de la congregacin. Pero por lo
mismo, concebiblemente tal pastor tendra la sabidura de no aceptar tal responsabilidad.
Como Rick Warren, pastor de la Iglesia Saddleback lo expresa, No es mi trabajo
controlar a la iglesia. Es mi trabajo guiarla.19
Los diconos a menudo fungen en una capacidad de asesora, especialmente si no
hay un concilio de la iglesia. Sin embargo, en muchas iglesias bautistas que tienen
equipos pastorales de tiempo completo, la mayora de las cosas que piden la decisin
congregacional es presentada a los varios comits para sus respectivos estudios y
recomendaciones en consulta con el miembro indicado del equipo pastoral. En algunas
neotestamentario. Su origen puede verse en el desarrollo del movimiento congregacional separatista. En
algunos casos, los ancianos han asumido la funcin de la toma de decisiones, usurpando as la
prerrogativa de la congregacin bajo el liderazgo del Espritu Santo. Es as tambin si los diconos o los
miembros del concilio de la iglesia malentienden sus papeles en la vida de una iglesia dada.
19
Rick Warren, The Purpose Driven Church (Grand Rapids, Michigan: Zonderman Publishing House,
1995), p. 328.

34
Iglesias bautistas independientes, los pastores tienden a asumir que todas las decisiones
principales son su responsabilidad, y as proceden. Difcilmente esto sea el patrn
histrico asignado a pastores en iglesias bautistas, ni es el mejor proceder para el
bienestar de la iglesia y el pastor. Tmense las decisiones como se tomen, los bautistas
son unnimes en reconocer que la iglesia le pertenece a Cristo. Solo l es su Seor. Las
caractersticas ms bsicas y distintivas de los bautistas se hallan en su doctrina de la
iglesia local funcional, su naturaleza, sus ordenanzas, su ministerio y misin. Sus
implicaciones son de gran alcance. Esto es particularmente verdad con respecto a la
relacin entre la iglesia y el estado.

35
POR QU LOS BAUTISTAS?
CAPTULO IV
LA IGLESIA Y EL ESTADO
Desde los comienzos del movimiento bautista moderno, el concepto del evangelio
y el de la iglesia, tal y como se encuentra en las confesiones primitivas, demandaban la
libertad religiosa.
En el siglo diecisiete los bautistas ingleses y americanos estaban convencidos de
que la proclamacin del evangelio estaba supeditada de una respuesta no-coaccionada.
Era su firme conviccin que el Dios revelado en Jesucristo es un Dios de la invitacin,
que invita a los cargados a que vengan a El, pero que no obliga a nadie a aceptar la
invitacin. Roger Williams recordaba a los puritanos en Inglaterra y la Nueva Inglaterra
que la coaccin en asuntos de fe resultaba en hipcritas pero no en cristianos. Slo una
respuesta voluntaria de fe en Cristo, bajo el poder convincente y convertiente del Espritu
Santo, resultaba en conversiones genuinas. Thomas Helwys argumentaba que la religin
es un asunto personal entre Dios y el individuo, por lo tanto, el rey no puede intervenir
en ella, ni puede el rey ser juez entre Dios y el hombre. Sean herejes, islamistas, judos o
lo que sea, no compete al poder terrenal castigarlos en lo ms mnimo.20 Tal concepto
del evangelio exige la libertad de los poderes coercitivos del estado tanto como de la
iglesia.
La naturaleza tambin prohbe la intrusin del gobierno en la vida de la iglesia.
Aunque los bautistas nunca negaban que Dios creara el estado para el bienestar de la
sociedad, ellos argumentaban que esto limitaba el papel del estado a asuntos civiles, tales
como el mantenimiento del orden civil, la justicia, la paz, y la proteccin de los
derechos inalienables de sus ciudadanos. Tambin, ellos reconocan lo obvio, que
gobiernos van y gobiernos vienen. Ellos pertenecen al orden temporal, pero que la iglesia
pertenece a la eterna esfera espiritual. Como tal, la iglesia no est sujeta a la regencia de
las autoridades seculares en los asuntos espirituales, porque solo Cristo es el Seor de la
iglesia. Como dijera John Smyth en 1612:
El magistrado en virtud de su cargo no ha de intrometerse en la religin o
las cuestiones de conciencia, no ha de forzar u obligar a los hombres a que
acepten tal o cual forma de religin o doctrina, sino ha de dejar a la
religin cristiana libre, segn la conciencia de cada hombre, y ocuparse as
nicamente de las transgresiones civiles (Romanos 13), los daos e
injusticias del hombre contra el hombre, como el asesinato, el adulterio, el
robo, etc., porque solo Cristo es el rey y legislador de la iglesia y de la
conciencia (Santiago 4:12).21

20
21

The Ministry of Iniquity, p. 69.

Artculo 84, Propositions and Conclusions, Lumpkin, 140.

36
El principio enunciado por Smyth no tan slo significa que los gobiernos no
tienen el derecho de dictar a quien sus ciudadanos han de adorar, sino que tambin los
gobiernos no tienen ningn derecho dado por Dios a restringir la actividad religiosa que
no viole la ley civil. Admitidamente, en una era cada vez ms complicada en la que
gobiernos totalitarios afirman el derecho de controlar todo aspecto de la existencia
humana bajo su jurisdiccin, puede ser que no siempre sea posible para los bautistas
apegarse a este principio. Sin embargo, esto no invalida el principio. Tampoco quiere
decir que los cristianos no deben, donde sea posible, participar en el proceso poltico. Los
bautistas sostienen que los cristianos no han de ser privados del voto o excluidos de
puestos polticos simplemente por ser cristianos, aunque este es el caso en muchos pases.
Tal como Roger Williams sealara hace casi cuatrocientos aos, no tan slo se les ha
privado a los cristianos de la libertad de interferencia gubernamental en las cuestiones de
fe, sino tambin de sus responsabilidades como ciudadanos.
Los bautistas insisten en que el concepto de la separacin entre la iglesia y el
estado no quiere decir la separacin de la religin de la sociedad. Al contrario, este
principio libra a la iglesia de llegar a ser agente del estado o que el estado sea controlado
por la iglesia, cualquiera de las dos cosas siempre se ha comprobado ser un arreglo
desastroso para los gobiernos tanto como para el Cristianismo. Sin la libertad que provee
la separacin, la iglesia no puede funcionar como la conciencia de una sociedad dada. La
libertad religiosa, que provee la separacin, tambin hace posible una ciudadana con
integridad. Por ende, los ciudadanos, que son libres para actuar dentro de sus derechos
inherentes como ciudadanos libres para adorar y llevar a cabo su fe en pblico, son
personas impulsadas por una dinmica interna para compartir su fe en palabra y accin en
todo aspecto de sus vidas. Las garantas que otorgan la Primera Enmienda a la
Constitucin Federal hacen que esto sea posible en los Estados Unidos de Norteamrica.
La Primera Enmienda no es en ningn sentido responsable por el decaimiento moral tan
evidente en toda esfera de la sociedad americana de hoy. Sin embargo, ella s ha provisto
una era de libertad sin precedentes en la historia. Por lo tanto, el fracaso en no
aprovecharse de las libertades constitucionales tiene que achacrsele a las iglesias y
denominaciones norteamericanas, caracterizadas a menudo por la apata espiritual y la
prdida de visin.
LA LIBERTAD RELIGIOSA
El compromiso con la libertad religiosa, como ya vimos, es imprescindible para la
identidad bautista. Ha sido un principio amado del movimiento bautista desde sus
comienzos, a pesar del surgimiento del movimiento pseudo-bautista a principios de la
dcada de los 70. En realidad, es imposible definir a los bautistas aparte de su devocin al
principio de una libertad religiosa plena. Su concepto de la libertad religiosa tanto como
la de bautismo de creyentes distingua a los seguidores bautistas de John Smyth y
Thomas Helwys de los seguidores congregacionalistas de John Robinson. Primero los
separatistas (congregacionalistas) y luego los presbiterianos deseaban reemplazar a la
iglesia anglicana como la iglesia estatal establecida de Inglaterra. Esto significa que para
ninguno de los dos grupos haba tolerancia alguna para los bautistas, los cuqueros, los
catlicos u otros que difieran de ellos en cuestiones de religin. La postura bautista, como

37
enunciada por Smyth, Helwys, Mark Leonard Busher, y John Murton (los cuatro
primeros pastores bautistas ingleses de algn renombre), contrastaba mucho con la de la
mayora de los dems disidentes. Consecuentemente, era la devocin bautista al principio
de la libertad religiosa que se arraig en la Rhode Island colonial, influenciando as
posteriormente a un grado considerable el desarrollo de la libertad religiosa en la nacin
nueva.
Repetidamente, la Alianza Bautista Mundial se ha pronunciado en defensa de la
libertad religiosa. Nunca se hizo sentir ms fuertemente que en 1939, cuando la amenaza
de los Nazis, dirigidos por el dictador sediento de poder, Adolfo Hitler, justo comenzaba
a amenazar la paz de Europa. En el proceso, ste haba reorganizado la Iglesia Luterana
de Alemania, y haba nombrado a Hans Mller como el obispo del Reich. Se propona
usar a esta iglesia luterana rehecha para manipular a los cristianos alemanes con el fin de
que stos respaldaran sus polticas racistas contra los judos y otros supuestos enemigos
del Tercer Reich.
Cinco aos antes, el Congreso de la Alianza Bautista Mundial se haba reunido en
Berln, Alemania. En ese entonces, la libertad rpidamente empezaba a escasearse. La
prensa haba cado bajo el control frreo de Hitler. El presidente von Hindenburg estaba
agonizando. Las seales eran ominosas para los delegados que asistan al Congreso
Mundial de la Alianza para observar el centenario del bautismo de Gerhard Oncken, y
conmemoraban su valiente lucha para predicar el evangelio en Hamburgo pese a la tenaz
oposicin del alcalde de la ciudad (Brgermeister) y su esfuerzo por reprimir a Oncken y
silenciar as a sus hermanos bautistas. Fue tambin en esta reunin del congreso de la
Alianza que George W. Truett, el internacionalmente conocido pastor de la Primera
Iglesia Bautista de Dallas, Texas fue elegido presidente de la Alianza.
En Atlanta, Georgia en vsperas de la Segunda Guerra Mundial, George W. Truett
dio el discurso presidencial del sexto Congreso de la Alianza (julio de 1939) sobre el
tema de El mensaje y misin bautistas para el mundo de hoy. Pocos jams han
explicado ms elocuente o claramente el principio de la libertad religiosa y la separacin
entre la iglesia y el estado que Truett en esa ocasin. Ya que su discurso es tan pertinente
al dilogo contemporneo sobre la libertad religiosa y la separacin entre la iglesia y el
estado, los prrafos ms significativos del discurso se dan aqu.
Despus de relatar la historia de la lucha por la libertad religiosa en la Amrica
colonial y el papel bautista en esa lucha, Truett declar su tesis:
La libertad religiosa es la madre criadora de toda libertad. Sin ella toda
otra forma de libertad pronto se reseca y muere. Los bautistas captaban
esta concepcin de la libertad con toda su gloria plena desde el comienzo.
Su postura es ahora, y siempre ha de ser, que es el derecho, dado por Dios
e incapaz de invalidarse, de todo ser humano para adorar a Dios o no,
segn le dicte su conciencia; y, mientras no infrinja los derechos de otros,
ser responsable nicamente ante Dios en cuanto a todas sus creencias y
prcticas religiosas. Y los bautistas sostienen esta postura no solamente

38
para ellos mismos, sino tambin para todos los dems, sean protestantes de
toda denominacin, romanistas, judos, cuqueros, islamistas, paganos y
para todos los hombres en todas partes. Su postura no es que haya una
mera tolerancia, sino una libertad absoluta. La tolerancia implica que
alguien afirma falsamente el derecho de tolerar. La tolerancia es una
concesin, mientras que la libertad es un derecho. La tolerancia es una
mera cuestin de conveniencia; mientras que la libertad es una cuestin de
principio. La tolerancia es una ddiva del hombre, mientras que la libertad
es una ddiva de Dios. Por consiguiente, es la postura consistente,
insistente y persistente de nuestro pueblo bautista, siempre y en todas
partes, que la religin siempre ha de ser voluntaria y no coaccionada, y
que no es la prerrogativa de ningn poder, sea credo o forma de adoracin,
sea el pagar impuestos para el sostn de una organizacin religiosa a la
que no pertenezcan o en cuyo credo no crean. Dios desea adoradores
libres y nadie ms.
En vista de sus principios esenciales, es fcil entender porqu los bautistas creen
que cada iglesia estatal es una tirana espiritual. Por la misma naturaleza del caso, no
puede haber una unin correcta entre la iglesia y el estado, porque su naturaleza y
funciones son totalmente diferentes. Jess declar el principio en dos de sus dichos: Mi
reino no es de este mundo, y Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de
Dios. Por ende, cuando el estado quiera ser el mentor de la iglesia, o la iglesia al estado,
se abrir una caja de Pandora de males sobre la gente.
Qu lo debido sea pagado al Csar y su trono;
Pero las conciencias y las almas fueron hechas
Para ser nicamente del Seor.
Por su apego a la unin de la iglesia y el estado, Lutero, Calvino y Zwinglio y
otros grandes reformadores permitieron que la Reforma se eclipsara de una medida
angustiosamente grande. Ese solo dicho de Jess, Dad al Csar lo que es del Csar y a
Dios lo que es de Dios sealaba el divorcio entre la iglesia y el estado una vez por todas.
Seal una nueva era para los credos y las acciones de los hombres. Era el can matinal
de un nuevo da, el eco del cual seguir perpetuamente hasta que la doctrina de Una
iglesia libre en un estado libre tenga supremaca absoluta en toda nacin, sea pequea o
grande, en todo el globo terrqueo.
En cuanto a la iglesia, los bautistas sostienen que es una institucin divina, no
evolucionada de las condiciones cambiantes de la sociedad, sino que expresa la mente de
Cristo; que es una institucin perdurable que se adapta a todo tiempo y todo lugar; que es
el custodio de la verdad para sostener y ensearla hasta el fin del tiempo y a todo pueblo.
Sostienen que una iglesia de Jesucristo es una institucin espiritual, que es una
democracia pura sin la remocin de sufragio a miembro alguno por causa de
nacionalidad, raza, clase o sexo.22
22

George W. Truett, The Baptist Message and Mission for the Life of the World (Atlanta, Georgia:
Official Report of the Sixth Baptist World Congress, 1939), pp. 27-78.

39
A la luz del discurso de Truett, no nos sorprende que los que asistieron al
Congrego adoptaron unnimemente aquello que lleg a conocerse como La declaracin
sobre la libertad religiosa de Atlanta, (27 de julio de 1939) una parte de la cual reza:
Ningn hombre, gobierno ni institucin, sea religiosa o civil, social o
econmica, tiene el derecho a dictar cmo una persona tiene que adorar,
o si tiene que adorar siquiera.
Por consiguiente, ninguna autoridad civil podr hacer una ley, un
decreto o regla respecto al establecimiento de la religin o que afecte su
libre ejercicio.
Las iglesias estatales y estados eclesisticos son iguales en que estn en
conflicto directo con el principio de la libertad. Una iglesia libre en un
estado libre, cada uno contribuyendo libre y provechosamente a las
esferas y funciones del otro, es lo ideal, pero sin que haya dependencia
administrativa o econmica el uno del otro. Ningn estado puede preferir
o favorecer legtimamente una forma de religin sobre otra.
Para continuar en nuestra consistente prctica bautista, nos vemos
obligados imperativamente a insistir de nuevo en el pleno mantenimiento
de la absoluta libertad religiosa para todo hombre de toda fe y de ninguna
fe.23
EL REINO DE DIOS
Para los bautistas, el Reino de Dios es una realidad presente, pero que an no se
consuma. ste ha de distinguirse tajantemente de reino, nacin o raza alguno sobre la
tierra. Tal como indican las muchas referencias de Cristo al Reino de Dios, es una
realidad espiritual presente donde se le permita a Cristo reinar por la presencia del
Espritu Santo. Pero tambin, es un reino venidero que ha de ser consumado cuando el
retorno del Seor, cuando l de verdad reinar como el Rey de reyes y Seor de seores,
y los reinos de este mundo llegarn a ser el Reino de nuestro Dios, y El reinar para
siempre.
Aunque algunos bautistas han intentado determinar cundo Cristo volver para
consumar su reino, la mayora se ha abstenido a hacerlo. Que yo sepa, todas las
confesiones s expresan la creencia de que Cristo volver a la tierra de una forma visible
para provocar la ltima serie de eventos relacionada con su segunda venida, pero no
ponen fechas cundo este ltimo captulo de la historia mundial haya de ser escrito. El
Artculo IX de La fe y mensaje bautistas es representativo de la mayora de las
confesiones bautistas:24
23

Citado completamente en el Apndice II en Henry Cook, Lo que los bautistas defendemos (Londres: The
Kingsgate Press, 1974), p. 182.
24
The Baptist Faith and Message (Nashville, Tennessee: The Sunday School Board of the Southern Baptist
Convention, 1963), p. 14.

40
El Reino de Dios abarca Su soberana general sobre el universo tanto
como Su regencia sobre los hombres que voluntariamente lo reconozcan
como Rey. Particularmente, el Reino es la esfera de la salvacin a la cual
entran los hombres por su confiado compromiso como nio a Jesucristo.
Los cristianos deben orar y obrar con el fin de que el Reino venga y que
sea hecha la voluntad de Dios sobre la tierra. La plena consumacin del
Reino aguarda el retorno de Jesucristo y el fin de esta era.

41
POR QU LOS BAUTISTAS?
CAPTULO V
LA HISTORIA BAUTISTA
Dnde se originaron los bautistas? Esta es una pregunta perenne que raramente
se contesta satisfactoriamente. A menudo, las respuestas han sido dictadas por algo que
no sea la evidencia histrica. Algunos bautistas han sostenido que los bautistas
comenzaron cuando Juan el Bautista y el bautismo de Jess por Juan en el Jordn.
Aunque los bautistas tienen una postura elevada respecto a las Escrituras y as procuran
basar todas sus doctrinas y prcticas sobre el Nuevo Testamento, no es posible trazar a
los bautistas como un identificable movimiento cristiano por los siglos. Esto no niega que
hubiera algunos individuos o grupos dentro de la historia cristiana que sostenan algunas
creencias similares a los bautistas contemporneos, pero no es posible identificar un
movimiento bautista distintivo con una historia continua antes del siglo diecisiete, aunque
sus races alcanzan al siglo diecisis.
LOS COMIENZOS
Despus de muchos aos dedicados al estudio de la historia bautista, he llegado a
la conclusin de que los primeros bautistas identificables aparecieron en la historia al
llegar algunos separatistas ingleses bajo la influencia de los menonitas holandeses,
estando ellos en Holanda. Este proceso puede verse mejor en la vida y ministerio de John
Smyth, que llev su congregacin separatista desde Gainesborough, Inglaterra, cruzando
as el Canal Ingls hasta msterdam. Despus de un ao y pico en Holanda, Smyth gui a
la iglesia a que se disgregara, ya que sta haba sido organizada en Inglaterra con base en
un pacto al cual los miembros suscribieron siguiendo el ejemplo de los santos
antiguotestamentarios. Luego, reorganiz a la iglesia con base en sus confesiones de fe y
el bautismo de creyentes en 1608-9, segn el patrn visto en el Nuevo Testamento.
Smyth tambin rechaz la caracterstica calvinista de los puritanos y los separatistas,
reemplazndola por una postura de la crucifixin que enfatizaba que Cristo muri por
todos con el fin de que todos los que creyeran en l fuesen salvos. Smyth tambin adopt
otras enseanzas menonitas, a saber, el bautismo de creyentes, la iglesia, el discipulado,
la libertad religiosa, y la separacin de la iglesia del estado.
Cuando Smyth decidi ms tarde que l y su congregacin deberan unificarse
con la Iglesia Menonita Waterlander en msterdam, discrep Thomas Helwys , un
acaudalado miembro de la iglesia recin formada y el partidario ms fuerte de Smyth. Sin
duda, Helwys crea que el unificarse a los menonitas provocara a los ingleses a quedarse
en Holanda y as quitarse de encima su responsabilidad de compartir sus convicciones
recin encontradas con sus compatriotas ingleses. Haba otras cuestiones que separaban a
Helwys y sus seguidores de Smyth y su iglesia tambin. Despus de la muerte de Smyth
en agosto de 1612, Helwys gui un grupo de diez o ms ex-miembros de la iglesia a
Inglaterra en 1611-12 y form una iglesia en Spitafields en las afueras de los muros de la

42
ciudad de Londres.25 Esta iglesia discrepaba con la de Smyth en un aspecto importante, a
saber, la de Helwys sostena que un magistrado (oficial gubernamental) podra ser
miembro de la iglesia, mientras que Smyth, al igual que los menonitas, negaba que esto
fuera posible. Aunque sostena que tal magistrado podra ser miembro de la iglesia,
siempre y cuando de verdad tuviera un compromiso con Cristo y siguiera al Seor en el
bautismo, Helwys no quera abogar porque tal oficial pudiera ejercer su autoridad
magisterial en la iglesia o que l gozara de un estatus por encima de cualquier otro
miembro.
Esta diferencia tocante a la posibilidad de que un oficial gubernamental llegase a
ser cristiano y miembro bautizado de la iglesia tendra grandes efectos sobre el desarrollo
subsecuente de los bautistas en Inglaterra y en otros pases tambin. Les dara a los
bautistas un futuro viable en Inglaterra, aunque eso pareciera imposible en aquel
entonces. Aunque Helwys y su pequea iglesia estaban anuentes a tomar un voto de
lealtad al rey y expresaban una disposicin de servir en la defensa del pas como todo
buen ciudadano, ellos seguan insistiendo en que la jurisdiccin del estado se limitaba a
cuestiones civiles. Esta postura fue detallada por Helwys en su librito, The Mistery of
Iniquity (El misterio de la iniquidad), cosa que le cost la vida.
Un poquito ms de un ao despus de volver a Inglaterra, le apresaron a Helwys
despus de enviar un ejemplar de El misterio de la iniquidad al Rey Jaime I. Menos de
tres aos despus, l muri en la prisin de Newgate. Su sucesor, John Murton, que haba
regresado a Inglaterra con l desde Holanda, muri en la misma prisin, pero no antes de
cultivar eficazmente la semilla sembrada por Helwys. Dos de sus libros sobre la libertad
religiosa fueron publicados en por lo menos tres ediciones distintas, y es posible que
escribiera otros. Despus de diez aos de prisin, Murton ya estaba muerto para 1630,
pero dej tras s no tan slo su legado literario sino tambin ocho iglesias bautistas en los
contornos de Londres.
LOS PRIMEROS BAUTISTAS PARTICULARES
Los primeros bautistas ingleses llegaron a conocerse como Bautistas Generales,
porque sostenan que Cristo muri por todos y no slo por los elegidos. Un segundo
grupo de bautistas surgi en Londres para 1638 y adopt el bautismo de creyentes por
inmersin en 1641-42. Este nuevo compaerismo de creyentes bautizados lleg a
conocerse como Bautistas Particulares, porque ellos crean en una expiacin particular, es
decir, nicamente para los electos. La influencia calvinista era ms evidente entre estos
bautistas que en el desarrollo de los Bautistas Generales, encontrando una expresin
modificada en La primera confesin de Londres de 1644 y 1646. Sin embargo, estos
Bautistas Particulares tambin reflejaban la influencia menonita. De hecho, ellos enviaron
un miembro, un tal Richard Blunt, que entenda el holands, a los menonitas en
Holanda para ser bautizado, presumiblemente para evitar la crtica sarcstica que John
Robinson haba hecho contra John Smyth por su auto-bautismo.

25

A. C. Underwood, A History of English Baptists. (London: The Carey Kingsgate Press Limited, 1958), p.
46.

43
El Profesor Glen Stassen sugiere que Richard Blunt probablemente fuese el lazo
humano entre el Foundation Book y el nuevo movimiento bautista. Por su propia
investigacin meticulosa, l ha llegado a la conclusin que La primera confesin de
Londres se deriv de tres fuentes: La verdadera confesin de los separatistas ingleses, los
escritos del Dr. William Ames (un erudito puritano), y El libro de los fundamentos de
Menno Simon. De las tres, es la ltima que fue la influencia ms significativa para la
formulacin de los distintivos que distingua a los Bautistas Particulares de los puritanos
y sus compaeros separatistas. Por un anlisis cuidadoso de las referencias escriturarias
empleadas y ciertas declaraciones extradas de El fundamento de la doctrina cristiana de
Menno Simons, Stassen ha demostrado convincentemente que ya no es viable negar una
influencia anabaptista sobre el surgimiento de los Bautistas Particulares. Ms bien, l
sugiere que los bautistas ingleses eran el resultado de fusin de las dos tradiciones, la
calvinista y la menonita.26
El declara que en ninguna otra parte es esto ms evidente que en los artculos
sobre la autoridad del estado en cuestiones religiosas. El Artculo 39 de A True
Confession refleja el calvinismo de sus autores que eran los separatistas (llamado los
Brownists) de la Iglesia Antigua de Francis Johnson. En ese entonces Johnson estaba
preso en Londres (1596), y la mayor parte de la membresa ya estaba en msterdam
guiada por Henry Aimsworth, que probablemente fuese el autor principal de la confesin.
Seis pasajes del Nuevo Testamento y por lo menos veinticinco pasajes del Antiguo
Testamento eran citados para respaldar sus contenidos. Esta confesin obviamente no es
una confesin de fe bautista. Estos separatistas, aunque eran objetos de la persecucin en
Inglaterra, no crean en la libertad religiosa. Ms bien, crean que el estado deba sostener
su forma de Cristianismo y suprimir otras expresiones religiosas. El Artculo 39 reza:
Que es el Oficio y el deber de los Prncipes y Magistrados, que por el
mandato de Dios son los Gobernantes supremos bajo El sobre toda
persona y causa dentro de sus Esferas y Dominios, suprimir y destruir por
su autoridad todo ministerio falso, religin falsa, y adoracin falsa a Dios,
abolir y destruir los templos idoltricos, las imgenes, altares, vestimentas,
y todo otro monumento de idolatra y supersticin, tomando y
convirtiendo as para sus propios usos civiles no tan slo el beneficio de
todos tales edificios y monumentos, sino tambin las entradas econmicas,
la seora, las posesiones, y el mantenimiento de cualquier ministerio falso
y cualquier funcin eclesistica ilcita dentro de sus dominios. Y por otro
lado, que establezcan y mantengan por sus leyes toda parte de la palabra
de Dios, su religin pura y verdadero ministerio, y que respeten y protejan
todo aquel que se preocupa por adorar a Dios segn su palabra...27
La primera confesin de Londres, publicada por siete iglesias Bautistas
Particulares en Londres, demuestra una perspectiva radicalmente diferente tocante al
papel del estado en cuestiones de la religin. En contraste con Una verdadera Confesin,
26

Glen Stassen, Finding the Evidence for Christ-Centered Discipleship in Baptist Origins By Opening
Menno Simons Foundation Book (Louisville, Kentucky, investigacin indita), pp. 18-19.
27
Lumpkin, Baptist Confessions of Faith, p. 94.

44
de los veintiocho pasajes de Escritura citados para respaldar los artculos sobre la libertad
religiosa y las limitaciones del estado, slo tres eran del Antiguo Testamento. Tambin,
los bautistas optaron por declarar su postura sobre la libertad religiosa por medio de cinco
artculos breves en vez de los artculos largos y complicados que se encontraban en la
confesin separatista sobre el tema. Los Artculos XLIX y LI citados a continuacin
contienen el corazn de la postura bautista:
Creemos que la majestad suprema de este reino es el rey y el parlamento,
escogido libremente por el reino, y que todas aquellas leyes civiles que
han sido aprobadas ahora o las que sean aprobadas en el futuro, hemos de
rendir sujecin y obediencia a ellas como si fuera al Seor,
concibindonos como obligados a defender a las personas as elegidas, y
todas las leyes civiles hechas por ellas con nuestras propio ser, libertades,
tierras, con todo lo nuestro, aunque sufriramos mucho de parte de ellos
por no someternos activamente a algunas de las leyes eclesisticas, que
ellos consideran ser su deber establecer, aunque no las podemos ver as, ni
pueden permitir nuestras conciencias; no obstante esto, somos obligados a
someternos a su autoridad.28
Pero si Dios as permitiera a los magistrados obrar, a pesar de esto
debemos proceder juntos en nuestra comunin cristiana, no atrevindonos
a suspender nuestra prctica, sino a andar en obediencia a Cristo en la
profesin y proclamacin de susodicha fe, aun dentro de todas las pruebas
y aflicciones, sin valorar nuestros bienes, tierras, esposas, nios, padres,
madres, hermanos, hermanas, ni siquiera nuestras propias vidas para que
terminemos nuestra carrera con gozo, recordando siempre que debemos
obedecer a Dios ms bien que a los hombres. Nos basamos en el mandato,
la comisin y la promesa de nuestro Seor y Maestro Jesucristo, ya que
tiene todo el poder en el cielo y en la tierra, siendo que l nos prometi
que si obedecemos sus mandamientos estara con nosotros hasta el fin del
mundo. Tambin prometi que cuando hayamos terminado nuestra carrera
y guardado la fe, nos dar la corona de la justicia, que est guardada para
todos los que aman su venida, y a quien hemos de dar cuenta de todas
nuestras acciones, sin que ningn hombre pueda librarnos de ello.29 [Nota
del traductor: Estas citas tomadas de los artculos por el autor estn en el
ingls del siglo diecisis. Su gramtica, ortografa, sintaxis, etc. son muy
difciles, y pido perdn por cualquier error que haya en la traduccin.]
En la edicin de 1646 de La primera confesin de Londres, los bautistas
agregaron al artculo XLVIII una nota extensa que fortaleca la postura de los Bautistas
Particulares respecto a la libertad religiosa sin medir sus palabras: Y en cuanto a la
adoracin a Dios, hay un solo legislador, que es capaz de salvar y destruir (Santiago
4:12), que es Jesucristo, que nos ha dado leyes y reglas suficientes en Su palabra para

28
29

Ibd, p. 169.
Ibd. P. 170.

45
que lo adoremos...30 Para aquellos que argumentan que los bautistas slo tomaron esta
postura sobre la iglesia y el estado encontrada en estos artculos porque eran una minora
perseguida, no hace falta que hagan otra cosa sino ver Una verdadera confesin por los
separatistas. stos tambin eran una minora perseguida que viva en el exilio en
Holanda, pero ellos aun as abogaban por una iglesia estatal, que no tolerase ningunas
opiniones religiosas herticas. Claramente, los Bautistas Particulares rompan con su
herencia calvinista no tan slo al rechazar el concepto de la iglesia estatal de los
separatistas, sino tambin al basar sus argumentos en pro de la libertad religiosa sobre sus
convicciones derivadas del Nuevo Testamento, no el Antiguo.31
Aunque conceptos calvinistas y menonitas son discernibles en La primera
confesin de Londres, stos se usaban selectivamente, es decir, los bautistas rechazaban
la reprobacin y permitan el juramento, pero nicamente para confirmar la verdad. Otra
vez, mientras que Menno parece no haber bautizado a nadie por inmersin, los bautistas
entresacaban declaraciones sobre el bautismo de creyentes de su Foundation Book y
usaban la misma secuencia de referencias escriturarias que Menno sobre el bautismo para
respaldar la prctica. Aunque Leonard Busher, un bautista general que viva en Delft en
ese entonces, haba escrito haca unos treinta aos en su Religions Peace que el bautismo
del Nuevo Testamento era por inmersin, aparentemente los Bautistas Particulares eran
los primeros en adoptar este modo de bautismo en Inglaterra, o por lo menos, eran los
primeros en ordenar en una publicada confesin de fe que la inmersin era la nica forma
escrituraria del bautismo
Antes de terminar el siglo diecisiete, varios desarrollos haban tenido lugar entre
los bautistas. Los bautistas, comnmente conocidos como Anabaptistas (re-bautizadores),
llegaron a ser conocidos simplemente como bautistas. Los bautistas del Sptimo Da
y los bautistas de los seis principios tambin haban llegado a existir para finales del
siglo. Ninguno de estos dos grupos lleg a ser grande, pero los bautistas del Sptimo
Da puede que hayan contribuido al surgimiento de los Adventistas del Sptimo Da en
los Estados Unidos de Norteamrica. Mientras que el nexo entre las dos denominaciones
del sptimo da puede haber sido ideolgico nicamente, no hay duda que los miembros
de la primera congregacin de los cuqueros salieron de una iglesia bautista
despedazada en Nottinghamshire, Inglaterra. Mucho ms tarde, los avivados Bautistas
Generales (de la Nueva Conexin) se unieron a los Bautistas Particulares para formar la
Unin Bautista de la Gran Bretaa e Irlanda.
LOS BAUTISTAS EN LAS COLONIAS AMERICANAS
Para 1638-39, una iglesia bautista haba sido formada en la colonia americana de
Rhode Island bajo el liderazgo de Roger Williams, el fundador de la ciudad de
Providence y el paladn de la libertad religosa. Williams, que haba llegado a tener
convicciones separatistas en Inglaterra, pronto se encontraba en conflicto con el Dr. John
Cotton, el pastor puritano de la Primera Iglesia (Congregacional) de Boston. Cotton crea
que la Massachussetts Bay Colony era el Nuevo Israel, y que los indgenas americanos
30
31

The First London Confession, 1646, p. 17.

Vase el Apndice A.

46
eran los amalecitas. Por ende, l justificaba la matanza de los indgenas y la toma de sus
tierras. Roger Williams se opona a la postura de Cotton sobre bases teolgicas. El
sealaba que el Nuevo Israel iba a ser constituido de todos aquellos que haban nacido de
nuevo, y por lo tanto, no haba de identificarse con ninguna raza o nacin. Por
consiguiente, l argumentaba que los indgenas eran objetos de la misericordia de Dios
con quienes los ingleses deberan compartir el evangelio. Williams tambin irritaba a los
puritanos de la Massachussetts Bay Colony al cuestionar su entendimiento de la Biblia y
su postura sobre la libertad religiosa. Por causa de sus posturas, Williams fue desterrado
de la colonia. El encontr refugio entre los indgenas a quienes l compr tierra para
Providence. En 1636 l estableci el primer gobierno en el mundo que separase la iglesia
del estado y que garantizase una plena libertad religiosa.
Mientras que la Colonia de Rhode Island pronto se hizo una albergue para
disidentes, incluyendo a judos, cuqueros y bautistas, la Massachussetts Bay Colony an
azotaba a predicadores bautistas y ahorcaba a brujasy cuqueros. A Henry Dunster, el
primer rector de Harvard College (Universidad), le relevaron de su puesto cuando adopt
la postura de los bautistas en cuanto al bautismo. Los bautistas seguan siendo multados y
apresados en Massachussets por su fe hasta que finalmente la Iglesia Congregacional fue
quitada como la iglesia estatal de Connecticut y Massachussetts en 1833. Para entonces,
la mayora de los congregacionalistas estaban dispuestos a decir juntamente con Lymon
Beecher, que se haba opuesto vigorosamente al desestablecimiento Aquello que yo
crea ser la cosa peor que pudiera suceder ha resultado ser la cosa mejor que jams
pudiera haber sucedido en el estado de Connecticut.32
Obviamente, los puritanos no establecieron colonias en Norteamrica que fuesen
organizadas sobre la base de la libertad religiosa para todos, ni tampoco los anglicanos.
En Virginia, la joya de las colonias de la corona, la Iglesia de Inglaterra era la iglesia
estatal. Antes de la Guerra de Independencia, los disidentes religiosos, incluyendo a los
presbiterianos, los bautistas, los cuqueros y menonitas, llegaban a ser objetos de la
discriminacin, la violencia turbal y la supresin legal. Al crecer los bautistas, as
tambin aumentaban los azotes y encarcelamientos de los predicadores y laicos serios
entre ellos. Su evangelismo agresivo haca que ellos fuesen el blanco ms probable de la
persecucin contra disidentes. Los bautistas regulares y los bautistas separatistas
organizaban sus iglesias en asociaciones que enviaban representantes para formar un
Comit General que pidiese a la Casa de Burgueses (la legislatura) una revisin de sus
quejas. Ao tras ao, sus peticiones eran ignoradas hasta que los bautistas pidieron
permiso a la Asamblea General (la cual reemplaz a la Casa de Burgueses) con el fin de
que se nombrasen capellanes bautistas para las tropas de Virginia que servan en el
ejrcito revolucionario. nicamente as empezaron a recibir algn respaldo de algunos
capaces estadistas jvenes de Virginia, a saber, Thomas Jefferson y James Madison.
Como resultado, para 1786, con la ayuda del presbiterio de Hanover, los bautistas se
regocijaron en saber que el proyecto de Jefferson sobre la libertad religiosa haba sido
aprobado por la Asamblea General (1786). Por consiguiente, a la Iglesia de Inglaterra se
le desconoci como la iglesia estatal en Virginia.
32

Citado por Joseph Martn Dawson, Baptists and the American Republic (Nashville, Tennessee:
Broadman Press, 1956), p. 129.

47
Con la aprobacin del proyecto de Jefferson en pro de El establecimiento de la
libertad religiosa, la fase de la lucha por la libertad religiosa en Virginia empezaba a
llegar a su fin, pero los bautistas que quedaban satisfechos. Ellos enfocaban sobre la
nueva Constitucin Federal el cual muchos crean no satisfacer suficientemente una
garanta de la libertad religiosa como un derecho inalienable, a pesar del Artculo seis.
Como resultado de sus esfuerzos, ellos persuadieron a Madison, el aquitecto principal de
la Constitucin Federal, a que hiciera una enmienda para la constitucin, cosa que lleg a
ser la Primera Enmienda y la piedra angular del Proyecto de Derechos, despus de la
ratificacin por los estados. En su forma final, aprobada por ambas cmaras del congreso
en 1789, rezaba as:
El congreso no har ninguna ley tocante al reconocimiento de la religin,
o la prohibicin del libre ejercicio de ella, o la limitacin de la libertad del
habla o de la prensa, o del derecho del pueblo de asamblea pacfica o pedir
al gobierno una revisin de sus quejas.
Aunque haba otros, tales como Jefferson y Patrick Henry que buscaban que
hubiese un Proyecto de Derechos en la Constitucin Federal, los historiadores
norteamericanos generalmente reconocen a Madison como el arquitecto principal y el
responsable por introducir a la Cmara de Representantes la Primera Enmienda.33
EL MOVIMIENTO MISIONERO MODERNO
Mientras que los bautistas en la nueva nacin apoyaban la libertad religiosa por
convicciones fundadas en la encarnacin y la naturaleza del evangelio, William Carey y
Andrew Fuller, junto con una docena o ms de predicadores bautistas jvenes y laicos
que haban captado una visin de un mundo sin Cristoun mundo de hombres y mujeres
esclavizados en el pecadoque clamaban por el perdn y la liberacin que slo en Cristo
se hallaba. Por meses ellos haban sostenido una serie de reuniones especiales de oracin,
llamadas por ellos Un concierto de Oracin, en las que buscaban descubrir un curso de
accin que satisficiera las necesidades abrumadoras. Con la ayuda de Andrew Fuller,
ellos pudieron vencer la camisa de fuerza del hiper-calvinismo de John Gill, que no tan
slo apagaba el impulso misionero, sino que tambin amenazaba la existencia del
movimiento bautista ingls.
Carey haba sido retado a intentar la formacin de una sociedad misionera por leer
de los viajes del capitn Cook y los relatos misioneros de un bando pequeo de
misioneros moravos (Hermanos Unidos) que haban sido enviados primero por la iglesia
estatal de Dinamarca (la luterana). Las hazaas del capitn Cook haban convencido a
Carey que ya era posible que los misioneros llevasen el evangelio a cualquier pas del
mundo. Adems, los informes de los moravos haban demostrado el poder cambiador
vital del evangelio en tierras lejos de Inglaterra en las que el evangelio de Cristo jams se
haba proclamado antes. La pregunta era: Podran los bautistas, sin la ayuda econmica
que Dinamarca provea para los moravos, lanzar una sociedad misionera que dependiera
33

Vase William R. Estep, Revolution within the Revolution (Grand Rapids, Michigan: William B.
Eerdmans Publishing Co., 1990), pp. 156-179.

48
slo de Dios e individuos interesados, principalmente pastores y laicos bautistas con
recursos limitados? La pregunta empez a contestarse cuando John Thomas, un mdico, y
Carey se ofrecan para ser los primeros misioneros de la sociedad.
La carrera admirable de William Carey y el patrn de obra misionera que l,
Andrew Fuller, y sus consiervos desarrollaron, inspir a que otras denominaciones
protestantes numerosas formasen sus propias sociedades misioneras. A. C. Underwood
escribi: En ese tiempo los bautistas guiaban a toda la Iglesia de Cristo.34 Kenneth
Scott Latourette, profesor distinguido de la historia de misiones en la Universidad de
Yale, opinaba que Carey haba comenzado una nueva era en la expansin geogrfica de
la fe fuera del occidente, una era en la que los evanglicos de las Islas Britnicas y
Amrica haban de llevar la batuta...35
En los albores del siglo veintiuno, los bautistas an constituyen una formidable
fuerza misionera alrededor del mundo. Solo los Bautistas del Sur sostienen a ms de
cuatro mil misioneros en el extranjero, que trabajan en aproximadamente 140 pases.
Otros misioneros trabajan bajo los auspicios de la Junta de Misiones de Norteamrica y
los programas misioneros de los distintos estados. Esto no incluye a los diez a quince mil
misioneros voluntarios que anualmente trabajan de varias formas en el ultramar. Las
misiones son una parte tan grande de la autodefinicin de los bautistas que es imposible
explicar quines somos sin aludir a la motivacin misionera que ha subyacido el
testimonio bautista a lo largo de los siglos. Gerhard Oncken, un pastor bautista alemn
pionero, declaraba el ideal, que para l y para la mayora de los bautistas alemanes
tempranos, ya realizado al decir: Cada bautista es un misionero.
LOS BAUTISTAS Y LA UNIDAD CRISTIANA
Algunos de los lectores de estas pginas llegarn a la conclusin de que el nfasis
sobre la herencia bautista impide cualquier relacin ecumnica de parte de los bautistas.
Este no es necesariamente el caso. Desde el comienzo, los bautistas reconocan que otros
que profesaban una fe en Cristo eran compaeros creyentes, y los aceptaban como
hermanos y hermanas en Cristo. El Artculo 69 de la confesin de fe de la congregacin
de Smyth afirmaba esto claramente en sus Proposiciones y Conclusiones (1612):
Que todos los cristianos penitentes y fieles son hermanos en la comunin
de la iglesia externa, dondequiera que vivan, llmense como se llamen,
que en verdad y celos siguen el arrepentimiento y la fe, aunque estn
rodeados de muchas ignorancias y enfermedades. Nosotros los saludamos
con un beso santo, estando nosotros afligidos que los que seguimos una fe,
un espritu, un Seor, y un Dios, un cuerpo y un bautismo, estemos

34

A. C. Underwood, A History of the English Baptists (London: The Carey Kingsgate Press Limited,
1947), p. 165.
35
Kenneth Scott Latourette, Christianity in a Revolutionary Age, Vol. II. The Nineteenth Century in
Europe (New York: Harper & Brothers, 1959), p. 328.

49
separados en tantas sectas y cismas, y stos por causa de cosas de menor
importancia.36
Para los bautistas, la unidad es dada por Dios y no puede imponerse sobre los
cristianos por ninguna autoridad externa. Una iglesia unida nunca puede ser autntica si
ella viola las conciencias y las convicciones de los que son invitados a unirse a expensas
de las creencias distintivas de las denominaciones que constituyen sus membresa. Por
ende, la respuesta bautista al Concilio Mundial de Iglesias y a los varios concilios
nacionales ha sido mixta. Pero aun esas convenciones y uniones que han rehusado llegar
a ser parte de estructuras ecumnicas an practican lo que puede llamarse una
ecumenicidad funcional. Ellos reconocen la necesidad de trabajar en unin con otros
cristianos para alcanzar las metas que seran imposibles de otra manera.
Tambin, es una conviccin bautista que la unidad por la que or Cristo no se
logra por el esfuerzo humano, sin importar cun sinceros y bien-intencionados sean esos
esfuerzos, ms bien, es una ddiva de Dios por el Espritu Santo. Profesar esta unidad en
realidad significa ser engendrado de Dios; llegar a ser un receptor de su gracia salvadora
por la fe en Jesucristo; esconderse de tal manera en Cristo que la voluntad de Dios en su
propsito redentor se logre por medio de los redimidos, tal como lo fue en Cristo. Esta es
la unidad que el Espritu Santo usa para convencer al mundo que Dios estaba en Cristo
reconciliando al mundo consigo. A no ser que esta unin vital con Dios por Cristo sea
una experiencia personal, es vana toda palabra en cuanto a manifestar nuestra unin en
Cristo.

36

William L. Lumpkin, Baptist Confessions of Faith, p. 137.

50
POR QU LOS BAUTISTAS?
LA CONCLUSIN
Cada vez ms parece que las iglesias bautistas no desean identificarse como tales
por ningn rtulo fuera del edificio en donde se renan o en ningn folleto en el que la
iglesia declare su razn de ser y describa sus ministerios para los miembros en
perspectiva. Admitidamente, en algunas comunidades el trmino bautista encierra un
estigma que constituye un obstculo casi infranqueable para alcanzar a aquellos que han
sido repelidos por los que han odo decir acerca de los bautistas o por alguna cosa
experimentada en alguna iglesia. Aunque algunos bautistas han provocado un reproche
sobre el nombre y han traicionado su herencia, sea sin darse cuenta de ello por ignorancia
o deliberadamente por pecado, el nombre debe ser honrado por lo que significa y ha
significado por siglos. Por consiguiente, sea el que fuere el nombre escogido por la
congregacin para identificarse en una comunidad dada, la afiliacin de la iglesia debe
aparecer en alguna parte de la literatura de la iglesia y posiblemente en algn lugar del
rtulo para distinguirla de otras iglesias anodinas.
Lo que es ms importante que el nombre es la fe y orden de la iglesia. Es una
iglesia verdaderamente bautista si no lleva las marcas distintivas de una iglesia bautista?
Sobre todo, si una iglesia no irradia el amor de Cristo a la comunidad circuncidante,
cumple su misin? Puede tal iglesia afirmar ser una iglesia que misione para Cristo? El
amor es clave para un testimonio eficaz de cualquier iglesia que busque ministrar a las
necesidades de una humanidad sufriente. Un recin convertido escribi: Yo senta un
espritu de amor inmediato para conmigo que me atraa.37 Al final de su discurso
magnfico sobre la libertad religiosa al Congreso de la Alianza Bautista Mundial, Truett
cerr su mensaje, subrayando as el amor. El dijo que el amor, no la libertad, era la
palabra final en el vocabulario bautistas. Esta palabra necesita ser oda y atendida por
aquellos que afirman ser un pueblo guiado por la Biblia, porque nadie menos que Cristo
dijo: En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tenis amor los unos por los
otros (Juan 13:35).
En los albores del siglo veintiuno, la pregunta es sta: An necesita el mundo un
testimonio bautista autntico? Si el pueblo an necesita la libertad, si an necesita la
esperanza, si hace falta la paz que sobrepasa todo entendimiento, si necesita el perdn
de pecado y alivio de su conciencia plagada de culpa, si necesita la vida abundante y
eterna, si necesita una causa que demanda que uno viva o muera por ella, si necesita ser
recordado de lo que Cristo quera que su iglesia fuera en el primer sigloy en el
vigsimo unos hace falta un testimonio bautista autntico, baado en oracin y
caracterizado por un amor incondicional que invite a todas las personas en todas partes a
un discipulado que busque seguir al Cristo resucitado en todas las cosas que l enseaba a
sus primeros discpulos a ser y hacer.

37

Warren, The Purpose Driven Church, p. 208.

51
APNDICE A
Los Artculos 84 y 85 tocantes a la libertad religiosa que se reproducen aqu son
tomados de una confesin de fe publicada en 1612 por la iglesia dirigida por John Smyth
bajo el ttulo, Proposiciones y conclusiones tocantes a la verdadera religin cristiana
que contienen una Confesin de Fe de ciertas personas inglesas, radicadas stas en
msterdam:
84.

Que el magistrado en virtud de su puesto no ha de inmiscuirse en asuntos

religiosos o cuestiones de conciencia, ni forzar u obligar a los hombres a
que sigan esta o aquella religin o doctrina, sino que ha de dejar que la
religin cristiana sea libre, segn la conciencia de cada hombre, y que se
ocupe nicamente de transgresiones civiles (Romanos 13), daos y
crmenes del hombre contra el hombre, a saber, el asesinato, el adulterio,
el hurto, etc., porque solo Cristo es el rey y el legislador de la iglesia y la
conciencia (Santiago 4:12).

85.

Que si el magistrado sigue a Cristo y es Su discpulo, l debe negarse a s

mismo, tomar su cruz y seguir a Cristo; l ha de amar a sus enemigos y no
matarlos, ha de orar por ellos y no castigarlos, l debe alimentarles y
darles de beber, no encarcelarlos, desterrar o desmembrarlos o pillar sus
bienes; l ha de sufrir la persecucin y afliccin juntamente con Cristo,
siendo as calumniado, despreciado, blasfemado, azotado, golpeado,
escupido, apresado y muerto con Cristo; por la autoridad de magistrado,
estas son las cosas que no puede hacer y retener la venganza de la
espada.38

La confesin de los Bautistas Particulares, a la que comnmente se refiere como

La Primera Confesin de Londres, fue publicada en una edicin revisada en 1646. Los
artculos sobre la libertad religiosa y la relacin entre la iglesia y el estado se ampliaron
mucho y fueron declarados ms cuidadosa y fuertemente que en la primera edicin
(1644). A continuacin se reproducen los artculos 48 (nota), 49 y 50:
48 El magisterio CIVIL es una ordenanza de Dios, establecido por El para
castigar a los malhechores, y para alabar a los que hacen bien; y que en
todas las cosas lcitas, ordenadas por ellos, nosotros debemos
sujetarnos a ellos en el Seor, no nicamente por causa de la ira sino
por causa de la conciencia; y que hemos de hacer suplicaciones y
oraciones por los reyes, y por todos aquellos que estn con autoridad
para que bajo ellos podamos vivir quieta y pacficamente con toda
piedad y honestidad. Romanos 13:1, 2, etc.; 1 Pedro 2:13, 14; 1
Timoteo 2:1, 2, 3.
Nota: El magisterio supremo* de este reino reconocemos que lo es el rey y
el parlamento (ya establecido), escogido libremente por el reino, y que
38

William L. Lumpkin, Propositions and Conclusions in Baptist Confessions of Faith (Philadelphia:

Judson Press, 1959), p. 140.

52
hemos de mantener y defender todas las leyes civiles y a los oficiales
civiles hechos por ellos, que son para el bien de la Comunidad de Estados
Independientes. Y reconocemos con gratitud que Dios ha hecho que sean
honorables el rey y parlamento actuales por haber depuesto la jerarqua de
prelados por causa de su tirana y opresin sobre nosotros, bajo la cual este
reino sufra por mucho tiempo, por lo cual siempre estamos prestos a
bendecir a Dios y honrarlos por lo mismo [a los magistrados]. Y en cuanto
a la adoracin a Dios, hay slo un legislador, que puede salvar y destruir,
Santiago 4:12, quien es Jesucristo, que ha puesto en Su palabra suficientes
leyes y reglas para la adoracin a El, y si alguien hiciese ms, sera acusar
a Cristo de carencia de sabidura o fidelidad o ambas al no hacer l leyes
suficientes o buenas como para Su casa. Seguramente, es nuestra
sabidura, deber y privilegio observar nicamente las leyes de Cristo,
Salmos 2:6,9,10,12. De modo que es el deber de los magistrados asegurar
la libertad de las conciencias de los hombres, Eclesiasts 8:8, (la cosa ms
preciosa para todo hombre concienzudo, la ms cara, sin la cual todas las
dems libertades no valdran la pena, mucho menos posibles de disfrutar)
y proteger todos aquellos que les son sujetos, contra el mal, la opresin y
la molestia, as que es nuestro deber no estar carentes de nada que sea para
su honor y confort ni tampoco faltos de nada que sea para el bienestar de
la Comunidad de Estados Independientes en la cual vivimos; es nuestro
deber cumplir, y creemos que es nuestro deber preciso, especialmente en
cuestiones de religin, de estar plenamente convencidos en nuestra mente
de la legitimidad de lo que hacemos, ya que sabemos que todo lo que no
sea de la fe es pecado. Y ya que no podemos hacer nada en contra de
nuestro entendimiento y conciencia, as tampoco podemos desistir de
hacer aquello que nuestros entendimientos y conciencias nos diga que
hagamos. Y si el magistrado nos obligara a hacer otra cosa, nos hemos de
someternos pasivamente a su poder, tal como los santos de antao hicieron
Santiago 5:4. Tres veces feliz ser aquel que pierda su vida por testificar
(aunque sea por lo ms mnimo) de la verdad del Seor Jesucristo, 1 Pedro
5; Glatas 5.
*[Para ser aplicado respecto a la autoridad gubernamental de cualquier
tierra o nacin].
49.

Pero en el caso de que el magistrado [o autoridad gubernamental] no nos

favoreciese, no por eso nos atrevemos a suspender nuestra prctica, porque
creemos que debemos ser obedientes a Cristo en la profesin de nuestra fe
que se entreg una vez por todas a los santos, cuya fe est declarada en las
santas Escrituras, y sta, nuestra confesin de fe, se deriva de ellas, y que
hemos de testificar a la veracidad del Antiguo y Nuevo Testamentos hasta
la muerte, si fuese necesario, dentro de todas las pruebas y aflicciones, tal
como las sufrieron Sus santos de antao, sin contar como caros nuestros
bienes, esposas, hijos, padres, madres, hermanos, hermanas, ni la propia
vida con tal de que terminemos el curso con gozo. Hemos de recordar
siempre que debemos obedecer a Dios ms que a los hombres, quien,

53

50.

cuando hayamos terminado el curso y guardado la fe, nos dar la corona

de justicia; a El tenemos que dar cuenta de todas nuestras acciones sin que
ningn hombre pueda evitarnos tal requerimiento. Hechos 2:40, 41; 4:19;
5:28, 29; 20:23; 1 Tesalonicenses 3:3; Filipenses 1:28, 29; Daniel 3:16,
17; 6:7, 10, 22, 23; 1 Timoteo 6:13, 14; Romanos 12:1, 8; 1 Corintios
14:37; Apocalipsis 2:20; 2 Timoteo 4:6, 7, 8; Romanos 14:10, 12; 2
Corintios 5:10; Salmos 49:7; 50:22.
Es legtimo que un cristiano sea magistrado u oficial civil; tambin es
legtimo que tome un voto con el fin de que sea veraz, juicioso y justo,
para la confirmacin de la verdad y la terminacin de toda lucha; porque
por causa de la ira y los votos falsos al Seor se le provoca y esta tierra
endecha.
Hechos 8:38; 10:1, 2, 35; Romanos 16:23; Deuteronomio 1:9; 2 Corintios
10:11; Jeremas 4:2; Hebreos 6:16.39

LA FE Y MENSAJE BAUTISTAS, 1963

Los Bautistas del Sur, al igual que muchas otras asociaciones bautistas, uniones y
convenciones, no crean necesario adoptar una confesin de fe hasta 1925. (La
Convencin Bautista Americana jams lo ha hecho.) Desde 1833, La confesin de fe de
Nueva Hampshire cada vez ms se haca ms popular entre los bautistas de los Estados
Unidos de Norteamrica, desplazando as a La confesin de fe de Philadelphia (que era
una versin revisada de la confesin de los Bautistas Particulares de 1689) en muchas
iglesias y asociaciones. Cuando la Convencin Bautista del Sur opt por hacer una nueva
confesin de fe que fuese representativa de las iglesias, adopt una nueva confesin
redactada por un comit nombrado para tal propsito, cosa que constitua una versin
revisada y ampliada de La confesin de Nueva Hampshire.40 El Artculo 16 Sobre el
gobierno civil en la Confesin de Nueva Hampshire lleg a ser el artculo 18 La
libertad religiosa y fue expandida grandemente para incluir una explicacin ms amplia
de la postura de los Bautistas del Sur tocante a la relacin entre la iglesia y el estado.41
En la revisin de la Confesin de 1925 en 1963 en Kansas City, Kansas, el
artculo sobre La libertad religiosa lleg a ser en nmero 17, pero el texto qued igual.
Sin embargo, se agregaron algunas referencias escriturarias.42 Siendo publicado
subsecuentemente por la Junta de Escuelas Dominicales de la Convencin Bautista del
Sur con el ttulo La fe y mensaje bautistas, ella refleja mucho de la herencia
confesional de los bautistas ingleses del siglo diecisiete, particularmente respecto a la
libertad religiosa y la separacin entre la iglesia y el estado.

39

A Confession of Faith of Seven Congregations or Churches of Christ in London, Which Are Commonly
(But Unjustly) called Anabaptists, 1646. Edicin reimpresa, Rochester, New York: Bacus Book Publishers,
1981), pp. 17, 18.
40
Lumpkin, Baptist Confessions of Faith, p. 336.
41
Annual of the Southern Baptist Convention (Nashville, Tennessee: Printed for the Secretaries, 1925), pp.
73, 74.
42
The Baptist Faith and Message (Nashville, Tennessee: The Sunday School Board of the Southern Baptist
Convention, 1963), p. 19.

54
17. LA LIBERTAD RELIGIOSA
Solo Dios es el Seor de la conciencia, y El la liber de las doctrinas y mandatos
de los hombres que son contrarios a Su Palabra, no encontrndose stos en ella. La
Iglesia y el Estado deben estar separados. El estado le debe a cada iglesia proteccin y
plena libertad en la bsqueda de sus fines espirituales. Al proveer tal libertad, ningn
grupo eclesistico o denominacin debe ser favorecido ms que otros por el estado. Al
gobierno civil, por haber sido ordenado por Dios, los cristianos tienen el deber de darle
obediencia leal en todas las cosas no contrarias a la voluntad revelada de Dios. La iglesia
no debe recurrir al gobierno para llevar a cabo su trabajo. El evangelio de Cristo
contempla nicamente medios espirituales para lograr sus fines. El estado no tiene ningn
derecho de imponer penas por opiniones religiosas de ninguna clase. El estado no tiene
derecho alguno a cobrar impuestos para el sostn de forma alguna de la religin. El ideal
cristiano es una iglesia libre en un estado libre, y esto implica el derecho de un acceso
libre y sin estorbos a Dios de parte de todos los hombres, y el derecho a formar y
propagar opiniones en la esfera de la religin sin interferencia de parte del poder civil.
Gnesis 1:27; 2:7; Mateo 6:6-7; 4:16-26; 22:21; Juan 8:36; Hechos 4:19-20; Romanos
6:1-2; Santiago 4:12; 1 Pedro 2:12-17; 3:11-17; 4:12-19.

55
APNDICE B
Teoras sobre los orgenes de los bautistas
Hay varias teoras tocantes a los orgenes de los bautistas que se han dado de
tiempo en tiempo. Algunas virtualmente son carentes de evidencia que las respalde. De
las varias teoras, la que parece ms aceptable es la teora del Desarrollo Dual.
Expresada simplemente, esta teora sostiene que los bautistas ingleses primero surgieron
del separatismo puritano ingls bajo la influencia de los menonitas holandeses. Mientras
que los escritos de John Smyth, Thomas Helwys, Leonard Busher y John Murton reflejan
la influencia de la fe y orden menonitas, los bautistas, que tuvieron un comienzo separado
en Inglaterra, tambin reflejaban la influencia de Menno Simons, a pesar de su
soteriologa ms calvinista. Por lo tanto, el historiador moderno debe tener cuidado en no
ignorar ni la influencia separatista puritana inglesa ni la de los menonitas sobre los
primeros desarrollos de los bautistas ingleses. Como lo argumentara un historiador
eclesistico bautista ingls, Ernest Payne, el hacerlo privara al estudiante de una de las
pistas para entender a los bautistas de hoy.

56
APNDICE C
Los credos y las confesiones
En la reunin de la Convencin Bautista del Sur de 1925 en Memphis, Tennessee,
muchos eran renuentes a adoptar una confesin de fe, temiendo as que sta llegara a ser
un credo. Para poder quitar esta objecin y aclarar las diferencias entre una confesin y
un credo, el comit responsable por presentar una confesin de fe lo hizo exponiendo
cinco aseveraciones tocantes a la concepcin histrica bautista de la naturaleza y la
funcin de confesiones de fe que fueron incluidos en el informe rendido ante la
convencin en 1963 tal como siguen:
(1) Que ellas constituyen un consenso de opinin de algn cuerpo
bautista, sea pequeo o grande, para la instruccin general y la direccin
de nuestro propio pueblo y otros tocante a aquellos artculos de la fe
cristiana que se aceptan plenamente entre nosotros. Ellas no se dan con la
intencin de agregar nada a las condiciones sencillas de salvacin
reveladas en el Nuevo Testamento, a saber, el arrepentimiento para con
Dios y la fe en Jesucristo como Salvador y Seor.
(2) Que no las consideramos como declaraciones completas de nuestra fe,
como si tuviesen una cualidad de finalidad o infalibilidad. Al igual que en
el pasado, en el futuro los bautistas deben sentirse libres para cambiar sus
declaraciones de fe como les parezca conveniente en cualquier momento
dado.
(3) Que cualquier grupo de bautistas, sea pequeo o grande, tiene el
derecho inherente a redactar para s mismo y publicar para el mundo una
confesin de su fe cuando as crean pertinente.
(4) Que la nica autoridad para la fe y prctica entre los bautistas es las
Escrituras del Antiguo y Nuevo Testamentos. Las confesiones slo son
guas para la interpretacin, sin ninguna autoridad sobre la conciencia.
(5) Que ellas son declaraciones de convicciones religiosas, sacadas de las
Escrituras, y no han de usarse para coartar la libertad de pensamiento o la
investigacin en otras esferas de la vida.
El comit de 1963 tambin agreg cuatro prrafos adicionales, siendo la ms
importante la siguiente: Los bautistas son un pueblo que profesan una fe viviente.
Esta fe est enraizada y fundada en Jesucristo que es el mismo ayer, hoy y
siempre. Por consiguiente, la nica autoridad para la fe y prctica entre los
bautistas es Jesucristo cuya voluntad est revelada en las Santas Escrituras.43
43

The Baptist Faith and Message, Kansas City, Kansas, 9 de mayo de 1963.

57
Confesiones histricas bautistas
A travs de cuatro siglos los bautistas han sacado muchas confesiones, siendo las
principales las que se dan a continuacin con su fecha de publicacin:
1. Las confesiones de los Bautistas Generales, 1611, 1612, 1660
2. Las confesiones de los Bautistas Particulares, 1644, 1646, 1677, 1689
3. La confesin de la confesin de la iglesia bautista en Charleston (cerca de
Boston), 1665.
4. La confesin de la asociacin de Philadelphia, 1742.
5. La confesin de Nueva Hampshire, 1833, 1853
6. La Convencin Bautista del Sur, 1925, 1963.