El Bautismo

1. Axioma: la autoridad de las Sagradas Escrituras. Para hablar sobre sta o cualquier doctrina, es necesario saber que los Bautistas solamente nos basamos en el testimonio de las Sagradas Escrituras, y aceptamos de la Tradicin slo aquellos que la confirma o excpliscita. Como dice Justo Anderson, el gran historiados de los Bautistas: la Biblia es nuestra nica tradicin.1 2. El bautismo es un mandato. Los Bautistas creemos que el Seor Jesucristo ha institudo dos mandatos u ordenanzas; el Bautismo (Mt 28.19) y la Santa Cena (Lc 22.19). No creemos que sean sacramentos por dos razones: primero, el trmino no forma parte de nuestro vocabulario teolgico. Segundo, si afirmamos la existencia de algn sacramento, creemos que el nico sacramento es Cristo, no slo sacramento originario sino nico. Como ordenanza, practicamos el bautismo porque Jess lo instituy: id y haced discpulos de todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (Mateo 28:19). 3. El modo del bautismo: El trmino bautismo es una transliteracin de la palabra griega baptizo, que significa literalmente sumergir. Durante los primeros siglos de expansin de la iglesia cristiana, las enfermedades y la falta de agua potable hizo que en muchas partes se hiciera comn el ritual de la aspersin (bautizar rociando a la persona con agua en la frente). Ahora bien, pese a que el modo en que el bautismo es practicado no es tan importante como lo que significa, nosotros los bautistas tratamos de respetar literalmente las enseanzas del Nuevo Testamento, por eso lo hacemos sumergiendo a la persona completamente. Algunos grupos misioneros bautistas, han llegado a practicar en lugares desiertos el bautismo por sombra, haciendo pasar a los catecmenos a travs de la sombre de un denso rbol para ser recibido del otro lado por la comunidad de los fieles. 4. Los sujetos del bautismo Quines deben bautizarse? Para responder a sta pregunta, es importante dejar en claro que los bautistas no creemos que el bautismo salve o convierta a la persona en hijo de Dios. Lo que la Biblia ensea es que para ser un hijo de Dios, lo nico que hay que hacer es creer en Jess. El evangelio de Juan dice que a los que creen en su nombre, [Jesucristo] les dio el derecho de ser hijos de Dios (Juan 1.12). De igual modo el Apstol Pablo le dijo al carcelero: Cree en el Seor Jess; as t y tu familia sern salvos (Hechos 16.31). Y lo que la Biblia ensea, es que los que deben bautizarse son las personas que han credo en Jesucristo y en lo que el hizo en la cruz y la resurreccin. El carcelero al que Pablo le predic se bautiz despus de creer, as como todos los cristianos de los que habla la Biblia se bautizaron despus de creer. El propio
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Anderson: Historia de los Bautistas. El Paso, Casa Bautista de Publicaciones, 1994, 54 (Tomo I)

Jess, como todos lo saben, se bautiz a la edad de treinta aos, y nos dej la comisin de: primero, hacer discpulos, para luego bautizarlos. 5. Se recibe el Espritu Santo en el momento del Bautismo? Los Bautistas no creemos que el Espritu Santo se reciba en el bautismo, sino en el momento mismo en el que se cree en Jesucristo por la fe. Como dijo el Apstol Pablo En l tambin vosotros, tras haber odo la Palabra de la verdad, el Evangelio de vuestra salvacin, y credo tambin en l, fuisteis sellados con el Espritu Santo de la Promesa (Ef 1.14, cf. 2 Cor 1.22, 5.5). Otro pasaje significativo es el de la predicacin de Pedro en la casa de Cornelio, donde el Espritu Santo cay sobre todos los que escuchaban la Palabra (Hch 10.44). Hay un solo pasaje donde el Bautismo y el don del Espritu Santo estn diferidos, y es el caso de la llegada del Evangelio a los samaritanos (Hch 8). Los exegetas Evanglicos coinciden en afirmar que el Espritu Santo se manifest de ese modo por una razn en particular. Segn F.F. Bruce es posible que se hiciera necesaria una evidencia especial para asegurar a los samaritanos, tan acostumbrados a que Jesuraln los despreciara como extranjeros, que estaban plenamente incorporados a la nueva comunidad del Pueblo de Dios.2 6. Entonces Qu significa el bautismo? El bautismo tiene un doble significado, individual y comunitario. A nivel individual, lo que la Biblia nos ensea es que el bautismo es la seal exterior de algo que ocurr en el ser ms profundo de una persona: es la seal de alguien que crey en Jesucristo y que naci de nuevo a la vida del Espritu. Por eso mismo cuando sumergimos a quien se bautiza en el agua, lo que hacemos es simbolizar la muerte, la muerte a la vieja vida. Y, cuando la persona sale del agua, simbolizamos la nueva vida a la cual el creyente ha renacido. Morimos para nacer a una vida totalmente diferente, le dijo el Apstol pablo a los Romanos (6.4b). A nivel comunitario, el bautismo es una manifestacin pblica. Hechos de los Apstoles nos cuenta que el da de Pentecostes creyeron y fueron bautizadas como tres mil personas, que se aadieron a la Iglesia en Jerusaln (Hechos 2.41). Por eso mismo, decimos que el bautismo es la manifestacin de una persona que no solamente quiere disfrutar de la gracia que Jess le trajo. Es la manifestacin de una persona que quiere dar testimonio pblico de su fe, y que quiere incorporarse activamente al Cuerpo de Cristo, para vivir la vida cristiana en comunidad y compartir con otros lo que Jesucristo hizo en su vida. 7. A que habilita el bautismo en la vida de la iglesia. Lo mayora de los Bautistas creemos que el bautismo habilita para tres cosas: participar de la Santa Cena, de la asamblea y de los diversos ministerios.

Bruce: hechos de los Apstoles. Michigan, Libros Desafo, 1998, 202