DELIRIO: SEXUALIDAD Y LOCURA

Patricia Aristizbal Montes.

Departamento de Espaol y Literatura. Universidad del Cauca.

La novela Delirio fue publicada en el ao 2004 por la escritora colombiana Laura Restrepo
y galardonada con el premio Alfaguara de novela. En esta novela se narra la historia de
Agustina Londoo, a quien su esposo encuentra loca despus de regresar de un viaje.
Aguilar, el esposo, tratando de dilucidar los hechos que hicieron que su esposa cayera en la
locura, reconstruye la historia familiar de Agustina y as el lector se da cuenta de las causas
de la enfermedad de la joven. En el presente trabajo pretendo demostrar cmo el cuerpo,
como lo plantea Michel Foucault, como una microfsica de poder, es controlado y
disciplinado, mediante su sometimiento. Estos planteamientos de Foucault nos servirn
para analizar las relaciones de poder que se establecen entre los miembros de la familia,
representada por la escritora colombiana Laura Restrepo en su novela. Las relaciones de
poder establecidas en la novela, someten el cuerpo y la sexualidad de la protagonista a tal
punto que la llevan a la locura.
Silencio y locura en la novela Delirio
El diccionario de La Real Academia Espaola de la Lengua define la palabra silencio como
abstencin de hablar y su uso tiene varias acepciones, por ejemplo, imponer a alguien
silencio, que quiere decir, hacer callar a otra persona o reprimir una pasin; hacer
algo en silencio, quiere decir hacerlo sin protestar, sin quejarse. Vemos entonces, que
no solo la palabra silencio, sino tambin sus acepciones, definen bien a la mujer sometida a
los preceptos de la sociedad patriarcal, pues ella ha sido silenciada, reprimida, sin derecho
a protestar o quejarse. Tradicionalmente la mujer ha sido excluida de la vida cultural,

porque al permanecer en silencio, no expresa sus opiniones, ni sus deseos, lo que permite a
otros decidir por ella. Esos otros, en la estructura de la sociedad patriarcal, son el padre, el
hermano o el hijo. Tambin la iglesia puede incluirse dentro de esta lista, pues la religin
catlica, ha jugado un papel importante en el control de la mujer, especialmente de su
cuerpo y su sexualidad. Con respecto al silencio de la mujer, Teresa de Lauretis plantea
que:
[] for woman to avoid it, to avoid speaking as both mad and not mad, is to avoid
speaking at all, and so to fall back into a silence which is not merely the unspoken, that is
to say, the historical silence of woman, but also the unspeakable, that is to say, the
theoretical silence of woman, the negation the women as subjects of discourse. 1
[] para la mujer evitarlo, evitar hablar como loca y como no loca, es evitar hablar del
todo, y as sumirse en un silencio el cual no es solamente lo no dicho, es decir, el silencio
histrico de la mujer, sino tambin de lo que no se puede hablar, o sea el silencio terico
de la mujer, la negacin de la mujer como sujeto de discurso.
El silencio femenino consiste no solamente en lo no dicho, sino tambin en aquello de lo
que no se habla, en el sentido de lo que no se puede hablar; ese silencio conlleva a la
negacin de la mujer como sujeto productor de discurso. Aqu tendra lugar la pregunta:
Qu es lo no dicho por la mujer? Qu es de lo que no habla la mujer? Si partimos de
la premisa de que las obras literarias escritas por mujeres, expresan su visin de mundo y
que a travs de sus personajes femeninos, ellas buscan describir la situacin de la mujer en
la sociedad; entonces podramos afirmar, a partir de las protagonistas de novelas de
1

Teresa de Lauretis, Figures of Resistence, pp. 235-260 en Figures of Resistance. Essays in Feminist
Theory, Urbana and Chicago, Universtiy of Illinois Press, 2007, p. 241

escritoras colombianas como Catalina, La Cisterna y Misi Seora, que la mujeres no

hablan de su derecho a decidir sobre su cuerpo, ni sobre su sexualidad y que esa
imposibilidad de hablar las lleva a sufrir enfermedades nerviosas y en algunos casos, a caer
en la locura.
En este sentido Michel Foucault habla de la histerizacin del cuerpo de la mujer y dice que
esto se logra a travs de un triple proceso a travs del cual su cuerpo ha sido analizado
como un cuerpo integralmente saturado de sexualidad y puesto en relacin orgnica con el
cuerpo social, el espacio familiar y la vida de los hijos. La Madre: con su imagen en
negativo que es la mujer neurtica, constituye la forma ms visible de esta histerizacin
(Foucault 1976, p.137). Por su parte Elizabeth Grosz, retomando los planteamientos del
filsofo francs, dice que: The body must be regarded as a site of social, political,
cultural, and geographical inscriptions, production, or constitution. The body is not
opposed to culture, a resistant throwback (retroceso) to a natural past; it is itself a cultural,
the cultural product. (Elizabeth Grosz, 23) El cuerpo debe ser mirado como un sitio de
inscripciones sociales, polticas, culturales y geogrficas, al mismo tiempo de produccin o
constitucin. El cuerpo no es opuesto a la cultura, resistente al retroceso a un pasado
natural, l es en si mismo cultural, el producto cultural. El cuerpo como lugar de
inscripcin de lo cultural, lo geogrfico y lo poltico, se convierte en el sitio de expresin
de las caractersticas de la mujer, de su sexualidad y de su deseo. El sometimiento de su
cuerpo la ha llevado a ser incapaz de expresarse y a caer en el silencio y la locura.
As pues de Agustina, la protagonista de la novela Delirio, se puede decir que el silencio,
es su incapacidad de hablar sobre su sexualidad y sobre la orientacin sexual de su
hermano menor y el miedo a enfrentar al padre. A ella esa imposibilidad de hablar la
llevar finalmente a vivir estados temporales de locura. En Delirio, la incapacidad de
hablar de la protagonista, se describe as: Agustina, la hermana que suplicaba en silencio
que no ocurriera aquello que enseguida ocurri y que parti en dos nuestra historia, []
(Delirio, p. 255). Si Agustina suplica en silencio, quiere decir que no dice nada, que las

palabras no salen de su boca y que por lo tanto no puede impedir los hechos que van a
desencadenar su desequilibrio mental. Ms adelante, ella cree que dice a su hermano
Carlos Vicente: No, Bichi, no lo hagas, se lo supliqu con mi voz interna, la que no sale
pero que resuena, (Delirio, p. 256). Agustina crea tener poderes y con esa voz que no
sale pero que resuena, pretenda detener la accin de su hermano y evitar el sufrimiento de
su familia, al descubrir que su padre y su ta Sofi eran amantes. Pero el Bichi, no escuch
la voz de Agustina porque ella no logr pronunciar las palabras, que le impidieran a l,
mostrar a su familia, las fotos que su padre haba tomado de la ta Sofi desnuda. Eugenia,
la madre de Agustina, al ver las fotos que su esposo haba tomado a su hermana, niega el
hecho, aunque reconoce a su hermana Sofi en las fotos. Sofi dice que su hermana Eugenia,
conoca muy bien el cdigo de las apariencias porque lo haba practicado toda la vida. Y
simplemente:
Recuperando la calma y ocultando cualquier seal de dolor o sorpresa, Eugenia recogi las
fotos una a una, como quien recoge las cartas de una baraja, las guard entre la bolsa de su
tejido [] (Delirio, p. 321)
Eugenia evit la disolucin de su matrimonio, acusando a su hijo Joaco de haber tomado
l las fotos a las sirvientas desnudas. Para no enfrentar aquello de lo que no se habla,
adems del denominado cdigo de las apariencias, Eugenia tena lo que Midas
McAlister, el amigo de Agustina, denomina: el Catlogo de Falsedades Bsicas, en ese
catlogo se incluyen mentiras tales como que no tiene un hijo homosexual o que Agustina
no est loca. Esta forma de comportamiento, Eugenia, parece haberla aprendido de su
madre y de la forma en que sta enfrent el suicidio de su esposo. Blanca, la madre de
Eugenia, estaba casada con un msico alemn, llamado Nicols Portulinus, quien sufra
una leve enfermedad mental. l se suicid tirndose al ro que pasaba cerca a su casa en el
campo. Despus de enterrar a su esposo, Blanca rene a sus hijas y les dice:

[] en torno a la mesa del comedor estn sentados Sofi, Farax, su madre, y ella, Eugenia,
que escucha a su madre anunciar en un tono cordial, sedante, el tono de quien espera que la
vida siga pese a todo, Nias, su padre ha regresado a Alemania, donde se quedar no se
sabe por cunto tiempo. (Delirio, p. 310)
Desde entonces las nias, Sofi y Eugenia, empezaron a pensar que su padre estaba en
Alemania y no que estaba muerto porque se haba suicidado tirndose al ro. Lo que dijo la
madre, tranquiliz a Eugenia, pues ella se senta culpable porque estaba a cargo de su
padre, la noche en que se suicid. Eugenia y Sofi nunca hablaban sobre el suicidio del
padre, ese hecho qued incluido entre aquello de lo que no se hablaba.
Delirio: sexualidad y locura

Michel Foucault en su libro Surveiller et Punir(1975) afirma que el cuerpo humano est
inmerso en el campo poltico y como tal, establece relaciones de poder; esas relaciones lo
marcan, lo amaestran, lo atormentan, lo someten a trabajos, lo obligan a ceremonias y
exigen de l signos (Foucault 30, p. 1975). El cuerpo como una microfsica de poder, est
ligado a la utilizacin econmica y a travs de l se establecen relaciones de dominacin.
El cuerpo se convierte en una fuerza til, cuando es al mismo tiempo, cuerpo sometido y
cuerpo productivo. Foucault tambin plantea la existencia de la sociedad disciplinaria, que
se encarga de la normalizacin del cuerpo. El cuerpo debe ser controlado y disciplinado
mediante su sometimiento. As pues, las relaciones intrafamiliares, especialmente las
existentes entre padres/madres e hijos(as), se constituyen en relaciones disciplinarias, que
absorben esquemas externos: escolares, militares, mdicos, psiquitricos y psicolgicos y
hacen de la familia el lugar privilegiado para la disciplina, lo normal y lo anormal
(Foucault 1975, p. 217). Mediante la disciplina se pretende crear cuerpos sumisos y
dciles.

Es lgico que al someter el cuerpo, tambin se someta su sexualidad y por supuesto, que al
ser la familia una microfsica de poder, ella tenga el dominio de la sexualidad de sus
miembros. Foucault dice lo siguiente sobre la sexualidad:
Elle apparat plutt comme un point de passage particulirement dense pour les relations de
pouvoir : entre hommes et femmes, entre jeunes et vieux, entre parents et progniture, entre
ducateurs et lves, entre prtres et lacs, entre une administration et une population. 2
Ella aparece sobre todo como un punto de pasaje particularmente denso para las relaciones
de poder: entre hombres y mujeres, entre jvenes y viejos, entre padres y progenitores,
entre educadores y alumnos, entre sacerdotes y laicos, entre una administracin y una
poblacin.
En las relaciones de poder que se establecen en el cuerpo y su sexualidad, el sexo queda
reducido al matrimonio, a la funcin reproductiva y a las relaciones heterosexuales. Estos
planteamientos de Foucault nos sirven para analizar el poder que ejerca Carlos Vicente, el
padre de Agustina, sobre la sexualidad de ella y de su hermano menor. La escena familiar
donde el Bichi mostr las fotos de la ta Sofi desnuda, haba sido provocada por un fuerte
castigo que su padre le haba dado. l lo castigaba frecuentemente, buscando cambiar su
carcter, pues segn l, el Bichi, era muy dbil y se comportaba como una nia. Agustina
trataba de proteger a su hermano de los castigos del padre y se haba inventado una
ceremonia que, le permita conjurar el dao que su padre le causaba, pero lo que haca era
disimular el hecho de que ella, no poda hacer nada contra su padre porque lo amaba
demasiado. Al respecto se dice en la novela:
A veces a Agustina le nace por dentro la rabia contra el Bichi y lo regaa igual que su
padre, No hables como nia, le grita y enseguida se arrepiente, pero es que no soporta la
idea de que su padre se vaya de casa a causa de tantas cosas que le agrian el genio, yo

Michel Foucault. Histoire de la sexualit. 1 La volont de savoir, Paris : Gallimard. 1976, p.. 136.

detesto que mi padre utilice contra mi hermanito su mano potente, dice Agustina, yo siento
punzadas en la boca del estmago y ganas de vomitar cuando veo que mi padre va
convirtiendo al Bichi en un nio cada da ms triste y ms apocado. (Delirio, p. 99)
El padre de Agustina, golpea a su hijo, con la pretensin de cambiar su comportamiento
(de someterlo en la terminologa de Foucault) pues ve que su orientacin sexual tiende
hacia la homosexualidad y l quiere ver en l un hombre, como l mismo o como lo ve en
su hijo mayor. Adems, su hijo menor se llama como l, Carlos Vicente, en esa tentativa de
las familias patriarcales de perpetuar en uno de los hijos el legado y tradicin que encarna
el padre. Carlos Vicente el padre- quiere disciplinar a su hijo y convertirlo en un cuerpo
dcil, pues al detentar el poder en su familia, tambin pretende regular la sexualidad de sus
miembros, que debe estar orientada hacia la heterosexualidad.
Hablando de la sexualidad Marta Lamas sostiene que Al conceptualizar la sexualidad
como una elaboracin psquica y cultural de los placeres en los intercambios corporales
(construida discursivamente, regulada y reglamentada mediante prohibiciones y sanciones
que le dan, literalmente, forma y direccionalidad), ciertos temas, como la orientacin
sexual, han cobrado una dimensin diferente. (Lamas 2002, p. 61) En este sentido, el
concepto de gnero ha cobrado importancia y al hablar de la lgica del gnero Lamas
dice que: se ejerce violencia simblica sobre todas las personas homosexuales al plantear
la normatividad heterosexista como algo natural. (Lamas cita a Rich, 1980 y Wittig, 1980)
(Lamas 2002, p.73) En torno a la discusin sobre el gnero, Judith Butler afirma que:
To choose a gender is to interpret received gender norms in a way that reproduces and
organizes them anew. Less a radical act of creation, gender is a tacit project to renew a
cultural history in ones own corporeal terms. This is not a prescriptive task we must
endeavor to do, but one in which we have been endeavoring all along. (Judith Butler.
Variations on Sex and Gender: Beauvoir, Wittig, Foucault (1987) En: The Judith Butler
Reader. 2004.Edited by Sara Salih with Judith Butler. Cornwall: Blackwell Publishing.
P.26)
7

Elegir un gnero es interpretar normas de gnero recibidas de una manera que las
reproduce y organiza de nuevo. El menos radical acto de creacin, el gnero es un proyecto
tcito para renovar una historia cultural en los trminos culturales propios de uno. Esta no
es una tarea normativa que nosotros debemos comprometernos a realizar, sino una en la
cual nosotros hemos estado comprometidos siempre.
En la polmica relacionada con el gnero, tericas feministas como Simonne de Beauvoir,
Adrienne Rich, Monique Wittig, Judith Butler, Elizabeth Grosz, Marta Lamas, entre otras,
sostienen que el gnero es una creacin cultural, lo que nos lleva a replantear la validez del
sometimiento corporal con el fin de conseguir una orientacin heterosexual, como lo hace
el padre de Agustina con su hermano menor, en la novela Delirio. Agustina trata de
contrarrestar el efecto de los castigos que su padre inflige a su hermano y se inventa una
ceremonia, para la cual, ambos deben estar sin ropa interior, las fotos que el padre ha
tomado a la ta Sofi desnuda, son otro elemento importante en la conjura del mal, el agua
tambin juega un papel importante en la ceremonia, as como una servilleta de lino, que
pertenece a los objetos de la casa que la madre, guarda celosamente. En la ceremonia
Agustina oficia como sacerdotisa y su hermano, el Bichi, es su ayudante. Despus cuando
Agustina est loca, el agua cumplir un papel importante, pues en un ejercicio incesante,
llena vasijas de agua y las coloca por todas partes en el apartamento en donde vive con
Aguilar. El agua parece cumplir la funcin de un elemento purificador, ante el mal
desatado en su familia. Despus de que el Bichi ha recibido uno de los castigos por parte
del padre, Agustina le dice:
Ya pas el peligro, ya puedes irte para tu cuarto, pero de aqu hasta all no hagas nada que
enfurezca a mi papi, Es que no s Tina, qu es lo que lo enfurece, Todo lo enfurece, Bicho,
no hagas nada porque todo lo enfurece. Entonces mi hermanito me agradece porque lo he
salvado y al da siguiente durante el desayuno me dice al odo, Si no fuera por ti, Agustina,
anoche yo habra sufrido. (Delirio, p. 62)

El padre de Agustina tambin trat de ejercer un control sobre la vida sexual de su hija.
Cuando Agustina empez a salir con sus amigos para ir al cine, l le daba permiso para
estar por fuera de su casa hasta las doce de la noche y se quedaba esperndola hasta que
llegaba. Agustina que adoraba a su padre y siempre haba querido que l se ocupara de ella,
se alegr al ver que su padre se quedaba levantado, esperndola en un silln de la sala, en
lugar de irse a dormir. Ella decidi empezar a llegar unos minutos ms tarde para hacerlo
sufrir por ella. Agustina dice:
Y all lo encontr esperndome en la penumbra de la sala, donde refulgan su
incertidumbre y la lumbre de su pipa, nunca antes el padre le haba esperado, nunca antes
su voz se haba dirigido a ella con un tono alterado, Agustina piensa que casi demente, Por
qu estabas sola con ese tipo si te advert que deban salir acompaados. Slo me trajo
padre, y ella, que no quiso confesarle que haba conocido eso, se pregunt si tambin lo
tendra el padre y si se era su Gran Bastn de mando, [] (Delirio, p. 213)
Cuando Agustina empez a tener sus primeros acercamientos a la vida sexual, el padre lo
presinti e inmediatamente trat de disciplinar tambin la conducta de su hija, como haba
tratado de hacerlo con la de su hijo menor. Agustina inmediatamente asocia el
comportamiento del padre con el temor que a l le causa, la posibilidad de que ella tenga
relaciones sexuales con cualquiera de los jvenes con los que sale. Su pregunta sobre el
Gran Bastn de mando del padre, hace referencia directa a su rgano sexual, comparndolo
con el de sus amigos, los cuales ella denomina como la Gran Vela. Agustina asocia el pene
de su padre con el dominio que l ejerce sobre ella y trata de imaginarse si ser igual al de
sus amigos. Para ella, salir cada vez con un muchacho diferente se convierte en un juego,
pues su padre no encuentra adecuado para ella ninguno de los hombres con los que sale.
Agustina dice:

[] yo cada vez sala con uno distinto y a todos les peda que me dejaran tocarles la Gran
Vela y as aprend que las haba de muchas clases y tamaos, unas ardientes y otras fras,
unas veloces y otras lentas, slo con la mano, nunca accediendo a dejarlas arrimar a otras
partes de mi cuerpo, jams entre mis piernas, o al menos fue en esos primeros meses, con
la mano era suficiente para que el padre lo adivinara por las sombras que yo traa en la cara
y no pudiera decirme nada porque no tena pruebas, sombras y gestos son lo mismo que
nada. (Delirio, p. 216)
Agustina asume su vida sexual como un juego, a partir del cual, al mismo tiempo despierta
el inters y la furia de su padre. No menciona que encontrara placer en las relaciones que
establece, sino que clasifica los rganos sexuales de sus amigos ocasionales, en otras
palabras, los convierte en objetos que le permiten despertar los celos de su padre. Pero ese
comportamiento provoca ese tipo de reaccin en el padre, sin estar seguro de que realmente
Agustina haya iniciado su vida sexual; slo en el momento en que, a los diez y siete aos,
descubre que est embarazada y que si se lo cuenta al padre, reconoce ante l, que
efectivamente ha tenido relaciones sexuales, es en ese momento, cuando Agustina se
escapa de su casa, aborta el beb que esperaba, no se lo cuenta al padre y no le vuelve a
hablar jams. Sobre la relacin de Agustina con su padre, la ta Sofi le dice a Aguilar:
Hace cunto muri su padre. Hace ms de diez aos pero a ella parece que se le olvida, o
que nunca ha querido registrar el hecho, no s si la propia Agustina te lo habr contado,
Aguilar, pero pese a que lo adoraba, ni llor su muerte ni quiso asistir a su entierro.
(Delirio, p. 48)
As pues, el padre de Agustina no logr controlar la vida sexual de su hija, como tampoco
logr cambiar la orientacin sexual de su hijo menor. l, que tena la obligacin de
convertirlos en cuerpos dciles, pues como jefe de la institucin familiar, deba disciplinar
a sus miembros, tampoco tena los principios ticos para ponerse como ejemplo ante ellos.

10

Representacin de la madre en Delirio

Al ejercer el control del cuerpo de la mujer, la sociedad patriarcal no solo la somete a
formar parte de una cadena que reproduce la estructura patriarcal, sino que al mismo
tiempo, controla su sexualidad, relegndola fundamentalmente a la maternidad. Segn
Jessica Benjamin, lo ms cerca que hemos llegado a una imagen de la actividad femenina,
es la maternidad y la fertilidad. Benjamin agrega: But the mother is not culturally
articulated as a sexual subject, one who actively desires something for herselfquite the
contrary3 (Pero la madre no est culturalmente articulada como un sujeto sexual, una
quien activamente desea algo para ella misma- todo lo contrario.) Al considerar a la mujer
como un ser asexuado, ignorando su capacidad de ser deseante, su cuerpo, socialmente, ha
sido tenido en cuenta solo como el espacio para la maternidad y no como el espacio del
deseo. Para Simone de Beauvoir, es a travs de la maternidad que la mujer cumple, de
manera integral, su destino fisiolgico (de Beauvoir, 1949, 134). En este mismo sentido,
Julia Kristeva plantea que el cuerpo maternal es el modulo de un programa biosocial
(Kristeva, 1980, 241). As pues, como venimos diciendo, la mujer/madre no solo es la
reproductora, sino tambin, la mantenedora del orden social patriarcal, al ser la encargada
de la crianza de los hijos e hijas y de ensearles los valores y principios de la sociedad a la
que pertenecen; segn Adrienne Rich:
Patriarchy would seem to require, not only that women shall assume the major burden of
pain and self-denial for the furtherance of the species, but that a majority of that species
women

shall

remain

essentially

unquestioning

and

unenlightened.

On

this

Jessica Benjamin, A Desire of Ones Own: Psychoanalytic feminism and Intersubjective Space, en:
Teresa de Lauretis (edit.), Feminist Studies. Critical Studies, Bloomington, Indiana University Press, 1986, p.
83.

11

underemployment of female consciousness depend the morality and the emotional life of
the human family .4
El patriarcado parece requerir, no solo que la mujer deba asumir la mayor carga de dolor y
auto-negacin por la supervivencia de las especies, sino que una mayor parte de esa
especie las mujeres- debe permanecer esencialmente incuestionada e invisibilizada. En
este subempleo de la conciencia de la mujer depende la moralidad y la vida emocional de
la familia humana.
Rich plantea que el cuerpo de la mujer era considerado sagrado y era desde esa
perspectiva, que la religin catlica, presentaba a las mujeres, la imagen de la Virgen
Mara como modelo a imitar, de quien destacaba su pureza y sus cualidades como esposa
y madre. Por su parte, Luce Irigaray, sostiene la necesidad de que la mujer descubra esa
madre que hay en ella y no deje que su deseo sea aniquilado por la ley del padre, al
contrario, la mujer debe buscar, el derecho al placer, al goce, a la pasin y a expresarse a
travs de la palabra. Textualmente Irigaray dice : On nous demande de promouvoir les
valeurs de vie ce sont pas des valeurs silencieuses. Pour des tres humains, la vie passe
et se dploie par la parole. Pour promouvoir des valeurs de vie, il faut prendre la parole. 5
(Se nos pide promover los valores de la vida esos no son valores silenciosos. Para los
seres humanos, la vida pasa y se despliega a travs de la palabra. Para promover los valores
de la vida, es necesario tomar la palabra.) En esa necesidad de que la mujer tome la
palabra, que plantea Irigaray, es que la literatura ha servido a las escritoras para expresarse
y plantear su propia posicin sobre el papel que le ha sido asignado en la institucin
familiar.

Adrienne Rich, Of Woman Born. Motherhood as Experience and Institution, New York, Norton 1976,

p. 43.
5

Luce Irigaray, Le corps--corps avec la mre, Montral, Les ditions de la pleine lune, 1981, p. 87.

12

As como el padre tuvo una influencia importante en la vida de Agustina, se puede decir
que tambin su madre, Eugenia, jug un papel importante en su formacin. Mientras que el
padre cumpli un papel activo en el sometimiento de sus hijos a los principios que rigen el
comportamiento en la sociedad patriarcal, el papel de la madre, era ms pasivo, pues ella a
su vez estaba sometida a los principios que obligaban a las mujeres a defender y a
mantener la institucin matrimonial, por encima de su propio sufrimiento. Sofi describe as
a su hermana Eugenia:
Mi hermana Eugenia, tan bella ella, porque creme fue una preciosidad, pero siempre ha
andado perdida en una como ausencia, Cuerpo sin alma ciudad sin gente, le deca Carlos
Vicente cuando la miraba, sobre todo en el comedor, a la hora de la cena, ella sentada en la
cabecera bajo la lluvia de retazos de arco iris que caan desde las araas del techo, perfecta
en sus perfiles como un camafeo, e igual de quieta. Igual de ptrea. (Delirio, p. 123)
Aunque se puede afirmar que Eugenia, la madre de Agustina, tiene un comportamiento
pasivo, ella como parte de la institucin familiar, debe controlar y someter a sus hijos. Y
por supuesto, ella tambin tiene parte en la formacin de su familia, ante la cual
representa autoridad. A partir de un acontecimiento familiar que tiene que ver con el
despido de una de las criadas porque est embarazada, Sofi dice a Aguilar sobre el
comportamiento de su hermana:
[] Eugenia fue implacable, tal vez tambin en esa ocasin le sali de adentro esa especie
de horror por la sexualidad de los dems que siempre ha marcado su vida, que a lo mejor
tambin es horror por la sexualidad propia, no sera de extraar, pero lo primero, esa
compulsin a censurar y reglamentar la vida sexual de los otros fue una actitud que
comparti con Carlos Vicente, en esa inclinacin sombra se encontraban los dos, ah
coincidan, ah eran cmplices y se era el pilar de la autoridad tanto del uno como del
otro, algo as como la columna vertebral de la dignidad de la familia, como si por

13

aprendizaje hereditario supieran que adquiere el mando quien logra controlar la sexualidad
del resto de la tribu,[] (Delirio, p. 245)
Las palabras de la ta Sofi confirman lo que hemos venido sosteniendo, a partir de los
planteamientos foucaultianos, de que la familia, en cabeza del padre y de la madre, ejerce
el control del comportamiento sexual de sus miembros. As en la familia de Agustina, el
padre, pretenda mediante castigos enderezar la conducta de su hijo menor, pues le
encontraba una cierta tendencia hacia lo femenino (Delirio, p. 125) y la madre, a pesar
de su actitud distante, silenciosa, que pareca no tener mucho que ver con lo que pasaba en
su familia, tena la autoridad para reglamentar la vida sexual de sus hijos e inclusive la de
sus criadas. Tambin se puede suponer, que Eugenia, no haba tenido una vida sexual
satisfactoria al lado de su esposo y que su cuerpo haba sido solamente el espacio para la
maternidad, sin haber ejercido sus derechos de ser deseante.
Agustina siente el control que ejerce la madre sobre su comportamiento y en la novela se
hace referencia a este hecho, sobre todo cuando ella prepara y ejecuta la ceremonia
mediante la cual pretenda aliviar los sufrimientos de su hermano. Ella dice: Por el robo
de la servilleta me puedo ganar un regao que sera lo de menos, lo grave es que a mi
madre le soplen que ando sin pantis, porque es capaz de matarme por eso. (Delirio, 100)
El hecho de estar sin ropa interior se puede asociar a estar desnuda, as que Agustina no se
puede dejar ver de las criadas mientras va a buscar la servilleta, porque ellas se lo podran
contar a su madre y ser castigada por ella. Esa servilleta le sirve para ponerla de paal a su
hermano y echarle talco como a un beb. Adems de representar el papel de una madre que
cuida a su hijo, durante la ceremonia, se ponen ropas de la madre y de la abuela Blanca,
con las cuales representan el papel de oficiantes. Mediante esa ceremonia, Agustina asume
el papel que no asume la madre en la defensa de su hijo, cuando el padre lo castiga.
Agustina, tiene miedo de enfrentar a su padre y admite que es porque no quiere que se vaya
de la casa. Ella dice:

14

Ah es cuando todo mi odio se vuelca contra mi padre y quiero gritarle a la cara que es una
bestia, un animal asqueroso, un verdugo, que es un cobarde que maltrata a un nio, pero a
fin de cuentas no le digo nada porque los poderes huyen en desbandada y el pnico se
apodera de m, y entonces pienso que tal vez a mi madre le suceda lo mismo, que soporta
lo que sea con tal de que mi papi no la deje. (Delirio, p. 99)
La inaccin de la madre y la imposibilidad de expresar ira o descontento por el papel que
le ha sido asignado socialmente, es lo que, segn algunas crticas feministas, ha llevado al
enfrentamiento entre madre e hija. Adrienne Rich dice al respecto:
Many daughters live in rage at their mothers for having accepted, too readily and passively,
whatever comes . A mothers victimization does not merely humiliate her, it mutilates
the daughter who watches her for clues as to what it means to be a woman. 6
Muchas hijas viven con rabia en contra de sus madres por haber aceptado, demasiado
rpida y pasivamente, lo que sea. La victimizacin de una madre no es solamente
humillante para ella, esto mutila la hija quien la mira buscando respuestas para lo que
significa ser mujer.
As, la hija odia ver en la madre, lo que ella ser cuando sea una mujer adulta y teme que
la nica posibilidad para su futuro, sea repetir el papel materno de sumisin silenciosa y
negacin de la individualidad. Agustina quiere que su madre reaccione e impida los
castigos que su padre le propina a su hermano, pero su madre no se altera, permanece
impasible. Ella la compara con la reina de las nieves, el personaje del cuento de Hans
Christian Andersen, quien es descrita como una mujer hermosa y distinguida pero de hielo.
Agustina dice:

Adrienne RICH. Of Woman Born. Motherhodd as Esxperience and Institution. Ed. Cit., pg. 243.

15

el hermano menor quera la venganza para s mismo y tambin para la madre, para que ya
no fuera una reina de las nieves con astilla de hielo en el corazn, quera derrotar la
autoridad del Padre que hera y doblegaba, expulsar al Padre y derretir la astilla de hielo en
el corazn de la madre, [] (Delirio, p. 256)
Pero el Bichi no logra hacer reaccionar a la madre a su favor, pues cuando muestra las
fotos, prueba de que su padre y la ta Sofi eran amantes, Eugenia, recurre al Catlogo de
Falsedades Bsicas, donde estaba incluido aquello de lo que no se habla y acus a su hijo
Joaco de ser l quien tom las fotos. Con su actuacin salv la continuidad de su
matrimonio, sin importarle que su hijo menor abandonara su casa, ni los desajustes
emocionales de Agustina.
La locura de Agustina
En la novela Delirio no hay una referencia especfica al momento en que se iniciaron las
perturbaciones mentales de Agustina. Toda la informacin que Aguilar tiene sobre la
familia de su esposa, la obtiene a travs de sus conversaciones con la ta Sofi y de los
diarios de los abuelos maternos, Blanca y Nicols Portulinus. La locura de Agustina parece
haber sido heredada de su abuelo Alemn, Nicols Portulinus, quien a su vez, tena una
hermana, Ilse, que padeca una enfermedad en sus rganos genitales, que la haca
masturbarse en pblico. Los padres consultaron a los mdicos, pero no encontraron una
cura para la enfermedad que padeca su hija y decidieron encerrarla en su cuarto y
amarrarle las manos para evitar que se siguiera masturbando. Pero un da Ilse se escapa y
se suicida tirndose al ro. Sobre Ilse se dice en la novela:
[] en su confinamiento ella se fue sumergiendo en un lento deterioro mental que los
mdicos de entonces diagnosticaron como quiet madness, o insania que se desenvuelve en
silencio o sea un progresivo volcarse hacia adentro de tal manera que lo que de ella se
perciba desde el exterior era una desconcertante y para muchos intolerable combinacin de
introspeccin y exhibicin, de catatonia y masturbacin. (Delirio, p. 269)

16

Nicols Portulinus, quiere a su hermana y cuando se da cuenta que ella reacciona con
alegra al escuchar alguna pieza musical y que inclusive, trata de bailar, l decide hacerse
msico. Siendo adulto, Portulinus empieza a sufrir estados de locura y en aquellos
momentos en los que se encuentra ms perturbado, su esposa Blanca lo lleva al ro y all
parece calmarse. Al tomar su decisin de suicidarse tirndose al ro, es como si Portulinus
partiera en busca de su hermana muerta. La ta Sofi le dice a Aguilar que la locura puede
ser contagiosa, refirindose al hecho de que Agustina pudo heredar la locura de su abuelo,
pero ella tambin insina que su hermana Eugenia, la madre de Agustina, es un poco rara.
Ella le dice a Aguilar:
Mira Aguilar, le dice la ta Sofi, lo que pasa es que la locura es contagiosa, como la gripa, y
cuando en una familia le da a alguno, todos van cayendo por turnos, se produce una
reaccin en cadena de la que no se salvan sino los que estn vacunados y yo soy uno de
sos, yo soy inmune, Aguilar. (Delirio, p.47)
Agustina pasa de estados de normalidad a estados de locura. En sus perodos de
normalidad, aparece como una joven rara, bella, con apariencia medio hippy, va al cine
y sale a cenar con Aguilar a un restaurante, le gusta pintar y redecorar su apartamento. O
sea que se puede decir que lleva una vida normal. En palabras de Aguilar: cuando
Agustina est bien es una mujer tan excepcional, tan encantadora, que a m se me borra de
la mente las demasiadas veces que ha estado mal, [] (Delirio, p. 273). Para Foucault el
delirio est en el inicio y el fin de la locura, l dice textualmente: Ese delirio, que es al
mismo tiempo del cuerpo y del alma, del lenguaje y de la imagen, de la gramtica y de la
psicologa, es en l donde acaban y comienzan todos los ciclos de la locura (Foucault
2000, p.371). Los estados de locura de Agustina parecen no durar mucho tiempo, segn su
esposo, haba pasado por estados de locura mstica, perodos de ansiedad y obsesin; crisis
de melancola, en las que Agustina se retrae en un silencio cargado de secretos y pesares;
() (Delirio, p. 273). La ta Sofi, describa a Agustina como una nia silenciosa, arrobada
en el amor a su padre.

17

En la novela, la locura de Agustina se describe de varias maneras, su esposo dice, por

ejemplo: Agustina estaba poseda por algn delirio que le herva por dentro con
reverberacin difcil, adversa. (Delirio, p. 38) Y ms adelante agrega: el delirio carece de
memoria, que se reproduce por partenognesis, se entorcha en s mismo y prescinde del
afecto, pero sobre todo que carece de memoria. (Delirio, p. 85) En ocasiones Aguilar
define la locura de su mujer, como delirio, pero otras veces es simplemente locura. Aguilar
abandon su trabajo como profesor universitario, para cuidar a Agustina, emprendi una
serie de conversaciones, con la ta Sofi, con Agustina, y con la recepcionista del hotel en
donde su esposa apareci loca; mediante estas conversaciones l pretenda encontrar las
causas de la locura de su mujer. La trama de la novela se desarrolla a medida que avanzan
las conversaciones y cada vez, el lector se va dando cuenta, al igual que Aguilar, dnde
est el origen de la enfermedad de Agustina. Todo pareci desencadenarse el da en que el
padre castig fuertemente al hermano menor y ste, en un acto de venganza, mostr las
fotos que su padre haba tomado a la ta Sofi desnuda. All queda definida la ruptura de la
familia, la madre no acta en defensa de su hijo y sigue aferrada al cdigo de apariencias
que le permite mantener su matrimonio y al disimular el comportamiento de su esposo,
adquiere poder sobre l, que queda convertido en un enano, ante los ojos de Agustina.
De otro lado, esta novela de Laura Restrepo, establece un dilogo ntertextual, con un buen
nmero de obras de la literatura mundial, en nuestro caso nos interesan aquellas en las que
se muestra a un personaje femenino asociado a la locura, tal como ocurre en Memorial del
convento de Jos Saramago y en Jane Eyre de Charlotte Bront. Podemos plantear, como
dice Nancy Miller, que como Aracne, en la novela Delirio, la autora colombiana teji su
obra con gran cantidad de hilos y logr la representacin de la imagen de la mujer en la
sociedad patriarcal. La mujer que nos representa es silenciosa, sumisa, sometida, ayuda a
sostener los cimientos de una institucin llamada familia, y para hacerlo, si es necesario,
acude a recursos que carecen de tica, sin importar los sacrificios que haya que hacer,
incluso llegar a la locura, con tal de que la institucin familiar siga existiendo. Segn lo

18

anterior, podemos decir que las relaciones intertextuales a las que se hace referencia en la
novela Delirio, muestran a una escritora que toma posicin del lado de sus personajes
femeninos, aunque su protagonista no logre romper las clasificaciones binarias de las que
hablaba Hlne Cixous, pues Agustina es un ser pasivo que cae en la locura antes que
enfrentar el sistema patriarcal en el que vive.
Para finalizar, se puede decir, siguiendo los planteamientos de Michel Foucault, que en la
novela Delirio de Laura Restrepo, se ve cmo en la sociedad patriarcal, el cuerpo como
una microfsica de poder es sometido y convertido en un espacio, en donde se establecen
relaciones que lo marcan y lo someten. En el caso de Agustina y de su hermano, el Bichi,
es el padre, quien ejerce el papel de la sociedad disciplinaria y pretende lograr el
sometimiento del cuerpo de los miembros de su familia. Pero l no logra convertirlos en
cuerpos dciles, al contrario, su comportamiento lleva a Agustina a la locura y su hijo
menor asume su homosexualidad, lejos de la autoridad del padre.

19

Bibliografa

Simone de Beauvoir. Le deuxime sexe. Les faits et les mythes. Vol. 1. Paris : Gallimard,
1949.
Judith Butler, Sara Salih (edits.). The Judith Butler Reader. Cornwall: Blackwell
Publishing. 2004.

Michel Foucault. Surveiller et punir. Naissance de la prision. Paris : Gallimard. 1975.

_________________. Histoire de la sexualit. 1 La volont de savoir. Paris : Gallimard.

1976.
_________________. Historia de la locura en la poca clsica. Mxico: FCE. 2000.

Luce Irigaray. Le corps--corps avec la mre. Montral : Les ditions de la pleine lune.
1981.

Julia Kristeva. Desire in Language. A Semiotic Approach to Literature and Art. New York:
Columbia University Press. 1980.
Lamas, Martha. Cuerpo: diferencia sexual y gnero. Mxico: Taurus, 2002.
Teresa de Lauretis. Figures of Resistance. Essays in Feminist Theory. Urbana and Chicago:
Universtiy of Illinois Press. 2007.

20

_______________

(edit.). Feminist Studies. Critical Studies. Bloomington: Indiana

University Press. 1986.

Nancy K. Miller. Subject to Change. Reading Feminist Writing. New York: Columbia
University Press. 1988.

Laura Restrepo. Delirio. Bogot: Alfaguara. 2004.

Adrienne Rich. Of Woman Born. Motherhood as Experience and Institution. New York:
Norton. 1976.

21