LA GUERRA DEL AGUA

INTRODUCCIN

La guerra del agua marca otro hito interesante en desarrollo de la creacin de nuevos
caminos hacia un futuro de cambio, un cambio que se vea venir, al menos en su desgaste
del viejo sistema neoliberal, que todava estaba en Bolivia.
El conflicto generado por la privatizacin del agua en Cochabamba, Bolivia el 2000, es un
caso emblemtico que ejemplifica muy claramente los procesos de privatizacin del agua
que se impulsan, particularmente en los pases del Sur y muestra los grados y las formas de
su impacto en los usuarios, en las mujeres, en los derechos indgenas, en los ms pobres y
la sociedad en su conjunto, pues conjuga la diversidad de factores y tensiones en las que se
debate el agua en el mundo contemporneo. Este caso muestra cmo las polticas
financieras y la tendencia a la mercantilizacin del agua afectan a comunidades locales,
sobre todo a indgenas y mujeres evidenciando una contradiccin central que existe en
torno al agua en el mundo contemporneo: privatizacin versus bien comn.

LA GUERRA DEL AGUA

La guerra del agua, en Cochabamba comenz cuando en medio de una crisis que generaba
tenciones en la sociedad, se mostraba muy con decorosa a un cambio. Esta misma crisis era
una crisis de repetitividad.
Se conoca unos grados altos de exclusin, racismo, discriminacin ya no era de sostenerse,
el cumulo de privatizaciones que se vio en el pas. Pero el hecho de privatizar las empresas
estratgicas, y en este caso el agua cuyo valor era vital para la sociedad. Las tensiones, los
diferentes acercamientos a las problemticas y la bsqueda de diferentes soluciones
polticas o de resistencia fsica en las movilizaciones callejeras hicieron que esta energa se
concentrara con fuerza centrfuga en la figura de Evo Morales, sindicalista cocalero con
gran experiencia en el campo de las luchas y reivindicaciones, y en un puado de instancias
y reclamos significativos durante los das de conflicto entre 2000 y 2003. La fuerza de la
organizacin indgena permiti resistir la violenta represin del gobierno y enfrentar las
decenas de muertos que se extendieron durante casi dos meses, lo cual desencaden
(prcticamente) una guerra civil.
En las afueras de Cochabamba, donde el agua es escasa y contar con una grifera
es solo un sueo, tanto nios, madres como abuelas arrastran el peso de dichos
baldes desde los ros o los grifos pblicos, teniendo que caminar largas distancias.
Para miles de ellos, recolectar agua de esa manera es una rutina bsica de sus
vidas, de la misma manera en que otras personas en otras partes del mundo reciben
agua abriendo el grifo del lavaplatos de la cocina1.
La Guerra del Agua, entonces, fue una respuesta ciudadana a este conjunto de medidas y
condiciones arbitrarias y atentatorias a los derechos de casi todos los sectores de la
poblacin: se jugaron demandas antiguas por los servicios, sistemas de gestin del agua
arraigados en una cultura comunitaria, demandas de acceso al agua potable, prcticas
propias de distribucin del agua, crticas al proceso de privatizacin mismo. Las
organizaciones campesinas y de regantes jugaron un papel protagnico en el conflicto pues
el grado de afectacin sobre sus derechos de agua les privaba de sus derechos de acceso a
1 La guerra del agua en Cochabamba y sus secuelas. Ver Jim Shultz

este recurso, vital para su sobrevivencia. Fueron los hombres y las mujeres regantes
campesinas, cocaleras, agricultoras las que primero reaccionaron al proceso de
privatizacin trasladndose a la ciudad para expresar su protesta. A ellos se sumaron las
organizaciones de los comits y las cooperativas de agua que con tanto sacrificio
construyeron sus sistemas que estaban siendo expropiados por la empresa y finalmente los
otros sectores de usuarios de la red de la empresa que reaccionaron a la escandalosa
elevacin de tarifas unindose a los manifestantes campesinos.
Ante la resistencia del gobierno de revisar el contrato y su intento por minimizar
lasprotestas de la poblacin, la Coordinadora del Agua y de la Vida, entidad que se organiz
al calor de las movilizaciones y que aglutina a los diferentes sectores sociales afectados,
organiz una Consulta Popular el 20 de Marzo del 2000, que cont con una amplia
participacin ciudadana; ms de 50.000 personas expresaron la voluntad de la sociedad
civil cochabambina por el rechazo al incremento tarifario, la anulacin del contrato con la
empresa privatizadora, el rechazo a la privatizacin del agua y el archivo de la ley 2029
para hacer una nueva incluyendo los criterios de usos y costumbres.
En el mes de Abril el conflicto se agudiz y generaliz pues el gobierno no solamente
desconoci los resultados de la Consulta, a los propios dirigentes y las propuestas de las
organizaciones sociales para resolver el conflicto sino que sigui ejerciendo la represin
policial y adems traslad a la ciudad de Cochabamba a grupos especiales del ejrcito para
la represin, declarando incluso el Estado de Sitio. En el conflicto un joven muri fruto del
disparo de un francotirador del ejrcito quien vestido de civil disparaba hacia la poblacin
manifestante. El autoritarismo para imponer la privatizacin no hizo otra cosa que
generalizar las protestas y el conflicto se torn nacional; al mismo tiempo organizaciones
campesinas en todo el pas iniciaron un bloqueo en apoyo a las reivindicaciones del pueblo
de Cochabamba y a las organizaciones de regantes. Y al final incluso la polica amenaz
conamotinarse para no obedecer rdenes de represin contra el pueblo para defender
intereses extranjeros.
El conjunto de presiones sobre la poblacin rural y urbana, transform en inviable la
privatizacin, por el grado de conflicto social que provoc. El mismo se extendi y adquiri
dimensiones nacionales pues a las demandas de l@s cochabambinas se sumaron las

acciones de solidaridad de otros departamentos del pas. La empresa a la cual se le haba

dado la concesin fue echada por la poblacin luego de meses de protestas que culminaron
en una verdadera guerra en las calles de esta ciudad: poblacin y ejrcito enfrentados en
barricadas, gente de toda procedencia y estrato social sala da a da a protestar por la
privatizacin, hombres y mujeres protagonizaron duros enfrentamientos, fueron objeto de
represin y amenazas y finalmente ganaron a pesar de la declaratoria de un Estado de sitio,
un muerto y decenas de heridos y personas detenidas. Al final de todo, la lucha de la
poblacin entera logra la ruptura del contrato de concesin con la empresa Aguas del
Tunari, semanas ms tarde movilizaciones campesinas seguidoras de las demandas
iniciadas en Cochabamba lograron evitar reformas legales sobre el agua, cambiaron la ley
2029 que atentaba a sus derechos y pararon la lgica privatista de la ley de aguas se sigue
debatindose.
el pueblo de cochabamba recuper la empresa municipal semapa, bajo una forma de
organizacin que permite control social, se logra cambiar la ley 2029 deagua potable y
alcantarillado y se detiene la propuesta de ley de aguas iniciando un proceso de discusin,
debate y concertacin ms participativo. un slogan inscrito en las paredes de cochabamba
an permanece perpetuando el espritu de la lucha de esas jornadas: bebo agua, luego
existo,

entonces

voto.

Tal fue la participacin de las mujeres y su contribucin a la movilizacin social de esos

das que dio lugar a una ancdota cuando un grupo de dirigentes perseguidos fue a
refugiarse en una parroquia: La parte ultima de la situacin de la guerra del agua termino
con la expulsin de la Bechtel de Bolivia de manera definitiva.
CONCLUSIN
Finalmente, la resistencia social generada frente a la privatizacin del agua, la solidaridad y
repercusin que tuvo esta lucha en la realidad boliviana es muy importante, es a partir de
esta experiencia que las organizaciones sociales confluyen en lo que actualmente es el
Movimiento Boliviano de Lucha contra el ALCA que incluye en su campaa la defensa del
agua contra la privatizacin. En este marco, la denuncia de la demanda de Bechtel contra
Bolivia se constituy en un ejemplo vivo del tipo de proteccin a las inversiones que se
pretende imponer bajo estos acuerdos y marc la agenda de las acciones sobre los derechos

del agua en Bolivia desde la mirada de los movimientos sociales. Este factor y la forma en
cmo se desarroll el conflicto ha permitido articular campaas nacionales e
internacionales con organizaciones activistas por el agua del mundo entero.

BIBLIOGRAFIA

SHULTZ, Jim
2004

La guerra del agua en Cochabamba y sus secuelas. Pdf

NESO, Nicola
2013

De La Guerra Del Agua Hasta La Guerra Del Gas- Los Movimientos

Sociales De Bolivia Y La Eleccin De Evo Morales. pdf