Gua de Buenas Prcticas Ambientales para la Pequea Minera

CONSTRUCCIN
Y OPERACIN DE TRANQUES DE RELAVES

Gua de Buenas Prcticas Ambientales para la Pequea Minera

CONSTRUCCIN
Y OPERACIN DE TRANQUES DE RELAVES

Instituto Federal
de Geociencias y
Recursos Naturales
Alemania

Gua de Buenas Prcticas Ambientales

para la Pequea Minera, 2003.
SERNAGEOMIN
Servicio Nacional de Geologa y Minera
SONAMI
Sociedad Nacional de Minera
BGR
Instituto Federal de Geociencias y Recursos Naturales
Registro de Propiedad Intelectual No 134.326
ISBN 956-8038-03-5
Esta gua fue elaborada con la colaboracin de
la Consultora CEGA Ingenieros Ltda.
Diseo: Mara Soledad Rivas
Cristian Martnez
Imprenta: Andros Ltda.

RESENTACIN

Con el objetivo de propiciar una adecuada gestin ambiental de

de asumir un modo distinto de hacer las cosas, con orden y

la Pequea Minera, poniendo nfasis en la responsabilidad que

privilegiando el actuar en forma preventiva para generar en

cada empresario y trabajador tiene en el cumplimiento de prcticas

el tiempo un impacto positivo en el entorno de trabajo,

ambientales que apoyen la sustentabilidad del sector, el Instituto

redundando en claros beneficios para el minero.

Federal de Geociencias y Recursos Naturales de Alemania, el

Servicio Nacional de Geologa y Minera y la Sociedad Nacional

Las presentes Guas se han elaborado con el convencimiento

de Minera, instituciones empeadas en mejorar la gestin

de que se constituirn en una herramienta que permitir a la

ambiental en el mbito de la Pequea Minera, han concretado

Pequea Minera enfrentar con xito el desafo de sustentar

un proyecto de colaboracin conjunta para elaborar una serie

ambientalmente sus actividades en el largo plazo.

de Guas de Buenas Prcticas Ambientales, las que estn

orientadas a apoyar a este importante sector de la minera
nacional.

Creemos que la sustentabilidad del sector se puede facilitar

con este tipo de instrumentos, en concordancia con los

Estas Guas se componen, segn el tema, de folletos, trpticos

principios de educacin como instrumento de gestin

y posters, redactadas e ilustradas de tal manera que permitan

consagrado en la Ley de Bases del Medio Ambiente.

al pequeo minero una fcil comprensin de las ideas ambientales

bsicas de cada tema que abordan. La implementacin de las
recomendaciones no necesariamente debe asociarse a un mayor
costo de operacin. Por el contrario, constituye el desafo

ONSTRUCCIN Y OPERACIN DE TRANQUES DE RELAVES

Qu es un tranque de relaves?
Es una obra que se construye para contener en forma
segura los relaves provenientes de una planta de
Muro de
contencin

Cubeta
Aguas claras

Solidos finos
sedimentados

Playa

beneficio de minerales, principalmente por flotacin.

Los relaves estn compuestos por material molido
y agua con reactivos.

Un tranque de relaves est formado por un muro de

contencin, construido normalmente con la fraccin
gruesa del relave, y una cubeta. En la cubeta los
slidos finos sedimentan y en la superficie se forma
una laguna de aguas claras.

Qu se debe considerar antes

riesgos se debe evitar
Qu

de construir un tranque de ?
o minimizar al operar un ?
tranque de relaves

Con el objetivo de proteger la salud de las personas y prevenir

daos a bienes fsicos y al medio ambiente, un tranque de relaves
debe operarse evitando o minimizando riesgos como:

relaves

Como mnimo se debe considerar lo siguiente:

La seleccin de un sitio adecuado.
Las condiciones climticas del lugar.

Falla del muro del tranque con vaciamiento de relaves.

La eleccin de un mtodo seguro para depositar los relaves.

Arrastre de relaves por efecto de lluvias intensas.

La aprobacin por parte del SERNAGEOMIN.

Filtracin de aguas del relave al entorno e infiltracin bajo el

tranque.
Levantamiento y arrastre de material fino por accin del viento.

Son peligrosos los relaves ?

En algunos casos, el agua de los relaves puede disolver minerales
solubles y contener reactivos de flotacin, mercurio u otros
productos, por lo que podra ser nocivo que llegue a contactar
suelos y recursos de agua utilizados por las personas.

Cmo se elige un sitio

adecuado para construir
un tranque de relaves

Todo sitio puede presentar ventajas y desventajas. Las

mejores condiciones se presentan cuando:
Las caractersticas topogrficas permiten construir
el muro de contencin con una menor cantidad de
material, quedando los relaves soportados
principalmente por muros naturales.
El suelo es resistente y con buenas caractersticas
de impermeabilidad.
No hay viviendas o centros poblados aguas abajo
del sitio.
El sitio est alejado de caminos u otras obras pblicas,
cursos de agua permanentes o temporales, fuentes
de aguas subterrneas o sitios con valor histrico o
arqueolgico

puede ocurrir si el
Qu
suelo no es resistente ?
En este caso el suelo podra deformarse y desplazarse
Desplazamiento

a medida que se va acumulando el relave, con el riesgo

de generar un colapso del tranque.

se construye el muro
Cmo
de un tranque de relaves ?
La forma habitual consiste en:
Cicln

Preparacin de la zona del muro con un sistema de

Lamas

Relave
Arenas

drenaje.

Construccin de un pequeo muro inicial con

material de emprstito.

Levantamiento del muro depositando la fraccin

gruesa del relave sobre el muro inicial.

se separa la fraccin
Cmo
?
gruesa del relave
La mejor forma es utilizando hidrociclones, lo que
permite operar el tranque de manera ms eficiente y
segura. La fraccin gruesa se deposita en el muro,
mientras que la fraccin fina o lamas se deposita en la
cubeta del tranque.

Muro de partida

Cul es el mtodo de
construccin que ofrece
una contencin ms segura

El mtodo ms seguro es el llamado aguas abajo.

La operacin consiste en depositar las arenas de
manera que el coronamiento del muro se mueva
hacia afuera a medida que crece el tranque. Por el
contrario, la fraccin fina se deposita aguas arriba.

Etapas de construccin
aguas abajo

La mayor seguridad del mtodo aguas abajo, se

refleja en que la obra es ms estable frente a
movimientos externos como temblores o terremotos.
Debido al drenaje natural y a la compactacin, la
construccin con las arenas cicloneadas se va
apoyando sobre arenas depositadas previamente que
tienen menor contenido de agua, por lo que el muro
es ms resistente.

se debe operar
Cmo
un tranque de relaves ?
Se debe controlar la cantidad y calidad de las arenas
para mantener una altura y ngulos de talud que
hagan estable el muro. Una buena estabilidad se
alcanza con un talud de 3 : 1.

En el interior del depsito se debe formar una playa

de arenas lo ms extensa posible, manteniendo la
laguna de aguas claras alejada del muro.

El desnivel entre el coronamiento del muro y la altura

Revancha = 2 metros

de la laguna de aguas claras, llamado revancha,

debe tener una altura mnima de 2 metros.

Se debe hacer lo posible para recuperar el agua clara

desde la laguna y los drenes ubicados bajo el muro,
recirculndola a la planta de beneficio.

Se debe realizar un control rutinario para detectar

posibles deformaciones o asentamientos, filtraciones
anormales en el muro, presencia de grietas, etc.

Se debe planificar con tiempo las acciones para un

cierre seguro del tranque.

1
3

Qu puede ocurrir en el
caso de un temblor
fuerte o terremoto

Si el relave de la cubeta y el muro se encuentran saturados

con agua, con un temblor o terremoto el material
depositado podra perder su resistencia y ponerse en
movimiento. Esta prdida de resistencia podra provocar
un colapso del tranque.

Sector inestable

Qu puede pasar si la
laguna se mantiene cerca
del muro

El nivel del agua en el muro se eleva, crendose

condiciones de inestabilidad y riesgo de colapso.

Las arenas del muro se pueden saturar y generar un

proceso localizado de filtracin que se puede
extender hasta una falla generalizada del tranque.

puede ocurrir si no se
Qu
?
controla la revancha
En un caso extremo el agua de la laguna podra rebasar
el muro, erosionndolo y arrastrando arenas y lamas
fuera del depsito, con lo que se puede generar un
colapso de la obra.

Agua
recuperada

se recupera el agua
Cmo
?
clara de un tranque
El agua de la laguna se recupera con torres de
captacin, bombas superficiales o por simple sifoneo.

El agua que filtra por el muro se recupera a travs

de drenes y la canalizacin del flujo.

El agua del muro se puede devolver al tranque, o

se puede juntar en un estanque comn con el agua
recuperada de la laguna para su recirculacin a la
planta de beneficio.

Qu se debe hacer cuando

qu es importante recircular
Por

? paraliza un tranque de relaves ?

el agua clara hacia la planta
Se aprovecha mejor el recurso, especialmente en zonas donde

Si la paralizacin es temporal, se debe avisar al SERNAGEOMIN

el agua es escasa.

y llevar a cabo un Plan de Cuidado y Mantencin que permita

reiniciar la actividad sin problemas.

Se aprovecha el nivel de pH y el contenido de reactivos

existentes en el agua recuperada, disminuyendo la necesidad
de compra de estos insumos.

Si la paralizacin es permanente, se requiere ejecutar el cierre

del tranque (ver Gua de Cierre de Faenas Mineras).

Se evita la descarga de agua del proceso al ambiente y el

riesgo de contaminacin de suelos y aguas del entorno.

Qu normas se aplican a la

otras formas para

construccin y operacin de ?
Existen
?
disponer los relaves
tranques de relaves
Para evitar la construccin del muro de contencin de un tranque

Las normas ms importantes estn contenidas en el Decreto N

convencional, en casos especiales se puede considerar la

86/70, donde se regula la forma de disear, construir y operar un

disposicin en:

tranque de relaves. Existen otras leyes y normas que se aplican

para la proteccin ambiental de aguas, suelos y aire. Mayor

Cuencas cerradas o depresiones naturales.

informacin sobre este tema se puede obtener en las oficinas

regionales del SERNAGEOMIN.

Rajos de una explotacin minera que ha terminado.

Instituto Federal
de Geociencias y
Recursos Naturales
Alemania