Antonio Caso, educado en un ambiente positivista, denso y azaroso, muy

pronto descubri que Mxico, desposado con dicha doctrina, por Gabino
Barreda, tena como preocupacin principal el orden y el progreso; que se
lograra a travs de la adquisicin de grandes riquezas y dinero. Advirti
adems, que el humanismo y la filosofa haban sido desterrados de los
planes de estudio y de las aulas. Por otra parte, la doctrina de Bergson, con
su evolucin creadora, le hace notar que todo cambia, incluyendo en este
cambio la misma materia.

Los positivistas afirmaban que la materia era inmutable; la nueva doctrina,

sostiene que todo es perecedero. El progreso se da solamente en la vida, y
sta es la fuente de toda transformacin. La libertad positivista se logra a
travs de ciertas normas y leyes. A partir de esta nueva poca, la autntica
libertad no conoce ley alguna. La caracterstica primordial era la creacin
sin lmites; la libertad creadora.

El filsofo mexicano tom la poca sacudida, agrietada, convulsiva, llena de

profundos abismos y de aspiraciones de justicia y trat de iniciar su labor de
restaurador, atacando las doctrinas decadentes, y presentando las bases
para una nueva creencia que d sentido a todo su pensamiento.

Se trata ahora de un nuevo humanismo; su punto de partida, es una

cosmovisin cristiana, se ocup principalmente de la axiologa y aunque
conoci indirectamente las corrientes axiolgicas de su poca, estas
enriquecieron su pensamiento, sin que por ello cambiaran sus convicciones.

La mayor preocupacin de Antonio Caso, fueron los valores morales, y esto

porque contempla con dolor el deterioro de la nacin con deseos bestiales
del hombre que finca su atencin en el tener sobre el ser. El siglo XIX,
merced a su industrialismo y positivismo sui gneris, vivi una tremenda
transmutacin de valores morales; cada individuo quiere ms y ms. Los
pueblos, como los hombres, ansan tener ms, la codicia de uno es la
codicia de todos.

Afirma que el siglo es egosta y perverso; pero, sin embargo, debemos amar
a los hombres de nuestro siglo que parece, ya no saben amar; es decir,
obran slo por hambre y por codicia. De aqu surge la necesidad de crear
nuevos valores, comenzando por amarnos; porque el amor, al fin, es ms
fcil que el odio; significa descanso, confianza y paz.

El Dr. Caso, en su obra El problema de Mxico tiene la siguiente frase:

Hazte valer, Mxico, Hazte valer... En la escuela, en el taller, en la Iglesia,
en el laboratorio, sustituyamos la pasin por la compasin; la antipata
tradicional, por la simpata; la ofensa, con la indulgencia y el perdn; porque
si no nos amamos; Santo Dios! Quin nos amar? Aade: Afiancemos
los vnculos de la nacin que parece derrumbarse; organicemos nuestras
conciencias nacionales hoy hechas aicos, tomos dispersos y enemigos,
para que otros das contemplen los mexicanos ms prximos unos a otros,
en el plano realismo y misterioso del alma. La catstrofe contempornea se
engendr cuando se llev a cabo la transmutacin de todos los valores,
porque as lo afirmaban los devotos de la nueva moral; Los valores se
transmutan.

En su plan de restaurador del pas, se vio seducido por la calidad moral de la

nueva filosofa; sinti la urgencia de limpiar la atmsfera de los rescoldos
comtianos y spencerianos que la infectaban. Su labor fue una constante
invitacin a sustituir la frivolidad por la meditacin seria y profunda A
semejanza de Scrates, manifestaba su propsito de moralizar a la
juventud, haciendo de ella una generacin de ciudadanos puros e
incorruptibles.

El Dr. Caso comprendi que el problema social de Mxico era, sobre todo, de
carcter moral. Esto es lo que constituye el ncleo de su pensamiento, de
donde brota su preocupacin por el tema.

En nuestro filsofo encontramos una ntima relacin entre su doctrina y sus

ideales. Ensea que el mundo moral nace esplendoroso en el momento en
que se realiza un acto de sacrificio. Define la moral en trminos ascticos,
como sacrificio y como caridad. Pero su moral, no es al estilo kantiano; por
el contrario, ensea que debemos ser buenos por entusiasmo y por amor y
no por respeto a la ley y al deber.

Como filsofo espiritualista exalta la caridad como virtud fundamental de

todo cristiano; ella, dice, es el centro de la vida del hombre y el punto de
partida para realizar los valores supremos. Afirma que esta virtud no es un
hecho como la lucha, no slo se demuestra, sino que se practica; forma
parte de la vida del hombre; en cierta forma, es ya otra vida.

En Problemas filosficos, observa que el hombre no siempre ha preferido

los mismos valores; sin embargo, el maestro nos presenta una jerarqua de

valores. En su obra La existencia como economa, como desinters y como

caridad declara que sobre el orden biolgico, est el orden humano, est a
su vez el desinters artstico; la caridad, el herosmo irreductibles a la vida,
contrarias a ella. Agrega: as como el fsico es impotente para engendrar de
s lo biolgico, de la misma manera, ste es incapaz de engendrar lo moral.

El egosmo, impide el altruismo; el bien, en su nuevo principio, se nos

presenta como su valor y mueve a la voluntad a tender hacia l. La razn,
subraya el filsofo, casi intuye al bien, y ste es como un nuevo instinto. El
bien no se impone al bueno; por el contrario, ste es el bien. Aade que una
vez conocido el bien, se pone en movimiento el apetito racional.

Segn Caso, existen varios rdenes; el biolgico, el egosmo sistemtico,

que tiende a transformar en sustancia propia el alimento, la sustancia
material. El vegetal, por su parte, se nutre del mineral; el animal, a su vez,
del vegetal; el hombre, de todos ellos. Por tanto, unos como otros se niegan
a s mismos en el fracaso de toda individualidad viviente. En cambio, en el
gnero humano hay desinters, voluntad, caridad, deseos de ayudar al que
sufre; desea evitarle el dolor y an la misma muerte.

El orden fsico es perecedero y transitorio; el orden biolgico es contingente;

lleva consigo la destruccin. todo ello es mudable; en cambio, el bien, que
quizs es la metafsica de la esperanza, cuando ya no tenga individuos que
redimir y cese su fin terreno, persistir otro nuevo orden, no como nimo de
renuncia, sino como vida espiritual, pura, libre y nica. El bien, sobreviene a
la existencia, pero sta de alguna manera causa el bien.

Cabe agregar que el maestro Caso, en su preocupacin por la axiologa

moral, afirma que esta corriente tiende a conjugar todos los bienes de la
vida para realizar la naturaleza humana y de esta manera, ocupa aqu un
papel importante la tica Puesto que la axiologa supone como valores
ms elevados la bondad y la santidad, le tica insiste en la autonoma de la
accin, que slo alcanza el que ha sabido elegir libremente los valores
supremos. Subraya, que el mayor placer del hombre, mil veces repetido,
vale menos como placer, que las pequeas satisfacciones que brotan del
acaso sendero trabajoso del justo.

Agrega el filsofo, que en el hombre coexisten la vida moral y la vida

biolgica; pero tampoco sta implica causacin de la vida moral, porque
sta subsiste despus de la muerte, no ya como vida moral, sino como algo

diverso, y como el bien es lo contrario del mal, puede seguir existiendo pero
en su prstina pureza; sin esfuerzo, sin herosmo, sin tensin, sino como
triunfo que se ha logrado como felicidad y como afirmacin.

Hoy coexisten los tres rdenes: el biolgico, el fsico y el moral; pero los tres
han de abolirse. Son tambin motivo de inters en el filsofo mexicano, los
valores econmicos, pero los coloca en la escala inferior sobre los dems
valores. Subraya que stos son muy diversos a los valores estticos,
morales y religiosos.

Afirma que el valor econmico es instrumental, porque no lleva su fin en si.

Con Durkheim, agrega que estos valores quedan reducidos a las
fluctuaciones de la opinin. Adems por ser de carcter meramente
instrumental, stos deben subordinarse a los valores ideales de la
humanidad. El valor econmico, nunca satisface los deseos humanos.

En cuanto a los valores especulativos, se debe considerar que el hombre no

es puramente un sujeto de conocimiento. Por otra parte, la vida, en si, no
debe considerarse como valor supremo, porque sta slo es valiosa cuando
es santa, noble, superior. El hombre no slo debe seleccionar los valores,
sino que debe esforzarse por encarnarlos en su ser debidamente
jerarquizados, porque solamente as podr realizarse.

En cuanto a las acciones o actos humanos, seala, que el hombre

encontrar en stas cierto placer; ya sea cuando crea una obra de arte, o
sus acciones son santas. Pero aade que el placer, como tal, es vaco por lo
que, segn l, debemos preferir aquel tipo de placer que proviene de la
prctica de la virtud y de lo santo.

Con los filsofos alemanes, estudia los valores dentro de la cultura y de la

tica, dejando subsumida sta dentro de la axiologa. Subraya que las
ciencias, como tales, tienen un valor relativo; son sistemas fundados en
proposiciones abstractas, frmulas cmodas de acuerdo a los fenmenos
que analizan y representan la parte primaria del esfuerzo cognoscente,
nunca la totalidad del mismo.

Los valores estticos ocupan tambin un lugar en el pensamiento del

filsofo mexicano, pero, desde una perspectiva metafsica. Agrega que stos
son estticos si se refieren al gozo desinteresado; de aqu que la belleza,

como tal, es un valor esttico La belleza ocupa un lugar intermedio entre

la vida y el bien y la coloca en el plano del desinters.

El desinters al que se refiere Caso, consiste en hacer abstraccin de todo lo

que le rodea, que no sea la belleza misma. Por eso el contemplativo se
mantiene en una pasmosa actividad interna que le eleva a un extraordinario
estado de quietud. Subraya que el desinters se refiere no a la
contemplacin de lo bello, sino a todo lo que sea objeto de la misma
contemplacin, porque lo dems le es indiferente.

Cuando se busca el placer esttico, se busca no por la fruicin que causa,

sino que se engendra la fruicin precisamente en el raro instante de no
buscar ms all que aquello que se contempla. Tal goce esttico nos causa
dicha

Aade que para muchos, al lado de lo esttico est el juego; pero el juego
como placer, que deja de ser, en cierta forma, pura contemplacin. En el
mundo de lo real todo es, en cierta forma, egosmo, expansin, superacin,
acaparamiento y capitalizacin de lo adquirido En cambio, en el mundo
moral, todo es ddiva, entrega, sacrificio.

En el campo de lo vital, la existencia es subyugada, oprimida, sometida; en

cambio, en el mundo del amor, el hombre se da, ama y se entrega
libremente. Entre estos dos mundos est la belleza; en una esfera
intermedia, entre el egosmo vital y el altruismo heroico, el bien y el mal.

Subraya que junto a la belleza est lo grcil, es decir, aquello que lo hace
bello, porque existen seres que de su yo exhiben ya el valor de su
hermosura, pero carecen de gracia. Al lado de stos, que sin ser bellos y sin
estar dotados de perfeccin y armona en sus formas, estn tocados con el
don misterioso de la gracia; porque sta es independiente de lo bello. Por
otra parte, existen valores y contravalores que son expresados
estticamente. Con respecto a sentimientos y esencia de lo sublime afirma
que son tres los momentos que se dan dentro de lo esttico: la
contemplacin, la belleza en cuanto tal y la gracia como algo accidental,
que tambin es motivo de contemplacin, y por ltimo, el sentimiento y
esencia de los diferentes valores estticos como una vivencia de pequeez
y abnegacin que nos domina.

Tal parece que en esa abnegacin se integra el placer de sentirse capaz de

elevarse hasta el objeto mismo del sentimiento. Esta sntesis que humilla y
exalta a la vez, es el cortejo psquico, la resonancia o fruicin que provocan
las obras de arte sublime. Afirma el filsofo que Algo que sea gracioso,
identificado, jams dar de si la hermosura misma, por perfecto que fuera,
no producir el sentimiento sublime.

Al maestro Caso sobre todos los valores enunciados le llaman

profundamente la atencin los valores eternos. Para l la cultura es el fruto
constante de la personalidad. La esencia de su pensamiento se halla en la
valoracin de todo tipo y las implicaciones metafsicas de la total
personalidad, socio-personal del hombre. Esto es lo que orienta hacia los
valores eternos; lo que le gua hacia la libertad y lo que le revela a Dios. De
acuerdo a lo anterior, afirma: El tiempo es duracin y sucesin. La
eternidad, duracin sin sucesin. En el filsofo mexicano notamos una
preocupacin desmedida por los valores eternos, que son los que subsisten
despus de todo. La caridad vivida intensamente, puede alcanzar estos
valores; pero aade que al lado de esta virtud est la fe, que nos demuestra
por la ley natural de la vida, que el mundo se rige a su vez por la ley
sobrenatural del amor. La fe debe demostrarse en obras porque de lo
contrario es una fe muerta. Y as como el cuerpo sin el espritu carece de
vida, de la misma manera, la fe sin las obras es muerta.

La fe, para Caso, va cogida de la mano con la caridad, por que la fe existe
unida a la caridad, as como la luz es imposible sin el sol. Ya en su obra La
Existencia, como economa, como desinters y como caridad, hace eco a
las palabras de San Pablo. Y si tuviese el don de profeca y entendimiento,
todos los misterios y toda la ciencia, y si tuviese la fe de manera que
pudiese traspasar las montaas, y no tuviese caridad, nada soy. La fe es
la mayor evidencia, la mayor experiencia del bien.

A la fe y a la caridad aade la esperanza como la ms grande sabidura

socrtica; la ms filosfica y amable de todas las virtudes.

Con gran optimismo en las acciones humanas, subraya que el que espera,
sabr que hoy, maana y siempre, los hombres se sacrificarn para evitar el
dolor de sus semejantes; sabe que siempre habr buenas acciones; que se
volcarn los espritus fuera de si mismos; que todo valor moral se
conservar indeficientemente en la tabla de diamante de Dios. Aade que
los valores eternos tienen como fin no el referirse al sujeto como tal, capaz
de encarnar valores, sino a su relacin con el principio de su ser.

Vistas las cosas as, los valores eternos, en su grado mximo de

condensacin y concentracin, tocan ya directamente a Dios, fundamento
ltimo de todos los valores. Por esta razn subraya que la prctica de las
virtudes teologales es fundamental: porque los valores eternos, desde el
punto de vista subjetivo, se realizan en una actitud, respeto, sumisin y de
confianza hacia Dios.

De acuerdo a lo anterior, parece que el filsofo mexicano identifica su

actitud filosfica y moral con los valores sobrenaturales. De aqu surgen las
siguientes interrogantes:

- Existe alguna diferencia entre valores morales y valores

sobrenaturales? ...

- Cul es el objeto de los valores morales? ...

- Qu se proponen alcanzar los valores sobrenaturales?...

- Alcanza el hombre con su propio esfuerzo los valores sobrenaturales, por

medio de los valores morales, como lo trata el filsofo?...

Con el fin de aclarar la cuestin podramos afirmar que los valores morales
son hbitos de la pm1e apetitiva, y su objeto es el bien apetecible lo
propio y exclusivo del valor moral es perfeccionar la parte apetitiva del alma
en orden a una materia determinada; y la medida y regla del movimiento a
los objetos apetecibles es la razn misma. En este aspecto ensea el
Anglico Doctor, que en materia moral, es evidente que la razn tiene la
misin de imperar y mover, en tanto que la facultad apetitiva es imperada y
movida. Pero el apetito no recibe la accin de la razn, ya que ste no es
racional por esencia, sino por participacin.

De igual manera, las virtudes morales o valores morales, como las llama
Caso, son hbitos que perfeccionan las facultades humanas para obrar el
bien. En este caso, el apetito es principio del acto humano en cuanto que de
algn modo participa de la razn; de esta manera, los hbitos morales
tienen carcter de virtud humana, en tanto que se conforman con la razn.

Esta que conoce el bien, tiende hacia l y mueve a la voluntad a ejecutarlo,

aunque sta no siempre obedece fcilmente. Sin embargo, ensea
Aristteles, que la virtud moral es un hbito operativo, para hacer lo mejor
en los placeres y en las tristezas ...

Los valores morales residen en la parte sensitiva del hombre; tienen como
fin su propia perfeccin, se conquistan a travs del ejercicio duradero y
constante. Se diferencian de los valores sobrenaturales; fe, esperanza y
caridad como los llama el filsofo en sus diferentes obras, en que stos, los
sobrenaturales estn por encima de los dems hbitos y virtudes del
hombre en cuanto participa de la Gracia Divina. Por tanto el objeto de los
valores morales es el bien apetecible, como ya se dijo anteriormente, como
es la verdad con respecto a la razn.

Los valores sobrenaturales tienen por objeto a Dios, ltimo fin y conocido
sobrenaturalmente, en cambio las virtudes morales tratan de alcanzar algo
puramente humano y conocido por la humana razn.

Los valores sobrenaturales, se proponen llegar directamente a Dios en si

mismo y por estos valores es conocido sobrenatural mente. La fe, la
esperanza y la caridad, son dones gratuitos de Dios, virtudes infusas que
nos inclinan siempre al bien y su objeto es Dios mismo.

Estos valores sobrenaturales, posen el privilegio de tender exclusivamente a

Dios como su objeto inmediato. Por tanto, existe una radical diferencia entre
los valores morales y los sobrenaturales, Antonio Caso los identifica. Sin
embargo, un valor moral, puede ser sobrenatural, si se ejecuta por amor y
por un fin plenamente sobrenatural; tal vez en ese sentido, intent Caso,
expresar su idea.

Es verdad que la caridad ser el nico valor sobrenatural, porque la caridad

es amor a Dios y amor al prjimo por Dios, si ejecutamos actos
sobrenaturales, s podemos alcanzar a Dios como Valor Eterno en la vida
bienaventurada.

Por ltimo, los valores sobrenaturales no los podr alcanzar el hombre a

travs de su propio esfuerzo, como lo pretende Antonio Caso, porque estos
valores son dones gratuitos de Dios, infundidos en el alma por medio del

bautismo, los cuales nos hacen partcipes de la Gracia y tienen por objeto
inmediato a Dios como fin ltimo y Valor Supremo.

Lo producido por los actos sobrenaturales, es efecto de la facultad humana,

de acuerdo con sus propias fuerzas. Con el ejercicio de las virtudes morales,
ejecutadas con un fin sobrenatural, stas nos elevan a un nivel superior, por
lo que somos capaces de merecer. Entonces s se realiza el hombre, a
medida que se perfecciona , como lo afirma el maestro Caso, pues se
perfecciona no con miras a si mismo, sino para alcanzar a Dios que es el
Bien. No busca aqu el hombre su propio bien y en este caso s estamos de
acuerdo con el autor.

Metafsica y valores

Antonio Caso, al fin hombre de su tiempo, le dola profundamente la obra

demoledora del positivismo en Mxico. As pues, fueron objeto de
meditacin y de inquietante conquista casi todos los problemas de la
metafsica.

Como filsofo problemtico quiso colocar al ser sobre el tener, que en su

poca se haba perdido. La restauracin de los estudios metafsicos en la
Escuela Nacional Preparatoria y en la Escuela de Altos Estudios, revelan su
preocupacin por el ser.

Con Husserl y Bergson, encuentra la posibilidad de la metafsica, mediante

el estudio de la autntica teora del ser. Con Maine de Birn, reconoce que el
ser no slo se le revela como esencia, sino tambin como existencia, es
decir, como ser en acto.

En una evocacin a Aristteles agrega: El ser se nos revela como actividad,

como causa de la accin.

En Caso, debemos reconocer su inapreciable mrito por haber logrado

recuperar la metafsica en Mxico. Con la influencia alemana comprendi
que la filosofa abarca dos grandes regiones que son la Axiologa y la
Ontologa. Sin embargo, no est de acuerdo con la postura de los axilogos
cuando se afirma que los valores son principios absolutos e irreductibles que
valen y no son.

Nuestro filsofo integra el ser en el valor; afirma que los valores siempre
absolutos son relaciones del Ser Supremo con los seres humanos. Es decir,
los valores se conjugan en el ser. Los valores son valores del ser o no son
absolutamente nada.

En Principios de Esttica, subraya que el valor es siempre una relacin

entre el objeto valioso, el espritu que lo estima y la vida histrica a que se
refiere forzosamente; porque los bienes de la cultura son siempre
histricos y agrega que dicha relacin es incompleta si falta el elemento
trascendente.

El filsofo mexicano con gran acierto, coloca al ser en torno al valor; en el

ser radican todos los valores, esta es la fuente de donde dimana cabe
sealar que para l la axiologa no tiene sentido si se separa de su
fundamento que es el ser.

Por otra parte, siguiendo a Aristteles, subraya que el nico sentido

asequible a la axiologa es la realidad del hombre, El fin ltimo, ha de
consistir en la sntesis armoniosa de los verdaderos valores eternos.

Con el afn de esclarecer su postura, el maestro distingue con precisin lo

que es el ser contingente y el Ser Infinito y Eterno, afirmando que el primero
es perecedero y carece de consistencia propia, porque su fundamento y
condicin de posibilidad es el Ser Infinito; pues slo l tiene realidad. En
cambio Dios, Ser eterno, es el reino de los fines y centro de los valores.

Al exaltar, al tener menospreciando al ser, fruto de la civilizacin

contempornea, se propone la tarea de orientar esta postura ... comienza
afirmando que el hombre de su poca debe aprender a entrar en si mismo
para descubrir los valores; stos se dan en la persona quien los polariza.

Los valores estticos, los morales y los religiosos, se muestran a la

conciencia que los disfruta como posibilidades irreductibles y permanente
de fruicin.

Los valores relativos, tienen un lmite; pero la investigacin metafsica,

afirma Caso, nos lleva a descubrir la esencia de todo valor y de esta
manera, resulta entonces, una relacin ms completa entre la cosa que
exhibe el valor, la mente que lo capta, la cultura histrica a que se refiere y
la comunicacin de la persona humana con otras personas y an con Dios
mismo que tambin es Persona.

En su obra el acto ideatorio, subraya que los valores no pueden existir

aisladamente. Y as el que quiera ser bueno sin sabe/; es como el que se
empea en ser sabio sin amar. Lo bello se integra en lo verdadero; lo
verdadero se integra en lo santo. Los valores tienden a la totalidad; se
incorporan a la persona y ah se dan . Los valores econmicos, polticos,
jurdicos, cientficos, artsticos y religiosos, se sintetizan en la persona
humana.

Aade, el maestro que: la belleza, como la riqueza, no siempre afirmaron

su esencia, reflejndose en la vida civil como se refleja ahora; as como la
forma artstica contempornea es diferente a la de la poca del
renacimiento.

La unidad de la propia belleza es lo que constituye una perene relacin que

une a los hombres entre si y aun con Dios. Por otra parte, la relacin que
existe en las personas cuando contemplan la belleza y tratan de
comprenderla para darle un nombre correcto, de la misma manera, la
naturaleza con su prstina hermosura, enriquecida con un amor sublime,
anima al alma a amar las cosas grandes y la impulsa hacia lo trascendente.

Con el fin de ampliar la idea, agrega que los museos y reliquias histricas,
que algunas veces carecen de un valor intrnseco, son signos valiossimos
de las relaciones humanas; dentro de las referencias constantes de la
persona con la Persona Divina. Por tanto, seala el autor, es all donde se
fundamenta la metafsica de los valores, en esas sutiles y realsimas
relaciones que forman, como dijo Pascal: las razones del corazn que la
razn ignora.

Dentro del campo filosfico, su aportacin ms importante fue su doctrina

espiritualista que l resuma en la idea de La existencia como economa,
como desinters y como caridad (1919, 1943), ttulo de uno de sus libros. La
divulgacin que hizo de La filosofa de Husserl (1943) contribuy a la
formacin de las nuevas generaciones. Y en otros campos son valiosas sus

reflexiones sociolgicas sobre problemas de la cultura mexicana (El

problema de Mxico y la ideologa nacional, 1924; La persona humana y el
Estado totalitario, 1941; Mxico, apuntamientos de cultura patria, 1943); y
dos de sus obras ms difundidas que fueron textos escolares: Principios de
esttica (1925) y Sociologa gentica y sistemtica(1927).
Es as, como el filsofo integra el ser con el valor, obedeciendo a la
revelacin de Dios en el ntimo y constante comercio de los seres humanos
entre si. Contina afirmando que la Persona Divina, absolutamente
autnoma, es una hiptesis necesaria para entender la axiologa de la
existencia. Los valores, siempre absolutos son relaciones del Ser Supremo
con la persona humana. El personalismo religioso, tico y esttico, es la
nica hiptesis metafsica, que puede esclarecer el misterio del valor.

Para Caso, la axiologa y la ontologa sintetizan el esfuerzo filosfico. En la

ontologa se investigan las esencias; la axiologa se ocupa de los valores.
La realidad no slo es esencial y existencial, es tambin valiosa.

Al integrar al ser con el valor, eleva su estudio a un nivel metafsico, estudia

una de las propiedades del ser que es el valor. Por esta razn, es imposible
para el filsofo aceptar algo que tenga valor sin ser.

Los valores valen y son... es el ser que contiene todos los valores, raz y
fundamento de todos ellos; por lo que es imposible separarlos de su tronco.

Con toda justicia podemos afirmar que el filsofo mexicano es un amante

del SER que, cargado de riqueza, nos muestra todos los valores que
debemos conocer y encarnar en nuestra persona a travs del propio
esfuerzo y meditacin constante.

Para concluir con el estudio de la metafsica de los valores en el Dr. Antonio

Caso, quiero subrayar que el filsofo problemtico mantuvo firme y
constante su bsqueda de la verdad que nunca alcanz por completo. Lo
podemos considerar como punto de partida de la renovacin filosfica y
metafsica en Mxico.

Como filsofo problemtico, es lo que tiene de metafsico. La ciencia del ser

fue el apoyo que le permiti dar las espaldas al positivismo. Sus primeros

pasos en esta doctrina, es la experiencia, de la que no se vuelve a ocupar

en sus aos posteriores.

Caso no fue un pensador sistemtico, ni pudo serIo; la patria le reclamaba

una misin. Sus tareas no le permitieron seguir ningn sistema. Crey
encontrar ms belleza en tomar los problemas concretamente hasta
agotarlos que ceirse a arquitecturas filosficas.

Como buen eclctico tuvo la osada de tomar lo mejor de cada doctrina para
enriquecer su propio pensamiento. Sus convicciones fueron siempre muy
claras y precisas, conoca muy bien sus objetivos.

De igual manera, en su apasionada bsqueda de la verdad peregrin por

todas las corrientes filosficas, su preocupacin principal se centr en torno
a los valores, al ser y a la persona humana.

De una manera indirecta, porque no lo explicita en sus obras, estableci su

propia jerarqua de valores; empieza por los valores materiales, los
econmicos, los estticos, los morales, los sobrenaturales y los eternos. El
estudio de los valores eternos le guan hacia la libertad, tema de profunda
preocupacin dentro de su pensamiento.

No obstante la poca que alcanz el maestro, su doctrina ofrece cierta

originalidad, a pesar de encontrarse dispersa en todas sus obras. Sus tres
ideas centrales fueron: la vida, la intuicin y la accin. La vida es valiosa, si
la enriquecemos con la caridad... la intuicin es el nico camino que nos
permite descubrir al ser concreto y real... en el mundo estamos para
obrar. La existencia cargada de buenas obras, es lo que vale en este
mundo y ser lo que permitir trascender a una vida mejor

A Caso no le interes la teora ni tampoco predicar la moral. Su pasin fue la

verdad.

Campen y apstol de la realizacin de la vida, es decir de la existencia

como caridad, se entrega con amor en brazos de la filosofa. Su visin del
mundo y de la vida que desde sus aos de juventud profes el filsofo, fue
el mvil que lo anim a tan ardua tarea.

Predic la verdad como nica tabla de salvacin del mexicano desde un

principio se pronunci por el estudio de los valores y en especial de los
valores morales. Los valores apunt Caso se dan en la persona humana.
Crey que el espritu del hombre era ms importante que los hechos
cientficos de las doctrinas de su siglo.

Lder del espiritualismo su labor constante y tesonera fue una invitacin

insistente a sustituir la frivolidad por la meditacin seria y profunda. El
maestro Caso vivi en un momento histrico en que para evadirse de una
realidad problemtica se acoge al mundo de la metafsica y de los valores.
La bsqueda de la verdad, fue el inicio de su filosofa y el trmino de su vida
filosfica.

Clotilde Montoya Jurez

Realiz estudios de: Profesora de Educacin; Primaria; Licenciatura en

Pedagoga; Licenciatura y Maestra en Filosofa en la Universidad
Iberoamericana. Realiz cursos de: Ingls, Didctica General, Capacitacin
para Directores de Instituciones con estudios incorporados.

Tiene diplomados en: Actualizacin Laboral La Nueva Ley del Trabajo, sus
pros y sus contras; Docencia Universitaria; Actualizacin Didctica;
Liderazgo de Excelencia; Excelencia de Alta Direccin, y Excelencia Directiva
para lograr la Productividad.

Ha asistido a congresos sobre: La Administracin Educativa del Siglo XXI; La

Administracin Docente en la dcada de los 90; Los valores en la escuela,
respuesta al Mxico de hoy; El reto de la calidad en la educacin superior
con bajos recursos; La excelencia acadmica en la educacin superior;
Formacin del estudiante universitario frente al trabajo del libre comercio;
La importancia del avance tecnolgico en la formacin del estudiante
universitario; La investigacin del estudiante universitario como reto del
siglo XXI; A Blueprint for leadership: How women college and university
Presidents can shape the future.

Es miembro de: la Asociacin Mexicana de Instituciones de Educacin

superior de Inspiracin Cristiana; de la Federacin de Instituciones

Particulares de Educacin Superior; de la International Asociation of

University Presidents; de la American Council of Education; de la Sociedad
Mexicana de Filosofa.

Ha impartido cursos de: Paidologa, Organizacin Escolar y de Ingls en la

Escuela Normal Simn Bolvar; Historia de las Doctrinas Filosficas y Esttica
Filosfica en la Preparatoria del Colegio Simn Bolvar.

Ha recibido los reconocimientos: de la S.E.C. por la dedicacin, amor y

entrega a la niez y la juventud; de la S.E.C. como testimonio de admiracin
por la amplia y fructfera labor educativa; de la UN.A.M. en 1991 por
veinticuatro mlos de servicio dentro de instituciones con estudios
incorporados a la U.N.A.M.; de la UN.A.M. en
1997 por treinta aos de labor docente dentro de instituciones con estudios
incorporados.

Ha desempeado los siguientes puestos: Directora Tcnica de la Escuela

Primaria Simn Bolvar; Directora Tcnica de la Escuela Secundaria Colegio
Simn Bolvar; Subdirectora de la Escuela Secundaria Nocturna Cultural para
seoritas; Directora de la Escuela Normal Simn Bolvar; Fundadora de la
Preparatoria Simn Bolvar; Fundadora y Rectora de la Universidad Simn
Bolvar.
filsofo mexicano que opuso sus ideas a la teora positivista de Comte y
Spencer, proponiendo el estudio de pensadores como Bergson,
Schopenhauer, Nietzsche y Jos Enrique Rod.
Caso fue un excepcional pedagogo, junto con el escritor Pedro Henrquez
Urea, gua y maestro de los escritores del llamado Ateneo de la Juventud,
entre los que se encontraban Alfonso Reyes, Jos Vasconcelos y Julio Torri.
En el verano de 1909, Caso present sus crticas al positivismo en un
ciclo de conferencias recogidas ms tarde en la tercera edicin
de Conferencias del Ateneo de la Juventud.
Caso rechazaba la tesis de Gabino Barreda, y del primer Justo Sierra, que
sostena que el porvenir de Mxico deba construirse fundamentalmente
sobre las bases de una doctrina cientfica. En el ensayo Catolicismo,
Jacobinismo y Positivismo, incluido en el libro Discursos a la nacin
mexicana, profundiza su crtica a dos de las ideologas hegemnicas a
finales del siglo XIX: el jacobinismo (o liberalismo extremo) y el positivismo.
Caso fue pionero de la filosofa de lo mexicano que desarrollaran ms

tarde Samuel Ramos, Leopoldo Zea y Octavio Paz, entre otros. En su libro El
problema de Mxico y la ideologa nacional, argumenta que el problema
ms grave de Mxico es su falta de unidad (racial, cultural y social).
Al final de su vida, bajo la influencia de las filosofas de Husserl, Scheler y
Heidegger, escribi libros como El acto ideatorio, La persona humana y el
estado totalitario y El peligro del hombre.
Caso fue una de las figuras de ms relieve, inspiracin e influencia en la
vida universitaria de su tiempo. Con Vasconcelos, el ms grande pensador
mexicano de este siglo. Caso orador ms brillante, de cultura ms
organizada, ms tradicional en las zonas de exposicin de los problemas
filosficos; Vasconcelos ms arbitrario y tambin ms genial, lo describe
Antonio Castro Leal, en susSemblanzas de Acadmicos.
La doctrina esttica de Antonio Caso es entendida, al mismo tiempo,
como la existencia en tanto que desinters. Procede de la existencia como
economa o como egosmo y antecede a la existencia como caridad. De un
extremo a otro, la existencia se explica con una doble frmula: la primera de
stas consiste en el mnimo de esfuerzo y el mximo de provecho; la
segunda, en el mximo de esfuerzo y el mnimo de provecho. Entre una y
otra, el arte y la visin artstica del mundo rompen la ley del menor esfuerzo
y crean las condiciones para el cumplimiento del mximo esfuerzo: el darse
por el darse, el sacrificio, la caridad apunta Ral Trejo Villalobos, en Una
introduccin al pensamiento esttico de Antonio Caso y Jos Vasconcelos.
El autor explica que las tesis centrales de la doctrina esttica de Caso
constan bsicamente de dos partes: la teora de la intuicin creadora y la
teora del arte. En la primera de stas se abordan una introduccin
cosmolgica a la esttica, mediante la idea de la demasa vital, misma que
explica, a su vez, una teora del juego y el arte. Se abordan, adems, las
teoras de la intuicin creadora y de la empata (Einfhlung o proyeccin
sentimental) tanto en una fase contemplativa como en una expresiva. En la
segunda de stas, la teora del arte, la axiologa o los valores estticos, la
clasificacin de las artes, la psicologa del placer esttico y el arte como
fenmeno social.
Caso y la educacin
Estudi en la Escuela Nacional Preparatoria y en la Nacional de
Jurisprudencia, recibindose de abogado en 1908. La docencia fue una de
sus ms cercanas actividades, pues sostena que la educacin sera la
impulsora del cambio social en Mxico.
Sangre de indio y sangre espaola es la ma. Pero soy un mexicano de
pasiones serenas. Mi amor por la patria no me inspir la profesin de poltico
ni de soldado. Mi ideal fue el estudio, los libros, el arte, la filosofa, escribi

Caso.
En 1907 profesor de conferencias sobre geografa e historia en la Escuela
Nacional de Artes y Oficios. Antes de recibirse de abogado, figuraba ya en la
juventud intelectual que preparaba la renovacin literaria e ideolgica que
vendra despus, y que, fundara la revista Savia Moderna (1906), con los
hermanos Max y Pedro Henrquez Urea, entre otros y, posteriormente, el
grupo de conferencias conocido como El Ateneo de la Juventud (1909).
Formaban el grupo Jos Vasconcelos, Pedro Henrquez Urea, Ricardo
Gmez Robelo, Alfonso Cravioto, Luis Castillo Ledn, Jess T. Acevedo,
Alfonso Reyes, Julio Torri y otros. Con los tres primeros comparta Caso su
reaccin contra el positivismo y su adhesin a las nuevas corrientes
antiintelectualistas.
Al crearse en 1910 la nueva Escuela de Altos Estudios (despus Facultad
de Filosofa y Letras), fue su primer profesor de filosofa, y dio entonces sus
inolvidables cursos sobre el intuicionismo de Bergson. En 1909 es profesor
de Sociologa en la Escuela Nacional de Jurisprudencia y, al morir el doctor
Porfirio Parra (1912), ocupa la ctedra de Lgica en la Escuela Nacional
Preparatoria.
En plena Revolucin, en 1914, public su famosa conferencia sobre La
filosofa de la intuicin. En 1915 aparecen sus Problemas filosficos, cuyo
ms importante ensayo (La perennidad del pensamiento metafsico y
religioso) es una tesis de su doctrina. Vienen despus Filsofos y doctrinas
morales (1915) y La existencia como economa, desinters y caridad (1919),
informa Antonio Castro Leal.
Fue director de la Facultad de Filosofa y Letras en varias ocasiones y
rector de la Universidad Nacional de Mxico (en mayo de1920, y de
diciembre de 1921 a agosto de 1923). Viaj como embajador especial al
Per en 1921, sustenta conferencias en Chile, Argentina, Uruguay y Brasil, y
regresa para el centenario de la batalla de Ayacucho (1924).
En diversas ctedras de la Universidad y en El Colegio Nacional (del que
fue uno de sus fundadores en 1924) profes la enseanza de la filosofa. Su
talento oratorio, su vibrante temperamento y una especie de adivinacin de
actor, le permitan exponer, con impresionante vigor y fidelidad, las
doctrinas del filsofo que en ese momento explicaba. Nunca un profesor en
Mxico se haba consagrado totalmente al estudio de la filosofa ni, dentro
de sus actividades, la ctedra haba sido su expresin ms personal y
brillante, describe Castro Leal.
Antonio Caso escribi algunos textos para apoyar sus clases Principios
de esttica (1925), Historia y antologa del pensamiento filosfico (1926)
y Sociologa (1927). Abord los problemas nacionales en Discursos a la
nacin mexicana (1922), El problema de Mxico y la ideologa

nacional (1924) yNuevos discursos a la nacin mexicana (1934).

Tambin Castro Leal sostiene que Caso llev su afn polemista a los
principales diarios de la capital donde, con elocuencia, slida doctrina,
irona y hbil estrategia, se bati intelectualmente con Francisco Bulnes
sobre el porvenir de la Amrica Latina, con Francisco Zamora y Vicente
Lombardo Toledano sobre el marxismo, con Eduardo Pallares sobre el
carcter espacial e inespacial de lo psquico, con Alfonso Junco sobre la
existencia de Dios y con Guillermo Hctor Rodrguez sobre neokantismo.
Slo Lombardo Toledano y Samuel Ramos estuvieron a su altura.
En sus ltimos aos, escribi libros tales como La filosofa de
Husserl (1934), Meyerson y la fsica moderna (1939), Positivismo,
neopositivismo y fenomenologa (1941). Sobre poltica universal public
La filosofa de la cultura y el materialismo histrico (1936) y La persona
humana y el estado totalitario (1941). Eran los tiempos de la Segunda
Guerra Mundial y el nazismo se cerna sobre la Europa ocupada.
Antonio Caso fue socio fundador de la Academia Mexicana de
Jurisprudencia y Legislacin y miembro de la Sociedad de Geografa y
Estadstica. Miembro correspondiente de la Academia Mexicana de la
Lengua en septiembre de 1915, y de Nmero en enero de 1921.
Pronunci su discurso de recepcin sobre la Oda a la msica, de fray Luis
de Len. En 1943 fue miembro fundador de El Colegio Nacional.
Sus Obras completas (1971), fueron publicadas por la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. Rosa Krauze de Kolteniuk public La filosofa
de Antonio Caso (Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1990).

Pedro Henrquez Urea no tuvo ninguna relacin de pleitesa y alabanza con

el rgimen de Trujillo aunque vino a ocupar la posicin de Superintendente
de Enseanza, en 1931, y pese a tener una familia que, con excepcin de su
hermana Camila, estaba enteramente vinculada al trujillato en virtud de
montones de puestos que tenan tanto Max, su otro hermano, como sus
hijos, o el propio don Federico, su to, que despus de la ruptura de 1933 fue
reincorporado al aparato del Estado y nombrado diputado, primero, despus
rector de la Universidad. Es indudable que por esos vnculos Henrquez
Urea tuvo una cierta delicadeza cuando opinaba sobre el rgimen.

Andrs L. Mateo, quien es quiz el dominicano que con mayor devocin se

ha dedicado a estudiar la obra del ilustre escritor, filsofo, maestro, fillogo,
crtico literario, poeta, afirma que si se analiza la totalidad de la vida de
Henrquez Urea se ver muy claramente que se mantuvo completamente
al margen de las guerras polticas dominicanas y al final de sus das se
declar abiertamente enemigo del rgimen. Al respecto remite a una
entrevista que le hizo Pericles Franco das antes de su muerte en 1946.
Pronto saldr a la luz un libro de Mateo: Por qu vino Pedro Henrquez
Urea a la Repblica Dominicana en 1931 que contiene valiosa
documentacin sobre ese periodo en el que circunstancias adversas le
obligaron a trabajar durante la tirana. Viva una etapa muy difcil, de
miseria, de restricciones de carcter econmico, tena una confrontacin
con Vasconcelos, que era Ministro de Educacin, sufra ataques incluso
personales. Era la poca que resida en Mxico, de 1920 a 1924, se
acababa de casar, su mujer estaba embarazada de su primera hija. En esas
condiciones va a Argentina e imparte Espaol y un poco de Historia de la
Lengua en colegios secundarios de la Universidad.
Mateo Martnez describe la estancia de Henrquez Urea en ese pas,
entonces gobernado por Hiplito Irigoyen, muy liberal, y se siente bien,
pero poco despus cae el Irigoyenismo, toda la ilusin liberal va
desapareciendo y l va sintiendo la presin de la situacin argentina que se
acompaa, adems, de una presin de carcter universal, manifiesta.
Comienza a indagar con Max la posibilidad de retornar a la Repblica. El
hermano, que de Superintendente de Enseanza pasa a ser Canciller, le
ofrece el puesto que abandona a Pedro quien, debido al atraso de las
comunicaciones de entonces, segn Andrs, desconoca que Trujillo estaba
en la cspide de su apogeo, preparando todo el tinglado del gobierno
absoluto que va a encarnar despus, y se embarca con muchsimos ideales
hacia Santo Domingo. Lleg en diciembre de 1931.
Pero al ao y pico, aade Mateo, pretextando una enfermedad del padre,
que era Jefe de la Legacin Dominicana en Pars, mand a la familia y luego
se march l y desde Pars le envi la renuncia a Trujillo. Algunos autores
sostienen que fue obligado a salir porque el dictador se haba enamorado,
o mejor dicho, deseaba apoderarse de su mujer, una verdadera belleza. En
el rgimen trujillista, contina Mateo, renunciar a un cargo era sin duda
una provocacin, porque Trujillo se cuidaba mucho de manejar la adhesin
total de sus funcionarios y la renuncia era prcticamente inconcebible, por
lo tanto, el trujillismo reaccion. En sus investigaciones de ese paso de
Pedro Henrquez Urea por la dictadura, Andrs L. Mateo encontr en la
prensa ataques contra el ilustre educador, sobre todo de Ernesto Suncar,
oponindose a propuestas del entonces Superintendente para introducir
transformaciones a la educacin dominicana, entre ellas, el Aula Mixta.
Andrs L. Mateo ha publicado tres libros sobre diferentes facetas de la
personalidad de Pedro Henrquez Urea. Es bigrafo, defensor, analista de
su obra. Su admiracin por el trabajo del dominicano de mayor

trascendencia internacional es pattica. La charla se extiende explicando

aportes, primacas, periplos, libros, estudios, formas de expresin dialectal
de quien l define como el fillogo por antonomasia de la cultura
hispnica y al que considera poco estudiado por sus coterrneos, pese a la
cantidad de libros publicados en torno al trabajo y la figura del humanista
de ms alta y reconocida autoridad en todo el continente Fue, para Mateo,
una personalidad prcticamente inmaculada, aunque algunos han
pretendido manchar su imagen ligndolo a la satrapa.
Pedro Henrquez Urea no tuvo nunca una actividad poltica definida,
incluso, en la coyuntura de la revolucin mexicana de 1910, que l estuvo
muy vinculado a Alfonso Reyes y el padre de ste era un general opuesto a
la dictadura de Porfirio Daz, su participacin poltica siempre fue muy
delicada, sensata. En cuanto a su actuacin en la llamada Era de Trujillo,
admite Mateo que tiene el punto polmico del desempeo de sus funciones
de 1931 a 1933. Pero, reitera, no se inclin ni enalteci al tirano.
Algunos aportes
Fue Pedro Henrquez Urea, explica Andrs, quien dio fin a las discusiones
sobre las caractersticas de la identidad latinoamericana, lo que se
comprueba en su libro Seis ensayos en busca de nuestra expresin. La
naturaleza, el origen del mundo americano estaba siempre vinculado al
europeo, no sacaban a flote, nunca, la especificidad de la cultura
hispanoamericana. Con ese libro, Henrquez Urea termin la discusin que
abord las distintas propuestas de estas corrientes del pensamiento
hispanoamericano que intentaron definir la identidad del continente.
Es l, por otro lado, quien asume la periodizacin en las corrientes literarias
de la Amrica Hispnica y es, adems, quien realiza el primer estudio del
Barroco, por tanto, cuando estudiamos hoy da ese nivel de la periodizacin,
el Barroco Americano, obviamente que aludimos a las categoras que Pedro
Henrquez Urea estableci en la literatura universal para el mundo
americano. Quien da clases en cualesquiera de las universidades del
Continente, e incluso en las europeas, asume las periodizaciones propuestas
por Pedro Henrquez Urea.
Refiere que es el eximio intelectual quien ofrece, tambin, las caractersticas
del Romanticismo como movimiento literario en el mundo americano. Va a
haber una literatura indigenista que se corresponde con el Romanticismo.
Pedro Henrquez Urea lo establece. Es imposible, acota, prescindir de
Pedro Henrquez Urea para el estudio de todo el proceso de periodizacin
de la literatura hispanoamericana.
Aade que desde la primera infancia del consagrado educador, ste inicia
los estudios del habla de mexicanos, estadounidenses, argentinos,
dominicanos y otros, que dan como resultado su tesis sobre el andalucismo
del espaol de Amrica y sus estudios fundamentales en torno a las
expresiones estrficas del espaol. Mateo se expandi explicando, adems,

las aportaciones de Pedro Henrquez Urea en la metrificacin, presentadas

en su tesis doctoral de Minnesota, las que describe como modlicas, y
revela que sobre Pedro Henrquez Urea se han escrito en el mundo
alrededor de siete mil 800 tesis doctorales y de grado.
Concluye: la valoracin sobre Pedro Henrquez Urea es unnime en la
Repblica Dominicana, pero es poco lo que se ha dicho, porque mucha
gente habla de los referentes paradigmticos de una sociedad dando por
sabidas muchas cosas que la gente no sabe. Falta situarlo, expresa, en la
realidad concreta de la historia del pensamiento americano y en la
formulacin real de sus propsitos.
Superacin permanente
Destaca la austeridad con que vivi y significa que el mayor ejemplo del
destacado intelectual es la voluntad de superacin permanente y su
aspiracin a la perfeccin. Muy pocos de los intelectuales hispanos que han
ejercido el criterio son estilsticamente tan pulcros, tan bien dotados,
manifest. Comunic que la enseanza que deja como poltico es la
honestidad y la moralidad a toda prueba. Pedro Henrquez Urea no vivi
nunca, con excepcin de ese periodo de 1931, de nada que no fuera sus
ctedras universitarias, las publicaciones de sus libros. Se sustentaba
enteramente en el discurso del saber.
Henrquez Urea naci en Santo Domingo, el 29 de junio de 1884, hijo de
Francisco Henrquez y Carvajal y Salom Urea. En su acta de nacimiento y
en la partida de bautismo dice que se llamaba Nicols Federico. Desde 1901
comenz a realizar viajes de estudio por New York, La Habana, Mxico, Pars,
Madrid, Buenos Aires. Cas el 25 de mayo de 1923 con Isabel Lombardo
Toledano, madre de sus hijas Natalia y Sofa.
Entre sus obras publicadas estn Flores de Otoo, Mariposas, Horas de
estudio, Seis ensayos en busca de nuestra expresin, El primer libro de
escritos americanos, Rubn Daro y el siglo XVI, El Espaol en Mxico, El
Espaol en Santo Domingo. Fue catedrtico de universidades en Santo
Domingo, Venezuela, Mxico, Buenos Aires, Chile, Harvard.
El 11 de mayo de 1946 subi al tren en La Plata, segn su costumbre, para
volver a Buenos Aires, acomod su portafolio en la red de equipajes, se
sent y qued muerto.
La denominacin de la calle Pedro Henrquez Urea se produjo despus de
la cada de la tirana, aunque el humanista fue exaltado por el trujillato a la
hora de su muerte. Para 1955 la va figura como Plinio Pina Chevalier. Nace
en la Doctor Delgado y muere en la avenida Abraham Lincoln. Andrs L.
Mateo considera que es una de las designaciones ms merecidas de
nuestro pas por el propio modelo que el homenajeado encarna en su vida,
es un intelectual cuya accin cotidiana y reproduccin de la vida material
bsicamente descansaba en la enseanza. Siempre se dio de s para afuera.

Todo lo que l gener como riqueza a su alrededor, estaba centrado en la

educacin, en ninguna otra cosa.
Algunos aportes
Fue Pedro Henrquez Urea, explica Andrs, quien dio fin a las discusiones
sobre las caractersticas de la identidad latinoamericana, lo que se
comprueba en su libro Seis ensayos en busca de nuestra expresin. La
naturaleza, el origen del mundo americano estaba siempre vinculado al
europeo, no sacaban a flote, nunca, la especificidad de la cultura
hispanoamericana. Con ese libro, Henrquez Urea termin la discusin que
abord las distintas propuestas de estas corrientes del pensamiento
hispanoamericano que intentaron definir la identidad del continente.
Es l, por otro lado, quien asume la periodizacin en las corrientes literarias
de la Amrica Hispnica y es, adems, quien realiza el primer estudio del
Barroco, por tanto, cuando estudiamos hoy da ese nivel de la periodizacin,
el Barroco Americano, obviamente que aludimos a las categoras que Pedro
Henrquez Urea estableci en la literatura universal para el mundo
americano. Quien da clases en cualesquiera de las universidades del
Continente, e incluso en las europeas, asume las periodizaciones propuestas
por Pedro Henrquez Urea.
Refiere que es el eximio intelectual quien ofrece, tambin, las caractersticas
del Romanticismo como movimiento literario en el mundo americano. Va a
haber una literatura indigenista que se corresponde con el Romanticismo.
Pedro Henrquez Urea lo establece. Es imposible, acota, prescindir de
Pedro Henrquez Urea para el estudio de todo el proceso de periodizacin
de la literatura hispanoamericana.
Aade que desde la primera infancia del consagrado educador, ste inicia
los estudios del habla de mexicanos, estadounidenses, argentinos,
dominicanos y otros, que dan como resultado su tesis sobre el andalucismo
del espaol de Amrica y sus estudios fundamentales en torno a las
expresiones estrficas del espaol. Mateo se expandi explicando, adems,
las aportaciones de Pedro Henrquez Urea en la metrificacin, presentadas
en su tesis doctoral de Minnesota, las que describe como modlicas, y
revela que sobre Pedro Henrquez Urea se han escrito en el mundo
alrededor de siete mil 800 tesis doctorales y de grado.
Concluye: la valoracin sobre Pedro Henrquez Urea es unnime en la
Repblica Dominicana, pero es poco lo que se ha dicho, porque mucha
gente habla de los referentes paradigmticos de una sociedad dando por
sabidas muchas cosas que la gente no sabe. Falta situarlo, expresa, en la
realidad concreta de la historia del pensamiento americano y en la
formulacin real de sus propsitos.
Superacin permanente

Destaca la austeridad con que vivi y significa que el mayor ejemplo del
destacado intelectual es la voluntad de superacin permanente y su
aspiracin a la perfeccin. Muy pocos de los intelectuales hispanos que han
ejercido el criterio son estilsticamente tan pulcros, tan bien dotados,
manifest. Comunic que la enseanza que deja como poltico es la
honestidad y la moralidad a toda prueba. Pedro Henrquez Urea no vivi
nunca, con excepcin de ese periodo de 1931, de nada que no fuera sus
ctedras universitarias, las publicaciones de sus libros. Se sustentaba
enteramente en el discurso del saber. Henrquez Urea naci en Santo
Domingo, el 29 de junio de 1884, hijo de Francisco Henrquez y Carvajal y
Salom Urea. En su acta de nacimiento y en la partida de bautismo dice
que se llamaba Nicols Federico. Desde 1901 comenz a realizar viajes de
estudio por New York, La Habana, Mxico, Pars, Madrid, Buenos Aires. Cas
el 25 de mayo de 1923 con Isabel Lombardo Toledano, madre de sus hijas
Natalia y Sofa.
Entre sus obras publicadas estn Flores de Otoo, Mariposas, Horas de
estudio, Seis ensayos en busca de nuestra expresin, El primer libro de
escritos americanos, Rubn Daro y el siglo XVI, El Espaol en Mxico, El
Espaol en Santo Domingo. Fue catedrtico de universidades en Santo
Domingo, Venezuela, Mxico, Buenos Aires, Chile, Harvard.
El 11 de mayo de 1946 subi al tren en La Plata, segn su costumbre, para
volver a Buenos Aires, acomod su portafolio en la red de equipajes, se
sent y qued muerto.
La denominacin de la calle Pedro Henrquez Urea se produjo despus de
la cada de la tirana, aunque el humanista fue exaltado por el trujillato a la
hora de su muerte. Para 1955 la va figura como Plinio Pina Chevalier. Nace
en la Doctor Delgado y muere en la avenida Abraham Lincoln. Andrs L.
Mateo considera que es una de las designaciones ms merecidas de
nuestro pas por el propio modelo que el homenajeado encarna en su vida,
es un intelectual cuya accin cotidiana y reproduccin de la vida material
bsicamente descansaba en la enseanza. Siempre se dio de s para afuera.
Todo lo que l gener como riqueza a su alrededor, estaba centrado en la
educacin, en ninguna otra cosa
En nuestro continente, escritores y hombres de pensamiento
incansablemente han recorrido diversos espejismos. Uno de ellos, quiz el
ms persistente de entre todos: la esperanza. Amrica como universo
maravilloso descubierto tal vez slo para revitalizar agotados o
desaparecidos espacios. Esperanza de Amrica y destino de Amrica.
"Amrica -dice Alfonso Reyes- aparece como el teatro para todos los
intentos de felicidad humana, para todas las aventuras del bien". Accin
poltica y accin social, accin econmica y accin pedaggica, accin
artstica y accin moral: en la posibilidad de integrarlas todas en ideales de
direccin y comportamiento colectivos, deba apoyarse la gran ilusin de
Amrica: su utopa. La esperanza es el aliento de toda civilizacin. Ella
distingue la condicin racional del hombre.

Reyes y Henrquez Urea distinguieron en la utopa uno de los ms

imperecederos legados de la Grecia clsica a nuestra civilizacin occidental.
Los mitos griegos escribieron el inicio de nuestra cultura. Por eso Grecia nos
sigue tocando an tan de cerca; por eso nos "sirve" todava. "El mito griego
-explica Reyes- incorporaba sus imgenes legendarias en modelos eternos,
que manifiestan expresivamente los rasgos de la familia humana, logrando
as una feliz coincidencia de lo tpico y lo individual". Hay una imagen de la
cultura griega que, por encima de todas, maravilla a Reyes: la de la religin
y la mitologa como creacin de los poetas; no de profetas, santos o
sacerdotes sino hechura escrita en la poesa de algunos de sus ms grandes
escritores. Homero y Hesodo como configuradores del alma griega. Se
adivina anlogo sueo en Henrquez Urea y Reyes: modelar, en la poesa,
iluminados ideales, itinerarios y un destino para nuestros pueblos.
Entre los mitos con que los griegos dibujaron los sentidos de su mundo,
quiz uno de los ms imperecederos fue el de la utopa: posibilidad de una
sociedad feliz al alcance del esfuerzo de los hombres. Felicidad individual y
felicidad colectiva no se conceban separadas una de otra. La felicidad del
hombre era el punto de partida de la felicidad del grupo. Todos los
ciudadanos tenan que conquistar el sueo compartido: ganarlo,
mantenerlo... La admiracin de Reyes y Henrquez Urea por La
Repblica de Platn, obra cumbre del pensamiento utpico, se hace eco de
la tesis fundamental de ese libro: la felicidad colectiva y la perfeccin social
son posibles si prevalece entre los hombres el sentido de justicia y de
fraternidad. Utopa escrita en la historia: no el sueo judeocristiano de
parasos perdidos o de cielos alcanzables slo en la magnanimidad o
capricho divinos, sino fe en la perfeccin social hecha verdad en las
decisiones humanas.
Un nuevo mundo, un mundo mejor, un mundo diferente: la Atlntida de
Platn, el pas de Jauja, el paraso perdido... Las utopas profetizadas por la
inteligencia de algunos hombres -Toms Moro, Tommaso Campanella, Francis
Bacon, James Harrington- inspirarn sus anhelos de felicidad en la
proyeccin de viejsimas ilusiones europeas sobre espacios desconocidos.
Junto al afn de ampliar sus dominios, Europa mantuvo intacta por muchos
siglos la ilusin por hallar regiones que albergasen la felicidad oculta para
las sociedades humanas. Una felicidad descrita siempre con rasgos
similares: libertad, alegra, abundancia, igualdad, plenitud, amor.
A partir del siglo XVIII y de la Ilustracin, la vieja fe de la utopa se
transform en una desfigurada -y degradada- variante: el ideal
revolucionario. Deformacin de la vieja ilusin griega, la revolucin
predicar la aniquilacin del presente y el desvanecimiento del pasado
como requisitos necesarios para alcanzar la felicidad futura. Un futuro
descrito como contradiccin absoluta del hoy. A diferencia de la utopa
griega, la revolucin no cree en la voluntad de todos sino en el designio de
unos pocos. No ser ms el sueo colectivo sino la decisin frrea de uno o
de algunos elegidos la que determine la ruta hacia el futuro y el sacrificio

del presente. En comparacin a la utopa, la revolucin luce ms irracional,

ms aferrada a fervores fanticos, a obediencias absolutas, a represalias y a
venganzas. Ms que anhelo, la revolucin se hace religin y, como todas las
religiones, inunda los espacios que va creando con todo tipo de dioses y
demonios, de santos y mrtires, de cielos e infiernos. Frente a la revolucin,
la utopa -como la concibieron los griegos, como la soaron e imaginaron los
hombres durante el Renacimiento, como la idearon Reyes y Henrquez
Urea- evoca otras nociones muy diferentes que hablan de fraternidad, de
caridad, de pacto social, de plenitud, de un irrenunciable ideal de
humanidad.
Las utopas son siempre pedaggicas. Es el caso, por ejemplo, de una de las
ms conocidas en la historia de Occidente: Robinson Crusoe. En su soledad,
Crusoe descubre un saber necesario. Encarna el ideal del hombre nuevo,
crecido, forjado en la adversidad y la soledad. Individuo que se ha superado
a s mismo y ha alcanzado su lmite (l slo es lmite de s mismo). Hombre
que ha vencido a la naturaleza al moldearla a la medida de sus sueos y de
su fuerza. Triunfar sobre el medio hostil, imponerse a l y dominarlo fue el
sueo que acompa esa utopa que pareca hacerse real con el nacimiento
de Estados Unidos de Norteamrica. Todo en el inicio de la vida de las
excolonias inglesas, habla de crecimiento, de desarrollo, de triunfo. Triunfo
de la voluntad del ser humano. La independencia de Estados Unidos fue el
punto de partida de una novedad absoluta. Naca una sociedad que se
propuso alcanzar la felicidad de todos y pareca lograrlo. Sin embargo, con
el correr del tiempo, el sueo se desvaneci. Acabaron con l variadas
deformaciones. La competitividad feroz y un pragmatismo inhumano fueron,
quiz, las fundamentales. "Despus de haber nacido de la libertad -dice
Henrquez Urea- de haber sido escudo para las vctimas de todas las
tiranas y espejo para todos los apstoles del ideal democrtico ... el
gigantesco pas se volvi opulento y perdi la cabeza; la materia devor al
espritu; y la democracia que se haba constituido para bien de todos se fue
convirtiendo en la factora para lucro de unos pocos. Hoy, el que fue
arquetipo de libertad, es uno de los pases menos libres del mundo".
Si Estados Unidos son hoy una utopa frustrada, nuestra Amrica Latina fue
una utopa frustrada en el pasado. Desde su nacimiento, en la aurora de su
historia mestiza, la imagen ideal de Amrica (esa Amrica de El Dorado y la
Fuente de la Eterna Juventud que reservaba ilusiones para todos: para los
ambiciosos, riquezas; para los msticos, almas que convertir; para los
soadores, mundos que poblar y ciudades que fundar) se detuvo en el
espacio final de la Conquista. El sueo termin poco despus de haber
nacido. El mtico paraso perdido sera olvidado durante el largo espacio
colonial para reaparecer en medio del fragor de la Independencia. Nuestros
libertadores fueron, esencialmente, utopistas que redescubrieron viejsimas
ilusiones que el tiempo haba borrado.
Ser universales siendo latinoamericanos fue el gran anhelo de Henrquez
Urea y de Reyes. Reyes habla de una mentalidad latinoamericana

naturalmente mundial, positiva consecuencia de un pasado colonial que nos

acostumbr a la diversidad. Universalismo e integracin: paradjico anhelo
de una unidad que respete las diferencias. Los latinoamericanos seremos
ms nosotros mismos en la medida en que seamos ms universales. La
utopa futura de nuestro continente se apoya en su real posibilidad de ser
encuentro del mundo. La multiplicidad de formas culturales que arraigaron
en nuestra Amrica nos permite acercarnos, hoy, a todos los pueblos de la
tierra. Ser vecinos de todos, hermanos de todos.
Alfonso Reyes sugiri alguna vez que, ms que de cultura, debera hablarse
de una inteligencia latinoamericana. Inteligencia de accin y de hechos, de
individualidades interventoras en su circunstancia y su tiempo. En Amrica,
el hombre de pensamiento interacta con la historia. Pensadores, polticos,
pedagogos y escritores expresan, en su labor intelectual, una vocacin por
intervenir en su tiempo y modificarlo. Arista particular de nuestros mitos
culturales: la literatura como un arte trascendente volcado a la realizacin
de grandes causas y consagrado a las ms elevadas metas. Escritura como
vocacin por hacer historia o por cambiar la historia. El escritor se adelanta
a su tiempo e imagina sociedades nuevas. Suea y escribe lo que suea:
universos ideales, quimeras abiertas a la belleza y a la esperanza de una
definitiva armona final.
Henrquez Urea fue excelente ejemplo de un propsito por colaborar en la
realizacin de un idealizado itinerario continental. Dominicano por
nacimiento, mexicano y argentino por adopcin, su urgente pasin
latinoamericanista lo llev a recorrer todo el continente desarrollando un
quehacer pedaggico y cultural. Jorge Luis Borges, al llamarlo maestro,
defini lo que con ello haba querido decir: "Maestro es quien ensea con el
ejemplo una manera de tratar las cosas, un estilo genrico de enfrentarse
con el incesante y vario universo".
El ideario de Alfonso Reyes se aliment de un ideal muchas veces repetido:
"La civilizacin se hace de moral y de poltica". Cualquier posible orden
latinoamericano debera fundarse sobre un espritu de fraternidad y de
armona. No la fuerza opresiva y destructora que haba hecho de Occidente
un mundo obsedido por hallar una forma de agona digna de su pasado, sino
la creacin de un espacio nuevo imaginado sobre visiones y anhelos ms
humanos. La primera necesidad de un pueblo es su educacin poltica. Slo
a partir de una representacin tica del universo, de una afirmacin de
valores imperecederos y de una fraternidad continental que gue nuestros
destinos, podremos los latinoamericanos crecer y engendrar nuevas
tradiciones: slidas, duraderas... Reyes defiende la fuerza y la necesidad del
ideal. El ideal es como la utopa: un sueo que nos permite superar el
presente, una esperanza que nos conduce hacia un futuro digno. Traicionar
el ideal, significara entregar el poder y la accin de la historia a los
ignorantes, a los violentos, a los incapaces; implicara seguir cometiendo los
mismos errores repetidos en nuestra Amrica por mucho tiempo.

Una gran amistad uni a Henrquez Urea y Alfonso Reyes. El primero

distingua en el segundo al estilista de inteligencia superior, espritu de
incomparable fuerza que hizo del intelecto rumbo esencial a todo lo largo de
su vida. "En Alfonso Reyes -coment Henrquez Urea alguna vez- todo es
problema o puede serlo. Su inteligencia es dialctica: le gusta volver al
revs las ideas para descubrir si en el tejido hay engao; le gusta cambiar
de foco o punto de vista para comprobar relatividades". Henrquez Urea le
reprocha en algn momento a Reyes, su seduccin ante ciertas frivolidades
del intelecto: "Creo -le escribe- que desde hace aos te has dejado llevar de
la facilidad y has escrito nada ms que LO PRIMERO que se te ocurre. Ya no
hablo de corregir, sino de concentrar". Vocaciones distintas frente a la
escritura: para Henrquez Urea, la literatura slo era concebible al servicio
del destino del hombre. Reyes se recreaba ms en el juego verbal, en el
brillo chispeante de la palabra justa, del trmino exacto, de la divagacin
entretenida. Su inteligencia sirvi a sus experiencias y, con naturalidad,
pas del escepticismo juvenil al asombro sincero del hombre maduro.
Coment alguna vez: "Antes coleccionaba sonrisas; ahora colecciono
miradas".
Por su parte, Reyes admiraba en Henrquez Urea la honestidad, la rectitud,
la fuerza moral. "Hombre recto y bueno como pocos -dice de l-,casi santo;
cerebro arquitecturado ms que ninguno entre nosotros; y corazn cabal,
que hasta posea la prenda superior de desentenderse de sus propias
excelencias y esonder sus ternuras, en varonil denuedo, bajo el impasible
manto de la persuasin racional ... Difcil encontrar figura ms semejante a
la de Scrates". Imagen apostlica de Henrquez Urea: fuerza y fervor
siempre empeados en el cumplimiento de alguna noble causa.
Evidentemente, Reyes admir profundamente a su amigo. Baste esta frase
para demostrarlo: "todava me agobia la sorpresa de haber encontrado en
mi existencia a un hombre de una superioridad tan mltiple".
Caracterizaron el pensamiento de ambos la lucidez, la independencia, la
libertad. Los dos se apartaron de dogmatismos. Los dos apostaron a la
mesura y la tolerancia. Los dos ejercieron un humanismo liberal que supona
la inarraigable y esencial dignidad de cada hombre. Rechazaron un mundo
donde lo humano cada vez pareca importar menos. Desconfiaron de las
recetas definitivas y nicas de filsofos mimetizados en polticos o en
tiranos. Temieron la posibilidad de futuras repblicas felices convertidas en
crueles prisiones del presente. Recelaron de utopas impresas en libros
irrefutables. En la mirada de Alfonso Reyes, en la mirada de Pedro Henrquez
Urea, se percibe un parecido anhelo de ecumenismo latinoamericano. Un
esfuerzo por hallar cierta propia va, original y nuestra, en el rumbo
universal. Amrica Latina como espacio particular dentro del mundo. No al
margen de otros: similar a otros -y, como otros, irrepetible. Coincidieron en
la concepcin de una Amrica convertida en imagen tica, espacio de
convivencias nuevas, encuentro de esperanzas forjadas sobre valores
imperecederos.

"Hay un instante -dice Reyes- en que el poeta adelanta al jurista e

imagina ... una sociedad perfeccionada, mejor que la actual". Algo parecido
a eso que dijo T. S. Elliot acerca de que los poetas eran desconocidos
legisladores de la humanidad. Quiz, despus de todo, los poetas son los
ms autnticos utopistas. En nuestro tiempo slo quedan dos alternativas
para el espacio utpico: la poesa o la revolucin. Henrquez Urea y Reyes
fueron poetas que trataron de definir una bella utopa escrita en la confianza
de un destino latinoamericano. Utopa que entrelazaba, adems y sobre
todo, arte y vida.

El escritor y diplomtico, Alfonso Reyes Ochoa naci en Monterrey, Nuevo

Len, el 17 de mayo de 1889. Naci en el seno de una familia acomodada.
Hizo sus primeros estudios en escuelas particulares de Monterrey, y los
termin en el Liceo Francs de la ciudad de Mxico y con lecciones
particulares del profesor Manuel Velzquez Andrade. Present examen de
admisin para la Escuela Nacional Preparatoria, pero la empez en el
Colegio Civil de Nuevo Len por haberse trasladado nuevamente la familia a
Monterrey; ao y medio despus vuelve a la ciudad de Mxico, donde
continu y termin estos estudios. Se inscribi despus en la Facultad de
Derecho, donde obtuvo el ttulo profesional de abogado el 16 de julio de
1913.
Desde la infancia sus inquietudes intelectuales fueron claras y obtuvo los
primeros lugares en los diversos ciclos de instruccin. Contrajo matrimonio
con Manuela Mota.
Fue secretario de la Escuela Nacional de Altos Estudios, antecedente de la
Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM. All fund la ctedra de historia de
la lengua y literatura espaola. Esos logros acadmicos se vieron
ensombrecidos por la muerte de su padre durante la Decena Trgica.
Reyes conoci a Pedro Henrquez Urea, Antonio Caso y Jos Vasconcelos, y
juntos formaron el Ateneo de la Juventud, un grupo de intelectuales
interesados en trazar las lneas del Mxico moderno compartiendo la aficin
por Grecia. Por aquella poca Reyes escribi sus primeras obras, entre las
que se encuentra el libro de ensayos Cuestiones estticas, publicado en
Pars. De los mismos aos datan los estudios sobre Robert Louis Stevenson y
Gilberth K. Chesterton.
Un tanto decepcionado de la situacin nacional y de la pobreza de ideas
para cambiarla, fue en pos de s y viaj a Pars en el ao de 1914 con un
cargo diplomtico.
Trabaj en el Centro de Estudios Histricos de Madrid, dirigido por Ramn
Menndez Pidal. En 1915 termin Visin de Anhuac, que se public en
1917. En 1920 fue nombrado segundo secretario de la legacin de Mxico
en Madrid.

De 1924 a 1939 (ao en que regresa a Mxico despus de un largo exilio)

vive como diplomtico en Francia, Argentina y Brasil, y no es exagerado
decir que se convierte en una figura esencial del continente hispnico, como
lo atestigua el propio Borges. Entre sus ensayos de esos aos se
cuentan Cuestiones gongorinas (1927), Simpatas y diferencias (ensayos,
1921-1926), Homila por la cultura (1938), Captulos de literatura
espaola (1939 y 1945) y Letras de la Nueva Espaa (1948).
Hacia 1939 Reyes se instal definitivamente en Mxico. A travs de
enormes esfuerzos y mediante un crdito hipotecario hizo construir el
edificio que siempre haba deseado: una casa habitacin integrada a una
biblioteca que, en sus mejores tiempos, lleg a tener ms de veinte mil
volmenes y las visitas espordicas de algunos fantasmas.
Maestro de la lengua, de 1939 a 1950 est en la cumbre de su madurez
intelectual y escribe una larga serie de libros sobre temas clsicos, como La
antigua retrica y ltima Tule (1942), El deslinde (1944), La crtica en la
edad ateniense (1945) y Junta de sombras (1949). Tambin escribi sobre
problemas mexicanos y americanos y otros temas muy variados: Tentativas
y orientaciones (1944), Norte y Sur(1945), La X en la frente y Marginalia, de
1952. Entre sus traducciones se encuentra parte de la Ilada de Homero, en
1951.
El escritor presidi la Casa de Espaa en Mxico, convertida ms tarde en El
Colegio de Mxico, fue Miembro Fundador de El Colegio Nacional (cargo del
que tom posesin el 15 de mayo de 1943) y, al lado de su amigo Jules
Romains, refugiado en Mxico para escapar del nazismo, fund el Instituto
Francs de Amrica Latina (IFAL). Ayud a jvenes escritores, entre los que
se cuenta Octavio Paz. Fue varias veces candidato al Premio Nobel, sin xito.
De 1957 a 1959 presidi la Academia Mexicana de la Lengua.
La figura de Reyes ampar a todos los escritores mexicanos de la segunda
mitad del siglo XX no slo por la profundidad de ideas, sino tambin por su
solidez moral. Quiz el mejor Reyes es el de los ensayos, escritos con una
gran economa de medios y erudicin clara y precisa, lo que lo ha
convertido sin discusin en el paradigma de la ensaystica latinoamericana y
en el maestro de Mxico.
En el transcurso de pocos aos Reyes sufri varios infartos, atendidos por
Ignacio Chvez. El cuarto le cost la vida. Muri el 27 de diciembre de 1959
en la ciudad de Mxico. El presidente Adolfo Lpez Mateos decret un da de
luto nacional. Sus restos reposan en la Rotonda de los Hombres Ilustres.
Razones del calificativo de humanista
Diversas explicaciones se han dado acerca del inters humanstico de
Alfonso Reyes: como reaccin a su formacin positivista, ayuna de
humanidades; por sus intereses gnoseolgicos sobre el mundo clsico que
giraron en torno a rubros de economa, filosofa, geografa, historia,

medicina, mitologa, poesa, religin, etc.; por su preocupacin acerca de

nuestras races indgenas y espaolas; por el dominio del griego y del latn;
al atender los asuntos y creaciones humanas como eje de su vasta obra que
lo llev a definirse como un "especialista en universales" (Cfr. Vera, 1981: 2,
21, 77, 111-112, 126-127) y porque, segn Octavio Paz: "Toda la obra de
Reyes es, pues, una respuesta a la existencia misma (Meja Snchez, 2000:
31).
Tales apuntamientos se sustentan en el hecho de que en su ocenica obra
contiene interpretaciones relativas al hombre y sus producciones, expuestas
mediante los ms variados estilos literarios: crnica, cuento, ensayo,
epstola, monografas, historia, memoria, novela, relato, poesa, etc., de
modo que se erigi en smbolo de la cultura mexicana por representar la
ms fecunda realizacin de nuestras letras durante la primera mitad del
siglo XX y en virtud de que l mismo se honra en reconocerse como
humanista: "No me avergenzo que se me llame 'humanista', porque hoy
por humanista casi ha venido a significar persona decente en el orden del
pensamiento, consciente de los fines y de los anhelos humanos" (Meja
Snchez, 2000: 30), segn lo confes en 1952, toda vez aos antes Antonio
Caso le haba inaugurado la generalizacin del empleo de ese calificativo.
Vida y obra
La vida y la obra de Alfonso Reyes testimonian su humanismo. Naci el 17
de mayo de 1889 en la ciudad de Monterrey y muri en la ciudad de Mxico
el 27 de diciembre de 1959. Siendo estudiante particip en la Sociedad de
Conferencias (1907), luego Ateneo de la Juventud (28 de octubre de 1909),
condenando al positivismo, cuya concepcin educativa denunci como una
impostura (Reyes, 1984: 200); entre agosto de 1912 y febrero de 1913
fungi como Secretario de la Escuela de Altos Estudios de la Universidad
Nacional de Mxico. Ms tarde, el 16 de julio de 1913 se titul como
abogado en la misma Universidad, iniciando inmediatamente una larga vida
diplomtica que puso fin en 1939. Durante estos 26 aos desempe
diversas comisiones polticas, econmicas, cientficas y culturales en el
extranjero lo que le permitieron entrar en contacto con muchos de los
principales intelectuales europeos y latinoamericanos. Entre los cargos de
mayor relevancia que tuvo fueron los de embajador de Mxico en Espaa,
Francia, Argentina y Brasil; Presidente del Patronato de la Casa de Espaa
en Mxico y luego, ante su transformacin, de El Colegio de Mxico (19391959), y Miembro de la Junta de Gobierno de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (1945-1959).
La relevancia de su produccin intelectual sustent que instituciones
acadmicas nacionales como extranjeras le otorgaran el grado de
Doctor Honoris Causa como los casos de la Universidad Autnoma de Nuevo
Len (1933), University of California (Berkeley, 1941), The Tulane University
(1942), Harvard University (1943), Universidad de La Habana (1946),
Universidad Michoacana (1946), Princeton University (1950), Universidad
Nacional Autnoma de Mxico (1951), Universidad de Pars (1958); que

recibiera una multiplicidad de reconocimientos tales haber sido catedrtico

fundador de El Colegio Nacional (1943), Premio Nacional de Literatura
(Mxico, 1945) y diez condecoraciones de gobiernos, sociedades e
instituciones educativas; que se le integrara como miembro de diversas
asociaciones acadmicas mexicanas como extranjeras, y sus obras hayan
sido traducidas al alemn, checo, francs, griego, ingls, italiano, portugus
y sueco (Cfr. Rendn Hernndez, 1980: 52-104).
Esencia del hombre
Su acercamiento a la filosofa aconteci de manera lateral toda vez que la
idea rectora de su actividad intelectual lo fue la crtica literaria, hecho que
explica que sus trabajos de interpretacin filosfica carezcan de aparato
crtico y de pautas metdicas (Bentez, 1981: 427, 430, 432 y 436), lo que
de ninguna manera le restan valor, porque se nutri de una nmina
significativa de intelectuales y tendencias de la relevancia siguiente:
Empdocles, Protgoras, Scrates, Platn, Sfocles, Epicteto, Epicuro,
Hesodo, Cleantes, Endimin, San Agustn, Vaz Ferreira, Estoicos, Virgilio,
Grotius o Grocio, Quevedo, Len Hebreo, Montaigne, Pascal, Descartes, de la
Ilustracin, Bacon, Vico, Hobbes, Rousseau, Kant, Goethe, Carrol, Fulton,
Sacher-Masorch, Marqus de Sade, Lamartine, Hegel, Marx, Burkhardt, Tirso
de Molina, Caldern de la Barca, Prez de Oliva, Schopenhauer, Bergson,
Korzibsky, Nietzsche, Max Scheler, del espiritualismo, el evolucionismo, el
materialismo, C:S: Lewis, Ramn y Cajal, Antonio de Flaubert, Gracin, Rmy
de Gourmont, Emerson, Pavlov, William James, Lange, Sejourn, Rabelais,
Gandhi, J. Romains, Figari, Russel, Rimbaud, Einstein, Edison, Ehrlich, Von
Uexkull, Amado Nervo, etc.. Por ende es dable sistematizar sus reflexiones,
por ejemplo, en torno a la condicin humana.
Para Alfonso Reyes la palabra hombre no es vaca sino es expresin de una
multiplicidad de significados construidos histricamente y que denota
generalizaciones, peculiaridades, elementos constitutivos, por lo que
convoc a las ms diversas ramas del conocimiento a atenderlo. Al respecto
suscribi:
El personaje de quien vamos a hablar... es el ser humano en general. Es el
conjunto de todas las criaturas humanas, en todos los sexos, edades y
condiciones; de ayer, de hoy y de maana: en lo que todos tienen de comn
y en lo que tienen de peculiar cada uno. Este hombre formado por la
abstraccin de todos los hombres ofrece a su vez muchos aspectos: un
cuerpo, un alma, una personalidad, una capacidad de asociarse con sus
semejantes, etctera... El estudio de su cuerpo es objeto de la anatoma y la
fisiologa humanas, ramas de la biologa en general. El estudio de su espritu
en relacin con la funcin vital es objeto de la psicologa, y en relacin con
las formas del pensamiento es objeto de la lgica. El de su asociacin con
sus semejantes, de la historia, de la sociologa, la poltica, la econmica. El
de su conducta personal, de la tica, etctera... en lo que tiene de comn y
especfico para hacer del hombre un ser humano, entonces el estudio que
as los considera se llama... antropologa filosfica... La antropologa acepta

al hombre en el conjunto de su ser, tal como es y sin pedirle cuentas (Reyes,

2000: 405).
De este modo queda respaldado el amplio significado que Alfonso Reyes
tiene del concepto de hombre, como representativo del gnero humano, de
sus elementos constitutivos, de sus rasgos societarios, de las maneras para
radiografiarlo, esto es conocerlo. As ataja los cuestionamientos existentes
sobre el ser humano que slo destacan algn aspecto, en tanto l adopta la
posicin de reconocimiento de la realidad del hombre como ser particular y
ser general, considerando por tanto que debe aceptarse hablar del hombre
simplemente.
Con la afirmacin de la realidad del hombre, Alfonso Reyes efecta su
caracterizacin e identificacin de sus diversas manifestaciones histricas al
sealar:
Desde luego, el hombre es un ser pasivo y activo. Algo le ha sido dado, y
algo aade l por su cuenta. Lo primero es naturaleza, lo segundo es arte.
Por naturaleza, no slo se entiende la materia propia y ajena. Tambin...
espritu, alma, mente, inteligencia, razn... Tambin es arte en cuanto el
hombre crea material o espiritualmente. A veces... hombre vegetativo; a
veces... homo faber. En ocasiones, nada ms contempla: hombre
expectante; en ocasiones, contempla y adora: hombre religioso... hombre
mstico. O bien se propone conocer: homo sapiens (Reyes, 2000: 406).
Por este rasgo que le permite su relacin con la naturaleza, nuestro autor
acota que el hombre se encuentra inmerso en el mundo, donde lo constante
son los cambios. Tanto la lectura del mundo como de las mudanzas son
ledas por el hombre mediante la posicin antropocntrica que lo
singulariza, cuya concrecin lingstica se reduce al yo, "su rinconcito
seguro" como suele decir Alfonso Reyes, el cual concepta as: "El yo se
refiere al ser espiritual y se lo define por la zona de la propiedad inmediata.
Es mucho ms fcil describirlo de afuera hacia adentro... Es lo ltimo que
nos queda cuando nos quitan todo, salvo la conciencia de la vida... Cicern
ha dicho... Vivere est cogitare: Vivir es pensar. Descartes ha dicho: Cogito
ergo sum: Pienso, luego existo..." (Reyes, 2000: 431).
Desde esta perspectiva, el yo queda identificado con la conciencia, la razn,
el pensamiento, esto es el sustento de toda actitud antropocntrica y por
ende denota capacidad limitada, al exponer como expresiones del yo: 1) La
forma del yo, pues se nos ha impuesto como molde, se refiere a los
caracteres especficos del hombre; 2) La eficacia del yo, nadie es ms
inteligente que el hombre; 3) La arbitrariedad del yo, slo en parte nos
gobernamos; 4) La incomprensin pasiva del yo, imposible entender lo que
nos es dado desde afuera, slo creemos o producimos lo nico que
plenamente entendemos (Cfr. Reyes, 2000: 438).
Al continuar explicando los contenidos del trmino hombre arriba al
problema de la dualidad no slo al identificarlo como cuerpo y alma sino

sobre la forma como se acerca a la comprensin de la realidad, motivo por

el cual desarrolla cinco aspectos: a) origen de la dualidad: el hombre
percibe, sin salir de su ser, un orden sensorial y un orden espiritual. El
primero intuitivamente, el segundo por experiencias mediatas (Reyes, 2000:
443), y el lenguaje es antropomrfico: el sol sale o se mete, el gnero se
le aplica a objetos (Reyes, 2000: 446); b) el cuerpo humano exhibido en su
anatoma: hemisferios, orejas, ojos, etc, "...Si somos capaces de enmendar
la plana de la naturaleza, es porque tambin somos naturaleza" (Reyes,
2000: 448); c) La mente del hombre, "... nuestro nimo y pensamiento estn
hechos de contradicciones y de distribuidas parejas..." (Reyes, 2000: 450),
nuestra mente es endeble; d) el cuerpo del mundo, en la naturaleza todo es
dual: materia y fuerza (Reyes, 2000: 450-451); e) el alma del mundo,
cuando se le concibe como una unidad o un organismo (Reyes, 2000: 451).
La identificacin de los rasgos del ser humano no significa que lo reduzca a
ellos pues Alfonso Reyes aade otros que vienen a reforzar el
antropocentrismo, mera realidad descriptiva, como su humildad y orgullo, y
capacidad de transformacin sobre la naturaleza (Reyes, 2000: 452-455).
Igualmente expuso el debate que entonces aconteca sobre el hombre
animal y el hombre humano, el hombre de la naturaleza y el hombre de la
civilizacin, para concluir, por una parte, que el humanismo y el utopismo
son posiciones reformistas que exhiben, el primero, la recuperacin de las
tradiciones, y el segundo, la aspiracin por lo que todava no existe (Reyes,
2000: 471) y, por otra parte, que: "El hombre tiene... cuerpo y alma. Al
cuerpo pertenece cuanto en el hombre es naturaleza; y al alma, cuanto en
el hombre es espritu" (Reyes, 2000: 486), partes ineludibles para entender
el trmino hombre como expresin llena de contenido real.
Postura gnoseolgica
Para Alfonso Reyes el hombre es capaz de conocer, porque la "relacin de la
conciencia con el mundo deja impactos sensoriales, sentimentales, morales,
artsticos, intelectuales" (Reyes, 2000: 420), pues es el agente dinmico de
tal proceso el hombre, con lo que aporta una explicacin antropocntrica,
por cierto inherente al ser humano, pues el conocimiento del mundo es
mera perspectiva humana, pues lo hace a travs de su conciencia, facultad
inmediata, que explica como testigo insobornable y agente provocador de
constantes inhibiciones, la cual opera a partir de los hechos mismos (Reyes,
2000: 418-419). A partir de estos apuntamientos es fcil deducir que las
posiciones gnoseolgicas de nuestro pensador son el dogmatismo, el
racionalismo y el empirismo.
Con base en esos fundamentos puede construirse una teora del
conocimiento en la obra de Reyes, cuyos elementos constitutivos refieren el
origen del conocimiento, objeto, validacin, verdad y funciones. Con relacin
a la gnesis de todo conocimiento, nos plantea que "el hombre se acerca al
esclarecimiento movido por dos incentivos: el inters, padre de la industria,
y la curiosidad, madre de la filosofa" (Reyes, 2000: 425). Aqu se observa la

distincin entre el origen del conocimiento cientfico y el saber filosfico, el

primero de carcter interesado por su utilidad inmediata y el segundo
meramente especulativo.
La caracterizacin que desarrolla del conocimiento lo refiere al de tipo
cientfico, por lo que ms que gnoseologa, lo que puede sistematizarse
sobre sus ideas es una epistemologa, al plantear como objeto del
conocimiento los hechos en general y a la naturaleza y sus partes en
particular los cuales, seala: "Debemos entenderlas y estudiar para ese fin.
Debemos cuidar las cosas, las plantas, los animales... Todo ello es
patrimonio natural de la especie humana. Aprendiendo a amarlo y
estudiarlo, vamos aprendiendo de paso a ser ms felices y ms sabios"
(Reyes, 2000: 509). Tambin manifiesta como objetos del conocimiento las
propias creaciones humanas, la cultura y el hombre mismo. Dicho de otro
modo, el objeto del conocimiento humano es el mundo, cuya constante es el
permanente cambio que acontece tanto en la naturaleza, la sociedad como
el hombre.
Respecto a las formas de validacin del conocimiento, Alfonso Reyes
consign tanto el empleo de los procesos racionalistas como de los
empiristas. En el primer caso tenemos que es la conciencia la facultad
intelectual que esclarece cualquier manifestacin de la realidad, partiendo o
regresando a las evidencias para legitimar sus explicaciones, llegando a
sostener que: "La evidencia es -metafricamente- el suelo que pisamos.
Cuando el filsofo teme haber perdido el norte, haber olvidado el punto de
vista relativo del hombre, desanda el camino, regresa a la evidencia"
(Reyes, 2000: 417), a la realidad tangible, los hechos, para decirlo de otra
manera. As para la validacin del conocimiento recurre a las vas que han
permitido el despliegue del de tipo cientfico, toda vez que se "consigue
mediante la verificacin material o camino experimental, ya mediante ese
salto de introspeccin que es la 'interferencia', o camino 'lgico',
'discursivo' (Reyes, 2000: 427).
No todo conocimiento est exento del error, pues ms bien tiene que
aceptarse la falibilidad humana, que como lo dice irnicamente nuestro
autor: "el pensamiento humano ha gastado algunos siglos en clasificar lo
que deba medirse, y otros despus en medir lo que deba clasificarse"
(Reyes, 2000: 424). Empero, ms bien hay que considerar esta limitacin
como reto para continuar el ensanchamiento de la comprensin del mundo,
porque slo est explorado en una nfima porcin tanto en las
manifestaciones de la naturaleza, la sociedad como del mismo hombre, ms
an cuando adopta el planteamiento de que el desarrollo cerebral humano
an no ha alcanzado su plenitud (Reyes, 2000: 459).
Relacin hombre contexto
Si para Alfonso Reyes el mundo es "la suma de todos los rdenes de cosas
posibles: el orden real y el irreal, el natural y el sobrenatural; el material y el
espiritual, el del conocimiento y el de la fantasa, el visible y el invisible; el

humano y el extrahumano. Es decir: todo lo que existe, y de cualquier modo

exista: en la teora o en la prctica, en la verdad o en la mentira, en el bien
o en el mal, belleza o fealdad, pena o gozo" (Reyes, 2000: 413), entonces
conforma el contexto y escenario que interpela al hombre, del cual no
puede excluirse. De ah que la relacin del hombre con el mundo implique
una diversidad de manifestaciones: con la naturaleza, Dios, el Estado, y las
diversas instituciones sociales. Al respecto, nuestro autor tambin esboza
algunas ideas.
En principio concepta a la naturaleza como el cuerpo del mundo, la cual
existe y "opera siempre a travs de ensayos y errores, en un laborioso y
paciente ciclo. Sus experimentos datan de millones de aos, y puede
decirse que ha tardado mucho ms que el hombre en resolver sus
cuestiones (Reyes, 2000: 465), por lo cual resulta que la naturaleza es el
espacio de existencia del hombre, la que lo marca, pero a la vez al
aprehender de ella promueve su transformacin y tambin a respetarla
mediante su necesario conocimiento, pues nuestro pensador concluye: "El
ms impersonal de los respetos morales... es el respeto a la naturaleza...
respeto a los reinos mineral, vegetal y animal... estos reinos constituyen la
morada humana, el escenario de nuestra vida" (Reyes, 2000: 503).
En realidad, la consideracin que hace sobre la naturaleza es de profunda
significacin, de suerte que le adjudica impacto redentor, como lo exclam
en su juventud:
Cuando el trato humano estrecha poco, cuando el roce social apenas se
hace perceptible, ms holgadamente viaja el espritu en sus
contemplaciones; y, desvestido el nimo de todo sentimiento efmero,
vuelve a su profundidad sustantiva, toma all lo esencia, lo desinteresado,
que es a la vez lo superfluo de las imgenes del mundo, y vuelca
sinceramente, sobre el espectculo de la naturaleza, el tesoro de sus ms
hondas actividades, la Religin, el Deber, el gusto o el dolor de la vida
(Reyes, 1984: 42).
El otro elemento constitutivo del mundo es la historia, cuya funcin
nemotcnica consiste en apelar a los hechos ms significativos, en narrar
las mudanzas de las instituciones y de las prcticas sociales de los pases
(Reyes, 2000: 457), de suerte que la ha erigido tanto en antecedente
constitutivo como en contexto determinante de las instituciones sociales.
As el Estado resulta la expresin legtima para asegurar la convivencia, al
dar cobertura a la realizacin del hombre como ser social y posibilitar todo
impulso de mejora (Cfr. Reyes, 2000: 467-468). Entonces resulta ilustradora
la mxima que podramos adjudicar a Alfonso Reyes sobre la impronta del
hombre: "reformarse es vivir" (Reyes, 2000: 457).
Pero no solo el mundo interpela al hombre, sino que el hombre se relaciona
con l construyndolo mediante sus acciones o facultades de mejoramiento,
de conocimiento, de imitacin o de transformacin (Cfr. Reyes, 2000: 457),

con lo que se observa que la relacin hombre-mundo en la perspectiva de

Alfonso Reyes es bidireccional.
Los valores
El asunto de los valores fue fundamental en la concepcin tica de Alfonso
Reyes, de suerte que la conciencia exhibe su otro rol: ser agente y tribunal
de las intenciones, buenas o malas, de la conducta humana. Para precisar
las funciones de la conciencia le identifica tres niveles: El de la conciencia
emocional, donde la conciencia asciende al esttico, que permite la
captacin de lo bello, que es como un orden desinteresado de placer y
felicidad y, por ltimo la conciencia intelectual (Reyes, 2000: 420).
Naturalmente, estos niveles de conciencia se erigen en tribunales de la
conducta humana, por lo que nuestro autor los atender con la explicacin
de los valores de manera especfica en su Cartilla moral, aunque tambin se
encuentran desparramados en el resto de su obra. La atencin que presta a
la cuestin moral estriba en la peticin expresa que tuvo para contribuir al
proceso de alfabetizacin de los aos cuarenta, de modo que la conceptu
como una actividad normativa: "Podemos figurarnos la moral como una
Constitucin no escrita, cuyos preceptos son de validez universal para todos
los pueblos y para todos los hombres. Tales preceptos tienen por objeto
asegurar el cumplimiento del bien, encaminando a este fin nuestra
conducta" (Reyes, 2000: 484).
Para Alfonso Reyes, los valores que deben llenar de contenido la moral son
el amor, la belleza, el bien, la libertad, la verdad, para lo cual se tienen su
fomentar respetos. Slo ejemplificar con tres casos.
Al bien, obligatorio para todos los seres humanos, lo convierte en razn de
ser de la misma existencia humana al consignar que "es un ideal de justicia
y de virtud que puede imponernos el sacrificio de nuestros anhelos, y aun
de nuestra felicidad y de nuestra vida" (Reyes, 2000, 484), por lo cual
expone que al bien se accede tanto por la sabidura como por los
sentimientos, o dicho de otro modo, por las conciencias intelectivas y
emotivas.
Sobre la libertad, cuya definicin discute confrontando diversas
perspectivas, la reconoce como el espacio necesario que orienta la
actuacin del hombre, sin perjudicar a terceros, por lo que en sentido moral
plante: "Todo ser necesita la libertad para realizarse a s mismo, para
cumplir con quien es como quien es" (Reyes, 2000: 506). Es la condicin
misma de autorrealizacin de cada uno de los seres humanos.
Con relacin a la verdad, la reconoce como un valor tanto tico como
gnoseolgico, por lo que sustenta la necesidad de considerarlo fundamental
en la formacin y actuacin de las personas, por ello dice: "El respeto a la
verdad es, al mismo tiempo, la ms alta cualidad moral y la ms alta
cualidad intelectual" (Reyes, 2000: 506). Ms an afirma que es imposible
deshacerla con mentiras.

Pero los valores seran meros planteamientos tericos, impracticables, si no

se llevaran al plano de la educacin, por lo cual recomienda su ejercicio
mediante la enseanza del respeto en el orden siguiente: a s mismo, en
cuanto a su cuerpo y su alma, el de la dignidad; a la familia, la sociedad y
sus miembros; al Estado acatando la legalidad; a la humanidad y los
productos del trabajo; a la naturaleza (Reyes, 2000: 491-497).
Por ello, a manera de resumen, sustenta: "El amor a la morada humana es
una garanta moral... la persona ha alcanzado un apreciable nivel del bien:
aquel en que se confunden el bien y la belleza, la obediencia al
mantenimiento moral y el deleite en la contemplacin esttica. Este punto
es el ms alto que puede alcanzar, en el mundo, el ser humano" (Reyes,
2000: 504).
Como es factible corroborar, en la perspectiva tica de Alfonso Reyes existe
una pretensin objetivista, pero en verdad trasluce la postura subjetivista de
toda construccin moral al slo haber traducido la moral cristiana en
trminos laicos en su Cartilla moral (Hierro, 1981: 438).
Propuestas ideolgicas y actitud
ante el progreso, la guerra y la paz
En la obra de Alfonso Reyes es difcil descifrar posturas ideolgicas
explcitas aunque al respecto pueden delinearse ciertos posicionamientos.
Aqu referir sus planteamientos acerca del progreso, la guerra y la paz,
asuntos de la mayor importancia durante la primera mitad del siglo XX.
Tngase en cuenta que por el ambiente positivista de su poca de
estudiante qued influenciado por uno de sus principios rectores: la idea del
progreso, que atendi presto, slo que con un planteamiento crtico al
desechar la concepcin lineal por el reconocimiento de que en la vida de las
sociedades, ha habido siempre altibajos, vaivenes (Reyes, 2000: 472).
Literalmente escribi: "El progreso histrico no puede considerarse como un
desarrollo nico, lineal y sin tropiezos. Aparte de que, en cada poca, hay
pueblos que han progresado ms que otros, de una poca a otra se aprecian
cambios, no slo en sentido positivo, sino negativo" (Reyes, 2000: 474).
Tuvo la conviccin, tambin, de que est en la naturaleza humana e
impulsada por las condiciones sociales que el hombre busque su mejora,
pronuncindose as por la idea de que el hombre es mejorable, por lo cual la
fe en el progreso la cultiva como mecanismo de salvacin, unos siguiendo el
camino del mstico y otros el histrico, aunque se entrecruzan. A la teora
histrica del progreso, de carcter finalista, la clasifica en jurdica,
espiritualista y materialista (Cfr. Reyes, 2000: 475). En fin, Alfonso Reyes
milita al lado del progreso, lo ve como ideal al que deben aspirar tanto los
individuos como los pueblos.
Su posicin ante la guerra resulta un tanto ambivalente porque por una
parte seala que si los gobiernos contravienen la legalidad, las sociedades
tienen el derecho legtimo de iniciar revoluciones (Reyes, 2000: 498), y por

otra que no obstante que "puede haber revoluciones justas e injustas.

Tambin es evidente que los actos de violencia con que se hacen las guerras
civiles son, en s mismas, indeseables en estricta moral, francamente
censurables en unos casos y netamente delictuosos en otros, ora provengan
de la revolucin o del gobierno" (Reyes, 2000: 498).
De esa concepcin negativa sobre la guerra y optimista sobre el progreso
adviene en el pensamiento de Alfonso Reyes su postura acerca de la paz, a
la cual reivindica como una virtud, pues lo explicit en los trminos
siguientes: "El progreso moral de la humanidad ser mayor cuanto mayor
sea la armona entre todos los pueblos. La paz es el sumo ideal moral. Pero
la paz, como la democracia, slo puede dar todos sus frutos donde todos la
respetan y aman" (Reyes, 2000: 499).
Ideas sobre la ciencia y la tcnica
La modernidad se expres en el siglo XX mediante el imparable
desenvolvimiento de los saberes cientficos y tcnicos, fenmenos que no
pasaron desapercibidos para los intelectuales de tal centuria. En el caso de
nuestro autor, se refiri a ambos tipos de conocimiento para mostrar sus
insuficiencias e implicaciones negativas como sus virtudes.
Ambos tipos de conocimientos los interpreta como productos de la
conciencia intelectual: el cientfico ha permitido al hombre investigar el
mundo, la sociedad y el ser mismo del hombre, de cuyas enseanzas ha
procedido su aplicacin en la industria, o sea el desenvolvimiento del de
tipo tcnico, cuyas contribuciones estn en la solucin de diversos
problemas sociales y culturales. Slo que, advierte Reyes: "En el ltimo
vrtigo de esta cima, la ciencia olvida los imperativos humanos, se vuelve
contra sus fines como toda fuerza exacerbada..., y entonces la ciencia
quisiera aniquilar al hombre" (Reyes, 2000: 446). Tal percepcin puede
leerse como la crtica al uso blico que se hizo de ella durante las dos
guerras mundiales que sellaron la centuria pasada.
Llama la atencin la concepcin sobre el antropomorfismo de la ciencia, con
lo que se cuestiona sutilmente su objetivismo. En efecto, ejemplifica con su
propio lenguaje, el cual arrastra referentes del animismo, tales los ejemplos
siguientes: Los cuerpos "se atraen" y "chocan" o sobre los flujos elctricos
se "atraen" o se "rechazan" (Cfr. Reyes, 2000: 446).
Mostrar la complementariedad entre conocimientos cientficos y tcnicos y
su raigambre tica, lleva a Alfonso Reyes a recoger la visin dominante de
confrontar pueblos cultos con pueblos civilizados, al suscribir: "En todo caso
civilizacin y cultura, conocimientos tericos y aplicaciones prcticas nacen
del desarrollo de la ciencia; pero las inspira la voluntad moral o de
perfeccionamiento humano. Cuando pierden de vista la moral, civilizacin y
cultura degeneran y se destruyen a s mismas" (Reyes, 2000: 488).
Recordar que la gnesis de la ciencia est en el programa que todo humano
trae al momento de nacer tiene el inters de recordar que las producciones

intelectuales por muy elaboradas que sean deben atender slo a las
expectativas ticas de convivencia armnica.
Concepciones culturales: el arte, la educacin, la literatura
Claro que la mayor parte de la obra de Alfonso Reyes, por no decir toda,
expresa sucintamente sus concepciones sobre el arte y la literatura como
sublimes producciones humanas, por lo que resulta poco serio pretender
resumirlas en unas cuantas lneas, en todo caso, slo quisiera reproducir dos
ideas que me parecen de la mayor trascendencia: 1) Interpreta a la poesa
como el acceso privilegiado de conocimiento: "Hay que empezar -dice
Reyes- por ser poetas. As se doma la realidad, as se la vence" (Reyes,
2000: 436), y 2) El antropomorfismo es manifiesto en la literatura: "La
poesa, por figura prosopopeya, hace hablar a los animales y a las cosas, y
les supone a veces intenciones como las nuestras" (Reyes, 2000: 446).
En cambio sus ideas sobre la educacin son implcitas en la mayor parte de
su obra y las desarrolla con propsitos ticos en una de ellas. En efecto, en
la Cartilla moral se localiza tres cuestiones al respecto: su fundamento, sus
fines y sus funciones. Acerca de los fundamentos de la educacin, Alfonso
Reyes considera que es la actividad forjadora de todo cuanto el hombre
hace posible: "La educacin moral, base de la cultura, consiste en saber dar
sitio a todas las nociones: en saber qu es lo principal, en lo que se debe
exigir el extremo rigor; qu es lo secundario, en lo que se puede ser
tolerante; y qu es lo intil, en lo que se puede ser indiferente" (Reyes,
2000: 489).
Con base en tales fundamentos, piensa como fines educativos, la formacin
de hombres virtuosos, donde los valores son erigidos en norte de tan
importante actividad, por lo cual seal: "El hombre debe educarse para el
bien. Esta educacin y las doctrinas en que ella se inspira constituyen la
moral o tica" (Reyes, 2000: 484).
Si fundamentos y fines de la educacin son clarividentes, sucede lo mismo
con sus planteamientos sobre sus funciones: 1) redime lo malo por
naturaleza, al ensear a ser bueno; 2) como actividad formadora, humaniza
al levantar al hombre de su animalidad; 3) procura la armona entre cuerpo
y alma; 4) promueve el mejoramiento incesante de los seres humanos (Cfr.
Reyes, 2000: 485-488).
Como queda corroborado, la concepcin que sobre la educacin desarroll
Alfonso Reyes es de carcter moral, profundamente humanista, como la
tarea ms noble de los hombres.
Opiniones sobre la cultura latinoamericana
o iberoamericana, la universal y el lugar de la filosofa
Uno de sus intereses recurrentes fue atender las manifestaciones de la
cultura latinoamericana e iberoamericana en razn de las funciones
diplomticas que desempe y por las enseanzas que obtuvo de sus

contactos con los intelectuales europeos como latinoamericanos. Su obra

est llena de los nombres de los ms prominentes hombres de cultura, sea
para respaldar sus juicios como para referir sus producciones.
Parte explicativa de esa vinculacin que busc Alfonso Reyes fue para
manifestar preocupaciones provincianas. En una carta al francs Valry
Larbaud le confes:
Ser americano es, ya de por s algo pattico. El solo hecho de existir los dos
Continentes... es un hecho doloroso para la conciencia de los
americanos...Yo no slo soy americano, sino, peor an, hispanoamericano; y
lo que es ms grave, mexicano. Y todava para colmo... nativo de
Monterrey... Ha pensado usted, alguna vez, en el trabajo que nos cuesta, a
los hispanoamericanos, salir, siquiera, a la superficie de la tierra? (Citado
por Blasi, 1986: 106).
As su obra puede entenderse como la redencin de tal sentimiento.
Con relacin a la filosofa, puede decirse que para l ocup un lugar central
de sus trabajos. La tom como necesaria actividad complementaria en su
obra intelectual. Si bien parece que sistematiz sus ideas y trabaj en su
edad madura, lo cierto radica en que estuvo en contacto con sus
preocupaciones desde su misma juventud. Dos aspectos nuclearon sus
intereses filosficos: el aprendizaje del origen y desarrollo de la filosofa
grecolatina y la concepcin del hombre. En ambos casos, fue en Mxico un
precursor.
Respecto de los problemas del hombre expuso a la antropologa filosfica
como la disciplina encargada de situar el hombre en el cuadro del universo,
materia y espritu comprendidos (Reyes, 2000: 461). De modo que su
actividad filosfica no fue tangencial, sino esencial a su obra intelectual.
Visin integradora del humanismo
De ah se deriva la correcta apreciacin de identificarlo como un humanista.
As lo reconoci tempranamente Antonio Caso quien en una de las visitas de
Alfonso Reyes a Mxico, en 1924, lo reconfort al recibirle con las palabras
siguientes: El humanista ha regresado a la patria (Meja Snchez, 2000:
111). La tradicin la continu Octavio Paz al considerar su obra como
respuesta a la vida misma; pero tambin la percibi Ignacio Chvez decir de
l: le interesaba todo cuanto fuese humano (Citado por Rendn
Hernndez, 1980: 8); igualmente lo ha suscrito Ramn Xirau al consignar
que tal trmino es el que mejor radiografa su esencia de escritor (Xirau,
1981: 77), y Ernesto Meja Snchez se ha dedicado a propalarlo al insistir
que ningn problema... fue extrao a su pensamiento... he aqu al
humanista (Meja Snchez, 1981: 114).
Tal reconocimiento a la obra de Alfonso Reyes engarza con la tradicin de
pensamiento humanista forjado por la intelectualidad latinoamericana,
porque no slo se afan en conocerlo sino que lo recuper, motivo por el

cual lo asumi conscientemente al sustentar: Nuestra lnea es la

humanstica (Reyes, 2000: 161). Esa visin lo orill a enfrentar las
dificultades para asir el contenido del humanismo al conceptuar:
A muchas cosas se ha llamado humanismo. En el sentido ms lato, el
trmino abarca todo lo humano, y por aqu, el conjunto del mundo, que al
fin y a la postre slo percibimos como una funcin humana y a travs de
nosotros mismos. Como todas las nociones demasiado amplias... no explica
nada... En el sentido ms estrecho, el trmino suele reducirse al estudio y
prctica de las disciplinas lingsticas y las literarias...
En aquel proceso de reeducacin... se llam humanidades a los estudios
consagrados a la tradicin grecolatina...
Durante el Renacimiento, el humanismo procura contemplar el pensamiento
teolgico... Pues el hombre como ser terrestre mereca un sitio junto al
hombre entendido como criatura divina.
... el humanismo se mantiene como agencia til y progresista (Reyes, 2000:
402-403).
De modo que a partir de este recorrido histrico llega simplemente a
conceptuarlo como la orientacin intelectual al servicio del bien,
supeditando a l tanto el saber como todas las actividades humanas (Cfr.
Reyes, 2000: 403) y cuyo ideal lo sintetiza el homo sapiens por cuanto
promueve la preeminencia de la razn frente a los instintos y dems
manifestaciones de la animalidad.
Ante la posicin de las ciencias positivas que insisten en destacar la
importancia del homo faber, el hombre como dueo de las tcnicas para
dominar el mundo fsico, pretendiendo identificar al humanismo como un
atrasado espiritualismo, Alfonso Reyes sugiere ms bien la
complementariedad, al propugnar por su conciliacin mediante la
comprensin y fomento de la armona cultural (Reyes, 2000: 403), toda vez
que son partes constitutivas de ella, ciertamente desempeando roles
especficos, y que slo florecen sobre el suelo de la libertad... poltica...
tambin la libertad del espritu y del intelecto... (Reyes, 2000: 404).
As, la concepcin del hombre en la obra de Alfonso Reyes muestra que
contribuy a forjar las bases del humanismo latinoamericano al vertebrar
distintos aspectos culturales, contextualizndolos histricamente.
Bibliografa
Directa

Reyes, A. (1984). Conferencias del Ateneo de la Juventud. UNAM.

Mxico.

________. (2000). La filosofa humanista. Andrenio: perfiles del

hombre. Cartilla moral. Obras completas XX. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico

Indirecta

Bentez, L. (1981). Alfonso Reyes y su perspectiva de la filosofa

helenstica. M. Vera (editora). Alfonso Reyes: Homenaje de la
Facultad de Filosofa y Letras. UNAM. Mxico.

Blasi, A. (1986). Reyes y Larbaud: un dilogo entre mediadores. M.

Foster y J. Ortega (editores). De la crnica a la nueva narrativa
mexicana. Coloquio sobre literatura mexicana. Oasis. Mxico.

Hierro, G. (1981). Alfonso Reyes y la educacin moral. M. Vera

(editora). Alfonso Reyes: Homenaje de la Facultad de Filosofa y
Letras. UNAM. Mxico.

Meja Snchez, E. (1981). Alfonso Reyes y el mundo clsico. M. Vera

(editora). Alfonso Reyes: Homenaje de la Facultad de Filosofa y
Letras. UNAM. Mxico.

________. (2000). Estudio preliminar. A. Reyes. Obras completas

XX. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.

Rendn Hernndez, J. A. (compilador). (1980). Alfonso Reyes.

Instrumento para su estudio. Universidad Autnoma de Nuevo Len.
Monterrey.

Vera, M. (editora). (1981). Alfonso Reyes: Homenaje de la Facultad de

Filosofa y Letras. UNAM. Mxico.

Xirau, R. (1981). Alfonso Reyes: intencin clsica y crtica. Vera, M.

(editora). Alfonso Reyes: Homenaje de la Facultad de Filosofa y
Letras. UNAM. Mxico.