GRINBERG, L: "Culpa y depresin. Estudio psicoanaltico" Ed. Paids - Bs. As.

1976
VI
ANGUSTIA, DEPRESION y CULPA
Diferencia conceptual entre los sentimientos de depresin, angustia y culpa. Modificacin de la teora de
la angustia en Freud. La angustia, en la obra de M. Klein. Otros conceptos psicoanalticos y filosficos
acerca de la angustia. Diferencia entre culpa y ansiedad y entre depresin y culpa. Conceptos sobre
depresin, depresin primaria y situacin persecutorio-depresiva primaria.

Es relativamente comn que los sentimientos de angustia, depresin y culpa se confundan entre s:
Puede ocurrir que, en determinadas circunstancias, coexistan en el individuo. En tales casos, uno de
ellos suele manifestarse en forma predominante en relacin con los dos restantes. De todas maneras,
resultar til intentar establecer su diferenciacin.
Tanto la depresin como la angustia son expresiones de conflicto de la personalidad altamente
significativas. Ambas constituyen reacciones bsicas del Yo del individuo, pero con contenidos diametralmente opuestos. La angustia consiste esencialmente en una reaccin frente al peligro en la que el
Yo evidencia su deseo de sobrevivir y se prepara para la lucha o para la fuga si ello es necesario. En la
depresin ocurre precisamente lo contrario: el Yo se encuentra paralizado porque se siente incapaz de
enfrentarse con el peligro; en ocasiones, el deseo de vivir se encuentra reemplazado por el deseo de
morir por considerarse impotente para superar el riesgo que lo amenaza. La angustia se exterioriza
como un estado afectivo displacentero acompaado de sntomas fsicos caractersticos que corresponden a los aparatos respiratorio y circulatorio (disnea, palidez, aceleracin del pulso y latidos
cardiacos, etc.). La depresin se manifiesta por apata, tristeza, decaimiento moral y fsico con
sensaciones de impotencia y desesperanza. La angustia aparece ante la inminencia de un ataque dirigido
contra el self. En cambio, la depresin, junto con el sentimiento de culpa que es a la vez su causa y su
sntoma fundamental, proviene de, ataques reales o fantaseados realizados por el Yo contra los dems.
Otra diferencia esencial reside en la nocin temporal: la depresin suele ser consecuencia de
experiencias ya pasadas: la angustia se relaciona ms con el futuro, porque es la respuesta frente a un
peligro que puede acaecerle al individuo.
Freud modific su primitiva concepcin sobre la angustia en el ao 1926, en su trabajo
Inhibicin, sntoma y angustia. (1) Esta obra constituy, sin duda, uno de los pilares bsicos de la
teora de la Psicologa del Yo. A partir de ese trabajo, la angustia dej de ser considerada una
consecuencia de la represin del instinto libidinoso, y se transform en una "seal de alarma" que
alertaba al Yo acerca de la inminencia de un peligro movilizando las defensas que podra considerar
necesarias. Prcticamente, esta evitacin del peligro por parte del yo pas a ser uno de los aspectos
fundamentales en la formacin de sntomas. Freud diferenci, adems, la angustia real frente a un peligro
conocido, de la angustia neurtica frente a otro peligro que es desconocido. En realidad, la angustia
objetiva corresponde a la reaccin frente a un objeto externo; la angustia neurtica suele ser la
consecuencia de una exigencia instintiva. En cuanto dicha exigencia llega a estar conectada con una
situacin real, puede entonces adscribirse a la angustia neurtica un fundamento real.
La primera forma de angustia, la angustia ante el peligro, es concebida profundamente como un
miedo a la castracin. (2) Para Freud "el inconsciente no parece contener nada que sustente el concepto
de aniquilacin de la vida". La otra forma de angustia corresponde a una situacin de prdida o de
separacin; en ese sentido, se podra mencionar la angustia emergente de la experiencia del
nacimiento.

El miedo a la castracin se convierte as en el miedo a la propia conciencia moral y en el miedo

social. Segn Freud, lo que el Yo considera como un peligro y a lo que responde con la seal de angustia
es, en muchos casos, a la clera del Supery. La ltima transformacin del miedo al Supery es el miedo
a la muerte, o sea la angustia proveniente de la proyeccin del Supery en los poderes del destino.
La angustia consiste, por un lado, en una espera del trauma y por otro, en su reproduccin
mitigada. Es la reaccin primitiva frente a la impotencia en el trauma; reaccin que luego es reproducida
como "seal de alarma" en la situacin peligrosa. El Yo que; ha sufrido pasivamente el trauma repite
ahora, en forma activa, una dramatizacin mitigada del mismo con la esperanza de controlar su
peligrosidad y dirigir su curso.
Freud plantea el siguiente interrogante: Cundo la separacin del objeto produce angustia,
cundo tristeza y cundo, quiz, solo dolor? Aunque se apresura a sealar que no es posible encontrar
una respuesta adecuada, adelanta sin embargo lo siguiente: ... el dolor es, pues, la verdadera reaccin ante
la prdida de objeto, mientras que la angustia lo es al peligro que tal prdida trae consigo..." "La tristeza (en
cambio) surge bajo la influencia del examen de la realidad, que impone la separacin del objeto, puesto
que el mismo no existe ya (3) (La bastardilla es ma.)
Por su parte, M. Klein (4) ha sealado repetidamente que la angustia, est determinada por la
vivencia del peligro que amenaza al organismo, proveniente del instinto de muerte y sugiere que sta es
la causa primera de ansiedad. Adems, contrariamente a lo dicho por Freud, ella sostiene que, en el
inconsciente, existe un temor: a la aniquilacin de la vida. Agrega que la lucha entre los instintos de vida
y de muerte opera ya durante el nacimiento y persiste a lo largo de toda la vida; esta fuente de angustia
nunca se elimina y entra como un factor constante en todas las situaciones de ansiedad.
El temor de ser devorado por el animal totmico (el padre) fue la primera situacin de ansiedad
descripta por Freud. Pero M. Klein seala que este temor deriva de la proyeccin de los propios
impulsos agresivos del nio tendientes a devorar sus objetos. Devorar implica, desde el principio, la
internalizacin del objeto devorado; el Yo se siente entonces como conteniendo objetos devoradores.
As se forma el origen del Supery a partir del pecho devorador (la madre) y el pene devorador (el
padre). Estas figuras internas, crueles y peligrosas, se convierten luego en representantes del instinto de
muerte.
M. Klein (5) estableci una diferenciacin entre dos formas principales de angustia: la angustia
persecutoria y la depresiva. La primera se relaciona fundamentalmente con el sentimiento de aniquilacin del self. La segunda con la fantasa del dao hecho a los objetos internos y externos por los
impulsos destructivos del sujeto. M. Klein lleg tambin a la conclusin de que la ansiedad depresiva
est estrechamente ligada con el sentimiento de culpa y con la tendencia a la reparacin. En un
comienzo ella sostuvo que estos sentimientos surgan como la introyeccin del objeto como una
totalidad. Pero en trabajos posteriores, admite que pueden aparecer ms precozmente durante la
posicin paranoide-esquizoide (primeros tres o cuatro meses de vida) y estn tambin relacionados con
los objetos parciales (pecho, pene). Es decir, acepta que existe desde muy temprano cierto grado de
sntesis frente al amor y alodio en relacin con los objetos parciales.
Para M. Ostow (6), la angustia es la tpica respuesta afectiva ante el peligro. Cuando este peligro
est determinado por agentes destructivos externos, lo que surge es miedo; sugiere reservar el trmino
angustia para la respuesta ante los peligros de origen intrapsquico. Es el peligro de que el Yo resulte
aniquilado por la fuerza instintiva proveniente del Ello (en especial del instinto de muerte) y que toda su
estructura quede destruida. La prdida de objeto puede producir una reaccin de angustia ya que
amenaza con frustracin y acumulacin de presin instintiva. Ostow se pregunta cundo una prdida
objetal puede desencadenar angustia y cundo desencadena depresin. Seala que -en su opinincuando un objeto es necesitado para "disipar un incremento en la libido" y se pierde dicho objeto, la
respuesta ser de angustia. El miedo que siente el nio a la soledad o el miedo del adulto "fbico" sera
un ejemplo de esta clase de angustia evocada por la presin de un "deseo libidinoso" que es frustrado
por la soledad. En cambio, la respuesta normal a la prdida de objeto, cuando no existe una

acumulacin de presin libidinosa, es la depresin. La reaccin de angustia (incluyendo afecto, cambio

autonmico y respuestas motoras) es filogenticamente ms arcaica que la respuesta depresiva.
Para Max Schur (7) las dos clases de angustia postuladas por Freud, la angustia real y la angustia seal,
pueden ser ubicadas en los extremas de una serie; su posicin en dicha sede estar determinada por el
grado de regresin del Yo. Cuanto mayor sea la regresin, mayor ser la forma en que el Yo tratar el
peligro potencial como un peligro real reemplazando la angustia seal por una angustia real. Schur
compara su tesis con lo sostenido por algunos etlogos, entre ellos Lorenz, que describen dos tipos
bsicos de conducta en los animales: una conducta instintiva innata, y otra conducta aprendida plstica.
Schur siente que tanto el Ello como el Yo pueden mostrar respectivamente en su funcionamiento dos
clases de conducta que se asemejan a las descriptas por los etlogos. Por otra parte, seala que la
reaccin de angustia se manifiesta en dos niveles: primero como un fenmeno carga cuyas
manifestaciones subyacen a un modelo de respuesta instintiva del Ello; segundo, como un afecto que es
en realidad una reaccin del Yo que sigue a la percepcin de manifestaciones del Ello como seal de
peligro.
Waldhorn (8) sostiene que la cuestin del tipo de ansiedad es pronsticamente distinta con respecto a
la tolerancia de ansiedad.
Para decirlo en otras palabras, distintos tipos de ansiedad pueden producir respuestas complejas
diferentes en el individuo neurtico. Es importante destacar el hecho del que la naturaleza de muchas
reacciones diferenciales puede estar determinada, hasta cierto punto, por el tipo de angustia
experimentada por el paciente. Agrega que Anna Freud en su libro El Yo y los mecanismos de defensa,
ha discutido la significacin pronstica de las diferentes formas de angustia como tambin la relevancia
especial de la historia de conspicuas angustias de separacin o angustias en conflictos de hermanos que
pueden ser reactivadas en la situacin analtica. Podemos notar que la angustia-seal deriva de un
proceso mucho ms maduro y tambin determina respuestas que son diferentes a la angustia traumtica recurrente. Agrega que el pnico y otras formas violentas de angustia pueden existir en muchas
situaciones, y pueden determinar que el anlisis se haga mucho ms difcil. Algunos pacientes usan
tradicionalmente la angustia como una defensa prominente contra determinados sentimientos de
inseguridad o para evitar sentimientos de no estar vivos hasta el punto de configurar un verdadero
obstculo para el progreso analtico.
Engel (9) postula la existencia de dos afectos primarios de displacer; uno seda el aspecto de angustia y el
otro de lo que l llama "depresin-retirada". Seala que no intentar describir todos los sntomas
psquicos, fsicos o fisiolgicos de la angustia porque son muy bien conocidos; en cambio, en lo que se
refiere a la "depresin-retirada", seala que el aspecto del Yo involucra una especie de evitacin de la
prdida anloga a la de la angustia-seal usando distintos mecanismos como los de negacin,
incorporacin, introyeccin, proyeccin e identificacin, etctera. Para mantener la autoestima, el yo
trata de ilusionarse con que la prdida no ha sido significativa. O bien trata de encontrar un objeto
externo como para reemplazar la prdida y asegurarse la continuacin del suministro. Agrega que los
trminos lucha o fuga corresponderan a la actitud de angustia, mientras que el trmino renuncia es la
actitud tpica a la "depresin-retirada". Al afecto de renuncia habra que agregar los afectos de
desesperanza y de desamparo o falta de ayuda. Agrega que la "depresin-retirada" en su funcin de
seal y evitacin de prdida de suministros ocupa una evolucin central en la economa del aparato
mental.
La angustia pertenece al grupo de sentimientos o emociones que ms ha ocupado la atencin de
filsofos, telogos y psiclogos. (10)
Segn Kierkegaard, la angustia se encuentra vinculada a la idea de la eleccin. Siempre existen
posibilidades de "mal" en nosotros. Siempre hay posibilidades tentadoras: de ah surgira un primer
motivo de angustia. Agreg que la ausencia de angustia es tambin un signo de angustia: si el hombre
permanece en esta ausencia es porque se oculta as mismo su angustia, que aparece al enfrentarse con
ella. Para l, no hay jams ausencia de angustia, por ser un estado que constituye el fondo permanente
de nuestros sentimientos.

Para Heidegger, la angustia es tambin el sentimiento fundamental. Slo por ella se podr pasar
de la esfera de lo inautntico a la esfera de lo autntico, y la diferencia, adems, del miedo.
El temor o el miedo se dirigen siempre a cosas particulares, mientras que la angustia es el mundo
en su conjunto, o el ente en su conjunto, que se nos presenta y nos angustia. No estamos angustiados a
propsito de alguna cosa en particular sino a propsito del ente en general. Lo que oprime en la
angustia es la ausencia del sentimiento de familiaridad, el sentimiento de extraeza, y con l, el
desvanecerse, de las cosas. Freud tambin haba vinculado la angustia frente a lo siniestro con el
sentimiento de extraeza frente a lo desconocido y no familiar que, alguna vez fue conocido: el retorno
de lo reprimido.
Heidegger relacion la angustia con la esperanza, sealando que se nutran una de la otra. Sin angustia,
la existencia correra el peligro de perderse en lo cotidiano o de aniquilarse en lo satisfecho; sin
esperanza, en cambio, la existencia podra desmoronarse, vctima de su propio hundimiento. Ambas
parecen ser igualmente necesarias para que la existencia humana mantenga su modo de ser
esencialmente contradictorio.
En Sartre se encuentra tambin la angustia como sentimiento fundamental, acompaado del
sentimiento de la nusea. Se deberan a la carencia de todo: punto de mira, al hecho de que nos
hallamos en un mundo que no contiene normas predeterminadas y, por consiguiente, nosotros hemos
de hacemos nuestras propias normas. Segn Sartre, por ser los encargados de justificar las cosas (por
eso mismo), somos injustificables, y es este sentimiento el que causa la angustia. Pero, adems, ello
proviene del hecho de que nosotros nunca decidimos solo para nosotros mismos, sino al mismo tiempo
para todos los dems. Por lo tanto, hay una gran responsabilidad en el modo en que, nosotros nos
decidimos, y en la manera cmo desciframos el universo.
Freud no tena dudas de que la ansiedad y la culpa estn estrechamente conectadas una con la
otra. Pero sostena que el trmino culpa slo poda aplicarse a manifestaciones de conciencia que eran
resultado de la actuacin y desarrollo del Supery. Ya fue sealado que, para l, el Supery surga como
secuela del completo de Edipo. Sin embargo, hay afirmaciones de Freud que evidencian claramente su
idea de que el sentimiento de culpa apareca en un estadio ms temprano de la vida. (11)
Rubinfine (129 distingue la culpa de la depresin. Para l, la seal de culpa es la respuesta a la
amenaza de la erupcin de un impulso instintivo que es experimentado como un peligro que lo puede
conducir a satisfacciones prohibidas en la realidad. En cambio, el afecto depresivo, por otro lado, es la
seal de que una determinada aspiracin u objetivo es peligroso no solo porque es prohibido sino
porque no es alcanzable. De modo que la culpa o la seal de la culpa ocurre cuando hay una posibilidad
de xito mientras que, el efecto depresivo surge cuando hay ms bien una certeza de fracaso. La culpa
puede aparecer predominantemente como un cuadro de una depresin muy severa, pero es secundaria
a la enorme carga del impulso agresivo que catectiza a la depresin objetal restante.
La culpa se encuentra en la misma esencia del conflicto que padece el Yo frente al Supery; es
percibida por aqul y puede llegar a desencadenar una respuesta depresiva en el individuo. La depresin
es, pues, uno de los resultados de la culpa; es el estado en el que ha quedado el Yo como consecuencia
del conflicto.
Rubinfine sugiere extender al concepto de depresin una funcin similar a la descripta para la
angustia. Es decir, si la angustia puede funcionar como "seal de alarma" frente a ciertos peligros,
tambin la depresin -en ciertos casos- podra funcionar del mismo modo, o sea con una caracterstica
de alarma, para dar ocasin o tiempo al Yo para prevenirse contra estados de depresin ms severos y
profundos.
Agrega que existe un mecanismo depresivo especfico que consiste en hacerse "malo", pero
cuidando de que el objeto siga siendo bueno de manera de conservar la esperanza de ser protegido por
l. En esta esperanza siempre existe la posibilidad de llegar a alcanzar algn grado de autoestima futura;
ste es el sueo al cual no se puede renunciar. Constituye una fantasa nuclear en el chico delincuente
para quien ser malo preserva la ilusin de que la madre volver a amado cuando l se convierta en un
chico bueno; la delincuencia es, muy a menudo, una defensa contra depresiones muy severas.

Para E. Zetzel (13), en la depresin normal o neurtica, como en la seal de ansiedad, las
funciones de maduracin del Yo estn conservadas y solo hay disminucin de la autoestima. En la
enfermedad depresiva, en cambio, como en la ansiedad primaria, hay una profunda regresin del Yo y
aparicin de mecanismos arcaicos.
Nacht y Recamier (14) definen la depresin como un estado patolgico de sufrimiento psquico
consciente y de culpa, acompaado por una marcada reduccin de los valores personales y una
disminucin de la actividad psicomotora y orgnica, no referidas a deficiencia actual.
C.W. Scott (15) estudia la metapsicologa de la depresin. Sugiere modificar el uso del trmino
ambivalencia por el de multivalencia, que indica que hay ms de dos afectos implicados. Para l existira
un conflicto entre un Yo total y continuo que ama, odia y sufre, y objetos externos e internos, totales y
continuos que aman, odian y sufren.
Bychowski (16) se refiere a las depresiones latentes y crnicas como dos formas de una misma
enfermedad: la depresin melanclica. La depresin latente designa una situacin fronteriza donde la
misma depresin est borrada por una fachada de sntomas neurticos y rasgos de carcter. Las
depresiones crnicas se caracterizan por un humor pesimista y un sentimiento de futilidad
probablemente psictica; es la conciencia dolorosa de la impotencia del Yo frente a sus aspiraciones,
Para Lewin (17), el trmino depresin se aplica predominantemente a un conjunto que incluye
elementos como la agresin contra s mismo, la regresin oral narcisista, la tensin entre el Yo y el
Supery, etctera, Se usa tambin para rotular un determinado padecimiento psiquitrico. Se emplea,
adems, para denotar un sentimiento elemental de tristeza que aparece incluso en las personas
normales. A su juicio, debe considerarse la depresin, al igual que la angustia, como una seal de
conflicto de la personalidad. Compara la depresin con el fenmeno del sueo en el cual el deseo
narcisista latente de seguir durmiendo sobre el pecho de la madre es impedido por la interferencia de
una tendencia; opuesta que procura despertar al individuo. El narcisismo de la regresin depresiva
tambin puede ser objeto de trastornos, El depresivo lucha por preservar su regresin narcisista y trata
a la admonicin superyoica como el durmiente trata al estmulo que amenaza despertarlo.
Algunos autores destacan especialmente que la depresin es una reaccin de emergencia frente a una
situacin crtica por la que atraviesa el individuo. Si bien esto puede ser cierto, no caracteriza
suficientemente a la depresin, ya que la angustia es igualmente a una reaccin de emergencia. Entre
los sntomas psquicos y fsicos que se manifiestan en todo cuadro depresivo, se han sealado principalmente los siguientes: tristeza, apata, disminucin en mayor o menor grado de la autoestima, sensacin
de empobrecimiento o vaciamiento, desesperanza, escepticismo, sentimiento de culpa, autorreproche,
fatiga, debilidad, anorexia, insomnio, mareo, etc. A mi juicio, es necesario subrayar el grado de
impotencia y desesperanza que parece experimentar el Yo para superar la situacin en que se
encuentra, recuperar al objeto y repararlo y repararse a s mismo.
La mayor parte de los autores y psicoanalistas que se han ocupado de estos temas concuerdan
con las principales caractersticas asignadas a los estados depresivos, e incluso muchos de ellos postulan
una dinmica similar en su gnesis y evolucin. Pero las discrepancias aparecen cuando se trata de
precisar el origen o, mejor dicho, el momento de aparicin de los sentimientos depresivos.
Ya hemos visto que M. Klein sostuvo en sus ltimos trabajos que no se deba mantener una
delimitacin demasiado estricta entre las dos posiciones esquizo-paranoide y depresiva que haba
descripto; agreg entonces que algunos de los elementos de la etapa depresiva ya existen y se
manifiestan tempranamente durante el periodo anterior; entre ellos, el sentimiento depresivo y la culpa
aun frente a los objetos parciales. Segn ella, hay momentos de integracin, aunque fugaces,
prcticamente desde el comienzo de la vida.
Para Edith Jacobson (18), el problema central de la depresin parece ser el colapso narcisista del
deprimido, la prdida de su autoestima, sus sentimientos de empobrecimiento y debilidad. Admite que,
en estos casos, el Supery aparece en un estadio ms temprano que el normal (con lo cual se acerca a
las ideas de M. Klein) y est dotado de la omnipotencia arcaica de las tempranas imgenes parentales.
Subraya la diferencia entre una imagen de padres desinflados y desvalorizados y otra de padres inflados,

buenos o malos y primitivos. Introduce el trmino de "representacin del self" y el concepto de las
identificaciones psicticas. Seala que el paciente melanclico se trata a s mismo como si l fuera el
objeto malo.
Bibring (19) seala que la revisin de la literatura psicoanaltica sobre depresin muestra la
existencia de por lo menos dos tipos de depresin: una depresin simple, esencial, endgena o, ligera
con un cierto agotamiento de la energa del Yo, y un segundo tipo de depresin severa o melanclica
con la constelacin tpica de lesin narcisista, mecanismo oral de recompensacin con la identificacin y
el giro de la agresin del objeto hacia si mismo. Por otra parte, no est de acuerdo con que la depresin
est primariamente determinada por un conflicto entre el Yo por un lado, y el Ello, el Supery o el medio
ambiente por el otro lado, sino que parte primariamente de la tensin dentro del Yo mismo, por un
conflicto sistmico interno. Define la depresin como "'el correlativo emocional de un colapso parcial o
completo de la autoestima del Yo, puesto que se siente incapaz de vivir a la altura de sus aspiraciones
(Yo ideal, Supery) mientras stas son fuertemente mantenidas". La depresin representa un estado
afectivo que indica un estado del Yo en trminos de desamparo e inhibicin de funciones. Aclara Bibring
la diferencia que existe, en su opinin, entre ansiedad y depresin. La primera implica una reaccin ante
un peligro e indica el deseo del Yo de sobrevivir; en la depresin ocurre lo contrario, puesto que el Yo se
paraliza porque se encuentra incapaz de afrontar el peligro. Es un Yo que "se abandona a la muerte". Es
decir que Bibring define la depresin como un fenmeno del Yo, esencialmente independiente de las
vicisitudes de la agresin.
Eduardo Weiss (20), en 1926, observ la similitud entre depresin y paranoia y sugiri que si el
objeto introyectado persecutorio era proyectado al exterior resultara la paranoia. De este modo un
conflicto melanclico podra transformarse en una verdadera paranoia. Tambin plante en sus trabajos
la idea de un ncleo temprano del Supery. Adems diferenci las depresiones neurticas de las
depresiones melanclicas. En las primeras, cierta carga de libido es bloqueada y queda sin utilizar por
una fijacin intensa con el objeto amado. En las depresiones melanclicas, el paciente ha perdido, en
mayor o menor grado, la capacidad de amarse a s mismo; en realidad se odia.
Helen Deutsch (21) sugiere que por el mecanismo de proyeccin los pacientes depresivos se
quejan a menudo de ser maltratados y odiados. Cuando esta proyeccin se estabiliza, puede
configurarse un estado paranoico. Afirma por otra parte que la envidia del pene est en la base de todo
conflicto depresivo. Sostiene adems que la falta de autoestima: est asociada con la identificacin con
un objeto desvalorizado.
Bychowski (22) insiste sobre todo en la debilidad del Yo en los depresivos y considera que en
todos los pacientes deprimidos pueden observarse ideas paranoides.
Son pocos los autores que han postulado la existencia de un estado de depresin a partir del acto de
nacimiento. Racker (23) fue uno de los primeros en referirse a una experiencia depresiva tan precoz. En
su trabajo; describe una situacin depresiva primaria y seala que, a su juicio, "... el primer fenmeno
en la sucesin de los acontecimientos bio-psicolgicos no es el impulso sino la carencia que suele
originar displacer y angustia". Explica tal angustia como reaccin del Yo frente a la percepcin
(inconsciente) de que aquellos instintos ertico-destructivos que han tomado al organismo como
objeto, siguen obrando. La carencia oral, por ejemplo, sera vivenciada como ser comido o devorado. El
dolor que acompaa la vivencia del Yo daado (independientemente del sentimiento hacia la imago del
objeto al que se atribuye el ataque), la tristeza y la desesperacin por el desastre en si que el Yo ha sufrido,
sugiere llamarlo vivencia depresiva. La situacin depresiva primaria designa la catstrofe en s misma, la
vivencia de destruccin o el resultado de la persecucin, y no la persecucin propiamente dicha. Agrega,
sin embargo, que nunca puede observarse en plena realizacin (ya que es la muerte misma), pero s,
frecuentemente, en realizaciones parciales (frustraciones, traumas, etc.). Para Racker, la envidia, los
celos y la avidez y la agresin contenida en ellos son precedidos por estados que son vividos como
situaciones depresivo-paranoides primarias. Destaca que el dolor que siente el sujeto por el objeto
destruido slo se concibe en base a una identificacin (empata) con el mismo, pero sta presupone la

proyeccin de una vivencia en la que el sujeto mismo se ha sentido destruido, es decir, presupone la
"situacin depresiva primaria".
E. Pichon-Riviere (24) ha planteado, por su parte, que las neurosis y psicosis estn centradas
alrededor de la gnesis y estructura de una situacin depresiva primaria. Para l, sta sera, la "enfermedad nica"; todas las dems configuran estructuras que son tentativas que hace el Yo para
deshacerse de esta situacin depresiva bsica. Si es proyectada en el cuerpo, se configura la segunda
estructura, que es la hipocondraca. La tercera estructura, es la paranoide, en la que la proyeccin se
realiza en el exterior. Afirma entonces que, "mientras el melanclico es perseguido por su conciencia, y
hipocondraco por sus rganos, el paranoide lo es por sus enemigos externos proyectados", PichonRiviere seala que la respuesta depresiva debe ser considerada corno pauta total de conducta frente a
situaciones de frustracin, prdida y privacin, teniendo adems carcter unitario en su aparicin,
estructura y funcin. Agrega que se encuentran situaciones depresivas en la infancia, en el desarrollo de
toda enfermedad mental y durante el proceso teraputico. Por el intenso sufrimiento a que dan lugar,
condicionan regresin a etapas anteriores con incremento de la ansiedad paranoide, y de los
mecanismos de disociacin.
Pastrana y Matilde W. de Rascovsky (25) sealaron tambin la existencia de una depresin bsica
consecutiva al nacimiento pero referida primordialmente a la prdida del objeto interno.
Arnaldo Rascovsky, (26) en sus estudios sobre el psiquismo fetal, ha aportado interesantes ideas
acerca de la dinmica y evolucin del Yo, desde sus caractersticas fetales hasta las adquiridas despus
del nacimiento, que arrojan luz sobre el concepto de la depresin primaria. El incremento del instinto de
muerte en el instante del nacimiento es uno de los puntos importantes de su teora, que se ensambla
con el punto de partida de la concepcin kleiniana. Para l, "durante el periodo embrionario-fetal el
instinto de muerte se satisface y agota en su actuacin sobre el 'suministro umbilical''' metabolizando
sus productos, situacin que se interrumpe en el acto del nacimiento.
Por mi parte, deseara insistir especialmente sobre el hecho de que, en mi opinin, el trauma-de
nacimiento, cuya influencia en el curso ulterior de la vida no puede subestimarse, no solo provoca la
emergencia de ansiedades persecutorias y de una culpa precoz referida primariamente al self y dotada
de una calidad intensamente persecutoria, sino que da lugar en forma simultnea a la aparicin de
sentimientos depresivos relacionados con la vivencia de prdida o dao sufrido por el self, as como
tambin por el objeto. Ya he mencionado anteriormente que el sentimiento depresivo no solo corresponde a la vivencia de prdida representada por la separacin de la madre en el acto de nacimiento
(ruptura del cordn umbilical), sino adems al efecto que inconscientemente representa para el Yo la
prdida de partes propias, entre las que se encuentran incluidas las membranas fetales, el cordn
umbilical, el suministro nutricio y, en ltima instancia, la madre misma.
La postulacin de la emergencia de una depresin primaria puede provocar la objecin de que el
self no se encuentra suficientemente integrado, ni con la capacidad necesaria para experimentar dicha
depresin en el comienzo de la vida. Quisiera aclarar, sin embargo, que se trata de un sentimiento
depresivo rudimentario que no puede ser equiparado, naturalmente, ni en calidad ni en intensidad, al
sentimiento depresivo caracterstico de la "posicin depresiva" y consistente en la "integracin del amor
y el odio hacia un objeto total". Pero tengo la conviccin de que si hay un Yo precoz capaz de percibir y
experimentar la angustia ante, la actuacin del instinto de muerte, un Yo capaz de movilizar libido
contra esta amenaza o bien proyectar y derivar la destruccin hacia afuera, y un Yo capaz de poner en
funcionamiento mecanismos defensivos primarios, tambin debe haber un Yo capaz de sentir cierto
grado de depresin, aun rudimentario, frente al dao, prdida o dolor sufrido por el self o por el objeto.
Por lo tanto, concuerdo con los autores que, como Racker, describen una situacin depresiva
que, a mi juicio, coexistir con una situacin persecutoria primaria.
Es precisamente esta situacin persecutoria-depresiva primaria, en la que intervienen
sentimientos de angustia y de temor, junto con los sentimientos de desesperacin, dolor y cierta pena
por la vivencia de dao que han sufrido principalmente el Yo y el objeto, lo que condiciona la aparicin
de la culpa persecutoria.

A medida que el instinto de vida se afirma, se va produciendo el fortalecimiento del Yo con una
creciente capacidad para la integracin y la sntesis, tal como lo sealo Melanie Klein, alcanzndose as
el estadio de la posicin depresiva. Considero que la intervencin del instinto de vida en un proporcin
cada vez mayor, tal como ocurre durante una evolucin normal, determina una real transformacin del
sentimiento de culpa, operndose una sustitucin de sus componentes persecutorios por los depresivos
con las caractersticas descriptas por M. Klein y correspondientes a la culpa de la posicin depresiva.
Naturalmente, esta transformacin se realiza en forma gradual y progresiva y nunca llega a ser
completa. Siempre quedan remanentes de culpa persecutoria que, en circunstancias traumticas, como
lo es toda prdida, se reactivan o incrementan llegando a dominar, a veces, todo el cuadro de los micro
o macro-duelos, como veremos luego.

CITAS

1. Freud, S.: "Inhibicin, sntoma y angustia", Obras completas. Buenos Aires, Rueda, 1953.
2. J. Lacan ("La eleccin de objeto y las estructuras freudianas", Rev. Uruguaya de Psicoanlisis, Xl, 2, 1969) se
refiere a la angustia de castracin sealando que el padre es, por derecho, poseedor de la madre con un
pene suficiente mientras que el instrumento del nio est mal asimilado y es insuficiente. Pero el
complejo de castracin slo puede vivirse si el padre real juega verdaderamente el juego.
Lacan postula la consideracin de un cuarto personaje en la situacin edpica que se introduce a travs
del padre y consiste en la funcin ("nombre") paterna, que es algo as como la estructura o el cdigo
simblico social que regula y da sentido tanto a la relacin del nio con la madre como a la de sta con el
padre. Para Lacan, esta estructura social codificada de conductas sera el "falo" que debe ser diferenciado
del "pene".
3. Freud, S.: "Inhibicin, sntoma y angustia", ob. cit.
4. M. Klein: "Sobre la teora de la ansiedad y la culpa", ob. cit.
5. M. Klein: "Sobre la teora de la ansiedad y la culpa", ob. cit.
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10. Estos conceptos han sido resumidos de J. Wahl: Las filosofas de la existencia. Barcelona, Vergara, 1956, y de
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