CRITICA DE LIBROS

LO PERSONAL ES POLTICO
Ana de Miguel lvarez
Universidad de La Conia

PILAR ESCARIO, INS ALBERDI

y ANA INS LPEZ-ACOTO,

Lo personal es poltico.
El Movimiento Feminista
en la transicin,
Madrid, Instituto de la Mujer, 1996
CRISTINA MOLINA, Dialctica
feminista de la ilustracin,
Barcelona, Anthropos, 1994
SHEILA JEFFREYS, La hereja lesbiana.
Una perspectiva feminista
de la revolucin sexual lesbiana,
Madrid, Ctedra, 1996
Lo personal es poltico fue uno de los eslganes ms caractersticos del movimiento feminista en los aos sesenta y setenta;
tambin va a servimos para abordar una
perspectiva terica que est innovando
profundamente la filosofa poltica y las
ciencias sociales. En primer lugar, lo personal es poltico refiere a una concepcin
nueva de la poltica, ms all ^y ms
ac de la concepcin convencional de
lo poltico como el mbito en que dirimen
sus diferencias los partidos y se gestionan
las instituciones. Kate Millet en su obra
Poltica sexual (1969) define la poltica
como el conjunto de estrategias destinadas a mantener un sistema de doininacin; con esta redefinicin consolida una
lnea de anlisis ^ya iniciada por el feminismo sufragista y socialista en el siglo
XIX que identifica como centros de dominacin patriarcal esferas de la vida,
como la familia y la sexualidad, que hasta
entonces se consideraban personales y
privadas. En segundo lugar, lo personal
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es poltico incluye un componente movilizador, hacia la accin y muestra la estrecha vinculacin entre el anlisis terico y
la prctica que caracteriza al feminismo.
La estrategia de lucha para transformar la
poltica sexual requiere la constitucin
de un nosotras capaz de movilizar a las
mujeres como un agente colectivo que define su situacin cul es la especificidad de la situacin de las mujeres qua
mujeres, la traslada a la discusin pblica y racional y establece los cambios y
objetivos necesarios para su solucin.
El feminismo, como perspectiva terica
y como movimiento social, ha iluminado
y ensanchado nuestra concepcin del
modo por el que un sistema de poder se
mantiene y reproduce, y ha desarrollado
mltiples estrategias y mtodos de lucha
en todas las reas y niveles sociales. En
consecuencia no poda ser ms acertado
el ttulo elegido por las autoras de Lo personal es poltico para analizar el movimiento feminista espaol en la transicin.
El libro relata, dando voz a las mujeres
que militaron, el complejo proceso por el
que llegaron a desentraar qu es lo que
les pasaba, en una sociedad en que la urgencia e importancia de otras luchas en
este caso la lucha contra la dictadura y la
instauracin de la democracia siempre
tiende a desplazar e invisibilizar las cosas de mujeres; en una sociedad en que,
frecuentemente, los problemas que afectan a los varones son definidos como problemas sociales y los problemas de las
mujeres son exactamente eso, problemas
de mujeres. Este apasionante proceso, que
supuso el paso de la experiencia indivi-

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dual a la lucha colectiva, y el surgimiento

de la solidaridad entre las mujeres, estuvo
hecho a menudo de crisis ideolgicas y
personales. Las mujeres comenzaron, de
forma relativamente espontnea, a reunirse solas y a comprender que problemas
personales como la discriminacin en el
trabajo asalariado, la ausencia de placer
sexual o la asignacin de ciertos papeles
femeninos en la lucha poltica como
servir el caf o pasar a mquina los manifiestos eran en realidad producto de una
estructura social especfica que haba que
analizar y cambiar. En esta lnea, una de
las aportaciones ms significativas del
movimiento feminista fue la organizacin
en pequeos grupos de autoconciencia.
Consista en que cada mujer del grupo explicase las formas en que experimentaba y
senta su opresin, para propiciar la reinterpretacin poltica de la propia vida y
poner las bases para su transformacin.
Con la autoconciencia tambin se pretenda que las mujeres de los grupos se convertieran en las autnticas expertas en su
opresin: estaban construyendo la teora
desde la experiencia personal y no desde
el filtro de ideologas previas. Otra funcin importante de estos grupos fue la de
contribuir a la revalorizacn de la palabra
y las experiencias de un colectivo sistemticamente inferiorizado y humillado a
lo largo de la historia. En relacin con
esto, y con el ideal democrtico participativo, otra caracterstica comn del movimiento fue la prctica interna igualitarista
y antijerrquica y la organizacin en
Asambleas de Mujeres.
Por otro lado el activismo de las feministas fue, en ms de un sentido, espectacular. Si espectaculares por multitudinarias fueron las manifestaciones y marchas
de mujeres, sobre todo en los pases anglosajones, no menos espectacular resulta
la capacidad de las feministas espaolas
para multiplicarse y estar en todas partes.
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Algunas actividades especialmente beneficiosas para las mujeres fueron la creacin de centros alternativos, de ayuda y
autoayuda. Las feministas no slo crearon
espacios propios para estudiar y organizarse sino que desarrollaron una salud y
ginecologa no patriarcales, animando a
las mujeres a conocer y controlar su propio cuerpo. Tambin se fundaron guarderias, centros para mujeres maltratadas,
centros de defensa personal y un largo etctera. Estas acciones, muy especialmente
las relacionadas con la planificacin familiar, servan adems para el trabajo con
las mujeres de los barrios a las que no llegaba un mensaje intelectualizado y que,
frecuentemente, tenan una visin estereotipada y patriarcal de las feministas.
Adems de las acciones dirigidas a las
propias mujeres concienciacin, anlisis
terico, solidaridad las feministas trasladaron a la agenda poltica convencional temas tan supuestamente privados como la
ley de divorcio, la anticoncepcin, los malos tratos y las violaciones; y temas tan invisibles como la ausencia de las mujeres
del espacio pblico, del parlamento y los
partidos. En este sentido, y como muy
bien pone de manifiesto esta obra, uno de
los conflictos y debates fundamentales del
feminismo y de las militantes fue encontrar la forma de conjugar su conciencia feminista con su conciencia poltica, es
decir su militancia de izquierdas, en partidos y sindicatos, y su feminismo.
Pues bien, esta contribucin, esta historia, el hecho de que las mujeres no slo
han cambiado nuestra sociedad sino que se
han cambiado a s mismas la feminista
socialista Alexandra KoUontay ya constataba a principios de siglo la aparicin de
una mujer nueva como sujeto protagonista
del cambio social podra acabar, una
vez ms, ausente de la Historia con maysculas de la transicin espaola. Como
es bien sabido las mujeres han sido igno179

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radas por la historia, y el movimiento feminista, uno de los grandes movimientos

sociales del XIX, pareciera no haber existido nunca. Este reiterado silencio, que
oculta la existencia de un sistema de dominacin basado en el gnero-sexo y las
luchas histricas de las mujeres por superarlo, imposibilita la comprensin de la situacin presente de las mujeres. En este
sentido, tal y como dicen las autoras, nos
hallamos ente a una batalla simblica en
tomo a la apropiacin de nuestro pasado
reciente, porque si quienes olvidan su
historia estn condenados a repetirla qu
decir de quienes ni siquiera tienen historia!
La reconstruccin de la historia de las
mujeres, y de las conceptualizaciones de
lo femenino, ha sido una de las tareas pioneras emprendidas por los estudios de gnero y ha propiciado las investigaciones
actuales sobre el gnero como principio
organizador de la vida social y de la conciencia humana. As, en la ltima dcada,
importantes trabajos de teora feminista
han coincidido en sealar, desde distintos
referentes filosficos, histricos y sociolgicos, que la exclusin de las mujeres de
la categora de sujetos y ciudadanas en la
modernidad rio puede considerarse un
mero aeddshte o una aberracin. Muy
al contraro, se apunta )a t&sl de que en la
teora social y poltica modernas, la constitucin de lo pblico se habra realizado
gracias a la exclusin ^necesaria exclusin por tanto de diferentes aspectos de
la vida humana, y estos, a su vez, gracias
a la exclusin necesaria tambin de
las mujeres. Desde esta perspectiva un
tema clave en las investigaciones sobre
los gneros es el de la articulacin o las
relaciones entre lo pblico y lo privado,
donde lo privado aparece como la condicin de posibilidad de la esfera pblica.
Desde esta articulacin se explican las
enormes dificultades y obstculos que en
la actualidad experimentan las mujeres

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para participar en igualdad de condiciones

en un espacio, el pblico, que se ha configurado simblica y materialmente no
ya slo a partir de su exclusin, sino a
costa de su participacin a tiempo completo en las tareas de la reproduccin social: trabajo domstico y cuidados del ncleo familiar sin horario, salario y otras
conquistas del trabajo pblico. El excelente libro de Cristina Molina Dialctica
feminista de la Ilustracin ofrece una precisa reconstruccin de la constitucin y
redefinicin de estos espacios en la modernidad.
En general, Molina desarrolla la tesis
de que el patriarcado funciona como un
sistema de adjudicacin de espacios, fsicos y simblicos, en que los varones connotan como valiosos ^y por tanto fuente
de recursos, poder y prestigio los espacios y actividades que se reservan para
ellos. En particular y a travs del anlisis
de autores clave de la modernidad como
John Locke, Jean-Jacques Rousseau y
John Stuart Mili, pone de relieve cmo la
adscripcin de las mujeres a la esfera privada-domstica es el mecanismo por el
que la tradicin ilustrada y la ideologa liberal consuman la exclusin de las mujeres de las promesas ilustradas de igualdad
y libertad. Fuera de lo pblico no habr
ni razn ni ciudadana, ni igualdad, ni legalidad ni reconocimiento de los otros.
Como muy bien seala la autora, nuestra
cultura ha convertido el propio concepto
de mujer pblica en un concepto lmite,
en un insulto o una maldicin.
Mantener que la opresin de las mujeres se relaciona con su adscripcin a lo
privado no significa, ni mucho menos,
desconocer que en la modernidad, y especialmente en los planteamientos liberales,
lo privado adquiere connotaciones claramente positivas. Efectivamente, aunque
lo privado sigue connotando el reino de la
necesidad y la naturaleza, tal y como suBIFP/9(1997)

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ceda en la antigedad, tambin se convierte ahora en el valioso espacio donde

despliega su soberana e individualidad el
yo. Lo privado se convierte en un derecho
y un lmite frente al poder del Estado, es
el lugar de la propiedad privada y de lo
propio, frente a lo social, entendido
ahora como lo comn y uniforme, como
la tirana de la opinin pblica. Molina
repara en esta revalorizacin de lo privado y aclara una importante fuente de confusin al hacemos ver cmo estas connotaciones liberadoras y positivas afectan a
los varones, pero no a las mujeres. De hecho, las mujeres, aunque no son definidas
tericamente como propiedad, cumplen la
funcin de cualquier propiedad, a saber,
la de producir las condiciones para dar al
varn su entrada en lo pblico: Sin la
Sofa domstica y servil, no podna existir
el Emilio libre y autnomo. Sin la mujer
privatzada, no podra darse el hombre
pblico.
En esta lnea de aclarar posibles confusiones tampoco estara de ms recordar
que redefinir no equivale a suprimir;
como seala Celia Amors en el prlogo
a esta obra, si Lo personal es poltico implica la redefinicin del mbito de la poltica convencional, tambin exigir la redefinicin correlativa de qu sea lo personal, construido de forma distinta para varones y mujeres. Es decir, el lema feminista lo personal es poltico no elimina
necesariamente la distincin entre lo pblico y lo privado pero cuestiona radicalmente su articulacin actual, cuando, por
ejemplo, reivindica que nada debe haber
de privado en las violaciones de derechos
que se producen en el mbito familiar.
En definitiva, el anlisis de la constitucin de estos dos espacios supuestamente
complementarios pero jerarquizados y con
significados distintos para varones y mujeres es imprescindible para comprender
en todo su alcance la compleja retcula de
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significados del eslogan feminista lo personal es poltico. De ah que las dos obras
comentadas se complementen tan bien
como lo hacen las dos acertadas frases de
Simone de Beauvoir con que han sido
respectivamente encabezadas: El feminismo es una forma de pensar y una manera de vivir y La tarea real del feminismo slo puede ser la transformacin de
la sociedad a partir de la transformacin
del sitio de la mujer en ella.
Si el feminismo se ha caracterizado por
llevar a la palestra temas que el patriarcado haba asignado a la privacidad, tambin hoy los colectivos de lesbianas y
gays estn empeados en hacer pblicas
sus preferencias sexuales, denunciando
como opresivo un sistema que los tolera
siempre y cuando las mantengan en privado. En la actualidad estos colectivos demandan el fin de la discriminacin basada
en las preferencias sexuales y, como en su
da las mujeres, exigen su acceso a la ciudadana civil, poltica y social. Adems de
los grupos de aptvistas proliferan los seminarios de estudios de lesbianas y gays
y, tambin, lgicamente, las disidencias,
las diferencias tericas y estratgicas.
El Hbro de Sheila Jeffreys La hereja
lesbiana es un libro que trata sobre la
fragmentacin de la comunidad lesbiana
en la dcada de los ochenta, y no precisamente desde una posicin neutral sino
claramente combativa. As, distingue entre feministas lesbianas esta designacin es cosa suya y lesbianas que, adems, son feministas. Las primeras, entre
las que se incluye, defienden el lesbianismo como una opcin poltica toda mujer puede ser lesbiana desde la que es
posible crear un mundo alternativo y acabar con la sado-sociedad ffisculina. Este
universo alternativo incluye una nueva
tica y, muy especialmente, una nueva sexualidad. La nueva sexualidad est inspirada en la concepcin feminista de que lo
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personal es poltico, ya que, para Jeffreys,

uno de los descubrimientos esenciales del
feminismo es que ningn aspecto de la
vida privada se consideraba excluido del
debate poltico. En este sentido, algunas
prcticas sexuales como el ligue casual, la
prostitucin y las relaciones sadomasoquistas se analizan como prcticas que cosifican y alienan al ser humano y que, en
consecuencia, deben ser desterradas de la
comunidad lesbiana. En general se mantiene que la asociacin entre sexualidad y
poder y sexualidad y violencia no slo
est estrechamente relacionada con la
opresin de las mujeres sino que est intrnsecamente reida con relaciones humanas igualitarias.
Desde esta perspectiva, la entrada del
liberalismo o libertarismo sexual en la comunidad lesbiana, durante la dcada de
los ochenta, es la causa principal de la fragmentacin y los enfrentamientos de la comunidad y del peligro de la realizacin
futura de una utopa lesbiana. El liberalismo sexual, tambin llamado radicalismo
sexual, postula la total libertad de las
prcticas sexuales siempre y cuando medie el consentimiento. Algunas de sus tericas han llegado a reivindicar la necesidad de una teona de la sexualidad autnoma, independiente del gnero. Desde su
punto de vista, al igual que el gnero, la
sexualidad es poltica, pero necesita su
propio bagaje intelectual. El gnero posee
cierto poder de explicacin, pero segn
Gayle Rubin no puede abarcar la totalidad
de la organizacin social de la sexualidad:
es un error sustituir el feminismo por el

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marxismo como la ltima palabra en teora social.

Sin embargo, para la autora de la Hereja lesbiana, separar el anlisis de la sexualidad del feminismo equivale a despolitizar la sexualidad, que vuelve al reino
de lo privado, y renunciar al anlisis de
lo personal es poltico. Y esto es, a su
juicio, lo que hacen las liberales sexuales,
para quienes, en sospechosa sintona con
la industria del sexo, todo vale desde la
prostitucin a las relaciones sadomasoquistas. Para Jeffreys no cabe duda de que
el auge del liberalismo sexual en la comunidad lesbiana est relacionado con la influencia del posmodemismo y de la teora
queer, y ambos, con la hegemona del
discurso y las prcticas de los varones
gays en el mundo homosexual.
La obra de Jeffreys, con su marcado
tono polmico, no tiene por qu leerse
de forma monoltica, o todo o nada. Es decir, se puede estar de acuerdo con Jeffreys
en que no puede reflexionarse sobre la
sexualidad sin el anlisis de gnero, tambin en que la idea de consentimiento
para justificar el todo vale en las relaciones sexuales resulta algo peregrina
despus de los brillantes anlisis feministas sobre el consentimiento. Pero no
estar en absoluto de acuerdo con que lo
personal es poltico pueda interpretarse
como un principio normativo desde el
que llenar de preceptos la vida cotidiana.
Y es que, la utopa lesbiana parece contener cierto grado de esencialismo normativo, que podra terminar resultando
demasiado liberticida.

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