El Peridico de Catalunya. Todos los derechos reservados.

Esta publicacin es para uso exclusivamente personal y se prohbe su reproduccin, distribucin, transformacin y uso para press-clipping.

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14 DE SEPTIEMBRE DEL 2014

ms Peridico

Allen
Frances

Las farmacuticas
estn yendo
a por los nios
En su libro Somos todos enfermos mentales?, este profesor
de Psiquiatra estadounidense alerta sobre la inflacin de
diagnsticos y el abuso de psicotrpicos para tratar supuestos
trastornos mentales. La normalidad est en peligro.
POR JUAN MANUEL FREIRE

Nueva York, 1942. Psiquiatra. Preside el grupo de trabajo del DSM IV.

l prlogo de Somos
todos enfermos mentales? Manifiesto contra los abusos de la psiquiatra (Ariel) se inicia con una cita de
Newton: Puedo calcular el movimiento de las estrellas,
pero no la locura de los hombres. El
cerebro humano contina siendo
una de las ltimas fronteras por conquistar, una mquina de conexiones
labernticas y constantes en la que
trazar patrones no resulta tarea fcil.
Mientras se desvelan sus enigmas,
el quinto Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM V,
las siglas en ingls) clasificacin de
las enfermedades mentales segn la
Asociacin Estadounidense de Psiquiatra plantea un uso mayor de
los psicofrmacos, lo que preocup
lo suficiente a Allen Frances para salir de una poca de retiro y escribir
un libro-manifiesto que ha causado
gran debate.
El ttulo original de su libro es
Salvar la normalidad. Quiere preservar
el ocasional malestar que resulta del

hecho de ser humano.

Cuando acabamos el DSM IV hace
20 aos, me sent bien. Como fuimos
cautos, bamos a ayudar a prevenir la
inflacin de diagnsticos. Pero, a pesar de nuestro esfuerzo, crecieron el
autismo, el dficit de atencin, otros
trastornos. Y comprend que no es
solo cmo se escribe el manual, sino
tambin cmo se usa. Las empresas
farmacuticas tienen un poder tremendo y billones de dlares para promover la enfermedad con el fin de
vender pastillas. Y fueron convincentes a la hora de hacer creer que los
problemas cotidianos no tenan que
vivirse, sino que podan tratarse con
una pastilla. Si te sentas triste, no era
parte de la condicin humana, sino
un trastorno mental debido a un desequilibrio qumico.
La solucin era tomar una pastilla para que lo corrigiera.
S. Si observas la situacin de Espaa, puedes ver un alto nivel de paro,
gran incertidumbre econmica... Esto crea sentimientos de preocupacin y tristeza. Eso, en realidad, no
es una enfermedad mental. Es una

Es profesor emrito de la
Universidad de Duke, en
Durham (EEUU), y antiguo
presidentedesudepartamento
de Psiquiatra.
Fue presidente del grupo
de trabajo del DSM IV
(cuarta versin de la biblia
de la psiquiatra) y parte del
equipo directivo del DSM III.
Ha fundado publicaciones
clave para la investigacin de
los trastornos de personalidad
y la prctica psiquitrica.
Autor de numerosos libros
y artculos, a principios de
esta dcada sali de una poca
de retiro para escribir Somos
todos enfermos mentales?
(Ariel), y ahora prepara una
especie de continuacin, an
ms dirigida al pblico general,
con recomendaciones para
mejorar la vida.

reaccin normal a unas circunstancias sociales. Y hemos convertido las

enfermedades de la sociedad en problemas del individuo.
En una entrevista a Louis C. K., el cmico norteamericano, explicaba por
qu no iba a comprar smartphones para sus hijas. Esos aparatos distraen en
exceso a la gente de la tristeza y del no
hacer nada, y segn l hay que aprender a estar triste, es parte de la naturaleza humana.
En el libro Un mundo feliz, de
Aldous Huxley, cada persona toma
cada da una pastilla que le hace feliz. El escritor no pretenda que fuera una utopa, sino una distopa: un
mundo terrible donde todos somos
iguales, con la misma sonrisa en el
rostro todas las horas del da. Ser humano es tener problemas. Durante miles de aos, la gente ha tenido
que lidiar con cosas mucho peores
de las que nosotros nunca veremos.
Los seres humanos somos resistentes, podemos luchar con toda clase
de problemas.
Las redes sociales y su exhibicionis-

mo permanente han generado una obsesin poco sana por la felicidad absoluta constante?
Uno de los problemas de las redes
sociales y de los medios en general
es generar la impresin de que existe un mundo muy feliz ah fuera, en
el que la gente es exitosa y nunca tiene problemas; y por comparacin,
tu mundo es oscuro, pequeo e infeliz. Pero generalmente las cosas que
dan felicidad son pequeas. Ganar la
lotera, comprarse un yate, no tiene
por qu hacer feliz a una persona. Las
cosas que nos hacen felices estn en
nuestro ADN y son la sonrisa de un nio, un chiste, un abrazo. Y los placeres cotidianos son una taza de caf, el
peridico de la maana. Pero es posible que al ser bombardeado con imgenes glamurosas, tengamos expectativas exageradas sobre qu necesitamos para ser felices.
Volviendo al tema de la normalidad,
existe un problema que analiza en su
libro: la dificultad de establecer qu es
lo normal.
La diferencia entre trastorno mental
y normalidad es una construccin so-

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14 DE SEPTIEMBRE DEL 2014

ms Peridico

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RICARD CUGAT

El psiquiatra Allen Frances, en

Barcelona, el pasado mircoles.

cial. No hay prueba psicolgica, no

hay lnea clara. Pero la gente con un
problema severo es fcil de identificar. Son el 5% de la poblacin y son
gente que no recibe la ayuda necesaria. Deberamos enfocarnos en ellos
en lugar de meterlos en prisiones o
dejarlos en la calle. Si los sntomas
son severos, si incapacitan, si afectan a grandes aspectos de la vida, esa
persona necesita ayuda. Si los sntomas son tibios, recientes y explicables, es otra historia, Cuando pierdes
al amor de tu vida, debes sentir pena.
Es parte de la condicin humana. Lo
ms normal del mundo. No sentir dolor por la prdida sera irrespetuoso
con la relacin.
Pero parece ms fcil recetar una pastilla que tratar de indagar en los problemas del paciente.
En mi opinin es un problema, sobre todo, de la medicina general. La
mayora de la medicina psiquitrica no la recetan los psiquiatras sino
los doctores de atencin primaria.
Ven al paciente durante siete minutos y les recetan una pastilla. No saben mucho de psiquiatra, no saben

mucho del paciente. No tienen tiempo ni conocimiento para tratar su

problema. Hipcrates dijo: Es ms
importante saber qu clase de persona padece una enfermedad, que saber qu clase de enfermedad padece
una persona. Lleva tiempo conocer
al paciente y las presiones sociales
que siente, y las reacciones que estas
le provocan.
Y qu hay de los nios? No es terrible para su desarrollo normal que este sobrediagnstico psiquitrico les
alcance?
Los nios van a estar sobremedicados. Y los padres han de protegerles
contra eso. Las compaas farmacuticas saturaron el mercado adulto y
ahora estn yendo a por los nios,
porque pueden ser clientes a largo
plazo. La inmadurez se est redefiniendo como enfermedad, y est siendo tratada con pastillas. Estamos haciendo un enorme experimento con
nuestros nios dndoles pastillas
que afectan a su cerebro y no sabemos cmo los dejar en el futuro. Algunos nios necesitan medicamentos, pero el nmero est creciendo

no porque los nios estn ms enfermos, no porque sepamos que las medicinas son buenos para ellos, sino
solo por la publicidad de las farmacuticas. Los padres necesitan estar
informados, estar prevenidos contra
la medicina comercial.

La
inmadurez
se est
redefiniendo
como
enfermedad
y est siendo
tratada con
pastillas

Hasta qu punto influyen las farmacuticas en la creacin de nuevos tipos

de diagnosis?
No creo que tengan poder en ese sentido, pero s saben vender la enfermedad. Gastan dinero en mrketing y
en influir a los polticos. De todos modos, quiero dejar claro que nadie que
lea esto debera parar bruscamente
de tomar su medicina. Si has estado
bajo la supervisin de un mdico, es
posible que necesites la medicina. Si
decides dejar de tomarla, debe ser de
forma estudiada, supervisada y, que
quede claro, gradual, porque muchos medicamentos crean sndrome
de abstinencia.
El paciente podra tener parte de culpa? No puede haber quien prefiera tomarse unas pastillas a enfrentarse a
sus problemas?

Algo tan sencillo como dormir, o hacer ejercicio, ayuda mucho. No hay
una industria que promueva el ejercicio como forma de liberar ansiedad
y escapar de la depresin y de las tristezas. Si pudiera recomendar algo a
los espaoles para mejorar su vida,
sera hacer ejercicio y dormir, porque s que ustedes por aqu duermen
poco. Estoy asombrado (risas). Cenan
a las nueve o las diez, no se van a dormir hasta la una y despus se levantan temprano igualmente. Es insostenible para el cuerpo!
Cules han sido los mayores avances
de la psiquiatra en los ltimos aos?
Ha habido grandes descubrimientos en neurociencia bsica y gentica. Estamos aprendiendo un montn
sobre cmo funciona el cerebro, y sobre cmo vamos del ADN a convertirnos en personas. Todo eso es increble. Pero nada de eso ha ayudado a
comprender el cerebro. Es demasiado complejo; es el rgano ms difcil
de entender. Va a llevar mucho tiempo, seguramente dcadas, comprender los motivos del trastorno mental
de cada persona. H