ANLISIS DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Pedro Luis Rodrguez Garca

Doctor en Ciencias de la Actividad Fsica y el Deporte
Profesor de Educacin Fsica y Salud. Facultad de Educacin.
Universidad de Murcia.
Responsable de Investigacin del Instituto de Ciencias del Deporte

La columna vertebral, tambin denominada raquis, es una estructura

sea en forma de pilar que soporta todo el tronco. Constituye, el eje principal
de nuestro cuerpo y est constituida por un conjunto de vrtebras
superpuestas y articuladas por una serie de estructuras discales y
cpsulo-ligamentosas, cuya disposicin asegura tres caractersticas
fundamentales para su funcionalidad, como son dotar de rigidez suficiente
para soportar cargas axiales, proteger

las estructuras del sistema

nervioso central (mdula, meninges y races nerviosas) y otorgar una

adecuada movilidad y flexibilidad para los principales movimientos del
tronco.
Si observamos la columna vertebral normal (figura 53) podemos
apreciar que, desde un plano frontal, presenta un alineamiento casi
perfecto entre cada una de sus vrtebras; es decir, es casi rectilnea,
aunque en algunos casos pueda surgir una ligera desviacin que situada
entre ciertos lmites no es considerada patolgica. En el plano sagital, el
raquis queda dividido en una serie de curvaturas de naturaleza fisiolgica
que justifican su presencia en el aumento de las resistencias a las fuerzas
de compresin axiales. Desde el punto de vista de la ingeniera, queda
demostrado que la resistencia de una columna es proporcional al
cuadrado del nmero de curvaturas ms uno (R=N2+1). En la columna
vertebral podemos encontrar cuatro curvaturas principales. Una de estas
curvaturas ser fija, y constituye la llamada zona sacra, que presenta
concavidad anterior (cifosis). El resto de curvaturas son mviles y quedan

formadas por la llamada lordosis cervical (concavidad posterior), cifosis

dorsal (concavidad anterior) y lordosis lumbar (concavidad posterior).

Si tenemos en cuenta los segmentos mviles, la resistencia de la

columna vertebral con presencia de curvaturas ser 10 veces superior
que si fuese completamente rectilnea.
En el nacimiento la columna vertebral es rectilnea, pudiendo
mostrar una ligera concavidad anterior desde la zona occipital al sacro.
Cuando el nio es capaz de elevar la cabeza voluntariamente comienza a
desarrollarse la lordosis cervical. Con la adquisicin del ortoestatismo y la
deambulacin la pelvis se inclina y se genera la lordosis lumbar y la
cifosis torcica (Moe y cols. 1984).
La valoracin del raquis en el plano sagital implica la complejidad
de tener que discernir los lmites fisiolgicos y patolgicos de su forma y
funcin, circunstancia que precisa de un adecuado conocimiento de las
estructuras anatmicas que la conforman y la biomecnica que rige su
funcionalidad. Segn seala Munuera (1996), los valores angulares de las
curvaturas del raquis medidas por procedimientos radiolgicos oscilan
entre 2 y 24 en la lordosis cervical, con una media de 9; cifosis dorsal
entre 22 y 56, con una media de 40; lordosis lumbar entre 38 y 75,
con una media en torno a 57. Fon y cols. (1980) observan como la cifosis
aumenta con la edad, obteniendo valores medios de 26, 32, 39 y 42,
para edades entre 19-39, 40-49, 50-59 y 60-69 aos respectivamente.
Stagnara y cols. (1982) observan una media de 37 con un rango de 763. Gelb y cols. (1995) con una poblacin adulta encuentran una media
de 48.
Boseker y cols. (2000) determinan la normalidad de la cifosis
torcica entre 20 y 50, en nios y adolescentes de 5 a 19 aos, con una
media de 33, sin encontrar diferencias significativas entre gneros.

Teniendo en cuenta estos mrgenes de variacin es complicado

establecer los lmites de la normalidad para dichas curvaturas (Wenger y
Frick, 1999).

Zona cervical

Zona dorsal

Zona lumbar

Zona sacra

Plano frontal
Visin anterior

Plano sagital

Plano frontal

Figura 53. Visin del raquis normal en los planos frontal y sagital

En

G.R.D

se

moviliza

ampliamente

todas

las

estructuras

corporales, especialmente la columna vertebral a travs de los

movimientos de extensin y flexin.
Esta movilidad se realiza desde edades tempranas con un trabajo
progresivo y adecuado sobre la postura corporal (Mata, 1999),
redundando positivamente sobre la prevencin de los problemas que en
un futuro puede procurar la falta o el exceso de actividad fsico-deportiva
(Grotkasten y Kienzerle, 1993).

Se considera de gran importancia la correcta preparacin y el

anlisis de las posturas corporales en el momento de ensear las tcnicas
corporales especficas de este deporte.
El raquis como cadena de eslabones osificados, conectados
flexiblemente por discos interpuestos, ofrece la rigidez necesaria para
mantener erguido el tronco, y a la vez aporta el grado de movilidad
articular

suficiente

para

realizar

los

movimientos

deseados

que

caracterizan al aparato locomotor humano (Rodrguez, 1998; CalaisGermain y Lamotte, 1995; Cuadrado y cols., 1993; Llanos, 1988).
Gracias a estas curvas sagitales mviles se genera mayor
estabilidad y aumenta la resistencia a la compresin axial (Landa, 1992;
Diguez, 1997; Casimiro, 1998). Las tres curvas se equilibran
mutuamente permitiendo mantener la proyeccin vertical del centro de
gravedad sobre la base de sustentacin en la posicin erecta (figura 54)
(Pastor, 2000).

Figura 54. Disposicin de la proyeccin del centro de gravedad respecto al

raquis.

La dinmica raqudea permite la movilidad y orientacin del tronco

y cabeza en los diferentes planos del espacio. En G.R.D. el raquis debe
estar dotado de la suficiente flexibilidad (Pastor, 2000; Hamill y Knutzen,
1995).
En un anlisis sagital, se puede dividir, funcionalmente, el raquis en
un pilar anterior o esttico y otro posterior o dinmico. En el pilar anterior
se encuentran las articulaciones intervertebrales, constituidas por las
caras superior e inferior de dos vrtebras adyacentes, unidas por un disco
intervertebral y los ligamentos vertebral comn anterior y posterior
(Pastor, 2000).
El pilar posterior est constituido por la superposicin de las
articulaciones interapofisarias y los istmos. A diferencia de las
articulaciones intervertebrales, stas son sinoviales, caracterstica que
implica movimiento. Estas superficies articulares pueden ser planas o
estar ligeramente curvadas en el plano transversal y se hallan recubiertas
por cartlago articular. El papel mecnico de las superficies articulares es
el de freno, orientacin del movimiento y contribucin a la transferencia de
cargas, resistiendo torsiones y cizalla.
Ambos pilares disponen de estructuras articulares y ligamentosas
adyacentes de modo que existe una relacin anatmica entre el pilar
anterior y el posterior, asegurada por los pedculos vertebrales (Miralles y
Puig, 1998).
Las funciones de los ligamentos de ambos pilares distan mucho de
ser simples medios de unin y refuerzo ya que: permiten el movimiento
ms conveniente minimizando el gasto energtico muscular, facilitan una
eficaz proteccin medular y radicular; participan en la estabilidad raqudea
actuando en sincrona con los msculos, o funcionan como verdaderos
refuerzos, bien ante solicitaciones raqudeas externas, bien absorbiendo
energas en determinados traumatismos.

El pilar esttico soporta el 80 % del peso (de los segmentos

superiores u objetos que se coloquen sobre ella), y el 20% restante lo
soportan los pilares dinmicos (figura 55) (Martn y cols., 1997).

Figura 55. Relacin funcional entre el pilar anterior y posterior de una articulacin
intervertebral (Kapandji, 1981).

La transmisin de carga a lo largo del raquis en las curvas

lordticas, se produce principalmente a travs del pilar posterior y, en las
cifticas, a travs del pilar anterior. Los pedculos de las zonas de
transicin (cervico-dorsal y dorso-lumbar) resisten importantes fuerzas de
traccin.
La longitud del raquis viene a ser, de media, unos 72 centmetros
(cm) en el varn y 60 cm en la mujer. Esta longitud disminuye con la
vejez, como consecuencia de la deshidratacin discal y acuamiento de
los cuerpos vertebrales torcicos, que aumentan la cifosis dorsal (Miralles
y Puig, 1998). La longitud del raquis con las tres curvaturas oscila entre el
94-96% de la longitud del mismo totalmente estirado (ndice raqudeo de
Delmas). Un raquis con un ndice menor al 94% tiene favorecido el
aspecto dinmico (movilidad), mientras que con un ndice mayor al 96%
se favorece el aspecto esttico (rigidez) (Kapandji, 1981).

Estas curvas tienen un intervalo de grados considerados normales.

Cualquier variacin, por exceso o por defecto resulta patolgica
(Cuadrado y cols., 1993).
Es interesante mantener unas curvaturas dentro de los lmites
fisiolgicos para conservar su capacidad de estabilizacin (IBV, 1994).
Por segmentos, clsicamente se admite que la normalidad de la
curva torcica oscila entre 20 y 40 grados. Otros autores cifran el lmite
superior de la normalidad en los 35. Los lmites de normalidad citados en
la bibliografa son muy variables, con una tendencia actual al aumento de
los mismos, fundamentalmente por criterios estadsticos (posiblemente
debido al aumento de la curva torcica por la adopcin de posturas ms
astnicas desde la infancia y por una falta de atencin hacia la postura
correcta con respecto a hace unas pocas dcadas), lo que ha ocasionado
que se propongan valores que oscilan entre 18 y 50 con un valor medio
de 35.
Sin embargo, la normalidad no slo debe ser obtenida por criterios
estadsticos, sino ms bien en base a una justificacin anatmicofisiolgica y evolutiva (posibles repercusiones sobre el raquis a medio o
largo plazo) (Santonja y Martnez, 1992).
Como referencia ms aceptada, son patolgicas las cifosis
dorsales de ms de 40 con afectacin de 4 5 vrtebras mnimo
(Alarcn, 1992). Asimismo, lo sern aquellas curvas por debajo de 20
grados; si bien esta desalineacin de la curva torcica es menos
frecuente.
En cuanto a la lordosis lumbar, los valores normales para Moe
(1984) oscilan entre 40 y 60 o entre 20 y 57 con un valor medio de 45
para Commandre (Santonja y Martnez, 1992). En la actualidad se
entiende que el rango de normalidad de la lordosis lumbar oscila entre 20
y 40. Cuando la curva lordtica es menor de 20 se habla de rectificacin

lumbar, mientras cuando la curva supera los 40 se denomina

hiperlordosis lumbar. Con muy poca frecuencia es posible encontrar
sujetos que en bipedestacin muestran una inversin lumbar (Figura 56).
Con ms frecuencia de la sospechada, si se realiza una correcta
exploracin clnica, se encuentran desalineaciones dinmicas, es decir,
una correcta disposicin del raquis en bipedestacin, pero con un notable
incremento de la curvatura dorsal en flexin del tronco (Santonja y cols.,
2000).

Figura 56. Morfotipos raqudeos (Serna y cols., 1996).

Estas curvaturas estn influenciadas por numerosas variables.

Segn Hamill y Knutzen (1995) la posicin de miembros inferiores y
superiores modifica de forma significativa la postura del raquis. La
elevacin de brazos disminuye los grados de la curva torcica, mientras
que la flexin coxofemoral pasiva disminuye la lordosis lumbar, al producir
una disminucin del ngulo lumbosacro.

ste se determina dibujando una lnea paralela al nivel superior del

sacro y en ngulo con un nivel horizontal (Cailliet, 1979; Kapandji, 1981;
Cailliet, 1990).
Un aumento en el ngulo (anteversin) origina un incremento de la
lordosis, mientras que la disminucin (retroversin) provoca una reduccin
de la curva lordtica (figura 57) (Cailliet, 1979; Cailliet, 1990).

Figura 57. Rectificacin lumbar (disminucin del ngulo lumbo-sacro) ante una
flexin coxofemoral pasiva.

El raquis est en equilibrio sobre la base del sacro. La pelvis es la

base sobre la que descansa el raquis, de modo que un cambio en su
inclinacin produce cambios en la posicin de la quinta vrtebra lumbar y
del resto del raquis (Alarcn, 1992).
Existe una relacin intrnseca entre la columna lumbar, la pelvis y la
articulacin de la cadera. La posicin y el movimiento de una de estas
estructuras tienen gran influencia sobre las otras. Los ngulos de la
cadera y rodilla influyen en la basculacin de la pelvis y postura lumbar en
bipedestacin, encontrando que un incremento en los ngulos de flexin

de cadera causa una retroversin plvica que disminuye la lordosis

lumbar.

La pelvis es una estructura de partes duras y blandas encargadas

de unir el miembro inferior y el tronco. Forma la parte inferior de la pared
abdominal, sirve de origen e insercin a los msculos del miembro inferior
y aloja a las vsceras abdominales.
En la mujer la entrada superior es ms ancha y corta, siendo la
salida tambin ms ancha. Esto hace que los ngulos pelvianos estn
ms abiertos y, en conjunto, ligeramente ms inclinada hacia delante. Al
ser ms ancha le confiere la propiedad de aumentar la base de
sustentacin con unos msculos ms gruesos.
Sus funciones son: estabilizar el centro de gravedad, favorecer las
posiciones estticas y transmitir los impulsos craneo-caudal y caudocranealmente. Est compuesta por un cinturn seo, formado por el sacro
en medio y el coxal a ambos lados, con forma de embudo y diferencias en
base al gnero.
Los movimientos de la pelvis inciden sobre las curvaturas sagitales
del raquis en sentido opuesto (Santonja, 1992; Levine y Whittle, 1996). La
pelvis unida al raquis lumbar por medio de la articulacin lumbosacra
determina que todos los movimientos de la pelvis afecten al raquis y
viceversa (Wirhed, 1996). Un aumento de la lordosis lumbar afecta al
raquis dorsal aumentando la cifosis, para posicionar adecuadamente el
centro de gravedad. Tambin las variaciones en la inclinacin plvica
modifican la actividad de los msculos que contribuyen a configurar la
postura, afectando la esttica del raquis (Ramiro y cols., 1987).
En bipedestacin, la base del sacro se halla inclinada hacia delante
alrededor de 30 grados en relacin al plano sagital, pudiendo girar sobre

un eje transversal (articulacin coxofemoral) en sentido anterior y

posterior (Kapandji, 1981; Ramiro y cols., 1987).

El movimiento por el cual la base superior de la pelvis se desplaza

hacia delante se denomina anteversin plvica mientras que el
movimiento contrario se denomina retroversin (figura 58) (CalaisGermain y Lamotte, 1995).

Figura 58. Movimiento de anteversin (a) y retroversin (b).

Los msculos que producen la anteversin plvica son segn

Lapierre (1996): Sacrolumbar, Dorsal largo, Epiespinoso, Cuadrado
lumbar, Psoas Ilaco, Sartorio, Pectneo, Adductor menor y mediano,
Recto anterior cudriceps y Tensor de la fascia lata. El acortamiento de
estos msculos determina un desplazamiento anterior de la pelvis en
direccin ventro-caudal, que acenta la lordosis lumbar (Calais-Germain y
Lamotte, 1995).
Por el contrario, los msculos retroversores son: Recto anterior del
abdomen, Oblicuo mayor, Oblicuo menor, Transverso abdomen, Glteos
(mayor especialmente), Adductor mayor y Cuadrado crural (accesorio).

El equilibrio de la pelvis est asegurado por la relacin en parejas

antagnicas de estos msculos (figura 59) (Lapierre, 1996).

Figura 59. Grupos musculares que interactan sobre la pelvis (Lapierre,

1996).

Estabilidad raqudea
La correcta disposicin del raquis es precisa para desempear sus
funciones sin que se produzcan alteraciones, tanto a corto como a largo
plazo (Santonja, 1997). Para tal fin es necesario disponer de estabilidad
articular. Las posiciones de estabilidad y reposo de las curvas sagitales
dependen de los componentes seos, ligamentosos y musculares (Pastor,
2000). Esta funcin la realizan los siguientes elementos (Labanda, 1987):
1.

El disco intervertebral.

2.

Elementos osteoligamentosos del arco posterior y anterior.

La literatura especializada indica que los ligamentos tienen un pequeo

rol en el mantenimiento de estabilidad raqudea, ya que es la co-

contraccin de los msculos anteriores y posteriores del raquis la que

realmente tiene una gran actividad estabilizadora (Solomonow y cols.,
1998).

3.

Musculatura intrnseca del raquis la ms importante en la

estabilidad raqudea. Cuando es sometida a sobrecargas cclicas, se

fatiga, aumenta la inestabilidad y el riesgo de repercusiones (Gedalia y
cols., 1999).
Sobre la columna actan varios tipos de estrs provocados por las
acciones cotidianas de la persona. Cualquier tipo de estrs o su
combinacin tiene mayor repercusin en las vrtebras de transicin
(charnelas) que existen entre cada regin vertebral, caracterizadas por la
inestabilidad que les confiere su mayor movilidad (Rothman y Simeone,
1989; Hamill y Knutzen, 1995). En general, las vrtebras de cada regin
se parecen mucho entre s, salvo las que constituyen la lnea de transicin
entre dos regiones (Teyssandier, 1996).
stas son:

Charnela craneo-cervical.

Charnela cervico-dorsal. Una gran parte de los cambios

posturales del cuerpo humano se originan en la unin cervico-dorsal,

siendo una zona que se traumatiza constantemente en las actividades de
la vida diaria.

Charnela dorso-lumbar. Esta zona de transicin presenta la

caracterstica mecnica de ser rgida a nivel torcico, pero con las facetas
articulares ms bien horizontalizadas, por lo que ofrecen poca resistencia
a la torsin (Llanos, 1988).

Charnela lumbo-sacra. Representa un punto dbil del raquis,

por la inclinacin de L5 y S1 (Kapandji, 1981).

En esta transicin aumenta considerablemente el estrs de

compresin y cizalla en posturas forzadas (Calais-Germain y Lamotte,

1995). El funcionamiento normal de sta requiere de una notable
flexibilidad y de una gran fuerza, debido a su movilidad y a la necesidad
de soportar peso (Pastor, 2000).
En cuanto a las estructuras ligamentosas hay que considerar que
durante los movimientos de flexin forzada se produce un deslizamiento
en las articulaciones interapofisarias, circunstancia que pone en tensin
mxima su cpsula y ligamentos. Del mismo modo se ponen en tensin
todos

los

ligamentos

del

arco

posterior:

amarillo,

interespinoso,

supraespinoso y ligamento vertebral comn posterior. La repeticin de

dichos movimientos forzados generar paulatinamente en virtud del
fenmeno de fatiga de los elementos elsticos (Rodrguez y Moreno,
1997) una prdida de elasticidad en dichos ligamentos, lo que provocar
una insuficiencia para detener el desplazamiento vertebral indeseado
(Rodrguez y cols., 1999).
Los ligamentos del raquis presentan abundante inervacin. Se han
identificado mecanorreceptores en el ligamento longitudinal anterior y en
las dos o tres capas ms perifricas del anillo. Parece ser que juegan un
papel preponderante en la informacin sobre la postura. Al estar situados
en la parte ms anterior de la columna, intervienen en la postura
antigravitatoria (Miralles y Puig, 1998).
El objetivo de los ligamentos es mantener slidamente unidas las
diversas piezas que constituyen la columna. Los ligamentos estabilizan la
articulacin intervertebral, y si se estiran en exceso la movilidad
intervertebral puede aumentar por encima de valores fisiolgicos (Norris,

1996). Los ligamentos no pueden distenderse sin lesin ms all de un

20-26% (Ordez y Mencia, 1987).

Es importante adoptar posturas adecuadas para trabajar en la zona

de deformacin elstica, que asegura, en todo momento, la condicin de
elasticidad en los ligamentos (Rodrguez y Moreno, 1997). Superar este
umbral, supone adentrarse en la zona de deformacin plstica,
provocando un estiramiento excesivo de los ligamentos que puede
desembocar en repercusiones raqudeas.
Los medios de unin y refuerzo activos estn formados por el gran
nmero de msculos que actan, directa o indirectamente, en la dinmica
raqudea y que involucran, lgicamente, al disco intervertebral
Orts Llorca (1972) clasifica el sistema muscular raqudeo en dos
grupos:
-

Msculos intrnsecos, que tienen su origen e insercin en los

mismos elementos seos de la columna.

-

Msculos extrnsecos, que son aquellos que se apoyan en

zonas seas que rodean la columna, como la cintura escapular, la cintura

plvica y el crneo.
Los msculos intrnsecos del raquis se disponen formando dos
masas o tractos musculares paralelos, uno medial o interno, constituido
por msculos que unen entre s las apfisis espinosas de vrtebras
adyacentes o distantes, y otro lateral externo, constituido por los msculos
que de igual modo que los anteriores, unen las apfisis transversas y las
costillas en su ngulo posterior. Estos msculos pueden ser cortos,
saltando de una vrtebra a otra y son los ms profundos; o largos y
superficiales, saltando un mayor nmero de segmentos vertebrales. Los
msculos del tracto medial cortos son: interespinosos, recto posterior

menor de la cabeza, recto posterior mayor de la cabeza, oblicuo posterior

mayor de la cabeza, msculos rotadores y sacro-coccgeo; los largos son
los multfidos y semiespinales.

Los msculos cortos del tracto lateral son el oblicuo menor de la

cabeza e intertransversos; y los largos, el largo del dorso, iliocostal y
esplenio.
Los msculos extrnsecos principales con accin directa o indirecta
sobre el raquis son: esternocledomastoideo, trapecio, recto abdominal,
oblicuo interno y externo, cuadrado de los lomos, psoas iliaco, angular del
omplato, romboides, dorsal ancho y pectorales (como antagonista del
trapecio y romboides).
Todas estas estructuras combaten las fuerzas mecnicas de
compresin, tensin, torsin-rotacin y cizalla, a las que est sometido el
raquis. Ante cualquier alteracin, las condiciones estticas cambian y
entonces la gravedad empieza a actuar de forma agresiva (Pastor, 2000).
Los msculos extensores son los situados por detrs de las
apfisis transversas y estn colocados en tres capas.
Los msculos, en base a su comportamiento y accin, se suelen
dividir en tnico-posturales y fsicos (Weckerle, 1989; Mora, 1989;
Reichardt, 1992; Norris, 1996; Garca y Barrios, 2000). Los primeros estn
constituidos por fibras cortas, dispuestas oblicuamente con referencia al
eje longitudinal del msculo (Martn, 1996).
La musculatura tnica est formada mayoritariamente por fibras de
contraccin lenta. Tiene funcin de sostn, se activan de forma
automticamente y al contener mayor cantidad de tejido conjuntivo,
tienden al acortamiento (Cos y Cos, 1999; Garca y Barrios, 2000). Los
msculos posturales son activos en bipedestacin, aunque su actividad se

reduce al mnimo cuando existe una alineacin correcta de los segmentos

corporales.

La musculatura fsica est formada mayoritariamente por fibras de

contraccin

rpida.

Se

trata

de

una

musculatura

activada,

fundamentalmente, de forma voluntaria con una funcin dinmica (Cos y

Cos, 1999). Estos msculos con su funcin predominantemente motriz, lo
hace reduciendo su fuerza (Garca y Barrios, 2000).
Puesto que la proyeccin del centro de gravedad (CDG) es anterior
al centro de las articulaciones raqudeas (en un 75% de la poblacin la
proyeccin del CDG es ventral respecto al eje de giro L4-L5) se tiende a un
desplazamiento anterior del tronco, que debe ser compensado por las
fuerzas ejercidas por ligamentos y msculos raqudeos. (Miralles y Puig,
1998).
Tener gran parte de un tipo de fibra u otro viene determinado en
primer lugar por la gentica de cada individuo y en segundo, y en menor
medida, de la forma en que se solicite la musculatura (Cos y Cos, 1999).
La musculatura tnica o esttica, ante una patologa crnica o una
inactividad prolongada, va a tener tendencia a la hipertona y
acortamiento, mientras que la musculatura fsica, por el contrario, tender
hacia la hipotona o laxitud (Cos y Cos, 1999).
A nivel posterior se encuentra una estructura importante en la
transmisin de carga y estabilizacin raqudea, asociada a las masas
musculares que se originan e insertan en el raquis. Se trata de la fascia
traco-lumbar, un sistema de proteccin del raquis consistente en tres
capas aponeurticas que envuelven los msculos lumbares separndolos
en tres compartimentos.

La capa anterior es bastante delgada y deriva de la fascia del

cuadrado lumbar. Cubre la cara anterior de ste y se inserta en la cara
anterior de las apfisis transversas lumbares.
La media emerge por detrs del cuadrado lumbar, se inserta en los
vrtices de las apfisis transversas lumbares y se contina lateralmente
con la aponeurosis del msculo transverso del abdomen.
La posterior cubre los msculos de la espalda, se origina en las
apfisis espinosas lumbares y rodea la musculatura lumbar hasta
confundirse con las otras capas de la fascia traco-lumbar a lo largo del
borde lateral del msculo iliocostal lumbar.
La zona de unin entre las tres capas es densa y forma lo que se
denomina rafe lateral (Scott, 1989; Monfort y Sarti, 1998).
La capa posterior presta una insercin indirecta al transverso
abdominal en las apfisis espinosas lumbares.
Uno de los msculos ms importantes cuya aponeurosis forma
parte de la fascia traco-lumbar es el dorsal ancho. Una de las funciones
de este msculo es tensarla (figura 60).

Figura 60. Disposicin y funcionamiento de la fascia traco-lumbar.

Los msculos anchos del abdomen, oblicuo interno y transverso

abdominal,

al

contraerse

traccionan

lateralmente

de

la

fascia

toracolumbar produciendo un momento extensor sobre las vrtebras

debido a la direccin oblicua de sus fibras.
Las fibras de la lmina superficial tienen una direccin caudomedial
y la profunda, craneomedial. Una traccin transversal tiende a aproximar
las apfisis espinosas, crendose as el momento extensor sobre todo el
raquis lumbar.
La fascia est bien inervada en personas sanas, mientras que
personas con algias lumbares existe una inervacin deficitaria (Miralles y
Puig, 1998).
La musculatura abdominal tiene otro papel estabilizador del raquis.
Su contraccin provoca un aumento de la presin intra-abdominal (PIA)
que interviene como mecanismo de proteccin durante el levantamiento
de pesos y movimientos en flexin de tronco (Monfort y Sarti, 1998). Esta
presin proporciona un empuje, bajo el diafragma y sobre el suelo plvico,
que se transmite a la espina torcica y a los hombros por medio de las
costillas, disminuyendo as la carga sobre el raquis (Figura 61).

Figura 61. Mecanismo de presin intra-abdominal (Kapandji, 1981).

Biomecnica del disco intervertebral

Bases anatomo-funcionales del disco intervertebral.
El disco intervertebral es una estructura muy activa que acta como
un verdadero amortiguador hidrulico de las tensiones y cargas axiales
que, sobre el raquis, implica la prctica deportiva (Montoliu y cols., 1994).
Entre cada dos cuerpos vertebrales adyacentes existe una
articulacin tipo anfiartrosis que une las dos caras vertebrales mediante
un disco intervertebral (Miralles y Puig, 1998).
ste no puede ser considerado como una estructura aislada, sino
como elemento fundamental de la unidad vertebral funcional, integrada,
adems, por dos vrtebras adyacentes, y los medios de unin y refuerzo
intervertebral (Montoliu y cols., 1994).
El disco intervertebral es probablemente el elemento de mayor
importancia mecnica y funcional del raquis

pues se trata de un

amortiguador hidrulico, pretensado y cerrado, de los impactos y cargas

que permite el movimiento entre vrtebras (extensin, flexin, rotacin,
inclinacin y sus combinaciones) (Ramiro y cols., 1987; Alter, 1990;
Pastor, 2000; Miralles y Puig, 1998).
Su funcin es permitir la movilidad intervertebral, distribuir las
cargas que recibe el raquis en relacin a la posicin del tronco y de las
extremidades por todo el trayecto de la misma y mantener separadas dos
vrtebras, permitiendo movimientos de balanceo entre ellas (Miralles y
Puig, 1998).
Los discos intervertebrales son estructuras fibrocartilaginosas que
se intercalan entre los cuerpos vertebrales y se encuentran sujetos a los
mismos mediante ligamentos que se extienden por toda la columna.
Tienen forma biconvexa y su altura aumenta en direccin caudal.

Por lo general existen 23 discos intervertebrales, el primero situado

entre C2 y C3 y el ltimo entre L5-S1, de los cuales 5 son cervicales, 11
dorsales y 4 lumbares, as como un disco para cada una de las
transiciones cervico-dorsal, dorso-lumbar y lumbo-sacra.
Los espacios intervertebrales constituyen la cuarta parte de la
longitud del raquis en el adulto. (Pastor, 2000; Llanos, 1988; Miralles y
Puig, 1998). La altura de los discos va aumentando ligeramente en
direccin caudal, aunque en la regin lumbar todos pueden tener una
altura comparable, salvo el lumbosacro que suele ser algo inferior
(Santonja y cols., 2000).
El disco intervertebral adulto es avascular, aunque la evidencia
experimental seale que es una estructura muy vital con un sorprendente
alto ndice de metabolismo (Martnez, 1995).
Se nutre mediante un sistema de difusin que proporciona un
intercambio metablico de nutrientes con los vasos de los somas
vertebrales a travs de la placa cartilaginosa (Montoliu y cols., 1994).
Nutricin que depende de fuerzas mecnicas, siendo necesario permitir y
conservar una correcta relacin de fuerzas, evitando cargas excesivas
(Cailliet, 1979; Cailliet, 1990). El intercambio de metabolitos entre el disco
y los vasos ms cercanos, se produce a travs de la porcin ms delgada
de la placa cartilaginosa perforada situada entre el disco y la esponjosa
del soma vertebral (Martnez, 1995).
Las zonas vascularizadas y avasculares del disco, tendrn un
comportamiento diferente ante determinado tipo de lesiones. Slo la
porcin superficial perifrica de un disco normal contiene vasos
sanguneos, linfticos y nervios, mientras que la parte central se convierte
en la mayor estructura avascular del cuerpo humano (Martnez, 1995).

El disco intervertebral se compone de dos zonas. Una central,

denominada ncleo pulposo y, otra perifrica, anillo fibroso, separadas del
cuerpo vertebral por dos delgadas lminas de cartlago hialino (figura 62)
(Alter, 1990; Demarais y cols., 1993; Montoliu y cols., 1994).

Figura 62. Disposicin del disco intervertebral.

El disco, en conjunto, tiene una deformacin viscoelstica debida a

la entrada y salida de lquidos por la diferencia entre la presin mecnica
y la osmtica. Este comportamiento contribuye a las modificaciones de su
altura. En una misma persona, la altura del disco cambia por efecto de la
carga que soporta a lo largo del da (Natarajan y Andersson, 1999). La
deshidratacin del disco provoca un acortamiento de 1,5-2 centmetros de
la estatura total del individuo (Miralles y Puig, 1998). Datos de Kramer
(1990) citado por Natarajan y Andersson (1999) indican que la prdida de
altura de personas jvenes es de unos 18 milmetros, la mayora de los
cuales se atribuyen a los cambios de altura en los discos intervertebrales.

Juega un importante rol en el desarrollo de dolor raqudeo (Koeller

y cols., 1986). Los segmentos intervertebrales mviles del raquis lumbar
son particularmente susceptibles a las lesiones y procesos degenerativos
(Shirazi-Adl y cols., 1986).
Es particularmente sensible a la combinacin de tensiones
asimtricas (Wirhed, 1996; Fernndez, 1998). Durante las actividades de
la vida diaria el disco intervertebral se ve sometido a solicitaciones
complejas, en general, combinacin de compresin, cizalla, flexin y
torsin. En este sentido, tanto la flexo-extensin como la flexin lateral del
raquis, provocan tensiones de traccin y compresin en el disco, mientras
la torsin induce tensiones de cizalla (Ramiro y cols., 1987).
Las fibras del anillo fibroso estn concebidas para trabajar en
traccin y no en compresin constante, como ocurre a nivel de las
concavidades de las curvas. Un estrs compresivo continuo puede
repercutir desencadenando una degeneracin discal que disminuye su
resistencia mecnica.
En cuanto al comportamiento hidrulico del disco, una presin
aplicada a un lquido es transmitida en su totalidad a todas las partes del
lquido, y a las paredes del recipiente que lo contiene. En el disco
intervertebral, el ncleo acta como un amortiguador de impacto
hidrulico facilitando la recepcin de cargas verticales desde los cuerpos
para redistribuirlas en un plano horizontal (Alter, 1990). Cuando soporta
una presin distribuye a todos los lados de su continente las fuerzas,
cargas y solicitaciones a las que se ve sometido el raquis. La presin
radial ejercida sobre el anillo previene a ste de posibles deformaciones,
ayudndole a transmitir parte de las fuerzas al siguiente segmento
vertebral.

El interior del ncleo pulposo se encuentra en un estado de

pretensin, que permite resistir ms fcilmente las fuerzas de compresin
y flexin. El ncleo tiene una gran importancia biomecnica en la
movilidad del raquis especialmente porque el centro del movimiento
sagital entre dos cuerpos vertebrales se encuentra a este nivel.
Constituye un mecanismo amortiguador de choques merced a su
deformidad, que, aunque escasa, le permite modificar su altura en funcin
de la carga que soporte.
Cuando se aplica una fuerza craneo-caudal sobre el ncleo, la
altura de ste tiende a reducirse y expandirse de forma radial contra las
paredes del anillo fibroso. Esta expansin radial ejerce una presin en el
anillo que tiende a distender las capas de fibras colgenas hacia fuera;
pero la capacidad elstica de este material le permite resistir la distensin
y oponerse a la presin ejercida por el ncleo (figura 63) (Miralles y Puig,
1998; Llanos, 1988; Calais-Germain y Lamotte, 1995).

Figura 63. Transmisin radial de las presiones ejercidas sobre el ncleo pulposo.

El comportamiento del ncleo tras carga constante o en perodo de

descanso muestra curvas exponenciales, lo que sugiere un cierto tiempo
de reposo para la total recuperacin del disco.
Por regla general, el anillo es lo bastante resistente como para
impedir cualquier tendencia del ncleo a protruir lateralmente.

La aplicacin de una fuerza de 40 Kg en un disco intervertebral

ocasiona slo 1 milmetro (mm) de compresin vertical y 0,5 mm de
expansin radial del disco. Una fuerza vertical de 100 Kg comprime el
disco slo 1,4 mm y provoca una expansin lateral de 0,75 mm (Miralles y
Puig, 1998).
El ncleo pulposo no ejerce slo una presin radial, sino tambin
hacia las placas terminales vertebrales. stas resisten perfectamente la
deformacin ya que se aplican hacia los cuerpos vertebrales. La presin
ejercida en las placas terminales sirve para transmitir parte de las fuerzas
aplicadas de una vrtebra a la siguiente. El buen funcionamiento de estos
mecanismos requiere de la integridad del anillo y ncleo (Miralles y Puig,
1998).
El ncleo pulposo parece ser el centro funcional del disco, y sus
modificaciones, la causa primaria de la patologa dentro del mismo, y
como consecuencia, de todas las alteraciones patolgicas del espacio
intervertebral.
Otra propiedad del disco es la capacidad que posee para absorber
y almacenar energa. Las fibras de colgeno son elsticas, se distienden
como muelles almacenando la energa que las distendi. Cuando las
cargas aplicadas sobre el disco desaparecen, la capacidad de
recuperacin elstica del colgeno hace que la energa almacenada en l
se utilice para devolver a la normalidad cualquier deformacin que haya
podido sufrir el ncleo pulposo (Miralles y Puig, 1998).
Los movimientos de separacin o distraccin de los cuerpos
vertebrales comportan un estiramiento de las fibras de colgeno del anillo
fibroso, por lo que cada fibra se tensa resistiendo la traccin. Al estar el
anillo muy densamente poblado por fibras de colgeno, ste es altamente
resistente a la tensin (Miralles y Puig, 1998).

En los movimientos de flexo-extensin se produce la deformacin

de las fibras de colgeno en una parte del disco y su elongacin en la
opuesta. Esto ocasiona necesariamente la distorsin del anillo y del
ncleo, siendo la naturaleza fluida de stos la que permite tal
deformacin. La compresin del anillo en la parte anterior desplaza la
estructura semilquida del ncleo hacia atrs. Si al mismo tiempo se aplica
una carga sobre el disco, la presin en l aumentar y se ejercer sobre
la parte posterior del anillo que se halla tensada por la separacin de los
cuerpos vertebrales. Un anillo sano resistir bien esta combinacin de
traccin y compresin, pero si el anillo ha sufrido lesiones anteriores, se
pueden observar roturas de su parte posterior con el resultado de la
extrusin o herniacin del ncleo pulposo (Miralles y Puig, 1998).
En la rotacin raqudea se tensan solamente las fibras de colgeno
inclinadas en la direccin del movimiento, mientras que las restantes
estn relajadas. El anillo resiste los movimientos de torsin con la mitad
del total de sus fibras de colgeno. Por ello, este movimiento de torsin es
el ms lesivo para el disco intervertebral (Miralles y Puig, 1998).
En el comportamiento biomecnico del disco intervertebral es
importante el espesor de la parte posterior del mismo, en relacin con su
resistencia y su forma. Los discos que tienen la parte posterior cncava
estn mejor diseados para resistir las flexiones que los que la tienen
convexa, ya que a igualdad de dimetro poseen mayor seccin.
Ante la aplicacin de grandes tensiones la recuperacin discal no
es inmediata, sino que requiere de un perodo determinado de tiempo. A
este proceso se le conoce como mecanismo de autoestabilizacin del
raquis. Es un sistema por el cual cada segmento intervertebral tiende a
restablecer la posicin de reposo tras ser sometido a una carga. Si las
cargas se mantienen por un tiempo prolongado, el disco termina por no
recuperar su posicin inicial, producindose un proceso degenerativo.

As el ncleo se hace ms fibroso y pierde su estructura de gel. Las

fibrillas colgenas del ncleo se engruesan, mientras que las del anillo se
vuelven ms delgadas y disminuye la capacidad del disco para distribuir la
fuerza compresiva (Llanos, 1988).
Para Ordez y Mencia (1987) el disco intervertebral puede
soportar entre 450 y 650 Kg. de presin, a partir del cual se producen
fisuras en el tejido fibroso y despus rotura del mismo y protrusin del
ncleo pulposo. Estas presiones pueden derivarse y ser absorbidas por
otras estructuras (msculos, ligamentos o vrtebras), siempre y cuando se
encuentren ntegras y tengan la suficiente funcionalidad para absorberlas.
Las vrtebras lumbares toleran cargas de hasta 730 Kilogramos
(Kg.). Los discos intervertebrales de la regin lumbar estn en
condiciones de soportar una presin axial de hasta 1500 Kg.
El valor de tolerancia de la regin cervical alcanza slo el 75% de
la capacidad de compresin de las vrtebras lumbares.
El disco intervertebral de un adulto joven soporta, en condiciones
normales, hasta 600-800 Kg. de peso antes de que se produzca una
fractura de los platillos vertebrales, que sigue, tras carga brusca, dos
patrones de aparicin: si el disco es normal, la fractura es central;
mientras que si el disco est degenerado, la fractura ser perifrica a nivel
de las inserciones del anillo.
Articulacin lumbo-sacra
La articulacin lumbo-sacra se sita en un plano oblicuo de unos
45 hacia abajo y adelante, lo que deriva en un estrs de cizalla entre L5 y
S1, que aumenta conforme ms inclinada se encuentre la meseta sacra
respecto a la horizontal (figura 64) (Lapierre, 1996). Debido a su
disposicin anatmica, esta articulacin es un punto inestable en la
estabilizacin del raquis lumbar.

Con objeto de estabilizar esta articulacin las estructuras locales se

adaptan en su morfologa:

El disco intervertebral L5 es ms espeso y ancho en su parte

anterior, de modo que desde el plano sagital es cuneiforme (Kapandji,

1981; Llanos, 1988).

Las articulaciones posteriores estn muy separadas. El

ligamento posterior est ms reforzado y la unin de los procesos

lumbares con sus homlogos sacros es el principal obstculo al
deslizamiento hacia delante.

Los ligamentos intertransversos lumbo-sacros son robustos

y se extienden desde la apfisis transversa de L5 a la parte anterolateral

de la aleta sacra (Pastor, 2000).

Las carillas de las apfisis articulares inferiores de L5 estn

dirigidas hacia delante y ligeramente abajo, para enganchar las apfisis

articulares del sacro. Debido a la posicin de estas

superficies

articulares, sera posible cierto grado de rotacin entre L5 y S1, pero la

presencia de fuertes ligamentos iliolumbares restringen esta accin
articular (Rothman y Simeone, 1989).
Los discos L4 y, principalmente, L5 son los que ms carga soportan
de todo el raquis, sufriendo repercusiones en ms del 90%.
Adems, el centro de gravedad del cuerpo se localiza en estos
segmentos, dotndole de mayor fuerza cintica (Quintana, 1993).

Figura 64. Articulacin lumbo-sacra.

Cintica raqudea
Las

uniones

entre

vrtebras

constituyen

anfiartrosis

articulaciones de escasa movilidad, pero la suma de todos los

movimientos segmentarios a lo largo del raquis permite que la movilidad
del mismo sea considerable (Hamill y Knutzen, 1995; Miralles y Puig,
1998; Pastor, 2000).
Si se considera al ncleo pulposo como una esfera intercalada
entre dos planos, son posibles tres movimientos: flexo-extensin,
inclinacin lateral y rotacin axial hacia derecha e izquierda (Pastor,
2000).
Los movimientos raqudeos son posibles porque el disco se puede
deformar y porque las facetas articulares posteriores pueden deslizarse
unas sobre otras gracias a la gran laxitud de la cpsula articular y de los
ligamentos (Medina, 1992). En las articulaciones intersomticas no hay
desplazamiento pues no hay superficies articulares, siendo el movimiento
por deformacin del disco (Pastor, 2000).
La amplitud de movimiento en estos planos est limitada por la
extensibilidad de los ligamentos longitudinales, la superficie y cpsula
articular, la fluidez del disco y la extensibilidad de los msculos.

Todos los movimientos del raquis son muy amplios en el nio y en

el adolescente, disminuyendo luego, despus de los treinta aos de edad
(Pastor, 2000). En la dinmica, la movilidad intervertebral debe producirse
manteniendo unos rangos de amplitud que no comprometan las
estructuras osteoligamentosas que dan estabilidad al conjunto del raquis
(Rodrguez y cols., 1999).
En cuanto a la movilidad raqudea hay que considerar el ndice
discal y relacin superficie/altura de los discos.
El ndice discal es la relacin existente entre la altura del disco y la
altura media de los dos cuerpos vertebrales entre los que se encuentra.
Esta relacin es de 1/4 en la regin cervical, 1/5 en la regin dorsal y 1/3
en la regin lumbar. A mayor ndice discal mas amplitud de movimiento,
de modo que el raquis dorsal es el que menor movilidad aporta.
La relacin superficie/altura de los discos es de 6/1 en la regin
cervical, de 22/1 en la regin dorsal y de 13/1 en la regin lumbar. Esta
relacin es inversa con la movilidad, de modo que a mayor coeficiente
menor movilidad (Pastor, 2000).
Resulta de gran trascendencia en la movilidad intervertebral la
orientacin de las carillas articulares interapofisarias, que es distinta
dependiendo del segmento raqudeo que se considere. En las vrtebras
torcicas, las carillas articulares son verticales y tienen una orientacin
circular que permite el movimiento de rotacin entre dos vrtebras
adyacentes, limitando las costillas este movimiento. Aproximadamente, se
hallan orientadas 60 con respecto al plano transversal y 20 respecto al
plano

frontal.

Estas

articulaciones

intervertebrales

permiten

los

movimientos de inclinacin, rotacin y, con mayor limitacin, los

movimientos de flexo-extensin.

En la ltima vrtebra torcica y primera lumbar se produce un

cambio de orientacin de las carillas, que pasan a tener una direccin
ms sagital, limitando las rotaciones axiales (Miralles y Puig, 1998).
En la regin lumbar inferior las carillas articulares estn ligeramente
desplazadas hacia el plano frontal, dirigidas hacia atrs y hacia dentro,
por lo que se encuentran casi enfrentadas. Estn mejor adaptadas para
soportar el estrs de cizalla debido a la orientacin oblicua hacia delante
de los discos intervertebrales L4-L5 y L5-S1. La orientacin de las carillas
es de 45 con respecto al plano frontal y 90 grados con respecto al
transversal. En el raquis lumbar se pueden realizar movimientos de
flexin, extensin e inclinacin lateral, pero es limitada la rotacin
(Miralles y Puig, 1998).
En

el

raquis

cervical

las

carillas

de

las

articulaciones

intervertebrales de C3 a C7 tienen el aspecto de cortes oblicuos de

cilindros seos y estn orientadas aproximadamente 45 con respecto al
plano transversal, siendo paralelas al plano frontal.
Las carillas intervertebrales de las dos primeras vrtebras
cervicales, atlas y axis, estn prcticamente orientadas en el plano
transversal. La sptima vrtebra cervical es de transicin y sus carillas
articulares tienen mayor inclinacin que las dems (Miralles y Puig, 1998).
Estas orientaciones permiten a este segmento realizar flexiones,
extensiones, inclinaciones y rotaciones (Figura 65).

Figura 65. Orientacin de las carillas articulares.

En G.R.D la flexin del tronco es una de las posturas ms

comunes, solicitando movimientos de mxima flexin lumbar esttica y/o
dinmica.
La flexin del raquis es la suma de los pequeos movimientos que
realizan todos los segmentos cinticos que lo constituyen, entendiendo
por segmento cintico el conjunto dinmico integrado por dos vrtebras y
todos los medios de unin de las mismas. Es el movimiento ms
pronunciado del raquis analizando ste como un todo.
Los factores que tienden a producir flexin son la fuerza de la
gravedad y la potente musculatura abdominal, siendo el momento de
estas dos fuerzas contrarrestado por los msculos extensores vertebrales
(Pastor, 2000).

En el movimiento de flexin intervertebral, el cuerpo de la vrtebra

suprayacente

se

inclina

desliza

ligeramente

hacia

delante,

disminuyendo el espesor del disco en su parte anterior y aumentando en

su parte posterior.
El disco intervertebral toma entonces una forma en cua de base
posterior y el ncleo pulposo es impulsado hacia atrs (Cuadrado y cols.,
1993; Hamill y Knutzen, 1995). En este movimiento se genera una carga
compresiva en la porcin anterior del disco y una carga de tensin en la
pared

posterior

del

anillo

fibroso

(Hamill

Knutzen,

1995).

Simultneamente, las apfisis articulares inferiores de la vrtebra superior

se deslizan hacia arriba y tienden a separarse de las apfisis articulares
superiores de la vrtebra inferior, de modo que en la cpsula y ligamentos
de esta articulacin intervertebral aumenta el estrs de tensin (Kapandji,
1981) (Figura 66).

Figura 66. Movimiento de flexin de una articulacin intervertebral (Kapandji,

1981).

Para amortiguar el aumento del estrs compresivo y de tensin, las

estructuras raqudeas disponen de capacidad mecnica para disminuirlo.
El conjunto ligamentoso asegura una unin slida entre las vrtebras y
confiere gran resistencia mecnica al raquis (Kapandji, 1981).

Durante la flexin los ligamentos ms distales del eje de

movimiento (supraespinoso e interespinosos) son los que ms se tensan
(Miralles y Puig, 1998).
En el disco intervertebral, al producirse un movimiento de flexin se
experimenta un desplazamiento posterior del ncleo pulposo que presiona
sobre la pared posterior del anillo fibroso, recibiendo una fuerza en
sentido opuesto y anterior que tiende a estabilizar la unin articular. Este
mecanismo recibe el nombre de autoestabilidad del raquis (Rodrguez y
cols., 1999).
El estado de hidrofilia caracterstico del ncleo pulposo es un factor
que permite resistir mejor las fuerzas de flexin del tronco. Cuando dichas
fuerzas son excesivas, la presin sobre el ncleo se incrementa de forma
proporcional, as como la compresin sobre el anillo, pudiendo producir
deterioros en la estructura interna del propio anillo y prdidas en el poder
de pretensin del ncleo. Si estas estructuras son daadas el sistema de
autoestabilidad queda comprometido (Rodrguez y cols., 1999).
La flexin completa del raquis es mantenida y soportada, en este
orden, por la cpsula de la articulacin interapofisaria, el disco
intervertebral, los ligamentos supraespinoso e interespinoso, el ligamento
amarillo, y la resistencia pasiva de los msculos lumbares (Hamill y
Knutzen, 1995). En la flexin del tronco grandes fuerzas de tensin en el
supra e interespinoso y cpsula articular son generadas, mientras en la
extensin esta tensin se localiza en ligamento longitudinal comn
anterior y cpsula articular.
La flexin raqudea aumenta la presin sobre la parte anterior de
los cuerpos vertebrales (Santonja y Martnez, 1992). Grandes momentos
de flexin en combinacin con otras cargas son una causa probable de
protrusin discal.

La amplitud de la flexin lumbar oscila entre los 40 y 60, siendo

limitada por la tensin de la cpsula y los ligamentos de las articulaciones
interapofisarias, y de todos los ligamentos del arco posterior: amarillo,
interespinoso, supraespinoso y vertebral comn posterior.
La flexin se produce en un 75% en el espacio intervertebral L5-S1,
un 15-20% en L4-L5 y el 5-10% restante se reparte entre L1-L4 (figura 67)
(Cailliet, 1979; Cailliet, 1990; Quintana, 1993).

Figura 67. Amplitud articular de las articulaciones intervertebrales

lumbares.

La flexin cervical se realiza por la accin de los msculos

escalenos y largo del cuello; la flexin dorso-lumbar es producida por
recto abdominal y oblicuos del abdomen, mientras el psoas mayor
participa en la flexin lumbar.
Para que se produzca el movimiento de mxima flexin del tronco,
es preciso que tenga lugar una secuencia de movimientos especficos,
conocida por ritmo lumboplvico (figura 68) (Cailliet, 1990).

La flexin del raquis lumbar se inicia mediante la inversin de la

lordosis, que evoluciona hacia una cifosis lumbar, gracias a la accin de la
musculatura abdominal y psoas. Cada articulacin intervertebral se
flexiona unos 8 a 10, generando una flexin total de 45. Esta inversin
de la lordosis lumbar es limitada por los ligamentos intervertebrales y los
msculos erectores del raquis lumbar.
Cuando la flexin lumbar ya ha ocurrido y acontecen unos 45 del
movimiento, aumenta el estrs de tensin en los ligamentos posteriores,
siendo las cargas compresivas en los discos intervertebrales mayores en
esta postura (Plowman, 1992).
Para una flexin adicional, en un segundo momento, acontece una
rotacin de la pelvis hacia delante. Este movimiento plvico es restringido
sobre todo por los isquiosurales, as como por los tejidos ligamentosos y
fasciales de la parte posterior del muslo, pelvis y glteos (Pastor, 2000).
Una vez se han presentado la inversin de la lordosis lumbar y rotacin
plvica, se consigue una flexin ventral mxima.

Figura 68. Representacin del ritmo lumbo-plvico (Cailliet, 1990).

Hamill y Knutzen (1995) tambin describen el ritmo lumboplvico

con dos fases diferenciadas. Una primera que acontece en las vrtebras
lumbares, hasta una flexin de 50 a 60, y un movimiento ulterior de
anteversin plvica. Cuando existe un acortamiento isquiosural la
inversin lumbar que se evidencia produce una alteracin del porcentaje
de participacin del raquis lumbar, por lo que su comportamiento
biomecnico se torna incorrecto, aumentando la posibilidad de sufrir
repercusiones a largo plazo (Santonja, 1996).
Por esta razn, desde una perspectiva saludable, al realizar
movimientos de flexin de cadera y tronco con pierna/s extendida/s es
preciso tener en cuenta la unin lumbo-plvica, de forma que, la accin de
flexin en la zona lumbar se va a ver condicionada por la movilidad de la
pelvis. A su vez, la movilidad de la pelvis en la flexin de cadera depende
de las condiciones de extensibilidad de la musculatura isquiosural, que se
ve ampliamente favorecida en los elementos de hiperextensin de esta
musculatura que se exigen en G.R.D.
Cuando dicha extensibilidad est mermada, los intentos del sujeto
por flexionar el tronco exageran la flexin raqudea, lumbar y dorsal
(bsqueda de mximo alcance).
Si se invierte el movimiento, es decir, desde una hiperflexin
lumbar a la bipedestacin, se observa una secuencia permutada de
eventos. En primer lugar, la pelvis desrota hasta que el raquis lumbar
queda flexionado unos 45 por delante del centro de gravedad. Entonces,
se inicia la progresiva desaparicin de la cifosis lumbar hasta un poco
antes de alcanzar la bipedestacin erecta donde se recupera la lordosis
lumbar (Cailliet, 1990).
Analizando electromiogrficamente la flexin del tronco desde una
posicin erecta, se observa un silencio mioelctrico sbito, o relajacin,
de los msculos erectores espinales, en un punto cercano de la mxima
flexin.

Este comportamiento raqudeo ha sido descrito en personas sanas

y se conoce como fenmeno flexin-relajacin, siendo soportada la
posicin del tronco gracias a las tensiones de traccin inducidas en las
estructuras ligamentosas. Shirado y cols. (1995) e Ybez y cols. (1999)
especulan que los receptores de estiramiento en los ligamentos (en
concreto el ligamento interespinoso) son estimulados a un cierto punto de
estrs de tensin y los impulsos aferentes de los receptores de
estiramiento causan un reflejo de inhibicin del erector spinae.
Shirado y cols. (1995) encontraron que sujetos sanos evidenciaban
este fenmeno, con un silencio elctrico en el erector spinae, en valores
medios que correspondan a los 81.65.1 y 40.88.2 grados de flexin de
tronco y cadera respectivamente. Este silencio elctrico continu hasta los
62.26.7 y 32.56.2 grados de tronco y cadera, respectivamente, durante
la extensin. Estos ngulos son menores de los alcanzados en
movimientos de mxima flexin, correspondiendo el silencio elctrico
aproximadamente al 90% y 80% de la mxima flexin de tronco y cadera,
respectivamente.
El silencio elctrico lumbar no significa que la presin ejercida en el
raquis lumbar sea menor, pues aunque se necesita menor actividad
muscular para contrarrestar el peso de la parte superior del cuerpo, hay
que aumentar la tensin en los ligamentos. La media del ngulo en la
desaparicin de este fenmeno en el movimiento de extensin del tronco
para recuperar la posicin erecta fue aproximadamente un 70% y 65%
respectivamente, para tronco y cadera. Personas con dolor lumbar
crnico, sin embargo, no se caracterizan por este fenmeno. stos,
adems, alcanzan menores ngulos en la flexin del tronco.

En un estudio sobre el efecto de la velocidad y carga durante la

flexo-extensin del tronco y el momento de ocurrencia y desaparicin del
silencio elctrico de los extensores espinales encontraron que el tiempo
relativo requerido por el movimiento espinal es diferente dependiendo de
la direccin del mismo, siendo ms largo durante la flexin del tronco y
ms corto durante la extensin.
La repeticin sistemtica de estos movimientos de flexin es una
variable importante en las posibles repercusiones que de ellas pueden
derivarse. McGill y Brown (1992) citados por Gedalia y cols. (1999) en un
trabajo con humanos expuestos a una flexin anterior de tronco durante
20 minutos, encontraron una recuperacin parcial de la capacidad
viscoelstica de los tejidos vertebrales a los 30 minutos de finalizar la
prueba (en hombres), mientras en mujeres, sin embargo, se evidenciaba
una recuperacin total de la capacidad viscoelstica a los 26 minutos. Por
esta razn Gedalia y cols. (1999) recomiendan evitar adoptar posturas
incorrectas durante un tiempo prolongado, ya que se necesitan perodos
largos para recuperar la capacidad fisiolgica de los tejidos vertebrales.
Estudios biomecnicos en adultos han encontrado que los
movimientos de flexin del tronco pueden generar rupturas en los
ligamentos lumbares, y producir una deficiencia en los msculos
profundos del abdomen y extensores lumbares, aumentando los episodios
lgicos.
El grado de flexin vertebral alcanzado parece estar relacionado
con ciertas caractersticas individuales. En un movimiento de flexin
mxima, Gatton y Pearcy (1999) encontraron una flexin lumbar media de
58.3 con diferencias significativas en base al gnero, de modo que los
varones tenan una rango de flexin mayor (66.0 versus 51.6; P=0.008).
La altura de los sujetos parece ser un factor importante, ya que sujetos
altos presentaban un mayor rango de flexin raqudea (P=0.03).

Esta relacin sugiere que sujetos altos poseen mayor capacidad de

flexin espinal respecto a sujetos bajos. Biomecnicamente esto parece
posible si se asume que la tensin ligamentosa es un factor limitante de la
flexin espinal. Los sujetos altos en general tienen un torso ligeramente
ms largo, as como longitudes ligamentosas mayores. Si la tensin
ligamentosa es constante, un ligamento ms largo puede modificar su
longitud mas que un ligamento corto para obtener la misma tensin o
tirantez, posibilitando mayor amplitud raqudea en el plano sagital.
Por el contrario, estos mismos autores, no encontraron diferencias
significativas entre gneros ni en base a la edad.
La extensin, un movimiento ms limitado respecto a la flexin,
produce

la

compresin

posterior

del

disco

intervertebral,

con

deslizamiento hacia atrs y abajo de la apfisis articular inferior sobre el

juego superior de la vrtebra inferior.
En este movimiento el cuerpo vertebral de la vrtebra suprayacente
se inclina hacia atrs. Al mismo tiempo, el disco intervertebral se adelgaza
por detrs y se ensancha por delante, con lo cual se hace cuneiforme con
base anterior (figura 69). El ncleo pulposo es impulsado hacia delante, lo
que tensa las fibras anteriores del anillo fibroso, cuya tensin se
incrementa y contribuye a la autoestabilizacin (Hamill y Knutzen, 1995;
Pastor, 2000). Al mismo tiempo, el ligamento vertebral comn anterior
queda tensado.
En cambio, el ligamento vertebral comn posterior se relaja y,
simultneamente, las apfisis articulares inferiores de la vrtebra superior
se encajan ms profundamente entre las apfisis articulares superiores de
la vrtebra inferior, mientras que las apfisis espinosas entran en contacto
(Kapandji, 1981).

Figura 69. Dinmica de la articulacin intervertebral en el movimiento de

extensin.

En el movimiento de extensin intervienen todos los msculos de

los canales vertebrales y el cuadrado de los lomos, y tiene una amplitud
que oscila de 30 a 45, y se ve limitada por (Llanos, 1988):

Ligamento

vertebral

comn

anterior

(Cailliet,

1979;

Hernndez, 1989; Cailliet, 1990; Miralles y Puig, 1998).

Tensin de las fibras de colgeno pared anterior del anillo

fibroso.

La cpsula articular y ligamentos anteriores interapofisarios.

El choque interespinoso (Cailliet, 1979; Cailliet, 1990).

Cuando se realiza una hiperextensin raqudea las carillas

articulares absorben una cantidad muy significativa de presin. En tales
movimientos un estrs de compresin importante se localiza en el
extremo de las facetas articulares, y un gran estrs de tensin se produce
en las superficies articulares de las facetas inferiores, posibilitando la
produccin de una fractura a este nivel.
Se entiende por hiperextensin a la extensin de una articulacin
ms all del punto final del rango de movimiento que sobrepasa la
posicin neutral, aproximadamente los 30.

Conlleva un aumento de la curvatura lumbar de convexidad anterior

o concavidad posterior respecto a la curvatura fisiolgica (Lpez, 2000).
En los movimientos de hiperextensin raqudea hasta el mximo
rango de movimiento las apfisis espinosas chocan entre s (Figura 70).

Figura 70. Movimiento de hiperextensin del tronco

La transferencia de las cargas desde una vrtebra hasta la

subyacente a travs de los elementos posteriores es diferente segn se
considere un movimiento de flexin o extensin. En flexin, los ligamentos
son los responsables de tal transferencia, mientras en la extensin la
carga se transmite a travs de los pedculos, lmina y procesos
articulares. Los ligamentos poseen, respecto a la musculatura, una gran
ventaja mecnica para resistir los momentos de flexin. Analizando los
movimientos de flexo-extensin, los valores mximos de movilidad
intervertebral son de 110 para la flexin y 140 para la extensin. La
flexin lumbar es de 60 y para el conjunto dorso-lumbar de 105. La
extensin es ms reducida, siendo de 35 para el raquis lumbar y 60 para
el dorso-lumbar.

En el raquis cervical la amplitud de flexin es de 40, siendo la

extensin de hasta 75 (figura 71).

Figura 71. Movilidad angular de los movimientos de flexo-extensin

raqudeos (Kapandji, 1981).

Ms del 60% de las lesiones lumbares inferiores se relacionan con

movimientos de torsin del raquis. La resistencia del mismo disminuye
en movimientos asimtricos (Miralles y Puig, 1998).
La cpsula articular es la estructura que ms se tensa en el
movimiento de rotacin, siendo apoyada por las siguientes estructuras
(Miralles y Puig, 1998; Llanos, 1988):

Tensin del ligamento amarillo del lado contrario al giro.

Elongacin de las fibras anulares de colgeno del disco y la

limitacin estructural mecnica impuesta por la alineacin de las facetas

(Cailliet, 1979; Cailliet, 1990).
El raquis en rotacin, puede alcanzar 90 a cada lado, siendo el
raquis cervical el que aporta mayor amplitud (45-50), seguido del

segmento torcico (35) gracias a la disposicin de sus apfisis articulares

y, por ltimo, el raquis lumbar, donde la rotacin es muy limitada: 5
(Kapandji, 1981; Mora, 1989).
En cuanto a la activacin muscular desencadenada por la rotacin,
Miralles y Puig (1998) indican que se produce por la contraccin unilateral
de los msculos que tengan una direccin ms oblicua. La mayora de los
msculos extensores y flexores laterales pueden producir rotacin.
En la inclinacin lateral el cuerpo de la vrtebra superior se
inclina hacia el lado de la concavidad de la flexin y el disco se torna
cuneiforme, ms grueso en el lado de la convexidad. El ncleo pulposo se
desplaza ligeramente hacia el lado de la convexidad y el ligamento
intertransverso del mismo lado se tensa y se distiende el de la concavidad
(figura 72) (Kapandji, 1981).

Figura 72. Movimiento de inclinacin lateral en una articulacin

intervertebral.

La amplitud total del movimiento oscila entre 75-85 grados. La

amplitud lumbar y torcica es

de 20,

mientras la amplitud cervical

alcanza

los 35 (figura 73).

Figura 73. Amplitud del movimiento de inclinacin lateral.

En la inclinacin lateral las estructuras contralaterales (ligamentos

intertransversos, ligamento amarillo y cpsulas articulares) son las que
controlan el movimiento, siendo los ligamentos supra e interespinosos los
menos tensados (Miralles y Puig, 1998). La inclinacin lateral queda
limitada por (Llanos, 1988):
El ligamento amarillo contrario al movimiento.
-

El ligamento interapofisario del lado contrario.

El choque de la cresta ilaca con las costillas.

Distensin de la cpsula articular de las articulaciones

interapofisarias.
-

Distensin de la parte lateral del anillo fibroso del lado

contrario a la flexin.
-

Distensin de los ligamentos intertransversos del lado

contrario a la flexin.

De estos datos se deduce que el segmento dorso-lumbar tiene una

buena movilidad en flexin, mientras que el cervical es el ms libre y mvil
de los tres, sobre todo en la extensin. La amplitud del movimiento del
raquis est en estricta dependencia con la zona que se considere. A
expensas de las vrtebras cervicales se pueden lograr ms grados de
rotacin; a expensas de las vrtebras dorsales se pueden conseguir ms
grados de flexin lateral; y a expensas de las vrtebras lumbares se
pueden conseguir ms grados de flexoextensin (Lloret y cols., 1995)
(Tabla 3).
La movilidad intervertebral se modifica con la edad. Entre los 20 y
50 aos se pierden 15 de flexin y 10 de extensin a nivel lumbar, 20
en las inclinaciones y 30 en las rotaciones (Miralles y Puig, 1998). Por
gneros, las mujeres poseen mayor movilidad en el raquis cervical y los
hombres en el lumbar (Miralles y Puig, 1998) (Tabla 4).
Tabla 3. Resumen de la amplitud del movimiento del raquis (Pastor, 2000)
Movimiento

R. Cervical

R. Dorsal

R. Lumbar

TOTAL

FLEXIN

40

20

60

110

EXTENSIN

75

25

35

140

INCLINACION.

(30-45)*

20

20

75-80

(45-

35

95-

LATERAL
ROTACIN

60)**

100

(*) 30 en regin cervical baja y 10-15 en regin cervical alta.

(**) 25 en regin articulacin atlo-axoidea y 25 en regin cervical
baja.

Tabla 4. Rangos de movimientos medios (Whiting y Zernicke, 1998).

Raquis cervical

Raquis

Flexin

40-60

Hiperextensin

40-75

Flexin lateral

40-45

Rotacin

50-80

Flexin

45-75

Hiperextensin

20-35

Flexin lateral

25-35

Rotacin

30-45

toraco-lumbar

Biomecnica de la postura
Aguado y cols. (2000) definen postura desde un punto de vista
mecnico como el posicionamiento del cuerpo, entendido como una
estructura multisegmentaria.
El hombre adapta su forma de colocarse o postura en funcin de la
actividad que realiza; pero sta se ve afectada por otros factores como el
estado de flexibilidad de sus articulaciones, los hbitos, la fuerza de sus
msculos, la posible aparicin de enfermedades (aunque no afecten
directamente a su sistema msculo-esqueltico), o por aspectos
psicobiolgicos. Tanto en la evolucin filogentica como en la ontognica,
el hombre modifica su postura para adaptarla a los requerimientos del
medio y de la actividad (Aguado y cols., 2000).
Andjar y Santonja (1996) definen postura correcta como "toda
aquella que no sobrecarga la columna ni a ningn otro elemento del

aparato locomotor", y postura viciosa "la que sobrecarga a las estructuras

seas,

tendinosas,

musculares,

vasculares,

etc,

desgastando

el

organismo de manera permanente, en uno o varios de sus elementos,

afectando sobre todo a la columna vertebral". Aguado (1995) se refiere al
trmino

buena

postura

como

aquella

que

satisfaga

ciertas

especificaciones estticas y mecnicas.

Un concepto muy til para Andjar y Santonja (1996) es el de
postura armnica, considerada como "la postura ms cercana a la postura
correcta que cada persona puede conseguir, segn sus posibilidades
individuales en cada momento y etapa de la vida".
La importancia de la misma radica en que la magnitud de presin
ejercida sobre el disco intervertebral vara segn la postura del raquis. La
medicin de tales magnitudes puede realizarse en base a modelos
matemticos, o bien mediante mediciones in vivo.
El anlisis de la estabilidad raqudea requiere de modelos
matemticos muy desarrollados que suplan los problemas ticos y
metodolgicos de la medicin en vivo.
Influencia de la postura en la presin intradiscal.
En posicin erecta, el peso de todas las porciones superiores del
organismo recae sobre los cuerpos vertebrales, por tanto, sobre una
superficie de unos pocos centmetros cuadrados. La presin sobre el
disco intervertebral aumenta con los desplazamientos de la lnea media
de la parte superior del cuerpo.
La flexin del tronco y la flexin con cargas adicionales se
acompaan de mayores aumentos de presin intradiscal (Pastor, 2000).
Segn Nachemson (1976), en sedentacin sin apoyar la espalda, la
carga en el disco intervertebral es mayor que en bipedestacin. En la

postura de sedentacin se reduce la presin intradiscal al aumentar la

inclinacin del respaldo.
Sentado en posicin ciftica, y con inclinacin hacia delante de la
parte superior del cuerpo, la presin intradiscal aumenta, porque el punto
de carga no se encuentra como en la posicin lordtica, sobre el centro
del disco intervertebral, sino que recae sobre la parte anterior del anillo
fibroso. Los ncleos centrales mviles de los espacios intervertebrales se
desplazan de la zona de mayor compresin a la porcin dorsal del
espacio intervertebral de menor compresin (figura 74).

Figura 74. Modificaciones en la presin intradiscal segn la postura

adoptada (Cailliet, 1990).

En la sedentacin se produce una basculacin posterior de la

pelvis (rotacin posterior o extensin) y una disminucin de la lordosis
lumbosacra.
Si la postura adoptada es incorrecta el raquis lumbar pierde su
concavidad posterior convirtindose en convexidad o inversin (Santonja,
1996). En estas posturas se produce un incremento de la presin discal y
de la actividad mioelctrica de los msculos raqudeos siendo un factor
predisponente de molestias y dolores (Rodrguez y cols., 1999).

Grandjean (1973) citado por Aguado (1995) muestra de forma

aislada el componente esttico en diferentes posturas habituales. Se ha
observado con respecto al consumo metablico basal, estar sentado
significa un incremento de 3-5%, estar de pie lo incrementa de un 8-10%,
flexionarse anteriormente lo incrementa un 50-60%.
Wilke y cols. (1999) en un estudio donde midieron la presin
intradiscal en diferentes actividades cotidianas, mediante un transductor
de presin colocado en el centro del ncleo pulposo de L4-L5, concluyen
que:
1.

La

postura

tendido

supino

con

piernas

ligeramente

flexionadas produce menos presin que cuando se extienden las piernas,

posiblemente por un incremento de las fuerzas musculares alrededor del
raquis lumbar.
2.

En postura prona con apoyo de antebrazos, y raquis

extendido, la presin es baja.

3.

En sedentacin relajada en taburete con un raquis alineado

en un respaldo reduce la presin.

4.

Flexionar el tronco en sedentacin sin apoyo de brazos

produce alta presin en mxima flexin. Si se apoyan los antebrazos en

los muslos se reduce a la mitad la presin.
5.

Los levantamientos de pesos con piernas flexionadas y

raquis alineado reducen la presin aproximadamente un 25% respecto a

una postura flexionada del raquis.
6.

La postura lumbar afecta a la presin discal por el cambio en

la distribucin de carga entre ncleo y anillo, entre disco y articulaciones

apofisarias, y por la tensin en los ligamentos intervertebrales.

La presin intramuscular es dependiente de la postura. Una

postura ciftica produce presiones intramusculares mximas, mientras en
bipedestacin los valores son menores (Mueller y cols., 1998).
Pasar de la bipedestacin a la sedentacin produce cambios en la
angulacin de la lordosis (Lord y cols., 1997):
-

De 49 a 34 midiendo de L1 a S1.

De 47 a 33 de L2 a S1.

De 31 a 22 de L4 a S1.

De 18 a 15 de L5 a S1.

La lordosis segmentaria y total es significativamente diferente en

las posturas de bipedestacin y sedentacin. La lordosis se incrementa
casi un 50% cuando el sujeto pasa de la sedentacin a la bipedestacin
(Lord y cols., 1997).
Se produce un aumento de la presin intradiscal cuando se adopta
la posicin de sedentacin, posiblemente por la disminucin del grado de
lordosis. Colocar un respaldo lumbar incrementa la lordosis (Lord y cols.,
1997).
Los beneficios de mantener una lordosis lumbar fueron estudiados
por Farfan y cols. (1972) citados por Lord y cols. (1997), donde
encontraron una asociacin entre la lordosis lumbar rectificada y la
degeneracin discal en L5-S1. Otros autores han encontrado relaciones
inversas entre presin intradiscal y lordosis.
En estudios que relacionan la sedentacin y la lordosis lumbar,
encuentran que un factor a evitar es la rectificacin e inversin lumbar. El
hecho de conservar una lordosis fisiolgica se asocia a la disminucin de
algias lumbares.

Los problemas que conlleva la hipercifosis van unidos a una

postura deficiente de la persona, que provoca dolor y fatiga en el dorso
pudiendo derivar en degeneraciones artrsicas de la vrtebras y a dficit
neurolgico. Una hipercifosis dorsal o bien una cifosis total es un signo de
mala tcnica que predispone biomecnicamente a lesiones, al someter a
las diferentes estructuras corporales implicadas a tensiones importantes
(Colado, 1996).
En G.R.D. se trabaja de forma principal la zona dorsal de la
espalda, debindose a su correcta posicin la facilidad para ejecutar con
precisin los elementos corporales de este deporte.
El trabajo multilateral y la toma de conciencia del raquis como eje
desde el que parten todos los movimientos con los aparatos manuales,
economiza los esfuerzos fsicos y procura la interiorizacin de una postura
correcta.
Recogemos de Aguado (1995) unos principios generales aplicables
a la G.R.D.:
1)

Programacin y control de los periodos de prctica deportiva

y descanso.
2)

Analizar las situaciones especficas de cada deporte.

3)

No prolongar demasiado tiempo ninguna postura, realizando

pausas.

4)

Realizar

ejercicios

compensatorios.

Fortalecer

la

musculatura que habitualmente no trabaja en las diferentes posiciones

deportivas. Realizar ejercicios de estiramiento de los msculos que han
estado en tensin.

5)

Minimizar siempre que sea posible los momentos de fuerza

actuantes sobre las articulaciones.

6)

Evitar comprimir zonas corporales. Si es posible repartir una

carga en una zona corporal extensa.

7)

Ser consciente de la fuerza que se realiza. No intentar

aplicar el 100% de la fuerza muscular en ninguna situacin.

8)

Conservar el raquis en posicin vertical, manteniendo las

curvaturas fisiolgicas.
9)

No

realizar

levantados o en tensin.

actividades

prolongadas

con

los

brazos