Cornelius Castoriadis. Contra el Posmodernismo. El Reino del Conformismo Generalizado.

Zona Ergena. N 15. 1993.

CONTRA EL POSMODERNISMO
EL REINO DEL CONFORMISMO GENERALIZADO
CORNELIUS CASTORIADIS

El perodo moderno (1750-1950, para fijar las ideas) puede ser

el mejor definido por la lucha, pero tambin la contaminacin mutua
y el encabalgamiento de dos significaciones imaginarias: autonoma
de un lado, expansin ilimitada del dominio racional del otro. Mantienen una coexistencia ambigua bajo el ttulo comn de la Razn.
A pesar de estas contaminaciones recprocas, el carcter esencial
de la poca se encuentra en la oposicin y la tensin entre las dos
significaciones nucleares: autonoma individual y social de un lado,
expansin ilimitada del dominio racional del otro lado. La expresin
efectiva de esta tensin se encuentra en el despliegue y la persistencia del conflicto poltico, social e ideolgico. Como intent mostrar en
otro lugar, ese conflicto ha sido, en s mismo, la fuerza motriz del desarrollo dinmico de la sociedad occidental durante esta poca, y la
condicin sine qua non de la expansin del capitalismo y de la limitacin de las irracionalidades de la racionalizacin capitalista. Es una
sociedad turbulenta -realmente turbulenta, intelectualmente turbulenta y espiritualmente turbulenta- que ha constituido el medio que
permiti la febril creacin cultural y artstica de la poca moderna.
LA RETIRADA AL CONFORMISMO.
Las dos guerras mundiales, la emergencia del totalitarismo, la derrota (?) del movimiento obrero (a la vez resultado y condicin del
corrimiento catastrfico hacia el leninismo/stalinismo), el declinamiento de la mitologa del progreso, marcan la entrada de las sociedades en una nueva fase.
Considerada aprs coup desde el punto de vista del cual uno se
puede situar al final de los aos ochenta, el perodo que sigue a
1950, es centralmente caracterizado por la evanescencia del conflicto
social, poltico e ideolgico. Es cierto, el totalitarismo comunista est
siempre all, pero aparece cada vez ms como una amenaza externa,
y su ideologa sufre una pulverizacin sin precedentes. Es cierto

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tambin, que los cuarenta ltimos aos han visto nacer movimientos
importantes de efectos durables (mujeres, minoras, estudiantes y
jvenes). Estos movimientos, sin embargo, han terminado casi jaqueados; ninguno de ellos ha podido proponer una nueva visin de la
sociedad, ni afrontar el problema poltico global como tal. Despus de
los movimientos de los aos sesenta, el proyecto de autonoma parece sufrir un eclipse total. Se puede considerar esto como una evolucin conjetural, de corto plazo. Pero esta interpretacin parece poco
probable, ante el crecimiento de la privatizacin, de la despolitizacin,
y del individualismo en las sociedades contemporneas. Un grave
sntoma concomitante es la atrofia completa de la imaginacin poltica. La pauperizacin intelectual de los socialistas como de los conservadores es aterradora. Los socialistas no tienen nada que decir,
y la calidad intelectual de los portavoces del liberalismo econmico de
los ltimos quince aos habran hecho aullar en sus tumbas a Smith,
Constant o a Mill.
Intentar establecer los lazos causales entre los diversos aspectos y
elementos de la situacin sera un sin sentido. Pero he sealado ms
arriba la concomitancia entre la turbulencia social, poltica e ideolgica de la poca 1750-1950 y las explosiones creadoras que la caracterizan en el campo del arte y la cultura. Para el perodo presente,
basta con notar los hechos. La situacin despus de 1950 es la de
una decadencia manifiesta de la creacin espiritual. (En filosofa, el
comentario y la interpretacin textual e histrica de los autores del
pasado juegan el rol de sustitutos del pensamiento). Esto comienza
con el segundo Heidegger y ha sido teorizada, de manera aparentemente opuesta pero conducente a los mismos resultados, como
hermenutica y deconstruccin. Un paso suplementario ha
sido la reciente glorificacin del pensamiento dbil (pensiero debole). Toda crtica ser aqu desplazada; se estar obligado a admirar
el candor de esta confesin de impotencia radical, si ella no se acompaara de teorizaciones espumosas. La expansin cientfica contina, evidentemente, pero se puede preguntar si no se trata de la
continuacin inercial de un movimiento lanzado hace mucho tiempo.
Las explosiones tericas del primer tercio del siglo -relatividad,
quanta- no tienen paralelo desde hace cincuenta aos. (La trada de
las teoras de los fractales, del caos y las catstrofes, quiz sean la
excepcin). Uno de los campos ms activos de la ciencia contempornea, donde se esperan resultados de una inmensa significacin, es
la cosmologa; pero el motor de esta actividad es la explosin tcnica
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observacional, mientras en su marco terico permanece la relatividad

y las ecuaciones de Friedmann, escritas al principio de los aos veinte. Tan sorprendente es la pobreza de elaboracin terica y filosfica
de las implicaciones formidables de la fsica moderna (que ponen en
cuestin, como se sabe, la mayor parte de los postulados del pensamiento heredado). Pero el progreso tcnico contina e incluso se
acelera.
Si el perodo moderno, tal como fue definido ms arriba, puede
ser caracterizado, en el dominio del arte, como la investigacin consciente de ella misma en formas nuevas, esta investigacin es ahora
explcita y categricamente abandonada. El eclecticismo y la retirada hacia las obras del pasado han adquirido la dignidad de
programas. Cuando Donald Barthelme escribi que el collage es el
principio central de todo arte en el siglo XX, l se equivocaba sobre
las fechas (Proust, Kafka, Rilke, Matisse no tienen nada que ver con
el collage), pero no se equivocaba en el sentido del postmodernismo. El arte postmoderno ha dado un servicio verdaderamente inmenso: hacer ver cun grande fue el arte moderno.
EL POSMODERNISMO
A partir de las diferentes tentativas para definir y defender el
postmodernismo y con una cierta familiaridad con el Zeit-geist, se
puede hacer derivar una descripcin sumaria de los artculos de fe
tericos o filosficos de la tendencia contempornea. Tomo prestados
los elementos para tal descripcin de las excelentes formulaciones de
Johann Arnason:
1- Rechazo de la visin global de la Historia como progreso o liberacin. En s mismo, este rechazo es correcto. No es nuevo y, entre
las manos de los postmodernistas, no sirve sino para eliminar la
pregunta: resultan todos los perodos y todos los regmenes histricos-sociales equivalentes? Esta eliminacin conduce al agnosticismo
poltico o bien a divertidas acrobacias en las cuales se liberan los
postmodernistas o sus hermanos cuando se sienten obligados a
defender la libertad, la democracia, los derechos del hombre, etc.
2- Rechazo de la idea de una razn uniforme y universal. Aqu, en
s mismo, el rechazo es correcto; est lejos de ser nuevo; y no sirve
sino para ocultar la pregunta abierta por la creacin greco-occidental
del logos y de la razn: qu debemos pensar? Son todas las maneras de pensar equivalentes o indiferentes?
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3- Rechazo de la diferenciacin estricta de las esferas culturales

(por ejemplo, filosofa y arte) que se fundara en un principio subyacente nico de racionalidad o de funcionalidad. La posicin es confusa, y mezcla desesperadamente muchas cuestiones importantes. Por
nombrar slo una: la diferenciacin de las esferas culturales (o su ausencia) es, cada vez, una creacin histrico-social, esencial de la institucin del conjunto de la vida por la sociedad considerada. Esta diferenciacin no puede ser ni aprobada ni rechazada en abstracto. Y
tampoco el proceso de diferenciacin de esferas culturales en el segmento greco-occidental de la historia, por ejemplo, no ha explicado
las consecuencias de un principio subyacente nico de racionalidad
cualquiera sea el sentido de esta expresin. Rigurosamente hablando,
no es sino la construccin (ilusoria y arbitraria) de Hegel. La unidad
de esferas culturales diferenciadas, en Atenas como en Europa occidental, no se encuentra en un principio subyacente de racionalidad o
funcionalidad, sino en el hecho de que todas las esferas encarnan,
cada una a su manera y en el modo mismo de su diferenciacin, el
mismo ncleo de significaciones imaginarias de la sociedad considerada.
Estamos ante una coleccin de verdades a medias pervertidas en estratagemas de evasin. El valor del postmodernismo como teora es que refleja servilmente y entonces
fielmente las tendencias dominantes. Su miseria es que suministran slo una simple racionalizacin detrs de una apologa que se
quiere sofisticada y que no es sino la expresin del conformismo y de
la banalidad. Se regocijan con las charlataneras a la moda sobre el
pluralismo y el respeto a la diferencia, empalma la glorificacin
del eclecticismo, el recubrimiento de la esterilidad, la generalizacin
del principio de no importa qu? que Feyerabend ha oportunamente
proclamado en otro dominio. Sin duda la conformidad, la esterilidad y
la banalidad, el no importa qu, son los trazos caractersticos del perodo. El postmodernismo, la ideologa que lo decora con una completamente solemne justificacin, presenta el caso ms reciente de
intelectuales que abandonan su funcin crtica y adhieren con entusiasmo a lo que est all, simplemente porque est all. El postmodernismo, como tendencia histrica efectiva y como teora, es seguramente la negacin del modernismo.
Porque en efecto, en funcin de la antinomia ya discutida entre las
dos significaciones imaginarias nucleares de la autonoma y del dominio racional, y a pesar de sus contaminaciones recprocas (la crtiEste documento ha sido descargado de
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ca de las realidades instituidas no haba jams cesado durante el perodo moderno). Y es exactamente eso lo que est desapareciendo
rpidamente, con la bendicin filosfica de los postmodernistas.
La evanescencia del conflicto social y poltico en la esfera real encuentra su contrapartida apropiada en los campos intelectual y artstico con la evanescencia del espritu intelectual crtico autntico. Como ya se dijo, este espritu no puede existir sino en y por la instauracin de una distancia con lo que es, la cual implica la conquista de un
punto de vista ms all de lo dado, un trabajo de creacin. El perodo
presente es, as, bien definible como la retirada general en el conformismo. Conformismo que se encuentra tpicamente materializado
cuando centenas de millones de teleespectadores sobre toda la superficie del globo absorben cotidianamente las mismas banalidades,
pero tambin cuando los tericos van repitiendo que no se puede
quebrar la clausura de la metafsica greco-occidental.
No basta entonces con decir que la modernidad es un proyecto
inacabado (Habermas). En tanto que la modernidad ha encarnado la
significacin imaginaria capitalista de la expansin ilimitada del
(pseudo) dominio (pseudo) racional, ella est ms viva que nunca,
comprometida en un torso frentico que conduce a la humanidad hacia los peligros ms extremos. Pero, en tanto que ese desarrollo del
capitalismo ha estado decisivamente condicionado por el despliegue
simultneo del proyecto de autonoma social e individual, la modernidad est acabada. Un capitalismo que se desarrolla estando forzado a
afrontar una lucha continua contra el statu quo sobre las cadenas de
fabricacin tanto como en las esferas de las ideas o del arte, y un capitalismo en el que la expansin no encuentra ninguna oposicin interna efectiva, son dos animales histrico-sociales diferentes. El proyecto de autonoma mismo no est ciertamente acabado. Pero su trayectoria durante los dos ltimos siglos ha probado la inadecuacin
radical, para decirlo con moderacin, de los programas en los que se
encarn -sea la repblica liberal, o el socialismo marxista-leninista.
Que la demostracin de esta inadecuacin en la experiencia histrica
efectiva sea una de las races de la apata poltica y de la privatizacin
contemporneas, no necesita ser subrayado. Para el resurgimiento
del proyecto de autonoma son necesarios nuevos objetivos polticos
y nuevas actitudes humanas, de los que, por el momento, los signos
son raros.
Agosto de 1989

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Traduccin: Hernn Charosky.

Este texto es un fragmento adelanto del artculo homnimo que aparecer prximamente en el libro El Mundo Fragmentado C.C. coedicin de Nordan-Altamira.
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