Departamento de tica, Religin y Filosofa.

Prof. Jos Pedro Santamara

Filosofa, 2 de Bachillerato. 2008-2009.

Comparacin entre la teora del conocimiento de Platn y Descartes.

Aunque entre Platn y Descartes pasan ms de dos mil aos vamos a encontrar
muchas semejanzas entre la principal figura de la Filosofa Antigua y el padre de la
Modernidad filosfica al comparar sus teoras del conocimiento. Pero no podemos
olvidar que la filosofa del autor francs iniciar una nueva forma de plantearse los
problemas filosficos que culminar con Kant.
En primer lugar tanto Platn como Descartes coinciden en luchar contra aquellas
escuelas filosficas que niegan la existencia o la incognoscibilidad de la verdad. As, el
filsofo griego se enfrenta al relativismo de los sofistas que considera que no existen
verdades absolutas. En la misma lnea, Descartes busca refutar el escepticismo de
autores como Montaigne que sostiene que el ser humano no puede conocer la verdad.
Ambos filsofos comparten una especial predileccin por las matemticas: en el
caso de Platn, mediante la influencia del pitagorismo, el conocimiento de los objetos
matemticos es un paso intermedio para el conocimiento de las Ideas. En el dintel de la
puerta de la Academia de Platn es conocida la advertencia: Que nadie entre aqu sin
saber matemticas. Del mismo modo Descartes, debido a su formacin matemtica,
considera que el conocimiento matemtico es una forma de conocimiento modlico del
que tiene que tomar nota la filosofa para reconstruir todo el edificio del saber.
Para ambos filsofos conocer es conocer lo universal. Pero, Cmo
caracterizamos lo universal? Ambos filsofos nos hablan de ideas pero la
caracterizacin que hacen de estas es distinta. En Platn las ideas son entidades
subsistentes que se encuentran en un mundo aparte, no en la mente del sujeto de
conocimiento. Para Descartes, al contrario, las ideas son mentales, es decir, son
contenidos de conciencia, de modo que cuando conocemos no conocemos las cosas en
si mismas, sino mediante ideas. En relacin a esto ltimo, Platn considera que el sujeto
de conocimiento conoce la verdad in situ, sin ningn tipo de representacin, o elemento
del sujeto.
Los dos autores comparten la idea de que la experiencia sensible no es una
forma adecuada de conocimiento: as Platn nos dice que el filsofo tiene que dejar el
conocimiento sensible (la caverna) para centrarse en el conocimiento inteligible. Del
mismo modo el filsofo francs considera que el conocimiento de los sentidos, la
experiencia sensible no es una forma de conocimiento vlida, ya que la sensibilidad nos
puede engaar.
Esta especie de antiempirismo hace que coincidan en la idea de que la mente no
es un papel en blanco. En los dos pensadores existen ideas innatas dentro de nuestra
mente principios evidentes que cuyo origen no se encuentra en la experiencia. En este
sentido, podemos considerar que los dos autores, aunque con matices, son pensadores
racionalistas. Para los dos la verdad se capta mediante una intuicin intelectual en la que
directamente la mente, el nous platnico capta lo evidente y lo verdadero.

Tambin los dos coinciden en sealar la importancia del mtodo de cara a

asentar las bases de un conocimiento cierto y verdadero. Tanto la dialctica como el
mtodo cartesiano tiene aspectos en comn: los dos se componen de un doble
movimiento que va de lo simple a lo complejo y de lo complejo a lo simple: en Platn
de la multiplicidad de Ideas a la Idea de Bien y viceversa; y en Descartes de las ideas
complejas a las simples, y viceversa. As, en los dos pensadores el mtodo es en esencia
deductivo prescindiendo completamente la experiencia.
Como conclusin ambos filsofos consideran que su pensamiento tiene un
propsito reformador: Platn busca crear una Repblica justa e ideal en la que el
filsofo tiene que ser educado en la verdad. Y en la misma lnea Descartes persigue
reconstruir todo el edificio del saber de su poca. Ambos buscan cambiar con la
filosofa el mundo que les rodea.

Puntos a tener en cuenta de cara a la comparacin.

Lucha contra el relativismo y el escepticismo.

Importancia de las matemticas.

Conocimiento de lo universal; caracterizacin de las ideas; papel del sujeto de

conocimiento.

Valoracin de la experiencia sensible.

Innatismo epistemolgico.

Racionalismo e intuicin intelectual.

Mtodo y estructura.

Propsito reformador de la filosofa.