Implantacin inica.

INTRODUCCIN
La necesidad de encontrar materiales capaces de trabajar en condiciones cada vez mas extremas y agresivas
(desgaste, corrosin, oxidacin, fatiga) ha hecho que desde comienzos de los 80 se hayan desarrollado toda
una serie de tcnicas de modificacin superficial encaminadas a obtener nuevos materiales en superficie, con
propiedades diferentes a las del material base o imposibles de obtener por mtodos tradicionales. Entre estas
tcnicas destaca la implantacin inica, que consiste en la aceleracin y proyeccin de iones contra una
superficie. Gracias a la energa cintica del ion, ste penetra en la red cristalina produciendo una alteracin
superficial en el comportamiento mecnico y qumico, as como tambin en las propiedades elctricas,
pticas e, incluso, magnticas.
Desde el punto de vista qumico, las superficies modificadas pueden desarrollar una serie de mecanismos
protectores por modificacin en las propiedades de adherencia de los xidos formados o por formacin de
capas pasivas que prolongan la vida en servicio de los materiales metlicos tanto frente a la corrosin
electroqumica como a la originada por altas temperaturas.
Al ser un tratamiento especial, tiene sus nichos de aplicacin concretos, en el utillaje y herramientas que
trabajando en fro (por debajo de 500C) existe una problemtica de adhesin, abrasin y corrosin del
material trabajado. Un ejemplo son las boquillas de inyeccin y postizos de moldes en la Industria
Transformadora del Plstico.
Fundamento de la implantacin inica, Bombardeo inico
Un creciente nmero de tratamientos avanzados estn basados en el bombardeo inico. Los iones no son otra
cosa que tomos cargados elctricamente, normalmente mediante el arranque de uno de sus electrones. Esto es
necesario para poder acelerarlos y localizarlos mediante campos elctricos y magnticos.
Dependiendo de la energa con la que estos tomos llegan a una superficie se pueden dar tres procesos
diferentes: Si la energa es muy baja (10 Voltios de aceleracin) los tomos se depositan en superficie,
crendose un recubrimiento. Si la aceleracin es mayor (500 Voltios) predomina un proceso de pulverizacin
de la superficie conocido como Sputtering. Puede ser til para limpieza superficial o para evaporar materiales
para recubrimientos. Finalmente, a energas mucho mayores (100.000 Voltios), los tomos penetran dentro de
la superficie incrustndose a una

profundidad de muchas capas atmicas (Fig. l). Por ejemplo, los iones de Nitrgeno acelerados con 100.000
Voltios se mueven en el vaco a una velocidad de 1.170 Km/s y al chocar contra una superficie de Acero se
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incrustan alcanzando profundidades de hasta 0,2 micras. Este es el proceso que conocemos como
implantacin inica.
Fig. 1. Efectos del bombardeo cnico dependiendo de la energa.
EQUIPOS INDUSTRIALES
Las dos aplicaciones industriales ms importantes de la implantacin inica son el dopado de semiconductores
y el tratamiento de superficies metlicas. La primera aplicacin se desarroll en los aos 60 y es ya
completamente industrial de manera que las compaas microelectrnicas disponen de equipos automticos
para la implantacin en serie de las obleas de Silicio con las que se fabrican los chips.
La implantacin de superficies metlicas, para ser eficaz, requiere dosis de iones mil veces superiores a las
empleadas en microelectrnica. Esto explica que su industrializacin ha tenido que esperar al desarrollo de
equipos mil veces ms potentes, algo que es una realidad desde principios de los aos 80.
Un equipo de implantacin inica (Fig. 2) consta de una serie de elementos caractersticos que son: a) Una
fuente de iones (un dispositivo capaz de producir cantidades suficientes de determinados tipos de iones). b)
Una o dos etapas de aceleracin y focalizacin (diferencias de potencial del orden de 100.000V). e) Un imn
separador de masas (potente electroimn capaz de separar unos elementos de otros segn su masa atmica). d)
Una cmara de tratamiento (Cmara de alto vaco donde se colocan las piezas cuya superficie hay que tratar,
normalmente provista de algn

sistema de manipulacin para orientar y mover las piezas durante el tratamiento). El alto vaco (106 mbar) es
una caracterstica de los equipos de implantacin inica, requirindose potentes bombas y tiempos muertos al
cargar y descargar la cmara, y un sistema de manipulacin de blancos.
La mayor parte de los equipos industriales son muy verstiles, capaces de implantar prcticamente todos los
elementos del sistema peridico. Esto hace que sean comparativamente ms costosos que si estuvieran
diseados para una aplicacin especfica, como es el caso de los empleados en microelectrnica.
La prctica totalidad de las fuentes de iones existentes en la actualidad producen y aceleran iones positivos,
aunque en los ltimos aos se ha despertado un cierto inters por la produccin de haces de iones negativos.
La creacin de un ion positivo supone el arranque de uno o ms electrones de la corteza de un tomo. La
forma de conseguir esto suele ser mediante el bombardeo de un slido o un gas con algn otro tipo de
partcula (electrones, otros iones) o mediante excitacin electromagntica. Un dispositivo muy comn, base de
las fuentes Freeman, Kaufmalm etc., consiste en un filamento de Tungsteno que, calentado al rojo por una
corriente elctrica, emite electrones por efecto termoinico. Estos electrones, acelerados por un campo
elctrico, ionizan los tomos y molculas del gas residual circundante (el proceso debe realizarse en vaci),
2

producindose un plasma del que es posible extraer una corriente de iones positivos.
Habiendo tomado las correspondientes disposiciones, la corriente inica as producida contendr una cantidad
predominante del ion que nos interesa, pero contendr tambin otros iones. La manera estndar de purificar
este haz consiste en hacerlo pasar a travs de un campo magntico variable para separar las distintas especies
inicas por masas atmicas.

Todo el proceso de generacin, aceleracin e implantacin se realiza en alto vaci , del orden de 105 a
106 mbar. Si no fuera as, las trayectorias de los iones serian excesivamente cortas. Al nivel de vaci
citado, las trayectorias medias superan varios metros.
SUPERFICIES IMPLANTADAS
El proceso de implantacin inica consiste en la creacin del haz de iones, su aceleracin hasta la energa
prevista (normalmente 100 200 keV), su purificacin y focalizacin, mediante electroimanes, y su impacto
en las zonas de la superficie que se desean proteger.

La implantacin inica produce en las superficies cambios de composicin y estructura que son el origen de
su aumento de resistencia al desgaste, friccin y corrosin.
Los iones implantados se distribuyen en una profundidad que oscila entre 200 y 2000 capas atmicas (0.05m
0.5m) dependiendo del tipo de ion, del material base y de la energa del bombardeo. El mximo de
concentracin, que para los iones ligeros como Carbono o Nitrgeno puede superar el 50%, se sita a una
cierta profundidad y luego disminuye suavemente. No hay pues una intercara abrupta entre la zona implantada
y el material base (Fig. 3). En cuanto a la profundidad, muy reducida si se la compara con la de tratamientos
convencionales, hay que decir que es la adecuada para producir los cambios que se desean producir. No
interesa profundizar ms.
Las superficies implantadas con iones tipo Boro, Carbono, Nitrgeno etc. se endurecen como consecuencia de
la formacin de finos precipitados (Nitruros, etc). Tambin la introduccin de dosis elevadas de estos
elementos crea esfuerzos compresivos importantes que contribuyen al bloqueo de mcrogrietas y al cierre de
los canales de corrosin. La capa de xido superficial presente en muchos metales puede cohesionarse
contribuyendo tambin a una mejor proteccin contra la corrosin y a una reduccin de los coeficientes de
friccin. Por su parte la implantacin de iones metlicos tiene efectos muy diversos: Por ejemplo el Titanio,
en combinacin con el Carbono, produce una drstica reduccin del coeficiente de friccin cosa que tambin
la logra el Molibdeno en combinacin con el Azufre. La implantacin de Cromo consigue formar capas de
xido muy coherentes que protegen las superficies contra corrosin y desgaste.
En resumen: siendo tres los parmetros que caracterizan cada implantacin (tipo de ion, energa de
implantacin y dosis implantada) hay distintas recetas para los distintos problemas, aunque en el caso de los
aceros, que es el material ms tratado, las implantaciones de Nitrgeno, seguidas de las de Cromo, Carbono o
Titanio constituyen el 90% de las soluciones empleadas.
Efectos de la implantacin inica de una superficie
Efectos balsticos
A grandes rasgos, la penetracin media de un ion dentro de un s1ido depender de la densidad de este, de la
energa del proyectil y de las masas atmicas del blanco y del proyectil. A las energas tpicas de la
implantacin inica (<200 keV) ni siquiera la implantacin de Hidrgeno en materiales ligeros como el Silicio
supera las 2 micras. El orden de magnitud tpico de una implantacin inica es la dcima de micra.
El proceso de frenado es aleatorio. As pues los tomos implantados se distribuirn en profundidad siguiendo
algn tipo de distribucin estadstica que podemos aproximar a una gausiana (Figura 5). A dosis bajas, apenas
habr tomos en superficie, mientras que habr un pico de concentracin a una determinada profundidad y a
partir de ah decrecer hasta extinguirse. La implantacin de iones a distintas energas permite construir
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perfiles de implantacin planos etc.

La implantacin de iones produce tambin un efecto de sputtering de la superficie que es mas importante
cuanto mayor es la masa del proyectil. Si a medida que implantamos vamos arrancando material de la
superficie, es posible llegar a una situacin de saturacin en la que el pico de implantacin se sita en
superficie y a partir de ah no puede aumentarse la dosis retenida. Para iones pesados la dosis de saturacin
puede ser muy baja.
Los efectos balsticos de la implantacin inica en el seno de los s1idos son muy variados: creacin de
vacantes y de intersticiales, ionizacin de los tomos de la red, etc. En general, y con mayor importancia para
iones pesados, el ion incidente comunica gran parte de su energa a tomos de la red, desplazandolos a gran
velocidad e iniciando cascadas de iones secundarios.
Efectos qumicos y estructurales
Si bien los efectos balsticos pueden predecirse a partir de modelos tericos muy ajustados, la modificacin
qumica y estructural del material debe ser caracterizada a posteriori y hoy por hoy se sigue prediciendo a
partir de la experiencia.
La implantacin produce en primer lugar efectos qumicos en el sentido de cambios de composicin y
formacin de nuevas aleaciones o compuestos. En este sentido la implantacin inica crea nuevos materiales
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en la superficie de partida. Al ser un proceso fuera del equilibro es posible crear aleaciones metaestables, por
encima de los limites de solubilidad. Tambin, en el caso de la implantacin de elementos reactivos como B.
C, Ns O etc. se produce la formacin de Boruros, Carburos, Nitruros, xidos etc., normalmente en forma de
precipitados finos y dispersos, que tienen bastante que ver con los cambios de dureza superficial observados.
De alguna manera, la implantacin inica es una nueva forma de hacer qumica, y como en otros procesos
qumicos hay que tener cuidado con las perturbaciones producidas por la presencia de otros elementos. Por
ejemplo, el Carbono, presente en la mayor parte de los sistemas, puede formase en superficie una capa fina de
Carbono amorfo durante la implantacin de otros elementos. Esta capa contribuira a reducir los coeficientes
de friccin o a la pasivacin qumica del material. El Oxigeno, tambin omnipresente, puede formar en
superficie una capa de xido con el ion implantado o con elementos del substrato. Esta capa de xido,
normalmente fina y coherente, puede tambin contribuir a la modificacin de los coeficientes de friccin o a
la pasivacin del material frente a ataques qumicos. Estos efectos, normalmente no provocados, pueden llegar
a ser tan interesantes que se han ideado mtodos para producirlos controladamente. Adems la formacin
dinmica de estas capas en superficie puede ser un mtodo adecuado para incrementar las dosis de saturacin
de ciertos elementos, ya que siendo pulverizadas por sputtering en lugar de la verdadera superficie del
material, se vuelven a crear en un proceso continuo, haciendo el papel de una capa de sacrificio que no se
consume.
Pero adems de los efectos qumicos estn tambin los efectos estructurales, como la amortizacin de las
capas superficiales, la formacin de precipitados endurecedores o la creacin de tensiones compresivas que
aumentan la elasticidad superficial y bloquean el crecimiento de las microgrietas, con lo que trabajan mejor a
fatiga.
Los efectos tribolgicos (referentes al rozamiento entre los cuerpos) de una implantacin inica dependen
muchas veces de una combinacin de efectos qumicos y estructurales, y hay que admitir que no siempre se
tiene una explicacin definitiva de los cambios de comportamiento observados, cosa que no es extraa si se
admite tambin que la tribologa (Ciencia que estudia el rozamiento entre cuerpos) est todava desarrollando
sus esquemas tericos.
APLICACIONES
Los problemas tpicos que se resuelven por implantacin inica son los de desgaste adhesivo, desgaste
abrasivo no muy severo, friccin y determinados tipos de corrosin u oxidacin. La mayor parte de los
materiales tratados son aceros aunque las aleaciones de Aluminio o de Titanio responden todava mejor,
siendo muy interesantes tambin los resultados sobre metal duro, capas de Cromo o recubrimientos de TiN.
Hay tambin una serie de aplicaciones en desarrollo sobre vidrio, cermicas y polmeros.
Dos ejemplos concretos de aplicacin industrial lo constituyen:

Fig. 4. Molde de inyeccin de plstico. Fig. 5. Troqueles para envases metlicos.

Aunque los mbitos en los que se ha empleado la implantacin inica son muy numerosos y todava se siguen
identificando nuevas aplicaciones, el 90% de los casos tratados por empresas y centros de subcontratacin
corresponden a una serie de problemas tpicos donde la implantacin inica es la solucin mas adecuada
desde los puntos de vista tcnico y econmico. Conviene citar los mas conocidos:
A Moldes de Inyeccin de plstico: Aumentos de vida til de hasta 4 veces mediante la implantacin de
Cromo para problemas de desgaste con corrosin, o hasta de 9 veces mediante la implantacin de Nitrgeno
para el desgaste por inyeccin de plsticos cargados.
Esta es una de las aplicaciones mas extendidas en Europa, con especial incidencia en Dinamarca y en el Reino
Unido. Moldes de inyeccin de plstico para jugerera de precisin, aparallaje elctrico, Compact Discs,
objetos ornamentales y objetos de series largas son los escenarios ms habituales para la aplicacin de la
implantacin inica.
La implantacin inica proporciona especial proteccin a los orificios y canales de entrada del plstico (puede
aplicarse restrictivamente), as como a las superficies con texturas o pulidos especiales cuyo deterioro invalida
al molde.
B tiles para fabricacin de envases metlicos: Aumentos de hasta 5 veces mediante implantacin de
Nitrgeno en troqueles, punzones y matrices. Es otra de las aplicaciones mas extendidas en Dinamarca y en
Espaa.
C Prtesis de cadera o rodilla: Aumentos de vida de mas de 10 veces en prtesis de aleacin Ti6A14V.
Esta es la aplicacin mas extendida en USA.
D Cuchillas y otros tiles para corte de papel: Aumentos de vida de 3 a 10 veces mediante la
implantacin de Nitrgeno en el borde de corte. En ocasiones el tratamiento sigue siendo eficaz despus del
reafilado.
E Punzones, troqueles, matrices y tiles para estampacin, deformacin de chapa o conformado de
tubos: Solucin de problemas de friccin, en ocasiones prescindiendo de lubricantes. Aumentos de vida
de 4 a 8 veces.
F Cuchillas, extrusores, rodillos y otros tiles empleados en la industria alimentara: Aumento de
resistencia a problemas combinados de desgaste y ataque qumico. Aumento de vida muy variable,
dependiendo del caso.
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Implantacin inica en problemas de desgaste y friccin:

Uno de los primeros datos que promovieron el inters por la implantacin inica de metales fue la
constatacin de que los Aceros implantados con Nitrgeno, a dosis altas, aumentaban, a veces
dramticamente, su resistencia al desgaste. Este comportamiento se ha descrito, no solo para la mayor parte de
los aceros, sino tambin para otras aleaciones metlicas, especialmente de Aluminio o de Titanio. En todos los
casos se atribuye esta mejora a la formacin de un precipitado disperso de Nitruros (en el caso de los aceros
de Nitruro de Cromo especialmente), aunque a veces pueden colaborar otros fenmenos, como los esfuerzos
compresivos que producen una mayor elasticidad superficial etc. Los metales duros (WCCo cementados)
tambin pueden aumentar su resistencia al desgaste mediante la implantacin de Nitrgeno o de ciertos iones
metlicos.
El coeficiente de friccin permanece notablemente bajo en aceros implantados con Titanio mas Carbono. Otra
solucin es la implantacin de carbono a dosis tan altas que se forma una capa fina de carbono en superficie.
Adems, la mayor parte de las implantaciones habituales para la reduccin del desgaste tienen tambin efectos
beneficiosos sobre la friccin.
En resumen, la implantacin inica es una herramienta til para solucionar problemas de desgaste adhesivo (o
abrasivo no muy severo), as como problemas de friccin.
Implantacin inica en problemas de corrosin
As como los problemas de desgaste/friccin se tratan en la practica con no mas de media docena de
soluciones, para la variadsima problemtica de corrosin se han intentado todo tipo de implantaciones, a
veces de iones exticos o en dosis muy reducidas. No obstante, el caso mas explotado es la implantacin de
Cromo para evitar el ataque qumico por gases corrosivos en moldes de inyeccin de plstico, as como la
constatacin de que la implantacin de Nitrgeno mejora tambin la resistencia a la oxidacin.
El hecho de que la implantacin inica no sea un tratamiento adecuado a temperaturas altas hace que algunos
de los problemas tecnolgicos mas candentes (corrosin de superaleaciones en turbinas etc.) estn fuera del
alcance de esta tcnica.
Implantacin inica para la solucin de otros problemas
La mayor parte de las aplicaciones industriales de implantacin de metales se centran en el desgaste, friccin
y corrosin, pero hay otras situaciones concretas en las que la implantacin inica puede colaborar a mejorar
el comportamiento de tiles y componentes. Suelen citarse aumentos en la resistencia a la fatiga, posiblemente
debidos al bloqueo de las microgrietas en las superficies implantadas, aumentos en la resistencia a la
cavitacin etc. Tiene tambin un inters creciente la implantacin de otros material es entre los que se
incluyen vidrio s, polmeros (para hacerlos conductores), elastmeros, cermicas e incluso fibras para
materiales compuestos. algunas de las implantaciones que mas inters despiertan en los ltimos tiempos se
relacionan con la biocompatibilidad o las propiedades bacteriostaticas de materiales que van a estar en
contacto prolongado con el cuerpo humano.
AREAS DE APLICACION INDUSTRIAL
Al margen de las aplicaciones en electrnica, la implantacin inica ha encontrado hasta el momento
nichos de aplicacin en sectores tales como la transformacin de plsticos reforzados, el sector
mecnico y biomedicina. En las Tablas IV a VI (al final de este apartado) se resumen algunas de las
aplicaciones industriales y los resultados obtenidos en estos campos.
Sector de transformacin de plsticos reforzados.
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La utilizacin progresiva de los materiales plsticos y compuestos en aplicaciones con exigencias

mecnicas o estticas hace necesaria la modificacin de los polmeros base con refuerzos, pigmentos u
otros aditivos. Un ejemplo tpico de aditivo utilizado en los procesos mas generalizados de
transformacin de plsticos, como son la inyeccin y la extrusin, es la fibra de vidrio. El refuerzo con
fibra corta de vidrio puede alcanzar unos niveles muy altos de un 30 o 40 % del peso del material. Las
adiciones fuertes de fibra en procesos de transformacin de termoplsticos y termoendurecibles
modifican el comportamiento reolgico del plstico fundido y tambin provocar un desgaste abrasivo
de las superficies que se encuentran en contacto con dicho flujo, principalmente en aquellas zonas en
que se obstaculiza el desarrollo lineal del mismo.
Otros factores que pueden provocar desgaste en los elementos de la maquinaria son la utilizacin de
pigmentos abrasivos (Ej. TiO2) para la coloracin esttica de las piezas, o la utilizacin de cargas
minerales abrasivas, bien para reducir costes, bien para impartir ciertas propiedades a los componentes
plsticos (dielctricas, estabilidad dimensional, friccin reducida, etc.).
Las zonas de desgaste en los procesos de inyeccin o extrusin afectan principalmente al sistema
husillocilindro, la boquilla de inyeccin, l o s canales de alimentacin y el molde propiamente dicho
(l). En el caso del husillo, el desgaste es superior en las zonas de plastificacin y de inyeccin que en la
zona de alimentacin (vase la Figura). Esto se debe al aumento de presin que sufre el polmero en su
avance por el husillo. En consecuencia, el efecto abrasivo ser ms importante en la zona de la boquilla
de inyeccin, en donde la presin y la importante cizalla que se produce en ese punto origina un
desgaste apreciable del material. El desgaste en el propio molde ser tambin importante en las zonas
de presin elevada, tales como los bebederos, canales de alimentacin y aquellos estrechamientos de la
cavidad en donde se produzcan sobrepresiones puntuales, inclusive las zonas de impresiones de la
cavidad.

La implantacin inica de nitrgeno se utiliza, en consecuencia, frecuentemente sobre la zona de

inyeccin de los husillos, camisas nitruradas previamente, boquillas, bebederos y canales de
alimentacin y las impresiones de los moldes. Estos moldes pueden ser de acero P20, martenstico
inoxidable AISI 420 o bien de acero recubierto con cromoduro. Todos estos materiales, una vez pulidos,
han sido implantados con nitrgeno obtenindose mejoras superiores a 4 veces en la vida del molde
10

para la produccin de piezas de plsticos reforzados con materiales abrasivos.

Adicionalmente, la implantacin de nitrgeno parece facilitar el desmoldeo de las piezas sin deteriorar
la resistencia a la corrosin de los moldes.
En numerosas circunstancias la impresin del molde posee un texturizado para proporcionar un
acabado mate decorativo y funcional a las piezas. El desgaste en el mismo da lugar a zonas brillantes
poco estticas sobre las piezas moldeadas. La implantacin de nitrgeno sobre las cavidades
texturizadas del molde mejoran de una manera significativa su resistencia al desgaste y su vida en
servicio, retrasando de un modo notable la necesidad de un nuevo texturizado.
En el caso del procesamiento de PVC se pueden producir gases corrosivos de cido clorhdrico
producto de la descomposicin del polmero, que pueden degradar en las zonas de mayor temperatura
el husillo, las paredes del cilindro, boquilla y zonas del molde. En ciertos casos se han implantado zonas
del molde con iones de Cr para mejorar la resistencia a la corrosin de un modo selectivo. En la Tabla
IV se resumen algunas de las aplicaciones mas notables de la implantacin inica en este sector.
Sector mecnico y afines.
La implantacin inica encuentra un gran numero de aplicaciones en este sector a pesar de la
competencia de otros tratamientos de superficie. Las ventajas, que aporta este tratamiento se indican
posteriormente, pero una de las razones por las que se utiliza la implantacin inica es que puede
aplicarse sobre herramientas ya acabadas sin riesgos de deformaciones y como ultimo paso antes de su
utilizacin industrial.
Las herramientas que han sido tratadas con xito son por ejemplo tiles de metal duro (WCCo) para el
trefilado de alambre, cilindros de laminacin, rodillos de acabado, punzones, herramientas de
estampacin, matrices de embuticin, etc. con mejoras por lo general de tres a cinco veces en la
duracin de la herramienta. Adicionalmente, la implantacin de nitrgeno puede reducir la adherencia
o soldadura en fro del material de trabajo a la herramienta, por ejemplo en la estampacin de cierres y
bases de latas de aluminio, laminacin de cobre o estirado de hilo de acero inoxidable. Por lo general en
las herramientas de corte para aleaciones frreas no se han obtenido los mejores resultados con la
implantacin de nitrgeno, debido al calentamiento de la herramienta en la zona de trabajo, que
produce una difusin del nitrgeno implantado. No obstante, se han logrado buenos resultados en
cuchillas, machos de roscar, escariadores y otros tiles
Al margen de las herramientas, se han obtenido tambin buenos resultados en bolas y anillos para
rodamientos, en donde la implantacin combinada de titanio y carbono reduce el desgaste, y la
implantacin de cromo o tntalo aumenta de un modo sensible la resistencia a la corrosin de estos
componentes. En la industria del automvil se puede utilizar con muy buenos resultados en los
inyectores de combustible para motores diesel y tambin en componentes de transmisin para coches de
competicin. En ciertos casos tambin se puede utilizar la implantacin de nitrgeno sobre
componentes que han sido nitrurados previamente, obtenindose una mejora mas significativa que
cualquiera de los dos procesos (Nitruracin o implantacin inica) por separado. La Tabla V resume
algunas aplicaciones significativas de la implantacin inica en el sector mecnico.
Aplicaciones en medicina.
Las caractersticas particulares de la implantacin inica convierten este proceso como el idneo para
ciertas aplicaciones medicas, sobre todo en prtesis de cadera, rodilla, etc.. Tradicionalmente los
materiales usados en estos componentes han sido las aleaciones de CoCr y el acero inoxidable,
fundamentalmente AISI 316. Ahora bien, estos materiales presentan algunos problemas, sobre todo de
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tipo qumico, debido a la difusin en el organismo humano de determinados elementos de naturaleza

txica o cancerigena, como el cobalto, cromo o nquel. La implantacin de nitrgeno mejora
sustancialmente este problema al mejorar la resistencia a la corrosin y tambin el desgaste de estos
materiales, sobre todo de las aleaciones de CoCr.
Actualmente estos materiales estn siendo sustituidos por aleaciones de titanio (Ti6AI4V), debido a
su mayor compatibilidad biol6gica. Sin embargo, el comportamiento tribol6gico del titanio (desgaste
abrasivo y adhesivo) es peor. La implantacin de nitrgeno mejora sensiblemente su comportamiento
frente al desgaste y friccin. Uno de los casos en que la implantacin inica es una solucin idnea a
estos problemas es en implantes de prtesis de articulaciones. En implantes de cadera, por ejemplo, las
superficies de contacto suelen ser de aleacin de Ti6AI4V en la cabeza femoral y polietileno de alto
peso molecular (UHMWPE) en la cpsula acetabular. La implantacin inica en la superficie de la
aleacin de titanio reduce por un lado su desgaste y por otro, al reducir la friccin de las superficies de
contacto, disminuye significativamente el desgaste de la cpsula acetabular.
Otra propiedad que mejora la implantacin inica es el comportamiento frente a la fatiga, por lo que
esta especialmente indicado para placas seas utilizadas en fracturas, cuando estas se ven sometidas a
grandes esfuerzos de traccin y compresin. La Tabla VI resume algunas de las aplicaciones de la
implantacin y texturizado inicos en el campo medico.

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Comparacin y/o combinacin con otros tratamientos.

La implantacin inica es uno de los nuevos Tratamientos Avanzados de Superficie que estn
revolucionando la industria moderna. A menudo, especialmente entre usuarios desinformados, se
produce cierta confusin entre los tratamientos que van saliendo al mercado, y hay una clara
desorientacin a la hora de escoger el mas adecuado, hasta el punto de que la mejor solucin es dejarse
aconsejar por el centro tecnolgico, especialmente cuando este centro dispone de varias tecnologas
alternativas, lo que garantiza una eleccin objetiva de la solucin.
En lneas generales, la implantacin inica es la mejor eleccin para problemas de desgaste adhesivo o
abrasivo no muy severo, o para determinados problemas de corrosin, especialmente cuando la pieza a
tratar no admite recubrimientos o no debe ser expuesta a tratamientos a altas temperaturas. Los
recubrimientos por PVD seran la alternativa cuando estas limitaciones no existen, o cuando el desgaste
es ms considerable, y, finalmente. El CVD se reservara para desgastes muy severos, recovecos
interiores y piezas que admiten tratamientos a alta temperatura. No obstante este es un escenario
cambiante, especialmente por lo que se refiere al CVD.

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Por ultimo es importante comentar que la implantacin inica no debe ser considerada nicamente
como una alternativa a otros tratamientos sino que puede ser tambin un tratamiento complementario,
especialmente de los tratamientos convencionales, con los que no esta en competencia. En efecto, el
bombardeo inico obedece a mecanismos similares tanto si se realiza sobre metales base como sobre
recubrimientos metlicos o cermicos, o materiales previamente tratados trmica o
termoqumicamente. Tiene pues pleno sentido implantar materiales ya tratados o recubiertos, y los
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resultados son positivos en muchos casos, segn se expone a continuacin

Tres ejemplos permitirn ilustrar este ultimo punto:
A) Nitruracin: Tanto la nitruracin gaseosa convencional como la nitruracin inica (no confundir
con la implantacin inica!), son ideales para producir capas duras de algunas dcimas de milmetro. Si
bien la implantacin de iones de Nitrgeno podra suponerse en cierto sentido asimilable al proceso
termoqumico, la diferencia queda puesta de manifiesto al comprobar que herramientas nitruradas son
susceptibles de aumentar su vida media por un factor entre 2 y 3 cuando se someten a implantacin de
Nitrgeno. La fina dispersin de precipitados de Nitruros, caracterstica del bombardeo inico, parece
ser la causa ultima de esta diferencia. Ejemplos tpicos son los troqueles y punzones de corte empleados
en la fabricacin de envases metlicos (la nitruracin puede aumentar su vida por un factor 5 y la
implantacin por un factor 3 extra), as como las matrices para la extrusin de plsticos cargados. As,
en herramientas que usualmente se emplean nitruradas tiene pleno sentido su posterior implantacin,
debiendo emplearse esta como tratamiento alternativo unicamente cuando la nitruracin convencional
fragiliza en exceso la pieza.
B.) Cromo duro: Este es uno de los casos en los que con mas seguridad puede recomendarse un
tratamiento de implantacin posterior al recubrimiento. Se ha descrito muchas veces que las mejoras
producidas en los Aceros por la implantacin de Nitrgeno estn relacionadas con el contenido en
Cromo de los mismos. Parece 1gico, y as se comprueba en la realidad, que cuando el material a
implantar es el propio Cromo, como ocurre con sus recubrimientos electrolticos, la mejora sea muy
notable. Ejemplos prcticos que pueden darse son los moldes de inyeccin de plstico y los troqueles de
acuacin de monedas La implantacin de Nitrgeno multiplica por un factor entre 3 y 4 la vida til de
la pieza. La explicacin estriba en la formacin de Nitruros de Cromo finamente dispersos as como en
la compactificacin y homogeneizacin de la capa autoprotectora de Oxido de Cromo. Las
herramientas cromadas e implantadas exhiben muchas veces un suave color dorado, cosa excepcional,
pues los tratamientos por implantacin inica no suelen cambiar el color de los substratos. Hay que
decir por ultimo que la implantacin nunca solucionara los problemas derivados de la mala adhesin
del cromado al substrato.
C) Nitruro de Titanio: La implantacin de Nitrgeno, pero tambin de iones metlicos, en herramientas
recubiertas de TiN como punzones para la fabricacin de envases metlicos o plaquitas de mecanizado,
aumentan hasta por un factor 2 la vida de los mismos e incluso, en el segundo ejemplo, permiten
trabajar a mayores velocidades. No hay explicaciones unnimemente aceptadas para estos casos y de
hecho es un terreno en el que se sigue trabajando. Una lnea de accin paralela consiste en la realizacin
de recubrimientos tipo IBAD, donde el bombardeo inico se efecta simultneamente a la deposicin
fsica de vapor, consiguindose recubrimientos ms compactos y mejor adheridos de estequiometria
controlada.
ELECCION DEL PROCESO:
Innumerables pruebas de laboratorio han demostrado que una correcta eleccin del tipo de ion o
elemento a implantar sobre un material determinado, (por Ej. : acero, metal duro o aleaciones de
titanio), puede provocar cambios sustanciales en el comportamiento superficial del mismo. Parece
lgico elegir el elemento adecuado a introducir en un material teniendo en cuenta consideraciones
metalrgicas, tales como su posible combinacin con los elementos de aleacin del material base. El
ejemplo ms caracterstico es el de la implantacin de nitrgeno sobre materiales frreos, capas de
cromoduro y aleaciones de titanio para mejorar su comportamiento tribolgico. El endurecimiento de
la superficie de estos materiales por la implantacin de nitrgeno se debe fundamentalmente a la
produccin de precipitados de compuestos duros (ej. nitruros de hierro, cromo, titanio, etc.); tambin
puede reforzar la superficie del material mediante la formacin una solucin slida intersticial y la
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creacin de tensiones residuales compresivas. La tabla siguiente muestra una relacin de algunos de los
elementos que se han implantado sobre ciertos materiales y las propiedades que se pueden modificar, al
margen de las aplicaciones en tecnologa de semiconductores.
La eleccin de la combinacin adecuada del ion y sustrato es determinante para obtener el mximo
beneficio del proceso. Sin embargo no han de obviarse consideraciones inherentes al propio proceso de
la implantacin inica, tales como la dosis de iones a implantar, su energa y la temperatura que
alcanzan las piezas durante la implantacin. Generalmente la implantacin de iones para aplicaciones
mecnicas se realiza a dosis superiores a 1017 iones/cm2 para obtener resultados significativos. Las
energas comercialmente utilizadas oscilan de 50 a 200 keV y mediante una correcta seleccin de
energas, dosis y naturaleza de los iones, se pueden obtener distintos perfiles de concentracin de
acuerdo con las propiedades que se desee proporcionar a la pieza tratada.
Combinaciones ionsustrato utilizadas en I+D y en la industria.
SUSTRATOS
IONES
PROBLEMA
Acero rodam., herra.
Ti + C, C
Desgaste
Acero inox, herram.
N
Desgaste, friccin
Acero
Cr
Corros, desgaste
Acero
Ta + C
Desgaste adhesivo
Acero
Pb, Mo + S
Friccin
Acero nitrurado
N
Desgaste
Acero inoxidable
P
Corrosin
Nquel
P
Desgaste
Capas de Cromoduro
N
Desgaste, friccin
Aleac. Aluminio
N
Desgaste.
Aleac. Aluminio
Mo
Corrosin
Aleac. Titanio
N, C
Desgaste y corros.
Aleac. Circonio
C
Desgaste y corros
Superaleaciones
Y, Ce, Al
Oxidacin
Superaleaciones
Ti + C
Desgaste
Aleac. Cobre
Cr
Corrosin
Aleac. Berilio
B
Desgaste
Metal duro (WCCo)
N, Metales
Desgaste
Diamante
N
Desgaste
Cermicas
N, Al, Ti...
Oxidac., desgaste
Capas de TiN
Al, C, V...
Desgaste, friccion
Polmeros
Ar, N, etc.
Conduct., textura
Polmeros
Ti. Al, etc.
Prop. Mecnicas

APLICACION
Rodam., herram., vlvulas, etc.
Moldes, herramientas, etc.
Rodamientos, herram. Medicas.
Ruedas dentadas, piones, etc.
Componentes mecnicos.
Cilindros, boquillas, moldes, etc
Compon. Marinos e Ind. qumica.
Industria qumica, mecnica.
Asientos vlvulas, moldes etc.
Molde para plstico, caucho etc.
Compon. marinos ,aeroespaciales.
Prt. Ortopdicas, aeroespaciales
Compon nucleares, qumicos.
Alabes de turbinas
Spinnerettes
Bateras
Rodamientos, moldes
Brocas, punzones, insertos, hileras
Hileras, herramientas de corte.
Motres adiabticos, turbinas
Herramientas de corte, insertos
Microelectrnica, medicina
Compon. aeroespaciales, automvil

La temperatura de implantacin es tambin, muy importante, ya que puede determinar el xito o

fracaso del tratamiento. Por ejemplo, la implantacin a baja temperatura sobre materiales frreos es
una regla establecida con objeto de no deteriorar sus propiedades iniciales. La utilizacin indebida de
altas densidades de corriente en componentes sin disipacin de calor adecuada puede producir un
calentamiento perjudicial de la pieza. Este calentamiento podra conducir al elemento implantado a
profundidades mayores, por fenmenos de difusin. Sin embargo, el efecto total generalmente es
perjudicial debido a la degradacin de la microestructura superficial de material.

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Una pregunta frecuente del usuario potencial de la implantacin inica es la de cuando puede utilizarse
esta tecnologa en preferencia a otros procesos ms convencionales, ya establecidos en la industria. La
eleccin de un tratamiento de superficie determinado se ha de realizar teniendo en cuenta una serie de
factores entre los que se encuentran: el tipo de material base y su geometra, las condiciones de
operacin de este componente y su medio de trabajo, aspectos econmicos y disponibilidad del
tratamiento de superficie, etc... La seleccin adecuada debe realizarse combinando todos esos factores y
evitando en lo posible tener en cuenta slo consideraciones econmicas.
Los componentes o herramientas que pueden beneficiarse en mayor medida de la implantacin inica
tienen una serie de particularidades que se exponen en la tabla siguiente. Generalmente la implantacin
inica se utiliza en componentes de precisin, herramientas o moldes que poseen un alto acabado
superficial y unas tolerancias muy ajustadas. La baja temperatura de la implantacin y la naturaleza
del proceso evita riesgos de deformaciones o degradacin del pulido o texturizado superficial. Estos
componentes son por lo general de un coste elevado y el coste del tratamiento es solo una fraccin del
mismo. En el caso de componentes de un precio unitario bajo, la implantacin inica puede justificarse
econmicamente en el caso de que el tratamiento se realice sobre un gran numero de piezas.
En determinadas circunstancias el coste no es el factor predominante, si no que exige una fiabilidad
mxima de operacin, ya que o bien el fallo del componente puede conducir a consecuencias
catastrficas (aplicaciones aeroespaciales, biotecnologa, etc...), o el reemplazamiento del componente
daado es muy problemtico. Bajo estas circunstancias la aplicacin de la implantacin inica es una
solucin vlida.
Existen determinadas aplicaciones en donde la utilizacin de la implantacin inica no proporciona
ninguna ventaja. Un ejemplo caracterstico es en situaciones de desgaste extremadamente severo, tales
como las encontradas en la minera. En estos casos la superficie implantada se eliminara rpidamente
sin proporcionar proteccin alguna al material base, por lo que generalmente se utilizan recargues de
materiales duros en las zonas de trabajo. Otra rea en que la implantacin inica, en particular la de
nitrgeno, no ha demostrado utilidades en forja en caliente o en situaciones donde la temperatura de
trabajo es superior a 500 C, ya que la superficie implantada se oxida rpidamente y pierde cualquier
propiedad de resistencia al desgaste. Adicionalmente, el nitrgeno implantado sufrir una difusin,
eliminndose la proteccin frente al desgaste en la zona de trabajo.
Implantacin Inica de Nitrgeno
La mayor parte de los problemas de desgaste de las herramientas tratadas por implantacin inica se
solucionan mediante la implantacin de iones de Nitrgeno (14N+ 14N2+). Ejemplos tpicos son los tiles
hechos de acero de herramientas con alto contenido en Cromo, Aceros inoxidables, Metal Duro y
recubrimientos de Cromo duro. La implantacin de Nitrgeno en estos materiales produce:
Creacin de esfuerzos compresivos en las primeras capas superficiales.
Formacin de precipitados de Nitruros duros.
Inhibicin del movimiento de dislocaciones.
Estabilizacin de las capas finas superficiales de xido metlico.
Estos mecanismos se combinan para incrementar la dureza superficial (hasta un rango de media micra de
profundidad) y limitar los mecanismos de desgaste adhesivo. A pesar de la semejanza de sus nombres, la
"Implantacin Inica de Nitrgeno" no debe confundirse con la "Nitruracin Inica" que es un proceso muy
diferente.
Implantacin Inica de Cromo

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La resistencia a la corrosin de los aceros de herramientas puede aumentar considerablemente mediante la

implantacin de iones de Cromo (52Cr+). El efecto principal de este tratamiento es la realeacin de las
primeras dcimas de micra del acero, aumentando su contenido en Cromo hasta el 30%. Se crea as una
superficie pasivada de xido de Cromo que aumenta la resistencia a la corrosin.
VENTAJAS Y LIMITACIONES de la implantacin inica:
Ventajas:
Consigue aumentos de vida til de hasta cinco o diez veces (segn la aplicacin) para un gran nmero de
piezas y componentes crticos de los ms variados procesos industriales.
No produce cambio alguno de dimensiones (no es un recubrimiento, sino un tratamiento en profundidad)
No produce cambio alguno en el acabado superficial (respeta los pulidos o las texturas iniciales)
Hay una transicin gradual entre zona tratada y substrato de manera que la parte tratada no puede
desprenderse.
Se aplica a baja temperatura (por debajo de l50C), de manera que no produce deformaciones, revenidos,
etc.
Puede aplicarse sobre otros tratamientos (nitruracin, Cromo duro, TiN ... ) multiplicando sus efectos.
Es extremadamente controlable y, por lo tanto, repetible.
Puede limitarse selectivamente a las partes de las piezas que se desean proteger, enmascarando fcilmente
el resto.
Es muy verstil dado el gran nmero de posibles combinaciones de iones y parmetros del proceso.
Es medioambientalmente limpia.
Limitaciones:
Es una tcnica de lnea recta, lo que quiere decir que no se pueden tratar dos componentes a la vez, si no
que hay que hacerlo secuencialmente Adems, las partes de la superficie ocultas a la incidencia del haz de
iones (recovecos etc.) no pueden ser tratadas, y los interiores de cavidades donde el haz entra rasante
tampoco se benefician de la implantacin.
Es una tcnica de alto vaco lo que significa altas inversiones en equipos y mantenimiento, tiempos
muertos de carga y descarga y limitaciones de volumen dependiendo del tamao de la cmara de
tratamientos.
Es una tcnica para problemas de temperatura media o baja: si la superficie tratada sobrepasa los 400O
500O C, el tratamiento deja de ser eficaz.
No es adecuada para problemas severos de desgaste o corrosin, ni, por supuesto, para problemas de
rotura.
No admite rectificados posteriores a la implantacin: destruiran el tratamiento La implantacin debe ser
siempre el tratamiento final.
Poca penetracin de los iones (normalmente inferior a 1 pm).
Posee relativamente un alto coste de inversin del equipo.
Proceso de alta tecnologa, precisa de una operacin y mantenimiento especializado.
Algunos parmetros del proceso se encuentran an en desarrollo.
Es un proceso aun no conocido totalmente por la industria.
Historia de la implantacin inica en Espaa
Los primeros trabajos basados en la implantacin inica de produjeron en los aos 60 por Harwell y el
Naval Research Laboratory. Posteriormente, en 1965 se hizo la primera conferencia sobro
Implantacin inica (Aarhus).
En los aos 70 se empez a industrializar la implantacin inica con la primeras aplicaciones
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electrnicas, que requeran equipos menos sofisticados. Tambin se iniciaron las primeras
implantaciones en metales.
Ya en los aos 80 se comenz la investigacin y desarrollo sobre la implantacin de aceros y otras
aleaciones y se empezaron a desarrollar equipos ms potentes y mas precisos. A finales de los 80
aparecieron los primeros centros de subcontratacin de implantacin inica para empresas.
En los aos 90 se desarroll la industrializacin del tratamiento en piezas metlicas, aunque todava no
es muy conocido en la industria.
El Centro de Implantacin Inica de AIN (actualmente Centro de Ingeniera Avanzada de Superficies)
se estableci en 1989, empezando a dar servicios de Implantacin Inica con equipamiento propio en
1990. La aceptacin de esta tecnologa por la industria no fue inmediata, sino que requiso una
importante labor de difusin principalmente orientada a los nichos de aplicacin. Esta difusin se ha
hecho en colaboracin con centros de otros pases europeos que cuentan con una experiencia de mas
aos en determinadas aplicaciones y que han ayudado a identificar problemas y soluciones y a avalar
las ventajas del tratamiento Mediante la edicin y difusin de videos, libros y boletines tecnolgicos se
ha conseguido que las empresas dediquen una atencin cada vez mayor a esta tecnologa, para acabar
realizando sus primeras experiencias.
La dinmica de este tipo de pruebas es significativamente lenta pues en primer lugar pocas veces se
tratan problemas no resueltos, sino que se trabaja en aplicaciones que tienen ya una solucin y se esta
buscando otra mejor. Esto significa que si determinado til tiene una vida media de varios meses o de
un ao, en ocasiones hay que esperar dos aos o ms para advertir las mejoras. Dado que las primeras
empresas que empezaron a emplear la implantacin inica en Espaa lo hicieron en 1991, hasta 1994 no
se ha podido constatar un crecimiento sostenido de la demanda de esta tecnologa.
Entre los sectores que mayor uso estn haciendo de la implantacin inica en nuestro pas hay que
destacar el de moldeo e inyeccin de plstico (implantaciones de Nitrgeno para problemas de desgaste
y de Cromo para problemas de corrosin), el del procesado de papel y celulosa (cuchillas, rodillos,
troqueles), el de fabricacin de envases metlicos (punzones, troqueles, matrices), el alimentario (corte
de vegetales, pelado de esprragos), el pulvimetalurgico (punzones, matrices) o el de mecanizacin de
materiales compuestos (brocas, escariadores y fresas para composites epoxifibra de carbono) Aunque
la mayor parte de las aplicaciones citadas son habituales en otros centros europeos, algunas se han
desarrollado por primera vez en Espaa, como es el caso del pelado de vegetales o la mecanizacin de
composites.
El mapa de la Figura especifica el numero de empresas usuarias del Centro de AIN desde 1991, por
regiones espaolas.

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8. Panorama europeo y futuras tendencias.

La implantacin inica esta especialmente desarrollada en el Reino Unido y Dinamarca, que son los
pases donde antes se realiz la investigacin bsica correspondiente. Actualmente cuentan con centros
de subcontratacin y empresas de referencia a nivel Europeo (DTI de Aarhus, Tecvac en Cambridge,
TechniPlant en Birmmgham, Hatwell en Oxfordshire etc.). Tambin cuentan con fabricantes de
equipos de implantacin (Tecvac en Reino Unido, Danfysik en Dinamarca).
Otros pases donde existen empresas o centros de subcontratacin son Alemania, Francia y Espaa. En
Italia, Portugal y Finlandia, as como en la mayora de los otros pases citados existen importantes
grupos de investigacin bsica. Una encuesta realizada por AIN dentro del proyecto SPRINT RA372
(AIN DTI imperial College) identific mas de 80 centros y empresas entre Europa occidental y
oriental (Bielorrusia, Lituania, Republica Checa).
Con un crecimiento de facturacin en el 25%, los tratamientos por implantacin inica siguen
conquistando mercado en Europa, a pesar de que, en comparacin con otros tratamientos (PVD,
Plasma, Nitruracin inica) seguirn siendo minoritarios durante al menos una dcada.
Las tendencias a nivel mundial, adems de la consolidacin de los nichos de aplicacin y el
establecimiento de otros nuevos, radica en el diseo de implantadores ms baratos y fciles de usar y el
desarrollo de tcnicas alternativas, como el IBAD (Recubrimientos asistidos por hace de iones) o la
implantacin inica por inmersin en plasma que, aunque tiene el inconveniente de ser sin separacin e
masas y de calentar las piezas, permite tratar series largas en tiempos razonablemente breves.
CONCLUSIN
La implantacin inica es uno de los tratamientos superficiales mas novedosos en Espaa y todava no
es muy conocido en la industria. Pero creo que poco a poco se ira abriendo camino gracias a sus
tremendas ventajas y aportaciones en el campo de los materiales.
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Este trabajo me ha servido para conocer a fondo un tratamiento superficial que era completamente
desconocido para m. Creo que es un procedimiento muy til en la industria y que debera ser parte
importante del temario de esta asignatura junto con los recubrimientos PVD y CVD.
Tambin me ha servido para ver como se establece una nueva tecnologa en Espaa. Este punto me ha
sorprendido porque yo crea que el gobierno apoyaba la investigacin y el desarrollo de nuevas
tecnologas, pero he visto que eso es una verdad a medias. Y que por lo tanto es bastante difcil
introducir nuevas tecnologas en este pas, en comparacin con otros pases de Europa.
Espero que este documento aporte conocimientos a quien lo lea y que pueda aclarar cualquier duda
simple sobre la implantacin inica.
Implantacin inica
Fig. 2. Esquema del implantador de iones de AIN.
Fig. 3. Concentracin en profundidad de los iones implantados.
.Situaciones en donde es til la implantacin inica.
* Componentes cuya produccin es cara. Componentes de elevado coste.
* Las tolerancias dimensionales de los componentes son muy ajustadas. Son componentes de gran
precisin y pueden tener un gran acabado superficial. No aceptan ningn calentamiento por riesgo de
deformacin o perdida de propiedades.
* El fallo de la pieza durante su servicio puede conducir a consecuencias catastrficas.
* Su reemplazamiento es difcil.
* El fallo del componente ocasiona un tiempo de parada costoso e inadmisible.
* Las condiciones de trabajo precisan la utilizacin de un material especial (Ej. Ti, Al, etc.), pero que
posee unas propiedades tribolgicas (Ej. desgaste, friccin) aceptables.
* Las restantes opciones de tratamiento de superficie no proporcionan el resultado ptimo (Ej.
resistencia al desgaste inadecuada, alta friccin, posibles fallos de adherencia en el caso de capas, se
degrada el acabado superficial o texturizado, existen riesgos de deformaciones, etc.).
5, Mecnica, Maana.
Acabos y recubrimientos superficiales.

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