PULSO

El pulso es una onda determinada por la distensin sbita de las paredes de

la aorta, originada por la eyeccin ventricular, que se propaga a las arterias
gracias a su elasticidad. La velocidad de propagacin es de 8-10 m/s, de
manera que la onda llega a las arterias ms alejadas del corazn antes de
que haya terminado el perodo de evacuacin ventricular. Esta velocidad
aumenta al disminuir la elasticidad arterial, por cuyo motivo es mayor en
los viejos que en los jvenes.

Examen de los pulsos arteriales

El examen de estos pulsos comienza lgicamente por la inspeccin, en
busca de pulsos visibles, que son patolgicos, por lo que los pulsos
arteriales son evaluados generalmente por palpacin, con la punta de los
dedos, en los sitios donde la pared de una arteria puede ser comprimida
sobre un plano seo o duro, de manera que pueda sentirse el latido arterial
en forma de rebote elstico de la arteria, sincrnico con la sstole cardiaca,
al trasmitirse la presin desde la aorta. Las arterias cartidas y femorales,
as como la aorta abdominal, deben tambin auscultarse con la campana y
el diafragma del estetoscopio.
Palpacin
Escala de grados al palpar los pulsos
Para establecer uniformidad, los hallazgos de los pulsos deben registrarse
usando el siguiente sistema de grados:
0 Pulso no palpable.
1+
Pulso
palpable,
pero
fcilmente
obliterado, dbil, filiforme.
2+ Pulso dbil, pero no puede obliterarse.
3+ Fcil de palpar, lleno, no puede
obliterarse.
4+ Fuerte, pulso intenso, puede ser anormal.
Excepto las cartidas, los pulsos deben
palparse bilateral y simultneamente, de
forma que puedan hacerse comparaciones
tiles.
Sitios de palpacin
Los pulsos perifricos pueden palparse en
reas donde las grandes arterias estn
cercanas a la superficie de la piel. Los pulsos
palpables comprenden, a cada lado, los
pulsos: temporal, carotdeo, axilar, humeral o
braquial, cubital o ulnar, radial, femoral,
poplteo, tibial
posterior y pedio o dorsal del pie.

Semiotecnia
Pulso temporal.- De frente al sujeto, coloque sus dedos ndice y del medio
de ambas manos sobre las regiones temporales, justamente por encima y
por delante del pabelln auricular, para palpar ambas arterias temporales
superficiales, cuyos latidos deben tener la misma amplitud y ser sincrnicos.
Si palpa algn frmito arterial, debe auscultar estas arterias.

Pulso carotdeo.- Es el que ms fielmente

refleja las funciones cardiacas. Examine
cada lado por separado. Coloque sus dedos
ndice y del medio en forma de gancho, por
dentro
del
borde
medial
del
esternocleidomastoideo, en la mitad inferior
del cuello y presione suavemente sobre la
arteria cartida. Palpe siempre por debajo
de una lnea imaginaria que pase por el
borde superior del cartlago tiroides, para
evitar la compresin del seno carotdeo, que se encuentra situado a ese
nivel, y que produce disminucin de la frecuencia cardiaca y de la presin
arterial. Por esta razn, este pulso nunca debe palparse simultneamente
en ambos lados o muy profundamente, porque si se presiona el seno
carotdeo, puede resultar en bradicardias
hemodinmicamente muy
significativas y an ms, en paro cardiaco. Si adems de los latidos, palpa
algn frmito arterial, realice la auscultacin de las cartidas.

PULSO SUBCLAVIA.- Cuando existe una base

sea clara, como la clavcula en este caso,
se trata de presionar la arteria en el lugar
donde se cruza con un hueso, deteniendo el
flujo de la sangre. Si este no se reduce
inmediatamente, hay que, sin dejar de
presionar, mover los dedos hasta lograrlo.
Aunque las imgenes no muestran ningn
tipo de gasa o compresa interpuesta la presin puede ejercerse aplicndolas
directamente sobre la herida al mismo tiempo que presionamos sobre la
clavcula.
Hay que tener presente que se presiona la arteria en el punto ms cercano
a la herida que en este caso se correspondera con el hombro.
Extremidades superiores
Pulso axilar.- Eleve el brazo en rotacin
externa hasta un ngulo de 90 con la pared
torcica. Palpe en el hueco axilar, sobre una
lnea que va desde el punto medio de la
clavcula otro situado bajo las inserciones
del pectoral mayor.

Pulso humeral o braquial. Con el antebrazo

del sujeto ligeramente flexionado sobre el
brazo, palpe con los dedos a lo largo del
borde interno del bceps, sobre el tercio
inferior
del
brazo.
Pulso cubital.
Se palpa en
la superficie
palmar de la articulacin de la mueca, por
arriba y por fuera del hueso pisiforme.
La palpacin de la arteria cubital o ulnar a
veces es difcil, pero en algunas situaciones
clnicas, como por ejemplo, cuando se coloca un catter en la arteria radial,
para monitorear la presin sangunea, debe hacerse patente esta arteria,
para asegurar una adecuada circulacin sangunea colateral a la mano.

Pulso radial. La arteria radial es aquella donde se acostumbra a buscar y a

estudiar el pulso. La mano del examinado se coloca ligeramente inclinada
hacia dentro y la mano del observador formando una pinza con los tres
dedos medios en la cara ventral de la mueca, sobre la corredera bicipital
(del palmar mayor), y el pulgar colocado en la cara dorsal de la mueca.
Extremidades inferiores
En las extremidades inferiores las principales arterias investigadas son, de
abajo hacia arriba: la pedia, la tibial posterior, la popltea y la femoral (ver
fig. 12.2).
PULSO POPLITEO.- Hemos dicho que,
tratndose de extremidades, debemos
elevar estas por encima del corazn (la
elevacin de la parte lesionada disminuye la
presin de la sangre en el lugar de la herida
y reduce la hemorragia).
Para actuar sobre la arteria popltea, el
herido permanecer tumbado de espaldas
sobre el suelo y apoyaremos la pierna herida sobre nuestro hombro
(estando nosotros de rodillas), para luego apretar con los pulgares de
ambas manos en el punto de presin situado en la parte anterior de la
rodilla.
Pulso pedio. Puede ser localizado en el dorso del pie por fuera del tendn
del extensor propio del dedo grueso. Dos o tres dedos se utilizarn para
buscar el pulso. En algunos sujetos es fcil encontrarlo; en otros, solo
despus de minuciosa bsqueda. Su ausencia no necesariamente implica la
existencia de una lesin orgnica vascular. En efecto, puede estar ausente

en un 5 a un 10%de casos considerados normales; por el contrario, se

puede hallar un buen pulso pedio en una aterosclerosis.
Pulso tibial posterior. Debe ser buscado en
el canal retromaleolar interno.
Pulso poplteo. Se palpa en la regin
popltea.
Se
encuentra
fcilmente
flexionando la pierna sobre el muslo, con el
sujeto en decbito prono.

Pulso
femoral. Es fcil de encontrar a nivel de la
ingle, justamente a la altura del ligamento
de Poupart o en el tringulo de Scarpa. En
algunos sujetos la arteria puede ser palpada
a cierta distancia ms abajo, hasta cerca del
canal de Hunter. Normalmente el pulso
femoral es lleno y fuerte.

ENFOQUE DEL EXAMEN Y SU REGISTRO

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Facilidad o resistencia a la palpacin.

Carcter de la pared arterial.
Sincronismo y comparacin de su amplitud.
Frecuencia y ritmo del pulso radial.
Dureza, amplitud y contorno del pulso.
Hallazgos auscultatorios.

1.- Facilidad o resistencia a la palpacin

Los pulsos arteriales deben palparse sin dificultad, aunque no deben
obliterarse fcilmente por la presin de los dedos del examinador. Las
arterias perifricas, en condiciones normales, no ofrecen resistencia al dedo
que las palpa.
Los pulsos perifricos, incluyendo: radial, tibial posterior y pedio dorsal,
pueden disminuir por vasoconstriccin hacindolos difciles de palpar. Un
pulso puede ser difcil de palpar en la aterosclerosis, que causa rigidez
arterial y disminucin de la elasticidad de la pared arterial. La aterosclerosis
difusa puede causar que los pulsos estn disminuidos e incluso ausentes.
La palpacin puede dificultarse si la piel est edematosa.
Los pulsos no palpables pueden tambin estar relacionados con el cese del
flujo sanguneo y deben evaluarse posteriormente con el ultrasonido
Doppler.
2.- Carcter de la pared arterial:
La pared arterial normal se sentir suave, depresible y elstica. La pared
arterial endurecida por la aterosclerosis puede palparse como un cordn
rgido o un tubo duro y flexuoso, que a veces es visible, sobre todo en la
arteria humeral.

3.- Sincronismo y comparacin de su amplitud

El pulso radial es sincrnico y de igual amplitud en los dos brazos en los
individuos normales. El pulso femoral tambin es sincrnico con el pulso
radial.
Cuando examinamos a una persona por primera vez es necesario tomar el
pulso radial simultneamente en os dos brazos para compararlos entre s, y
comparar, adems, la sincrona del pulso radial con el femoral de cada lado,
pues existen enfermedades que pueden producir alteraciones del
sincronismo y de la amplitud del pulso.
Pasaremos a estudiar los caracteres intrnsecos de la onda del pulso, que se
exploran en el pulso radial: frecuencia, ritmo, dureza o tensin del pulso,
amplitud y contorno.
4.- Frecuencia y ritmo del pulso radial
Frecuencia del pulso:
Para determinar la frecuencia del pulso basta contar el nmero de latidos
palpados durante un minuto a nivel de la arteria radial. No debe contarse
durante menos de un minuto, porque algunas veces pueden producirse
cambios apreciables de frecuencia en este corto tiempo.
Variaciones fisiolgicas: en el adulto normal la frecuencia del pulso oscila
entre 70 y 80 pulsaciones por minuto, pero puede aceptarse como normal
desde 60 hasta 90/min. La frecuencia vara con la edad, disminuyendo
progresivamente desde el nio que tiene
110-120/min, hasta el adulto normal con 80/min. En la mujer el pulso es de
una frecuencia ligeramente mayor que en el hombre.
Tambin modifican la frecuencia en estado fisiolgico, el reposo y el
ejercicio. Durante el ejercicio, aumenta de acuerdo con la intensidad del
mismo; concluida esta actividad, disminuye pasado unos minutos y se
normaliza a la hora. Las emociones tambin alteran la frecuencia del pulso,
acelerndolo.
Ritmo del pulso:
En el individuo normal, las pulsaciones se suceden rtmicamente a igual
distancia una de otra. La frecuencia y el ritmo del pulso radial deben
correlacionarse con la frecuencia y el ritmo detectados por la auscultacin
precordial.
Arritmia sinusal respiratoria: cuando contamos el pulso en varios
cuartos de minuto encontramos que en algunos casos el nmero de
pulsaciones vara, contando 16 en un cuarto y 18 en otros, y notamos
tambin que estas variaciones se acentan con los movimientos
respiratorios. Por ello se le ha dado el nombre de arritmia sinusal
respiratoria.
Dficit de pulsos: el dficit de pulsos puede detectarse palpando
simultneamente el pulso perifrico y auscultando el precordial.
Existe dficit de pulsos si la frecuencia del pulso perifrico es menor
que la del pulso precordial. Los dficits de pulsos indican que
contracciones miocrdicas no son lo suficientemente fuertes para
perfundir las extremidades. Esta condicin puede observarse en las
disritmias cardiacas, tales como fibrilacin auricular, taquicardias
auriculares o despolarizaciones ectpicas prematuras.

5.- Dureza, amplitud y contorno del pulso

Dureza del pulso radial:
Como se dijo al principio, el pulso normal ofrece resistencia al tratar de
obliterarlo con la presin de los dedos, lo que generalmente se logra.
Alteraciones de la dureza del pulso:
Pulso duro: cuando se dificulta grandemente el vaciamiento de la
arteria radial al hacer la compresin con los dedos. Se encuentra por
lo general en la hipertensin arterial y en la arteriosclerosis.
Pulso blando: cuando al hacer la compresin de la arteria con los
dedos, esta se deprime y se vaca con facilidad.
Se encuentra en los casos de shock y despus de las hemorragias.
Amplitud y contorno del pulso:
El contorno y la amplitud del pulso indican las relaciones de presin y
volumen a travs del vaso y son difciles de evaluar por palpacin. Sin
embargo, el contorno y la amplitud pueden evaluarse fcilmente,
examinando las ondas de presin obtenidas por el monitoreo de la presin
intraarterial.
La amplitud normal se representa por la presin del pulso o presin
diferencial (la diferencia entre la presin sistlica y diastlica) de
aproximadamente 30-40mmHg.
Este pulso se registra 3+ en una escala de 0-4+.
El contorno normal se caracteriza por una inscripcin suave hacia arriba. La
muesca icrtica representa el cierre de la vlvula artica.
6.- Auscultacin
La auscultacin sobre los pulsos arteriales no debe revelar sonidos.
La auscultacin de la aorta abdominal y del sector iliacofemoral bilateral, se
realiza aplicando la campana del estetoscopio sobre la regin umbilical y en
ambas fosas iliacas hasta las regiones inguinales.
Rumores. Un rumor es el equivalente vascular de un soplo y puede orse
como un sonido soplante causado por la restriccin del flujo sanguneo a
travs de los vasos.
PASOS PARA EL EXAMEN DEL SISTEMA ARTERIAL PERIFRICO
1. Palpe las arterias temporales simultneamente.
2. Palpe cada pulso carotdeo por separado.
Recuerde que debe evitar el seno carotdeo, palpando mucho ms abajo del
nivel del borde superior del cartlago tiroides y que la palpacin debe ser
gentil y poco profunda.
3. Localice el pulso radial.
Coloque los pulpejos de sus tres primeros dedos sobre el punto del pulso de
la arteria radial, en la superficie interna de la mueca sobre el radio. No
debe usarse el pulgar, porque tiene su propio pulso.
4. Compare el sincronismo y la amplitud:
a) Identifique la presencia, la amplitud y el sincronismo de ambos
pulsos radiales a la vez. Si ambos estn presentes, sincrnicos y
normales no es imprescindible palpar el resto de los pulsos en los
miembros superiores, al menos para detectar su presencia y
sincronismo.

b) Compare el sincronismo del pulso radial con el pulso femoral de

cada lado.
c) Identifique ahora de manera simultnea la presencia, la amplitud y
el sincronismo de ambos pulsos pedios.
Con el sujeto acostado, parado usted de frente a los pies de l y situando
sus manos como si fuera a pinzar ambos pies, de forma que los dedos
pulgares enfrenten la regin plantar y el resto de los dedos en la regin
dorsal del pie, palpe con los dedos ndice y del medio el sitio indicado de
localizacin de las arterias pedias. La palpacin simultnea puede realizarse
utilizando la mano izquierda para palpar el pedio derecho y viceversa, pero
tambin puede realizarse cruzando los brazos en la lnea media, para palpar
con la mano derecha el pedio derecho y viceversa. Si ambos pulsos pedios
estn presentes, sincrnicos y tienen la misma amplitud, se supone que el
resto de los pulsos arteriales de los miembros inferiores, situados ms
arriba, estn normales y en la prctica no es necesario palparlos
rutinariamente. No obstante, acostmbrese a palpar siempre todos los
pulsos arteriales de los cuatro miembros, hasta adquirir completamente
esta habilidad.
5. Evale los caracteres de la pared arterial y de la onda del pulso radial.
Presione firmemente contra la arteria y aumente lentamente la presin
hasta que el pulso se palpe.
La presin demasiado fuerte oblitera el pulso. Valore as la facilidad o
resistencia a la palpacin y el carcter de la pared arterial, la dureza, la
amplitud y el contorno del pulso radial.
6. Cuente la frecuencia del pulso radial.
Use un reloj con secundario y cuente la frecuencia del pulso radial en un
minuto completo y comprela con la del pulso apical por auscultacin, que
debe ser la misma.
Si el pulso es regular, las evaluaciones posteriores habitualmente se
hacen contando la frecuencia en 30 s y multiplicando por dos o contndola
en 15 s y multiplicando por cuatro; pero si la frecuencia es irregular,
siempre cuente en un minuto completo, o en varios minutos para sacar un
promedio.
7. Evale el ritmo del pulso radial.
Hgalo siempre palpando primero el pulso radial solo y despus,
mientras oye simultneamente el latido de la punta.
El pulso radial debe tener el mismo ritmo que el pulso apical.
Si se detecta alguna arritmia: identifique un dficit de pulso arterial.
Existe un dficit de pulso si la frecuencia apical es mayor que la
frecuencia radial. Esto puede ocurrir en las arritmias como las extrasstoles
o la fibrilacin auricular y en la insuficiencia cardiaca, cuando la contraccin
es demasiado dbil para propagarse a la periferia.
8. Realice la auscultacin de los pulsos:
a) Ausculte las arterias temporales, si encontr algn frmito a la
palpacin.
b) Ausculte las cartidas en busca de soplos, principalmente si
detect a la palpacin algn rumor o frmito.

c) Ausculte el abdomen para detectar soplos; en la regin umbilical,

para la aorta abdominal; en ambos flancos, para las arterias renales;
y en ambas fosas iliacas, para el sector iliacofemoral de cada lado.
9. Registre sus hallazgos:
a) Si toda la exploracin es normal, describa al menos que estn
presentes, de buena amplitud y ritmo, que son sincrnicos (excepto
ambos pulsos carotdeos, que se exploraron por separado) y que no
se auscultan soplos arteriales.
b) No olvide registrar la frecuencia del pulso radial en un minuto (por
ejemplo, PR: 80/min).
c) El examen del sistema arterial perifrico se completa con la toma
de la presin o tensin arterial, que estudiaremos a continuacin, y
que debe registrarse a continuacin de la frecuencia del pulso radial.

CIFRAS NORMALES DEL PULSO

El pulso normal varia de acuerdo a diferentes factores; siendo el ms
importante la edad.
Bebs
meses

de 130 a
minuto

140

Pulsaciones

por

Nios

80 A 100 Pulsaciones por minuto

Adultos

72 A 80 Pulsaciones por minuto

Adultos
mayores

60 o menos
minuto

pulsaciones

por

CARACTERSTICAS DEL PULSO

Cuando se palpa el pulso arterial, se deben precisar son los siguientes
aspectos:

La forma de la onda del pulso, con su fase ascendente y

descendente. Ocasionalmente se puede palpar alguna escotadura en
alguna de estas fases (p.ej., en el pulso dcroto, en la fiebre tifodea, de
palpa una escotadura en la fase descendente).

La amplitud de la onda del pulso, desde su comienzo hasta el

mximo. Puede estar normal, aumentada (p.ej., el pulso cler de la
insuficiencia artica), o disminuida (p.ej., en la estenosis artica).
Tambin es conveniente fijarse en la velocidad de ascenso del pulso que
puede ser rpida (p.ej., en el pulso cler) o lenta (p.ej., en la estenosis
artica, en la que se describe un pulso parvus, por su poca amplitud, y
tardus, por su ascenso lento).

La frecuencia de los latidos. Lo normal es que sea entre 60 y 85

latidos por minuto (lpm). Sobre los 90 lpm se habla de taquicardia y bajo
los 60 lpm se habla de bradicardia.

La ritmicidad, que se refiere a si la secuencia de los latidos es regular o

irregular, en cuyo caso existe una arritmia. Lo normal es que el pulso sea
regular y cada uno de los latidos tenga la misma distancia respecto al
anterior, con pequeas variaciones que se producen con la respiracin.

TIPOS DE PULSOS ARTERIALES:

Pulso cler o en martillo de agua: es un pulso amplio, de ascenso

rpido. Se encuentra principalmente en la insuficiencia artica de
gran magnitud. Una maniobra que sirve para reconocerlo es tomando
el antebrazo del paciente por la cara anterior, cerca de la mueca, y
levantndolo sobre el nivel del corazn. El signo se considera positivo
si al elevar el brazo, el pulso se siente con mayor fuerza.

Pulso amplio o magnus: ocurre en estados hiperdinmicos, como

embarazo, anemias, estados febriles, fstulas arteriovenosas, etc. Es
de mayor amplitud.

Pulso bigeminado: se presentan dos latidos, seguidos por una

pausa, y habitualmente el segundo latido es un extrasstole que se
acopla a un latido normal; se encuentra en intoxicaciones por digital.

Arritmia completa: se caracteriza porque el pulso es irregular en

todo sentido, tanto en la frecuencia como en la amplitud, tal como
ocurre en la fibrilacin auricular que es la causa ms frecuente.

Pulso irregular debido a la presencia de extrasstoles, que son

latidos que se producen en distintos momentos del ciclo cardaco y
pueden generar una gran variedad de arritmias con distinto
pronstico segn su naturaleza.

Arritmia respiratoria: consiste en un aumento de la frecuencia en

concomitancia con la inspiracin; es ms frecuente de encontrar en
personas jvenes.

Pulso filiforme: es un pulso rpido, dbil, de poca amplitud, que se

encuentra en pacientes con hipotensin arterial, deshidratados, o en
colapso circulatorio (shock).

Pulso paradjico: es la acentuacin de un fenmeno que

normalmente ocurre durante la inspiracin y que consiste en que al
aumentar la presin negativa dentro del trax, el corazn expele
menos sangre y disminuye la amplitud del pulso. En algunas
enfermedades esto se acenta, tal como ocurre en pericarditis
constrictiva, taponamiento cardaco, enfisema importante, o embolas
pulmonares que comprometen el lecho vascular. Este fenmeno se
puede documentar mejor al tomar la presin arterial con un
esfigmomanmetro. El signo se considera positivo si durante la
inspiracin ocurre una disminucin de la presin sistlica en ms de
10 mm de Hg o sobre un 10% del valor basal.
Conviene tener presente que en el pulso venoso, tal como se puede
observar en la vena yugular, si normalmente la vena se tiende a
colapsar durante la inspiracin por la presin negativa intratorcica,
en un taponamiento cardaco, paradojalmente se produce una
ingurgitacin de la vena.

Pulso parvus et tardus: se puede encontrar en estenosis articas

importantes; el pulso es pequeo (parvus) y el ascenso es lento
(tardus).

Pulso alternante: se puede encontrar en cuadros de insuficiencia

cardaca avanzada.

Pulso dcroto: se caracteriza por una melladura en la fase

descendente y ocasionalmente se puede encontrar en cuadros de
fiebre tifodea.

REPRESENTACIN GRFICA DE LOS PULSOS:

Para presentar en forma resumida el resultado del examen de los distintos

pulsos, en lo que se refiere a su amplitud, se recurre a un dibujo
esquemtico de la figura humana o un esquema lineal. Estas
representaciones tienen la ventaja que comparan la intensidad de los pulsos
en los distintos sectores y de un lado del cuerpo respecto a su homlogo. La
escala usada es la siguiente:
1.
2.
3.
4.
5.

No se palpan 0
Se palpan disminuidos +
Se palpan normales ++
Se palpan aumentados +++
Se palpan muy aumentados ++++

P.Carot
deo

P.Braq
uial

P.Ra
dial

P.Fem
oral

P.Popl
teo

P.Pe
dio

++

P.Ti
bial
P.
++

Derec
ha

++

++

++

++

Izquie
rda

++

++

++

++

++

AUSCULTACIN DE LOS PULSOS:

Algunos pulsos deben ser auscultados por la posibilidad de encontrar soplos
debidos a un flujo turbulento, habitualmente secundarios a una estenosis.
En la regin del cuello, donde se proyectan las arterias cartidas, se pueden
auscultar dos tipos de soplos. En la base del cuello, aquellos que vienen
irradiados desde la vlvula artica del corazn. En la regin del ngulo de la
mandbula, donde la cartida se bifurca en su rama interna y externa, se
pueden auscultar soplos debidos a una estenosis de la arteria.
Tambin la auscultacin ayuda para identificar otros soplos por estenosis o
flujos turbulentos: de arterias renales (en el epigastrio, a ambos lados de la
lnea media), ilacas (en las fosas ilaca), femorales (por debajo de los
ligamentos inguinales).

ALTERACIONES DE LA TEMPERATURA CORPORAL

SNDROME FEBRIL, HIPERTERMIA O FIEBRE
CONCEPTO

La fiebre (tambin denominada hipertermia o hiperpirexia) es un complejo

semiolgico en el que se destaca la elevacin de la temperatura central del
organismo por encima de los lmites admitidos como fisiolgicos.

La mayora de las veces, a la elevacin de la temperatura, o hipertermia, se

agregan signos y sntomas que hacen que se constituya un sndrome, y por
ello resulta ms apropiada la designacin de sndrome febril.
FISlOPATOLOGA

Normalmente la temperatura corporal del hombre es constante, ya que

pertenece al grupo de animales de sangre caliente llamados homeotermos,
distintos completamente y opuestos a los animales cuya temperatura
corporal depende de la que tenga el medio ambiente en que se encuentran,
que son los animales de sangre fra o poiquilotermos.
La temperatura del hombre se regula compensando la produccin y prdida
de calor, de tal manera que puede decirse que su temperatura representa el
equilibrio entre el calor producido en los tejidos, u obtenido de los alimentos
calientes, y el emitido por el organismo, que se pierde en el ambiente. Si
exceptuamos la pequea cantidad de calor que se toma de los alimentos
calientes, la produccin de calor en el organismo, se debe principalmente a
las reacciones qumicas de oxidacin que tienen lugar en el interior de las
clulas durante el metabolismo. La prdida de calor se realiza por la
intervencin de factores fsicos, de ah la distincin entre la
termorregulacin qumica, encargada de la produccin de calor, y la
termorregulacion fsica, relacionada con la regulacin de la prdida de calor
por e1 organismo.
El mecanismo de la produccin de calor, termognesis o termorregulacin
qumica, se relaciona con:
1. El metabolismo basal, resultado de oxidaciones en las clulas del
organismo por la actividad protoplasmtica celular, sobre las que
influyen diversas hormonas y el sistema nervioso.
2. La accin dinmica especfica de los alimentos, o sea, el calor
adicional durante la digestin.
3. La combustin visceral acelerada, cuando un rgano entra en
actividad como ocurre en el msculo y en otros rganos, por ejemplo,
el hgado.
La prdida de calor, termlisis o termorregulacin fsica se verifica por:
1. La irradiacin del calor, mayor si el medio externo es de
temperatura baja (el ambiente fisiolgico oscila entre los 10 y los 30
C; el nivel ptimo es 20 C).
2. La evaporacin (respiracin insensible, transpiracin).
3. La termoconduccin.
Los factores que aumentan la produccin de calor (termognesis) o los que
incrementan su prdida (termlisis) interviniendo en el equilibrio calrico
fueron bien establecidos por Du Bois (fig ).

Controlando todos los mecanismos qumicos y fsicos existen centros

nerviosos, localizados en la regin hipotalmica del cerebro cuya funcin es
la regulacin de dichos mecanismos manteniendo as la temperatura casi
uniforme, cualquiera que sea la del medio ambiente, caracterstica esencial
de los animales homeotermos.
La estimulacin de los centros termorreguladores por diferentes factores da
lugar a una temperatura ms alta que la normal, lo cual ocasiona la fiebre
cuyas causas pueden ser diversas:
1. Infecciones. Fiebre infecciosa, la ms frecuente y que se ve en
las infecciones de todo tipo como: fiebre tifoidea, paludismo,
septicemias, etctera.
2. Quirrgica. Fiebre quirrgica, observada despus de operaciones
de cierta importancia realizadas aspticamente, y que se explica por
la absorcin de sustancias txicas liberadas por los tejidos lesionados
en el acto quirrgico.
3. Nerviosas. Fiebre neurgena, depende de lesiones de los centros
nerviosos termorreguladores que dan origen a la distermia o
hipertermia esencial, sin relacin causal con lo que habitualmente
se entiende como fiebre. La distermia no se modifica con los
antipirticos pero s con los opiceos.
4. Deshidratacin. Fiebre de deshidratacin, observadasobre todo
en los nios pequeos y debida, como su nombre lo indica, a la
disminucin de lquido en el organismo.
5. Medicamentos. Fiebre medicamentosa, producida por sustancias
qumicas en general y especialmente algunos medicamentos como el
dinitrofenol, tiroxina, etctera.

Conceptos
Fiebre: elevacin de la T corporal 37,9C (en la practica 38C) como
respuesta fisiolgica del organismo a distintas agresiones (infecciones,
inflamaciones, tumores, etc.) donde los pirgenos endgenos actan sobre
el centro termorregulador. Y segn lo expuesto anteriormente "una T
matutina de > 37,2C o una T vespertina de > 7,8C".
Sndrome febril: presencia de fiebre que cursa junto con otras
manifestaciones o sntomas acompaantes como escalofros, tiritona,
diaforesis, mialgias, cefalea, malestar general, taquicardia, taquipnea,
anorexia, somnolencia, etc.
Febrcula: intervalo donde la T esta entre 37-37,8C. Habra que valorar su
significado en cada situacion y en cada paciente de forma individualizada.
Hay que distinguir fiebre de:
Hipertermia: aumento de la T por fallo del centro termorregulador.
Generalmente por encima de 39C, como consecuencia de un aumento
excesivo en la produccin del calor corporal o de una disminucion en la
eliminacion del mismo.
Hiperpirexia: situacion donde la T es mayor de 41-41,5C o ha subido de
forma rapida aumentando en mas de 1C por hora durante dos o mas horas.
El centro termorregulador esta a punto de fracasar y es necesario bajar la T.
Se considera una T potencialmente letal a partir de 43C.
TIPOS DE FIEBRE:

Segn la instalacin:
Brusca. Ej.: neumonas, amigdalitis agudas.
Gradual: Ej.: fiebres entricas.
Segn la declinacin:
En crisis. Ej.: pielonefritis, malaria.
En lisis. Ej.: fiebres entricas.
Segn la duracin:
Corta. Ej.: Fiebre de menos de 23 semanas con o sin
tratamiento, sin establecer en ocasiones su causa. Ej.: viral.
Prolongada. Fiebre que suele aparecer en varias ocasiones
seguidas, y tras un estudio no se ha podido identificar la causa
que la provoca. Ej.: EBSA, TBC, neoplasias y enfermedades del
mesnquima.
Fiebre contnua: La diferencia entre la fiebre mxima y la
mnima no sobrepasa el 1C. Ej.: fiebre tifoidea.
Fiebre remitente: La diferencia entre la fiebre mxima y la
mnima sobrepasa el 1C pero sin llegar a lo normal. Ej.: fiebre
tifoidea.
Fiebre intermitente: Las remisiones alcanzan lo normal. Una
variedad es la fiebre sptica o hctica o en agujas, donde las
variaciones son muy bruscas. Ej.: pielonefritis.
Fiebre recurrente: Da de pirexia alternado con otros sin fiebre.
Ej.: linfoma.
Fiebre facticia: Alteracin fraudulenta de las mediciones de T.

Fiebre de origen desconocido: T mayor a 38.3C por ms de 2

a 3 semanas, sin lograr identificar el origen de la fiebre a pesar de
un estudio extenso.

ETIOLOGA:

Fiebre de corta evolucin:

Origen infeccioso: Es lo ms frecuente. Los causantes pueden
ser pirgenos exgenos o pirgenos endgenos tales como
hemaglutinina, bacterias Gram + y Gram , micobacterias
(tuberculina), hongos (bleomicina)... y IL1 a y b, TNF a y b,
interfern a, IL6...
Origen no infeccioso: La inflamacin de las articulaciones por
ingesta de algunos frmacos en personas predispuestas.
Fiebre prolongada:
Infecciones: Representan del 30 al 50% de los casos. Ej.: Fiebre
tifoidea.
Tumores malignos.
Ingesta de frmacos.
Enfermedades por afeccin hormonal. Ej.: Hipertiroidismo.
De causa no aclarada. En el 5% de los casos no se encuentra la
causa.

ESTADOS:
La mayora de los episodios febriles pasan por tres estados diferentes.
1. El primero se inicia con escalofros y sensacin de fro que pueden ir
acompaados de temblores violentos; la piel est fra y plida porque
disminuye el flujo de sangre y el paciente experimenta cefalea y
prdida de apetito.
2. El segundo estado se inicia media hora despus del escalofro: la piel
se enrojece y calienta y la temperatura alcanza su pico mximo. Tras
un perodo variable de una a varias horas empieza a bajar la
temperatura.
3. El tercer y ltimo estado comienza con el aumento profuso de la
sudoracin y la produccin de orina y el paciente empieza a
encontrarse mejor.

DIAGNSTICO DE LA CAUSA DE LA FIEBRE:

Para el diagnstico, sobre todo en el caso de la fiebre prolongada, el mdico
realiza un minucioso registro:

Antecedentes personales: Nos permite sospechar el cuadro del

paciente y valorar su gravedad. Debemos preguntar por la existencia de
enfermedades cardacas y respiratorias ya que se podran agravar por la
fiebre excesiva y que obligan a un tratamiento inmediato.
Antecedentes epidemiolgicos: Preguntaremos por la presencia de
casos similares en la familia o en el trabajo; si existen contactos con

animales, los hbitos personales, viajes y la toma de frmacos. Este

ltimo aspecto es muy importante, y deberemos preguntarnos qu
frmacos pueden haber ocasionado la fiebre. Enfermedad actual: La
forma de inicio, el curso de la fiebre y las molestias acompaantes
pueden establecer una sospecha diagnstica relacionada con alguna
enfermedad. Ej.: fiebre acompaada de diarreas intensas tras la
ingestin de mayonesa en un restaurante: Salmonella.
Toma de constantes vitales: Se registrara la T, la frecuencia
cardaca, la frecuencia respiratoria y la presin arterial. Estos parmetros
nos permiten realizar una primera evaluacin objetiva de la gravedad del
paciente.

MEDICIN DE LA TEMPERATURA:

El aparato utilizado en la medicin de la temperatura corporal es el

termmetro. Hay diferentes tipos de termmetro:

Termmetro electrnico.
Termmetro de mercurio: Es el instrumento ms utilizado. Est
formado por un capilar de vidrio de dimetro uniforme comunicado por
un extremo con una ampolla llena de mercurio. El conjunto est sellado
para mantener un vaco parcial en el capilar.
- Mecanismo del termmetro: Cuando la temperatura aumenta ! el
mercurio se dilata y asciende por el capilar. La T se puede leer en una
escala situada junto al capilar.A parte del mercurio tambin se utilizan otros
lquidos como el ter o el alcohol.

Diferentes tipos de termmetros de mercurio:

Diferentes sitios para la toma de la T corporal.

Antes de hacer cualquier procedimiento, nos haremos un

lavado de manos higinico.

En todas las tomas, sea dnde sea el lugar, se debe bajar el

mercurio hasta el nivel inferior de la graduacin. As
evitaremos falsas lecturas.
A la hora de la lectura de la T, colocar el termmetro a la
altura de los ojos.

ORAL:
1. Colocar el termmetro bajo la lengua
del paciente.
2. Pedir al paciente que sujete el
termmetro con los labios cerrados.
3. Colocacin durante 2 minutos.

AXILAR:
1. En caso de que la axila estuviese hmeda:
secarla con un pao. Esto se realizar para una
mejor colocacin del termmetro.
2. Colocar el termmetro en el centro de la axila,
manteniendo el brazo del paciente sobre el
pecho. En esta posicin existe el mximo
contacto con los vasos sanguneos de la axila.
3. Mantener el termmetro en esta posicin
durante 510 minutos.

RECTAL:
1. En este lugar de la toma habr que
lubricar ligeramente el bulbo del
termmetro mediante una gasa ya
que el lubricante facilita la insercin
del termmetro sin daar la mucosa
rectal.
2. Exponer el ano elevando la nalga
superior con la mano no dominante se
facilita la visualizacin y la insercin.
3. Pedir al paciente que inspire (relaja el
esfnter facilitando su insercin) a la
hora de introducirle el termmetro
(1.5 4 cm). La longitud a introducir
depende de la edad; un bebe: 1.5 cm;
nio: 2.5 cm; adulto: 3.7 cm.
4. Mantener el termmetro durante 2
minutos.

EN EL ODO (En el caso de los termmetros

electrnicos).

Tras el procedimiento:

1. Debemos dejar al paciente en una posicin cmoda (colocndole el

timbre y todo lo que precise a su alcance).
2. Ensearemos al paciente y a su familiares en la tcnica de la
medicin de la T corporal.
3. En lo que al material se refiere: Limpiaremos el termmetro con jabn
y agua fra. Desinfectaremos el termmetro sumergindolo en alcohol
de 70 durante 2/3 minutos; lo sacudiremos para que baje el mercurio
y lo guardaremos en un lugar seco.
4. Problemas que se pueden presentar: Lesin de mucosa e infeccin.

Bibliografa:

Dr. Raimundo Llanio Navarro, Dr Gabriel Perdomo Gonzales.

Propedutica Clnica Y Semiologa Medica. Primer tomo, Editorial
Ciencias Mdicas, 2003, ISBN 959-7132-87-7 (Obra completa).
Agustn Julin Jimnez. Manual De Protocolos Y Actuacin En
Urgencias. Tercera edicin (2010), Edicin con la colaboracin de
Bayer, Healthcare, Edicomplet - grupo saned. ISBN: 978-84-87450-501.