DEFINICIN Y CLASIFICACIN DE LAS VARIABLES DE LA

INVESTIGACIN
1. DEFINICIN DE LAS VARIABLES
Existen diversas definiciones referentes a las variables, sin embargo resaltaremos
de Hernndez, Fernndez y Baptista (2010). Sealan que una variable es una
propiedad que puede variar y cuya variacin es susceptible de medirse u
observarse[1]. De manera que entendemos como cualesquiera caracterstica,
propiedad o cualidad que presenta un fenmeno que vara, en efecto puede ser
medido o evaluado.
2. CLASIFICACIN DE LAS VARIABLES
Otra percepcin importante es de Ander (1982) agrupa teniendo en cuenta a su
naturaleza y caractersticas en: cualitativas y cuantitativas; continuas y
descontinuas; dependientes e independientes; exploratorias o externas y
generales; intermedias y empricas[2].
a. Segn su naturaleza
Se clasifican en variables cuantitativas y cualitativas.

Variables cuantitativas: son aquellas que cuyos valores al ser medidos pueden
expresarse numricamente y en diversos grados.

Variables cualitativos: Estas son llamadas con este nombre porque son
susceptible a la variacin cualitativa, en efecto su medicin no puede ser
expresada numricamente. Ejemplos: Gnero: masculino y femenino; calidad de
producto: Excelente, bueno malo; actividades preferidas: lectura, tv, cine, futbol
etctera.
Consecuentemente las variables cuantitativas se subdividen en dos:

Variables continuas
Estos tienen la particularidad de asumir cualquier valor numrico y que pueden
cambiar en cualquier cantidad. Ejemplo: el tiempo, la distancia, el peso, etc. Se
nos ocurre que x las tallas de las nias. Supongamos que la nia A mide 1.60 m
y la nia B mide 1.54 m. Cuntos valores posibles de x hay entre 1.54 y 1.60?

Aqu puede verse intuitivamente que cuando se toma dos valores posibles
cualquiera por ms cercanos que estos sean, supongamos 1.56 y 1.57, se aprecia
que entre ambos siempre hay valores posibles de diferencia. Puede ser 1.561;
1.562; 1.563; etctera. Entonces la cuestin es que no hallamos ruptura, sino una
continuidad.

Variables discontinuas
Desde luego otros investigadores denominan discretas, que segn Pick y Lpez
(2002) sus valores se interrumpen o separan [3]. Por ejemplo. Sea x el nmero de
buses del Metropolitano. Aqu no se admite hablar de o de bus. La variable
discontinua representa valores enteros.

b. Segn a su dominio

Variables Independientes: tiene el dominio causal, es la variable que se presume

que es la que causa o afecta a la otra en los resultados. Que segn Pino (2010)
variable independiente es aquella que el experimentador modifica a voluntad para
averiguar si sus modificaciones provocan o no cambios en las otras variables.
Recuerde que la variable dependiente es la que toma valores diferentes en funcin
de las modificaciones que sufre la variable independiente[4]. En consecuencia, la
variable independiente ejerce influencia o causan efecto en otras variables
llamadas dependientes, y son las que permiten explicar a stas. Adems son
aquellas que dentro de la relacin causal que propone una hiptesis, se
determinan como causas. Estas variables en un experimento, son manipuladas
por el experimentador: la finalidad de este control directo es ver si genera cambios
en la otra variable relacionada.

Variables Dependientes: acta como efecto de una causa que ejerce coercin.
Cabe precisar que stas designan las variables a explicar, los efectos o resultados
respecto a los cuales hay que buscar un motivo o razn de ser. De manera
podemos denominar variable efecto o condicionada, es aquella que es afectada
por la presencia o accin de la variable independiente en los resultados. Son las
que el estudioso observa o mide, el propsito de esta observacin es determinar si

la variable independiente ha generado o no los cambios anunciados en las

hiptesis.

Variable interviniente: Es aquella que participa con la variable independiente

condicionando a la dependiente. Se interpone entre la independiente y
dependiente; esta variable no es objeto de estudio y de exploracin, pero que al
presentarse puede efectuar, de ah que se llama tambin variable interviniente o
interferente.

c. Segn su amplitud

Variables Individuales: las unidades de observacin son los individuos

Variables Colectivos: las unidades de observacin son colectivos, conjunto o

grupos (Estados, universidades, empresas entre otros).

d. Segn su nivel de abstraccin

Variables generales
Son las que componen el problema y la hiptesis de investigacin y presentan
caractersticas complejas, dicho de otra forma, tienen aspectos, dimensiones,
reas, antes de los indicadores. Por esta razn no son medibles directamente,
sino luego de descomponerlas en sus respectivo niveles.

Variables intermedias
Como hemos visto hasta ahora estas variables se refieren a aquellos que se
aproximan ms a la realidad fctica y presentan aspectos parciales de las
variables generales.

Variables empricas
Es importante destacar que estos tipos de variables tienen la particularidad de ser
medibles directamente, es decir son observables mediante los instrumentos
tcnicos diseados por el investigador.

e. Segn carcter de las escalas

Variables Nominales: comprenden la distencin de diversas categoras ningn

orden ni jerarqua entre ellas.

Variables Ordinales: estos tipos de variables implican orden entre sus categoras.

Ejemplo: calidad de desempeo (Excelente, bueno malo, regular, malo, psimo).

Variables Cardinales: entre las cuales, a su vez, pueden distinguir entre:
a. Variable de Intervalo: supone a la vez orden y grado de distancia iguales entre las
diversas categoras cuantitativas. Ejemplos: temperatura, intensidad de sismo. El
inicio (cero) es arbitrario.
b. Variables de Razn: comprende a la vez todos estos aspectos: distencin, orden,
distancia y origen nico natural. Ejemplo: edad, peso de la persona etctera.