Qu es un flushing?

El Flushing es una tcnica usada para la limpieza

preoperacional de circuitos que contienen aceites, ya
sean de lubricacin, de refrigeracin o de calefaccin.
Bsicamente, realizar un flushing es realizar el lavado
de circuito oleohidrulico, bien durante el proceso de
puesta en marcha inicial de una instalacin
(commissioning) o bien durante una parada
programada. Hay que tener en cuenta que durante el
proceso de construccin se instalan tuberas nuevas que
suelen contener restos de grasa, restos metlicos y restos
de soldadura. Los circuitos oleohidrulicos en los que se
suele realizar un flushing suelen ser los siguientes:
- Circuitos de lubricacin. As, los circuitos de lubricacin
de turbinas de gas, de turbinas de vapor o de motores
diesel o de gas requieren un flushing previo para
eliminar cualquier resto extrao que pudiera afectar a
elementos lubricados (cojinetes, bielas, cigeal, etc), a
vlvulas o a bombas, o que pueden degradar el propio
aceite.
- Circuitos de aceite trmico (HTF, Heat transfer fluid,
fluidos de transferencia trmica). Las instalaciones que
utilizan este tipo de fluidos para transportar calor desde
la zona de generacin hasta la zona de consumo
necesitan una intensa limpieza inicial que garantice la
ausencia de restos extraos.
- Circuitos hidrulicos, en los que el aceite es un
transmisor e fuerza.
El Flushing consiste en hacer circular el fluido hidrulico
por el circuito a una velocidad muy superior a la de su
trabajo habitual, creando as una circulacin en rgimen

turbulento y no laminar. El objetivo es desplazar y

eliminar la contaminacin por partculas en el aceite. Las
tuberas y elementos de un circuito, en funcin de sus
dimetros y/o pasos internos y de los caudales aplicados,
provocan que el fluido se desplace a diferentes
velocidades. El exceso de velocidad provoca un rgimen
turbulento de circulacin. Si se parte del estndar de
velocidad recomendado para las lneas de presin (entre
2 y 5 m/seg. ), debe aplicarse para el flushing como
mnimo el doble de velocidad, unos 10 m/seg.
El procedimiento habitual para realizar un flushing es el
siguiente:
Se desconectan los actuadores (vlvulas, cilindros
hidrulicos, motores hidrulicos, filtros, bombas),
uniendo los tubos de entradas y salidas entre s, y
creando un circuito cerrado. Es posible que en
instalaciones de gran tamao sea necesario sectorizar, es
decir, dividir en diferentes zonas. Por tanto, ser
necesario 'modificar' la instalacin, soldando tuberas
adicionales, caps, carretes, etc, hasta conseguir un circuito
libre de obstculos en el que el aceite pueda circular
Es necesario instalar una bomba especial (no la bomba
habitual del circuito), que sea capaz de bombear al
menos el doble de caudal del habitual, para conseguir
esa alta velocidad de circulacin. Para atrapar la
suciedad que se vaya liberando de la tubera ser
necesario montar un filtro especial, cuyo tamao de paso
(luz) hay que seleccionar con especial cuidado. Es
habitual disponer de varios filtros que se van instalando
de forma sucesiva: un primer filtro de 25 micras o ms,
en el que van a quedar retenidas las partculas ms
grandes; un segundo filtro de menos de 10 micras, que se
monta en la misma carcasa en sustitucin del anterior; y
un filtro final de entre 1 y 5 micras, que atrapar las

partculas de menor tamao, y que se monta en la fase

final del proceso. Es conveniente que se disponga de
una carcasa duplex que permita la sustitucin de filtros
en marcha, y que se disponga tambin de un medidor
de presin diferencial antes y despues del filtro, para
detectar cuando el filtro empieza a colmatarse. El
tiempo necesario para realizar esta recirculacin es muy
variable en funcin de la instalacin que se pretende
limpiar y del grado de suciedad estimado. Es habitual
considerar un tiempo de recirculacin de forma
preliminar, pero despus mantener el proceso en
funcionamiento hasta que el ltimo filtro aparezca
completamente limpio sin ningn resto de suciedad.
Las bombas y vlvulas del circuito que se han
desmontado se limpian aparte. Sobre el fluido que debe
emplearse para hacer la limpieza, existen dos
posibilidades:
- Utilizar aceites detergentes, que facilitan el
desprendimiento de sustancias contaminantes,y por
tanto aceleran el proceso. Ms tarde ser necesario
reemplazar este aceite por el fluido de trabajo e incluso
realizar un flushing adicional para eliminar los posibles
restos de aceite detergente
- Utilizar el propio aceite de trabajo habitual, que es lo
ms recomendable en la mayora de los casos. Hay que
tener en cuenta que las partculas se desprenden por el
rgimen turbulento, y no por agentes qumicos
decapantes.
- Utilizar el propio aceite de trabajo habitual al que se
han aadido unos aditivos detergentes y/o decapantes.