JUAN JOS RENDN MONZN

con la colaboracin de

MANUEL BALLESTEROS ROJO

Tomo I

LA COMUNALIDAD
MODO DE VIDA EN LOS PUEBLOS INDIOS

OAXACA
2003

CONTENIDO

AGRADECIMIENTOS
PRESENTACIN
INTRODUCCIN
La comunalidad como una perspectiva antropolgica india
Benjamn Maldonado Alvarado

CAPTULO 1. LA COMUNALIDAD Y SUS MANIFESTACIONES

Explicacin de algunos conceptos
Los elementos fundamentales
Los elementos auxiliares de la vida comunal
Los elementos complementarios auxiliares de la vida individual y familiar

CAPTULO 2. RESISTENCIA INDIA Y COMUNALIDAD: HACIA SU ESTUDIO Y

DESARROLLO
Dominacin y resistencia
La resistencia y sus objetivos
La identidad
Cultura y resistencia
Cultura y liberacin
El conocimiento sistemtico de la cultura de los pueblos indios
Estudio y desarrollo de la resistencia: los Talleres de Dilogo Cultural
Reflexin final
BIBLIOGRAFA
ANEXOS
1. Comunidad y comunalidad
Floriberto Daz Gmez
2. Principios comunitarios y derechos indios
Floriberto Daz Gmez
3. Autonoma y Autodeterminacin. Pasado y futuro de y para nuestros pueblos
Jaime Martnez Luna
4. Discriminacin y democracia en un Estado Multitnico
Jaime Martnez Luna
5. Comunalidad, fuente de futuro
Jaime Martnez Luna

AGRADECIMIENTOS
INSTITUCIONES
Instituto de Investigaciones Antropolgicas. UNAM.
Lidxi Guendabiaani-Casa de la Cultura de Juchitn, Oaxaca.
Coalicin de Maestros y Promotores Indgenas de Oaxaca-Plan Piloto.
Unidad de Apoyo a Comunidades Indgenas. Universidad de Guadalajara.
Direccin General de Culturas Populares e Indgenas. CONACULTA.
Revista Ce Acatl.
Secretara de Asuntos Indgenas. Gobierno del Estado de Oaxaca.

PERSONAS
Vicente Marcial Cerqueda
Fernando Soberanes Bohorques
Benjamn Maldonado Alvarado
Fernando Melo Farrera

PRESENTACIN

Esta obra va dirigida a dirigida a profesores, promotores, estudiosos y dems

personas interesadas en el conocimiento y desarrollo de las culturas de los pueblos indios.
En el presente volumen, primero de los dos de que consta la obra, tratamos de
explicar el proceso que ha tenido la construccin de una metodologa para el estudio y
desarrollo de las culturas que a diario practican los pueblos indgenas de Mxico, en un
contexto de marginacin y discriminacin social, econmica, jurdica; y en medio de todo
tipo de agresiones: polticas, culturales e incluso militares.
La construccin conceptual de la comunalidad, o modo de vida de los pueblos
indios, que aqu se propone, ha sido una tarea colectiva, generada a partir de numerosos
dilogos sostenidos con hombres y mujeres, jvenes, adultos y ancianos; campesinos,
artesanos, profesores y miembros de grupos, organizaciones y comunidades indias.
De igual importancia han sido las aportaciones tericas que hemos obtenido a travs
de la palabra escrita. El estudio y aprehensin de la realidad por la que hoy atraviesan los
pueblos, tanto indios como mestizos, y de la realidad que vivieron sus antepasados (que
ahora son tambin nuestros), junto con la puesta en prctica de las ideas y conceptos que
nos han transmitido intelectuales indios y no indios, han sido la columna vertebral de
nuestro trabajo.
Tambin colectiva ha sido la construccin visual del modelo de la comunalidad, es
decir de la Flor Comunal, cuya imagen actual fue soada (y bautizada) por un compaero
wirrrica (huichol), participante en las actividades de Dilogo Cultural, y realizada en
trminos grficos por varios artistas plsticos, indios algunos de ellos: Delfino Marcial
Cerqueda, Vctor Manuel y Adrin Gmez, Fernando Botas y Juan Jos Rendn.
Esperamos que el esfuerzo realizado por estos compaeros, as como por Vicente
Marcial Cerqueda, Carlos Manzo, Lilia Cruz Altamirano, Rogelia Justo Elas, Mara de
Jess Patricio, Beatriz Vzquez Violante, Josefina Ramos Herrera (qepd), Margarita
Robertson Sierra, Carmen Crdenas Arroyo, Roco de Aguinaga, Juan Manuel Guerra
Daz, Samuel Salvador, Ana Rosa Castellanos, Xilonen Luna, Juan Rojas, Galdino
Dionisio, Juan Dionisio, Simn Acevedo...entre tantas otras personas, sea de alguna
utilidad en esta lucha de resistencia y liberacin en la que much@s nos encontramos
involucrad@s.

INTRODUCCIN.
LA COMUNALIDAD COMO UNA PERSPECTIVA ANTROPOLGICA INDIA 1ERROR!
MARCADOR NO DEFINIDO.
Una caracterstica bsica de la vida india en Oaxaca, y podramos decir que en
Mesoamrica, es su carcter colectivista. No parece exagerado afirmar que esto se
encuentra documentado de diversas maneras en todos los estudios antropolgicos
realizados en el rea. Se trata de la forma normal de vida en estas comunidades, por lo que
no es forzosamente explcita, pero siempre est presente y se hace evidente sobre todo
cuando alguna actitud individualista la confronta.
Reconocer y registrar este carcter ha sido un trabajo acadmico: la antropologa
desconstruye la realidad para analizarla y presentar esquemas de interpretacin o
reconstrucciones de la sociedad a partir de los modelos empleados, mediante ellos se ha
mostrado el carcter colectivista indio y sus manifestaciones en las distintas esferas de la
actividad humana. Pero para el trabajo poltico no resultaba suficiente el aporte acadmico
alcanzado, por lo que fue necesario profundizar en el estudio del colectivismo indio para
trascender su reconocimiento en tanto caracterstica y ubicarlo como un valor central,
definitorio, del ser indio. Esto significara avanzar del dato cientfico reiterado pero sin
mayor trascendencia hacia su colocacin en funcin de intereses etnopolticos, es decir,
organizar los datos etnogrficos a partir de esquemas que posibilitaran explicar la cuestin
india en la perspectiva de su propia historia poltica y no slo de su coyuntura etnogrfica.
Ese trabajo lo iniciaran, en el caso de Oaxaca, dos antroplogos indios y se
realizara afuera de las aulas, en los debates y desafos de la lucha naciente de los pueblos
indios desde hace dos dcadas.
Ciertamente se trata de una teora en formacin. Hace falta fortalecerla con los
mltiples aportes de la academia y hace falta someterla al calor de los datos provenientes de
todos los pueblos indios de Oaxaca para comprobar su solidez y moldearla. 2 Pero su

Juan Jos Rendn es profesor y lingista del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico; ha estado estudiando desde hace ms de 30 aos algunas lenguas oaxaqueas
(entre ellas la ltima en extinguirse: el papabuco en el distrito de Sola de Vega) al mismo tiempo que se ha
vinculado a varias organizaciones y participado en varios importantes movimientos indios, sobre todo en la
Sierra Norte y el Istmo. Fruto de esa militancia es su anlisis de la comunalidad y su propagacin
metodolgica a travs de talleres que ha llamado de Dilogo Cultural, los cuales sigue aferrado en impartir a
pesar de su ya casi total impedimento motriz y de la afectacin de su voz. Uno de los Talleres ms recientes
lo realiz en abril de 2002 con las mujeres Loxichas instaladas en plantn bajo los portales del palacio de
gobierno estatal. Manuel Ballesteros Rojo, escritor, editor y promotor cultural, ha estado trabajando en la
organizacin, estudio y desarrollo cultural de los pueblos indios, principalmente del istmo de Tehuantepec,
Oax., desde hace 17 aos, la mayor parte de ellos, haciendo equipo con Juan Jos Rendn.
2
En este sentido podemos poner como ejemplo que diversos grupos de maestros indios trabajan la
investigacin y fortalecimiento de aspectos de la comunalidad con nios y padres de familia; en el Istmo hay
organizaciones que impulsan actividades similares; en el aspecto reflexivo, entre otros, Gustavo Esteva est
explorando a la comunalidad como el horizonte de inteligibilidad de las culturas indias (culturas comunales)
en contraste con el individualismo de Occidente, yo estoy observando su funcionamiento fuera de su contexto

propuesta es un esfuerzo serio de lectura de la realidad analizando lo cotidiano sobre una

base firme: si la comunalidad fuera una caracterstica espordica, focalizada u opcional
entre los indios, o estuviera presente slo en algunos pueblos, no habra forma de
proponerla como el eje de lo indio, y la realidad es que se trata de algo omnipresente,
respetado, esgrimido como propio y por tanto vigente incluso fuera de la comunidad,
aprendiendo a ser transterritorial para adaptar la vida en el mundo globalizado. Sin
embargo, aunque observada por los investigadores, no haba sido expuesta en sus
antecedentes y contexto para poder ser valorada en toda su magnitud.

Una aproximacin sinttica

La comunalidad es una forma de nombrar y entender al colectivismo indio. Es ms
que un gusto por lo gregario, siendo en realidad un componente estructural de los pueblos
indios. Es la lgica con la que funciona la estructura social y la forma en que se define y
articula la vida social.3
La vida india se da en un territorio concreto, entendible, propio y apropiado
simblicamente, un territorio natural sacralizado, compuesto de gentes, naturaleza y fuerzas
sobrenaturales que interactan en l y cuyas relaciones estn mediadas ritualmente y estn
fundadas y explicadas en mitos y otras narraciones. Este territorio es el mbito de la
comunidad, compuesta por familias interrelacionadas mediante lazos rituales y que
construyen la vida comunitaria a partir de la reciprocidad como regla --que Alicia Barabas
(2001) ha categorizado como tica del Don-- y la participacin, manifestadas en tres tipos
de actividad: el trabajo, el poder y la fiesta, todos ellos de carcter comunal, organizados en
funcin de lograr objetivos colectivos. Las relaciones a nivel familiar, interfamiliar e
intercomunitario tienen a ambas (reciprocidad y participacin) como sus caractersticas
bsicas, a partir de las cuales se construye lo colectivo en los tres niveles mediante el
trabajo: trabajo en el ejercicio del poder, trabajo en la vida econmica, trabajo en la
cimentacin festiva y ritual de la identidad.
Tal es en sntesis la idea de la comunalidad: cuatro elementos centrales (territorio,
trabajo, poder y fiesta comunales) que son atravesados por los dems elementos de la
cultura (lengua, cosmovisin, religiosidad, conocimientos, tecnologas, etctera) en un
proceso cclico permanente.

estructural, es decir en la ciudad, y Adelfo Regino est precisando su ubicacin en el proceso poltico de la
Reconstitucin de los Pueblos Indios.
3
No se trata de algo reciente. Las comunidades indias en Oaxaca tienen todas una historia centenaria; una
cultura con una multiplicidad de aspectos fsicos, de conocimientos y prcticas que los diferencia de otros
grupos de comunidades; una lengua propia y por tanto una identidad. Es posible suponer que su vocacin
comunal de organizacin tambin es centenaria, aunque sus formas se hayan transformado. De la misma
manera en que se sabe que pueblos prehispnicos como los zapotecos del valle de Oaxaca fueron una
sociedad oral con escritura a partir del periodo Clsico sin que ello sea una contradiccin, se puede suponer
que la vida de las mayoras prehispnicas estaba organizada en torno a lo comunal aunque el poder en cada
seoro estuviera en manos de linajes gobernantes.

A travs de la comunalidad los indios expresan su voluntad de ser parte de la

comunidad, y hacerlo no es slo una obligacin, es una sensacin de pertenencia: cumplir
es pertenecer a lo propio, de manera que formar parte real y simblica de una comunidad
implica ser parte de la comunalidad como expresin y reconocimiento de la pertenencia a lo
colectivo. Por lo mismo, quienes se niegan al trabajo comunal mediante el tequio o la ayuda
mutua interfamiliar, o rechazar los cargos en que son nombrados o dejan de asistir a las
fiestas estn expresando que no desean ser o sentirse parte de la comunidad, y por ello
llegan a perder sus derechos e incluso a ser expulsados. Se puede llegar a ser monolinge
en espaol, no usar la vestimenta tradicional, dejar de practicar rituales, pero no se puede
dejar de servir a la comunidad. Ms an, quienes han migrado y viven en otros lugares
obviamente no pueden trabajar cotidianamente en la comunidad, pero s expresan su
voluntad de ser parte de ella a travs de enviar dinero para las fiestas, buscar personas que
cubran sus servicios o regresan cuando son electos en cargos, la comunidad los sigue
identificando como parte de ella.
Esto no significa que no importe perder elementos claves de la identidad, como la
religiosidad propia, las costumbres alimentarias o el vestido. Aspectos como stos o la
lengua son fundamentales, pero su prdida no implica inmediatamente prdida de identidad
e incluso, como sostiene Jaime Martnez, tambin en espaol resisten.4 Significa ms bien
ubicar desde dnde se puede recuperar lo perdido, y en esta lgica es desde los elementos
centrales de la comunalidad.
Es importante sealar que la comunalidad no es una cualidad exclusiva de los
pueblos indios, y se encuentra presente en numerosas comunidades rurales no indias que se
rigen por la reciprocidad y la participacin en cargos, asamblea, trabajos colectivos, fiesta e
incluso poseen comunalmente su territorio.5 As, lo que distingue a los pueblos indios de
estas otras comunidades es la vigencia de sus elementos etnoculturales: la organizacin oral
a partir de la lengua propia, la cosmovisin prehispnica y sus rituales asociados, el uso de
la vestimenta distintiva, entre los principales. En trminos que Rendn y Ballesteros usan
en este libro, podramos decir que las sociedades comunales indias y no indias conservan
como su eje de vida a los cuatro elementos fundamentales de la comunalidad y que la
diferencia consiste en el grado de conservacin o prdida de los elementos auxiliares y
complementarios.
4

Los elementos identitarios son la base de la resistencia: Sin menospreciar el uso del zapoteco, incluso de
nuestro deseo de desarrollarlo, tambin en espaol estamos resistiendo. Es decir, no es slo es la lengua
nuestro mecanismo de resistencia, es tambin nuestra organizacin, es el trabajo comunitario, es nuestra
comunidad (Martnez, 1985:56).
5
La presencia de la comunalidad en sociedades no indias se puede ver con toda claridad en el hecho de que en
1995, al aceptar el Congreso de Oaxaca las elecciones municipales por Usos y Costumbres, fueron muchos
ms de los municipios considerados indgenas los que optaron por este sistema: por primera vez apoyados en
la ley, 412 municipios eligieron a sus autoridades en asamblea, en fechas propias, sin candidatos sino en base
a su sistema de cargos. El INEGI y el INI coinciden en que los municipios mayoritariamente indios en Oaxaca
son unos 250, y aunque estas cifras se pueden incrementar si se considera tambin a quienes se identifican
como indios aunque ya no hablen su lengua, lo cierto es que municipios donde sus habitantes no tienen
memoria de haber sido indios o en los que dejaron de serlo recientemente, la comunalidad sigue vigente como
su forma de organizacin. Esto se debe sin duda a que hasta hace pocas generaciones estas comunidades
fueron indias, y por tanto su estructura era comunal y sigui sindolo despus de su prdida de identidad e
incluso al rechazo de su filiacin tnica, como en el caso de los ixcatecos (Bartolom, 1999).

Esta continuidad de la comunalidad como forma de organizacin india en

comunidades que ya no hablan su lengua originaria debe ser utilizada con ms fuerza y
frecuencia como argumento para buscar que a estos mestizos les sean aplicadas las leyes
que se aplican a los indios en el estado de Oaxaca. Sobre todo, porque la prdida de la
lengua en un contexto de permanencia de la comunalidad puede ser un proceso reversible a
travs de movimientos de recuperacin identitaria.

Sus orgenes en Oaxaca

Las primeras organizaciones etnopolticas en Oaxaca se constituyeron a principios
de la dcada de los 80's. Estas organizaciones surgieron como resultado del trabajo
organizativo y pastoral de varios sectores, como el magisterio y la iglesia catlica, as como
de la experiencia de lucha campesina de la dcada anterior, en la que lo tnico no era
considerado un valor en s y los indios se categorizaban en relacin a su situacin de clase.
Son dos las principales condiciones que confluyeron para dar vida a estas organizaciones
regionales con demandas y propuestas claramente tnicas: la lucha local contra caciquismo
y explotacin y el surgimiento de intelectuales indios.
La regin donde surgen estas organizaciones pioneras es la Sierra Norte de Oaxaca,
y son formadas por zapotecos y mixes. Ellas son: la Organizacin para la Defensa de los
Recursos Naturales y Desarrollo Social de la Sierra Jurez (ODRENASIJ), el Comit de
Defensa de los Recursos Naturales y Humanos Mixes (CODREMI), el Comit Organizador y
de Consulta para la Unin de los Pueblos de la Sierra Norte de Oaxaca (CODECO). Sus ms
destacados intelectuales son dos antroplogos: Floriberto Daz Gmez, mixe de
Tlahuitoltepec, y Jaime Martnez Luna, zapoteco de Guelatao, quienes fueron tambin dos
de sus ms activos y comprometidos impulsores. Y son precisamente ellos quienes
formulan la perspectiva de la comunalidad. Esta propuesta surge entonces al calor del
trabajo organizativo que dara como resultado las primeras organizaciones propiamente
etnopolticas en la entidad.
En el documento ms importante suscrito por las tres organizaciones serranas en
1982, hay varios elementos que seran clave en las luchas indias posteriores (en Meja y
Sarmiento, 1987:267-274):
La resistencia india: "Pero no se piense que los pueblos autctonos hemos aceptado
sumisamente esta historia que aqu hemos sintetizado, antes bien, la lucha de resistencia y
de vencimiento de obstculos ha sido constante: en algunos lugares nuestros pueblos han
sido vencidos por la manipulacin, por la absorcin total del sistema del capital, por la
corrupcin.... nos han reducido ms nuestras tierras, han usurpado ms nuestros recursos
naturales, han comercializado nuestros conocimientos y manifestaciones culturales, pero
an as no estamos ni nos sentimos derrotados en esta lucha que no es de coyuntura sino
histrica" (Ibid:269).
La comunalidad: "Por una educacin en nuestras propias manos y con nuestras propias
decisiones, en nuestras lenguas y de acuerdo a nuestros valores tradicionales, cimentados

en la comunalidad, y ordenados de acuerdo a nuestros conceptos de espacio y tiempo y con

asesores que nosotros mismos determinemos" (Ibid:270).
La autonoma: "Demandamos respeto absoluto a nuestra autodeterminacin comunitaria
sobre nuestras tierras, sobre todos los recursos naturales y a las formas de organizacin
que deseemos darnos.... Demandamos el respeto a nuestras expresiones de vida
comunitaria, nuestra lengua, nuestra espiritualidad, nuestros calendarios, al intercambio
de nuestros productos y manufacturas.... Demandamos respeto e impulso a nuestra forma
de gobierno comunitario, porque es la nica forma garantizada de evitar la centralizacin
de poder poltico y econmico. Nos oponemos a que en aras de un supuesto "desarrollo
nacional" se arrasen nuestros recursos naturales o se conviertan nuestras tierras en zonas
de experimentacin y de abastecimiento de materias primas para empresas privadas,
paraestatales o estatales" (Ibid:273-274).
A su vez, la lucha librada por los comuneros zapotecos de Yallag contra dcadas de
caciquismo en esa zona de la Sierra Norte, llegaba tambin a principios de los 80's a uno de
sus momentos cruciales cuando el pueblo recuper el poder (Vsquez y Aquino, 1995). En
esta lucha y otras dirigidas en la zona por la Asamblea de Autoridades Zapotecas y
Chinantecas de la Sierra --organizacin derivada del Codeco--, participaba activamente
Juan Jos Rendn, lingista ligado a las principales luchas oaxaqueas en los ltimos 30
aos y quien realizara aportes tericos y metodolgicos relevantes a la idea de la
comunalidad y su difusin.
En suma, la idea de la comunalidad como principio rector de la vida india surge y se
desarrolla en medio de la discusin, la agitacin y la movilizacin, pero no como una
ideologa de combate sino como una ideologa de identidad, mostrando que la especificidad
india es su ser comunal con races histricas y culturales propias y antiguas, a partir de las
cuales se busca orientar la vida de los pueblos como pueblos.

Un enfoque etnopoltico de la antropologa

La comunalidad es tambin una visin propiamente india, surge como una llamada
de atencin de intelectuales indios acerca de lo que es para ellos el aspecto central,
definitorio, de lo indio. Es la forma como quieren que se les mire, pero ante todo es una
visin para la concientizacin tnica. Los efectos de la cultura dominante tenan que ser
ubicados para poder ser revertidos, y en la bsqueda de la columna vertebral de lo propio,
de la lgica subyacente al aparente sincretismo, encontraron a la comunalidad, tan visible y
cotidiana que resultaba difcil de ver. Es su radiografa.
Y si es la forma en que los indios quieren verse, al menos a travs de sus
intelectuales ms destacados, tenemos que aceptar que es una forma en la cual los no indios
tambin podemos observarlos, es decir, que es una perspectiva etnogrfica. Esto supone la
organizacin de los datos etnogrficos con base en los elementos centrales de la
comunalidad, hilando a partir de ellos la forma en que actan los elementos sealados como
secundarios o complementarios. Esta no es una etnografa convencional sino una etnografa
poltica, lo cual no le resta automticamente legitimidad.

La perspectiva histrica
El enfoque de la comunalidad en una mirada desde el interior de la historia poltica
india permiti ubicarla en funcin del proyecto civilizatorio de estos pueblos y es uno de
los aportes relevantes de esta propuesta: La historia poltica india de los ltimos siglos (que
constituyen una pequea parte de la historia de cada pueblo) es una historia de dominacin,
resistencia y liberacin, tres elementos ligados e inseparables, porque perderan su
significado: la dominacin espaola o mexicana no se entiende sin la resistencia india que
se le opuso y las formas de la resistencia india o su fracaso, slo pueden entenderse en
funcin de las caractersticas regionales de la dominacin; y adems, la resistencia no
puede entenderse sin la liberacin, porque el objetivo de la resistencia no es acomodarse a
vivir perpetuamente bajo la dominacin sino incubar las condiciones para acabar con ella.
La comunalidad es la clave de la resistencia y por tanto la incubadora de la liberacin
(Maldonado, 2000).
Si la comunalidad es la esencia del ser indio y los indios han seguido sindolo
porque han resistido a la dominacin, entonces la comunalidad es tambin el cimiento de la
resistencia.6 Desde ella se resiste y aqu es donde la diferenciacin de elementos centrales,
secundarios y complementarios cobra toda su importancia: la resistencia se da desde los
elementos centrales, lo que significa que la alteracin o incluso prdida de elementos no
centrales (como el vestido, la comida, incluso la cosmovisin o la lengua) no rompen
forzosamente la lgica india. A su vez, la agresin a los elementos centrales lesiona
directamente a esta lgica. La agresin ms comn es el individualismo, la fractura de la
comunidad, impulsada por algunas sectas religiosas y por los partidos polticos. No es
casual, por tanto, que la Sierra Norte sea un lugar donde se han recrudecido las expulsiones
de protestantes individualistas y se rechace al sistema de partidos polticos, siendo una zona
eminentemente de usos y costumbres.

Miguel Bartolom propone el concepto de cultura de resistencia para caracterizar a ese proceso como una
dinmica social interna de las sociedades colonizadas: A pesar de los procesos de transfiguracin tnica y
cultural, muchos de los rasgos culturales provenientes de la gran tradicin civilizatoria mesoamericana se
manifiestan en el presente de los pueblos indios, adquiriendo en algunos casos el carcter de emblemas de sus
definiciones tnicas. No se trata de apelaciones a un pasado sino de la expresin de un presente, cuyas
tradiciones culturales debieron refugiarse en una cuasiclandestinidad durante cinco siglos. Por ello el
concepto de cultura de resistencia no debe ser confundido con el de resistencia cultural, trmino que suele
designar a manifestaciones culturales contestatarias, y menos a aquella resistencia al cambio acuada por
una antropologa cmplice de las prcticas neocoloniales del indigenismo integracionista. El mantenimiento
durante siglos de lenguas, tradiciones y especficos procesos de produccin de significados, aun en el marco
de las compulsiones coloniales, sugiere la presencia de lo que podramos denominar un espacio interior de las
sociedades colonizadas. Espacio que han tratado de mantener al margen de la presencia del dominador y
dentro del cual se reproducen tradiciones milenarias... No se trata de una sufrida adaptacin pasiva, sino de
una lucha activa a veces silenciosa y cotidiana--,desarrollada durante siglos, y que pretende lograr la
conservacin de matrices culturales e ideolgicas consideradas fundamentales para la reproduccin de la
filiacin tnica (Bartolom, 1997:79-80).

10

Autonoma y comunalidad
Desde su formacin, la idea de la comunalidad ha estado ligada a la idea de
autodeterminacin, que en el lenguaje actual es la autonoma.7 Es precisamente la
comunalidad la que se constituye en las condiciones necesarias para la autonoma: la
reciprocidad basada en el principio de la ayuda mutua, el poder en manos del colectivo
constituido en asamblea, la voluntad de servir gratuitamente durante aos a la comunidad
en diversos cargos a pesar de ser onerosos, la defensa de un territorio histrica y
culturalmente propio, son elementos suficientes para un rgimen de autonoma en
condiciones propicias, y esas condiciones son las que confisca el Estado: dependencia
administrativa, economa de mercado, no decisin sobre el territorio comunitario y un
sistema de vinculacin con los municipios basado en el despojo de poder a travs de
caciques, delegados de gobierno y diputados.
Es justamente desde la comunalidad que se puede reorientar el rumbo de los pueblos
indios, pero para ello se requiere de que logren articularse como pueblos, es decir, que
encuentren las formas de vincularse todas las comunidades de cada grupo tnico para que
puedan tener discusiones y decisiones sobre el territorio tnico, los proyectos abarcativos
en cuanto a educacin, salud, infraestructura, etctera, y construir una mirada conjunta
hacia el futuro. En otras palabras, se trata de trascender el mbito comunitario para vivir
como pueblos, lo que significa hacer de todas la comunidades de cada grupo una gran
comunidad, regida obviamente por los principios de la comunalidad.

Comunalidad e intelectuales
La comunalidad es vivida cotidianamente por los indios, pero no es forzosamente
percibida en toda su extensin y riqueza por todos ellos, razn por la que es necesaria una
labor de concientizacin de la especificidad tnica. Por ello, surge esta idea ligada a su
participacin en la conformacin de la identidad india y sobre todo a las posibilidades que
brinda para recuperar lo propio. Esta idea brota de las montaas en Oaxaca, procreada por
jvenes indios que tuvieron que encontrar la fortaleza para recorrer el camino deculturador
de la escuela sin sucumbir y adems analizar lo propio, creando ideas.
Un antecedente importante en la ubicacin de claves para reconstruir la sociedad a
partir de aspectos de lo que hoy se llama comunalidad, se encuentra en Ricardo Flores
Magn, anarquista mazateco que a partir de 1910 orientara su lucha revolucionaria en
busca de Tierra y Libertad antes que Emiliano Zapata (con cuyo movimiento sostuvo
relaciones) y basado explcitamente en la organizacin de las comunidades indias
(Maldonado, 1994).

Dos jvenes intelectuales indios, Hugo Aguilar y Adelfo Regino, integrantes de Servicios del Pueblo Mixe,
A.C. establecen una precisin importante al sealar que la libre determinacin es un derecho universal de
todos los pueblos segn la legislacin internacional y que la autonoma es la forma de ejercicio de la libre
determinacin que los Pueblos Indios de Mxico estamos reivindicando desde hace aos (Ser, 1996:16).

11

Tanto Floriberto Daz8 como Jaime Martnez9 destacan la voluntad y capacidad de

donacin de trabajo a la comunidad como el valor principal de la comunalidad, y es a partir
del trabajo econmico y poltico como planteaban que los indios podran defender su
territorio y rehacer su vida cultural autodeterminada.
Uno de los brillantes intelectuales mixes que han continuado por el rumbo que
caminaba Floriberto Daz, es Adelfo Regino Montes, quien considera a la comunalidad
como la base, sentido y futuro en la magna tarea de volver a reconstituir nuestros pueblos
(Regino, 1998:415).
Por su parte, los aportes tericos de Juan Jos Rendn a la idea de la comunalidad
vendran a ser trascendentales, pues en principio profundiza en su desglose jerarquizndolo
y la ubica en la perspectiva de la historia poltica de los pueblos indios, es decir en su
presencia activa en la resistencia india frente a la dominacin etnocida y sobre todo como
plataforma de la resistencia para avanzar hacia la liberacin. En el aspecto metodolgico,
Juan Jos formul y dise, junto con sus colaboradores, un modelo de actividad
concientizadora basada en la comunalidad, que denomin Taller de Dilogo Cultural. Por
supuesto, l mismo se encarg de realizar numerosos talleres con profesores, comuneros y
miembros de las principales organizaciones indias de Oaxaca, a lo largo de 20 aos.
Esos talleres han dado resultados muy diferentes y sus impactos han sido tambin
diversos. Uno de los ms trascendentes es que el magisterio oaxaqueo logr que en la
nueva Ley Estatal de Educacin quedara incluida la obligacin de respetar la comunalidad.
Sin embargo, es necesario resaltar que la comunalidad no ha sido un enfoque
utilizado con frecuencia por la academia en el pas,10 ni en la entidad; incluso ha sido
atacada aunque tambin valorada.11 Parece que por algn tiempo seguir siendo ms una
visin etnogrfica desde adentro para los de adentro, lo cual no le resta ningn valor.
8

Floriberto daba un valor fundamental al territorio: Cuando los seres humanos entramos en relacin con la
Tierra, lo hacemos de dos formas: a travs del trabajo en cuanto territorio, y a travs de los ritos y ceremonias
comunitarias, en tanto Madre. Esta relacin no se establece de una manera separada en sus formas; se da
normalmente en un solo momento y espacio. Sin la Tierra en su doble sentido de Madre y territorio, de qu
derechos podemos gozar y hablar los indgenas?. De ah la reivindicacin territorial, no la simple demanda
agrarista con que nos han querido contestar los Estados-gobierno (Daz, 2001b:4). Abundando, Juan Jos
Rendn (1992:36) recuerda que en sus plticas, Floriberto consideraba al territorio como el elemento central
de la comunalidad.
9
Al respecto, Jaime afirma: Creemos que de la prctica cotidiana podemos arrancar lecciones ilustrativas de
cmo el trabajo gua nuestras acciones y de cmo el prestigio de un ciudadano se funda en el trabajo. Nunca
habr poder comunal si no est avalado por un trabajo concreto. La comunalidad como llamamos al
comportamiento resultado de la dinmica de las instancias reproductoras de nuestra organizacin ancestral y
actualdescans en el trabajo, nunca en el discurso; es decir, el trabajo para la decisin (la asamblea), el
trabajo para la coordinacin (el cargo), el trabajo para la construccin (el tequio) y el trabajo para el goce (la
fiesta) (Martnez, 1995:34).
10
Tal vez la excepcin ms sobresaliente sea Andrs Medina (1992, 1996), quien sita a los cuatro elementos
fundamentales de la comunalidad (a la que concibe como ideologa que destaca los valores colectivos sobre
los individuales) ms la lengua y la cosmovisin, como eje del proyecto civilizatorio de los pueblos indios.
11
Hctor Daz-Polanco sostuvo una polmica con Luis Hernndez Navarro en Ojarasca a partir, entre otras
cosas, de que Daz argumentaba que la propuesta comunalista significaba impedir el logro de regiones
autnomas pluritnicas al encajonar la autonoma a lo local, y por tanto era una propuesta ttere del gobierno

12

Los textos que se incluyen como anexos en este libro, son una interesante muestra de
los intereses y enfoques de los dos intelectuales indios que formularon esta perspectiva. El
primer trabajo, Comunidad y comunalidad, es de Floriberto Daz, quien trabajaba en l al
tiempo que lo sorprendi prematuramente la muerte en septiembre de 1995, quedando por
tal motivo inconcluso. Un fragmento de este texto apareci recientemente en La Jornada
Semanal, el 12 de marzo del 2001. El segundo, tambin de Floriberto, fue presentado en el
46 Congreso Internacional de Americanistas celebrado en Amsterdam en 1988. Por su
parte, los tres textos de Jaime Martnez Luna fueron escritos despus del levantamiento
zapatista de enero de 1994 y a travs de ellos vuelve a los temas fundacionales del
movimiento indio en Oaxaca, ahora bajo el impulso de las confluencias del movimiento en
Oaxaca y de su articulacin con el despertar nacional. Se publican con la autorizacin de
Jaime y de Sofa Robles, la viuda del recordado Floriberto.

Benjamn Maldonado Alvarado

Oaxaca, mayo del 2002

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dado que la reduccin de la autonoma a lo local era una tendencia del Estado. Luis Hernndez le replic que
al insistir en que el comunalismo es un proyecto estatal distinto al comunitarismo, en lugar de reconocer su
equivocacin o su desconocimiento, enreda el debate. Pero hay que decir que el comunalismo es una
importante corriente del movimiento indgena nacional, autonomista, presente bsica pero no exclusivamente
en Oaxaca, con una vasta produccin terica (que, por cierto, HDP no menciona en su bibliografa).
Floriberto Daz, Juan Jos Rendn, Joel Aquino, Jaime Luna, Adelfo Regino, Benjamn Maldonado y
Gustavo Esteva, son algunos de sus tericos ms sistemticos. Ellos se llaman a s mismos comunalistas. El
hecho de que como corriente critiquen abiertamente la concepcin de autonoma propuesta por DazPolanco, no da para descalificarla.
El peso poltico de esa corriente, su territorialidad, el grado de elaboracin de sus propuestas, la
correspondencia entre stas y la prctica tienen gran relevancia. Ms all de la red que ha construido y de
su influencia en comunidades, municipios y regiones enteras, logr, por ejemplo, que sobre la base de la
fuerza de la seccin sindical del magisterio oaxaqueo se incorporara a la ley estatal de educacin el respeto
a la comunalidad como forma de vida y razn de ser de los pueblos indgenas, y desempe un papel de
primera importancia en la modificacin del Cdigo Electoral del Estado para el reconocimiento de
autoridades municipales de acuerdo a sus usos y costumbres. (Hernndez, 1997:22).

13

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15

CAPITULO 1. LA COMUNALIDAD Y SUS MANIFESTACIONES

Explicacin de algunos conceptos
La cultura de los pueblos indios. Despus de analizar las mltiples y diversas
definiciones que existen en general acerca de este concepto, se ha venido construyendo en
los Talleres de Dilogo Cultural12 la idea de que para el caso de esos pueblos, hay que
incluir en ella todo lo que se hace, se dice, se crea y se piensa, es decir, todo el conjunto de:
a) actividades econmicas, polticas, organizativas, ceremoniales o de cualquier otra
ndole que se realizan;
b) formas de organizacin, econmica, poltica, religiosa o de otro tipo que se
practican;
c) cargos, funciones, papeles o roles que se desempean;
d) patrones, normas, valores, principios y modelos o estilos de conducta,
comportamiento, comunicacin, organizacin y de creacin artstica e intelectual
que se aceptan, respetan y siguen en esos pueblos;
e) conocimientos, ideas, saberes, tecnologas, historias, mitos, smbolos y dems
creaciones intelectuales y materiales que se construyen y utilizan con el objeto de
satisfacer las necesidades y resolver los problemas individuales, familiares,
comunitarios o de un pueblo; as como para ayudarse a hacerlo, considerando que
tales necesidades pueden ser materiales o espirituales.
Cada uno de esos conocimientos, patrones, actividades, formas de organizacin, etc.,
es considerado como un elemento o rasgo cultural que se relaciona, de manera directa o
indirecta, con todos los dems, para integrar un sistema estructurado, en el que ningn
elemento queda aislado o fuera de l. Esto quiere decir que cada elemento, o conjunto de
ellos que pueden integrar un rasgo, corresponde a una categora que tiene su lugar en la
estructura y desempea una funcin determinada.
Dicho sistema es el resultado de un proceso histrico caracterstico de cada individuo,
familia, comunidad o pueblo. Por lo tanto, su expresin concreta no es exactamente igual
en todos los casos sino, por el contrario, tiene mltiples y variadas manifestaciones. Puede
decirse que hay una cultura caracterstica para cada pueblo, comunidad, familia e, incluso,
persona; la cual se realiza en forma diferente a cada momento o circunstancia que se
presenta. Aunque, en cada ocasin, se siguen las normas generales del sistema. Es como en
el caso concreto de cualquier lengua, rasgo o sistema de smbolos distintivo de cada
cultura: hay una gramtica o conjunto de reglas generales; pero cada persona, familia o
comunidad habla en una forma o estilo particular, un tanto diferente, segn el contexto
lingstico y social de cada momento; pero todos se entienden y se pueden comunicar entre
s.

12

Por ejemplo, los que se realizaron con el Centro de Estudios para el Desarrollo Educativo de la Seccin 22
del SNTE, CEDES, y con la Academia de Derechos Indgenas de la Asamblea de Autoridades Mixes,
ADIASAM, ambos de Oaxaca.

16

La cultura, desde otro punto de vista, tambin puede denominarse modo de vida13, en
tanto que sus manifestaciones estn relacionadas con los diferentes aspectos de la vida en
sociedad, entre los que se incluyen aspectos de carcter econmico, poltico, productivo y
ceremonial, por ejemplo, el modo de produccin, el modo de subsistencia y otros ms.
En el caso de los pueblos indios, la cultura tiene las siguientes caractersticas
principales:
1. Su asentamiento se da en pequeas comunidades aisladas e independientes,
generalmente no mayores de 5 mil habitantes, y que cuentan con un territorio
propio. Esas comunidades pueden subdividirse en rancheras, congregaciones,
barrios, colonias o secciones, las cuales mantienen relaciones de cierta
dependencia con una cabecera o centro.
2. Su subsistencia se basa principalmente en el cultivo de la milpa, aunque en
algunos casos puede ser la pesca, la explotacin de los bosques, el cultivo del caf
u otras actividades.
3. Su organizacin econmica, poltica, productiva y ceremonial, as como sus
concepciones morales y de relaciones entre individuos, se apoyan en un modo de
vida comunal.
4. En el interior de las comunidades y familias, se presenta una incipiente divisin
del trabajo.
5. La mayora de sus rasgos culturales son de origen prehispnico, muchos de los
cuales en la actualidad sufren un proceso de deterioro, han sido desplazados o
estn mezclados con otros de origen hispnico y moderno.
El proceso histrico cultural. En alguna forma, la cultura es como la cara o el
aspecto de un pueblo, por el cual se distingue o identifica. Pero tambin lo es de su historia.
Amlcar Cabral deca que la cultura es la sntesis del proceso histrico de un pueblo.14 Esto
es cierto para un momento dado, ya que tanto la historia como la cultura y el pueblo, o la
sociedad, que corresponden a ambos, siempre estn en constante movimiento, cambio y
resolucin de contradicciones.
A travs del tiempo, cada pueblo va enfrentando nuevos retos que le impone la
realidad, expresada en la naturaleza y las condiciones socioeconmicas. En ese acontecer,
que es sucesivo, los individuos y pueblos van adquiriendo experiencias y construyendo
conocimientos, van desarrollando valores, smbolos y tcnicas, y se van organizando en
diferentes formas, con la intencin de satisfacer sus necesidades con menos dificultades,
aprovechar mejor la naturaleza, producir ms satisfactores y mantenerse unidos. De esa
manera, es como se va creando y recreando su cultura; es decir, se va reproduciendo.
Sin embargo, las formas de organizacin que van apareciendo, as como los saberes,
smbolos o tecnologas que se utilizan no son perfectas o son insuficientes y surgen
insatisfacciones, contradicciones, divisiones o enfrentamientos entre los miembros de la
13
14

Vase Bate, Luis F. , El modo de produccin cazador recolector.

Cabral Amlcar, Cultura y liberacin nacional, pp. 170 y ss.

17

comunidad. Por ejemplo, es posible que un sector de la sociedad pretenda erigirse por
encima de los dems y busque, y logre, someterlos econmica, cultural o polticamente.
Entonces, necesita reorganizarse el pueblo para restablecer el orden. Tambin es posible
que los conocimientos y las tcnicas sean insuficientes, o que la naturaleza cambie, por lo
que se hace necesario avanzar en la construccin y reconstruccin de los primeros.
En el caso de los pueblos indios que habitan lo que fue la regin cultural que se ha
llamado Mesoamrica, y probablemente mucho ms all de sus antiguos lmites, la cultura
que los caracteriza --es decir, las costumbres tradicionales que siguen sus miembros para la
satisfaccin de sus necesidades y solucin de problemas--, se origin o se fue construyendo
desde varios milenios antes de la llegada de los espaoles, porque la vida se sigue
realizando en comunidades, en las que se cultiva la milpa, se siguen las normas de la vida
comunal y se mantienen diferentes rasgos de origen prehispnico. Aunque hay que admitir
que stos tienen diferencias muy grandes con las formas originales.
En relacin al origen y los cambios de esa cultura, Lpez Austin dice que su origen
(se da) con ... la domesticacin del maz, entre los milenios VI y V a C..., desde entonces,
es seguro que han sucedido muchos acontecimientos, cada pueblo y su entorno se han visto
en situaciones diferentes, que van desde erupciones volcnicas, cambios en el clima u otros
fenmenos de tipo natural, as como otros de carcter social como guerras, revoluciones o
variadas formas de desarrollo de sus fuerzas productivas. Los pueblos originales han
cambiado mucho; mucho es lo que han asimilado en su paso por el tiempo y en el contacto
con los invasores europeos y otros pueblos; as como mltiples son las creaciones y
recreaciones de su cultura que han logrado, y eso es lo que los distingue ahora. Sin
embargo, aquello que sigue siendo funcional se mantiene, conservndose bastante de sus
primeras formas de vida; por ejemplo el cultivo del maz, lo que los hace muy semejantes;
quiz tambin, porque muy semejante ha sido la historia de opresin que han soportado.
Refirindose a un solo aspecto de la cultura, el autor antes mencionado seala:
...Mesoamrica fue producto de un complejo de relaciones heterogneas... un continuo de
carcter histrico que ni en el tiempo ni en el espacio debi su unidad a los mismos
factores... las religiones indgenas actuales no son versiones contemporneas de la religin
de Mesoamrica...y ... sin embargo, en gran parte derivan de ella...15 Dichas religiones
actuales llevan ahora una gran influencia de la impuesta religin catlica y se confunden
con ella. En forma parecida, otros aspectos culturales llevan el sello de las dos culturas y
contienen rasgos cuyo origen y desarrollo se confunden y son difciles de distinguir.
En la actualidad el proceso histrico que han vivido los pueblos indios, los ha llevado
a vivir en comunidades y regiones aisladas; en las que se han visto obligados a desarrollar
un proceso de resistencia para conservar y recrear sus formas de vida originales: El cultivo
de la milpa les ha permitido subsistir en la satisfaccin de algunas de sus necesidades
bsicas, aunque han tenido que adaptarse a la produccin de otros cultivos y a realizar
15

Lpez Austin A., Los mitos del tlacuache, pp. 30-31-40.

18

actividades econmicas diferentes a las ms antiguas; asimismo, han tenido que dejar que
se pierdan algunos elementos importantes de su identidad para poder conservar otros que
les aseguren su permanencia como pueblos. A veces, por ejemplo, se abandona el uso de la
lengua tradicional, pero se conservan la organizacin comunal y otros signos de identidad.
La comunidad india. Esta es un ncleo de poblacin histricamente definido que
subsiste con base en el cultivo de la milpa, se organiza y resiste apoyado en un modo de
vida comunal y se mantiene unido a travs de una red de relaciones de parentesco y con una
identidad que gira en torno a smbolos culturales y el conocimiento, ms o menos objetivo,
de la historia y el territorio, base de su asentamiento. Aunque hay comunidades que tienen
culturas y modos de vida semejantes, no existen unas relaciones polticas, basadas en la
comunalidad, que las integren; s existen polos o centros comerciales o econmicos de
atraccin que convierten a las comunidades vecinas en sus satlites, pues controlan el
precio de productos y servicios mediante una obligatoriedad no formal, impuesta en
muchos casos por medio del racismo y la violencia. Debe tenerse presente que esos polos
de atraccin se vinculan y dependen del mercado internacional.
En su devenir histrico y cultural, los pueblos indios de Mxico generaron un proceso
civilizatorio a partir del cultivo de la milpa16 y la convivencia en pequeas congregaciones
autnomas, fsica y polticamente aisladas, aunque relacionadas entre s por lazos
comerciales-artesanales-culturales; posteriormente, la conquista signific el colapso de
dicho proceso civilizatorio, y la opresin para las comunidades donde las culturas
mesoamericanas se recreaban; esta opresin se tradujo en persecucin, explotacin y
despojo. A partir de la colonia y hasta la fecha, estas condiciones se han venido
reproduciendo y legitimando mediante sucesivas legislaciones impuestas a los pueblos
indios: as, de las antiguas aldeas a las repblicas de indios y las regiones de refugio, hasta
los actuales ejidos, las comunidades han sido los espacios donde se reproduce la cultura de
los pueblos indios, y se expresan tanto la explotacin y la dominacin, como la resistencia.
Esta resistencia adopta diversas formas que se manifiestan de manera aparentemente
contradictoria, siguiendo la ley del desarrollo desigual y combinado; es decir, dichas formas
de resistencia son desiguales en su expresin en cada comunidad y en cada regin, y
adems se combinan con las mismas formas de dominacin.
Cada una de las pequeas congregaciones, casi aisladas e independientes unas de
otras, fue desarrollando un proceso histrico cultural tambin casi aislado e independiente;
aunque al interior de las regiones y entre todas ellas no han dejado de conservarse
caractersticas y rasgos culturales heredados de un pasado comn y un proceso histrico
semejante.
Estos procesos histrico culturales diferentes, pero semejantes al mismo tiempo, han
devenido en un amplsimo mosaico de manifestaciones que parecen no tener nada en
16

Rojas Rabiela, T., La tecnologa agrcola, p. 18.

19

comn. Pero -dijera un filsofo chino: los rboles no nos dejan ver el bosque- en el fondo
de esta gran diversidad cultural, pueden advertirse dos hechos indispensables para
comprender el por qu de las mltiples manifestaciones culturales de nuestros pueblos: El
primero de ellos es que los rasgos ms diferenciados sirven para distinguir la identidad de
cada comunidad, la cual debe estar firmemente sustentada y caracterizada, con el fin de que
los individuos, miembros de cada una, participen con inters y agrado en la vida comunal, y
decidan aceptar los derechos y cumplir con las obligaciones que se imponen al interior de
ella. El otro es que entre la mayora de los pueblos y comunidades indias de nuestro pas,
sobre todo los ubicados en la antigua Mesoamrica, y probablemente ms all de sus
lmites, existe un sistema cultural o modo de vida muy semejante, heredado de la antigua
matriz civilizatoria mesoamericana, slo diferenciado en sus expresiones por los avatares
histricos nicos que ha atravesado cada comunidad y regin; este sistema es el que se ha
llamado comunalidad o modo de vida comunal.
Pueblo indio o etnia. Estos trminos se refieren a la poblacin que guarda rasgos
semejantes de identidad, ha vivido procesos histricos parecidos, se asienta en
comunidades que se localizan en una misma regin cultural; las cuales mantienen
relaciones comerciales y de ayuda mutua, pero no polticas ni administrativas que las una
en forma obligatoria, como las que hay dentro de una comunidad. Por esta razn, hasta
ahora, no puede considerarse que esta poblacin integre una nacin, como lo han sugerido
algunas personas. Varias comunidades que se hallan en una misma regin pueden mantener
rasgos semejantes de identidad, como la lengua, y relacionarse a travs del comercio, sin
que entre ellas existan relaciones polticas.
En el Convenio 169 de la OIT se establece que los pueblos se consideran indgenas:
...por el hecho de descender de poblaciones que habitaban en el pas o en una
regin geogrfica a la que pertenece el pas en la poca de la conquista o la
colonizacin o del establecimiento de las actuales fronteras estatales, y que
cualquiera que sea su situacin jurdica conservan todas sus propias instituciones
sociales, econmicas, culturales y polticas o parte de ellas... La conciencia de su
identidad indgena o tribal deber considerarse un criterio fundamental para
determinar los grupos a los que se aplican las disposiciones del presente
Convenio.17
Usos, costumbres y tradiciones. Estos trminos tienen diferente tipo de aplicacin.
Usos y costumbres se usa en el lenguaje jurdico para hacer un supuesto reconocimiento del
derecho natural por el derecho positivo. Sin embargo, es una frase imprecisa y
ambigua, al no sealar el contenido de tales usos y costumbres. Por otra parte, en el
lenguaje popular se confunden los trminos costumbres y tradiciones. En general,
tradiciones se refiere a todo lo heredado de generacin en generacin. Pero las costumbres
17

CF. Organizacin Internacional del Trabajo, Convenio 169 sobre los Pueblos Indgenas y Tribales en
Pases Independientes, Parte I, Art. 1, a) y b), publicado en el Diario Oficial de la Federacin, Mxico, 24 de
enero de 1991.

20

pueden ser heredadas o adoptadas recientemente. En consecuencia, conviene distinguir

entre costumbres tradicionales y costumbres modernas.
Indio o indgena. Es necesario precisar tambin los conceptos a los que se refieren estos
trminos. A travs de la historia hemos sabido que cuando Cristbal Coln lleg a nuestro
continente, lo confundi con la India, por lo que llam equivocadamente indios a los
habitantes de ste. La idea de indio americano es una invencin europea correlativa y
necesaria de la previa invencin de Amrica.18
La palabra indio apareci en los diccionarios europeos a partir de 1600, y comenz a
formar parte de inmediato de una constelacin de trminos que forjaron claramente la
opinin europea sobre estos pueblos: brbaro, cruel, grosero, inhumano, aborigen,
antropfago, natural y salvaje. El primer Diccionario de la real academia espaola,
publicado entre 1726 y 1736, agreg otro estereotipo, el de tonto y crdulo.19
Durante la colonia, se nombr de esa manera a los miembros de una de las castas
inferiores. Con un sentido peyorativo, hasta hace muy poco tiempo, se ha usado para
designar a los descendientes de los pueblos invadidos y conquistados por Espaa. Ahora
se quiere buscar un trmino que sustituya al de indio. Los gobiernos revolucionarios han
usado el de indgena para nombrarlos; pero aunque ste tenga un carcter genrico y
pretenda dejar la connotacin peyorativa, tiene un sentido de menosprecio: los indgenas
han sido objeto de asimilacin, de integracin, de aculturacin o, por lo menos, de estudio.
Los indgenas son considerados menores de edad en las esferas oficiales, a los que
necesitamos proteger, sacar de su atraso e ignorancia, o de la marginacin para ayudarlos
a desarrollarse. De todas maneras, el vocablo indgena no deja de tener un sentido
peyorativo. Con el resurgimiento de los pueblos de origen prehispnico, las organizaciones
insurgentes han intentado encontrar la forma de nombrarlos sin dar al trmino un carcter
despectivo. Algunas han propuesto el trmino pueblos originarios, otras, han tratado de
recuperar el de indios, con la intencin de reivindicarlo. En tanto no haya un acuerdo
generalizado, se usa el trmino indio para referirse al individuo o pueblo que resiste las
formas de dominacin y opresin. Indgena se deja para los descendientes biolgicos de los
pueblos prehispnicos pero que no tienen el nimo de resistir.

La Comunalidad o Modo de Vida Comunal en los Pueblos Indios

Los pueblos indios se asientan en comunidades aisladas e independientes entre s,
principalmente desde la poca colonial. Estas comunidades por lo general no rebasan los
cinco mil habitantes y su subsistencia se apoya en el cultivo de la milpa.

18
19

Edmundo OGorman, citado por C. Montemayor en Los pueblos indios de Mxico hoy, p. 24.
Montemayor , Carlos, Ibd.

21

Es al interior de estas comunidades donde se ha venido construyendo y

desarrollando la vida comunal desde hace aproximadamente 10 mil aos.20
Este modo de vida comunal consiste en la igualdad de derechos y obligaciones para
todos los miembros de la comunidad. Sin embargo, conviene hacer un sealamiento que
habla de una limitacin importante en las prcticas comunales actuales: la igualdad de
derechos no siempre incluye a las mujeres.
En sus inicios, el modo de vida comunal se rega por principios de reciprocidad,
solidaridad, complementacin econmica y distribucin igualitaria de bienes, no se
desarroll en forma aislada o espontnea, sino que, ms bien, fue resultado de procesos que
implicaron una red de sistemas lentamente elaborados, los cuales conformaron una
racionalidad cultural que estaba determinada por el carcter colectivo del aprovechamiento
de la fuerza de trabajo, de los instrumentos de produccin y, en consecuencia, por la
ausencia de clases sociales entre los miembros de las sociedades cazadoras recolectoras.21
La distribucin igualitaria de bienes se realizaba considerando que no todos los
individuos o unidades domsticas tenan las mismas necesidades: un nio de pecho, un
adolescente, una madre amamantando, un joven soltero que debe aprender a ser austero,
un cazador que debe sostener a una familia, o un viejo ya retirado de las labores de caza;
todos ellos tendran necesidades diferentes.
Asimismo, durante la celebracin de ceremonias colectivas se daba un intercambio
entre comunidades y entre unidades domsticas, con lo cual se reforzaban las relaciones
grupales y se establecan relaciones de buena vecindad, tiles para resolver conflictos
potenciales.22
Esta racionalidad elaborada por dichas sociedades, slo por prejuicios consideradas
como salvajes, de alguna manera se mantiene hasta nuestros das y su expresin actual
tiene que ver con las prcticas comunales que hoy caracterizan a los pueblos indios: la
costumbre de compartir trabajos, alimentos, noticias, y algunos excedentes de la
produccin, adems del respeto a la propia vida comunal, a los ancianos, a los nios y sobre
todo a la naturaleza.
La organizacin social en la cual el hombre ha vivido durante ms tiempo es la
sociedad cazadora-recolectora, de carcter igualitario, por tanto, no es correcto pensar que
20

Luis F. Bate, apoyado en la arqueologa sudamericana nos da noticia de diversos pueblos cazadores
recolectoresuno de ellos, conocido como tradicin folicea, por la morfologa tpica de sus puntas de
proyectil que se remontara hasta unos 13,000 aos en lo que hoy es Venezuela. Un par de parcialidades de
este pueblo migra hace unos 11,000 aos hacia la regin andina, accediendo hacia la costa del Pacfico a la
altura de Ecuador. Op. cit., p,12 y 19
21
Las relaciones de propiedad establecidas por los cazadores recolectores (agentes de la produccin) sobre los
recursos existentes en la naturaleza, las herramientas y la fuerza de trabajo (elementos del proceso
productivo), definen las relaciones sociales de produccin; y stas, a su vez, determinan el modo de
produccin. Se puede caracterizar al modo de produccin de los cazadores recolectores por la ausencia de
propiedad efectiva sobre los objetos primarios de trabajo. Vase Luis F. Bate, Op. cit. pp. 17-18.
22
Id., p. 27

22

las sociedades y el hombre son desiguales por naturaleza. El surgimiento de los centros de
poder fue un proceso que signific el cambio de las caractersticas estructurales de la
sociedad, cuyo aspecto ms significativo fue el surgimiento de la desigualdad social. 23
Sin embargo, antes de la divisin de las sociedades en clases, existieron sociedades
cacicales o tribales jerrquicas con alguna estratificacin entre sus miembros; todas ellas
con las mismas caractersticas estructurales, lo cual no significa que fueran iguales, pues
tenan una expresin cultural diferente que les daran singularidad e identidad propia (a
partir del territorio, de la composicin tnica y de la historia).24

La agricultura y la milpa
Hablar de la milpa implica hacerlo tambin de la invencin y el desarrollo de la
agricultura, acontecimientos que van a provocar un cambio cualitativo en el proceso de
desarrollo general de las sociedades recolectoras. El hombre poco a poco depender ms de
la agricultura; surgirn nuevos instrumentos y habr un arraigo mayor en la tierra, que
traer como consecuencia el sedentarismo y el surgimiento de las primeras aldeas. El agua
y la tierra se deifican cobrando una importancia esencial dentro de la sociedad. 25
El origen de la agricultura y la vida sedentaria son procesos mucho ms complejos
que una simple asociacin entre la manipulacin gentica del maz y la intensificacin
gradual de su cultivo. Existen diferentes explicaciones acerca del origen y de la fecha en
que aqullas se dieron pero, en cualquier caso, debe quedarnos claro que su origen es muy
antiguo. Algunos autores han propuesto que la vida sedentaria es necesaria para que se
desarrolle la agricultura, otros sostienen que la agricultura motiva el cambio hacia el
sedentarismo, el cual ocurri con velocidad variable en distintas regiones. En el caso
particular de Mesoamrica hay indicios prehistricos de los dos patrones, si bien el inicio
del cultivo de plantas tuvo lugar en grupos no sedentarios. 26
La primer construccin habitacional encontrada hasta ahora en Mesoamrica es una
pequea casa ovalada, semisubterrnea, fechada en aproximadamente 3000 aC. Asimismo,
las aldeas con estructuras domsticas rectangulares de bajareque aparecen en el Valle de
Oaxaca en Tierras largas y San Jos Mogote, entre otros sitios, en 1400 aC. Estas aldeas
23

Griselda Sarmiento, La creacin de los primeros centros de poder, p. 335. Segn esta autora, el proceso
que permite explicar el nacimiento de las sociedades clasistas en Mesoamrica fue el desarrollo de la
agricultura. Op. cit p. 337.
24
Id., p 336.
25
Vase Eduardo Matos, Mesoamrica, p. 111.
26
Segn Gordon Childe, la agricultura surgi a partir de un cambio climtico que motiv la desertificacin, la
cual, a su vez, oblig a los seres vivos a congregarse en torno a los oasis; Lewis Binford propone que aqulla
surgi a partir de la presin demogrfica; mientras que Mark Cohen seala que la agricultura se origina en el
momento en que los cazadores-recolectores necesitan practicarla, y afirma: las evidencias arqueolgicas
indican que la agricultura tuvo sus inicios en diversas reas del mundo, casi al mismo tiempo, hace
aproximadamente 10,000 o 12,000 aos. K. Flannery desarroll un modelo basado en la teora de sistemas.
Vase Emily McClung de Tapia y Judith Zurita Noguera, Las primeras sociedades sedentarias, pp. 256-269.
Por su parte, Eduardo Matos ubica el momento del descubrimiento de la agricultura en Mesoamrica en los
aos 7000 a 5000 aC. Op. cit., p. 112.

23

cuentan con espacios para almacenar, procesar y cultivar varios vegetales. Durante el
periodo que va de 900 a 200 aos aC en los Valles de Tehuacan, Oaxaca y Mxico, se
establecen aldeas ms complejas, con agricultura intensiva, sistemas de riego y
arquitectura cvico-ceremonial.27
La milpa es el cultivo asociado de maz, frijol y calabaza, as como el
aprovechamiento de la flora y la fauna que circundan o se introduce en el terreno
propiamente milpero: quelites, nopales, conejos y otras plantas y animales semejantes,
incluyendo algunos insectos. En algunas partes se le dice milpa slo a la planta del maz;
pero en nhuatl, que es de donde viene la palabra milpa, se refiere al conjunto de las tres
plantas principales cultivadas y al terreno donde se siembran. Tambin sucede que puede
haber algn complemento o sustitucin de algn elemento, por ejemplo, se puede cultivar
chile, huautli (amaranto), tomate o flores. Con la llegada de los europeos se han dado
muchos cambios; es posible que en lugar de milpa o maz u otros, se cultiven habas, trigo,
caa, garbanzo, etc. Hace siglo y medio se introdujo el cultivo del caf y cambiaron ms las
costumbres originales de la milpa, que se venan practicando desde hace miles de aos.
Como vemos, la naturaleza se aprovecha para lograr la produccin que se requiere
en el sustento comunitario. Este aprovechamiento de la naturaleza constituye, en la
tradicin india, una relacin simbitica entre los seres humanos y aqulla pues, si bien los
pueblos y las familias la aprovechan, stos la cuidan y la defienden. Se llega a considerar
que la tierra, de donde provienen los productos, es la madre de todos ellos.
En la tradicin india, la tierra, el agua, el sol, el viento y todos los animales y
plantas, as como el hombre, son parte de la naturaleza y los ltimos viven de ella. Por eso
es el sentimiento filial indio ante la primera; por eso, cuando se va a derribar un rbol se le
pide perdn y se le comunica para qu lo van a usar; cuando se va a sembrar la milpa se
ponen ofrendas a la tierra y luego se propicia o se llama a la lluvia para que ayude a crecer
a la milpa.
Otras formas de aprovechamiento de la naturaleza, como la pesca, la caza -ahora
muy poco-, y la recoleccin o la silvicultura, la ganadera, la apicultura, la fruticultura, la
cra y el cuidado de truchas y hasta de venados, etc., son formas de produccin para la
subsistencia familiar y comunitaria que sustituyen al trabajo de la milpa.
La comunalidad o modo de vida comunal se expresa a travs de tres categoras o
grupos de elementos culturales. En uno, estn los elementos fundamentales; en otro, los
auxiliares de la vida comunal y, en otro ms, los auxiliares complementarios de la vida
individual y familiar. Este orden no quiere decir que unos sean ms importantes que otros,
sino que refiere las funciones que tiene cada uno en la organizacin comunal.
Los elementos fundamentales
En esta categora se incluyen los elementos que manifiestan ms concretamente la
vida comunal. Se les designa tambin como bsicos o centrales, por su posicin en el
esquema de la comunalidad.
27

Id., pp. 271-272.

24

1. El territorio comunal. Las relaciones con la naturaleza, a travs del trabajo de la milpa
u otras formas, se realizan en el territorio de la comunidad. ste es tambin el espacio
donde se asienta y vive la comunidad; comprende, desde el punto de vista fsico, los suelos,
bosques, costas, aguas y todos los recursos naturales que son aprovechados, conservados,
defendidos y desarrollados por aqulla en forma comunal, ya sea de manera directa o
indirecta, as como las construcciones, las zonas arqueolgicas y los sitios ceremoniales y
sagrados y aquellos que puedan ser aprovechados para el turismo. Aunque tambin hay
otros aspectos que deben ser comprendidos como parte del territorio de la comunidad, y son
aquellos que conforman la organizacin comunal, la lengua, las prcticas religiosas, el
detallado conocimiento de las caractersticas del entorno geogrfico, de las propiedades de
los objetos de trabajo, del comportamiento de las plantas y animales, etc. Todos estos
elementos podran constituir la base material y econmico-cultural para un desarrollo
sustentable autnomo.
El aprovechamiento del territorio mediante su distribucin familiar, ya sea actual o
de pocas pasadas, o por su defensa y conservacin (en las que hay una participacin
igualitaria de derechos y obligaciones), muestra su carcter eminentemente comunal. Cabe
sealar que actualmente en muy pocas comunidades indias las mujeres tienen derecho a
poseer la tierra.
Desde el punto de vista puramente agrario es aqu, quiz, donde se presentan los
mayores conflictos y contradicciones entre las comunidades indias por una parte y la nacin
y muchos grupos de inversionistas nacionales y extranjeros que estn interesados en
apropiarse de los terrenos comunales y las cuantiosas riquezas que hay en ellos, sobre todo
por el desconocimiento de los derechos que corresponden a los pueblos, por ejemplo los
que se mencionan en el Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo y los
que se intenta invalidar con la reforma del Artculo 27 Constitucional. Es en este espacio
donde varios pueblos plantean la demanda de restitucin y autonoma, es decir, del
reconocimiento de su derecho a la autodeterminacin, lo cual representa el control sobre los
elementos fsicos del ambiente natural y, en general, sobre los otros rasgos de la
comunalidad.
2. El trabajo comunal. En la gnesis del modo de vida comunal, es decir durante la
etapa de los cazadores recolectores, el trabajo se realizaba en forma colectiva, an cuando
no exista especializacin laboral, la divisin del trabajo se daba en el mbito domstico,
rigindose por criterios de edad y sexo; si bien esto poda variar mucho de un pueblo a otro,
no existan tareas inherentes a los hombres o a las mujeres: los hombres cazaban y las
mujeres a veces tambin realizaban algunas tareas de recoleccin y caza, as como la
preparacin de alimentos; de hecho, no haba trabajos que una mujer no pudiera realizar, y
la nica actividad que no podan efectuar los hombres era la de amamantar y cuidar a los
lactantes.28
En las formaciones cazadoras recolectoras las unidades domsticas constituan la
unidad bsica de produccin. La pertenencia a ellas no estaba necesariamente sujeta a lazos
reales de consanguinidad, hay una regla de composicin que las distingue de las sociedades
28

Luis F. Bate, Op. cit., p. 14.

25

tribales, la cual consiste en que en el seno de cada unidad, tienden a incluirse todas las
posiciones existentes en la divisin del trabajo relacionadas con la produccin material.
Ahora bien, la organizacin del trabajo puede darse de dos maneras: a) cuando los
procesos slo requieren la participacin de los miembros de la unidad domstica para su
autoabastecimiento; o, b) cuando se necesita la participacin de miembros de varias
unidades domsticas, mediante relaciones de colaboracin simple.
La reciprocidad es, a la vez, un derecho y una obligacin social. En principio es el
derecho de todo miembro de la comunidad a ser socorrido por los dems cuando est
sometido a una carencia. Y ese mismo derecho supone la obligacin de auxiliar a cualquier
otro comunero expuesto a dicha situacin. La necesidad de integrarse a este sistema de
derechos y obligaciones, se corresponde con la posibilidad de tener que recurrir a los
dems en situacin de urgencia vital. Desde que el individuo nace es educado dentro del
sistema y pesa sobre l la amenaza de exclusin, a la que temer poderosa y
razonablemente.
En la actualidad, el aprovechamiento de la naturaleza que se logra en el espacio del
territorio y se da por el trabajo de la milpa, constituye la primera forma de trabajo
comunal; otra forma de trabajo comunal es la que se da para aprovechar el territorio con el
fin de construir obras de beneficio comn.
Cuando la mano de obra de la familia es insuficiente en la realizacin del trabajo de
la milpa, y se requiere otra auxiliar, se pide ayuda a los parientes y vecinos; si se logra el
apoyo solicitado, la familia que lo recibe est obligada moralmente a devolver el favor de la
misma manera, cuando le sea solicitado. A esta forma de trabajo entre familias se le llama
ayuda mutua interfamiliar recproca. Este tipo de ayuda se presta tambin en otras
actividades como la construccin y reparacin de casas, o la preparacin de fiestas. En
lengua zapoteca a esta ayuda se le nombra, en el Valle, guelaguetza o galgez; gozona o
gwzon en la Sierra; gendalizaa, en el Istmo.29 En mixteco le dicen guesa. En otras partes la
nombran mano vuelta.
La otra forma de trabajo es la que se realiza para construir y mantener obras de
beneficio comn comunitario: escuelas, caminos, clnicas, palacios municipales, etc. Este
es un trabajo que se decide y se realiza en forma comunal, se caracteriza porque todos los
miembros de la comunidad tienen el derecho de participar en la decisin de realizarlo y la
obligacin de participar en su ejecucin, que se hace en forma colectiva y requiere de
inversin de excedentes de la produccin. Las mujeres participan en los tequios de la
comunidad elaborando la comida, la cual es llevada por los hijos hasta donde estn
realizndose los trabajos, tambin dan tequio para cumplir con algunos cargos. A este
trabajo en Oaxaca le llaman tequio,30 en otras partes fajina, faina o faena. En las clases de
etnografa moderna de Mxico, el maestro que era el ingeniero Roberto J. Weitlaner

29

En algunas lenguas zapotecas, los elementos guela, gal y guenda son formativos de nombres abstractos.
Palabra derivada del nhuatl tequitl: tributo, compromiso, trabajo. Vase Swadesh, M. y Madalena Sancho,
Los mil elementos del mexicano clsico, p. 66.
30

26

mencionaba que era muy importante

precisamente al trabajo coprativo (sic).

poner atencin al estudiar las comunidades

Aqu conviene considerar que, si bien la Constitucin y la Declaracin Universal de

los Derechos Humanos proscriben el trabajo personal obligatorio gratuito, este trabajo
comunitario se decide y se hace en forma voluntaria colectiva y es tambin para el
beneficio colectivo. Aunque muchos caciques e instituciones lo han utilizado para
beneficio particular o institucional.

3. El poder poltico comunal. ste se elige en asambleas para ejercer la voluntad

comunal, a travs de los sistemas de cargos, los cuales comprenden autoridades, comisiones
y comits, tanto civiles como religiosos. Todos los miembros de la comunidad tienen el
derecho de participar en la designacin o eleccin de ellos y la obligacin de cumplir,
cuando les sean conferidos; de no hacerlo corren el riesgo de ser multados, perder otros
derechos, o ser desconocidos por el resto de la comunidad. En muy pocas comunidades se
confieren cargos a las mujeres. El cumplimiento de los cargos requiere inversin de
excedentes de la produccin, que son proporcionados por la persona que los ocupa, sus
familiares directos, o una ms o menos amplia y definida red de parientes.
En cuanto al poder comunal hay dos tipos de conflictos. Por una parte, en un gran
nmero de comunidades se han constituido formas espurias de l, que actan como
intermediarias entre el poder local y el externo, para beneficio particular, o para el ejercicio
del poder de las burocracias estatales y nacionales. Tales formas son los cacicazgos, y los
grupos de poder que los sostienen al interior y el exterior de las comunidades.
Por otra parte, tambin existen los problemas derivados de la penetracin de los
partidos polticos, principalmente el PRI, cuyos representantes, por el inters de formar una
clientela electoral a niveles regionales y estatales, o incluso nacional, no vacilan en
tergiversar las normas tradicionales de designacin de autoridades locales para manipular o
violentar la voluntad comunal. Muchas veces esta penetracin de los partidos polticos se
combina con los cacicazgos mencionados arriba. Asimismo, sucede que las sectas
religiosas protestantes penetran en las comunidades para hacer proselitismo religioso y
poltico, y en ocasiones se oponen a la realizacin del tequio, porque ste se hace en
domingo, da en que segn la religin, no se debe trabajar.
4. Fiesta comunal. Una de las funciones culturales de esta institucin ceremonial
es rendir culto religioso a los santos patronos de los pueblos, los cuales sustituyeron a las
deidades naturales antiguas, con el fin de solicitarles y agradecerles favores; las fiestas
tambin se realizan durante la transmisin de poderes comunitarios, y durante la
celebracin de eventos sociales y civiles. Estas expresiones constituyen oportunidades para
adquirir y refrendar la identidad comunitaria y comunal, a travs de la msica, las danzas y
un disfrute colectivo de excedentes, en un ambiente de alegra y recreacin. Esta mltiple
celebracin se organiza, financia, realiza y disfruta en forma comunal. Aqu hay que
observar que el antiguo uso ritual de bebidas alcohlicas se ha convertido en un elemento
de ruptura de la tranquilidad y el disfrute armnico de la fiesta, sobre todo a partir de la
penetracin de las compaas cerveceras. Igualmente nocivo para la celebracin de las
27

fiestas patronales es la intervencin de las sectas religiosas, las cuales prohben a sus
miembros participar en ellas.
5. La asamblea comunal. Es la instancia donde se define la voluntad comunal a
travs de la deliberacin y la toma de decisiones, a las que generalmente se llega por
consenso; sta es la costumbre de mandar obedeciendo. La asamblea se organiza para
atender todos los asuntos que ataen a la vida comunal, como seran los relativos al
territorio, al poder poltico, al trabajo colectivo, la fiesta comunal, o cualquier otro que
tenga que ver con la vida de la comunidad. Como en la asamblea se advierten las
necesidades, se enfrentan los problemas, y se dice tambin que ah se manifiesta el
sufrimiento comunal, es donde se plantean las alternativas de satisfaccin y solucin y, de
hecho, se deciden los caminos para definir el destino de la comunidad.
Por lo general, todos los miembros de la comunidad tienen derecho y obligacin de
participar en ella, si bien no en todas las comunidades participan las mujeres, en momentos
de dilogo con sus maridos, ellas trasmiten su opinin a la asamblea.
Un complemento o suplemento de ella puede ser el consejo de ancianos. ste est
integrado generalmente por los comuneros que han cumplido todos los cargos, y gozan de
un amplio prestigio y respeto en sus comunidades e, incluso en otras. Este consejo es
probablemente el antecedente de la asamblea comunal. Una de las funciones de los
ancianos es consensar la voluntad de los miembros de la comunidad, a travs de la consulta
personal o la pltica para convencer.
En relacin a la asamblea y sus decisiones puede haber grupos o personas que
impidan las formas tradicionales de discusin y decisin e impongan, a veces en forma
violenta, sus opiniones e intereses; stos pueden ser los caciques y grupos de poder que los
apoyen y que fueron mencionados anteriormente. Tambin pueden existir grupos de inters
comunalista que ayuden a ordenar y dirigir el trabajo de la asamblea.

Los elementos auxiliares de la vida comunal

Estos son los que ayudan a ejercer, reproducir y desarrollar la vida comunal, estn
relacionados entre s y con todos los dems aspectos de la cultura. Son los siguientes:
1. El derecho indgena. En este campo se incluye todo el conjunto de valores,
normas y costumbres tradicionales que ayudan a regular la vida comunal y comunitaria;.
Todos ellos se rigen por los principios de trabajo, colaboracin, reciprocidad y de amor y
respeto a la naturaleza, a la comunidad y a los semejantes, sobre todo a los nios y
ancianos.
2. La educacin indgena tradicional. sta se realiza en el seno familiar y
comunitario; es el medio para capacitar, informar y formar a los individuos desde nios,
para que participen en la vida productiva y comunal y la reproduzcan. Los individuos que
rompen las normas y costumbres tradicionales y violentan la tranquilidad comunitaria, en
vez de ser castigados como en la sociedad nacional no india, son reeducados con trabajos y
28

castigos que, aunque pueden ser, a veces, un tanto infamantes, tienen la intencin de
reintegrarlos a la vida familiar y comunitaria.
3. La lengua tradicional. Es el medio de comunicacin que se usa en las
asambleas y para educar a los hijos, as como para hablar con las autoridades, los ancianos,
los mdicos tradicionales, con los parientes, y los vecinos; a veces se usa tambin para
comunicarse con las deidades. Se emplea para nombrar todos los aspectos de la
cotidianidad, para designar los elementos de la naturaleza: los suelos, la flora, la fauna, el
cuerpo humano, las enfermedades, los remedios; es referente tambin de la cultura: los
conocimientos, valores, mitos, creencias y tcnicas de trabajo, los trminos de parentesco,
los cargos; as como de la historia pasada, presente y futura; con ella se habla de los
problemas y necesidades, las alegras y los proyectos familiares y comunitarios. Es tambin
uno de los ms importantes medios de identidad.
En la actualidad las lenguas tradicionales de los pueblos indios se encuentran en un
proceso de deterioro. Por una parte estn siendo desplazadas por la lengua castellana que es
la nacional y, por otra, se han diversificado tanto que hay comunidades que se hallan a
menos de diez kilmetros de distancia y dicen no entenderse entre s.
4. La cosmovisin. Aqu se incluye el conjunto de experiencias, conocimientos,
mitos, saberes y creencias que dan sustento explicativo y justificacin a la vida comunal, a
las actividades productivas y a los diferentes comportamientos individuales y colectivos.
Ante la superioridad de las fuerzas de la naturaleza y la imposibilidad o dificultad
para entenderlas y controlarlas, los individuos y los pueblos tienden a otorgarles a stas un
carcter sagrado o divino, y de esa manera las explican o las aceptan sin discusin e
intentan controlarlas con procedimientos rituales, ceremoniales o mgicos. No obstante,
los avances en la construccin del conocimiento y el desarrollo de tecnologas adecuadas
para la satisfaccin de necesidades, ya sea que se logren mediante mtodos cientficos o
empricos, o a travs de la educacin moderna, van haciendo cambiar las concepciones
originales o antiguas y lo que tradicionalmente ha sido sagrado va adquiriendo un carcter
objetivo y se le ve y se le trata de manera ms crtica. Por ejemplo, el que ahora los
sacerdotes y polticos puedan ser criticados.

Los elementos complementarios auxiliares de la vida individual y familiar

Estos son los que complementan la funcin de los mencionados anteriormente y
ayudan a sostener la vida individual y familiar dentro de la comunidad. Ellos son los
siguientes:
1. Tecnologas. En esta categora se incluyen los siguientes rasgos culturales:
a) La milpa, centro bsico de la tradicin cultural mesoamericana, consiste en el cultivo
asociado de maz, frijol y calabaza y el aprovechamiento de los quelites y otras hierbas;
se complementa con el cultivo de chiles, tomates, flores, hortalizas y frutales.

29

b) Cra de animales, pesca, caza y recoleccin. En la poca actual estas actividades

productivas se sustituyen con la participacin en algunos tipos de relaciones y procesos
de tipo capitalista, como es el trabajo asalariado.
c) La preparacin de alimentos.
d) Las artesanas.
e) Las tecnologas de la medicina tradicional (hueseros, sobadores, chupadores, parteras,
etc.).
2. Divisin del trabajo. En el modo de vida que practican los pueblos indios se da
una incipiente separacin entre la produccin agrcola y la artesanal, as como entre el
trabajo masculino y femenino. En algunas regiones ocupadas por pueblos indgenas existen
sectores de la poblacin que, en lugar de desarrollar las actividades agrcolas sealadas
anteriormente, se dedican a la produccin artesanal. En algunos casos esta divisin del
trabajo coincide con la divisin de gnero. Asimismo, es notable que, en el seno de las
familias, los hombres y las mujeres tengan actividades y responsabilidades diferentes, sin
que esto corresponda con un complemento de tareas, ya que las que desarrollan las mujeres
son mayores que las de los hombres.
3. El intercambio igualitario y recproco de productos y servicios. Aqu se
incluye el casi desaparecido trueque y la ayuda mutua interfamiliar. Esta ltima se presta en
actividades de tipo productivo, social o ceremonial; se decide a travs de compromisos
recprocos de ayuda mutua entre familias, a travs de redes de parentesco. Probablemente,
segn Benjamn Maldonado, sea el antecedente del trabajo comunal.
4. El parentesco. Esta relacin, que puede ser consangunea o adquirida, es un
medio importante de identidad dentro de la vida comunitaria; adems, por lo mismo, es
factor de cohesin y es el medio para acordar la ayuda mutua que se da en las tareas
agrcolas, de construccin y reparacin de habitaciones, as como para financiar los gastos
que se requieren en el cumplimiento de los cargos civiles y religiosos, y para organizar y
realizar las fiestas. Asimismo es un factor definitorio en la transmisin de la herencia y en
la realizacin de matrimonios.
5. Las actividades ceremoniales. stas pueden ser individuales, familiares o
comunitarias, de carcter cvico o religioso. Algunos antroplogos llaman a las ceremonias
que se realizan en el curso de la vida del individuo ciclo de vida, como son las que se
celebran desde que nace un individuo hasta que fallece. Otras son las que se dan en el trato
cotidiano como el saludo, la participacin en fiestas, asambleas y cumplimiento de otros
compromisos.
6. Las expresiones artsticas e intelectuales. En las primeras se incluyen la
msica, las danzas, as como la creacin literaria, potica y de otro tipo como las que se dan
en las artesanas. En las segundas, se pueden incluir: los mitos, la produccin de tipo
poltico reivindicativo de la indianidad, entre otras.
7. Los juegos y entretenimientos. En la actualidad son pocos los juegos de origen
prehispnico que se conservan, como la pelota mixteca y algunos juguetes de los nios. Es

30

notable la penetracin de los deportes modernos; de ellos, se practican sobre todo el

basquetbol, el beisbol y el futbol.

31

-------------- INCLUIR AQU esquema de LA FLOR COMUNAL --------------

En el centro se muestra la milpa, como eje de la cultura y la vida comunal. A su alrededor

se encuentran los cuatro primeros elementos fundamentales rodeados por la asamblea, que
constituye el quinto elemento fundamental. Los crculos concntricos que la circundan
representan a los elementos auxiliares de la vida comunal. Los ptalos comprenden a los
complementarios auxiliares de la vida individual y familiar.
Conviene sealar que este esquema no puede ser considerado como definitivo, al igual que
la categorizacin de los elementos arriba mencionados.

32

Cuadro 1. EL SISTEMA CULTURAL, integrado por categoras, rasgos culturales con aspectos de carcter econmico, poltico,
productivo y simblico de origen tradicional popular.

ELEMENTOS FUNDAMENTALES
DE LA VIDA COMUNAL

ELEMENTOS
AUXILIARES DE LA
VIDA COMUNAL
Territorio comunal. Es Derecho tradicional
Asamblea
el espacio donde se asien- indgena: Es el que
comunal.
Instancia de discu- ta la comunidad. Se inte- establece las normas
sin y decisin para gra con los suelos, subcomunitarias de la vida
atender las
suelo, bosques, aguas,
comunal y de
necesidades y
costas y dems recursos
comportamiento con la
problemas
naturales que puede
naturaleza, entre vecinos y
comunitarios rela- aprovechar la comunidad; con toda la comunidad.
cionados con los
pertenecen a l adems,
otros elementos de los sitios arqueolgicos y
la vida comunal
sagrados, as como las
(poder poltico,
obras construidas para
territorio, trabajo y beneficio comn. Se
fiestas comunales). disfruta y se cuida en
forma comunal.

ELEMENTOS COMPLEMENTARIOS Y
AUXILIARES DE LA VIDA FAMILIAR
Tecnologas:
Milpa: cultivo asociado de maz, frijol y calabaza;
aprovechamiento de otras hiervas, ocasionalmente,
tambin se cultivan tomate, chile, flores, hortalizas, etc.
Cra de animales, caza, pesca y recoleccin:
Preparacin de alimentos.
Artesanas para la elaboracin de instrumentos de
trabajo, vestidos y otros objetos de uso cotidiano.
Oficios y servicios comunitarios: medicina
tradicional: parteras, sobadores, hueseros, chupadores,
adivinos, etc.

33

Poder poltico comunal.

Es la instancia de
ejecucin de los acuerdos
comunales. Est
constituido por los
sistemas de cargos. Hay
igualdad de derechos para
decidir y de obligaciones
para cumplir. Aunque los
derechos no cuentan igual
para las mujeres. Requiere
de inversin de
excedentes.
Trabajo colectivo
comunal: Construccin y
mantenimiento de obras
de beneficio comn:
caminos, pozos,
edificios... Igualdad de
derechos para decidir y
cumplir. Inversin de
excedentes.

Educacin tradicional
familiar y comunitaria:
Sirve para formar y
capacitar a los individuos
jvenes con el objeto de
que cumplan con las
normas de comportamiento
familiar y comunitario y
para realizar las tareas
relacionadas con la
produccin.

Intercambio de productos y servicios: El de los

productos artesanales es simple, aunque actualmente es
monetarizado; a nivel comunitario y regional se realiza
a travs de pequeos comerciantes y en las plazas
regionales o tianguis que se llevan a cabo
semanalmente. El de servicios es lo que tambin se
nombra ayuda mutua interfamiliar.

Lengua
y
smbolos:
Medios de comunicacin y
cdigos de referencia de la
naturaleza, la sociedad, la
cultura y la historia. Es un
importante smbolo de
identidad.

Divisin del trabajo: sta se da entre la produccin

agrcola y la artesanal, as
como entre el trabajo masculino y femenino.
Generalmente hay coincidencia entre ambas
situaciones.

34

ELEMENTOS BSICOS DE LA VIDA ELEMENTOS

COMUNAL
AUXILIARES DE
LA VIDA
COMUNAL
Fiesta comunal. Es la Cosmovisin: Es el
Asamblea
adoracin de santos patronos sistema de
comunal.
Instancia
de comunitarios, de barrio o de conocimientos, ideas
discusin
y algn grupo. Tambin es el y creencias que
decisin de las conjunto de ceremonias explican todo lo que
necesidades y agrcolas y de caza y pesca. rodea y sucede en la
En la vida comunal es la comunidad y a sus
problemas
principal
ocasin
para miembros; es el
comunitarios
adquirir y refrendar la conjunto de ideas
relacionados
con los otros identidad comunitaria y acerca de cmo se
elementos de distribuir excedentes de la form el mundo
la
vida produccin. Hay igualdad de natural y social.
derechos y obligaciones para Tiene que ver mucho
comunal.
hombres y mujeres.
con la atencin de
enfermedades y todas
las ceremonias
religiosas agrcolas
personales.

ELEMENTOS COMPLEMENTARIOS
AUXILIARES DE LA VIDA FAMILIAR

La vida ceremonial. Es un aspecto de carcter

simblico, ayuda a satisfacer las necesidades espirituales, religiosas, agrcolas, cvicas, individuales e interpersonales. De estas ltimas sobresalen las fiestas comunales y las bodas, en stas
juegan un papel muy importante los abogados:
chagolas, chigolas, chagoleros, etc.
El parentesco. Relacin que puede ser consangunea o adquirida, es un medio importante de
identidad dentro de la vida comunitaria; por lo
mismo, es factor de cohesin y medio para acordar la ayuda mutua interfamiliar, y para auxiliar
a financiar los gastos que se requieren en el
cumplimiento de los cargos civiles y religiosos.
Expresiones artsticas e intelectuales. Se dan
en las artesanas, ceremonias religiosas, fiestas
comunales, as como los mitos y la produccin
de tipo poltico reivindicativo de la indianidad,
entre otras.
Ocupacin del tiempo libre: Trabajos auxiliares, educacin con juegos, historias, cuentos y
leyendas, mitos; prctica de deportes y creacin
artstica.

35

CAPITULO 2. RESISTENCIA INDIA Y COMUNALIDAD:

HACIA SU ESTUDIO Y DESARROLLO ERROR! MARCADOR NO DEFINIDO.

La resistencia de los pueblos indios no es un proceso reciente, ni mucho menos, sino

que data de hace ms de dos mil aos, cuando empezaron a gestarse las clases y castas
militares y sacerdotales que dominaron a los sectores populares, formados por campesinos y
artesanos, para apoderarse de los excedentes del producto de su trabajo. Esa lucha de
dominacin y resistencia puede considerarse, a su vez, como expresin de una lucha de clases
que contina hasta nuestros das, agravada por la opresin tnica y cultural que fue iniciada
con la invasin europea de hace quinientos aos. Los inicios de la lucha de clases parecen
haber coincidido con, o ser consecuencia de, la aparicin del Estado y la formacin de las
ciudades en Mesoamrica, que los arquelogos fechan hacia 600 aos a.C.
Ms tarde, con la conquista y la colonia, y como resultado de los despojos y saqueos,
esa lucha se increment. Pero tambin, como resultado del etnocidio y la destruccin de la
cultura, se modific su carcter y pas a ser, adems, una lucha tnica y cultural. Desde
entonces, la dominacin y la resistencia llevan esas dos caractersticas.
Desde la conquista y la colonia, y an ms tarde, en la Repblica independiente y el
porfiriato, no ha dejado de haber diferentes manifestaciones de esa doble lucha, que alcanz su
mxima expresin con la revolucin iniciada en 1910. Y aunque tal suceso pareca que poda
haber resuelto la contradiccin, esto no fue as.
Despus vinieron la Escuela Rural, las Misiones Culturales y el Internado para
Jvenes Indgenas, y as se fue estructurando el indigenismo integracionista y aculturador.
Recientemente apareci el neoindigenismo, o sea la nueva poltica de supuesto
reconocimiento constitucional de los pueblos indgenas; pero esta corriente es acompaada por
una nueva Ley Agraria que conducir a un nuevo latifundismo empresarial y extranjero. En
estas condiciones, los pueblos indios, igual que otros sectores populares, siguen presentando
resistencia ante las diferentes formas de opresin que los afectan.
La resistencia india se ha dado desde la comunalidad, y por ello el futuro de la
resistencia est ligado estrechamente al futuro de la comunalidad..

Dominacin y resistencia
Para hacer avanzar la resistencia, debemos reconocer primero que la resistencia sigue
siendo coyuntural y errtica; segundo, que necesitamos comprender por qu sucede as; y
tercero, que adems se requiere sistematizar la resistencia, es decir, planear su estrategia.

36

Apoyados en las teoras de Amlcar Cabral, nos podemos enfrentar al anlisis del problema y a
la bsqueda de una solucin.31
Amlcar Cabral (1981, 1985), nos ayuda a plantear esa explicacin general que nos
hace falta para que, desde el punto de vista terico, podamos entender lo que pasa y luego
orientar el rumbo que debemos seguir. Presentamos un resumen de sus observaciones:
"Para la dominacin de un pueblo por una potencia colonialista o imperialista,
lo ideal sera liquidar prcticamente toda la poblacin del pas dominado,
eliminando as las posibilidades de una resistencia cultural, o bien lograr
imponerse sin afectar la cultura del pueblo dominado. Pero como esto no es
posible, la dominacin no se puede mantener ms que por una represin
permanente y organizada de la vida cultural, para armonizar la dominacin
econmica y poltica de ese pueblo con su personalidad cultural...
"Con ese objetivo, la dominacin colonial imperialista trat de crear teoras
que en realidad no son ms que formulaciones absurdas que se traducen en la
prctica en un permanente estado de sitio para las poblaciones autctonas. Por
ejemplo, el caso de la presunta teora de la asimilacin progresiva de las
poblaciones nativas resulta ser una tentativa de negacin, ms o menos
violenta, de la cultura de dicho pueblo...
"La caracterstica principal, comn a toda clase de dominacin imperialista, es
la negacin del proceso histrico del pueblo dominado, por intermedio de la
usurpacin violenta de la libertad del proceso de desarrollo de las fuerzas
productivas. Su prctica exige como factor de seguridad la opresin cultural y
la tentativa de eliminacin, directa o indirecta, de los rasgos esenciales de la
cultura del pueblo dominado...
"El colonizador no slo crea todo un sistema perfecto de represin de la vida
cultural del pueblo colonizado, sino que tambin suscita y desarrolla la
alienacin cultural de una parte de la poblacin, sea por la presunta asimilacin
de los indgenas, sea por la creacin de un abismo social entre las lites
autctonas y las masas populares; ocurre que una parte considerable de la
poblacin, particularmente la pequea burguesa urbana o campesina, asimila
la mentalidad del colonizador y se considera como culturalmente superior al
pueblo al que pertenece, cuyos valores culturales ignora y desprecia...
"En las sociedades indgenas de estructura horizontal, la distribucin de los
niveles de cultura es ms o menos uniforme, pero en las sociedades de
estructura vertical hay variaciones importantes. La cultura tiene un carcter de
masas, pero no es uniforme, no se desarrolla igualmente en toda la sociedad de
una clase social a otra; incluso de individuo a individuo, en una misma
31

A. Cabral naci en Guinea Bissau, en 1924; fue uno de los ms importantes dirigentes del movimiento de
liberacin de los pueblos africanos y hroe de la independencia de su pas, el ms atrasado de las colonias
portuguesas en Africa. Muri en 1973, asesinado por las fuerzas colonialistas.

37

categora social, hay variaciones del nivel cuantitativo y cualitativo de la

cultura. La actitud de cada categora social, frente a la lucha, est dictada por
sus intereses econmicos, pero tambin profundamente influenciada por su
cultura. Son las diferencias de niveles de cultura las que explican los diferentes
comportamientos de los individuos o de grupos...
"El colonialismo reprime o inhibe en su raz las manifestaciones culturales
peculiares de las masas populares; sin embargo apoya y protege, en la cumbre,
el prestigio y la influencia cultural de la clase dirigente; instala jefes de su
confianza y les da innumerables privilegios materiales e incluso la educacin
de sus hijos. Y sobre todo asegura, por medio de los rganos represivos de la
administracin colonial, los privilegios econmicos y sociales de la clase
dirigente. Los individuos de esa categora conservan bien afinados los
prejuicios culturales de clase y ven generalmente al movimiento de liberacin
como el nico medio viable para aprovechar todos los sacrificios de las masas
populares.
"La ambicin y el oportunismo poltico son un padecimiento frecuente del
movimiento. Algunos dirigentes polticos, an los ms eximios, pueden ser
alienados culturales.
"En cuanto a la accin y los efectos del dominio imperialista sobre la sociedad
dominada, en su estructura social se pueden advertir las siguientes situaciones:
a) La destruccin total, con la aniquilacin inmediata o progresiva de la
poblacin indgena y la substitucin consecuente por una poblacin algena o
fornea.
b) La destruccin parcial, con asentamiento de una poblacin extranjera
ms o menos numerosa.
c) La conservacin aparente, condicionada por la reclusin de la sociedad
autctona en zonas geogrficas de reservas propias, generalmente desprovistas
de posibilidades de vida con implantacin masiva de poblacin algena.
"La experiencia del dominio imperialista demuestra que la destruccin
completa de la estructura social, que implica la prdida de la identidad, slo es
posible con la liquidacin total de la poblacin indgena o por la reduccin de
la poblacin a un mnimo social y cultural.
"La potencia colonial distorsiona una contradiccin en su comportamiento
frente a los grupos tnicos; por una parte tiene necesidad de dividir para
dominar, y por ello mismo provoca y fomenta una separacin y querellas
intertnicas. Por otra, le precisa destruir la estructura social de esos grupos, su
cultura y, por lo tanto, su identidad. Asimismo, est forzada a optar por una
poltica de proteccin en defensa de las clases dirigentes para conseguir apoyo
decisivo en sus guerras de conquista, aunque as favorece la preservacin de
identidad en el grupo.

38

"No obstante, incluso en las colonias de asentamiento, el rea de ocupacin

colonial, y en particular de ocupacin cultural, suele reducirse a las zonas
costeras y a algunos sectores limitados del interior. La influencia de la potencia
colonial es casi nula en la estructura horizontal de la social dominada, ms all
de la capital y otros centros urbanos.
"Reprimida, perseguida, humillada, traicionada por ciertas categoras sociales
comprometidas con el extranjero, refugiada en los poblados, en las selvas y los
bosques, en la tradicin, en la msica, y en el espritu de las vctimas de la
dominacin, la cultura sobrevivi a todas las tempestades, para despus,
gracias a las luchas de liberacin, recobrar todo su poder de florecimiento"
(Cabral 1981).
Claro que las condiciones sociales y el proceso histrico en Guinea y Mxico no han
sido iguales, pero s se pueden advertir semejanzas que hacen aplicables las observaciones
tericas de Cabral. La principal diferencia que vemos est en relacin con los efectos
generales de la invasin o conquista.
Acerca de las tres posibles situaciones de dominacin que menciona Cabral, podemos
decir que en Mxico, aunque s hubo una destruccin parcial de la poblacin indgena --y
adems cierta reclusin en zonas de reserva o de "refugio"--, lo ms sobresaliente fue la
mezcla de una gran cantidad de habitantes indgenas con una ms o menos reducida cantidad
de extranjeros, lo que dio lugar a un nuevo tipo de habitantes: los mestizos, cuyo nmero fue
creciendo progresivamente a costa de una notable disminucin relativa del de los indgenas.
Ahora prcticamente ya han desaparecido los extranjeros y criollos de aquella poca.
De hecho, el mestizaje ha alcanzado a todos los grupos indgenas y a la fecha no es
posible hacer una distincin cultural o gentica precisa entre indgenas y mestizos.
Adems, aunque la independencia de nuestro pas se logr ms de ciento cincuenta
aos antes que la de Guinea, un sector de la poblacin mestiza se convirti en heredero del
poder de los criollos y tambin, aunque han habido importantes cambios y revoluciones y
aunque un hombre de origen indgena lleg a la primera magistratura (Jurez) y defendi la
soberana nacional, el relevo del poder ha estado en manos slo de un sector de mestizos, ms
ligados a los intereses de la burguesa nacional (criolla?) y a los extranjeros imperialistas que
a los de los indgenas, los cuales no han tenido acceso al poder y han seguido viviendo en una
continua condicin de opresin y explotacin.
Algunas cuestiones semejantes son las siguientes: a) La represin (o asimilacin)
cultural que se ha dado desde el principio de la conquista --Qu fue, si no eso, la llamada
conquista espiritual?-- y b) la proteccin a las clases dirigentes, por ejemplo los caciques, las
cuales han actuado en muchos casos como si tuvieran una cultura superior a la del pueblo de
donde provienen.
Tanto las situaciones distintas como las semejantes nos permiten sealar que las
diferencias de nivel cultural, la relativa lejana o cercana respecto a los centros urbanos, la
alienacin cultural o la aculturacin indigenista, as como el oportunismo poltico y la
39

ambicin econmica o la extrema pobreza, explican las principales diferencias en el nivel de

resistencia.
Por otro lado, aunque el proceso histrico ha sido diferente, los resultados no lo son
tanto y los indgenas viven en condiciones semejantes. Esto nos permite considerar que se
requiere sistematizar la resistencia y convertirla en un movimiento de liberacin, sin que esto
quiera decir, por fuerza, lucha armada, sino independencia y soberana.
Para ayudar a sistematizar la resistencia, primero hay que definir en qu consiste, y
luego discutir la importancia que tiene la cultura en su realizacin.

La resistencia y sus objetivos

Para empezar, debemos tener una idea clara de lo que es la resistencia, en qu consiste,
cul es su contenido y cules son los objetivos precisos que hay que conseguir con ella, para
despus pasar a organizarla y sistematizarla.
A primera vista, la resistencia podra ser considerada como la defensa de la vida y de
los derechos humanos, de las garantas individuales y de todos los derechos consagrados en la
Constitucin. Pero profundizando en su anlisis, podemos sealar que la resistencia es tambin
la defensa y conservacin de los recursos y bienes, as como de la identidad.
Por las formas que ha tomado la resistencia, podemos ver que puede ser pasiva,
inconsciente y espontnea cuando slo se siguen las normas tradicionales por hbito o
costumbre, o se abandonan por las razones expuestas arriba. Pero tambin puede ser activa,
conciente y sistematizada cuando se evala la importancia de cada elemento cultural y se
organiza un plan de trabajo para su defensa. Otra posibilidad es que sea activa pero no
conciente ni sistematizada; esto ocurre cuando acta con decisin pero se desarrolla en forma
errtica y coyuntural.
Acerca de los elementos que defiende y procura conservar la resistencia, se pueden
sealar los siguientes:
Los recursos y bienes pueden ser naturales y culturales. Los recursos naturales son los
que constituyen la fuente de donde se obtienen los satisfactores de las necesidades bsicas. Los
culturales son los que sirven para aprovechar los primeros y los que ayudan a mantener la
convivencia entre los miembros de la comunidad. Ms adelante veremos con mayor detalle lo
referente a la cultura y sus recursos. Por lo pronto, nos detendremos a analizar algunos
aspectos de la identidad.

La identidad
En principio, la identidad es una relacin de comparacin entre individuos o grupos
por medio de la cual cada uno se reconoce, se adscribe y se integra, o se desconoce y se separa
y tambin es aceptado o rechazado por la otra parte.
40

Para ser ms precisos, retomaremos otras ideas de Cabral, las cuales interpreto de la
siguiente manera: esa relacin se establece entre un individuo o grupo de individuos frente a
otro individuo o grupo de individuos. La relacin est dada por un conjunto de caractersticas
que se comparten o no. En el primer caso, la relacin es de igualdad o propiamente de
identidad. En el segundo, es de distincin o diferencia. Cabral (1981) advierte:
"La definicin de identidad individual o colectiva es, simultneamente,
afirmacin y negacin de un determinado nmero de caractersticas que
definen individuos o colectividades en funcin de coordenadas histricas
(biolgicas y sociolgicas) en un determinado momento de su evolucin. As,
la identidad cultural no es una cualidad inmutable, pues precisamente los
rasgos estn en evolucin y cambio permanentes. No pueden existir dos seres
(individuales o colectivos) absolutamente idnticos, o bien, absolutamente
distintos, pues es factible siempre, encontrar caractersticas que los identifiquen
o los distingan al mismo tiempo. As, la identidad es siempre una cualidad
relativa, nunca exacta y por lo mismo circunstancial...
"Es preciso resaltar que, en el binomio fundamental para definir la identidad, lo
sociolgico (o sociocultural) es an ms determinante que lo biolgico. Es un
hecho trascendente que el factor sociolgico es elemento definitorio escultor de
forma y contenido y permite por ello la confrontacin o su comparacin entre
individuos o grupos de individuos...
"Para una definicin integral de identidad, la sola caracterizacin del elemento
biolgico es indispensable, ms no implica por ello una identificacin en el
plano sociolgico, en cuanto que dos seres o ms, sociolgicamente idnticos,
no tienen necesariamente identidad en el plano biolgico...
"En la formacin y desarrollo de la identidad individual y colectiva, la realidad
social es un agente objetivo, resultante de factores econmicos, polticos,
sociales y culturales que caracterizan la evolucin o la historia de la sociedad
en cuestin. La realidad econmica es definida por el nivel de las fuerzas
productivas, por el modo de produccin y las diferentes categoras de hombres
en el seno de la misma sociedad...
"An ms, si la cultura es la sntesis dinmica de la realidad material y
espiritual de una sociedad y expresa las relaciones tanto entre el hombre con la
naturaleza como entre las diferentes categoras de hombres, podemos afirmar
que la identidad es algo ms trascendente que la relacin puramente
econmica: es la expresin de la cultura. Atribuir, reconocer o afirmar la
identidad individual o grupal es, por encima de todo, situar al individuo o al
grupo inmerso en el mbito de una cultura" (Cabral 1981).
De esa manera, la identidad comprende las expresiones culturales que caracterizan o
distinguen a cada pueblo, incluyendo una serie de smbolos de unidad y cohesin y, adems,
por la historia. Estos dos aspectos conforman dos tipos principales de identidad, a saber: la
cultural y la histrica.

41

Por otra parte, la identidad puede ser consciente o ideolgica. La primera se basa en el
conocimiento objetivo y sistemtico de la realidad social, econmica y cultural, as como de la
historia. La segunda se crea con base en smbolos, que pueden ser tomados de la cultura o la
historia, o ser elaborados, ya sea en forma consciente o inconsciente, precisamente para
cumplir con la misin de simbolizar y, as, ayudar a la cohesin de los miembros de la
comunidad. Por ejemplo, a nivel nacional tenemos la bandera y el himno; en el nivel tnico,
regional o comunitario tenemos las manifestaciones artsticas que se encuentran, sobre todo,
en la celebracin de las ceremonias religiosas, como seran las danzas y la msica. Las mismas
celebraciones religiosas son smbolos de identidad.
Algunos elementos culturales que se han convertido en smbolos, por su importancia
en la identidad de la comunidad o del grupo son la lengua, los sistemas de parentesco y la
fiesta comunal. Los segundos por su funcin en la organizacin de la ayuda mutua, y la tercera
por la oportunidad que da para compartir en forma colectiva una situacin de gozo y alegra.
Otros, de no menor importancia, son el atuendo y los platillos que caracterizan a cada
comunidad o regin.
La identidad ideolgica puede convertirse en consciente cuando se llega a conocer
en forma objetiva y crtica la realidad social, poltica, cultural e histrica del grupo o la
comunidad y se le da el justo valor a esa conciencia frente a los smbolos, aunque no se
lleguen a perder stos totalmente.
Es importante comprender bien la funcin de la identidad, como el factor de cohesin
comunal y comunitaria, para entender por qu es en este aspecto donde se dan las mayores
diferencias. Ya que aqulla se manifiesta con mayor fuerza al interior de las comunidades,
ms que en el seno del pueblo o de la poblacin india en general.
En los pueblos indios, herederos de la tradicin cultural mesoamericana, la identidad
se expresa en torno a los siguientes posibles factores o elementos caractersticos de cada
comunidad:
1. El territorio (ya sea de la casa, el barrio, la congregacin, la comunidad, la regin,
el pueblo, etc.).
2. La historia.
3. La cultura, sobre todo en los siguientes aspectos: a) las relaciones de parentesco,
b) la lengua, c) la cosmovisin, d) el vestido y el arreglo personal, e) la comida, f)
las ceremonias tradicionales, g) las expresiones artsticas, h) los juegos, juguetes y
diversiones.
4. Las condiciones socioeconmicas.
5. Los rasgos fsico-biolgicos hereditarios.
Cultura y resistencia
Para comprender este punto, primero hay que saber qu vamos a entender por cultura.
Acerca de eso, hay una infinidad de definiciones y descripciones que van desde la idea de
considerar que la cultura es un bien alcanzado por cada individuo, hasta la de pensar que es
todo lo que ha creado la humanidad.

42

En los talleres de dilogo cultural se presentaron mltiples propuestas de lo que debe

considerarse como cultura indgena o parte de ella, por ejemplo aquellas que equiparan a la
cultura con la lengua, o con las danzas, o con las tradiciones, etc., pero en dichos talleres
tambin se expres la necesidad de incluir en esa idea de cultura, todo lo que se hace, se
piensa y se dice, o sea, todo el conjunto de:
Actividades econmicas, polticas, organizativas, ceremoniales o de cualquier ndole
que se realizan para satisfacer necesidades y resolver problemas.
Formas de organizacin econmica, poltica, religiosa o de otro tipo que se adoptan.
Cargos, funciones, papeles o roles que se desempean;
Patrones, normas, valores, principios y modelos o estilos de conducta, comportamiento,
comunicacin, organizacin y recreacin artstica que se aceptan, respetan y siguen en
esos pueblos;
Conocimientos, ideas, saberes, tecnologas, historias, mitos, cdigos, smbolos y dems
creaciones intelectuales que se construyen y utilizan con el objeto de satisfacer las
necesidades materiales o espirituales, y resolver los problemas individuales, familiares,
comunitarios o de un pueblo, as como para ayudarse a hacerlo.
Cada uno de esos conocimientos, patrones, actividades, formas de organizacin, etc.,
es considerado como un elemento o rasgo cultural32 que se relaciona con los otros no de
manera acumulativa, como si fuera una simple suma, sino que todos constituyen un sistema
estructurado, en el cual todos se relacionan entre s de manera directa o indirecta, y ningn
elemento queda aislado o fuera de l. Esto quiere decir que cada rasgo, o conjunto de ellos,
corresponde a una categora que tiene su lugar en la estructura y desempea una funcin
determinada.
Dicho sistema es el resultado de un proceso histrico caracterstico de cada individuo,
familia, comunidad o pueblo. Por tanto, su expresin concreta no es exactamente igual en
todos los casos, sino, por el contrario, tiene mltiples y variadas manifestaciones. Puede
decirse que hay una cultura caracterstica para cada pueblo, comunidad, familia e, incluso,
persona; la cual se realiza en forma diferente a cada momento o circunstancia que se presenta.
Aunque en cada ocasin se siguen las normas generales del sistema. Es como en el caso
concreto de cualquier lengua, elemento distintivo de cada cultura: Hay una gramtica o
conjunto de reglas generales; pero cada persona, familia o comunidad, habla en una forma o
estilo particular, un tanto diferente segn el contexto lingstico y social de cada momento;
pero todos se entienden entre s.
La cultura, desde otro punto de vista, tambin puede denominarse modo de vida, en
tanto que sus manifestaciones estn relacionadas con los diferentes aspectos de la vida en
sociedad, entre los que se incluyen los de carcter econmico, poltico, productivo y
ceremonial, por ejemplo, el modo de produccin, el modo de subsistencia y otros ms.
32

En este sentido, se considera elemento cultural a cada una de las partes ms simples que constituyen la
cultura de uno o varios pueblos. Rasgo se le llama al elemento o conjunto de ellos que caracterizan o
distinguen a la cultura de uno o ms pueblos. Ejemplos: La msica es un elemento constante en las culturas
indgenas del estado de Oaxaca; las chilenas constituyen un rasgo distintivo de la cultura de los pueblos de la
costa de Oaxaca y Guerrero. La vida comunal es un rasgo que caracteriza a los pueblos indios herederos de la
tradicin mesoamericana.

43

En el caso de los pueblos indios, la cultura tiene las siguientes caractersticas

principales:
1. Su asentamiento se da en pequeas comunidades (por lo general menores a los 5 mil
habitantes), ms o menos aisladas e independientes entre s, que cuentan con un
territorio propio. Esas comunidades se subdividen en barrios o secciones.
2. Su subsistencia se basa en el cultivo de la milpa.
3. Su organizacin econmica, poltica, productiva o ceremonial se apoya en un modo de
vida comunal.
4. En su interior se presenta una incipiente divisin del trabajo.
5. La mayora de sus rasgos culturales son de origen prehispnico, y en la actualidad, han
sido desplazados o estn mezclados con otros de origen moderno.
Ahora pasaremos a identificar los principales lazos entre la cultura y la resistencia.
Para ello, vamos a retomar las proposiciones de Amlcar Cabral, quien nos dice lo siguiente
volvemos a interpretar y resumir:
"La cultura es, en cada momento de una sociedad, la resultante ms o menos
concientizada de las actividades econmicas y polticas, la expresin, ms o
menos dinmica, del tipo de relaciones que prevalecen en el seno de esta
sociedad, por una parte entre el hombre (considerado individual o
colectivamente) y la naturaleza, y por otra entre los individuos, los grupos de
individuos, los estratos sociales o las clases. Es la manifestacin vigorosa de la
realidad material e histrica de la sociedad...
"Fruto de la historia de un pueblo, la cultura determina al mismo tiempo la
historia por la influencia positiva o negativa que ejerce sobre la evolucin de
las relaciones entre el hombre y su medio, y entre los hombres o grupos
humanos dentro de una sociedad, as como entre sociedades diferentes...
"La cultura, cualesquiera que sean las caractersticas ideolgicas o idealistas de
sus manifestaciones, es, pues, un elemento esencial de la historia de un pueblo,
ya que es en ella donde reside la capacidad (o la responsabilidad) de
elaboracin y fecundacin del germen que asegura la continuidad de la
historia...
"Cualesquiera que sean las condiciones de avasallamiento de un pueblo, por la
dominacin extranjera y la influencia de los factores econmicos, polticos y
sociales en la prctica de esa dominacin, por norma general, es en el hecho
cultural donde se ubica el germen de la contestacin que conlleva a estructurar
y desarrollar el movimiento de liberacin. La direccin de ese movimiento
debe tener una nocin clara del valor de la cultura en el marco de la lucha y
conocer profundamente la cultura de su pueblo. Porque as podr visualizar el
puente entre el hecho cultural y el econmico...
"Por otra parte, el movimiento de liberacin debe apoyar su accin cultural
precisamente en la cultura popular, cualquiera que sea la diversidad de los
niveles de cultura...
44

"La cultura, igual que la historia, es necesariamente un fenmeno en

expansin, en desarrollo constante. Y es ms importante todava tener en
cuenta el hecho de que la caracterstica fundamental de una cultura es su lazo
ntimo, de dependencia y de reciprocidad con la realidad econmica y social
del pueblo, con el nivel de las fuerzas productivas y el modo de produccin de
la sociedad que la cre.
"La cultura, fruto de la historia, refleja a cada momento la realidad material y
espiritual de la sociedad, del hombre individuo y del hombre-ser social, frente
a los conflictos que los oponen a la naturaleza y a los imperativos de la vida en
comn...
"Cuanto ms grandes sean las diferencias entre la cultura del pueblo dominado
y la del opresor, tanto ms posible es la victoria"33

Cultura y liberacin
En el proceso histrico cultural de los pueblos, es probable que dos o ms se
encuentren en igualdad de condiciones e intereses, e intercambien, en forma simple e
igualitaria, productos, conocimientos, experiencias o tecnologas; aunque tambin es
probable que se vean enfrentados porque lleguen a encontrarse en competencia y uno de
ellos pretenda y logre invadir, someter o avasallar al otro; y ste se vea en la necesidad de
resistir al avasallamiento y la posible opresin. Los actuales pueblos herederos de la antigua
tradicin cultural mesoamericana, han tenido que vivir un proceso histrico como el
mencionado arriba, el cual tiene dos caras: una, la del proceso de desarrollo de la
dominacin y, otra, la del proceso de resistencia-liberacin.
Para entender este doble proceso, naturalmente enfrentado, es indispensable que los
pueblos dominados analicen objetivamente en qu consiste la dominacin a fin de que se
puedan plantear las estrategias adecuadas para transformar la resistencia en un proceso de
liberacin. Como seala Gunder Frank, es inevitable que los sectores pobres de todos los
pases del mundo transfieran riqueza a los pases y a los sectores que se han adueado de
ella para convertirla en capital. A lo cual Enrique Dussel, siguiendo a Franz Fanon, agrega
que la dependencia, resultado de la dominacin iniciada en 1492, conlleva en su seno
desde un principio y tambin de manera inevitable, su contradiccin, que es la liberacin;
liberacin de las naciones, de las clases oprimidas y dependientes, del explotado, del
oprimido, del pobre, de la mujer, etc.34 Por eso es necesario que en cada Taller de Dilogo
Cultural, en la reflexin se aborde el estudio de las formas como se da la opresin
econmica, poltica, cultural, etc., para que se planteen acciones de rescate y desarrollo
desde un punto de vista cultural, que darn lugar a la liberacin.

33

Vase Cabral, Amlcar, Cultura y liberacin nacional, Mxico. 1981.

En Apel K., Dussel, E. y Ral Fornet, 1992, Op. Cit., pp. 52 y ss. , Dussel describe la teora de la
dependencia, elaborada por Gunder Frank.
34

45

Como ejemplo de dominacin se encuentran Espaa y dems pueblos invasores y

colonizadores de las diversas regiones de Amrica; concretamente en Mxico, adems de
los primeros colonizadores, estuvieron presentes los criollos y todos los descendientes y
herederos de los anteriores encomenderos, hacendados y dems beneficiarios de la colonia
espaola, a los que ms tarde, se sumaron los latifundistas del porfiriato, o fueron
sustituidos por ellos; ahora, ocupan su lugar los burcratas, quienes detentan el poder
obtenido en las luchas populares, as como los actuales representantes de la burguesa
industrial y financiera, nacional y transnacional, y una gran cantidad de supuestos
dirigentes, lderes y caudillos que han olvidado luchar junto con los pueblos indios y clases
populares y que han provocado que la opresin y la explotacin sea ms sutil pero al mismo
tiempo ms profunda y duradera. En este caso, la dominacin, la opresin y la explotacin
se manifiestan, por ejemplo, en la negacin, secuestro y manipulacin de los derechos
polticos, el saqueo y exterminio de los recursos naturales, la violacin de los derechos
humanos, el pago injusto de los productos agrcolas, los bajos salarios, la especulacin
financiera, etc. Todo lo cual ha dado como resultado la pobreza, insalubridad, ignorancia, y
dems condiciones que caracterizan la marginacin de los pueblos indios y de los sectores
populares.
En contraparte se encuentra las acciones de resistencia impulsadas por los pueblos
indios, los campesinos y dems sectores populares y de trabajadores. Al inicio de la
invasin espaola, la resistencia encabezada por Cuitlhuac y Cuauhtmoc, tuvo un
carcter violento. As tambin fue la Guerra de Castas en Yucatn, as ha sido en
Chihuahua y en muchas otras regiones donde ha habido rebeliones indias, durante la
colonia, la revolucin y an en la actualidad, como ocurre en el estado de Chiapas, con el
Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional.
En otras ocasiones, la resistencia ha sido ms o menos pasiva, pero ningn pueblo ha
sido sumiso a la opresin. Aunque hay personas y sectores indgenas que s han tenido que
adoptar la sumisin para subsistir, incluso dejando perder algunos de sus rasgos para
conservar otros ms importantes, o para mantener algn status personal o de grupo. Existen
tambin los casos exitosos de resistencia no violenta, como el del Consejo de
Organizaciones de Mdicos y Parteras Indgenas Tradicionales de Chiapas, Compitch, el
cual luego de varios aos de lucha, logr detener un proyecto de bioprospeccin que
encubra el saqueo de especies vegetales y de conocimientos que los pueblos tienen acerca
de su uso y aprovechamiento35; el de San Pedro Atlapulco, Ocoyoacac, Edo. de Mxico,
donde la comunidad detuvo el saqueo de sus aguas y logr negociar un pago por este
recurso, o el reciente caso de resistencia, ahora no tan tersa, protagonizado por los
ejidadatarios de San Salvador Atenco, Edo de Mxico, y comunidades vecinas, las cuales
en 2002 lograron detener la construccin del nuevo aeropuerto internacional, que
35

En este trfico ilegal de ms de diez ejemplares vivos de plantas medicinales estuvo involucrada la
universidad de Georgia, a travs de su Centro de Estudios Latinoamericanos y del Caribe. Las plantas son
utilizadas para estudios farmacuticos y la obtencin de productos para fines biotecnolgicos. Vase La
Jornada, 26 de abril de 2000.

46

implicaba, al mismo tiempo un jugoso negocio de empresarios y polticos y el despojo a los

ejidatarios de la mayor parte de sus territorios, base y sustento de su cultura.
La ideologa de los sectores no indios de nuestro pas, y del mundo entero, contiene
los prejuicios propios de una cultura dominante, etnocntrica y racista, que pretende tener
un carcter de universal; en el marco de una lucha cultural, esta ideologa se ve enfrentada
por el pujante resurgimiento de los pueblos indios los cuales luego de resistirla durante
medio milenio, plantean una visin del mundo diferente y han elaborado un conjunto de
propuestas que buscan el reconocimiento de su derecho a participar en el diseo de un
nuevo pas y mundo, donde su organizacin tradicional sea reconocida y tenga validez en
todos los mbitos, jurdico, educativo, econmico, etc.
La construccin de un futuro digno para los pueblos indios representa un reto muy
importante, e insostenible en apariencia: se trata de superar esa ideologa mercantilista,
racista e individualista, superando asimismo la muy desarrollada y globalizada economa de
mercado. Y para ello, los pueblos indios se valen de armas heredadas de su pasado comn,
representativas de un desarrollo tecnolgico de la vida comunitaria, tal vez muy escaso en
trminos de avances en los campos de la industria y las finanzas, pero acompaado de una
organizacin productiva y sociopoltica que puede servir de base para buscar y plantear las
alternativas de una nueva organizacin econmica nacional y mundial, que logre un mejor
aprovechamiento de los recursos naturales y culturales, apropindose, desde luego, de los
medios modernos que le ayuden a sostener el avance sociocultural necesario.
En el proceso de desarrollar la resistencia, aparte de reconocer el estado actual en que
sta se halla, es necesario distinguir tambin las posibilidades viables de liberacin que
permita lograr un desarrollo autnomo. Para ello, conviene tomar en cuenta advertencias
como las que hacen Benjamn Maldonado y George Novak. El primero dice:
...la importancia de la rebelin en Chiapas dentro del movimiento indio va mucho
ms all de la lucha armada y de las reacciones iniciales en torno a ella. Realmente
es muy relevante el hecho de que los zapatistas hayan despertado la solidaridad de
distintas organizaciones indias, las cuales se han movilizado, pero la ms
trascendental de las aportaciones del EZLN a los movimientos indios de Mxico
est en que ha liberado y recreado la imaginacin, convocando a la bsqueda y
construccin de futuros realmente posibles, utopas indias histricamente
alcanzables.36
Del segundo puede aprovecharse lo que sigue:
...La coexistencia de pueblos con niveles distintos de organizacin social hace
posibles los mayores saltos... Bajo el estmulo de condiciones externas, se ven

36

El EZLN y el futuro de la resistencia india en Mxico, Ponencia para el Coloquio La crisis de Chiapas y
el sistema poltico mexicano, Oaxaca, 1994.

47

obligados a saltar por encima de, o cruzar de un solo empelln, estadios de

evolucin que ordinariamente hubieran requerido toda una poca histrica...37
Esto nos hace pensar en la posibilidad que los pueblos indios pueden pasar por un
proceso de desarrollo que, junto con su propia liberacin y la de los dems sectores
oprimidos de nuestra sociedad, alcancen estadios superiores de organizacin
socioeconmica y cultural, sin tener que pasar por su proletarizacin, como lo han
propuesto algunos exponentes del indigenismo (por ej. Aguirre Beltrn, en Teora y
Prctica de la Educacin Indgena), cuyas ideas ya han sido superadas por la realidad
misma.
Por otra parte, dice Novak al respecto:
... Los apstoles del progreso capitalista (mantienen) que todos los pueblos que
(avanzan) deberan dar al cabo el paso de su oscurantismo precapitalista a la
ilustracin de la libre competencia, el liberalismo burgus, el parlamentarismo y las
correspondientes instituciones, por el mismo orden y en forma muy parecida a como
lo haban hecho las naciones capitalistas pioneras...38
Como veremos, en la organizacin sociocultural de los pueblos indios hay
condiciones que nos hacen pensar en la posibilidad de un "salto de grandes dimensiones", si
ste es conducido y acompaado por una organizacin poltica eficiente para lograr alianzas
econmicas, polticas y culturales con otros pueblos indios y sectores populares oprimidos,
que basen su accin en una amplia conciencia histrica crtica. Esto, que parece una utopa,
ya desde hace casi cien aos Ricardo Flores Magn la sealaba:
(Esa base se trata de una)... utopa en sentido propositivo que carece de las
formulaciones utpicas --que encarcelan la libertad en una supuesta felicidad
perfecta-- es la que desde 1911 plante (Flores Magn), a partir de la (misma) vida
de las comunidades indias como sociedades organizadas en torno a la
comunalidad. Esta utopa..., cuya forma de alcanzarla era la lucha por Tierra y
Libertad, no es slo producto de su imaginacin pues no se trata de la descripcin
de una sociedad perfecta e inexistente de cuyas bondades y posibilidades de
realizacin hubiera que informar y concientizar a la poblacin, sino que consiste en
volver la mirada al espritu que ha permitido a las comunidades indias seguir
existiendo... Toda esta perspectiva planteada por el magonismo fue desautorizada
hace ya dos dcadas por... Aguirre Beltrn quien sostiene de distintas maneras lo
siguiente: Esta emotiva descripcin de la vida campesina... es una falsa
identificacin de la realidad...es una comunidad mtica...
...Aguirre Beltrn descalifica la utopa de Ricardo Flores Magn... basado en el
conocimiento ms cercano a la verdad que la etnografa moderna suministra de la
vida en las comunidades indias...
Sin tener que confiar religiosamente en la etnografa moderna y recurriendo a la
ms llana evidencia, podemos ver que en Oaxaca, y en (muchas) partes del pas,
37
38

George Novak, 1986, p. 111.

Novak, Op. cit. p. 156.

48

existen comunidades de indios con caractersticas y fundamentos similares... y que

(seguramente) Aguirre Beltrn (y otros antroplogos) considera(n) extinguidos. Esa
organizacin sociocultural (es la) llamada comunalidad. 39
En lo que se refiere al proceso de mantenimiento y desarrollo de la resistencia hacia
un movimiento de liberacin, son ilustrativas las propuestas tericas acerca de la Ley del
desarrollo desigual y combinado de George Novak:
La ley del desarrollo desigual y combinado... tiene un doble carcter... es una fusin
de dos leyes estrechamente vinculadas en s. El primer aspecto se refiere a los
distintos ritmos de desarrollo de los diversos elementos de la vida social. El segundo
cubre la correlacin entre esos factores desigualmente desarrollados en el proceso
histrico.
Los rasgos principales de la ley se pueden resumir brevemente como sigue:
... Conforme avanza la historia, hay un crecimiento ms rpido o ms lento de las
fuerzas productivas en tal o cual sector de la sociedad, debido a las diferencias en las
condiciones naturales y las conexiones histricas. Esas disparidades dan un carcter
bien expansivo, bien comprimido, a pocas histricas enteras e imparten ndices y
magnitudes diversos de crecimiento a pueblos distintos, distintas ramas de la
economa, distintas clases, distintas instituciones sociales o campos de la cultura. Esta
es la esencia de la ley del desarrollo desigual.
Las variaciones en los mltiples factores de la historia dan base al surgimiento de
fenmenos excepcionales. Los rasgos de un estado inferior se funden con los de un
estadio superior del desarrollo social. Esas formaciones combinadas tienen un
carcter altamente contradictorio y muestran peculiaridades notables. Pueden
desviarse tanto de la norma y producir tal trastorno que den lugar a un salto
cualitativo en la evolucin social y permiten a un pueblo (o un sector social), antes
atrasado, superar...a otro ms adelantado. Esa es la esencia de la ley del desarrollo
combinado...
Hay dos grandes tipos de combinacin. En un caso el producto de una cultura
avanzada puede quedar absorbido en el entramado de una organizacin social arcaica.
En el otro, aspectos de un orden primitivo quedan incorporados a un organismo social
de desarrollo superior... (Puede haber ms tipos de combinaciones, por ejemplo: la
coexistencia de elementos supuestamente superiores, pero regresivos, con elementos
no muy desarrollados que d lugar a formaciones ms atrasadas).40
A travs de estas propuestas tericas referidas al proceso histrico de desarrollo de
los pueblos, hechas por George Novak, podemos considerar que en el constante
surgimiento de contradicciones al interior de una sociedad, una formacin social o un
pueblo, o en el contacto de varios, cada uno busca nuevas soluciones. El devenir de
experiencias, contradicciones y soluciones va constituyendo la historia de cada pueblo. Los
39
40

Benjamn Maldonado, Op. Cit.

Novak, Op. cit. pp. 89-90 y 113.

49

nuevos conocimientos, formas de organizacin, valores, tcnicas, smbolos y soluciones

que se dan a las contradicciones y a las necesidades advertidas por los cambios, integran su
cultura. Por eso es que Amlcar Cabral considera que la cultura es una sntesis de la
historia, y por eso, segn su opinin:
...el fundamento de la liberacin nacional reside en el derecho inalienable de cada
pueblo, cualesquiera que sean las formulaciones adoptadas en el plano del derecho
internacional, de tener su propia historia.
El objetivo de la liberacin nacional es por lo tanto la reconquista de ese derecho,
usurpado por la dominacin imperialista, o sea: la liberacin del proceso de desarrollo
de las fuerzas productivas nacionales. Hay liberacin nacional cuando, y solamente
cuando, las fuerzas productivas nacionales estn totalmente liberadas de todo tipo de
dominacin extranjera. La liberacin de las fuerzas productivas, y por lo tanto de la
facultad de determinar libremente el modo de produccin ms adecuado a la
evolucin del pueblo liberado, abre necesariamente nuevas perspectivas al proceso
cultural de dicha sociedad, al propiciar toda su capacidad para crear el progreso.
Un pueblo que se libera de la dominacin extranjera no ser culturalmente libre, a
menos que sin complejos y sin subestimar la importancia de los aportes positivos de
la cultura del opresor y de otras culturas... si la dominacin imperialista tiene como
necesidad vital el practicar la opresin cultural, la liberacin nacional es
necesariamente un acto cultural.41
Por otra parte, el movimiento de liberacin tambin debe ser capaz de discernir en el
conjunto de los valores culturales del pueblo, lo esencial y lo secundario, lo positivo y lo
negativo, lo progresista y lo reaccionario, las fuerzas y las debilidades. Todo en funcin
de las exigencias de la lucha, para suscitar el desarrollo de los elementos
transformadores positivos, y as combatir con flexibilidad, pero rigurosamente, los
elementos negativos y reaccionarios; en fin, para poder utilizar eficazmente su
potencialidad y eliminar las debilidades o transformar stas en fuerzas liberadoras...
Muchas veces no hay conciencia clara del peso de los valores culturales en el
desarrollo de la lucha: qu posibilidades crea, qu lmites impone, y principalmente en
qu medida la cultura es vital para el pueblo, como fuente inagotable de valenta, de
medios materiales y morales, de energa fsica y psquica que le permiten soportar
sacrificios e incluso hacer milagros. Pero asimismo, cmo en algunos aspectos es fuente
de obstculos y dificultades, de concepciones errneas de la realidad, de desviaciones en
el cumplimiento del deber y de limitacin en el ritmo y la eficacia de la lucha frente a las
exigencias polticas, tcnicas y cientficas de la lucha...
La lucha exige la movilizacin de una mayora significativa de la poblacin, la unidad
poltica y moral de las diversas categoras sociales, la transformacin progresiva de la
mentalidad tribal, la superacin de tabes sociales y religiosos contrarios al desarrollo de

41

Amlcar Cabral, La cultura nacional y la liberacin, en Cultura y resistencia cultural: una lectura
poltica, p. 49.

50

la lucha: gerontocracia, nepotismo, inferioridad social de la mujer, ritos y prcticas

incompatibles con el carcter racional y nacional de la lucha, etctera...
Algunos principios y objetivos inherentes a la lucha de liberacin son: la prctica de la
democracia, de la crtica y de la autocrtica, la responsabilidad creciente de las
poblaciones en la gestin de su vida; la alfabetizacin, la creacin de escuelas y de la
asistencia sanitaria, as como la formacin del mando superior con oriundos de los
mismos medios campesinos y obreros y otras realizaciones...42
En el caso de los pueblos indios, podemos pensar en un "salto de grandes
dimensiones", en una liberacin que supere en mucho no slo las condiciones de
organizacin socioeconmica y cultural en que viven, sino aquellas que los rodean y
mantienen oprimidos y explotados. El desarrollo que quiz puedan alcanzar mucho tendra
que ver con el reconocimiento de su cultura, para no verse obligados a abandonar el
milenario sistema de vida que les ha permitido sostener durante 500 aos una lucha de
resistencia, no exenta del goce y el disfrute cultural; y, al mismo tiempo, para que puedan
aprovechar los beneficios, sobre todo tecnolgicos, que ofrece la vida actual.

El conocimiento sistemtico de la cultura de los pueblos indios

Dentro del sistema cultural, coherente e integral, de los pueblos indios podemos
distinguir tres categoras de elementos o recursos culturales: los fundamentales, auxiliares y
los complementarios. Los primeros constituyen un subsistema bsico de aprovechamiento de
los recursos naturales y de convivencia en comunidad, al que se le ha llamado comunalidad, la
cual podemos considerar como la esencia de esa cultura. Los segundos son los que ayudan a
que se cumpla la funcin de los primeros. Los terceros ayudan al mantenimiento y
reproduccin de la vida individual y familiar
Estos elementos se conservan o son desplazados en diferente forma y proporcin en
cada comunidad y regin, segn los niveles de cultura y conciencia de sus habitantes y segn
los potenciales productivos de los recursos naturales. Sin embargo, todas estas formas de
desplazamiento son slo aspectos diferentes de una sola dominacin impuesta por un solo
sistema poltico, econmico, social y cultural que es opresivo.
Estudio y desarrollo de la resistencia
Una vez expuesto en forma general el sistema de la cultura de los pueblos indios y
sealada la importancia de su rescate en la resistencia, necesitamos identificar cmo se
expresa cada elemento y cul es su importancia para la lucha. Adems, necesitamos conocer
en forma cualitativa y cuantificada, y con el mayor detalle posible, cmo se da esa resistencia;
cul es la modificacin o el desplazamiento de cada elemento, o rasgo, en las diferentes
regiones y comunidades. Es necesario saber cules son los que ms se conservan, cules estn
42

Cabral, Amlcar, Cultura y liberacin nacional, Mxico. 1981.

51

en peligro de ser desplazados y cules hay que recuperar, porque todava se conservan en la
memoria de los ancianos. Unos pueden servir de apoyo para reforzar a otros.
Para hacerlo, debemos tomar en cuenta, como se seala arriba, que esos elementos
forman un todo nico e integral. Asimismo, que su deterioro o desplazamiento depende de los
niveles de cultura de las bases y de la influencia de un sistema cultural dominante,
hegemnico y que tambin es integral. En consecuencia, la resistencia y su desarrollo tambin
deben ser integrales.
El desarrollo de la resistencia debe comprender un trabajo educativo por medio del
cual se difunda el conocimiento de la historia de dicha resistencia. Pero al mismo tiempo que
se realice ste, hay necesidad de ir estudiando e investigando la resistencia en cada uno de los
elementos de la cultura propia, por comunidades y regiones.
Esto puede llevarse a la prctica mediante talleres o sesiones de autodiagnstico, o por
medio de entrevistas personales, en los que participen diferentes miembros de las
comunidades y organizaciones, o tambin a travs de la alfabetizacin, la cual ofrece la
oportunidad de realizar una accin integral, si se siguen las proposiciones metodolgicas del
pedagogo brasileo Paulo Freire.
Para organizar el rescate, la defensa, la resistencia o el desarrollo de algn elemento
cultural, hay que considerar primero que ese trabajo no tiene caso hacerlo de manera aislada,
sino en el marco de un proceso integral que abarque a la cultura en su conjunto.43
Aunque cada uno de esos elementos o rasgos pueda tener una importancia particular
en cada comunidad y en cada momento, y la recuperacin se tenga que hacer en determinados
momentos y seguir procedimientos especficos para cada caso, de todos modos debe obedecer
a un plan integral de recuperacin, defensa y desarrollo cultural.
En realidad, no se puede plantear un recetario estricto y uniforme para todos los
pueblos y comunidades. Slo se pueden mencionar ideas y lneas generales. En todo caso, la
definicin de los pasos que hay que dar y los momentos en que hay que hacerlo, dependen de
cada pueblo, comunidad u organizacin, de sus necesidades y problemas, as como del grado
de identidad, de conciencia y organizacin que haya en cada comunidad, e incluso de la visin
y los intereses de sus dirigentes, aunque stos estn obligados a hacer el trabajo educativo para
concientizar y organizar.
En este contexto es que surgieron y se realizan los Talleres de Dilogo Cultural, los
cuales consisten en una tarea educativa, concientizadora, cuyo objeto es que los participantes
se comprometan a transformar su realidad.44
43

En muchas instituciones oficiales y organizaciones populares, hacen el rescate cultural de manera aislada y
descontextualizada (si es que les interesa hacer este tipo de trabajo). Al respecto, Zemelman dice: ...la visin
integrada de la realidad se manifiesta en una visin trascendente de la vida diaria, que orienta a los hombres
para poder moverse de acuerdo con proyectos de vida, individuales o compartidos, segn las cuales se
impulsan las prcticas sociales que construyen la realidad histrica. Es lo que entendemos por conciencia
histrica de lo cotidiano. Zemelman, H., Problemas antropolgicos y utpicos del conocimiento, pp. 80-81

52

Reflexin final
A manera de conclusiones, quisiramos hacer una reflexin final, la cual necesariamente es
provisional, como tambin lo es la propuesta de la comunalidad y del Taller de Dilogo
Cultural.
Durante el proceso de elaboracin de dicha propuesta metodolgica hemos contado, por una
parte, con las aportaciones tericas realizadas por diversos autores acadmicos e intelectuales,
indios y no indios; y por otra parte, tambin hemos contado con las aportaciones hechas por
l@s participantes en los Talleres de Dilogo Cultural..
Paulo Freire nos dio las herramientas del dilogo y nos seal la orientacin que se debe dar a
la educacin y los fines que sta debe tener: la conciencia crtica y la liberacin de los
educandos, usando para ello la alfabetizacin. Junto con Amlcar Cabral, pensamos que esa
liberacin tiene que ser poltica, econmica y cultural.
Freire tambin nos ense que en la alfabetizacin primero hay que investigar para, luego,
poder desarrollar o encontrar la palabra generadora, la cual tiene dos caras, de igual
importancia: una, que se refiere a la cultura y a la realidad socioeconmica y poltica de los
alfabetizandos, para que stos, con el conocimiento de dicha palabra, puedan precisamente
generar una aprehensin de la realidad, o mejor dicho, puedan expresar su visin de realidad;
la otra cara tiene que ver con el conocimiento de las caractersticas estructurales de la lengua
con la que se va alfabetizar, a fin de generar nuevas palabras que sirvan para crear la
expresin.
Otra enseanza de Freire se refiere a la necesidad indispensable de reconocer que el educadorinvestigador debe ponerse a la altura del educando.
Este reconocimiento nos llev a admitir que los participantes en los Talleres de Dilogo
Cultural tenan mucho que ensearnos; aprendimos y construimos junto con ellos el
conocimiento sistematizado del importantsimo concepto de la vida comunal. Asimismo, los
diferentes Talleres nos permitieron expresar, siempre junto con los participantes, ese modo de
vida comunal en un esquema, al cual un representante wirrrica llam la flor comunal,
concibindose as la representacin actual del modelo.
Tambin nos dimos cuenta que la integracin entre teora y prctica es una sola, es decir que
el conocimiento y la teora se crean con la misma prctica que sale del enfrentamiento de la
realidad, la satisfaccin de necesidades y la solucin de problemas.
Con Carlos Garca, que nos imparti un curso taller de investigacin participativa, supimos
cmo lograr una insercin adecuada del conductor-investigador en la comunidad a investigar,
y comprendimos que la reflexin colectiva de los participantes, por tradicin acadmica
44

Vase Taller de Dilogo Cultural. Una propuesta metodolgica para estudiar, diagnosticar y desarrollar
las culturas indgenas, segundo volumen de esta obra.

53

considerados meramente como objetos de estudio, convierte a stos en sujetos de la

investigacin.
Por su parte, Hugo Zemelman nos ayud a incrementar y aclarar el compromiso con la
investigacin y con la construccin articulada de la realidad, sealndonos que el objetivo de
la investigacin tambin tiene que ver con el papel del investigador en la transformacin de
dicha realidad.

54

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57

ANEXOS

58

ANEXO 1

COMUNIDAD Y COMUNALIDAD
Floriberto Daz G.

En estas pginas quiero consignar solamente lo que considero debe ser importante para que
tanto los propios mixes como los extranjeros reflexionen sobre nuestros pensamientos y
conocimientos, que se hacen realidad en nuestra vida familiar y comunitaria. No he querido
generalizar, sino particularizar esta reflexin a partir de una comunidad, desde la cual hago
el ejercicio.
De entrada tengo que asumir que polemizo con la tesis que postula la autonoma regional
pluritnica como la nica autonoma de la cual se debe hablar y que considera las otras
formas de autonoma como literatura barata (como Hctor Daz-Polanco, Guadalajara, Jal.
Octubre 1994).
La propuesta autonomista que pretenda ser la verdad, se convierte fcilmente en dogmtica
e intransigente, de una forma u otra expira racismo y prepotencia, y en el caso mexicano,
desconoce las realidades indgenas.
Considero que, por higiene mental, la discusin de las autonomas no puede provenir
solamente de disertaciones tericas sino, y sobre todo, de la reflexin de las realidades
concretas en las cuales se matizan ciertas prcticas autonmicas, conservadas a pesar, y aun
en contra, del Estado-nacin dominante.
Hasta el momento las experiencias autonmicas regionales, tienen sentido solamente en
cuanto cuas polticas, mecanismos de presin para obligar al Estado a sentarse a dialogar
para buscar la solucin a los planteamientos de comunidades enmarcadas en una
determinada regin y algunas cuestiones de orden general.
Las autonomas a partir de propuestas acadmicas no han podido hacerse realidad como
forma de organizacin y de vida concreta en una comunidad o una regin. Por lo menos
hasta ahora.
Sin embargo, hablar de las autonomas, tal como se ha estado haciendo, no slo provoca
rechazo por parte del Estado-Gobierno, sino que tambin aborta sus posibilidades de
existencia como una forma de mejorar las condiciones de vida de las comunidades o de los
sectores sociales en los cuales se pretende introducir. Por otro lado no hay que ignorar las

Floriberto Daz Gmez era un colega etnlogo originario de Santa Mara Tlahuitoltepec, Mixes, Oaxaca.
Falleci cuando cumpla un cargo de servicio municipal en septiembre de 1995.

59

relaciones conflictivas entre las comunidades de un mismo pueblo indgena y entre los
diversos pueblos indgenas fronterizos entre s.
Si se da de hecho, debemos tener en cuenta que sucede precisamente en un ambiente
coyuntural de conflicto. Y en tanto se pueda mantener cierta fuerza frente al Estado, se
mantendr, pero una vez superada la relacin conflictiva cul ser la energa que
mantendr la autonoma si vuelven a surgir los pequeos problemas que, en efecto, pueden
olvidarse ante problemas y aspiraciones comunes?
Considero importante enriquecer la discusin a partir de experiencias autonmicas
concretas, que existen an por la propia fuerza de las comunidades y pueblos indgenas.
En este sentido mantendramos el debate de las autonomas en una dinmica de un proceso
social, no slo de hecho sino en su elaboracin e interpretacin terica.
Podramos hablar entonces de varios niveles de autonoma: comunitario, municipal,
intercomunitario, intermunicipal, del conjunto de comunidades de un solo pueblo, entre
varios pueblos indgenas y otros sectores sociales.
Considero fundamental, escucharse el resultado de las reflexiones de las propias prcticas
de los indgenas cuya militancia es desde las mismas comunidades, a las que pertenecen y
no desde las metrpolis de las entidades o del pas, sin sesgos de racismos, muchas veces
manifestado como paternalismo o como solidaridad condescendiente.
Con ello no descarto lo valioso de los aportes que tienen los estudios acadmicos en torno a
las autonomas, sino sostengo que la discusin debe enriquecerse bajo un marco de
disponibilidad complementarista de ideas, bajo la consigna de que la autonoma, en ideas y
en la prctica debe trabajarse como un proceso social y poltico.
Desde la perspectiva de las organizaciones comunitarias e intercomunitarias, incluso hasta
intermunicipales, podemos hablar de diversas experiencias, cuando las comunidadesmodelo ejercen control sobre sus decisiones internas y sus respectivas ejecuciones.
Todo pueblo que ha vivido durante varios siglos desarrolla una filosofa en torno a la vida y
a la muerte; respecto a lo conocido y a lo desconocido; frente a s mismo como un conjunto
de seres humanos, y frente a los dems seres que pueblan y habitan la Tierra, como la
Madre Comn. No siempre es fcil que el mismo pueblo explique en qu consiste su
filosofa o cules son sus elementos, sin embargo sucede que otros son quienes pretenden
hacerlo, pero en su intento muchas veces enuncian los elementos pero sin llegar a
entenderlos a profundidad porque no son parte de su vida cotidiana, y si los conocen la
razn es que los han encontrado en su camino y accin de investigadores. En este sentido es
respetable su aporte, en cuanto constituye una reflexin que debe motivar mayor reflexin
entre los interesados. Esto pretende hacerse en las siguientes lneas.
Para ello propongo buscar el entendimiento de lo que ha llegado a llamarse comunidad
indgena. Esto nos permitir tener una referencia ms clara de lo que hablamos, y hasta qu
punto la propuesta autonmica puede ser positiva hasta para el propio grupo gobernante, en
60

lugar de que se le haga aparecer como opositiva del estado-nacin, y se convierta,

justamente, en una forma ms elaborada de la organizacin poltica celular del Estado
mexicano.
Podemos usar las mismas palabras como conceptos, pero es muy probable que
simblicamente estemos entendiendo cosas diferentes y hasta contradictorias.
Un ejemplo podra ser, yndonos a algunos diccionarios, para ejemplificar la semejanza o
divergencia del significado de comunidad.
Estado de lo que es comn: la comunidad de nuestros intereses. Sociedad religiosa
sometida a una regla comn: una comunidad de clarisas. (SINN. Congregacin, orden,
cofrada. V.tb. corporacin).- PL Ant. Levantamientos populares: las comunidades de
Castilla. For. Comunidad de bienes, rgimen de ganancias. (Pequeo Larousse en Color,
por Ramn Garca-Pelayo y Gross ed. 1984, Barcelona).
(lat. Communitas, -atis) s.f. 1. Calidad de comn. 2. Conjunto de habitantes de un lugar. 3.
Conjunto de personas que viven juntas con ciertas reglas. 4. C. Autnoma. Regin que,
dentro del Estado, se constituye con un Gobierno y unas competencias para administrar sus
intereses propios. 5. C. De bienes. Derecho de propiedad que tienen varias personas sobre
una misma cosa. 6. C. De vecinos. Conjunto de propietarios de los pisos de un edificio, con
la misin de resolver los problemas comunes. (Diccionario Anaya de la Lengua, Editado
bajo los auspicios de la Fundacin Cultural Televisa, A.C., 1 reimpresin, julio 1981,
Mxico).
Atribucin a varias personas de uno o ms derechos o bienes.
La comunidad constituye el gnero del que la copropiedad o condominio constituyen la
especie. (Diccionario de Derecho, de Rafael de Pina y Rafael de Pina Vara, Ed. Porra,
S.A. 15 Ed. 1988, Mxico).
Es obvio que cada diccionario dice cosas semejantes, pero hay detalles que las hacen
diferentes; todos nos dan una idea relacionada con la propiedad.
Ordinariamente para un acadmico o para un poltico de cultura occidental, la comunidad
es un simple agregado de individuos a partir de su aislamiento egocntrico, en este sentido
es como puede entenderse la definicin de conjunto. Se trata de una comunidad aritmtica.
Qu es una comunidad para nosotros los indios? Tengo que decir de entrada que se trata
de una palabra que no es indgena, pero que es la que ms se acerca a lo que queremos
decir. La comunidad indgena es geomtrica en oposicin al concepto occidental. No se
trata de una definicin en abstracto, pero para entenderla sealo los elementos fundantes
que permiten la constitucin de una comunidad concreta.
Cualquier comunidad indgena tiene los siguientes elementos:
un espacio territorial, demarcado y definido por la posesin
una historia comn, que circula de boca en boca y de una generacin a otra.

61

 una variante de la lengua del pueblo, a partir de la cual identificamos nuestro

idioma comn.
una organizacin que define lo poltico, cultural, social, civil, econmico y
religioso.
un sistema comunitario de procuracin y administracin de justicia.
Cualquier antroplogo o socilogo sabe perfectamente que en una perspectiva ms amplia
se trata de las caractersticas de un Estado-nacin de corte occidental.
Es decir, no se entiende una comunidad indgena solamente como un conjunto de casas con
personas, sino de personas con historia, pasada, presente y futura, que no slo se pueden
definir concretamente, fsicamente, sino tambin espiritualmente en relacin con la
naturaleza toda. Pero lo que podemos apreciar de la comunidad, es lo ms visible, lo
tangible, lo fenomnico.
En una comunidad se establece una serie de relaciones, primero entre la gente y el espacio,
y en segundo trmino, entre las personas. Para estas relaciones existen reglas, interpretadas
a partir de la propia naturaleza y definidas con las experiencias de las generaciones.
En la variante tlahuitoltepecana de ayuujk, la comunidad se describe como algo fsico,
aparentemente, con las palabras de njx, kjp (njx: tierra; kjp: pueblo). Interpretando,
njx hace posible la existencia de kjp pero kjp le da sentido a njx. A partir de aqu
podemos entender la interrelacin e interdependencia de ambos elementos y en este sentido
se puede dar una definicin primaria de la comunidad como el espacio en el cual las
personas realizan acciones de recreacin y de transformacin de la naturaleza, en tanto que
la relacin primera es la de la Tierra con la Gente, a travs del trabajo.
La explicacin de los componentes comunitarios nos adentra en la dimensin cerebrovertebral de la comunidad, de su inmanencia. Nos referimos a su dinmica, a la energa
subyacente y actuante entre los seres humanos entre s y de estos con todos y cada uno de
los elementos de la naturaleza. Quiere decir que cuando hablamos de organizacin, de
reglas, de principios comunitarios, no nos referimos slo al espacio fsico y a la existencia
material de los seres humanos, sino a su existencia espiritual, a su cdigo tico e ideolgico
y por consiguiente a su conducta poltica, social, jurdica, cultural, econmica y civil.
Bajo el concepto de comunalidad explico la esencia de lo fenomnico. Es decir, para m la
comunalidad define la inmanencia de la comunidad. En la medida que comunalidad define
otros conceptos fundamentales para entender una realidad indgena, la que habr de
entenderse no como algo opuesto sino como diferente de la sociedad occidental. Para
entender cada uno de sus elementos hay que tener en cuenta ciertas nociones: lo comunal,
lo colectivo, la complementariedad y la integralidad. Sin tener presente el sentido comunal
e integral de cada parte que pretendamos comprender y explicar, nuestro conocimiento
estar siempre limitado.
Dicho lo anterior podemos entender los elementos que definen la comunalidad:

62

La Tierra como madre y como territorio.

El consenso en asamblea para la toma de decisiones.
El servicio gratuito como ejercicio de autoridad.
El trabajo colectivo como un acto de recreacin.
Los ritos y ceremonias como expresin del don comunal.

La Tierra, madre y territorio

La Tierra es para nosotros una Madre, que nos pare, nos alimenta y nos recoge en sus
entraas. Nosotros pertenecemos a ella, por eso no somos los propietarios de tierra alguna.
Entre una Madre e hijos la relacin no es un trmino de propiedad, sino de pertenencia
mutua. Nuestra Madre es sagrada, por ella somos sagrados nosotros.
La tierra como territorio da parte de nuestro entendimiento. Cada uno de los elementos de
la Naturaleza cumple una funcin necesaria dentro del todo y este concepto de integralidad
est presente en todos los dems aspectos de nuestra vida. No es posible separar la
atmsfera del suelo ni ste del subsuelo. Es la misma Tierra, como un espacio totalizador.
Es en este territorio donde aprendemos el sentido de la igualdad, porque los seres humanos
no son ni ms ni menos respecto de los dems seres vivos; esto es as porque la Tierra es
vida. La diferencia, no la superioridad, de las personas radica esencialmente en su
capacidad de pensar y decidir de ordenar y usar racionalmente lo existente.
Los seres humanos entramos en relacin con la Tierra de dos formas: a travs del trabajo en
cuanto territorio, y a travs de los ritos y ceremonias familiares y comunitarias, en tanto
Madre. Esta relacin no se establece de una manera separada en sus formas, se da
normalmente en un solo momento y espacio. Salvo cuando, por ejemplo, se ofrenda a las
colindancias comunitarias, caso en el que la relacin es meramente ritual, porque no se
establece una posesin mediante el trabajo fsico, aunque supone la existencia previa de
dicha relacin objetiva a nivel familiar.
En la relacin sagrada, es donde se define tambin el concepto de la religiosidad mixetlahuitoltepecana. Dicen los abuelos que la gente nada puede llevarse a la boca si primero
no ha ofrendado a la Tierra que le proporcion lo que ahora tiene en las manos. Es la
relacin de la gente con la Tierra la que nos permite definir el concepto de Creador y Dador
de Vida; es ms, es ella la que da explicacin al concepto de Trinidad en la comunidad.
La Trinidad como nocin para explicarnos el ser y la presencia del Creador y Dador de
Vida, tiene dos sentidos: uno horizontal y otro vertical.
En el sentido horizontal, tenemos lo siguiente:
1. Donde me siento y me paro;
2. En la porcin de la Tierra que ocupa la comunidad a la que pertenezco para poder ser
yo;
3. La Tierra, como madre de todos los seres vivos.

63

m ntsn m ntan mts npujx nkjp yet nyjx et naxwinyt.

En el sentido vertical, la altura es la referencia de la misma gente a la de la montaa
hierofnica.
3. El universo. tsjp naxwinyt
2. La montaa. tunw kojpkw
1. Donde me siento y me paro. m ntsn m ntan
La iglesia catlica ha credo que cuando los tlahuitoltepecanos echamos tres gotas de
cualquier bebida alcohlica al suelo lo hacemos en razn de la trinidad cristiana: dios
padre, dios hijo, dios espritu santo... lo cierto es que los abuelos lograron hacerlo creer as
a los curas abuelos! Pero con justa razn porque la trinidad es un concepto religioso
universal, no un atributo nico del cristianismo.
Es evidente que el concepto trinitario entre los tlahuitoltepecanos no es ningn secreto de
lite religiosa, sino que se refiere a lo cotidiano con un sentido profundo de respeto a la
Tierra y a toda la Creacin.
La nocin de dios, como creador y dador de vida, viene de la comprensin de la inmensidad
de los seres vivos que conviven con la gente. Frente a una Madre comn, la gente mixe se
siente como alguien ms al lado de los seres vivos. Reconoce su inferioridad en cuanta
capacidad y fuerza en los primeros das, semanas y meses de vida, pero reconoce tambin
su superioridad en los sentimientos y en la comprensin de los dems seres vivos. De aqu
que se siente responsable de entender el trabajo como una labor de concreacin, que
finalmente significa tambin recreacin de lo creado. Aceptar la nocin de Creador y Dador
de Vida para definir al ser supremo, le significa no abrigar ninguna duda respecto a su fin y
sentido despus de la muerte: para ayuujkjy no existe infierno, sino un lugar comn de
descanso a donde vamos a llegar todos, el lugar de los abuelos, en donde todos tenemos que
encontrarnos. (Desarrollarlo ms adelante)
La gente, es decir los seres humanos a travs de la Tierra, sta se relaciona con el Creador y
Dador de Vida, es la mediadora, una madre hierofnica por definicin, a travs de la cual la
gente se mira como en un espejo. Por eso, dios el Creador y Dador de Vida, es su otro yo, y
es macho y hembra por igual.
Para los indgenas, la Tierra como territorio no tiene relacin alguna con la nocin moderna
de estado-nacin occidental.

El consenso en Asamblea para la toma de decisiones

Consecuente con el principio de armona entre todos los seres vivos, la gente busca cmo
lograr que cada uno de los habitantes acte positivamente en funcin de la comunidad,
pensando en los dems, antes que pensar en s mismo. Que visto modernamente, desde

64

cualquier sistema jurdico, es bastante similar al principio del bien comn para definir
derechos y obligaciones.
Mientras en cada familia existe el principio de poder radicado en el padre-macho, sobre
todo a partir del adoctrinamiento paulino colonial, en la comunidad el principio de
autoridad se dualiza en las personas convirtindose en padres-madres. Existe una
continuidad de poder entre una familia y una comunidad, pero mientras en la familia la
potestad paterna se acepta como algo natural, las autoridades de una comunidad no ostentan
el poder por la misma razn sino porque son seleccionadas y aceptadas en asambleas
comunitarias.
Una comunidad es un conjunto de familias que requiere de personas que cumplan con un
papel paterno-materno superior al de los jefes de familia en particular: las cualidades de
mando se deben combinar con la comprensin y direccin paternal. Y es esto lo que busca
la comunidad cuando decide quines deben ser sus padres-madres.
La asamblea general, compuesta por todos los comuneros y comuneras con hijos, es la que
tiene la facultad de encargar el poder a las personas nombradas para dar su servicio anual a
la comunidad.
En esta parte vale la pena detenernos para ver cul ha sido el proceso de las asambleas
comunitarias en Tlahuitoltepec, sobre todo a partir de los aos 70s.
En principio, en toda asamblea participan con voz y aprobacin consensual todos los
asistentes. Sin embargo, en la realidad ha habido tiempos y circunstancias que no han
favorecido la expresin popular y en su lugar han reducido a los asamblestas a ser levantamanos y un nmero ms para los escrutadores.
Se puede afirmar con toda certeza que el empobrecimiento de las asambleas generales
devino del exterior, siendo uno de los instrumentos ms importantes el sistema educativo.
En particular, cuando personas con estudios empezaron a ocupar cargos de mando dentro
de la comunidad, introdujeron las normas que aprendieron a observar y a hacer observar
dentro de las aulas con los nios escolares: no hablar desordenadamente, sino uno por uno,
levantar la mano si quieres hablar, no hacer ruido...etc. Esta prctica introdujo en los
primeros aos de la dcada de los setenta la adopcin de decisiones por mayora de votos,
mediante el conteo de brazos levantados, sustituyendo el cuchicheo y el consenso.
Obviamente, de una manea paulatina los comuneros-ciudadanos fueron perdiendo inters
por participar en las asambleas, responsabilizando de todo a las autoridades y a los
estudiados.
Qu fue lo que se perdi con esas modalidades occidentales? Al celebrarse una Asamblea
General, an en la dcada de los sesenta, podran distinguirse claramente los siguientes
elementos:
1.

Era una obligacin de las autoridades realizar las asambleas que fueran
necesarias durante su ao de servicio, para informar, consultar y adoptar las

65

2.
3.

4.

5.

6.
7.

8.

9.

10.

11.
12.
13.

decisiones ms aceptables para casi todos los comuneros-ciudadanos de ambos

sexos.
Para los comuneros-ciudadanos era una obligacin asistir, porque sino se les
castigaba. Casi nadie faltaba.
Todas las autoridades tenan la obligacin de presidir las asambleas, nadie
poda faltar, ni estar en estado de borrachera, sobre todo las cabezas, los
titulares. De lo contrario se tomaba como una evidente falta de respeto a las
autoridades y era posible esperar una sancin de la misma asamblea.
Las autoridades tenan que saber hablar con respeto frente a la asamblea, saber
conducir bien. Es decir, deban demostrar su don de mando y respeto al poder y
la dignidad de la comunidad.
Las autoridades normalmente comenzaban por informar todo lo que haban
estado haciendo, en relacin con las decisiones adoptadas en la asamblea
anterior, si la hubo, o expresar sus planes. Cuando haba asuntos que merecan
la discusin y aprobacin de la asamblea, tenan que plantear claramente el
asunto: por qu, cmo, cundo, con qu, por dnde. Normalmente terminaban,
pidiendo con humildad la palabra de la asamblea, sealando sus
equivocaciones y cmo enderezarse.
Cuando no estaban muy claras las cosas, los ms ancianos pedan ms
explicacin para la comprensin de todos.
Hecho todo esto, comenzaba el cuchicheo de los asamblestas en grupos
espontneos. Todo el patio municipal se converta en un espacio en donde
podra suponerse la existencia de miles de abejas o de abejorros.
As como comenzaron a cuchichear asimismo se iban apagando las voces,
quedando los ms ancianos con el encargo de pasar la palabra, el mensaje, a las
autoridades.
A estas alturas el papel de las autoridades se converta en el de recolectores de
las opiniones para irlas agrupando, segn sus parecidos, porque al final tenan
que presentarlas ante la asamblea para corroborar si estaban en lo correcto o
no.
Finalmente las Autoridades se volvan a la Asamblea presentando las
propuestas o respuestas que hubiesen coincidido, buscando la manera de no
desechar ninguna de las menos coincidentes sino tomando elementos de ellas
para enriquecer las primeras. As, ninguno poda sentirse rechazado y las
decisiones se consensaban sin mayor problema, aunque poda haber algn
disidente radical.
Las asambleas normalmente terminaban bien, sin abandono.
Las autoridades agradecan la conduccin de las autoridades y las animaban a
seguir adelante.
Las autoridades a su vez terminaban normalmente agradeciendo a todos y con
recomendaciones ms de orden general para la observancia de las buenas
conductas dentro de la comunidad.

Si lo anterior constitua las caractersticas fundamentales de una Asamblea comunitaria, lo

que sigue a continuacin podra caracterizar el perodo de los setenta para adelante, salvo
algunas ocasiones en que se ha buscado enderezar lo torcido. Sealarlas pretende

66

justamente buscar nuevas modalidades que respondan, antes que a cualquier otro inters o
estilo de las propias autoridades, a las demandas de respeto a la comunidad.
1. Salvo la primera asamblea del ao, en enero, normalmente para las autoridades
realizar asambleas es un fastidio, argumentan que la gente se cansa. Esto hace
que las decisiones las adopten sin mayores consultas que las del cabildo y son
refutadas al final del ao o cuando son reemplazadas por las nuevas autoridades.
2. Los comuneros-ciudadanos conocen su obligacin de asistir a las asambleas
pero ya no ocurren, aunque se les amenace con castigos. Y es que se ha llegado
al caso de que cuando alguien opina cuestionando a las autoridades se les
encarcela (1995). Cierto es que hay otras causas para no asistir a las asambleas,
como la migracin que ha aumentado hacia las ciudades y otras comunidades,
pero an as antes cumplan con su responsabilidad.
3. Es comn ahora que las autoridades-cabezas ya no presiden las asambleas;
aunque el Consejo de Ancianos critica acremente estas actitudes, hay personas a
quienes no causan ningn rubor las llamadas de atencin pblicas y reinciden,
algunas veces hasta con maas. Y existe cierta complicidad entre las mismas
autoridades.
4. Aunque en general las autoridades siguen siendo respetuosas con la asamblea,
no falta quienes se enfrenten a ella cuando las decisiones adoptadas no
responden a sus deseos. Llegando al grado de hacer encarcelar a algn
asamblesta como escarmiento cuando se les cuestiona. Esto significa que las
autoridades pueden abusar del poder.
5. Ciertas autoridades manipulan la informacin y conducen la asamblea para
apoyar las propuestas, previamente elaboradas y solamente piden a los
ciudadanos que se definan por la propuesta que mejor les convenza y levanten la
mano, sin que otros influyan en sus decisiones. Es decir, el cuchicheo de la
asamblea se rechaza y se prefiere abreviar el tiempo mediante el conteo de
brazos levantados.
6. Las asambleas de ahora terminan como comienzan: la gente llega poco a poco, y
as van abandonando el lugar, de tal manera que no se llegan a tocar los ltimos
puntos. La gente se aburre o no se siente motivada para participar hasta el final.

Perspectivas.
En la gestin comunal correspondiente al trienio de 1994-1996, en acuerdo con las
autoridades municipales de 1994, se inici un proceso de reconstruccin de la asamblea
comunitaria.
Por tener una poblacin muy dispersa, a lo largo y ancho del territorio comunal, se dise y
acord la realizacin de asambleas peridicas de informacin y consulta en siete lugares: en
las rancheras de Tejas, Santa Cruz, Guadalupe Victoria, Nejapa, Las Flores, el Frijol y el
Centro. Adems, un Consejo de Ancianos y Principales, terminando con la celebracin de
una Asamblea General. Normalmente los tres ejes en torno a los cuales giraban las
asambleas eran: asuntos agrarios, asuntos municipales y asuntos del Comit escolar de la
ranchera (en el caso concreto de las rancheras).
67

Se pudo observar claramente que durante 1994 la participacin de los comuneros y

comuneras fue aumentando paulatinamente, tanto en nmero como en aportacin a la
discusin. Asimismo se fortaleca la participacin de la gente en las asambleas generales,
llegando a un mximo de poco ms de 1300 personas, pero no menos de 800 durante todo
el ao, contra los 600 asistentes en las asambleas que se haban convertido en algo ya
tradicional en los ltimos lustros.
Sin embargo, durante 1995 la participacin en las asambleas generales baj sustancialmente
casi al mismo nivel de los aos anteriores, comenzando el ao con poco ms o menos 800
personas y se fue hasta menos de 300 personas en uno de los llamados. A pesar de ello, en
las rancheras siempre hubo suficiente gente, mantenindose casi en la misma cantidad.
(cuadros/grficas de participacin segn registro)
La explicacin de este fenmeno vara, segn desde donde se vea:

que la gente ya se cans de lo mismo.

que la gente fcilmente pierde el inters.
que por realizarse en las rancheras, la gente no siente necesidad de ir a la asamblea
General.
porque las autoridades principales no van a las rancheras.
porque no hay buen entendimiento entre las autoridades comunales y municipales.
porque a las autoridades municipales no les interesa informar y consultar a la
poblacin para tomar sus decisiones.
Porque si la gente cuestiona a las autoridades, pueden ser encarceladas (como
sucedi en 1995).

El lugar donde menos participa la gente en la asamblea que les corresponde, es el Centro.
Es ms, algunas personas de all mismo empezaron a divulgar que las asambleas de
consulta eran acciones divisionistas por parte de las autoridades (se tiene que entender que
se trata de las autoridades agrarias).
Esto hizo que las autoridades agrarias en el cuarto y ltimo recorrido por las rancheras
tuvieran que someter a consulta de los propios comuneros si en efecto sentan las asambleas
como una invitacin a dividirse, y para que los del Centro dieran su punto de vista.
Existen ciertos indicadores, no necesariamente jerrquicos, que animaron a proceder con
las consultas:
1.

2.

el crecimiento de la poblacin en Tlahuitoltepec es permanente y elevado. Se

registran ms de 300 nacimientos al ao. La poblacin que antes iba por
temporadas agrcolas a sus ranchos ha ido formando verdaderas rancheras con
poblaciones de ms de 100 personas.
Gran parte de la poblacin ranchera de Tlahuitoltepec no tiene casa en el
Centro poltico-religioso de la comunidad, lo que hace que en el mayor de los
casos no estn enterados de lo que hacen las autoridades, o en qu trabajan las
comisiones de tequio anual.

68

Esto se entiende mejor cuando se observa que la mayor parte de la gente que colabora en el
tequio es de las rancheras y muy poca del centro y por lo tanto cada da tienen que viajan
desde su rancho al centro y despus regresar al rancho.

los mecanismos y la capacidad de control de parte de las autoridades es cada vez

menor,
la comunicacin entre autoridades y comuneros-ciudadanos es cada vez ms
difcil e impersonal.
La legitimidad de las autoridades tiene serios cuestionamientos que se puede
observar cuando la gente no obedece el mandato de las autoridades.
Permitir que todo lo anterior se desarrolle sin ningn problema puede, en efecto,
provocar algn movimiento separatista de los rancheros.

A partir de estas consideraciones surgen ciertos principios:

1. Las autoridades deben buscar a su gente para comunicarse con ella, informarles
y consultarles sobre lo que se va haciendo o se pretende hacer.
2. Son las mismas autoridades de mando mayor quienes invitan a la gente a
participar a las asambleas, evitando sean las comisiones de obras comunales.
3. El acercamiento a las rancheras evita cualquier posible irrupcin separatista,
porque se establece un conocimiento ms directo de los problemas que padece la
poblacin.
4. Las autoridades son mejor conocidas y pueden lograr los consensos necesarios
para sus actuaciones.
Debe entenderse perfectamente que consenso no es sinnimo de unanimidad.
El servicio gratuito, como ejercicio de autoridad
Si bien lo anterior (fin del manuscrito)

69

ANEXO 2

PRINCIPIOS COMUNITARIOS Y DERECHOS INDIOS

Floriberto Daz Gmez

Lo que voy a exponer aqu no es producto de una erudicin bibliogrfica ni mucho menos
de un acto individual. Ha sido resultado de una reflexin colectiva en el trabajo de
organizacin, iniciado hace poco ms de nueve aos por autoridades de comunidades
Mixes; se ha ido realizando poco a poco en asambleas comunitarias, en Consejos de
Ancianos, en asambleas de autoridades comunitarias de diversas poblaciones, en equipos de
trabajo tanto de comuneros, agricultores y maestros. Sin duda, enriquecida tambin con las
experiencias de otros pueblos y comunidades indias de diversos lugares, as como de
personas que militan dentro del indianismo.
Aclaro de una vez que el indianismo no es asunto solamente de indios, puesto que aqu
cabemos todos: indios y no indios, pues es una trinchera ms desde donde luchar por la
vigencia de los derechos humanos y de los pueblos.
En ese sentido, espero que las personas comprometidas con nuestra causa no se sientan
aludidas cuando se hagan crticas a la sociedad occidental.
Por otro lado, la presente ponencia resultar para algunos muy parcial. Pero, si bien es una
apologa de los principios indios, no se trata de decir que todo lo indio es lo mejor. Estoy
plenamente conciente de que no lo es, pero es tan corto el tiempo que, habiendo ya
personas que se dedican a hablar de nuestros defectos, he preferido poner nfasis a lo que
considero positivo para nuestros intereses.
Como principios comunitarios entiendo los elementos fundamentales sobre los cuales se
cimienta nuestra realidad india. Por consiguiente, no son coyunturales sino histricos;
producidos, practicados y sancionados socialmente entre nuestros pueblos. Son ellos los
que han permitido nuestra continuidad, y entre ellos y nuestro espritu de vida hay una
constante retroalimentacin a pesar de las adversidades econmicas, culturales y polticas.
Gracias a esto hemos podido sostener una lucha de resistencia durante casi cinco siglos de
opresin, y en los ltimos aos nos han animado a reorganizarnos y a demostrar nuestra
vitalidad.
Estos principios se han ido modificando y adecuando a las exigencias del tiempo, pero en
esencia no han cambiado.
Entre ellos existe una relacin estrecha: cada uno de ellos no tiene sentido alguno sin los
dems, y esa misma relacin expresa ya una concepcin integral y complementaria de la
vida y del universo.

70

Para un mixe, y en general para un indio en su respectivo idioma, Jy es decir el ser

humano (que en Occidente se le llama Hombre) no es el nico con sentimiento y
lenguaje, antes bien es uno ms entre todos los seres vivos de la naturaleza pues las plantas,
el agua, las rocas, las montaas, etctera tambin expresan y captan sentimientos. La gran
cualidad que tiene Jy es el sentir, reflexionar y expresar todo esto de los dems, pero no
por ello pretende convertirse en el centro del universo, ni protagonizar as una sociedad
antropocntrica.
Se trata, pues, de la concepcin de que todos los seres existentes tienen vida igual. En ella
ocupa un lugar relevante la Tierra, la que en todos los pueblos indios reconocemos como
madre. De su seno brotamos, nos proveemos de frutos para nuestro sustento y nos guarda
en sus entraas cuando morimos.
Es a partir de que la Tierra es nuestro origen materno que todos los seres naturales son
nuestros hermanos. Lo mismo sucede con el Sol, nuestro padre, por lo cual todos los astros
son nuestros hermanos.
La Tierra es la que nos comuna, tanto entre Jy como entre nosotros y los dems seres
vivos. La sociedad egosta, privatizante, desptica, monetarista, es la que mejor puede
hacernos entender la comunidad, porque se trata de su contrario.
Al sabernos iguales, deriva una necesidad del otro, del prjimo. La conservacin de la vida,
de su origen y consecuencia, es la que nos permite enlazarnos. Y es esta necesidad la que
nos empuja a buscar la proteccin de nuestra madre, la Tierra. Precisamente igual que una
madre Jy no es exclusiva de un solo hijo, as es como nos relacionamos con la Tierra, de
una manera comunal, entre todos. Esto se refleja en aspectos importantes de nuestra vida,
como en el matrimonio por el cual se unen fuerzas y funciones diferentes no slo para
pertenecerse emocionalmente sino para asegurar la continuidad de ese origen de la vida, de
las formas de relacin y para reproducir la indianidad comunera.
La posesin comunal amplia es la forma de tenencia ms recomendable con respecto a la
tierra. Nadie puede ser propietario nico de una parte de la tierra, del aire, del sol; el
concepto indio de la libertad se puede entender tambin en esta idea de la comunalidad
sobre la tierra: no aprisionar una parte de la Naturaleza significa no admitir nuestro
propio aprisionamiento. Un ejemplo de esto lo tenemos en la domesticacin de los animales
en las comunidades indias, que es una prctica que no tiene nada en comn con la de la
sociedad occidental. Por eso, la privatizacin de terrenos es repudiada enrgicamente por
nuestros pueblos.
La corona espaola invasora y las leyes revolucionarias del siglo XX, muy a pesar de las
clases dirigentes, normaron favorablemente la posesin comunal por esta exigencia de las
comunidades. No puede haber entonces una reproduccin individual, tendr que ser
colectiva. De ah que la relacin de reproduccin-recreacin mutua entre Jy y Tierra
habr de ser comunal, y ella es posible mediante una energa creativa, inteligente,
transformadora: el trabajo, pero siempre entendido en su sentido comunal.

71

Esta comunalidad, pues, es la que da razn al tequio, ese trabajo colectivo necesario que
expresa la capacidad de Jy para combinar sus intereses individuales y familiares con los
de la comunidad, en el cual no hay retribucin monetaria y que es obligatorio. La
participacin en el tequio es precisamente la forma de trabajar de un individuo para la
comunidad, la que le da respetabilidad ante los dems comuneros.
El tequio tiene diversas variaciones:

Se trata del trabajo fsico directo para realizar obras pblicas como caminos,
edificios comunales, limpia de caminos, parcelas comunitarias (en muchas
comunidades siguen conservndose reas de terreno dedicadas especficamente al
cultivo comunal, sobre todo de maz. En donde se haban perdido, el proceso de
organizacin local y regional est impulsando nuevamente estas reas).
La ayuda recproca, trabajo de mano vuelta, es una variacin del tequio a nivel de
familias, por el cual se invita a los vecinos a sembrar o a construir una casa sellando
el compromiso, sin mediar ningn escrito, de regresarles el favor cuando ellos lo
requieran.
Tequio es tambin atender a los invitados en una fiesta comunitaria, denominadas
fiestas patronales de santos catlicos, para que los huspedes no pasen hambre ni
sed.
Entre una comunidad y otra tambin hay una prctica de tequio a travs de las
bandas de msicos (bandas filarmnicas), por el cual una comunidad puede invitar a
la banda de otra a su fiesta, haciendo el compromiso de corresponder de igual forma
para cuando se le invite.
Tequio tambin es poner al servicio de la comunidad los conocimientos adquiridos
en escuelas ubicadas fuera de ella, ya que al momento de dotar terreno, poner
trabajo as como aportar dinero cuando se construye por ejemplo la escuela local, la
comunidad espera de cada uno de sus hijos que retornen a darle sus servicios.

Es obvio que el tequio es el que nos ha permitido realizar las obras que de otra forma
implicaran costos altsimos. Por eso, los apoyos gubernamentales, cuando se miran desde
la ptica del tequio, constituyen una mnima cantidad de recursos a cambio de la cual el
Estado-gobierno exige demasiada lealtad hacia las instituciones occidentales, como una
forma de sometimiento.
Es claro tambin que el tequio convierte al trabajo de Jy en algo creativo, en energa
transformadora, formativa y no esclavizante. Y si abundo en ello es porque ha constituido
la forma concreta y material de lograr nuestra pervivencia, y porque est expuesto a
muchos peligros.
Desde los primeros aos del colonialismo, nuestro tequio fue utilizado por los enemigos y
opresores para edificar sus grandes palacios, para levantar los templos de los dioses
blancos. En tiempos actuales de crisis se le pretende convertir desde fuera en varita mgica
institucional y usarlo con el objeto de evitar el cumplimiento de promesas polticas, con lo
cual se le transforma en una burda herramienta desarrollista que en un momento dado

72

puede convertirse en una obligacin sancionada desde fuera de las comunidades, dejando
de tener el sentido que se le da desde nuestros pueblos.
Si bien no es una derivacin directa, el servicio como autoridad comunal tiene su origen,
sin duda alguna, en el tequio, pero ahora adquiere una forma ms complicada y sistemtica.
Ser autoridad en nuestras comunidades no significa controlar y usar el poder en contra de la
mayora (de donde derivan el abuso, la prepotencia y la impunidad); tampoco es un
mecanismo de enriquecimiento (en las sociedades y Estados-gobierno de tipo occidental
que conocemos de cerca, es frecuente que despus de tres o seis aos de funciones los
gobernantes y polticos se enriquezcan y sean millonarios). Ser autoridad comunal es
convertirse en el primer servidor de la comunidad y, normalmente, despus del ao de
servicio se termina mal econmicamente, ya que la persona que sirve como autoridad debe
estar dispuesta las 24 horas del da para cualquier circunstancia, ya sea directamente en la
Casa del Pueblo o en su propia casa.
Kutunk, en mixe, nada tiene que ver con el significado occidental de la palabra autoridad,
significa literalmente cabeza de trabajo, jefe de trabajo; en la prctica es quien con su
ejemplo motiva a la comunidad para realizar las actividades necesarias para obras de
beneficio colectivo. Por ello, a pesar de que todos nacemos signados para ser servidores,
solamente aspiran a ser mj kutunk (gran autoridad) aquellos que mediante el escalafn de
servicios demuestran a la comunidad que tienen capacidad para ser cabezas. A uno que
tiene estudios y es jactancioso por ello, es frecuente que le digan cuando llega a ser
autoridad: Ya trabajaste para que me mandes?.
Llegar a ser autoridad no depende de la persona o de sus amigos. Es la comunidad en
asamblea la que escoge y decide quines dene ser kutunk. No es capricho de una minora ni
de una publicidad anticipada, pues la comunidad juzga en base a lo actuado por las
personas. El papel de kutunk va de menor a mayor complejidad y tiempo disponible para el
servicio; es decir, los primeros cargos como kutunk no implican total responsabilidad ni
tiempo completo, como s ocurre con los cargos mayores. Y el mismo hecho de comenzar
desde abajo es entrar a una escuela porque se va a ir aprendiendo cmo abordar cada
asunto, cmo hablar a los comuneros en trminos individuales, cmo dirigirse al pueblo en
asamblea, cmo tratar a los ancianos, cmo comportarse ante autoridades de otros pueblos,
etctera. Y recientemente significa tambin cmo tratar a los amaxnjy (virulentos),
sobre todo cmo no desesperarse ante su burocratismo y despotismo racista.
A la vez que esperan que su kutunk trabaje responsablemente, los comuneros adquieren el
compromiso de que habrn de obedecer las rdenes de quienes sepan organizarlos y
encabezarlos en las diversas actividades. Cada comunero puede corregir a su autoridad
sobre el trabajo y ensearle a mejorar.
Kutunk es la entidad responsable de la cohesin, la que vigila la unidad de la poblacin para
seguir formando comunidad. Debe convocar a asambleas comunitarias para informar y para
pedir el consejo de su pueblo. As, las asambleas son foros abiertos de discusin, de
anlisis, de manera oral en la mayora de los casos. En ellas se salvan las diferencias para
salir ms unidos, ms convencidos de que tenemos que luchar por la existencia de nuestra
comunidad.
73

La Asamblea de Autoridades Mixes, ASAM, trata de recuperar como organizacin regional

las caractersticas de las asambleas comunitarias y al mismo tiempo retroalimentarlas.
Qu razn existe para que nuestras comunidades y pueblos indios adopten, pues, el
sistema de partidos polticos, o que se les imponga para elegir a sus autoridades? Los
partidos, segn nuestra experiencia, no mejorarn nuestra educacin y participacin poltica
en la toma de decisiones ni nos harn ms responsables, puesto que tratan ms bien de
convertirnos en individuos divisionistas, en levantamanos o en simples rayadores de boletas
electorales. Si nuestras comunidades rechazan a los partidos polticos es porque sabemos
que solamente entre todos podremos decidir los asuntos ms importantes, como son los de
tierras, justicia, gobierno, etctera. Las asambleas comunitarias, al igual que el desempeo
de los servicios como kutunk, presentan deficiencias que tienen su origen desde tiempos
inmemoriales o desde la colonia. Hay comunidades en las que la asamblea comunitaria la
forman los jefes-hombres de familia, quedando la intervencin de la mujer en la casa; aun
as, la palabra de la mujer es la que sostiene la del varn, porque ella nima, reflexiona y
propone en los casos difciles. Pero hay comunidades tambin en las cuales parece ser que
es la mujer la que decide los asuntos, porque es la mayora de los asistentes a la asamblea
comunitaria.
Cuando es difcil que sesione la asamblea comunitaria, existe otra instancia, de consulta y
de opiniones ms selectas. Se trata del Consejo de Ancianos. En la actualidad se trata en la
mayora de las comunidades de una estructura ms amplia, formadas por los Ancianos, los
principales y los caracterizados. Para formar parte de este gran Consejo no basta con llegar
a ser anciano: debe haberse demostrado con los servicios dados a la comunidad durante
aos, suficiente capacidad de buen consejero y luchador por la causa comunitaria. Para
efectos de este Consejo, una persona que ha dado casi todos sus servicios y llega a ser mj
kutunk (sndico, presidente y alcalde), es miembro ya del Consejo como Anciano; pero para
ser principal o caracterizado no es preciso haber ocupado todos los cargos sino haber
demostrado suficiente capacidad en los intereses de la comunidad, sin importar tampoco la
edad.
Este Consejo es un rgano de consulta para las autoridades comunitarias; suple en muchas
circunstancias a la asamblea general o se rene previamente a las asambleas comunitarias.
Las autoridades consultan primero a los ancianos y si no pueden resolver algunos asuntos,
ellos mismos recomiendan la convocatoria general.
Las sesiones del Consejo son comnmente convocadas por las autoridades en turno y no
hay un nmero determinado de asistentes para que haya mayora; en la prctica para tratar
asuntos muy delicados y urgentes no se requiere mayora, no importa la cantidad sino la
calidad.
Dira entonces que hay tres grandes principios de nuestras comunidades mixes:

La Tierra, como principio y fin de la vida

La comunidad, como creacin mxima de Jy para vivir y disfrutar de nuestra
madre la Tierra

74

El trabajo comunal, tequio, como energa transformadora que mantiene a Jy en

constante contacto creativo con la naturaleza

De ellos derivan los dems sistemas comunitarios de organizacin poltica, econmica,

religiosa, cultural y social.
Estos principios comunitarios son los cimientos de los derechos que reclamamos que nos
sean reconocidos y respetados por la sociedad y los Estados-gobierno occidentales, se
llamen como se llamen: desarrollados o subdesarrollados, del Este o del Oeste, del Norte o
del Sur, capitalistas o socialistas.
As, cuando hablamos de autodeterminacin desde diferentes voces de nuestros pueblos
indios, cuando como mixes hablamos de autodeterminacin comunitaria --como pueblo y
como seres humanos sobre nuestras tierras y recursos naturales, sobre las formas de
nombrar a nuestras autoridades comunitarias y de desempear servicios como tales, sobre
la organizacin y ejecucin del tequio, sobre el uso de nuestro idioma materno y dems
expresiones de nuestra vida y cultura, cuando decimos que basta ya de asesinatos y de
ataques directos e indirectos a nuestra cultura india y a nuestra integridad fsica, nos
referimos al respeto irrestricto de estos principios comunitarios, expresados actualmente
con ms vehemencia por nuestros pueblos y organizaciones indias.
Como mixes, hemos sostenido que se trata de reivindicarlos como derechos por la simple
razn de que no los hemos abandonado, y no estamos mendigndolos. Han habido y siguen
habiendo polticas y acciones genocidas y etnocidas con careta nacionalista y desarrollista
que tratan de conducirnos al desistimiento de nuestros principios y derechos, pero al igual
que otros pueblos indios hemos logrado sobrellevar todos los intentos por socavar nuestra
esencia de pueblos indomables, amantes de la libertad y de la paz.
De esta forma, podemos decir que para nuestros pueblos no ha sido fcil mantener nuestra
vida como personas y como pueblos indios. Las ideologas y prcticas sociales de las
sociedades y Estados-gobierno occidentales se oponen a nuestro proyecto histrico, y si ha
habido triunfos para los indios dentro de ellas, no han sido gratuitos sino a cambio de
muchas vidas de mujeres, hombres, nios y ancianos.
Al hacer uso de la palabra y plantear directamente, sin intermediarios, nuestros puntos de
vista con respecto a nuestra realidad, la parte institucional nos recrimina de subversivos,
comunistas, opositores a la nacin. Para ella el mejor indio es el indio muerto, que es lo
mismo que ser callado, sumiso ante la voluntad del opresor. A los indios biolgicamente
vivos nos han convertido en un atractivo turstico de carne y hueso, despojndonos de
nuestras tierras y recursos naturales, o en simples maniques a cambio de un msero salario
que aun as deslumbra. Por otra parte, tambin se nos recrimina de ser pequeoburgueses
por no seguir la va revolucionaria de la campesinizacin, como sostienen los
izquierdistas dogmticos, sin caer en la cuenta de que la relacin entre el comunero y la
tierra es algo ms que una simple relacin material de produccin.
La concepcin que tenemos de la vida y de la muerte, expresada en los mismos principios
comunitarios, es tambin una teologa , y como eso ha quedado claro y suficientemente
75

demostrado desde los primeros contactos de Occidente con nuestros pueblos, las iglesias
siguen manteniendo misiones de evangelizacin y de conversin para nosotros, los indios
herejes e idlatras del siglo XX, usando todava mtodos propios de los siglos de
colonizacin.
Para sacarnos de la escena de la humanidad se han utilizado los sistemas ms sutiles de
ataques: la religin no fue usada hace casi 500 aos solamente para doblegar nuestro
espritu de lucha, el imperialismo actual la utiliza ahora para dividirnos. Hay comunidades
mixes y esto no es problema exclusivo de los mixes que tienen en su interior hasta diez
sectas diferentes entre s y cada una de ellas combate directa e indirectamente los principios
comunitarios.
Sin embargo, y para alegra nuestra y como un logro de todos los pueblos indios, nuestra
autonoma como pueblos no es ya ninguna utopia en Amrica, pues un gobierno joven y
constantemente amenazado lo est evidenciando ante el mundo entero: en Nicaragua se
escuch e hizo realidad la demanda histrica de las etnias y esto constituye un ejemplo
no slo para Amrica Latina sino tambin para todos los pueblos del mundo que afanosos
frecuentemente limitados por el estrabismo poltico de las clases dominantes-- buscan una
solucin justa para sus problemas, como ha quedado dicho por Toms Borge el 27 de
junio de 1985, en Managua.
La autonoma de los pueblos indios no es de ninguna manera contraria a la idea de una
nacin; Ms bien replantea el concepto de nacionalidad en una perspectiva de composicin
heterognea, porque tenemos diferentes races pero ahora con las mismas aspiraciones,
porque vivimos en las mismas condiciones.
As pues, autonoma significa el derecho a conservar, desarrollar y defender la posesin
comunal de nuestras tierras, recuperando aqullas que estn en manos de supuestos
pequeos propietarios (que en realidad son latifundistas, caciques, ganaderos y hasta
grandes funcionarios); el derecho a organizarnos de acuerdo a nuestra propia decisin
comunitaria, tanto a nivel local como a nivel regional y ms all de nuestras regiones; el
derecho a no permitir que los partidos polticos y religiones ajenas a nuestros principios se
entrometan en la vida interna comunitaria; el derecho a amar, escribir, leer y usar en todos
los aspectos y circunstancias nuestra lengua materna, as como tener la libertad de aprender
no solamente el castellano sino otras lenguas; el derecho a organizar nuestro tequio, no
porque lo exija un Estado-gobierno sino porque es nuestra voluntad; el derecho a disfrutar
de los recursos naturales, renovables y no renovables, enmarcados dentro de nuestro
territorio y posesiones comunales; el derecho a cambiar nuestras autoridades cuando
decidamos y poner a las personas que la asamblea determine. Y todos ellos no se oponen en
ningn momento a nuestros derechos y obligaciones que como ciudadanos de un pas
tenemos; antes bien, creemos que es la forma para cumplir cabalmente lo que seala la
Constitucin poltica mexicana. No se trata de formar un Estado-gobierno indio, como
entienden algunos por el temor de perder quizs un lugar dentro de la clase dirigente. Se
trata de algo ms que la simple entronizacin de un sistema de ejercicio de poder para
sojuzgar: la prctica de la igualdad y de la libertad. Esto es el cumplimiento de los
Derechos Humanos proclamados en 1948, y el de los Derechos Universales de los Pueblos,
de 1976.
76

Esto es, sin duda alguna, tambin un ejercicio de autodeterminacin, y dentro de ella el
etnodesarrollo (trmino no errneo) puede ser aceptado en el sentido de que tenemos
derecho a decidir qu elementos de la ciencia y tecnologa moderna adoptamos para nuestro
desenvolvimiento. Pero si van a seguir siendo los Estados-gobierno dominantes los que
determinen controlar su implementacin programtica y ejecutiva, no se puede creer que
este etnodesarrollo sea una concepcin india sino un mecanismo ms de mediatizacin.
(En: La visin india. Tierra, cultura, lengua y derechos humanos. Ponencias de un
simposio que se llev a cabo en el marco del 46 Congreso Internacional de Americanistas,
Amsterdam, Holanda, julio de 1988. Leiden: Musiro, 1989.)

77

ANEXO 3

AUTONOMA Y AUTODETERMINACIN
PASADO Y FUTURO DE Y PARA NUESTROS PUEBLOS
Jaime Martnez Luna

Quizs en ningn momento de nuestra historia los pueblos indgenas habamos tenido una
coyuntura histrica, en la que el anlisis de nuestra autodeterminacin fuera la ventana ms
segura para garantizar nuestra sobrevivencia como pueblos, como sociedad. La
autodeterminacin ha sido un sueo eterno de nuestras comunidades, algunas, por
cuestiones geogrficas o tambin organizacionales, hemos logrado mantener cierto margen
de autodeterminacin, la cual siempre ha sido resultado de una tensa relacin con el
Estado-Nacin. La gran mayora de las comunidades indgenas hemos padecido la
subyugacin, el exterminio territorial y fsico y el homicidio cultural.
Consideramos que ste es un momento muy importante para describir y as, desde la
prctica, entender lo que es o fue nuestra autodeterminacin, tambin dibujar la
autodeterminacin que deseamos, a la que aspiramos. No me es fcil generalizar, debido a
la multiplicidad de procesos que se han padecido en aras de la autodeterminacin a la que
aspiramos. No me es fcil generalizar debido a la multiplicidad de procesos que se han
padecido en aras de la autodeterminacin, sin embargo, podemos partir de nuestra
experiencia directa, hablar de la que hemos enfrentado en la Sierra Norte de Oaxaca y de
ah desprender algunos comentarios que pudieran ser de utilidad para entender lo que se ha
dado en otros mbitos.

Nuestra autodeterminacin existente

Encontramos esta autodeterminacin ms claramente en lo poltico. Nuestras comunidades
han estado organizadas de manera tal que cuentan con instancias de participacin muy
precisas y cristalinas. La asamblea es la mxima autoridad en la comunidad, es la reunin
de todos los jefes de familia, en la que intervienen tambin las mujeres. En ella participan
lo mismo silentes que parlantes, trabajadores del campo, artesanos y profesionales. En la
asamblea se trabaja siempre por consenso, aunque en muchos casos y por cuestiones
prcticas se use el mayoriteo. La eleccin de las autoridades no refleja ninguna intencin o
lineamiento partidista, se fundamenta en el prestigio y ste, en el trabajo. El trabajo y la
capacidad en el tequio, en el campo, en la coordinacin, en la obediencia, en el
pensamiento, en fin en todos los mbitos del trabajo. Las autoridades como tal responden a
un plano de participacin que lo mismo los estimula que les presiona, mxime si se toma en
cuenta que la realizacin de cargos o los desempeos pblicos no garantizan un ingreso
econmico, es ms, la norma es que el cargo sea un trabajo gratuito y permanente al
servicio de la comunidad. Algunos compaeros han sealado de que si estos cargos fueran

78

remunerados por el Estado, ste no tendra facultad para realizarlo tanto en su precio, como
por su calidad.
La representacin poltica en una comunidad es el resultado de una convivencia directa y
diaria, es el conocimiento profundo de cada ciudadano. Los representantes de avanzada
edad que han demostrado su entrega y capacidad son tomados en cuenta para dirigir
indirectamente o bien para orientar el devenir de cada autoridad en turno. Muchos libros se
han escrito sobre esta caracterizacin, pero pocos han podido leerlo y asimilarlo como una
organizacin poltica que sin poder explicarse como democracia, permea toda la vida
cotidiana de nuestros pueblos.
Esta organizacin poltica se ha tenido que adecuar al Estado-nacin mediante pactos o
acuerdos. La comunidad permite que sus autoridades participen en las planillas del partido
del poder, siempre y cuando respeten su decisin interna. Dicho de otra manera, la
comunidad cede su presencia en un mbito externo a la comunidad, siempre y cuando se le
respete el interno. De ese modo nuestras comunidades (que no rebasan los siete mil
habitantes y en promedio son de dos mil), garantizan su autodeterminacin poltica. La
autodeterminacin poltica es la que observamos en nuestra regin de manera ms evidente,
aunque como ustedes comprendern, est limitada en su expresin regional, es decir, no
puede participar en otro nivel, el cual s es aprovechado por el poder para nombrar a los
dirigentes que ms convengan a sus intereses. Con esto estamos hablando de
autodeterminacin poltica limitada al mbito comunitario. Por ahora dejemos esto aqu y
veamos que pasa en los otros mbitos, como son: el territorial, el econmico, la educativo,
el jurdico, y el cultural.

El territorio, base de la autodeterminacin

Lograr la autodeterminacin territorial ha sido la lucha que ms sangre ha consumido, el
esfuerzo que ms vidas se ha llevado y esto tiene una explicacin; el territorio es la base de
la reproduccin fsica y social de cualquier pueblo. Esto nos queda mucho ms claro con lo
que han padecido nuestros hermanos de Chiapas y su forma de responder ante esta
situacin.
Sin territorio no hay pueblo. Antes de la llegada de los espaoles a nuestro continente, es
posible que la presin sobre la tierra no haya sido como en nuestros das, es posible que
nuestros ancestros hayan sido ms nmadas aunque no se puede pensar ortodoxamente en
esta lnea, porque es posible que los territorios estuvieran determinados, bajo otras normas,
claro, pero determinados. El hecho de que en Chiapas exista una guerra en la actualidad
demuestra la necesidad de la tierra, el argumento ya es viejo como el mismo sueo
Zapatista, pero tambin tan actual como el sueo de los nuevos zapatistas con quienes, en
trminos generales, todos los pueblos indgenas nos identificamos.
En nuestra regin la guerra por la tierra ha enfrentado a comunidades enteras, no tanto a
propietarios, quizs por lo agreste o por su baja rentabilidad. El caso es que el 90% de la
tierra es comunal, es decir es protegida y usada con rdenes y designios comunales. Esto le
da a nuestra regin una caracterstica muy especial, que le permite reproducir su
79

autodeterminacin poltica con mayor vehemencia y seguridad. Aqu la guerra ha sido,

como ya lo dijimos, entre pueblos, pues bien, desde esta perspectiva, estamos pensando que
la autodeterminacin territorial est tambin cerca de nuestra esencia social. En el interior
de cada comunidad, existe siempre el uso familiar, tenencia de carcter tradicional que cada
comunidad respeta con todas las de la ley, pero la ley comunitaria. En los ltimos cincuenta
aos, la presencia del Estado ha llevado a que cada familia, con tal de garantizar la
seguridad de su propiedad la haya registrado, an olvidando el estatuto jurdico de su
tenencia, sin embargo, esto no es ms que otro juego que realiza la comunidad ante las
trampas del Estado o vericuetos para uno sentirse seguro de lo que tiene. Las broncas entre
las comunidades son las que ms sueo nos ha quitado, familias enteras de vecinos, se han
visto enfrentadas, el tiempo es sano y ha ido calmando muchos de estos conflictos, sin
embargo, en un quince por ciento de nuestras comunidades, an vemos este tipo de
actitudes y de rencores. Cada familia decide el uso de cada predio, lo puede vender, claro!
siempre tendr encima la mirada de la comunidad y sta estar celosa de que extranjeros se
alleguen o compren bienes que slo pertenecen a la comunidad, sin embargo la libertad de
vender est ah, limpia y cristalina y esto no se debe al 27 constitucional sino a las mismas
leyes internas. Los predios comunales, cuidado! esos si son sagrados y esos ni el diablo los
puede tocar, para su uso se tiene que refrendar la pertenencia a la comunidad y adems un
profundo respeto a ella. La tierra comunal es en verdad sagrada y esto nos remite una
dimensin que desgraciadamente los hermanos chiapanecos ya no tienen, la seguridad
sobre la Madre Tierra.
La autodeterminacin territorial tiene desde esta perspectiva dos dimensiones si no tres, la
primera es que la propiedad es de la comunidad, la segunda, es que puedes usarla en
trminos familiares y la tercera es que todo lo puedes arreglar al interior. Por ello mismo la
autodeterminacin es posible siempre y cuando tu cuentes con el consenso de la comunidad
y participes en las decisiones a travs del trabajo. Esta autodeterminacin no hace a un lado
el peligro de lo que anuncia el 27 constitucional, el que se pueda vender, pero si la
comunidad est ntegra y no permite lo anterior, el margen de peligro disminuye
considerablemente.
Con todo esto lo que empezamos a afirmar es que la autodeterminacin territorial puede ser
posible sin la ingerencia del Estado mexicano, y como tal puede ser una nueva relacin
frente al Estado-Nacin y una nueva manera de autodeterminar la vida de nuestros pueblos
y una exigente manera de hacernos a nosotros mismos.
El oro verde empez a traer por all de los cuarenta, pequeos empresarios que integraron
aserraderos en Ixtln y no recuerdo en que otro lugar. En 1955 el Estado mexicano declar
concesionado nuestro bosque a una empresa en sus inicios canadiense, ms tarde de capital
estatal; por 25 aos. Tenamos la madera, pero slo podamos vendrsela a Fbricas de
Papel Tuxtepec. Esto tiene una larga historia que muchos en nuestra regin conocen mucho
ms que yo, el caso es que al finalizar los 25 aos, las comunidades lograron detener la
voracidad del Estado que quera seguir beneficiando a empresas de su inters. Ah empez
una nueva lucha, ms comunitaria y por lo mismo ms consensada, empezaron nuevos
problemas internos, no lo negamos, pero a fin de cuentas nuestros.

80

Volviendo a nuestro tema, creemos que la autodeterminacin econmica tiene verdaderos

vericuetos, enunciemos algunos: La produccin de bsicos es menospreciada por todos, los
nios no quieren reproducirla porque sus propios padres han credo que no ayuda mucho,
otros granos como el trigo y el frijol enfrentaron retos en sus precios que debilitaron o
minaron el nimo para reproducirlos.
Por otra parte, la minera no resolvi las grandes necesidades de empleo. Esto haba que
pensarlo un poco ms, porque los recursos minerales, segn tenemos informacin, son
mltiples. Por otra parte, el bosque enfrenta los problemas de la recesin mundial y sus
precios no alientan la produccin y adems la lgica de las Empresas Comunales existentes
hasta la fecha, no permiten que el sector madure y logre una nueva etapa. Los culpables, lo
debemos reconocer tambin, somos nosotros, pero tambin el mercado del que
dependemos, sin embargo, la silvicultura bien organizada nos podra llevar a horizontes
nuevos y ms fructferos.
Para terminar este apartado que merece mucha reflexin, pienso que la autodeterminacin
ms difcil pero tambin la ms definitiva, es la econmica. Estoy seguro de que una Sierra
de Jurez organizada lo puede lograr, pero esto tiene que estar en la mente de todos y en la
necesidad y en la seguridad de todos. La autodeterminacin econmica es vital y es la que
mayor cuidado merece. Puede ser una autodeterminacin que garantice la sobrevivencia
infinita de nuestras futuras generaciones, pero sta deber de conseguirse con la
participacin de todos.

La autodeterminacin educativa
En la dcada de los veinte y treinta se cont con un sistema educativo fuertemente
comunitario. Existan maestros municipales, y la comunidad tena la libertad de escogerlos,
incluso aportaba parte de sus salarios. Los maestros, ante la ausencia de materiales de
carcter pedaggico, se basaban en la experiencia comunitaria, es decir, el alumno estaba
ms cerca de su cultura. El uso de su idioma ms que una lnea de trabajo resultaba una
necesidad ante el apabullante monolingismo. Las enseanzas, reflejaban una intensa
relacin con el trabajo y el juego. Muchos de los principales o caracterizados de las
comunidades que en la actualidad orientan la vida de nuestros pueblos fueron educados
bajo este sistema, es ms, la mayor parte de los terrenos comunales fueron determinados en
aquella poca bajo el liderazgo de antiguos maestros.
A principio de la dcada de los cincuenta y ya bien entrados los sesenta, el centralismo de
la educacin empez a minar y a deteriorar este sistema educativo, pleno de realizaciones.
La burocracia en pleno se present en los aos sesenta y setenta, muchos modelos
educativos fueron eslabonndose sin razn ni consulta, esta situacin empez a generar en
los maestros una autonoma, es decir un proceso sin ley. Se empezaron desconocer los
postulados, pero lo peor fue el hecho de que no haba brjula. El trabajo de los educadores
empez a ser una simple respuesta a los designios del centro. La realidad de todo este
proceso, convirti el proceso educativo en un camino sin rumbo, y en una secuela de vicios
que al interior del magisterio se convirtieron en demandas de carcter personal y nunca de
81

carcter educativo. Siempre hubo las excepciones, pero la realidad fue tajante, la educacin
ya no reflej la personalidad de la comunidad. Esto lo han escrito muchos, slo debe
bastarnos con recordarlo.
La autonoma en materia educativa suele entenderse de manera prctica en la vuelta al
pasado. Sin embargo nosotros pensamos que no, la vuelta al pasado significa evaluar lo
logrado y as disear un futuro educativo ms libre, ms comunitario. Pero aqu empieza el
problema.
En este momento toda iniciativa de educacin comunitaria afecta de manera directa al
magisterio. En primer lugar porque atenta contra sus intereses sindicales,
fundamentalmente porque el magisterio dio una lucha de reivindicacin democrtica muy
importante en la dcada de los ochenta. Esto los ha hecho estatuas inermes a la posibilidad
de entender que han perdido la sensibilidad, la preocupacin sobre su oficio.
Todo esto ha pasado tan rpido que es muy difcil conocer los pros y los contras de su
propio proceso. Otros lo han hecho. A nosotros nos corresponde analizar lo que hemos
estado esperando de ellos y lo que an no hemos encontrado.
A partir de todo esto, consideramos que la autodeterminacin en materia educativa tiene
relacin con el hecho de que la comunidad se encargue de manera directa de la educacin.
Esto parece fcil para algunos, pero tambin muy difcil para otros. El caso es que los
maestros puedan ser seleccionados en funcin de nuestras prcticas comunitarias; que los
individuos preparados y no precisamente los letrados, puedan determinar la educacin de
los nios, siempre y cuando respondan a la necesidad de relacionar los valores y los
principios de nuestra cultura con la informacin que de manera global nuestros hijos deben
recibir.
Esto rompe con la vieja metodologa escolarizada del poder, tambin rompe con los ritmos
de la escolarizacin enclaustrada, con el poder del sabio frente al ignorante y tambin
rompe con la autoridad de arriba hacia abajo. Todo ello debemos romper. Pero para ello
hemos de caminar muchas brechas.
Es tiempo de entender que la comunidad debe cargar responsabilidades intelectuales, que
somos sociedades que tenemos pasado y futuro, que somos conjuntos humanos que somos
sensibles al progreso. El mundo debe saber que no somos pueblos que estamos
encadenados a ser mano de obra barata y sacrificio para que otros vivan ms que cmodos.
La autodeterminacin educativa est en la puerta de la vista, de la lengua y del
pensamiento. Creemos en ella y sabemos que podemos hacerla. Lo que necesitamos es
simplemente confianza en lo que queremos, en lo que seala nuestro futuro, en lo que
soamos, que a fin de cuentas es la infalible verdad de que el sistema educativo actual ha
llegado a su fin.

82

Nuestros derechos y la autodeterminacin jurdica y cultural

Esta ltima parte, de sta nuestra primera reflexin, nos lleva a lo ms escabroso de nuestra
realidad, la cuestin que se refiere a los derechos humanos, o a nuestros derechos
elementales como humanos.
Quizs desde la llegada de los aztecas al Valle de Oaxaca, los derechos humanos han sido
verdaderamente violados. Sin embargo, no es hasta la llegada de los espaoles, cuando este
concepto empieza a ser una necesidad imperante. Prcticamente nos exterminaron, no
pudieron del todo y por ello estamos ahora platicndoles nuestras desgracias y nuestras
esperanza, pero s nos demostraron que la barbarie no tiene lmites en aquellas culturas que
desean ser hegemnicas. Nuestra realidad actual es que la cultura mestiza tambin quiere
ser hegemnica y que Mxico se adjudica el papel de cultura mestiza.
Como siempre, fuimos pueblo que recibi los peores agravios, asesinatos, violaciones, etc.
Nos duele, pero nos resistimos al castigo porque no lo merecemos. Los compaeros del
Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional afirman: No pedimos limosnas ni regalos,
pedimos el derecho a vivir con dignidad de seres humanos, con igualdad y justicia como
nuestros antiguos padres y abuelos Esta declaracin se hubiera entendido sensata o por lo
menos informada hace ms de tres siglos. El caso es que esta declaracin se da en este
siglo, en este ao y en este mes.
Los serranos, zapotecos, chinantecos y mixes, podemos preguntarnos muchas cosas dnde
est la justicia? porqu la crcel es la nica alternativa?, por qu todo castigo tiene que
entenderse como prisin? Cunta gente ha comentado que cuando alguien mata a otro deja
una viuda, en nuestros pueblos el asesino puede estar castigado cumpliendo la alimentacin
de la viuda, la ley encarcela al asesino y lo que logra es dejar en la orfandad no a una viuda
sino a dos y a los hijos de ambas.
Con todo esto lo que queremos decir es que la justicia es y debe ser oportunidad para
nuestro conocimiento. La justicia no es un simple acuerdo legal, respuesta popular de lo
que debe hacerse y como tal la ley la legtima, la que todos aceptan y la que todos respetan.
No es recomendable seguir los parmetros que la sociedad en general nos ha inculcado
porque tienen una fuerte carga de autoritarismo, de negociacin, componenda y corrupcin.
Es necesario entender que la justicia la pueden decidir los hombres y no solamente los
letrados porque stos viven de ella, sino tambin aquellos seres que desde su prctica social
empiezan a generar opiniones de gran envergadura.
El derecho tradicional lo hemos ejercido siempre. Sin embargo, pensamos que no es posible
seguir dependiendo de las decisiones de reglamentos y leyes que no retoman nuestra
experiencia. Las crceles para nosotros nunca han sido una solucin por lo contrario,
representan un nuevo problema. Lo mismo la burocracia gubernamental sucede con que
considera su conocimiento como el centro del poder, no de la reflexin sino de la
componenda y por lo mismo de la corrupcin. Nuestro derecho est ah estacionado,
aprovechado cuando nuestros viejos lo consideran conveniente y no afecta el ritmo general
de nuestra cotidianidad, lo dems siempre estar ensuciado por los preceptos de una justicia
formal, pero sin realizacin social.
83

Puede haber una autodeterminacin jurdica en nuestros pueblos? Yo digo que s. Lo

importante es un acuerdo y un pacto con el Estado. En principio, para la desaparicin de las
crceles, es decir de estas instituciones que se llaman Centros de Readaptacin Social, y
para que las Agencias del Ministerio Pblico y los juzgados dejen de existir y de reproducir
la secuela de corruptelas a la que nos han tenido sometidos durante siglos.
La autodeterminacin es, a fin de cuentas, seguridad en nosotros mismos. Es la posibilidad
de regirnos, son las ganas de hacer una sociedad diferente y ms armnica. Desde esta
perspectiva la autodeterminacin se entiende como trabajo cotidiano de todos y como una
nueva manera de entender el futuro.

Nuestra autonoma
Desde lo que hemos escrito, la autodeterminacin es una realidad y adems una esperanza.
Tenemos relativa autonoma poltica porque la gozamos en trminos comunitarios, tenemos
autonoma territorial y sta es responsabilidad de las fuerzas comunales. Tenemos serias
preguntas sobre la autodeterminacin econmica, pero no sabemos hasta qu punto este
problema, ser reflexin o trabajo cotidiano.
En realidad, nunca nos habamos preguntado sobre el futuro de nuestra autodeterminacin.
Este momento histrico nos agarra igual que a los nuevos Zapatistas, ya que habamos
buscado la autodeterminacin, pero no la habamos pensado como un proyecto general.
Este es el dilema, sin embargo estos comentarios buscan empezar a entender lo que de
manera efectiva es y puede ser la autodeterminacin.
Tomen estas reflexiones como propuesta, no siempre segura, pero eso si, con ganas de
avanzar en lo que desde hace muchos aos hemos estado pensando desde cualquier rincn
de esta Sierra.

84

ANEXO 4

DISCRIMINACION Y DEMOCRACIA EN UN ESTADO MULTITNICO

Jaime Martnez Luna

El territorio comunal ha sido para los pueblos indgenas no nicamente un patrimonio para
su sobrevivencia, sino la fuente misma de su realizacin cotidiana. La tierra no significa
para la comunidad una mercanca sino una relacin y expresin profunda de su visin del
mundo. La tierra no es una cosa, sino la madre misma de la comunidad. El territorio es
sagrado y adems el espacio para la reproduccin de la diferencia. Para la sociedad mestiza,
la tierra es mercanca y un elemento ms de uniformidad, de individualidad, de seguridad
econmica. Para los pueblos no, la tierra es de todos o para las futuras generaciones.
La discriminacin con respecto al territorio se demuestra precisamente en el trato que se le
da. Los afanes liberales tienden a la homogenizacin y no al respeto a la pluralidad. Se
sigue viendo al territorio comunal como un obstculo para el desarrollo, no como posible
aporte de nuevas relaciones con la naturaleza, menos individualizadas y, ms respetuosas
de la proteccin y conservacin del medio ambiente y de la biodiversidad.
La democracia en Mxico encuentra un reto en el tratamiento de los Territorios Comunales.
Un Estado democrtico debe estar fundado en la pluralidad, en la libre expresin cultural de
sus conjuntos sociales y del profundo respeto a las particularidades.
Nuestra economa est dirigida hacia dos aspectos: el autoconsumo y la acumulacin para
la compartencia con la comunidad. Consideramos que la tierra nos da lo que necesitamos
y que si nos da ms, debemos compartir la produccin principalmente en las fiestas o en las
celebraciones de barrio o familiares. De ah que la acumulacin no signifique
capitalizacin; por lo contrario una oportunidad para hacer comunidad. Cualquiera podra
decir: Ah, que tontos! entonces Cundo van a dejar de ser pobres? Claro! Y en ello
radica la diferencia. No nos sentimos pobres, nos lo han hecho sentir y nos han vuelto cada
vez ms pobres en realidad.
La imagen del desarrollo es otra cosa ms, Occidente, con todo y su heterodoxia, ha
pensado que lo que debemos tener son las comodidades de un mundo urbano, de un mundo
que privilegia las comodidades y no la relacin o convivencia armnica entre los hombres.
La comodidad, la acumulacin, son valores que no sentimos como necesarios, sin embargo
poco a poco nos los han venido introduciendo por todos los poros de la vida cotidiana.
La discriminacin hacia nuestra economa es la peor discriminacin de la que somos
vctimas. Es ella la culpable de nuestra extrema pobreza. Esta discriminacin y,
nuevamente como referencia, llev a los Zapatistas Chiapanecos a levantarse en armas.
Tienen razn, as no estemos todos en las mismas condiciones como para seguirlos de
manera inmediata.
85

Mientras no se entienda esto y se deje de promover programas asistenciales como el

Procampo y algunos de Solidaridad, no vamos a considerar que nuestra propuesta
comunitaria se fundamenta en lo ideal, en la perfeccin, estn equivocados. Nuestras
comunidades no son puras, precisamente porque somos el resultado de presiones externas y
energas internas permanentes que nos dibujan una situacin nueva cada vez. En muchas de
nuestras comunidades la economa est controlada por el comercio, por el poder poltico de
lites o grupos, por maestros que heredando los mejores vicios de Occidente se convierten
en lderes nefastos o en caciques, en ltima instancia. Tambin compartimos espacio con
los narcotraficantes y principalmente con los polticos representantes de partido, en algunos
casos hasta con terratenientes, finqueros o acaparadores y vendedores de tierra. Cada
comunidad enfrenta su propia realidad, pero en lo general podemos afirmar que existen
patrones de comportamiento, de realizacin que compartimos todos. Unos tienen sus
territorios comunales garantizados, otros estn en trmite, a otros les ha sido usurpado, en
fin es muy variada nuestra realidad social. Pese a ello consideramos que nuestra propuesta
es viable, si es que la entendemos en su justo contexto. Pongamos algunos ejemplos:
En lo que se refiere a bosques, en un buen nmero de comunidades hemos integrado
nuestras empresas comunales. Alguien dira entonces No que no son empresariales? No,
no es eso, hemos tenido que crearlas ante la presin de los talamontes, ante la presin de la
S.A.R.H., de las concesiones federales. Es cierto, la madera vale mucho y como tal nuestras
empresas son verdaderas empresas colectivas, destinamos las ganancias a comprar
maquinaria, camiones de transporte, a construir nuestros edificios institucionales, slo en
algunos casos nos llegamos a repartir alguna utilidad. Todo est destinado a obras de
beneficio social. El significado del poder indgena, es muy diferente en una comunidad y en
un mundo mestizo rural o urbano. En nuestras comunidades el poder es un servicio, es la
ejecucin de lineamientos de una Asamblea, de una colectividad. En el mundo mestizo,
significa el ejercicio de las decisiones de la propia autoridad que ha sido elegida a travs de
mecanismos electorales poco controlados por la sociedad. El poder de un pueblo indio, es el
resultado de un desempeo ciudadano, en el otro, es el resultado de una relacin de grupo
que detenta o aspira al poder. Para acceder al poder indgena, se tiene que demostrar
trabajo, una actitud individual frente a los compromisos comunitarios, actitud personal
dentro de la familia extensa, frente al barrio, cofrada, etc. Un poder que cuando se tiene es
nicamente obedecer, cumplir y trabajar. Una autoridad en Comunidad es prcticamente un
empleado al servicio de todos, un empleado al que no se le remunera, al que no se le
permite disear, con la comunidad y cuando esto sucede, lo diseado puede realizarse slo
si se ha consultado. Por lo contrario, el poder poltico en las sociedades rurales mestizas o
urbanas es la posibilidad de ejecutar sus propias ideas, satisfacer sus personales intereses, la
consulta no existe. Se aspira a el porque existe una remuneracin ilimitada, hecho que
explica el ascenso de la corrupcin como expresin del poder pblico.
Lo que se afirma permite ver lo que sucede en la comunidad, si bien expresa una marcada
aficin por el consenso, la comparticin, la decisin colectiva, es limitada para los afanes
de carcter individual, por ms sanos que estos sean.
La discriminacin debe ser suplantada por la aceptacin, por el reconocimiento a nuestra
existencia poltica diversa. Si la discriminacin ha significado uniformidad poltica,
podramos decir, aunque suene paradjico, que deseamos discriminar a la sociedad
86

Nacional para ser tratados por igual y de esa manera mantener claras las diferencias y que
el apotegma liberal cobre vigor en estos tiempos difciles; El respeto al derecho ajeno es la
paz.
Educacin y Comunicacin en alianza
La discriminacin que impacta ms all de las colectividades y se hunde en el individuo
mostrando sus ms grotescas expresiones, surgen de la educacin y de la influencia de los
medios de comunicacin masiva que recibimos los pueblos indios.
Independientemente de lo que haya sido en el pasado, a principios de este siglo, tuvimos
una experiencia educativa muy fuerte y positiva. Los maestros eran elegidos por la
comunidad, incluso, esta les pagaba su salario que sala de las bolsas de cada padre de
familia. En esta experiencia se vio que cuando el maestro parta de la naturaleza y la cultura
comunitaria, la enseanza era ms til, ms reforzadora de la comunalidad. Este fue un
momento en el que la educacin estuvo bajo la responsabilidad de la comunidad. El gusto
dur muy poco. El Estado Mexicano no poda soltar el venero para la implantacin de su
modelo de pensamiento, y se nos vino un nuevo desastre.
Los principios de integracin asimilacin de aquellas sociedades diversas y su integracin a
un solo modelo econmico aceler el proceso uniformizador y nos meti a una dinmica de
la cual an no podemos sacudirnos. Los contenidos de la educacin que se imparte a
nuestros pueblos se integr a los valores nacionales, de las cualidades de la conquista, de
las victorias criollas, de los aciertos mestizos; pero nunca de los aportes de nuestros pueblos
indgenas. Todava en la actualidad los contenidos siguen siendo brbaramente etnocidas,
discriminantes de la existencia india. Se privilegia el valor de Occidente y su
conocimiento, se insiste en el individuo y se pierde la comunidad. nicamente son
importantes los hroes nacionales. Los esfuerzos de los pueblos son tratados al nivel de
caricatura, ms an los Hroes y hechos regionales resultan inexistentes. Se parte de que la
competencia es lo mejor y no la compartencia comunitaria.
Con todo esto qu respuesta se puede esperar de la sociedad mestiza. Las vctimas
inmediatas son nuestros hermanos que salieron como Jurez para estudiar en las ciudades
ms cercanas o en la ciudad de Mxico. No es extrao que previo al ao del 68, el Instituto
Politcnico Nacional fuera sealado como la escuela para los de provincia y para los indios
y la Universidad para los sectores urbanos y clases medias. Cuntos de nosotros no
estudiamos en una vocacional por atender estas expresiones de discriminacin grosera; el
naco, indito, oaxaco, son algunos de los apelativos que tuvimos que enfrentar los que
provenamos del sector rural e Indgena.
Pero hablemos de la discriminacin de las colectividades. Con la educacin oficial, el
primer efecto que se observ, fue la desvaloracin del trabajo campesino, se abandonaron
las parcelas escolares, los talleres creados en los aos treinta fueron desechados. Llegaron
modernas tcnicas para fortalecer el conocimiento adquirido en el pizarrn, la prohibicin
del uso de nuestros idiomas, la salarizacin estatal y federal de la labor del maestro, el fin
de todo lo que era la comunidad. Este fue un proceso lento pero firme, paralelo al desarrollo

87

de nuevas ideas de cmo deba ser nuestro progreso e integracin educacional y cultural a
la Nacin. Lleg la radio comercial y ms tarde la televisin y todo se complic ms.
En la actualidad, pese a los esfuerzos indigenistas, por muy buena fe que estos tengan; a la
educacin bilinge y bicultural; a las radios indigenistas, la desintegracin comunitaria que
parte de la educacin sigue su marcha.
De nuestro lado, lo que hemos logrado es que a travs del trabajo cotidiano y del
sostenimiento de nuestras instituciones internas, la educacin comunitaria se haya logrado
reproducir, deteniendo de algn modo los efectos nocivos de la educacin formal. No
logramos detener todo, pero s afianzamos algunos aspectos que estamos concientes de no
perder. El problema se agiganta en la educacin media y superior. En estos niveles, los
valores individualizantes arrecian sus efectos, causan desaliento y mltiples expresiones
discriminatorias. De entrada las especialidades agropecuarias se siguen reproduciendo en el
saln y en el pizarrn, an teniendo la naturaleza al lado. Esto de las especialidades
tcnicas no responde a las necesidades regionales y los jvenes se convierten en mano de
obra semipreparada para irse al vecino pas del norte. Obviamente con los valores
absorbidos en el saln los jvenes emigrados, aunque fracasen en sus sueos
individualizados, ya no regresan con la misma capacidad y energa para la vida
comunitaria.
Los principios y valores que nos introduce la radio, la televisin y los medios impresos son
difciles y casi imposibles de detener. Nuevamente la falta de respeto a las culturas
regionales se convierte en la expresin neta de la discriminacin. No podemos decir que el
Instituto Nacional Indigenista no haya hecho esfuerzos en este terreno, al contrario
aplaudimos los realizados, pero estos an son muy pequeos y desintegrados. La nacin ha
decidido vender la libertad para transmitir seales, esto reafirma su posicin
homogeneizadora, globalizadora y ratifica su poco inters por una nacin plural rica en
expresiones culturales propias y creadora de diversidad de modelos de vida que garanticen
un futuro ms compartido.
En la actualidad, algunas regiones contamos con emisoras, incluso con centros de
produccin de video. An con pocos recursos, la resistencia en estos campos se seguir
dando. Sin embargo, insistimos, no podr haber democracia si se sigue despreciando a
nuestras sociedades en el ejercicio de su propia libertad de expresin, como tampoco
podremos derrotar a nuestros enemigos eternos que se fortalecen con el uso de estos
medios.
En ltima instancia ah estn los medios, ms de fuera para adentro que de dentro para
fuera. De cualquier modo no creemos que se deba seguir tratando nuestra cultura como se
ha tratado. Estamos de acuerdo en que este pas tiene una raz y sa somos nosotros. Sin
embargo el hecho de pintarla, contarla, bailarla o teatralizarla y no tratarla o enfrentarla
hace de esta cultura una caricatura y una verdadera vergenza para quien la ostenta o la
comenta. Nuestra cultura no es ni la mejor forma de ser escrita en espaol, como tampoco
la perfecta manera de escribirla en zapoteco. Es simplemente nuestra cultura. No estamos
en el mercado de lo mejor dicho, o de lo mejor escrito. Estamos en nuestra realidad y esa es
la que cuenta. Y lo que deseamos es que nuestra realidad cuente para toda la sociedad
88

mexicana. Nuestros mdicos aprenden diariamente. No en una temporada escolar, aprenden

a chingadazos, porque esa es la escuela que siempre hemos tenido de las expresiones
externas. Nuestro conocimiento, como siempre, se hace a un lado, se desprecia, se
discrimina, se aparta, lo mismo sucede en todos los campos de la inteligencia. El resultado
es que no aportamos. Aunque s lo estemos haciendo y nuestra voz quede apagada por el
sonido de los motores, los programas de la televisin y las canciones de moda.
Nuestros derechos humanos y el quinto infierno
El salvajismo de la sociedad nacional pareciera estar concentrado en el ejercicio de la ley.
El Estado dialoga con nosotros a travs de un lenguaje crptico, indescriptible e
inaprensible. Por eso siempre salimos perdiendo. Ni siquiera la dignidad salvamos. Los
delitos en la comunidad se resuelven platicando, comentando, analizando. La ley nos hace
ver que las cosas no se platican, se ejecutan, se ejercen, se dictaminan. No importan las
razones, lo que importa es el estado de derecho. Es decir la base de quien dictamina. Esta
situacin nos ha llevado a interminables luchas que por desgracia no nos han conducido a
nada. Slo a entender que entablamos un dilogo de sordos. No hay peor discriminacin
que la que se ejerce en la realizacin de las leyes.
En este campo hay mucho que decir. En principio debemos afirmar que tenemos tambin
nuestras propias leyes. Lgicas de pensamiento construidas durante siglos, manera de
entender la vida que nos han llevado a resolver un sinnmero de problemas internos. Sin
embargo ese derecho y ese conocimiento se desechan para imponer los razonamientos
escarbados y desarrollados en mbitos distintos al nuestro, a experiencias que no parten de
nuestra realidad. Los centros de readaptacin social, no nos sirven, por lo contrario nos
afectan. Sin embargo ah estn, como ejemplo de lo mejor que ha desarrollado la sociedad.
Nos da vergenza su existencia, porque es la mutilacin misma de nuestras capacidades.
En nuestras comunidades enfrentamos un sinnmero de delitos, pero asimismo
encontramos las mltiples soluciones que existen. Nuestras leyes las ejerce gente no
especializada, son personas a quienes les toca temporalmente ejercerlas. Estamos
convencidos de que mandar a la crcel al asesino de un compadre es convertir a las
comadres en dos viudas, por eso mismo los castigos se dictaminan pensando en ello y no
solamente en una ley establecida sin dilogo.
El enfrentamiento de las leyes positivas y las nuestras no solamente se da en el campo de
lo ridculo, como es cuando no tenemos traductor, sino en la base misma de los principios
que se cualifican. El positivo siempre razona en trminos del derecho individual, nunca se
piensa en el derecho comunal, es decir siempre se razona en trmino de los intereses de un
individuo y se entiende que toda actitud deviene de un inters individual, nunca se
incorpora la posibilidad de entender que la actitud es resultado de un hecho social y ms
bien comunal, que por lo mismo amerita un tratamiento distinto.
A eso se debe que las crceles estn repletas de hermanos que estando dentro no llegan a
entender sus delitos como suyos, ni tampoco a desarrollar una actitud comunalizadora. La
crcel los individualiza y como tal de nueva cuenta los separa de la comunidad, eso es lo
que hace la crcel. Una nueva afrenta a la cultura de los pueblos indgenas.
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No quisiramos discutir si esto es vlido en una sociedad mestiza o urbana, para mayor
exactitud; sin embargo, creemos que para la nuestra no lo es, por eso afirmamos nuestro
derecho a imaginar que dentro del Estado de Derecho del que tanto se habla, exista la
posibilidad del ejercicio de diversas modalidades de justicia, y que stas sean realizadas por
las distintas sociedades que conforman la sociedad mexicana.
La autonoma, libre determinacin o autodeterminacin, sera en este caso el marco jurdico
ms adecuado para concretar este tipo de libertades. El Estado Mexicano no debe temer sus
resultados, ms bien debe estar atento a sus frutos porque podran ser un ejemplo de cmo
conducir una sociedad compleja sin tanto papeleo, porque pareciera que nuestra sociedad
nacional se realizara exclusivamente sobre papel.

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ANEXO 5

COMUNALIDAD, FUENTE DE FUTURO

Jaime Martnez Luna

1. Antecedentes
Historia regional
Los pueblos de una u otra manera encuentran la vereda para su luz. No quiero hacer
historia, quizs referencia a los pueblos indios y a los pueblos criollos, ni el primero ni el
segundo concepto me satisfacen, debo tomarlos como referencia. Los compas mixes
lograron un buen grado de liberacin no militar, pero a ltimas fechas nos damos cuenta
que ni siquiera a travs de la religiosidad los conquistaron.
Los zapotecos fuimos arbitrariamente degradados tanto por la parte de la zona Chinanteca
como de los Valles Centrales. La guerra fue lo que siempre ha sido, una guerra de poder, de
control y fue ah donde empez a nacer, la resistencia.
Pasaron tres siglos y la organizacin local se consolid, en cada sitio posible se ubicaban
compaeros para ver la manera de reproducirse. Despus lleg la dizque Revolucin, en ese
momento ya tenamos seores, familias con poder y alguna riqueza, Miguel Castro, en
Talea, quien fue tutor de Benito Jurez, en la Natividad fuertes presiones del exterior, en
Guelatao la historia se les desploma, en Ixtln todo se encubre.
Y empieza la desgracia regional, la imagen del desarrollo, los elementos de rentabilidad,
comodidad, lucidez empaan la imagen de un pueblo distinto y digo distinto porque quera
ser variado.
Modelos organizativos
Desde el origen, la comunidad tuvo la necesidad de organizarse, de asegurarse un terreno
para sobrevivir, esto fue creando organizacin. Los viejos, mujeres y nios, entre todos
resolvieron las cosas y all empez una verdadera realizacin. Lgico es hablar de la
asamblea, reunin de individuos con intereses y pensamientos de representacin familiar,
en otra etapa, fue necesario elegir representatividad, este fenmeno se convirti en una
suma de valores que es importante disectar:
1.
2.
3.
4.
5.

comportamiento familiar.
comportamiento en la calle.
comportamiento en el trabajo.
comportamiento en la asamblea.
su asesora en la toma de decisiones.
91

Estos elementos son materia prima para entender lo que somos, lo que queremos ser y las
ilusiones nos forjamos a partir de esta experiencia. En esto ha habido esfuerzos de diversa
naturaleza grupales, comunitarios, intercomunitarios, analicemos un poquito ms esta
cuestin.

Historia de la resistencia
La fuente principal de identidad para todos nuestros pueblos ha sido la comunidad, como
zapotecos nos desestructuraron, igual que los chinantecos o a los mixes, la integracin de
cada uno de estos pueblos es ms que imposible, si me equivoco que me culpe la historia.
Atomizaron nuestras comunidades, con esto se ha logrado crear un modelo de resistencia
natural que permite menos control del poder central. No haba movilizaciones sino control
real, esto es lo que tiene la poblacin en sus manos. Tienen la sabidura pero tambin tienen
la ignorancia, ambas encubiertas en el trabajo. El concepto de trabajo se convierte en la luz
pero tambin en la fuente de la contradiccin, esto es alentador para diseminar propuestas
en todos los elementos y los espacios posibles.
De esta manera, los pueblos han resistido porque lo mismo es la voz del viejo en la
asamblea que la de la viejita en la cantina, del ciudadano en su cargo y en la asamblea,
como la seora echando las tortillas o una abuela cargada de perros en la calle.
La resistencia es total, es la defensa de los recursos naturales as como de la dignidad.

Las propuestas actuales

No es posible pensar que la atomizacin sea smbolo de antidesarrollo, por el contrario
proponer un universo paradigmtico fundamental que nos ofrezca la realizacin de un
pensamiento comunitario que permita la relacin cara a cara. Esto no tiene nada que ver
con los razonamientos anarquistas, es la integracin de ideas que pueden ser discutidas,
sopesadas y consensadas por un ncleo pequeo que toma sus decisiones con un respaldo
comunitario.
Estas no son propuestas recientes sino de siglos, es por ello que debemos tenerlas en cuenta
como puntos de referencia para nuestras actividades en el futuro. Estos elementos son
materia prima para entender lo que somos, lo que queremos ser y las ilusiones que
queremos forjar a partir de esta experiencia. En esto ha habido esfuerzos de diversa
naturaleza, grupales, comunitarios, intercomunitarios, analicemos un poquito ms esta
cuestin.

II. Paradigma relacin hombre--naturaleza

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Todo se ha destruido por no entender la lgica elemental de sobrevivencia. Todos queremos

ser el centro del universo. Las computadoras, los caciques y todo tipo de instrumentos, han
desarmado esta relacin, no es lo mismo naturaleza que nosotros pero s somos todo.
Nuestros hijos cultivan un sangriento consumo que no tiene relacin con nuestra felicidad.
Qu vamos a hacer?, cmo vamos a impedir que utilitariamente se vaya haciendo paso a
paso basura y basura que no podemos resolver. Nosotros tenemos bosque, pero tambin
tenemos basura. La basura es un reto, pero principalmente nuestra incapacidad para
enfrentar la industrializacin y sus defectos. Esta falta de respeto entre hombre y naturaleza
nos invita a meternos debajo de la cama. Hay que transformarla y convertirla en algo
nuevo.
Uso de conceptos
En los aos de la indigestin tanto Corts como Manuel Gamio tuvieron la osada de
inventar el indigenismo. Nuestros pueblos siempre haban sido la fortaleza militar
estratgica y organizacional de un pueblo diverso y plural. El Estado nos ha usado a diestra
y siniestra, los historiadores dan cuenta de ello. Los conceptos se elaboraron de una manera
vulgar y descarada, nacieron indios indgenas por todos lados, de tal manera que a veces
fue ms ruido de lo que en verdad estbamos viviendo. Lo indgena es una concepcin
gubernamental a la cual no nos adherimos, lo indio fue el resultado del intelecto de
profesionales que nos concibieron de esa manera.
Nuestra propuesta es la comunalidad, pero para entenderla es necesario pensar primero en
lo que es nuestro hogar, luego la calle, despus la comunidad. Un ejercicio bsico ser lo
regional para establecer de qu manera nos decimos y nos hacemos todos los das.

Indigenismo, frmula de muerte

A principios de siglo el maestro Manuel Gamio pens en nuestros pueblos quizs no debi
hacerlo. Los estigmas y los membretes se nos fueron acumulando. Unos que pensaban que
haba que defender la lengua, otros que haba de desaparecerla, la importancia radicaba al
patear una pelotita de ftbol para ver quien meta el gol. Llegaron varios directores tcnicos
y el equipo no funcion, se establecieron centros de reclutamiento, de adiestramiento en
varias partes del pas y ni an as se meti el gol. Pero aqu estamos, eso quiere decir que
todo fall, por lo mismo el indigenismo como frmula debe entender su fracaso.
Es impresionante para m el hecho de resumir la labor de 50 aos en tan slo cinco
segundos, me parece como el ejercicio de la nia que destapa su chocolate frente a mis ojos
para seguir trabajando; sin embargo, el desarrollo conocido debe darnos varias lecciones:
1. existe un conocimiento de dentro que no debe hacerse a un lado;
2. es urgente sistematizar, no de manera faranica lo que ha hecho el Instituto
Nacional Indigenista y s entender los logros alcanzados en trminos de
convivencia, ya no vamos a hablar de desarrollo;
3. Es necesario reconocer que las Instituciones por su propia naturaleza deben ser ya
parte del recuerdo;
93

4. Tenemos municipios, hay que enriquecerlos de tal manera que sean ellos los que
determinen la vida propia;
5. En aquellos lugares en donde el municipio sea fuente de un inconmesurado poder
hay que detenerlo exactamente como aquellas paletas que daan los dientes a los
nios, es tiempo de reconocer que nos haban tratado como menores de edad y por
eso asesinaron a muchos de nuestros hermanos, pero no vamos a seguir chupando
las paletas de un modernismo que no tiene nada que ver con nuestra imaginacin,
pero s con nuestro consumismo.
En resumen el Indigenismo a sus 50 aos es una secuela de horror pero ha sido lo mejor
que se ha hecho en trminos gubernamentales.

Chiapas
En el ao nuevo de 1994, estbamos dormidos muchos, pero qu hermoso que no todos, los
compas de Chiapas se encabronaron y decidieron un nuevo anlisis de esta realidad. Decan
todo para todos para nosotros nada, me record varias preocupaciones de intelectuales que
no entendan qu era lo que tenamos que hacer aqu. Se descubri el peine. Todos ramos
un solo pueblo, conformado de rabia, de apata, de olvido, de discordia, pero dentro de todo
tambin de fiesta: no es lo mismo resistir a travs del trabajo, que con un arma al brazo.
Zapata lo hizo, de ah el nombre de los compaeros. Sin embargo todava me siento
indispuesto para pensar en lo que hemos logrado, se han abierto tantos campos de
negociacin que probablemente nos estn mareando. El caso chiapaneco nos abre los ojos
para estornudar frente al invitado y no tener problemas para tirarse un pedo, cuando la
gente acaba de salir de la Iglesia y haberse persignado. El dolor de las muertes de este
proceso tienen que ser tomado en cuenta para ordenar nuestra conciencia. No quiero pensar
que lo que se ha hecho y lo que han hecho los compaeros chiapanecos se conciba como
letra muerta.
El paradigma entonces es el salto de lo que somos o habamos sido y de lo que podemos
ser, pero desde nosotros, desde esta cualidad de conocimiento que se convierte cada da en
una escalera a seguir conquistando.

III. Participacin
Los nios
Desde un principio dejamos en claro que el trabajo unifica universos. El trabajo por s
mismo rinde un producto, pero ms importante es el hecho de que la gente est, en las
faenas, en las fiestas, o simplemente en la calle platicando. Muchos analistas han colocado
la participacin como elemento principal para el desarrollo, yo me pregunto en las
comunidades los nios no han desarrollado este mbito?
La participacin de los nios suele entenderse como un mero resultado mecnico entre
padres e hijos. Desde un punto de vista urbano esto es lgico, sin embargo, en la
comunidad las cosas suelen ser distintas. El nio no es la actividad de un tiempo
94

establecido por horarios acadmicos y de televisin. En la comunidad existen diversidad de

elementos que le dan al nio una riqueza en su formacin. Empieza a aprender qu es la
medicina natural, cules son los frutos de la temporada, a qu hora puede ver, y si puede, su
ansiada caricatura. Esto hace de la participacin del nio un elemento enriquecedor de la
visin del mundo; sin que se tome a grosera, en la ciudad los ven y piensan ah! Pero cmo
molestan, aqu no, aqu todo se establece en la multiplicidad de relaciones que desarrolla la
comunidad.
Los adolescentes
El tiempo pasa y nos vamos poniendo viejos, reza una cancin de un cantautor cubano; la
adolescencia llega y es otro periodo digno de tomarse en cuenta; con la secundaria
empiezan los problemas, la comunidad no tiene la facultad de dar este servicio dado que la
administracin educativa exige un determinado nmero de alumnos. Esto nos lleva a una
realidad social intercomunitaria que hace de la educacin algo menos controlable por la
comunidad, o en ltima instancia por su intelecto. Esto tambin lleva a reflexionar a los de
otra comunidad, esto puede ser una esperanza social de gran envergadura, sin embargo,
suele no aprovecharse para otros fines ms que para la administracin educativa. Los
adolescentes tienen serias contaminaciones: msica de origen comercial y para consumo
exclusivo; televisin adoradora de los valores personales que confrontan al joven con una
realidad comunitaria fuera de foco. La primera reaccin de los adolescentes es negarse
asistir a las asambleas, a pesar de los llamados que sta pueda hacer para lograr su
participacin, a lo sumo sta se logra en equipos deportivos. Lo ms fuerte ha sido la banda
de msica. sta, por su carcter, reclama mayor atencin y por lo mismo mayor
participacin. La adolescencia es el parteaguas fundamental para la reproduccin de los
pueblos. Nuestras propuestas de solucin las podemos comentar al final, por ahora, para
nuestro anlisis, es importante su sealamiento.
Los adultos
La nobleza del trabajo se convierte en cada comunidad en un abrevadero de esperanza. Una
cosa es la participacin y otra cosa es el trabajo. El trabajo tiene un sentido ms
disciplinario que revela una necesidad. No todos hacen lo mismo pero todos hacen lo que
logran y desean hacer. La participacin es un concepto que revela la actividad de la
persona, pero el trabajo es la integracin de la multiplicidad de intenciones y emociones
que vive la gente. Es pertinente entender o dejar en claro lo que es el trabajo y en los
adultos este proceso se manifiesta de mejor manera.
Normalmente se desea que a los dieciocho aos un individuo se incorpore al trabajo
comunitario, sin embargo, esto puede variar tomando en cuenta si es hurfano de padre o
madre. Lo cierto es que el adulto tiene la responsabilidad de todo, es el que realiza las
asambleas pero fundamentalmente representa el futuro de la comunidad.
Los adultos tienen varias taxativas, su participacin est relacionada con la energa y en
esto radica la importancia de la participacin. Un ciudadano lo mismo puede estar en la
labor cotidiana, en su hogar, como en las labores del tequio, trabajo fsico no remunerado.
Pero tambin en las asambleas, con su opinin la vida se va dando. Los adultos son el
95

refrendo del territorio, son los que defienden el territorio, a veces en armona y muchas
veces en conflicto. Ser adulto en una comunidad implica una grave responsabilidad, en
concepto representa a su familia, pero tambin puede representar a su comunidad. Un
detalle importante es tomar en cuenta que hay gente de fuera que vive y comulga con la
misma actividad. Los seres de dentro consideran ese terreno su universo y se conflictan
con la existencia del personaje de fuera. Estamos a punto de entender que no estamos solos
y que lo que se escribe y se canta de manera vulgar es lo que se asemeja a un mundo
mltiple. Debera quitarle lo mltiple porque el mundo es mundo.
Volvamos a nuestro tema, los adultos como responsables de la economa familiar, incluso
la comunitaria, son el eje para diseo y la reproduccin de modelos econmicos que han
sido discutidos desde hace siglos, pero que no han sido entendidos del todo. No quiero
mencionar autores, pero es un hecho que la vida campesina no tiene nada que ver con la
propuesta del desarrollo industrial y lo digo desde esta trinchera. La lgica o la racionalidad
campesina debe prevalecer y es esta la que tiene que negociar con los aportes
modernizadores que significan, en su mejor parte, contaminacin y muchas otras cosas
ms.
El adulto es la fuente permanente de la construccin del conocimiento.

Los ancianos
Los viejos para nosotros son fuente de animosidad, nos alientan y nos regaan en la
asamblea, pero son el conocimiento acumulado. Los viejos pueden determinar muchas
cosas pero los adultos siempre tendrn la prevalencia. El viejo puede tener un bastn, pero
tambin una razn, y si el Presidente Municipal no la toma en cuenta es porque esa fue su
razn. Los viejos son conquista cotidiana, tambin los ms se retiran a cultivar sus
guayabas sembrar su maz y su frijol y se alejan de la vida activa comunitaria. Su
participacin depende del inters de la autoridad en turno; normalmente se toma en cuenta
salvo cuando hay representantes que se consideran a si mismos suficientes.
De cualquier manera los ancianos son la orientacin no slo para la poltica de la
comunidad sino tambin para la economa. Analicemos esto por apartado. Los adultos
todos trabajan su terreno y refrendan la comunalidad, los viejos ya no tienen otra
oportunidad; no tienen presiones de participacin social, tienen s, una necesidad de seguir
reproduciendo su energa. Siguen desarrollando conocimientos ms elaborados porque ellos
nos dicen que no es lo mismo quintoniles que sbila y as el tiempo se va convirtiendo en
una madeja indescriptible de sentimientos, y todo se convierte en ms complejo cuando
ellos manejan los tiempos. Ellos saben cuando va a llover, cuando va a haber sequa,
cuando es tiempo de ir al monte a recobrar alegra con los hongos o a la montaa con los
chepiches.
En suma la participacin de los abuelos es integral en todos los mbitos de la vida, por ello
son fuente de anlisis y tambin de realizacin. De esta manera los pueblos han resistido
porque lo mismo es la voz del viejo en la asamblea que la del viejito en la cantina, la del

96

ciudadano en su cargo y en la asamblea, o la de la seora odiando las tortillas o la de una

abuela cargada de perros en la calle.
La resistencia es total, es defensa de los recursos naturales o tambin de la dignidad.

IV. Mtodos
Activos
No se puede entender la vida comunitaria sin la participacin y el trabajo. La actividad se
conforma como la esencia de una actividad agazapada en una necesidad de ser. Ah estn
todos los nios en la escuela o en la calle, en la cancha o aprendiendo cmo satisfacer
necesidades familiares, pero ah estn, parecieran estar callados pero son un ruido general,
ah! pero tambin estn los otros, los que aparentemente no dicen nada pero que lo dicen
todo. Esos son los silentes, muchos de ellos trabajan desde madrugadas y se guardan su
voz, nunca es sabido para que jugada. Los silentes activan de una manera extraordinaria, no
hablan pero estn, y su presencia moviliza la actividad de los dems. Siento mucho tratar
esto como un apartado pero creo que no me queda otra, las mujeres desarrollan profundo el
silencio. Las mujeres que asisten a las asambleas o son viudas, madres solteras o bien
hermanas mayores, su silencio es importante, si no estn ellas la asamblea no se conforma y
si no estn no hay mayora en el debate, son pocos los que hablan pero su presencia fsica
es determinante. En este plano la mujer asciende a una dimensin quizs de poco aprecio
pero que determina con su asistencia la vida de un todo comunitario. No sealo la actividad
femenina porque la considero integral en la reproduccin de todos.
Interparlantes
En una comunidad todos estamos juntos y todo resulta un hogar. Cuando tu te levantas
encuentras la misma belleza natural que te rodea, pero tambin te encuentras los mismos
amigos en la misma calle. No hay necesidad de buscar tanto en cada caso, hay una necedad
y necesidad de hablar el uno con el otro de lo que sucedi horas atrs. La comunidad est
en tu cama. No te puedes esconder, lo cierto es que las intimidades se convierten en palabra
pblica y por lo mismo fenece la intimidad. Es curioso levantarse y hablar lo que cinco o
tres horas antes se haya comentado o discutido. Las correas de transmisin son mltiples, se
desglosan desde las cinco de la maana, el molino de nixtamal es su fuente. Ms tarde, en
el campo de cultivo todos comentan el bostezo por el insomnio anterior. La sed no tiene
lmites y los centros de interpelacin se multiplican a eso de las siete de la maana. Todos
tuvieron la razn en el da anterior pero cada uno de ellos mostr sus emociones y defectos.
La interpelacin en este sentido es un modelo de comunicacin permanente que tiene que
entenderse para el desarrollo comunitario. La charla no es sinnimo de disipacin, sino un
vaso comunicante que relaciona las actividades y las emociones de todas las personas
habitantes de una comunidad.
Consenso

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Puede haber modelos activos, silentes e interparlantes, pero lo que define las decisiones es
el consenso. Este es resultado es de variados mtodos, que alumbran. ste obviamente
integra a los activos a los silentes. La interparlancia infinita es materia prima para construir
la razn, en eso los silentes tienen una muy buena parte de accin, entre todos se va
constituyendo el consenso. Este resulta ser la conciencia generalizada y elaborada en todos
los momentos del trabajo y la participacin comunitaria. Yo dira que es la sabidura
concentrada para orientar el futuro de una comunidad. El consenso es palabra sabia, porque
es resultado del anlisis profundo en el cual intervienen los nios, supuestamente poco
participativos, as como los adolescentes, los adultos, y lo ms importante, los viejos.
Intento de conclusiones
Todo este artculo parece de risa, sin embargo, intentamos que no sea del todo; llegar a
conclusiones no es fcil, es tanta la historia y la sangre vertida, pero, hagamos un primer
intento. La historia regional nos demuestra y plasma un amplio espectro de participacin
social. Experiencia que disea modelos propios, para organizar su futuro. Los signos deben
entenderse de manera lgica de la resistencia tanto fsica como econmica, como
ideolgica.
Los cambios son nuestros, no hay de otra, no podemos seguir entendiendo a la naturaleza
de la manera ms enfermiza, que es la concepcin que se nos ha impuesto.
Tenemos nuestras propuestas, que han de ignorarse entre sueos y realidades, no es tiempo
para llorar sino para caminar con paso firme. Si necesitas de un bastn hazlo, pero se firme.
Los cambios sern responsabilidad de todos, se acabaron las maas de dirigencias
paternalistas y populistas. No todo se ha muerto, lo comunitario no tiene ninguna relacin
con el comunismo. Lo comunitario es ms lo que ofrece para el mundo, es la comunalidad.
Vayamos por partes, en la economa encontramos integracin de haceres, de
conocimientos, de dulzuras como tambin de deberes. En la poltica una amplia
participacin que define la identidad y la actividad de cada individuo. En lo cultural somos
todo, principalmente para no perdernos en conceptos que se han elaborado, en una laguna
de colores distintos pero siempre extraos; en lo familiar el solar est presente, ah y en la
pltica va siendo vida; en la calle conquistando reflexiones y comentarios la vida de un
pueblo se va haciendo, a pesar de los cabronazos.
Por qu ofrecemos la comunalidad como un concepto? Estamos convencidos de la labor
cotidiana, de esto rescatamos la participacin y el trabajo. Conceptos ms relacionados con
la unidad econmica campesina y ahora s quiero recordar a Chayanov y muchos de mis
hermanos que han discutido seriamente el asunto, no es posible que falto de paradigmas no
volteemos la cara a la enseanza del pueblo, a descifrar entre su sudor los nuevos modelos
que puedan desarrollarse. La presin industrial es fuerte tenemos que encontrar los caminos
adecuados para limitarla.
El mbito comunitario es el consenso y como tal es la participacin fruto del trabajo. Desde
esa perspectiva, comunalidad es una actitud que se lleva en todas las dimensiones de la
vida, que van desde el sacrificio hasta la festividad. El concepto nos permite entender un
98

proceso de resistencia ms amplio, Bonfil y Ribeiro, hubiesen estado de acuerdo conmigo.

La interpretacin de la vida tiene que ser de la propia gente para ella misma. Los
observadores externos no niego que han aportado conceptos tan importantes como
aculturacin, colonialismo interno, y muchos ms que han permitido someternos al
marasmo o a la mediocridad. Nosotros tenemos que hacer nuestra propia conceptualizacin.
De entrada partimos de la participacin, con un fruto concreto que es el trabajo y en tercer
lugar una actividad cotidiana que es la comunalidad.
Lo que sucede en Chiapas tiene relacin con este anlisis, no sirve para reinterpretar
lo que nos sucede, pero el futuro est en los callos de todos, en las ideas de aquellas
personas que comprometidamente estn cercanos a esta posible definicin, que por ahora la
ofrecemos como propuesta, pero estamos conscientes de que es necesario desarrollarla ms.
La comunalidad nos identifica, nos explica, pero tambin nos mete en un laberinto de
anlisis que debemos resolver. No hay prisa, la vida est por delante.

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