FALLA

En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma

por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta
unos
200
km
de
profundidad)
cuando
las
fuerzas tectnicas superan la resistencia de las rocas. La
zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien
definida denominada plano de falla y su formacin va
acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a
este plano.
El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones:
vertical, horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas
que se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de
miles de metros y muestra el efecto acumulado, durante largos periodos, de
pequeos e imperceptibles desplazamientos, en vez de un gran levantamiento
nico. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se
puede producir un gran terremoto, e incluso una ruptura de la superficie
terrestre, generando una forma topogrfica llamada escarpe de falla.
ELEMENTOS DE UNA FALLA
Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los
bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta
estras, que se originan por el rozamiento de los dos bloques.
Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda
por encima del plano de falla.
Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior.
Salto de falla: Es el desplazamiento entre dos puntos que estaba unidos antes
de producirse la fractura. A veces se reconoce en el terreno como un desnivel
ms o menos pronunciado denominado Escarpe de falla.
Caractersticas de una falla
Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una
de las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo
largo del plano de falla.
Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical.
Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que se produce a lo
largo del escarpe de falla
Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el corte producido
en una fila montaosa cuando la falla se presenta en forma perpendicular a la
direccin de dicha fila montaosa. Tanto la parte hundida como el propio espejo
de falla tienen aspecto triangular, de aqu su nombre.

Fallas activas e inactivas

Una falla es activa cuando deforma sedimentos cuaternarios, es decir cuando
muestra evidencias de movimientos durante los ltimos 1,8 millones de aos.
Algunas fallas activas suelen tener terremotos asociados lo que demuestra que
siguen funcionando. El deslizamiento puede ser repentino en forma de saltos lo
que da lugar a sismos y ocurre un proceso que es el de que dos fallas chocan,
y al chocar producen sismos seguido de periodos de inactividad. Los sismos
ms grandes han sido originados por saltos de 8 a 12 m. El deslizamiento
tambin puede darse de manera lenta y continua, solo perceptible con
instrumentos tales como estaciones GPS despus de varios aos de
observaciones.
El primer tipo son fallas ssmicas mientras que el segundo son assmicas o
reptantes. Sin embargo, al considerar intervalos grandes de tiempo del orden
de miles de aos, ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos
cuantos milmetros a unos cuantos centmetros por ao.
Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrs en el sur y centro de
California en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco
(M=8,2, en la escala de Richter) en 1905, Los ngeles (M=6,5) en 1993 y
recientemente Hector Mine (M=7) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,2) en 2004.
La fallas de la parte central del sistema San Andrs, por otra parte, se deslizan
assmicamente.
Tambin existen fallas antiguas inactivas creadas en eras geolgicas pasadas y
que sobreviven como estructuras fsiles hasta nuestros das (ver figura arriba).
Estas no representan ningn peligro para poblaciones cercanas.

CLASIFICACION DE FALLAS DE ACUERDO A SU

MOVIMINETO
Las fallas se clasifican en tres tipos en funcin de los esfuerzos que las
originan y de los movimientos relativos de los bloques:

Falla inversa: Este tipo de fallas se genera por compresin (Fig. A). El
movimiento es preferentemente horizontal y el plano de falla tiene
tpicamente un ngulo de 30 grados respecto a la horizontal. El bloque de
techo se encuentra sobre el bloque de piso. Cuando las fallas inversas
presentan un manteo inferior a 45, estas pasan a tomar el nombre
de cabalgamiento.

Falla normal o directa: Este tipo de fallas se generan por traccin (Fig.
B). El movimiento es predominantemente vertical respecto al plano de falla,
el cual tpicamente tiene un ngulo de 60 grados respecto a la horizontal. El
bloque que se desliza hacia abajo se le denomina bloque de techo,
mientras que el que se levanta se llama bloque de piso. Otra manera de
identificar estas fallas es la siguiente. Si se considera fijo al bloque de piso
(aquel que se encuentra por encima del plano de falla) da la impresin de
que el bloque de techo cae con respecto a este. Conjuntos de fallas
normales pueden dar lugar a la formacin de horsts y grbenes.

Falla de desgarre, en direccin, o transcurrente: En esta tipologa el

componente vertical del salto es despreciable y el movimiento
predominante es horizontal (Fig. C). . Se distinguen dos tipos de fallas de
desgarre: dextral y sinistral. Situndose el observador en cualquiera de los
bloques y mirando hacia dnde se desplaza el otro , son dextrales aquellas
donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha, mientras
que en las sinistrales, ocurre al contrario.
No se deben confundir con las fallas transformantes, que estn asociadas
al concepto de borde transformante de la teora de tectnica de placas, ni
con las fallas transversales, que son aquellas que permiten acomododar
movimientos diferenciales de los bloques a lo largo de un plano de falla.

Falla rotacional o de tijeras: Es la que se origina por un movimiento de

basculamiento de los bloques que giran alrededor de un punto fijo, como las
dos partes de una tijera.

Falla oblcua: Es aquella que presenta movimiento en una componente

vertical y una componente horizonte

QU ES UNA FALLA GEOLGICA?

Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas estn
asociadas con, o forman, los lmites entre las placas tectnicas de la Tierra. En
una falla activa, las piezas de la corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se
mueven con el transcurrir del tiempo. El movimiento de estas rocas puede
causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en algn momento
tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de
movimiento a lo largo de una falla depende del tipo de falla. A continuacin
describimos los principales tipos de fallas.

FALLAS NORMALES

Las fallas normales se producen en reas donde las rocas se estn

separando (fuerza tractiva), de manera que la corteza rocosa de un rea
especfica es capaz de ocupar ms espacio.
Las rocas de un lado de la falla normal se hunden con respecto a las
rocas del otro lado de la falla.
Las fallas normales no crean salientes rocosos.
En una falla normal es posible que se pueda caminar sobre un rea
expuesta de la falla

FALLAS INVERSAS

Las fallas inversas ocurren en reas donde las rocas se comprimen unas
contra otras (fuerzas de compresin), de manera que la corteza rocosa
de un rea ocupe menos espacio.
La roca de un lado de la falla asciende con respecto a la roca del otro
lado.
En una falla inversa, el rea expuesta de la falla es frecuentemente un
saliente. De manera que no se puede caminar sobre ella.
Fallas de empuje son un tipo especial de falla inversa. Ocurren cuando
el ngulo de la falla es muy pequeo.

FALLA DE TRANSFORMACIN (DE DESGARRE)

El movimiento a lo largo de la grieta de la falla es horizontal, el bloque

de roca a un lado de la falla se mueve en una direccin mientras que el
bloque de roca del lado opuesto de la falla se mueve en direccin
opuesta.
Las fallas de desgarre no dan origen a precipicios o fallas escarpadas
porque los bloques de roca no se mueven hacia arriba o abajo en
relacin al otro.

Sin embargo, las fallas son usualmente ms complejas que lo que

sugiere estos diagramas. Con frecuencia el movimiento a lo largo
de una falla no ocurre de una sola manera. Una falla puede ser una
combinacin de una falla de transformacin y una normal o inversa.
Para complicar an ms estas condiciones, con frecuencia las
fallas no son slo una grieta en la roca, sino una variedad de
fracturas originados por movimientos similares de la corteza
terrestre. A estas agrupaciones de fallas se les conoce como zonas
de fallas.

PLIEGUE GEOLOGICOS Y SUS PARTES

Los pliegues son Inflexiones o dislocaciones (ondulaciones) ms o menos
bruscas, que forman las capas sedimentarias al ser modificadas en su posicin
natural (la horizontal) por los agentes orognicos.
Estos agentes o fuerzas generan deformaciones plsticas y continuas
tridimensionales, y por esta razn tambin se le llaman cuerpos geolgicos.
Los pliegues suelen ser ms habituales en rocas sedimentarias plsticas, como
las volcnicas, y tambin metamrficas.
PARTES DE UN PLIEGUE
CHARNELA
La charnela es la lnea que une los puntos de mxima o mnima altura en cada
capa, es decir, de mxima curvatura del pliegue, donde los estratos cambian el
buzamiento. Un pliegue puede tener ms de una charnela o ninguna, ejemplo
de este ltimo caso se presenta cuando el pliegue es un semicrculo.
PLANO AXIAL
El plano axial es aquel que une las charnelas de todas las capas de un pliegue,
es decir, el que divide al pliegue tan simtricamente como sea posible.
EJE AXIAL
El eje axial es la lnea que forma la interseccin del plano axial con la charnela.
FLANCO
Los flancos son los planos inclinados que forman las capas, o sea los laterales
del pliegue situados a uno y otro lado de la charnela. Se dice que un pliegue es
simtrico cuando posee los flancos iguales e igualmente inclinados;
y asimtricos cuando tiene sus planos desiguales.
CRESTA
La cresta es la lnea que une los puntos ms altos de un pliegue.
VALLE
El valle es la lnea que une los puntos ms bajos de un pliegue.
NCLEO
El ncleo es la parte ms interna de un pliegue.
Direccin.- La direccin es el ngulo que la lnea de interseccin del estrato
forma con el plano horizontal, tomado con respecto al polo Norte magntico.
BUZAMIENTO
El buzamiento (o inclinacin) es el ngulo que forma el plano del estrato con la
horizontal.
NGULO DE VERGENCIA
El ngulo de vergencia es aquel que forma el plano axial con la horizontal.
Indica el sentido en que se inclina el plano axial.

FORMAS DE LOS PLIEGUES

ANTICLINALES
Son aquellos en el cual los estratos ms modernos envuelven a los ms
antiguos (es opuesto a sinclinal). Presentan la parte convexa hacia arriba, con
aspecto de bveda. Los flancos se inclinan en sentido divergente. Los extractos
ms antiguos se sitan en el ncleo.
SINCLINALES
Son aquellos en el cual los estratos ms antiguos envuelven a los ms
modernos. Sus flancos forman una U caracterstica. Tienen la convexidad hacia
abajo (hacia el interior de la tierra), con forma de cuenca o cubeta. Los flancos
se inclinan en sentido convergente. Los extractos ms jvenes se sitan en el
ncleo.
ANTIFORMA Y SINFORMA
Cuando se desconoce la edad de los estratos que forman los pliegues, se
denomina antiforma al pliegue convexo hacia arriba; y sinforma al pliegue
convexo hacia abajo.

TIPOS DE PLIEGUES
Rectos.- Son pliegues rectos cuando el plano axial es vertical, es decir, cuando
forma un ngulo de 90 con la horizontal. Se forman pliegues simtricos por
efecto de dos fuerzas iguales y opuestas.

Por efecto de dos fuerzas iguales y opuestas (1 y 2), se forman pliegues rectos y simtricos. Dos de ellos
anticlinales (las crestas) y el otro sinclinal (el valle)

INCLINADOS
Son pliegues inclinados cuando el ngulo formado por el plano axial con la
horizontal es mayor de 45.
TUMBADOS
Son pliegues tumbados cuando uno de los flancos se apoya sobre la parte
superior del siguiente pliegue. El ngulo formado por el plano axial con la
horizontal es menor de 45.

Por efecto de las fuerzas 1 y 2, se forman pliegues asimtricos, A: inclinado y B: tumbado

ACOSTADOS O RECUMBENTES
Son pliegues acostados o recumbentes cuando el plano axial y los flancos son
horizontales.
EN ABANICO
Son pliegues en abanico cuando poseen dos planos axiales cuyas
inclinaciones se oponen.
OTROS TIPOS DE PLIEGUES
De perfil transversal normal.- Los pliegues de perfil transversal normal son
aquellos en que los flancos se separan desde la charnela.
ISOCLINALES
Se denominan isoclinales cuando los pliegues son igualmente inclinados y en
la misma direccin, es decir, los flancos del pliegue son paralelos.
MONOCLINALES O PLIEGUE EN RODILLA
Son aquellos pliegues cuyas capas presentan el mismo buzamiento y direccin,
es decir, cuando tienen un solo flanco.
EN ACORDEN
Se denominan as a los pliegues cuya charnela es angular.
EN COFRE Y ARTESA
Son los pliegues cuya harnela es recta y forma ngulos aproximados de 90.

DISARMNICOS
Son aquellos pliegues cuyas capas poseen distinta plasticidad, dando lugar a
comportamientos diferentes y estructuras complejas.
DE ARRASTRE
Son aquellos pliegues cuyas capas de mayor plasticidad se pliegan de forma
independiente a las dems, dando lugar a pliegues ms pequeos.
DIAPRICOS
Son pliegues cuyas columnas de rocas plsticas, como las evaporitas, parten
del sustrato profundo y por su movilidad rompen y atraviesan las capas
suprayacentes, ascendiendo en forma de intrusin y alcanzando o no la
superficie. Se origina por el proceso denominado halocinesis.
DE FALLA
Se denominan as cuando adems del pliegue se produce una rotura en las
capas, con desplazamiento de las partes.