principio de la horizontalidad original y la continuidad lateral de los estratos

fue emitido por primera vez por Nicols Steno, y determina que los estratos son,
en el momento de su depsito, horizontales y paralelos a la superficie de depsito
(algo que Steno denomin horizontalidad original), quedando delimitados por
dos planos que muestran continuidad lateral (es decir, que se continan hacia
los extremos del estrato). La aplicacin de este principio ha llevado a la idea actual
que considera a las superficies de estratificacin como superficies iscronas
(superficies que unen puntos de igual edad).
Por supuesto, existen excepciones a este principio, en las que los estratos se
disponen paralelos a la superficie de depsito pero no necesariamente son
horizontales, sino que tienen una cierta inclinacin original (como ocurre en los
bordes con pendientes acusadas de algunas cuencas sedimentarias, como por
ejemplo: los taludes continentales, los taludes deltaicos, las playas, las barras y
las dunas, entre otras). Adems, este principio no tiene en cuenta el hecho de que
con frecuencia el medio sedimentario en el que se est formando un depsito se
va desplazando lateralmente, como en las transgresiones marinas o en la
progradacin de los deltas (ley de Walther). Por ello, muchas superficies
sincrnicas cortan diferentes unidades sedimentarias.

HORIZONTALIDAD ORIGINAL
Los sedimentos se acumulan generalmente en capas horizontales o casi
horizontales, en ambientes marinos, lacustres o continentales.
Puede ocurrir que la disposicin que se observa actualmente no sea la misma que
presentaba durante su formacin, debido a procesos tectnicos que hayan
modificado su posicin original.

Los estratos pueden aparecer: plegados, inclinados o invertidos, en estos casos

los estratos superiores son los ms antiguos, si no furamos capaces de detectar
sto, la interpretacin cronolgica sera errnea. Para prevenirlo, se utilizan una
serie de criterios que les permiten determinar el orden cronolgico de los estratos:
Criterios de polaridad:

Estructuras debidas a ordenamiento interno:

Los procesos de flujo por los que se transportan y depositan partculas de las
rocas detrticas originan diferentes estructuras de ordenacin interna en el estrato:
Granoseleccin: (positiva) Consiste en una progresiva disminucin del tamao del
grano desde el muro (parte inferior) al techo (parte superior) del estrato, debida a
la decantacin del material en suspensin conforme disminuye la energa del
agente de transporte. Al disminuir la energa se depositan primero los granos
mayores y sucesivamente los de menores tamaos.
En el caso de la granoseleccin negativa el tamao del
grano va en aumento desde el muro hasta el techo, sta puede ser debida a
crecidas o a regresiones marinas.

Impresiones en el techo de los estratos:

Son marcas fosilizadas en el techo de una capa, existe el correspondiente

contramolde en el muro de la capa superior. Estas impresiones nos indican la
parte superior del estrato y el medio ambiente en el que se originaron.
Pueden ser:
Ripples: Son huellas de corriente, se originaron por accin de agua o aire, de
flujo medio o bajo o por efecto del oleaje.

 Grietas de desecacin: Son grietas en V y de forma poligonal, originadas por

retraccin al secarse un sedimento de tipo arcilloso-arenoso en contacto con la
atmsfera.
Huellas de gotas de lluvia: Se trata de pequeas impresiones originadas sobre
materiales fangosos.
Huellas de pisadas de seres vivos.
Marcas de corriente, originadas por erosin, dejando surcos.
CONTINUIDAD LATERAL.
Si se considera un determinado estrato y se estudia siguiendo un
plano horizontal, se puede comprobar que sus caractersticas no cambian o que
evolucionan de forma progresiva. Esto se demuestra siempre que en la zona no se
haya producido ninguna alteracin importante.
Si en una determinada zona se ha depositado un material, en una
zona adyacente tambin habr que encontrar dicho material. Si ste no se
encuentra se puede deducir que ha ocurrido algn proceso que ha evitado su
sedimentacin o lo ha eliminado. El fenmeno que ha evitado la sedimentacin del
material se denomina paraconformidad. El cambio de facies es una discontinuidad
en la cual existe un cambio, ms o menos brusco, entre una serie y otra de
distintos materiales. Un ejemplo de cambio de facies es el paso de una zona
continental a una ocenica (son ambientes sedimentarios diferentes y los
materiales sedimentarios son distintos)
D) RELACINES CRUZADAS:
Un fenmeno geolgico es posterior a los estratos o a las rocas a las
que afecta y anterior a los que no han sido afectados por l.

Cuando un conjunto de estratos estn afectados por la intrusin de

un dique o una falla se deduce que el dique o la falla son posteriores a la
formacin de los estratos.
INCLUSIONES.
Son unas rocas que se encuentran incluidas en otras en procesos
magmticos o en la propia formacin de rocas sedimentrias. Una roca incluida en
otra es ms antigua que la roca en la que se encuentra incluida.
Durante el depsito de los sedimentos en capas o estratos, puede ocurrir que se
registren periodos o intervalos de tiempo en los que se interrumpe la
sedimentacin, si se trata de periodos de tiempo breves no posee gran
importancia. Pero existen importantes interrupciones en el registro sedimentario
que cubren periodos muy extensos y estn asociados a cambios en el medio
sedimentario. Estas interrupciones pueden estar asociadas a: variaciones del nivel
del mar o a actividad tectnica de una regin.
Las interrupciones son discontinuidades estratigrficas que pueden corresponder
a periodos sin sedimentacin o a periodos con erosin. Al lapso de tiempo
transcurrido se le denomina hiato.
Tipos de discontinuidades:
Paraconformidad.
Es una discontinuidad que se produce entre materiales dispuestos entre estratos
paralelos. Es difcil distinguirla de un contacto concordante, para ello es necesario
el estudio de los fsiles incluidos en los estratos.
Disconformidad.

Es el contacto que se produce entre materiales dispuestos en estratos paralelos y

una zona de contacto que presenta una superficie irregular debida a una fase
erosiva.
En este tipo de discontinuidades se da la ausencia de plegamientos.
Si en un determinado momento se produjera la falta de materiales en la escala
estratigrfica aparecera una laguna.
c) Disconformidad angular.
Es el contacto entre materiales depositados en estratos no paralelos. Se produce
cuando, despus del depsito de materiales situados en la zona inferior, ocurre
una fase de deformacin de los estratos y posteriormente se depositan nuevos
materiales.
La secuencia ser la siguiente: sedimentacin, deformacin, erosin y nueva
sedimentacin.
d) Inconformidad.
Es el contacto que se produce entre materiales sedimentarios estratificados y
materiales gneos o metamrficos, no estratificados.
Puede ser de dos tipos:

Contacto gneo, cuando se produce entre materiales sedimentarios e

gneos.

Contacto metamrfico, cuando se produce entre materiales sedimentarios y

metamrficos.