Qu es una Falla Geolgica?

Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas estn asociadas con, o
forman, los lmites entre las placas tectnicas de la Tierra. En una falla activa, las piezas de la
corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se mueven con el transcurrir del tiempo. El movimiento de
estas rocas puede causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en algn momento
tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo
de una falla depende del tipo de falla. A continuacin describimos los pricipales tipos de fallas.

Fallas normales
o

Las fallas normales se

producen en reas donde las
rocas se estan separando
(fuerza tractiva), de manera
que la corteza rocosa de un
rea especfica es capaz de
ocupar ms espacio.

La rocas de un lado de la falla

normal se hunden con respecto
a las rocas del otro lado de la
falla.

Las fallas normales no crean

salientes rocosos.

En una falla normal es posible

que se pueda caminar sobre
un rea expuesta de la falla.

Fallas inversas
o

Las fallas inversas ocurren en

reas donde las rocas se
comprimen unas contra otras
(fuerzas de compresin), de
manera que la corteza rocosa
de un rea ocupe menos
espacio.

La roca de un lado de la falla

asciende con respecto a la
roca del otro lado.

En una falla inversa, el rea

expuesta de la falla es
frecuentemente un saliente. De
manera que no se puede
caminar sobre ella.

Fallas de empuje son un tipo

especial de falla inversa.
Ocurren cuando el ngulo de la
falla es muy pequeo.

Falla de transformacin (de

desgarre)
o

El movimiento a lo largo de la
grieta de la falla es horizontal,
el bloque de roca a un lado de
la falla se mueve en una
direccin mientras que el
bloque de roca del lado
opuesto de la falla se mueve
en direccin opuesta.

Las fallas de desgarre no dan

orgen a precipicios o fallas
escarpadas porque los bloques
de roca no se mueven hacia
arriba o abajo en relacin al
otro.

Sin embargo, las fallas son usualmente ms complejas que lo que sugieren estos diagramas. Con
frecuencia el movimiento a lo largo de una falla no ocurre de una sola manera. Una falla puede ser
una combinacin de una falla de transformacin y una normal o inversa. Para complicar an ms
estas condiciones, con frecuencia las fallas no son slo una grieta en la roca, sino una variedad de
fracturas originados por movimientos similares de la corteza terrestre. A estas agrupaciones de fallas
se les conoce como zonas de fallas.

Elementos de las fallas geolgicas

Antes de conocer en detalle cada uno de los tipo de fallas geolgicas, conozcamos
cules son sus partes principales.

Plano de la falla: es la falla propiamente dicha, puede ser inclinado o vertical

Traza de la falla: es el rastro del movimiento en la superficie

Pared colgante: es el bloque que queda por encima del plano de falla

Muro inferior: es el bloque que queda por debajo del plano de falla
El plano de falla es lo ms importante ya que su ngulo respecto a la horizontal
determina de qu tipo de falla se trata y por lo tanto cules son los efectos
geolgicos de su movimiento. Las imgenes de ms abajo son bastante ilustrativas
de todo esto, pero siempre ten en cuenta que no estn hechas a escala y los
movimientos que describen son mucho ms difciles de identificar en la realidad.

CARACTERISTICAS DE LAS FALLAS GEOLOGICAS

Las fallas geolgicas son el resultado de las rupturas de dos bloques o macizos
rocosos, que se desplazan uno del otro, liberando energas ssmicas o telricas como
resultado a este elemento tectnico.
Las rocas se fracturan cuando las fuerzas tectnicas superan a la resistencia de
dichas rocas, siendo responsables de los terremotos.

COMPONENTES DE LAS FALLAS GEOLGICAS (Caractersticas)

Las fallas poseen componentes o elementos que nos permiten reconocerla y as
mismo estudiarla.
Plano de Fallas:
Es el plano o lineacin misma que deja la ruptura de ambos bloques. Al ser una lnea,
podemos reconocerla y dibujarla en un mapa. Esta posee direccin y desnivel o
pendiente.
Labios de las Fallas:
Son los bordes de los bloques desplazados segn el plano de falla. Forman los bordes
de los dos (2) nuevos bloques rotos. Se conocen como labio superior (techo) y labio
inferior (piso).
Salto de Falla:
Es la distancia o desplazamiento entre dos puntos que estaban unidos antes de la
ruptura o fractura del macizo rocoso.
Cuando es brusco vertical o subvertical, se conoce como escarpe y a menudo usado
para practicar hiking o escalamiento vertical.
Separacin de la Falla:
Son las dos partes de la roca que se ha separado.

Caractersticas de una falla

Las siguientes caractersticas nos permiten describir las fallas:

Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en

el plano de falla con el ejenorte-sur.

Buzamiento: ngulo que forma el plano de falla con la

horizontal.

Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los

bloques (p. ej. una de las superficies de un estrato) y el
correspondiente en el otro, tomada a lo largo del plano de falla.

Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios,

tomada en vertical.

Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que

se produce a lo largo del escarpe de falla

Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el

corte producido en una fila montaosa cuando la falla se presenta en
forma perpendicular a la direccin de dicha fila montaosa. Tanto la
parte hundida como el propio espejo de falla tienen aspecto
triangular, de aqu su nombre.

Partes de una Falla

Las Fallas Geolgicas son muy comunes en la corteza terrestre,

estas son el resultado de los esfuerzos que actan en ella; cuando
la accin de las mismas doblegan la resistencia de los materiales
(rocas), las rompen literalmente hasta desplazarlas de su lugar,
estos movimientos generalmente suelen dirigir en
la direccin dominante a estas masas o bloques rocosos.

La idea de esta entrada es facilitar de manera sencilla y practica

las partes que constituyen a dichas "rupturas" de los materiales
con desplazamientos evidentes en la corteza. Si observamos el
modelo grfico anterior, las fallas estn constituidas por un:

Plano de falla: es la superficie a lo largo de la cual se desplazan

los bloques que se separan, abandonando su posicin original
antes de la ruptura.

Labio levantado: es tambin conocido como bloque superior por

que este queda por encima del plano de falla.
Labio hundido: al contrario del caso anterior, este es el bloque
que queda por debajo del plano de falla, por lo cual tambin se le
llama bloque inferior.
Salto de falla: es el recorrido o distancia apreciable entre dos
puntos que estaban unidos antes de producirse la ruptura y
su posterior desplazamiento.
Escarpe: es la distancia entre las dos superficies de los labios,
tomadas de manera vertical.

Como en el caso de Las Partes de un Pliegue, estas tienden a

clasificarse bajo ciertos criterios que
las definen en "normales", "inversas" o
de "rumbo", tambin llamadas transcurrentes. Cabe destacar que
estas al estar en conjunto (varias fallas) pueden
conformar Estructuras Geolgicas; siendo estas ultimas,
"modificadoras" que a travs del tiempo cambian parte de
la topografa en la corteza del planeta.

Espero sea de utilidad esta informacin, en especial para nuestros

amigos que van inicindose en este maravilloso
mundo Geolgico, saludos.

Las fallas geolgicas ms

conocidas de la Tierra
Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas estn
asociadas con, o forman, los lmites entre las placas tectnicas de la Tierra. En una
falla activa, las piezas de la corteza de la Tierra a lo largo de la falla se mueven con el
transcurrir del tiempo. El movimiento de estas rocas puede causar terremotos. Las
fallas inactivas son aquellas que en algn momento tuvieron movimiento a lo largo de
ellas pero que ya no se desplazan.
El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical,
horizontal o una combinacin de ambas.
Entre las fallas ms importantes del mundo se encuentran la de Altyn Tagh, la de San
Andrs, la de San Ramn y la falla de Enriquillo.
La falla de Altyn Tagh comenz y contina desde hace unos 40 millones de aos,
durante los cuales el subcontinente ndico ha sufrido el empuje hacia el norte,
colisionando con la masa continental de Eurasia. Mide ms de 2500 km, incluyendo la
falla de Kansu, que se une en su extremo oriental.

Est situada a 1200 km al norte del Monte Everest, en la regin china de Sinkiang.
Esta falla es probablemente la mayor fractura de rumbo activa del mundo.
Esta zona es muy activa, lo que se refleja en terremotos violentos, lo que ha
provocado que el continente indio se haya desplazado 2000 km sobre Eurasia desde
el inicio de la colisin. Esta falla provoc el terremoto en Sichuan que dej ms de
60.000 muertos.
Por otra parte, la falla de San Andrs est situada en una gran depresin del terreno
en un rea lmite transformante; con desplazamiento derecho entre la Placa
Norteamericana y la Placa del Pacfico. Este sistema tiene una longitud de
aproximadamente mil 287 km y corta a travs de California y de Baja California en
Mxico
El sistema est compuesto de numerosas fallas o segmentos. Notables en el sur son
las fallas de San Jacinto, San Andrs, Imperial y Cerro Prieto. Hacia el sur el sistema
de fallas de San Andrs termina en el Golfo de California.
Se considera que la Pennsula de Baja California se form por esta falla. Este mismo
proceso est moviendo a la ciudad de Los ngeles en direccin hacia la Baha de San
Francisco a una velocidad de unos 4.5 cm por ao.
Debido a que la placa del Pacfico penetra por el Golfo de California, y hacia el norte
de la falla de San Andrs, en los prximos 50 mil aos la Pennsula de Baja California
se separar del continente y, convertida en una isla, se desplazar al norte; se calcula
que llegar frente a Alaska en unos 50 millones de aos.
La falla de Ramn o falla de San Ramn se encuentra al oriente de la ciudad de
Santiago de Chile. Se ubica a pocos metros bajo la superficie terrestre y tiene una
extensin de 25 kilmetros en el sentido norte-sur. Se encuentra entre los ros
Mapocho y Maipo bordeando todo el frente cordillerano de Santiago, cruzando las
comunas de Las Condes, La Reina, Pealoln, La Florida y Puente Alto. Se puede
identificar como un sbito escaln que se alza sobre el valle de Santiago.
Es parte de un sistema de megalineamientos que controla el borde occidental del
bloque o cadena andina, extendindose ms all de los lmites de la Regin
Metropolitana de Santiago.
Por otro lado, la falla de Enriquillo. Repblica Dominicana, Hait y Jamaica se
encuentran situadas en medio de un vasto sistema de fallas geolgicas que resultan
del movimiento de la placa del Caribe y la enorme placa de Norteamrica.

Plegamiento
Plegamiento o pliegue, es una deformacin de las rocas, generalmentesedimentarias, en
la que elementos de carcter horizontal, como los estratos o los planos de esquistosidad

(en el caso de rocas metamrficas), quedan curvados formando ondulaciones alargadas y

ms o menos paralelas entre s.
Los pliegues se originan por esfuerzos de compresin sobre las rocas que no llegan a
romperlas; en cambio, cuando s lo hacen, se forman las llamadas fallas. Por lo general se
ubican en los bordes de las placas tectnicas y obedecen a dos tipos de fuerzas: laterales,
originados por la propia interaccin de las placas(convergencia) y verticales, como
resultado del levantamiento debido al fenmeno de subduccin a lo largo de una zona de
subduccin ms o menos amplia y alargada, en la que se levantan las cordilleras o
relieves de plegamiento.

Elementos de un pliegue

Charnela: zona de mayor curvatura del pliegue.

Lnea de charnela o eje de pliegue: lnea que une los puntos de mayor curvatura
de una superficie del pliegue.

Direccin: ngulo que forma el eje del pliegue con la direccin geogrfica nortesur.

Plano axial: plano que contiene todas las lneas de charnela y corta el pliegue.

Ncleo: parte ms comprimida y ms interna del pliegue.

Flancos: mitades en que divide el plano axial a un pliegue.

Cabeceo: ngulo que forma el eje de pliegue con una lnea horizontal contenida en
el plano axial.

Cresta: zona ms alta de un pliegue convexo hacia arriba.

Valle: zona ms baja de un pliegue cncavo hacia arriba.

Caractersticas de un pliegue[editar]

Inmersin: ngulo que forman una lnea de charnela y el plano horizontal.

Direccin: ngulo formado entre un eje del pliegue y la direccin norte - sur.

Buzamiento: ngulo que forman las superficies de cada flanco con la horizontal
(tomando siempre la mxima pendiente para cada punto).

Vergencia: direccin hacia la que se inclina el plano axial de un anticlinal no recto

(tambin direccin hacia la que se desplaza el bloque superior de un cabalgamiento).

Tipos de pliegues[editar]

Anticlinal.

Sinclinal.

Smbolos de representacin de diferentes tipos de pliegues en los mapas geolgicos.

Pliegue tumbado en calizas. Babia, Len (Espaa)

Los pliegues se pueden clasificar atendiendo a varias caractersticas:

Por la disposicin de sus capas segn antigedad:

Anticlinales: los estratos son ms antiguos cuanto ms cerca estn del

ncleo. El pliegue es convexo hacia arriba siempre que no se haya invertido su
posicin por causas tectnicas.

Sinclinales: los estratos son ms jvenes cuanto ms cerca estn del

ncleo. El pliegue es cncavo hacia arriba siempre que no se haya invertido su
posicin por causas tectnicas.

Por su forma:

Antiforme: El pliegue es convexo hacia arriba, todo pliegue antiforme de

primera generacin es un anticlinal.

Sinforme: El pliegue es cncavo hacia arriba o convexo hacia abajo, todo

pliegue sinforme de primera generacin es un sinclinal.

Por su gnesis:

Pliegues de primera generacin: Son los pliegues originales de un

orgeno.

Pliegues de sucesivas generaciones: Son plegamientos de los propios

pliegues, se los puede estudiar gracias al fenmeno de la foliacin, son los
causantes de cambios en la relacin forma-antigedad de las capas en los
pliegues.

Por su simetra

Simtricos respecto del plano axial

Asimtricos respecto del plano axial.

Por la inclinacin del plano axial

Rectos: el plano axial se encuentra en posicin vertical.

Inclinados o tumbados: el plano axial se encuentra inclinado.

Recumbentes: el plano axial se encuentra muy inclinado u horizontal. En

estos casos se puede producir una inversin del registro estratigrfico.

Por el espesor de sus capas

Ispacos: sus capas tienen un espesor uniforme.

Anispacos: Sus capas no tienen un espesor uniforme.

Por el ngulo que forman sus flancos

Isoclinales: sus flancos son paralelos.

Apretados: los flancos forman un ngulo agudo.

Suaves: los flancos forman un ngulo obtuso.

Asociaciones de pliegues[editar]

Mecanismo de experimentacin que reproduce pliegues geolgicos por empuje horizontal. El

resultado de la fotografa muestra un anticlinorio.

Los pliegues no se suelen encontrar aislados, sino que se asocian. Las asociaciones ms
sencillas de pliegues son:

Isoclinorio: los planos axiales de los pliegues son paralelos.

Anticlinorio: los planos axiales de los pliegues convergen por debajo del pliegue,
de modo que el conjunto de pliegues tiene forma de anticlinal.

Sinclinorio: los planos axiales de los pliegues convergen por encima del pliegue,
de modo que el conjunto de pliegues tiene forma de sinclinal.