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Dialog Osso Brefi Sica Modern A
Dialog Osso Brefi Sica Modern A
ndice
INTRODUCCIN ................................................................................ 5
1. LOS ORGENES DE LA NUEVA FSICA ................................................6
1.1. Controversia sobre la naturaleza de la luz.....................................6
1.2. Teora electromagntica de la luz .............................................. 10
1.3. Efecto fotoelctrico.................................................................. 11
1.4. Teora cuntica de Planck ......................................................... 13
1.5. Hiptesis de Louis de Broglie .................................................... 14
1.6. Cuestiones ............................................................................. 18
2. EL PRIMER MODELO CUNTICO DEL TOMO..................................... 19
2.1. Evolucin del concepto de tomo............................................... 19
2.2. La filosofa griega y los elementos ............................................. 19
2.3. Nace la idea de tomo ............................................................. 20
2.4. Vuelven los tomos ................................................................. 21
2.5. Las rbitas electrnicas........................................................... 23
2.6. Un nuevo cambio: el modelo de Bhr......................................... 26
2.7. Postulados de Bhr.................................................................. 26
2.8. Radio y energa de las rbitas ................................................... 27
2.9. Relaciones con la ecuacin de De Broglie .................................... 29
2.10. Cuestiones ........................................................................... 30
3. EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE ................................................. 32
3.2. Enunciado del principio de incertidumbre.................................... 32
3.2. Consecuencias del principio de incertidumbre.............................. 34
3.3. Cuestiones ............................................................................. 38
4. LAS PARTCULAS FUNDAMENTALES................................................. 40
4.1. Descubrimiento de las primeras partculas subatmicas y sus
principales caractersticas ............................................................... 40
4.2. El protn ............................................................................... 42
4.3. El neutrn.............................................................................. 43
4.4. Aceleradores de partculas....................................................... 43
4.5. Las partculas fundamentales.................................................... 50
4.6. Cuestiones ............................................................................. 51
5. LA TEORA DE LA RELATIVIDAD EN EL MUNDO SUBATMICO ............. 54
5.1. Antecedentes ......................................................................... 53
5.2. Experimento de Michelson y Morley ........................................... 54
5.3. Postulados de la teora de la relatividad...................................... 55
5.4. Consecuencias ........................................................................ 56
5.5. Equivalencia masa-energa ....................................................... 58
5.6. Antimateria ............................................................................ 59
5.7. Cuestiones ............................................................................. 60
6. RADIACTIVIDAD ........................................................................... 61
6.1. Descubrimiento y origen de la radiactividad ................................ 62
6.2. Tipos de radiaciones ................................................................ 63
6.3. Ley de la desintegracin radiactiva ............................................ 65
6.4.
6.5.
6.6.
6.7.
6.8.
6.9.
Introduccin
El objetivo de esta obra es la divulgacin de las ideas de la Fsica
Cuntica a travs de un dilogo profesor-alumno sobre esta parte de la
Ciencia. En ella se pretende profundizar en el significado y la interpretacin
de unos conceptos realmente nuevos que suponen una ruptura con la Fsica
tradicional. En esta ltima, las leyes se deducen muchas veces mediante
una simplificacin de la realidad, pero el estudiante las entiende como algo
natural, que encaja perfectamente en su marco conceptual. Sin embargo, al
reducir el tamao del objeto estudiado y viajar al mundo subatmico, junto
a la miniaturizacin de la escala se lleva a cabo un cambio mucho ms
profundo, que afecta al mundo de las ideas. El lector debe entender que su
actitud mental ha de flexibilizarse, de manera que los resultados no se
cuantifican en nmeros exactos, sino que se mueven en el mbito de las
probabilidades, e incluso los propios objetos las partculas tambin
adquieren una nueva naturaleza, ms all de su sola materialidad.
Como es lgico, las explicaciones a veces pueden parecer demasiado
simples si las analiza un especialista, aunque mi inters se ha centrado en
facilitar la comprensin de los conceptos, a pesar de que en algunos casos
se pierda el grado de rigor de un experto. De este modo, la lectura de estos
dilogos ofrece un posible material de apoyo para el estudiante que desee
profundizar algo ms en los fundamentos de la Fsica moderna o para que
el profesor tenga la oportunidad de contrastar algunos tratamientos
didcticos que le sirvan en la exposicin de estas ideas en clase, y, en
definitiva para todo aquel lector interesado en conocer los fundamentos de
la Fsica moderna, los descubrimientos de la Fsica de partculas y las
nociones bsicas de las teoras actuales que intentan explicar la estructura
de la materia.
Hoy da, el avance de la tecnologa de los aceleradores de partculas nos
permite reproducir las energas y temperaturas de los primeros instantes
del universo, de modo que los hallazgos de la Fsica de partculas en los
ltimos aos corroboran muchas de las ideas cosmolgicas sobre el origen y
evolucin del universo, al mismo tiempo que deja patente la dependencia
absoluta entre el microcosmos que forma el mundo subatmico y el
macrocosmos que se estructura en objetos visibles, astros, galaxias,
cmulos y supercmulos que designamos como universo.
pero no
acabo
de
Partcula reflejada
Partcula incidente
Aire
Agua
Cambio de direccin
de la luz en un vaso de agua
Refraccin de una partcula
Figura 2. Fenmeno de la refraccin interpretado por la teora corpuscular.
Profesor: Claro, hombre. Hubiese sido muy sencillo, pero en esos aos la
tecnologa no estaba lo bastante desarrollada para acometer ese reto
experimental.
Alumno: En resumidas cuentas, la polmica estaba servida. Me imagino
que se abrira un gran debate a nivel internacional.
Profesor: Lgicamente. Siempre pes ms la opinin de Newton, dada su
mayor reputacin como cientfico, que prevaleci durante todo el siglo
XVIII. Ahora bien, distintas experiencias realizadas en los albores del siglo
XIX, como las de interferencias luminosas de Young (1801), el
descubrimiento de la polarizacin de la luz en 1808 o las experiencias de
Fresnel sobre la difraccin de la luz (1815), todos ellos fenmenos
tpicamente ondulatorios, volvieron el inters de la Ciencia hacia la hiptesis
ondulatoria.
Alumno: Ha mencionado los fenmenos de interferencia, polarizacin y
difraccin de la luz. En qu consisten?
Profesor: La difraccin es el fenmeno en el que una onda de cualquier
tipo se extiende despus de pasar junto al borde de un objeto slido o
atravesar una rendija estrecha, en lugar de seguir avanzando en lnea recta
(Figura 3). La expansin de la luz por la difraccin limita la capacidad de
aumento til de un microscopio, por ejemplo, pues los detalles menores de
media milsima de milmetro no pueden verse en la mayora de los
microscopios pticos.
Figura 3.- Difraccin de una onda procedente del foco F al llegar a una doble
rendija.
Alumno: Y la polarizacin?
Profesor: Esta fue la mejor aportacin de Fresnel. Para explicar esa
propiedad afirm que las ondas luminosas eran transversales (Figura 5).
Alumno: Quiere decir que ya no se parecen tanto a las ondas sonoras?
Profesor: Ms o menos. Las ondas transversales son aquellas que se
propagan en una direccin perpendicular a la vibracin de las partculas del
medio. Algo as como las ondas formadas en una cuerda, fija por un
extremo en posicin horizontal y agitada por el otro mediante un
movimiento de arriba-abajo de nuestra mano.
Puesto que la luz est formada por numerosos rayos, cada uno vibrando
en su propia direccin (siempre perpendicular a la de propagacin) el
conjunto de planos de vibracin es muy grande. Sin embargo, cuando la luz
se hace pasar a travs de unos materiales especiales los polarizadores
stos absorben todos los rayos luminosos excepto los que vibran en una
determinada direccin. A la luz emergente se la denomina luz polarizada.
Alumno: De todos modos, me parecen pocos argumentos para vencer al
gigantesco Newton.
Profesor: No creas, ya se haban acumulado demasiadas pruebas. Sin
embargo, en 1850 lleg la definitiva. Recuerdas que la hiptesis
corpuscular tena la necesidad de que la velocidad de la luz en el agua fuera
mayor que en el aire?
Alumno: Por supuesto. No me diga que ya se poda medir?
10
Direccin de vibracin
Direccin de propagacin
11
12
Energa
fo es la
frecuencia umbral
fo
Frecuencia
13
teora
cuntica!
Es
muy
Profesor: Por supuesto que no. Hoy ya hemos hablado de algunas cosas
ms difciles de asimilar. Max Planck, en 1900, seal que la nica forma de
interpretar los resultados experimentales de la distribucin de la energa
emitida por la radiacin de un cuerpo negro era suponiendo que los tomos
responsables de dicha emisin no pudieran adoptar cualquier valor de
energa. La hiptesis de Planck condujo a que la energa emitida por los
osciladores atmicos slo poda tomar unos valores definidos, llamados
cuantos de luz o fotones, proporcionales a la frecuencia de la radiacin
emitida.
Alumno: Se ha empleado el trmino radiacin de un cuerpo negro. Qu
significa?
Profesor: Entendemos por tal aquel slido que posea la mxima
capacidad de absorcin de la radiacin que le llega, incluyendo lgicamente
la luz visible, por lo que realmente se ve negro, lo cual justifica su
denominacin. No obstante, este material emite radiaciones electromagnticas no visibles, cuyas frecuencias (y longitudes de onda correspondientes)
dependen de su temperatura y no de su composicin. En el ao 1900, los
britnicos Rayleigh y Jeans estudiaron experimentalmente la distribucin de
la cantidad de energa de las radiaciones emitidas por este tipo de slidos
en funcin de sus longitudes de onda y obtuvieron algo sorprendente: la
energa emitida presentaba un mximo en torno a los 2000 nanometros y
disminua tanto si analizamos las longitudes de onda mayores, como si
observamos en las menores.
Los resultados para los valores altos de la longitud de onda estaban de
acuerdo con la teora electromagntica porque las ondas armnicas
(sinusoidales), como las que describen la propagacin de los campos
elctricos y magnticos, poseen menor energa (proporcional a su
intensidad) conforme disminuyen sus frecuencias o aumentan sus
longitudes de onda.
Por el contrario, segn la teora ondulatoria clsica, al disminuir la
longitud de onda, aumentando consecuentemente la frecuencia, la energa
emitida tendra que ser mayor, es decir, debera presentar un crecimiento
exponencial a medida que decrece la longitud onda, lo cual estaba en total
discordancia con lo observado por Rayleigh y Jeans. A este hecho se le
conoci como la catstrofe ultravioleta, puesto que era a esas longitudes
de onda bajas, en la regin UV, donde se hallaba la contradiccin manifiesta
entre los hechos experimentales y lo que poda deducirse de la teora
electromagntica.
14
15
h
mv
F
C
Al galvanmetro
cristal
Figura 7.- Experimento de Davisson y Germer.
16
Haz incidente
Haz reflejado
d
Figura 8.- Explicacin del experimento de Davisson y Germer.
17
Lmina metlica
Haz de electrones
Placa fotogrfica
hc
=pc
De donde:
h
h
=
p mv
18
Profesor:
Completamente.
As
lo
afirma
el
principio
de
complementariedad enunciado por Bhr.
Veo que has entendido el
planteamiento de la nueva Fsica. Sin embargo, cuando intentamos
profundizar demasiado en esta idea nos parece cada vez ms misteriosa. La
luz comportndose como los electrones y stos como las ondas
luminosas...resulta increble. No obstante, la hiptesis de De Broglie, junto
con la Teora de Planck, son los dos pilares fundamentales sobre los que se
ha construido el sorprendente edificio de la Fsica actual. Y como todo banco
tiene como mnimo tres patas te dir que la tercera la forma el Principio de
Incertidumbre de Heisenberg... del que hablaremos ms adelante.
1.6. Cuestiones
Si no se conocen las respuestas a las siguientes cuestiones es
aconsejable una nueva lectura de este captulo.
- Cules fueron las ideas bsicas de las hiptesis defendidas por Newton y
Huygens acerca de la naturaleza de la luz?
- Qu es un campo? Cmo se representan los campos de fuerzas?
- Cul fue la aportacin de Maxwell a la teora de la luz?
- En qu consiste el efecto fotoelctrico?
- Qu es la catstrofe ultravioleta?
- Cul es la idea principal de la teora cuntica?
- Cmo explic Einstein el efecto fotoelctrico?
- Qu entendemos por dualidad onda-partcula y cul es su mbito de
validez?
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la naturaleza. As, Tales de Mileto, en el siglo VI a.C. pens que el agua era
el componente bsico de todas las cosas. De l parti la idea de que este
elemento originaba, mediante transformaciones, el resto de sustancias.
Dicho pensamiento tuvo eco en sus contemporneos, aunque no creyeron
en el agua como elemento primordial, proponindose otros, como el aire
para Anaxmenes, tambin de Mileto, o el fuego para Herclito de feso
(siglo V a.C.)
No obstante, el salto cualitativo en la nocin de elemento lo dio
Empdocles de Sicilia, de la escuela pitagrica, en el siglo V a. C.,
sugiriendo la existencia de varios elementos, los ya conocidos agua, aire y
fuego, y un cuarto aadido por l: tierra. De este modo, cualquier sustancia
natural se hallaba formada por la combinacin de esos cuatro elementos en
las proporciones adecuadas. En el siglo IV a. C., Aristteles de Estagira, el
ms famoso pensador de la Grecia clsica, asumi esta idea e incluy un
quinto elemento (quintaesencia): el ter, que llenara los cielos.
Alumno: Recuerdo haber estudiado la teora geocntrica y cmo en la
Antigedad se pensaba que las estrellas y planetas giraban en torno a la
Tierra suspendidos en un fluido muy sutil, denominado ter.
Profesor: Ptolomeo fue su autor principal y Aristteles su valedor ms
famoso. l ha tenido buena culpa del xito de esta equivocada teora que
tantos problemas ocasionaron a muchos. Algunos, como Giordano Bruno,
incluso murieron por defender su contraria: la teora heliocntrica. Al
mismsimo Galileo casi le sucede lo mismo, de no ser por su reputacin y
sus amistades entre el clero de su tiempo.
Alumno: Sin embargo, Aristteles no iba tan mal encaminado al
considerar que la combinacin de elementos generaba todo lo que existe en
la naturaleza.
Profesor: Dicho as, tengo que estar de acuerdo contigo. Pero, en mi
humilde opinin, el Aristteles naturalista no estaba a la altura del
Aristteles pensador.
Alumno: Por qu?
Profesor: Porque la gran idea aportada por la filosofa griega no fue suya.
Alumno: A qu se refiere?
2.3. Nace la idea de tomo
Profesor: Ya en el siglo V a. C., el filsofo jonio Leucipo razon que todos
los cuerpos se pueden dividir por sucesivas particiones hasta llegar a un
punto en el cual los tamaos de las partculas sean tan pequeos que
impida otra nueva divisin. Su discpulo Demcrito de Abdera acu el
trmino tomo para designar a los menores constituyentes de la materia
que no admiten ms divisin. Naca definitivamente la filosofa atomista,
que iba a ser rotundamente denostada por Aristteles.
Considerando la influencia de Aristteles en el pensamiento no slo de su
poca, sino de muchos siglos posteriores, no es de extraar que la acertada
idea de la existencia de los tomos fuera olvidada por la comunidad
cientfica durante ms de dos milenios.
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eso, como te deca, el modelo atmico, igual que otros, ha sufrido tantos
cambios a lo largo de la historia de la ciencia, debido, por un lado, al avance
del conocimiento cientfico y, por otro, al desarrollo de la tecnologa que
proporciona a la ciencia unos medios cada vez mejores para estudiar la
naturaleza.
En definitiva, hemos de pensar en los modelos cientficos como
concepciones dinmicas, que se modifican y evolucionan constantemente y
que son el resultado de las interacciones entre las observaciones y las
hiptesis, centro de la actividad cientfica.
Alumno: Parece que lo verdaderamente importante no es conocer la
realidad sino ser capaces de interpretarla.
Profesor: Bueno, ms o menos, siempre que se haga en trminos
cuantitativos.
Alumno: Me iba a decir el motivo por el que se tuvo que abandonar el
modelo de Thomson.
Profesor: Claro. Paralelamente al estudio de los rayos catdicos se
realizaron ensayos similares, llevados a cabo por el alemn Goldstein,
empleando ctodos perforados. Sus investigaciones condujeron al
descubrimiento del protn, otra partcula subatmica, de carga positiva e
igual a la del electrn, si bien de una masa casi dos mil veces mayor. Ya no
quedaba ninguna duda de que el tomo posea una estructura interna.
Alumno: Tuvo mucha duracin la validez del modelo atmico de
Thomson?
Profesor: Lo cierto es que no demasiado. Menos de una dcada. El
comienzo de su declive lo hemos de situar en un famoso experimento
realizado por el britnico Ernest Rutherford en 1911. En l, bombarde con
partculas alfa distintas lminas metlicas y sus resultados le llevaron a
proponer una modificacin sustancial en el concepto del tomo. Para
justificar las desviaciones de las partculas al atravesar las lminas, no
haba ms remedio que considerar al tomo como una zona central muy
reducida de carga positiva, que contiene a los protones, en torno a la que
giran los electrones en rbitas circulares y en nmero igual al de los
protones.
Rutherford calcul que el tamao de la corteza, formada por las rbitas
electrnicas, deba ser unas cien mil veces mayor que el del ncleo, si bien
la masa total del tomo se hallaba concentrada casi exclusivamente en ste
ltimo. Cuando Rutherford explicaba su modelo lo comparaba con un
sistema planetario en miniatura. A l se debe la nocin de espacio vaco en
las amplias regiones de la corteza no ocupadas por los electrones (Figura
11).
Alumno: Dio, Rutherford, indicaciones acerca del nmero de rbitas o de
cuntos electrones giraban en cada una?
Profesor: Realmente no. Este modelo no tena capacidad para determinar
lo que me preguntas. Adems, el propio autor ya saba de sus limitaciones.
Por ejemplo, la teora electromagntica clsica no permite que una carga
que gira, aunque sea con velocidad constante, no pierda energa. El tomo
de Rutherford tuvo los das contados, no era una estructura estable. El
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26
colores con ciertas rayas negras, que son precisamente las radiaciones
absorbidas por el tomo y que coinciden exactamente con las de su
espectro de emisin.
Alumno: Sospecho que no hubo forma de explicar esto con el modelo de
Rutherford.
Profesor: Pues no. El modelo era algo rudimentario, a pesar de su
carcter innovador en 1911.
2.6. Un nuevo cambio: el modelo de Bhr
Alumno: Me imagino que existira un cierto nerviosismo en la comunidad
cientfica por ver cmo se lograba encajar este fenmeno tan misterioso.
Profesor: Si fue as, lo cierto es que hubo que esperar poco tiempo.
Despus del impacto que la teora cuntica de Planck caus en el ao 1900,
el dans Niels Bhr, fue el primero en apreciar su utilidad a la hora de
interpretar la emisin y la absorcin de energa a escala atmica. Bas su
modelo en unos sencillos postulados de los cuales deriv las expresiones de
los radios y las energas de las rbitas electrnica. Adems, aplic la
ecuacin de Planck para calcular los cambios energticos asociados a las
transiciones o saltos del electrn cuando se mueve desde una rbita a otra
en el tomo de hidrgeno, al considerar las interacciones elctricas con el
protn del ncleo.
Este modelo es el primero que incorpora la visin actual de la Fsica
Atmica, porque introduce la idea de que los valores de la energa (y del
radio de las rbitas) no pueden ser cualesquiera sino que estn cuantizados.
No obstante, sigue prevaleciendo la existencia de rbitas electrnicas, que
concuerdan perfectamente con el concepto clsico de trayectoria.
Alumno: No entiendo bien ese trmino cuantizado.
Profesor: Significa que ni el radio ni la energa pueden adoptar cualquier
valor sino que slo les estn permitidos algunos de ellos. Se deducen de
relaciones matemticas en las que intervienen los nmeros cunticos,
cuyos posibles valores son los que sirven para calcular dichos radios y las
energas de las rbitas.
Alumno: Algo as como si en una carpintera en lugar de poder comprar
tablones de la longitud que deseamos slo nos ofrecen respectivamente de
50 cm, de 60, de 80 o de 110 cm, por ejemplo.
Profesor: Entonces diramos que la longitud de los tablones est
cuantizada.
Alumno: Es muy complicado el fundamento matemtico del nuevo
modelo?
2.7. Postulados de Bhr
Profesor: Ciertamente, no. El modelo de Bhr para el tomo de hidrgeno
data de 1913 y se construye a partir de dos postulados:
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m v 2 R =nh
Donde m es la masa del electrn; v, su velocidad; R, el radio de la rbita;
h, la constante de Planck y n = 1, 2, 3, 4....
II) El tomo slo emite o absorbe energa cuando el electrn pasa de una
rbita a otra inferior o superior, respectivamente. La energa emitida o
absorbida en forma de radiacin electromagntica es igual a la diferencia de
energa entre ambos estados (rbitas) y viene expresada por la frmula de
Planck:
E = E2 E1 = h f
Siendo E1 y E2 las energas de las rbitas inicial y final entre las que se
produce la transicin, h la constante de Planck y f la frecuencia de la
radiacin emitida o absorbida.
2.8. Radio y energa de las rbitas
Alumno: Y con dos postulados nicamente se elabora el modelo? Parece
fcil.
Profesor: En efecto, slo se necesita dominar con relativa fluidez los
clculos algebraicos y ciertos contenidos de dinmica y electricidad.
Recordemos que el electrn se considera una carga puntual e = 1,610-19
culombios, que gira en trayectorias circulares de radio R, con velocidad
uniforme v, alrededor del protn, otra carga puntual del mismo valor
absoluto aunque de signo positivo.
En este movimiento de rotacin, la fuerza normal ha de ser precisamente
la fuerza de atraccin elctrica entre el electrn y el ncleo:
m v2
e2
=K 2
R
R
R =
De donde:
K e2
m v2
R =
n2 h2
4 2 K m e2
(1)
Por otro lado, la energa del electrn se deduce sumando sus energas
cintica y potencial elctrica:
E=
1
K e2
m v2
2
R
28
E=-
2 2 K m e 4
n2 h2
(2)
R = 0,53 n2 angstroms
E=-
13,6
electron - voltios
n2
Energa emitida: E3 E1
R2
Energa emitida: E2 E1
R1
Energa absorbida: E2 E1
R3
Protn
Electrn
E1
E2
E3
29
h
mv
2 R = n (n = 1, 2, 3...)
ya que la longitud de la trayectoria del electrn tiene que ser un mltiplo de
la longitud de onda de la onda asociada.
Protn
Electrn
30
2R =n
h
mv
2 R m v = nh
Por otra parte, si comenzamos desde la ecuacin del segundo postulado,
E = h f, y recordamos la equivalencia masa-energa dada por Einstein,
llegamos a:
m c2 = h f
c
h
=
f mc
O bien:
=
Tendremos:
c
f
h
, es decir,
mc
h
,
p
que es la ecuacin de De
31
de
Rutherford
de
1911
las
32
3. EL PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE
Alumno: Nos qued pendiente un tema sealado como fundamental en el
desarrollo de la Fsica Moderna. Qu le parece si hablamos de ello?
Profesor: Estupendo. No cabe duda de que se trata del Principio de
Incertidumbre de Heisenberg, cuyas consecuencias son importantsimas,
tanto para el edificio matemtico de la teora atmica moderna como desde
el punto de vista conceptual.
3.2. Enunciado del principio de incertidumbre
Alumno: Cundo se estableci y por qu?
Profesor: Es una consecuencia directa del carcter dual de la materia.
Fue enunciado en 1927 por el alemn Werner Heisenberg y se le conoce
tambin como principio de indeterminacin.
Alumno: Me parece que los aos veinte fueron claves en el mundo
cuntico. Todos los avances tericos se produjeron en esa dcada.
Profesor: Resulta gracioso que en el mundo contemporneo hagamos
referencia a ese tiempo como los locos aos veinte. En lo que a la
mecnica cuntica concierne deberamos llamarlos los prodigiosos aos
veinte. Fue una poca muy creativa en el mundo de la Fsica Terica.
Alumno: Seguro. Pero, volviendo al Principio de Heisenberg, Por qu es
tan importante?
Profesor: De acuerdo con los postulados de la mecnica clsica, si
conocemos la velocidad y la posicin iniciales de una partcula podemos
predecir con exactitud su nueva posicin y velocidad al cabo de un cierto
tiempo, una vez establecidas las fuerzas que actan sobre ella, por una
sencilla aplicacin de las leyes de la dinmica de Newton. Por el contrario,
esto no es posible en el mundo subatmico, como lo prueban las
experiencias con electrones, ya que su naturaleza ondulatoria hace
imposible la determinacin exacta y simultnea de la posicin y la
velocidad. Esto tiene unas consecuencias muy profundas en la Fsica
Moderna.
Alumno: Me puede recordar su enunciado?
Profesor: El Principio de Incertidumbre se enuncia de este modo:
Es imposible conocer con exactitud y simultneamente la posicin y
la cantidad de movimiento de una partcula, de modo que el producto de los
errores cometidos en la determinacin de cada una de dichas magnitudes
cumplen la relacin:
x p
h
4
33
h
h
=
mv p
x p = p =
h
p =h
p
p 5,27 1023 kg m / s
Este valor en la indeterminacin de la cantidad de movimiento ser
despreciable en sistemas macroscpicos pero no en el mundo subatmico,
donde con los electrones, por ejemplo, intervienen masas del orden de 10-30
kilogramos.
Alumno: Ya veo. Los fotones que chocan contra un baln y nos
permiten verlo tienen muy poca energa en comparacin con la energa
cintica del baln, de modo que la determinacin de su posicin no impide
conocer bien su velocidad.
Profesor: Eso es. El Principio no pierde su validez en el mundo de los
objetos visibles, lo que sucede es que su rango de aplicacin se halla muy
por debajo del umbral de deteccin y del lmite de error de cualquier
instrumento de medida. En otras palabras, ni a ti ni a m nos afecta.
Alumno: Pero s a nuestros tomos.
Profesor: Si lo planteas as...
34
Fotn
Electrn
Interaccin en la medida
Se alteran la posicin y la
velocidad del electrn
35
Alumno: Eso quiere decir que est superado el modelo de Bhr desde el
momento en que no podemos circunscribir a rbitas el movimiento del
electrn. Ahora se le puede encontrar en cualquier punto del espacio. No
es cierto?
Profesor: Evidentemente. La mecnica newtoniana y sus ecuaciones que
describen la trayectoria de un mvil, ya no sirven. Es necesario formular un
nuevo tratamiento matemtico que tenga en cuenta los principios bsicos
de la mecnica cuntica y que los incluya en su desarrollo.
Alumno: Supongo que ya estar hecho.
Profesor: Claro. Ya te he hablado del profundo cambio conceptual que
sacudi a la comunidad cientfica en el primer cuarto del siglo XX. En el
mismo ao 1927, Werner Heisenberg y Erwin Schrdinger llevaron a cabo
un estudio paralelo del movimiento del electrn en torno al ncleo bajo las
nuevas premisas con formulaciones muy distintas en la forma pero idnticas
en el fondo. Ambas describan perfectamente la estructura atmica y
explicaban por completo los espectros, no slo el caso del hidrgeno, sino
de cualquier tomo polielectrnico.
Alumno: Habla usted de dos tratamientos matemticos.
Profesor: En efecto. Son la mecnica de matrices de Heisenberg y la
mecnica ondulatoria de Schrdinger. Tienen una forma muy distinta
aunque un resultado idntico.
Heisenberg representa la situacin del electrn mediante un conjunto de
nmeros que describen los estados inicial y final de una transicin. Otro
conjunto de nmeros similar representa las velocidades en el estado inicial
y en el final. En el desarrollo matemtico se asimila el comportamiento del
electrn en el tomo al de un oscilador armnico y al calcular los valores
posibles de la energa se deben aplicar las reglas del producto de matrices.
Alumno: Por qu cree que Heisenberg compara al electrn con un
oscilador armnico?
Profesor: Ya lo hemos hablado anteriormente. No obstante, comprendo
tus dudas, pues se trata de asumir la validez de un modelo cientfico y no
identificarlo con una realidad. Sabes que, en su comportamiento dual, al
electrn se le imagina una onda asociada del tipo estacionaria, es decir, sin
prdidas globales de energa y donde los vientres (crestas) y nodos (puntos
de elongacin nula) ocupan posiciones permanentes. Y recuerda que las
ondas estacionarias son un caso especial de interferencia entre una onda
armnica y su onda reflejada.
Alumno: De acuerdo. Y un oscilador armnico es el foco que produce una
onda armnica, es decir, el movimiento de dicho foco es armnico simple.
Profesor: Muy bien. No obstante, el desarrollo matemtico de la mecnica
matricial es demasiado abstracto y no atrajo a la comunidad cientfica a
pesar de los excelentes resultados.
Alumno: Por eso se ha impuesto la mecnica ondulatoria.
Profesor: En efecto. Nos suministra una imagen que permite visualizar en
cierta manera a los tomos. Ahora se describe la posicin del electrn
mediante la ecuacin de una onda estacionaria. Es decir, se utiliza una
36
Orbital s
Orbital d
Orbital p
37
E t
h
.
4
38
39
Fecha
Descubrimiento o modelo
Autor
Siglo V a. C.
Empdocles de Sicilia
Siglo V a. C.
Filosofa atomista
Leucipo y Demcrito
Siglo IV a C.
Aristteles
1785
Antoine L. Lavoisier
1792
Ricther y Wenzel
1799
1803
John Dalton
1808
J. L. Gay-Lussac
1808
Teora atmica
John Dalton
1811
Hiptesis de Avogadro
Amadeo Avogadro
1876
Rayos catdicos
Eugen Goldstein
1886
Rayos canales
Eugen Goldstein
1895
Rayos X
Rentgen
1897
J. J. Thomson
1900
Teora cuntica
Max Planck
1903
J. J. Thomson
1905
Albert Einstein
1909
Experiencia de Rutherford
Rutherford y Geiger
1911
R. Millikan
1911
Ernest Rutherford
1913
Niels Bhr
1919
Ernest Rutherford
1920
Ernest Rutherford
1923
Efecto Compton
Arthur Compton
1924
Dualidad onda-corpsculo
Louis De Broglie
1925
Principio de Exclusin
Wolfgang Pauli
1927
Principio de incertidumbre
Werner Heisenberg
1927
Modelo de orbitales
Erwin Schrdinger
1932
James Chadwick
40
41
aos antes, Pauli haba pronosticado la existencia del neutrino con el fin de
explicar los cambios energticos en ciertas desintegraciones radiactivas y en
determinados procesos nucleares. Sin embargo, an no se dispona de
pruebas reales de su existencia.
Alumno: Empecemos por el electrn. Cuando me explic la evolucin de
los modelos atmicos me dijo que fue descubierto por Thomson.
Profesor: Efectivamente. A finales del siglo XIX, Thomson haba estado
estudiando los rayos catdicos, continuando las investigaciones de Crookes
y Goldstein iniciadas dos dcadas atrs. Al introducir gases, a muy baja
presin, en un tubo de vidrio que tena soldados en su interior dos
electrodos y someterlos a potenciales elctricos de 20.000 a 100.000 voltios
se produca la descarga, pero no se observaba luminosidad alguna en el
interior del tubo. Sin embargo, en la zona situada frente al ctodo (polo
negativo) apareca una especie de fluorescencia verdosa, atribuida a ciertas
radiaciones procedentes del ctodo: los rayos catdicos.
42
43
44
45
46
Campo magntico
Oscilador elctrico
de alta frecuencia
D2
D1
Salida de las
partculas aceleradas
47
48
49
50
51
Grupo de
partculas
Leptones
Mesones
Bariones
Nombre
Masa
(MeV)
Electrn
0,511
1/2
Mun
106
1/2
Taun
1784
1/2
Neutrinos
<0,03
1/2
Pi
140
Kan
498
Rho
470
Protn
938
1/2
Neutrn
940
1/2
Lambda
1116
1/2
Delta
1232
3/2
Omega
1672
3/2
Sigma
2455
1/2
espn
4.6. Cuestiones
Si no se conocen las respuestas a las siguientes cuestiones es
aconsejable una nueva lectura de este captulo.
- Cuanto hablamos de partculas elementales, a qu nos referimos? Qu
rama de la Fsica las estudia?
- Cules son las principales caractersticas del electrn, del protn y del
neutrn? Cmo fueron descubiertos?
- Describa el fundamento de los aceleradores de partculas, sealando las
diferencias entre los distintos tipos.
52
53
c=
donde c es la velocidad de la luz,
su permeabilidad magntica.
1
es la constante dielctrica del medio y
54
55
dichos rayos llegarn con un cierto desfase temporal, lo que nos permitira
medir la velocidad relativa del ter.
E2
E1
1
Figura 18. Esquema del experimento de Michelson y Morley.
56
57
x = (x v t)
y = y
z = z
t = (t
v
x)
c2
(donde
1
v2
1 2
c
).
58
59
EC = m c2
EC = (m - mo) c2
EC = m c2 - mo c2
El trmino mo c2 es la energa en reposo de la partcula, la que se asocia
con su masa en reposo, que designaremos por Eo.
Por consiguiente,
EC = m c2 Eo
De donde:
m c2 = EC + Eo.
E = m c2
60
nuevo
positrn
tendra
todas
las
61
E
E=0
Vaco
Fotn incidente
de alta energa
E
E=0
Aparece el electrn
E
El hueco se
observa como un
electrn positivo
(positrn)
E=0
62
6. RADIACTIVIDAD
Alumno: Dentro de los fenmenos relacionados con el ncleo atmico no
cabe duda de que el ms interesante sea la radiactividad.
Profesor: Posiblemente es cierto. Adems, cabe aadir que ya se conoce
desde hace un siglo, por lo que ha sido muy bien estudiado
Alumno: Tanto tiempo?
Profesor: Concretamente, desde 1896. Y como algunos
descubrimientos cientficos importantes...ocurri por casualidad.
de
los
Alumno: Es increble. Lo que puede ser la fuente de energa del siglo XXI
se descubri por azar. Cmo sucedi?
6.1. Descubrimiento y origen de la radiactividad
Profesor: El francs Henri Becquerel estaba trabajando en su laboratorio
con sales de uranio y cerca de ellas, en uno de los cajones de su armario
tena unas placas fotogrficas nuevas, dentro de un paquete,
convenientemente envueltas y sin estrenar. Cul no sera su sorpresa
cuando, en un momento dado, se dispuso a utilizar la primera de ellas
encontrando que se haba velado. Comprob que todo el paquete haba
corrido la misma suerte.
Alumno: Yo habra ido inmediatamente a reclamar a la tienda de
suministros del laboratorio.
Profesor: No s si Becquerel reclam, pero es evidente que en lo primero
que pens fue en un defecto de fabricacin o en una manipulacin
inadecuada de las placas. Ahora bien, lo que ya le sac de dudas fue la
repeticin del suceso con nuevas placas. Tena que existir algo en el
laboratorio que, de una forma u otra, velaba las placas. Se afan en buscar
la causa de esas misteriosas emanaciones o radiaciones que
impresionaban las placas fotogrficas a pesar de hallarse cubiertas con
papeles negros y separadas, incluso, por una lmina de vidrio.
Alumno: Claro. Por eso se imagin que existiran unos rayos que
atravesaban el envoltorio y alcanzaban las placas.
Profesor: Exacto. Fue descartando posibles fuentes hasta descubrir el
origen de estas radiaciones. No era otro sino las sales de uranio. Tambin
comprob que los rayos podan descargar un electroscopio o ionizar el aire
circundante.
Desde ese instante, muchos de los fsicos de la poca se lanzaron al
estudio de este fenmeno. Los pioneros, y ms destacados, fueron el
matrimonio Curie; los cuales, nada ms tener noticia del descubrimiento de
Becquerel, se dedicaron a tratar en su propia casa toneladas de pechblenda,
mineral de uranio, con el fin de concentrar este elemento. En 1898,
confirmaron que la radiactividad es un fenmeno asociado al ncleo
atmico, independiente del estado fsico de la sustancia o del tipo de
compuesto que forme y descubrieron dos nuevos elementos, el polonio y el
radio, por lo que recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Fsica en
1903.
63
Alumno: Resultara extrao en esos primeros aos del siglo XX que una
mujer recibiera tan alto galardn.
Profesor: El caso de Mara Sklodowska, pues as se llamaba de soltera,
era excepcional. Consigui ahorrar para trasladarse desde su Varsovia natal
hasta la universidad de la Sorbona en Pars, donde estudi Fsica. Cuando
muri su marido, en un accidente en el ao 1906, prosigui ella sola las
investigaciones y, en 1911, volvi a recibir otro Premio Nobel, en esta
ocasin de Qumica.
Otros cientficos realizaron tambin notables avances como el francs
Debierne, que descubri el actinio, otro elemento radiactivo. Rutherford y
Soddy encontraron un gas desconocido, tambin radiactivo, que se formaba
en la desintegracin del radio y que fue denominado radn. Con ello se
comprob que las emisiones radiactivas provocan cambios en la naturaleza
de los elementos. Tambin llam la atencin su enorme capacidad para
producir energa, pues el matrimonio Curie determin que un gramo de
radio generaba unas cien caloras cada hora, manteniendo este ritmo de
manera constante.
Alumno: Quiere decir que no se consuma?
Profesor: Prcticamente se podra decir eso, ya que despus se supo que
tendran que pasar unos 1600 aos para que ese gramo de radio redujera
su peso a la mitad.
Alumno: Ya entiendo el por qu del inters en el desarrollo de la energa
nuclear. Es una fuente muy rentable.
Profesor: Ese es uno de los grandes retos de la tecnologa del siglo XXI.
Dominar la energa nuclear. Conseguir ganar en seguridad y sobre todo
solucionar el problema de la contaminacin radiactiva.
Alumno: Si la radiactividad es un hecho natural no puede ocasionar
riesgos.
Profesor: Hay que tener en cuenta que los elementos radiactivos se
encuentran diseminados por toda la Tierra y as no ofrecen peligro alguno.
Por el contrario, cuando se concentran en las instalaciones nucleares los
niveles de radiacin, en caso de algn escape o accidente, pueden ser
mucho mayores.
6.2. Tipos de radiaciones
Alumno: Cuntas clases de emisiones radiactivas existen?
Profesor: Rutherford y Robinson sometieron las emisiones de unas
muestras de radio y otros istopos radiactivos a la accin de campos
elctricos y magnticos con objeto de calcular su masa y su carga, de
acuerdo con las trayectorias observadas. Encontr dos tipos de radiaciones
que denomin con las dos primeras letras del alfabeto griego (Figura 20).
As, la radiacin alfa result estar integrada por ncleos de helio, pues su
carga positiva era equivalente a la de dos protones y su masa
aproximadamente igual a cuatro veces la del protn. En todo caso, quedo
fehacientemente comprobada su naturaleza cuando, despus de dejar
varios das junto a una muestra radiactiva emisora de radiaciones alfa un
64
Partcula
(Electrn)
Partcula
(Dos protones y dos neutrones)
Rayos
(Radiaciones electromagnticas)
65
v=
ds
dt
Pues bien, est claro que la actividad radiactiva de una sustancia, o dicho
con otras palabras, su ritmo o velocidad de desintegracin, que se define
como la variacin en el nmero de tomos de la misma con respecto al
tiempo (dN/dt), ser proporcional a la cantidad de tomos presentes en un
66
momento determinado (N). En este caso, es lgico que cuanto mayor sea la
muestra, ms actividad radiactiva tendr, por lo que se podr escribir:
dN
= N
dt
Siendo la constante de proporcionalidad o constante radiactiva.
Representa la probabilidad de desintegracin de un tomo. Su magnitud
inversa se denomina vida media y nos mide justamente la esperanza de
vida de un tomo radiactivo, que puede ser desde menos de un segundo
hasta muchos aos.
Alumno: Y el tiempo de semidesintegracin?
Profesor: Cuando se aplica el clculo integral a la frmula anterior se
obtiene la ley de Elster y Geitel o ley de emisin radiactiva:
67
68
69
N +
4
2
He
17
8
O + 11 H
70
N (, p)
17
8
Be +
4
2
He
12
6
C +
1
0
Li + 11 H 2 42 He
Al + 01 n
27
12
Mg + 11 H
71
tuvo
conocimiento
de
la
existencia
de
la
72
73
en
de
el
en
74
75
7. ENERGA NUCLEAR
Alumno: Hemos hecho hincapi en la importancia de la energa nuclear
para la sociedad de nuestro tiempo, pero me consta que sus primeros pasos
se dieron hace muchos aos, no es cierto?
Profesor: Los estudios sobre la radiactividad desembocaron en la fisin
del uranio 235, realizada en
1939 por Hahn y Strassmann. Ellos
descubrieron que, bombardeando uranio con neutrones, los ncleos se
rompan y se liberaban energa y ms neutrones, que podan producir ms
fisiones, obteniendo as una reaccin en cadena. Justo tres aos despus,
en 1942, el grupo dirigido por el premio Nobel Enrico Fermi, en la
universidad de Chicago, construy el primer reactor nuclear experimental
utilizando esta reaccin en cadena.
Durante el breve perodo de tiempo que dur la segunda guerra mundial
se produjeron grandes avances en Fsica Nuclear. No en balde, los mayores
fsicos del momento, como Bhr, Einstein, Fermi, Gell-Mann, Feynman,
entre otros, fueron reunidos en Los lamos y dotados con la mayor
infraestructura y recursos que jams ha tenido la investigacin cientfica, en
el llamado proyecto Manhattan, para conseguir un nico objetivo: disponer
de la bomba atmica antes que el dictador alemn Hitler.
Alumno: No es necesario que me diga lo que sucedi, pues la historia de
las primeras bombas nucleares de Hiroshima y Nagasaki es de todos
conocida.
Profesor: Quizs sea esa la razn por la que la opinin pblica ha
mostrado siempre recelo hacia la energa nuclear. El recuerdo de ese
fatdico 6 de agosto de 1945 siempre ha acompaado a los temas
nucleares. No creo que esa demostracin haya favorecido en absoluto a la
imagen social de esta fuente de energa.
Alumno: Verdaderamente, no debemos confundir el uso industrial de la
energa nuclear con el empleo blico de la bomba atmica. Por otro lado,
ocurre como en el caso del petrleo, que es una fuente de recursos
limitados?
Profesor: Se puede decir en parte que s, aunque en mucha menor
escala. Debido a la pequea fraccin de uranio 235 que existe en la Tierra,
los reactores basados en su fisin no podrn satisfacer durante mucho
tiempo ms nuestras necesidades energticas.
Una de las grandes promesas del futuro est en los reactores de fusin
nuclear, es decir, basados en la unin de los ncleos en lugar de su
destruccin. La principal ventaja radica en que la fusin no genera residuos
radiactivos y puede utilizarse Tritio como combustible, de gran abundancia
en la Tierra. En contraposicin, la tecnologa necesaria para estos reactores
es muy avanzada, pues requiere el uso de altsimas temperaturas y el
confinamiento magntico del plasma, y es un rea que genera una gran
actividad investigadora tanto en Europa como en Estados Unidos.
76
77
78
Barras de cadmio
Escudo de hormign
Intercambiador
de calor
Barras de
combustible
Agua pesada
(Moderador)
Vapor a la
turbina
Agua
Sistema de control Bomba
79
80
81
82
83
4 11 H
4
2
He + 2 positrones + energa
84
H +
3
1
4
2
He +
1
0
n + energa
que libera unos 17,6 MeV por cada fusin. La energa aparece en un primer
momento como energa cintica del ncleo de helio 4 y el neutrn, pero
pronto se convierte en calor en el gas y los materiales prximos.
Si la densidad del gas es suficiente, y a esas temperaturas basta una
presin de slo 10-5 atm, o sea, casi un vaco prcticamente, el ncleo de
helio-4 puede transferir su energa al gas hidrgeno circundante, con lo que
mantiene la temperatura elevada y permite que se produzca una reaccin
de fusin en cadena. En esas condiciones se dice que se ha producido la
ignicin nuclear.
Alumno: Concretamente, dnde reside la dificultad?
Profesor: Los problemas bsicos para alcanzar las condiciones para la
fusin nuclear til son dos, calentar el gas a temperaturas muy altas
y confinar una cantidad suficiente de ncleos durante un tiempo lo bastante
largo para permitir la liberacin de una energa mayor que la necesaria para
calentar y confinar el gas, o, en otras palabras, para que se produzca la
fusin en cadena. Un tercer problema importante que surge despus es la
captura de esta energa y su conversin en electricidad.
Alumno: Por qu es tan difcil confinar el gas?
Profesor: A temperaturas superiores a los 100.000 C, todos los tomos
de hidrgeno estn ionizados. El gas est formado por un conjunto
elctricamente neutro de ncleos con carga positiva y electrones libres con
carga negativa. Este estado de la materia se denomina plasma. Los
materiales ordinarios no pueden contener un plasma lo suficientemente
caliente para que se produzca la fusin. El plasma se enfriara muy
85
86
Profesor: La palabra LASER est formada por las siglas en ingls de Luz
amplificada por emisin estimulada de radiacin. Bsicamente es una
radiacin monocromtica, es decir, de una longitud de onda determinada,
muy intensa y que permite concentrar mucha energa en un punto dado.
Por eso se puede pensar en su utilizacin para alcanzar la energa de
activacin necesaria para la reaccin de fusin.
Alumno: Observo que todava queda camino por recorrer en este
aspecto.
Profesor: Los avances en la investigacin de la fusin son prometedores,
pero probablemente harn falta dcadas para desarrollar sistemas prcticos
que produzcan ms energa de la que consumen. Adems, las
investigaciones son sumamente costosas. Sin embargo, a principios de los
aos noventa, se realizaron algunos progresos.
De este modo, en 1991, se gener por primera vez en la historia una
potencia significativa, alrededor de unos 1,7 MW (megavatios) a partir de la
fusin nuclear controlada, en el laboratorio de la Cmara Toroidal Conjunta
Europea (JET), en Gran Bretaa. En 1993, los investigadores de la
Universidad de Princeton emplearon el Reactor Experimental de Fusin
Tokamak para producir una reaccin de fusin controlada que gener 5,6
MW. No obstante, tanto el JET como el Reactor Experimental de Fusin
Tokamak consumieron ms energa de la que produjeron durante su
funcionamiento.
Alumno: Merece la pena invertir tanto tiempo y dinero en la fusin?
Profesor: Si la energa de fusin llega a ser practicable, ofrecera diversas
ventajas. En primer lugar tiene a su disposicin una fuente ilimitada de
combustible, ya que sera el deuterio procedente de los ocanos. En
segundo lugar, descartamos la posibilidad de un accidente en el reactor, ya
que la cantidad de combustible en el sistema es muy pequea, y lo ms
importante desde el punto de vista ecolgico, sus residuos son mucho
menos radiactivos y ms sencillos de manejar que los procedentes de
sistemas de fisin.
Si a todo ello unimos que la energa que se puede obtener es ms de tres
veces mayor que la de la fisin, resulta obvio el inters prctico que tiene el
dominar esta fuente de energa para la sociedad tan industrializada en que
vivimos.
7.5. Cuestiones
Si no se conocen las respuestas a las siguientes cuestiones es
aconsejable una nueva lectura de este captulo.
- Por qu fue tan importante el proyecto Manhattan?
- Cmo tiene lugar la fisin nuclear y por qu es tan rentable?
- Cul fue el primer istopo fisionable?
- Para qu sirve el factor de multiplicacin k de una reaccin nuclear?
- Enumere los principales componentes de un reactor nuclear y describa la
misin de cada uno.
87
88
89
90
91
E t
h
4
92
h
c t
2
Figura 22. Una partcula (izquierda) flucta entre s misma y una partcula virtual
(centro) y otra vez vuelve a convertirse en s misma.
93
Figura 23.- Dos partculas pueden intercambiar una partcula virtual sin violar la
conservacin de la energa.
94
representa
la
constante
de
acoplamiento
en
las
95
Alumno: Volviendo
interaccin?
al
diagrama
anterior,
cmo
ser
para
cada
a)
b)
fotn
c)
d)
q
glun
gravitn
M
Figura
25.Diagramas
de
Feynman
para
a) Electromagntica. b) Dbil. c) Gravitatoria. d) Fuerte.
las
interacciones:
96
97
permita reunir a las nuevas teoras, de modo que dos o ms de las cuatro
fuerzas fundamentales aparezcan como si fueran bsicamente idnticas.
Una aspiracin ms ambiciosa es la teora de la gran unificacin, es decir, el
intento de reunir en un nico marco terico las interacciones nucleares y la
fuerza electromagntica.
Alumno: No se han abierto lneas de investigacin para intentar unificar
tambin la fuerza de gravedad?
Profesor: S las hay, aunque son algo ms especulativas que las
anteriores. Por ejemplo, otra teora de campo unificado alternativa es la
teora del todo, la cual pretende, en efecto, proporcionar una descripcin
unificada de las cuatro fuerzas fundamentales. En los ltimos aos, ha
ganado muchas opciones para convertirse en una teora del todo la teora
de supercuerdas, aunque, para hablar de todo ello es necesario primero dar
un recorrido por el modelo estndar, que sirve de punto de partida para los
planteamientos actuales.
8.6. Cuestiones
Si no se conocen las respuestas a las siguientes cuestiones es
aconsejable una nueva lectura de este captulo.
- A qu se denominan fuerzas fundamentales?
- Dnde reside la importancia de la gravitacin a nivel macroscpico?
- Por qu decimos que los fenmenos elctricos y magnticos estn
relacionados?
- Describa los dos tipos de interacciones nucleares, su mbito de validez y
los fenmenos ms conocidos que rigen.
- Cmo podemos justificar el concepto de partcula virtual a la luz del
Principio de Incertidumbre? Y las interacciones fundamentales?
- Hallamos algn paralelismo entre el alcance e intensidad de las
interacciones y la masa del bosn?
- En qu consisten y qu representan los diagramas de Feynman?
- En qu se distinguen bosones y fermiones?
- Por qu relacionamos la Cosmologa con la Fsica de Partculas?
98
9. EL MODELO ESTNDAR
Alumno: Creo que ya estoy en condiciones de abordar el modelo actual
que la Fsica Moderna propone para explicar la estructura de la materia, el
ya mencionado modelo estndar.
Profesor: Podemos asegurar que el modelo estndar es la teora fsica
que resume los conocimientos actuales sobre las partculas elementales y
las fuerzas fundamentales de la naturaleza. Utiliza los supuestos de la
Mecnica Cuntica relativista, y considera, como ya hemos comentado
antes, que la materia est formada por partculas denominadas fermiones,
mientras que las fuerzas corresponden a la interaccin o intercambio de
otras partculas llamadas bosones.
En este modelo estndar (standard en su denominacin original
ingls), los fermiones principales se agrupan en tres familias, cada una
ellas compuesta por determinados quarks y leptones. As, los quarks
combinan para formar partculas mayores, tales como el protn o
neutrn, mientras que los leptones son simples, como el electrn y
neutrino.
en
de
se
el
su
9.1. Quarks
Alumno: Eso quiere decir que en este modelo ya no se consideran
elementales ni el protn ni el neutrn, no es cierto?
Profesor: Actualmente hay evidencias incuestionables de que los
nucleones no son realmente partculas elementales, sino que se hallan a su
vez constituidos por algunas de las seis partculas verdaderamente
elementales, denominadas quarks, de carga elctrica fraccionaria. El
concepto de quark fue propuesto independientemente en 1964 por los
fsicos estadounidenses Murray Gell-Mann y George Zweig, primero como
mera construccin matemtica para presentar las propiedades de los
hadrones (partculas sometidas a las interacciones fuertes) de una forma
ms sencilla, pasando luego a postularse su posible existencia fsica.
Alumno: El trmino quark me resulta gracioso. Tiene algn significado?
Profesor: El nombre de quark le fue sugerido a Gell-Mann por un pasaje
bastante oscuro del libro de James Joyce Finnegans Wake donde puede
leerse: ...Three quarks for muster Mark..., un juego de palabras. Supuso
una ruptura con la tradicin de bautizar nuevas partculas y fenmenos con
palabras derivadas de races griegas. El trmino que haba elegido Zweig
para dichos componentes elementales, y que luego no fue utilizado, era el
de aces.
Alumno: A lo mejor sus autores pretendan acercar un poco la Fsica de
Partculas a las personas no especializadas.
Profesor: Es muy posible que ellos pretendieran quitarle ese halo de
misterio que tradicionalmente ha rodeado al mundo invisible de lo atmico.
No slo con la palabra quark, sino con muchos trminos que hoy da son de
uso comn entre expertos y que facilitan, en cierta manera, su comprensin
a los que se inician en estos temas cuando se refieren a las partculas y sus
propiedades. No s si la idea fue sta, pero al menos resulta divertido.
99
100
101
Por ejemplo, cuando los protones y los antiprotones chocan entre s con
altas energas se produce una colisin entre sus quarks y gluones internos.
Cada quark o glun lleva slo una pequea fraccin de la energa total de su
protn o antiprotn, pero el choque ha de tener la suficiente energa para
que se generen los quarks top. De este modo, en 1988 no se haba
descubierto todava el quark top en el CERN y se concluy que su masa
tena que ser mayor de 41 GeV. Mientras tanto, el colisionador del Fermilab
prob que dicha masa no poda ser inferior a 77 GeV.
Afortunadamente, en marzo de 1995 y tras varios aos de intensos
experimentos, se produjo la tan esperada colisin, probndose la existencia
del quark top por el grupo de investigadores del Fermilab, coordinados por
Liss y Tipton. Por consiguiente, ha quedado establecido que el nmero total
de quarks es de seis, pues cada familia est integrada por dos de ellos, y de
tal modo que cada una tiene una masa muy superior que la de la familia
precedente. Se dice que los quarks se presentan en seis sabores distintos,
continuando con esta nomenclatura tan especial.
Alumno: O sea, el trmino sabor se emplea en Fsica de partculas para
referirse a los tipos o variedades que hay de cada una de ellas.
Profesor: En efecto. La primera familia est formada por el quark u y el
quark d, con masas bastante inferiores a la del protn. La segunda familia
est formada por el quark s y el quark c, uno mayor que el protn y el otro
menor. La tercera est compuesta por el quark b y el quark t, de los cuales
el segundo tiene una masa mucho mayor. En cualquier caso es muy difcil
determinar el valor de la masa de un quark e incluso decidir claramente lo
que se entiende por tal, ya que los quarks no se pueden tener aislados
(Tabla 3).
Masa
(MeV/c2)
Carga elctrica
Up
+2/3
Down
10
-1/3
Charm
1500
+2/3
Strange
200
-1/3
Top
180000
+2/3
Bottom
4700
-1/3
Por otro lado, la carga elctrica de los quarks es una fraccin de la unidad
fundamental de carga. As, por ejemplo, el quark u tiene una carga igual a
2/3 de la unidad elemental. Aunque no se pueden observar tampoco cargas
fraccionadas aisladas, ya que los quarks siempre estn combinados. Es
decir, los quarks forman partculas compuestas llamadas hadrones, palabra
102
103
color neutro. Partculas tales como ud o dd, que no pueden ser combinadas
en estados de color neutro, nunca han sido observadas.
Alumno: Me interesa analizar otra analoga con la carga elctrica. En los
procesos permitidos, es decir, los observados en la naturaleza, sabemos
que la carga elctrica se mantiene constante. Eso lo llamamos conservacin
de la carga elctrica. Podemos hablar tambin de una conservacin del
color?
Profesor: Efectivamente, tambin se conserva el color. De hecho, existen
tantas analogas que ya se habla de carga de color y no simplemente de
color. Cuando un quark absorbe o emite un glun en su interaccin con
otro, su color debe cambiar de modo que el resultado final de la interaccin
mantenga el mismo color inicial. Por ejemplo, si un quark rojo emite un
glun rojo/antiazul, ha de transformarse en un quark azul para que el
resultado global siga teniendo color rojo.
Alumno: Ya veo que el modelo estndar es capaz de explicar los tipos de
agrupaciones de quarks, pero no tengo muy claro la razn sobre la
imposibilidad de mantener un quark aislado.
Profesor: El hecho de que los gluones transporten carga de color hace
que se sientan atrados por las cargas de color de los otros quarks y otros
gluones, de forma que la fuerza entre quarks es constante e independiente
de la distancia. Ello implica que para separar dos quarks a una distancia
mayor se requiere cada vez ms energa, de modo que si pretendemos
separarlos una distancia infinita, es decir, ver un quark aislado, es necesario
ejercer una fuerza infinita. Esto explica el hecho denominado esclavitud
infrarroja, lo que significa que no se pueden observar quarks libres, pues
quedan confinados por la interaccin fuerte.
Alumno: Por qu se le califica de infrarroja a la situacin de los quarks?
Tiene algo que ver con el espectro electromagntico?
Profesor: La razn es simple. En mecnica cuntica, a veces, las grandes
distancias se designan como distancias infrarrojas. Por eso, esclavitud
infrarroja es un trmino apropiado para describir el aumento de las
interacciones entre quarks conforme se hace grande la distancia. Por otro
lado, en el polo opuesto de las pequeas distancias, unos 1018 m, la
dependencia o esclavitud de los quarks de su propia carga de color
desaparece, quedando prcticamente libres. Este fenmeno se llama
libertad asinttica.
Alumno: En definitiva, parece que la teora del color puede explicar por
qu los quarks son partculas elementales dentro de los hadrones y se
encuentran confinados para siempre en el ncleo atmico. Ahora bien, junto
con los quarks, existe algn otro grupo de partculas elementales?
9.2. Leptones
Profesor: Naturalmente. Se encuadran bajo la denominacin de leptones,
trmino tomado del griego leptos (ligero), al conjunto de partculas elementales que no interaccionan a travs de la fuerza nuclear fuerte.
Alumno: Es decir, que de los dos tipos de fuerzas nucleares a los leptones
slo les afecta la dbil.
104
Leptn
Masa
(MeV/c2)
Electrn
0,511
-1
Neutrino electrnico
Menos de 10-5
Mun
106
-1
Neutrino munico
Menos de 0,3
Partcula tau
1780
-1
Neutrino taunico
Menos de 30
Carga elctrica
Aunque todos los leptones son relativamente ligeros, de espn igual a 1/2
y masa inferior a la de los mesones, sus propiedades son muy diferentes.
El electrn, por ejemplo, tiene carga negativa, una masa de 0,511 MeV y
es estable, lo que quiere decir que no se desintegra para dar lugar a otras
partculas elementales.
Sin embargo, el mun, aunque tambin tiene carga negativa, posee una
masa alrededor de 200 veces superior a la del electrn. A diferencia del
electrn, que es completamente estable, el mun es inestable, y se desintegra despus de una vida media de 2,2106 segundos, en un electrn, un
neutrino y un antineutrino. Este proceso, al igual que la desintegracin
beta, ocurre por interaccin dbil. Los experimentos han demostrado que la
intensidad subyacente a ambos procesos es la misma, lo que indica que la
fuerza nuclear dbil acta igualmente sobre leptones y sobre quarks.
Finalmente, encontramos el leptn tau, con una masa mucho mayor, ms
pesado que el protn. El tau es una partcula muy inestable y poco
conocida: se desintegra tras una vida media de 31013 segundos,
produciendo diversos tipos de leptones o hadrones y un neutrino taunico.
Alumno: Segn lo dicho hay varios tipos de neutrinos, por qu?
105
106
Familias de
fermiones
Quarks
Leptones
Up y down
II
Charm y strange
III
Top y bottom
Bariones
Quarks
Carga elctrica
Masa (MeV/c2)
Spin
Protn
uud
+1
938
1/2
Antiprotn
Anti(uud)
-1
938
1/2
Neutrn
udd
940
1/2
Partcula lambda
uds
1116
1/2
Partcula omega
uss
-1
1672
3/2
Partcula sigma
uuc
+2
2455
1/2
Profesor: Hoy sabemos que las interacciones dbiles son las responsables
de que todos los quarks y leptones ms pesados decaigan, para producir
quarks y leptones ms ligeros de la familia I. Cuando un quark o un leptn
cambian de tipo, por ejemplo, un mun cambiando a un electrn, se dice
107
que cambia de sabor. Por lo tanto, todos los cambios de sabor son
producidos por la interaccin dbil.
Por consiguiente, cuando una partcula decae, ella desaparece y surgen
en su lugar dos o ms partculas. La suma de las masas de las partculas
producidas es siempre menor que la masa de la partcula original, por eso la
materia estable que nos rodea contiene slo electrones y los dos quarks
ms livianos, up y down.
Alumno: Me imagino que es algo parecido a lo que suceder con los
mesones.
Profesor: A propsito, otra prueba adicional de la validez de este modelo
es la interpretacin de la estructura de los mesones. Recordemos que son
partculas de masa generalmente comprendida entre la de los electrones y
la de los neutrones y sometidas a interacciones fuertes, de espn nulo o
entero. Fueron identificados por Powell en 1947 en los rayos csmicos,
aunque su existencia haba sido postulada por Yukawa en 1935. Son
inestables, pues los piones y kaones, de existencia ms larga, tienen una
vida media del orden de la cienmillonsima de segundo.
El modelo estndar explica perfectamente las propiedades de los
mesones suponindoles constituidos nicamente por dos quarks, en
concreto un quark y un antiquark (Tabla 7), que den como resultado un
color neto blanco (o neutro).
Mesones Quarks
Carga elctrica
Masa (MeV/c2)
Spin
Pi
u-anti d
+1
140
K-
s-anti u
-1
494
Ko
d-anti s
498
Rho
u-anti d
770
D+
c-anti d
+1
1869
J/Psi
c-anti c
3097
9.4. Bosones
Alumno: En suma, para completar el mapa de las partculas elementales
slo nos restan los bosones.
Profesor: S. El modelo estndar propone que cada tipo de interaccin
entre las partculas materiales o fermiones tiene lugar mediante el
intercambio de ciertas partculas: los bosones. Sus caractersticas, masa,
carga, isospn, color, etc., vienen determinadas, como ya hemos sealado,
por el alcance e intensidad del tipo de interaccin. Por ejemplo, para la
interaccin electromagntica la partcula de intercambio es el fotn, de
108
carga y masa nulas, pero de alcance infinito. Los bosones mediadores son
doce, agrupados como siguen:
- Ocho tipos de gluones, portadores de la interaccin fuerte, sin masa ni
carga elctrica. Se caracterizan por su carga de color (el anlogo a la carga
elctrica) y cambian el color de los quarks con los que interaccionan.
- Tres bosones vectoriales intermediarios de la interaccin dbil, que son
+
W , W- y Zo.
- El fotn, mediador de la interaccin electromagntica.
A estos mediadores habra que aadir un nuevo tipo de bosn, el llamado
bosn de Higgs, que sera una partcula colocada expresamente en la teora
para poder unificar todas las interacciones, en un tratamiento matemtico
que permita ampliar lo que ya se ha hecho con las fuerzas electromagntica
y dbil. La teora debe permitir unificar las partculas con masa cero, como
el fotn, con los bosones vectoriales, cuya masa es bastante apreciable,
alrededor de 80 GeV.
Alumno: Entonces, debemos entender que el bosn de Higgs tambin es
hipottico, igual que el gravitn. Por ello, no podemos incluirlo en la lista de
partculas elementales (Tabla 8).
Profesor: Lgicamente. Los bosones de Higgs no se han detectado an,
quedando como la parte ms especulativa de la teora y, por tanto, uno de
los retos ms atractivos de la Fsica de Altas Energas. No obstante, en
septiembre de 2000 unos experimentos, an sin confirmar, llevados a cabo
por C. Tully en el LEP (Large electron-positron Collider) del CERN parecen
sugerir la aparicin del bosn de Higgs con una masa de unos 115 GeV.
Bosn
Carga
Spi
Masa
(GeV/c2) elctrica n
Vida
media
Interaccin
Fotn
Infinita
Electromagntica
8 Gluones
Infinita
Fuerte
W+
80
+1
10-25 s
Dbil
W-
80
-1
10-25 s
Dbil
91
10-25 s
Dbil
Gravitn?
Infinita
Gravitatoria?
109
Electrn
Antineutrino
Protn
W-
Neutrn
110
Partculas de
materia
Fermiones
No son
sensibles a la
interaccin
fuerte
Sensibles a la
interaccin fuerte
Hadrones
Leptones
Mesones
Bariones
Formados por
tres quarks. Su
desintegracin
conduce a
protones
QUARKS
Up, down, charm,
strange, top, bottom
Partculas de
intercambio
Bosones
Un solo tipo,
con diferentes
energas
FOTONES
Ocho tipos
DEBILONES
GLUONES
W+, W- y Z0
Figura 27.- Clasificacin de las partculas subatmicas.
9.5. Cuestiones
Si no se conocen las respuestas a las siguientes cuestiones es
aconsejable una nueva lectura de este captulo.
- Qu objeto tiene el modelo estndar?
- Explique la idea de quark, el origen de su nombre y los tipos y familias
que podemos distinguir.
111
112
113
114
115
campo
116
ser neutro, era el fotn. Se puede decir que correspondi a John Ward, en
1958, el honor de cerrar el tratamiento de la interaccin dbil con la
propuesta del bosn Z como mediador sin carga elctrica en el campo dbil,
que fue finalmente detectado en el acelerador LEP del CERN en noviembre
de 1989.
Corresponde al fsco japons Hideki Yukawa, en 1935, el primer
tratamiento matemtico de la interaccin nuclear fuerte. Basndose en el
dato ya conocido de que el alacance de dichas fuerzas era de unos 10-15 m,
las dimensones del ncleo atmico, pudo determinar la masa de la partcula
de intercambio, entre unos 100 MeV y 150 MeV. Teniendo en cuenta que las
masas en reposo del protn y del neutrn se hallan en torno a los 940 MeV,
el valor calculado por Yukawa supone para la masa del bosn entre un 10 %
y un 16 % de la masa de un nuclen. Cuando en 1945 se detectaron los
mesones pi, uno con carga positiva, otro negativa y un tercero neutro,
todos con una masa aproximada de 140 MeV se crey que eran
efectivamente las partculas de intercambio propuestas por Yukawa.
Alumno: Es decir, Yukawa tambin propona mesones para la interaccin
fuerte, lo mismo que para la dbil.
Profesor: Ten presente que sus predicciones se basaron, sobre todo, en
el alcance real de la interaccin y el de la dbil es unas cien veces menor
an. Los mesones para la interaccin dbil haban de tener ms masa, pero
eso no era excesivo problema ya que se iban detectando sucesivamente
mesones, cargados o no, con una amplia variedad de masas, que incluso
poda ser muy superior a la del protn y neutrn. Por ejemplo los mesones
B+ y B tienen 5260 MeV, cerca de seis veces la masa del protn y el
mesn Y, neutro, 9460 MeV, unas diez veces la masa del protn.
Alumno: Por ello no resulta difcil suponer un tratamiento matemtico
paralelo al de los campos dbiles.
Profesor: Aparentemente s. Sin embargo, hubo una grave dificultad en el
caso de la interaccin fuerte. Cuando se citan las caractersticas de las
fuerzas hablamos tambin de la constante de acoplamiento. En los clculos,
una constante de acoplamiento mayor, como sucede con la interaccin
fuerte, se traduce en necesitar un mayor nmero de trminos a la hora de
calcular las intensidades, porque no slo hay que pensar en la posibilidad de
intercambio de una partcula, sino en dos o ms.
Alumno: Eso me recuerda los ejercicios de clculo del campo gravitatorio
o del campo elctrico de un conjunto de masas o de cargas, con una
geometra dada, en un punto determinado del espacio. Cuantas ms cargas
o masas nos propongan, ms trminos tiene el campo total.
Profesor: En eso consiste el principio de superposicin, un recurso
matemtico muy til en el clculos de los campos creados por diversas
fuentes en la misma regin del espacio. Ahora no se trata del mismo caso,
pero podramos decir que su fundamento es anlogo. En las teoras
cunticas de campos, estos clculos se concocen como teora de
perturbaciones o serie perturbativa. Si la interaccin exige incluir los
intercambios mltiples de partculas, los clculos se hacen tcnicamente
inabordables y poco exactos.
117
118
(R)
A +BC+D
C(R)
119
T (R)
es igual a la probabilidad de R.
Alumno:
Lgicamente,
las
cuatro
interacciones
fundamentales
respondern a distintos tipos de simetra puesto que se deben a
propiedades diferentes. Es cierto?
Profesor: Se ha demostrado que los cuatro tipos de interaccin
presentan, no slo distinta intensidad y alcance, sino clases de simetra muy
diferentes.
Hasta 1956 se crea que la simetra de reflexin espacial (o conservacin
de la paridad) se daba en todas las interacciones. Sin embargo, en dicho
ao, los fsicos estadounidenses de origen chino Tsung-Dao Lee y Chen Ning
Yang indicaron que en realidad no se haba comprobado la conservacin de
la paridad en la interaccin dbil, y sugirieron varios experimentos para
hacerlo. Uno de ellos fue realizado al ao siguiente por la profesora,
tambin de origen chino, Chien-Shiung Wu y sus colaboradores en la
Universidad de Columbia (Figura 28).
Alumno: En qu consisti dicho experimento?
Profesor: A pesar de las dificultades tcnicas, la idea bsica del
experimento era relativamente sencilla. Una muestra de material radiactivo,
el istopo cobalto-60, se enfra hasta unas dcimas por encima del cero
absoluto y se somete a la accin de un intenso campo magntico con el fin
de alinear los espines de todos los ncleos en la misma direccin.
J
e
120
121
122
Alumno: Quiere eso decir que se puede utilizar un marco nico para
todas las teoras cunticas de campo?
Profesor: Eso mismo. Se debi fundamentalmente a los trabajos del
alemn Herman Weyl, el britnico Peter Higgs y los norteamericanos
Yoichiro Nambu, de origen japons, Chen Ning Yang y Robert Mills.
Observaron que todas las interacciones permiten una descripcin comn,
denominada simetra local o simetra gauge, que viene de una palabra
alemana cuyo significado es ambiguo, que se podra traducir como calibre,
aforo o carril.
Alumno: En qu consiste la simetra gauge o simetra de aforo?
Porfesor: Bsicamente, la interpretacin de las cuatro interacciones a
travs del campo gauge es relativamente sencilla. Cada tipo de
interaccin entre las partculas materiales o fermiones ocasiona una ruptura
local de la simetra, de modo que su restablecimiento exige la existencia de
una partcula de intercambio (bosn) cuyas caractersticas, masa, carga,
isospn, color, etc., vienen dadas por el alcance e intensidad del tipo de
interaccin y por la ley de conservacin que tenga asociada, por ejemplo la
carga elctrica en la electrodinmica. Es decir, el campo gauge para la
interaccin electromagntica es, lgicamente, el campo electromagntico, y
la partcula de intercambio es el fotn, de carga y masa nulas, pero de
alcance infinito.
Alumno: Por lo tanto, podramos describir una interaccin como una
alteracin en los parmetros que describen un campo cuntico, seguida,
naturalmente, de una prdida local de su simetra. A continuacin, gracias
al intercambio de bosones especficos, se restablece la simetra del campo
cuntico.
Profesor: Correcto. As pues, el planteamiento terico postula primero la
existencia de campos de materia sin interaccin, los denominados campos
cunticos, que obedecen a cierta simetra, segn al tipo de partculas que
correspondan. Mediante la interaccin ha de mantenerse la simetra local,
por lo que es necesario introducir los campos gauge portadores de las
interacciones. Finalmente, esto obliga a postular la existencia de nuevas
partculas, los bosones de intercambio, con unas propiedades determinadas.
Es curioso subrayar que no slo se derivan las interacciones de ciertos
principios de simetra, sino que las caractersticas de dichas interacciones se
hallan condicionadas por la simetra.
Alumno: Luego, sucedi igual que en el mtodo de renormalizacin, la
electrodinmica fue la primera teora cuntica que incorpor en su
descripcin la simetra de gauge.
Profesor: Evidentemente, la primera teora de gauge propiamente dicha
fue la Electrodinmica Cuntica. No podemos negar el inestimable valor de
la QED, siglas internacionales para abreviar el nombre de esta teora. Como
sabemos, constituye un conjunto de ecuaciones que explican el
electromagnetismo a partir de la naturaleza cuntica del fotn, el portador
de la fuerza, y que proporcionan una base terica para describir las
interacciones de la radiacin electromagntica con los tomos y sus
electrones. La Electrodinmica Cuntica permite explicar el comportamiento
123
124
hagan. Por el contrario, las otras teoras de gauge, entre las que se
encuentran la cromodinmica cuntica y la teora electrodbil, no tienen las
mismas propiedades, pues dos operaciones sucesivas han de llevarse a
cabo en un determinado orden, pues de lo contrario, conduciran a
resultados distintos.
10.7. Cromodinmica cuntica
Alumno: Cules son las peculiaridades de la Cromodinmica Cuntica?
Profesor: Esta teora de las interacciones fuertes, propuesta por Yang y
Mills, representa la aplicacin de los conceptos de la simetra gauge al
campo nuclear fuerte. Tambin se la conoce como QCD, las siglas de su
nombre en ingls Quantum Chromodynamics y por analoga con QED,
Quantum Electrodynamics, con la que guarda grandes similitudes, como
ya se ha dicho.
Alumno: En qu momento surge?
Profesor: En una primera etapa, desarrollada en los aos cincuenta del
pasado siglo, Yang y Mills se basan en la simetra de isospn, propia de las
interacciones fuertes. Consiste en mostrar que estas fuerzas son
independientes de la carga elctrica. Por lo tanto, el protn y el neutrn son
los dos componentes de un campo nico.
Alumno: Es como decir que representan dos estados diferentes para el
campo, o dos estados diferentes para una partcula.
Profesor: S. De este modo, la simetra de isospn implica la propiedad
que tienen los protones de mantenerse unidos en el ncleo igual que los
neutrones, ignorando, por decirlo as, su carga elctrica positiva y eludiendo
de algn modo la fuerza de repulsin elctrica.
Alumno: Cmo situamos a la QCD dentro de la teora de grupos?
Profesor: En la teora matemtica de grupos, que recordemos es un
concepto que engloba a los diversos tipos de simetras, se demuestra que
las transformaciones entre sus componentes cumplen siempre tres axiomas.
Alumno: Todas las teoras cumplen nicamente tres axiomas? Cules
son?
Profesor: Son tres axiomas comunes. Luego pueden darse ms
propiedades segn la categora del grupo. As pues, un grupo es un
conjunto de operaciones de simetra de modo que el producto de dos de
ellas da lugar a una operacin del grupo; es el primer axioma. En segundo
lugar, existe slo una operacin identidad en el grupo y como tercer
axioma, se cumplir que para cada operacin existe una inversa.
Alumno: Y si adems se verifica la propiedad conmutativa, el grupo ser
abeliano.
Profesor: Pero no ocurre as con la simetra de isospn. El grupo que
constituye se corresponde con el tipo SU(2) de la teora matemtica general
de todos los grupos posibles. Es un grupo no conmutativo o no abeliano,
porque no poseen dicha propiedad.
Alumno: Por qu?
125
126
Quark azul
Quark rojo
Glun
Cambio de color de un quark azul a rojo
Quark rojo
Quark rojo
Glun
Quark azul
Quark azul
Glun verde-rojo
Glun rojo-azul
Glun verde-azul
127
Figura 30.- La partcula ++ est compuesta por tres quarks u, con espines
paralelos.
128
129
130
131
132
133
134
135
a este punto nos asalta una interrogante. Ser esto posible o slo es un
ideal terico, una ambicin de la Fsica Terica carente de realidad?
Alumno: Pero hay algn modo de saberlo?
Profesor: Apostar sobre seguro es prcticamente imposible. No obstante,
la historia de la Fsica sugiere que podra ser posible una teora definitiva
as, pues algo parecido ya ha sucedido con anterioridad.
As, la teora de la gravitacin formulada por el fsico britnico Isaac
Newton en 1687 proporcion una descripcin unificada del movimiento de
los astros y del movimiento de la cada de una manzana, es decir reuni la
mecnica celeste y la mecnica terrestre en un mismo tratamiento. De un
modo similar, la teora del electromagnetismo de Maxwell, enunciada
alrededor de 1873, unific los fenmenos elctricos, magnticos y pticos.
Alrededor de 1968, Weinberg y Salam formularon independientemente la
teora electrodbil, que unifica la interaccin dbil y la fuerza
electromagntica (Tabla 9).
Por todo eso, estamos legitimados para pensar que las GUT, que estudian
actualmente los fsicos, alcanzarn pronto una posible unificacin de las
interacciones electrodbil y fuerte y que, con el tiempo, se pueda aspirar a
la culminacin de la TOE. Por cierto, en el grupo de las actuales teoras
candidatas a ser una TOE destaca la teora de supercuerdas.
Alumno: No obstante, este razonamiento me parece poco fundamentado.
No hay algn indicio que nos permita confiar en la unificacin de las
interacciones gravitatorias con las restantes fuerzas?
Profesor: Ciertamente, lo hay. Cuando una estrella masiva, varias veces
mayor que nuestro Sol, entra en su ltima fase de evolucin que la lleva a
un colapso gravitacional, es decir, en una etapa donde las reacciones
nucleares han cesado y la nica fuerza reinante es la atraccin gravitatoria
entre sus partculas, se origina un agujero negro.
Alumno: He odo hablar de ellos. Pero, crea que slo eran simples
conjeturas, no los tena por objetos reales.
Profesor: Fue una idea propuesta por el alemn Karl Schwarzschild en
1916 como consecuencia de la Teora de la Relatividad. Este cuerpo es tan
masivo que ni siquiera la luz puede salir de all, dado el intenso campo
gravitatorio existente en l. Hasta 1994 no se tuvo constancia experimental
de un agujero negro gracias al telescopio espacial Hubble, que lo detect en
el centro de la galaxia M 87. Desde entonces se han descubierto ms
agujeros negros en las galaxias M 105, NGC 3377 y NGC 4486B por
distintos astrofsicos americanos. Lo ms interesante es que J. Bekenstein y
Stephen W. Hawking demostraron en los aos setenta que los agujeros
negros podan emitir determinados tipos de radiacin, lo cual estableci la
una primera relacin entre Mecnica Cuntica y Gravitacin.
Alumno: Entonces, el estudio de las propiedades de los agujeros negros
puede servir de gua para buscar caminos alternativos para disear las
teoras de unificacin. En todo caso, deduzco que actualmente ya existen
diversas opciones y supongo que habr algunos equipos de investigadores
analizando cada una de ellas. Todo ello me produce un cierto optimismo.
136
AO
TEORA
AUTORES
(aportaciones principales)
1687
Mecnica clsica y
Gravitacin
Final s. XVI
primera mitad
s. XVIII
Electricidad
Coulomb, Poisson,Gauss,
Ampre, Joule, Ohm, Faraday
Final s. XVI
primera mitad
s. XVIII
Magnetismo
1873
Campo electromagntico
1905
Relatividad Especial
1916
Relatividad General
Albert Einstein
19241927
Mecnica cuntica
1930
19341958
1935
Hidaki Yukawa
19471949
Electrodinmica Cuntica
19501970
Cromodinmica Cuntica
1967-1968
Teora electrodbil
Desde 1973
Desde 1970
Supercuerdas
137
11.4. Cuestiones
Si no se conocen las respuestas a las siguientes cuestiones es
aconsejable una nueva lectura de este captulo.
- Cmo se justifica la diferenciacin de las fueras dbiles y
electromagnticas a unos determinados valores de la energa de las
interacciones?
- Explique cmo afectan los planteamientos de las teoras de campo
unificado a la idea que tenemos del vaco.
- Qu pretenden las Teoras de Gran Unificacin?
- Por qu relacionamos la validez de las Teoras de Unificacin con la
posible desintegracin del protn?
- Qu son los bosones X?
- Cite los dos principales problemas que plantea la unificacin de la
interaccin gravitatoria con las dems fuerzas.
- En qu consiste una Teora del Todo? Hay indicios de que pueda existir?
138
139
Partcula
puntual
Cuerda abierta
Cuerda cerrada
Tiempo
140
141
142
143
144
145
146
EDAD DEL
UNIVERSO
FUERZAS
15109 aos
1.000.000
aos
Galaxias indiferenciadas
(equilibrio materia-radiacin, a
3000 K)
500.000 aos
Formacin de tomos
3 minutos
Formacin de ncleos
1 milisegundo
Formacin de partculas
fundamentales
10-5 segundos
10-10 segundos
Electromagntica + Dbil
+ Fuerte + Gravitacin
10-35 segundos
Electrodbil + Fuerte +
Gravitacin
10-43 segundos
GUT + Gravitacin
Gran Explosin
Singularidad
147
CROMODINMICA
CUNTICA
INTERACCIONES
FUERTES
TEORA
ELECTRODBIL
INTERACCIONES ELECTRODINMICA
DBILES
CUNTICA
TEORA
CUNTICA
DE LA
GRAVEDAD
MECNICA
CUNTICA
TEORA
ELECTROMAGNTICA
MAGNETISMO
MECNICA
RELATIVISTA
PTICA
MECNICA
NEWTONIANA
ELECTRICIDAD
TEORA
CUNTICA
148
un
gran
estmulo
para
149
Madrid. Editorial
150