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19 Situaciones comunicativas
Definicin
La situacin comunicativa es el contexto social dentro del cual se da la comunicacin.
Comentarios
Todos conocemos libros de frases para extranjeros, organizados segn situaciones comunicativas, tales
como En la estacin de ferrocarril, Ir de compras o Hablar por telfono. Dentro de ciertas situaciones,
tenemos alguna idea acerca del tipo de actividades que sucedern, los papeles que las personas
tomarn, los temas de que probablemente se hablarn y la clase de metas comunicativas que
tendremos. Nuestras expectativas se basan en nuestro conocimiento de trasfondo sobre el mundo en
general y de una cultura en particular.
Por tener aos de experiencia en nuestra propia cultura, muchas veces no tenemos que pensar
conscientemente sobre la situacin, pero dondequiera que se presente la comunicacin,
subconscientemente estamos notando cosas como el lugar, las personas que se encuentran y el tipo de
evento que est sucediendo. Algunos ejemplos de diferentes situaciones comunicativas son: un culto en
la iglesia, ir de compras, una fiesta, un paseo en bus, un juicio en la corte. En cada una de estas
situaciones, esperamos que tomen lugar diferentes tipos de actividades y que participe un grupo
heterogneo de personas.
Al aprender una nueva lengua y cultura, es posible que estemos muy inseguros sobre qu tipo de cosas
se esperan en una situacin. A medida que la cultura sea diferente a la nuestra, es menos probable que
sepamos qu esperar en una situacin especfica. Por ejemplo: es ms probable que un sueco que se va
a Inglaterra sepa qu esperar en un restaurante que si se va a la China.
Como aprendices de otra lengua, tambin necesitamos ser aprendices de la cultura, observar, hacer
preguntas cuando podemos y aumentar nuestro conocimiento de trasfondo, para que sepamos qu
esperar.

Qu buscar en situaciones comunicativas

En cualquier situacin comunicativa, encontraremos los siguientes elementos: un entorno,
participantes, una meta y eventos.
Entorno
El entorno puede ser muy importante para entender la situacin comunicativa. Incluye el lugar, la hora,
la temporada del ao y tal vez hasta el tamao del cuarto o el arreglo de los muebles. El entorno es algo
que puedes observar directamente, pero es posible que no te des cuenta de algo importante en el
evento comunicativo si no es relevante dentro de tu propia cultura. Por ejemplo: en Japn, es
importante quin se siente en la silla ms alta. En Norteamrica o Europa, es probable que sea
irrelevante. Desde el inicio, es importante desarrollar la habilidad de observar.
Participantes

Para realmente entender la importancia de los participantes, necesitamos saber no slo quines son,
sino tambin cul es su relacin con los dems. En otras palabras, necesitamos saber acerca de la
estructura de la sociedad, es decir, el conocimiento sobre la relacin entre miembros de una familia; el
papel de las personas de autoridad y cmo la sociedad les muestra respeto; cmo las personas de
diferentes estatus y roles interactan. Este conocimiento sobre el mundo se comparte por miembros de
la comunidad lingstica. Slo podemos obtener este conocimiento poco a poco, por medio de observar,
participar y recibir informacin perteneciente a este grupo.
Meta
Con frecuencia, hay una meta o propsito general en la situacin comunicativa. Por ejemplo: un juicio
tiene el propsito especfico de juzgar la legalidad y decidir sobre premios o castigos. Sin embargo, cada
uno de los participantes puede tener su propio objetivo: el acusado quiere probar su inocencia, el
abogado quiere probar la culpabilidad de ste, el juez quiere que se sigan los procedimientos dictados
por la ley, etc. En algunas situaciones, el propsito general es ms claro que en otras, pero necesitamos
aprender cmo descubrir los motivos de cada participante para realmente entender lo que escuchamos
y actuar apropiadamente.
Evento
Cada evento comunicativo est compuesto por una serie de actividades relacionadas que son realizadas
por los participantes. Dichos eventos son importantes y complejos, por lo tanto, las vamos a tratar ms a
fondo en la siguiente seccin.

Eventos comunicativos
Dentro de una situacin comunicativa, pueden presentarse uno o ms eventos, cada cual tendr una
serie de elementos unificados: el mismo propsito y tema generales de la comunicacin, as como los
mismos participantes que usan el mismo registro de lenguaje. Se indica el fin de un evento por el cambio
de los principales participantes, las relaciones entre sus roles o el enfoque de la atencin. Tambin se
marca el lmite entre eventos por un perodo de silencio o quizs un cambio de la posicin corporal.
Ejemplo 1
En el entorno de una estacin de ferrocarril en Europa, puede que ocurran los siguientes eventos:
1.
2.
3.
4.

Comprar un boleto.
Pedir direcciones.
Comprar un sndwich.
Iniciar una conversacin con un desconocido que est esperando el tren.

Los nmero 1 y 3 son variantes del mismo tipo de evento: una transaccin de venta. Los primeros tres
requieren la comunicacin para lograr un propsito instrumental especfico, con una secuencia bastante
predecible y corta. Es probable que el nmero 4 no tome lugar en todas las culturas; los temas y la
duracin de la conversacin son menos predecibles que en los dems eventos, pero todava existen
algunas limitaciones del contenido en este contexto.
Ejemplo 2

Un culto en la iglesia es una situacin que podra incluir los siguientes eventos:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Llamado a la adoracin.
Lecturas de las Escrituras.
Oracin.
Anuncios.
Sermn.
Bendicin de despedida.

En este evento hay un solo grupo de participantes dentro del mismo entorno con un propsito
compartido. Se marca claramente el cambio de eventos de las siguientes formas: diferentes estilos de
habla; cambios de posiciones corporales de parte del lder y la congregacin; perodos de silencio;
interludios musicales (Saville-Troike, 1982, p. 31).

Guiones: Qu esperabas?
Definicin
Los guiones son imgenes guardadas en nuestras mentes en secuencias de eventos tpicos asociados
con situaciones comunicativas especficas.
Partes
Un guion incluir:
Secuencia de eventos que esperamos encontrar en cierta situacin.
Reglas sociales, es decir, cmo la gente debera actuar en esta situacin. Estn vinculadas a los
valores compartidos y convenciones de la comunidad lingstica. Las reglas se pueden expresar
por medio de refranes, proverbios e incluso leyes. Tambin se pueden guardar
inconscientemente. Muchas veces las reglas para la interaccin se descubren cuando se
rompen, y vemos la reaccin de los dems cuando se presenta una conducta considerada
maleducada o extraa. Por ejemplo: una regla general en conversaciones en ingls es turnarse.
Si un hablante dice un halago, peticin o invitacin, normalmente la cortesa requiere que el
destinatario responda apropiadamente cuando le toque su turno.
Informacin de trasfondo es la que se necesita para entender el evento comunicativo.
Ejemplo
Lo siguiente es un guion general para ir a un restaurante con precios moderados: (El guion sera
diferente para un restaurante de comida rpida.)
1.
2.
3.
4.

Llamar para reservar a un restaurante (si es requisito).

Subirse al carro, llegar al restaurante y estacionar el carro.
Entrar al restaurante. Quizs alguien les abra la puerta.
Hay anfitriones que normalmente preguntan cuntas personas hay en el grupo y si se hizo una
reservacin. Luego les lleva a una mesa si hay una desocupada. Si no tienen una reservacin y
todas las mesas estn llenas, es posible que tengan que esperar hasta que otro grupo termine

5.
6.
7.
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de comer. En tal caso, el anfitrin apuntar su nombre y les llamar cuando se haya desocupado
una mesa. Probablemente habr algunos asientos en la entrada donde pueden esperar la mesa,
o un bar o una sala donde se pueden sentar y pedir una bebida.
Cuando los lleven a sentarse a la mesa, el mesero traer un men a cada persona en el grupo.
Luego les preguntar qu quieren tomar. Luego los dejar para que puedan ver el men.
Cuando vuelve el mesero, les preguntar si estn listos para pedir. Le dirn qu quieren comer.
En este momento, normalmente slo se piden las entradas o platos fuertes, no los postres.
Si han pedido una entrada, ensalada o sopa, el mesero se lo servir primero.
Cuando hayan terminado de comer la sopa, ensalada o entrada, el mesero retirar los platos
sucios y les servir los platos fuertes. Normalmente les preguntar si quieren algo ms en ese
momento.
En diferentes momentos durante la comida, se espera que el mesero vuelva para preguntarles si
necesitan algo ms.
Despus de haber terminado de comer los platos fuertes, el mesero retirar los platos sucios y
les preguntar si quieren caf o un postre. Si lo desean, probablemente, les traer un men de
postres o les dir cules son las opciones. Pidirn el postre y/o caf, si lo desean.
El mesero les servir el postre y el caf.
Despus de haber terminado, el mesero les traer la cuenta. Si estn listos para salir antes de
que el mesero les haya trado la cuenta, lo ubicarn y tratarn de llamar su atencin, o le
pedirn a otro mesero que estn listos para que les traiga la cuenta.
En un restaurante elegante, normalmente el mesero se encargar de recibir el dinero. Por lo
general, no se incluye la propina en la cuenta, pero es de costumbre dejar al mesero una
propina entre 10% y 15% sobre el valor de la cuenta. Se considera mala educacin dejar menos
del 10%. Le dejarn la propina en la mesa, pero si se paga con tarjeta de crdito, se especificar
la cantidad de propina en el recibo.

Comentarios
El guion para un restaurante en otro pas podra variar mucho o poco del que se presenta en este
documento

Analizar eventos comunicativos

Como se mencion anteriormente, evaluamos los elementos importantes de los eventos comunicativos
en nuestra propia lengua y cultura sin pensar conscientemente. Sin embargo, en una nueva lengua y
cultura, necesitamos prestar atencin intencionalmente a los rasgos importantes de tales eventos. Una
buena manera de desarrollar nuestras habilidades de observacin es notar y analizar los eventos
comunicativos dentro de contextos conocidos. Despus podemos transferir estas habilidades a nuestra
situacin de aprendizaje de la lengua.
Prctica
Las siguientes actividades se pueden realizar para practicar la observacin y el anlisis de eventos
comunicativos:
Primera actividad

Observar y analizar un evento comunicativo real en el cual te involucras u observas el da de hoy. Escoge
uno en el que entiendas el lenguaje y sepas qu est sucediendo en el evento. Para empezar, trata de
encontrar un evento con un guion bastante fijo, en vez de una conversacin larga e informal. No tomes
notas durante el evento, al menos que lo puedas hacer sin que te observen porque probablemente hara
que los participantes actuaran de forma no natural. Slo asegrate de antemano qu necesitas buscar, y
apunta algunas notas lo ms pronto posible despus del evento para que no se te olvide la informacin.
Las siguientes pautas son para ayudarte. Despus de las indicaciones, encontrars una hoja de trabajo
de observacin para rellenar.
1.
2.
3.
4.

Qu tipo de evento fue? Una conversacin sociable, una charla, una transaccin comercial, etc.
Cul fue el entorno?
Cul fue el propsito del evento?
Quines fueron los participantes en el evento? Si puedes, contesta las siguientes preguntas
acerca de ellos:
a. Cmo fue la relacin social entre estas personas? Amigos, conocidos, desconocidos,
familiares, colegas, etc.
b. Cul fue su rol en el evento? Maestro/estudiante, cliente/vendedor, proveedor de
bienes/cliente, jefe/empleado, etc.
c. Cul fue la posicin social, el gnero y la edad de cada participante?
5. Qu lenguaje se us en la conversacin, y qu variedad?
a. Pudiste reconocer un acento o dialecto regional?
b. Qu tipo de registro se us? Fue formal o informal?
6. Cul fue la forma del mensaje? Escrita, oral, lenguaje de seas, tambores, etc.
7. Se sigui un guion exacto? No tienes que escribir las palabras exactas, pero nota lo ms que
puedas de la informacin siguiente:
a. Cul fue la secuencia de eventos?
b. Cules fueron las reglas de interaccin?
c. Qu tipo de conocimiento de trasfondo es necesario para entender los
acontecimientos?
Segunda actividad
Piensa en un guion tpico para un evento comunicativo en tu cultura y lengua materna. Escribe el guion,
siguiendo el bosquejo de la primera actividad (arriba).
Ejemplo
El siguiente ejemplo es el guion de un evento comunicativo tpico, analizado por un hombre de Mal, y
citado por Muriel Saville-Troike (1982, p. 154, 155):
Issiaka Ly describe una reunin tradicional en la comunidad de los hablantes bambara en Mal.
TEMA: La necesidad de mantener a los animales lejos de las fincas.
FUNCIN/PROPSITO: Tomar una decisin que regule la vida en la comunidad.

ENTORNO: Debajo de los rboles por la tarde en pleno sol, o en el lugar comn de la comunidad
durante las ltimas horas de la tarde o por la noche.
PARTICIPANTES: Todos los habitantes varones de la comunidad:
P1: Jefe.
P2: El que hace los anuncios.
P3: Habitantes activos (de 45 aos o ms).
P4: Habitantes semiactivos (de 21 a 45 aos).
P5: Habitantes pasivos (de 14 a 20 aos).
FORMATO DEL MENSAJE: El bambara hablado. P2 habla en voz a grito; los dems hablan en voz
baja.
SECUENCIA DEL ACTO:
P1 enumera la agenda.
P2 transmite la agenda a la asamblea.
P3 (una persona del grupo) pide el uso de la palabra.
P2 transmite la peticin a P1.
P1 otorga o niega la peticin.
P2 transmite la respuesta al hablante del grupo P3.
P3 opina (si lo permite P1).
P2 transmite la opinin a P1 y a la asamblea.
(Se repiten los Actos del 3 al 8 mientras los miembros activos (P3) se turnan opinando).
P1 resume el debate y hace una propuesta.
P2 transmite el resumen y la propuesta a la asamblea.
REGLAS PARA LA INTERACCIN:
Slo los miembros activos (de 45 aos y ms) pueden pedir permiso para hablar.
A los miembros semiactivos (de 21 a 45 aos) se les puede pedir su opinin, pero ellos
no pueden ofrecerla.
Cada hablante debe pedir al jefe el permiso para hablar.
El jefe y los dems participantes no deben hablarse entre s; el que anuncia siempre
transmite el lenguaje del jefe a la asamblea, o de cualquier hablante individual al jefe y a
la asamblea.
Los habitantes activos deberan turnarse segn el orden de su influencia o importancia.
NORMAS DE INTERPRETACIN (lo que hemos llamado informacin de trasfondo):
El lenguaje directo (lacnico y claro) significa que el hablante est defendiendo un
argumento.
El lenguaje indirecto (p. ej.: acertijos y parbolas) significa que el hablante se est
oponiendo a un argumento.
Las personas en la asamblea estn serias.
El que anuncia no necesariamente est serio.