Antropologa Filosfica

Platn
Scrates
Aristteles
Toms de Aquino, Santo
Descartes, Ren
Kant, Immanuel
Marx, Karl
Heidegger, Martin
Platn
(c. 428-c. 347 a.C.), filsofo griego, uno de los pensadores ms creativos e influyentes de la filosofa occidental.
Vida: Platn naci en el seno de una familia aristocrtica en Atenas. Su padre, Aristn, era al parecer, descendiente de los
primeros reyes de Atenas. Perictione, su madre, estaba emparentada con el legislador del siglo VI a.C. Soln. Su padre
muri cuando an era un nio y su madre se volvi a casar con Pirilampes, colaborador del estadista Pericles. De joven,
Platn tuvo ambiciones polticas pero se desilusion con los gobernantes de Atenas. Ms tarde se proclam discpulo de
Scrates, acept su filosofa y su forma dialctica de debate: la obtencin de la verdad mediante preguntas, respuestas y
ms preguntas. Aunque se trata de un episodio muy discutido, que algunos estudiosos consideran un metfora literaria
sobre el poder, Platn fue testigo de la muerte de Scrates durante el rgimen democrtico ateniense en el ao 399 a.C.
Temiendo tal vez por su vida, abandon Atenas algn tiempo y viaj a Italia, Sicilia y Egipto. En el ao 387 Platn fund
en Atenas la Academia, institucin a menudo considerada como la primera universidad europea. Ofreca un amplio plan
de estudios, que inclua materias como astronoma, biologa, matemticas, teora poltica y filosofa. Aristteles fue su
alumno ms destacado. Ante la posibilidad de conjugar la filosofa y la prctica poltica, Platn viaj a Sicilia en el ao
367 a.C. para ser tutor del nuevo gobernante de Siracusa Dionisio el Joven. El experimento fracas. Platn regres a
Siracusa en el ao 361 a.C., pero una vez ms su participacin en los acontecimientos sicilianos tuvo poco xito. Pas los
ltimos aos de su vida dando conferencias en la Academia y escribiendo. Muri prximo a los 80 aos en Atenas en el
ao 348 o 347 a.C.
Obra: Los escritos de Platn adoptaban la forma de dilogos, donde se exponan ideas filosficas, se discutan y se
criticaban en el contexto de una conversacin o un debate en el que participaban dos o ms personas. El primer grupo de
escritos de Platn incluye 35 dilogos y 13 cartas. Se ha cuestionado la autenticidad de algunos dilogos y de la mayora de
las cartas.
Primeros dilogos: Los dilogos se pueden dividir en tres etapas de composicin. La primera representa el intento que hizo
Platn de comunicar la filosofa y el estilo dialctico de Scrates. Algunos de esos dilogos tienen el mismo argumento.
Scrates se encuentra con alguien que dice saber mucho, manifiesta ser ignorante y pide ayuda al que afirma saber. Sin
embargo, conforme Scrates empieza a hacer preguntas, se hace patente que quien se dice sabio realmente no sabe lo que
afirma saber y que Scrates aparece como el ms sabio de los dos personajes porque, por lo menos, l sabe que no sabe
nada. Ese conocimiento, por supuesto, es el principio de la sabidura. Dentro de este grupo de dilogos se encuentran
Crmides (un intento por definir la templanza), Lisis (una discusin sobre la amistad), Laques (una bsqueda del
significado del valor), Protgoras (una defensa de la tesis de que la virtud es conocimiento y que es posible aprenderla),
Eutifrn (una consideracin sobre la naturaleza de la piedad), y el libro I de La Repblica (una discusin sobre la justicia).
Dilogos intermedios y ltimos: Los dilogos de los periodos intermedio y ltimo de la vida de Platn reflejan su propia
evolucin filosfica. Las ideas de esas obras se atribuyen al propio Platn, aunque Scrates sigue siendo el personaje
principal en muchos dilogos. Los escritos del periodo intermedio abarcan los de Gorgias (una reflexin sobre distintas
cuestiones ticas), Menn (una discusin sobre la naturaleza del conocimiento), Apologa (la defensa que hizo Scrates de
s mismo durante el juicio en el que fue acusado de atesmo y corrupcin de la juventud ateniense), Crtilo (la defensa de
Scrates de la obediencia a las leyes del Estado), Fedro (escena de la muerte de Scrates, en la que discute sobre la teora
de las ideas, la naturaleza del alma y la cuestin de la inmortalidad), El Banquete (destacada realizacin dramtica de
Platn que contiene varios discursos sobre la belleza y el amor) y La Repblica (mxima obra filosfica de Platn, que es
una detallada discusin sobre la naturaleza de la justicia).
Entre los trabajos del ltimo periodo se encuentran Teeteto (una negacin de que el conocimiento tiene que ser identificado
con el sentido de percepcin), Parmnides (una evaluacin crtica de la teora de las ideas), Sofista (una reflexin posterior
sobre las ideas o las formas), Filebo (discusin sobre la relacin entre el placer y el bien), Timeo (ideas de Platn sobre las
ciencias naturales y la cosmologa), y Leyes (un anlisis ms prctico de las cuestiones polticas y sociales).
Teora de las ideas: En el centro de la filosofa de Platn est su teora de las formas o de las ideas. En el fondo, su idea del
conocimiento, su teora tica, su psicologa, su concepto del Estado y su perspectiva del arte deben ser entendidos desde
esta perspectiva.
Teora del conocimiento: La teora de las ideas de Platn y su teora del conocimiento estn tan interrelacionadas que
deben tratarse juntas. Influido por Scrates, Platn estaba persuadido de que el conocimiento se puede alcanzar. Tambin
estaba convencido de dos caractersticas esenciales del conocimiento. Primera, el conocimiento debe ser certero e infalible.
Segunda, el conocimiento debe tener como objeto lo que es en verdad real en contraste con lo que lo es slo en apariencia.
Ya que para Platn lo que es real tiene que ser fijo, permanente e inmutable, identific lo real con la esfera ideal de la
existencia en oposicin al mundo fsico del devenir. Una consecuencia de este planteamiento fue el rechazo de Platn del

empirismo, la afirmacin de que todo conocimiento se deriva de la experiencia. Pensaba que las proposiciones derivadas
de la experiencia tienen, a lo sumo, un grado de probabilidad. No son ciertas. Ms aun, los objetos de la experiencia son
fenmenos cambiantes del mundo fsico, por lo tanto los objetos de la experiencia no son objetos propios del conocimiento.
La teora del conocimiento de Platn se expone en La Repblica, en concreto en su discusin sobre la imagen de la lnea
divisible y el mito de la caverna. En la primera, Platn distingue entre dos niveles de saber: opinin y conocimiento. Las
declaraciones o afirmaciones sobre el mundo fsico o visible, incluyendo las observaciones y proposiciones de la ciencia,
son slo opinin. Algunas de estas opiniones estn bien fundamentadas y otras no, pero ninguna de ellas cuenta como
conocimiento verdadero. El punto ms alto del saber es el conocimiento, porque concierne a la razn en vez de a la
experiencia. La razn, utilizada de la forma debida, conduce a ideas que son ciertas y los objetos de esas ideas racionales
son los universales verdaderos, las formas eternas o sustancias que constituyen el mundo real. El mito de la caverna
describe a personas encadenadas en la parte ms profunda de una caverna. Atados de cara a la pared, su visin est
limitada y por lo tanto no pueden distinguir a nadie. Lo nico que se ve es la pared de la caverna sobre la que se reflejan
modelos o estatuas de animales y objetos que pasan delante de una gran hoguera resplandeciente. Uno de los individuos
huye y sale a la luz del da. Con la ayuda del sol, esta persona ve por primera vez el mundo real y regresa a la caverna
diciendo que las nicas cosas que han visto hasta ese momento son sombras y apariencias y que el mundo real les espera
en el exterior si quieren liberarse de sus ataduras. El mundo de sombras de la caverna simboliza para Platn el mundo
fsico de las apariencias. La escapada al mundo soleado fuera de la caverna simboliza la transicin hacia el mundo real, el
universo de la existencia plena y perfecta, que es el objeto propio del conocimiento.
Naturaleza de las ideas: La teora de las ideas se puede entender mejor en trminos de entidades matemticas. Un crculo,
por ejemplo, se define como una figura plana compuesta por una serie de puntos, todos equidistantes de un mismo lugar.
Sin embargo, nadie ha visto en realidad esa figura. Lo que la gente ha visto son figuras trazadas que resultan
aproximaciones ms o menos acertadas del crculo ideal. De hecho, cuando los matemticos definen un crculo, los puntos
mencionados no son espaciales, sino lgicos. No ocupan espacio. No obstante, aunque la forma de un crculo no se ha visto
nunca y no se podr ver jams los matemticos y otros s saben lo que es. Para Platn, por lo tanto, la forma de
crculo existe, pero no en el mundo fsico del espacio y del tiempo. Existe como un objeto inmutable en el mbito de las
ideas, que slo puede ser conocido mediante la razn. Las ideas tienen mayor entidad que los objetos en el mundo fsico
tanto por su perfeccin y estabilidad como por el hecho de ser modelos, semejanzas que dan a los objetos fsicos comunes
lo que tienen de realidad. Las formas circular, cuadrada y triangular son excelentes ejemplos de lo que Platn entiende por
idea. Un objeto que existe en el mundo fsico puede ser llamado crculo, cuadrado o tringulo porque se parece ("participa
de" en palabras de Platn) a la idea de crculo, cuadrado o tringulo. Platn hizo extensiva su teora ms all del campo de
las matemticas. En realidad, estaba ms interesado en su aplicacin en la esfera de la tica social. La teora era su forma
de explicar cmo el mismo trmino universal puede referirse a muchas cosas o acontecimientos particulares. La palabra
justicia, por ejemplo, puede aplicarse a centenares de acciones concretas porque esos actos tienen algo en comn, se
parecen a, participan de, la idea de justicia. Una persona es humana porque se parece a, o participa de, la idea de
humanidad. Si humanidad se define en trminos de ser un animal racional, entonces una persona es humana porque es
racional. Un acto particular puede considerarse valeroso o cobarde porque participa de esa idea. Un objeto es bonito porque
participa de la idea, o forma, de belleza. Por lo tanto, cada cosa en el mundo del espacio y el tiempo es lo que es en virtud
de su parecido con su idea universal. La habilidad para definir el trmino universal es la prueba de que se ha conseguido
dominar la idea a la que ese universal hace referencia. Platn concibi las ideas de manera jerrquica: la idea suprema es
la de Dios, que, como el sol en el mito de la caverna, ilumina todas las dems ideas. La idea de Dios representa el paso de
Platn en la direccin de un principio ltimo de explicacin. En el fondo, la teora de las ideas est destinada a explicar el
camino por el que uno alcanza el conocimiento y tambin cmo las cosas han llegado a ser lo que son. En lenguaje
filosfico, la teora de las ideas de Platn es tanto una tesis epistemolgica (teora del conocimiento) como una tesis
ontolgica (teora del ser).
Teora poltica: La Repblica, la mayor obra poltica de Platn, trata de la cuestin de la justicia y por lo tanto de las
preguntas qu es un Estado justo? y quin es un individuo justo?. El Estado ideal, segn Platn, se compone de tres
clases. La estructura econmica del Estado reposa en la clase de los comerciantes. La seguridad, en los militares y el
liderazgo poltico es asumido por los filsofos-reyes. La clase de una persona viene determinada por un proceso educativo
que empieza en el nacimiento y contina hasta que esa persona ha alcanzado el mximo grado de educacin compatible
con sus intereses y habilidades. Los que completan todo el proceso educacional se convierten en filsofos-reyes. Son
aquellos cuyas mentes se han desarrollado tanto que son capaces de entender las ideas y, por lo tanto, toman las decisiones
ms sabias. En realidad, el sistema educacional ideal de Platn est, ante todo, estructurado para producir filsofos-reyes.
Platn asocia las virtudes tradicionales griegas con la estructura de clase del Estado ideal. La templanza es la nica virtud
de la clase artesana, el valor es la virtud de la clase militar y la sabidura caracteriza a los gobernantes. La justicia, la
cuarta virtud, caracteriza a la sociedad en su conjunto. El Estado justo es aquel en el que cada clase debe llevar a cabo su
propia funcin sin entrar en las actividades de las dems clases. Platn aplica al anlisis del alma humana un esquema
semejante: la racional, la voluntad y los apetitos. Una persona justa es aquella cuyo elemento racional, ayudado por la
voluntad, controla los apetitos. Existe una evidente analoga con la estructura del Estado anterior, en la que los filsofosreyes sabios, ayudados por los soldados, gobiernan el resto de la sociedad.
tica: La teora tica de Platn descansa en la suposicin de que la virtud es conocimiento y que ste puede ser aprendido.
Dicha doctrina debe entenderse en el conjunto de su teora de las ideas. Como ya se ha dicho, la idea ltima para Platn es

la idea de Dios, y el conocimiento de esa idea es la gua en el trance de adoptar una decisin moral. Platn mantena que
conocer a Dios es hacer el bien. La consecuencia de esto es que aquel que se comporta de forma inmoral lo hace desde la
ignorancia. Esta conclusin se deriva de la certidumbre de Platn de que una persona virtuosa es realmente feliz y como
los individuos siempre desean su propia felicidad, siempre ansan hacer aquello que es moral.
Influencia: La influencia de Platn a travs de la historia de la filosofa ha sido inmensa. Su Academia existi hasta el ao
529 a.C., en que fue cerrada por orden del emperador bizantino Justiniano I, que se opona a la difusin de sus enseanzas
paganas. El impacto de Platn en el pensamiento judo es obvio en la obra del filsofo alejandrino del siglo I Filn de
Alejandra. El neoplatonismo, fundado en el siglo III por el filsofo Plotino, fue un importante desarrollo posterior de las
ideas de Platn. Los telogos Clemente de Alejandra, Orgenes y san Agustn fueron los primeros exponentes cristianos de
una perspectiva platnica. Las ideas platnicas tuvieron un papel crucial en el desarrollo del cristianismo y tambin en el
pensamiento islmico medieval. Durante el renacimiento, el primer centro de influencia platnica fue la academia
florentina, fundada en el siglo XV cerca de Florencia. Bajo la direccin de Marsilio Ficino, los miembros de la academia
estudiaron a Platn en griego antiguo. En Inglaterra, el platonismo fue recuperado en el siglo XVII por Ralph Cudworth y
otros que se dieron a conocer como la escuela de Cambridge. La influencia de Platn ha llegado al siglo XX de la mano de
pensadores como Alfred North Whitehead, que una vez le rindi tributo al describir la filosofa como una simple 'serie de
anotaciones de Platn'
Scrates
(c. 470-c. 399 a.C.), filsofo griego fundador de la filosofa moral, o axiologa que ha tenido gran peso en la filosofa
occidental por su influencia sobre Platn. Nacido en Atenas, hijo de Sofronisco, un escultor, y de Fenareta, una
comadrona, recibi una educacin tradicional en literatura, msica y gimnasia. Ms tarde, se familiariz con la retrica y
la dialctica de los sofistas, las especulaciones de los filsofos jonios y la cultura general de la Atenas de Pericles. Al
principio, Scrates sigui el trabajo de su padre; realiz un conjunto de estatuas de las tres Gracias, que estuvieron en la
entrada de la Acrpolis hasta el siglo II a.C. Durante la guerra del Peloponeso contra Esparta, sirvi como soldado de
infantera con gran valor en las batallas de Potidaea en el 432-430 a.C., Delio en el 424 a.C., y Anfpolis en el 422 a.C.
Scrates crea en la superioridad de la discusin sobre la escritura y por lo tanto pas la mayor parte de su vida de adulto
en los mercados y plazas pblicas de Atenas, iniciando dilogos y discusiones con todo aquel que quisiera escucharle, y a
quienes sola responder mediante preguntas. Un mtodo denominado mayutica, o arte de alumbrar los espritus, es decir,
lograr que el interlocutor descubra sus propias verdades. Segn los testimonios de su poca, Scrates era poco agraciado y
corto de estatura, elementos que no le impedan actuar con gran audacia y gran dominio de s mismo. Apreciaba mucho la
vida y alcanz popularidad social por su viva inteligencia y un sentido del humor agudo desprovisto de stira o cinismo.
Actitud hacia la poltica Scrates fue obediente con las leyes de Atenas, pero en general evitaba la poltica, contenido por
lo que l llamaba una advertencia divina. Crea que haba recibido una llamada para ejercer la filosofa y que podra servir
mejor a su pas dedicndose a la enseanza y persuadiendo a los atenienses para que hicieran examen de conciencia y se
ocuparan de su alma. No escribi ningn libro ni tampoco fund una escuela regular de filosofa. Todo lo que se sabe con
certeza sobre su personalidad y su forma de pensar se extrae de los trabajos de dos de sus discpulos ms notables: Platn,
que atribuy sus propias ideas a su maestro y el historiador Jenofonte, un escritor prosaico que quiz no consigui
comprender muchas de las doctrinas de Scrates. Platn describi a Scrates escondindose detrs de una irnica profesin
de ignorancia, conocida como irona socrtica, y poseyendo una agudeza mental y un ingenio que le permitan entrar en
las discusiones con gran facilidad.
Enseanzas La contribucin de Scrates a la filosofa ha sido de un marcado tono tico. La base de sus enseanzas y lo que
inculc, fue la creencia en una comprensin objetiva de los conceptos de justicia, amor y virtud y el conocimiento de uno
mismo. Crea que todo vicio es el resultado de la ignorancia y que ninguna persona desea el mal; a su vez, la virtud es
conocimiento y aquellos que conocen el bien, actuarn de manera justa. Su lgica hizo hincapi en la discusin racional y
la bsqueda de definiciones generales, como queda claro en los escritos de su joven discpulo, Platn, y del alumno de ste,
Aristteles. A travs de los escritos de estos filsofos Scrates incidi mucho en el curso posterior del pensamiento
especulativo occidental. Otro pensador y amigo influenciado por Scrates fue Antstenes, el fundador de la escuela cnica
de filosofa. Scrates tambin fue maestro de Aristipo, que fund la filosofa cirenaica de la experiencia y el placer, de la
que surgi la filosofa ms elevada de Epicuro. Tanto para los estoicos como el filsofo griego Epicteto, como para el
filsofo romano Sneca el Viejo y el emperador romano Marco Aurelio, Scrates represent la personificacin y la gua
para alcanzar una vida superior.
El juicio Aunque fue un patriota y un hombre de profundas convicciones religiosas, Scrates sufri sin embargo la
desconfianza de muchos de sus contemporneos, a los que les disgustaba su actitud hacia el Estado ateniense y la religin
establecida. Fue acusado en el 399 a.C. de despreciar a los dioses del Estado y de introducir nuevas deidades, una
referencia al daemonion, o voz interior mstica, a la que Scrates aluda a menudo. Tambin fue acusado de corromper la
moral de la juventud, alejndola de los principios de la democracia y se le confundi con los sofistas, tal vez a
consecuencia de la caricatura que realiz de l el poeta cmico Aristfanes en la comedia Las nubes representndole como
el dueo de una "tienda de ideas" en la que se enseaba a los jvenes a hacer que la peor razn apareciera como la razn
mejor. La Apologa de Platn recoge lo esencial de la defensa de Scrates en su propio juicio; una valiente reivindicacin
de toda su vida. Fue condenado a muerte, aunque la sentencia slo logr una escasa mayora. Cuando, de acuerdo con la
prctica legal de Atenas, Scrates hizo una rplica irnica a la sentencia de muerte del tribunal proponiendo pagar tan slo
una pequea multa dado el escaso valor que tena para el Estado un hombre dotado de una misin filosfica, enfad tanto

al jurado que ste volvi a votar a favor de la pena de muerte por una abultada mayora. Los amigos de Scrates planearon
su huida de la prisin pero prefiri acatar la ley y muri por ello. Pas sus ltimos das con sus amigos y seguidores, como
queda recogido en la obra Fedn de Platn, y durante la noche cumpli su sentencia bebiendo una copa de cicuta siguiendo
el procedimiento habitual de ejecucin. Estaba casado con Jantipa, una mujer de reconocido mal genio y tena tres hijos.
Aristteles
(384-322 a.C.), filsofo y cientfico griego que comparte junto a Platn y Scrates la distincin de ser los filsofos ms
destacados de la antigedad. Nacido en Estagira (Macedonia), hijo de un mdico de la corte real, Aristteles se traslad a
Atenas a los 17 aos para estudiar en la Academia de Platn. Permaneci en esta ciudad unos 20 aos, primero como
estudiante y ms tarde como maestro. A la muerte de Platn, acaecida en el ao 347 a.C., Aristteles parti para Assos,
ciudad de Asia Menor en la que gobernaba un amigo suyo, Hermias, al que Aristteles sirvi de asesor, casndose adems
con su sobrina e hija adoptiva, Pitia. Tras ser capturado y ejecutado Hermias a manos de los persas en el 345 a.C.,
Aristteles se traslad a Pella, capital de Macedonia, donde se convirti en tutor del hijo menor del rey, Alejandro, que
para la historia sera conocido como Alejandro III el Magno. En el ao 335 a.C., al acceder Alejandro al trono, regres a
Atenas y estableci su propia escuela: el Liceo. Debido a que gran parte de las discusiones y debates se desarrollaban
mientras maestros y estudiantes paseaban por el Liceo, este centro lleg a ser conocido como escuela peripattica. A raz de
la muerte de Alejandro en el ao 323 a.C. creci en Atenas un fuerte sentimiento antimacedonio, con lo que Aristteles se
retir a una propiedad familiar en Calcis, en la isla de Eubea, donde morira al ao siguiente.
Obras Al igual que Platn, en sus primeros aos en la Academia, Aristteles utiliz muy a menudo la forma dialogada de
razonamiento aunque, al carecer del talento imaginativo de Platn, esta modalidad de expresin no fue nunca de su pleno
agrado. Si se exceptan escasos fragmentos mencionados en las obras de algunos escritores posteriores, sus dilogos se han
perdido por completo. Aristteles escribi adems algunas notas tcnicas, como es el caso de un diccionario de trminos
filosficos y un resumen de las doctrinas de Pitgoras; de estos apuntes slo han sobrevivido algunos breves extractos. Lo
que s ha llegado hasta nuestros das, sin embargo, son las notas de clase que Aristteles elaboraba para sus cursos,
delimitados con gran esmero y que cubran casi todos los campos del saber y del arte. Los textos en los que descansa la
reputacin de Aristteles se basan en gran parte en estas anotaciones que fueron recopiladas y ordenadas por sus editores
posteriores. Entre los textos existen tratados de lgica llamados Organon ('instrumento'), ya que proporcionan los medios
con los que se ha de alcanzar el conocimiento positivo. Entre las obras que tratan de las ciencias naturales est la Fsica,
que recoge amplia informacin sobre astronoma, meteorologa, plantas y animales. Sus escritos sobre la naturaleza,
alcance y propiedades del ser, que Aristteles llam primera filosofa, recibieron el nombre de Metafsica en la primera
edicin publicada de sus obras (c. 60 a.C.) debido a que en dicha edicin aparecan tras la Fsica. A su hijo Nicmaco
dedicara su obra sobre la tica, llamada tica a Nicmaco. Otras obras esenciales son Retrica, Potica (que ha llegado a
nosotros incompleta) y su Poltica (tambin incompleta).
Mtodos Quizs debido a la influencia de su padre, que era mdico, la filosofa de Aristteles haca hincapi sobre todo en
la biologa, frente a la importancia que Platn conceda a las matemticas. Para Aristteles el mundo estaba compuesto por
individuos (sustancias) que se presentaban en tipos naturales fijos (especies). Cada individuo cuenta con un patrn innato
especfico de desarrollo y tiende en su crecimiento hacia la debida autorrealizacin como ejemplo de su clase. El
crecimiento, la finalidad y la direccin son pues aspectos innatos a la naturaleza, y aunque la ciencia estudia los tipos
generales, stos, segn Aristteles, encuentran su existencia en individuos especficos. La ciencia y la filosofa deben, por
consiguiente, no limitarse a escoger entre opciones de una u otra naturaleza, sino equilibrar las afirmaciones del
empirismo (observacin y experiencia sensorial) y el formalismo (deduccin racional). Una de las aportaciones
caractersticas de la filosofa de Aristteles fue la nueva nocin de causalidad. Los primeros pensadores griegos haban
tendido a asumir que slo un nico tipo de causa poda ser explicatoria; Aristteles propuso cuatro. (El trmino que usa
Aristteles, aition, 'factor responsable y explicatorio', no es sinnimo de causa en el sentido moderno que posee esta
palabra). Estas cuatro causas son: la causa material, la materia de la que est compuesta una cosa; la causa eficiente o
motriz, la fuente de movimiento, generacin o cambio; la causa formal, que es la especie, el tipo o la clase, y la causa final,
el objetivo o pleno desarrollo de un individuo, o la funcin planeada de una construccin o de un invento. As pues, un
len joven est compuesto de tejidos y rganos, lo que constituira la causa material; la causa motriz o eficiente seran sus
padres, que lo crearon; la causa formal es su especie (len), mientras que la causa final es su impulso innato por
convertirse en un ejemplar maduro de su especie. En contextos diferentes, las mismas cuatro causas se aplican de forma
anloga. As, la causa material de una estatua es el mrmol en que se ha esculpido, la causa eficiente el escultor, la causa
formal la forma que el escultor ha dado a la estatua Hermes o Afrodita, por ejemplo y la causa final su funcin: ser
una obra de arte. En todos los contextos Aristteles insiste en que algo puede entenderse mejor cuando se expresan sus
causas en trminos especficos y no en trminos generales. Por este motivo se obtiene ms informacin si se conoce que un
escultor realiz la estatua que si apenas se sabe que la esculpi un artista y se obtendr aun ms informacin si se sabe que
fue Policleto el que la cincel que si tan slo se conoce que fue un escultor no especificado. Aristteles crea que su nocin
de las causas era la clave ideal para organizar el conocimiento. Sus notas de clases son una impresionante prueba de la
fuerza de dicho esquema.
Doctrinas En el resumen que aparece a continuacin se pueden apreciar algunos de los principales aspectos de las
doctrinas o teoras del pensamiento aristotlico.
Fsica o filosofa natural: En astronoma Aristteles propone un Universo esfrico y finito que tiene a la Tierra como
centro. La parte central est compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En la Fsica de Aristteles cada

uno de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o "gravedad especfica". Cada elemento
se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba hacia el lugar que le
corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y
siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un complejo
movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l llama
aither, elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un
movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de
resistencia es en realidad vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostiene tambin que los
cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que aqullos que son ms ligeros cuando sus
formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a
cabo su experimento con pesos arrojados desde la torre inclinada de Pisa.
Biologa : En zoologa Aristteles propuso un conjunto fijo de tipos naturales (especies), que se reproducen de forma fiel a
su clase. Aristteles pens que la excepcin a esta regla la constitua la aparicin "por generacin espontnea" de algunas
moscas y gusanos "muy inferiores" a partir de fruta en descomposicin o estircol. Los ciclos vitales tpicos son epiciclos:
se repite el mismo patrn, aunque a travs de una sucesin lineal de individuos. Dichos procesos son por lo tanto un paso
intermedio entre los crculos inmutables de los cielos y los simples movimientos lineales de los elementos terrestres. Las
especies forman una escala que comprende desde lo simple (con gusanos y moscas en el plano inferior) hasta lo complejo
(con los seres humanos en el plano ms alto), aunque la evolucin no es posible.
tica : Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y completo de las
cuestiones humanas, con lo que las "ciencias prcticas", como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y
analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza
humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos
formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los
seres humanos anhelan la "felicidad", es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque
este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos. La tica a Nicmaco de Aristteles es un anlisis de la relacin del
carcter y la inteligencia con la felicidad. Aristteles distingua dos tipos de "virtud" o excelencia humana: moral e
intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas. Una
virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio
entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre el
derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La
tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro
perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, nios, "brbaros" (no griegos) o "mecnicos" asalariados (trabajadores
manuales), a los que Aristteles se negaba a conceder el derecho al voto. Como es obvio en poltica es posible encontrar
muchas formas de asociacin humana. Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como por ejemplo
los recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para
Aristteles la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino ms bien un examen del modo como
los ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba en
aquel tiempo la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban abusar de su
autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo contena una coleccin de 158
constituciones, tanto de Estados griegos como extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como
parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue redescubierta. Los historiadores han encontrado
gracias a este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense.
Lgica: En lgica, Aristteles desarroll reglas para establecer un razonamiento encadenado que, si se respetaban, no
produciran nunca falsas conclusiones si la reflexin parta de premisas verdaderas (reglas de validez). En el razonamiento
los nexos bsicos eran los silogismos: proposiciones emparejadas que, en su conjunto, proporcionaban una nueva
conclusin. En el ejemplo ms famoso, "Todos los humanos son mortales" y "Todos los griegos son humanos", se llega a la
conclusin vlida de que "Todos los griegos son mortales". La ciencia es el resultado de construir sistemas de
razonamiento ms complejos. En su lgica, Aristteles distingua entre la dialctica y la analtica; para l, la dialctica
slo comprueba las opiniones por su consistencia lgica. La analtica, por su parte, trabaja de forma deductiva a partir de
principios que descansan sobre la experiencia y una observacin precisa. Esto supone una ruptura deliberada con la
Academia de Platn, escuela donde la dialctica era el nico mtodo lgico vlido, y tan eficaz para aplicarse en la ciencia
como en la filosofa.
Metafsica: En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser divino, al que se describe como "Primer
Motor", responsable de la unidad y significacin de la naturaleza. Dios, en su calidad de ser perfecto, es por consiguiente
el ejemplo al que aspiran todos los seres del mundo, ya que desean participar de la perfeccin. Existen adems otros
motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de
"55 o 47"). No obstante, el "Primer Motor" o Dios, tal y como lo describe Aristteles, no corresponde a finalidades
religiosas, como han observado numerosos filsofos y telogos posteriores. Al "Primer Motor", por ejemplo, no le interesa
lo que sucede en el mundo ni tampoco es su creador. Aristteles limit su teologa, sin embargo, a lo que l crea que la
ciencia necesita y puede establecer.

Influencia Tras la cada del Imperio romano las obras de Aristteles se perdieron en Occidente. Durante el siglo IX, los
estudiosos rabes introdujeron a Aristteles, traducido al rabe, en el islam. De estos estudiosos rabes que examinaron y
comentaron la obra aristotlica, el ms famoso fue Averroes, filsofo hispanorabe del siglo XII. En el siglo XIII el
Occidente latino renov su inters por la obra de Aristteles y santo Toms de Aquino hall en ella una base filosfica para
orientar el pensamiento cristiano, aunque su interpretacin de Aristteles fuera cuestionada en un principio por las
instancias eclesisticas. En las primeras fases de este redescubrimiento, la filosofa de Aristteles fue tomada con cierto
recelo, en gran parte debido a la creencia de que sus enseanzas conducan a una visin materialista del mundo. Sin
embargo, la obra de santo Toms acabara siendo aceptada, continuando ms tarde la filosofa del escolasticismo la
tradicin filosfica fundamentada en la adaptacin que santo Toms haca del pensamiento aristotlico. La influencia de la
filosofa de Aristteles ha sido general, contribuyendo incluso a determinar el lenguaje moderno y el denominado sentido
comn, y su concepto del "Primer Motor" como causa final ha tenido un importante papel dentro de la teologa. Antes del
siglo XX decir lgica significaba en exclusiva hacer referencia a la lgica aristotlica. Hasta el renacimiento, e incluso
despus, tanto poetas como astrnomos ensalzaron el concepto aristotlico del Universo. El estudio de la zoologa estuvo
basado en la obra de Aristteles hasta que, en el siglo XIX, el cientfico britnico Charles Darwin cuestion la doctrina de
la inmutabilidad de las especies. En el siglo XX se ha producido una nueva apreciacin del mtodo aristotlico y de su
relevancia para la educacin, el anlisis de las acciones humanas, la crtica literaria y el anlisis poltico. No slo la
disciplina de la zoologa, sino el mundo del saber en general, parece justificar el comentario realizado por Darwin, quien
lleg a afirmar que los hroes intelectuales de su poca "eran simples colegiales al lado del viejo Aristteles".
Toms de Aquino, Santo
(1225-1274), a veces llamado doctor anglico y el prncipe de los escolsticos, filsofo y telogo italiano, cuyas obras lo
han convertido en la figura ms importante de la filosofa escolstica y uno de los telogos sobresalientes del catolicismo.
Naci en una familia noble en Roccasecca (cerca de Aquino, en Italia) y estudi en el monasterio benedictino de monte
Cassino y en la Universidad de Npoles. Ingres en la orden de los dominicos todava sin graduarse en 1243, el ao de la
muerte de su padre. Su madre, que se opona a la entrada de Toms en una orden mendicante, le confin en el castillo
familiar durante ms de un ao en un vano intento de hacerle abandonar el camino que haba elegido. Le liber en 1245, y
entonces Toms viaj a Pars para completar su formacin. Estudi con el filsofo escolstico alemn Alberto Magno,
siguindole a Colonia en 1248. Porque Toms era de poderosa constitucin fsica y taciturno, sus compaeros novicios le
llamaban buey mudo, pero Alberto Magno haba predicho que "este buey un da llenar el mundo con sus bramidos".
Primeros aos Toms de Aquino fue ordenado sacerdote en 1250, y empez a impartir clases en la Universidad de Pars en
1252. Sus primeros escritos, en particular sumarios y explicaciones de sus clases, aparecieron dos aos ms tarde. Su
primera obra importante fue Scripta super libros Sententiarum (c. 1256), que consiste en comentarios sobre una obra
influyente relacionada con los sacramentos de la Iglesia, conocida como el Sententiarum libri quatuor, del telogo italiano
Pedro Lombardo. En 1256 a Toms de Aquino se le concedi un doctorado en teologa y fue nombrado profesor de filosofa
en la Universidad de Pars. El papa Alejandro IV, que ocup la silla pontificia desde 1254 hasta 1261, le llam a Roma en
1259, donde sirvi como consejero y profesor en la curia papal. Regres a Pars en 1268, y en seguida lleg a implicarse
en una controversia con el filsofo francs Siger de Brabant y otros seguidores del filsofo islmico Averroes.
Estudio de Aristteles y los averrostas Para comprender la crucial importancia de esta polmica en la evolucin del
pensamiento de Occidente, es necesario considerar el contexto en que se produjo. Antes de Toms de Aquino, el
pensamiento occidental haba estado dominado por la filosofa de san Agustn, el gran Padre y Doctor de la Iglesia
occidental durante los siglos IV y V, quien consideraba que en la bsqueda de la verdad se deba confiar en la experiencia
de los sentidos. A principios del siglo XIII las principales obras de Aristteles estuvieron disponibles en una traduccin
latina de la escuela de traductores de Toledo, acompaadas por los comentarios de Averroes y otros eruditos islmicos. El
vigor, la claridad y la autoridad de las enseanzas de Aristteles devolvieron la confianza en el conocimiento emprico, lo
que origin la formacin de una escuela de filsofos conocidos como averrostas. Bajo el liderazgo de Siger de Brabant, los
averrostas afirmaban que la filosofa era independiente de la revelacin. Esta postura amenazaba la integridad y
supremaca de la doctrina catlica, apostlica romana y llen de preocupacin a los pensadores ortodoxos. Ignorar a
Aristteles, tal como lo hacan los averrostas, era imposible, y condenar sus enseanzas era intil. Tena que ser tenido en
cuenta. San Alberto Magno y otros eruditos haban intentado hacer frente a los averrostas, pero con poco xito. Santo
Toms triunf con brillantez. Reconciliando el nfasis agustino sobre el principio humano espiritual con la afirmacin
averrosta de la autonoma del conocimiento derivado de los sentidos, Toms de Aquino insista que las verdades de la fe y
las propias de la experiencia sensible, as como las presentadas por Aristteles, son compatibles y complementarias.
Algunas verdades, como el misterio de la encarnacin, pueden ser conocidas slo a travs de la revelacin, y otras, como la
composicin de las cosas materiales, slo a travs de la experiencia; aun otras, como la existencia de Dios, son conocidas a
travs de ambas por igual. As, la fe gua al hombre hacia su fin ltimo, Dios; supera a la razn, pero no la anula. Todo
conocimiento, mantena, tiene su origen en la sensacin, pero los datos sensibles pueden hacerse inteligibles slo por la
accin del intelecto, que eleva el pensamiento hacia la aprehensin de tales realidades inmateriales como el alma humana,
los ngeles y Dios. Para lograr la comprensin de las verdades ms elevadas, aquellas con las que est relacionada la
religin, es necesaria la ayuda de la revelacin. El realismo moderado de santo Toms afirm los grandes conceptos de su
sistema en el pensamiento, en oposicin al realismo extremo, el cual los propona como independientes del pensamiento
humano. No obstante, admita una base para los universales en las cosas existentes en oposicin al nominalismo y

conceptualismo. En su filosofa de la poltica, a pesar de reconocer el valor positivo de la sociedad humana, se propone
justificar la perfecta racionalidad de la subordinacin del Estado a la Iglesia.
ltimos aos Santo Toms primero sugiri su opinin madurada en De unitate intellectus contra averroistas (1270). Esta
obra volvi la tendencia contra sus oponentes, quienes fueron censurados por la Iglesia. Santo Toms dej Pars en 1272 y
se fue a Npoles, donde organiz una nueva escuela dominica. En marzo de 1274, mientras viajaba para asistir al Concilio
de Lyon, al que haba sido enviado por el papa Gregorio X, cay enfermo. Muri el 7 de marzo en el monasterio
cisterciense de Fossanova. Santo Toms fue canonizado por el papa Juan XXII en 1323 y proclamado Doctor de la Iglesia
por el papa Po V en 1567. Su fiesta se celebra el 28 de enero.
Valoracin Con ms fortuna que ningn otro telogo o filsofo, santo Toms organiz el conocimiento de su tiempo y lo
puso al servicio de su fe. En su esfuerzo para reconciliar fe con intelecto, cre una sntesis filosfica de las obras y
enseanzas de Aristteles y otros sabios clsicos: de san Agustn y otros Padres de la Iglesia, de Averroes, Avicena, y otros
eruditos islmicos, de pensadores judos como Maimnides y Solomon ben Yehuda ibn Gabirol, y de sus predecesores en la
tradicin escolstica. Esta sntesis la llev en la lnea de la Biblia y la doctrina catlica. El xito de santo Toms fue
inmenso; su obra marca una de las escasas grandes culminaciones en la historia de la filosofa. Despus de l, los filsofos
occidentales slo podan elegir entre seguirle con humildad o inclinarse hacia alguna otra direccin diferente. En los siglos
posteriores a su muerte, la tendencia dominante y constante entre los pensadores catlicos fue adoptar la segunda
alternativa. El inters en la filosofa tomista empez a restablecerse, sin embargo, hacia el final del siglo XIX. En la
encclica Aeterni Patris (Del Padre eterno, 1879), el papa Len XIII recomendaba que la filosofa de santo Toms fuera la
base de la enseanza en todas las escuelas catlicas. El papa Po XII, en la encclica Humani generis (1950), afirmaba que
la filosofa tomista es la gua ms segura para la doctrina catlica y desaprobaba toda desviacin de ella. El tomismo
permanece como una escuela importante en el pensamiento contemporneo. Entre los pensadores, catlicos y no catlicos,
que han trabajado dentro del marco tomista, han estado los filsofos franceses Jacques Maritain y tienne Gilson. Santo
Toms fue un autor prolfico en extremo, con cerca de 800 obras atribuidas. Las dos ms importantes son Summa contra
Gentiles (1261-1264), un estudio razonado con la intencin de persuadir a los intelectuales musulmanes de la verdad del
cristianismo y la Summa theologica (1265-1273), en tres partes (sobre Dios, la vida moral del hombre y Cristo), de la que
la ltima est inacabada.
Descartes, Ren
(1596-1650), filsofo, cientfico y matemtico francs, a veces considerado el fundador de la filosofa moderna. Nacido en
La Haye, Turena, Descartes era hijo de un miembro de la baja nobleza y perteneca a una familia que haba dado algunos
hombres doctos. A los ocho aos le enviaron a la escuela jesuita de La Flche en Anjou, donde permaneci ocho aos.
Junto a los tpicos estudios clsicos, Descartes recibi enseanzas de matemticas y escolasticismo, con el propsito de
orientar la razn humana para comprender la doctrina cristiana. El catolicismo ejerci una gran influencia en Descartes a
lo largo de toda su vida. Cuando concluy sus estudios en la escuela, curs derecho en la Universidad de Poitiers, y se
licenci en 1616. Sin embargo, nunca ejerci la profesin jurdica; en 1618 entr al servicio del prncipe Mauricio I de
Nassau-Orange, con la intencin de seguir la carrera militar. Descartes sirvi en otros ejrcitos, pero su inters se centr
siempre en los problemas de las matemticas y la filosofa, a los que dedic el resto de su vida. Descartes peregrin a Italia
de 1623 a 1624 y permaneci en Francia desde 1624 a 1628. En este periodo, se dedic al estudio de la filosofa y tambin
realiz experimentos de ptica. En 1628, despus de vender sus propiedades en Francia, se traslad a Holanda, donde
vivi en diferentes ciudades, Amsterdam, Deventer, Utrecht y Leiden. Fue quiz durante los primeros aos de su residencia
en Holanda cuando Descartes escribi su primera obra importante, Ensayos filosficos, publicada en 1637. La obra se
compone de cuatro partes: un ensayo sobre geometra, otro sobre ptica, un tercero sobre meteoros y el ltimo, el Discurso
del mtodo, que describa sus especulaciones filosficas. ste fue seguido por otros ensayos, entre ellos Meditaciones
metafsicas (1641; revisado 1642) y Los principios de la filosofa, (1644). El ltimo volumen lo dedic a la princesa
Elizabeth Stuart de Bohemia, que vivi en los Pases Bajos y con quien Descartes haba entablado una profunda amistad.
En 1649 Descartes fue invitado a la corte de Cristina de Suecia en Estocolmo para dar a la reina clases de filosofa. Sin
embargo, los rigores del invierno del norte le provocaron en 1650 una neumona que caus su muerte.
Filosofa Descartes trat de aplicar a la filosofa los procedimientos racionales inductivos de la ciencia, y en concreto de las
matemticas. Antes de configurar su mtodo, la filosofa haba estado dominada por el mtodo escolstico, que se basaba
por completo en comparar y contrastar las opiniones de autoridades reconocidas. Rechazando este sistema, Descartes
estableci: "En nuestra bsqueda del camino directo a la verdad, no deberamos ocuparnos de objetos de los que no
podamos lograr una certidumbre similar a las de las demostraciones de la aritmtica y la geometra". Por esta razn
determin no creer ninguna verdad hasta haber establecido las razones para creerla. El nico conocimiento seguro a partir
del cual comenz sus investigaciones lo expres en la famosa sentencia: Cogito, ergo sum, "Pienso, luego existo".
Partiendo del principio de que la clara consciencia del pensamiento prueba su propia existencia, mantuvo la existencia de
Dios. Dios, segn la filosofa de Descartes, cre dos clases de sustancias que constituyen el todo de la realidad. Una clase
era la sustancia pensante, o inteligencia, y la otra la sustancia extensa, o fsica.
Ciencia La filosofa de Descartes, a veces llamada cartesianismo, le llev a elaborar explicaciones complejas y errneas de
diversos fenmenos fsicos. Estas explicaciones, sin embargo, cobraron valor al sustituir los vagos conceptos espirituales
de la mayora de los autores clsicos por un sistema de interpretaciones mecnicas de los fenmenos fsicos. Aunque al
principio estuvo prximo a la teora de Coprnico sobre el Universo, con su idea de un sistema de planetas giratorios
movindose alrededor del Sol, renunci a esta teora cuando fue considerada hertica por la Iglesia catlica. En su lugar

ide una doctrina de los vrtices o torbellinos de materia etrea, en la que el espacio estaba pleno de materia, en diversos
estados, girando sobre el Sol. En el campo de la fisiologa, Descartes sostena que parte de la sangre era un fluido
misterioso, que l llam espritu animal. Crea que el espritu animal entraba en contacto con la sustancia pensante en el
cerebro y flua a lo largo de los canales de los nervios para animar los msculos y otras partes del cuerpo. Los estudios de
Descartes sobre ptica le llevaron al descubrimiento de la ley fundamental de la reflexin; el ngulo de incidencia es igual
al ngulo de reflexin. Su ensayo sobre ptica fue el primero que public una exposicin de esta ley. El que Descartes
tratara la luz como un tipo de fuerza en un medio slido, prepar el terreno para la teora ondulatoria de la luz.
Matemticas La contribucin ms notable que hizo Descartes a las matemticas fue la sistematizacin de la geometra
analtica. Fue el primer matemtico que intent clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las producen, y
contribuy tambin a la elaboracin de la teora de las ecuaciones. Descartes fue el responsable de la utilizacin de las
ltimas letras del alfabeto para designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las conocidas. Tambin
invent el mtodo de los exponentes (como en x2) para indicar las potencias de los nmeros. Adems, formul la regla,
conocida como la ley cartesiana de los signos, para descifrar el nmero de races negativas y positivas de cualquier
ecuacin algebraica.
Kant, Immanuel
(1724-1804), filsofo alemn, considerado por muchos como el pensador ms influyente de la era moderna.
Vida Nacido en Knigsberg (ahora, Kaliningrado, Rusia) el 22 de abril de 1724, Kant se educ en el Collegium
Fredericianum y en la Universidad de Knigsberg. En la escuela estudi sobre todo a los clsicos y en la universidad, fsica
y matemticas. Tras la muerte de su padre, tuvo que abandonar sus estudios universitarios y ganarse la vida como tutor
privado. En 1755, ayudado por un amigo, reanud sus estudios y obtuvo el doctorado. Despus, ense en la universidad
durante 15 aos, y dio conferencias primero de ciencia y matemticas, para llegar de forma paulatina a disertar sobre casi
todas las ramas de la filosofa. Aunque las conferencias y escritos de Kant durante este periodo le dieron reputacin como
filsofo original, no se le concedi una ctedra en la universidad hasta 1770, cuando se le design profesor de lgica y
metafsica. Durante los 27 aos siguientes continu dedicado a su labor profesoral y atrayendo a un gran nmero de
estudiantes a Knigsberg. Las enseanzas religiosas nada ortodoxas de Kant, que se basaban ms en el racionalismo que
en la revelacin divina, le crearon problemas con el gobierno de Prusia y en 1792 Federico Guillermo II, rey de esa nacin,
le prohibi impartir clases o escribir sobre asuntos religiosos. Kant obedeci esta orden durante cinco aos, hasta la muerte
del rey, y entonces se sinti liberado de su obligacin. En 1798, ya retirado de la docencia universitaria, public un
eptome donde se contena una expresin de sus ideas de materia religiosa. Muri el 12 de febrero de 1804.
Filosofa de Kant La piedra angular de la filosofa de Kant, a veces llamada filosofa crtica, est recogida en su Crtica de
la razn pura (1781), en la que examin las bases del conocimiento humano y cre una epistemologa individual. Al igual
que los primeros filsofos, Kant diferenciaba los modos de pensar en proposiciones analticas y sintticas. Una proposicin
analtica es aquella en la que el predicado est contenido en el sujeto, como en la afirmacin las casas negras son casas.
La verdad de este tipo de proposiciones es evidente, porque afirmar lo contrario supondra plantear una proposicin
contradictoria. Tales proposiciones son llamadas analticas porque la verdad se descubre por el anlisis del concepto en s
mismo. Las proposiciones sintticas, en cambio, son aquellas a las que no se puede llegar por anlisis puro, como en la
expresin la casa es negra. Todas las proposiciones comunes que resultan de la experiencia del mundo son sintticas. Las
proposiciones, segn Kant, pueden ser divididas tambin en otros dos tipos: emprica, o a posteriori, y a priori. Las
proposiciones empricas dependen tan slo de la percepcin, pero las proposiciones a priori tienen una validez esencial y
no se basan en tal percepcin. La diferencia entre estos dos tipos de proposiciones puede ser ilustrada por la emprica la
casa es negra y la a priori dos ms dos son cuatro. La tesis de Kant en la Crtica consiste en que resulta posible formular
juicios sintticos a priori. Esta posicin filosfica es conocida como transcendentalismo. Al explicar cmo es posible este
tipo de juicios, Kant consideraba los objetos del mundo material como incognoscibles en esencia; desde el punto de vista
de la razn, sirven tan slo como materia pura a partir de la cual se nutren las sensaciones. Los objetos, en s mismos, no
tienen existencia, y el espacio y el tiempo pertenecen a la realidad slo como parte de la mente, como intuiciones con las
que las percepciones son medidas y valoradas. Adems de estas intuiciones, Kant afirm que un nmero de conceptos a
priori, llamados categoras, tambin existen. Dividi las categoras en cuatro grupos: los relativos a la cantidad, que son
unidad, pluralidad y totalidad; los relacionados con la cualidad, que son realidad, negacin y limitacin; los que
conciernen a la relacin, que son sustancia-y-accidente, causa-y-efecto y reciprocidad; y los que tienen que ver con la
modalidad, que son posibilidad, existencia y necesidad. Las intuiciones y las categoras se pueden emplear para hacer
juicios sobre experiencias y percepciones, pero, segn Kant, no pueden emplearse para que se apliquen sobre ideas
abstractas o conceptos cruciales como libertad y existencia sin que lleven a inconsecuencias en la forma de binomios de
proposiciones contradictorias, o antinomias, en las que ambos elementos de cada par pueden ser probados como verdad.
En la Metafsica de la tica (1797) Kant describe su sistema tico, basado en la idea de que la razn es la autoridad ltima
de la moral. Afirmaba en sus pginas que los actos de cualquier clase han de ser emprendidos desde un sentido del deber
que dictase la razn, y que ningn acto realizado por conveniencia o slo por obediencia a la ley o costumbre puede
considerarse como moral. Kant describi dos tipos de rdenes dadas por la razn: el imperativo hipottico que dispone un
curso dado de accin para lograr un fin especfico; y el imperativo categrico que dicta una trayectoria de actuacin que
debe ser seguida por su exactitud y necesidad. El imperativo categrico es la base de la moral y fue resumido por Kant en
estas palabras claves: "Obra como si la mxima de tu accin pudiera ser erigida, por tu voluntad, en ley universal de la
naturaleza". Las ideas ticas de Kant son el resultado lgico de su creencia en la libertad fundamental del individuo, como

manifest en su Crtica de la razn prctica (1788). No consideraba esta libertad como la libertad no sometida a las leyes,
como en la anarqua, sino ms bien como la libertad del gobierno de s mismo, la libertad para obedecer en conciencia las
leyes del Universo como se revelan por la razn. Crea que el bienestar de cada individuo sera considerado, en sentido
estricto, como un fin en s mismo y que el mundo progresaba hacia una sociedad ideal donde la razn "obligara a todo
legislador a crear sus leyes de tal manera que pudieran haber nacido de la voluntad nica de un pueblo entero, y a
considerar todo sujeto, en la medida en que desea ser un ciudadano, partiendo del principio de si ha estado de acuerdo con
esta voluntad". En su tratado La paz perpetua (1795) Kant aboga por el establecimiento de una federacin mundial de
estados republicanos. Kant ha tenido mayor influencia que ningn otro filsofo de la era moderna. La filosofa kantiana, y
en especial como la desarroll el filsofo alemn Georg Wilhelm Friedrich Hegel, estableci los cimientos sobre los que se
edific la estructura bsica del pensamiento de Karl Marx. El mtodo dialctico, utilizado tanto por Hegel como por Karl
Marx, fue un desarrollo del mtodo de razonamiento articulado por antinomias que Kant aplic. El filsofo alemn Johann
Fichte, alumno de Kant, rechaz la divisin del mundo de su maestro en partes objetivas y subjetivas y elabor una
filosofa idealista que tambin influy de una forma notable en los socialistas del siglo XIX. Uno de los sucesores de Kant
en la Universidad de Knigsberg, Johann Friedrich Herbart, incorpor algunas de las ideas kantianas a sus sistemas de
pedagoga.
Otras obras Adems de sus trabajos sobre filosofa, Kant escribi numerosos tratados sobre diversas materias cientficas,
sobre todo del rea de la geografa fsica. Su obra ms importante en este campo fue Historia universal de la naturaleza y
teora del cielo (1755), en la que anticipaba la hiptesis de la formacin del Universo a partir de una nebulosa originaria,
hiptesis que fue ms tarde desarrollada por Pierre de Laplace.
Marx, Karl
(1818-1883), filsofo alemn, creador junto con Friedrich Engels del socialismo cientfico (comunismo moderno) y uno de
los pensadores ms influyentes de la historia contempornea. Marx naci en Trveris el 5 de mayo de 1818 y estudi en las
universidades de Bonn, Berln y Jena. Public un artculo en la Rheinische Zeitung (Gaceta Renana) de Colonia en 1842 y
poco despus pas a ser su jefe de redaccin. Aunque su pensamiento poltico era radical, todava no poda calificarse de
comunista. Las crticas de las condiciones sociales y polticas vertidas en sus artculos periodsticos le indispusieron con
las autoridades, que le obligaron a abandonar su puesto en el rotativo en 1843; poco despus, el peridico dej de editarse
y Marx se traslad a Pars. Los estudios de filosofa, historia y ciencia poltica que realiz en esa poca le llevaron a
adoptar el pensamiento de Friedrich Hegel. Cuando Engels se reuni con l en la capital francesa en 1844, ambos
descubrieron que haban llegado independientemente a las mismas conclusiones sobre la naturaleza de los problemas
revolucionarios. Comenzaron a trabajar juntos en el anlisis de los principios tericos del comunismo y en la organizacin
de un movimiento internacional de trabajadores dedicado a la difusin de aqullos. Esta colaboracin con Engels continu
durante toda su vida.
El Manifiesto Comunista Marx se vio obligado a abandonar Pars en 1845 debido a su implicacin en actividades
revolucionarias. Se instal en Bruselas y comenz a organizar y dirigir una red de grupos llamados Comits de
Correspondencia Comunista, establecidos en varias ciudades europeas. En 1847, Marx y Engels recibieron el encargo de
elaborar una declaracin de principios que sirviera para unificar todas estas asociaciones e integrarlas en la Liga de los
Justos (ms tarde llamada Liga Comunista). El programa que desarrollaron conocido en todo el mundo como el
Manifiesto Comunista fue redactado por Marx basndose parcialmente en el trabajo preparado por Engels y
representaba la primera sistematizacin de la doctrina del socialismo moderno. Las proposisicones centrales del
Manifiesto, aportadas por Marx, constituyen la concepcin del materialismo histrico, concepcin formulada ms adelante
en la Crtica de la economa poltica (1859). Segn se explica en estas tesis, el sistema econmico dominante en cada
poca histrica, por el cual se satisfacen las necesidades vitales de los individuos, determina la estructura social y la
superestructura poltica e intelectual de cada periodo. De este modo, la historia de la sociedad es la historia de las luchas
entre los explotadores y los explotados, es decir, entre la clase social gobernante y las clases sociales oprimidas. Partiendo
de estas premisas, Marx concluy en el Manifiesto que la clase capitalista sera derrocada y suprimida por una revolucin
mundial de la clase obrera que culminara con el establecimiento de una sociedad sin clases. Esta obra ejerci una gran
influencia en la literatura comunista posterior y en el pensamiento revolucionario en general; ha sido traducida a multitud
de lenguas y de ella se han editado cientos de miles de ejemplares.
El exilio poltico Poco despus de la aparicin del Manifiesto, estallaron procesos revolucionarios (las revoluciones de
1848) en Francia, Alemania y el Imperio Austriaco, por lo que el gobierno belga expuls a Marx temeroso de que la
corriente revolucionaria se extendiera tambin por el pas. El pensador alemn se traslad a Pars y despus a Renania.
Fund y edit en Colonia una publicacin comunista, la Neue Rheinische Zeitung (Nueva Gaceta Renana), y colabor en
actividades organizadoras de agrupaciones obreras. En 1849 fue arrestado y juzgado bajo la acusacin de incitar a la
rebelin armada. Aunque fue absuelto, se le expuls de Alemania y se cerr la revista. Pocos meses despus las autoridades
francesas tambin le obligaron a abandonar el pas y se traslad a Londres, donde permaneci el resto de sus das. Una vez
instalado en Inglaterra, se dedic a profundizar en sus ideas, publicando nuevos escritos, y a alentar la creacin de un
movimiento comunista internacional. Durante ese periodo, elabor varias obras que fueron constituyendo la base doctrinal
de la teora comunista. Entre ellas se encuentra su ensayo ms importante, El capital (volumen 1, 1867; volmenes 2 y 3,
editados por Engels y publicados a ttulo pstumo en 1885 y 1894, respectivamente), un anlisis histrico y detallado de la
economa del sistema capitalista, en el que desarroll la siguiente teora: la clase trabajadora es explotada por la clase
capitalista al apropiarse sta del valor excedente (plusvala) producido por aqullal. La siguiente obra de Marx, La guerra

civil en Francia (1871), analizaba la experiencia del efmero gobierno revolucionario francs conocido como la Comuna de
Pars, establecida en esta ciudad durante la Guerra Franco-prusiana. Marx interpret su creacin y existencia como una
confirmacin histrica de la necesidad de que los trabajadores tomen el poder mediante una insurreccin armada y
destruyan al Estado capitalista. Aclam a la Comuna como "la forma poltica, finalmente hallada, en la que poda
producirse la emancipacin del trabajador". Esta teora fue desarrollada en Crtica del programa de Gotha (1875) en los
siguientes trminos: "Entre los sistemas capitalista y comunista se encuentra el periodo de transformacin revolucionaria
de uno en otro. Esta fase corresponde a un periodo de transicin, cuyo estado no puede ser otro que la dictadura
revolucionaria del proletariado". Durante su estancia en Inglaterra, Marx tambin escribi crnicas sobre acontecimientos
sociales y polticos para peridicos de Europa y Estados Unidos, entre ellos varios artculos sobre las revoluciones
liberales en Espaa y en la Amrica hispana. Fue corresponsal del New York Tribune desde 1852 hasta 1861 y escribi
varios artculos para la New American Cyclopedia.
Los ltimos aos Despus de la disolucin de la Liga Comunista en 1852, Marx se mantuvo en contacto con cientos de
revolucionarios a fin de crear otra organizacin de la misma ideologa. Sus esfuerzos y los de sus colaboradores
culminaron en 1864 con la fundacin en Londres de la I Internacional. Pronunci el discurso inaugural, escribi sus
estatutos y posteriormente dirigi la labor de su Consejo General (rgano directivo), superando las crticas del grupo
seguidor de Mijal Bakunin, de carcter anarquista. Tras la eliminacin y represin de la Comuna parisina, en la que
haban participado miembros de la I Internacional, la influencia de esta organizacin disminuy y Marx recomend
trasladar su sede a Estados Unidos. Los ltimos ocho aos de la vida del filsofo estuvieron marcados por una incesante
lucha contra las dolencias fsicas que le impedan trabajar en sus obras polticas y literarias. Los manuscritos y notas
encontrados en Londres despus de su muerte, ocurrida el 14 de marzo de 1883, revelan que estaba preparando un cuarto
volumen de El capital que recogera la historia de las doctrinas econmicas; estos fragmentos fueron revisados por el
socialista alemn Karl Johann Kautsky y publicados bajo el ttulo de Teoras de la plusvala (4 volmenes, 1905-1910).
Asimismo, Marx planeaba realizar distintos trabajos que comprendan investigaciones matemticas, aplicaciones de stas
a problemas econmicos y estudios sobre aspectos histricos de varios desarrollos tecnolgicos.
Su influencia Marx no ejerci una gran influencia en vida, fue despus de su muerte cuando su pensamiento comenz a
destacar dentro del movimiento obrero. Su concepcin pas a denominarse marxismo o socialismo cientfico, una de las
principales corrientes de la teora poltica contempornea. Su anlisis del sistema capitalista y su teora del materialismo
histrico, la lucha de clases y la plusvala son las principales fuentes de la ideologa socialista contempornea. Su tesis
sobre la naturaleza del Estado capitalista, el camino hacia el poder y la dictadura del proletariado tienen una importancia
decisiva en la accin revolucionaria. Estas doctrinas, comentadas por la mayora de los socialistas despus de su muerte,
fueron retomadas por Lenin en el siglo XX, y el desarrollo y aplicacin que el poltico ruso hizo de ellas fue el ncleo de la
teora y la praxis del bolchevismo y de la III Internacional.
Heidegger, Martin
(1889-1976), filsofo alemn que desarroll la fenomenologa existencial y considerado como el filsofo ms original del
siglo XX. Nacido en Messkirch, Baden, el 22 de septiembre de 1889, estudi teologa catlica y despus filosofa
occidental en la Universidad de Friburgo, donde fue alumno de Edmund Husserl, el fundador de la fenomenologa.
Heidegger comenz a ensear en Friburgo en 1915. Despus de impartir clases durante cinco aos en Marburgo, lleg a
ser profesor de filosofa en Friburgo en 1928. Muri en Messkirch el 26 de mayo de 1976.
Ser y tiempo Como Husserl, Heidegger estuvo influenciado sobre todo por los presocrticos de la filosofa griega, por el
filsofo dans Sren Kierkegaard, y por el filsofo alemn Friedrich Nietzsche. En su obra ms importante e influyente,
Ser y tiempo (1927), Heidegger se preocup de lo que consideraba la cuestin filosfica (y humana) esencial: Qu es ser?
Esto le llevaba a la pregunta, qu clase de ser (Sein) tienen los seres humanos. stos, deca, son arrojados a un mundo que
no han creado pero que consiste en asuntos tiles en potencia, incluyendo tanto la cultura como los objetos naturales.
Puesto que esos objetos y artefactos resultantes llegan a la humanidad desde el pasado o se utilizan en el presente para
alcanzar metas futuras, en su interpretacin Heidegger propuso una relacin fundamental entre el modo de ser de los
objetos y de la humanidad, y de la estructura del tiempo. El individuo est, sin embargo, siempre en peligro de ser
sumergido en el mundo de los objetos, la rutina diaria, y en el convencional y superficial comportamiento de la multitud.
El sentimiento de temor (Angst) lleva al individuo a una confrontacin con la muerte y el ltimo sin sentido de la vida,
pero slo por este enfrentamiento puede adquirirse un autntico sentido del ser y de la libertad.
Obra posterior Despus de 1930, Heidegger volvi, en trabajos como Introduccin a la Metafsica (1953), a la particular
interpretacin de las concepciones occidentales del ser. Senta que, en contraste con la reverente concepcin del ser
dominante en la Grecia clsica, la sociedad tecnolgica moderna ha favorecido una actitud elemental y manipuladora que
ha privado de sentido al ser y a la vida humana, un estado que llamaba nihilismo. La humanidad ha olvidado su verdadera
vocacin, que es recuperar la ms profunda comprensin de la existencia lograda por los primeros griegos y perdida por
filsofos posteriores.
Influencia El original tratamiento de Heidegger de temas como la finitud humana, la muerte, la nada y la autenticidad
llevaron a muchos observadores a asociarle con el existencialismo, y su trabajo tuvo una influencia crucial sobre el
existencialista francs Jean-Paul Sartre. Heidegger, sin embargo, repudi con el tiempo la interpretacin existencialista de
su trabajo, en beneficio de una dimensin ms vital y potica, ya apreciada en otro tiempo por pensadores espaoles de la
categora de Miguel de Unamuno y Jos Ortega y Gasset. Desde la dcada de 1960 su influencia se ha extendido ms all
de la Europa continental y ha tenido un impacto creciente en la filosofa de los pases de habla inglesa.

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