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Introduccin
El presente trabajo responde a la necesidad de reformular una didctica acorde con el discurso
pedaggico contemporneo en el marco de la formacin docente. Hablar de didctica supone hablar del
docente, del alumno, de los contenidos, de las estrategias metodolgicas, de los modos de evaluacin (tema
que reservamos para un futuro trabajo) y de un contexto determinado en el que se inscriben todos estos
elementos. Asimismo, es referirse al concepto de enseanza, aprendizaje, tipos de conocimiento, pensamiento del profesor y motivacin en el aprendizaje, entre otros.
Partiendo de la conviccin de que las materias pedaggicas constituyen el tronco fundamental de la
formacin docente, consideramos que es urgente y pertinente aggiornar la didctica en tanto asignatura
constitutiva del mismo. Por tal motivo proponemos una deconstruccin de la didctica racionalista en pos de
una didctica constructivista.
En primer lugar, abordaremos generalidades acerca de la relacin constructivismo-educacin ya
que creemos que hay algunos malentendidos ligados a ciertas versiones de divulgacin de la teora constructivista que han llenado el discurso pedaggico de trminos psicogenticos despojados de su sentido
original.
En segunda instancia, emprenderemos una deconstruccin de la didctica, es decir, haremos un
anlisis crtico del modelo racionalista-tecnicista que ha predominado en el discurso pedaggico moderno.
El propsito es deliberar acerca del estatuto deontolgico (cientfico o no) de la didctica en el contexto de las
ciencias de la educacin.
Seguidamente, reflexionaremos brevemente acerca del rol docente y del pensamiento del profesor.
Cabe consignar que el docente se encuentra frente a nuevas demandas y concebir el aprendizaje como
ligado a construcciones complejas de conocimiento que se producen en una pluralidad de sujetos y una
diversidad de contextos no es otra cosa que un imperativo educativo.
Por lo expuesto y, a nuestro modo de ver, se debe dejar de lado la idea de aprendizaje como
adquisicin de destrezas e implementar nuevas propuestas educativas.
Revista Iberoamericana de Educacin
ISSN: 1681-5653
n. 45/3 25 de febrero de 2008
E DITA : Organizacin de Estados Iberoamericanos
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (OEI)
Constructivismo y educacin
En contraposicin a la concepcin empirista del alumno como tbula rasa, el constructivismo hace
hincapi en el rol activo del sujeto cognoscente en el acto mismo de conocer y, llevado a la educacin, en el
rol activo del alumno. Tres son los enfoques que podemos mencionar en relacin a esta postura y que
repercuten en la educacin: el enfoque epistemolgico de Piaget, el enfoque socio-histrico de Vigotsky y el
enfoque de Ausubel que enfatiza el concepto de significatividad (lgica y psicolgica) de los contenidos a
ensear. Es en este ltimo autor en el que haremos especial hincapi para abordar el tema que nos
convoca.
Piaget fue un epistemlogo suizo preocupado por la formacin del conocimiento cientfico (gnesis
de la lgica, la fsica o las matemticas). Para l, la inteligencia es esencialmente adaptacin y supone una
evolucin progresiva de perodos o estadios de menor complejidad a mayor complejidad. Estadios que se
caracterizan por ser consecutivos y necesarios, integrativos y sumativos. Cada estadio supone estructuras
cognitivas particulares. El conocimiento, entonces, es una asimilacin de objetos a sistemas de accin
previos (esquemas) Si los esquemas no responden a las caractersticas del objeto, se producir una
interaccin entre la asimilacin (atribucin de significado a los objetos) y la acomodacin (modificacin de las
acciones segn las caractersticas de los objetos). De acuerdo con Piaget, la meta o telos es el conocimiento
cientfico, es decir, el pensamiento formal o hipottico deductivo, pasando previamente por una etapa
sensorio-motriz, otra preoperacional y otra operacional concreta. Ahora bien, el desarrollo de las estructuras
formales depende tambin del medio social. Las condiciones sociales, culturales y educativas pueden
retrasar o acelerar la adquisicin del pensamiento formal que significa la insercin del individuo en la
sociedad adulta.
La teora de Vigotsky, en cambio, hace referencia al carcter histrico y social de los Procesos
Psicolgicos Superiores (PPS) y el papel central que los instrumentos de mediacin (herramientas y signos)
cumplen en su constitucin. Tal afirmacin implica que el desarrollo de los PPS depende esencialmente de
las situaciones sociales especficas en las que el sujeto participa. La contribucin de Vigotsky ha significado
que el aprendizaje no sea considerado una actividad individual, sino ms bien social.
Los aportes de Ausubel, por su parte, se restringen al mbito del aprendizaje y son muy importantes
para la prctica didctica. Se ocupa del aprendizaje significativo y manifiesta que la esencia del aprendizaje
significativo reside en que las ideas expresadas simblicamente son relacionadas de modo no arbitrario,
sino sustancial con lo que el alumno sabe. El material que aprende es potencialmente significativo para s
(Ausubel, 1976, p. 57). De tal modo, que el ncleo central de esta teora reside en la comprensin del
ensamblaje del material novedoso con los contenidos conceptuales de la estructura cognitiva del sujeto.
Hablar de constructivismo, entonces, nos remite a los aos setenta y ochenta con la figura de Piaget.
Y, a partir de los noventa a Vigotsky y Ausubel. Pero en todo caso nos preguntamos: qu es aprender?
Aprender es construir, interpretar, comprender: entendiendo por comprender, no la simple incorporacin de
datos ya hechos o constituidos, sino en redescubrirlos y reinventarlos a travs de la propia actividad del
sujeto. En un sentido, el conocimiento genrico constituye la maquinaria interpretativa del sistema, de modo
que cualquier informacin o experiencia tiene necesariamente que enmarcarse en el conocimiento del que
ya se dispone. En ese mismo sentido, puede decirse que comprender es, en gran medida, categorizar.
Desde el punto de vista de la enseanza, comprender es interpretar o encajar en las estructuras de
conocimiento preexistentes y, como se ver, en eso consiste aprender (Aparicio, J. y Rodrguez Moneo,
2004). El aprendizaje significativo, entonces, es el mecanismo humano por excelencia para adquirir y
almacenar la vasta cantidad de ideas e informacin representadas por cualquier campo de conocimiento.
En las dcadas de los aos sesenta y setenta se desarrolla un modelo de regulacin pedaggica
conocido por las modalidades tcnicas que se propagaron hasta confundirse con la pedagoga misma. Este
modelo, conocido como modelo racionalista, ha sido cuestionado por un doble reduccionismo: por un lado,
porque reduce a la enseanza a la tarea de formular objetivos precisos y mensurables y, por otro, porque
supone que es posible prever todas las variables inherentes a la vida escolar. Evidentemente, minimiza la
complejidad de los procesos de enseanza y de aprendizaje al ignorar la cantidad de variables que
intervienen en estos procesos.
En reaccin a este modelo, a partir de los aos setenta en los pases anglosajones y a partir de los
ochenta, en Espaa y Amrica Latina, surgen corrientes tericas contra la planificacin y el currculo segn el
modelo de medio-fines. De tal forma surgen posturas que hacen hincapi en las concepciones de la
planificacin como proceso, las modalidades prcticas de la accin y del docente como investigador de su
propia prctica. Hoy por hoy, podramos decir que la didctica se ocupa de algunos problemas que, nuevos
o antiguos, son objetos propios y podramos decir exclusivos de la didctica, y en los cuales, utilizando
categoras, herramientas conceptuales y teoras provenientes de otros campos, se est realizando un
trabajo sobre los que pueden denominarse temas-objeto, con mtodos que se van estructurando,
desarrollando en el campo especfico de la didctica (Camilloni, 1997, p. 26). Entre ellos, podemos
mencionar, por ejemplo, los estudios sobre el pensamiento del profesor, los estudios sobre estrategias de
enseanza, los trabajos sobre evaluacin de los aprendizajes, etc ; y en todos los casos, la relacin entre
teora y accin pedaggica y entre explicacin y prescripcin didctica.
Vale destacar que, en los ltimos aos, la definicin disciplinaria de la didctica y sus especializaciones ha planteado nuevos problemas. Por un lado, los especialistas en distintas disciplinas se han
preocupado en reconceptualizar las didcticas alrededor de los contenidos. De esta manera, se definen las
didcticas especiales como campos especficos de las diferentes ciencias.
Por otro lado, el docente se percibe como un factor condicionante en los procesos y resultados
educativos. Dentro del discurso pedaggico didctico se ha adoptado un enfoque tcnico al enfatizar la
accin docente por las estrategias metodolgicas y tcnicas aplicadas, o por los contenidos seleccionados.
(Davini, 1994).
Hacia los ochenta se pone el acento en el rol docente como transformador social y democratizador
en la escuela. Se comienza a reflexionar sobre la autonoma relativa del docente.
Las teoras crticas, superando el reproductivismo, plantean al docente como: mediador crtico
(Prez Gmez, Kemmis); como investigador en la toma de decisiones (Clark); como intelectual transformativo
(Giroux) o como investigador de la prctica (Stenhouse).
Por ejemplo, desde la perspectiva de la pedagoga radical 1 , Henry Giroux (1999) plantea que
mientras las escuelas son esferas pblicas democrticas, los profesores son intelectuales transformativos
cuya tarea es desarrollar pedagogas contrahegemnicas. Se tratara de potenciar habilidades y conocimientos necesarios para los estudiantes para que stos puedan luchar contra las injusticias y convertirse as
en actores crticos en un mundo sin opresiones ni explotacin. Los intelectuales transformativos, que as
llama a los profesores, deben redefinir una poltica cultural con respecto a la interpretacin de la pedagoga
del aula y la voz del estudiante.
Otro ejemplo es Lawrence Stenhouse (1984) quien puede ser considerado uno de los exponentes
ms importantes de la concepcin procesual del currculo. Este autor desarrolla la nocin de profesor
como investigador. Afirma que en el proceso de planificacin interviene de forma decisiva la reflexin que el
profesor realiza.
En este punto es oportuno destacar que el pensamiento del profesor es tomado como un campo de
estudio educativo porque responde a preocupaciones tcnicas, polticas y sociales que, por lo general,
implican una confrontacin. En este caso, surge en los aos setenta como un intento de responder al
tecnicismo dominante en el pensamiento educativo de algunos pases. La cuestin es: cmo toma las
decisiones el profesor?, cmo organiza el tiempo?, con qu criterio asigna las tareas? Al tratar de
responder estos y otros tantos interrogantes se deja de lado que la accin del profesor sea puramente
instrumental para asumir que son los profesores seres humanos que mediatizan y construyen la realidad
sobre la base de las teoras de que disponen, creando interpretaciones significativas de acuerdo con las
cuales actuarn (Feldman, 2004).
La motivacin en el aprendizaje
Ahora bien, en relacin con el alumno nos preguntamos: es necesaria la motivacin para
aprender?, cules son los papeles respectivos de las motivaciones intrnsecas y extrnsecas?, de qu
La pedagoga radical surgi con todas sus fuerzas como parte de la nueva sociologa de la educacin en Gran Bretaa y los
Estados Unidos en la dcada del ochenta como respuesta crtica a lo que en sentido amplio podramos llamar la ideologa de la
prctica educativa tradicional. Preocupada por el imperativo de recusar la idea tcita dominante de que las escuelas son el principal
mecanismo para el desarrollo de un orden social democrtico e igualitario, la teora educativa crtica se impuso a s misma la tarea de
desvelar cmo se producen la dominacin y la opresin dentro de los diversos mecanismos de la enseanza.
manera influye la recompensa en el aprendizaje?, puede ser reforzado el aprendizaje significativo?, cmo
influye el castigo?
El papel de la motivacin en el aprendizaje es un problema terico de la psicologa que ocasiona
acaloradas controversias. Las posiciones varan: desde la aseveracin categrica de que ningn aprendizaje
tendr lugar sin motivacin, hasta la negacin completa de la motivacin como variable importante del
proceso de aprendizaje. En realidad, si bien el aprendizaje significativo puede ocurrir sin motivacin esto no
implica, naturalmente, negar el hecho de que la motivacin puede facilitar el aprendizaje siempre que est
presente y sea operante (Ausubel, 1976). Igualmente, en los ltimos cincuenta aos ha prevalecido la
tendencia a recalcar ms el poder motivacional de causas intrnsecas y positivas como la curiosidad, la
exploracin, la manipulacin.
A nivel humano la pulsin cognoscitiva (el deseo de tener conocimientos como fin en s mismo) es
ms importante en el aprendizaje significativo que en el repetitivo o en el instrumental. Por lo menos
potencialmente, es la clase de motivacin ms importante en el aprendizaje significativo y, a diferencia de
otras clases de aprendizaje humano, proporciona automticamente su propia recompensa.
Siguiendo esta lnea de pensamiento, la relacin causal entre motivacin y aprendizaje es una
caracterstica recproca. Por esta razn, y tambin porque la motivacin no es condicin indispensable del
aprendizaje, resulta superfluo que el docente posponga ciertas actividades de aprendizaje hasta que surjan
los intereses y motivaciones adecuadas. El profesor slo puede presentarle las ideas al alumno tan
significativamente como sea posible, pero es trabajo del alumno el articular las nuevas ideas en un marco
de referencia personal. Es as como llegamos a la conclusin de que las ideas que les sean impuestas a los
alumnos sin previa crtica o reflexin de su parte, no podrn ser significativas en el verdadero sentido del
trmino (Ausubel, 1976).
Por su parte las recompensas pueden aumentar la probabilidad relativa de la recurrencia de la
dar seales que indiquen, siempre que ocurra, un avance y un progreso en determinado dominio o
conocimiento. Dar indicaciones de las ganancias que est obteniendo el estudiante despus de conseguir
ciertos logros, de modo que vea claramente las distancias que va recorriendo entre lo que saba antes y lo
que ahora conoce. No hay que quedarse con el mero elogio de lo conseguido: tambin hay que dar pistas
para continuar (Huertas, J. A., 2004). Asimismo, es conveniente elogiar cuando es verdaderamente
procedente y en el mbito de la privacidad, pues hacerlo en sitios pblicos y a viva voz favorece la aparicin
de comparaciones y competencias entre los alumnos, ms relacionada con el lucimiento personal que con
el aprendizaje en s mismo.
De acuerdo con lo planteado, para aumentar la motivacin en el saln de clase el docente debe
tener en cuenta que la motivacin es tanto efecto como una causa del aprendizaje. En tal sentido, no debe
esperar que la motivacin se desarrolle antes de que el alumno inicie las actividades de aprendizaje.
Asimismo, el profesor deber formular el objetivo de una tarea lo ms explcito que sea posible y recurrir a
todos los intereses y motivaciones, pero no dejarse limitar por stos. Deber despertar la curiosidad
intelectual empleando materiales que atraigan la atencin de los alumnos y elaborar tareas apropiadas al
nivel de capacidad de cada alumno. En sntesis, el maestro deber ayudar a los alumnos a imponerse
metas realistas y a evaluar sus propios progresos, suministrndoles en forma generosa retroalimentacin
informativa acerca del grado de acercamiento a esa meta. Pues en definitiva, el elemento del proceso
diferencian de las tcnicas en que stas se pueden utilizar en forma mecnica o no consciente, sin
anteponer a su seleccin la definicin de un propsito de aprendizaje. Las estrategias, en cambio, surgen de
una reflexin acerca de cundo, cmo y por qu utilizarlas (Anijovich, R., 2004). Las estrategias pueden
clasificarse de acuerdo con los distintos momentos del desarrollo de una unidad de enseanza. Es as como
podemos hablar de estrategias de inicio, desarrollo y cierre. Las demostraciones, las preguntas, los mapas
conceptuales, la resolucin de problemas y el estudio de casos son algunas de las estrategias que pueden
ser utilizadas en cualquiera de las etapas mencionadas.
En cuanto a la relacin entre contenidos y estrategias de enseanza, mucho se ha investigado al
respecto. Algunos autores han sostenido que es posible aprender estrategias de enseanza independientemente de los contenidos de la disciplina, por ejemplo, durante varios aos, en la dcada del setenta,
se dictaba una materia en algunas escuelas secundarias llamada Metodologa de estudio, en la que se
enseaba a consultar ndices de libros, a subrayar ideas principales, a elaborar resmenes, a elaborar
informes, etc., bajo el supuesto de que luego los alumnos podran transferir ese aprendizaje a cualquier
disciplina.
Otros autores sostienen que a cada disciplina le corresponden estrategias especficas, por ejemplo,
aprender a resolver problemas de matemticas es bien diferente a aprender a resolver problemas en
ciencias sociales.
Otros plantean la necesidad de una relacin estrecha entre el contenido a ensear y las estrategias,
aunque stas se utilicen exclusivamente en esa disciplina. Si volvemos al ejemplo de los problemas, algunas
etapas en la resolucin de los mismos se pueden utilizar indistintamente en varias disciplinas, pero otras van
a estar ligadas al contenido especfico que se est aprendiendo.
Es importante tambin ensear a los alumnos los procedimientos de trabajo que han llevado al
desarrollo de la disciplina con la cual se est trabajando: La relacin entre temas y forma de abordarlos
es tan fuerte que se puede sostener que ambos, temas y estrategias de tratamiento didctico son
imprescindibles. Esto se debe a que las estrategias de enseanza que elige e implementa efectivamente el
docente son determinantes del carcter que adquiere la informacin que entrega a los alumnos, el trabajo
intelectual que stos realizan, el papel que asumen, los valores que se ponen en juego y la interpretacin
resultante de los procesos sociales estudiados y vividos (Camilloni, 1997, p. 58).
Conclusin
Para finalizar y a modo de conclusin slo apelaremos a las palabras de Martn Heidegger,
prestigioso filsofo alemn quien dice que la tarea fundamental del profesor es permitir aprender al alumno,
despertarle la curiosidad: Ensear es ms difcil an que aprender y por qu es ms difcil ensear que
aprender? No porque el maestro deba contar con un mayor caudal de informacin y tenerlo siempre
preparado. Ensear es ms difcil que aprender porque lo que el ensear exige es esto: permitir que se
aprenda. El verdadero maestro, en realidad, no permite que se aprenda otra cosa queaprender. Por eso,
su conducta produce a menudo la impresin de que en rigor no aprendemos nada de l, si por aprender
entendemos ahora, con ligereza, meramente la obtencin de informacin til. El maestro aventaja a sus
alumnos slo en esto en que l tiene que aprender mucho ms que ellos todava pues tiene que aprender
a permitirles que aprendan. El maestro debe poder ser enseado ms que los alumnos. El maestro est
mucho menos seguro de su base de lo que estn de la suya aquellos que aprenden. En consecuencia, si la
relacin educador educando es genuina, jams habr lugar en ella para la autoridad del sabelotodo ni para
la autoritaria potestad del funcionario. O sea, entonces, que es enaltecedor ser maestro lo cual es algo
enteramente diferente de llegar a ser profesor famoso (Heidegger, 1958, p. 75).
Cabe agregar que la mera absorcin de informacin es de escaso valor para la actualidad y de
menor valor an para el futuro. Aprender cmo aprender es el elemento que siempre tiene valor, ahora y en
el futuro. Por eso cuando la docencia es autntica no hay lugar en ella para el autoritarismo ni para la
individualidad egocntrica, slo hay lugar para el ejercicio consciente y responsable de una didctica
constructivista.
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