El estructuralismo gentico de Jean Piaget

Mara Elena Colombo

Distintos cientficos con intereses epistemolgicos comunes por medio de mtodos experimentales van a estudiar la formacin de
las estructuras bsicas del conocimiento humano a lo largo del desarrollo infantil.
Piaget destruy la concepcin de ilogicidad del pensamiento infantil. Mostr que el pensamiento lgico tiene un largo proceso de
construccin que antecede incluso a las etapas de manifestacin de la conducta lingstica y sealo la continuidad entre las
estructuras cognitivas del nio que construye un mundo estable, ms all de las variabilidades perceptuales y las teoras que
construye el cientfico acerca de ese mundo.

Por qu Epistemologa y Psicologa Gentica

La psicologa gentica no se origina de interrogantes planteados dentro del mbito de la psicologa, ni en los campos de aplicacin
cientficos, nace de una problemtica epistemolgica. Esta psicologa tiene una problemtica filosfica acerca del conocimiento y a
la que va a dar respuesta.
Pregunta inicial: Cmo se pasa de un estado de menos conocimiento a un estado de mayor conocimiento? El conocimiento no
deriva de la percepcin (como sostena la tradicin empirista), sino que intenta dar cuenta del recorrido por el que estos
conocimientos se han construido.
Piaget decide preguntarles a los nios. Establece un paralelo entre la construccin del conocimiento cientfico y lo que puede ser la
ontogenia (construccin del conocimiento del nio). Este paralelo le va a servir como punto de partida para establecer un campo en
el cual probar sus hiptesis epistemolgicas. Pero necesitaba una psicologa que d cuenta de cmo se construye el conocimiento del
nio. Por eso crea la psicologa gentica, para tratar de estudiar la construccin del conocimiento en el nio y utilizarla como campo
de experimentacin de sus hiptesis epistemolgicas. Trata de descubrir o mecanismos responsables de esa complejizacin del
conocimiento y no de sus contenidos especficos, de descubrir los mecanismos subyacentes que dan cuenta de ese paralelismo en la
construccin de teoras sobre ese mundo.

Cmo entiende el conocimiento?

Para Piaget el conocimiento no es un estado sino un proceso activo, ene l cual tanto el sujeto que conoce como el objeto a conocer
cambian en el proceso de interaccin (posicin que toma enfrentndose al empirismo, para la cual el conocimiento es un estado
pasivo en el cual el sujeto incorpora conocimiento a partir de la experiencia sensible). Para Piaget construimos conocimiento a partir
de la interaccin permanente entre el sujeto que conoce y el objeto a conocer.

Cmo construye esta psicologa gentica?

La psicologa gentica va a interesarse en el nio de manera general, quiere explicar el proceso general del desarrollo cognoscitivo
(comprender, diferente a cognitivo que es conocer) por su modo de formacin, por su desarrollo en el nio.
El objetivo es poder dar cuenta de cmo se construyen las categoras cognoscitivas y cmo se determina el mecanismo de formacin
de esas categoras. Explicar las funciones mentales por su modo de formacin, (va a tomar a la psicologa como la ciencia que le
aporta las leyes generales del comportamiento del ser humano y de la lgica, las leyes generales del conocimiento, para poder
conceptualizar estos comportamientos) De una ciencia descriptiva del comportamiento del ser humano y de una ciencia
interpretativa como la lgica, constituye la psicologa gentica (va a conceptualizar el desarrollo del comportamiento humano,
especficamente la construccin de las estructuras cognocitivas, a partir de la lgica)

El sujeto que conoce

La psicologa gentica se ocupa de los mecanismos responsables del comportamiento inteligente de los nios. Esta psicologa se
ocupa del sujeto epistmico. Se va a ocupar de lo que hay en comn en todos los sujetos que estn en el mismo nivel de desarrollo.
Las variabilidades individuales no interesan cuando el objeto es teorizar el desarrollo de ese sujeto epistmico.

El objeto a conocer
Frente a la dispersin de funciones y facultades que estudia la psicologa elementalista, las imgenes, percepcin, memoria, etc.
Piaget propone una concepcin unificada en un solo campo: el de la construccin de la inteligencia a partir de las acciones del sujeto
sobre el mundo. Su objeto de estudio va a ser la construccin de las estructuras cognoscitivas.

El mtodo
Piaget no trato de describir los comportamientos en su desarrollo, sino de poder explicar la lgica de su construccin, de ese modo
se diferencia de la psicologa evolutiva.
La psicologa gentica va a buscar los criterios estructurales utilizando el anlisis estructural, es decir unificar lo diverso, sintetizar
las relaciones que subyacen a lo observable.
El anlisis estructural se realiza sobre los datos que arroja el anlisis clnico, que consiste en un interrogatorio que se realiza al nio
con el fin de conocer su sistema intelectual. Y finalmente el anlisis psicogentico que consiste en la reconstruccin del modo de
formacin de esos sistemas cognoscitivos.
Piaget integra al mtodo estructural, la perspectiva psicogentica y el anlisis clnico como momentos de un proceso de
descubrimiento y conceptualizacin que le permite:
- Por el anlisis estructural, hacer un corte en el desarrollo buscando las relaciones para comprender los sistemas cognoscitivos que
utiliza el nio y la naturaleza de esas relaciones.
- Por el anlisis clnico, comprender exhaustivamente las justificaciones que el nio da a su accionar
- Por el anlisis psicogentico, explicar el mecanismo por el cual los sistemas cognoscitivos se producen unos a partir de otros, no
limitndose a describir lo que los caracteriza.
A partir del enfoque metodolgico va a tratar de explicar cmo las estructuras mentales de un nio recin nacido se van
transformando hasta llegar a las formas del pensamiento adolescente.

Concepto de estructura, gnesis y equilibrio

Para comprender como aborda el estudio de la construccin de las estructuras cognocitivas, este es el anlisis de sus principales
conceptos:
- Estructura: sistema regido por leyes de totalidad, distintas a las leyes o propiedades de los elementos del sistema, conceptualiza un
equilibrio mvil.
- Caracteriza la nocin de estructura a partir de la existencia de un sistema de relaciones irreductible a las propiedades de la
misma, sus leyes son estructurantes (producen nuevos elementos a partir de otros elementos). El sistema est armado en virtud de
las transformaciones.
- Toda estructura debe tener algn tipo de autorregulacin, o sea toda totalidad que posee un sistema de transformaciones que
genera nuevos elementos debe poseer un cierto cierre, de modo que las transformaciones no conduzcan fuera de los lmites de la
propia estructura.
La estructura se corresponde con la organizacin de la actividad intelectual que preside y dirige la formacin de la seriacin
efectiva, debe ser inferida por el investigador y sus justificaciones.
Una estructura es un sistema que tiene leyes de totalidad en tanto que sistema y se conserva o se enriquece por el juego de sus
transformaciones. Una estructura comprende las caractersticas de totalidad, transformacin y autoajuste. El hecho de que la
estructura posea un cierto cierre por sus mecanismos de funcionamiento no le impide pasar a formar parte a modo de subestructura.
Gnesis: las estructuras no surgen de la nada ni se configuran al azar, sino que son el resultado de una gnesis, resulta imposible
segn Piaget rastrear los pasos de esta gnesis, desde las estructuras ms simples hasta las ms complejas.

Las organizaciones de los intercambios a lo largo del desarrollo son:

- Ritmos: primeras formas de regulacin biolgica, como las necesidades organizas o instintivas.
- Regulaciones: las actividades ms complejas que introducen modificaciones y ajustes en funcin de la experiencia y determinan la
aparicin de comportamientos orientados, como las coordinaciones motrices o perceptivas.
- Operaciones: constituyen un sistema de transformaciones coordinadas que han llegado a ser reversibles y son propias del
pensamiento lgico.
Piaget explica el proceso generador de estructuras cada vez ms complejas a partir del concepto de gnesis. La gnesis es una cierta
forma de transformacin, de un estado A se llega a uno B, siendo B ms estable que A.
Esta concepcin de la construccin de las estructuras lo lleva a la formulacin de dos tesis bsicas:
- Toda gnesis parte de una estructura y desemboca en otra estructura. No hay comienzos absolutos pues siempre se parte de algo.
- Toda estructura tiene una gnesis. Las estructuras lgico-matemticas no son innatas sino que ellas se construyen poco a poco.
Para mostrar la vinculacin entre los conceptos de estructura y gnesis, Piaget recurre a la hiptesis de la equilibracin.
Equilibrio: la tarea que se propone Piaget es descubrir las leyes que regulan el funcionamiento de las estructuras, en cada momento
del desarrollo (describir los sucesivos estados de equilibrio por los que atraviesan las estructuras cognoscitivas)
Las formas de equilibrio suelen ser cada vez ms estables que las anteriores. El equilibrio es por lo tanto mvil y estable.
Las caractersticas inherentes al concepto de quilibrio:
- Estabilidad que no dignifica inmovilidad. Toda transformacin no modifica la estructura porque ellas son compensadas por las
acciones inversas.
- Compensacin por medio de las acciones del sujeto para equilibrar las perturbaciones provenientes del medio.
- Actividad por oposicin a pasividad, dado que cuanto mayor es el equilibrio, mayor debe ser la actividad que despliegue el propio
sujeto epistmico.
Entonces, una estructura estar en equilibrio siempre y cuando el sujeto sea cada vez ms activo para poder compensar las
perturbaciones, primero, a travs de la inteligencia prctica, y posteriormente anticipando las perturbaciones por medio del
pensamiento.

La actividad inteligente. Asimilacin, acomodacin y adaptacin

La inteligencia debe entenderse a partir de la continuidad de las formas elementales de adaptacin cognoscitivas y las
organizaciones superiores del pensamiento.
Hay que concebir la inteligencia en su doble naturaleza, biolgica y lgica. En esa continuidad se realizan intercambios continuos
con el medio.
La inteligencia se constituye como el instrumento fundamental para regular los intercambios entre el sujeto y el mundo cumpliendo
una funcin adaptativa por excelencia y constituyndose en la adaptacin mental ms avanzada.
Una accin psicolgica tiende hacia un objeto al que le asigna cierta significacin que da sentido a su accionar.
Entendiendo la inteligencia como un proceso de adaptacin:
Adaptacin: equilibrio entre las acciones del organismo sobre el medio y las acciones inversas. Implica dos momentos:
- Asimilacin: acciones del sujeto sobre el objeto que, al operar sobre este, lo modifica imprimindole cierta forma propia y lo
incorpora a sus esquemas de conducta.

- Acomodacin: transformacin de los esquemas preexistentes del sujeto para adecuarse a las exigencias del medio que resulta en
una modificacin de la propia accin.
Un bebe de 4 meses est jugando con objetos, los agarra, los chupa, los mira, etc. a travs de ese actuar sobre los objetos es que los
asimila a sus esquemas de conducta. Al mismo tiempo los juguetes van a ser diferentes, ms grandes, mas chicos, etc. el bebe deber
adecuar sus movimientos.
Un objeto de conocimiento no equivale a la realidad (si un nio no sabe lo que es un piano no es lo mismo que otro nio que tiene
conocimientos sobre este)

El desarrollo cognoscitivo
Una conclusin nos permite afirmar que existe un orden secuencial, y la construccin de las estructuras intelectuales va atravesando
perodos sucesivos (estadios del desarrollo intelectual)
Es importante que el orden de sucesin sea constante, no importa tanto la cronologa. No vara el orden de sucesin en que se van
produciendo las adquisiciones.
Cada estadio se caracteriza por ser una estructura de conjunto, por lo que pueden explicarse las particularidades del
comportamiento recurriendo a las leyes que rigen la totalidad. Esas estructuras son integrativas (las estructuras construidas se
convierten en parte integrante de las estructuras siguientes y no se sustituyen unas a otras, sino que se integran a modo de
subestructuras conservando sus propiedades o bien enriquecindose.
Los estadios que describe Piaget se pueden agrupar en:
- El perodo de la inteligencia sensorio-motriz
- El perodo de la inteligencia representativa
- El perodo de la inteligencia operatoria: concreta y formal
A cada uno lo define un eje alrededor del cual se estructuran las adquisiciones propias de ese momento evolutivo: la accin, la
representacin y la operacin.
A partir de las acciones se comienza a conocer el mundo y a s mismo. De los reflejos en dilogo con el ambiente irn surgiendo por
diferenciaciones adquiridas, las organizaciones de las acciones sensorio-motrices.
Alrededor de los dos aos, la funcin semitica, que permite la evocacin de las situaciones no percibidas en el plano actual, surgen
las primeras abstracciones. Esta funcin permite la manifestacin de una serie de conductas nuevas como el juego simblico, el
lenguaje, el dibujo, la imagen mental, etc., en que la accin (de ser puramente perceptiva y motriz) pasa a reconstruirse en el plano
de las representaciones.
Aquellas acciones interiorizadas, alrededor de los 7 u 8 aos, comienzan a coordinarse unas con otras para construir sistemas de
conjunto. A partir de este momento aparecen las operaciones propiamente dichas, caracterizadas por su reversibilidad. Pero el nio
an necesita para razonar la presencia concreta de los objetos. Por eso llama a ste periodo de las operaciones concretas. No puede
responder enunciado verbal todava.
Estas limitaciones desaparecen en el perodo de las operaciones formales, alrededor de los 11 aos, el nio comienza a ser capaz
de desprenderse de los datos concretos y comienza a razonar no slo sobre lo real sino tambin sobre lo posible. Comienza a razonar
de manera hipottica.

El mecanismo del desarrollo

Se puede centrar la discusin sobre los factores generales del desarrollo mental en las cuatro siguientes reas:
- Los factores biolgicos: el crecimiento orgnico y la maduracin son factores de conductas elementales como la coordinacin de la
visin y la prensin.
- Los factores del equilibrio de las acciones: para Piaget el desarrollo es la funcin de una serie de actividades de ejercicio, de
experiencia, y de accin del individuo sobre el medio, que van deviniendo cada vez ms coordinadas y que se generalizan. De este
modo se van organizando formas de intercambio ms autorreguladas a lo largo de la evolucin.

- Los factores de la coordinacin interindividual: interacciones y transmisiones sociales espontneas que intervienen en el proceso
de socializacin del nio.
- Los factores de la transmisin educativa y cultural: las prcticas educativas de las comunidades varan de una sociedad a la otra y
pueden ofrecer presiones sobre las particularidades de los contenidos de las conceptualizaciones de los individuos, aunque no de la
organizacin misma.
Los cuatro factores del desarrollo son solidarios del desarrollo de la afectividad es la dimensin enrgica de todo comportamiento,
no existe conducta humana que no implique factores afectivos y no existe ningn comportamiento afectivo sin la intervencin de
procesos cognoscitivos.