Modulo Toxicologia Ambiental PDF

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD
Escuela de Ciencias Agrcolas, Pecuarias y del Medio Ambiente

Contenido didctico del curso Toxicologa Ambiental
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA

ESCUELA DE CIENCIAS AGRICOLAS, PECUARIAS
Y DEL MEDIO AMBIENTE
CODIGO CURSO 358027 TOXICOLOGA AMBIENTAL
Autor:
Ing. MSc. EDWIN CAMELO MARTNEZ
MARIA NATHALIA MUOZ GUERRERO

Ingeniera
Sanitaria y Ambiental, Esp. Epidemiologa
(Director Nacional)
RUTH ESPERANZA LOPEZ MEDINA

(Acreditador)
BOGOTA
2013
1

INDICE DE CONTENIDO
UNIDAD 1. FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGA AMBIENTAL ...................................................... 10
CAPITULO 1. DEFINICIN DE CONCEPTOS BSICOS ..................................................................... 10
Leccin 1. Toxicologa, toxicologa ambiental y ecotoxicologa ............................................... 10
Leccin 2. Sustancias txicas .................................................................................................... 12
Leccin 3. Tipos, rutas y vas de exposicin ............................................................................. 15
Leccin 4. Toxicocintica .......................................................................................................... 18
Leccin 5. Disponibilidad del txico en el ambiente ................................................................ 24
CAPITULO 2. CARACTERIZACIN DE LA RESPUESTA TXICA ........................................................ 28
Leccin 6. Clasificacin de las respuestas txicas .................................................................... 28
Leccin 7. Genotoxicidad: mutagnesis y carcinognesis ........................................................ 30
Leccin 8. Factores extrnsecos a la sustancia que afectan la respuesta txica ...................... 33
Leccin 9. Relacin dosis respuesta. ..................................................................................... 36
Leccin 10. Unidades e ndices de toxicidad ............................................................................ 39
CAPITULO 3. EVALUACIN Y ANLISIS DE RIESGOS ..................................................................... 42
Leccin 11. Introduccin al anlisis de riesgos ......................................................................... 42
Leccin 12. Evaluacin de riesgo .............................................................................................. 44
Leccin 13. Caracterizacin del riesgo ..................................................................................... 47
Leccin 14. Manejo de riesgos y comunicacin de riesgos ..................................................... 50
Leccin 15. Estudio de caso Colombia, riesgo ambiental por metales pesados en cultivos .... 52
UNIDAD 2. PRINCIPALES GRUPOS DE SUSTANCIAS TXICAS ..................................................... 57
CAPITULO 4. METALES .................................................................................................................. 57
Leccin 16. Principales elementos y compuestos .................................................................... 57
Leccin 17. Fuentes principales................................................................................................ 58
Leccin 18. Movilidad en el ambiente ...................................................................................... 60
Leccin 19. Efectos en el medio ambiente ............................................................................... 62
Leccin 20. Efectos a la salud humana ..................................................................................... 63
CAPITULO 5. CONTAMINANTES ORGNICOS Y ATMOSFRICOS .................................................. 68
Leccin 21. Plaguicidas ............................................................................................................. 68
Leccin 22. Dioxinas y Furanos ................................................................................................. 70
Leccin 23. PCB (Bifenilos Policlorados) ................................................................................... 72
Leccin 24. Compuestos BFR (Retardantes de llama bromados)............................................. 74
Leccin 25. Contaminantes atmosfricos inorgnicos. ............................................................ 77
CAPITULO 6. CONTEXTO GLOBAL PARA LA GESTIN DE SUSTANCIAS TXICAS .......................... 79
Leccin 26. El enfoque estratgico SAICM. .............................................................................. 80
Leccin 27. Los COP y el Convenio de Estocolmo. ................................................................... 82
Leccin 28. El Sistema Globalmente Armonizado. ................................................................... 86
Leccin 29. Los estndares ambientales y la reduccin de uso de sustancias peligrosas. ...... 90
Leccin 30. El convenio de Basilea y los residuos peligrosos ................................................... 94
2

UNIDAD 3. HERRAMIENTAS DE TOXICOLOGA AMBIENTAL APLICADAS .................................... 99

CAPITULO 7. CLASIFICACIN DE RESIDUOS Y SUSTANCIAS TXICAS ........................................... 99
Leccin 31. Fichas de seguridad para materiales MSDS........................................................... 99
Leccin 32. Fuentes oficiales de informacin toxicolgica. ................................................... 103
Leccin 33. Clasificacin de mezclas, sistema GHS. ............................................................... 104
Leccin 34. Ensayos fsico-qumicos para toxicidad. .............................................................. 108
Leccin 35. Ensayos para corrosividad ................................................................................... 112
CAPITULO 8. BIOENSAYOS Y MONITOREO BIOLGICO. ............................................................. 115
Leccin 36. Tipos de bioensayos. ........................................................................................... 115
Leccin 37. Ensayos biolgicos reglamentados en Colombia para ecotoxicidad. .................. 118
Leccin 38. Biotica en el uso de animales para experimentacin. ....................................... 123
Leccin 39. Monitoreo Biolgico ............................................................................................ 127
Leccin 40. Marcadores o indicadores biolgicos .................................................................. 130
CAPITULO 9. ESCENARIOS DE RESIDUOS Y SUSTANCIAS TXICAS COTIDIANAS. ....................... 132
Leccin 41. El humo del cigarrillo. .......................................................................................... 132
Leccin 42. Residuos de Plaguicidas en Alimentos. ............................................................... 134
Leccin 43. Residuos de medicamentos................................................................................. 136
Leccin 44. Aparatos elctricos y electrnicos....................................................................... 140
Leccin 45. Pilas primarias. .................................................................................................... 143
BIBLIOGRAFA....................................................................................................................... 147

LISTA DE TABLAS
Tabla 1. Propiedades fsico-qumicas que influyen en la toxicidad de una sustancia. ...................... 14
Tabla 2. Elementos y aspectos importantes en la descripcin de una ruta de exposicin............... 16
Tabla 3. Selectividad sistmica de algunos agentes txicos. ............................................................ 21
Tabla 4. Clasificacin de las respuestas txicas ................................................................................ 29
Tabla 5. Ocupaciones que incrementan el riesgo de ciertos tipos de cncer ................................... 34
Tabla 6. Algunos Factores de Incertidumbre utilizados por la USEPA .............................................. 41
Tabla 7. Resultados de ndice de riesgo para cultivo de papa ......................................................... 54
Tabla 8. Resultados de ndice de riesgo para cultivo de cebolla ....................................................... 54
Tabla 9. Rango de concentracin de algunos metales en el suelo ................................................... 59
Tabla 10. Principales efectos del Cadmio en la salud humana ......................................................... 64
Tabla 11. Principales efectos del Zinc en la salud humana ............................................................... 64
Tabla 12. Principales efectos del Mercurio en la salud humana ....................................................... 65
Tabla 13. Principales efectos del Plomo en la salud humana ........................................................... 65
Tabla 14. Principales efectos del Manganeso en la salud humana ................................................... 66
Tabla 15. Principales efectos del Arsnico en la salud humana........................................................ 66
Tabla 16. Principales efectos del Cromo en la salud humana ........................................................... 66
Tabla 17. Tipos de insecticidas. ......................................................................................................... 68
Tabla 18. Descripcin y ejemplos de los usos de los PCB ................................................................. 73
Tabla 19. Caractersticas y usos de los principales grupos de BFR.................................................... 76
Tabla 20. Sustancias incluidas en el Convenio de Estocolmo ........................................................... 84
Tabla 21. Avances Plan Nacional de Aplicacin COP......................................................................... 86
Tabla 22. ETA para categora de peligro a la salud por toxicidad aguda........................................... 89
Tabla 23. Comunicacin de peligro, etiquetas correspondientes a toxicidad aguda. ...................... 90
Tabla 24. Sustancias peligrosas contenidas en productos y aplicaciones......................................... 91
Tabla 25. Contenidos mximos permitidos de mercurio en lmparas fluorescentes....................... 93
Tabla 26. Clasificacin de caractersticas de peligrosidad, toxicidad. ............................................... 96
Tabla 27. Contenido de una hoja de seguridad................................................................................. 99
Tabla 28. Principio de extrapolacin, toxicidad aguda. .................................................................. 106
Tabla 29. Principio de ponderacin................................................................................................. 108
Tabla 30. Caracterstica de toxicidad, normativa Colombiana. ....................................................... 109
Tabla 31. Factores bsicos de un bioensayo. .................................................................................. 121
Tabla 32. Ejemplo de ensayos in vivo con alternativas in vitro ....................................................... 126
Tabla 33. Ejemplo de los lugares de muestreo necesarios para evaluar el impacto del plomo
generado por el trnsito de los carros. ........................................................................................... 127
Tabla 34. Resultados hipotticos de 20 muestras de suelo colectadas cerca a una autopista. ..... 129
Tabla 35. Principales tipos de biomarcadores con funcin y descripcin. ..................................... 130
Tabla 36. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por analgsicos y antiinflamatorios no
esteroideos ...................................................................................................................................... 138
Tabla 37. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por agentes reductores de lpidos en la sangre.
......................................................................................................................................................... 139
Tabla 38. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por componentes neuroactivos. ................. 139
Tabla 39. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por antibiticos ........................................... 140
Tabla 40. Informacin sobre ingredientes de una pila Zinc Carbn ............................................... 143
Tabla 41. Informacin sobre ingredientes de una pila Alcalina ...................................................... 144
Tabla 42. Clasificacin de los componentes de pilas primarias ...................................................... 145
4

LISTA DE IMGENES
Figura 1.. Naturaleza multidisciplinaria de la toxicologa y su divisin. ............................................ 11
Figura 2. Sectores que interactan con la toxicologa ambiental en el manejo del medio ambiente.
........................................................................................................................................................... 11
Figura 3. Estructura qumica de algunos grupos y sustancias caracterizados por su alta
permanencia en el ambiente (A, B y D) o por su alta reactividad (C). .............................................. 15
Figura 4. Ejemplo de la caracterizacin de una ruta de exposicin .................................................. 17
Figura 5. Tipos de transporte en la membrana celular. .................................................................... 19
Figura 6. Ruta de Absorcin, Distribucin, Metabolismo y Excrecin en Vertebrados. ................... 23
Figura 7. Estructura de la hoja. ......................................................................................................... 24
Figura 8. Ejemplo del proceso de biomagnificacin del DDT. ........................................................... 26
Figura 9. Estructura del nucletido y de la doble cadena en espiral del ADN. ................................. 31
Figura 10. Esquema de los efectos producidos por un genotxico .................................................. 32
Figura 11. Categoras de exposicin y efectos de los agentes txicos .............................................. 33
Figura 12. Comportamiento y puntos relevantes de una curva dosis respuesta........................... 37
Figura 13. Curva dosis respuesta de dos sustancias....................................................................... 38
Figura 14. Curvas dosis respuesta de una sustancia con efectos de diferentes magnitudes ........ 40
Figura 15. Esquema simplificado del ciclo de anlisis de riesgo ....................................................... 43
Figura 16. Relaciones costo, nivel de riesgo e incertidumbre........................................................... 46
Figura 17. Efecto de la contaminacin por metales en diferentes componentes del medio ambiente
........................................................................................................................................................... 63
Figura 18. Estructura qumica de (A) los furanos y (B) de la dioxina TCDD. ...................................... 71
Figura 19. Estructura bsica de los PCB. ........................................................................................... 72
Figura 20. Estructuras qumicas bsicas de los principales grupos de BFR. ...................................... 75
Figura 21. Ciclo fotoltico del NO2. .................................................................................................... 78
Figura 22. Efectos txicos asociados a Dioxinas................................................................................ 82
Figura 23. Comunicacin de riesgo para sustancias qmicas ............................................................ 87
Figura 24. Ejemplo de etiqueta para productos qumicos ................................................................ 89
Figura 25. Normas y estndares de seguridad, eficiencia energtica y ambiental ........................... 91
Figura 26. Smbolo que indica la recogida selectiva.......................................................................... 93
Figura 27. Clasificacin de los bioensayos ...................................................................................... 116
Figura 28. Microcosmos FIFRA, ejemplo de una unidad experimental muti-especie. .................... 118
Figura 29. Principales rasgos morfolgicos de Daphnia magna ..................................................... 120
Figura 30. Vista microscpica Selenastrum capricornutum (Pseudokirchneriella subcapitata) ..... 121
Figura 31. Distribucin del carbono 11 en el cuerpo de un fumador y un no fumador. ................ 132
Figura 32. Fuentes y vias de exposicin de los residuos de medicamentos en el ambiente. ......... 137
Figura 33. Presencia relativa de las clases de medicamentos encontradas en el ambiente .......... 139

ASPECTOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL Y VERSIONAMIENTO

El contenido didctico del curso acadmico Toxicologa Ambiental fue diseado por Edwin Camelo
Martnez, quien es Ingeniero Qumico, Magster en Ingeniera Ambiental. Se ha desempeado
como consultor para entidades estatales en la gestin integral de residuos peligrosos, de residuos
de aparatos elctricos y electrnicos y de residuos de consumo masivo. Para citar este material
por favor hacerlo de la siguiente manera:
Camelo, E. (2011). Toxicologa Ambiental. Mdulo didctico. Bogot: Universidad Nacional Abierta
y a Distancia UNAD

INTRODUCCIN
Si bien el desarrollo tecnolgico y cientfico ha proporcionado al ser humano una gran cantidad de
ventajas frente a los dems seres vivos, este mismo desarrollo le ha otorgado la responsabilidad
frente a la conservacin y preservacin de lo que en este planeta existe. Las mejores
herramientas, incluso las de uso diario y masivo, han transformado profundamente eso que se
percibe como la cotidianidad: miles de telfonos celulares activos simultneamente, decenas de
productos farmacuticos en las gavetas de los hogares, toneladas de productos agrcolas, miles de
automviles circulando las ciudades.
Aunque estas herramientas no estn disponibles para todas las personas, es claro que el acceso,
menos obstaculizado por los precios comerciales actuales, ha sido motivado por la percepcin de
bienestar que se le ha conferido a estos bienes, lo que nos lleva a un escenario de consumo
masivo y a una consecuente dinmica de desarrollo de nuevos productos, nuevas necesidades y,
por ende, de nuevos clientes. Para algunos sectores de la sociedad es claro que la mayora de las
sustancias contenidas en los nuevos productos, as como aquellas que se han usado para
producirlos y, evidentemente, aquellas que se producen como residuo de la produccin y el
consumo, tienen asociados unos efectos que se consideran adversos o indeseables para el
ambiente, as como para la salud humana, que son de obligatoria consideracin para la toma de
decisiones ambientalmente sostenibles.
En este contexto, es necesario abordar los principios y marcos conceptuales de la toxicologa
ambiental para que los estudiantes del programa de Ingeniera Ambiental puedan analizar,
caracterizar y proponer acciones concretas frente a la problemtica creciente de la exposicin a
sustancias txicas, como parte de la cadena de actores involucrados en la toma de decisiones
sociales, econmicas y polticas.
Para lograr este objetivo, el mdulo se estructura en 3 unidades, equivalente a 9 captulos y 45
lecciones. A travs de su contenido se fomentan competencias relacionadas con la comprensin
de los principios bsicos y los desarrollos tcnicos en la gestin, que desde diferentes niveles de la
sociedad han surgido como respuesta a la problemtica ambiental asociada a los agentes txicos.
En la Unidad 1 el curso se enfoca en la descripcin y desarrollo de los conceptos bsicos para
abordar el estudio de la toxicologa ambiental. Se hace un breve recorrido por los principios fsicos,
qumicos y biolgicos asociados al estudio de las respuestas txicas. Posteriormente se
determinan las principales respuestas txicas observadas, incluyendo aquellos factores que
influyen en las mismas y la manera como la comunidad cientfica las ha descrito.
En la Unidad 2 se presta atencin a los principales grupos de sustancias asociadas con las
respuestas txicas, dedicndose espacios descriptivos para los efectos a la salud y al ambiente, las
fuentes principales y las caractersticas fsico-qumicas de las mismas. Dichas sustancias se
contextualizan en las iniciativas globales que han surgido como respuesta a la creciente
preocupacin por la minimizacin de los riesgos ambientales asociados al uso de stas.
7

Finalmente, en la Unidad 3 se circunscriben las herramientas que para un profesional del rea
ambiental pueda apoyar la toma de decisiones en contextos mucho ms especficos del sector
productivo, incluyendo una revisin de los escenarios de algunos de los residuos txicos cotidianos
en los que la toxicologa ambiental es aplicada y que le permiten estructurar un anlisis ms
detallado de esos y otros casos de contaminacin.
En cada una de estas unidades se han estructurado actividades grupales y de participacin activa
por parte de los estudiantes, buscando generar un espacio de discusin y anlisis de las
implicaciones que desde el punto de vista ambiental tienen las tendencias tecnolgicas asociadas
al desarrollo.

UNIDAD 1
Nombre de la Unidad
INTRODUCCION
JUSTIFICACION
INTENCIONALIDADES
FORMATIVAS
CAPTULO 1
Leccin 1
Leccin 2
Leccin 3
Leccin 4
Leccin 5
CAPTULO 2
Leccin 6
Leccin 7
Leccin 8
Leccin 9
Leccin 10
CAPTULO 3
Leccin 11
Leccin 12
Leccin 13
Leccin 14
Leccin 15
UNIDAD 1
FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGA AMBIENTAL
Esta unidad se enfoca en la descripcin y desarrollo de los conceptos
bsicos para abordar el estudio de la toxicologa ambiental. Se hace un
breve recorrido por los principios fsicos, qumicos y biolgicos
asociados al estudio de las respuestas txicas. Posteriormente se
determinan las principales respuestas txicas observadas, incluyendo
aquellos factores que influyen en las mismas y la manera como la
comunidad cientfica las ha descrito.
Se presentan los conceptos bsicos que permiten describir el fenmeno
toxicolgico en el organismo vivo y en el ambiente.
Estos elementos sern entonces aplicados, de manera general y
descriptiva, en lo que autores como Tarazona (2003) definen como
evaluacin y anlisis de riesgos ambientales, tomando como contexto
la contaminacin por metales pesados en cultivos de productos
agrcolas bsicos.
Definiciones y conceptos bsicos de Toxicologa Ambiental
Caracterizacin de la respuesta toxica.
Evaluacin y anlisis de riesgo
DEFINICIN DE CONCEPTOS BSICOS
Toxicologa, toxicologa ambiental y ecotoxicologa
Sustancias txicas
Tipos, rutas y vas de exposicin
Toxicocintica
Disponibilidad del txico en el ambiente
CARACTERIZACIN DE LA RESPUESTA TXICA
Clasificacin de las respuestas txicas
Genotoxicidad: mutagnesis y carcinognesis
Factores extrnsecos a la sustancia que afectan la respuesta txica
Relacin dosis respuesta
Unidades e ndices de toxicidad
EVALUACIN Y ANLISIS DE RIESGOS
Introduccin al anlisis de riesgos
Evaluacin de riesgo (COP2007 y COP2008)
Caracterizacin del riesgo
Manejo de riesgos y comunicacin de riesgos
Estudio de caso Colombia, riesgo ambiental por metales pesados en
cultivos.

UNIDAD 1. FUNDAMENTOS DE TOXICOLOGA AMBIENTAL

CAPITULO 1. DEFINICIN DE CONCEPTOS BSICOS
Leccin 1. Toxicologa, toxicologa ambiental y ecotoxicologa
Un txico es una sustancia o agente de cualquier origen (natural o artificial) que provoca un efecto
adverso sobre los organismos vivos (Vallejo, 1997), dicha sustancia o agente puede ser un
elemento puro (Cadmio, Plomo, Mercurio, Cromo, entre otros), o un compuesto (como el Cianuro
y los Hidrocarburos), y encontrarse en cualquiera de las tres formas fsicas posibles.
La toxicologa, por ende, es la ciencia que estudia el efecto nocivo y la habilidad del txico
(toxicidad) para alterar la estructura y respuesta de un organismo vivo dada la exposicin al
mismo, teniendo en cuenta la ocurrencia, naturaleza, incidencia, mecanismos y factores de riesgo
que lo caracterizan. Esta ciencia, tiene gran relevancia y aplicacin en la evaluacin y prevencin
de daos en la salud y bienestar de los seres vivos (James, Roberts & Williams, 2000; Vallejo,
1997).
La naturaleza multidisciplinaria de la toxicologa permite su prctica y lgica divisin en tres ramas:
La Toxicologa Mdica, Econmica y Ambiental (Figura 1). La toxicologa ambiental, a diferencia
de las otras dos divisiones o disciplinas, le da una mayor importancia a los efectos dainos
producidos en el medio ambiente, sin dejar de destacar las alteraciones en los seres humanos
(Loomis & Hayes, 1996), ya que de la interaccin del hombre con su entorno tambin se derivan
daos a la salud humana, tal como lo resalta Vallejo (1997) al citar las enfermedades son la
respuesta del individuo a su ambiente y la estructura de estas es un reflejo de las condiciones
ambientales de su entorno.
As como la toxicologa y otras fuentes de conocimiento se retroalimentan, la toxicologa
ambiental interacta con diferentes sectores de la sociedad para aportar en conjunto a la
comprensin del ambiente y al manejo adecuado de los recursos. Sectores como el de la
comunidad cientfica, el industrial, las instituciones de control y el pblico en general (Figura 2).
La toxicologa ambiental y la ecotoxicologa son trminos que en algunos contextos pueden ser
usados indiscriminadamente. No obstante, es importante precisar que la ecotoxicologa hace
referencia especficamente al efecto de los txicos sobre los ecosistemas, es decir que para esta
ciencia el sujeto de estudio principal es realmente el conjunto constituido por las poblaciones, la
biocenosis y el hbitat, teniendo por tanto que analizar y describir unas condiciones poco
controladas y un gran nmero de interacciones (Woolley, 2003).
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Figura 1.. Naturaleza multidisciplinaria de la toxicologa y su divisin.

Fuente: Adaptado de Loomis, T. A & Hayes, W. (1996). Loomiss essential of toxicology (4a Ed.).
USA: Academic Press.
Figura 2. Sectores que interactan con la toxicologa ambiental en el manejo del medio
ambiente.
Fuente: Adaptado de Landis, W. G & Yu M. (2003). Introduction to environmental toxicology:
Impacts of chemicals upon ecological systems (3a Ed.). Florida: Lewis Publishers.
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Podra considerarse que la ecotoxicologa es una ciencia ms especfica que la toxicologa

ambiental, en cuanto a su sujeto de estudio, pero que fundamentalmente tienen el mismo
objetivo y estructuracin, proveniente de la definicin de toxicologa.
En una era industrial, mecanizada y atmica, la toxicologa y en especial la toxicologa ambiental,
se ha potencializado, convirtindose en una ciencia dinmica, responsable de evaluar las
consecuencias de la produccin masiva de nueva sustancias y de nuevas formas de
contaminacin. Una herramienta fundamental para apoyar las decisiones frente a la conservacin
de los recursos naturales y los seres vivos, con miras al crecimiento, desarrollo y bienestar de la
sociedad humana.
Leccin 2. Sustancias txicas
La presencia o el exceso en la concentracin de una sustancia o agente (fsico, qumico o biolgico)

en un determinado medio con alteraciones dainas se considera contaminacin (Vallejo, 1997). Es
importante resaltar que la mayora de efectos nocivos son consecuencia del exceso en la presencia
de un determinado agente.
Por ejemplo, los metales hacen parte de los elementos que conforman el suelo, siendo algunos de
ellos micronutrientes esenciales para plantas y animales, como el Cobre, que es constituyente de
protenas y enzimas y que regula adems procesos tan importantes para las plantas como la
formacin de tejidos estructurales a travs del proceso de lignificacin (Bonilla, 2000). Sin
embargo, en altas concentraciones el cobre puede inhibir la actividad fotosinttica, y en
mamferos rumiantes ocasionar daos en el hgado y anemia (Bjerregaard & Andersen, 2007)
La contaminacin biolgica se produce cuando un virus, bacteria, parsito o especie invasora,
aumenta su presencia o se aduea de un nuevo sustrato, generando en uno o varios organismos
efectos negativos. La contaminacin fsica por su parte, se refiere a un cambio significativo en
formas de energa (ruido, temperatura o radiacin) que igualmente causan alteraciones a niveles
neurolgicos y sensoriales (Vallejo, 1997)
Las sustancias qumicas, de origen natural o sinttico, capaces de modificar negativamente al
medio ambiente y al ser humano, son los txicos principalmente estudiados por la toxicologa
ambiental, por tanto constituyen la base de los temas y ejemplos que sern desarrollados en este
curso.
12

Sustancias qumicas contaminantes

Fuentes
Son producidas por la industria. Segn el registro CAS1 actualmente se comercializan
51.667.003 sustancias qumicas, un nmero elevado de sustancias que son procesadas,
manipuladas, usadas y posteriormente desechadas sin el adecuado conocimiento de su
toxicidad. Las emisiones industriales constituyen el 39% de los contaminantes
atmosfricos liberados por ao, haciendo su mayor aporte las industrias metalrgicas y de
petrleo. Vallejo (1997) reporta como el 0.1 % del petrleo transportado por va martima
es arrojado al mar, contaminando los cuerpos de agua.
Principales sustancias
Agentes qumicos de mayor uso y toxicidad: metales, hidrocarburos, compuestos
orgnicos voltiles, dioxinas, furanos, plaguicidas, fertilizantes, bifenilos policlorados y
compuestos bromados retardantes de llama. Sustancias en las que se profundizar en los
captulos 4 y 5, respectivamente.
La toxicidad es la capacidad de una sustancia para producir una alteracin daina en un organismo
vivo. Esta cualidad del txico depende de factores inherentes a la sustancia, factores del
organismo expuesto y de las condiciones ambientales en las que se encuentra el individuo (Vallejo,
1997).
Entrando en los factores inherentes a la sustancia encontramos que sus propiedades fsicas y
qumicas son determinantes en la toxicidad que producen (Tabla 1).
Con respecto a la estructura qumica, la presencia de ciertos grupos funcionales dentro de la
molcula, le otorga a sta ciertas cualidades que determinan su toxicidad, se pueden citar:
Alta reactividad: La molcula es capaz de reaccionar con grupos endgenos del organismo,
aumentando la capacidad del txico de alterar procesos metablicos. Ejemplo de ello es la
oxidacin, por parte de los grupos nitro (NO2) y amino (NH2), del ion ferroso que contiene la
hemoglobina de la sangre. Esta interaccin impide el transporte eficiente de oxgeno en el
individuo y puede provocarle grandes daos. Otros grupos de alta reactividad son los alquilos
de azufre o de fsforo.
Registro de la Chemical Abstract Service, una divisin de la American Chemical Society.
13

Tabla 1. Propiedades fsico-qumicas que influyen en la toxicidad de una sustancia.
Estabilidad en el medio: Por otro lado, si una molcula no es soluble en agua y adems su
estructura tiene un predominio de enlaces qumicos muy estables, es una sustancia poco
reactiva y, por ende, se convierte en un agente fcilmente acumulable dentro de un individuo
o ecosistema. El DDT, un agroqumico organoclorado conocido por su alta toxicidad, es
degradado en un 50% en un periodo de 2 a 15 aos, dependiendo del tipo de suelo (ATSDR,
2002). La presencia de halgenos y de anillos aromticos en las molculas brindan a las
sustancias las caractersticas de permanencia descritas (Figura 3).
Fcil degradacin o eliminacin: Los txicos solubles en agua son fcilmente excretados por el
cuerpo, los grupos hidroxilos y carboxilos, presentes en cadenas abiertas de pocos carbonos,
son los responsables de darle a la sustancia tal caracterstica. Dichos grupos unidos a anillos
aromticos otorgan polaridad a la molcula, lo que favorece su solubilidad y su degradacin.
14

Figura 3. Estructura qumica de algunos grupos y sustancias caracterizados por su alta

permanencia en el ambiente (A, B y D) o por su alta reactividad (C).
Nota. (A) Benceno. (B) Naftaleno. (C) Trinitrotolueno. (D) DDT diclorodifeniltricloroetanoTeniendo en cuenta que la identificacin de las caractersticas de una molcula estn relacionados
con su comportamiento fsico y qumico, resulta de mucha utilidad poder predecir cul o cules
sern los efectos que una sustancia conocida puede tener. En este contexto, el QSAR (Quantitative
Structure Activity Relationship) se propone como un mtodo de estimacin de la toxicidad de un
agente, basado en los efectos observados para sustancias con propiedades fsicas y estructurales
parecidas a aquella objeto de estudio. QSAR es una herramienta til que tiene en cuenta el aporte
de cada caracterstica de la estructura molecular, permitiendo calcular su toxicidad potencial. Este
mtodo permite la seleccin de sustancias qumicas de menor impacto en el medio ambiente, que
igual cumplen con las propiedades deseadas a nivel industrial (Landis & Yu, 2003)
Otros factores inherentes a los agentes qumicos y que determinan su toxicidad son: Las vas de
ingreso al organismo, la magnitud a la exposicin y la toxicocintica de la sustancia. Estos temas
sern abordados y profundizados en las prximas lecciones.
Leccin 3. Tipos, rutas y vas de exposicin
En trminos de la toxicologa, la Exposicin se entiende como el contacto, de un organismo o una
poblacin, con un agente txico (Pea, Carter & Ayala-Fierro, 2001), considerndose como el
estado inicial de la manifestacin de la toxicidad.
Los tipos de exposicin se clasifican de acuerdo a: (1) la concentracin del txico asociada a la
dosis, (2) al tiempo de exposicin y (3) a la aparicin de los efectos, obteniendo tres categoras
principales (Vallejo, 1997):
Aguda o instantnea
En la cual la exposicin est dada por una dosis, en un solo evento, generando efectos a
corto plazo, es decir inmediatos o dentro de las 24 horas siguientes.
Subcrnica o repetida por periodos cortos:
Es una exposicin en dosis bajas que se produce en varios eventos, est asociada a las
actividades del individuo, especialmente a las jornadas laborales en los seres humanos. La
respuesta o alteracin daina depende del grado de exposicin.
Crnica o continua por periodos largos:
Se produce por exposiciones a muy bajas concentraciones del txico, en periodos largos o
vitalicios, generando efectos tardos que pueden aparecer despus de meses o aos. Est
asociada a la cotidianidad y est principalmente relacionada a contaminacin del agua,
aire y/o los alimentos.
15

Dos aspectos adicionales y de importancia son la ruta y la va de exposicin, estos trminos

participan en la caracterizacin y evaluacin del estado inicial de la toxicidad. La ruta de exposicin
hace referencia al proceso del txico desde el lugar de emisin hasta el contacto con el individuo o
poblacin, constando as de cuatro principales elementos: la fuente de liberacin, el mecanismo
de transporte, el punto de contacto con el individuo o poblacin, y la va de ingreso o de
exposicin al organismo (Pea et al., 2001).
Para describir la ruta se tienen en cuenta los cuatro elementos, asociados a aspectos importantes
tal y como se observa en la Tabla 2.
Tabla 2. Elementos y aspectos importantes en la descripcin de una ruta de exposicin
16

Figura 4. Ejemplo de la caracterizacin de una ruta de exposicin

Fuente: Pea, C. E., Carter D.E & Ayala-Fierro F. (2001). Toxicologa Ambiental: Evaluacin de
Riesgos y Restauracin Ambiental.
La va de exposicin al ser el elemento final, es un trmino de gran importancia, dado que
determina la entrada del txico al organismo. Este ingreso puede darse principalmente de tres
formas (Loomis & Hayes, 1996; Vallejo, 1997):
Va inhalatoria: Mecanismo de ingreso de txicos en forma gaseosa, y de partculas y fibras que no
superen 10 m de tamao. La contaminacin atmosfrica es comn en ambientes industriales y en
reas urbanas con alta densidad poblacional, lo que ha hecho que entidades de vigilancia y control
establezcan y supervisen las concentraciones permitidas de compuestos qumicos emitidos a la
atmsfera, por las chimeneas de las industrias como Dioxinas y Furanos, o por tubos de escape de
vehculos, como los xidos de azufre o plomo.
Va Oral: Va de ingreso de las sustancias txicas que sean ingeridas. Las condiciones de pH y los
fluidos particulares del tracto digestivo, hacen que la respuesta al txico sea particular al mismo,
es decir, existen algunos txicos, como los fenoles, que a determinadas concentraciones daan
solamente las mucosas que recubren el aparato digestivo, llegando a una necrotizacin o muerte
del tejido. Cuando los txicos son absorbidos por las mucosas y pasan a otros rganos se producen
alteraciones que pueden resultar sistmicas. Una variable adicional a la toxicidad iniciada por sta
va es la interaccin del txico con las secreciones gstricas, biliares y pancreticas, y el contenido
preexistente del estmago, puesto que la toxicidad puede aumentar o disminuir acorde a dicha
interaccin.
Va Cutnea: Aunque la piel es un rgano eficiente de aislamiento y proteccin, existen txicos
especialmente liposolubles capaces de producir reacciones adversas al tener contacto con la piel,
17

como por ejemplo el cido frmico, que logra alterar la integridad de la piel rompiendo su capa
superficial.
Por lo general, la respuesta inicia en el lugar de la exposicin, no obstante esta puede extenderse
y convertirse en sistmica. Los principales factores que determinan la capacidad de una sustancia
para atravesar la piel son el pH, el tamao molecular, la liposolubilidad y el lugar del cuerpo donde
hizo contacto.
Leccin 4. Toxicocintica
La Toxicocintica estudia el proceso que sufre un txico desde el ingreso a un organismo hasta su
eliminacin. Dada la exposicin, la sustancia genera toxicidad siempre y cuando supere las
estrategias de proteccin a los tejidos diana (inmovilizacin, inactivacin y eliminacin), que el
organismo le presenta (Pea et al., 2001). Este proceso ha sido dividido en cuatro etapas
principales: Absorcin, Distribucin, Metabolismo y Excrecin, por lo que es conocido como
ADME.
Absorcin:
Es la etapa inicial, el paso del exterior a la circulacin dentro del organismo. El txico debe
traspasar en sta etapa las barreras y membranas biolgicas, lo cual realiza a travs de
mecanismos de transporte como:
Difusin simple, para molculas polares de bajo peso, preferiblemente hidrfobas, que
depende del gradiente positivo entre el medio contaminado y la sangre (o sistema circulatorio
del organismo).
La Difusin facilitada, en la cual se requieren de protenas especializadas para transportar
molculas hidroflicas.
Transporte Activo, en el que las protenas transportan solutos de alto peso molecular en contra
del gradiente de concentracin, consumiendo energa (Curtis y Barnes, 2000).
18

Figura 5. Tipos de transporte en la membrana celular.

Fuente: Curtis, H & Barnes, N.S. (2000). Biologa (6a Ed.). Buenos Aires: Editorial Medica
Panamericana.
Los tejidos que recubren el tracto gastrointestinal y el aparato respiratorio, as como la piel, son
las superficies ms comunes de absorcin, dado que estas son las principales vas de exposicin.
Estos tejidos adems de estar particularmente expuestos a txicos, son aquellos responsables del
intercambio de sustancias vitales para el organismo, siendo eficientes en este proceso, gracias a su
alta irrigacin sangunea, al aumento en la superficie de absorcin (ej. Vellosidades del intestino),
al bajo espesor de la membrana (ej. Los alvolos pulmonares) y a un periodo prolongado de
exposicin (O Flaherty, 2000; Pea et al., 2001).
Dentro de los mecanismos de proteccin o defensa contra la absorcin de contaminantes
desarrollados por estos tejidos encontramos:
Para el tracto gastrointestinal: pH bajo, degradacin y/o transformacin por la actividad
enzimtica y microbiana (flora intestinal).
En el aparato respiratorio: Filtrado de los vellos nasales, expulsin fsica (estornudo),
produccin de moco nasal.
En la piel: Baja permeabilidad, disposicin de varias capas, baja irrigacin sangunea en las
capas externas, ausencia de transporte activo.
19

Distribucin:
En sta etapa el txico deja de estar en el sistema circulatorio para pasar a ubicarse en otros
tejidos y rganos del cuerpo. Los compartimentos de destino pueden ser rganos de
almacenamiento o el blanco del txico.
Algunos contaminantes tienen afinidad por ciertos tejidos, lo cual influye en su distribucin, como
es el caso de los hidrocarburos aromticos policclicos y su especificidad hacia la melanina del ojo,
o de algunos metales que se fijan a las protenas hepticas para posteriormente depositarse en
huesos y dientes, otros ejemplos citados por Vallejo (1997) se observan en la Tabla 3.
Los mecanismos de defensa en esta fase, que logran proteger a rganos ms susceptibles e
importantes del cuerpo, estn dados por la acumulacin en rganos especializados y por la
existencia de membranas o barreras de exclusin que impiden la entrada del txico.
Teniendo en cuenta las propiedades fsicas y qumicas antes mencionadas, el contaminante puede
estar almacenado temporalmente o ser rpidamente eliminado (Landis & Yu, 2003). Los rganos
de depsito son principalmente los pulmones, los riones, el hgado, el tejido seo y el adiposo. En
el caso de los riones y el hgado, debido al predominante mecanismo de transporte activo y su
alta irrigacin, se favorece la tendencia a la acumulacin del txico y por ende su susceptibilidad a
una intoxicacin.
En el tejido adiposo pueden quedar atrapados contaminantes hidrofbicos, no obstante esta
acumulacin no es permanente y permite que el txico vuelva a circular en el cuerpo, ligado a los
lpidos que se movilizan en la sangre, producto de una actividad prolongada del organismo. En el
tejido seo especficamente, se tiene el depsito de potasio y el sitio de accin de los fluoruros
(Pea et al., 2001).
Como ejemplo de las barreras de exclusin, est la barrera cerebro-sangre o BBB (Blood-Brain
Barrier), cuyo mecanismo de proteccin consiste en una membrana constituida por clulas
capilares estrechamente unidas que no permiten la difusin pasiva, dada la ausencia de poros o
espacios, una capa adicional de clulas gliales, y una baja concentracin de protenas
transportadoras de lpidos (Barile, 2008).
20

Tabla 3. Selectividad sistmica de algunos agentes txicos.
Nota. Fuente: Vallejo, M. (1997). Toxicologa ambiental: Fuentes, cintica y efectos de los
contaminantes. Bogot: Fondo Nacional Universitario.
Metabolismo:
Es el conjunto de biotransformaciones que sufre el txico dentro del organismo, que tienen por
objetivo reducir su efecto (detoxificacin) y pasar de un complejo liposoluble a uno hidrosoluble,
facilitando su eliminacin. Esta etapa est dada por lo general, pero no exclusivamente, en el
hgado (Vallejo, 1997) y es mediada en su totalidad por enzimas. La biotransformacin de los
contaminantes se divide en dos fases (Landis & Yu, 2003):
Fase I: Se caracteriza por la introduccin de un grupo polar (hidroflico) al contaminante, a

travs de reacciones de oxidacin, reduccin o hidrlisis, obteniendo un metabolito primario.
Fase II: Son reacciones de conjugacin, en las que el metabolito primario, producido en la
Fase I, es combinado con sustancias endgenas para formar un complejo ms hidrosoluble.
Los sustratos endgenos utilizados en la conjugacin son el cido glucornico (gluconidacin),
cido sulfrico (sulfatacin) y el glutatin.
Es importante decir que algunos contaminantes durante las fases de biotransformacin pasan a su
forma activa (bioactivacin), o logran vencer las defensas del organismo, generando una
respuesta txica.
21

Excrecin:
Etapa final del proceso en la que el contaminante es expulsado del organismo. El txico puede ser
eliminado en su forma original o como el metabolito resultante de las fases de biotransformacin
(Barile, 2008).
La excrecin se da por:
La orina: Los riones son el rgano ms importante en la eliminacin de txicos, puesto que
remueven los contaminantes de la sangre. La excrecin por este medio es posible gracias al
bajo pH de la orina y al aumento de la solubilidad en agua del txico, producto del
metabolismo.
Heces: Los txicos transformados en el hgado, los no absorbidos, los acumulados en la flora
intestinal y los que pasan por difusin pasiva de la sangre al intestino, son eliminados a
travs de la materia fecal.
Va pulmonar: Algunos gases y lquidos voltiles son expulsados por difusin simple a travs
de la exhalacin, su eliminacin por este medio es inversa a la solubilidad de estos en la
sangre, as por ejemplo el dixido de etileno al ser poco soluble en la sangre es fcilmente
exhalado, contrario al cloroformo y al etanol.
Secreciones de la glndula mamaria: La leche producida durante la poca de lactancia es
una sustancia acuosa con un elevado componente lipdico, lo que conlleva al paso sin mayor
restriccin de cualquier sustancia tanto hidroflica como hidrofbica a la leche,
constituyndose en un factor de riesgo para los consumidores de la misma.
Otras secreciones: Las lgrimas, la saliva, el sudor y los folculos del cabello, son otros
mecanismos de eliminacin de contaminantes.
En plantas la toxicocintica es similar, dada la exposicin a un contaminante atmosfrico, el

ingreso del mismo al organismo vegetal est determinado inicialmente por la forma, orientacin y
caractersticas de la epidermis de las hojas. La siguiente barrera est mediada por el aparato
estomtico (Abertura de la epidermis de las hojas y tallos, rodeada de clulas oclusivas que
regulan el intercambio gaseoso).
Una vez el txico entra a la hoja se desplaza por el espacio intercelular donde puede permanecer
en su forma original o cambiar a un estado de mayor actividad, si el txico entra a las clulas
puede ser acumulado, en tejidos como el parnquima, o causar daos directamente en las
membranas, enzimas y organelos de las clulas, alterando procesos tan importantes como el de la
fotosntesis. No obstante, la planta a travs de sustancias endgenas, como el ascorbato, logra
neutralizar algunos contaminantes. La excrecin puede darse por el aparato estomtico y/o por
medio de secreciones (Landis & Yu, 2003).
Las etapas y el proceso ADME son anlogos en un ecosistema, tomando a ste como un
organismo. El contaminante puede llegar a un ecosistema por medio del aire y/o las descargas de
desechos domsticos e industriales a los cuerpos de agua. Una vez se da la exposicin, el txico
puede distribuirse libremente a travs de los compartimientos del ecosistema (aire, agua, suelo,
flora, fauna) y ser secuestrado por alguno de estos (ej. Suelos arcillosos), retrasando as sus
22

efectos (Woolley, 2003). De las caractersticas del contaminante, del medio en el que se
encuentra y de la magnitud de la exposicin, depende la expansin, permanencia o fcil
eliminacin del mismo.
Figura 6. Ruta de Absorcin, Distribucin, Metabolismo y Excrecin en Vertebrados.

Fuente: Landis, W. G & Yu M. (2003). Introduction to environmental toxicology: Impacts of
chemicals upon ecological systems (3a Ed.). Florida: Lewis Publishers.
23

Figura 7. Estructura de la hoja.

Panamericana.
Leccin 5. Disponibilidad del txico en el ambiente
Como parte de la descripcin del proceso que sufre un txico dentro de un determinado
ambiente, se encuentran fenmenos de bioacumulacin, bioconcentracin, biomagnificacin y
persistencia. Trminos de la toxicologa ambiental asociados a la disponibilidad final que alcanza el
agente contaminante dentro del ambiente infectado y que por ende, influyen en su toxicidad.
Bioacumulacin
Se entiende Bioacumulacin como el aumento de la concentracin del txico dentro de los
organismos respecto a la concentracin del txico en el ambiente (Landis & Yu, 2003). La
Bioacumulacin se evala como consecuencia del conjunto de las vas de exposicin (inhalacin,
cutnea y oral).
24

Para analizar la proporcin en la que se est acumulando el agente, se usa el factor de

bioacumulacin (BAF por sus siglas en ingls), el cual relaciona la concentracin del txico en el
organismo (C1) y la del medio (Cm) de acuerdo a la expresin:
BAF = C1 / Cm
En la literatura puede encontrarse el trmino Bioconcentracin para describir tambin el
incremento en la concentracin del agente, no obstante, en un sentido estricto, al hablar de
bioconcentracin no se tiene en cuenta la dieta, es decir, la exposicin oral dada por la ingesta de
alimentos contaminados (Mackay & Fraser, 2000).
DeForest, Brix & Adam (2007) en una investigacin en ambientes acuticos evaluando diferentes
metales, encontraron que el factor de Bioacumulacin (BAF) excede al factor de bioconcentracin
(BCF) de 100 a 1.000 veces, mostrando la importancia de la dieta en la exposicin. Adicionalmente,
hallaron una correlacin negativa entre los factores y la concentracin de exposicin en el agua,
para la mayora de especies evaluadas, la cual relacionaron con mecanismos metal-especie
especficos, como regulacin interna, sistema de absorcin saturable y la existencia previa de
metales presentes en el organismo. No obstante, encontraron tambin algunas especies con
mecanismos deficientes de proteccin y/o excrecin, es decir con tasas de absorcin
proporcionales a la concentracin del medio.
Por tanto, el anlisis adecuado de los fenmenos de acumulacin debe tener en cuenta las
caractersticas de la especie objeto de estudio, y estar basado, tanto en los resultados de los
factores BAF o BCF, como en la concentracin de exposicin del txico en el ambiente, Cm.
Biomagnificacin
La biomagnificacin es la transferencia de un agente contaminante a travs de la dieta,
obteniendo una mayor concentracin en el organismo que en la fuente o alimento del mismo
(Connell, 1989 citado en Gray, 2002). En el anlisis de ste fenmeno se utiliza principalmente
como objeto de estudio las cadenas alimenticias o redes trficas (Figura 8).
El factor de biomagnificacin (BMF, por sus siglas en ingls) es la relacin entre la concentracin
del organismo o la de un tejido determinado (C1) y la de su alimento (C2). Dicho factor tambin es
conocido como factor de transferencia trfica (TTF por sus siglas en ingls) (DeForest et al., 2007)
calculado de acuerdo a la expresin:
BMF TTF = C1 / C2
No obstante, el uso de sta herramienta es limitado, teniendo en cuenta que un solo individuo
tiene varias fuentes de alimento, cada una con concentraciones diferentes del agente (Mackay &
Fraser, 2000), lo que hace necesario el uso de condiciones controladas dentro de un laboratorio, o
el empleo de modelos particulares para cada objeto de estudio.
25

Figura 8. Ejemplo del proceso de biomagnificacin del DDT.

Fuente: Greenpeace Espaa. (2004). El DDT en Espaa, un caso nico en Europa. Espaa
Investigaciones en cadenas alimenticias de ambientes acuticos muestran como el fenmeno de
magnificacin est influenciado por variables como edad, sexo, cantidad de tejido adiposo,
posicin en la cadena alimenticia, tiempo (estaciones) y espacio (gradientes de la concentracin de
exposicin). McIntyre & Beauchamp (2007) estudiaron el fenmeno de biomagnificacin del
Mercurio y de algunas sustancias organocloradas, asocindolo a la red trfica del Lago
Washington. La investigacin encontr que la edad y la posicin dentro de la red son las variables
de mayor influencia en la magnificacin de los txicos evaluados.
La edad no es un aspecto muy comn en este tipo de anlisis, no obstante a travs del estudio de
McIntyre & Beauchamp (2007) se demuestra que predadores de mayor edad tienen una tasa de
biomagnificacin mayor que los predadores juveniles. La cantidad de lpidos en el organismo es
una variable normalmente asociada a una mayor acumulacin, especialmente de txicos
liposolubles, en ste caso las sustancias organocloradas; sin embargo, el estudio no encontr
relaciones significativamente fuertes que muestren una relacin causal entre la proporcin de
tejido adiposo y la magnificacin de los contaminantes analizados, mostrando as que cada
ambiente es un objeto de estudio particular a describir.
Persistencia
La persistencia de un contaminante en el ambiente, es un fenmeno relacionado con la resistencia
de la sustancia a ser degradada por procesos, qumicos o biolgicos, que se dan de forma natural
en el ambiente. Muchas investigaciones sobre el fenmeno estn asociadas concretamente al
estudio de los agroqumicos utilizados como pesticidas, especialmente los que pertenecen a los
organoclorados (DDT, HCH, Endosulfan, entre otros).
26

El Endosulfan, pese a su restriccin, es uno de los pesticidas ms utilizados en los pases en va de

desarrollo, gracias a su bajo costo y amplio rango de accin. Tal como lo menciona Jayashree &
Vasudevan (2007), algunos trabajos reportan los efectos genotxicos, neurotxicos, y las
alteraciones sobre el ambiente acutico y las gnadas de los mamferos, ocasionados por el
pesticida.
La persistencia en el ambiente es medida a travs del monitoreo de la sustancia o del metabolito
resultante. El endosulfan, por ejemplo, est constituido por la mezcla de dos ismeros: el endosulfan y el -endosulfan. En estudios sobre cultivos arroceros de la India, la concentracin de
-endosulfan en el suelo recin aplicado el pesticida fue de 6.39 mg/kg, disminuyndose a 0.8
mg/kg en un periodo de 150 das (Jayashree & Vasudevan, 2007).
El sulfato de endosulfan, resultante del proceso de oxidacin que realizan hongos y algunos
microorganismos, es el metabolito ms persistente del pesticida, ste fue precisamente
encontrado por Jayashree & Vasudevan (2007) en la cascarilla (0.09 mg/kg) y en el grano de arroz
(2.2 mg/kg) de los cultivos con aplicacin del pesticida.
El monitoreo de la concentracin de los agentes contaminantes en los diferentes componentes del
ambiente, es importante para conocer la tasa de degradacin y eliminacin del txico, as como el
periodo de accin y la concentracin que permanece a travs de la ruta de exposicin.
27

CAPITULO 2. CARACTERIZACIN DE LA RESPUESTA TXICA

Leccin 6. Clasificacin de las respuestas txicas
La exposicin a un agente contaminante y su posterior proceso dentro del organismo (ADME),

genera en el individuo o en el objeto de estudio un conjunto de efectos negativos o respuestas
txicas (intoxicacin). La caracterizacin de las respuestas txicas est asociada, en primer lugar, al
tipo de contacto con el contaminante, es as como tenemos parmetros de clasificacin similares
para la exposicin y para las intoxicaciones.
Intoxicacin aguda: Alteraciones en el organismo inmediatas, o en un periodo mximo de 24
horas, dadas por una dosis, generalmente sobredosis, de un agente txico
Intoxicacin Subaguda: Respuestas txicas que se manifiestan a mediano plazo, siendo originadas
por exposiciones repetitivas o en varias dosis. Asociada frecuentemente en humanos a su
ocupacin y jornada laboral.
Intoxicacin Crnica: Se presentan efectos tardos o a largo plazo, producidos por exposiciones a
muy bajas concentraciones del txico, en periodos largos o durante todo el ciclo de vida del
organismo.
Adems de la clasificacin por el tipo de exposicin, Vallejo (1997) menciona clases de efectos
determinadas por alcance, duracin y tiempo de manifestacin, tal como se muestra en la Tabla 4.
Es importante resaltar que un mismo efecto puede clasificarse en varias clases, por ejemplo, la
quemadura con un agente qumico por lo general ocasiona efectos locales, reversibles e
inmediatos. Por ende, la caracterizacin de la respuesta txica es la combinacin adecuada de las
categoras.
Las respuestas sistmicas ms comunes se dan en los riones, en el hgado y en el sistema
nervioso, debido a sus estructuras y funciones, as pues la capacidad de inducir daos en dichos
rganos se denominan: nefrotoxicidad, hepatoxicidad y neurotoxicidad, respectivamente.
Nefrotoxicidad
Segn Middendorf & Williams (2000), los riones son los principales rganos de excrecin del
cuerpo. Su funcin principal es filtrar la sangre, removiendo los residuos y eliminndolos a travs
de la orina. Los daos en estos rganos se pueden manifestar inicialmente a travs del incremento
en el contenido de protenas en la orina y cambios en el volumen de la misma.
Los mecanismos de accin de los agentes nefrotxicos, son:
La vasoconstriccin (reduccin del volumen del vaso sanguneo), que disminuye, tanto la
cantidad de sangre a filtrar como la entrega de oxgeno al rgano,
El dao directo a las estructuras especializadas en la filtracin dentro de los riones
28

(glomrulos, tbulos proximal y distal, asa de Henle), causando un desbalance en la

regulacin de las sustancias importantes para el cuerpo (glucosa, amino cidos) y las que
deben ser eliminadas (txicos).
Los principales nefrotoxicos son: cadmio, mercurio, plomo y cloroformo.

Tabla 4. Clasificacin de las respuestas txicas
Neurotoxicidad
29

El sistema nervioso es una red intercomunicada de neuronas que se distribuye por todo el cuerpo.
Su funcin de regulacin y control est ligada al resto de sistemas del organismo, por lo que las
alteraciones neurotxicas se pueden manifestar en cambios en las frecuencias cardiaca y
respiratoria, en la percepcin sensorial, coordinacin y hasta en niveles cognitivos y
comportamentales, lo que dificulta muchas veces su adecuada identificacin, cuantificacin y
manejo.
Los mecanismos de accin de los neurotxicos se basan principalmente en la interrupcin de la
red neuronal, a travs del dao de las clulas, de la sntesis o funcin de los neurotransmisores, y
la alteracin de enzimas reguladores del proceso de neurotransmisin (Donkin & Williams, 2000).
Hepatoxicidad
El hgado es el rgano del cuerpo encargado de filtrar la sangre proveniente del tracto
gastrointestinal, encargndose del almacenamiento y metabolismo de carbohidratos, de la
formacin de la bilis y de la urea, del metabolismo de grasas y hormonas, y de la
biotransformacin de los agentes extraos posiblemente txicos.
Dadas sus funciones, el hgado es un paso obligado de los contaminantes, especialmente aquellos
que ingresaron por la va oral. Si el proceso de biotransformacin ocasiona la activacin del
agente o la formacin de metabolitos txicos, es el hgado el rgano que inicialmente recibe el
impacto del mismo, hacindose susceptible a intoxicaciones.
Los mecanismos de accin son principalmente intracelulares, afectando los organelos de las
clulas hepticas, lo que deriva en la degeneracin y necrosis (muerte de un conjunto de clulas)
de los tejidos o del rgano en conjunto. Los daos celulares ocasionan alteraciones en las
funciones hepticas, las cuales se manifiestan en daos vasculares, cirrosis, hgado graso,
colestasis y formacin de tumores (Roberts, James & Franklin, 2000).
Leccin 7. Genotoxicidad: mutagnesis y carcinognesis
El cido desoxirribonucleico (ADN) es una molcula conformada por dos cadenas de nucletidos
entrelazados que forman una doble hlice (Figura 9). El ADN contiene la informacin que codifica y
determina la expresin de las protenas del cuerpo (Griffiths, Gelbart, Miller & Lewontin, 2000).
En la actualidad, un gran rango de agentes naturales y sintticos es capaz de inducir alteraciones
en el ADN (Genotoxicidad), generando cambios en la estructura y por ende en la informacin
contenida en la molcula (mutacin).
30

Figura 9. Estructura del nucletido y de la doble cadena en espiral del ADN.

Panamericana.
La mutagnesis (generacin de cambios en el ADN) puede afectar clulas somticas o germinales
(Figura 10). En las clulas somticas (cualquier clula del cuerpo) la mutacin puede transmitirse
por divisin celular ocasionando degeneraciones, como el cncer, o muerte celular. En las clulas
germinales (vulo, espermatozoide) causa disminucin en la fertilidad, abortos espontneos, y
defectos en las progenie, estas alteraciones pueden ser dominantes o recesivas, es decir
manifestarse o no en la primera generacin (Teaf & Middendorf, 2000).
Los daos en las clulas somticas embrionarias, causados despus de la concepcin y antes del
nacimiento, es decir durante el desarrollo del feto, se denomina teratognesis, este tipo de
alteraciones se producen cuando la hembra en gestacin se expone a un agente txico. La
teratognesis es consecuencia de diferentes txicos, no slo aquellos asociados a genotoxicidad
(Vallejo, 1997; Philp, 2001).
31

Figura 10. Esquema de los efectos producidos por un genotxico

Fuente: Teaf, C & Middendorf, P. J. (2000). Mutagenesis and Genetic Toxicology. En P. L. Williams,
R. C. James & S. M. Roberts (Eds.), Principles of toxicology: Environmental and industrial
applications (pp 239 - 265). New York: John Wiley & Sons, Inc.
Los mecanismos a travs de los cuales se producen las mutaciones, son clasificados por Philp
(2001) en:
Mutaciones puntuales: Alteracin de unas pocas pares de bases, a travs de la delecin,

adicin, o sustitucin de pares de bases.
Aneuploidizacin: Cambio en el nmero de cromosomas.
Clastognesis: Daos en el cromosoma dados por fragmentacin y/o translocaciones en la
estructura del mismo.
La carcinognesis es la proliferacin anormal de clulas, consecuente a una mutacin, que induce

la produccin de tumores malignos, los cuales destruyen los tejidos adyacentes y se distribuyen
(metstasis) a travs de la sangre (Vallejo, 1997). La induccin de cncer ha sido descrita en tres
pasos principales, tal como los describe Philp (2001).
1.
2.
3.
Iniciacin: la interaccin del agente genotxico con el ADN,

Promocin: Es el incremento en la tasa de crecimiento de los tumores o la reduccin de su
estado de latencia, a travs de agentes promotores que no interactan con el ADN. Algunas
sustancias adems de promotores pueden ser co-carcingenos (agentes que junto a los
carcingenos aumentan la produccin de tumores).
Progresin: Desarrollo particular de la enfermedad.
32

Conociendo los tipos y vas de exposicin, y ahora los efectos o respuestas txicas, podemos
entonces identificar las asociaciones ms comunes entre estos trminos, tal como lo hace Vallejo
(1997) a travs de la Figura 11.
Figura 11. Categoras de exposicin y efectos de los agentes txicos

Fuente: Vallejo, M. (1997). Toxicologa ambiental: Fuentes, cintica y efectos de los contaminantes.
Bogot: Fondo Nacional Universitario.
Leccin 8. Factores extrnsecos a la sustancia que afectan la respuesta txica
Recordemos que la toxicidad, y por ende la respuesta txica, dependen de factores inherentes a la
sustancia (referidas en lecciones anteriores), de factores del organismo expuesto y de las
condiciones ambientales en las que se encuentra el individuo.
Los aspectos relacionados con el organismo y su ambiente son factores extrnsecos a las sustancias
que alteran significativamente los efectos que sta produce. Dentro de los factores ambientales
tenemos:
Condiciones climticas
Las caractersticas de una regin, lugar o estacin (presin atmosfrica, humedad y temperatura),
influyen en las propiedades, movilizacin y eliminacin de un determinado agente txico (Vallejo,
1997). Por ejemplo, en regiones con climas clidos (o en el verano) vas de eliminacin como el
sudor se incrementan, facilitando la eliminacin de algunos txicos.
33

Pas de residencia (cultura tradiciones)

Estudios epidemiolgicos demuestran, que la poblacin de un determinado pas es ms propensa
a cierta enfermedad, que los habitantes de otro pas. A travs de estudios y estadsticas, se ha
descartado una explicacin gentica y se ha fortalecido el argumento cultural y geogrfico, puesto
que personas que residen en un pas distinto al de su residencia, por lo general, tienen la misma
probabilidad de los residentes nativos (Pea et al., 2001).
Las particularidades de ndole geogrfico y cultural de una regin o pas, determinadas por la
dieta, el grado de industrializacin, la cotidianidad, el marco legislativo, entre otros aspectos,
determinan las caractersticas de exposicin de la poblacin all residente a agentes
contaminantes.
Ocupacin
El tipo de ocupacin o actividad laboral desarrollada por el individuo, influye en la exposicin a
materiales txicos, tanto en el tipo de sustancia, como en el periodo de exposicin a la misma.
Pea et al. (2001) muestra algunos ejemplos de ocupaciones que incrementan el riesgo de sufrir
cncer (Tabla 5).
Tabla 5. Ocupaciones que incrementan el riesgo de ciertos tipos de cncer
Nota. Fuente: Pea, C. E., Carter D.E & Ayala-Fierro F. (2001). Toxicologa ambiental: Evaluacin de
riesgos y restauracin ambiental.
34

Los factores que dependen del organismo receptor del agente txico son:
Edad
En los extremos de la vida de un individuo (ej. niez y vejez) algunos procesos, como la
biotransformacin y la excrecin de sustancias, se hacen menos eficientes. En neonatos, el
desarrollo completo del sistema enzimtico se cumple entre los 6 y 12 meses de edad,
incrementando el riesgo de intoxicaciones en bebes con edad inferior.
La composicin del organismo cambia con la edad, a medida que se va envejeciendo el cuerpo
disminuye su proporcin de agua, pasando de un 75% a un 50%, y aumenta el de grasas, lo que
ocasiona una recepcin y acumulacin diferencial entre txicos con alta o baja liposolubilidad
(Philp, 2001).
Sexo
La desigualdad en la respuesta a un txico entre gneros, est fundamentada en las diferencias en
el tamao corporal, contenido de grasa, tasa metablica basal, y presencia y expresin hormonal
(Philp, 2001). La produccin de estrgeno, por ejemplo, favorece la sntesis enzimtica, no
obstante y acorde a la sustancia del caso, las enzimas generadas pueden activar o eliminar al
agente contaminante, evidenciando mayor susceptibilidad o resistencia en hembras (Vallejo,
1997).
Factor gentico
Los procesos de biotransformacin estn regulados por varios genes, la diferencia en uno de ellos
determina la variabilidad en la respuesta a nivel poblacional o individual en su proceso ADME,
puesto que la variacin puede derivar en efectos distintos entre organismos para una misma
sustancia (Pea et al., 2001).
Enfermedades
Una patologa que represente daos en rganos importantes dentro de la biotransformacin,
acumulacin y eliminacin de los contaminantes (hgado, riones), o que haya dejado secuelas en
el funcionamiento de los mismos, aumenta la toxicidad del agente. Algunas enfermedades alteran
mecanismos de proteccin, como el dao en la barrera sangre-cerebro o BBB causado por la
meningitis, generando el paso de sustancias que generalmente seran retenidas (Philp, 2001)
La enfermedad y la posterior intoxicacin sobre un rgano pueden ocasionar la prdida total de
sus funciones, lo que como consecuencia lleva al detrimento de la vida del individuo o a su muerte
inmediata.
35

Estado nutricional
El rgimen nutricional influye en la toxicidad de una sustancia, la interaccin del txico con
alimentos, antes o despus de su ingesta, altera los efectos del mismo. Es as como, por ejemplo,
la deficiencia de protenas y de cidos grasos, y el exceso de carbohidratos afectan la fase II de la
Biotransformacin (ver leccin 4), al limitar tanto la disponibilidad de sustratos, como la sntesis
de enzimas importantes para las reacciones de sta etapa (Pea et al., 2001).
Las flavonas, las xantinas y los indoles son compuestos que al tener una participacin importante
dentro de la dieta, favorecen e incrementan en el organismo las rutas metablicas de oxidacin y
salida de los contaminantes, demostrando que una alimentacin rica en ciertas sustancias puede
proporcionar al organismo mayor resistencia a intoxicaciones.
Leccin 9. Relacin dosis respuesta.
Conociendo los tipos de respuesta y las variables asociadas a la naturaleza del agente txico, del
organismo y del medio que intervienen en la misma, se profundizar en esta leccin acerca de la
relacin entre la cantidad de sustancia por unidad de peso corporal (dosis) y la magnitud del
efecto que se produce.
Curva dosis respuesta
Una forma clara y prctica de describir, entender y representar la respuesta de una enzima, un
organismo, poblacin o comunidad biolgica a un rango de concentracin de un agente txico, es
una grfica conocida como curva dosis respuesta (Landis & Yu, 2003). El efecto a analizar puede
estar a cualquier nivel (molecular, rgano, organismo, poblacional), lo importante es que sea
medible y tenga un valor de cero cuando la dosis sea cero (Pea et al., 2001).
La curva se puede construir midiendo, a diferentes dosis o concentraciones de agente txico, un
efecto asociado. Es decir que los efectos observados se modelan como una curva continua
ubicando en el eje X del logaritmo de la dosis, y en el eje Y el porcentaje acumulado de la
respuesta, obteniendo generalmente una curva sigmoidea o en forma de S (Figura 12).
Como se observa en la Figura 12 la curva inicia en el origen o punto cero, contina con una regin
en la que no se observa respuesta a pesar del suministro de txico, una vez se llega a la dosis en la
que empieza a observarse efecto, que es equivalente a la dosis mxima a la que no se tiene efecto
se denomina NOAEL (No Observed Adverse Effects Level Dosis de efectos adversos no
observados). Posteriormente, al ir aumentando la dosis se comienza a manifestar levemente el
efecto (aumento gradual en la pendiente de la curva), punto conocido como LOAEL (Lowest
Observed Adverse Effects Level), llegando a un valor mximo en la pendiente en el que la
respuesta es directamente proporcional a la dosis (regin de la curva en lnea recta). Finalmente, a
dosis mayores la pendiente comienza a decrecer hasta llegar a cero, punto en el cual el efecto es
mximo (Emax).
36

En la curva se pueden identificar dos puntos o parmetros importantes en la descripcin del txico
analizado:
1.
2.
La dosis o concentracin en la que el efecto es del 50%, junto con la pendiente que tiene la
curva en dicho punto.
La cantidad de sustancia a la que la respuesta es mxima (Emax). El primer parmetro puede
ser nombrado como DL50, CL50, CI50 y CE50, dependiendo del tipo de experimento y
respuesta evaluada (Landis & Yu, 2003).
Figura 12. Comportamiento y puntos relevantes de una curva dosis respuesta
Para evaluar efectos letales:

DL50 : Dosis que causa la muerte al 50% de los individuos evaluados.
CL50: Concentracin a la cual mueren el 50% de los individuos de la muestra.
En anlisis de efectos no letales:
CI50: Concentracin que inhibe en un 50% la respuesta normal de un individuo.
DE50: Dosis que tiene un efecto en el 50% de los individuos.
CE50: Concentracin que tiene un efecto en el 50% de los individuos.
Una de las utilidades de la curva dosis respuesta es la descripcin y comparacin entre txicos,
manejando los parmetros anteriormente definidos y la medida de potencia. La Potencia se
refiere al rango de concentracin en la que el agente es capaz de producir un efecto creciente
(Hughes, 1996), es decir la regin de la curva donde la respuesta aumenta con la dosis, un agente
37

es ms potente que otro si dicha regin est ms cerca al origen de la grfica, puesto que esto
indica su capacidad de causar efectos adversos a concentraciones menores (Figura 13).
La eficacia se mide a travs de la respuesta mxima (Emax), una sustancia es ms eficaz que otra si
el porcentaje de respuesta es mayor (Hughes, 1996; Pea et al., 2001). En la Figura 13 se observa
la curva dosis respuesta de dos sustancias, la curva roja (sustancia A) describe a un agente
potente pero menos eficiente, y la curva azul (sustancia B) a un agente eficaz pero menos potente.
Generalmente, la comparacin entre sustancias se hace teniendo en cuenta nicamente el
parmetro de la concentracin que produce el 50% del efecto, medida de comparacin til, pero
que puede subestimar la toxicidad de una sustancia.
Figura 13. Curva dosis respuesta de dos sustancias.
En la Figura 13 se observa la comparacin de la sustancia A con la B, segn el parmetro LD50

tienen una toxicidad similar, no obstante, la sustancia A tiene una pendiente inferior, y como se
observa en la grfica tiene un efecto mayor a bajas dosis, lo que le da relevancia en escenarios,
como el medio ambiente, donde por lo general, los txicos se hallan en concentraciones bajas.
Si la comparacin se realiza slo por el parmetro DL50 se subestima la toxicidad de la sustancia A
bajo ciertas condiciones, por lo que se hace necesario tener en cuenta varios parmetros y la
observacin de la grfica, para describir y comparar adecuadamente una sustancia.
La exactitud y precisin de los estimadores de los parmetros hallados a travs del grfico o la
curva dependen de caractersticas del ensayo como: el uso de una poblacin representativa y el
nmero de rplicas. Existen otros mtodos estadsticos para analizar la relacin dosis respuesta y
hallar los estimadores, estos son: (1) Mtodo Probit, (2) Mtodo de Litchfield-Wilcoxon, y (3)
Mtodo de Sperman-Karber. La seleccin del mtodo a ejecutar depende del experimento y de los
datos obtenidos, tal como lo explica Daz Bez, Bulus & Pica (2004).
38

Leccin 10. Unidades e ndices de toxicidad
Los estimadores hallados a travs de la relacin dosis respuesta (DL50, CL50, CI50, CE50 y Emax, entre
otros) estn asociados a la caracterizacin de la toxicidad de una sustancia, que a su vez, da la
posibilidad de compararlas entre s. No obstante, en el medio ambiente se presentan mezclas de
los agentes txicos, generando interacciones (Sinergismo, Antagonismo, Adicin) que modifican
su toxicidad individual, similar a lo que sera un efecto conjunto.
La Unidad Txica (TU, por sus siglas en ingls) es uno de los mtodos de aproximacin que buscan
establecer la toxicidad de cada uno de los componentes de una mezcla. La TU, propuesta por
Sprague (1970), estima la toxicidad individual de una sustancia (subndice i) a travs de la relacin
entre su concentracin (ci) y el efecto medido o determinado (ECxi). La expresin matemtica para
la TU de una sustancia i se define como:
La toxicidad de la mezcla en conjunto TUmix, segn el mtodo, ser la sumatoria de las TU

individuales, manteniendo, por supuesto, el mismo porcentaje de efecto para todos los
componentes, resultando la siguiente expresin, donde n es el nmero de componentes de la
mezcla (i = 1,2, 3... n):
El mtodo es empleado con xito en casos donde los componentes tienen un mecanismo de
accin similar, como es el caso de algunos pesticidas, aunque es preciso decir que, bajo
condiciones de mecanismos diferenciales, la estimacin est por encima o por debajo en un factor
de 2.6 (Junghans, Backhaus, Faust, Scholze & Grimme, 2006), lo que hace necesario el empleo de
otros mtodos ms complejos de estimacin.
Algunos de los ndices de toxicidad ms comunes son el margen de seguridad (MS), la dosis de
referencia (RfD) o concentracin de referencia (RfC), la ingestin diaria aceptable (ADI), y la
ingestin tolerable (TI), utilizados o referenciados segn el pas o la institucin.
El margen de seguridad (MS) relaciona las curvas de respuesta txica y respuesta leve de un
agente, entre ms alto sea el valor del ndice, ms seguro es utilizar la sustancia (James et al.,
2000).
39

Para hallar el ndice se utilizan, generalmente, las dosis que producen un efecto del 50% en las
respectivas curvas, tal como lo muestra la Figura 14.
Figura 14. Curvas dosis respuesta de una sustancia con efectos de diferentes magnitudes
Nota. SD: curva de efectos leves (irritacin leve en ojos y nariz), TD: curva de efectos txicos (dao
en rganos), y LD: curva de efectos letales.
Fuente: James, R. C., Roberts, S. M. & Williams, P. L. (2000). General principles of toxicology. En P.
L. Williams, R. C. James & S. M. Roberts (Eds.), Principles of toxicology: Environmental and
industrial applications (pp 3 7). New York: John Wiley & Sons, Inc.
Para el caso observado en la Figura 14 el MS se expresara:
MS= TD50 / SD50
Los dems ndices toxicolgicos estiman el nivel de exposicin diaria que no genera respuestas
negativas en poblaciones humanas, incluyendo subpoblaciones sensibles (Instituto Nacional de
Ecologa & SEMARNAT, 2003; Pea et al., 2001). En la obtencin de los ndices se tiene en cuenta
el tipo y va de exposicin, el efecto evaluado, los datos obtenidos de la relacin dosis respuesta
(NOAEL o LOAEL) y los factores de incertidumbre (FI).
Los FI son inherentes a la extrapolacin de los datos obtenidos. La aplicacin de los FI se da para
tener en cuenta la variabilidad de la poblacin, para proteger poblaciones ms sensibles (nios,
ancianos), y cuando los datos se quieren extrapolar a otras especies diferentes a las utilizadas en la
obtencin de los datos (Pea et al., 2001). El valor de los FI lo asignan los investigadores acorde a
evidencias empricas y a las condiciones de sus investigaciones. En la Tabla 6 se muestran algunos
FI utilizados por la USEPA (United States Environmental Protection Agency).
40

Tabla 6. Algunos Factores de Incertidumbre utilizados por la USEPA
Nota. Fuente: Adaptado de Mxico, Instituto Nacional de Ecologa & Secretara de Medio
Ambiente y Recursos Naturales SEMARNAT-. (2003). Introduccin al anlisis de riesgos
ambientales. Mxico.
Los ndices son el cociente entre la dosis mxima a la cual no se observan efectos txicos (NOAEL)
y la multiplicacin de los FI. Como ejemplo de lo anterior, se tomar la RfC del cloruro de vinilo
hallada por la USEPA y reportada por el Instituto Nacional de Ecologa & SEMARNAT (2003):
El cloruro de vinilo es un txico capaz de producir quistes en las clulas hepticas de ratn, as los
investigadores, al extrapolar los resultados de estudios en ratn a seres humanos, encontraron
una concentracin NOAEL de 2.5 mg/m3. Los FI establecidos fueron: Un factor de proteccin a
poblaciones sensibles (FIS) de 10 y un factor de extrapolacin de animal al ser humano (FIH) de 3.
Entonces, la RfC para el cloruro de vinilo es:
41

CAPITULO 3. EVALUACIN Y ANLISIS DE RIESGOS

Leccin 11. Introduccin al anlisis de riesgos
Inicialmente es pertinente definir lo que es el riesgo y sus elementos principales. Segn Tarazona
(2003) la definicin de riesgo incluye como elementos bsicos la probabilidad y la severidad de un
efecto adverso, sea sobre el ser humano o sobre el ambiente, como consecuencia de una
exposicin a un agente causal. En el contexto de la toxicologa ambiental esto significa que, frente
a la presencia de una sustancia o agente txico, existe la probabilidad de observar efectos
adversos, evaluada su severidad, sobre uno o ms de los organismos que estn expuestos al
agente.
Seala INE (2003) que los riesgos nos rodean en la vida cotidiana, existiendo en varios niveles o
con diferentes grados de severidad, en actividades de diversas ndoles como conducir un vehculo,
tomar medicamentos o invertir dinero. Para el caso de riesgos asociados a la salud INE (2003)
incluye una diferenciacin entre aquellas exposiciones voluntarias, en las que media una intencin
de realizar la actividad con conocimiento de sus posibles consecuencias, como el caso del hbito
de fumar, frente a aquellas exposiciones involuntarias, cuyo caso ms relevante es la
contaminacin ambiental.
De lo anterior se infiere que el riesgo depender de todos aquellos factores, tanto intrnsecos del
agente causal, como externos a la sustancia misma y de la forma como ste acta en cada
organismo, es decir, en otros trminos riesgo es el conjunto resultante de peligro y de exposicin.
Teniendo en cuenta que en lecciones anteriores se abord con detalle la exposicin y sus
elementos, solo resta aclarar lo que en este contexto se considera peligro.
El peligro que se asocia a un agente, txico en nuestro contexto, gira en torno a establecer si dicho
agente puede causar efectos adversos en la salud humana o sobre el medio ambiente. De aqu que
INE (2003) seala que la identificacin del peligro no contempla una cuantificacin sino que se
basa en la revisin de la informacin disponible (epidemiolgica toxicolgica) para dicho agente
en particular, lo que resulta en una caracterstica tipo presencia ausencia.
Una vez se determina el peligro (presente) y se identifican los elementos asociados a la exposicin,
debe incluirse un tercer elemento: Uno o ms sujetos (receptor). Estos tres elementos son
indispensables en los escenarios que tienen implcito la determinacin del riesgo.
El
procedimiento que permite estimar el riesgo, como resultado de la interaccin entre peligro y
exposicin sobre el receptor, es la evaluacin de riesgo.
La evaluacin del riesgo se constituye en una herramienta de la que disponen los actores en la
toma de decisiones, en muchos campos de la gestin, no solamente cientficos, pues como seala
Tarazona (2003) involucra la totalidad de los campos cientficos, que resultan fundamentales en
los mbitos de decisin sobre salud humana, seguridad alimentaria y proteccin del medio
ambiente.
42

La evaluacin de riesgo es uno de tres pasos o fases del de anlisis del riesgo, cada uno de los
cuales sern abordados en una leccin particular de ste captulo, dichas fases incluyen adems la
gestin del riesgo y la comunicacin del riesgo, como se presenta en la Figura 15.
Adems de lo anterior, puede considerarse como fase de partida, para un proceso de anlisis de
riesgo, la formulacin o identificacin del problema, que se constituye en un filtro que
determinar el alcance y la perspectiva con la que se analizarn los riesgos y las condiciones o
limitaciones de dicho anlisis.
Vale la pena mencionar que la evaluacin del riesgo es la fase que mayor cantidad de
herramientas de base cientfica tiene. Como seala MAVDT (2007a), este hecho permite que el
conocimiento cientfico se incorpore en la toma de decisiones aportando en claridad y
transparencia a las bases de la evaluacin y de la incertidumbre de la misma, separndola de los
dems criterios que median la toma de decisin, como la viabilidad econmica, el impacto social,
entre otros.
Del anlisis de riesgo se derivan las posibles medidas o acciones que debern tomarse para
prevenir, mitigar o reducir los riesgos que han sido identificados. Dentro de estas acciones
debern contemplarse las alternativas disponibles en cada contexto, contemplando factores
sociales y econmicos, para soportar la decisin ms adecuada.
Figura 15. Esquema simplificado del ciclo de anlisis de riesgo

Fuente: MAVDT (2007a).
43

Leccin 12. Evaluacin de riesgo

Segn el MAVDT (2008) la evaluacin de riesgos es un proceso por el cual se analiza la informacin
disponible para estimar la probabilidad de que se produzcan efectos como consecuencia de una
accin o actividad y la magnitud de los mismos. De ac que la informacin que se tenga disponible
sobre los factores involucrados: el agente causal, las vas de exposicin, la presencia de
organismos receptores, es determinante para asegurar el nivel de incertidumbre de la estimacin,
aunque es preciso sealar que las menores incertidumbres generalmente estn asociadas a los
mayores costos de estudio.
En este sentido, cuando se trata de establecer cul es la probabilidad y magnitud de posibles
efectos adversos sobre un ecosistema, tal como seala MADVT (2008), es fundamental definir
adecuadamente cuales efectos sern considerados adversos y ecolgicamente relevantes. No
obstante, como seala Tarazona (2003), el hecho que no se prevean efectos sobre los individuos
(sobre supervivencia, crecimiento y tasa de reproduccin) no implica directamente que no se
tendrn efectos sobre poblaciones ni comunidades, pues factores no determinados inicialmente
en los individuos, como la variacin en la relacin macho/hembra de nacimientos al interior de la
poblacin podr llevar a observar efectos sobre la tasa global de reproduccin de dicha poblacin.
De otra parte, dado que el desarrollo de una evaluacin de riesgo requiere una gran cantidad de
informacin, de una naturaleza tcnico-cientfica en su mayora, es importante establecer una
metodologa que optimice los recursos que se inviertan a su consecucin. Por tanto, MAVDT
(2008) seala los niveles en la evaluacin de riesgos que sern descritos mas adelante.
Una etapa inicial y necesaria en la evaluacin del riesgo, de nivel bajo o alto, es el planteamiento y
descripcin del problema. La definicin del problema, como propone INE (2003), comprende los
factores causantes de estrs ambiental, los efectos ecolgicos potenciales y las caractersticas de
los ecosistemas involucrados (en riesgo). El proceso de definicin o descripcin del problema
requiere de informacin que describa las condiciones del sitio, a nivel geogrfico, hidrogeolgico,
ecolgico, as como el tipo de uso que las poblaciones le han asignado. Esto determina, entre
otras, las condiciones de dispersin de los agentes txicos, las vas de exposicin para los
receptores y adems, el tipo de medidas de manejo que pueden ser consideradas para mitigar los
efectos.
Un ejemplo de modelo conceptual est en la Figura 4, donde se muestra la fuga en un tanque de
almacenamiento de una sustancia. En este ejemplo se observa que no se dispone de una
descripcin detallada del sitio, que permita evaluar la pertinencia de considerar una o ms vas de
exposicin como prioritarias y, adems, solo considera como receptores a la poblacin humana.
44

Evaluacin de riesgo de bajo nivel

Las evaluaciones de riesgo de bajo nivel (o nivel I), toman como referencia valores propuestos por
normatividad especfica aplicable al sitio que se est considerando. Dado que en muchos casos,
como el de Colombia, esta normatividad especfica aplicable no ha sido consolidada o est en
proceso de ser expedida, pueden ser usadas normas o niveles de referencia de otros pases o
regiones. Generalmente se usan Directivas Europeas y normas o estndares norteamericanas
(EEUU y Canad).
En general, como describe MAVDT (2007a), los modelos conceptuales base para la evaluacin a
este nivel son simplificados, se asignan valores fijos a cada compartimiento considerado (agua,
aire, suelo, alimentos) y se determina la concentracin ms alta esperada en cada uno de stos a
la hora de estimar la exposicin de los receptores. As mismo, para evaluar la magnitud de los
efectos, se usan ensayos toxicolgicos estndar, propuestos en normativas o estndares
internacionales, que usan organismos muy sensibles de cada grupo taxonmico relevante, para
tomar como punto de referencia aquel que resulte ms sensible.
Como puede observarse, este proceso tiene un alto nivel de seguridad al cubrir los peores casos
tericamente posibles, aunque puede resultar, como seala MAVDT (2008) poco real,
sobreestimando el riesgo, y llevando a tomar medidas extremadamente cautelosas y por ende
ms costosas. Frente a estos casos, MAVDT (2008) recomienda tomar medidas de mitigacin de
riesgos como primera opcin, y realizar una evaluacin de riesgo de mayor nivel, sustituyendo los
modelos conceptuales y las estimaciones de exposicin y de efectos txicos.
En conclusin, puede decirse que al encontrar un riesgo alto en este nivel de evaluacin se puede
incurrir en una sobreestimacin, pero si por el contrario, se obtiene como resultado de la
evaluacin un bajo riesgo, sta puede ser de entrada y con seguridad la finalizacin del proceso.
Evaluacin de riesgo de alto nivel
Para desarrollar una evaluacin de riesgo de alto nivel se requiere una mayor y mejor informacin
tcnica-cientfica, lo que corresponde a un modelo conceptual mucho ms detallado y depurado
que el previsto anteriormente. Esto est directamente relacionado con los costos de la evaluacin,
dado que el personal encargado y los medios tecnolgicos usados para medicin son
especializados. No obstante, al obtener una estimacin mucho ms real, los costos de remediacin
o mitigacin, como seala MAVDT (2008), pueden ser menores por aplicarse tecnologas ms
econmicas o llegar ms rpido a la meta de remediacin.
Las tcnicas para mejorar o refinar las estimaciones en cada etapa del proceso de evaluacin de
riesgo, pueden ser tan especficas y complejas como se quiera, as mismo las estimaciones se
acercarn mucho ms a la situacin real del sitio considerado. Adems de lo anterior, estos
mtodos tienen unos niveles de incertidumbre asociados, que pueden calcularse de forma precisa,
y ser reportados con claridad, para que aquellos encargados de la toma de decisin puedan
contemplarla de igual forma.
45

La ilustracin del proceso de refinacin propuesta por MAVDT (2007a), presentada en la Figura 16,
contempla los costos asociados a la evaluacin de riesgo en diferentes niveles. De all puede
observarse que para un nivel bajo el riesgo estimado puede corresponder a la sobreestimacin
dada la elevada incertidumbre, por desconocimiento de datos en la mayora de los casos. Luego, a
medida que se hace ms refinado el modelo, niveles ms altos de evaluacin, la incertidumbre se
reduce gracias a las herramientas desarrolladas por la ciencia, haciendo la estimacin del riesgo
ms cercana a la realidad, aunque en general la reduccin de la incertidumbre no corresponde al
aumento del costo de la evaluacin, sobre todo en los niveles ms altos de evaluacin.
Figura 16. Relaciones costo, nivel de riesgo e incertidumbre

Fuente: MAVDT (2008)
Los actores sociales involucrados en la toma de decisin frente a los resultados de la evaluacin de
riesgos juegan un papel importante, sobretodo, en la gestin del riesgo y en la comunicacin del
mismo, pero debern tener claramente definido el nivel al que se puede aceptar el riesgo,
aceptabilidad que depende en gran medida del criterio cientfico que respalda la evaluacin,
adems de factores sociales y econmicos relativos a sus competencias.
46

Leccin 13. Caracterizacin del riesgo
La caracterizacin del riesgo es, como propone MAVDT (2007a), la comparacin de los niveles de
exposicin (concentraciones o dosis estimadas o determinadas) frente a los efectos esperados
para el agente causal. Por ende, como insumo para la caracterizacin del riesgo es preciso
conocer, por un lado, el comportamiento de la sustancia que determina la exposicin y, por otro
lado los efectos txicos esperados o previstos para el agente causal, para determinar con certeza,
como seala INE (2003), qu tan significativos son esos efectos que se pronostican dadas las
condiciones de exposicin.
Exposicin
Se debern tener en cuenta los elementos descritos previamente sobre las rutas de exposicin,
pero como complemento importante se encuentra el uso de modelos matemticos desarrollados
para la estimacin de dispersin de sustancias en los diferentes compartimientos ambientales
(agua, aire, suelo) y que ofrecen datos cuantitativos sobre la cantidad esperada de las sustancias
en funcin del tiempo y de la posicin.
Estos mtodos tienen unos niveles de incertidumbre que pueden ser medidos o determinados a
partir de ensayos de calibracin en campo. Ejemplo de estos modelos, para el caso de calidad del
agua,
son
OTIS
(http://water.usgs.gov/software/OTIS/)
y
QUAL2K
(http://www.epa.gov/athens/wwqtsc/html/qual2k.html), que son modelos matemticos de
simulacin usado para describir la dispersin de sustancias en corrientes de agua. Las ventajas,
limitaciones, supuestos y/o requerimientos de informacin para aplicar los modelos matemticos,
as como la incertidumbre asociada, deben ser plenamente conocidas por el experto del equipo
tcnico encargado.
Los modelos para predecir la dispersin de contaminantes en otros medios o compartimientos
pueden ser complejos o no estar documentados, por ejemplo, la determinacin de la cantidad de
plaguicida residual en hojas, flores y frutos, la adsorcin de metales en el material particulado que
arrastra el aire, entre otros. No obstante, puede recurrirse a un criterio tcnico para establecer la
cantidad (concentracin, dosis) de agente y as proseguir con la caracterizacin del riesgo.
El resultado de esta etapa ser la estimacin de la concentracin que, en un momento y un sitio
determinado, se espera para la sustancia de inters, para de esta forma poder compararla o
contrastarla con las concentraciones de referencia segn el efecto adverso esperado y las vas de
exposicin consideradas (inhalatoria, oral o drmica).
Estimacin del efecto txico
En el proceso de evaluacin de riesgo, como ya se ha mencionado, es fundamental disponer de
datos sobre los efectos adversos, en nuestro contexto la toxicidad, que pueden presentarse como
consecuencia de la exposicin a un agente causal. Esta informacin puede provenir, en general,
47

de bases de datos o recopilaciones de estudios realizados previamente por entidades pblicas o

privadas. Existen muchos artculos cientficos, publicados en revistas especializadas, que describen
con detalle los efectos observados para especies sometidas a condiciones de ensayo particulares.
Adems de lo anterior, como ejemplo MAVDT (2007a) propone tres fuentes de informacin
provenientes de la USEPA, que an a 2011 estn disponibles para consulta en lnea:
1.
2.
3.
El Sistema IRIS (Integrated Risk Infomration System) disponible en http://www.epa.gov/iris/

es un programa de evaluacin en salud humana que dispone de informacin sobre riesgo
que puede resultar de la exposicin a contaminantes en el ambiente.
Las tablas HEAST (Health Effects Assessments Summary Tables) cuya informacin est
disponible en http://cfpub.epa.gov/ncea/cfm/recordisplay.cfm?deid=2877, Se publican
anualmente en el marco de programas de la USEPA en materia de gestin de sitios
contaminados (programa Superfund) que proveen una lista de evaluaciones de riesgo que
contemplan exposicin a sustancias qumicas por vas inhalatoria y oral.
La ATSDR (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) es una agencia de salud
pblica en los EEUU, publica las hojas informativas sobre sustancias qumicas, describiendo
propiedades toxicolgicas y efectos potenciales sobre la salud asociados a dichas sustancias.
Estas
hojas
estn
disponibles
para
consulta
en
espaol
en
http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_toxfaqs_index.html.
Adems de las anteriores, pueden encontrarse mltiples referencias y datos de inters

toxicolgico, relacionados con los efectos adversos en mltiples especies animales a travs del
sistema ESIS (European Chemical Substance Information System), que dispone de una recopilacin
de mltiples bases de datos relacionadas y a las que puede accederse directamente a travs del
vnculo http://ecb.jrc.ec.europa.eu/esis/, su contenido est en ingls y deber adems conocerse
el nombre de la sustancia o el nmero CAS (Chemical Abstracts Service) que es nico para cada
sustancia conocida.
Para evaluaciones de riesgo de un nivel ms alto, como seala INE (2003), la determinacin de los
umbrales de concentracin de las sustancias y los efectos que producen debera hacerse usando
las especies nativas del sitio, incluso aplicando pruebas in-situ, lo que implica no solo un gran
despliegue tcnico, sino que deriva en unos costos muy altos. En consecuencia, la mayora de los
casos se usan especies de organismos con pruebas estndar, asumiendo que las poblaciones
nativas tienen un comportamiento similar a stos y considerando, por consiguiente, la
incertidumbre asociada a la extrapolacin de los efectos de una especie a otra, adems de aquella
debida a las diferencias en los factores externos a la sustancia caractersticos del sitio considerado.
De estas estimaciones y bases de datos se obtienen los valores de Concentraciones y Dosis que se
usarn como base para la caracterizacin del riesgo, generalmente CE50, CL50 y DL50, asociadas a la
cantidad de agente que produce los efectos adversos que previamente se han determinado como
relevantes.
48

Metodologas de caracterizacin del riesgo

De igual forma que en la evaluacin de riesgos, pueden darse niveles en la caracterizacin, que
estn determinados por el grado de refino que tengan las estimaciones y suposiciones. As, un
primer nivel en la caracterizacin del riesgo es aquella cualitativa, que se basa en la comparacin
del valor estimado de exposicin frente al nivel mnimo para el que se esperan efectos. De esta
comparacin se decide si habr un riesgo aceptable para el receptor cuando se expone ste a la
concentracin (o dosis) estimada.
En este sentido MAVDT (2007a) propone que, en aras de armonizar los criterios para decidir
cundo un nivel de agente se considera como de riesgo aceptable, puede considerarse la
metodologa que algunas normativas proponen y es comparar la cantidad (concentracin)
estimada del contaminante, frente a las referencias para toxicidad aguda y crnica, tal que, si la
concentracin de agente es 1.000 veces menor que la toxicidad aguda y 100 veces menor que la
toxicidad crnica para la especie de receptor ms sensible, el riesgo se considera aceptable.
Esta comparacin se conoce como Cocientes de peligro, segn la ecuacin propuesta en INE
(2003):
Donde Q es el cociente de peligro, la CAE es la concentracin ambiental estimada y la CTE es la

concentracin toxicolgicamente efectiva. Vale la pena sealar que este cociente es adimensional,
por lo que las unidades en las que se expresan ambos miembros de la fraccin deben ser iguales.
Para la CAE se pueden presentar tres posibles expresiones, descritas por MAVDT (2007a):
1.
2.
3.
Concentracin: cantidad de sustancia presente en el compartimiento (agua, suelo, aire,

sedimento) a la que se produce la exposicin. A este caso corresponder una CTE expresada
como la cantidad de sustancia presente en el medio de ensayo toxicolgico.
Dosis externa: Cantidad de sustancia recibida por el organismo receptor, expresada en
mg/kg, a la que se compara con ensayos donde se reporta la cantidad administrada.
Dosis Interna: En este caso se tienen datos de concentracin en rganos o tejidos del
receptor, para ser comparados con ensayos toxicolgicos que hayan determinado cantidad
de sustancia, igualmente en rganos o tejidos de los animales usados como unidades
experimentales.
La CTE puede ser estimada por extrapolacin a partir de valores de referencia encontrados en
bases de datos como las toxicidades aguda y crnica anteriormente mencionadas por MAVDT
(2007a). No obstante, se debe tener en cuenta que este es un clculo que servir como criterio
cualitativo: un cociente elevado, mayor que 1, indica que a ese nivel de exposicin pueden, con
cierta certeza, presentarse efectos adversos.
49

En niveles ms altos de caracterizacin de riesgo se requieren modelos matemticos que incluyan

distribuciones probabilsticas, tanto de la cantidad de sustancias presentes en el ambiente, como
de las respuestas de los organismos presentes en el sitio considerado para el anlisis de riesgo. En
este contexto se hace necesario, como plantea MAVDT (2007a), una distribucin de la sensibilidad
de muchas especies animales, para determinar cul es la cantidad considerada como segura para
cierto porcentaje de dichas especies, teniendo en cuenta la estructura y funcionalidad del
ecosistema. Para algunas sustancias este tipo de aproximacin es adecuada y se disponen de
muchos estudios toxicolgicos previamente realizados, pero para otras no es as, por lo que
resultar mejor estimar probabilsticamente la cantidad de sustancia presente (exposicin) fijando
los efectos adversos esperados y analizando con mayor detalle el tipo de efectos y sus
consecuencias dentro del ecosistema.
De ac que INE (2003) propone considerar la variabilidad intrnseca de los organismos y de los
ecosistemas, para identificar aquellos cambios relevantes que se dan naturalmente y no como
consecuencia de la exposicin a un agente txico, seala adems que en muchas ocasiones se
deben tomar decisiones con pocos datos o con informacin poco clara, por lo que es fundamental
el criterio del tcnico, apoyado en evidencias y basado en la experiencia.
Leccin 14. Manejo de riesgos y comunicacin de riesgos
Si bien los resultados de una evaluacin del riesgo pueden conducir a conclusiones respecto a la
seguridad que en un escenario establecido se tiene frente a la exposicin a un agente txico, las
decisiones finales sobre el qu hacer y cundo hacerlo no son del todo tcnicas, por lo que la
evaluacin de riesgos es una sola de las herramientas para decidir.
Segn (Pea, Carter & Ayala-Fierro, 2001) la diferencia entre la evaluacin del riesgo y el manejo
del riesgo no es muy clara, dado que no es fcil que la evaluacin est libre de los juicios y valores
que corresponden al manejo de riesgos.
Ante una evidencia clara de un riesgo no aceptable, asociado a una sustancia, las medidas de
gestin del riesgo pueden extenderse incluso ms all del sitio estudiado, permeando otros niveles
de decisin, econmica, poltica y social. Los enfoques del manejo de riesgos, segn INE (2003),
estn planteados en cuatro grupos:
1.
2.
3.
4.
comando y control, expedicin de una normatividad especfica y el seguimiento a su

cumplimiento.
Incentivos econmicos basados en el mercado.
Programas voluntarios.
De? informacin y educacin.
No obstante, se pueden plantear diversas miradas o enfoques, la medida ms clara para hacer
frente a un riesgo ocasionado por la exposicin a un agente txico es reducir la presencia de dicho
50

agente en el medio. Un caso descrito con buen nivel de detalle en MAVDT (2007a) es el manejo
de riesgos asociados a COP, en el marco de la implementacin del convenio de Estocolmo.
Es importante resaltar que para el caso de sustancias que han sido sujeto de estudios en materia
de contaminacin ambiental, como el DDT, las medidas de manejo han llegado hasta la
prohibicin de su fabricacin (prevencin), la restriccin del uso (minimizacin) y la intervencin
de sitios que han sido detectados como contaminados (tratamiento). Estos trminos, coinciden
con las etapas de gestin de residuos peligrosos, que estn jerarquizadas y cuya aplicacin incide
en todas los niveles de la sociedad de consumo.
Aunque se puede pensar que las medidas de prohibicin de fabricacin y uso son las ms efectivas
en el manejo de riesgos ambientales, pueden generar impactos considerables. MAVDT (2008)
propone que las medidas de prohibicin y restriccin de uso han generado sitios con
almacenamiento de grandes cantidades de sustancias, lo que ha llevado al deterioro de estos
sitios, dado que las condiciones de almacenamiento, empaque y uso no son siempre las ms
adecuadas.
Hay que recordar que no es pertinente hablar de riesgo sin uno de los tres elementos de riesgo no
est presente, el agente, la va de exposicin y el receptor. Es por esto que las medidas para
mitigar riesgos no solamente son la remediacin del sitio, sino que pueden incluir otras, que
aunque no resultan efectivas en el tiempo, como el confinamiento o aislamiento, pueden evitar o
mitigar problemas de salud pblica a costos razonables.
La comunicacin del riesgo es una parte importante del anlisis de riesgo, no solamente en el
manejo y la implementacin de las medidas para mitigarlo, sino tambin, como seala MAVDT
(2007a), en las etapas de evaluacin, dado que para los actores involucrados en la elaboracin de
los insumos tcnicos cientficos es fundamental que exista una comunicacin, en aras de concertar
y definir el modelo conceptual en el que se basar la evaluacin y, posteriormente, el plan de
presentacin de los resultados a los dems actores.
En la presentacin de la caracterizacin del riesgo es importante que aquellos actores
involucrados en la evaluacin tengan claramente definido el tipo de informacin que aquellos
encargados del manejo del riesgo esperan recibir. MAVDT (2007a) seala al respecto que no tiene
sentido presentar reportes, con datos probabilsticos y anlisis de variabilidad e incertidumbre,
cuando los actores encargados de la gestin del riesgo esperan una evaluacin cualitativa que diga
si el nivel de riesgo es o no aceptable.
Teniendo en cuenta que existen muchos actores involucrados en el manejo del riesgo, de los
cuales la sociedad civil hace parte, es preciso establecer un plan de comunicacin que est dirigido
a un pblico general, que en la mayora de los casos no es experto en temas ambientales y de
salud.
51

En INE (2003) se han citado siete reglas cardinales propuestas por Covello y Allen en 1988, que
corresponden a:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Aceptar e involucrar al pblico como un socio legtimo,

Planear cuidadosamente y evaluar el desempeo,
Escuchar a la audiencia,
Ser honesto, franco y abierto,
Coordinarse y colaborar con otras fuentes con credibilidad,
Conocer las necesidades del medio, y
Hablar claramente y con compasin.
Es importante mencionar que, tal como reconoce MAVDT (2007a), la comunicacin de riesgos a la
comunidad es uno de los elementos ms recientes dentro de la gestin del riesgo. A este punto es
preciso agregar que aun cuando la informacin que organizaciones ambientalistas puedan proveer
sobre los riesgos ambientales a los que estamos expuestos, no siempre tienen una base cientfica
que los respalde, por lo que pueden provocar reacciones adversas de ndole social en la
comunidad involucrada, obstaculizando incluso las acciones de remediacin, mitigacin o manejo
propuestas por las entidades encargadas de dichas acciones.
Leccin 15. Estudio de caso Colombia, riesgo ambiental por metales pesados en cultivos
En el 2010, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial mediante convenio con la

Universidad Nacional de Colombia, desarroll un estudio sobre el riesgo ambiental por plaguicidas
y metales pesados en dos cultivos (papa y cebolla) ubicados en el departamento de Boyac. El
propsito en esta leccin es describir la metodologa del estudio, paso a paso, y su relacin con los
resultados encontrados. La informacin descrita a continuacin tiene como fuente el informe final
de dicho estudio, (MAVDT, 2010).
La metodologa usada por MAVDT & UN (2010) se divide en caracterizacin del riesgo, Evaluacin
del riesgo y finalmente un programa de capacitacin y comunicacin de los resultados, dirigido a
agricultores y Autoridades Ambientales.
Fase I. Caracterizacin del riesgo
Inicialmente se describe la metodologa para la recoleccin de informacin, el objetivo general es
determinar las condiciones fsicas, qumicas, geolgicas, sociales y econmicas que interactan en
el sitio de estudio. Se disearon formatos para la recoleccin de informacin en campo y se
recolectaron muestras de suelo, agua de riego, fertilizantes ms frecuentemente usados en los
cultivos as como de material vegetal.
52

Fase II. Evaluacin del riesgo

Para determinar el riesgo por exposicin a metales pesados, se asumi como receptor al producto
agrcola, cebolla y papa, haciendo alusin a la variedad cultivada, dado que segn el estudio el
comportamiento de la planta frente a la fitoacumulacin de metales pesados depende de la
especie y la variedad.
Para ambas especies se describieron los sitios de muestreo, en funcin de los parmetros:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Cultivo (papa o cebolla)

Variedad de la especie
Tipo de suelos
Tipo de paisaje
Tipo de fertilizacin (qumica u orgnica)
Cercana de actividades de siderurgia o minera, especificando el tipo de material extrado
Una vez descrito el sitio de estudio, se describen las fuentes de contaminacin consideradas como
relevantes:
1.
2.
Actividades humanas que puedan generar emisiones con contenidos relevantes de metales
pesados. Para lo anterior, se realiz la determinacin de la cantidad de metales pesados
presentes en muestras de suelo, que se compararon con los estndares propuestos por la
Directiva Europea 86/278.
Fertilizantes agrcolas utilizados. Se determin la cantidad de metales contenida en
diferentes productos, comparndolos con los contenidos mximos permitidos por la Norma
Tcnica Colombiana 5167.
Las vas de exposicin consideradas para el estudio son dos, el suelo y el agua de riego.
1.
2.
Para el suelo se describen las propiedades fsico-qumicas de las muestras tomadas,

analizando principalmente los factores pH y contenido de materia orgnica, que segn el
estudio determinan la biodisponibilidad de los metales en el suelo. Esto para cada cultivo.
En el caso del agua de riego, se determinan los contenidos de metales pesados.
Finalmente, para describir a los organismos considerados como receptores se analizaron las
concentraciones de metales pesados en el material vegetal obtenido en el muestreo,
comparndose los resultados con referencias internacionales como el Codex Alimentarius.
Una vez obtenidos los valores de concentracin, se procedi a calcular los ndices de riesgo. Este
ndice se calcul como la relacin entre la cantidad encontrada en cada muestra vegetal y la
cantidad mxima reportada en fuentes internacionales. De all que el criterio de evaluacin
corresponde al de los cocientes de peligro revisados en la leccin 13. Los resultados del estudio se
presentan en la Tabla 7 para el caso de la papa y en la para el caso de la cebolla.
53

Tabla 7. Resultados de ndice de riesgo para cultivo de papa
Nota. Fuente: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT), Universidad

Nacional de Colombia UN-. (2010). Evaluacin del riesgo Ambiental por plaguicidas y
metales pesados en dos cultivos ubicados en el departamento de Boyac. Informe final.
Bogot D.C.
Tabla 8. Resultados de ndice de riesgo para cultivo de cebolla
Nota. Nota. Fuente: Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial (MAVDT),

Universidad Nacional de Colombia UN-. (2010). Evaluacin del riesgo Ambiental por
54

plaguicidas y metales pesados en dos cultivos ubicados en el departamento de Boyac.

Informe final. Bogot D.C.
Comunicacin de riesgo
En el curso diseado para Autoridades Ambientales, segn MAVDT & UN (2010) el objetivo
general tiene como eje los aspectos bsicos sobre el anlisis de riesgo ambiental (ARA) y su
aplicacin mediante metodologas adecuadas a la produccin agrcola nacional. De acuerdo a lo
anterior, el curso tiene un espritu de formacin en anlisis de riesgo teniendo como referencia
dos grupos de agentes txicos, los plaguicidas y los metales pesados, aplicados al contexto
nacional.
En este curso se presentaron los aspectos tericos relacionados con el Anlisis de riesgo
Ambiental, los plaguicidas y los metales pesados. Adems de lo anterior, se presentaron mdulos
aplicados, el ARA en la produccin agrcola y una presentacin de la metodologa propuesta por
MAVDT & UN (2010) para el presente estudio, incluyendo salidas tcnicas.
El material didctico diseado por MAVDT & UN (2010) tuvo dos productos, una cartilla dirigida a
productores hortofrutcolas y un material divulgativo dirigido a las Autoridades Ambientales.
Respecto a la cartilla dirigida a productores se deben sealar dos aspectos fundamentales: la gran
cantidad de espacio destinado a grficas explicativas y material visual y el lenguaje usado
especfico para el grupo poblacional y su respectivo nivel educativo.
Para el material destinado a las autoridades ambientales MAVDT & UN (2010) utilizaron un
lenguaje tcnico, dirigido a pblico con nivel educativo profesional y con experiencia en la
temtica desarrollada por la cartilla. El espacio para el texto es amplio y el formato corresponde al
de un material de consulta.
55

UNIDAD 2
Nombre de la
Unidad
PRINCIPALES GRUPOS DE SUSTANCIAS TXICAS
En esta unidad se presta atencin a los principales grupos de sustancias

asociadas con las respuestas txicas, dedicndose espacios descriptivos para
los efectos a la salud y al ambiente, las fuentes principales y las
INTRODUCCION caractersticas fsico-qumicas de las mismas. Dichas sustancias se
contextualizan en las iniciativas globales que han surgido como respuesta a la
creciente preocupacin por la minimizacin de los riesgos ambientales
asociados al uso de stas.
Aborda los principales grupos de sustancias consideradas txicas,
presentando de forma sistemtica aquellos parmetros que pueden describir
JUSTIFICACION
su importancia en los escenarios de contaminacin que se presentan como
objeto de anlisis de los profesionales encargados de la gestin ambiental.
Metales
INTENCIONALIDA
Contaminantes Orgnicos y Atmosfricos
DES FORMATIVAS
Contexto global para la gestin de sustancias txicas
CAPTULO 4
METALES
Leccin 16
Principales elementos y compuestos
Leccin 17
Fuentes principales
Leccin 18
Leccin 19
Leccin 20
Movilidad en el ambiente
Efectos en el medio ambiente
Efectos a la salud humana
CAPTULO 5
CONTAMINANTES ORGNICOS Y ATMOSFRICOS
Leccin 21
Plaguicidas
Leccin 22
Dioxinas y Furanos
Leccin 23
Leccin 24
Leccin 25
PCB (Bifenilos Policlorados)

Compuestos BFR (Retardantes de Llama Bromados)
Contaminantes atmosfricos inorgnicos
CAPTULO 6
CONTEXTO GLOBAL PARA LA GESTIN DE SUSTANCIAS TXICAS
Leccin 26
Leccin 27
El Enfoque Estratgico SAICM

Los COP y el Convenio de Estocolmo
Leccin 28
El Sistema Globalmente Armonizado
Leccin 29
Leccin 30
Los estndares Ambientales y la reduccin del uso de sustancias peligrosas

El Convenio de Basilea y los Desechos Peligrosos
56

UNIDAD 2. PRINCIPALES GRUPOS DE SUSTANCIAS TXICAS

CAPITULO 4. METALES
Leccin 16. Principales elementos y compuestos
Los metales son elementos que en estado slido se caracterizan por propiedades fsicas y
qumicas como alta reflectividad, alta conductividad elctrica y trmica, resistencia, ductilidad y la
conversin en cationes (al perder uno o ms electrones), propiedades que influyen en su proceso
ADME y por consiguiente en su disponibilidad en el ambiente.
Con relacin a la degradacin que los metales pueden sufrir en el ambiente, es preciso sealar que
en general no se conocen procesos biolgicos que puedan degradar el metal y por ende solo se
pueden considerar las transformaciones entre especies del elemento: forma elemental,
compuestos orgnicos o sales inorgnicas.
En la tabla peridica se encuentran clasificados los elementos en tres grandes categoras: metales,
metaloides y no metales. Los metaloides son elementos que comparten propiedades con los
metales y con los no metales, ejemplo de ello es su capacidad de convertirse tanto en cationes
como en aniones (Wright & Welbourn, 2002). En la toxicologa de metales son incluidos
metaloides que han demostrado toxicidad, como es el caso del Arsnico.
Los metales que tienen una participacin benfica en los organismos, y por tanto deben ser
consumidos a dosis bajas o controladas, se denominan esenciales. Por ejemplo, los metales
importantes en el funcionamiento de enzimas (Magnesio, Manganeso, Molibdeno y Zinc), o en su
conformacin (Cobre). Los no esenciales son metales que no tienen una importancia biolgica
conocida (Berilio, Cadmio, Plomo, Mercurio, Titanio, Talio y Uranio) y que, al igual que los metales
esenciales a altas concentraciones, son reconocidos como agentes txicos (Donkin, Ohlson & Teaf,
2000).
La toxicidad de los metales radica en la interferencia que estos producen en los procesos
bioqumicos de los organismos, especialmente en el sistema enzimtico, al competir o suplantar
deficientemente al metal que realmente cumple dicha funcin. Un ejemplo comn, observado
tanto en plantas como en animales, es la deficiencia de Zinc causada por una sobreexposicin al
Cadmio (Cornelis & Nordberg, 2007).
Una categorizacin comn es la de metales pesados, una clasificacin denominada ambigua por
algunos autores, dado que las propiedades fsicas y qumicas que la fundamentan varan con cada
investigador, y por ende vara tambin los elementos que la conforman. No obstante lo anterior,
algunas de las propiedades que se les asocian son la densidad superior a 7 g/cm3, el nmero
57

atmico superior a 11 y la facilidad para formar jabones con cidos grasos (Cornelis & Nordberg,
2007; Wright & Welbourn, 2002). A pesar de la ambigedad el trmino metal pesado es
ampliamente utilizado y asociado a metales txicos.
Los compuestos conformados por metales, tal como lo describe (Cornelis & Nordberg, 2007)
pueden ser inorgnicos, orgnicos o complejos:
Compuesto inorgnico: Los de mayor importancia son los sulfuros (ej. MoS2) y los xidos (ej.
MgO). Los sulfuros son la principal forma en la que los metales se encuentran en la
naturaleza, conformando las menas (minerales de los que se pueden extraer elementos).
Los xidos metlicos componen los aerosoles producidos por procesos metalrgicos.
Compuesto orgnico: Constituido por uno o ms tomos metlicos unidos a carbones de
grupos orgnicos. Se clasifican anteponiendo el prefijo del compuesto orgnico al nombre
del metal, por ejemplo el tetraetl plomo usado como antidetonante en la gasolina.
Complejo: Conformado por la asociacin de un tomo o ion metlico a un compuesto
orgnico (ligando o agente quelante). Dicha unin, que est determinada por la afinidad del
metal al compuesto para formar un complejo soluble (quelato), es utilizada para procesos
de detoxificacin. Por ejemplo el EDTA (cido etilendiaminotetraactico) se une fcilmente
a metales como el Plomo y el Mercurio, constituyendo un complejo soluble en agua que
puede ser expulsado por el organismo.
Leccin 17. Fuentes principales
Las principales fuentes de los metales se pueden clasificar en Naturales y Antropognicas:

Fuentes Naturales
El material parental, sustrato inicial para la formacin del suelo, es la principal fuente natural de
los metales. La proporcin en la que cada metal est presente en un determinado suelo depende
de variables como el clima, la ubicacin geogrfica y la historia de uso de dicho suelo.
En la Tabla 9 se puede apreciar, tanto la variacin en la concentracin de un mismo metal para
diferentes tipos de suelo (ej. Cobre 2 250 mg/kg), como la variacin en la composicin de varios
metales en el mismo suelo (ej. Aluminio 700 100.000 mg/kg contra Cadmio <1 mg/kg).
58

Tabla 9. Rango de concentracin de algunos metales en el suelo
Nota. Fuente: Donkin, S. G., Ohlson D. L & Teaf C. M. (2000). Properties and effects of metals. En P.
Procesos naturales, como erupciones volcnicas, procesos de erosin y la formacin y
congregacin de menas, causan el incremento de las concentraciones de los metales en el suelo
(Vallejo, 1997), llegando a niveles txicos. Ejemplo de ello, es la alta concentracin de Arsnico en
las aguas subterrneas de las reas volcnicas y la existencia en el trpico de suelos cidos con
concentraciones elevadas de Aluminio (Bjerregaard & Andersen, 2007).
Adems de los procesos naturales que aumentan la disponibilidad de los metales, los ciclos
biogeoqumicos se encargan de movilizarlos a travs de todos los componentes del ecosistema, un
proceso que es importante para la nutricin y mantenimiento del sistema, pero que de igual forma
participa en la disponibilidad de metales txicos o en la sobreexposicin a metales esenciales.
A los ciclos biogeoqumicos encontramos ligados otros procesos que intervienen tambin en la
disponibilidad de los metales como los son las cadenas trficas (bioacumulacin), y la
transformacin de los agentes txicos dentro de los organismos (biotransformacin). Estos ciclos
toman mayor importancia como fuentes de contaminacin, cuando estos contaminantes se
caracterizan por una alta persistencia en al ambiente, como es el caso de los metales (Donkin,
Ohlson & Teaf, 2000).
Fuentes antropognicas
Los seres humanos han modificado y manipulado los ciclos biogeoqumicos de los elementos,
extrayendo los metales de sus fuentes naturales para utilizarlos dentro de los procesos
industriales. El trmino fuente antropognica, hace referencia a los productos o residuos
resultantes de la actividad humana, que estn asociados a la exposicin a los metales, ya sea en su
etapa de produccin o de uso.
59

Los metales extrados y utilizados retornan al ambiente a travs de fuentes antropognicas

emitidas en el aire (combustibles fsiles, quema de basuras, y fundicin de metales), el agua
(actividad minera, residuos industriales, y productos utilizados directamente sobre los cuerpos de
agua o lixiviados), y el suelo (deposicin atmosfrica y agroqumicos) (Bjerregaard & Andersen,
2007).
Una vez los metales se encuentran en alguno de los componentes del medio ambiente, se integran
a sus procesos (ciclos biogeoqumicos, cadenas trficas, entre otros), aumentando as su
disponibilidad, y potencial toxicidad.
Un ejemplo interesante es la enfermedad de Minamata, una patologa neuronal que afect a los
pobladores de la ciudad de Minamata en Japn, evidenciada inicialmente en dos nias en 1956. La
causa de la enfermedad result ser la descarga de residuos industriales que contenan
metilmercurio, sobre el mar Yatsushiro, por parte de la corporacin Chisso, fabricante de
componentes para equipos electrnicos. El metilmercurio fue bioacumulado por peces y mariscos,
ocasiononando la biomagnificacin del txico y por ende la intoxicacin en los pobladores
consumidores de dichos animales (National Institute for Minamata Disease, 2001).
Leccin 18. Movilidad en el ambiente
La movilidad est dada por las diferentes formas que el metal adquiere, a travs de su paso por los
diferentes componentes del ambiente. Tal como lo describe Donkin, Ohlson & Teaf (2000), las
transformaciones estn sujetas a condiciones abiticas y biolgicas.
Condiciones abiticas
Comprenden las propiedades fsicas y qumicas del medio (aire, agua o suelo) en el que se
encuentra el metal y que determinan su patrn de distribucin. El proceso que ms influye en la
movilizacin del metal es su ionizacin (generalmente en metales, la formacin de cationes por la
prdida de uno o ms electrones), un proceso determinado principalmente por el pH, las
condiciones oxido reductoras, la temperatura y la presencia en el medio de otros iones o
partculas con carga elctrica.
La cantidad de electrones cedidos al medio establecen las caractersticas del ion metlico, puesto
que entre los estados de ionizacin del mismo metal existen variaciones en su toxicidad. Ejemplo
de ello es el Cromo y sus caractersticas en sus estados trivalente Cr (III) y hexavalente Cr (VI).
Shanker, Cervantes, Loza-Tavera & Avudainayagam (2005) en una amplia revisin sobre los efectos
de la intoxicacin por Cromo en plantas, reportan como el Cr (VI) al ser el estado inico ms
inestable y al encontrarse unido al oxgeno en forma de cromato o dicromato, tiene mayor
movilidad y toxicidad que el estado trivalente, siendo aquel el causante de las alteraciones
negativas en la actividad enzimtica de la planta, y en el crecimiento de hojas y races.
60

El Cr (III) es estable y se encuentra principalmente unido a materia orgnica del suelo o de

ambientes acuticos, por lo que tiene una menor movilidad. Las caractersticas de los dos estados
inicos del Cromo hacen que los efectos dainos, causados por dicho metal, sean casi en su
totalidad, consecuencia de la exposicin al Cr (IV).
Los cationes metlicos fcilmente se unen a aniones (cloruros, carbonatos, sulfatos, nitratos y
acetatos) as cada compuesto formado adquiere unas caractersticas de toxicidad diferentes,
frente a la toxicidad del metal en su estado elemental o ionizado.
El medio en el que se encuentra el metal tambin tiene una gran influencia. El cobre, por ejemplo,
forma principalmente compuestos orgnicos, si dicho compuesto se encuentra en un cuerpo de
agua se precipita, disminuyendo su movilidad y potencial txico con respecto a la columna de
agua; sin embargo, si el compuesto est presente en el suelo, por lo general, se deposita en las
capas superiores, facilitando su paso a otros componentes del ambiente (Donkin, Ohlson & Teaf,
2000) como lo son las plantas.
Condiciones biolgicas
Hacen referencia al organismo y a los mecanismos de ste para transformar al metal. Los
microorganismos, por ejemplo, pueden utilizar compuestos metlicos como sustrato de algunos
procesos metablicos, generando cambios en el compuesto mismo, por lo que se obtienen otros
compuestos o elementos con mayor o menor toxicidad.
Es el caso del Mercurio, determinadas bacterias son capaces de convertir el metal de su forma
inica a su estado elemental, restringiendo su movilidad hacia otros seres vivos. No obstante,
existen otros microorganismos que metilan el in mercurio, generando metilmercurio y dimetil
mercurio, compuestos que debido a la facilidad que tienen para ingresar y acumularse en la biota
se consideran como altamente txicos.
A propsito del Mercurio, estudios en el estuario de Seine en Francia muestran como las
condiciones anxicas de los sedimentos promueven la actividad de microorganismos sulfato
reductores, capaces de producir metilmercurio. Aunque en el estuario se encuentra Mercurio en
estado elemental, inico y en compuestos, la concentracin de metilmercurio es mayor,
especialmente cuando los efluentes cargados de mercurio biodisponible y materia orgnica,
provenientes de una planta de tratamiento de agua cercana, son arrojados al cuerpo de agua
(Ramond, Petit, Quillet, Ouddane & Berthe, 2011). El caso del estuario es un claro ejemplo de la
interaccin entre las condiciones abiticas y biolgicas, y de cmo estas influyen en la movilidad
del metal.
61

Leccin 19. Efectos en el medio ambiente

Los principales efectos en el medio ambiente se miden a travs de la respuesta observada en el
componente bitico. Es decir, la contaminacin de un agente puede darse en la parte abitica
(suelo, agua, aire), pero las repercusiones se pueden observar en los seres vivos que habitan y
dependen de recursos abiticos.
En cuerpos de agua, la contaminacin por metales conlleva a la reduccin en la biodiversidad y
actividad de los organismos que se alimentan y habitan en ella, tal como lo reporta Besser et al.,
(2009) para el Plomo. En el caso de los invertebrados acuticos, las larvas de insectos son uno de
los grupos ms susceptibles, tanto con la contaminacin con Mercurio (Boening, 2000) como con
Arsnico (Canivet, Chambon & Gibert, 2001). El Cromo, por su parte, produce daos letales y
subletales por altas acumulaciones en crustceos y, adems, efectos sobre el zooplancton, que
incluyen inhibicin del crecimiento, supresin del consumo de oxgeno, alteraciones en la
reproduccin y muda de caparazn, as como un aumento de malformaciones (Gagneten, 2002).
Para los vertebrados acuticos, especialmente para los peces, se reportan acumulaciones en el
hgado y en las branquias de metales como el Manganeso (Baden, Pihl & Rosenberg, 1990), el
Mercurio (Ralda, Dez, Bayona & Barcel, 2007), y el Plomo (Alves, Glover & Wood, 2006),
ocasionando patologas hepticas e hipoxia.
En el suelo, como se mencion en una leccin anterior, la contaminacin por metales puede tener
una causa natural (ciclo biogeoqumico, erupciones volcnicas, proceso de erosin), o provenir de
la actividad humana (Vallejo, 1997). Al ser el suelo un medio tan dinmico y con una composicin
qumica y biolgica dependiente de aspectos como: la regin, las condiciones climticas y por
supuesto, de su historia de uso; la respuesta y la susceptibilidad a la contaminacin por un metal
puede llegar a ser particular para cada tipo de suelo.
No obstante, las respuestas de los microorganismos y macroinvertebrados del suelo podran
generalizarse en la reduccin de su biodiversidad (Nahmani, Capowiez & Lavelle, 2005), y en la
alteracin negativa de su metabolismo, actividad y resistencia. Efectos reportados para
concentraciones elevadas de Zinc (Lahr, Kools, van der Hout & Faber, 2008), Mercurio (Boening,
2000) y Arsnico (Heikens, Panaullah & Meharg, 2007).
En general, podra afirmarse que el efecto de un meta en exceso en el suelo, es el detrimento de la
calidad de ste, entendiendo calidad como la capacidad del suelo para funcionar dentro de un
ecosistema natural o intervenido, sosteniendo la productividad biolgica, manteniendo la calidad
ambiental y promoviendo la salud de plantas y animales (Soil Science Society of America, 1997).
Los efectos en las plantas pueden ser ocasionados, indirectamente (baja calidad del suelo) o
directamente (absorcin del metal a travs de las races o contacto por va area). La respuesta
comnmente encontrada bajo condiciones de contaminacin por metales es la retardacin en el
crecimiento y desarrollo de las plantas, efectos que logran a travs de ciertos mecanismos.
62

El Cadmio, por ejemplo, inhibe el cierre estomtico, causando modificaciones en el balance

hdrico, y produce daos, tanto en enzimas sensibles a dicho metal, como en el aparato
fotosinttico (Clemens, 2007). El Zinc, modifica la estructura normal del cloroplasto, alterando la
sntesis de clorofila y la fotosntesis (Doncheva, Stoynova & Velikova, 2001). El Plomo, cambia la
estructura y permeabilidad de las membranas alterando el balance de agua y nutrientes
minerales, daos que se pueden evidenciar por la apariencia oscura de las races (Sengar et al,
2008) y el Mercurio, deforma los tejidos vasculares y parenquimticos (Rodrguez, et al. 2009).
Un mecanismo comn entre los metales, es la interferencia en la toma de nutrientes esenciales,
efecto generalmente evidenciado por la clorosis en hojas (coloracin verde amarilla o amarilla
plida en el follaje). El Manganeso influye en la deficiencia de nutrientes como el Hierro, Magnesio
y Calcio, produciendo adems de clorosis, lesiones necrticas. El Arsnico, disminuye
macronutrientes como el Fsforo, Potasio, Calcio y Magnesio, y micronutrientes como el Boro,
Cobre, Hierro y Manganeso (Carbonell et al., 1998). El medio ambiente es un sistema
interconectado, los efectos en uno de los componentes tiene repercusiones directas o indirectas
en los dems, tal como se observa en la Figura 17.
Figura 17. Efecto de la contaminacin por metales en diferentes componentes del medio
ambiente
Fuente: Llugany, M., Tolr, R., Poschnrieder, C. & Barcel J. (2007). Hiperacumulacin de metales:
una ventaja para la planta y para el hombre?. Ecosistemas 16: 4-9.
Leccin 20. Efectos a la salud humana
Los efectos de los metales sobre la salud de los seres humanos han sido, en la mayora de los
casos, descubiertos y estudiados en otras especies de animales, es por ello que las respuestas
txicas derivadas de la exposicin a son comunes para animales, especialmente mamferos, y para
el ser humano.
63

Como se ha sealado en lecciones anteriores, los metales con caracterstica de toxicidad son
bastantes, no obstante lo anterior, los que han tenido mayor protagonismo, dada su participacin
en actividades humanas o la magnitud de la respuesta que generan, son siete (Cadmio, Zinc,
Mercurio, Plomo, Manganeso, Arsnico y Cromo). A continuacin se presentan resumidos los
efectos documentados en rganos o sistemas especficos, para cada uno de los siete metales
mencionados.
Tabla 10. Principales efectos del Cadmio en la salud humana
Tabla 11. Principales efectos del Zinc en la salud humana
64

Tabla 12. Principales efectos del Mercurio en la salud humana
Tabla 13. Principales efectos del Plomo en la salud humana
65

Tabla 14. Principales efectos del Manganeso en la salud humana
Tabla 15. Principales efectos del Arsnico en la salud humana
Tabla 16. Principales efectos del Cromo en la salud humana
Nota. Es importante destacar que el Cromo est presente en el cigarrillo (390 g/kg), lo que ha
incrementado la exposicin al metal y por ende la frecuencia y magnitud de sus efectos dainos
(Langrd & Costa, 2005).
66

67

CAPITULO 5. CONTAMINANTES ORGNICOS Y ATMOSFRICOS
Leccin 21. Plaguicidas

Los plaguicidas son sustancias producidas con la intencin de ahuyentar o matar organismos no
deseados. Segn su funcin pueden ser clasificados en:
Insecticidas
Controlan y destruyen artrpodos. Son sustancias neurotxicas que interrumpen el impulso
nervioso, ocasionando debilidad, contracciones corporales, parlisis y la muerte (Hughes, 1996).
Los principales tipos de insecticidas, tal como los describe Vallejo (1996), se presentan en la Tabla
17:
Tabla 17. Tipos de insecticidas.
Nota: (Volat).Propiedad de Volatilizarse. (Biodeg) Biodegradacin. (Bioacum)

Bioacumulacin.
Herbicidas
Destruyen plantas de manera general o selectiva, interfiriendo con el sistema hormonal de la
planta, bloqueando la fotosntesis, o promoviendo la prdida de agua (Hughes, 1996). Por su
composicin qumica los herbicidas, segn Vallejo (1996) se dividen en:
-
Bipiridilos: No selectivo, til para herbceas anuales. Su principal representante es el

PARAQUAT (1-1-dimetil-4-4 bipiridilo dicloruro), herbicida voltil, soluble en agua y
poco persistente (fotodescomposicin e inactivacin por microorganismos del suelo);
utilizado para la erradicacin de plantaciones ilcitas.
Fenoxiacticos: No selectivos, utilizados en malezas de hojas grandes. Son herbicidas

de accin semejante a la de algunas hormonas vegetales, con volatilidad variable
(depende del compuesto) y altamente estables en el ambiente. Los principales
68

representantes son el 2,4 D cido, el 2,4,5 T (prohibido en Colombia por contener

como impureza una dioxina) y el agente naranja (mezcla de 2,4 D y 2,4,5 T utilizada en
la guerra del Vietnam con consecuencias altamente txicas).
-
Otros herbicidas derivados amdicos o propiamente de las anilinas son el Propanil,

empleado en cultivos de arroz con efectos hepatxicos, y el Amitrol, un agente
antitiroideo (capaz de producir cncer de tiroides) que tiene una frmula estructural
similar a las triazinas.
Rodenticidas
Son plaguicidas que matan ratas y otros roedores. Estas sustancias son anticoagulantes,
inhibidores de la respiracin celular, vasoconstrictores y diabetognicos (Hughes, 1996). La
presentacin de este plaguicida se da para aplicacin por fumigacin o en cebos preparados con
sales orgnicas o inorgnicas (Vallejo, 1996):
-
Fumigantes: Cianuros (cido cianhdrico, cianuro de calcio) y Bromuro de metilo.
Inorgnicos: Sulfato de Talio (ej. Zelio, Matasiete, Instantneo), Anhdrido arsenioso,

fosfuros metlicos (fosfuro de aluminio, fosfuro de zinc).
Orgnicos: Cumarinas (warfarina), Indandionas (pindonas, difacinona).
Fungicidas
Controlan y destruyen hongos. Son sustancias que alteran el metabolismo del hongo, alterando su
crecimiento, desarrollo y reproduccin, dentro de stas se encuentran toxinas producidas por
otros hongos (fungitoxinas) (Hughes, 1996).
Segn Vallejo (1996) por estructura y conformacin qumica, los fungicidas se clasifican en: Sales
de Cobre, Ditiocarbamatos (ej. Maneb y Zineb), Clorofenoles (ej. Pentaclorofenol), Nitrofenoles (ej.
dinitrocresol, dinitrofenol), y Compuestos mercuriales y arsenicales inorgnicos (prohibidos en
Colombia).
La movilizacin de los plaguicidas en el medio ambiente se da principalmente por procesos como:
la infiltracin en el suelo, el transporte por el viento o por escorrenta, y la lixiviacin a aguas
subterrneas que terminan penetrando cuerpos de agua (FAO, 2000). Todos estos mecanismos de
propagacin, junto con las propiedades y el propsito descrito para cada tipo de plaguicida, llevan
a que en general dicho agente pueda contaminar todos los compartimientos del ecosistema.
Al tener una presencia potencial en el ecosistema, los plaguicidas siguen cumpliendo su funcin
biocida de forma no controlada, matando poblaciones de artrpodos benficos (polinizadores,
depredadores: controladores biolgicos naturales), de aves, de peces y de otros animales
terrestres, como el hombre.
69

Incidentes con plaguicidas

La exposicin a plaguicidas puede ocasionar intoxicaciones agudas, caracterizadas por dolor de
cabeza, nusea, vmito, mareo, temblores, convulsiones, alteraciones en el sistema respiratorio y
el sistema nervioso central, coma, e incluso la muerte si no se recibe una atencin mdica
oportuna. Las intoxicaciones crnicas se manifiestan en mutaciones, cncer, alteraciones en la
fertilidad y teratognesis (Bejarano, 2004).
Como se describi anteriormente, los plaguicidas organoclorados tienen una baja degradacin,
una alta acumulacin y participan en procesos de biomagnificacin, lo que aumenta los efectos
dainos que implican su uso. Dichas caractersticas llevaron a que gran parte de ellos fueran
incluidos dentro del Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes (COP),
en la categora Plaguicidas COP, y luego fueran prohibidos.
En Colombia, La Consolidacin del Inventario Nacional de Plaguicidas COP, desarrollado en el
marco del convenio de Estocolmo, consolid los datos actuales de sitios de almacenamiento y
enterramiento, as como lugares contaminados con plaguicidas COP encontrando:
160.732 kg de DDT almacenado (nico plaguicida perteneciente al convenio del que se

encuentran existencias almacenadas), procedimiento que contamin aproximadamente 5m3
de suelo.
El municipio de Codazzi y las ciudades de Cartagena y Barranquilla son los lugares con
mayores sitios de enterramiento de plaguicidas COP en el pas, contaminando 88.160 m 3 de
suelo aproximadamente.
Los lugares contaminados por mal uso, derramamientos o fugas, suman un total
aproximado de 464 m3 de suelo.
La informacin obtenida permite dimensionar la situacin nacional frente a este contaminante,

dando las bases para el establecimiento de acciones que permitan restringir el peligro que
representa el mal manejo de los plaguicidas COP al ambiente y a la salud humana (MAVDT,
2007b).
Leccin 22. Dioxinas y Furanos
Las dioxinas y furanos hacen parte de la familia de los Compuestos Orgnicos Persistentes (COP)
no intencionales, es decir que son contaminantes que se producen de manera involuntaria
(Bejarano, 2004). Son grupos de teres aromticos que incluyen policlorados, polibromados y
mezclas policlorobromados, constituyendo un total de 5.020 compuestos con estructuras y
propiedades similares (MAVDT, 2007c).
Dentro de este grupo los compuestos ms conocidos son los PCDD (policlorodibenzo-p-dioxinas) y
los PCDF (policlorodibenzo-furanos). El TCDD (2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina) es un PCDD
altamente estudiado por su reconocido grado de toxicidad. En la Figura 18 se observan sus
estructuras qumicas.
70

Figura 18. Estructura qumica de (A) los furanos y (B) de la dioxina TCDD.
Los PCDD/PCDF se forman involuntariamente a partir de la manufactura de sustancias qumicas y

en procesos trmicos (incineracin de desechos), liberndose en compartimientos del medio
ambiente (aire, agua, suelo), en productos de consumo y en residuos, tal como lo describe MAVDT
(2007c).
Movilidad en el medio ambiente
En el aire son liberados los PCDD/PCDF a travs de cuatro procesos industriales: (1) produccin y
fundicin de metales, (2) combustin, (3) secado, calentamiento y coccin, y (4) Plantas trmicas
industriales. El aire es un medio que favorece la dispersin en largas distancias, por lo que se
pueden detectar dioxinas y furanos en lugares lejanos a su fuente de liberacin.
Al agua pueden llegar por cuatro vas: (1) Descarga de aguas residuales, especialmente aquellas
que provienen de industrias que producen papel o que utilizan preservantes y colorantes, (2)
Descargas de lixiviados originados en rellenos sanitarios o botaderos, (3) cercana a sitios
contaminados y (4) aplicacin no controlada de productos qumicos contaminados, como los
pesticidas.
En el suelo las fuentes de contaminacin con PCDD/PCDF, son tres: (1) Productos contaminados
con dichos compuestos que son aplicados directamente, (2) residuos de procesos qumicos que
son abandonados o aplicados al suelo y (3) procesos medioambientales que depositan PCDD/PCDF
en este compartimiento.
Productos de consumo y residuos
La produccin y uso de productos qumicos organoclorados y del cloro en su estado elemental,
generan la contaminacin con PCDD/PCDF, fenmeno que est asociado especialmente a la
industria de la pasta y del papel.
Con respecto a los residuos, los mecanismos de liberacin de los contaminantes son muy variados,
por lo que resulta ms prctico y sencillo identificar los tipos de residuos con alta probabilidad de
tener PCDD/PCDF, esto son: (1) Residuos resultantes de la incineracin de desechos municipales,
industriales, peligrosos y hospitalarios, (2) desechos de procesos trmicos y de combustin, como
cenizas u holln, y (3) lodos, plaguicidas obsoletos y aceite usado de transformadores elctricos.
71

Los estudios de la toxicidad de dioxinas y furanos se han concentrado en el compuesto TCDD,

puesto que ste ha demostrado ser un agente capaz de producir varias alteraciones como
mutaciones, efectos teratognicos y la promocin de la aparicin del cncer. En este sentido,
Philp (2001) hace referencia a un accidente ocurrido en 1949 con 754 empleados de la
multinacional Monsanto, quienes estuvieron expuestos a niveles altos de TCDD, los efectos
observados fueron Cloracn (descrito en el siguiente captulo) y el aumento en el padecimiento de
cncer, por parte de los trabajadores que tambin estuvieron expuestos al carcingeno 4aminobifenol, lo que lleva a inferir que el TCDD acta como co-carcingeno o promotor.
En el Inventario Nacional de Fuentes y Liberaciones de Dioxinas y Furanos en Colombia,
desarrollado como parte del cumplimiento del Convenio de Estocolmo, se muestra como del total
de PCDD/PCDF liberados, el aire es el que recibe la mayor descarga (60.67%), seguido por los
residuos (30.32%), los productos (4.15%), el agua (2.53%) y el suelo (2.32%). En el aire, como se
nombr anteriormente, la combustin es una de las fuentes de liberacin, siendo los procesos de
combustin no controlada (incendios de vertederos, viviendas, fbricas y de residuos agrcolas) la
categora que ms aport (55.13%) al total nacional (MAVDT, 2007c).
Leccin 23. PCB (Bifenilos Policlorados)
Los compuestos Bifenilos Policlorados (PCB por sus siglas en ingls) son compuesto clorados, cuya
estructura qumica est conformada por la unin de dos anillos de benceno (bifenil), unidos por un
enlace carbn-carbn, y la sustitucin de uno o ms tomos de cloro en uno de los 10 carbonos
disponibles (policlorados), como se observa en Figura 19. De la variedad en la sustitucin del cloro
se obtienen 209 ismeros y congneres, todos con una alta liposolubilidad (Wright & Welbourn,
2002).
Figura 19. Estructura bsica de los PCB.
Los PCB son compuestos muy estables, resistentes a la degradacin trmica, qumica y biolgica.
Tienen propiedades aislantes, longevidad, y no son inflamables, por lo cual fueron utilizados
ampliamente. Tal como lo describe MAVDT (2007d) y Bejarano (2004), el uso de los PCB puede
clasificarse en sistemas cerrados, parcialmente cerrados o abiertos, dependiendo de la facilidad
con la que el compuesto pueda escapar al medio ambiente (Tabla 18).
72

Tabla 18. Descripcin y ejemplos de los usos de los PCB
Fuente: PNUMA (1999) citado en MAVDT, 2007d.

Otras fuentes de PCB, adems de su produccin industrial, son procesos que los generan de forma
involuntaria, como lo son: la manufactura de PVC y Magnesio, la incineracin de residuos
peligrosos, la quema de aceites contaminados, llantas y otros residuos clorados en hornos de
cemento, entre otros (Bejarano, 2004).
Los PCB pertenecen al grupo de Compuestos Orgnicos Permanentes (COP), caracterizndose
como todos los dems integrantes, por su liposolubilidad y alta persistencia en el ambiente. Una
vez que los PCB entran en contacto con el ambiente, a travs de fugas o emisiones, pueden ser
transportados por el aire y por el agua. Una vez entran en contacto con un organismo son
acumulados y biomagnificados, a travs no slo de las cadenas trficas, como es lo usual, sino
tambin a travs de las generaciones, puesto que se ha encontrado su presencia en huevos,
placenta y leche materna (Bejarano, 2004).
Los efectos txicos generados por la exposicin a PCB han sido analizados en animales y humanos,
por medio de accidentes de intoxicacin masiva y casos de trabajadores que estn sometidos a
exposiciones crnicas del contaminante. Masuda (2009) reporta respuestas txicas generadas por
el accidente de Yusho, en Japn, que terminaron con el paso de varios aos (cloroacn, cambios
en la pigmentacin y secreciones oculares), y respuestas que han perdurado ms de 30 aos
(desorden en las inmunoglobulinas, decrecimiento en la fertilidad, alteraciones en los dientes,
altos niveles de triglicridos y alteraciones en los niveles de aprendizaje).
Para los trabajadores con intoxicaciones crnicas se ha reportado aumento en la probabilidad de
sufrir de cncer de cerebro e hgado, y de otros tumores malignos. Los daos en la funcin
intelectual, la coordinacin psicomotora, la memoria y el reconocimiento visual, de nios
expuestos a PCB durante su etapa de gestacin (teratognesis) o de lactancia (leche materna
73

contaminada), son los efectos que ms preocupan a la comunidad cientfica, puesto que significan
el paso y la permanencia del agente de generacin en generacin (Bejarano, 2004).
A nivel nacional, el Inventario Preliminar de Compuestos Bifenilos Policlorados (PCB) existentes en
Colombia, llevado a cabo dentro del Convenio de Estocolmo, muestra como las condiciones de
almacenamiento (a la intemperie, sin sistemas de contencin) y manejo utilizadas en el pas son
inadecuadas, y como el grado de desinformacin an es muy alto. A nivel de cifras, el estudio
encontr un rango total de existencias de PCB de 10.073 a 13.199 Ton, que se comparan con las de
otros pases como Venezuela (6.500 Ton a 10.000 Ton), Brasil (80.000 Ton) y Uruguay (4.150 Ton)
(MAVDT, 2007d).
Leccin 24. Compuestos BFR (Retardantes de llama bromados)
Los retardantes de flama bromados (BFR por sus siglas en ingls), son compuestos aplicados o
adicionados a materiales inflamables (plstico, madera, papel y textiles) con el fin de hacerlos ms
resistentes al fuego. La gran demanda de polmeros en la industria, la mayora de ellos derivados
del petrleo, hizo que el uso de BFR se incrementara en aras de proteger y reducir los incendios
(Alaee et al., 2003).
Las estructuras qumicas bsicas de los principales grupos de BFR son presentados en la Figura 20,
y sus caractersticas y usos en la Tabla 19. Los residuos arrojados a cuerpos de agua, provenientes
de empresas fabricantes de BFR, de polmeros retardantes de llama o de productos plsticos, son
las principales fuentes de contaminacin por dichos compuestos. Otras fuentes que aportan en
menor grado son: la incineracin de residuos municipales, hospitalarios y peligrosos, y las
emisiones producidas en los lugares de disposicin final de equipos electrnicos en desuso
(Watanabea & Sakai, 2003).
74

Figura 20. Estructuras qumicas bsicas de los principales grupos de BFR.

Nota: (a) teres bifenlicos polibromados. (b) Hexabromociclododecano (c). Tetrabromobisfenol A
y (d). Bifenilos Polibromados. Tomado de Barrera, Castro & Gaviln (2004).
La movilizacin en el medio ambiente para los BFR puede generalizarse segn la cantidad de
bromo del compuesto. Los compuestos ms bromados son menos solubles en agua, menos
voltiles y tienen una fuerte absorcin con los sedimentos, es por esto que son menos mviles y se
encuentran preferiblemente en altas concentraciones cerca a la fuente, que acumulados en
organismos. Los compuesto menos bromados, tienen una mayor volatilidad y solubilidad en el
agua, por lo que se distribuyen con mayor facilidad, siendo bioacumulados y biomagnificados
(Watanabea & Sakai, 2003).
75

Tabla 19. Caractersticas y usos de los principales grupos de BFR
Fuente: Alaee et al., 2003; Barrera, Castro & Gaviln (2004).
Los efectos txicos que generan los BFR fueron inicialmente detectados en el accidente ocurrido
en el estado de Michigan en EE.UU., donde un producto comercial, el Fire Master BP-6, que
contena PBB fue mezclado con la comida de los animales de granja, generando contaminacin en
el ganado y en los productos alimenticios derivados. Los efectos txicos reportados fueron fatiga,
prdida de peso, dolor abdominal, dolor e hinchamiento de las articulaciones y alteraciones en las
funciones hepticas (revisin de Sjdina, Patterson & Bergman, 2003).
76

Con respecto a los PBDE, la USEPA (2006) resume las investigaciones que se han hecho con
mamferos expuestos al contaminante, bajo condiciones de laboratorio, en las que se han
encontrado alteraciones hepticas, neurotoxicidad, daos endocrinos relacionados con la tiroides,
retrasos en el desarrollo reproductivo y posibles efectos cancergenos.
Dado que la inclusin de este grupo de sustancias a la lista de COP del convenio de Estocolmo es
reciente, en Colombia no se dispone de un inventario nacional de existencias, adems de esto, la
cantidad de productos electrnicos de consumo masivo que los contiene hace que la estimacin
sea mucho ms compleja que los dems grupos de COP.
Leccin 25. Contaminantes atmosfricos inorgnicos.
Los principales agentes inorgnicos gaseosos, contaminantes del aire, son los xidos de azufre
(SOx), xidos de nitrgeno (NOx), ozono (O3) y el monxido de carbono (CO).
xidos de azufre (SOx)
El dixido de azufre (SO2) y el trixido de azufre (SO3) son los compuestos que conforman esta
categora. No obstante, se profundizar slo en el SO2, dado su alto nivel de produccin y
contaminacin.
El SO2 es un compuesto soluble en agua, que es emitido como resultado de la ignicin de
combustibles fsiles (carbn y aceites) y del proceso de fundicin. Una vez el SO2 se encuentra en
la atmsfera interacta con el vapor de agua formando cido sulfrico (H2SO4), compuesto que
retorna a la tierra en forma de lluvia cida (ATSDR, 2007). Ya sea por el viento o por escorrenta el
cido puede ser transportado largas distancias, lo que aumenta su distribucin.
En plantas expuestas a bajos niveles de SO2 se han reportado alteraciones en las clulas guarda del
sistema estomtico, y en procesos vitales como la fotosntesis y la transpiracin. Si el nivel de
exposicin se incrementa la planta presenta hojas con clorosis y lesiones necrticas. En animales,
se tienen respuestas leves (irritacin de ojos y nariz, aumento de la frecuencia respiratoria) bajo
las concentraciones normalmente dadas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la
presencia del cido sulfrico incrementa las respuestas observadas, por lo que se debe conocer la
concentracin de ambas especies qumicas, tanto del SO2 como del H2SO4 resultantes de la
combinacin con el agua atmosfrica (Landis & Yu, 2003).
xidos de Nitrgeno (NOx)
De los seis xidos de nitrgeno existentes, el NO2 por su predominio en el aire y su toxicidad, es el
principal representante. En la troposfera los xidos de nitrgeno interactan, llevando a cabo
varias reacciones, entre estas, el ciclo fotoltico del NO2 (Figura 21), y la formacin de cido ntrico
(HNO3) que, al igual que el H2SO4 interacta con el vapor de agua para formar la lluvia cida
(ATSDR, 2007).
77

En las plantas los sntomas de intoxicacin por NO2 son similares a los obtenidos para SO2, pero se
necesitan concentraciones mayores para visualizarlos. Los NOx tienen la capacidad de interferir en
procesos vegetales como la fotosntesis, la biosntesis de lpidos y la oxidacin de cidos grasos
insaturados. En animales expuestos a concentraciones mayores a las presentadas en la atmosfera,
se obtienen daos en los pulmones, en las vas respiratorias y la muerte si la exposicin es alta y
prolongada (Landis & Yu, 2003).
Figura 21. Ciclo fotoltico del NO2.

Fuente: Landis & Yu (2003). Introduction to environmental toxicology: Impacts of chemicals upon
ecological systems (3a Ed.). Florida: Lewis Publishers.
Ozono (O3)
Aunque es un constituyente natural de la atmosfera, es un compuesto que es producido por
equipos que producen descargas estticas o radiaciones ionizantes y ultravioletas (purificadores
de aire, cabinas aeroespaciales y cabinas submarinas), as como por el ciclo fotoltico del NO 2, lo
que aumenta su presencia y favorece la formacin de otros contaminantes atmosfricos
secundarios, que en conjunto conforman el smog (O3 en un 90%, NO2 en un 10%, peroxiacil
nitrato 0.6% y otros compuestos orgnicos) (Landis & Yu, 2003).
El O3 en plantas es un fitotxico capaz de alterar el crecimiento, disminuir la cantidad y calidad de
frutos, incrementar la permeabilidad de las membranas, inhibir la actividad enzimtica de
procesos tan importantes como la movilizacin del almidn de reserva y alterar la susceptibilidad
a agentes estresantes (Fuhrer, Skrby & Ashmore, 1997).
En humanos, la exposicin a un rango de 0.6 a 0.8 ppm de O3 genera dolor de cabeza y nuseas,
rangos de 0.7 a 0.9 ppm ocasionaron en animales experimentales, susceptibilidad a infecciones
bacteriana y dolores de pecho (Landis & Yu, 2003). Adems, la exposicin diaria (< 82 ppb) puede
generar deficiencias respiratorias graduales (Brauer & Brook, 1997)
Monxido de Carbono (CO)
Es un compuesto incoloro, inodoro y sin sabor, que en reas urbanas se encuentra en altas
concentraciones. Su principal fuente es la emisin por combustin, asociada al desarrollo
industrial y a la demanda de automviles.
78

En seres humanos la exposicin a elevadas concentraciones de CO se da principalmente por la

cercana a reas industriales o de alto trfico, el consumo de cigarrillo, y la actividad laboral
(bomberos, policas de trfico, mineros, trabajadores de fundiciones, entre otros)
La toxicidad del CO radica en su capacidad para unirse a ciertas protenas y alterar su funcin. Es
el caso de la hemoglobina, el CO se une a ella gracias a su afinidad 220 veces mayor que la del
oxgeno, formando Carboxihemoglobina, lo que ocasiona daos en el transporte de oxgeno a los
tejidos. Respuestas a dicha intoxicacin son nuseas, cefaleas, posibles parlisis de miembros
inferiores y edemas cerebrales (Ramos & Crdoba).
79

APITULO 6. CONTEXTO GLOBAL PARA LA GESTIN DE SUSTANCIAS TXICAS

Leccin 26. El enfoque estratgico SAICM.
De la preocupacin que a nivel global se ha despertado sobre el manejo dado a los productos
qumicos que consumen las actividades productivas se logr que, en el marco de la Cumbre
Mundial sobre Desarrollo Sostenible desarrollada en Johannesburgo en 2002, se incluyera el
compromiso de promover una Gestin Racional de los Productos Qumicos.
Sobre esta base, en el 2006 el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), propuso en el Enfoque estratgico para la Gestin de Productos Qumicos a Nivel
Internacional (SAICM, por sus siglas en ingls) como una herramienta para alcanzar esta meta
propuesta en la Cumbre Mundial de 2002. Este Enfoque fue aprobado por el Consejo de
Administracin de PNUMA, en Dubi (Emiratos rabes Unidos) durante la primera sesin
realizada en Febrero de 2006.
Debe sealarse que SAICM no es un instrumento jurdico que tenga un carcter vinculante, es
decir que no es de obligatorio cumplimiento para los pases, sin embargo es un compromiso
poltico por parte de los gobiernos y, como lo menciona Weinberg (2008), es un marco
internacional para la formulacin de polticas en materia de gestin de sustancias qumicas.
Uno de los aspectos a resaltar, mencionado por Weinberg (2008) y considerado en PNUMA (2010),
respecto de los objetivos de SAICM, es el considerado como objetivo mayor: lograr el manejo
correcto de las sustancias qumicas a lo largo de todo su ciclo de vida, de modo que hacia el ao
2020, las sustancias qumicas sean usadas y producidas en formas que tiendan hacia la
minimizacin de los efectos adversos significativos sobre la salud humana y el medio ambiente.
De otra parte, el alcance propuesto en el texto de SAICM describe como amplio (PNUMA, 2007),
dado que abarca, adems de los aspectos ambientales, aquellos econmicos, sociales, laborales y
de salud, que se relacionan con la seguridad qumica y adems incluye los productos qumicos para
aplicaciones agrcolas e industriales, incluidos tambin los productos que finalmente los
contengan. De esto es importante resaltar la inclusin de los productos que contengan sustancias,
un hecho que muestra el ambicioso alcance de SAICM.
80

Los objetivos especficos, propuestos por PNUMA (2010) para lograr el objeto general de SAICM,
giran en torno a cinco ejes principales, descritos a partir de los aspectos mencionados en
Weinberg (2008):
1. Reduccin del riesgo: Entendido como todas las actividades dirigidas a proteger la salud
humana y el medio ambiente de la exposicin a sustancias qumicas
2. Conocimiento e informacin: Establece que la informacin sobre riesgos y seguridad
asociada a sustancias qumicas, adems de estar disponible para cualquier parte
involucrada, debera considerar todo el ciclo de vida de la sustancia, su uso en productos y
el destino final que tendra en el medio ambiente.
3. Gobernabilidad: Describe y precisa las caractersticas de los mecanismos, que desde los
gobiernos se requieren para promover la gestin racional de las sustancias qumicas. Esto
incluye los marcos normativos y las leyes relevantes.
4. Construccin de capacidad y cooperacin tcnica: Se hace nfasis en las necesidades de
los pases en desarrollo y con economas en transicin, a travs de mecanismos como
cooperacin tcnica y de estmulos para los pases por la implementacin de modelos en
gestin racional de sustancias qumicas, previamente establecidos por otros pases y por
organismos internacionales.
5. Trfico ilcito internacional: Propone, adems de la prohibicin del trfico de sustancias
qumicas peligrosas, el fortalecimiento de la capacidad para prevencin y control de
trfico ilcito, incluyendo los mecanismos multilaterales establecidos a nivel de trfico
internacional ilegal.
En los contextos de pases en va de desarrollo, pequeos estados insulares en desarrollo y con

economas en transicin, SAICM ha un Programa de Inicio Rpido (QSP por sus siglas en ingls)
que, como seala Weinberg (2008), contiene un fideicomiso voluntario y temporal, adems de
posibilidad de ayuda bilateral y multilateral, entre otras formas de cooperacin. En este QSP se
han definido prioridades estratgicas y disposiciones institucionales, sealadas en PNUMA (2007),
entre las que se menciona la elaboracin o actualizacin de perfiles nacionales de productos
qumicos.
En Colombia se dispone de un perfil de sustancias realizado en 1998, que est en proceso de

actualizacin, en el marco del proyecto de Fortalecimiento de la gobernabilidad nacional para la
implementacin de SAICM. El perfil de sustancias, que contiene informacin extensiva sobre los
actores involucrados en la gestin de sustancias qumicas, busca, entre otras cosas, como seala
UNITAR (2008) dar un mayor entendimiento respecto a los problemas existentes relacionados con
sustancias qumicas, mostrando adems los posibles mecanismos para afrontarlos.
81

Teniendo en cuenta que SAICM se presenta como un marco de polticas, jurdicamente no

vinculante y que este proceso est en fase de implementacin en Colombia, resulta de particular
importancia describir el contexto de los convenios internacionales relacionados, Estocolmo y
Basilea, as como de esfuerzos globales en materia de reduccin de uso de sustancias peligrosas,
indicando de igual forma general su contexto y alcance, as como el estado de avance y las
implicaciones previstas para el pas.
Leccin 27. Los COP y el Convenio de Estocolmo.
Los Contaminantes Orgnicos Persistentes (COP) que actualmente son reconocidas como un grupo
de sustancias de inters ambiental y sanitario, han sido el producto de lo que se ha descrito por
Bejarano (2004) como una larga lucha internacional por documentar y exponer los efectos
adversos relacionados a productos, de amplio uso agrcola e industrial, as como de las sustancias
que resultan de una liberacin en principio no intencional, debido a reaccin qumica en procesos
como la quema o incineracin.
Las sustancias denominadas COP son, en general, compuestos orgnicos halogenados que tienen
propiedades comunes, clasificadas por Weinberg (2009) en cuatro categoras:
1. Resistentes a la degradacin fsica, qumica y biolgica

2. Lipoflicos, acumulndose en tejidos corporales alcanzando concentraciones ms altas que
las del medio circundante.
3. Pueden ser transportados fcilmente por corrientes de aire, agua o especies migratorias.
4. Exhiben efectos negativos en la salud y en el ambiente, como el cloracn, descrita por
Bejarano (2004) como una enfermedad dolorosa, que produce erupciones, quistes y
pstulas. Uno de los casos ms famosos es el del Presidente de Ukrania Victor
Yushchenko, diagnosticado con esta enfermedad asociada a envenenamiento por dioxinas
en 2004, presentado en la Figura 22.
Figura 22. Efectos txicos asociados a Dioxinas

Victor Yushchenko antes (julio 6 de 2004) y despus (10 de diciembre de 2004) de la Intoxicacin
Fuente: Imagen tomada del Peridico pgina 12, domingo 12 de diciembre de 2004.
82

Dados los esfuerzos internacionales por demostrar los efectos adversos de mltiples productos,
incluido el DDT, la comunidad internacional firm en Estocolmo un instrumento jurdicamente
vinculante para la restriccin de la produccin y del uso de las sustancias consideradas COP, que
aunque el mundo tena antecedentes de convenios similares, en los que se propuso la eliminacin
gradual de sustancias, como seala Bejarano (2004) este es el primer convenio que establece
mecanismos concretos de asistencia tcnica y financiera destinados a pases en desarrollo y con
economas en transicin.
Inicialmente el convenio incluy 12 sustancias COP, entre plaguicidas rgano-clorados, productos
de uso industrial y sustancias emitidas no intencionalmente por procesos industriales o de la
combustin. Recientemente (2009) se incluyeron nueve sustancias adicionales, luego de
demostrar que por sus caractersticas deban ser incluidas como COP. El total de sustancias
incluidas es de 21 y se presentan en la Tabla 20.
83

Tabla 20. Sustancias incluidas en el Convenio de Estocolmo
Fuente: Compilado por Quintero (2010).

Como obligaciones derivadas de la ratificacin del Convenio, recopiladas en CAEMA (2005), se
tienen dos grupos bsicos: (1) Medidas para reducir o eliminar las liberaciones derivadas de la
produccin y utilizacin intencionales y (2) Medidas para reducir o eliminar las liberaciones
derivadas de existencias y desechos.
En este sentido Quintero (2010) precisa las medidas especficas que contribuyen a la consecucin
de las obligaciones derivadas del Convenio, como:
84

1. Identificar las existencias, fuentes y liberaciones de COP

2. Prohibir su uso y eliminar las existencias de las sustancias del anexo A (en el caso de PCB el
plazo es el 2025 para dejar de usarlos y 2028 para su eliminacin)
3. Reducir las liberaciones de los COP del Anexo C, mediante la implementacin de las
Mejores Prcticas Ambientales y las Mejores Tecnologas Disponibles (BAT/BEP, por sus
siglas en ingls).
En Colombia, mediante la Ley 1196 de 2008, fue ratificado el Convenio de Estocolmo y por ende se
constituye en un instrumento de obligatorio el cumplimiento. De otra parte, desde la firma del
convenio (2001) el Gobierno nacional, en el marco de la implementacin, ha desarrollado
mltiples estudios y recopilaciones de informacin relacionada con COP, buscando ampliar el
conocimiento y crear conciencia sobre la necesidad del trabajo conjunto, frente a la exposicin a
estas sustancias.
En consonancia con lo anterior, se debe mencionar que en 2010 fue presentado ante las partes del
Convenio, el Plan Nacional de Aplicacin - PNA, cuyos avances seala Quintero (2010) y se
resumen en la Tabla 21.
Los documentos generados por el Ministerio de Ambiente pueden ser consultados a travs del
vnculo http://web2006.minambiente.gov.co:81/Cop/SUSTANCIA/Sitios_De_Interes.aspx.
85

Tabla 21. Avances Plan Nacional de Aplicacin COP.
Fuente: Resumido de Quintero (2010).

Leccin 28. El Sistema Globalmente Armonizado.
Cuando se aborda la problemtica del riesgo por el uso de las sustancias qumicas, se debe
considerar la forma como los riesgos son comunicados, por parte de los fabricantes de dichas
sustancias, hacia todos los actores que estn involucrados en la cadena de distribucin y consumo
de los productos.
A nivel mundial se disponen de mltiples sistemas para comunicar los riesgos, lo que UNECE
(2009) asocia a las definiciones de peligro en diferentes pases, por lo que una misma sustancia
puede ser considerada cancergena en un pas, pero no en otro, con las implicaciones de seguridad
y de comercio que pueden implicar estas diferencias.
86

Un ejemplo de lo anterior es la Figura 23, donde puede verse un pictograma usado por Naciones
Unidas (Agente Oxidante Clase 5.1) dirigido a la actividad de transporte, as como el
correspondiente para el sistema NFPA con cuatro categoras de peligro dirigido al personal
encargado de atencin a incendios (Health 2, Flammability 0, Reactivity 3 y Personal Protection
W), adems de mltiples seales de advertencia frente a riesgos especficos comunicados con
pictogramas y texto.
De aqu que uno de los objetivos fundamentales, recogidos en la Cumbre de Johannesburgo de

2002, fue el desarrollo de un sistema Armonizado de clasificacin y etiquetado de sustancias
qumicas, que como meta inicial se propuso a los pases implementarlo para 2008. Este Sistema
Globalmente Armonizado (GHS, por sus siglas en ingls) corresponde a un instrumento de carcter
no vinculante, es decir que no es de obligatorio cumplimiento para los pases, de igual forma que
el SAICM, descrito anteriormente, por lo que se requiere sea adoptado por los pases dentro de
sus marcos regulatorios para ser exigido.
Figura 23. Comunicacin de riesgo para sustancias qmicas

Fuente: Tomada de Serigraphic Screen Print.
En este sentido, la UNECE (2009) seala que la disponibilidad de informacin sobre los productos,
enfocado a la comunicacin del peligro hacia la comunidad, ayudar a la elaboracin de
programas nacionales para la gestin racional de productos qumicos, lo que a su vez conducir a
unas condiciones ms seguras para la poblacin y el ambiente, favoreciendo el comercio
87

internacional de sustancias y permitiendo que las mismas puedan seguir siendo usadas de forma
sostenible.
Los objetivos precisos del GHS, sealados en un documento preparado en el Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el trabajo de Espaa (INSHT, 2010), donde proponen que se espera que el
Sistema:
1. Incremente la proteccin de las personas y el medio ambiente al facilitar un sistema

entendible en el mbito internacional para la comunicacin del peligro. Se establecen unas
bases coherentes para la clasificacin de peligros y su comunicacin, facilitando la
comprensibilidad para el pblico al que va dirigido.
2. Proporcione una base reconocida internacionalmente sobre la que los pases sin capacidad
propia de establecimiento de un sistema puedan actuar.
3. Reduzca la necesidad de realizar ensayos y evaluaciones de los productos qumicos.
4. Facilite el comercio internacional de productos qumicos, puestos que ya han sido
evaluados e identificados siguiendo una norma establecida a nivel internacional.
De una lectura de los objetivos, es importante sealar que su consecucin favorecer la reduccin
de las brechas tcnicas y cientficas que existen entre los pases, facilitando la promocin del uso
seguro de sustancias qumica, como parte de las etapas de la gestin relacionadas con SAICM,
adems de una mirada ambientalmente adecuada de los ensayos de caracterizacin de respuestas
txicas sobre organismos vivos.
El esquema de clasificacin del GHS est propuesto por mdulos, que corresponden a las clases de
peligros identificadas para las sustancias qumicas. Esta clasificacin responde a la disponibilidad
de informacin fsica, qumica, toxicolgica y ecotoxicolgica de los productos, considerando los
peligros fsicos, los peligros a la salud y los peligros para el ambiente.
Dentro de los peligros para la salud, las categoras definidas en el GHS estn en funcin de los
efectos observados, incluyendo toxicidad aguda, toxicidad crnica y lesiones especficas (oculares,
sensibilizacin respiratoria, toxicidad especfica a rganos diana). Estas categoras, adems de las
propuestas para los riesgos al ambiente, son las que estn ms directamente relacionadas con
este curso y aunque no sern descritas con mayor detalle, desarrollar un ejemplo con una
categora para describir el sistema de clasificacin.
El captulo 3.1 del texto GHS (UNECE, 2009) corresponde a Toxicidad Aguda, dentro de la clase
Peligros para la salud. Inicialmente se define Toxicidad Aguda como aquellos efectos adversos
observados bajo dos condiciones:
1. Va de exposicin oral o cutnea, con una sola dosis o mltiples dosis, durante un tiempo
de 24 horas.
2. Va de exposicin por Inhalacin, durante un tiempo de 4 horas.
88

Posteriormente el Sistema desagrega las toxicidades agudas en cinco categoras, de acuerdo a los
valores de DL50 o CL50, de acuerdo a la Tabla 22. Para el caso de mezclas, si no se dispone de
informacin adicional, el GHS propone una metodologa de ponderacin a partir de las
propiedades de los componentes, que ser desarrollada en la Unidad 3 de este curso.
Tabla 22. ETA para categora de peligro a la salud por toxicidad aguda.
Fuente: Adaptado de Comisin Econmica de las Naciones unidas para Europa (UNECE), (2009).
Sistema Globalmente Armonizado de Clasificacin y Etiquetado de Productos Qumicos. Tercera
edicin revisada. Ginebra, Suiza
Finalmente, luego de clasificada la sustancia, producto o mezcla, en alguna de las categoras de la
clase de peligro, el GHS determinar el tipo de comunicacin de peligro que corresponde a dicha
categora, al que corresponde un pictograma y una palabra de advertencia, que para el caso de
peligro por toxicidad aguda se presenta en la Tabla 23.
Figura 24. Ejemplo de etiqueta para productos qumicos

Fuente: Tomada de http://www.dr-software.com
89

As las cosas, una etiqueta que cumple con los requisitos propuestos por GHS se presenta en la
Figura 24. All pueden observarse los pictogramas para comunicacin de peligro (sensibilizacin
inhalatoria, peligro para el medio ambiente), adems de incluir el pictograma relacionado con el
transporte, lquidos inflamables (clase 3) y nmero de UN 1263.
Tabla 23. Comunicacin de peligro, etiquetas correspondientes a toxicidad aguda.
Fuente: Adaptado de Comisin Econmica de las Naciones unidas para Europa (UNECE), (2009).
Sistema Globalmente Armonizado de Clasificacin y Etiquetado de Productos Qumicos. Tercera
edicin revisada. Ginebra, Suiza
Leccin 29. Los estndares ambientales y la reduccin de uso de sustancias peligrosas.
Para muchas de las aplicaciones electrnicas de uso cotidiano, computadores de escritorio,

computadores porttiles, bombillos, mquinas de afeitar, el principal criterio de compra ha sido el
reconocimiento de la calidad asociado a la marca o a un modelo especfico de mquina. Esta
condicin del mercado no ha bastado para que los consumidores tuvieran la seguridad del buen
funcionamiento, por lo que algunas normas tcnicas y estndares de funcionamiento comenzaron
a aplicarse. Algunas de las normas que comnmente incluyen los aparatos en sus etiquetas o
carcasas aparecen en la Figura 25.
90

Figura 25. Normas y estndares de seguridad, eficiencia energtica y ambiental

Fuentes: Imgenes tomadas 2010, Energy Star, UL, EPEAT y RoHS Compliance.
De las iniciativas que revisan y enfrentan el problema de las sustancias txicas presentes en los
equipos electrnicos, la Directiva Europea 95/2002/CE denominada directiva RoHS (Restriccin del
uso de sustancias peligrosas) es un instrumento normativo de carcter vinculante, promulgada en
2002 por la Unin Europea, que va ligado a la implementacin de la Directiva 96/2002/CE sobre el
control de los Residuos de Aparatos Elctricos y Electrnicos RAEE.
Aunque las Directivas constituyen una herramienta de gestin y control sobre los productos, que
posteriormente sern residuos, es importante identificar qu tipo de aplicaciones o qu tipo de
aparatos contienen sustancias consideradas peligrosas. En este sentido, Premier Farnell (2011)
presenta un listado resumido de aplicaciones y sustancias presentes, de las cuales se presenta un
resumen en la Tabla 24.
Tabla 24. Sustancias peligrosas contenidas en productos y aplicaciones.
Fuente: Premier Farnell (2011). Introduccin a los requisitos de la Directiva RoHS 2002/95/CE
91

Directiva RoHS
A partir de la entrada en vigor de la Directiva (julio de 2006), los productores de ciertas categoras
de aparatos elctricos y electrnicos no pueden comercializar productos que contengan una serie
de sustancias prohibidas. El listado de sustancias est en el artculo cuarto de la Directiva, incluye:
plomo, mercurio, cadmio, cromo hexavalente, polibromobifenilos (PBB) o polibromodifenilteres
(PBDE).
Los aparatos que se consideran incluidos en el mbito de aplicacin de la Directiva RoHS estn
agrupados en ocho de las diez categoras establecidas por la Directiva 96/2002/CE (Directiva
RAEE), comprenden los aparatos ms comnmente usados y, de forma especfica, a las bombillas y
luminarias de los hogares.
Para aclarar lo anterior, el artculo quinto de la Directiva RoHS establece las condiciones en las que
se adaptar la medida conforme se avanza en conocimientos tcnicos y cientficos. Estas
condiciones incluyen:
1. Establecer valores mximos permisibles de las sustancias que pueden estar presentes en
materiales y componentes especficos.
2. Excluir ciertos materiales y componentes de los aparatos, cuando la sustitucin o
eliminacin de las sustancias peligrosas sea tcnicamente o cientficamente imposible o,
cuando resulte perjudicial para la salud y el ambiente, as como para la seguridad del
consumidor.
Las excepciones, segn la National Measurement Office (NMO, s/f) del Reino Unido, son ms de 39
e incluyen las aplicaciones del cromo, cadmio, mercurio y el plomo, especialmente en luminarias,
tubos de rayos catdicos y LED.
Aunque las pilas usadas no estn incluidas como residuos de aparatos elctricos y electrnicos,
estn cubiertas por la Directiva Europea 2006/66/CE, que en un sentido muy similar a RoHS
reglament el contenido mximo de metales pesados que estos productos pueden contener. El
enfoque para pilas est en torno a dos metales pesados mercurio y cadmio entrando en vigencia a
ms tardar en Enero de 2009.
Adems de lo anterior es importante sealar que esta Directiva, de la misma forma que la
Directiva RAEE, incluye un smbolo especfico que deber incluirse en los productos que contienen
metales pesados y requieren recoleccin selectiva, que est reglamentado por las Directivas
mencionadas. El smbolo incluido en las Directivas se presenta en la Figura 26.
92

Figura 26. Smbolo que indica la recogida selectiva

Fuentes: Directiva Europea 2006/66/CE
Iniciativas nacionales de restriccin a sustancias peligrosas
Dado que las casas matrices de muchas de las marcas comerciales de los productos que ingresan al
pas estn radicadas en Europa, es comn encontrar aparatos que cumplen con esta Directiva. No
obstante, en Colombia no es de obligatorio cumplimiento en su conjunto.
De otra parte, se debe sealar que el Reglamento Tcnico de Iluminacin y Alumbrado Pblico
RETILAP, adoptado por Resolucin 181331 de agosto de 2009 del Ministerio de Minas y Energa,
fue modificado por dicho Ministerio, en colaboracin con el Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial, entre otros, incluyendo estndares ambientales en la composicin de las
bombillas. El anexo general del Reglamento, segn la Resolucin 180540 de marzo de 2010, se
establece que, como fecha lmite Enero 1 de 2013, los contenidos mximos de mercurio que se
muestran en la Tabla 25.
Tabla 25. Contenidos mximos permitidos de mercurio en lmparas fluorescentes.
Fuente: Resolucin 180540 de marzo de 2010 del Ministerio de Minas y Energa.

En materia de pilas no hay en Colombia un reglamento tcnico que incluya las restricciones de
cantidad de metales pesados que posee la Directiva 2006/66/CE. Dadas las condiciones de
comercio internacional, en nuestro pas se pueden encontrar productos marcados con ste
smbolo, presentado en la Figura 26, aunque en la reglamentacin nacional sobre recoleccin
selectiva de residuos de productos, el smbolo no haya sido un requisito de obligatorio
cumplimiento.
93

Leccin 30. El convenio de Basilea y los residuos peligrosos
Marco general del convenio

En trminos generales el Convenio tiene por objeto reducir el intercambio de residuos peligrosos,
con el fin de proteger la salud humana y el medio ambiente estableciendo un sistema de control
de los movimientos transfronterizos de residuos peligrosos as como su eliminacin.
No obstante, es necesario definir lo que se considera un movimiento transfronterizo. Segn el
artculo segundo del Convenio, se requiere un movimiento de desechos que involucre las zonas
que correspondan a la jurisdiccin de al menos dos Estados, por ende se incluyen importaciones,
exportaciones y trnsito.
Teniendo en cuenta que el Convenio est enfocado en el mbito de los residuos peligrosos, cada
pas parte debe definir lo que en su marco legal o normativo considera como residuo peligroso,
adems de los establecidos por el mismo Convenio, pues en esa medida se aplicarn los
compromisos y mecanismos de control propuestos por ste.
Si bien la primera dcada, como lo seala la misma Secretara del Convenio (2011), se enfocaron
los esfuerzos en el mecanismo de control a los movimientos transfronterizos, en la segunda
dcada de su implementacin el esfuerzo se ampla a la minimizacin de la generacin,
reconociendo que en ltimas la solucin al almacenamiento de residuos peligrosos es la
minimizacin de la generacin.
Una de las directrices para las actividades del Convenio durante esta dcada incluye la Promocin
activa y el uso de tecnologas y mtodos de produccin ms limpios, que est directamente
relacionado con iniciativas como las descritas en la leccin anterior. Adems de esto, dado que el
objetivo del convenio es la proteccin de la salud humana y del ambiente, deben mencionarse las
sinergias que se prevn con los dems convenios internacionales, Estocolmo y Rotterdam, que
contemplan el manejo seguro de sustancias qumicas en distintas etapas de su ciclo de vida, para
el caso Basilea, productos al final de su vida til.
La clasificacin de los residuos o desechos peligrosos

La metodologa de clasificacin de los residuos o desechos, en el marco del convenio de Basilea,
est basada en la aplicacin de listados. El texto del convenio no incluye pruebas o ensayos de
laboratorio especficos para cada categora y prev que los Estados apliquen las pruebas
reglamentadas a nivel nacional para determinar si un residuo debe considerarse como peligroso o
como no peligroso.
94

El listado de los residuos, que a la luz del convenio de Basilea se deben controlar, est presentado
de acuerdo a la corriente de desechos a los que corresponde y a la composicin de los mismos.
Este listado se conoce como lista Y, que incluye 45 categoras de desechos, 18 de acuerdo al origen
y 27 de acuerdo a la composicin.
Adems del listado Y, se tienen dos listados espejo, que presentan los desechos considerados
como peligrosos (lista A) y aquellos considerados no peligrosos (lista B). Estos listados tienen una
estructura similar al listado Y en el sentido de clasificar los residuos, inicialmente de acuerdo a su
composicin y posteriormente al proceso que lo genera.
La inclusin de residuos en cada corriente est sujeta a la determinacin de las caractersticas de

peligrosidad, pues est definido que un residuo incluido en la lista Y o en la lista A ser
considerado peligroso a menos que la caracterizacin fsico-qumica muestre que el desecho no
posee las caractersticas de peligrosidad.
Las caractersticas de peligrosidad en el convenio de Basilea estn listadas en el Anexo III,
corresponden a un listado H, que clasifica en torno a los peligros fsicos, a la salud y al ambiente,
basado en la numeracin de clases de peligro propuesta en el Libro Naranja de las Naciones
Unidas que contiene las recomendaciones relativas al transporte por carretera de mercancas
peligrosas.
Las caractersticas de peligrosidad que estn relacionadas con la Toxicidad estn listadas en la
Tabla 26, tomndose la descripcin presentada por el texto del convenio para precisar el tipo de
efectos adversos relacionados a cada categora. Los desechos radiactivos quedan excluidos por
definicin del convenio.
Es evidente que, en ltimas, un desecho se considera peligroso cuando las evidencias cientficas
as lo demuestran. No obstante, es claro que en armona con los objetivos del Sistema
Globalmente Armonizado, se deberan reducir al mximo los ensayos toxicolgicos sobre especies
vivas.
95

Tabla 26. Clasificacin de caractersticas de peligrosidad, toxicidad.
Fuente: Texto del convenio de Basilea. www.basel.int/

Implementacin en Colombia
Mediante la Ley 1253 de 1996 Colombia adopt el convenio de Basilea y sus mecanismos de
control adquirieron la connotacin de obligatorios. Teniendo en cuenta que el mbito de
aplicacin del convenio establece con claridad la diferenciacin entre desechos peligrosos y otros
desechos, la normatividad nacional incluy los listados, Anexos I y II del convenio de Basilea como
96

parte del Decreto 4741 de 2005 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial,
estableciendo adems la obligacin para el IDEAM de reglamentar los ensayos de caracterizacin
fsico-qumica para la determinacin de las caractersticas de peligrosidad.
Con lo anterior queda definido para Colombia lo que se considera como residuo o desecho
peligroso, segn el artculo sptimo del Decreto 4741 de 2005, incluyendo los ensayos de
laboratorio reglamentarios, establecidos por la Resolucin 62 de 2007 expedida por el IDEAM.
Posterior a la definicin de este marco normativo, la Ley 1252 de 2008 desarrollada como una
iniciativa parlamentaria, estableci la prohibicin de introducir al pas residuos o desechos
peligrosos, pues previamente en el artculo 81 de la constitucin poltica se haba dejado
solamente para desechos txicos y radiactivos.
En este sentido el mecanismo de control de los movimientos transfronterizos que involucran al
territorio jurisdiccin del estado Colombiano se hacen viables en una sola va, la exportacin,
habilitada cuando en el pas no se cuenta con la capacidad para el manejo ambientalmente
adecuado de los residuos, de acuerdo a los principios del convenio de Basilea.
Finalmente, es importante mencionar que la dcima conferencia de las partes del convenio de
Basilea, a realizarse en octubre de 2011, tendr como sede la ciudad de Cartagena. Esta
conferencia estar dedicada a fortalecer las estrategias orientadas a la prevencin, minimizacin y
aprovechamiento de los residuos, como solucin sostenible a la problemtica de los residuos
peligrosos.
El texto completo del convenio puede encontrarse en el vnculo http://www.basel.int/text/cons.pdf, en el sitio web del convenio se encuentran disponibles para consulta las guas tcnicas para
el manejo ambientalmente adecuado de residuos o desechos peligrosos, incluidos los txicos y
ecotxicos.
97

UNIDAD 3
Nombre de la
Unidad
HERRAMIENTAS DE TOXICOLOGA AMBIENTAL APLICADA
INTRODUCCION
En esta unidad se circunscriben las herramientas que para un profesional del rea
ambiental pueda apoyar la toma de decisiones en contextos mucho ms
especficos del sector productivo, incluyendo una revisin de los escenarios de
algunos de los residuos txicos cotidianos en los que la toxicologa ambiental es
aplicada y que le permiten estructurar un anlisis ms detallado de esos y otros
casos de contaminacin.
JUSTIFICACION
Aborda algunas de las principales herramientas que desde las distintas disciplinas
que se relacionan en la toxicologa ambiental han contribuido a la caracterizacin y
manejo de los eventos de contaminacin. Las aplicaciones de las tcnicas de
caracterizacin de respuestas txicas usando seres vivos debe ser abordada, de
forma que permita al estudiante comprender los principios que enmarcan la
realizacin de un ensayo in vivo, relacionndolas con los principios ticos.
INTENCIONALID
ADES
FORMATIVAS
Examinar la clasificacin toxicolgica de los residuos y sustancias toxicas.

Identificar los bioensayos y monitoreo biolgicos
Identificar los escenarios de sustancias y residuos txicos cotidianos.
CAPTULO 7
Leccin 31
Leccin 32
Leccin 33
Leccin 34
Leccin 35
CAPTULO 8
Leccin 36
Leccin 37
Leccin 38
Leccin 39
CLASIFICACIN DE RESIDUOS Y SUSTANCIAS TXICAS

Hojas de seguridad de los materiales MSDS
Fuentes oficiales de informacin toxicolgica
Clasificacin de mezclas, sistema GHS
Ensayos fsico-qumicos para Toxicidad
Ensayos para Corrosividad
BIOENSAYOS Y MONITOREO BIOLGICO
Tipos de Bioensayos
Ensayos biolgicos reglamentados en Colombia para ecotoxicidad
Biotica en el uso de animales para experimentacin
Monitoreo Biolgico
Leccin 40
Marcadores o indicadores biolgicos
CAPTULO 9
Leccin 41
Leccin 42
Leccin 43
ESCENARIOS DE SUSTANCIAS Y RESIDUOS TXICOS COTIDIANOS

El humo de cigarrillo
Residuos de plaguicidas en alimentos
Leccin 44
Aparatos elctricos y electrnicos
Leccin 45
Pilas primarias
Residuos de medicamentos
98

UNIDAD 3. HERRAMIENTAS DE TOXICOLOGA AMBIENTAL APLICADAS

CAPITULO 7. CLASIFICACIN DE RESIDUOS Y SUSTANCIAS TXICAS
Leccin 31. Fichas de seguridad para materiales MSDS.
La Hoja de Seguridad de materiales, MSDS por sus siglas en ingls, es un documento, que como
ICONTEC (1998) lo seala en la Norma Tcnica Colombiana 4435, describe los riesgos que presenta
un material, para que pueda almacenarse, usarse y manipularse de forma segura respecto a la
salud humana y al ambiente. Los dos usos principales, identificados por ICONTEC (1998) se asocian
con la informacin (entrenamiento y referencia) de los trabajadores y con la atencin a situaciones
de emergencia.
En ese sentido, el lenguaje que se usa en una hoja de seguridad deber ser lo ms amplio posible,
ser claro y concreto, pues en muchos casos se realiza su consulta durante una emergencia, por lo
que la falta de claridad no puede obstaculizar una adecuada y pronta atencin a la situacin.
La hoja de seguridad debe contener la informacin necesaria para comunicar adecuadamente el
riesgo que las sustancias o productos conllevan. No obstante, cada seccin de una hoja de
seguridad puede tener diferentes personas objetivo, desde los operarios de una planta, hasta un
encargado del rea ambiental, la gerencia o el personal de atencin a incendios. Las secciones que
contiene una hoja de seguridad, as como la descripcin del contenido de cada una de stas se
presenta en la Tabla 27.
Seccin
Tabla 27. Contenido de una hoja de seguridad.

Ttulo de la seccin
Descripcin del contenido
Audiencia
Identificacin del producto

y de la compaa
Nombre del producto, tal como est en

la etiqueta, relacionndolo con los
datos bsicos del productor.
Todo pblico
Identificacin de peligros
Describe la apariencia del material y

brinda la informacin ms relevante
respecto a los peligros para la salud y el
ambiente, asociados al producto.
Todo pblico
Composicin, informacin
sobre los componentes
Identificacin de los componentes del

producto, especialmente los que
contribuyen con las caractersticas
peligrosas, indicando lmites de
Todo pblico
99

Seccin
Ttulo de la seccin
Audiencia
exposicin a cada sustancia y los datos

de identificacin de las mismas.
Medidas de primeros
auxilios
Medidas para extincin de

incendios
Medidas para escape

accidental
Manejo y almacenamiento
Controles de exposicin,
proteccin personal
Propiedades fsicas y
Incluye instrucciones paso a paso para

actuar antes que un personal mdico
especializado, en situaciones en las que
el contacto con el producto produce
efectos
txicos
que
requieren
tratamiento inmediato.
Todo pblico,
aunque
puede incluir
nota para los
mdicos.
Describe los peligros resultantes del

fuego y las propiedades explosivas del
producto, incluyendo los medios de
extincin ms adecuados y equipos de
proteccin personal para afrontar estas
situaciones.
Empleadores,
empleados,
brigadistas de
emergencia y
profesionales
de salud
ocupacional.
Incluye las medidas para responder

frente a derrames, goteos o escapes.
Incluye precauciones para el personal,
para el ambiente y los medios de
contencin y limpieza de derrames.
Empleadores,
empleados,
brigadistas de
emergencia y
profesionales
de salud
ocupacional.
Gua prctica para almacenar y

manipular las sustancias para prevenir
situaciones de contacto que provoquen
efectos adversos sobre la salud o el
ambiente.
Empleados,
profesionales
de la salud
ocupacional y
clientes.
Incluye los parmetros de exposicin

Empleados,
(umbrales
o
lmites
mximos), profesionales
elementos de ingeniera para disminuir
de la salud
los riesgos fsicos o qumicos (e.g. ocupacional y
ventilacin, extraccin) y equipos de respondientes
proteccin personal coherentes con
frente a
dichos riesgos.
emergencias.
Identifica las principales propiedades
Personal
100

Seccin
Ttulo de la seccin
qumicas
10
11
Estabilidad y reactividad
Informacin toxicolgica

del producto.
Audiencia
encargado del
manejo del
producto
Describe el grado de estabilidad o

Empleados,
inestabilidad del producto, as como las
profesionales
consecuencias de las reacciones
de la salud
qumicas que pueden presentarse.
ocupacional y
Incluye estabilidad qumica, condiciones
respondientes
a evitar, materiales incompatibles y
frente a
productos
de
descomposicin
emergencias.
peligrosos por reaccin.
Provee informacin toxicolgica (datos
y/o su interpretacin) de carcter
complementaria a la seccin 2 de
identificacin de peligros.
Profesionales
de atencin
en salud y/o
seguridad,
toxiclogos.
Incluye informacin para soportar la

evaluacin de impacto ambiental en
caso de liberacin del producto. Es de
carcter complementario a la seccin 2.
Identificacin de peligros.
12
Profesionales
del Ambiente.
Informacin ecolgica
Puede incluir resultados de ensayos
ecotoxicolgicos,
persistencia/degradabilidad, Movilidad
en el ambiente y otros efectos adversos
relevantes.
13
Consideraciones sobre la
disposicin del producto
Provee informacin para la disposicin

segura y ambientalmente adecuada de
los del producto (as como sus
residuos).
Profesionales
del Ambiente
encargados
del manejo de
residuos.
Puede incluir referencias a la

normatividad vigente en la materia en
101

Seccin
Ttulo de la seccin
Audiencia
el pas de elaboracin del documento.

Indica las principales consideraciones
para la clasificacin del producto para
embarque.
14
15
Informacin sobre el
transporte
Informacin reglamentaria
Personal
encargado del
manejo y
transporte del
Puede hacer alusin a normas o
producto.
estndares de transporte en diferentes
vas, carretera, areo y martimo.
Incluye informacin sobre el estado
reglamentario (nacional o internacional)
del producto y/o sus componentes, as
Personal
como los usos controlados del mismo.
encargado del
cumplimiento
reglamentario
a distintos
Los reglamentos pueden incluir
niveles.
entidades como Ministerios, Consejo
Nacional de Estupefacientes, ICA, entre
otros.
16
Informacin adicional
Informacin complementaria que el

productor
considere
relevante
comunicar al usuario.
Todo pblico
Fuente: Resumen de ICONTEC (1998). Norma Tcnica Colombiana 4435: Transporte de

Mercancas. Hojas de seguridad para materiales. Preparacin. Bogot, Colombia.
Teniendo en cuenta que no siempre los proveedores de los productos disponen de la hoja de
seguridad, es necesario conseguirlas de las fuentes de informacin disponibles. Es preciso sealar
que no todas las hojas de seguridad contienen la informacin presentada en la Tabla 27 o sta
puede estar incompleta o ser incoherente entre las secciones. Frecuentemente las hojas de
seguridad que grandes casas fabricantes ofrecen no estn disponibles en espaol y pueden
contener referencias normativas o reglamentarias de sus pases de origen.
En este contexto es importante que el profesional encargado de la gestin ambiental de la

organizacin (cliente) haga una labor de verificacin y adaptacin de estos documentos, de tal
102

forma que aquellas personas que estn en contacto permanente con los productos dispongan de
la informacin adecuada.
Algunas fuentes de hojas de seguridad (MSDS por sus siglas en ingls) se agrupan con motores de
bsqueda en sitios como http://www.msdssearch.com/dblinksn.htm. All incluso se ofrecen
motores de bsqueda para productos de uso domstico o masivo como aceites para motor,
blanqueadores, productos para limpieza, entre otros.
Otros sitios para descargar hojas de seguridad de productos qumicos est relacionado con los
fabricantes como:
Panreac: http://www.panreac.es/es/fds,
Merck
Chemicals:
http://www.merck-chemicals.com.co/msdssearch/c_r_ab.s1O_d4AAAEl7otx3CaA,
Avantor: http://www.avantormaterials.com/search.aspx?searchtext=msds,
Dow Chemical: http://www.dow.com/webapps/msds/msdssearch.aspx,
Leccin 32. Fuentes oficiales de informacin toxicolgica.
Aunque las hojas de seguridad en principio proveen la informacin necesaria y suficiente para
soportar las decisiones que los encargados de la gestin de riesgos en las empresas requieren, es
comn encontrarse con falencias o carencias en stos documentos. Por lo que se debe proceder a
consultar fuentes de informacin complementarias.
Fuentes de informacin toxicolgica

En las hojas de seguridad, especficamente en las secciones de identificacin de peligros a la salud
(toxicolgicos y ecotoxicolgicos) para los productos (secciones 2, 11 y 12) la informacin
requerida hace referencia a resultados de ensayos en animales, estudios epidemiolgicos o
pruebas in vitro, que permitan establecer el nivel de peligro por toxicidad del producto.
En este contexto, existen fuentes de carcter oficial (nacionales o internacionales) que permiten
acceder a una gran cantidad de informacin confiable. Como se mencion en la leccin 13, el
sistema de informacin ESIS (European Chemical Substance Information System)
http://ecb.jrc.ec.europa.eu/esis/ permite acceder a mltiples categoras de informacin,
reglamentaria en Europa, que incluyen adems el sistema de clasificacin para transporte y GHS.
Para acceder a los contenidos es necesario conocer alguno de los siguientes parmetros que son
de uso global:
103

Nombre (en ingls) de la sustancia,

Frmula molecular,
Nmero CAS,
Dado que algunos productos o sustancias tienen muchas denominaciones, segn el contexto y la
regin, el uso del nombre es limitado y puede hacer pensar que no existe la informacin. Por tal
motivo puede ser ms efectivo y preciso el uso del nmero CAS.
El Chemical Abstracts Service, como una divisin de la American Chemical Society, provee una de
los ms completos sistemas de clasificacin de sustancias qumicas, incluyendo ms de 59 millones
de registros de sustancias. El nmero CAS de las sustancias debera estar incluido en la hoja de
seguridad, seccin 3, no obstante puede encontrarse a travs de bsquedas simples en internet,
usando los nombres comerciales o tcnicos que contenga la etiqueta del producto.
En EEUU, la Agencia de Proteccin Ambiental unific algunas bases de datos ecotoxicolgicas en
un sistema denominado ECOTOX, disponible en http://cfpub.epa.gov/ecotox/, donde pueden
buscarse datos para sustancias especficas, bajo los parmetros mencionados para ESIS, es decir el
nmero CAS y el nombre (en ingls) de las sustancia. All se encuentran datos obtenidos en
estudios cientficos reportados en literatura especializada, sobre efectos adversos en mltiples
especies animales (acuticas y terrestres) as como en plantas.
Leccin 33. Clasificacin de mezclas, sistema GHS.
El continuo desarrollo de la industria qumica, soportado en el avance tcnico cientfico, hace que
la cantidad de sustancias que se utilizan, bien sea como materias primas o como productos de
mantenimiento y limpieza, crezca de una forma igualmente continua y por consiguiente plantee la
necesidad de conocer naturalezas cambiantes, que entraan riesgos para aquellos que las
manipulan o que estn expuestos durante los procesos productivos.
En algunos casos los fabricantes de las sustancias proveen la informacin, incluyendo datos
toxicolgicos o fsico-qumicos, en las hojas tcnicas de los productos para a partir de estos datos
construir la ficha de seguridad de los productos. En los dems casos, es el propio cliente quien
deber clasificar y comunicar el peligro que entraan sus materias primas y sus residuos.
Dado que los ensayos fsico-qumicos, an ms los biolgicos, son costosos y no siempre hay
laboratorios que los puedan ejecutar, deben contemplarse otras alternativas para llevar a cabo, de
forma precisa y sustentada, las clasificaciones y comunicaciones de peligro.
104

En este contexto, el Sistema Globalmente Armonizado, GHS, propone una metodologa para la
clasificacin de las mezclas de acuerdo a las categoras de peligros, que en nuestro curso
corresponden a los riesgos la salud y al ambiente, especficamente toxicidad y ecotoxicidad. Esta
metodologa propende por el uso de resultados de ensayos previos para disminuir la
experimentacin in vivo.
Los requisitos propuestos por UNECE (2009) dentro de la estrategia de clasificacin de mezclas
estn en funcin de la cantidad de informacin disponible. No obstante, antes de proseguir
describiendo dicha estrategia es conveniente sealar que por mezcla se entiende, segn el GHS, al
conjunto de dos o ms sustancias que no reaccionan entre s. En este sentido las aleaciones estn
comprendidas dentro de las mezclas y, de forma particular, los productos qumicos cuando se
dispone de datos de composicin de las fracciones o principios activos ms relevantes.
Dado que si un producto se presenta reacciones, por ejemplo la descomposicin o degradacin en

contacto con la atmsfera, para efectos de clasificacin se estar considerando un producto
distinto, UNECE (2009) propone el uso de concentraciones lmite para cada categora de peligro. Es
decir que hasta ciertos niveles de degradacin o contaminacin, el producto se considerar
invariable, clasificado dentro de la misma categora y con los mismos elementos de comunicacin
del riesgo.
Los criterios y la estrategia de clasificacin que se describe a continuacin corresponden al caso de
peligros a la salud, especficamente toxicidad aguda. En este caso los componentes relevantes
corresponden a aquellos presentes en concentraciones iguales o superiores a 1%, a menos que se
tenga suficiente evidencia, para un componente en particular, que esta cantidad es relevante para
efectos del peligro considerado.
Por ejemplo, para clasificar por toxicidad aguda, una concentracin de 1% de hidrxido de potasio
en un producto puede no ser relevante, pero al clasificar por peligros a la salud asociados a
corrosividad s puede serlo.
Los principios de clasificacin pueden dividirse en dos, la extrapolacin y la ponderacin,
aplicndose jerrquicamente a los casos de estudio, iniciando con extrapolacin para mezclas y
pasando luego a ponderacin por componentes.
El principio de extrapolacin parte de considerar que se disponen de datos de ensayos, en este
caso para toxicidad, de todos los componentes de la mezcla y de mezclas similares. Asegurando,
como propone UNECE (2009) que se usan la mayor cantidad de datos en el proceso de
clasificacin sin necesidad de ensayos adicionales en animales.
Las alternativas para el principio de extrapolacin se presentan en la Tabla 28.

105

Alternativas
Tabla 28. Principio de extrapolacin, toxicidad aguda.

Descripcin
Ejemplo
Dilucin
Una mezcla que incluye un

componente con menor toxicidad
que sta y se espera que no influya
sobre la toxicidad del resto de los
componentes
Una mezcla con toxicidad CL50 de 100

mg/L se diluye al doble del volumen
con agua, la CL50 resultante se espera
200 mg/L
Variacin entre lotes
La toxicidad de un lote de mezcla

compleja se considera equivalente a
la de otro lote del mismo producto
comercial, obtenido por el mismo
fabricante, a menos que haya razn
para creer que la composicin ha
cambiado.
La toxicidad de todos los lotes de

plaguicidas domsticos se considera
constante
para
las
mismas
referencias comerciales..
Concentracin
de Para una mezcla clasificada como
mezclas muy txicas categora 1 (muy txica), cuando se
agrega un componente de la misma
categora, ser clasificada en
categora 1 sin necesidad de ensayos
adicionales.
Un reactivo a base de sales de

mercurio y plomo, considerado como
mezcla clasificada muy toxica, ser
clasificado como categora 1 al incluir
adems sales de cadmio y de
arsnico, dada la clasificacin de
toxicidad de stas.
Interpolacin dentro Para mezclas que contienen los

de
una
misma mismos componentes y estn en la
categora
de misma categora de toxicidad, la
clasificacin de nuevas mezclas se
toxicidad
mantiene en una misma categora si
las
concentraciones
de
los
componentes son intermedias a las
de la primera.
Se conoce que la mezcla X con 30% A

y 70% B, as como la mezcla Y de 50%
A y 50% B, estn clasificadas en
categora 1 (muy txicas).
Mezclas
esencialmente
similares
Una lata contiene 96% de zinc y 4%

de plomo. Se ha modificado la
frmula y se usar 95,7% de zinc y
4,3% de una mezcla cadmio-plomo
que le confiere mayor dureza.
Las mezclas 1 y 2 pueden ser

clasificadas en la misma categora
txica, cuando solo se tenga datos
de una de ellas, considerando que:
Por tanto, una mezcla que contenga

45% A y 55% de B, ser clasificada en
la misma categora.
106

Alternativas
Descripcin
i) Mezcla 1: A + B,
ii) Mezcla 2: C + B,
iii) La concentracin de B en ambas
mezclas es esencialmente la
misma,
iv) El
componente
A
y
el
componente C tienen la misma
clasificacin toxicolgica.
Aerosoles
Ejemplo
Por tanto, la clasificacin por

toxicidad de los dos productos de
zinc ser esencialmente la misma,
dada la clasificacin toxicolgica de
plomo y cadmio (categora 1) y la
limitada variacin de la composicin
del zinc.
Para una mezcla en forma de aerosol, podr usarse la misma categora de

toxicidad (oral y cutnea), siempre y cuando el propelente no afecte la
toxicidad de la mezcla en vaporizacin. La toxicidad por inhalacin deber
hacerse por separado.
Fuente: Adaptado de UNECE (2009), Sistema Globalmente Armonizado de Clasificacin y

Etiquetado de Productos Qumicos. Tercera edicin revisada. Ginebra, Suiza.
El principio de ponderacin o frmula de adicin, requiere el conocimiento de dos parmetros

bsicos de la mezcla: la composicin y la clasificacin toxicolgica de sus componentes. Es comn
que para muchos productos no se conozcan la totalidad de componentes y por ende se
desconozca su clasificacin toxicolgica, no obstante, puede desarrollarse una clasificacin
solamente considerando aquellos relevantes y los datos que de ellos se disponga.
UNECE (2009) propone no considerar relevantes en toxicidad aguda aquellos componentes
inertes o que se supone no presentan toxicidad aguda, adems de aquellos que presenten
toxicidad aguda (expresada como DL50) superior a 2000 mg/kg de peso corporal.
La ETA de la mezcla se calcula segn los datos conocidos de composicin y clasificacin de los
componentes, de acuerdo a los casos que se plantean en la Tabla 29.
107

Caso
Tabla 29. Principio de ponderacin.

Expresin matemtica
Se conoce la composicin (Ci) y la clasificacin

por toxicidad aguda (ETAi) de todos y cada uno
de los n componentes de la mezcla.
No se conoce la clasificacin (ETA) de un
componente de composicin menor o igual a
10%, corrigiendo la expresin inicial.
Fuente: Adaptado de UNECE (2009), Sistema Globalmente Armonizado de Clasificacin y
Etiquetado de Productos Qumicos. Tercera edicin revisada. Ginebra, Suiza.
En las anteriores expresiones se utiliza el valor ETA correspondiente, que se presenta en la Tabla
22, segn la clasificacin que cada sustancia presente para la categora toxicidad aguda. Pueden
usarse como fuentes de clasificacin la Tabla 3.1 del Reglamento Europeo 1272/2008/CE sobre
clasificacin, etiquetado y envasado de sustancias qumicas.
LA informacin sobre este reglamento y sus anexos est disponible para descarga (tambin en
espaol)
en
http://eurlex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=OJ:L:2008:353:0001:1355:ES:PDF o en formato de
MS-Excel en http://ecb.jrc.ec.europa.eu/esis/index.php?PGM=cla.
Como complemento a estas estrategias, para el caso de la ecotoxicidad, se han diseado

herramientas que permiten la clasificacin de sustancias online, como el caso de la herramienta
para mezclas, disponible para consulta en http://apps.kemi.se/nclass/default.asp.
Finalmente, es importante sealar que bajo el sistema GHS se han codificado las principales
indicaciones sobre peligro y prudencia, correspondientes a Frases R y S que frecuentemente se
incluyen en etiquetas y hojas de seguridad. El listado completo de la clasificacin, que deber
considerarse en la clasificacin y comunicacin del riesgo de los productos puede ser consultado
en el Anexo III del texto de GHS (tercera versin revisada) y en espaol, disponible en
http://live.unece.org/es/trans/danger/publi/ghs/ghs_rev03/03files_s.html
Leccin 34. Ensayos fsico-qumicos para toxicidad.
108

De acuerdo a la normatividad Colombiana en materia de residuos peligrosos la toxicidad, como

una de las caractersticas de peligrosidad, est definida de acuerdo a las repuestas txicas, segn
lo sealado por el Anexo III del Decreto 4741 de 2005, las cuales se resumen en la Tabla 30.
Tabla 30. Caracterstica de toxicidad, normativa Colombiana.
Caracterstica
de
Peligrosidad
Descripcin de la caracterstica
Cualitativas
Cuantitativas
Ser acuoso y presentar un pH menor o
igual a 2 o mayor o igual a 12.5 unidades;
Corrosividad
Caracterstica que hace que un residuo o

desecho por accin qumica, pueda causar
daos graves en los tejidos vivos que estn en
contacto o en caso de fuga puede daar
gravemente otros materiales.
Patgenicidad
Un residuo o desecho con caractersticas

infecciosas se considera peligroso cuando
contiene agentes patgenos; los agentes
patgenos son microorganismos (tales como
bacterias, parsitos, virus, riquetsias y
hongos) y otros agentes tales como priones,
con suficiente virulencia y concentracin
como para causar enfermedades en los seres
humanos o en los animales.
Toxicidad
Se considera residuo o desecho txico aquel

que en virtud de su capacidad de provocar
efectos biolgicos indeseables o adversos
puede causar dao a la salud humana y/o al
ambiente. Para este efecto se consideran
txicos los residuos o desechos que se
clasifican de acuerdo con los criterios de
toxicidad (efectos agudos, retardados o
crnicos y ecotxicos)
Alto potencial de irritacin ocular,

respiratoria y cutnea, capacidad corrosiva
sobre tejidos vivos
Ser lquido y corroer el acero a una tasa

mayor de 6.35 mm por ao a una
temperatura de ensayo de 55 C.
No reglamentados
Para slidos dosis letal media oral (DL50)

para ratas menor o igual a 200 mg/kg de
peso corporal y para lquidos DL50
menor o igual a 500 mg/kg de peso
corporal.
Dosis letal media drmica (DL50) para
ratas menor o igual de 1.000 mg/kg de
peso corporal
Concentracin letal media inhalatoria
(CL50) para ratas menor o igual a 10 mg/l
Adems, aquel que al realizrsele una
prueba de lixiviacin para caracterstica
de toxicidad (conocida como prueba
109

Caracterstica
de
Peligrosidad
Descripcin de la caracterstica
Cualitativas
Cuantitativas
Susceptibilidad de bioacumulacin y
biomagnificacin en los seres vivos y en las
cadenas trficas
TCLP), contiene uno o ms de las

sustancias, elementos o compuestos que
se presentan en la Tabla 3 (Decreto 4741)
en concentraciones superiores a los
niveles mximos permisibles en el
lixiviado establecidos en dicha tabla.
Carcinogenicidad, mutagenecidad y
teratogenecidad
Neurotoxicidad, inmunotoxicidad u otros
efectos retardados
Toxicidad para organismos superiores y
microorganismos terrestres y acuticos
Fuente: Compilado por el autor del Anexo III del Decreto 4741 de 2005.
En 2007 el IDEAM reglament a travs de la Resolucin 0062 de 2007 las pruebas de laboratorio
que deben desarrollarse para evaluar, entre otras, la toxicidad y la corrosividad de los residuos.
Aunque dicha resolucin incluye caractersticas mencionadas y descritas en la Tabla 1, excluye
otras caractersticas txicas importantes, como el potencial de irritacin ocular, respiratoria y
cutnea.
Pruebas qumicas para toxicidad, TCLP y SPLP
Desde el 2005, el anexo III del Decreto 4741 de 2005 seal el uso de una prueba de lixiviacin
para evaluar la caracterstica de toxicidad denominada TCLP (por sus siglas en ingls, Toxicity
Characteristic Leaching Procedure), desarrollada por la USEPA hacia 1990, como parte de su
cdigo federal para residuos slidos, conocido como el SW 846.
El mtodo TCLP tiene como objetivo la estimacin de la concentracin de agentes txicos que el
residuo pueda generar y trasladar hacia aguas subterrneas una vez es dispuesto en un relleno
sanitario convencional. Las condiciones ambientales del relleno sanitario as como aquellas
asociadas al manejo propio del residuo (durante la disposicin y compactacin) son simuladas
mediante el uso de reactivos cidos, controlando el tamao de partcula del residuo y
manteniendo las condiciones de agitacin y temperatura durante periodos de entre 16 y 20 horas.
El procedimiento para el laboratorio puede consultarse en espaol en el mtodo 6.1 de la
110

Resolucin 0062 de IDEAM (2007). No obstante, en esta leccin ser ms relevante hacer nfasis
en las consideraciones que tiene de fondo el uso de TCLP como criterio de toxicidad para residuos
o sustancias.
El modelo conceptual del anlisis de riesgo efectuado por la USEPA, est descrito en un video
publicado por sta Agencia, disponible en tres partes, cuya primera est en el vnculo
http://www.youtube.com/watch?v=hLZikf8v1GI.
El establecer si un residuo es txico debido al procedimiento TCLP responde a la comparacin de

un valor de concentracin encontrado en el laboratorio, frente a un valor de referencia
establecido por anexo III del Decreto 4741 (MAVDT, 2005), la lista de los elementos y compuestos
considerados abarcan siete metales pesados, algunos compuestos orgnicos como el benceno, el
tetracloruro de carbono o el cresol (y sus ismeros), as como algunos COP como el Endrn o el
Lindano.
Un modelo similar a TCLP, establecido por USEPA posteriormente es el SPLP (Syntethic
Precipitation Leaching Procedure) que traduce Procedimiento de lixiviacin con precipitacin
sinttica. Corresponde al mtodo 6.2 de la Resolucin 0062 de IDEAM (2007) y considera la
disposicin de los residuos, no en un relleno sanitario convencional, sino en pilas de residuo que
sern expuestas a la intemperie y que recibirn directamente precipitaciones cidas.
Segn IDEAM (2007), la decisin sobre cul de los dos mtodos deber aplicarse est en funcin
de la disposicin final que se har para el residuo. Si se espera disponer en pilas homogneas ser
aplicable el SPLP y si se dispone en rellenos sanitarios junto a residuos slidos municipales, se
aplicar el TCLP.
No obstante lo anterior, se debe aclarar que la condicin de toxicidad que se debe encontrar debe
ser independiente del manejo, dado que se est evaluando la condicin de peligrosidad y no se
est caracterizando el riesgo.
Finalmente y para ambos procedimientos (TCLP y SPLP), es preciso sealar que, detrs de las
consideraciones que llevaron a que la USEPA estableciera los lmites de concentracin mxima
permitida en los lixiviados, se hallan criterios de calidad del agua potable, establecidos por el
National Interim Primary Drinking Water Standard (NIPDWS) de la USEPA en 1976, con un factor
de atenuacin o dilucin de 100. Es decir que si para un compuesto el lmite mximo permisible
para agua potable es 1 mg/L, la cantidad equivalente para el lixiviado ser de 100 mg/L.
Teniendo en cuenta lo que el NIPDWS establece, en cuanto a su mbito de aplicacin, el

equivalente en nuestra normatividad vigente corresponder al Decreto 1575 de 2007 y a la
111

Resolucin 2115 de 2008, donde se presentan los valores mximos permitidos para sustancias de
reconocido efecto adverso a la salud humana y aquellas con implicaciones de tipo econmico o
accin indirecta sobre la salud, artculo 8, literales a y b respectivamente.
Aunque en Colombia se tienen claramente definidos los valores mximos de concentracin de
contaminantes en aguas para consumo, el establecimiento de valores mximos para lixiviados
TCLP/SPLP especficos para el pas no ha sido considerado como un ejercicio de anlisis de riesgo,
dado que las condiciones de dilucin y dispersin en aguas subterrneas no son equivalentes al
modelo USEPA y por ende, los lmites vigentes pueden subestimar los efectos adversos esperados.
Asumir los costos de los estudios necesarios para estimar unos valores diferentes a los
establecidos por la USEPA, adems de la discusin tcnica y poltica que esto implica, no ha sido
discutido en el mbito de las Autoridades Ambientales Nacionales, no obstante, en Colombia se
tienen, adems de las pruebas fsico qumicas para toxicidad, aquellas de tipo biolgico que
caracterizan la ecotoxicidad, que sern descritas en el siguiente captulo.
Leccin 35. Ensayos para corrosividad
La definicin de corrosividad tiene en Colombia dos referencias en el marco normativo, por un

lado el Decreto 4741 de 2005, donde un residuo slido es considerado corrosivo si por accin
qumica puede provocar daos en tejidos vivos u otros materiales con los que est en contacto y,
por otro lado, la ley 253 de 1996 donde se asocia la definicin de Corrosivo con la caracterstica H8
del convenio de Basilea, que es ms general y que propone: Sustancias o desechos que, por
accin qumica, causan daos graves en los tejidos vivos que tocan, o que, en caso de fuga, pueden
daar gravemente, o hasta destruir, otras mercaderas o los medios de transporte; o pueden
tambin provocar otros peligros.
No obstante lo anterior, la determinacin en laboratorio se basa en el Decreto 4741 (MAVDT,

2005) y en la Resolucin 0062 (IDEAM, 2007), donde se prevn dos diferentes condiciones de
corrosividad: (1) aquella orientada al ataque qumico hacia los metales y (2) aquella que considera
el ataque qumico hacia los tejidos vivos. De forma similar se tienen dos formas de evaluacin en
laboratorio: (1) los ensayos con fundamento qumico indirecto y (2) aquellos de prueba o ensayo
directo sobre tejidos o materiales.
La corrosividad que considera ataque a los metales no ser descrita con mayor detalle, no
obstante se debe aclarar que aunque no est considerando directamente el efecto sobre los
organismos, la ruptura de contenedores, tuberas o elementos de proteccin personal puede estar
asociada a un riesgo de ataque qumico a quienes estn expuestos en ambientes de trabajo en
estas condiciones.
112

Ensayos basados en pH
La corrosividad medida como pH, segn el mtodo 2.1 de la Resolucin 0062 (IDEAM, 2007), est
directamente relacionada con los valores lmites de pH mencionados en la Tabla 1. El principio del
ensayo es una dilucin acuosa del residuo y la posterior determinacin del pH mediante un
potencimetro debidamente calibrado. Un residuo o sustancia se considera corrosiva si su pH es
superior a 12,5 unidades (fuertemente bsico) o menor de 2 unidades (fuertemente cido). Vale la
pena mencionar que, como seala IDEAM (2007) para que pueda ser aplicado el mtodo
potenciomtrico la fase considerada acuosa deber constituir al menos el 20% del volumen total
del desecho.
IDEAM no especifica en este mtodo la relacin slido:lquido que se debe mantener para la
dilucin y lectura de pH, pues este procedimiento corresponde literalmente al mtodo 9040c
propuesto por la USEPA dentro del cdigo federal para residuos slidos SW846., para subsanar
esta falencia, a nivel de laboratorios generalmente se usa el mtodo 9045d tambin de la USEPA
que determina dicha relacin como 20 g de residuo se aaden 20 mL de agua (USEPA, 2004).
Un segundo ensayo propuesto como mtodo 2.2 de la Resolucin 0062 (IDEAM, 2007)
corresponde a la determinacin de la reserva cido/lcali, tomado de un artculo publicado en
1988 en la revista Toxicology in Vitro. En dicho artculo Young et.al. (1988) proponen la
clasificacin de las sustancias como corrosivas o irritantes de acuerdo a un procedimiento de
titulacin cido-base y est orientado a sustituir el uso de animales para la evaluacin de los
efectos nocivos sobre los tejidos.
En este mtodo una muestra de sustancia o residuo se titula con un cido o base hasta unos
valores de pH establecidos, con lo que la cantidad usada de titulante expresada en ciertas
unidades y sumada al pH inicial de la solucin (mtodo anterior) permitir ubicar el residuo o
sustancia en una escala que le clasifica como irritante o corrosivo.
Es importante mencionar que, si bien las medidas de pH y de cantidad de titulante son muy
precisas, las clasificaciones de corrosividad se realizan con base en correlaciones fruto de la
experiencia y de otros ensayos, por lo que claramente se trata de pruebas aproximadas que
pueden subestimar la capacidad txica de una sustancia frente a los efectos contra tejidos vivos.
113

Ensayos de Corrosividad sobre tejidos sintticos

La tendencia global de reemplazo de ensayos in vivo ha promocionado el desarrollo de nuevas
tcnicas de anlisis in Vitro que simulan el tejido vivo a travs de matrices producidas
sintticamente, lo que permite resultados ms cercanos a los reales, sin someter a las sustancias
seres vivos como conejos, ratas o ratones.
En la reglamentacin Colombiana se incluye una prueba de corrosividad sinttica, conocida

comercialmente como Corrositex, desarrollada por la Compaa InVitro International. Esta
prueba utiliza una membrana construida con colgeno que separa un lquido indicador y la
sustancia de prueba, de modo que en funcin del tiempo que se tarde el residuo o sustancia en
destruir y atravesar la membrana, haciendo cambiar el color del indicador, se clasifica a la
sustancia como corrosiva segn las categoras para empaques y embalajes contenidas en las
recomendaciones para transporte de las Naciones Unidas, ms conocidas como el Libro Naranja.
Aunque esta prueba est reglamentada en Colombia, no se tienen, por un lado, datos sobre la
implementacin, es decir sobre los costos de cada ensayo y la cantidad de laboratorios que
cuentan con los materiales para realizarla. Por otro lado, si bien la prueba contiene los elementos
y pruebas requeridas para ser desarrollada, razn por la que no se incluy detalle en la Resolucin
0062 de IDEAM, no se han determinado las correspondencias entre categoras de empaques y
embalajes para transporte frente a lo que en Colombia se considera como corrosivo, por lo que su
aplicacin no es clara y transparente en muchos contextos.
Para observar el material y el procedimiento, realizado paso a paso, puede ser consultado en un
video realizado por la casa fabricante de la prueba, InVitro International, que est disponible en
http://www.youtube.com/watch?v=bFBsd2iHtRA.
114

CAPITULO 8. BIOENSAYOS Y MONITOREO BIOLGICO.
Leccin 36. Tipos de bioensayos.
En un sentido amplio, los ensayos biolgicos son herramientas de determinacin y anlisis de la

toxicidad de un agente, capacidad que es medida a travs de las respuestas generadas en los
organismos o sistemas vivientes, obteniendo una relacin dosis-respuesta. El efecto se puede
evaluar a diferentes niveles (subcelular, enzimtico, morfolgico, fisiolgico, histolgico, sistmico,
poblacional o de la comunidad) y clasificarse en cuantal (cantidad de organismos afectados) o
gradual (grado de alteracin) (Ronco, Daz-Bez & Pica, 2004a).
Aunque las condiciones bajo las que se realizan los bioensayos son especficas y controladas, dada
la complejidad del medio ambiente, no pueden reproducir con exactitud la variedad de factores
que intervienen en la toxicidad de un agente liberado al ambiente. Adems de esto, las especies
utilizadas para los ensayos son modelos de estudio que representan ciertas funciones dentro del
ecosistema, ms no a la biocenosis en conjunto, por tanto los bioensayos se pueden solamente
considerar como un referente.
Los ensayos biolgicos pueden clasificarse segn su duracin (dosis administrada) o la cantidad de
especies que abarca. En la Figura 27 se observa la clasificacin de ensayos en ambientes acuticos
y la escala de interacciones que estos abarcan.
Ensayos de toxicidad aguda

Los ensayos de toxicidad aguda son pruebas donde la exposicin se realiza en un periodo corto.
Por lo general, el periodo corto es de 24 a 48 horas, no obstante, puede variar dependiendo de la
especie evaluada, puesto que para un vertebrado 72 horas siguen siendo un tiempo mucho menor
que el de su ciclo de vida normal, a diferencia de organismos como bacterias, protistos, quienes
pueden completar su ciclo de vida o reproducirse en menos de 24 horas.
Algunos autores proponen que los ensayos en organismos unicelulares, con exposiciones de 24 a
48 horas, estaran mejor clasificados como crnicos, ya que abarcan gran parte del ciclo de vida,
especialmente la fase reproductiva. Sin embargo, es comn categorizar un ensayo por su duracin
sin importar la especie modelo empleada (Landis & Yu, 2003).
115

Figura 27. Clasificacin de los bioensayos

Fuentes: Landis, W. G & Yu M. (2003). Introduction to environmental toxicology: Impacts of
Ensayos de toxicidad crnica
Los ensayos de toxicidad crnica son pruebas que se realizan durante un periodo largo, por un
tiempo en el que la exposicin es considerada continua o repetida. Este tipo de bioensayo se lleva
a cabo especialmente para determinar la dosis mxima que no presenta efectos txicos fuertes a
exposiciones constantes y para reconocer los mecanismos de toxicidad acumulativos, que
complementan o contrastan, con los observados para ensayos de toxicidad aguda.
Estos bioensayos por lo general comprenden los periodos de gestacin para hembras y de
espermatognesis para machos, as como tiempos pertinentes para evaluar el crecimiento
individual o el aumento en biomasa de las poblaciones de organismos (Barile, 2008).
Ensayos multi-especies
116

Como su nombre lo indica son pruebas que incluyen ms de una especie, realizadas con el fin de
evaluar las alteraciones producidas por interacciones entre organismos y por la influencia del
medio ambiente. Acorde a la cantidad de variables incluidas dentro del ensayo estos se pueden
clasificar, tal como los describe Landis & Yu (2003), en:
Microcosmos: Incluye un nmero reducido de especies, usualmente mide interacciones

predador-presa o de competencia y se instala en condiciones de laboratorio.
Mesocosmos: Evala una mayor cantidad de especies y por ende interacciones ms complejas,
como cadenas trficas, por lo general se instala en condiciones externas, es decir incluye
variaciones climticas.
Estudios en campo: Pueden ser experimentales u observacionales, incluye todos los niveles de
organizacin biolgica y la totalidad de variables temporales, climticas y espaciales que
conforman los ecosistemas, caractersticas que hacen que este nivel de estudio sea difcil,
costoso y controversial si se hace a nivel experimental, pero que al mismo tiempo lo
constituye en la evaluacin ms exacta de los efectos generados por un agente en el
ambiente.
Un ejemplo del montaje de ensayos multi-especie son los microcosmos FIFRA, descritos en Landis
& Yu (2003) como unidades experimentales diseadas para evaluar los efectos de pesticidas en
ambientes acuticos. El volumen del microcosmo es aproximadamente de 6 m3 para poder incluir
peces, invertebrados, invertebrados emergentes y opcionalmente macrfitas (vegetacin
macroscpica adaptada al agua).
Los componentes abiticos del montaje (agua, sedimento) son tomados de un estanque saludable
y ecolgicamente activo, y las condiciones climticas son controladas en el laboratorio, simulando
las condiciones reportadas por estaciones climticas cercanas al lugar de estudio. El pesticida o el
agente txico a evaluar se agrega despus que el montaje lleve de 6 a 8 semanas en un proceso de
acople entre organismos y el medio abitico.
En la Figura 28 se observa un microcosmo con macrfitas, con muestras de perifiton (comunidad
que incluye algas, bacterias, hongos, animales y detritus orgnico e inorgnico) y con
invertebrados emergentes (insectos).
117

Figura 28. Microcosmos FIFRA, ejemplo de una unidad experimental muti-especie.

Fuente: Landis, W. G & Yu M. (2003). Introduction to environmental toxicology: Impacts of
Leccin 37. Ensayos biolgicos reglamentados en Colombia para ecotoxicidad.
Como se mencion en el captulo anterior, el IDEAM a travs de la Resolucin 0062 reglament los
Protocolos para el muestreo y anlisis de las caractersticas de peligrosidad de los residuos o
desechos peligrosos, entre los que se encuentran los bioensayos asociados a la ecotoxicidad:
Toxicidad aguda para Daphnia y Ensayos de inhibicin de algas.
Estos ensayos biolgicos permiten, como seala IDEAM (2007) clasificar un desecho complejo
como peligroso por toxicidad acutica. En este sentido la complejidad del desecho o sustancia est
asociada a la carencia de datos sobre la respuesta txica del mismo.
Las especies del gnero Daphnia, conocidas como pulgas de agua, as como las algas, son
organismos ampliamente utilizados en pruebas de toxicidad, dado que cumplen la mayora de las
caractersticas que se deben tener en cuenta al escoger el modelo de estudio, segn Ronco, DazBez & Pica (2004b):
Alta y constante sensibilidad a txicos.

Alta disponibilidad y abundancia.
Estabilidad gentica y uniformidad en las poblaciones.
Representatividad de su nivel trfico.
118

Significado ambiental en relacin con el rea de estudio.

Amplia distribucin e importancia comercial.
Facilidad de cultivo y adaptabilidad a las condiciones de laboratorio.
Bajo estas caractersticas se encuentran otros modelos para evaluacin de toxicidad, que aunque
no estn reglamentados en Colombia, ofrecen una mayor cantidad de herramientas para la toma
de decisin. Este es el caso, por ejemplo de los resultados cercanos a los lmites permitidos segn
la normatividad (CL50 = 100 mg/L), pues como seala IDEAM (2007) se deber recurrir a un ensayo
con una especie de peces.
Toxicidad aguda para Daphnia

El gnero Daphnia, perteneciente a la clase crustcea, se caracteriza por: una amplia distribucin
geogrfica, un corto ciclo de vida con una alta tasa de produccin de cras, participacin en la
comunidad zooplanctonica, y una reproduccin partenogentica que le confiere estabilidad y
uniformidad gentica a las poblaciones (Diaz-Baez, Pica & Ronco, 2004). Daphnia magna es la
especie ms ampliamente utilizada (Figura 29), especialmente los neonatos (menores de 24 horas
de edad) son expuestos a los agente txicos.
El mtodo 6.3 descrito por IDEAM (2007), se basa en la exposicin por 48 horas de los neonatos de
Daphnia magna a una fraccin acuosa con el desecho solubilizado o suspendido, tiempo despus
del cual se evala el porcentaje de inmovilizacin de los organismos comparndolo con un control
(ensayo realizado con el mismo procedimiento de los dems, diferencindose nicamente por la
ausencia de la sustancia problema, en este caso del desecho). Si el porcentaje de inmovilizacin de
las muestras, luego de ser comparado con el control, es mayor o igual al 50%, el desecho es
clasificado como ecotxico.
El elemento ms importante dentro del protocolo es la obtencin de la denominada fraccin
ajustada de agua de desecho (WAF por sus siglas en ingls), que es la porcin acuosa que
contiene una fraccin (disuelta, suspendida y/o emulsificada), del desecho, que determina la
forma de exposicin del agente a los organismos. Para el caso de los bioensayos reglamentados el
WAF se prepara con una concentracin equivalente a 100 mg del desecho por litro de agua,
mezclado por un periodo de entre 48 horas a 7 das, segn los contaminantes esperados en el
desecho o sustancia.
119

Figura 29. Principales rasgos morfolgicos de Daphnia magna

Fuentes: Castillo G. (Ed.), Ensayos toxicolgicos y mtodos de evaluacin de calidad de aguas.
Estandarizacin, intercalibracin, resultados y aplicaciones. Mxico: Centro Internacional de
Investigaciones para el Desarrollo.
Es importante establecer claramente los parmetros que definen el efecto objetivo o punto final
de un ensayo, esto con el fin de reducir el error del investigador y aumentar la confiabilidad y
reproducibilidad de la evaluacin del txico. Para los protocolos con Daphnia la inmovilizacin de
las mismas, como punto final del ensayo, se define como la falta de movimiento 15 segundos
despus de agitar suavemente el vaso o contenedor de ensayo, parmetro que reduce el error
provocado por organismos temporalmente inmvil pero viva.
Ensayos de inhibicin de algas

Las algas unicelulares son ampliamente utilizadas por su corto ciclo de vida y su alta tasa de
reproduccin. El alga empleada en el ensayo descrito como mtodo 6.4 de la Resolucin 0062
(IDEAM, 2007) es Selenastrum capricornutum, cuyo gnero y nombre fueron modificados
formalmente a Pseudokirchneriella subcapitata (Hindak, 1990). Esta alga es verde, con forma de
media luna y un volumen aproximado de entre 40 y 60 m3 (Figura 30), puede encontrarse en
sistemas acuticos epicontinentales eutrficos u oligotrficos (Pica, Ronco & Daz-Bez, 2004).
El procedimiento consiste en la exposicin del cultivo de alga verde, en fase de crecimiento

exponencial (etapa del ciclo de vida con mayor tasa reproductiva) por un periodo de 72 horas,
tiempo en el cual se estima la densidad celular (nmero de clulas por mililitro) como indicador de
la inhibicin de crecimiento. Los resultados de las muestras son comparados con los controles, si la
120

inhibicin de las muestras comparadas con los controles es mayor o igual a 50% el desecho es
clasificado como ecotxico.
El WAF se prepara igual que en el ensayo Toxicidad aguda para Daphnia, manteniendo la
concentracin de 100 mg del desecho por litro de agua.
Figura 30. Vista microscpica Selenastrum capricornutum (Pseudokirchneriella subcapitata)

Fuente: Environment Canada. The use of Algae for Assessment of Sediment Quality.
http://www.ec.gc.ca/stl/default.asp?lang=En&n=7FF7B293-1
Un bioensayo est descrito por ciertos factores que se asocian con el propsito del mismo. La
dosis, la va y frecuencia de exposicin, el organismo modelo de estudio, as como los dems
factores descritos en la Tabla 31 para los ensayos propuestos, son establecidos a travs de la
comparacin con otros protocolos ya realizados. Si el experimento se lleva a cabo por primera vez
con cierta sustancia, es recomendable probar a distintas concentraciones del agente txico y
manipular otros factores que puedan afectar directamente el resultado del bioensayo.
Tabla 31. Factores bsicos de un bioensayo.
Factor
Toxicidad aguda en Daphnia
Inhibicin en algas
Duracin
48h
72h
Nmero de
organismos/ Densidad
celular por muestra
20
10-4 clulas/mL
Concentracin del
agente
100mg/L
100mg/L
121

Concentracin del
ensayo
Condiciones abiticas
Mediciones
100% WAF
100% WAF
Luz: Un ciclo de luz-oscuridad
Agitacin: constante
Temperatura: entre 18 y 22C,

mantenindola constante (+ 1C)
Temperatura: entre 21 y 25C

mantenindola constante (+2C)
pH: Medir al final
pH: Medir al inicio y al final.
24 y 48 horas
24, 48 y 72 horas
Fuente: Resolucin 0062 de 2007 del IDEAM.
La Concentracin del ensayo hace referencia, en los ensayos acuticos, al porcentaje o grado de
dilucin del WAF que se pone en contacto con los organismos de prueba, un valor de 100%
significa que la totalidad de agua en la que los organismos estn sumergidos corresponde al WAF
preparado con el desecho. Un porcentaje menor de 100% indica dilucin del WAF.
En los bioensayos reglamentados en la Resolucin 0062 de IDEAM (2007) se observa que la

concentracin a la que se realiza el ensayo es de 100 mg/L, dicha cantidad equivalente de desecho
corresponde a lo propuesto en el documento de clasificacin para residuos peligrosos realizado
por Agencia de Proteccion Ambiental Escocesa, SEPA y NIEA (2005), en el que la categora R52-53
perjudicial para organismos acuticos y posible causante de efectos a largo plazo en ambientes
acuticos se caracteriza de acuerdo a las especies como:
96 h CL50 (para peces): 10 mg/l < CL50 100 mg/L; o

48 h CE50 (para daphnias): 10 mg/l < CE50 100 mg/L; o
72 h CI50 (para algas): 10 mg/l < CI50 100 mg/L
Para la reglamentacin Colombiana entonces, se entiende que una CL50 de 100 mg/L como lmite
mximo permitido para garantizar que el desecho o sustancia no puede ser considerado como
perjudicial para los organismos, puesto que si el resultado del ensayo reporta menos del 50% de la
122

poblacin afectada, el agente tendr una CL50 superior a 100 mg/L.

El aseguramiento de la calidad, es un componente adicional de los bioensayos, con el cual se busca
que los resultados obtenidos de|l experimento sean analticos, exactos y confiables, es decir que
la variabilidad dada por la poblacin del organismo empleado, los errores de los equipos de
medicin y de los investigadores, sea mnima y a la vez detectable (Daz-Bez, Sobrero & Pica,
2004).
Con dicho fin los laboratorios deben desarrollar programas de control de calidad, generando
patrones, incluidos dentro de los protocolos, que indiquen la presencia de posibles factores de
variacin.
Para el ensayo de toxicidad aguda en Daphnia se establecen como patrones de aseguramiento de

calidad, por ejemplo:
La inmovilizacin en los controles no debe exceder el 10% al final del ensayo.

Daphnia en los grupos de control no deben estar atrapadas en la superficie del agua.
Es deseable que la concentracin de oxgeno disuelto en los contenedores del ensayo
permanezcan por encima de los 3 mg/L durante el ensayo. Sin embargo, en ninguna
circunstancia debe disminuir la concentracin de oxigeno disuelto por debajo de 2 mg/L.
La concentracin de la sustancia de ensayo debe ser mantenida dentro del 80% de la
concentracin inicial durante la duracin del ensayo.
El pH no debe variar en ms de una unidad durante el ensayo
En Colombia el organismo que se encarga de acreditar que los laboratorios cumplen con estos
criterios y pueden considerarse sus resultados con fines de clasificacin por ecotoxicidad, es el
IDEAM. Pueden consultarse los listados actualizados de los laboratorios acreditados en el vnculo
http://institucional.ideam.gov.co/jsp/loader.jsf?lServicio=Publicaciones&lTipo=publicaciones&lFun
cion=loadContenidoPublicacion&id=194.
Leccin 38. Biotica en el uso de animales para experimentacin.
La mayora de los efectos txicos reportados han sido observados y descritos en animales, ya sea
por exposiciones accidentales o intencionales. Como se ha visto a los largo de varias lecciones las
respuestas txicas pueden ser dolorosas, ocasionar deficiencias y hasta la muerte, hecho que hace
cuestionar el uso de animales en pruebas que implican producir, investigar y describir a propsito
dichos efectos.
123

Es innegable el aporte que los experimentos biolgicos han realizado a la toxicologa,

especialmente a la regulacin y prevencin en el uso de ciertas sustancias, as como es indiscutible
que los animales empleados en ellos son vistos como instrumentos vivos, nombrados dentro de
los materiales del ensayo, que cumplen con la tarea de aumentar la confiabilidad y validez de los
datos.
El valor inferior que se le da a los otros seres vivos est basado en su clasificacin como seres
moralmente irrelevantes (incapacidad de ser conscientes de su existencia, de ser responsables de
sus actos, de justificar sus decisiones y de hacer promesas) (Cap & Frejo, 2005). No obstante, la
biotica, vista como un proceso de reflexin sobre las cuestiones ticas que surgen en la relacin
del ser humano con otros organismos vivos (BOTO, 2002 citado en Cap & Frejo, 2005), abarca a
los actores no morales, llamando a los seres humanos a aplicar sus principios morales en ellos.
Es as como organizaciones y algunos estados han fijado acuerdos para el cuidado y uso de
animales en la experimentacin, buscando en general reducir el nmero de animales empleados,
refinar las tcnicas, validar experimentos alternativos que no empleen animales y armonizar los
protocolos con el fin de evitar repeticiones innecesarias.
Ejemplo de ello es la OECD (Organization for Economic Cooperation and Development), primera
organizacin internacional en establecer criterios de armonizacin de los protocolos de
experimentacin con animales (Martnez-Hidalgo, 2007); el Consejo Canadiense de Proteccin de
los Animales (CCPA), quien desarrollo un Manual completo sobre el tema, del cual se resalta el
Anexo XV donde se establecen principios ticos para la investigacin en animales, algunos de ellos
son:
Los animales no se deben someter a angustia o dolor innecesarios. La tcnica experimental

debe asegurarles toda la proteccin posible, ya sea para investigacin, enseanza o para
pruebas; el costo y la conveniencia no deben tener precedencia sobre el bienestar fsico y
mental del animal.
Mientras que los procedimientos sin recuperacin que involucren animales anestesiados, y los
estudios que no causan dolor o angustia se consideran aceptables, los procedimientos
experimentales siguientes infligen un dolor excesivo y por lo tanto son inaceptables aquellos:
a) procedimientos con utilizacin de relajantes musculares o de paralizantes (curare y
similares) solos, sin anestesia, durante los procedimientos quirrgicos.
b) procedimientos traumatizantes que involucren aplastar, quemar, herir o golpear animales
no anestesiados.
Anteriormente se realizaron estudios, tales como pruebas toxicolgicas y biolgicas,

investigaciones sobre el cncer y sobre enfermedades infecciosas, requiriendo la continuacin
de la experiencia hasta la muerte del animal. Sin embargo, cuando hay seales evidentes que
124

dichos procesos ocasionan angustia o dolor irreversibles, se deberan buscar mtodos

alternativos que satisfagan tanto los requerimientos del estudio como las necesidades del
animal.
En el 2002 el Parlamento Europeo, a travs del Informe final sobre la directiva 86/609/CE (A50387/2002), estableci normas con respecto a la experimentacin con animales, algunas de las
consideraciones son:
Incluso si se demuestra que algunos experimentos pueden beneficiar a animales o personas,

no se deberan autorizar si se sobrepasan los lmites mximos permitidos de sufrimiento del
animal.
Crear una base de datos central para los experimentos con animales autorizados que incluya
informacin sobre todos los experimentos en curso y concluidos, a fin de asegurar que no se
repita ningn experimento.
A pesar de las iniciativas y de las normas establecidas, organizacin defensoras de animales como
BUAV (The Campaigne to end all animal experiments) y PETA (People for Ethical Treatment of
Animals), disponibles en http://www.peta.org/ o http://www.buav.org/ denuncian que los
experimentos cobran la vida y el bienestar de millones de animales, aproximadamente 9 millones
en el Reino Unido, que segn sus denuncias son innecesarias y reflejan el incumplimiento y la falta
de eficiencia en la armonizacin de los protocolos y en la validacin de mtodos alternativos.
En las campaas que dichas organizaciones presentan comparan los ensayos toxicolgicos en
animales (in vivo) con mtodos alternativos (in vitro), sealando que el propsito de las
instituciones no debe ser el de restringir o controlar las pruebas con animales, si no el de
reemplazarlas y prohibirlas. Una revisin de ambos tipos de ensayos es reportada por MartnezHidalgo (2007), y se presentan con algunos otros ejemplos en la Tabla 32.
Como se observa las alternativas aceptadas son pocas, respecto a la gran cantidad de ensayos que
se realizan en animales, sin embargo son muchas las investigaciones que se adelantan
actualmente con el fin de desarrollar cultivos celulares y simuladores in vitro, por tanto es
responsabilidad tanto de los investigadores como de las instituciones reguladoras incentivar la
produccin, validacin y aplicacin de protocolos alternativos que reemplacen los mtodos
antiguos, subjetivos o con extrapolaciones dudosas, realizados sobre animales.
Una muestra de la biotecnologa aplicada a la evaluacin toxicolgica in vitro es el desarrollo de

plataformas que logran analizar simultneamente varios aspectos de una muestra celular. La
ToxInsight Platform, por ejemplo, empleada para analizar la hepatoxicidad de un medicamento
125

arroja resultados de cambios celulares a nivel del ADN, la membrana mitocondrial, y la produccin
de especies de oxgeno reactivas y de glutatin, alteraciones que en conjunto ayudan al
investigador a describir el efecto en las clulas hepticas de una forma rpida y confiable. Informe
tcnico
que
est
disponible
a
travs
de
https://fscimage.thermoscientific.com/images/D17225~.pdf. Un video que ilustra el
funcionamiento
y
las
caractersticas
de
la
plataforma
se
encuentra
en
http://www.youtube.com/user/MyCellLab?blend=3&ob=5#p/a/u/1/bKN0KWwMFSg.
Tabla 32. Ejemplo de ensayos in vivo con alternativas in vitro

Ensayo
in vivo
Alternativa in vitro
Uso de ojos de vaca, conejo y
pollo aislados, obtenidos de
mataderos.
Irritacin y corrosin ocular
Aplicacin directa sobre el ojo

de un conejo.
Uso de la membrana
corioalantoidea del huevo de
gallina.
Matriz proteica similar a la
crnea humana (EYTEX,
IRRITECTION)
Piel humana procedente de
operaciones.
Irritacin y corrosin
drmica
Exposicin del producto sobre

la piel rasurada de conejos,
ratas o cobayos, evaluando el
grado de dolor, de inflamacin
y enrojecimiento.
Uso de kits que utilizan matrices

que simulan la piel:
IRRITECTION utiliza una matriz
de colgeno y gelatina, los
efectos se observan por la
turbidez de la matriz.
Corrositex reglamentado en
Colombia.
Otros kits son SkinEthicTM y
EpiDermFTTM)
Carcinognesis
Exposicin de ratones a la
sustancia, evaluando las
Lneas celulares, como las clulas

de embrin de hmster sirio
126

Ensayo
in vivo
Alternativa in vitro
mutaciones detectables a
simple vista y en los
cromosomas.
(SHE)(55) o clulas obtenidas de

prstata, como la C3H10T1/2.
Fuente: Martnez-Hidalgo M. P. (2007). Alternativas a la experimentacin animal en toxicologa:

situacin actual. Acta Bioethica. 13 (1).
Leccin 39. Monitoreo Biolgico
El efecto y la magnitud del dao dependen de la cantidad de agente txico que logre ingresar al
individuo o al medio. El conjunto de tcnicas empleadas para determinar cuantitativamente la
concentracin del agente se conocen como monitoreo biolgico. La informacin obtenida es til
para probar la exposicin al txico y para describir su distribucin (Pea et al., 2001).
Para realizar un adecuado monitoreo Ronco, Daz-Bez & Pica (2004c) recomiendan desarrollar un
muestreo que cumpla bsicamente con los siguientes pasos:
Formular los objetivos particulares del programa de muestreo.

Colectar muestras representativas.
Desarrollar un adecuado manejo y preservacin de las muestras.
Llevar a cabo un adecuado programa de anlisis.
Los dos primeros pasos estn asociados al establecimiento del lugar, el mtodo y la cantidad de
muestras. El lugar puede estar predeterminado por el proyecto o ser seleccionado acorde al
agente que se va a analizar, teniendo en cuenta que la ubicacin tenga un nivel adecuado de
exposicin y la mayor cantidad de compartimientos ambientales posibles, con el fin de hacer una
anlisis integral. Un ejemplo de la seleccin de los puntos de muestreo, sealado por Shaw &
Chadwick (1998), para la evaluacin del impacto del plomo emitido por los carros, se presenta en
la Tabla 33.
Tabla 33. Ejemplo de los lugares de muestreo necesarios para evaluar el impacto del plomo
generado por el trnsito de los carros.
Ubicacin
Propsito
Aire cercano a una autopista
Determinar la presencia de plomo en el aire cercano a

127

Ubicacin
Propsito
la fuente del agente.
Aire a 500m de la autopista
Determinar el desplazamiento del plomo desde la va

(fuente).
Suelo alrededor de la autopista
Determinar sedimentos de plomo provenientes de los

carros
Suelo a 500m de la autopista
Determinar la relacin entre la concentracin de plomo

en los sedimentos y en el aire.
Vegetacin cercana a la autopista
Determinar el plomo de la superficie de las plantas y si

ste es absorbido.
Agua de los cuerpos de agua ms

cercanos a la autopista.
Determinar la movilidad en el ambiente y el alcance de

la contaminacin por plomo.
Fuente: Shaw, I. & Chadwick J. (1998). Principles of Environmental Toxicology. Londres: Taylor &
Francis Ltd.
Una vez se conoce el lugar del muestreo se define el mtodo de acuerdo a la tcnica de
recoleccin y el tipo de muestra (simple o compuesta), que son aspectos que dependen del medio
y los objetivos planteados. Retomando el ejemplo de la contaminacin por plomo, en ste paso se
debe establecer la profundidad a la que se tomarn las muestras del suelo, si ste es proveniente
de diferentes puntos con una misma profundidad se tomar como una sola muestra (compuesta)
o si sern tomadas como muestras individuales (simples), y que materiales, equipos y mano de
obra se requieren.
La representatividad de las muestras est ligada a su ubicacin (distanciamiento entre ellas y
distribucin en el sector escogido) y a la cantidad. Estadsticamente la representacin de las
muestras influye en la precisin y exactitud de los resultados que se obtengan, puesto que pueden
existir puntos de muestreo aislados que por cuestiones de aleatoriedad tengan niveles extremos
(elevados o mnimos) de la variable que se est midiendo, lo que puede llevar a conclusiones
erradas.
Continuando con el ejemplo del plomo, Shaw & Chadwick (1998), presenta unos datos hipotticos
de diferentes puntos muestreados (Tabla 34), donde se identifican puntos con altos niveles de
contaminacin (5 y 12), que se pueden categorizar como situaciones aisladas gracias al anlisis de
los resultados de los dems puntos, siendo decisin del investigador si apoyado en herramientas
128

estadsticas las incluye o no dentro del anlisis general.

Tabla 34. Resultados hipotticos de 20 muestras de suelo colectadas cerca a una autopista.
Muestra
Plomo (g/mL)
Muestra
Plomo (g/mL)
10
11
10
12
100
15
13
10
12
14
12
200
15
15
10
16
13
15
17
17
18
40
10
19
13
10
20
12
Fuente: Shaw, I. & Chadwick J. (1998). Principles of Environmental Toxicology. Londres: Taylor &
Francis Ltd.
El tercer paso corresponde a las actividades que se deben desarrollar para trasladar, conservar y
manipular las muestras, dicho proceso se determina de acuerdo a la naturaleza de las mismas. Por
ejemplo las muestras de agua tienen protocolos establecidos para su transporte, almacenamiento,
acondicionamiento y manejo durante los ensayos (Ronco, Daz-Bez & Pica, 2004c).
El cuarto y ltimo paso, comprende la medicin y el anlisis de las muestras. Para la medicin es
importante contar con tcnicas adecuadas para el tipo de muestra y para el objetivo de la
investigacin, teniendo en cuenta aspectos que permitan establecer un rango de confianza para
los resultados obtenidos, tal como lo seala Shaw & Chadwick (1998), algunos de estos son:
Limites de deteccin: La mnima concentracin del agente que puede ser determinada de
forma confiable por el equipo o la tcnica.
Variabilidad de la tcnica: La variacin hallada al medir una misma muestra varias veces.
Estabilidad: La estabilidad del agente dentro de la matriz a analizar.
El anlisis y la conclusin final del monitoreo debe recopilar todas las observaciones hechas desde
el primer hasta el ltimo paso, esto con el fin de integrar adecuadamente todos los detalles que
129

aporten a la descripcin del fenmeno.
Adicionalmente, y especialmente para casos toxicolgicos, los resultados deben ser comparados
con los parmetros de concentracin establecidos para la sustancia evaluada por organizaciones
expertas en el tema, dando as un referente de la situacin del lugar investigado.
Los pasos anteriormente descritos son vlidos en el monitoreo de ecosistemas, comunidades,
poblaciones e individuos. En organismos, ya sea en evaluaciones individuales o poblacionales, por
lo general se busca muestrear de una forma efectiva y poco invasiva, utilizando principalmente el
cabello, la sangre, el aire exhalado, la leche materna y la orina como fuentes de informacin.
Leccin 40. Marcadores o indicadores biolgicos
En el monitoreo biolgico de intoxicaciones se buscan parmetros fcilmente medibles que

permitan, como se dijo anteriormente, probar la exposicin y conocer la cantidad del agente que
entr al individuo o al medio. Los parmetros biolgicos que apoyan los objetivos del monitoreo
son aquellos que tienen cambios perceptibles y medibles cuando se da la exposicin a
determinado agente, conocindose como biomarcadores.
Las principales funciones que un biomarcador o que un conjunto de ellos debe desarrollar, segn
Pea et al. (2001) son:
Detectar la presencia de una exposicin

Determinar las consecuencias biolgicas de la exposicin
Detectar los estados iniciales e intermedios de un proceso patolgico
Identificar a los individuos sensibles de una poblacin
Fundamentar la decisin de intervenir, tanto a nivel individual como ambiental
Dependiendo de la funcin que desempea el marcador dentro del monitoreo, ste puede
clasificarse, tal como se muestra en la Tabla 35.
Tabla 35. Principales tipos de biomarcadores con funcin y descripcin.
Tipos de marcadores
Funcin
Interno de dosis
Indican que el txico ha entrado y su

concentracin
Descripcin
Dosimetra a travs de
pruebas de sangre u orina.
130

Tipos de marcadores
Funcin
Descripcin
de dosis
biolgicamente
efectivas
Indican que el txico ha producido

daos en el organismo
Combinacin del txico o sus

derivados bioactivos con
protenas del organismo
de respuesta biolgica
Indican estados avanzados de

intoxicacin
Presencia de derivados txicos

estables que ocasionan
alteraciones.
de susceptibilidad
Identificar organismos con mayor

probabilidad de sufrir daos por la
exposicin
Predisposicin a procesos de
bioactivacin o deficiencias en
procesos de detoxificacin.
Fuente: Pea, C. E., Carter D.E & Ayala-Fierro F. (2001). Toxicologia Ambiental: Evaluacin de
riesgos y restauracin ambiental.
En intoxicaciones con metales, como lo seala Donkin et al. (2000), las muestras de sangre y orina
son tiles para identificar la presencia del contaminante, especialmente en situaciones donde la
exposicin ha sido reciente. El Cadmio y el Plomo son ms estables dentro de los organismos que
otros metales, especialmente en la sangre, en los huesos y en los riones, por lo que pueden
hallarse despus de periodos largos posteriores a la exposicin.
Donkin et al. (2000) indica adems bioindicadores para exposiciones crnicas a metales, como por
ejemplo el cabello (concentracin del metal en la queratina), las uas (formacin de bandas por
deposicin de Arsnico), y las encas (observacin de lneas grisceas por la secrecin de plomo y
mercurio en la saliva).
Los biomarcadores vegetales de mayor uso son: apariencia y coloracin de las hojas, biomasa
(peso seco de la planta o de una parte), germinacin y el seguimiento del desarrollo por etapas o
fenolgico. La germinacin y la elongacin de la radcula y el hipoctilo de algunas plantas, por
ejemplo, son variables fcilmente medibles que al mostrar sensibilidad a la exposicin de un
determinado agente, se han constituido en indicadoras adecuadas de alteraciones fisiolgicas y ha
hecho que sean incluidas en protocolos de bioensayos ampliamente utilizados, como el Ensayo de
toxicidad aguda con semillas de Lechuga (Lactuca sativa) (Sobrero & Ronco, 2004)
131

CAPITULO 9. ESCENARIOS DE RESIDUOS Y SUSTANCIAS TXICAS COTIDIANAS.

Leccin 41. El humo del cigarrillo.
El consumo de tabaco es uno de los principales problemas de salud pblica a nivel mundial debido
a que es la segunda sustancia psicoactiva ms consumida y la primera causa de morbimortalidad
en el mundo (Gambogi, Huarte & Lissman, en Pereira, 2008). En el pas, de acuerdo con el Estudio
Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas en Colombia 2008, el 17% de la poblacin es
fumadora actualmente y el 2,5% de dichos fumadores inici el consumo en el ltimo mes (MPS,
DNE, UNODC, CICAD, OEA & Embajada de los Estados Unidos en Colombia, 2009).
Actualmente es ampliamente reconocido que el cigarrillo tiene un efecto negativo sobre

diferentes rganos del cuerpo y no slo sobre los pulmones, como se perciba anteriormente.
Estudios como el de Fowler, et al. (2003) encontraron que al hacer una tomografa por emisin de
positrones del cuerpo entero (Figura 31), se encuentran diferencias en el nivel de enzimas
(especficamente de Carbono 11) en rganos como el cerebro, corazn, hgado y riones al
comparar a un fumador con un no-fumador. Por esta razn, los efectos del consumo de tabaco en
la salud humana son de amplio espectro e incluyen enfermedades respiratorias, cardiovasculares,
reumticas, renales y del aparato digestivo, as como con el desarrollo de diversos tipos de cncer,
endocrinopatas, diabetes mellitus tipo 2, disminucin de la fertilidad, disfuncin sexual erctil,
entre otros (Pereira, 2008).
Figura 31. Distribucin del carbono 11 en el cuerpo de un fumador y un no fumador.

132

Fuente: Adaptado de Fowler, et al. (2003). Low monoamine oxidase B in peripheral organs in
smokers. PNAS, Vol. 100, No. 20, pp. 11600 - 11605
Es importante aclarar que los efectos txicos del tabaco no se derivan exclusivamente de los
componentes propios de la hoja de tabaco (como la nicotina), sino a su consumo en forma de
cigarrillo, que implica que al fumarse se inhalen cerca de 4.000 sustancias presentes en el humo,
de las cuales 69 se identificaron como carcingenos en el ao 2000, gracias a los avances en el
conocimiento de los agentes genotxicos ambientales y en donde al menos once componentes del
humo de corriente principal (humo que inhala y exhala el fumador) hacen parte del Grupo 1 de la
clasificacin estndar de la IARC (2-naftilamina, 4-aminodifelino, benceno, cloruro de vinilo, xido
de etileno, arsnico, berilio, cromo, compuestos de nquel, cadmio y polonio-2010) (IARC; 2004).
Dentro de los componentes del humo de corriente principal del tabaco, en su forma de cigarrillo,
se puede hablar de monxido de carbono, alquitrn, nicotina y otros componentes en fase de
vapor (IARC, 2004). La nicotina es conocida por ser la sustancia que estimula el centro de
recompensa cerebral y que, por lo tanto, es la responsable del potencial adictivo biolgico (NIDA,
2008). No obstante, tambin se reconoce como una de los precursores de las N-nistrosaminas
carcingenas especficas del tabaco (IARC, 2004).
El alquitrn, por su parte, est principalmente asociado a la formacin de tumores cancergenos

aunque es difcil identificar sus efectos de manera aislada ya que la mayora de los estudios
comparan las diferencias en la salud de los fumadores con la de los no fumadores, por lo que poco
se puede atribuir especficamente al alquitrn presente en el humo del tabaco. Para ampliar la
informacin sobre ste se puede ver el video Qu pasa si fumas 400 cigarrillos? disponible en
www.youtube.com/watch?v=celbTCO2Pg8.
Finalmente, el monxido de carbono, como se describi en la leccin 25, disminuye el
abastecimiento de oxgeno en la sangre y al combinarse con la hemoglobina forma un compuesto
txico conocido como carboxihemoglobina (Modic, 2003); razn por la que esta sustancia se
asocia tpicamente con enfermedades respiratorias.
Adems de lo anterior, otra de las razones por las cuales el consumo de tabaco/cigarrillo es un
problema de salud pblica importante es porque resulta txico no slo para los fumadores activos
sino tambin para los fumadores pasivos, quienes inhalan tanto el humo de corriente principal que
exhalan los fumadores como el humo de corriente colateral (humo que sale de la punta del
cigarrillo cuando ste est encendido). Se ha encontrado tan perjudicial para la salud, fumar de
forma involuntaria o pasiva, que promover los espacios 100% libres de humo es parte esencial de
la ley antitabaco decretada en el pas el 21 de julio de 2009 (ley 1335 de 2009) con la que se
pretende adems de controlar el expendio de tabaco, prevenir su consumo y defender los
derechos de los no-fumadores.
133

La preocupacin por los fumadores pasivos se debe a que tanto en el humo de corriente colateral
como en el humo de segunda mano se han encontrado al menos 50 sustancias carcingenas, as
como otras sustancias txicas que en definitiva se asocian con aparicin de muchas de las mismas
enfermedades relacionadas con los fumadores, tales como cncer, asma o complicaciones del
asma, mayores infecciones, enfermedad pulmonar obstructiva crnica o, incluso, con la
presentacin del sndrome de muerte infantil sbita en hijos de madres gestantes fumadoras (U.S.
Department of Health and Human Services, 2006).
La ms reciente iniciativa respecto a la proteccin frente al humo de tabaco en Colombia es

liderada por el Ministerio de Proteccin Social y el Instituto Nacional de Cancerologa, la cual
consiste en una campaa llamada playas y parques libres de humo con la cual pretenden
promover una conciencia pblica no slo sobre los efectos a la salud humana sino tambin sobre
el potencial dao al medio ambiente. Esta campaa es promovida desde mayo de 2011 a travs
del sitio www.playasyparqueslibresdehumo.com.
Leccin 42. Residuos de Plaguicidas en Alimentos.
Como se describi en el captulo 5, los plaguicidas son sustancias utilizadas para controlar
organismos no deseados. En la agricultura, se utilizan para proteger a los cultivos de la infestacin
de enfermedades y plagas antes y despus de la cosecha. No obstante, los residuos de plaguicidas
en los alimentos, generados por el mal uso de estas sustancias, constituyen una peligrosa va de
exposicin para los consumidores finales.
Segn FAO & MPS (2004) la presencia de plaguicidas en los alimentos se da principalmente por:
El uso excesivo de plaguicidas en el sector agropecuario.

La recoleccin de los productos agrcolas sin esperar el intervalo de seguridad (perodo de
carencia que se debe esperar entre la ltima aplicacin del agroqumico y la cosecha).
La contaminacin durante el almacenamiento, transporte, expendio o la preparacin de los
alimentos.
La pluviosidad local y la radiacin solar, que favorecen el arrastre y los diferentes procesos de
degradacin del ingrediente activo de cada plaguicida.
La Comisin del Codex Alimentarius (cdigo alimentario), es un organismo intergubernamental

que tiene como objetivo mejorar la proteccin al consumidor final y facilitar polticas equitativas
de comercio. Los pases miembros de la comisin hacen parte de las iniciativas para armonizar y
134

hacer cumplir las normas alimentarias a nivel mundial (OMS & FAO, 2006). El xito del cdigo
alimentario ha hecho que se utilice como referencia de Acuerdos sobre aplicacin de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias (Acuerdo MSF) y de Obstculos Tcnicos al Comercio (Acuerdo OTC) de
la Organizacin Mundial del
Comercio (OMC) (FAO & MPS, 2004)
El Codex Alimentarius define los residuos de plaguicidas como cualquier sustancia especificada
presente en alimentos, productos agrcolas o alimentos para animales como consecuencia del uso
de un plaguicida (FAO & MPS, 2004). Sealando adems que El trmino incluye cualquier
derivado de un plaguicida, como producto de conversin, metabolitos y productos de reaccin y las
impurezas consideradas de importancia toxicolgica (FAO & MPS, 2004).
El principal parmetro de control establecido por la comisin es el lmite mximo de residuos

(LMR), nivel mximo de residuos de plaguicidas legalmente tolerado en los alimentos y en los
forrajes (alimentos para animales). El lmite general o aplicado por defecto para los plaguicidas no
especificados es de 0.01 mg/kg (Comisin Europea, 2008), los lmites especficos establecidos por
sustancia se reglamentan para cada pas.
Los LMR definidos por el Codex Alimentarius, que rigen para los productos comercializados
internacionalmente, son establecidos con bases cientficas por el comit JMPR, conformado por
expertos de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) y
de la Organizacin Mundial para la Salud (OMS), y por el Comit del Codex sobre Residuos de
Plaguicidas (CCPR) (OMS & FAO, 2006). Los LMR establecidos por sustancia o producto pueden ser
consultados en http://www.codexalimentarius.net/mrls/pestdes/jsp/pest_q-s.jsp.
Es importante sealar que en muchos casos, la cantidad de plaguicida necesario en los cultivos o
cosechas es inferior al nivel mximo que se sigue considerando seguro. En tales casos, los LMR se
fijan en el nivel inferior, asegurndose as que slo se utilice la cantidad (mnima) necesaria de
plaguicida (Comisin Europea, 2008).
En Colombia la Resolucin 2906 de 2007 establece los LMR en alimentos para consumo humano y
en forraje vigentes para el pas. Esta legislacin junto con las iniciativas de promocin y
fortalecimiento realizadas por la FAO, como el Proyecto TCP/RLA/2904 Fortalecimiento de la
gestin de los comits nacionales del Codex Alimentarius en los pases andinos, son el resultado
de los esfuerzos a nivel local y mundial para armonizar el conocimiento, la legislacin y el
cumplimiento de las normas alimentarias, as como para facilitar y asegurar el comercio entre
pases.
135

Leccin 43. Residuos de medicamentos.
Hasta hace algunas dcadas se identific la problemtica por residuos de medicamentos en el

medio ambiente, especialmente en los cuerpos de agua. El medicamento es un agente que es
liberado continuamente y a bajas dosis, lo que favorece su lenta acumulacin de efectos y que sea
irreversible a lo largo de varias generaciones despus.
Los medicamentos son sustancias que, por definicin, cuentan con los mecanismos metablicos
para interactuar con los organismos, caracterstica que hace posible su funcin, pero que
escenarios bajo condiciones de uso no controladas o inadecuadas aumentan su capacidad de
afectar rganos o individuos no objetivo.
El continuo uso de medicamentos por parte de los seres humanos, para s mismos y para otros
animales, hace que la principal fuente de exposicin del ambiente sea la excrecin del
medicamento, bien sea inalterado o de metabolitos activos, a travs de la orina y las heces, no
obstante Santos et al. (2010) en su revisin nombra adems otras fuentes de mayor contribucin,
tales como:
Componentes de diagnstico en su forma nativa arrojados directamente. Ejemplo, el medio de

contraste de los exmenes realizados con rayos X.
Los desechos domsticos que aportan tanto medicamentos vencidos como indeseados a
travs de los desechos slidos y las aguas negras.
El uso como fertilizantes de excrementos de animales y de lodos, con contenidos significativos
de medicinas, especialmente veterinarias, que no slo pueden contaminar al suelo si no
tambin a los cuerpos de agua cercanos.
En la Figura 32 se esquematiza las fuentes y los principales lugares finales de exposicin de los
residuos de medicamentos en el ambiente.
Una vez los medicamentos entran en contacto con el ambiente su movilidad depende, tal como se
haba visto para otros agentes contaminantes, de sus caractersticas fsico qumicas y de las
transformaciones que pueda sufrir. Es as como medicamentos con baja volatilidad y alta polaridad
son transportados principalmente por corrientes hdricas, y aquellos con alta liposolubilidad son
adsorbidos por sedimentos slidos.
Los microorganismos participan activamente de la transformacin de los medicamentos, logrando
activar o desactivarlos. Santos et al. (2010), recopilando investigaciones recientes, logran estimar
un porcentaje de la presencia de diferentes clases de medicamentos en el ambiente (Figura 33).
136

Una completa revisin por clases de medicamentos que contiene las medicinas que conforman
cada clase, las investigaciones, las concentraciones reportadas, y efectos agudos y crnicos, son
presentadas por Fent, Weston & Caminada (2006) y Santos et al. (2010), de las que se toman
algunos ejemplos de los efectos a exposiciones crnicas de las principales clases de medicamentos
encontrados en el ambiente (Tabla 36 a Tabla 39)
Figura 32. Fuentes y vias de exposicin de los residuos de medicamentos en el ambiente.

Fuente: Traducido de Santos L.H.M.L.M., Arajo A.N., Fachini A., Pena A., Delerue-Matos C. &
Montenegro M.C.B.S.M. (2010). Ecotoxicological aspects related to the presence of
pharmaceuticals in the aquatic environment. Journal of Hazardous Materials 175: 4595.
137

Tabla 36. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por analgsicos y antiinflamatorios no

esteroideos.
Medicamento
Efecto
cido
acetilsaliclico
Alteracin es en la reproduccin de
Daphnia magna
Diclofenaco
Ibuprofeno
Dosis
1.8
mg/L
Referencia
Marques, Abrantes &
Goncalves, 2004
Histopatologas en hgado, rin y

branquias en la trucha arcoris
1 g/L
Lesiones renales y bioacumulacin

en el hgado, branquias y riones
de la trucha arcoris.
5 g/L
Triebskorn et al., 2004
Variadas
Flippin, Huggett & Foran,

2007
Alteraciones en el proceso de
desove y en la produccin de la
vitelogenina en los medaka
japoneses
Schwaiger et al., 2004
138

Figura 33. Presencia relativa de las clases de medicamentos encontradas en el ambiente

Fuente: Adaptado de Santos L.H.M.L.M., Arajo A.N., Fachini A., Pena A., Delerue-Matos C. &
Montenegro M.C.B.S.M. (2010). Ecotoxicological aspects related to the presence of
pharmaceuticals in the aquatic environment. Journal of Hazardous Materials 175: 4595.
Tabla 37. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por agentes reductores de lpidos en la
sangre.
Medicamento
Efecto
Dosis
Referencia
Bezafibrato
Inhibicin del crecimiento poblacional

en C. dubia
EC50 0.13
g/L
Isidori et al., 2007
cido Clofibrico
Inhibicin de crecimiento de Lemna

minor
EC50 12.5
g/L
Cleuvers, 2003
Atorvastatina
Alteraciones en los parmetros de

crecimiento de Lemna gibba
LOAEL 300
g/L
Brain et al., 2004
Tabla 38. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por componentes neuroactivos.

Medicamento
Efecto
Dosis
Referencia
Diazepam
Inhibe la regeneracin del

plipo en Hydra vulgaris
10 g/L
Pascoe, Karntanut &

Muller, 2003
LC50 546 g/L
Henry & Black, 2008
Alteraciones en el
crecimiento de Hyallela
azteca
LOAEL 100
g/L
Pry et al., 2008
Muerte temprana de los

embriones de erizo de mar
108 a 105 M
Letalidad en
Antidepresivo:
Fluoxetina
Anti cncer:
Tamoxifeno
Gambusia affinis
Pagano et al.,
2001
139

Tabla 39. Ejemplos de efectos crnicos ocasionados por antibiticos

Medicamento
Efecto
Eritromicina
Alteraciones en las bacterias

nitrificantes e inhibicin en el
crecimiento de plantas
Inhibicin de crecimientos en Lemna
minor
Dosis
Halling-Srensen et al.,
2008 y Migliore et al.,
1998
5.62 mg/L
Levoflaxina
EC50 340 g/L
Claritromicina
EC50 40 g/L
Sulfadiazina
EC50 13.7
mg/L
Alteraciones en la reproduccin de
Daphnia magna
Referencia
Pomati et al., 2004
Yamashita et al., 2006
Sulfametazina
EC50 4.25
mg/L
De Liguoro et al., 2009
Oxitetraciclina
EC50 46.2
mg/L
Wollenberger, HallingSrensen & Kusk, 2000.
Las investigaciones con bioensayos crnicos son reducidas, a pesar de ser la exposicin repetida y
a bajas dosis la ms comn para los residuos de medicamentos. Exposiciones a concentraciones
altas de medicamentos son menos probables y casi que accidentales, es por ello que se debe
avanzar hacia estudios que logren evaluar y simular las condiciones reales de la contaminacin por
dichos residuos.
Leccin 44. Aparatos elctricos y electrnicos.
Durante las ltimas dcadas la tecnologa ha permeado la cotidianidad del hombre, a un nivel tan
profundo, que las tareas ms sencillas y bsicas del hogar estn determinadas por el aparato que
las realiza, desde lavadoras, secadoras hasta mquinas para ejercitarse. Esta continua incursin de
los aparatos ha sido mediada por la facilidad de adquisicin para el promedio de la poblacin
mundial, convirtindolos en bienes de consumo masivo y por ende, residuos de altas tasas de
generacin.
140

Tomando como ejemplo los telfonos celulares, Ott (2008) estim que en Colombia durante el
periodo comprendido entre 1997 y 2011 se han desechado entre 9.000 Toneladas y 13.000
Toneladas de equipos. Este periodo cubre la incursin y posterior auge comercial de los aparatos,
mediados por los operadores de telefona mvil, llegando a que en Colombia se tenga en
promedio una lnea de telfono celular por cada habitante.
Aunque las cantidades generadas de residuos de aparatos en s mismas son una fuente de
preocupacin para muchas ONG y para los estados, debe establecerse cul es con precisin la
problemtica asociada, dado que su participacin dentro de la generacin de los residuos
domsticos no es significativa.
Los aparatos elctricos y electrnicos contienen una gran cantidad de sustancias, de las que
especialmente se hace mencin cuando se tratan de contaminantes: metales pesados como
plomo, cadmio o mercurio, plsticos con aditivos como los Retardantes de llama bromados,
aceites dielctricos con PCB, entre otros. No obstante, los aparatos estn compuestos en su
mayora por materiales que pueden ser reciclados, como hierro, cobre, aluminio o zinc y, adems,
contienen pequeas cantidades de metales denominados preciosos, como el oro, el platino, la
plata o el paladio.
De esta mezcla compleja se derivan las preocupaciones actuales de las autoridades ambientales
frente a la generacin de residuos de aparatos elctricos y electrnicos (RAEE), pues si bien
constituyen un recurso que debe ser aprovechado, la mayora de los pases no tiene la estructura
administrativa y tcnica para hacerlo de forma ambientalmente adecuada.
El ejemplo fehaciente de esta condicin es el lejano oriente, donde se han tomado las fotos que
muchas organizaciones usan como parte de sus discursos sobre los RAEE. Greenpace, por ejemplo,
dispone de una exposicin de la problemtica que incluye videos y fotos, disponible en
http://www.greenpeace.org/international/en/campaigns/toxics/electronics/the-e-wasteproblem/where-does-e-waste-end-up/.
Es preciso sealar que en principio la presencia de sustancias de reconocida toxicidad pueden

conferir esta caracterstica a algunos de los aparatos, por lo que cuando llegan al final de su vida
til deben ser considerados como residuos o desechos peligrosos, no obstante debe distinguirse
entre los escenarios de disposicin final para caracterizar el riesgo asociado a estos residuos.
Cuando un aparato llega al final de su vida til, bajo condiciones de almacenamiento similares a las
de los aparatos, el riesgo por intoxicacin que se asocia a los compuestos presentes en stos es
mnimo. Esto tiene que ver con la va de exposicin, dado que los metales pesados, compuestos
BRF y dems contaminantes no tienen una va de exposicin significativa y por ende el riesgo es
despreciable.
141

Esta misma situacin no ocurre en situaciones de disposicin final en rellenos sanitarios, dadas las
condiciones no controladas de su confinamiento. Las condiciones de humedad y acidez propias de
un relleno sanitario contribuyen con la migracin de los contaminantes, especialmente metales
pesados, hacia cuerpos de agua.
En este contexto, la clasificacin de los RAEE como residuos o desechos peligrosos est
determinada, en principio por el procedimiento descrito en el artculo sptimo del Decreto 4741
de MAVDT (2005), que en ltima instancia refiere a la caracterizacin fsico-qumica y biolgica del
residuo.
En 2004 Townsend et.al. realizaron un estudio de caracterizacin con el mtodo TCLP para una
amplia gama de aparatos elctricos y electrnicos. Los resultados mostraron que en todos los
casos al menos un aparato probado super los lmites mximos permitidos para plomo, pero
adicionalmente, seal los niveles de concentracin de otros metales como el zinc y el hierro.
En este contexto, si bien es claro que muchos aparatos pueden superar lmites mximos
permitidos en un ensayo como el TCLP y por ende ser considerados txicos, las consideraciones
que estn detrs de la clasificacin deben ser ms robustas dado que las limitaciones propias de
stos modelos pueden en ultimas subestimar su peligrosidad.
Las directivas Europeas como la RoHS, descrita en la leccin 29, tienen en cuenta este tipo de
consideraciones respecto a la peligrosidad de los RAEE y no obstante reconocen que las sustancias
peligrosas estn presentes en los aparatos debido a sus propiedades especficas, la reduccin de
su uso y su posterior eliminacin o sustitucin son un elemento fundamental para favorecer la
gestin adecuada de los residuos.
La importancia de los RAEE en la gestin de residuos del mundo ha generado una gran cantidad de
informacin oficial disponible, para el caso de Europa puede accederse al portal de RAEE en
http://ec.europa.eu/environment/waste/weee/index_en.htm, la USEPA por su parte dispone de
informacin
con
perspectiva
al
reciclaje
de
RAEE,
disponible
en
http://www.epa.gov/osw/conserve/materials/ecycling/basic.htm.
Para el caso de Colombia, puede consultarse el sitio http://raee.org.co/antecedentes, que ofrece,

adems de una informacin bsica sobre RAEE a nivel mundial, la posibilidad de descarga de los
estudios que han soportado las polticas pblicas nacionales en esta materia.
142

Leccin 45. Pilas primarias.
Los aparatos elctricos o electrnicos que pueden usarse en cualquier sitio, es decir porttiles,
requieren una fuente de energa que les permita funcionar adecuadamente y mantener un peso
razonable que no afecte su portabilidad. Las pilas son el producto que permite el uso porttil de
aparatos tan diversos como un telfono celular, una linterna y un destornillador elctrico.
Igual que el caso de los RAEE, los residuos de pilas han sido objeto de campaas a nivel
internacional, como la que Greenpace de Argentina presenta en el sitio
http://www.greenpeace.org/argentina/es/fotos-y-videos/videos/Victoria-Campana-de-Pilas-/.
Segn un estudio de MAVDT & UNC (2009) se estima que en Colombia se consumen alrededor de
200 millones de pilas, de las cuales unos 140 millones corresponden a las denominadas pilas
primarias, que por definicin corresponden a aquellas que no han sido diseadas para ser
recargadas. Aunque para muchas personas la caracterstica de toxicidad de las pilas es intuitiva, es
preciso mostrar las consideraciones que desde el punto de vista tcnico justifican su toxicidad. En
este sentido, se analiza el caso concreto de las pilas primarias de mayor venta en Colombia: zinc
carbn y alcalinas. Las dos fracciones o componentes principales de estas pilas primarias son: el
ctodo (Dixido de Manganeso) y el nodo (Zinc).
Dentro de la informacin provista por los fabricantes, a travs de documentos similares a hojas de
seguridad, se considera que las pilas son un producto u objeto, al que no se aplican o del que no se
dispone informacin sobre efectos txicos agudos o crnicos, por lo que suelen considerarse como
no peligrosas. Adems de lo anterior, solamente se reportan los compuestos mayoritarios, que
para una marca reconocida comercialmente resumidos de una de stas hojas de seguridad en la
Tabla 40 para pila zinc carbn y para pila alcalina en la Tabla 41.
Tabla 40. Informacin sobre ingredientes de una pila Zinc Carbn

Participacin
Sustancia
(% en peso)
Dixido de Manganeso
25 42
Zinc
15 25
Cloruro de Zinc
5 25
143

Cloruro de Amonio
0,5 - 15
Fuente: Gillette (2005a). Duracell zinc chloride / Mallory super batteries. Disponible en
http://www.docstoc.com/docs/13087441/5806003.pdf.
Tabla 41. Informacin sobre ingredientes de una pila Alcalina

Participacin
Sustancia
(% en peso)
Dixido de Manganeso
35 40
Zinc
10 25
Hidrxido de Potasio (35%)
5 10
Fuente: Gillette (2005b). Material Safety Data Sheet MSDS, Duracell alkaline batteries
(coppertop, ultra and plus). Disponible en
http://www.newportelect.com/safety/MSDS/duracell.pdf.
Segn Linden & Reddy (2001) el mineral de zinc que se usa para fabricacin de nodos de pilas
est contaminado con cerca de un 0,03% cadmio y un 0,4% plomo. El plomo que inicialmente se
considera impureza de la materia prima, en realidad puede contribuir al sistema electroqumico de
la pila como tal, pues acta como inhibidor de la corrosin producida en el transcurso de la
reaccin interna. Este es el papel que el mercurio desempe por muchos aos como aditivo de
pilas primarias y que durante los ltimos aos ha sido reemplazado por otros metales como hierro,
cobre, nquel o cobalto.
Teniendo en cuenta lo anterior, usando la clasificacin propuesta por el GHS para las sustancias
identificadas como componentes de las pilas primarias, basndose en la tabla 3.1 del Reglamento
CE/1278/2008 mencionado en la leccin 33, se presenta en la Tabla 42.
144

Tabla 42. Clasificacin de los componentes de pilas primarias

Compuesto
Dixido de
manganeso
Categoras de peligro
(toxicidad)
Cdigo de
Descripcin de peligro
peligro
H332
Nocivo si se inhala
H302
Nocivo en caso de ingestin
Toxicidad organismos
acuticos
H400
Muy txico para organismos acuticos
(Aguda y crnica): categora

1
H410
Muy txico para organismos acuticos,

con efectos duraderos
H302
Corrosividad: categora 1A.
H314
Provoca graves quemaduras en la piel y

lesiones oculares
Toxicidad aguda: categora 4
H302
H314
Provoca graves quemaduras en la piel y

lesiones oculares
H400
Muy txico para organismos acuticos
(aguda y crnica): categora

1.
H410
Muy txico para organismos acuticos,

con efectos duraderos
H302
Irritante ocular: categora 2
H319
Provoca irritacin ocular grave
Zinc
Hidrxido
de potasio
Corrosividad: categora 1B.

Cloruro de
zinc
Cloruro de
Amonio
Toxicidad organismos
acuticos
Fuente: Recopilado por el autor del anexo 3.1 del Reglamento 1278/2008/CEE
Teniendo en cuenta que, solamente con la informacin disponible en hojas de seguridad, es

posible encontrar diversas sustancias que presentan caractersticas de peligrosidad (toxicidad y
corrosividad) en categora 1, segn el GHS, y que las tendencias en la fabricacin de las pilas han
reemplazado el mercurio, cadmio y plomo de los productos, es posible asegurar que la
peligrosidad se asocia a otras sustancias, como el hidrxido de potasio o el zinc, que son
irremplazables en estas tecnologas.
145

No obstante lo anterior, es pertinente aclarar que en Colombia se requiere ejecutar anlisis de

caracterizacin fsico-qumicos y biolgicos para clasificar las pilas usadas como residuos
peligrosos. De acuerdo con los resultados de estudios de esta naturaleza, es preciso considerar
diversos factores en los diseos experimentales como la marca comercial y el grado de uso de las
pilas, dado que influyen de forma significativa en los resultados obtenidos.
Por esta razn, las pilas usadas no son consideradas en su conjunto como residuos peligrosos, sin
embargo, se han promulgado iniciativas de recoleccin selectiva obligatoria, como la que se
expidi en la Comunidad Europea a travs de la Directiva 66/2006/CE.
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