Precipitacin qumica

Es la separacin de sustancias por asentamiento gravitacional,

mediante el agregado de reactivos qumicos que alteran su estado fsico
o su solubilidad (precipitantes, coagulantes, floculantes, etc.).
La precipitacin qumica es un proceso de tres pasos que consiste en:
coagulacin, floculacin y sedimentacin.
-Coagulacin: En esta etapa las fuerzas entre las partculas de los
contaminantes se reducen o eliminan mediante la adicin de productos
qumicos, lo que permite la interaccin de partculas mediante el
movimiento molecular y la agitacin fsica. La mezcla rpida permite la
dispersin en el agua residual del producto qumico utilizado en el
tratamiento y promueve el choque de partculas, lo que hace que las
partculas se agrupen para formar otras de mayor tamao, es decir, la
coagulacin. Los productos qumicos aadidos para promover dicha
agregacin se denominan coagulantes y tienen dos propsitos bsicos:
El primero es desestabilizar las partculas, lo que permite la
interaccin, y el segundo es promover la agrupacin de partculas
reforzando as la floculacin.
-Floculacin: Se produce despus de un perodo de mezcla rpida ya
que es necesario disminuir la velocidad de la mezcla para que se formen
flculos ms grandes. (Si la velocidad de mezcla es alta, los flculos
continan siendo destruidos por excesivo contacto fsico).
-Sedimentacin: Debido al tamao de las partculas sigue siendo
necesario algo de mezcla para que exista contacto entre las masas de
slidos y promover as la formacin de flculos que se sedimentarn
rpidamente. Durante la precipitacin, los slidos se separan del lquido
normalmente por sedimentacin. lo que debe resultar en dos capas
claramente visibles: una slida y una lquida, que pueden separarse
fcilmente.
La precipitacin qumica se realiza la mayor parte de las veces
utilizando hidrxido de sodio, compuestos de sulfato (alumbre o sulfato
frrico) o sulfuros (sulfuro de sodio o sulfuro de hierro). La adicin de
estos compuestos a aguas residuales portadoras de metales forma
hidrxidos de metal o sulfuros de metal respectivamente, y la
solubilidad en el agua de stos es limitada.

Esta tcnica se utiliza para remover la mayora de los metales de las

aguas residuales, y algunas especies aninicas como sulfato y fluoruro.
Los compuestos orgnicos en las aguas residuales pueden formar
complejos de metal y reducir la eficacia de este tipo de tratamiento, en
cuyo caso probablemente se necesite realizar estudios a nivel
laboratorio o de proyecto piloto para determinar los mtodos de
tratamiento apropiados para romper el complejo y hacer que se precipite
el metal.
Frecuentemente este problema puede resolverse utilizando mejores
tcnicas de separacin de residuos.

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