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LIB - 2011b - El Microlibro de Las Energias Renovables y La Tecnologia Ambiental
LIB - 2011b - El Microlibro de Las Energias Renovables y La Tecnologia Ambiental
de las
energas renovables
y la
tecnologa ambiental
Francisco Jarabo
NDICE
I. ENERGAS RENOVABLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Energa. Fuentes de energa. Energas renovables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Energa solar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Energa elica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Energa de la biomasa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Energa geotrmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Energa hidrulica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Energa del mar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Ahorro energtico, cogeneracin y almacenamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
II. TECNOLOGA AMBIENTAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Medio ambiente. Efectos globales. Gestin ambiental . . . . . . . . . . . . . . . .
Contaminacin atmosfrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Contaminacin de las aguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Residuos slidos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ruido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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I. ENERGAS RENOVABLES
Energa solar
La energa procedente del Sol que atraviesa la atmsfera sin experimentar
cambios sensibles se denomina energa solar directa, siendo la que proporciona a los
seres vivos calor y luz. El primer paso para el aprovechamiento de la energa solar es
su captacin, aspecto en el que pueden distinguirse los sistemas pasivos y los
sistemas activos.
Los sistemas pasivos no necesitan ningn dispositivo para captar la energa,
existiendo una ntima relacin entre el Sol, el espacio y el uso posterior de la energa.
Esta relacin se logra aplicando elementos arquitectnicos como el acristalamiento
(el vidrio permite el paso de la radiacin visible exterior y se lo impide la infrarroja
producida en el interior) y la masa trmica (la elevada capacidad calorfica de los
slidos permite la acumulacin de energa). Los sistemas activos basan la captacin
en un dispositivo de determinadas caractersticas, denominado colector; si este
elemento permite aprovechar el calor transportado por la radiacin solar se habla de
conversin trmica, mientras que si se utiliza directamente su energa luminosa para
generar electricidad, se habla de conversin fotovoltaica.
La conversin trmica puede realizarse a bajas temperaturas, calentando agua
por debajo de su punto de ebullicin en los llamados paneles planos para su uso
domstico. Si se concentra la radiacin solar mediante colectores cilindroparablicos se obtienen temperaturas medias (hasta 300C) en fluidos que se usan
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Energa elica
El calentamiento desigual de la superficie de la Tierra produce zonas de
diferente presin atmosfrica. Este desequilibrio provoca corrientes de aire (viento) que
contienen energa cintica, denominada energa elica. Su transformacin en energa
til (mecnica o electricidad) se lleva a cabo mediante mquinas elicas.
La mquinas elicas han de estar colocada sobre un soporte, que debe tolerar
el empuje del viento. Su energa la extrae del sistema de captacin o rotor, formado
por un determinado nmero de palas (caracterizadas por su longitud, perfil, calaje y
anchura), dispuestas sobre un eje horizontal o, a veces, vertical. El rotor se sita en la
direccin del viento mediante un sistema de orientacin, formado por una cola,
rotores auxiliares o servomotores, y su giro es controlado por el sistema de
regulacin, que acta sobre el rotor (puesta en bandera, paso variable, accin
centrfuga, calaje de la pala) o sobre el eje (frenos de zapatas, discos o electromagnticos). El sistema de transmisin se encarga de llevar la energa desde el eje del rotor
hasta el eje del generador con ayuda de poleas o engranajes. Aunque la energa
mecnica transmitida desde el rotor puede utilizarse como tal, generalmente acciona
un sistema de generacin elctrico, de corriente continua o, ms frecuentemente, de
corriente alterna (generadores sncronos o asncronos).
Si bien es frecuente el uso de pequeos aerogeneradores para aplicaciones
autnomas, generalmente se desarrollan aplicaciones centralizadas para la
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Energa de la biomasa
Una parte de la energa solar que llega a la superficie terrestre es absorbida por
las plantas verdes, dando lugar a una forma de captacin de energa que lleva consigo
asimismo un almacenamiento. La formacin de materia vegetal a partir de la luz solar
mediante el proceso de la fotosntesis da lugar a la llamada energa de la biomasa.
A travs de la cadena biolgica, parte de la biomasa vegetal se convierte en biomasa
animal; la utilizacin de slo una parte de esta biomasa produce unos residuos de
carcter orgnico, que constituyen la principal fuente de biomasa. No obstante, puede
tambin utilizarse como fuente de biomasa aqulla producida expresamente para su
utilizacin como fuente energtica, lo que da lugar a la consideracin de los llamados
cultivos energticos.
Los residuos son aquellos materiales generados en las actividades de
produccin, transformacin y consumo que no han alcanzado ningn valor econmico.
Bajo el punto de vista de su carcter orgnico y de la naturaleza de su origen, pueden
considerarse residuos agrarios (agrcolas, forestales y ganaderos), industriales y
urbanos (residuos slidos y aguas residuales).
Los cultivos energticos son aquellas cosechas que se llevan a cabo
atendiendo a su valor como combustible (Agroenergtica), seleccionndose las
especies de acuerdo a la premisa de obtener la mxima cantidad de energa compatible
con las condiciones de clima y suelo de cada zona. Se consideran los cultivos
tradicionales (cereales, caa de azcar, girasol), cultivos poco frecuentes (cardos,
gaves, helechos), cultivos acuticos (algas) y cultivos de plantas productoras de
combustibles lquidos (euforbias, jojoba, ricino).
Una vez que se dispone de la fuente apropiada de biomasa, sta debe ser
transformada en un producto energtico (combustible) que conduzca a la obtencin de
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Energa geotrmica
En el interior de la Tierra tiene lugar una serie de procesos fsicos, como la
presin debida a grandes masas de rocas, el rozamiento entre ellas o la desintegracin
de ciertos istopos radiactivos; estos procesos desprenden grandes cantidades de
calor, que puede quedar atrapado en algunas zonas de la corteza terrestre, denominndose energa geotrmica. Generalmente las zonas de anomala geotrmica se
caracterizan por ciertas manifestaciones superficiales, entre las que cabe mencionar
el volcanismo reciente, zonas de alteracin hidrotermal, emanaciones gaseosas,
fuentes termales o minerales y anomalas trmicas.
Para poder aprovechar esta fuente de energa es necesario que exista un
yacimiento geotrmico, es decir, un volumen de roca con temperatura anormalmente
elevada para la profundidad a la que se encuentra, susceptible de ser recorrido por una
corriente de agua que pueda absorber el calor y transportarlo hasta la superficie. Segn
sus caractersticas puede tratarse de sistemas hidrotrmicos (conteniendo acuferos
naturales, en estado lquido o vapor), sistemas geopresurizados (conteniendo agua
a presin, saturada de gas natural) y sistemas de roca seca caliente (slo rocas a
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Energa hidrulica
El agua de los mares evaporada por el Sol vuelve a caer sobre la tierra, y desde
aqu se forman corrientes que recorren ciertas distancias en su regreso al mar. Una
corriente de agua contiene energa cintica, por la velocidad que lleva, y energa
potencial, por su elevacin; al conjunto se le conoce como energa hidrulica. Su
aprovechamiento se fundamenta en conocer el caudal y el desnivel de la corriente
sobre el terreno y definir las conducciones (canales, tuberas) y los diques (de
terrapln, de hormign) que permitan llevar de forma ptima el agua hasta el sistema
captador, formado por una rueda hidrulica o una turbina.
Las ruedas hidrulicas funcionan por accin directa del agua contra sus
paletas, cediendo parte de su energa cintica, que puede recuperarse en el eje de la
rueda. Existen ruedas de empuje inferior (rueda Poncelet) y las ms eficientes de
empuje superior (ruedas Pelton y Michell), que incluso se utilizan acopladas a un
generador elctrico.
Las turbinas son mquinas en las que se aprovecha directamente la fuerza del
agua mediante la reaccin que sta produce en un dispositivo de paletas helicoidales
totalmente sumergido en la corriente. Estos dispositivos giran a muy altas velocidades
(superiores a 1.000 rpm) y tienen eficacias mayores al 95%, siendo los tipos ms
utilizados la turbina Francis y la turbina Kaplan.
La generacin hidroelctrica se lleva a cabo tanto en grandes centrales (ms
de 10 GW) como en microcentrales (varios kW). Las microcentrales a veces utilizan
bombas centrfugas en marcha invertida para reducir costes, mientras que las grandes
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Contaminacin atmosfrica
Se entiende por contaminacin del aire la presencia en l de materias que
impliquen riesgo, dao o molestia, debido a sus caractersticas fsico-qumicas o a su
concentracin. Los focos de contaminacin atmosfrica son muy numerosos, si bien
suelen estar relacionados con el uso de combustibles fsiles que dan lugar a la emisin
(totalidad de sustancias que pasan al aire), que se ve sometida a difusin (distribucin
en el espacio y en el tiempo) y se convierte en inmisin (contaminantes que llegan a un
medio receptor). El nmero de sustancias que pueden ser contaminantes es muy
elevado, por lo que suelen agruparse segn su elemento qumico ms caracterstico.
Los compuestos de azufre pueden causar enfermedades respiratorias,
destruccin de cubierta vegetal y corrosin, siendo las ms importantes el dixido de
azufre, el trixido de azufre (que forma cido sulfrico) y el sulfuro de hidrgeno. Los
compuestos de nitrgeno son txicos, siendo los ms frecuentes el xido ntrico, el
dixido de nitrgeno y los nitratos de peroxiacetilo y peroxibencilo, que tienen gran
influencia en la llamada contaminacin fotoqumica. Los compuestos inorgnicos
del carbono ms contaminantes son el monxido de carbono (muy txico) y el dixido
de carbono (asfixiante), ste slo por encima de ciertas concentraciones. El ozono es
una forma molecular del oxgeno, muy oxidante. Los compuestos orgnicos ms
caractersticos de la contaminacin son los hidrocarburos (asfixiantes los alifticos,
anestsicos los aromticos), que provienen principalmente de las combustiones
incompletas de los derivados del petrleo, y los halocarburos (freones propelentes y
halones extintores) que son inertes, pero presuntos responsables del agujero de ozono.
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Los metales pesados ms peligrosos son el plomo, cadmio y mercurio, que son txicos
acumulativos y se emiten en muy pequeas concentraciones en algunos procesos
industriales. Las partculas slidas presentan una constitucin qumica muy variada
pero si son suficientemente grandes, sedimentan (polvo: industria de la construccin),
mientras que si son muy pequeas, permanecen en suspensin (humo: combustiones).
La correccin de la emisin de contaminantes atmosfricos puede
abordarse mediante labores de prevencin, para evitar que se produzcan, pero una vez
generados slo cabe someterlos a captacin, concentracin y separacin o bien, si ello
no es posible, dispersarlos por evacuacin a la atmsfera.
La separacin de partculas contaminantes de una corriente gaseosa que
abandona un proceso se realiza mediante operaciones mecnicas. La separacin
gravitatoria se consigue aumentando la seccin de la conduccin (cmara de
precipitacin) para que las partculas reduzcan su velocidad y caigan. En la separacin
inercial se obliga a las partculas a girar, frenndolas y hacindolas caer en un
dispositivo cnico llamado cicln. La filtracin consiste en la retencin por choque y
aglomeracin de las partculas en suspensin mediante un medio separador (filtro),
constituido por diversos tejidos. La precipitacin electrosttica consiste en utilizar
dispositivos metlicos a los que se aplica una corriente elctrica, que electriza el polvo
y as es atrado por unos electrodos sobre los que se deposita y descarga. La
separacin por va hmeda (lavado) est basada en hacer pasar el gas en flujo cruzado
a travs de una lluvia de lquido que arrastra las partculas y forma un lodo que se
separa de la corriente gaseosa.
La separacin de gases contaminantes se realiza mediante procesos fsicoqumicos. La absorcin se basa en la solubilidad de un determinado componente de la
mezcla gaseosa en un lquido absorbente, con el que puede o no reaccionar en
dispositivos llamados columnas de relleno; el lquido absorbente hay que regenerarlo
mediante el proceso inverso. La adsorcin es el proceso de atraccin de un componente de una mezcla gaseosa sobre una superficie slida, con la que puede o no
reaccionar; generalmente se usa la adsorcin fsica sobre carbn activo o zeolitas en
lechos fijos de slido, que se regeneran peridicamente. La combustin es el proceso
de oxidacin total de los compuestos orgnicos combustibles en antorchas (combustin
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Residuos slidos
Se denominan residuos slidos a aquellos materiales slidos resultantes de
procesos de produccin o consumo, cuyo poseedor destina al abandono. Se distinguen
los residuos agrarios (50%, formados por fracciones agrcolas, ganaderas o forestales;
composicin biolgica), residuos mineros e industriales (40%, procedentes de
actividades varias; composicin muy diversa), residuos peligrosos (slo un 1%, pero
necesitan especial atencin) y residuos urbanos (10%, del consumo en las ciudades
y de composicin muy variable).
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Ruido
El ruido es una combinacin desordenada de sonidos puros, cuya onda sonora
no es peridica. El ruido transporta energa (presin sonora) en una amplia gama de
frecuencias, pudindose distinguir ruidos continuos (ni la presin sonora ni el espectro
de frecuencias varan con el tiempo), intermitentes (la presin sonora y el espectro de
frecuencias varan constantemente), de impacto (alta presin sonora y corta duracin,
por choque de superficies slidas), de impulso (alta presin sonora y corta duracin, por
variaciones bruscas de presin) o de fondo (contiene todas las frecuencias con la
misma intensidad media).
Para la medida del ruido se usan equipos especializados como el sonmetro
(medida de la presin sonora), el dosmetro (medida de la exposicin temporal a una
presin sonora) o el analizador espectral (medida de bandas concretas de frecuencias).
Las causas del ruido son mltiples y se encuentran en casi todos los lugares,
aunque las principales son las actividades industriales, las actividades urbanas y los
medios de transporte. Las actividades industriales principales que causan ruidos son
la circulacin de fluidos, (cambios de presin), el rozamiento en mquinas (contactos
de superficies en movimiento), o el impacto sobre slidos (contactos de superficies
sobre slidos). Las actividades urbanas ms importantes son las obras pblicas o
construccin (niveles elevados, poco permanentes), los servicios comunitarios (niveles
medios, casi permanentes), las sealizaciones sonoras (niveles muy elevados,
espordicos) o la actividades ldicas y recreativas (niveles y espectros muy variados).
Dentro de los medios de transporte, las fuentes de ruido ms importantes son las
debidas al trfico rodado (segn tipo de vehculo, conservacin, rgimen de marcha o
tipo y disposicin de las calzadas).
Los efectos del ruido pueden producirse sobre el ser humano o sobre los
materiales. Los efectos sobre el ser humano pueden ser de tipo fisiolgico (prdidas
de audicin) o sicolgico (sensaciones de desagrado o malestar). Los efectos sobre
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los materiales se pueden traducir en resonancia (vibracin que puede producir fractura
del material por exceder del lmite de elasticidad) o fatiga (prdida de propiedades
elsticas con el tiempo, que produce roturas).
El control del ruido puede abordarse mediante diversas actuaciones entre las
que cabe destacar la modificacin de la fuente sonora (aislamientos internos o
sustitucin del equipo), el aislamiento del medio transmisor (cambio de implantacin,
absorbedores, silenciadores, barreras, cerramientos) o la proteccin del receptor
(cerramientos o protectores auditivos; reduccin del tiempo de exposicin por rotacin
del personal).
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ENERGAS RENOVABLES
TECNOLOGA AMBIENTAL