LA PRUEBA DEL HIERRO CANDENTE

EN LOS FUEROS DE TERUEL Y ALBARRACN

Mara Luz Rodrigo Estevan

La generalizacin del procedimiento judicial germano en la Europa latina propici la hegemona, entre los siglos Vl al XII, de las ordalas o juicios de Dios, un polmico sistema de pruebas de carcter irracional y de races tan antiguas como poco definidas 1
El valor judicial concedido a la ordala se basa en la aceptacin de dos ideas fundamentales. Por un lado, presupone la creencia en la posibilidad de descubrir la verdad o falsedad de una afirmacin mediante la realizacin de ciertas pruebas cuyo resultado es notorio; en este sentido, es un medio probatorio objetivo que limita la
actuacin de Jos magistrados a restablecer la paz social tras declarar la prueba, seguir su desarrollo y certificar su resultado evidente. Por otro lado, asume la identificacin entre Dios y justicia y la creencia de que el Juez Supremo acta no slo en
el cielo (en el Juicio Final) sino tambin en la tierra (en los juicios humanos); de aqu
la consideracin de las ordalas como juicios de Dios en los que la intencin divina
se manifiesta de manera visible llegando a impedir, en determinados casos, el cumplimiento de las leyes de la naturaleza.
Dentro de este procedimiento acusatorio y ordlico medieval, los juristas distinguen entre ordalas unilaterales y bilaterales, segn las intenciones divinas se manifiesten en relacin a una o a las dos partes litigantes. Entre las primeras, la realizacin
de la prueba sola recaer sobre el demandado, al entenderse que la accin de probar
no era una carga sino un derecho que se conceda a la parte ms desfavorecida, esto
es, a la que se presuma culpable. En el marco peninsular fueron habituales las ordalas unilaterales del agua hirviente, reguladas en los ltimos aos de la monarqua vi-

Universidad de Zaragoza.

l.

Una buena sntesis sobre el origen y evoluc in del proced imiento ordlico se ofrece en ). L>\U..NDE AJJADIA, Las culturas represivas de la Humanidad (b. 1945), Zaragoza, Prensas Universitarias , 1992, en especial en las pp. 905-934 y 1.049-1.058, referidas al mbito europeo gem1ano y latino. Sigue siendo de gran
utilidad el trabajo de J. GAIJDEM~T, Les ordalies a u Moyen ge: doctrine, lgislation et pratiquc canoniques.
La preuve, Recuels de la Socitjea11 Bodilt, XVIl, Bn.1xelles, 1965, pp. 99135.

-87-

>f,\Hi. l JI / i(t >I HW.\11 \II \\:-..

sigoda, y de l hierro candcnl t', d o('l! Tlll'll t~d:ts a pan ir dl'i .'i.!IO XI. La p rckrvn ci;~ por

las prmbas bilaterales hizo del juramt.:nlo y la lid . dudo 1 > hat~t lla judicial las ordalas
ms ex tendid as ge o g r fica y cro nolgic:tmc:JHt. !.'nas y otras se con vi nie ron. a ntes de
la adopcin gene ralizad a del i11s com1111111e y del proceso inquisiti\'o. e n medios proh:~t orios d e canctc r fundamc mall
Segn las fuentes d ispo nibles, la prueh ju dic ial d el h ierro candente no fu e.: practicada en la Pe nnsula hasta <:1 s iglo XI. En Ara g n a parece testimoniada po r prime ra ve z ha cia 107S- 107H e n varios privikgios de Santa Mart J c:: Alquzar. San J uan d e
la Pe a, el Hospital de Santa Cristina de Somport y San Ped ro de .Jaca . Son cartas
que esta b lecen. d femoll calidum jud icialem como medio p robatorio fu ndame ntal,
que no subsidia rio , en las d isputas de tierras. Y ello e n dt'trinKnto del o lifit"a do com o poco e ficaz juramento'. Unos ai'los m;s tarde::. hada 11 00. d f uero que concede
Pedro 1 d e Ara gn a Harha:.tro vucln: a rL'(o nol'cr indircclalll<.:nte d e mpko de la
o rda la del hierro candcntt al est ipular la ralo a o canlidad que haba ele pa~a rs<:
por la realizacin de hatatla ;er j(rm'.
.Junto con t::l duelo jud icial. la ordala d d hierro cmdente <.:.'i una c.Je las ms reguladas e n 1; foralid:Jd penin~ul ar. A<km:b dt: aparecer en las d isti nt:~s rcd;tecone:;
d e::! fut.ro de .Jaca, tambin lo han. en los fueros locales n:narros y e n el Fue ro Genc.'ral d e Navarra. en d fuero d e Daroc:t y en Jos fu eros d~o la fa milia Cucnc~t- Teruel.
La aparicin <.k esta ordal:t en C:tstiii:Le<.Jil e::s m s tard a y bil:n pudiera haberse
adoptado Iras str introducida a ! 1~1\'L'S del camino d e Santiago. g racias a la influenda cdcsistica e n poca d e Alfon.~o VI. En Catalui'la . las primeras menciones no se
prod ucen hasta fims d d siglo XII , e n la confirm:~c in e n 1198 d~ la primitiva c a rta
de p o blacin le rida na. En los fucro/i e xte nsos y en l:.ts red <~ccion es dt' d erc:cho regio

El :tf1culo de A. lctr.StA l'lkllf.ti\OS, ..::) pnx<,;(> dd ronde: l.k ra y d prohkma t k las on~11as. Amta
1'fo de llfstoria df!l nert'l'bo &pmiol. 1.1. 19H 1. pp. 1:!.21, hact u na va lorad(m nt L':I dc: 1:1 hs1orowaf:1 peninsular .<<~m. l:ts <>t"<l:tlas, proxmit~ldo n u evos pbnl<':llllicntos c:n d studi<> <k c:~tas pn>ehas. F.n n>anto
allt'tTtoro :tra~on.,, resultan inltre<aniL'> la,; apo>tacklncs de J. MAKiir-J:Z Gu<'l". !.:1 pruebn ju dic:i;~t en el
d<'l<'l'h O tLrr tori:ll de N:n: orr.o y J\r:ogn d111:onl t' 1:1 Ed~od .\1c:d;o. ANOE, XXXI. 1961. pp. 17-)4, y de ,\ t.' L
t.r.tlF"M~ Ht '!ltu , Anrca d<.' 1:\, nrdali:1' y dl'i dudn udid:ll dt. <'Sn>do y IY.btm l'n d Ara.,>n ~ll'dic:,at. Es,
rudi11s <'11 lnm i<'IUI}<' 11llh' A. llt4rrrill .~fm1111'::. Z:u~tgol~t. t lni\'c:rsidad. 19H6. pp. 999- I.O6 .

l.

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J.

l~o lindL'

;o flnn:o '111 <.' ,1<h ulo )'el hi<'>TO c ondtntt' ..... C(HlVc'l'1('11

dur~l niL' lns

.<iglos XI r XII en los ll'lt'

jn r<'S itw nunc:mus p ara <"ontrobr y l'L'itar los frc:t'II<'III<'S p l.'rj<trios dc sruhicnos <on <:1 uso dd ur.1mcmo.
Asi. In~ n t:uro dorunt<'tllo~ rL"k oidos :~t:thknn que quitll t'S i ow:<b n las litrr:ls d e los lli<'IIL'<>nad os fu(;Jrc' dd"'n prnhtr ' 11 illnntKi:o lliL'do:llli L' juranwnto) or<bli:o <.ld hiLrrn cmdt'll h.: . 1 ~1 Lksron fbnz:o had:t el
jur:l1ntl lltl t::.:pn rJ.t:llnio prc >\'n t..-;1 qu~t. t:l l't'Y S:u KhcJ ftunn.~ tra l c de: c.:omhat ir .:1 pt.:rjurio. dt~ modo t{lll' p:t
ra In, L'ill:ono., d jur:utl<'lllo va .ll'lllll>:llhdn <k l.t prut'h:J dd h inTo ~~ondc:tliL': " 1... 1 t'l nnillcl<'. /10110 ef IIIC/11
d o bu ll<' lttdicium. t f ttltl 11111lli >'11111 infla ti spir itu mal i,<!,ll<. que 11<>11 tilll<'lll {l!'r'ttl1i .< ,,, illll'. el fde<.>tll<' i ltmnr .<ull'ull/fudtlf per.J;ri7m1'. ~,,,, i n f:t ll Z<"~~'' y P<>I<'St:tLk ' dd >c:r:n ju>~tr su i ntx:~:nd:o. p<.'fll s st til'llc.'
t'ono: ini>L' IliP 1k que h:~n totnt1idll P"'"' io. " if>.''<.fiiCitll ti<' illo j utlt.ium" Cfr. T. :1-ll'SOZ y RO.\II:N<J. ( O
/.e n: wu de ,/ltc'JH..; mu nif i)(J/es y t 'tl11t1S puciJ/os de /t. t.'\ reinos de <.'o.'\ tillo. len. (.'fJrona de ArllJ;!tl y .\ (uta "'n.
;\I:Jd rid. (1)7(1 ( IL'illp . ni. d, (1{. 7 l. pp. l 'i l . 2'i1. ,\.!.X )' 5'i'i, J!<l.' l!A.I Itl' L< N :l'.!fr.\ I.ES. l.:o foron:I!'il d el dO
minio)' lo., pril'ilegios d d onon:t~leoio (),. S:t n .J u:ttl d l' l:t l'e:t eollr(' l tl~~ , . LO'J.i. AH{)t.'. (\ , :.tadrid. 1')2<).
p . 7: y .o\ . 1)t R\S lotitJI< >1., (.(J/tcCI<ill tfiplonuiflc/1 tfelt1 <'ttlf!tlrttl de J/lt(',;Cti. l. Z:ll':t)(L>l:t. !%">. p p . ';7-';H.

/Jc !Jata/111 fl<'r.f< nn. {"\ '' solido.; .\'.\' Cmlllllli <'f.\'.\ ' d o n~c el.\'.\' tle ecc.ir.,.itt l.;t lt itlta edtfi n dd don mwnto <'ll M :'l.. I.F! WS.\ IA Rt'lll<>. <.'nrta.< de pol>lan' ll del rl'ino de Amgn en los .<iglo. medi<'l'ale.; . Z:l~.t1-(<>Z:C , IFC, 191ll. dn<'. n. 20.
l .

-88-

t;rdonll'div\alcs su empleo S\.' limit t'n mudus ~x.1sion~s .d :imhit(l dd tkrc<.:ho d\'il. como un m edio <k 1\'~'(lll OCirn ilnt o d t p:lltrnid.I <.L
El leva nt:lmiento del hi~.rro l':ll i~nt~ \.'Siu\o sit.mprl' rtst ri n~ido ;1 unos determinados sup~tstO-'\. qul'da n<.kl m:b (0\btrd\ido si l:lx 11( r las pn h ihkinnlo'~ ~.clesi:s
tkas r fo r.1ks q ue prolift.>r..1ron a partir dd siglo XIII. Auntlll' l:1 falta de I<.'Stim onios
\.'seritos impide conon~r l'l grado dt .:eneral i7.a<.in dt. l'SI\.' nwdin probator io. las
d isposiciones del I\' Con<:ilio de l.etrn d"' 121 "i y tle nunl!.: roso..; ."inod os pcninsulan.s. asi tomo la pro~resha adopcin dd p roced inllenrn inq ui.sitivo dd ius com mtlltC' en el :imbito hispano. nmfin nan d triu nfo ck los dt:ftnsorts dt ht irr..u.:iq nalidad d" sta y otras o rd:11as scmej:mtts'. En Ar:t~n . l:1 n>mp ilacin o lkial ck lo.o;
fue ros realinda a med iados dd XIII por Vidal <.k C:ukl l:ls rtn )(t' cxprtsamente la
:tholicin de las ordalas <.kl hi1.rro ctncknte y tkl a ~ua hirvi1.nw. J">t.' H.) no ind uyt.>
d dut lo jutlida 1('.
To das estas d isposi<'ionc.~ provoC'<Jn qlll' la orclalia dd hi~.rro c uukntt' se co nvierta
t: n una prctk:a re=-idual dd l k'rtcho pen al a p a rtir di:' 1 .~00. ~rdurando. al parcl.'c r,
en la~ Glusas <k reconocimitnto dc paternidad. Sin emh a l).:o . 1.'S int~. r~.~ ant~. que los
t r:ltad istas dd siglo XVI s igan ins istiendo en t.l veto t>de... i:ist itn :1 l:ls orda li:t~. El h u manista ar.tgon s Ptdro S;ndH.'Z Cintdo d~.nuncia a principio_. dd Quiniento.,.. en su
Rf'p robac:i<in de las superslidcmes y bec:IJIC!'tias la vigt'nt dt :llgunas dt aquellas irmcio nales prl.t(!bas o sal1 as. dtando. en concreto. las de ton\ar un hkrm artlit-ntt n>n
la mano, po n<.r la m~mo t>n agua o en :.1ceite hirvkntc.:: y ~a li r tn t ksafio nm o tro ;li
~.ampo

-.

EL DERECHO PENAL Y LA PRUEBA DEL HIERRO CANDENTE

EN LOS FUEROS DE TERUEL Y ALBARRACfN
Algunos ordenamientos jurdico..~ del Aragn mt'dicval prohbtn las o rdalas,
otros las regulan en determinados supuestos y otros om itt~n rualquil'r reft'rtmcia al

tk lus snodo~ provtnc1a lcs \'clan l;t pn1ch:~ dd hie rro <:~u\tkntc )'. iunlo.,. cH;t . ht~ d
a~ ua hirvk:n~c y fri:J. cxduyendo ~itm prc d dudo. Al, d snc.><lo <k l l~S dt Vakn<. e.<~al>lt:c.: (tuc .. n<'<'
in tt:d<'Sil.~ fiunt nmjllmltOIIC'S tltf/111' f e/111!111/s. ~~/ fi'l'T'S candenlis. nl tl((illl' fnRi<la <I>IIJIIrttta. IJIIitt um
nia isw SllfX'I'Siil losa Slllllf>t'>llu., 1.'1 ('1>1/lrtl D<11nt"; del<.' 12&! <.'ll l.cn rdler.l que nadi<. s.: >alY.: por hit
rro <.aliente, ag\lil calit:nle o a.:ua (ra; a <:llfllitnzos del siglo XIV. d s nodo ti<. Vall~dolid de 1322 imL<l<.'
en la~ prohihidonc s dd hio:rro c:ilicnle )' del :l$(U:I hii'\'t'ntc co nl<.'nitb' <'O ..1 " ""'' lo laltrantn.o;e de 12 1S.
Cfr. /\. !<;tDtA. vp. d i .. p. 13'>-136.
6
1..!1 prohthll'in se ha_..a en la ari(UillcfltaCI6n cdc.,as li<" d < no pc:fllllll r <u<. ...: u >rllra,cng;. ah u:=
mcmc d manda1o d ivino d e "1"<> ll'Oi.l r.is al Sc:O<' tu Dic>s . ('Oil !J pcliu on ck rt.lli7.;~ r un m laR"' ~m l'l<'
<.c>~dad El fuo:ro de 1247 :proh.1do por j :1imc: 1m las Conc~ de llu<'' t':' :1.' 1 lro !'t'<'CI)t<'. /)( cwunliSfe
n1 11 tdlc10 a bolendo . Ad bouorcm citcs qul dLYil, mm 11!11/llb l$ du m1111111t {lo.um tu u m. ca ndt>HL< /<rri
l tulidum. mc 110 11. & U(jll(.l.' fen v:nlio. ('; .<tm l/111, f>l'ltilttr i 11 u mn 1
t tftlfllil)(/ llhflhmu.< IW quud aiJ hac

S.

!.:1 lli:I}'CJI' p:1 n~

<'"''"

hora In a m ea in millo loco ittrlsdiclionl n os1ra stthdito. .y:/ infralcn fc nn~lra.fine,, alic11hl L'Wtstil/1/o, al!
qttolcn/IS talia i11dicia iudiam111': tiii{Hma/1/ur, I:J.'!:rcwnlur. "'". tvlwtlato ttllrfHII'tt mlx:anwr. Cfr. 1'. S.~
VAI.I. y S. I'E:o;f.:-;. fiteros, Oh<en~t~nclas y l i CIOS de Cm1e del Reino de Ara,ll(m. Zaragoza. rccd. l<J'Jl. p ..-1-'i'l;t.

Cfr. panc ~un<.la. cap1ulo scll' llO "Oe las salva.s y desafo.<",
lt1.~ .wpe~llciom-s y hecbicericts. Zma:oz~. cd. (ac, .. 1989. r S4-S(>

7.

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('11

1' S,\,C 'III'i'. CIKI 'I'I.Il, R~:prolxlcin de

respecto. Los textos forales de Teru<.:l y Alb:1rrac n >('Jit'n tcen al sq.(untlo grup<>: entre su articulado hay varios captulos que describen de mancr.1 ponnenmiz.ada la
aplicacin y desarrollo, entre otras' , de la prueba del hie rro ca ndente d entro de la
fase probatoria del prou:dimiento judicial. El :n<' lisis de su contenido h<J dirigido
nuestra atencin, en p rimer lugar, hacia d mbito del derecho penal.

Sobre el carcter principal o subsidiario de la prueba

Un primer aspecto que queda definido en los textos forales estudiados es el carcter subsidiario d e la prueba del hierro candente. Con independencia del tipo de
delito cometido, levantar el hierro a parece ~iernpre en los prece ptos de amlx>s fueros como prueba que se realiza de manera subsidiaria cuando fallan los medios probatorios estabk:cidos para resolver una determinada cuestin judicial. Estos medios
principales o fundamentales pueden quedar especificad()s en el preceptu, pero lo
habitual es que slo se aluda a ellos mediame un referenda gen ric:1 del tipo "si ei
probatum juert, comhuratur; sin awem. sa!vet S(J perfenum" o "si COI!(esa fuerit,
comburatr.tr. sin autem, sahl!l se per candentem ferrum. FA~to ocurre tn los artculos
que regulan los delitos relativos a alxH1os volunta rios, hechizos. ligaduras. alca huetas y putas probadas - 37!:l J)e muliere que scielllerfecerit ahm1ivum, 380 De ligmtlihus, .381 De muliere factiosa y 382 De medialrcihu.Y... , tn los qut los sospec hosos deben levantar el hierro candente por ser el nko medio de prueba
subsidiario contemplado. No existe la posibilidad de demostrar la ino<:encia de otro
modo; adems, en caso de no efectuar la prueb~1 . el acusado firma su sentenci de
culpabilidad, como especifica el 37H del fuero <.le Teruel: et si se salvare noluerit ve/
requiverit, sine remedio c:omburatw1'.
Ninguno de los textos analiz.ados conjugn en los apartados relativos al hierro
candente la realizacin de dos medios de prueba, tal y como hace, por ejemplo, el
fuero de jaca al utilizar el jui"'Jmento como refuerzo del resultado de la ordala en el
supuesto del ladrn probado que confiesa habe r robado menos cosas de las que el
acusador le imputa, debiendo levantar el hierro y jurar lo que ha :-;ustrado 111

Delitos en los que se establece la prueba

Al estar sancionada x>r el fuero, no queda ninguna duda sobre la aplicacin le~al , el arraigo y gr.ldO de an:ptacin de la ordala del hierro candente en el mbito

Yt'asc t:l lo~ohajo pres.:ntad<l por M:'M. AGl '1>< > RO.'f~X> en eSias llli>lll:OS jnrn:td:~> :tnr<~' de Lu tucb11 ju
diciul ,., el Fuero e/, 'linwl. Desde aqu us:or.C bs silas n )' Ft\ par.t rderinne :1 l<>' funo:< d~: l'erucl y Alharradn, rt:spc.""t'tivanh:ntc. FTr e~ t;.. l futro dc: Tcnu:l en lengua ronun<.:c.: .

H.

Simil:tres d isposidont's en los 1cx1os rom:onrcs <.lcl l"l'r tt<)U De mu.er que tiSfil'nt a/XJttaru. 492 De
lltUe/ IJIU.' j(l~t' li:tulum.~ y 49j /)1! 11111.!!'1' al<.:tJ!mela; )' del rA !A<(II<'/111 que nl>V1111rtl a.,Tit'll/, .\1ulieri;IS
(jll<' 1/.mt, ~Li.odor, Mu/C'r betmhm y Akllll<'lfl o medianera, pp. 163 1I.

9.

10. M Mouro, /:/ Fuem d<"Jata. J:'dicitl cdlica, Z:.om~oz:. E. E~tutlios ,\ kdi<:vak-s. l'JC>-1, n:da(rin E. .~ 15.

- 90 -

1k \' ig e nria d d or<.lc n:t lll i~t1 to tuwh.:n~~:. Culllo :-;u,nt..: nm ut ro~ :;u pu estos y tn
e1t r: t~ uisposJcionc.:s fo r:.tk s . <.' n l;ts r~d acdotw:> dd fu~ru d e Tc rucl qutcb n plena y
daramcf11l' tipific tdo:; los ddito:; cuyo lll<.'din p ro lx1torio t knt ro del prc)(:c;>:;o jud icial

consistt' en k,antar e l hierro.

Bajo el ~!pgrak 381 De mulit>rejtiCi icwl y sus corre~pondi<.ntl'S c:n romance 11 el
fuero de Tt'md ad\icnc.: qu.: los nilns supuo:stos _ .. ,, IWIIP u uttm ~nsu mulier t/(....
het fermm tollere-- t'n los que 1:t mujer ha d<: pmhar :;u ino.:c.:nd.J media nte e l h ie
rro <.: andente son trt's: cd primero q ueda regulado tn d propio a n intlo :~81 y es el
d~. la mujer acusada tk hedlicer.t y "lwrhob ri:t- ; t'l ~q:undo es el su pltc:sto d e a ltahuetc::ri:t. al que el fuero de Terud <.kdict todo un :tpanaoo. d 5~2 Ot m<dimric:i/Ju,,H; y t'l tercer c aso oomle s<:: p rev<! la rcal izadn dt <.':->t:l urda la ts d de kt mujt'r sos pechosa el<:' s<:'r " tall:~ nwretri." q ue nun \ 11 i 11~~ .Jt ll'llll'li lli .Ji tl'ril t!l pn.lfXII(.J" .
:;upltc.:sto (( Ul' no vu e lve a St'r me ncionado a lo lar.:o dd texto 1' .
Sin embargo, la m ism a norm :ttl \';t for:tl cnnt r~td ict el ~~>ntt.nido d e tstc: capitulo.
ya qut: reconoc<:' y consigna otros tres supuestos donde ~t t'~ll p u l:t la r~dizad n de
esta ordala como nwdio proba torio subsidiario. S(: trata dt> lo,, m:cq >tos que: rc~u
l:ul d proced11Hit'nto n>ntra las muje res que ahon an intl'nck>n;t<l:tmt.nu: -/>e mu/ier e tJIIf! sc:ientcrfec<'ril abm1il'll m t.UH)-. contra los qut> han n lu:c hizo$ -/Jt lip.antilms <380)1- y contra los qut: venden a un nbti:tno -{)e t 'rl tui christ ianum
nmtllder it (;'>8';) 1 ~-.
Es significativo que otros fue ros de la E':xtre m adur-.t ;~ ra.:<>n t.sa. comu put'de ser
t:l dl Daroca, no contt'mplan la prueba d el h ie rro ra ntkntt t.n ni n.:uno dl estos s upuestos, limit:ndosc s u ap licacin a l Cl m bito del dere d 10 c ivil. En otros p untos d e la
gt.ogr<tfa aragonesa , los delitos t."n los que se estipula su uso n ada til'nc:n que ve r
con los turoknscs. El fuero d~:: Cetina, tonceclido e n tre 1151 y 11S7. lo hace al regular el hurto, au nqu <:' ta mbin exige:: el juramento: "1.. .1 etx.>SII!tl iunt qui dtmandat el levet }t11TO" . Y el d e jaca. por ejemplo, disponl~ l'l kva ntam ic:n to cld hierro como pntcba subsidiaria par-a resolver asuntos de propiedad d1: t ic.:rr.ts u robos 1h.

l l.

Ffr: 192 {)( aquel IJIIt'/tl~t: ll<llllllf'U.' )'fA: Mulierben~t'm

1l . fTr:

49.~

11<: l>lll)!.er tl lcahtwlll y FA: Alcauera o m t'dmwra.

1.3. Ta mpo<:o hat:en nin.tu na o lr.t rd~rcnria el fTr ni eii'A. qut Ul il i7~1n 1'11
11 :t 1:11 p ul:< ~u~ nm V varo11~s fuere fomi<:a<.la Cl provacb .

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"'PII<'' '" la t xprcsi n [.. 1

H . t.a r1hrira 31!0 del ~r se consina ~ 11 dos ap;~na<.los <.lel FA: M uliens 'fll<' /lan o tro.<i. mug icr..-s
que Olllt'S o bestias o algunas rosa~ larJ e provadol serJ. sea quemada. si no n ~alve ><: con d fierro el
lic11t c:.hlanquc(icm " . y Ugmlvr. so por \'Cill\lra el va run fu..-r..- IJado>r e prov;~dul fuere. S<:.l C.'><JUilado
c n l.'f\llt'~ e ~urria:odo ct c<h:tdo <k ltat .). e i ncgJre. ;alvt se: :t "' p.or. :lt .. rdt tllll !,1 dl.<tin<tt.n interna
.-.t:lhil'<'lda ...n l<\' lcXl<>' rda 1wa :ol -.xo dd "''fl<.'<:hoso.
Por contrJ. ,n d FT r cltcttlo /Jf! mttttd q11e Jar;.- llgadttms t'll!(luha. :ttk1lt:b, 1:, d L'fl''"'d<>nc" indu1<.l1S o:n
d /)(o ntlllftl'f! fttclulSLJ dd n }' tn d Mttller ben'Oiera del FA

1'i. Uam.1 13 :tt<.:nc:tn la asevcr-&c.:uin q ue e n este prcrepro se hace an~rt-a dt qut '11 tonrenltlo ha 'itlo
~lr~<>:tdo tlill anlcnoritlatl: Sin mllt~n. l'fr rt-sxmdeat suo pari. mt1ler " '"'' ft!mon cnpar. 141 ('S/ dlcrum . Sin
<.:lllhar~o, no exbtc.: n inguna oua rcfcro.:n t'la en d texlo de las clifo.:rcntc' rtd.ll< 1<>11<"'
16 . M 'L. l..Eilf..S~IA I!L:liiO. G'rlrt<JS d!' f.H.iblacln (/(/ rehw de Arugn en le~ s c/os metlwmlt1s. Z a rJ.;o za . 11'1..
p ohl:ld<)rt.< pnso:ntts
t')<Jl. d<>t. n. RO: Ramn Ucrcnucr IV y la Ordt:n dd Hospital OIOI')tan fu<""''
y futuros de Ct>tina . Sobr<.: rolx>s )' propit-dadcs en el fuero de j:tr;1 , v:1se Red. E, }.76 IX! a ma {)(!rdtukl

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De htllmlla defurtz

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l-IA RfA 1 J(( .>i>RJ( ,< l IS I"J",;:I:-.

Antes de cerrar este punto, queremo:-. hacer nol:lr que las s imilitudes emre los
seis supuestos referidos del fuero de Temd no S(.~ limitan a la contemplacin de una
misma ordala como medio de prueba subsidia rio: adems de ello. en todos los casos el sujeto que ha de probar su inocencia es un;J mujer; y e n todos, salvo e n uno,
la confirmacin de la acusacin se castiga con una misma pena corporJI: la m uerte
e n la hoguera 17

Sujetos que realizan la prueba del hierro candente

Efettivamente , los textos del fuero de Teruel consignan que el hierro candente
es un medio de prueba cuya realizacin ra n slo atae a mujeres. Mujeres que son
sospechosas de haber delinquido y que, al no poder mostrar SLI inocencia con testigos o juras, se someten a esta ordalia de manera obligada , que no volunraria : "sin
autem, salvet se per candentem .fenum, et si se salvare noluerit l. .. 1 sine remedio comburatur'' (378).
Los contenidos del fuero de Teruel recogen, adems, cie11as distin<.:iones sexuales
ante sta y otras pruebas ordlicas. En determinados delitos. ame una misma acusacin o sospech<~, los preceptos forales establecen distintos medios de prueba dependien do de si el imputado es homhre o mujer. Idnti<:a d iferenciacin sexual se observa en fueros de la misma famil ia como, por e jem plo, el dt: Cuenca. En concreto,
el fuero de Teruel dispone en dos supuestos penales -hechicera y venta de cristianos- que la mujer cuya culpabilidad no haya sido demostrada, debe "salvarse'' levamando el hierro mientms que los acusados varones han de probar su inocencia mediante otra ordala: el combate judicia1 1k :
3R5 De eo qui christianum vendiderit. Item mmulo quod si aliquis tJir sive mulier christiwzum vendideri/ et ei probatum fueril, comburatur. Si11 aurem, vir respo1uiea1 suo pari, mulie r t-'l!roferrum capia.t, ut est dc:tum 1. .. 1
380 De liga mi bus. Similiter mu/ier que homines vel bestias ve/ res alias
ltgaverir et eprobatumfuerit, comburatur. Sin autem, salvet se perferrum calidum et candentem. Si j011e vir ligator fu erit et ei probatwn fuerit, torzsus in
crucibus et jlagellatus eiciatur de Turolo et, si n egaverit, salvet se suo pari.
Salvo la especificacin de ser mujer, el texto foral no contiene disposiciones sobre quines son aptos y quines no lo son para realizar la prueba del hierro candente. Esta ausencia se hace ms notoria al obsetvar que el fuero de Teruel detalla
los requisitos exigidos a los participantes en mro medio probatorio, el duelo judicial,
y qu e otros fueros, como el de jaca, anotan con minuciosidad las caractersticas de
l~1s personas no aptas para coger el hierro: herreros, judos, moros, los ya experimentados en la prueba, los perjuros, los traidores y los menores de edad 1 ~.

17. Hc('urde~e qw lo~ dato~ ('on~i.:n:ld<~~ en fu<'ro sobr<' d n::s1an1c: su pueslO se lim itan a su enunciado
en d 381 : t ..) tali~ IIWntri.HJII!' nm1 Vi!. t1:; j!Jm cma ja:rlt el probarti.
18. El fuero de: Cuenca regula en sus preceptos 299 y 2<)~ simihn's dditus y medios de prueba d iferend:dos por sexos.
19. V:1se fuero de )ac1, roxl:lccin E 3<~2. Al igu:~l que el fuero de: Dlroca. lo s l<.'xlo S rom~ nn~s y lati nos
dd f T csJ:><:dfican <.uit:nes scr:n aplUs JXr. panidpnr en d duelo judidal: 217 l)e repuHo su><!r (/14em sors
ceciderit y 222 De repta ro qui .~e di.writ pedit<m ~~lit pugilar~ el FA. lo han~ b:jo la rl>hrica R~ptatlo que
a pio: qui..-re lidia r. p . !lO. El .~8 dd fucro de D:lf!X':l otxcl uye :1 hraco:rus, lu:rro:ros. zurdos. c:n:m os o for
wdos o a qu icncs )':1 han hedw mra lid judiri:ll .

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LA PRUEBA DEL HIERRO CANDENTE Y El DERECHO CIVIL

EN I.OS FUEROS DE TERUEL Y ALBARRACIN
Entre los preceptos forales de Teruel y Albarra n. de Alfambra . Dar<x:a y Jaca.
entre orros. se consignan ciertos supuestos en lo:-; que d hierro cmdente no aparece como un medio de prueba en el marco del deredlo penal. sino como un medio
de reconocimiento de paternidad d entro del ;mhito dd cl<.: rechn civil. Se mta de lo.-:;
preceptos que contemplan la expurgacin del sospechoso - si plll.'de llamarse ;tsi a
la mujer que prueh<l la paternidad del hijo habido fuera delmatrimoni~ a travs de
esta ordala.
Las redacciones del fuero de Teruel recogen e:;ta posibilidad en la.~ n1hricas sobre las mujeres que afirman haber quedado embarazadas de al~uno. en co nnt. to bs
tituladas De mulieri qui se derir ab aliqtto concepisse (FT. .'\79). De>muger que di-

xiere e u e es prennyada (f'Tr. -191) y Mulier que clize dall.tllln

<~

prermacla (FA. p.

164)l0 Segn su contenido, la madre es la persona llamada a sufrir la ordalia cuando el varn no da crd ito a la afirmacin de paternidad de la mujer. En este sentido. la red. E del fue ro de Jaca es mucho ms expl<.'it;t titulando <.>1 <19 con la expresin D'enfant que lo 11('/!,ll son payre.
Otro de lo~ fueros de la Extremadura aragonesa. el de: Dar<X'a . tamhien admite
coger el hierro en el !iupuesto ele que el padre niegut al hijo y la madre no pueda
probar su verdad mediante presentacin y jura de testi~os; t:n caso de que el prt:sunto padre muera durante el embarazo de la mujer, la ordalia st convierte en el fuero de Daroca en el nico medio de reconocimiento de la p;l!ernidad y, por tanto. en
la nica manera de conseguir parte de la herencia paternal1
La confian7.a mostrad a en el fuero de Teruel por los juristas respelto al valor probatorio del hierro candente en el reconocimiento de hijos extr;umurimoniale:-; no es
extensible a otros o rdenamientos forales coetneos o emparenwdos con el turolense. A tenor de lo dispuesto, por ejemplo, en el 24 de la Compilacin privada de derecho aragons sobre el jilfo borde, el juramento de los padrinos batJtismales es antepuesto y preferido a la ordala porque "per ferrum levare. mt1llf se faccium jUlos

honoro m hominum" 22
Las razones que justifican la aparicin de este tipo de supuestos en las normativas fo rales son evidentes dentro de un sistema social basado en la creacin y repro-

20. Fr. 379: "Similirer omn ls m uJier que dixerll se concep/s.se ah tlliqulJ, el vir eifillum non credlderil, ca piar fe m un calidum et candentem et, .~1 com busUI fueril, non credatur, si IJ('fV smm fueril. fXI/1!1' ri.'CI/Jial fi
/ium, et lpsum nutrlrefacial. iuxwfomm".
21. f.l 69 estipula el uso de maner s ubs idiaria de la prueha del hi~rro t<IO<.kntc en el rc<.:onodmicnlo
por el padre del hijo habido de una concubina: si el padre niega su pa1crnidad. la w nnthma puede: salvar
su hijo . o mediante la presemacin de los padrinos nomhrodos por el padr~ ( t<sl~os IY.o\lli., m:tlt.>. o c.:o
pial fenum de morr!'. insistindosc con esta expresin en el <.:aract<r lllthi tual de b ord:oli;t. f.l 70 admit<
esta prueh~ como medio de rcxomx-imientu del hijo tuando d prt:sunto r adrt- mucre :onlcs de nacer el hi
jo. cfr. M .'M. AGt:tXJ R0~1F.O, !:'/ jiil!ro de Darow .... pp. 47 y 160.
22. ].M. R.>\.'IOS LO~ERTAI.E.), Textos pam el estudio del Derecho aragon s en la Ed:1d Mcdi:o. l . Compila
dn privada de Derecho aragons, AHDE. 1, Madrid, 1924, pp. 400-408. f.n el fuero de Cuenca de 1285

tambin se prefiere que las mujeres demandadas por cualquier <1suntn se salven -por iurJ>
rro caliente", cfr. R. de lJ RE:':A, fltero de Cuenc(l, Madrid. l93S. p. 863.

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duccin matt'rial de l<s unidades fami lbrcs a tr;n6s ck dote~ y hcrencia:.. An te el fallo de otros m edios probatorios. la madre se ve obli_gada a ~om(.te rse a una prueba
irracional y cruenta - aunque en opinin de alguno s juristas no demasiado difcil de
superar- con el fin de lograr que el presunto padre ;rlimentc ,. hijo o que ste obtenga su parte correspondiente de la herencia paterna . El fuero de Terud se refiere
claramente a estos aspectos sealando que. si la madre supera con xito d levantamiento del hierro, "pater recipiat ji'lium et ipsu m llutn'tefaciat. iuxta f orunz'" ( 379).
Aunque las diversas redacciones del fuero de TenJcl no recogen esta posihilidad,
el texto del fuero de Alfambra contempla que e l hierro pueda ser levantado indistintamente por la madre o el hijo cuando d presunto padre niega su paternidad : "et si
no lo conoxe el padre por fijo salvelo su madre con fiero <.:alient; e si d filio lo quiere levar por su madre, que lo pueda levar e l fer"~\ Tampoco el fuero de Ten1el regula, como lo hacen otros fueros arJAOncses 1~1rdos. la situacin en la cual la madre
fallece ames de coger el hierro y probar la paternidad. Entonct's el hijo puede convertirse, como indica una redaccin del siKio XIII del fuero de .Jaca. en el sujeto activo de la prueba de manera subsidiaria, es decir. cuando falla el medio probatorio establecido que, en este raso. vuelve a ser el juramento de padrinos o altrcs omncsH

NORMAS D E DESARROLLO DE LA PRUEBA

Las expresiones del texto btino "sa/t:el se per candeutem .fernm(. "salwt se per
fem~m caUdttm'', "capiat jemm1 calidum et cmzdel'ltent", sal!'et se perjem1 m calidum et candentern" y "debet.fenum Jo/len! ' se corresponc.Icn fielmente con las lilil
zadas en las versiones romances "salvese por l'l fit"rro calient o callient". "prenda el
fierro calient et esblanqucdent, "sal vese por el fierro ralient t:t eshlanqucr;ido" y
"prenga el fierro''. Unas y otras apuntan tres aspectos fundamentales de esta ordala:
slvese alude al derecho de reba tir la :.~cus;Kin; coger o lomar el hierro adelanta la
accin que el sospechoso c.lebt:." acometer pam demostrar su inocencia; y, por ltimo,
"candentem", "calidum", "<:aliente", "e!-ihlanquecient" o "eshlanquecido" sealan una
de las cualidades que debe reunir el instl\lmcnto material de la pn~eba.
El fuero de Teme! y sus versiones romances renen en dos rbricas todos los
preceptos que regulan el desarrollo de la prueba. En ellos se explkan las car;.t<.:tersticas fsicas del hierro. el modo en que ~S!t' debe bendedrse. caknL.H~e }' ser levantado, el examen previo de las manos de la mujer que tiene que probar su inocencia
y !:.ls pautas que mar<.:an la valid ez del lev<mt;~miento y la irHKt:ncia o culpabilidad
de la acusada. Al igual que ~ucede en otros fueros extensos. l:1ordalia del hi<'rro cmdente apMe<:<: como un ritu;ll cxt n..madamentt cuid:tdo y complicado cuyos pormenores se detallan con precisin e n las rtd:~<:doncs umscrvadas.

H . M.

ALIIJIHI' IlA. FtWI'u

de A(fmiJm. ~tadrid . ICJl'\. 72 Com o dca hcJw lur 1Xn1

24 . Vid. fuero de J:tl':t. redacdrt A 212: no:utd<l l:t fY.IIcrnid:td no ~e pueck dc:moMr:Jr p<>rquc no a p3drins o ahrl.'s omn<'S qui jurtn >t:r di. <'11 o so ll1:0)T<' si c>s uiu:t dt'l t k u ar lo fcrrt call: e , yx ,n san. . ,.~
fet fill ha~t:tnml.'nt ". T:unhit:n d jur:untnm ti<' J," padrinos S<' n>rHt'tnpl:t t't) d fuen dt D:trc)('a . d. ,,upm.
nc)(a n 21.

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El prt:n:plO /Je facturafi'n? <. *.'>8.1) enunwr.t l;t:; ctra(!L'risticls dd hi~rro que se
calentar)' deber ser tr.tnsportado por l:ts manos de la so~JX'<.'hos;t: "tlllt1111 palmum
bal>eat in !onp,iltuline el i11 omplo fl dgitos. es decir. dl.:'hc medir un palmo de lar~o y dos dedos de ancho. En los momento1' previos a l:t 1\':tlizacin dt la prueba. la
rbrica .~R4 titulada ne calefc:tion(' jn'i clispont que d hk:rro S<::a. en primer lugar,
hcndecido por un sacerdote. Despus debe ctleman;e hasta adquirir b calidad de
t:andeme o esb/cmqueciente en un fuq~o erKtndido de nt:IIWI~t ritual. El calenttmiento se realiza en presenda de dos garantes del desarrollo dt la pnu:ha: d juez y
el sacerdote. cuya mi~ in t'S vigilar que nadie se acerqtw ;t i fut:'p.o para h:tter algn
ma ldicio <> hechizo que p~:crnlita a l<t arusada superar la prueba no w:tda~ al dt>sig
nin divino }' la intervencin del Dios cristiano y justkil'ro. sim1 d~hido ;t la medi;trin del espritu del fu ego y de las ~mes m~ica~ .
En <::~ta misma lnea de precaut'iones se inscribe d mctk'ulos~) ex;unen al q\le k1
mujt>r I:'S ~ometida ;mtes de rornc-nz<~r la prudxt: "Scrutl'turprimifll ne afltuid maie.fidum '''fll'af' -se c-xamin<tda par.1 que no escomb nin~n maldki(>-. "deiru/co. mtl1/IIS srtas ll't'l c orom omnihus' -desput-s. bl'e Sll:i manos ante todo~-. " el. tenois manihtts. to/lalji.rmlf( -y. una H.'Z secadas l:ts manos . levante d hierro-.
El texto tambin expresa el modo en 4ue el hierro randent<:' dt.>be rolcx-arsc para que la acus~tda lo tome: " el superllllrf>tcles aliqrumtulum altos sitxsifll.l'. Es decir. se atravesar sobre dos soportes u horquillas a un;~ altura de ~.:uatro pit:s del suelo. de wl manera que la sospechosa pueda meter la mano por debajo y n>gerlo.
Para que la pmcha tenga validez probatoria judidal. deben observarst: unas determinitdas re~las por parte de la so.sperhosa. llna vez co~ido el hie rro candente. ha
de andar con l en la mano durante nueve IXtsos -"nouem pedts ipsum clejemr- y,
un; vez cubierta esa dist:tncia. lo depositar en d suelo ~:cm suavidad - ct i rr terT(l
suauiter ferrum porzat"-. La pahtbra mano siempre se nomhr.1 en singular, indit'ando
que el hie rro se transportaha sobre una sola mano. El pr~:n:pto insiste en que si el
proceso descrito no se ejecuta tal como queda indicado. la pnteba no se considera
super:1da -"quia si lafiter non fecerll, non compleat iuxta Jorum- , y el jue7. proceder a declarar la culpabilidad de la sospechosa. Otros fueros. como d de jaGI, especifican que la prueba es nula cuando el hierro se cae, el acusado no va e rguido,
l:Jn7.a el hierro antes de cubrir la distancia o se toca las ropas antes dt. que los jueces acudan a observar y vendar la mand 1 .
Si la prueba concluye segn lo establecido, e l resultado del pro<:c::so ordlico es
siempre el mismo: la acusada se quema la mano. Lo que cambia es la valoracin de
la evolucin de las quemaduras. Para realizar una correcta valoracin de los daos
sufridos, tras la pme ha, el juez debe cubrir rpidamente la mano de la probante con
cera y, sobre e lla. estoXt o lino. A continuacin, el jw.:z proredc a vendar la mano
con un pao y rom;.~ bajo su custodia a la acusacl;-t , que permanecer tres das en casa del juez.

Z5. Fu<ro de ja<:a. r~d. E, 343: Per cue coses es u~npll lo qui ltrw fi:rr ce~lt. E~tt.:~ !<(ti\ ks "'""" prin~l
pal~ .x:r que e,; uen~ur lu qui ferr lemt: si li cal el carnin lo ferr. o , non l<'n lo ><: drt)r en b f<Jr~u<ra. o
si bn~a lo ferr antz que sia al s~ynn;ll la man e lo pe con lo ft:rr. o ., i " ' toca a l:t roba quanr 1<> f<r :tya
lcuar anrl. qu.: ptenan la man le., fidcls ".

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Ml\fdil l.l '/. f<OilRJCf) J,\ 1~.\':\:\

De nuevo, el fuero trata dt: evitar cual4uicr m;~nipulacin m :lldicl que pueda inducir a error al observar las hericbs. Al t:abo de lus tres das. el mismo juez debe
destapar y examinar la mano emitiendo su dict;~rnen sobre la qut:madura y. por tanto, sobre la inocencia o culpabilidad de la acusada: "et si manus combustafuerlt, et
ipsa mu/er comburatur ve/ penum bic iudicatam sustneat, qua m meretur -y si la
mano est quemada, la mujer sea quemada l<~mbi~n o sufm aqu la pena sentencia
da que merece-.

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