El texto que sigue se public originalmente en Perspectivas: revista trimestral de educacin

comparada (Pars, UNESCO: Oficina Internacional de Educacin), vol. XXIII, nos 3-4, 1993,
pgs. 808-821.
UNESCO: Oficina Internacional de Educacin, 1999
Este documento puede ser reproducido sin cargo alguno siempre que se haga referencia a la fuente.

GASPAR MELCHOR
DE JOVELLANOS
(1744-1811)
Angeles Galino Carrillo1

Jovellanos y su tiempo2
Buena parte de los escritos de nuestro autor pertenecen a dictmenes, censuras y
representaciones de carcter jurdico solicitadas por el Supremo Consejo de Castilla.
Jurisconsulto y magistrado de profesin, Jovellanos era experto en derecho civil y cannico y
figura en las corrientes del regalismo ilustrado. Mantiene continuo contacto con el pensamiento
jurdico innovador de Inglaterra, Italia y Francia; tal, la Constitucin francesa del Ao II que
encuentra admirable.
Literato, su excelencia en el cultivo de la lengua y la literatura espaolas ha constituido,
hasta ahora, la faceta ms reconocida de la personalidad de Jovellanos. Autor de algunas de las
mejores poesas del siglo, cultivador de diferentes gneros, entre los que sobresalen la lrica y la
stira, su creacin literaria, bajo el seudnimo de Jovino, as como el estilo de su prosa,
elegante con naturalidad, le han conquistado un espacio importante en la historia de la literatura
espaola.
Poltico reformador, pertenece al crculo enciclopedista de Pablo de Olavide, el
promotor de la primera reforma universitaria moderna en Espaa, y se relaciona estrechamente
con algunos de los principales autores de las reformas llevadas a cabo bajo Carlos III. Es
miembro del Real Consejo de las Ordenes Militares, Consejero de Estado, y Ministro de Gracia
y Justicia con Carlos IV. Durante la Guerra de la Independencia (1808-1813) es miembro de la
Junta Central Suprema y las Cortes de Cdiz le declaran Padre de la Patria.
Estudioso de economa civil, fundador y miembro activo de la Sociedad Econmica
Matritense de Amigos del Pas y correspondiente de otras muchas sociedades econmicas,
trabaja activamente en el fomento del comercio, la explotacin minera y las vas de
comunicacin. Consagra una de sus obras principales, Informe sobre el expediente de la Ley
Agraria, a los problemas polticos del suelo. En l expone un pensamiento independiente e
informado de las doctrinas econmicas del siglo. Toma partido por las reformas agrarias que la
nacin necesita.
Jovellanos es, en realidad, un polgrafo por su cultivo de la historia, la geografa, el arte,
y su inters por los usos y costumbres de los grupos humanos, que hacen de l un precursor de
varias ramas de ciencias desarrolladas con posterioridad.

Jovellanos pedagogo

Jovellanos hace de la educacin el objeto privilegiado de sus preocupaciones. El vasto campo

de sus intereses acaba siempre centrndose en la cuestin capital de la formacin humana. Las
publicaciones que sobre educacin le debemos abarcan casi tres decenios de su vida (17811809). Entre ellas se cuenta el primer tratado sistemtico sobre el tema. Una perspectiva
histrica de la educacin ha de reconocer en Jovellanos una figura emblemtica de la pedagoga
de la Ilustracin.
Un ilustrado es un hombre sociable. La condicin social del hombre constituye el punto
de partida de las reflexiones pedaggicas jovellanistas. Este carcter societario se abrir
progresivamente a los valores personales y acabar caracterizando su pedagoga como
igualmente atenta a ambos polos de la relacin, el individuo y la sociedad.
Su Diario de 1796 revela la densidad humana del hombre que, pasada la cincuentena,
hace balance de lo que en su vida hizo y de lo que quiso hacer, toma el futuro en sus manos y lo
concentra en una decisin: Resuelvo en mi nimo una obrita sobre instruccin pblica para lo
cual tengo hechos algunos apuntamientos y observaciones3.
Las investigaciones sobre Jovellanos que, desde diversos campos, se han llevado a cabo
han abierto respectivas vas de acceso a sus diferentes producciones. En su contribucin
especializada, son rigurosamente insustituibles. Nos ocupamos ahora de un eje de su obra que,
sin ser nico, nos parece principal porque tiene capacidad integradora para conferir sentido a
sus principales obras en prosa y a algunas de sus creaciones poticas: la dominante pedaggica
de su reformismo. La preocupacin por la regeneracin econmica de la nacin y la creencia
axiomtica de que la instruccin es el origen de todo progreso social y personal, constituyen el
impulso inicial de la pedagoga de Jovellanos.
El pensamiento y la accin reformadora de Jovellanos se configuran en el contexto de su
crtica institucional contra la universidad, los colegios mayores universitarios, la magistratura,
los gremios de los oficios, la Inquisicin; en el contexto de su crtica social contra la riqueza
vinculada (mayorazgos y manos muertas), la mala educacin de la clase aristocrtica, la falta
de educacin del pueblo, la pseudoeducacin de la mujer impuesta por prejuicios sociales que
deben superarse; la pobreza de origen poltico estructural; la desestima del trabajo y las
desviaciones supersticiosas y milagreras de la religiosidad.
Su crtica de la educacin contempornea denuncia los mtodos docentes puramente
especulativos deductivos, dice l, los estatutos anacrnicos que rigen todava los
establecimientos de enseanza, el rgimen semieclesistico de las universidades, el abuso de los
argumentos de autoridad, el desconocimiento o poco recurso a las fuentes (bblicas,
humansticas, jurdicas, mdicas), la ignorancia y menosprecio de las ciencias modernas, el
descuido de las lenguas vivas, la falta de formacin actualizada de las clases trabajadoras y de
los oficios tcnicos (Escolano Benito, 1988).
Ante la imposibilidad de llevar acabo las ingentes reformas que considera urgentes, opta
por reformar cuando puede establecimientos docentes antiguos. Pero pone ms nfasis en crear
espacios nuevos, instituciones otras, capaces de encarnar su ideal.
Las gestiones y publicaciones de las distintas etapas de su vida as lo acreditan. Cuando
las Sociedades Econmicas de Amigos del Pas estaban an en su auge, l se dirige a la de
Asturias sobre los medios de promover el bienestar de aquella regin (1781), y la necesidad de
cultivar en ella el estudio de las ciencias naturales (1782). Uno de sus Discursos introduce el
ejercicio de la libertad en la formacin de los artesanos (1785). Aboga por la presencia de
seoras en la Sociedad Econmica Matritense como sujetos activos con todos sus derechos
(1786). Una parte significativa de su pensamiento pedaggico lo expone en el Elogio de Carlos
III (1788). Siendo Ministro de las rdenes Militares, compone un plan de estudios para el
Colegio de Calatrava en Salamanca (1790), que es su principal aportacin a la formacin
universitaria y pedaggicamente muy importante (Caso Gonzlez, 1988).

Durante los fecundos aos de su destierro en Gijn (1790-1797), bajo pretexto de

supervisar operaciones mineras, se ocupa especialmente en dar forma al establecimiento por l
fundado, el Instituto de Nutica y Mineraloga. En el trabajo sobre la Ley Agraria dedica largas
pginas a la educacin de agricultores, propietarios y polticos (1794). Segn la crtica reciente,
el Plan de educacin de la nobleza sera una obra no redactada por l pero, sin duda, bajo su
directa inspiracin, hay que situarla en el tiempo de su efmero mandato como Ministro de
Gracia y Justicia (1797-1798). En su destierro de Mallorca, compone finalmente, sin libros de
consulta ni citas de referencia, el primer tratado sistemtico sobre educacin de la Ilustracin
espaola.

La efervescencia pedaggica de la poca

No se trata de trazar un cuadro completo de la realidad educacional del ltimo tercio del siglo
XVIII en Espaa, sino de tener en cuenta algunos rasgos significativos del contexto pedaggico
en que se desenvuelve la vida de Jovellanos.
Los primeros aos de su ejercicio profesional coinciden con la serie de medidas polticas
promovidas por los ministros de Carlos III. La conviccin a todas luces subjetiva de que
participaban en la crisis ms favorable de la historia de Espaa se traduce en la serie de
reformas que sintetizamos a continuacin: la expulsin de los jesuitas que abandonan colegios y
seminarios, y el conjunto de disposiciones relativas a este acontecimiento (1767 y aos
siguientes); el encargo a Olavide de reformar la Universidad de Sevilla, que dara lugar a las
innovaciones contenidas en su plan de estudios (Aguilar Pial, 1969), documento
circunstanciado de hacia dnde se deseaba llevar la reforma de las dems universidades; las
disposiciones contenidas en el cuerpo de Reales Cdulas sobre la reforma de las universidades
de Salamanca y Alcal (1769); la creacin del cargo de Directores de Universidades,
encargados de robustecer la dependencia de las universidades respecto del Consejo de Castilla
(1769); la reforma de los Colegios Mayores Universitarios propiciada por los mantestas en el
poder, enfrentados con los colegiales que hasta entonces haban prevalecido en la
administracin civil y eclesitica (1771-1777)4.
Las dificultades que se oponen a estos intentos y el fracaso de los mismos dejarn para
siempre en Jovellanos la idea de que los imprescindibles cambios en los estudios, mtodos y
organizacin docente nunca llegarn a buen puerto si han de realizarlos las corporaciones
respectivas. Desconfa de las enseanzas universitarias, que l considera bastiones decadentes
de la universidad tradicional. Aprovecha distintos pasajes de sus obras para manifestar su
melanclica frustracin, precisamente porque entiende que la renovacin eficaz deba empezar
desde arriba.
En el decenio de los aos 1760 se abordan simultneamente reformas en otros niveles.
Se inicia as la intervencin ilustrada en la enseanza del nivel que entonces se denominaba de
Primeras Letras. La expedicin del ttulo de maestro queda reservada al Consejo de Castilla
(1771). Los asuntos de los maestros, regulados hasta entonces por la Hermandad de San
Casiano, pasan a depender del Colegio Acadmico de Primeras Letras (1780) y, ms tarde, de la
Real Academia de Primera Educacin (1791) que instituye por vez primera una ctedra diaria
de Educacin y Enseanza (1797). Se crean las escuelas normales, as llamadas porque su
funcionamiento prctico haba de ser norma para todas las dems. Esta denominacin, que
aparece por vez primera en nuestra terminologa docente, acusa el influjo de la Escuela Normal
de Pars, abierta, por acuerdo de la Convencin, el 20 de enero de 1795.
Los ilustrados espaoles presentan como acusada caracterstica la lucha por la
regeneracin de una patria que, tras un perodo de resurgimiento, amenaza entrar en decadencia.
En realidad les falta el entorno social. La clase instruida y relacionada con la Administracin
pblica es demasiado leve. Se agrupan en crculos de amigos y en torno a proyectos (Viao

Frago, 1982). Podra decirse, por eso, que constituyen una intelligentsia. Salvo algunos aos del
reinado de Carlos III, su drama consiste en la brecha existente entra sus ideas y la vida poltica.
En este marco ideolgico-poltico de fuertes tensiones se sitan las concepciones
pedaggicas de Jovellanos.

La teora de la educacin en Jovellanos

LA EDUCABILIDAD
Nunca es ociosa la pregunta por el hombre. En cada concepcin pedaggica subyace una
imagen del hombre. La pregunta del ser humano sobre s mismo y sobre el sentido de su
existencia, proporciona a Jovellanos tres bases para su antropologa pedaggica.
El hombre al nacer es un ser defectivo necesitado de diversas ayudas; entre todas ellas la
comunicacin humana5. La razn es la raz de toda comunicacin instructiva6. La
responsabilidad moral es privativa del ser humano; la instancia tica de la libertad reclama la
perfeccin del sujeto que se educa, una educacin para la virtud7.
EL PRINCIPIO DE LA ECONOMA APLICADO A LA EDUCACIN
Aborda Jovellanos las relaciones entre economa e instruccin confesando su propio cambio de
mentalidad. Se pregunta por los conocimientos que requiere el ejercicio de la jurisprudencia, su
formacin inicial. Haba llegado a la conviccin de que el estudio ms importante que ha de
ilustrar al poder legislativo sera la economa civil y poltica8., ciencia que se puede decir de
este siglo.
Cualesquiera que sean las fuentes de riqueza de las naciones, agricultura, comercio
y navegacin, industria o su poblacin, a todas les otorga en este razonamiento igual
dignidad. Todas ellas se relacionan entre s mediante una red complejsima de acciones y
reacciones directas e indirectas. Ello requiere una poltica de fomento sincrnico de todas las
fuentes de riqueza. El descuido de una sola perjudicara a las dems9.
Urge entonces descubrir si existe un impulso primero capaz de influir genricamente en
todas y cada una de las vas de prosperidad de los Estados. Para Jovellanos hay una sola
respuesta, la instruccin. La relacin entre trabajo y riqueza no es simple. Interfiere el modo o
arte de aplicar el trabajo a los distintos campos de produccin. Tampoco es directa la relacin
entre riqueza y poblacin, que depende de la pericia, sofisticacin o modos simblicos de
transformar laboralmente la realidad que se manipula. La riqueza est en relacin con la calidad
del producto.
El imperativo bsico es promover la informacin, la circulacin de ideas, el aprendizaje
de nuevas tcnicas, estudiar las novedades que continuamente se estn produciendo. La
principal fuente de prosperidad pblica debe buscarse en la instruccin10.
Los currculos de estudios han de incluir las ciencias tiles. La cuestin de las ciencias
tiles, decisiva para la concepcin del currculo, se plantea en diversos lugares. Uno de ellos en
el contexto de la proyectada Ley Agraria11. La utilidad de un saber est en funcin de la
necesidad a que se aplica: cuando Jovellanos preconiza que se enseen las ciencias tiles en los
planes de estudio, piensa en las que pueden servir con provecho a la solucin de necesidades
humanas. La necesidad es el primer aguijn del inters. A la poltica de su tiempo le
corresponde dar a los estudios el giro de ciento ochenta grados que introduzca en ellos los
conocimientos y las tcnicas llamadas a fomentar la prosperidad nacional. Simultneamente, a
maestros y educadores corresponde el cometido pedaggico de acercar la instruccin al inters.
Ha diseado las dos vertientes del mismo captulo de las reformas ilustradas que preconiza.

Las ciencias exactas y las ciencias naturales son para Jovellanos las ciencias tiles por
antonomasia. Las primeras disponen al conocimiento de la misma economa, de las mquinas e
instrumentos en general. Las segundas son llave para el estudio y explotacin del suelo y del
subsuelo, as como de las numerosas artes subalternas del gran arte de la agricultura12.
En el Informe sobre la Ley Agraria se propone la creacin de establecimientos de
enseanzas tiles. En este caso, las que necesita la agricultura. Sern difundidas en todas las
ciudades y villas de alguna consideracin, a saber, aqullas en que sea numerosa y acomodada
la clase propietaria13.
Los mtodos de estas enseanzas entraan una cuestin previa, nada balad: derribar el
muro entre los que estudian y los que trabajan; entre la teora y la prctica; entre la investigacin
y la accin. Ya se ve por dnde se inclinar Jovellanos, dado que los defectos de la cultura
espaola son, a su juicio, el gusto por la sutileza del razonamiento, la desestima de los
conocimientos prcticos, la identificacin del pensamiento tradicional con el propio, y las
novedades, con extranjerismos peligrosos. No habr algn medio de acercar ms los sabios a
los artistas (artesanos), y las ciencias mismas a su primero y ms digno objeto?14
El papel del intelectual demasiado propenso a generalizar conocimientos abstractos
sin verificar su aplicacin ha de consistir, ante todo, en investigar verdades tiles y ponerlas
al alcance de los analfabetos; y en algo igualmente urgente, desterrar las rutinas y prejuicios que
tanto impiden el progreso de las artes necesarias. Para material se elaborarn unas cartillas
tcnicas que, respondiendo a una didctica clara y sencilla , expliquen los mejores mtodos de
preparar las tierras15.
FINANCIAMIENTO DE LA EDUCACIN
Para sufragar la gratuidad , el mencionado Informe propone dotarla a cuenta del tipo de
diezmos que pertenecen a los prelados, mesas capitulares, prstamos y beneficios simples16.
En cuanto a los institutos de enseanzas tiles, prev tres fuentes de financiacin.
Supuesta la finalidad de utilidad pblica a que se destinan, est justificado dotarlos con fondos
de los Concejos de las respectivas localidades. El salario de los maestros correr a cargo de las
contribuciones de los alumnos. El gobierno se encargar de los edificios, instrumentos,
mquinas, bibliotecas y otros complementos semejantes17.
LA CUESTIN DE LA VIRTUD
Justificar el universo moral es la cuestin clave de la tica de la Ilustracin. Para Jovellanos, la
virtud y el valor deben contarse entre los elementos ms destacados de la prosperidad social. El
medio privilegiado para alcanzarlos ser tambin aqu la instruccin, pues la ignorancia es el
origen de todos los males que corrompen la sociedad. La ignorancia moral, sin embargo, es
psima, porque no expresa un defecto del entendimiento, sino del corazn18.
Jovellanos ve con claridad las relaciones, en modo alguno obvias, entre instruccin y
virtud. En primer trmino, analiza el origen o primera fuente de la moral. As lo haban hecho
Platn, Aristteles y, entre los modernos, Hume y Adam Smith, por considerarlo parte obligada
de la filosofa moral. Jovellanos lo considera indispensable para la educacin moral.
No es irrelevante el lugar que concede a la exposicin y crtica de las opiniones de los
filsofos sobre los fundamentos de la moral, que sita al principio como debate fundamentante:
el concepto de naturaleza es incierto, pues indica una idea universal y compleja19; la razn
humana no es la norma ni la precede, aunque puede discernirla y determinar la conducta; la
bsqueda del placer y huida del dolor seran aceptables si se identificaran con la apetencia del
bien y el rechazo del verdadero mal. Tampoco admite Jovellanos el inters como fundamento
de la moral; en este plano tiene el inters un relieve secundario, su importancia corresponde al

orden psicopedaggico. Coincide con quienes colocan la felicidad en el ejercicio de la virtud,

pero disiente de quienes, como Cicern, uno de sus autores ms ledos, no llegan a derivarla de
su verdadero origen20.
La tensin fundamental entre individuo y sociedad, que aumenta a lo largo del siglo,
interesa sobremanera a nuestro autor que define sus profundas convicciones tico-polticas
como fundamento obligado de toda educacin. Se opone en parte a las corrientes
contemporneas, rechazando la invencin del individuo abstracto que considera arbitraria
porque digan lo que quieran los poetas y los pseudofilsofos, la historia y la experiencia jams
nos presentan (al hombre) sino reunido en alguna asociacin ms o menos imperfecta21. Pero,
en buena parte, las acepta distinguiendo los derechos del hombre natural de los del hombre
en sociedad. Acepta las obligaciones y derechos naturales, afirmando al mismo tiempo que
estn modificados por el carcter social del hombre. Modificacin que considera esencial. Ese
principio modificante no puede menos de estar dirigido, sin embargo, a la conservacin y
perfeccin de aquellos derechos y obligaciones que, por naturaleza, son anteriores a los sociales.
Las modificaciones que introduzca este principio de asociacin sern tanto ms perfectas cuanto
ms perfeccionen y menos disminuyan los derechos que por naturaleza corresponden al
hombre. Concluye paladinamente reconociendo que a toda sociedad poltica le es esencial
tender siempre a esa perfeccin22. En el contexto de este pasaje aparecen expresados en
apretado haz puntos de vista que definen a Jovellanos como ilustrado vido de reformas, pero,
desde luego, antirrevolucionario.
El gran error que hace de la educacin moral un terreno movedizo ha consistido en
reconocer derechos sin ley ni norma que los establezca, o ms bien reconocer esta ley sin
reconocer su legitimador. Estas opiniones conciernen a los sujetos de la educacin que de
ellas participan y el educador ha de tenerlas en cuenta.
Jovellanos, por su parte, es explcito. La primera fuente de la moral reside en autor de
todas las cosas. Para encontrar esta afirmacin no es preciso esperar al Tratado terico-prctico
de enseanza. La desarroll ampliamente en la Introduccin al estudio de la Economa civil. La
norma moral ha de tener un origen sublime, un carcter esencialmente bueno y una fuerza
constante uniformemente activa. De este origen se deducen los deberes, las obligaciones
naturales que conciernen al hombre en cuanto hombre, y las obligaciones civiles del hombre en
sociedad.
La instruccin moral es necesaria aun cuando se considere que la ley moral es natural al
hombre y sus preceptos se desarrollan con l. Ms necesaria an para quienes fundamentan su
moral en reflexiones y deducciones de principios abstractos. Hay tambin una moral de
sentimiento impresa en el corazn de las personas que podran no necesitar de la instruccin.
An en el caso de que as fuese, la instruccin servira para cultivarla y perfeccionarla.
El pueblo que no conoce otra formacin moral estar en este punto an ms necesitado
de instruccin.

El espacio terico propio de la educacin

La expresin sistemtica del pensamiento pedaggico de Jovellanos corresponde a una obra
tarda, el Tratado terico-prctico de enseanza. En su anterior y abundante produccin, el
autor haba tomado posiciones pedaggicas muy definidas y arriesgadas. Haba expuesto su
pensamiento acerca de la formacin literaria, jurdica, teolgica, cientfica, artesanal, cvica. Un
autor de pensamiento tan coherente a pesar de cuanto se haya dicho de las dos caras de
Jovellanos no poda dar un quiebro desorientador en la obra de su solitaria y encarcelada
madurez. S, en cambio, ofrecer un concepto razonado de educacin, una visin intelectual de
conjunto, que slo un panorama complejo permite lograr.

El punto firme del que arranca comprende los dos axiomas ya conocidos que
constituyen su ms profunda conviccin en este campo, la instruccin es no slo la primera,
sino tambin la ms general fuente de la prosperidad de los pueblos23 y la primera raz del
mal est en la ignorancia24. A demostrar este aserto consagr su vida. Puso a su servicio, como
confiesa, detenida meditacin y el celo del bien pblico que jams se pudo desmentir.
Las relaciones entre instruccin y educacin quedan sentadas claramente en el Tratado:
la instruccin es el medio universal de educacin y la virtud el objetivo principal de la
educacin. Con esto concluye prolijos razonamientos anteriores. Tal es el concepto que, a
nuestro juicio, fundamenta la teora jovellanista de la educacin.
Sabemos as en parte sobre qu ha versado la detenida meditacin antes aludida. Intent
esclarecer las relaciones entre instruccin y moral. Antes se haba hecho eco del desafo
planteado tiempo atrs por Rousseau. Se dir que la instruccin corrompe y es verdad. La
objecin es demasiado importante para no detenerse ante ella. Jovellanos matiza posturas.
Discierne la calidad de la instruccin reconociendo la existencia de un saber del mal. Tambin
en l cabe corrupcin y entonces ningn mal mayor puede venir sobre los hombres y sobre los
Estados25. No es sta la primera vez que registra la existencia de una instruccin perversa.
Aunque a sta no le quiere llamar instruccin, sino delirio. En ocasiones, al mal moral lo
designa como error.
Planteada as la cuestin, lo que ahora se ventila no es otra cosa sino el significado de la
educacin. Nada menos. Los trminos de la cuestin tratando de demostrar si la educacin
puede ser o no la primera fuente de la instruccin benfica.
La respuesta no es inmediata. Se alcanza por vas indirectas, aunque convergentes. En el
desarrollo del estudio de las ciencias que incluye en el Tratado promete indicar la relacin que
tiene cada una con los grandes objetos de la razn humana26; explicitar de qu modo los
saberes parciales contribuyen a la perfeccin humana mediante el ejercicio de la razn. La
respuesta directa se desarrolla en el captulo asignado a la tica.
Cmo puede la instruccin contribuir a la formacin moral? No escapa a Jovellanos la
problematicidad derivada del tipo intrnseco de relaciones que se dan entre las capacidades
cognitivas del sujeto y los comportamientos conductuales. Cuestin clsica que le ha ocupado
en distintas ocasiones y slo en el Tratado ha llegado a una conclusin.
Cuando escriba la Introduccin a la Economa poltica, formulaba las siguientes
aserciones: el hombre en sus aspectos fsicos se perfecciona con la instruccin; la instruccin
perfecciona la razn, el corazn, y hasta la misma voluntad que con la instruccin no ser
menos libre pero ser ms ilustrada27.
De una cosa est cierto y lo expresa, tanto en la Economa civil como en el Tratado: el
antdoto de los conocimientos que no perfeccionan al hombre, jams ser la ignorancia. Su tesis
es la contraria: oponer a la cultura de corrupcin un saber slidamente fundado28.
En el Tratado apoyado siempre en el ejercicio de la razn en todos los aspectos de la
funcin educadora, pone el acento en expresiones como la necesidad de intervenir cerca de
los jvenes, rectificar el corazn, dirigirlos en el ejercicio de sus sentimientos y afectos. La
voluntad se ha de disponer para conformarse a la norma, de modo que conozca y sienta que
en esta conformidad est su dicha29. Este estudio es el que inclina a ejercer la virtud.
Esta enseanza, confiesa, es ms bien de hechos que de raciocinios y se da ms bien
con ejemplos que con discursos, porque no se debe olvidar que las verdades morales son
verdades de sentimiento30.
Entre la instruccin que abre las llaves de las ciencias y las artes, y el objetivo de la
educacin que ha de hacer a los ciudadanos tiles y buenos, debe hallarse un saber dirigido a
formar en la virtud. En este saber hacer peculiar, que tiene mucho de arte, y, de algn modo,
pertenece al orden de la sabidura, sita Jovellanos el espacio de la educacin.

Para nuestro autor, la educacin es el gozne ineludible que ha de orientar la instruccin

hacia la virtud. En la poca de las Luces, pertenece a la esencia de la educacin guiar la
universal difusin del saber hacia los dos hitos de la Ilustracin: la virtud y la prosperidad de las
naciones.

La felicidad, estmulo y cima de la educacin

Falta por mencionar un factor decisivo en el pensamiento de Jovellanos, la felicidad. Situada al
final del Tratado, ejerce su influjo a lo largo de todo el proceso. Forma parte de la secuencia de
ideas que subtiende toda la obra: instruccin-educacin-virtud-felicidad. El orden lgico
requerido por la exposicin no implica en absoluto sucesividad temporal, puesto que los
factores mencionados interfieren recproca y vitalmente entre s, tanto en el sujeto que se forma
como en la intencionalidad de los agentes que intervienen en su educacin.
La clave pedaggica consiste en la tarea de dar a sentir a los jvenes que la virtud es el
camino que conduce a la felicidad31. Bien entendido siempre que en el apetito racional est el
principio de la virtud.
La clave antropolgica descansa en los tres pilares siguientes:

Los hombres y las mujeres aspiran a la felicidad movidos por una inclinacin connatural
al ser humano;

La felicidad reside en un sentimiento que se alberga en lo ms ntimo de la conciencia.

Es independiente de la fortuna. Los bienes exteriores contribuyen a aumentarla slo
cuando se emplean virtuosamente;

El apetito natural del hombre al bien le conduce al Sumo Bien que es Dios.
Jovellanos llega as alo que considera el centro de toda doctrina moral que indica, a su vez, el
norte de la educacin. El desarrollo de la clave pedaggica acompaa la razn y el corazn del
joven para que pueda descubrir reunidos en este norte el Sumo Bien con el ltimo fin del
hombre, y el objeto de la virtud, con el de la felicidad32.

Caractersticas de la educacin jovellanista

EDUCACIN PBLICA
La educacin general concebida por Jovellanos ha de ser pblica, universal, cvica, humanista y
esttica. Jovellanos reivindica la educacin pblica como primera fuente de la prosperidad
nacional. Premisa que sustenta lo siguiente: la concepcin de educacin pblica determinar la
instruccin que mejor corresponde a ella, esto es, la que habilite a los sbditos del Estado, de
cualquier clase y profesin que sean, para procurar su felicidad personal y contribuir en el
mayor grado posible al bien y prosperidad de la nacin32. Su fin se orientar al
perfeccionamiento de las facultades fsicas intelectuales y morales. En cuanto a los medios de
llevarla a cabo, stos pertenecen a la educacin privada y pblica. La primera no est
sometida a la accin inmediata del gobierno, pero en las Bases su perfeccin queda en funcin
de la pblica.
La educacin y su correlativa instruccin son pblicas en cuanto se establecen y regulan
por las autoridades civiles34. La concepcin que inspira las bases para un Plan general de
Instruccin Pblica representa un paso importante en la secularizacin de la enseanza. Un
jaln situado entre la poltica educativa del despotismo ilustrado y la liberal, que se promulgar
en las mismas Constituyentes de Cdiz.
EDUCACIN UNIVERSAL

La universalizacin de la enseanza se convierte en tema recurrente bajo la pluma de

Jovellanos. La educacin que se considera primaria se conoce en su poca como Primeras
Letras: generalizarla es la principal obligacin del Estado. Se debe impartir a todos los
ciudadanos.Que no haya individuo, por pobre y desvalido que sea, que no pueda recibir fcil y
gratuitamente esta instruccin. Ni que, por apartada que est, exista aldea sin escuela35.
La educacin escolar que el autor desea obligatoria para el gobierno y para los
ciudadanos comprende las primeras letras y las primeras verdades. Ocupan el primer grado
dentro de las ciencias metdicas, denominacin que Jovellanos otorga a las que inician en los
mtodos de investigar la verdad y recibir instruccin. Aunque no entra a desarrollarlos, entiende
que habra que revisar los mtodos de enseanza de la lectoescritura. Las Primeras Letras han
de comprender, adems del aprendizaje de la lectura y la escritura, la iniciacin en los
elementos bsicos de doctrina natural, civil y moral, clculo y dibujo36. sta es la enseanza que
se debe a todos los ciudadanos.
EDUCACIN CIVICA
Introduce Jovellanos entre nosotros el trmino de educacin cvica. Dimensin siempre
necesaria para todo miembro de la sociedad, sujeto de derechos y deberes para con ella, pero
reclamada por l con nfasis, por la crisis del Antiguo Rgimen y la conciencia lcida de la
crisis poltica que se est viviendo.
Esta dimensin del proceso educativo que ha de introducir en las distintas obligaciones
del ciudadano, se orientar ante todo a la matriz de todas las virtudes cvicas, que Jovellanos
denomina amor pblico37. En l descansa la unidad civil, l tutela los derechos y deberes del
ciudadano, y obtiene del inters particular los sacrificios que pide el inters comn. Introduce el
bien y prosperidad de todos en la felicidad de cada uno. La educacin cvica tiene contenidos
propios que han de formar parte de la primera educacin o educacin popular. Jovellanos
destaca uno particularmente, el deber que tiene todo ciudadano de instruirse. Ninguna
instruccin por alta y sublime que sea puede suplir la falta de los conocimientos que forman
la ciencia del ciudadano 38.
EDUCACIN HUMANISTA
Cuando el fundador del Instituto de Nutica y Mineraloga expone sus objetivos, stos caen
dentro del mbito de un utilitarismo ms bien estrecho. Patronos inspiradores no le faltaban,
alimentndose con la lectura casi diaria de Locke y Condillac. El viraje hacia las humanidades
se lo impuso salvada siempre la slida base humanstica de la propia formacin la misma
realidad educativa. La comparacin del Discurso inaugural con otro pronunciado tres aos
despus arroja luz decisiva sobre este proceso de su pensamiento pedaggico39.
En el primer Discurso, el propsito de cultivar las matemticas y las ciencias naturales
se acusa neto y cobra ms relieve hacia el final. Toda prosperidad y riqueza se debern, en
suma, al sesgo utilitario de la nueva educacin que propone. El segundo discurso, manteniendo
la primaca de los estudios para los que el Instituto se funda, desarrolla la tesis de la necesidad
de introducir la formacin literaria en el currculo de estudios para los futuros tcnicos que all
se preparan. No duda en contraponer el tipo del humanista al de mero cientfico. Este sera
abstracto en sus principios, inflexible en sus mximas, importunamente misterioso en su
conversacin. En cambio, el literato aparece carioso, tierno, compasivo en sus
sentimientos, quin mejor entretendr, complacer y conciliar a sus semejantes?40.
La pintura de caracteres es sobradamente pesimista respecto de la formacin cientfica y
las altas cualidades humanas que desarrolla. Tiene, en cambio, el acierto de anticipar con dos

siglos de antelacin el impacto humano del especialismo monotecnolgico y el de la

supremaca economicista en los procesos educativos. Sin embargo, quien tenga en cuenta la
obra de nuestro autor en toda su extensin, encontrar en ella un humanismo pedaggico
superador de estas y otras antinomias porque para l la educacin est en definitiva al servicio
de la persona.
EDUCACIN ESTETICA
La imaginacin tiene un espacio privilegiado, bien puede decirse decisivo, en la educacin
jovellanista. Para iniciarse en el lenguaje de las bellas artes y de las letras, propio del ideal de
una personalidad armnica, es indispensable el cultivo de la imaginacin. El buen gusto es
educable y su educacin es un objetivo explcito de la educacin jovellanista. El proceso que
hace posible la comunin gozosa con las creaciones artsticas se actualiza en el contacto con los
que, por sus calidades humanas y sus dotes expresivas, se han llamado con razn maestros de
humanidad. La educacin debiera ser el lugar donde el contacto con los mejores logros
estticos abriera el camino hacia un nuevo universo lleno de maravillas y encantos41.
La historia de la pedagoga espaola acaso no cuente con pginas tan densas sobre el
valor pedaggico de la formacin humanista como las de este alegato de Jovellanos.
FORMACIN TCNICA
En el clima de preilustracin y de ilustracin ocupan un lugar destacado los intentos de una
preparacin ms eficiente de los artesanos y una formacin tcnica ms actualizada en algunas
profesiones (Escolano Benito, 1988). La poltica de Campomanes representa un captulo
importante de este movimiento que conjuga intereses laborales y educativos. Jovellanos, sin
coincidir siempre con la ideologa en el poder, contribuy activamente desde las Sociedades
Econmicas de Amigos del Pas y con distintas gestiones y publicaciones.
El Real Instituto Asturiano de Nutica y Mineraloga fundado por Jovellanos en Gijn
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(1794) constituye una realizacin modlica. El Instituto, de abierta inspiracin realista, supera
objetivos estrechamente utilitarios para prestar atencin a los aspectos generales de la educacin
de los jvenes alumnos, que acceden a l terminada su primera educacin43.
El programa comprende cuatro ncleos principales: ciencias exactas, ciencias naturales
(fsica y qumica), dibujo (industrial y tcnico) e idiomas modernos. La biblioteca se inicia con
abundante literatura, con fuerte presencia de autores extranjeros principalmente sobre
matemticas, fsica y qumica.
Puede considerarse el Instituto como precedente de las escuelas tcnicas superiores que
se desarrollaran ms tarde extramuros de la universidad. Por su decidida finalidad hacia
aplicaciones industriales y por los mtodos inductivos que se ponan en prctica, vena a ser en
el panorama contemporneo una especie de antiuniversidad. La vida del Instituto fue corta
debido a las graves dificultades en que se vio envuelto su fundador y a los avatares de la Guerra
de la Independencia.
EDUCACIN FEMENINA
La enseanza de las nias recibe nuevo impulso con las disposiciones del Reglamento para el
establecimiento de escuelas gratuitas para nias en Madrid (1783).
La mujer, su funcin social y presencia decisiva en la cultura, figura en varios pasajes de
las obras que nos ocupan. El ltimo pasaje pertenece a las Bases. Jovellanos, refugiado en
Sevilla mientras la nacin est en guerra, reconoce una vez ms la importancia de la educacin
de esta preciosa mitad de la nacin. Seala su influjo no slo en la educacin domstica de las

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jvenes, sino en la literaria, en la moral y en la civil. Existen, en la mujer, reservas para

contribuir a la paz entre los pueblos y a una convivencia social ms humana.
La Junta Central meditar con detenimiento el modo de allegar los medios necesarios
para crear por todo el reino escuelas femeninas, gratuitas y generales, al servicio de las clases
populares44. En cuanto al contenido escolar de la educacin femenina, Jovellanos no es
innovador. S lo es en la universalizacin de la educacin popular, sin distincin de sexo45.
La mujer cultivada tiene en Jovellanos un decidido valedor. En la cuestin suscitada
acerca de si se deban admitir o no seoras en la Sociedad Econmica Matritense, define
claramente su postura. Deben admitirse con las mismas formalidades y derechos que los dems
individuos; no debe formarse con ellas clase separada, y el acuerdo debe adoptarse mediante
acta formal46.
Otros enfoques del pensamiento educativo en Jovellanos pueden verse en Caso
Gonzlez, J. (1988) y en Galino Carrillo, A. (1953).

Una conciencia crtica

Jovellanos discutido en su tiempo y polmico para la posteridad formul las bases para una
educacin cristiana secular, ms acorde y eficiente para la coyuntura histrica que le toc vivir.
Al mismo tiempo, sin que esto suponga contradiccin alguna, asumi la tarea de fundamentar
racionalmente la educacin. En ambos casos realiza un esfuerzo emblemtico. Cosmopolita e
internacional, por eleccin, cultura y carcter, l es el mejor exponente de la crisis espaola de
la conciencia contempornea. Vive lcidamente el drama personal e ideolgico de quien se deja
interpelar por la vertiente que mira a la Ilustracin y, simultneamente, percibe las nuevas
instancias que son ya propiamente liberales. Ladera sta, justo es decirlo, percibida por l slo
en parte. Tal fue la visin de las Cortes de Cdiz que prescindieron de sus Bases para un Plan
General de Instruccin Pblica. Sin embargo, desde otros aspectos algunos de los cuales se
apuntan ms arriba, Jovellanos inauguraba la historia de la educacin en Espaa tal como iba
a desarrollarse en los dos siglos siguientes.
Notas
1.

Angeles Galino Carrillo (Espaa). Doctora en Filosofa y Letras y catedrtica de historia de la pedagoga de la
Universidad Complutense de Madrid. Ex Directora General de Enseanza Media y Profesional, ex Directora
General de Ordenacin Educativa y ex Presidenta del Centro Nacional de Investigaciones en Educacin
(CENIDE). Ha colaborado en distintas misiones de la UNESCO en Brasil. Sus centros de inters actuales giran
en torno a la educacin intercultural y de la mujer. Entre sus publicaciones ms recientes cabe destacar:
Presupuestos culturales para una pedagoga de los valores, Historia de la educacin. Edades Antigua y
Media, y Personalizacin educativa. Gnesis y estado actual.
2. Ttulo de la autora: Jovellanos, pedagogo de la Ilustracin espaola.
3. 31 de diciembre de 1796. Vase: G. M. de Jovellanos, Diarios, 1790-1801 Julio Somoza (comp.) Oviedo,
Instituto de Estudios Asturianos, 1953-55.
4. El trmino mantestas proviene del manteo, capa utillizada por los estudiantes pobres que eran partidarios de
las reformas, en oposicin a los colegiales que gozaban de becas u otrrros privilegios.
5. G. M. de Jovellanos, Memoria sobre educacin pblica o tratado terico prctico de enseanza. En: Obras
publicadas e inditas, Vol. 46, pg. 232, Cndido Nocedal (comp.), Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles,
1858.
6. Ibid.
7. Ibid., pgs. 252 y ss.
8. G. M. de Jovellanos, Elogio de Carlos III, en: Obras publicadas e inditas, Vol. 87, pgs. 7 y ss., Miguel Artola
(comp.), Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles, 1956.
9. Ibid., pg. 9.
10. Ibid., pg. 10.
11. G. M. de Jovellanos, Informe sobre la Ley Agraria, en: Obras publicadas e inditas, Vol. 50, pg. 122, Cndido
Nocedal (comp.), Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles, 1858.

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45.
46.

Ibid., pg. 123.

Ibid., pg. 124.
Ibid.
Ibid., pgs. 125-26.
Ibid., pg. 125.
Ibid., pg. 124.
Memoria ..., op. cit., pg. 251.
Ibid., pg. 252.
Ibid., pg. 253.
Ibid.
Ibid., pg. 255.
Elogio de Carlos III, op. cit., pg. 10.
Ibid., pg. 13.
Memoria ..., op. cit., pg. 232.
Ibid., pg. 240.
G.M. de Jovellanos, Discurso sobre el Estudio de la Economa Civil, en: Obraspublicadas e inditas, Vol. 87,
pg. 17, Miguel Artola (comp.), Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles, 1956.
Memoria ..., op. cit., pg. 232.
Ibid., pg. 251.
Ibid., pg. 235.
Ibid., pg. 261.
Ibid.
Ibid., pg. 237.
G. M. de Jovellanos, Bases para un Plan General de Instruccin Pblica, en: Obras publicadas e inditas, Vol
46, op. cit., pg. 268.
Informe sobre la Ley Agraria, op. cit., pg. 125.
Memoria ..., op. cit., pgs. 241-43.
Ibid., pg. 256.
Ibid., pg. 257.
G. M. de Jovellanos, Discurso Inaugural del Real Instituto de Nutica y Mineraloga, en: Obras publicadas e
inditas, Vol. 46, op. cit., pgs. 318-24.
G. M. de Jovellanos, Discurso sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de ciencias naturales, en:
Obras publicadas e inditas, Vol. 46, op. cit., pgs. 330-34.
Ibid., pg. 333.
Discurso Inaugural ..., op. cit., pgs. 318-24.
G. M. de Jovellanos, Ordenanza para la Escuela de matemticas, fsica, qumica, mineraloga y nutica de Gijn,
en: Obras publicadas e inditas, Vol. 50, op. cit., pgs. 399-420.
Bases para un Plan General de Instruccin Pblica, op. cit., pg. 274.
Memoria ..., op. cit., pg. 242.
G. M. de Jovellanos, Memoria sobre si se deben admitir las seoras en la Sociedad Econmica Matritense, en:
Obras publicadas e inditas, Vol. 50, op. cit., pg. 56.

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Discurso sobre la necesidad de unir el estudio de la Literatura al de Ciencias Naturales. 1797. (Vol. 46).
Elogio de Carlos III. 1788. (Vol. 87)Informe sobre el libre ejercicio de las artes. 1875. (Vol.50).
Informe sobre la Ley Agraria. 1794. (Vol. 50)
Memoria sobre educacin pblica o tratado terico prctico de enseanza. 1802. (Vol. 46)
Memoria sobre si se deben admitir las seoras en la Sociedad Econmica Matritense. 1786. (Vol. 50)
Ordenanza para la Escuela de matemticas, fsica, qumica, mineraloga y nutica de Gijn (Real Instituto
Asturiano). 1793. (Vol. 50)
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