Enrique Dussel

Materiales para una poltica de la liberacin

(Capitulo 13)

13. Modernidad, imperios europeos, colonialismo y capitalismo

(Para entender el proceso de la transmodernidad)1
sta ser una corta ponencia, donde se exponen tesis sostenidas en otros
trabajos a los que remitir. Se trata slo de las tesis fundamentales, de las cuales
la primera es que los cuatro temas que incluimos en el ttulo se originan
simultneamente, se coimplican, se determinan mutuamente.
En efecto, estos cuatro temas, que deseo articular, tienen diversos
tratamientos, problemtica propia, especialistas y bibliografa. Por supuesto, se
refieren a realidades histricas que nadie puede negar su existencia y relevancia.
Lo que intento, sin embargo, es cruzar, articular, las cuatro problemticas en un
solo argumento que cobre as mayor importancia a) en la crtica de la ideologa
eurocntrica (fundamento invisible de las ciencias humanas todava en la
actualidad en Europa y Estados Unidos, y por desgracia en gran parte de la
periferia mundial), y b) en el discernimiento de las tesis fundamentales de un
pensamiento postcolonial de liberacin (la cuestin transmoderna), que se

Ponencia presentada en el Seminario Colonialism and Its Legacies (University of Chicago), 24 de abril de
2004.
2 En un artculo titulado: Iberoamrica en la historia universal, en Dussel, 1965, pp. 85-97, ya comenc a
situar la temtica.
3 Por mi parte dict un curso universitario en el semestre de invierno de 1966 (en la Universidad del Nordeste,
Resistencia, Argentina) sobre Hiptesis para el estudio de Latinoamrica en la Historia Universal, editado
por primera vez en un CD que ha sido producido recientemente (Obra filosfica de Enrique Dussel, 19632003) (consultar en <www.clacso.org>). Algo de ello se observa en Dussel, 1993.
1

compromete para que Otro mundo sea posible (el novel Altermundismo, al que
la Filosofa de la Liberacin ayud a formular).

13.1. EL MERCADO-MUNDO ABANDONADO POR LA CHINA

Desde hace cuarenta aos2 me hice cargo en primer lugar de la pregunta:
Qu lugar ocupa Amrica Latina en la historia universal?, porque estbamos
fuera de las interpretaciones estndar de la historia. Para ello era necesario
reconstruir desde el comienzo esa historia fabricada por los romnticos
alemanes, y que Hegel expres en sus famosas Lecciones sobre la filosofa de la
Historia Universal.3 Mi primera intencin fue relativizar la centralidad de Europa,
situndola como una de las civilizaciones de la historia universal, y que ella, de
todas maneras, las haba puesto en contacto desde finales del siglo XV, dando
origen en 1492 a la Cristiandad colonial latinoamericana, con una fisonoma nica
en dicha historia universal.
Pero esta visin debi ser superada. En primer lugar, la crtica del
eurocentrismo nos enfrent a la mayora de los intelectuales europeos y
norteamericanos, y en filosofa, que es lo que yo practicaba, se concret al final de
los sesenta en una Filosofa de la Liberacin, que fue poniendo ahora en cuestin
no slo el eurocentrismo de tipo weberiano, que es el tradicional, sino igualmente,
los eurocentrismos parciales que se ocultaban en el ataque a esta ideologa. El
argumento puede sintetizarse aproximadamente de la siguiente manera.
La posicin tradicional eurocntrica crey que Europa tena ciertas
potencialidades muy antiguas (Max Weber se remonta hasta el origen del
cristianismo y aun hasta el pensamiento de los profetas de Israel), que
atravesando la llamada Edad Media, irrumpieron con fuerza creadora en la
Modernidad. En cierta manera Europa poda probar desde antiguo su
superioridad cultural sobre las otras culturas (aun sobre la indostnica, la china

o islmica, y por ello haba originado el capitalismo, cuestin histrica a la que M.

Weber dedica extensas obras).
Desde la Teora de la dependencia latinoamericana (formulada
explcitamente desde 1966 al menos, y como base epistmica de la indicada
Filosofa de la Liberacin4), despus generalizada por la teora del World-System
de I. Wallerstein, se entendi que la expansin de Europa a finales del siglo XV
significaba el comienzo del proceso de la colonizacin, del Imperio espaol y
portugus, se pona en duda que fuera dicha colonizacin un factor esencial en el
origen del capitalismo (en su momento mercantil-dinerario, tesis afirmada por
Pierre Chaunu), pero ciertamente no fue el comienzo de la Modernidad (al menos
Wallerstein la postergaba hasta la Ilustracin del siglo XVIII).
Por mi parte5, pretend anticipar la Modernidad hasta fines del siglo XV,
articulando y situando a los cuatro fenmenos indicados como originndose
simultneamente: la Modernidad, los imperios europeos, el colonialismo y el
sistema capitalista. La Modernidad (fenmeno cultural, histrico, filosfico, literario
y cientfico) comienza, segn mi tesis, y se desarrolla, cuando Europa deja atrs el
Mediterrneo renacentista y se abre al Atlntico; entra al ancho mundo que
supera el enclaustramiento latino- germnico al que le haba sometido el mundo
islmico-otomano en la llamada Edad Media (desde el siglo VII).
Todo pareca indicar que desde finales del siglo XV Europa, Lisboa y Sevilla
primero, despus msterdam y posteriormente otros puertos atlnticos, se haban
constituido como el centro de la historia mundial, mundial por primera vez en
la historia.

Vase Dussel, 1977; Alcoff, 2000; Introduction (pp. 1-26); y la Introduction de E. Mendieta en Dussel,

2003, pp. 1-18. Bibliografa en Barber, 1998, pp. 161-167.

5 Beyond Eurocentrism, en Dussel, 1998e, pp. 3-31. Tambin vase mi artculo World-System
and Trans-Modernity, en Dussel, 2002, pp. 221-244.

Poco a poco, primero Amrica latina, despus Amrica anglosajona, el

mundo indostnico o islmico y por ltimo el frica bant, iban a transformarse en
colonias de la Europa moderna, metropolitana, capitalista. Era un proceso que
dur cinco siglos.
El libro de Andr Gunder Frank,6 que fue muy criticado por sus propios
colegas,7 plante correctamente, aunque algunos hechos puedan ser corregidos,
que haba que incluir a la China en todo este debate. Frank indica que la
Revolucin industrial pudo realizarse perfectamente en el siglo XVIII en la China, y
que por eventuales causas fracas ese proceso, adelantndose el Reino Unido
por condiciones ocasionales coyunturales (no por ninguna superioridad cultural,
tcnica, econmica, poltica, etc.). Esto ha sido probado con nuevos argumentos,
en la comparacin concreta del grado de desarrollo de Inglaterra y el valle del
Yanze (en China) por otros investigadores.8 De manera que, aunque la
Modernidad, los imperios europeos, el colonialismo y el capitalismo mercantil
tienen cinco siglos, la hegemona europea no tiene ms que dos siglos (desde
fines del siglo XVIII o comienzos del XIX), porque habra siempre compartido en
los tres primeros siglos de la Modernidad, la presencia de mayor peso en el
mercado mundial del Indostn y la China. El eurocentrismo podra todava argir
que aunque hegemnica durante los ltimos doscientos aos, Europa, sin
embargo, haba acumulado una larga superioridad cultural durante siglos que se
expres en la Revolucin industrial y cientfica. Pero aun esto puedo ser
interpretado de otra manera. Pero deberemos evaluar un nuevo argumento que
pondr nuevamente en tela de juicio el eurocentrismo.

Frank, 1998. Como el libro de Martin Bernal, 1987, que destron el helenocentrismo, y por ello fue mal
recibido en los medios acadmicos universitarios, que viven de su conocimiento erudito de la edad
clsica heleno-romana.

7
Considrense las reacciones de I. Wallerstein, G. Arrighi, Samir Amin, etc.

8
Vase la obra de Pomeranz, 2000.

En el presente se ha descubierto un nuevo hecho, sobre el que deseamos

reflexionar, en referencia a un estudio de Gavin Menzies,9 que demuestra que,
aunque se tena conocimiento de que la China se haba adelantado en siglos a
Europa de un punto de vista poltico, comercial, tecnolgico y hasta cientfico,10
ahora se agregaba el tener pruebas sobre el trayecto que haban seguido las
escuadras conformadas por enormes y numerosas naves, que recorrieron todos
los Ocanos (gracias a sus experiencias ocenicas de ms de ochocientos aos
en el ocano ndico, y por el desarrollo de la astronoma, cartografa, instrumentos
de medicin de la latitud y longitud de la tierra, etc.). El navegante Zheng He
(1369-1431), y los cuatro almirantes a su mando y con sus respectivas escuadras,
cartografiaron entre 1421 a 1423 el Atlntico sur (desde el frica occidental hasta
Amrica del Sur incluyendo la Antrtida y las islas Malvinas, para situar la estrella
Canope) y norte (desde el Caribe hasta Groenlandia, navegando entre el Polo
Norte y Rusia), adems del Pacfico oriental sur (costas desde Chile a Per) y
Norte (desde California hasta Mxico), el frica oriental y el ocano ndico hasta
Australia. Cuando en 1424 los emperadores Ming (1368-1644) resuelven
abandonar11 el dominio indiscutido de todos los ocanos, dejando, por un error
estratgico histrico, un mercado-mundo con un vaco de poder naviero y
comercial, pocos decenios despus (y usando, a veces sin saberlo, los mapas
chinos llegados por Venecia a Occidente), Portugal llenar ese vaco, en el
ocano ndico, y Espaa, en el Atlntico.
La cultura europea, menos desarrollada (en comparacin a la islmica,
indostnica, y especialmente a la china), separada por el muro otomanoislmico

de

las

regiones

centrales

del

continente

asitico-afro-

Menzies, 2003. Esta obra, como la de Martin Bernal y A. G. Frank es recibida con recelo por laacademia. Sin
embargo, por mis estudios histricos (vase Dussel, 1993, donde utilizaba el mapa de Henricus Martellus de
1487, de la cuarta pennsula del Asia), sus argumentos en cuanto a su tesis fundamental son irrefutables
(pueden haber detalles menos fuertes, pero que no le quitan su contundencia). Hay que contar con esta
obra para la nueva visin histrica de una Modernidad europea ms humilde, ciertamente no weberiana!

10 Los trabajos de Needham abrieron el camino...

11 Fue el emperador Zhu Gaozhi, por el decreto del 7 de septiembre de 1424, el que decidi interrumpir

todos los viajes de los barcos del tesoro (Menzies, 2003, p. 79).

mediterrneo,12perifrica entonces, emprender un lento desarrollo que describir

articulando los cuatro temas indicados en el ttulo de esta ponencia. Dbese
entonces aclarar que, contra Weber, Europa nunca tuvo ningn tipo de
superioridad sobre la China y el Indostn o la cultura rabe, antes del siglo XVIII,
muy por el contrario, hasta el siglo XV sufra un secular subdesarrollo que ciertas
coyunturas favorables, entre las que se encuentra su situacin geogrfica
(cercana al continente americano, para as desplegar un sistema colonial que
nunca hubiera desarrollado China), se encargarn de remediar.
13.2. LA MODERNIDAD TEMPRANA
He ya insistido en periodizar la Modernidad de una manera ms integral.
Veamos ahora cmo concebirla de manera global y no simplemente como un
fenmeno europeo. En efecto, la Modernidad es un acontecer dialctico en el que
Europa es frecuentemente descrita como la referencia creadora, siendo que, en
frecuentes aspectos, sufre la influencia de otras culturas y es transformada desde
afuera. Una visin provinciana y sustancialista, opinara que la Modernidad es
un fenmeno exclusivamente europeo que despus se expande a todo el mundo y
constituye la cultura mundial hegemnica. El resto es pre-moderno, atrasado,
primitivo, a ser modernizado. Hemos denominado a esta ideologa la falacia
desarrollista (visin lineal de la historia en la que Europa sera la vanguardia
creadora de civilizacin universal). Consideremos la cuestin de otra manera.
La Modernidad, como un fenmeno cultural (tambin, tcnico, poltico,
filosfico, literario, etc.), se va originado por la confrontacin creativa de una
cultura que se va transformando en central, pero nutrindose de los elementos
de las otras culturas que cree simplemente dominar, explotar, obtener riquezas.
Coln llevaba probablemente un mapa (de Henricus Martellus, que proceda de
China) que garantizaba su viaje a China por el este. Imperceptiblemente se nutra
de otra cultura sin tener conciencia de ello. Magallanes saba que haba un

12

Vase la Introduccin histrica en Dussel, 1998.

estrecho en el sur de Amrica del Sur a los 52 grados latitud sur, gracias a ello
tranquiliz la exaltada tripulacin, porque contaba con mapas (extrados en
Portugal), pero igualmente procedentes de China. Los descubridores en
realidad eran simple ejecutores de conocimientos procedentes de otras culturas.
Llamar Modernidad a ese estampido interpretativo por el que el sentido
de la vida cotidiana de Europa cambi radicalmente de rumbo. La apertura al
Atlntico situ el Norte de Europa (ltimo horizonte del sistema antiguo, que se
originaba en Japn y China por el este, culminaba en el oeste por Europa,
Portugal o Inglaterra) en el centro geopoltico (el Atlntico) de un nuevo mundo:
el mundo Moderno europeo, que sabr manejar la centralidad que le otorgar el
colonialismo.
El mundo italiano-renacentista, por ser un fenmeno cultural del
Mediterrneo, que gracias a las bizantinas Venecia y Gnova se conectaban hacia
el Este al mercado cuyo mayor peso estaba en el mundo islmico, indostnico y
chino, prepara ciertamente la Modernidad, pero no es todava moderno; vive la
experiencia provinciana de una Europa del Sur sitiada por el mundo otomano. Si
la Reforma luterana tendr importancia es porque ese Norte de Europa no
necesitar ya ni de Roma ni del Mediterrneo para conectarse con el mercadomundo. El Bltico se abra al Atlntico, y el Mediterrneo (y con l Roma), que
era un mar interior, haba muerto con la Edad Media. La Modernidad comienza
con el Atlntico.
Por ello, para periodizar la Modernidad, y los imperios europeos, debo
hacerlo teniendo en cuenta este criterio fundamental. Llamar Modernidad
temprana el acontecer histrico europeo anterior a la Revolucin industrial (1492181513), todava bajo la hegemona china e indostnica, que producen el
contenido en mercancas del mercado

13

Podra usar el 1789 de la Revolucin francesa, o el 1776 de la obra de Adam Smith, pero prefiero aqu
situar la fecha del comienzo de la hegemona no compartida de Gran Bretaa, fruto en realidad de la
Revolucin industrial, comenzada unos cincuenta aos antes.

asitico-afro-mediterrneo. La Modernidad madura ocupar desde la fecha de la

indicada revolucin hasta la etapa del imperialismo y las dos guerras mundiales,
donde se deja ver la centralidad firme de Europa y el derrumbe del Asia. Por
Modernidad tarda me referir a la etapa de postguerra, desde 1945.
13.2.1. Primera fase de la Modernidad temprana
Situar a Espaa o Portugal como las primeras naciones modernas puede
parecer un atrevimiento.
Sin embargo, se trata justamente de justificar la modernidad del siglo XVI.
Diacrnicamente, el Portugal comenzar la exploracin de los Ocanos
despus del repliegue chino, a partir del Atlntico sur por la costa africanooccidental. En 1415 ocupan los portugueses Ceuta en el continente afromusulmn. En 1498 Vasco de Gama llega a la India. Ocupan Malaca y tienen el
control del movimiento en Calicut en el sudoeste de la India. Se transforman en los
que cuidan la antigua ruta del ocano ndico dominada por los chinos hasta hace
pocos decenios. Pero poco o nada tienen de mercancas que ofrecer a la China y
el Indostn. Hasta el 1492 es todava el modelo antiguo de la Europa perifrica
y del Oriente codiciado y rico.
Con Espaa (1492-1630), por la pretendida travesa hacia la China por el
Atlntico tropical (sa fue la intencin de Cristbal Coln), ruta hacia el Oriente
por el occidente, se tropieza con el continente desconocido por el europeo (pero
ciertamente cartografiado por los chinos en sus costas del Ocano Atlntico y del
Pacfico), el Abia Yala14 de los kunas de Panam. La incorporacin de este nuevo
continente a Europa significa una ruptura mayor en la historia de la Cristiandad
latino-germnica. Nace as propiamente la Modernidad, el primer imperio

14

En Amrica Latina algunos denominamos a nuestro continente bajo el nombre de los indgenas kunas:
Abia Yala.

moderno, el colonialismo y el capitalismo propiamente dicho. La Amrica hispana

(no la anglosajona) es la periferia de donde procede la riqueza originaria que se
acumular como capital. La plata y el oro, el trabajo de los indgenas explotados
en la hacienda y la mita, y de los esclavos africanos comprados para las
producciones tropicales, se acumula en Europa (junto al exiguo plusvalor del
obrero europeo). Por Espaa, Europa comienza a ser centro de su primera
periferia colonial. Estaramos en el Imperio-mundo (World-Empire) de
Wallerstein.15 Se trata de la primera fase de la Modernidad temprana.
Correlativo a los imperios de turno, fueron naciendo colonias que los
indicados imperios organizaron en la periferia, en el Sur. Es necesario no olvidar la
diacrona en su constitucin, porque nos mostrar un fenmeno de fondo a
tenerse en cuenta: la diferente duracin de la colonialidad y la postcolonialidad,
porque no son contemporneos.
Las primeras colonias, como es obvio, fueron el fruto de la conquista del
primer imperio moderno. Hace cinco siglos (desde 1492), Amrica latina (y buena
parte del actual Estados Unidos, pero en tanto territorio de Nueva Espaa, Mxico,
o el Caribe espaol), y algunas islas, territorios de poca extensin en frica y Asia,
fueron ocupados segn el modelo del Imperio-mundo (World-Empire).
Presencia militar, de poblacin de colonos europeos, organizacin de las
estructuras polticas coloniales, imposicin de la lengua, cultura y religin, en fin,
una colonizacin territorial integral. La colonialidad del poder, basndose en el
dominio racial (del blanco sobre los noblancos), dur tres siglos. La emancipacin

15 El modelo chino de Imperio podra definirse como el Mercado-mundo bajo hegemona china.

La China no ocupaba otros pases o reinos, sino que comerciaba favorablemente con ellos, imponiendo
cuotas en plata para poder entrar en su mercado. Era un Mercado-mundo (World-Market) sin ocupacin
militar. No constitua a su periferia como colonias, sino como regiones con las que comerciaba
ventajosamente. Era ya un proto-capitalismo-mercantil, habiendo impreso papel-moneda en el siglo IX, e
impulsado la produccin artesanal (con subsuncin formal del proceso de trabajo?) que incorporaba
millones de trabajadores en la produccin de la porcelana y los tejidos de sede, entre otros productos que
no tenan competidores en el mercado asitico-afro-mediterrneo.

latinoamericana se cumpli desde 1810, por lo que abri una etapa postcolonial de
dos siglos, en donde se organizaron los nuevos Estados neocoloniales.
El sistema capitalista como acumulacin de plusvalor en las ciudades libres
de Europa, India o China, tena un desarrollo lento, regional, homogneo. Para
acelerar dicha acumulacin se debi contar con riqueza proveniente del mercado
externo, del comercio. La produccin artesanal que subsuma formalmente al
trabajo, deba incrementarse con nuevas riquezas obtenidas del intercambio.
Europa, en la primera fase de la Modernidad temprana, obtiene en Amrica Latina
miles de toneladas de plata y oro, dinero extrado en las minas por el trabajo del
indio americano, exterminado en el sistema de la mita. Estos metales preciosos,
sumados a los productos tropicales propios de la esclavitud africana (tales como el
azcar, el tabaco, etc.), produjo una acumulacin originaria principalmente en
Holanda (provincia espaola), e irrig a toda Europa (aunque, por el comercio de
las caravanas, del Mediterrneo oriental o del ocano ndico, se volc al final en
China). Se trata del capitalismo mercantil, en su etapa dineraria, que se dio
simultneamente y de manera con mucho ms peso en el Indostn y China, a
travs del mundo islmico (que una a Mindanao en Filipinas, con Indochina, los
reinos mogoles del norte de India, con el Irn, Oriente cercano, Egipto, el Magreb
hasta Marruecos, y el ro Congo al sur del Sahara). Los metales preciosos
latinoamericanos devaluaron la plata, produciendo una crisis en los reinos
musulmanes de la sabana africana, incrementando la trata de esclavos hacia las
plantaciones del Caribe y Brasil. Es el momento del incosteable Imperio-mundo
(World-Empire).
La Modernidad, mientras tanto, haba comenzado una revolucin filosfica
(muy anterior a la de R. Descartes) que desde Bartolom de Las Casas (14841566) hasta Francisco Surez (1548-1617) innovarn la problemtica del
pensamiento europeo, teniendo en cuenta el enfrentamiento habido con otras
culturas.16

Entre otros numerosos trabajos vase mi trabajo ms reciente sobre Modernidad y alteridad (Las

16

13.2.2. Segunda fase de la Modernidad temprana

El ciclo de la hegemona hispnica durar aproximadamente hasta que las
Provincias de Holanda se independicen del poder ibrico y constituyan por su
parte un imperio naviero (1630-1688). Ahora el proyecto de imperio territorial se
muestra imposible, y es reemplazado por un modelo puramente comercial,
mercantil. Primera etapa del Sistema-mundo (World-System), pero segunda
fase de la Modernidad temprana.

Los holandeses se hacen presentes en Brasil, en ambas costas del frica,

en Sri Lanka, Borneo, Indonesia. En el siglo XVII, es decir, hace cuatro siglos,
Gran Bretaa, Francia y las otras potencias europeas conquistan con igual
violencia colonias en Norte Amrica (Nueva Holanda y Nueva msterdam se
transformarn en Nueva Inglaterra y Nueva York), el Caribe, algunos pequeos
territorios del frica y Asia.
Con Holanda, y ante la imposibilidad de obtener tal cantidad de dinero
(plata) en bruto, se debe incrementar el intercambio propiamente mercantil, y se
comienza

organizar

un

Sistema-mundo

(World-System)

capitalista

propiamente dicho. Las Compaas de las Indias Occidentales y Orientales son

empresas comerciales y no instituciones estatales de monopolio del intercambio.
Adems, la tarea de propagar la lengua, la cultura o la religin del naciente Estado
metropolitano pasa a segundo nivel. Nace as el capitalismo mercantil que ocupa
el mercado-mundo (World-Market) que haba abandonado la China en el
comienzo del siglo XV. El capitalismo mercantil instala nuevos puertos, nuevos
puntos de contacto comercial, pero en definitiva todava slo compra con dinero
(plata) latinoamericano en los mercados del Indostn y la China. Es totalmente
dependiente en cuanto al contenido del intercambio comercial. No tiene

Casas, Vitoria y Surez: 1514-1617), en Dussel, 2003b, pp. 690-720.

mercancas propias que se impongan por estar fuera de toda competencia, como
las mercancas chinas. Inglaterra (Gran Bretaa), Francia y otras potencias
europeas, siguen por el mismo camino.
El pensamiento filosfico depende de su herencia. Ser en la msterdam
holandesa, en la que Descartes, estudiante en La Flche de jesuitas hispanos, y
que recordar en su edad adulta que las primeras obras filosficas que haba ledo
fueron las Disputaciones Metafsicas de Francisco Surez, donde escribe el
Discurso del Mtodo en 1637. Igualmente Baruch Spinoza, judo sefardita
(habiendo vivido su familia en Portugal despus de su expulsin de Espaa), que
hablaba y lea la lengua espaola, ser la expresin de la cultura hispana en torno
a la sinagoga del nombrado puerto holands. La Modernidad se afianza en el
mundo mercantil del norte de Europa.

13.2.3. Tercera fase de la Modernidad temprana

El podero holands no tiene sin embargo respaldo de una plataforma
continental, ni poblacin suficiente. Con la revolucin burguesa de Inglaterra, Gran
Bretaa, acompaada de Francia y otras potencias nrdicas, tomarn el relevo de
la corta hegemona holandesa. Es el tercer momento de la Modernidad temprana
(desde el 1688). Nace as un interregno compartido entre el Imperio ingls y el
francs, siempre bajo la sombra de la China y el Indostn, que siguen guardando
mayor peso en el mercado mundial.
Se afianzan las colonias americanas y del Caribe. Amrica Latina vive un
perodo de autonoma relativa, de vigencia del barroco. Se afirma el colonialismo,
el esclavismo tiene un auge inusitado.
Es el siglo del empirismo ingls, desde Hobbes, pasando por Locke.

13.3. LA MODERNIDAD MADURA

En un estado de semejante desarrollo pre-industrial, regiones tales como

Inglaterra y Escocia, y el valle del Yanze17 en China (estando este ltimo mucho
ms poblado), dadas las dificultades ecolgicas, la falta de carbn y el costo de la
alimentacin en las ciudades, la China no pudo liberar campesinos para que se
integraran en la produccin de mercancas segn los criterios de la Revolucin
industrial, a finales del siglo XVIII. Inglaterra, y otros puntos significativos de
Europa, con existencia de carbn y alimentos de bajo costo (trados de las
colonias inglesas de Norte Amrica), pudo liberar campesinos que se fueran
subsumidos en el proceso de produccin como obreros asalariados. Por factores
eventuales no estructurales, Europa pudo realizar entonces la Revolucin
industrial, y no la China (ni la India). La gran divergencia se haba producido.
Adems, las colonias inglesas (en menor medida las francesas y otras potencias
del Norte de Europa), gozarn las ventajas de tener una metrpoli industrial. Por el
contrario, Portugal y Espaa, habiendo perdido el proceso de la industrializacin
(quiz por la eliminacin de su burguesa desde el siglo XVI), dejarn a sus
colonias latinoamericanas (y otras) en un estado de subdesarrollo pre-industrial
que les ser difcil de superar hasta el presente (ya que dicha Revolucin industrial
en dichas regiones postcoloniales acontecer bien entrado el siglo XX).
La Revolucin industrial permitir que en Waterloo el Imperio ingls alcance
definitiva hegemona (1815-1945), compartiendo el poder con las otras potencias
coloniales europeas. La Revolucin industrial lanza a Europa a un desarrollo
inesperado, lo que derrumba lentamente la competencia asitica (China, Indostn,
Imperio otomano, etc.), y un colonialismo de nuevo tipo (ya que incorpora la
mquina en la guerra, en la navegacin, y en todo instrumento til para la
produccin) avanza en la India (1750-1858), en el Sudeste asitico, el Medio
Oriente (ante la crisis del Imperio otomano), y en Australia. Cuando en 1830 los
franceses ocupan Alger, indica la crisis del Imperio otomano, que lentamente

17

Vase la obra de K. Pomeranz ya citada, en la que compara sistemticamente estas dos regiones,
una en Europa y otra en la China, para llegar a resultados completamente nuevos, con respecto a las
hiptesis weberianas sobre el origen de la Revolucin industrial.

dejar su lugar a las potencias metropolitanas europeas. Se trata de la

Modernidad madura.
La burguesa triunfante produce el movimiento filosfico de la Ilustracin.
Alemania, que no es potencia colonial, produce una reforma universitaria de las
mayores proporciones e impone su modelo en Francia, Inglaterra y posteriormente
hasta en Estados Unidos. Se trata de dos siglos de hegemona cientfica,
tecnolgica y poltica. Kant y el Idealismo alemn gozarn de un enorme respeto
en toda Europa.
En el Congreso de Berln de 1884 a 1885, el frica es repartida por las
potencias europeas. El colonialismo en frica, e igualmente la ocupacin territorial
del antiguo Imperio otomano, no tendr ni siquiera un siglo, cuando se producir
hace medio siglo de poca postcolonial.
Durante el siglo XIX, partiendo de la Revolucin industrial hasta el momento
de su aceleracin por el fenmeno del imperialismo (en el sentido dado por Lenin)
en torno al 1870, Europa lograr una supremaca de instrumentos tcnicos y
militares, apoyados en una revolucin cientfica, cultural y religiosa, que le
permitir ejercer un dominio poltico y militar sobre todo el mundo postcolonial
latinoamericano, y el colonial americano y asitico por parte de Inglaterra, pero
igualmente de Francia, Holanda, Dinamarca, etc. La extraccin de riqueza de las
antiguas y nuevas colonias se acelera, incluyendo adems el ferrocarril como
medio de transporte de productos que antes habra sido imposible comerciar.
Slo en el interregno del 1919-1945, desde el comienzo de la Primera hasta
el final de la Segunda Guerra Mundial y algo despus, el mundo perifrico
intentar comenzar una revolucin industrial, hegemonizada por una burguesa
nacional (de mentalidad neocolonial), que producir el fenmeno poltico que
pudiramos llamar populismo (en Amrica Latina con un L. Crdenas, G.
Vargas o J. Pern; en la India con el Partido del Congreso; en Egipto con un A.
Nasser; en Indochina con Sukarno, etc.). Un cierto capitalismo independiente

haba intentado nacer en el mundo perifrico. Dicho intento de un capitalismo

nacional en algunos pases de frica, Asia y Amrica Latina, ser rpidamente
frustrado por una competencia completamente desigual del Norte contra el Sur. De
todas maneras, gracias a golpes de Estado patrocinados por el poder emergente
de Estados unidos, se cambian los gobiernos por una intervencin directa. En
Amrica Latina el 1954 es el ao inicial, con el golpe de Estado preparado por la
CIA contra Arbenz en Guatemala, en Asia contra Sukarno en Indonesia, y
posteriormente contra Nasser en Egipto.
13.4. LA MODERNIDAD TARDA
En el final de la llamada Segunda Guerra Mundial se hace presente el
naciente Imperio americano, que se vena gestando desde su emancipacin del
Reino Unido. Comparte durante cincuenta aos la bipolaridad de la Guerra Fra
con la Unin Sovitica, hasta que el derrumbe del rgimen de los pases del
socialismo real lanza a Estados Unidos a una nueva etapa de expansin: la de la
globalizacin neoliberal (desde 1989). Las sucesivas guerras de Irak, Kosovo,
Afganistn, y nuevamente Irak han minado su hegemona, debiendo ejercer una
dominacin militar que no podr sostener por mucho tiempo.
La emancipacin de las colonias asiticas y africanas se efectuar, en
general, despus de la Segunda Guerra Mundial (desde 1945), cuando se
produzca la transferencia de la hegemona mundial de los imperios europeos a
Estados Unidos. De todas maneras, en el mundo postcolonial quedarn fuertes
marcas de la etapa colonial, signos indelebles de difcil superacin en la
actualidad, sobre todo si se tiene en cuenta que la dependencia econmica y
poltica se sigue ejerciendo de otros modos que el de la simple colonialidad. El
tema de la liberacin de una neocolonial postcolonialidad sigue al orden del da en
toda la periferia mundial todava en el 2004, y la Guerra de Irak es una prueba.

Primeramente Estados Unidos debi afianzar su hegemona sobre

Occidente, desde el inicio de la Guerra Fra (1945-1954). En segundo lugar, al
observar hacia el Sur la pretensin de un cierto populismo, lo destruye en nombre
del desarrollo, indicando que en dichos pases faltan capitales y tecnologa. Se
trataba en realidad de la lucha por la competencia mundial, entre la burguesa de
los pases metropolitanos, contralas dbiles burguesas de las antiguas colonias,
que se liberaban polticamente en frica y Asia en ese momento de sus antiguas
metrpolis europeas, anunciando un nuevo tipo de dependencia en favor de
Estados Unidos.
En este momento nacen las Corporaciones Trasnacionales, que colocan en
la periferia (y en todo otro espacio favorable) el cuerpo productivo del capital (la
empresa productiva misma), comenzando una nueva etapa del capital ahora
transnacionalizado. Los pases postcoloniales (unos con dos siglos de
postcoloniales y con pocos aos desde su emancipacin poltica, sufren ahora la
penetracin, que transfiere plusvalor hacia el centro, de esas empresas
transnacionales, que revolucionan el proceso de planificacin de la produccin y la
distribucin en el mercado mundializado. La dependencia postcolonial se acelera
geomtricamente.
Cuando se produce el colapso de la Unin Sovitica en 1989, el capitalismo
trasnacional se globaliza sin lmites, garantizado por el poder poltico y militar
norteamericano. La etapa de la transnacionalizacin del capital productivo se
generaliza ahora en las esferas de la comercializacin y de la movilidad del capital
financiero. Los efectos devastadores en los pases postcoloniales, que no pueden
competir en pie de igualdad, producen una pobreza masiva en la periferia, junto a
una destruccin ecolgica que toca a toda la humanidad. El proceso de
globalizacin del capital trasnacional cambia igualmente muchos factores de la
reflexin crtica.

El pensamiento romntico conservador (expresado en el pensamiento de un

Heidegger, por ejemplo), profundamente antiliberal, es imitado en la periferia por
los movimientos nacionalistas de la burguesa. De la misma manera, la ideologa
socialista (otra vertiente del pensamiento europeo moderno), que ha triunfado en
la Revolucin rusa, llega a la periferia. Las revoluciones china, vietnamita, y de
Cuba, entre muchas otras, hace pensar que el capitalismo colonialista puede ser
superado en el mediano plazo. El derrumbe indicado de la Unin Sovitica sume a
los movimientos de vanguardia en la periferia en una crisis que lentamente ha sido
necesario reformular.
13.5.

LA

TRANSMODERNIDAD

LA

POSTULACIN

DE

UN

PLURIVERSO PLANETARIO COMO REALIZACIN DE LA ASPIRACIN DE

QUE OTRO MUNDO ES POSIBLE
Un fenmeno ha pasado desapercibido en la visin panptica del punto
cero de perspectiva europea. Pareciera que el impacto de la Modernidad, el
colonialismo y el capitalismo, bajo el control de los sucesivos imperios europeos y
hoy norteamericano globalizndose, hubieran subsumido por entero a la
Humanidad con sus antiguas culturas tradiciones, con universalidad regional,18
tales como la China, el Indostn, el Sudeste asitico, el mundo rabe-islmico, el
frica bant y Amrica Latina (a lo que quiz habra que agregar algunos pases
perifricos de la Europa oriental). Subsumir19 por entero es pretender haber
eliminado en las culturas dominadas y perifricas de la Modernidad madura o
tarda todo momento propio externo a la lgica de la cultura occidental. Habra

18

Las grandes culturas como las nombradas, son universales en cuanto han sido gestadas y
desarrolladas a partir de centenas de culturas particulares. Esta universalidad la llamo regional, por
cuanto se circunscribe a un mbito especfico, no propiamente planetario.

19
Subsumir (del latn subsuntio, del alemn Subsumption) es el verbo usado por Kant que indica el acto de
inferencia de las premisas mayor y menos del silogismo en la conclusin. Hegel us la palabra
Aufhebung, Marx en cambio la de Subsumption. Se trata de in-corporar un momento exterior en la
Totalidad: suprime la exterioridad, transubstancia el momento exterior, y lo totaliza como determinacin
interna de la Totalidad.

sido una domesticacin sin posible futura liberacin ni desarrollo autnomo de las
otras culturas.
Por su parte en la periferia postcolonial, la postmodernidad, condicin
cultural de las sociedades occidentales, contra-fenmeno entonces de la propia
Modernidad, puede darse slo en las sociedades modernizadas. Aquellas
culturas, o estratos culturales no modernizados, modernizados a media, contramodernos, o simplemente abandonados por la Modernidad como inasumibles,
descartables en su miseria, no pueden ser postmodernos, y dichos fenmenos no
le tocan o producen monstruos Kitsch, subculturas imitativas del plstico.
Pareciera entonces que el dilema es: occidentalizarse en la globalizacin
postmoderna o desaparecer irremediablemente.
Es ante este dilema falso que he comenzado desde hace aos a proponer
el esclarecimiento de otra alternativa que de hecho se desarrolla ante nuestros
ojos pero que no logra diagnosticarse claramente. La problemtica es la siguiente.
El impacto de la cultura europea, al llenar el mercado-mundo dejado libre
por la ausencia del podero comercial y naviero chino en el inicio del siglo XV,
destruy en parte a las culturas por la violencia de las armas, que fueron siempre
el inicio de la presencia occidental ante las culturas extraas. Las culturas
amerindias (Mesoamericanas, azteca, mayas y tantas otras; las culturas chibchas,
andino incaicas quechua o aymara, los tupi-guaran y otros grupos de plantadores,
y los nmades del sur y del norte del continente) no pudieron resistir el ataque, no
tenan armas de hierro ni podan desplazarse con caballos (como los africanos y
asiticos). El genocidio fue mayor pero sobrevivieron millones, y con ellos sus
lenguas y elementos culturales despreciados, y por ello pudieron oculta
mimticamente y llegar hasta el siglo XXI. A esto habra que agregarle una
numerosa poblacin africana que fue arraigada en Amrica (el Caribe,

principalmente Cuba, Brasil y las colonias del Sur de Nueva Inglaterra), de

caractersticas culturales propias. Su postcolonialidad tiene dos siglos.
Mucha mayor resistencia ofrecieron las grandes culturas asiticas (china,
indostnica, del Sudeste asitico), el mundo islmico (desde el Ocano Pacfico
hasta el Atlntico), y en menor medida las culturas africanas. De todas maneras
entres ellas el mestizaje racial no fue posible, sea por la gran natalidad de la
poblacin autctona, sea por el tipo de colonizacin propia del capitalismo
posterior a la Revolucin industrial, que explotaba las colonias sin mezclarse
racistamente con la poblacin autctona. Esto signific la sobrevivencia
poblacional y cultural mucho ms estructurada en el colonialismo asitico-africano
y su fcil presencia distintiva en la etapa postcolonial, de algo ms de medio siglo.
Repitiendo la pregunta: Desaparecern todas esas culturas perifricas y
postcoloniales que han sobrevivido hasta el siglo XXI, sern en definitiva
totalmente subsumidas (lo que es lo mismo), o hay alguna alternativa?
Ms all de la condicin postmoderna (propia de las culturas modernas del
centro), pienso que ante nuestros ojos se desarrolla un fenmeno que deseo
llamar transmoderno. Lo de trans quiere indicar que no slo es posterior a la
Modernidad central occidental (que la partcula post indica igualmente), sino que
nace fuera, ms all, desde una fuente creadora (schoepferische Quelle dice
Marx con respecto al trabajo vivo en referencia al capital como totalidad)
desde la nada de la cultura occidental y aun de su condicin postmoderna
(ltimo momento crtico interno de la misma Modernidad).
El momento cultural despreciado, no aniquilado porque desvalorizado,
permitido de sobrevivir porque intil, no peligroso, y por ltimo por estar ms all
de todo mercado, ya que tenan como referencia masas o comunidades humanas

empobrecidas, no solventes (sin dinero), y por ello no-compradoras,20 comienza

a tomar conciencia de su dignidad, de su valor, de su exterioridad. La mera
existencia de su propia tradicin, no apreciada por propios y extraos, ante la
eficacia impresionante de la tecnologa de la cultura occidental moderna, del poder
poltico y militar de los imperios de turno, del capitalismo que domina y extermina a
sus enemigos en el mundo postcolonial (pero en su mentalidad, en sus lites,
culturalmente colonial), perifrico (que se empobrece en la trasferencia sistmica
de plusvalor por diversos mecanismos del intercambio y las deudas contradas
inmoralmente ante el capital financiero ilegal21 internacional), comienza a tenerse
como punto de referencia.
Las grandes culturas asiticas (como la china, indostnica) o mediterrneas
orientales (como la rabe-islmica22) han como desaparecido de la escena de la
historia contada por la Modernidad europea (el eurocentrismo). Pero esa
fabricacin

(the

Making)

que

hace

desaparecer

culturas

(como

los

desaparecidos eliminados por los dictaduras militares en Amrica Latina

guiadas por el Pentgono y el Departamento de Estado) termin por ser aceptada
por las lites occidentalizadas del mundo colonial, perifrico. Terminaron por
convencerse a s mismos, y ensearon su propia desaparicin, ya que esas
lites comenzaron a tener poder y control sobre las masas in-cultas (de la
cultura occidental) por ser las mediaciones del Poder metropolitano sobre sus

20

El mercado no supone slo necesidades de bienes, sino que exige necesitados con dinero (solventes),
que puedan comprar mercancas. Los pobres sin dinero no son mercado, son miserables suprimibles, in-
significantes para la mercadotecnia.
21
El capital financiero trasnacional, como niega con Estados Unidos el Estado de derecho internacional,
que debiera regular las transacciones financieras entre pases, eliminando los parasos fiscales, la
movilidad indiscriminada de las inversiones, y ante la imposibilidad de castigar los crmenes de cuello
blanco (como el robo a los ahorristas por parte de los bancos extranjeros en Argentina) ante Tribunales de
Crmenes Internacionales, es en este momento una estructura ilegal: no tiene ley que lo regule e impide
que se dicten tales leyes. Est en lo que se denominaba en el siglo XVII y XVIII en estado de naturaleza, en
la barbarie, bajo la pura ley del ms fuerte.
22
La lengua rabe, no la raza, fue profundamente reconstruida desde finales del siglo VII, tanto por el
renacimiento de la filosofa griega como por las tradiciones antiqusimas del Medio Oriente, y se constituy
en una lengua tcnica, matemtica, filosfica, que por traductores de Toledo en Espaa, producir el
renacimiento latino-germnico del siglo XIII en torno a Pars. La cultura latino-germnica, europea, es
impensable sin el mundo rabe-islmico, heredero de los griegos y los bizantinos (el ms culto Imperio
romano griego oriental, en comparacin con el occidental latino).

propios pueblos colonizados. Las clases dominantes se occidentalizan, traicionan

su historia, y crean el espejismo de que hay una cultura universal, la de la
Modernidad europea, ya que est presente en todo el mundo, primero colonial, y,
posteriormente, postcolonial.
La tarea de los que toman conciencia del valor de la propia cultura
ancestral, de la dignidad de la propia tradicin, corren varios peligros. Por una
parte, despreciar irrealistamente los valores y el poder de la cultura dominante
Moderna. Por otra, exaltar a tal punto la propia cultura, la propia tradicin anterior
al choque con la Modernidad europea, que se la mistifica hasta enarbolarla como
ejemplar, sustantivamente idntica a s misma, y como punto de arranque de toda
salvacin ante la violencia y soberbia de la cultura occidental. La alternativa, por
el contrario, debe ser realista, histricamente situada, inteligente en cuanto al
diagnstico de la situacin, creativa en la solucin al pretendido dilema, ya que no
se trata de: asimilacin o extincin!
Ante una globalizacin sin freno, que pretende (claim) homogenizar a toda
la humanidad bajo los criterios y valores de una sola cultura que habla ingls, la de
la Modernidad madura, o ante el fundamentalismo integrista23 del retorno a la
sustantividad de una identidad cultural ya alcanzada en el pasado (y por ello en el
presente y futuro), que ve el peligro de tal homogenizacin destructora, pero lo
opone un tipo opuesto de fijacin anti-dialctica que no puede defender sola ante
el poder de la tcnica y el capital que se globaliza (en especial en su nivel
puramente militar), proponemos otro paradigma (y el postulado poltico-cultural) de
la trans-modernidad, que seala una alternativa imposible a la Modernidad y
Postmodernidad (por estar fuera de sus posibilidades), y posible y creativa a partir

23

Este fundamentalismo integrista hoy en da es tanto cristiano (como parte del gobierno de los Estados
Unidos en su poltica seguida en la segunda guerra en Irak), como judo (posicin sostenida por el sionismo
de Ariel Sharn, que es antisemita, si por semita comprendemos la gran tradicin crtica de los profetas de
Israel, el Talmud, los rabinos sefardistas y azquenasis, etc.), e igualmente islmico. Este ltimo es juzgado de
terrorista; mientras que los otros dos, como tienen el poder de definir quin es terrorista, pasan por no
serlo, y aun pretenden ser fuerzas progresistas, moralizantes, democratizadoras, no descubriendo su propia
barbarie fuera de toda legalidad civilizada. Torturar a un terrorista en Guantnamo o matarlo sin juicio en
Gaza, destruir las casas de sus familiares sin un juez que dicte sentencia previa presentacin de pruebas, es
terrorismo de Estado, y se ha hecho tan habitual que ya no advertimos su barbarie.

de la exterioridad de dicha Modernidad, pero en dilogo permanente con ella.

No se trata ni de un rechazo de lo mejor24 que la Humanidad produjo en la
Modernidad (fruto del trabajo creativo de europeos y de todas las culturas de la
Tierra) ni de lo mejor que la tradicin de las culturas atacadas por la Modernidad
hubieron producido antes del choque, pero que siguieron reaccionando durante los
ltimos siglos, en intercambio inevitable con dicha Modernidad. Los aspectos
excluidos de las culturas clsicas, hoy afirmativas de su Diferencia, nunca dejaron
de continuar un proceso de cambio continuo. Dichas culturas no conservaron intacta una identidad sustancia ya constituida, sino que fueron desarrollando
potenciales de su propia cultura, ante y con la Modernidad, en una identidad como
continuo proceso de gestacin creativa.
Llamo por ello un programa trans-moderno al intento de partir del ncleo
generador de nuevos desarrollos culturales, de la tradicin viviente de las culturas
Diferentes de la Identidad moderna, en dilogo con la Modernidad. El proyecto
futuro no sera una cultura universal homognea, nica; sino un pluriverso
diferenciado creacin del indicado dilogo entre la tradicin excluida de las
grandes culturas (y aun las menos universales o secundarias) de la periferia
postcolonial con al Modernidad occidental (una de las culturas hoy existente, la
dominante y la que por su propia tendencia intenta destruir todas las otras
culturas, aun por su mercado global, en el que las mercancas del capital
trasnacional son igualmente portadores materiales de cultura espiritual).
De esta manera, la cultura rabe-islmica, por ejemplo, deconstruye
crticamente su herencia, la estudia y valora por medio de una hermenutica que
es fruto de una actitud metodolgica de la Modernidad (en este caso desde
Schleiermacher), logrando entender mejor su pasado, evaluar sus aportes en la

24

Marx hablaba del civilizing power of capital. Con respecto al sistema feudal y medieval europeo, el
capitalismo fue un gran paso delante de dicho continente y a favor de su poblacin. Pero aunque haya
muchos valores positivos, no pueden dejar de verse efectos negativos cada vez ms presentes en especial
cuando las instituciones de un tal sistema comienzan a no responder a las exigencias de la permanencia y
crecimiento de la vida de la humanidad. El discernimiento entre lo mejor de una cultura y lo peor no puede
hacerlo la misma cultura, sino aquellos que deben adoptar sus elementos en su propio desarrollo. Toda la
cuestin estriba en la libertad del sujeto comunitario que debe tener el Poder de usar un criterio propio (no
el de la cultura occidental) de discernimiento

construccin de la Modernidad hegemnica (que el europeo cree haber producido

solo), y descubrir posibilidades contemporneas que son, al mismo tiempo,
actualizadas (por los elementos escogidos libremente desde la exterioridad de la
propia cultura con respecto a la Modernidad), fieles a la tradicin ms radical (en
cuanto autoconciencia de una historia reconstruida crticamente), y gestadora de
alternativas que resisten el ataque, por una parte, de la globalizacin trasnacional
homogeneizante, y, por otra, del fundamentalismo paralizante. Tal es el programa
intelectual de Mahomed Abel Al-Yabri, filsofo de Marruecos,25 donde prueba que
la escuela filosfica del Al-Andals (del califato de Crdoba, que inclua a Espaa
y Marruecos), lleg en su escuela occidental (siendo la oriental la fatimita de
El Cairo y la del califato de Bagdad, con sus centros intelectuales de nivel mundial,
como Samarcanda o Bjara, donde produjo su obra Avicena, por ejemplo), logr
con Ibn-Rush (Averroes) distinguir plenamente el nivel terico de la verdad
racional del nivel hermenutico de la interpretacin a partir de la fe en El Korn. La
doctrina de las dos verdades o el averrosmo latino qued claramente
expresado en la filosofa del profesor parisino Thomas de Aquino, y se desarroll
plenamente en la Ilustracin moderno-europea. Al-Yabri prueba claramente cmo
las races de la Ilustracin fueron expresadas de manera explcita por Averroes.
Sera interesante comenzar entonces el dilogo Sur-Sur, ya que
deberamos preguntarle al filsofo marroqu como latinoamericano, hasta qu
punto la crisis del Mediterrneo (y por lo tanto del Magreb) fue un efecto indirecto
de la conquista de Latinoamrica (con su abundante plata que puso en crisis todos
los reinos de la sabana sud-sahariana, y al mismo Mediterrneo otomano) tiene
que ver con el estancamiento y la decadencia del pensar rabe a partir del siglo
XVI. La prdida de centralidad del Mediterrneo (centralidad ciertamente
regional, no mundial) y la apertura del Cabo de Buena Esperanza al sur del frica
debilitar la conexin de las caravanas de la cultura rabe (ya fracturada por las
invasiones turcas), con el Indostn y la China, y producir que la excluida cultura
rabe caiga en el sopor de su estancamiento. En el presente, y su obra es un
ejemplo, el mundo de lengua rabe renace, comienza a desarrollar desde su

25

Vanse por ejemplo de Al-Yabri, 2001 y 2001b

tradicin sus mejores aportes pasados y presentes, y podr integrarse

rpidamente

en

la

construccin

del

pluri-verso

(ni

el

uni-verso

homogeneizante), donde el respeto a la Diferencia no est reido con la crtica

estricta y la precisin cientfica de la interpretacin cultural, artstica, poltica,
econmica, tcnica, etc.
Lo mismo podemos indicar acerca de la China. Si es verdad que Mao Tsetung se inspir profundamente en la filosofa neoconfuciana,26 en especial en las
doctrinas de Wang Yang-ming (1472-1529),27 hubo un cierto descuido de la
milenaria tradicin cultural y filosfica de China por parte de la revolucin maosta.
En el presente, la China, como el mundo rabe, el indostnico o latinoamericano
yo mismo soy parte de una generacin que reconstruye el propio pensamiento
en dilogo con la Modernidad, sin perder el sentido de la Diferencia ni de lo
planetario de la responsabilidad del intelectual militante, emprende una tarea de
profunda revisin de su pasado cultural, que solamente se adormeci durante los
dos ltimos siglos, y que resurge pujante en todos los niveles. Personalmente
expongo, en lugares estructurales diacrnicos de una obra de prxima publicacin
sobre Poltica de la liberacin. Historia mundial y crtica, la presencia de filsofos
chinos, desde antes de los Estados guerreros y el famoso Sunzi y sus
desarrollos y comentadores, como los clsicos (desde el I Chang, hasta Confucio,
Moi, Mencius, etc.), pero igualmente el desarrollo simultneo a la filosofa
moderna europea, con autores tales como el nombrado Wang Yang-ming con su
doctrina del Zhu Xi (gran aprendizaje); Li Zhi (1527-1602), de una familia de
comerciantes internacionales que cayeron en desgracia por la psima decisin de
los Ming de cerrar las puertas al exterior y por ello produce una despiadada
crtica escptica al imperio;28 Huang Tsung-hsi (1610-1695), contemporneo de
Hobbes, escribe un tratado poltico (el Ming-i tai-fang lu [Plan para la espera de la
aurora]),29 donde el horizonte de la problemtica guarda tal desproporcin con los

26

Vase Wakeman, 1973

Vase entre otras obras Yang-ming, 1973.
28
Confucio nunca dijo que haba que estudiar a Confucio, en el Fenshu I: 17 (cit. Bary, 1999, p. 870).

29
Vase Tsung-his, 1993.
30
Huang reflexiona sobre una estructura poltica de 150 millones de personas (Hobbes, por ejemplo,
27

autores europeos de la poca, que tornan casi ridcula una comparacin con estos
ltimos;30 L Liu-liang (1629-1683), Tang Chen (1620-1704), Chan Tsu-wang
(1705-1755), etc.
Lo trans-moderno no es el ltimo momento crtico y debilitante
pensando en el pensiero debole de Gianni Vattimo de la Modernidad, sino que
es un proceso auroral, un primer momento de un acontecer ms all que la
Modernidad. Surge desde la nada de la cultura hegemnica, desde el no-ser de la
Modernidad, desde el ms all del lmite de su ontologa; surge desde la
exterioridad del Otro, de la otra cultura, la que nunca fue occidental. Por ello, el
desarrollo de esa posibilidad del Otro es una imposibilidad de la Modernidad. Es
trans-(moderna) porque viene despus en el tiempo, porque viene desde afuera
en la espacialidad sistmica, y porque va hacia una cultura futura pluriversa, por
una va que recorre un camino por fuera del proceso que desarroll la
Modernidad.31

sobre una Inglaterra de unos 3 millones). Huang, inspirndose en autores de ms de dos mil aos, citando
frecuentemente a Confucio, Mencius, Hu Han, etc., se refiere a las experiencias del 477 a. C. segn los Doce
ciclos; repasa la historia poltica desde el comienzo del Imperio desde el final del tercer siglo a. C. El
universalismo de todos-los-bajo-el-cielo le permite plantear una teora y experiencia de la ley, de la
reforma de las escuelas de los ms de cien mil mandarines, de la ubicacin de los ejrcitos en las fronteras
(sobre todo del norte) con un milln de soldados (comprense estas cifras con las que Maquiavelo o
Hobbes pensaban en cuanto a los ejrcitos de sus respectivos Estados!), con soluciones a la cuestin de
inflacin monetaria (ya que desde el siglo IX d. C., la China haba impreso papel moneda, logro econmico-
tcnico que Europa lo imitar mil aos despus), rgimen de impuestos agrcolas, urbanos, y al comercio;
sistema de irrigacin de grandes canales de cientos de kilmetros, de reparacin y desarrollo de la inmensa
muralla de miles de kilmetros ante los pueblos brbaros del norte; en fin, un tratado poltico demasiado
avanzado para la Europa del siglo XVII. Es evidente que todo esto tiene tambin aspectos negativos, que la
crtica china contempornea debe realizar, para comprender el lamentable estado en que decay el Imperio,
despedazado por las potencias europeas, Rusia y Japn, que se haban internado en la Revolucin industrial.
El maosmo producir una revolucin poltica, econmica y tecnolgica, dentro de lo que pudiramos llamar
un proyecto trans-moderno. Los chinos adoptan elementos de la cultura moderna occidental (y el
marxismo es uno de ellos), desde una tradicin propia, que de pronto comienza a mostrar una fisonoma
Diferente, ms all de la Modernidad, adoptando dicha Modernidad y desde una tradicin cultural propia.
De todas maneras esa alternativa no es perfecta, no puede haberla. Est ah, hay que interpretarla con
nuevas categoras, que son las que pretendo desarrollar.

31
Repito: la falacia desarrollista consiste en pretender obligar a ese proceso externo de las culturas
excluidas, ser simplemente una imitacin del mismo proceso seguido histricamente por la Modernidad.
Todas las culturas perifricas y postcoloniales seguirn otro camino de desarrollo hacia el pluriverso cultural
futuro que la Europa moderna. stos son los temas que filosficamente expusimos con extrema precisin,
ontolgica, tica y poltica, desde el final de la dcada de los sesenta. del siglo pasado. En ingls vanse mis
obras ya citadas, en especial la sntesis expresada en la denominada Philosophy of Liberation, que a partir de
la prctica poltica, e inspirada un parte en los supuestos filosficos de la visin semita de la existencia

Todo esto abre un marco terico a muchas tareas apremiantes. Por parte
de los gestores, creadores de las culturas Diferentes excluidas por la Modernidad,
crear nuevos productos que cumplan con las condiciones indicadas (a] ser fieles a
lo mejor de la tradicin propia, de donde se extraen criterios de una identidad
procesual y nunca sustantiva; b] saber adoptar de manera crtica y autnoma lo
mejor de la Modernidad; c] responder creativamente a la novedad de los desafos
contemporneos). Por parte del dilogo crtico necesario para compartir
experiencias, ser necesario todo un proyecto de intercambio discursivo para
llegar a consenso desde una simtrica participacin de los afectados. Un dilogo
intercultural Sur-Sur, Sur-Norte. Sin embargo, los que emprendan ese dilogo
debern hablar en nombre, no slo de sus propias culturas en estado de
despertar, del estudio creador de sus tradiciones y de produccin de novedad
trans-moderna, sino que lo debern hacer desde las vctimas de sus propias
culturas. Es un ltimo punto que debo clarificar.
Las culturas perifricas postcoloniales, como tales, tienen en parte un
momento explotado, extrado, robado, dominado; y otro aspecto despreciado,
excluido, desvalorizado. Se trata de negar por la descolonizacin lo de colonial
que tengan las culturas postcoloniales. Pero, no hay que olvidar, toda cultura
inevitablemente tiene sus propias vctimas; no es necesario pero es un efecto
negativo de los errores siempre posibles de decisiones falibles, no perfectas.
Cuando los Ming deciden cerrarse al exterior para ordenar el interior de la
China, al mismo tiempo haban sellado su suerte futura, y debern sufrir el
descalabro de la casi desaparicin de la China en el siglo XIX. Los efectos
inmediatos no son perceptibles, pero son inevitables en el largo plazo.
El dilogo entre culturas no debe ser hegemonizado ni por los mandarines,
ni por los brahmines, ni por los jeques, ni por los magnates capitalistas que
explotan a sus respectivos pueblos, ni por las lites intelectuales de las
respectivas culturas perifricas postcoloniales. Deben ser la vctimas de las
propias culturas (los campesinos chinos, los parias de la India, los

(babilnica, fenicia, juda, juda, cristiana, rabe), qued claramente expresada en la fenomenologa de E.
Lvinas cuya poltica tiene muchas limitaciones.

empobrecidos miembros de las tribus rabes e islmicas, los esclavos africanos,

los indgenas latinoamericanos, junto a los obreros asalariados, a los
condenados de la tierra de F. Fanon) la referencia que oriente, que ilumine este
tipo de dilogo. El dilogo de las lites oculta el proyecto futuro de un pluriverso o
sinfona de Diferencias en consenso; slo las vctimas, en su propio sufrimiento,
como lo enuncia la Filosofa de la Liberacin, la obra de E. Lvinas o W. Benjamin;
slo la pobreza e incultura de las culturas dominantes (la mundial que se globaliza
y las regionales que han dominado tradicionalmente por siglos a sus propias
masas), pueden marcar el camino, el Tao. La cultura popular de la Diferencia,
de la Exterioridad de la Modernidad, perifrica y postcolonial, permitir vislumbrar
las condiciones de la Culturalidad Trans-moderna en el pleno sentido de la
palabra.