1 DE PSICOPEDAGOGA

MTODOS Y TCNICAS DE
INVESTIGACIN SOCIOLGICA
CURSO ACADMICO: 1999 - 2000

M Inmaculada Calatrava Ruiz

Esperanza Samaniego Garca

Mtodos y tcnicas de investigacin sociolgica

Pgs.
1. INTRODUCCIN ............................................................................................................. 2
2. MTODO DEDUCTIVO .................................................................................................. 3
3. MTODO INDUCTIVO .................................................................................................. 3
4. MTODO HIPOTTICO DEDUCTIVO ....................................................................
5
5. ANEXO .............................................................................................................................. 11
6. BIBLIOGRAFA ............................................................................................................ 12

Mtodos y tcnicas de investigacin sociolgica

En este trabajo, vamos a explicar el mtodo hipottico - deductivo y diversas

objeciones que plantean ciertos aspectos de ste. Para ello, consideramos
necesario reflejar previamente lo que se entiende por mtodo cientfico y
algunas nociones bsicas sobre los mtodos inductivo y deductivo, para los cuales
hemos creado unos apartados propios.
As pues, considerando que la ciencia tiene un carcter explicativo
comprensivo (explica y ayuda as a comprender- problemas, es decir, hechos
que de por s aparecen como inexplicables y problemticos) el mtodo cientfico
viene a ser el camino (segn la etimologa del trmino) que siguen los cientficos
para descubrir la explicacin de los problemas planteados (explicacin que ser
una hiptesis, una ley o una teora), y justificar dicha explicacin.
Los grandes creadores de mtodos cientficos pertenecen al siglo XVII:
Bacon (mtodo inductivo, desarrollado ms tarde por J.S. Mill en el siglo XIX),
Descartes y Leibniz (mtodo deductivo) crean en el carcter infalible del
mtodo. Bastara aplicar unas reglas sencillas para que avanzara la ciencia; y las
reglas eran tan simples que no haca tener gran talento ni gran preparacin.
Sin embargo, ninguno de ellos consigui gran cosa con los mtodos. Quin s lo
hizo fue Galileo, pero no perdi el tiempo formulando cnones metodolgicos; se
dedic a proponer hiptesis y ponerlas a prueba experimentalmente.
Actualmente, se sabe que no hay posibilidad de formular un mtodo de invencin.
La hiptesis se inventan sin mtodo alguno, a base de trabajo, imaginacin, y, a
veces, mucha suerte.
No obstante, existen ciertas pautas que han demostrado ser de utilidad en el
establecimiento de las hiptesis y de los resultados que se basan en ellas; estas
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pautas son: probar primero las hiptesis ms simples, no considerar una hiptesis
como totalmente cierta y realizar pruebas experimentales independientes antes
de aceptar un nico resultado experimental importante.
En realidad, es preciso resaltar que no hay un mtodo nico, sino una gran
variedad de mtodos, e incluso cada mtodo puede tener infinitas variaciones.
Los mtodos difieren segn de qu ciencia se trate, segn qu tipo de problema
se plantee y, tambin, segn la diversidad de concepciones metodolgicas de los
cientficos.
La comunidad cientfica est de acuerdo en cuanto al lenguaje en que se
expresan los problemas cientficos, la forma de recoger y analizar datos, el uso
de un estilo propio de lgica y la utilizacin de teoras y modelos. Etapas como
realizar observaciones y experimentos, formular hiptesis, extraer resultados y
analizarlos e interpretarlos van a ser caractersticas de cualquier investigacin.
En el mtodo cientfico, la observacin consiste en el estudio de un fenmeno
que se produce en sus condiciones naturales. La observacin debe ser cuidadosa,
exhaustiva y exacta. A partir de sta, surge el planteamiento del problema que
se va a estudiar, lo que lleva a emitir alguna hiptesis o suposicin provisional de
la que se intenta extraer una consecuencia.

La deduccin es un razonamiento que permite derivar de una o varias

proposiciones dadas (llamadas premisas) otra proposicin (llamada conclusin)
que es su consecuencia lgica necesaria. Generalmente - pero no siempre, como
en la deduccin matemtica la deduccin procede de lo general a lo particular,
por lo cual puede decirse, con ciertas reservas, que se trata de un procedimiento
opuesto a la induccin.
La forma ms perfecta de utilizacin del mtodo deductivo es el mtodo
axiomtico, utilizado en la lgica y en las matemticas, y que se ha intentado
aplicar a otras ciencias.

Existe la creencia de que lo que hacen los cientficos es lo siguiente: observan

hechos y, a partir de ellos, sacan leyes. Tal procedimiento recibe el nombre

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de induccin, la cual no parece ser sino una especie de generalizacin. Ms en

detalle, el mtodo inductivo tendra las siguientes etapas:
1. Observar y registrar todos los HECHOS, de un modo objetivo y libre de
prejuicios: los hechos brutos, tal cual son en s mismos. Las
observaciones se deben repetir en una amplia variedad de condiciones.
2. Comparar
y
clasificar
los
hechos.
Ello
permitir
hacer
GENERALIZACIONES (en esto consiste la induccin) referentes a las
relaciones causales entre los hechos. Tales generalizaciones son
consideradas como leyes (enunciados que expresan relaciones constantes
entre hechos).
3. Deducir las CONSECUENCIAS de las leyes as obtenidas. De este modo,
se podrn hacer predicciones acerca de futuros hechos.
Se llama inductismo a la concepcin de la ciencia que defiende el uso
preponderante del mtodo inductivo. Si este mtodo se concibe del modo
expuesto, se trata de un inductivismo ingenuo, porque concebido as, es un
mtodo cuyo valor cientfico es muy discutible.
Las objeciones principales a este mtodo son la inexistencia de hechos
puros y la carencia de justificacin lgica de la generalizacin. Con respecto a
la primera, hay que destacar que no existen hechos puros, es decir, brutos,
totalmente objetivos. Todo hecho est cargado de teora, es decir, incluye
alguna interpretacin desde una teora. No es posible partir de los hechos, o
comenzar por la observacin: toda observacin depende de una teora.
De esta manera, si a alguien se le dice observe slo los hechos,
probablemente se quedar desconcertado y preguntar qu hechos?. La
respuesta podra ser hechos significativos. Y aqu est el problema: un hecho
solo puede ser significativo para la ciencia si puede ser puesto en relacin con
alguna teora.
Por ejemplo, en 1856 se descubri la parte superior de un extrao crneo
cerca de Dsseldorf, en el valle de Neanderthal; el hecho no tuvo casi
repercusin. Cuarenta aos ms tarde se descubre en Trinil un crneo semejante
y el descubrimiento provoc grandes polmicas porque, en 1869, Darwin haba
publicado El origen de las especies; el hecho cobraba, entonces, una significacin
totalmente nueva.
En cuanto a la segunda objecin, hay que destacar que, en efecto, es
incorrecto lgicamente pasar de algunos X son A a todos los X son A. Si no
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registramos todos los hechos, siempre podr haber alguno que desmienta la
generalizacin. Y registrar todos los hechos es imposible, pues, tendramos que
esperar hasta el fin del mundo.
Un ejemplo de esto lo encontraramos en la Historia del pavo inductivista de
Russell. El pavo, movido por el afn cientfico, hizo cuidadosas observaciones
acerca de la hora que se le daba de comer, y, como buen inductivista, la realiz
en diversas circunstancias: los mircoles y los jueves, con calor y con fro, en
das lluviosos y soleados... Por fin, la vspera de Navidad realiz, con todas las
garantas inductivistas, su generalizacin definitiva se da de comer a los pavos a
las nueve de la maana, sean cuales fueran las circunstancias. Pero,
lamentablemente, esa maana no fue alimentado, sino degollado.
Consecuentemente, parece que la induccin no permite establecer con
absoluta seguridad el valor de una ley de la naturaleza: el inductivismo
ingenuo carece de fundamento. No obstante, algunas respuestas respecto al
valor que posee la induccin seran:
-

Para Hume, las llamadas leyes naturales slo existen en nuestra mente.
Nos hemos acostumbrado a contemplar ciertos acontecimientos de forma
regular, y esperamos que se sigan repitiendo del mismo modo; pero no
podemos estar seguros de que en la realidad exista conexin entre dichos
acontecimientos.

Recientemente, Carnap ha indicado que la verdad de una conclusin

inductiva nunca es segura, todo lo ms, es probable.

Otros autores consideran que la induccin no resulta vlida para el

descubrimiento de las hiptesis y teoras cientficas, sino nicamente para
su justificacin mediante la contrastacin con la experiencia. Esta
afirmacin nos llevara al mtodo hipottico deductivo, que es el mtodo
preferido por muchos cientficos.

El mtodo hipottico deductivo debe su nombre a que dos de sus etapas

fundamentales son formulacin de la hiptesis y deduccin de consecuencias que
debern ser contrastadas con la experiencia. De forma ms pormenorizada, los
pasos que sigue son:
1. Punto de partida: descubrimiento de un PROBLEMA, y planteamiento
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preciso del mismo. En este mtodo, no se parte, pues, de hechos puros

sino de hechos problemticos: hechos que contradicen una teora ya
aceptada o que no pueden ser explicados por ella.
2. Intento de solucin mediante la invencin de una HIPTESIS.
3. Deduccin de las CONSECUENCIAS de la hiptesis (normalmente,
predicciones empricas que puedan hacerse con ayuda de la hiptesis).
4. CONTRASTACIN de la hiptesis misma (buscando su compatibilidad con
teoras ya aceptadas), y de sus consecuencias (confrontndola con datos
empricos, que puede ser observaciones o experimentos). De este modo, se
pone a prueba la hiptesis. Si la contrastacin tiene xito, entonces:
5. CONFIRMACIN (siempre provisional) de la hiptesis, que se convierte en
ley o teora.
Sin embargo, hay que resaltar que no siempre se trata de inventar nuevas
hiptesis. Con frecuencia, las teoras con las que ya se cuenta permitirn resolver
el problema. Por eso, hemos credo conveniente recoger el modelo cientfico
expuesto por Bunge, pues, no supone necesariamente que la explicacin de un
problema (o hecho problemtico) implique siempre y en cada caso la invencin de
una nueva hiptesis.
Segn Bunge, los momentos fundamentales son:
A. PROBLEMA: constatacin de un hecho
1. Descubrimiento del problema o laguna en un conjunto de
conocimientos. Si el problema no est enunciado con claridad, se pasa a
la etapa siguiente; si lo est, a la subsiguiente.
2. Planteamiento preciso del problema, en lo posible, en trminos
matemticos, aunque no necesariamente cuantitativos. O bien
replanteamiento de un viejo problema a la luz de nuevos conocimientos
(empricos o tericos, substantivos o metodolgicos).
B. HIPTESIS, si el recurso a lo ya conocido no es suficiente
3. Bsqueda de conocimientos o instrumentos relevantes al problema
(por ejemplo, datos empricos, teoras, aparatos de medicin, tcnicas
de clculo o de medicin). O sea, inspeccin de lo conocido para ver si
puede resolver el problema.

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4. Tentativa de solucin del problema con ayuda de los medios

identificados. Si este intento falla, se pasa a la siguiente, si no, a la
subsiguiente.
5. Invencin de nuevas ideas (hiptesis, teoras o tcnicas) o produccin
de nuevos datos empricos que puedan resolver el problema.
6. Obtencin de una solucin (exacta o aproximada) del problema con
ayuda del instrumental conceptual o emprico disponible.
C. DEDUCCIN de consecuencias
7. Investigacin de las consecuencias de la solucin obtenida. Si se trata
de una teora, bsqueda de predicciones que puedan hacerse con su
ayuda. Si se trata de nuevos datos, examen de las consecuencias que
puedan tener para las teoras relevantes.
D. CONTRASTACIN con teoras, datos y experimentos
8. Puesta a prueba (contrastacin) de la solucin: confrontacin de sta
con la totalidad de las teoras y de la informacin emprica pertinente.
Si el resultado es satisfactorio, la investigacin se da por concluida
hasta nuevo aviso. Si no, se pasa a la etapa siguiente.
9. Correccin de las hiptesis, teoras, procedimientos o datos empleados
en la obtencin de la solucin incorrecta. ste es, por supuesto, el
comienzo de un nuevo ciclo de investigacin.
El mtodo hipottico deductivo plantea numerosas dificultades,
especialmente respecto a la contrastacin. sta es la puesta a prueba de una
hiptesis, confrontndola con los hechos. La contrastacin de la hiptesis es un
caso muy tpico de relacionar hechos y teoras de la siguiente forma:
a. Existe una teora recibida paradigmtica.
b. Se descubren, de pronto, hechos que no pueden ser explicados segn
esta teora: esta contradiccin es el hecho problemtico.
c. Se inventa una hiptesis para explicar b.
d. Se deduce las consecuencias que tendra la hiptesis; en este momento
interviene la contrastacin: ver si las deducciones tericas se
confirman de hecho en la realidad. Pueden darse tres casos.

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e. Primer caso: Los hechos confirman la hiptesis (las deducciones

coinciden con los hechos). Por tanto, verificacin.
f. Segundo caso: Los hechos refutan la hiptesis (las deducciones son
contradichas por los hechos). Por tanto, falsacin.
g. Tercer caso: La hiptesis no puede ser verificada, pero ni siquiera
puede ser falsada. Por tanto, no es una hiptesis cientfica. Este sera
el criterio de demarcacin entre lo que es ciencia y lo que no lo es.
h. Si la hiptesis ha sido verificada o ha resistido todas las falsaciones,
entonces, es elevada a rango de ley o nueva teora.
Fue el Crculo de Viena (escuela filosfica a la que perteneca Carnap) el
que propuso la verificacin, es decir, la comprobacin experimental, como forma
de contrastacin. Pero la verificacin presenta un grave problema: la pura
confirmacin de las predicciones o deducciones no demuestra la verdad de una
teora. Es decir, una teora no puede ser verificada. No es posible realizar una
verificacin concluyente, o sea, completa de un enunciado universal, como son las
hiptesis o las leyes.
Por ejemplo, no es posible comprobar que toda agua hierve siempre a la
misma temperatura. Por esta razn, Carnap concluy que, si bien no se puede
conseguir nunca la verificacin completa de una hiptesis, s se puede obtener
una confirmacin provisional de la misma, y ello se podra considerar
cientficamente suficiente.
Debido a las deficiencias de la verificacin Karl Popper propuso como
forma de contrastacin la falsacin: una hiptesis que no resulta refutada por
los hechos puede ser admitida (no se consigue demostrar que sea verdadera,
pero, desde luego, no resulta contradictoria con los hechos); si una teora no es
falsable, no debe ser considerada como cientfica. Sera, por ejemplo, el caso
de la astrologa: no es posible encontrar hechos que refuten la influencia de los
astros sobre el destino del hombre.
Para Popper, el mtodo cientfico consiste en inventar hiptesis
(conjeturas) lo ms audaces posibles y hacer todo lo posible por refutarlas. No
es buena seal que un cientfico se esfuerce por demostrar que su hiptesis se
ven siempre confirmadas; al contrario, debe arriesgarse a que resulten falsas.
Una teora que no pueda ser refutada por ningn acontecimiento concebible, no
es cientfica. La irrefutabilidad no es una virtud de una teora, como suele
creerse, sino un vicio.

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Popper seala adems que, desde el punto de vista lgico, la falsacin es

correcta pero no la verificacin. En efecto, si H es la hiptesis y C las
consecuencias, tendramos:
Verificacin: Si H, entonces C
C
Luego H
CONCLUSIN INCORRECTA LGICAMENTE
Falsacin: Si H, entonces C
No C
Luego no H
CONCLUSIN CORRECTA
La falsacin no est tampoco libre de crticas:
1. El carcter aproximativo de las leyes y teoras cientficas hacen que
no puedan ser falsadas fcilmente.
2. En la prctica cientfica, una teora casi nunca se considera refutada,
sino que se mantiene gracias a hiptesis auxiliares construidas ad hoc.
3. Siempre que se alega un hecho (X) para refutar una teora (A), tal
hecho ha debido ser interpretado desde otra teora (B). Entonces, se
cae en este dilema: en esta situacin no se sabe qu escoger, porque
bien se dice que X, interpretado desde B, refuta A; o bien que A
refuta la interpretacin de X hecha desde B. Por esto, Popper
reconoci que nunca podemos obtener una refutacin concluyente de
una teora.
En sntesis, podemos decir de lo expuesto hasta ahora de este mtodo que,
dado que las hiptesis son enunciados universales y no es posible encontrar en el
mundo nada que se corresponda con ellas, hay que deducir (de las hiptesis)
hechos observables y comprobar, luego, que efectivamente se dan en la realidad.
Sin embargo, la contrastacin con la experiencia no permite nunca, de un modo
definitivo, considerar una hiptesis como verdadera. Todo lo ms, permite
considerarla como aceptable de momento.
As pues, segn el modelo hipottico deductivo las teoras se comprueban

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examinando las predicciones que implican de forma que, la evidencia que muestra
que una prediccin es correcta, confirma la teora; la evidencia incompatible con
la prediccin, rebate la teora; y cualquier otra evidencia es irrelevante. Si los
cientficos tienen una evidencia suficiente que corrobora, y una no evidencia que
rebate, pueden inferir que la teora examinada es correcta.
Este modelo, aunque es aproximado, parece en principio ser un reflejo de
la prctica cientfica, pero, como vemos, est envuelto en dificultades concretas,
entre las cuales el caso ms sencillo es una generalizacin emprica del tipo
todos los cuervos son negros, ya mencionada en el mtodo inductivo. En este
ejemplo, parece claro que los cuervos negros apoyan la hiptesis, los cuervos no
negros la refutan, y los no cuervos son irrelevantes. An as, esta consideracin
entraa otros problemas. Supongamos que aplicamos el mismo tipo de
consideracin a la hiptesis de que todas las cosas no negras no son cuervos.
Los no negros no cuervos (por ejemplo, flores blancas) la apoyan, los cuervos no
negros la refutan, y los objetos son irrelevantes.
El problema surge cuando observamos que la segunda hiptesis equivale a la
primera; decir que todas las cosas no negras son no cuervos es slo un modo poco
usual de decir que todos los cuervos son negros. Ante esta situacin, nos
preguntamos si es cierto que cualquier evidencia que apoye a una hiptesis va a
apoyar a la otra. Esto nos lleva a concluir que las flores blancas proporcionan la
evidencia de que todos los cuervos son negros. Esta paradoja del cuervo, parece
un truco lgico, pero ha resultado muy difcil de resolver.
Atendiendo a lo expuesto anteriormente, el modelo hipottico deductivo
es demasiado permisivo al tratar evidencias irrelevantes como si aportaran
certezas materiales. Para mencionar un problema, la mayora de las teoras
cientficas no implican ninguna consecuencia observable por s misma, sino solo al
relacionarse en conjunto con otras suposiciones de base. Si no hay alguna clase
de restriccin sobre las suposiciones admisibles, el modelo permitira considerar
cualquier observacin como evidencia para casi cualquier teora. Esto es un
resultado absurdo, pero es muy difcil especificar las restricciones apropiadas.

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Se adjunta un cuadro que permite comparar los tres mtodos expuestos

LEY

PRINCIPIO

HECHOS

PREDICCIONES

(presente)

(futuro)

CONSECUENCIAS

HIPTESIS *
Deduccin
CONSECUENCIAS

confirmacin

Contrastacin

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HECHOS
* Inventada para explicar hechos problemticos

Enciclopedia Microsoft Encarta 98. Filosofa de la Ciencia. Microsoft

Corporation.

BUNGE, Mario (1983). La investigacin cientfica. Su estrategia y su filosofa.

Barcelona: Ariel.

BUNGE, Mario (1980). Epistemologa. Curso de actualizacin. Barcelona: Ariel.

POPPER, Karl (1994). La lgica de la investigacin cientfica . Madrid: Tecnos.

TEJEDOR, Csar (1993). Introduccin a la Filosofa. Madrid: SM.

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