2) Proceso de Fusin: En esta segunda parte el objetivo que tiene es lograr el cambio de

estado que permite que el concentrado pase de estado slido a estado lquido para que el
cobre se separe de los otros elementos que componen el concentrado. Y como ocurre esto,
en la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 C) para lograr
el cambio de estado de slido a lquido. Al pasar al estado lquido, los elementos que
componen los minerales presentes en el concentrado se separan segn su peso, quedando
los ms livianos en la parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es ms pesado
se concentra en la parte baja. De esta forma es posible separar ambas partes vacindolas por
vas distintas.
Tradicionalmente la fusin puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de hornos:
el horno de reverbero para la fusin tradicional y el convertidor modificado Teniente
(CMT) que realiza en una sola operacin la fusin y la conversin. En las divisiones de
Codelco no se utiliza el horno de reverbero, sino que solo se realiza el proceso de fusinconversin, utilizando el convertidor modificado Teniente.
* En la respectiva foto, muestra cuando el concentrado sufre el proceso de fusin,
separndose los componentes.
Explicaremos sobre este convertidor; el convertidor Teniente, desarrollado y patentado por
la Divisin El Teniente de Codelco, es un horno amplio, formado por un cilindro metlico
de 5 m de dimetro por 22 m de largo, dispuesto en posicin horizontal y revestido por
ladrillos refractarios en su interior. Este horno est montado sobre un sistema de
cremalleras que le permiten oscilar. El modo de funcionamiento consiste en que es cargado
en forma continua con concentrado de cobre y slice (cuarzo) por una abertura ubicada en
su parte superior. La slice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales
sulfurados fundidos y concentrarlo en la parte ms liviana de la mezcla fundida.
El convertidor Teniente tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales insuflan aire
enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del hierro y del azufre presentes en
los minerales que constituyen el concentrado. El hierro forma magnetita, que se concentra
en la escoria, y el azufre forma gases (monxidos y dixidos) los cuales son evacuados a
travs de gigantescas chimeneas, junto a otros gases, donde son captados en gran parte para
producir cido sulfrico (H2SO4).
Las reacciones que se producen producto de la oxidacin de los distintos elementos, y entre
ellos, libera energa la que es aprovechada para ayudar a la fusin.
En el convertidor Teniente los elementos se concentran en fases, de acuerdo a su peso:
a) Metal blanco : corresponde a la parte ms pesada del material fundido y que se

encuentra en la parte baja del convertidor. Contiene un 70% a 75% de cobre.

b) Escoria : es la parte ms liviana del fundido, la cual se enva de vuelta al horno de
reverbero o a hornos destinados a limpieza de escoria para recuperar el contenido de cobre
que an le queda.

PROCESO CONVERTIDOR TENIENTE

El convertidor Teniente, tiene el gran mrito de aumentar el rendimiento y adems ahorrar energa
que es doblemente importante porque en general el mundo debe economizar energa (petrleo ) y
especialmente Chile por no tener cantidad suficiente de petrleo, lo que significa ahorro de divisas.
En el proceso de fundicin tradicional, el petrleo es un tem importante en el costo global, lo que
se elimina en parte en esta etapa, que se conoce en el mundo como "Proceso Teniente":
En los convertidores Teniente se produce la separacin de dos fases liquidas: Escoria y
Metal Blanco.

Escoria.
Corresponde a la fase ms liviana formada por xidos de fierro y componentes del
fundente agregado. Esta es recirculada a los hornos de limpieza de escorias y/o hornos de
reverbero para recuperar el contenido de cobre (5 a 6 %).

Metal Blanco.
La fase ms densa constituida por sulfuros de cobre (74... 76 % de cobre) con contenidos
menores de fierro, es transportada mediante ollas a los Convertidores Convencionales
(Peirce-Smith).

Del informe CODELCO-El Teniente mencionado, se obtiene el diseo del equipo y las
caractersticas operacionales del convertidor, textualmente.

DISEO DEL CONVERTIDOR TENIENTE

El Convertidor Teniente es un reactor cilndrico horizontal de dimensiones que varan entre 3,8 y 5
m de dimetro y entre 14 y 22 m de longitud. Su diseo permite un alto nivel de flexibilidad para
adaptar el proceso a diferentes escenarios de disponibilidad de concentrado, eje, oxgeno, nmero
de toberas en operacin (tasa de soplado), etc.
Las caractersticas son:

Casco
El diseo del Convertidor Teniente es realizado utilizando variadas metodologas modernas
de clculo. El modelamiento toma como base la carga que procesar el Convertidor y las
temperaturas que existirn en l con diferentes condiciones de operacin. El casco se
fabrica en placas de acero especial y resistente a deformaciones por sometimiento a carga
permanente, con altas temperaturas. Interiormente est revestido con ladrillos refractarios
de cromo-nquel.

Boca
La boca se fabrica en acero fundido, con placas apernadas reemplazables. Los pernos son
de gran resistencia a la deformacin en caliente.
El rea del convertidor, vecina a la boca es protegida de derrames de material fundido, por
medio de una placa de proteccin.

Garr-Gun
En la zona superior de la culata se ubica el inyector de carga slida o garr-gun, de diseo
adecuado para la adicin sobre el bao del concentrado fundente y otros materiales.

Toberas
En direccin horizontal y sobre el extremo del casco se ubican cuatro o cinco puertas
removibles donde se montan 45 y 50 toberas para el insuflado de aire y oxgeno y 4
toberas de diseo especial para la inyeccin sumergida de concentrado totalmente seco.

Sistema Acondicionado
El accionamiento del convertidor contempla la utilizacin del sistema de transmisin
flotante Bogiflex, cuyo principal objetivo operacional es hacer la canoa de evacuacin de
la escoria lo ms corta posible y mantener despejado el rea de descarga. Las ventajas del
sistema son el auto-alineamiento del pin y la facilidad de mantencin de la calidad del
acoplamiento an con deformaciones del casco.

Captaciones de Gases

Para la captacin de gases y polvos del proceso, dispone de una campana fabricada de
paneles refrigerados por agua, con una compuerta mvil en su parte anterior para permitir
un buen sellado de la misma, cuando el convertidor est en posicin de soplado.

CARACTERSTICAS OPERACIONALES DEL CONVERTIDOR TENIENTE

El Convertidor Teniente produce un flujo de gas casi continuo, 14 a 17 %

con un contenido de polvo menor que 0,064 granos/cf (normal) 0,16 g/

(base hmeda) y
(normal).

El requerimiento de oxgeno industrial del Convertidor Teniente para condiciones nominales de

operacin oscila entre 200 y 300 tpd.
El uso del Convertidor Teniente dada su alta capacidad de conversin, permite disminuir el nmero
de Convertidores Peirce-Smith en operacin. Tambin reduce la utilizacin del sistema de manejo
de material fundido, disminuyendo o al menos manteniendo la recirculacin de carga en la nave.
Las caractersticas de las variables operacionales de! Convertidor Teniente, son las siguientes:

Enriquecimiento Aire Soplado:

A mayor enriquecimiento, mayor capacidad de procesamiento y eficiencia energtica. Por
ejemplo, al subir el enriquecimiento con oxgeno de 28 % a 32 %, la capacidad del
Convertidor Teniente aumenta en 40 % y su eficiencia en 150.

Humedad del Concentrado:

A menor humedad del concentrado por toberas, mayor eficiencia energtica y capacidad
de procesamiento. Por ejemplo, al disminuir la humedad promedio de 8 % a 4 %, la
capacidad del convertidor aumenta en 20 % y su eficiencia en 125%

Temperatura de Operacin:
Un incremento en la temperatura de operacin de 5 C, implica dejar de fundir a lo menos
500 toneladas de concentrado por mes. Adems, el desgaste del refractario aumenta
drsticamente con la temperatura.

Ley de Metal Blanco:

Cada punto menos en la ley de metal blanco, significa 20 minutos adicionales de soplado
en los Convertidores Convencionales.

Tiempo de Soplado:
Aumentar el tiempo de soplado de 92 % a 95 %, significa aumentar la capacidad de
procesamiento del convertidor en a lo menos un 4 %.

Adicin de Carga Fra:

Por cada tonelada de carga fra agregada, se deja fundir una tonelada de concentrado,
aproximadamente. Sin embargo, la eficiencia energtica disminuye en un 1 %.
TABLA N 1.4
TECNOLOGA TENIENTE DE FUNDICIN EN EL MUNDO OCCIDENTAL

CONVERTIDORES TENIENTE

FUNDICIN

UNIDAD

TAMAO

Caletones,Divisin El
Teniente

5,0 m

x22,0 m

Chuquicamata, divisin
Chuquicamata

5,0m

x22,0m

Potrerillos, Divisin El
Salvador

4,0 m

x16,8m

Las ventanas

4,0m

x14,7m

Hernn Videla Lira, Enami

3,8m

x14,9m

NKANA,ACCM,Zambia

4,5m

x18,2m

ILO, SOUTHERN
COPPER, Per

4,5m

x20,0m

La Carida, Mdc S.A. de

C.V. Mxico

4,5m

x20,8m

El Proceso Teniente es interesante a nivel mundial porque adems de ser importantsimo para el
cobre, puede ser utilizado para obtener otros metales.
NOTA:

Es necesario destacar que esta investigacin exitosa, realizada por CODELCO, es el

producto de la unin de ingenieros y operarios chilenos con la colaboracin de
Universidades y Centros de Investigacin del pas, que esta empresa supo dirigir y
demostrar que el trabajo en equipo bien dirigido es una palanca de real progreso para el
pas.