Mito y mitologa en el romanticismo alemn

(Arno Gimber)

Resumen
Considerando las teoras sobre la nueva mitologa como aportacin
destacada del romanticismo alemn a las discusiones sobre el uso literario y el
tratamiento del mito en la Edad Moderna, nos hemos limitado en nuestra
primera intervencin en el grupo Antropologa mtica contempornea a la
contextualizacin de esta tesis romntica y al esbozo de las consecuencias
para el tratamiento de los mitos en la literatura posterior. Tanto la referencia al
mito clsico como la mitologa entendida como pensamiento y estudio sobre los
mitos, tienen un papel importante en el romanticismo alemn.
La nueva mitologa nace de un malestar debido a la falta de magia en el
mundo moderno. Cuando el mito fue abandonado por la Ilustracin al ser
considerado rudimento de pocas de supersticin que no resista a los criterios
de la razn, prerromnticos como Johann Gottfried Herder o Kart Philipp Moritz
ya reivindicaron su reutilizacin en la literatura. Sostiene Herder en De la nueva
utilizacin de la mitologa (1767) que la mitologa de los antiguos tiene una
estructura potica que an es vlida para escribir literatura, siempre que se
haga sobre una imitacin libre e ilimitada. Moritz en su Estudio sobre los dioses
o poesa mtica de los antiguos (1791) radicaliza an ms la reivindicacin de
que la literatura mitolgica tiene que ser considerada como un lenguaje de la
fantasa, idea central para el planteamiento de una nueva mitologa romntica.
En el conocido Systemprogramm, documento fundacional en nuestro
contexto de autora compartida entre Schelling, Hegel y Hlderlin, se habla por
primera vez de una nueva mitologa como elemento unificador en el sentido
poltico. Importa que al inicio del desarrollo de la teora de una nueva mitologa
se halle el deseo utpico de integrar a partes iguales todos los estamentos de

la sociedad. Pero el texto va ms all de las implicaciones sociales apuntando

a otras artsticas y casi religiosas. Novalis desarrollar ms estas ltimas,
Schlegel las artsticas y en el Wagner de mediados del siglo XIX se deja
entrever de nuevo la idea social: el arte convertido en mito es el garante de la
unin de todo el pueblo (alemn).
Como consecuencias de la nueva mitologa que tiene que compensar la
prdida de una armona originaria, vemos una cierta inestabilidad e inseguridad
en el tratamiento de los temas mitolgicos debido al dictado de una originalidad
artstica que abarca no solamente un nuevo tratamiento de los temas de
mitologa clsica sino tambin la bsqueda de nuevos mitos en las leyendas
germnicas y medievales en general.

Introduccin
Uno de los problemas que plantea esta intervencin es que quiz dir
generalidades que todo el mundo sabe, pero a lo mejor no. Comenzamos con
una definicin de mito, a modo de base para poder trabajar. Los mitos son
expresiones sintticas de innumerables experiencias acumuladas por los seres
humanos en un proceso psquico evolutivo, cuyo origen se pierde en el
inconsciente colectivo. Lo formulo as pensando ya en mis romnticos, porque
lo de perderse en el inconsciente colectivo tiene que ver con sus teoras. Esta
maana han surgido ideas que son la esencia de mi ponencia, como el mundo
perdido, la nostalgia romntica de recuperar el mito, y evidentemente el
enfrentamiento entre mitos y logos. Se puede completar la definicin anterior
aadiendo lo siguiente: la fijacin del mito en distintas manifestaciones
artsticas no es otra cosa que su continuacin desde la narracin mitolgica
oral. En este sentido, todos los mitos son paradigmas atemporales y a nosotros
nos interesa su realizacin en uno u otro contexto histrico y cultural
determinado y concreto.
En esta ponencia quisiera dejar claro el contexto histrico y social sobre el
que comienzan a trabajar los romnticos. Los romnticos reaccionan contra la
Revolucin Francesa, contra la alienacin del individuo y su entorno, contra la
alienacin del ser ante la naturaleza. stas son tesis que se encuentran en
Schiller, sobre todo en su Ensayo de la poesa ingenua y elemental, al que no

me referir, pero s que est en el fondo de lo que partimos. Los romnticos

hablan de esa crisis, y una de las reacciones es la articulacin de la crisis
mediante el mito y la mitologa y buscar soluciones mediante la recuperacin
del mito.
En este contexto, cabe citar a Friedrich Schlegel, que en Sobre el estudio
de la poesa griega (1795-1797), dice:
En el genio de Sfocles se fundieron de forma igual la divina
embriaguez de Dionisos, la profunda sensibilidad de Atenea y la silenciosa
prudencia de Apolo. Con un poder mgico su literatura aparta los espritus
de sus lugares y los lleva a un mundo superior; con dulce fuerza seduce
los corazones y los arrebata de forma irresistible.

Pongo este fragmento al comienzo de la ponencia para mostrar que el discurso

ha cambiado. Esta forma de hablar del mito no pertenece ya a la Ilustracin.
Los romnticos introducen ya todo su mundo en este tratamiento del mito:
genio, fusin, Dionisos, poder mgico, todo esto remite ya al mundo
romntico.

1. El mito en la Ilustracin
Antes de entrar en los mitos de los romnticos tengo que esbozar en
pocas palabras lo que dicen del estado de la cuestin los ilustrados. Cabe
mencionar un texto de Fontenelle, De lorigine des fables (Pars, 1724), que se
discute mucho en Alemania a partir de mediados del siglo XVIII. La tesis de
este texto no es original, sino que es la tesis de la Ilustracin, donde se dice
que los mitos nacen de causas errneas. Consideran que los mitos son
rudimentos de pocas anteriores y supersticiosas que no resisten los criterios
de la razn. El ser humano busca explicaciones para los fenmenos de la
naturaleza o intenta entender lo desconocido mediante analogas, y sta no es
la forma de acumular conocimiento mediante la razn. En este contexto, nace
en Francia una discusin sobre la funcin del mito en la literatura. Segn los
ilustrados, el mito puede entrar en la literatura como decoracin retrica o para
fines didcticos.
Aqu aparece la expresin de una nueva mitologa. Bodmer y Breitinger,
dos crticos suizos que se oponen a Gottsched, el gran representante ilustrado
y de la potica normativa, hablan ya hacia 1740 de una nueva mitologa que se

plasma en literatura, pero no se refieren a la clsica, sino a la cristiana, y la ven

en Klopstock y su Mesas. Esta discusin se relaciona con una problemtica
ms general, que es el papel de la fantasa en la poesa o en la literatura.
En este contexto es muy importante Giambattista Vico, que en Scienza
Nuova (Npoles, 1744), dice que el mito nace de la fantasa en pocas cuando
el logos an era mudo y la imaginacin resume lo que la razn analtica separa.
Insiste mucho en la razn analtica porque despus los romnticos tienen otra
razn, que es la sinttica. En este sentido, el mito es esencial al espritu
humano, expresa una unidad entre ser humano y naturaleza, y es esta unidad
la que los romnticos consideraron perdida a principios o mediados del siglo. Y
volvemos a Schiller.
Ahora quisiera hablar de una problemtica previa antes de llegar a los
romnticos. Para ello me voy a referir a una tesis de Adorno y Horkheimer, en
su Dialctica de la Ilustracin (1944). ste es un libro complejo, publicado ante
el nazismo en Alemania, y una de sus tesis es la del abandono de los logros de
la Ilustracin. Los romnticos, reivindicando el mito, abandonan los logros de la
razn y la Ilustracin, y esto es un primer paso hacia mundos ms peligrosos:
Desde siempre la Ilustracin en su sentido global de pensamiento
progresista ha tenido el objetivo de liberar al hombre de sus miedos y
declararlo dueo y seor. [] El programa de la Ilustracin era el
desencantamiento del mundo. Quiso deshacer los mitos y derrotar la
imaginacin a travs del conocimiento.

En este contexto, hay un artculo de Schlegel de 1798 contra la Ilustracin en el

que se entrev todo esto perfectamente. Es un texto que tambin puede ser
importante para Novalis; es una alabanza de la oscuridad:
Precisamente en la oscuridad en la que se pierde la raz de nuestra
existencia, en el misterio insoluble, reposa el hechizo de la vida, sta es el
alma de la poesa. [] Ha hecho la Ilustracin un gran bien a los hombres
mediante la liberacin de los grandes miedos que trae consigo la
supersticin? Yo no veo que stos fueran tan malos, sino que encuentro
que a cada miedo se opone una confianza (Contra la Ilustracin, 1798).

Lo que quieren los romnticos es buscar este origen, y relacionan este

origen con el mito. Por eso el mito para ellos es uno de los elementos ms
importantes de su sistema literario. La discusin de los romnticos en torno al
mito hay que entenderla en este contexto, pero llegaremos ms adelante.

2. El trnsito: Herder y Moritz

Ahora importan tambin otras discusiones en el camino, y ah est
Johann Gottfried von Herder. Herder no va todava tan lejos, no iguala mito con
verdad, ni mito con origen de la vida como hacen los romnticos, pero s piensa
la mitologa en clave de imaginacin. Y me refiero sobre todo a su Vom neuen
Gebrauch der Mythologie (De la nueva utilizacin de la mitologa, 1767), donde
se nota que la discusin est ya en curso. No habla todava de una nueva
mitologa, pero s de una nueva utilizacin de la mitologa. Se pregunta qu
significa la mitologa para los clsicos y qu aporta o puede aportar a la
literatura actual, y puede ser:
1. Historia: los mitos interpretan para Herder la historia de una sociedad
2. Alegora
3. Religin
4. Estructura o base potica: Herder habla literalmente de andamios
Herder ve la necesidad de aportar algo nuevo a la literatura,
transformando la mitologa o llevndola al contexto moderno. ste es el primer
paso que darn los romnticos. Herder pide un estudio de la mitologa clsica,
no para utilizarla tal cual en la propia literatura, sino para ver su funcionamiento
y adaptarlo a la literatura actual. Y aqu est ya la base de la nueva mitologa.
Hay que inventar una nueva mitologa, nuevos temas, para poder aplicar una
nueva mitologa a la historia del propio pueblo, del pueblo actual. Esto se
interpreta ya con el nacimiento de una conciencia nacional, que todava no es
excluyente.
El inters de Herder por la mitologa es un inters por la actualidad. Para
tal fin, considera que se necesitan dos fuerzas:
1. Un espritu de reduccin: reducir el material mitolgico existente
2. Un espritu de ficcin o invencin
Es decir, la capacidad de anlisis del filsofo y la capacidad de
composicin, de sntesis del poeta. Y de aqu surge ya el intento de unir al
filsofo con el poeta, que ser uno de los temas de los romnticos.
Es quiz el artculo ms importante que nos lleva a la nueva mitologa.
Herder ya en este texto habla de un poeta que debera crear una nueva
mitologa, no la llama nueva, pero sera el primero que creara su propia

mitologa poltica. Se relaciona la necesidad de una mitologa con el contexto

poltico, y esto se ve todava ms claro en el texto fundacional. Aade Herder:
el primero que creara su propia mitologa poltica, tal y como
algunos poetas comienzan a crear una mitologa teolgica. Mientras nadie
se atreva a hacerlo, resultar ms fcil y ms seguro utilizar una estructura
ya hecha de la poesa sobre la que an se puede hacer mucho mrito
potico, siempre que se haga con imitacin libre e ilimitada.

Aqu se ve el trnsito. Herder dice que necesitamos una mitologa poltica y la

debe escribir el artista, pero, mientras, debemos servirnos de la antigua porque
tiene ya una estructura potica que puede utilizarse de una forma ms libre y
no limitada. Y en este contexto ya aparecen las primeras exigencias de una
mitologa germnica o nrdica en la literatura de habla alemana:
Gerstenberg, Briefe ber Merkwrdigkeiten der Literatur (Cartas sobre
rarezas en la literatura, 1767)
Herder, Iduna (1796)
Incluso hay autores que consideran que la mitologa griega es incompatible con
la riqueza metafrica de la lengua alemana. Slo a travs de la mitologa
nrdica se puede explicar el mundo de la cultura alemana. Y de verdad que
todava no se trata de un nacionalismo excluyente, sino de la necesidad de
ampliar el material mitolgico e incluir una mitologa nrdica para encontrar una
correspondencia con el contexto poltico actual entre formas de pensar y
formas de expresin.
El 4 de noviembre de 1795 Schiller escribe a Herder:
Se puede [] demostrar que nuestro pensar y actuar, nuestra vida y
nuestro obrar burgus, poltico, religioso, cientfico [] est opuesto a la
poesa []. Por esta razn no conozco remedio para el genio poltico
excepto que se retire del terreno del mundo real [] y que se centre en sus
afanes en la separacin. Por eso me parece ser una ventaja para el que
formase su propio mundo y que, a travs de los mitos griegos sea pariente
de una poca lejana, extraa e idealista, puesto que la realidad slo lo
ensuciara.

Este texto ilustra la diferencia entre la exigencia romntica, que va hacia otras
mitologas, y la insistencia de Schiller en este contexto siempre se cita su
famoso poema Los dioses de Grecia en el lamento de la prdida de los
dioses griegos. Schiller s se basa en la mitologa clsica.
De Karl Philipp Moritz, slo citaremos un fragmento de Gtterlehre oder
mythische Dicthung der Alten (Estudio sobre los dioses o poesa mtica de los

antiguos, 1791): Die mythologischen Dichtungen mssen als eine Sprache der
Phantasie betrachtet werden (La literatura mitolgica tiene que ser
considerada como un lenguaje de la fantasa). ste es el gran tema de los
romnticos, que estn buscando nuevos lenguajes en la fantasa, y aparte de la
mitologa, aqu entra el sueo, la noche Terminamos con esto la parte
preparatoria, y pasamos a tratar ya el Romanticismo.

3. El mito en el romanticismo
3.1. El texto fundacional: Systemprogramm (1793-95)
Se considera que este breve texto es el primero del Romanticismo
alemn. Es un texto que reacciona contra la Revolucin Francesa, la Terreur.
Se desconoce la fecha exacta. La autora tambin es dudosa. Normalmente se
cita a Schelling, a Hegel y a Hlderlin. En cualquier caso, es un texto de su
juventud y fue descubierto en 1924. Los tres estaban entonces en el colegio de
Tubinga. Es un texto en la lnea de Kant y Fichte, porque parte de la idea del
sujeto como medida de nuestro conocimiento, del sujeto libre. Hay una crtica
radical contra el Estado que resulta de la Revolucin Francesa. El Estado es
algo mecnico, y buscan la libertad en lo orgnico. Nos interesa ms el final del
texto: de la idea del sujeto como medida de la realidad se va a una idea de la
esttica como primera disciplina y como disciplina de la verdad. Y de este
concepto de esttica depende ahora la organizacin del mundo. A partir de la
esttica buscan un nuevo mundo, porque la obra de arte, segn Schiller, es la
nica obra de la libertad. Se trata de reconciliar el mundo fragmentado del que
hablan todos en esta poca, a travs de un acto esttico, y este acto esttico
est en la nueva mitologa:
Hablar primero de una idea que, por lo que s, an no se le ha
ocurrido a nadie hemos de tener una nueva mitologa: esta mitologa
debe estar, empero, al servicio de las ideas, tiene que devenir mitologa de
la razn. En tanto no les demos un sentido esttico, esto es, mitolgico, las
ideas no tendrn inters alguno para el pueblo y a la inversa; en tanto que
la mitologa no sea razonable, deber el filsofo avergonzarse de ella. []
Un espritu superior, enviado del cielo, debe fundar esta nueva religin,
que ser la ltima, la mayor obra de la humanidad.

Al margen del atrevimiento de decir que esto no se le haba ocurrido a

nadie, porque no es verdad, lo que se ve aqu es un intento de conciliar las

diferentes capas de la sociedad, el pueblo y los intelectuales que son ellos,
mediante esta nueva mitologa. La nueva mitologa tiene que ser popular y
racional a la vez (y racional conforme a la razn sinttica, no a la analtica). La
ltima frase de esta cita nos causa muchsimos problemas, porque este
espritu superior se puede interpretar en clave religiosa, o entreviendo ya a
Dionisos Si luego vemos a Novalis queda claro que la religin ah tiene
mucha importancia. Lo que se intenta es elevar la mitologa al nivel de la
religin, como se hace con el arte en general: el artista en el Romanticismo
alemn es un sacerdote.
Se lanza la idea de una nueva mitologa, con implicaciones polticosociales detrs (unin del pueblo). Este tema se puede seguir viendo en una
lnea directa que une a varios mitlogos, profesores de literatura clsica en las
universidades alemanas hasta Wagner, para quien el mito tambin tiene esta
funcin unificadora del pueblo. A travs del arte, del canto, se unifica el pueblo.
Esta nueva mitologa puede interpretarse atendiendo a los siguientes aspectos:
Implicaciones poltico sociales.
Relacin entre filosofa y poesa, reflexin y sensibilidad, universalismo y
fragmento: aqu esta presente esa misma idea de unin, pero a un nivel
esttico.
Identificacin entre mitologa y poesa en un proyecto mitopoetolgico:
ms que en los casos anteriores, ahora la mitologa est al nivel de la poesa y
la literatura.
Elevacin del arte a un rgano verdadero y eterno (Schelling).
Religin del arte romntico.
3.2. Friedrich Schlegel y Novalis
La idea que se desprende de todo esto es un intento de encontrar
soluciones ante la alienacin y la fragmentacin del mundo y una de ellas viene
de la nueva mitologa. Aqu se inscribe tambin Rede ber die Mythologie
(Alocucin sobre la mitologa, 1800) de Schlegel, que forma parte del canon del
Romanticismo alemn (como todas las que se vienen citando). En esta obra,
Schlegel afirma:

Llego sin ms demora al objetivo. Le falta a nuestra poesa, me

parece, un centro, como lo fue la mitologa para los antiguos, y todo lo
esencial, en lo que el arte potico moderno es inferior al antiguo, se puede
resumir en las siguientes palabras: no tenemos una mitologa. Pero aado
que estamos a punto de obtenerla, o mejor, que es el momento de que
contribuyamos a articular una. Pues ste es el comienzo de toda poesa,
abolir el funcionamiento y las leyes de la razn que piensa
razonablemente, y trasladarnos de nuevo a la bella confusin de la
fantasa, al caos original de la naturaleza humana, para el que hasta ahora
no he conocido smbolo ms hermoso que el abigarrado hervidero de los
dioses antiguos.

Este tipo de ensayos ya tiene carcter de manifiesto de unir a los poetas

del momento para crear conciencia de grupo y de cambio. La nueva mitologa
no es slo el intento de buscar otra mitologa (nrdica, germnica), sino de
tratar la mitologa clsica de otra forma, y de sacar de la mitologa clsica valor
romntico. Por ejemplo, cuando habla de este hervidero de los dioses
antiguos, lo que le interesa es que se corresponde con el caos, que para
Schlegel es esencial para que se desarrolle la filosofa. Lo que hay tambin
detrs de esta cita es el concepto de lo arabesco, en su forma irregular, como
principio de composicin de los romnticos (y esto se puede aplicar a la
composicin de novelas en Novalis o E.T.A. Hoffmann). Y a travs de este
caos, la fantasa combina elementos disparatados y diversos, y los romnticos
encuentran este mismo valor en la mitologa griega, no slo en la alemana.
Cuando se habla del Romanticismo alemn, como rechazo del mundo clsico y
bsqueda de lo medieval, hay que tener en cuenta que no buscan slo eso,
sino tambin la clsica.
Seguimos con Novalis y sus Himnos a la noche (1799):
a l regresaron los dioses en l se durmieron para resurgir en
nuevas y magnficas figuras ante el mundo transfigurado apareci con
rostro nunca visto, el nuevo mundo en la potica cueva de la pobreza
un hijo de la primera Virgen y Madre de un misterioso abrazo el infinito
fruto. Rico en flor y en presagios, el saber de Oriente reconoci el primero
el comienzo de los nuevos tiempos.

Aqu s que se ve la relacin entre mitologa y cristianismo. Novalis tiene un

concepto precristiano, unido a los dioses si se quiere, pero estos dioses llegan
a un fin y despus surge un nuevo mundo cristiano. Encontramos la misma
idea en su discurso Europa, del mismo ao, donde habla de nuevo del peligro
de la lejana de los dioses, y aora, como todos los romnticos, este fin de la
fragmentacin.

Hlderlin, en Friedensfeier Hymnen (Himnos de la celebracin de la paz),

habla de la llegada de un extrao que es evidentemente Dionisos. Despus en
Novalis, en su novela Hiperin, se ve cmo utiliza la mitologa en el texto, una
mitologa muy eclctica, pero la utiliza sobre todo a travs de cuentos
intercalados, que son narraciones de su propia mitologa, donde aparece Eros,
ahora novio de Freya, diosa germnica, lo que refleja este deseo de fusin tan
importante para los romnticos.
La idea de la lejana de los dioses est tambin en Schelling, en
Philosophie der Kunst (Filosofa del arte, 1802-03), pero no en relacin al
cristianismo, sino a Dionisos. Aqu expresa la exigencia de volver al mito. Su
trabajo con el mito se centra en los dioses griegos, como vimos en Schlegel,
pero insiste en que sus conclusiones son vlidas para el trabajo con otros
mitos. Quiz es donde vemos mejor la tensin entre Antigedad y cristianismo.
El cristianismo para Schelling es una parte de la verdad. l establece una
filosofa de la mitologa que sirve de mediacin entre ambas pocas, establece
un puente entre la antigedad y el tiempo moderno. Schelling en esta obra
aporta explicaciones sobre el origen del mito. Esto es algo que le gusta mucho.
Para l, la imaginacin mitolgica nace porque hay una necesidad de pasar del
estado arcaico de la naturaleza, ya vencido, al estado de la cultura, y este
estado se describe a travs del mito para Schelling.
Hlderlin en Poetische Fragments (Fragmentos poticos) tambin habla
de Dionisos. Resulta interesante comparar los poemas de Hlderlin sobre
Grecia de su primera fase con los ltimos. Al principio s que hay descripcin
de Grecia, pero al final casi desaparece Grecia como tal y lo nico que
encontramos es una experiencia de unin y comunin del ser humano con la
naturaleza.
No s si Friedrich Creuzer hoy da es conocido. Era rector de la
Universidad de Heidelberg. Tiene dos libros importantes para nosotros:
Dionysus (Dionisos, 1809) y Symbolik und Mythologie der alten Vlker
(Simbologa y mitologa de los pueblos antiguos, 1811). Quiz est en el inicio
de lo que despus hace Cassirer. Creuzer es quiz el primero que se ocupa de
la dimensin simblica del mito. Distingue mito (cobra expresin mediante el
lenguaje) de rito (es anterior al lenguaje). Se ve tambin en su obra una nueva
recepcin de Homero. Busca las sombras en sus obras, y se va a la mitologa

anterior, a la de Hesodo. Se habla mucho de las hijas de la noche, y de la

noche en general. Hablando de Dionisos, dice que es el dios enigmtico del
nuevo mundo. Este dios enigmtico del nuevo mundo est presente en la obra
de Nietzsche, y se sabe que Nietzsche sac varias veces las obras de Creuzer
de la biblioteca universitaria.

4. Perspectivas hacia Nietzsche

Todo esto abre algunas perspectivas en las que podramos trabajar los
del rea de alemn:
Dionisos, en la obra de Hlderlin.
Narciso, en la de Hoffmann: aparece como si no estuviera. El mito est
de forma implcita. Por ejemplo, en su cuento El hombre de arena est Narciso.
El protagonista se enamora de una mueca, pero la mueca tiene ojos de
cristal y en los ojos de cristal se refleja su propia imagen. Es un tratamiento
perteneciente a la nueva mitologa, porque late la idea de libertad y de poder
tratar los mitos de una nueva forma.
Nueva mitologa en cuanto a temas: mitologa medieval. Podra
estudiarse en De la Motte Fouqu, en su obra Ondina.
Recopilacin de leyendas germnicas de los hermanos Grimm.
Para terminar:
La nueva mitologa tiene que compensar la prdida de la armona
anterior.
Inestabilidad e inseguridad de la nueva mitologa frente a la antigua: sta
es la gran preocupacin de los romnticos, cmo se puede establecer o
canonizar una nueva mitologa.
Originalidad (individualidad) de la nueva mitologa: a partir de ahora
surgen temas nunca abordados en la literatura alemana en torno a la mitologa.