EL DESCENSO DE JONS

Una aproximacin al Libro de Jons

Horacio Bojorge
http://www.horaciobojorge.org/descensojonas.html
Conferencia en la Facultad de Humanidades y Ciencias
Mircoles 27 de setiembre de 2000 Hora 19.30
Auspiciada por la Asociacin Uruguaya de Estudios Clsicos
Depto de Filologa FHCEUDELAR, Magallanes 1577
Tel 401 6405 e.mail: clasicas@fhuce.edu.uy
Exordio
[Sres. Directivos y Profesores de esta Facultad de la Universidad de la Repblica, Sr.
Prof. Mario Trajtenberg Presidente de la Asociacin Uruguaya de Estudios Clsicos y
seores miembros y asociados, Seoras y Seores]
Se me ha conferido el honor y a la vez la agridulce tarea de pronunciar esta
conferencia en homenaje de recordacin del Ilmo. Prof. Vicente Cicalese, fallecido, el
11 de este mes.
Hace ya un ao, por estas mismas fechas, ms precisamente el 23 de setiembre del ao
pasado, en esta misma sala, al terminar mi conferencia sobre el tema Sara y Rebeca: la
belleza fatal en la sobremesa acadmica, que el Profesor Cicalese saba presidir con
gallardo estilo y protocolo, nuestro anfitrin me comprometa, en un calculado
crescendo, para pronunciar este ao, (una, dos, tres! conferencias sobre los temas de mi
ctedra de Cultura y Lenguas bblicas, en el mbito de la Audec y de este departamento.
mbitos fundados por l y que, de manera ms o menos clara todos nosotros recibimos
de sus manos como una herencia y como un compromiso y una misin. Algo que l cre
y muchos de ustedes le ayudaron a crear y les es por lo tanto muy querido.
No sin cierto sentimiento de culpa y algo avergonzado, llego a este homenaje,
consciente de que no he cumplido con el generoso ofrecimiento y vehemente deseo del
Prof. Cicalese. Las tres conferencias que l deseaba y que mis dems tareas no me
haban permitido preparar este ao, se han visto sustituidas por esta sola, que he debido
improvisar para esta imprevista circunstancia. Agradezco al Prof. Mario Trajtenberg que
haya pensado en ofrecrmela, pues me da ocasin para esta piadosa recordacin, y al
mismo tiempo para satisfacer, aunque lamentablemente en forma parcial y pstuma, el
deseo del Prof. Cicalese.
El tema de esta conferencia

He elegido como asunto de esta conferencia el libro de Jons. Y dentro de l

quiero sealar un hecho que no he visto nunca sealado en los comentarios que he
usado y que me parece un elemento ms a tener en cuenta para la interpretacin de este
librito.
Comenzar por dar lectura al texto, haciendo notar, de paso, algunos elementos a los que voy a
volver a referirme ms adela

nte:

Huda y descenso de Jons a los abismos

1 1 El Seor habl a Jons [Yonh], hijo de Amitay, dicindole: 2 levntate y vete a

Nnive, la gran ciudad, y proclama en ella que su maldad ha subido [calth] hasta m. 3
Se levant Jons para huir hacia Tarsis, lejos del Seor. Baj [wayyred] a Jafa, y
encontr una nave [oniyyh] que zarpaba para Tarsis; pag el pasaje en ella [wayyittn
sekharah]y descendi a ella [wyyred bah] para ir con ellos a Tarsis, lejos del Seor. 4
Pero el Seor desencaden [hetl] un viento tempestuoso [raj gedolh]sobre el mar, y
hubo una borrasca tan violenta [scar gadl] que la nave [haoniyyh] amenazaba
naufragar. 5 Temieron los marineros y clamaba cada cual a su dios; luego arrojaron
[wayyatlu] al mar los objetos que haba en la nave [hakkelm asher baoniyyh] para
aligerarlo.
En cambio, Jons haba descendido [yard]a la bodega del barco [el-yarket
hasefinh] y se acost [wayyishkv] y dorma profundamente [wayyeradm, radam y
yarad]. 6 El capitn se acerc a l y le dijo: Por qu duermes? Levntate e invoca a tu
Dios! A ver si tu Dios se apiada de nosotros y no perecemos.
7
Luego propusieron entre todos: Vamos a tirar suertes para saber por causa de
quin de nosotros nos sucede esta desgracia Y echaron suertes y cay la suerte sobre
Jons [wayyapl haggoral cal yonh]
8
Entonces le preguntaron: Dinos por qu nos sucede esto, cul es tu oficio, de
dnde vienes, cul es tu pas y de qu pueblo eres. 9 Jons respondi: Soy hebreo y
adoro [yara] al Seor, Dios del cielo, que hizo el mar y la tierra firme [hayyabashh].
10
Y temieron [wayyir] aquellos hombres con un temor grande [yirh gedolh]
y le dijeron: Qu has hecho? Pues, por lo que les haba contado, saban aquellos
hombres que hua [voraj] del Seor. 11 Y le preguntaron: Qu haremos contigo para
que el mar se aplaque sobre nosotros? Pues el mar segua enfurecindose. 12 Jons les
respondi: Alzadme y arrojadme [sani wahatilni] al mar, y el mar se aplacar sobre
vosotros. Pues s [yodec an; o: yodac on: sabe la nave]que por mi culpa vino sobre
vosotros esta terrible borrasca
13
Los hombres remaban para volver a tierra firme, pero no podan, porque el
mar segua enfurecindose sobre ellos. 14 Entonces gritaron al Seor, diciendo: Ay,
Seor, que no perezcamos por culpa de este hombre. Pero que tampoco hagas recaer
sobre nosotros [al tittn calnu] la sangre inocente, pues t, Seor, has actuado segn tu
voluntad! 15 Luego alzaron [wayyisse] a Jons, y lo arrojaron [wayetilhu] al mar y
se par la furia del mar [wayyacamd hayym mizzacap]. 16 Y temieron [wayyire] al
Seor aquellos hombres y le ofrecieron sacrificios y le hicieron promesas.
Jons salvado.
21 Y envi el Seor un gran pez [dag gadl] a tragarse a Jons, y Jons estuvo en las
entraas del pez [bimec haddg] tres das y tres noches.2 Y or [wayyitpalll] Jons al
Seor su Dios desde el vientre del pez, 3 diciendo:
En mi angustia clam al Seor
y l me respondi; [wayyacanni]
desde el seno del Sheol [mibbten sheol] grit
y escuchaste mi voz
4

Me arrojaste al abismo [wetashlikhni metsulh]

al corazn del mar; [bilevav yamm]
el torrente me envolvi [wenhar yesovevni]
tus corrientes y tu oleaje [kol-mishbarkha wegalkha]
pasaron sobre m. [caly cavru]
5
Yo me dije: fui expulsado [nigrshti]
de delante de tus ojos! [minnged ceynkha]

Cundo volver a contemplar

el templo de tu santidad?
6

Me llegaban las aguas hasta la garganta [cad nfesh],

el abismo me envolva, [tehom yesovevni]
las algas enredaban a mi cabeza.[suf 1 jabsh l[1]erosh]
7
Hacia las races de los montes descend [leqitsb harm yaradti],
la tierra ech sus cerrojos sobre m para siempre.
Pero t hiciste subir [tacal] de la tumba, mi vida [mishjat jayyy]
Oh Seor, Dios mo.
8
Cuando languideca mi alma sobre m
me acord [zakhrti]del Seor
lleg hasta ti mi oracin
hasta el templo de tu santidad.
9
Los servidores de vanos dolos
malgastan su piedad.
10
Yo, en cambio, con un clamor de accin de gracias
sacrificar para ti
y cumplir los votos que te hice.
La salvacin es del Seor!
11
Entonces El Seor se lo dijo al pez y vomit a Jons a tierra firme.
Conversin de Nnive y perdn divino.
31 Y sucedi que vino la palabra del Seor a Jons, por segunda vez dicindole: 2
levntate y vete a Nnive, la gran ciudad, y predcale el mensaje que yo te estoy
diciendo. 3 Y Jons se levant y march a Nnive, de acuerdo con la palabra del Seor.
Nnive era una gran ciudad, tres das hacan falta para recorrerla. 4 Jons comenz a
atravesar la ciudad y camin un da entero proclamando: En el plazo de cuarenta das
Nnive ser destruida.
5
Y creyeron [wayyaamnu] los hombres de Nnive en Dios, y proclamaron n
ayuno y se vistieron de saco desde los grandes hasta los pequeos. 6 Y lleg el asunto al
rey de Nnive, que se levant de su trono, se quit su manto de encima, se cubri de
saco y se sent sobre la ceniza.
7
Luego mand proclamar en Nnive este decreto del rey y sus ministros: Que
hombres y bestias, ganado mayor y menor, no prueben bocado, ni pasten, ni beban
agua.8 Que hombres y animales se vistan con sacos e invoquen a Dios fervientemente; y
que cada uno se convierta de su mala conducta y de sus acciones violentas. 9 A ver si
Dios se arrepiente y se compadece, se aplaca el ardor de su ira y no perecemos. 10
Cuando Dios vio lo que hacan y cmo se convertan de su mala conducta, se arrepinti
del castigo que haba anunciado contra ellos, y no lo ejecut.
Despecho del profeta y respuesta divina.
4 1 Y se enoj Jons con un gran enojo, y se enfureci. 2 Y or as a El Seor: Ay,
Seor! No es esto lo que me tema yo en mi tierra? Por eso me adelant a huir a Tarsis:
porque s que t eres un Dios compasivo y misericordioso [el-jann werajm], lento a
la clera [rekh apyim] y rico en amor [werav jsed], que te arrepientes de las

1[1] La raz suf tiene dos sentidos: juncos o algas y final, trmino. Egipto es el pas y mar de los juncos. La
expresin es polivalente: las algas se enredan a la cabeza de Jons exteriormente el final, la muerte, lo
obsesiona interiormente.

amenazas [wenijm cal harach]. 3 Y ahora, Seor, llvate mi alma, pues es mejor mi
muerte que mi vida [ki tov mot mejayyy]
4
Pero El Seor le dijo: Te parece bien enfurecerte as?
5
Jons haba salido de la ciudad y estaba sentado frente a ella. All se haba hecho una
enramada y estaba sentado debajo de ella [tajtha] a su sombra [batsel], hasta ver qu
sucedera con la ciudad.
6
Entonces mand el Seor Dios una planta de ricino y se alz por encima de
Jons para dar sombra sobre su cabeza y librarlo as de su malestar [lehatsl l]. Jons se
alegr mucho con aquel ricino. 7 Pero el Seor envi un gusano al levantarse el alba
[tolcat bacalt] que golpe [watkh] al ricino y ste se sec. 8 Y sucedi que cuando el
sol apretaba, Dios mand un sofocante viento solano. El sol golpe [watkh] la cabeza
de Jons, que empez a desfallecer y pidi a su alma la muerte, diciendo: Prefiero
morir que vivir!
9
Entonces Dios dijo a Jons: Haces bien en enfurecerte por el ricino?
Respondi: S, hago bien en enfurecerme hasta la muerte!
10
Pero el Seor replic: T te compadeces del ricino que no te ha costado hacer
crecer, que en una noche apareci y en una noche pereci.11 Y no voy yo a
compadecerme de Nnive, la gran ciudad, que habitan ms de ciento veinte mil
hombres, que no distinguen la derecha de la izquierda, y una gran cantidad de ganado?
El libro de Jons
Del libro de Jons ha dicho Julius A. Bewer, al comienzo de su erudito
comentario, en el International Critical Commentary on the Holy Scriptures: La
historia del profeta recalcitrante es una de las ms conocidas y de las menos
comprendidas del Antiguo Testamento. Ocasin de risa para los burlones, motivo de
perplejidad para quien quiera entenderla al pie de la letra, es en cambio deleitable
para el lector crtico. El Antiguo Testamento alcanza aqu una de sus ms altas
cumbres, ya que la doctrina acerca de Dios encuentra en l una de sus ms difanas y
bellas expresiones; y porque en l se pone de manifiesto el espritu de la religin de los
profetas en su forma mejor y ms autntica. Es lstima que tantos hayan pasado por
alto ese espritu enredndose en el anlisis o la discusin de cuestiones formales 2
Oswald Loretz, otro comentarista, dice de libro de Jons, haciendo suyos los juicios de
otros autores: El libro de Jons resulta tan atrayente, no slo porque- al decir de
Friedell - es la nica pieza humorstica del Antiguo Testamento [2] sino porque se cuenta
entre las pginas ms valiosas de la Biblia. Cornill opina que este librito que parece
tonto es sin embargo una de las ms profundas y grandiosas pginas que se hayan
escrito en todos los tiempos [3] Y Junker escribe: quien entienda bien lo que el libro
de Jons quera decirle a los lectores del Antiguo Testamento, no vacilar en contar
esta escrito entre los escritos religiosamente ms importantes del Antiguo Testamento
[4]
Schmidt ha llegado a contar a Jons en el nmero de los profetas mayores [a la par
de Isaas, Jeremas y Ezequiel], debido a que anuncia con una fe insuperada la bondad
paterna de Dios [5]. Tras elencar estos juicios, Loretz concluye: Si bien estas
afirmaciones pueden parecer exageradas, si se las examina cuidadosamente se
2[2] Julius A. Bewer, A Critical and Exegetical Commentary on Jonah, en: The
International Critical Commentary on the Holy Scriptures ofe the Old and New
Testaments, Edinburgh, T. & T. Clark, 1937, cita en p. 3
[2][3] Friedell, Kulturgeschichte gyptens und des Alten Orients, Mnchen 1953, p. 450
[3][4] Cornill, Der israelitische Prophetismus, Strassburg 1894, p. 169
[4][5] H. Junker, en: Pastor Bonus, 51 (1940) 113
[5][6] Schmidt, Die grossen Propheten, Gttingen 1915, p. 474

comprueba que no lo son, ya que el libro de Jons reviste tal importancia porque
contiene una toma de posicin decisiva sobre uno de los problemas ms importantes del
Antiguo Testamento [6].
No se trata por lo tanto de una obrita marginal y prescindible. Quien la juzgara por sus
dimensiones exiguas o su estilo legendario, entre mtico y naf, pasara de largo y por
encima de la profundidad abismal de su mensaje.
R. H. Bowers, que ha trazado una breve historia de las interpretaciones del libro
de Jons, comprueba con cierta desazn que la masa de comentarios bblicos sobre este
libro es, tan voluminosa que no hay espacio ni tiempo ms que para hacer un muestreo
representativo [7] Los comentarios sobre Jons dice Bowers - podran denominarse de
diversas maneras: aplogos, exposiciones, sermones, prelecciones, homilas, glosas,
parbolas, ejemplos, enarraciones, los hay polmicos, irnicos, consolaciones,
opsculos, oraciones, apologas, splicas, alegoras, epstolas, exegticos, midrsicos,
hagdicos, etc. [8]
Y sin embargo a pesar de la multitud de comentadores, es imposible sustraerse a la impresin de que an
quedan muchas cosas por comprender y explicar en este libro, sobre las cuales parecen haber pasado sin
verlas muchos estudiosos, muchos de ellos tan religiosos como eruditos.
Segn un antiguo dicho rabnico, los textos bblicos tienen setenta caras, o sea multitud de
sentidos ocultos. El libro de Jons, tiene siete veces setenta caras. Y es a contemplar uno, o algunos, de
esos ocultos rostros de sentido del libro de Jons , que quiero dedicar esta exposicin.

)Dnde intenta situarse mi comentario de hoy?

Dado que mi comentario es necesariamente fragmentario y parcial, orientado a
advertir la existencia primero y a tratar de comprender despus el sentido , de lo que he
llamado el descenso de Jons, tendr que hacer referencia , necesariamente a muchos
otros rostros del libro que ayudarn a comprender nuestro tema en el marco de su
contexto: literario y teolgico.
El libro de Jons es datado actualmente, con razn, en el tiempo posterior a la
cautividad babilnica. Esta datacin se funda principalmente en el carcter midrshico
de Jons. El midrsh es un gnero cultivado principalmente despus del exilio, en la
escuela sapiencial (Sir 51,23) o escuela de sabios. Midrash es una palabra hebrea
derivada de la raz darash, que encierra la idea de investigar, inquirir, buscar el sentido.
Los midrashim escrutan los textos bblicos en busca de una ms profunda comprensin
de la Sagrada Escritura, como fuente de orientacin para la vida de los creyentes. Los
sabios se inclinaron sobre los antiguos textos para encontrar en ellos su actual vigencia.
El libro de Jons pertenece a ese gnero y debe haber surgido de esas escuelas.
En cuanto al lmite inferior de su datacin, no puede ser posterior al siglo III a.
C., porque el bloque cannico de los doce profetas menores ya es aludido por el
Eclesistico 49,10.
[6][7] Oswald Loretz, Gotteswort und menschliche Erfahrung. Eine Auslegung der Bcher Jona, Rut,
Hoheslied und Qohelet, Herder, Freiburg, Basel, Wien 1963, cita en pgina 34.

[7][8] Biblical commentary - even on The Book of Jonah - is so voluminous that there
is not world enough and time to do more than some representative sampling in the
taxonomic catalogue raisonn fashion R.H. Bowers, The Legend of Jonah, Ed.
Martinus Hijhoff, The Hague, 1971, p.4
[8][9] Commentaries on Jonah may be denominated in a number of ways: as
apologues, expositions, sermons, praelectiones, homilies, glosses, parables, exempla,
enarrationes, polemics, irenics, consolations, tracts, prayers, apologies, supplications,
allegories, epistles, exegesis, midrshh, haggadah, and so forth Bowers, p. 8

Todo el libro de Jons es una interpretacin midrshica de la doctrina bblica de

la eleccin de Israel que aspira a ubicarla en el contexto de la doctrina de la voluntad
salvfica universal de Dios. Este librito va dirigido a sealar la importancia de una
antigua palabra acerca de la misericordia de Dios y a explicarle sus implicaciones a una
nueva generacin o a un medio, religioso cuya piedad y celo excesivo lo inclina a la
xenfobia y de alguna manera frustra, con esa actitud, la misin divina de Israel ante las
naciones. Su celo por cumplir la voluntad de Dios manifestada en el pasado se convierte
paradjicamente en un obstculo para obedecer a su voluntad manifestada en el presente
y que tiende a su realizacin histrica.
La profesin de fe de Jons: T eres un Dios compasivo y misericordioso, lento
a la clera y rico en amo,, que se arrepiente del mal [9], evoca la de Moiss en el libro
del xodo: Seor, Seor, , Dios misericordioso y clemente, tardo a la clera y rico en
amor y fidelidad, [10]7 que mantiene su amor por mil generaciones y perdona la
iniquidad, la rebelda y el pecado, pero no los deja impunes; que castiga la culpa de los
padres en los hijos y en los nietos hasta la tercera y cuarta generacin.+ 8 Al instante,
Moiss se inclin a tierra y se postr.9 Y dijo: *Seor mo, si he obtenido tu favor,
(dgnese mi Seor ir en medio de nosotros!, aunque ste sea un pueblo obstinado;
perdona nuestra iniquidad y nuestro pecado, y haznos tu heredad.+ (xodo 34, 5-9).
Jons es, pues, una ficcin literaria perteneciente al gnero midrshico, emparentado
con las narraciones edificantes, los ejemplos rabnicos y las parbolas de Jess. Porque
los midrashim no suelen deambular por los fros y aristocrticos caminos de la
especulacin, sino por los clidos, populares y universalmente comprensible caminos
simblicos.
Es un recurso comn en los midrashim la atribucin paradigmtica de una
accin a un personaje, que queda as convertido en el protagonista de una accin
novelada. La atribucin de una obra, de un dicho, de un hecho, a un personaje histrico,
no es nunca arbitraria. Exige estar fundada en una coherencia interior. Por ejemplo, a
Salomn se le atribuirn obras sapienciales, a David salmos., ms concretos y humanos.
En el caso de Jons, el protagonismo le es atribuido intencionadamente a un
personaje histrico varios siglos anterior a la composicin de la obra, pero que, por
algn motivo, no evidente a primera vista, est relacionado con el relato y cuyo perfil
espiritual es una de las principales claves de interpretacin.
La atribucin de una obra a algn personaje famoso del pasado es un recurso
midrsico frecuente en tiempos postexlicos y en los medios sapienciales. En el caso de
Jons, los motivos de la atribucin parecen ser, por un lado ciertos rasgos del personaje
histrico, a los que se aplica convenientemente la carga simblica del nombre: Yonh,
(en hebreo: paloma), que es, adems, para mayor conveniencia, un nombre simblico de
Israel. El nombre ayuda a presentar a Jons como una personificacin de Israel.
Cules sean esos motivos histricos que justifican la atribucin, no es del todo
claro. Hasta el punto de que algunos nieguen que los haya.
Oswald Loretz - por ejemplo - afirma que:la vinculacin con el profeta Jons
al que se refiere el segundo libro de los Reyes no parece ofrecer ningn motivo o
fundamento histrico evidente para echar mano de aqul personaje y de su poca,
puesto que en tiempos del profeta Jons ben Amittai, o sea durante el reinado de
[9][10] Jons 4,2, ver xodo 34,6-7

Jeroboam segundo, del 784 al 744 a. C., Nnive no era ni siquiera todava residencia
del reino asirio y no poda ser considerada como una gran ciudad 3 .
Sin embargo, si se atiende al relato del 2 Libro de los Reyes 14, 23-29 puede
sospecharse que hay motivos, ya sea en la figura histrica, ya sea en el perfil ideal del
profeta histrico Jons ben Amittay, que lo hacan apto para esta intencionada
atribucin. Jeroboam II, a quien este profeta le anuncia la restauracin del primitivo
territorio de las tribus, es lo que podra llamarse una figura con antecedentes y mritos
nacionales, para no decir nacionalistas. Pertenece a la dinasta de Jeh, que fuera el
brazo armado y el agente del celo religioso de los profetas Elas y Eliseo en su lucha
contra los reyes servidores de Baal,
Jeroboam II extiende y restablece, las fronteras de Israel, y el Seor se vale de
l como instrumento, aunque indigno, de sus designios salvadores respecto de su
pueblo. Jons aparece asociado a esta figura y a sus ideales nacionales de restauracin,
si no religiosa y cultural, s territorial.

Reinado de Jerobon II en Israel (783-743).

En el ao quince de Amasas, hijo de Jos, rey de Jud, comenz a reinar Jerobon,
hijo de Jos, rey de Israel, en Samara. Rein cuarenta y un aos. Hizo lo malo a los
ojos de El Seor y no se retract de todos los pecados que Jerobon, hijo de Nebat, hizo
cometer a Israel.
[11]25
Fue l quien recuper el territorio fronterizo de Israel, desde la Entrada de Jamat
hasta el mar de la Arab, conforme a la palabra que El Seor, Dios de Israel, haba
dicho por medio de su siervo, el profeta Jons, hijo de Amitay, el de Gat de Jfer. 26 El
Seor vio la amarga desgracia de Israel, pues no quedaba ya esclavo ni libre ni quien
auxiliara a Israel.27 Pero El Seor no haba decidido borrar el nombre de Israel bajo los
cielos y lo salv por medio de Jerobon, hijo de Jos.
28
El resto de los hechos de Jerobon, todo cuanto hizo, sus xitos militares y sus
guerras, y cmo recuper Damasco y Jamat para Israel, )no est escrito en el Libro de
los Anales de los reyes de Israel? 29 Jerobon repos con sus antepasados y lo enterraron
en Samara con los reyes de Israel. Zacaras, su hijo, rein en su lugar.
El personaje histrico Jons hijo de Amittay, natural de Gat Hefer, es un profeta
que anuncia la restauracin de las fronteras de Israel, amenazadas o invadidas por sus
vecinos. Y se lo anuncia a un descendiente de Jeh, campen armado de la ortodoxia
proftica, en un momento de opresin terrible a mano de extranjeros.
Recurdese que Yeh haba sido un verdadero halcn, que restableci la pureza
de la religin jahvista por medio de un bao de sangre (2 Reyes 9-10). El celo de
Jeroboam II por restablecer las fronteras hace pensar que, a pesar del juicio negativo
que da el autor del libro de los Reyes acerca de su gobierno, fue, a pesar de todo,
instrumento de designios salvficos de Dios respecto de su pueblo.
Es posible por lo tanto imaginar fundadamente al Jons ben Amittay de Gat
Hfer, - y as parece imaginarlo el autor del librito de Jons -, como un heredero del celo
religioso de Elas y Eliseo, galvanizado adems por ideales nacionales y hasta militares.
Parecera que el autor de Jons lo ha considerado como un halcn con nombre
de paloma, y que se ha complacido en jugar con las imgenes de ambas aves en varios
sentidos y planos de atribucin simblica. Un halcn, paloma slo de nombre. Apto por
3[11] O. Loretz, O. c., p.19

lo tanto para convertirse en smbolo. Si el personaje histrico no lo fue, parecera

evidente que el autor del libro de Jons proyecta en el personaje histrico los rasgos de
su personaje ideal: una paloma con corazn de halcn, que el Seor enva a llevar un
mensaje de invitacin a la conversin al halcn asirio, como si se enviara una paloma
mensajera a un gaviln invitndolo a hacerse vegetariano.
En la Sagrada Escritura, en efecto, se le da a Israel el nombre de paloma y a
Asiria se la personifica como un halcn, que es, por otra parte, la forma en que aparece
representado el Dios Asur en la iconografa asiria.
Israel como paloma
Detengmonos un momento a recordar la evidencia textual a la que nos referimos y
donde Israel es imaginado como paloma.
La paloma, es el ave ms frecuentemente mencionada en la Biblia. En hebreo con los
nombres de yonh (paloma) ,tor (trtola) y gozal (palomino). En griego: perister.
En el Salmo 74 el salmista intercede ante el Seor por el pueblo que est siendo
oprimido por Asiria y se refiere a l en estos trminos: El enemigo ha arrasado del todo
el santuario... Un pueblo insensato desprecia tu nombre ; no entregues a los buitres la
vida de tu trtola (Salmo 74,3.19.
En los Salmos se ve al Israel que sale de Egipto enriquecido con objetos de oro y plata:
sac a su pueblo [de Egipto] cargado de oro y plata (Salmo 104,37) y se canta
poticamente este hecho viendo a Israel como una paloma cuyo plumaje tiene tintes
metlicos: mientras reposaban en los apriscos las alas de la paloma se cubran de
plata y el oro destellaba en sus plumas (Salmo 68,14)
El profeta Oseas compara a Efram con una paloma: Efran es como una paloma tonta,
sin cordura [keyonh foth eyn-leb]; llaman a Egipto, pero acuden a Asiria.
Dondequiera que acudan, yo echar mi red sobre ellos, como a las aves del cielo los
atrapar, y los castigar por su maldad (Oseas 7,11-12).
Temblarn como un pajarillo [ketsifor] al venir de Egipto, como una paloma
[keyonh] desde el pas de Asiria; y yo los har habitar en sus casas -orculo de El
Seor (Oseas 11,11).
Pero no slo Israel es comparado con las palomas. Isaas compara a los pueblos
gentiles que vendrn a adorar a Dios en el templo de Jerusaln con bandadas de palomas
acudiendo hacia sus palomares lo que supone que eran cosa comn en ese medio y
poca - y a flotas de naves que vienen desde Tarsis trayendo a los peregrinos de todas
las naciones: Quines son stos 4 que como nube de palomas vuelan a sus
palomares? [wekhayonm el aruvotehm] Los barcos [iyym] se juntan para m,y los
navos de Tarsis [waoniyt tarshish] en cabeza, para traer a tus hijos de lejos, junto
con su plata y su oro, por el nombre de El Seor tu Dios y por el Santo de Israel, que te
hermosea. Hijos de extranjeros construirn tus muros, y sus reyes se pondrn a tu
servicio,(Isa 60, 8-9).

4[12] Esta pregunta trae a la memoria la del Cantar acerca de la amada y parece aplicar a las Naciones
convertidas en adoradoras de Dios lo que en la alegora del Cantar se aplica al pueblo elegido: Quin es
sta que se asoma como el alba, hermosa como la luna y lmpida como el sol, terrible como escuadrn a
banderas desplegadas? Cantar 6,10; Quin es esa que sube del desierto, apoyada en su amado? Cantar
8,5

No pueden dejar de llamarnos la atencin las coincidencias de vocabulario entre este

pasaje de Isaas y el comienzo del libro de Jons. En ambos pasajes encontramos
palomas y naves de Tarsis. Slo que le movimiento es inverso y opuesto. En Isaas las
naciones acuden como nubes al palomar del templo y tambin las naves de Tarsis traen
a los peregrinos. En el libro de Jons Jons, la paloma huye en una nave de Tarsis. La
asociacin de ambos pasajes es a todas luces intencionada y pertenece a las claves
ocultas de lectura que el ingenioso autor gusta manejar en su cacera del tesoro.
Hay tambin homofona en la lengua hebrea entre las palabras Yonh (Jons,
paloma) y oniyyh (nave). Como la habr entre dag (pez) y gadol (grande), que dan
juntos lugar al juego de palabras dag gadol.
Digamos de paso que las naves de Tarsis eran las naves de ultramar de la poca,
que eran capaces de hacer la travesa del Mediterrneo hasta Espaa y su Finisterre o fin
del mundo.
En cuanto a la paloma en el mundo del Antiguo Oriente vecino de Israel, hay
testimonios de la domesticacin de palomas en Egipto desde tiempos remotsimos. En
todo el Oriente antiguo est atestiguado el hecho de la caza de palomas mediante redes
[12]
. Pero parece que la prctica era ms comn en Egipto, como lo sugiere la visin
bblica en la que parece reservarse ese hecho ms bien a Egipto mientras que a Asiria se
le reserva la caza de palomas mediante cetrera.
Sobre este trasfondo, no extraa la visin del profeta Oseas que representa a Israel o
Efram, como una paloma tonta, que vuela va ya sea rumbo a las redes egipcias, ya sea
rumbo al halcn asirio, pero que no podr escapar a las redes del Seor.
Por ltimo digamos todava algo sobre la carga simblica de la paloma en la
antigedad. Las referencias a la paloma que encontramos en contexto amoroso en el
Cantar de los Cantares nos ponen sobre la pista de la asociacin entre la paloma y el
amor. En el Cantar encontramos a la amada evocada como paloma: -Qu bella eres,
amor mo qu bella eres tus ojos son de paloma![yonm] (1,15); Paloma ma
[yonat], escondida en las grietas de la pea, en los huecos del barranco djame ver tu
figura, deja que escuche tu voz; porque es muy dulce tu voz y es hermosa tu figura
(2,14); Si sesenta son las reinas, ochenta las concubinas y hay multitud de doncellas,
una sola es mi paloma [yonat], sin defecto, una sola predilecta de su madre (6,9);
En la antigedad se conocen las distintas especies de paloma:
la columba palumbus o paloma montaraz, torcaza comn
la columba livia o paloma de las rocas, brava, a la que pertenecen las mensajeras
la columba oenas, o zurita, arrulladora, cuyo nombre oenas delata su relacin mitolgica con las diosas
del amor Innana y Venus, diosas del amor, de la que era el animal simblico.
y por fin las trtolas turtur turtur o la streptopelia turtur y otras especies de streptopelias..
Se conoce en el Oriente Antiguo la cra en palomares, distintas formas de caza de las palomas,
con redes o con halcones[13], se conoce por fin el uso de la paloma como mensajeras, principalmente con
usos militares. Por lo que no es aventurado ver en el envo de Jons a Nnive, conociendo el talante
juguetn del autor del libro de Jons, una alusin escondida a un Jons, paloma mensajera de Dios, que es
enviado al halcn de Nnive con un mensaje de paz
[12][13] Vase: F. S. Bodenheimer, Animal and Man in Bible Lands, Ed.E.J. Brill, Leiden, 1960; p. 58
E. Douglas Van Buren, The Fauna of Ancient Mesopotamia as represented in Art, Pontificium Institutum
Biblicum, Roma 1939 (Analecta Orientalis N 18); pp. 88-89;
Fauna and Flora of the Bible, United Bible Societies, London, (Helps for Translators Vol.. XI), 1972, pp.
23-24
Como fuente antigua: Oppianus, De Aucupio 3,12
[13][14] Bodenheimer, p. 58

En cuanto a Asiria y el halcn, son numerosos los soportes simblicos para esa
identificacin o asociacin simblica. La crueldad de los Asirios es proverbial en el
mundo antiguo. Los profetas bblicos abundan en testimonios atemorizadores, que la
arqueologa ha venido a confirmar con testimonios grficos espeluznantes: como los
largos cortejos de prisioneros desnudos, que desfilan vencidos, o el guerrero asirio que
decapita a un prisionero en presencia del soberano.
Los frisos de los palacios y templos representan tambin escenas de caceras, deporte
favorito de este pueblo feroz.. Los arqueros asirios aparecen junto al len asaeteado o
recogiendo las palomas atravesadas por sus flechas. Las mismas pinturas y relieves
murales dan testimonio de que los asirios cazaban palomas practicando cetrera con
halcones.
Sobre este trasfondo es posible sospechar dimensiones significativas subyacentes en el
libro de Jons.
Recogiendo el resultado de las observaciones que venimos haciendo podemos afirmar
que el libro de Jons es un midrs divertido, entretenido. Uno dira que lleno de
acertijos, con los que al alumno se lo pona jugar a una especie de juego del tesoro
escondido.
Su estilo es entre irnico y burln. Contiene adems veladas alusiones a tpicos de la
mitologa, anfibologas, homonimias, retrucanos, que le confieren un cierto aire entre
crptico y enigmtico. La mayora de ellos se pierden desgraciadamente en las
traducciones y slo es posible apreciarlos y gustarlos en el texto hebreo.
Pero el tono divertido de Jons no debe llamarnos a engao. Es divertido pero
eruditamente divertido y podra decirse de l que su humor es sapiencial y que slo
podan apreciarle a fondo los sabios maestros de la escuela: los hakhamim.
Y no slo es eruditamente divertido, es -decamos - enigmtico. Debajo de su humor
juguetn hay una profundidad escondida, un asunto en realidad entre dramtico y
trgico, que el tono juguetn de nuestro escritor ha querido posiblemente desdramatizar.
Pero es de todos modos una profundidad hacia la cual se quiere hacer descender al
lector. Se trata de una profundidad teolgica, religiosa que tiene relacin con la eleccin
del pueblo de Israel y su misin universal entre los dems pueblos.
Eleccin de Israel, particularismo y universalismo
Puesto que es el tema central que se agita en el librito de Jons, conviene detenernos un
momento en el examen de cmo se ha ido desarrollando y evolucionando la conciencia
de Israel de ser el pueblo elegido por Dios. Una conciencia que oscila entre la
interpretacin y la vivencia particularista y xenfoba y otra visin y actitud universalista
y filantrpica.
La teologa de la eleccin abarca un amplio espectro de comprensiones; que va desde la
conviccin del DeuteroIsaas, que ve en el pueblo elegido un instrumento al servicio de
un plan divino sobre toda la humanidad, hasta Joel (3-4) que anhela la aniquilacin de
las naciones. Que va desde los profetas preexlicos, que tienen una conciencia de
eleccin algo negativa, hasta la visin nacionalista de la eleccin que caracteriza la
fuente Jahwista. Que va del separatismo incipiente en el Elohista, que se desarrollar en
el Deuteronomio y en la fuente sacerdotal o P(riestererschrift) para culminar en la obra
del Cronista, hasta la visin amigable que caracteriza al autor del libro de Jons.
Universalismo y particularismo son pues como dos polos que buscan su equilibrio en el
pensamiento del antiguo Israel. La visin universalista concibe la eleccin en trminos
religiosos y caritativos hacia los dems pueblos, en forma xenfila. Puede plantearse

tambin en forma xenfoba en trminos de la oposicin dialctica del amo o el esclavo,

de la cruel lucha por el poder que rega las relaciones entre los pueblos.
En otros casos puede mostrar el horizonte de una justicia divina que juzga por igual a
Israel y a los dems pueblos.
Se dibujan en los textos bblicos res lneas diversas: 1) una en la que predomina y se
acenta la eleccin de Israel como privilegio y en la que predomina la conciencia de la
separacin; 2) otra en la que se acenta la misin y la responsabilidad que esa eleccin
implica en orden a la salvacin o bendicin de las naciones y 3) otra en la que Israel es
considerado de alguna manera como ministro, representante y a la vez servidor de Dios
para el mundo.
Parece evidente que esa conciencia del pueblo elegido se ha ido desarrollando a travs
de su historia y que en la historia ha ido aprendiendo y aclarando su conciencia.
Durante los reinos de David primero y de Salomn despus, se ampla el horizonte.
Suelen los estudiosos colocar en este momento el surgimiento de la fuente Yahvista. El
Yahvista tiene una fuerte conciencia de la eleccin, con rasgos nacionalistas, optimistas
y xenfilos. Si bien David es un guerrero que debe defenderse y dominar los pueblos
vecinos, inaugura hacia el final de su reinado una era de relaciones pacficas, que hereda
y lleva a su esplendor su Hijo Salomn.
La visita de la reina de Saba o las alianzas matrimoniales con hijas de monarcas
vecinos, hablan de esa poltica internacional distendida, cuyos efectos sombros sin
embargo no dejan de sealar fuentes profticas, y que tendr efectivamente efectos
desastrosos que debieron sufrir Elas y Eliseo.
El universalismo salomnico introduce la idolatra a travs de las alianzas
matrimoniales, que eran una forma de las relaciones internacionales propias del mundo
de las monarquas.
Los profetas reaccionarn contra la infidelidad religiosa y la amenaza a la propia
identidad y tambin a la libertad nacional, por parte de las religiones vecinas y de las
grandes potencias. Las fuentes que reflejan esa reaccin son la Elohista, que se contina
en el Deuteronomio y la obra histrico proftica deuternonomista.
El cisma y la fragmentacin poltica, el desmenuzamiento del estado, condujo a una espiritualizacin del
pensamiento de la eleccin. Por un lado la tradicin sacerdotal: estricta, austera, rigurosa, celosa de los
lmites, de la identidad, de la pureza, guardiana del culto como corazn de la cultura, atenta a conjurar las
tentaciones de la idolatra y de los influjos corruptores de los pueblos vecinos, su cultos y sus costumbres
que se infiltraban sobre todo por va de matrimonios mixtos.
Por otro lado, en la profeca exlica se
desarrollan rasgos de jbilo escatolgico, una confianza, una esperanza de que el Seor renovar toda la
creacin, restaurar la suerte de sus fieles y los convertir en el instrumento de la regeneracin de las
naciones. Pensemos en Daniel 7 y la visin del Hijo del Hombre.

Finalmente, en poca ms reciente, a la vuelta del exilio, la necesidad de

preservar la integridad religiosa y cultural del pueblo, determina un cierto
endurecimiento y una intensificacin del separatismo. Por reaccin pendular, surge ante
esta tendencia, otra de la que el libro de Jons es representativa. Jons parece querer
corregir un excesivo celo nacional y separatista, mostrando al mismo tiempo que los
paganos, tanto la tripulacin de la nave como los habitantes de Nnive, estn abiertos a
la fe y a la conversin [14] .
En el origen del celo proselitista que caracterizaba la dispora hebrea en el mundo
grecolatino hubo sin duda un tipo de teologa como la de Jons.
El descenso de Jons
[14][15] Peter Altmann, Erwhlungstheologie und Universalimus im Alten Testament, Verlag Alfred
Tpelmann, Berlin, 1964

La lectura de los captulos primero y segundo de Jons nos han permitido

comprobar el hecho literario de que el autor del libro narra la huda de Jons como un
descenso.
La antigua mitologa del cercano o Oriente conoce los descensos como un
gnero literario y religioso. Lo caracterstico de la literatura de descenso es que en ella
se afrontan todos los aspectos esenciales de la existencia humana: el fin de la vida, el
amor, la amistad, la aventura heroica, la gloria humana y la de los dioses, los combates
del hombre con el hombre y con los dioses, la muerte, el ms all y la aspiracin a la
inmortalidad. Esos son los temas de los descensos de Gilgamesh, de Inanna, De Teseo
[15]
, de Odiseo, de Eneas. Y de alguna manera seguirn siendo los temas trascendentes de
los descensos picos posteriores: la Divina Comedia, o entre nosotros el Tabar de
Zorrilla de San Martn.
Gilgamesh tiene su descenso al pas de la muerte, de donde no se vuelve [16], La
diosa Inanna Ishtar, diosa de la guerra y del amor baja a los infiernos donde es retenida
por la diosa infernal Ereshkigal [17]. Hesodo narra el descenso de Teseo rey de Atenas a
los infiernos acompaando a su amigo el Rey Piritoo y en busca de Persfone, raptada
por Hades.
Cada cultura refleja en sus picas sus ticas. A la luz de esa relacin existente en
la universalidad de las culturas, se comprende mejor tambin el mundo bblico y la
relacin entre las narraciones y la cultura. En todas las culturas, y en la cultura bblica
tambin, el epos funda el etos. La narracin del pasado, mtico o histrico, como
evocacin de los orgenes, como rememoracin de las gestas divinas o heroicas, tiene
una funcin de hermenutica existencial y quiere arrojar luz sobre el presente. El
conocimiento de lo que fue, funda la normativa de lo que ha de ser, y de lo que se ha de
hacer. La narracin pica apunta y termina en la prctica, en la moral, en las
costumbres. Toda cultura consta de un relato y de un modo de actuar que lo prolonga y
es su correlato.
No de otro modo sucede en las religiones bblicas. Aqu, toda la Sagrada Escritura,
puede considerarse como el gran relato pico que funda y da su identidad a los pueblos
bblicos, y del que deriva la conducta y el modo de vida del creyente, judo o cristiano.
En las religiones bblicas la conducta de Dios es el modelo ejemplar y el fundamento de
la conducta de los creyentes. Y esa conducta se pone de manifiesto, se revela y
juntamente se propone y se prescribe a la imitacin, en las Alianzas. Las Alianzas son el
argumento central del epos bblico. Los grandes hroes bblicos son los hombres de las
Alianzas: Adn, No, Abraham, los Patriarcas, Moiss, Josu, David, los profetas
anteriores, mayores y menores, Jesus.
La epopeya bblica narra los dramas y peripecias de las infidelidades humanas y
las fidelidades divinas a dichas Alianzas. Las Alianzas son, por fin, el acto en que se
anuda el obrar divino y el obrar humano. Es en su contexto donde debemos situar, para
comprenderlo, porque es su lugar natural, el nexo existente entre el Dios que hace
misericordia y de deber de hacer misericordia. La conducta del dios de la Alianza ses el
fundamento, el modelo ejemplar y el precedente posibilitante a la vez, de la moral de la
Alianza. Y esa conducta se define por un atributo princiapl que la caracteriza: Jsed.

[15][16].
[16][17] Andrr Parrot, AsurEd. Aguilar, Madrid, 1961 (Col. El Universo de las Formas)) ver pgs.
[17][18]: G. Contenau, Le Dluge Babylonien. Ishtar aux Enfers. La Tour de Babel. Ed. Payot, Paris,
1952,, ver pgs. 123-225; Andr Parrot, O.c. p.161, fig. 203; Mircea Eliade, Historia de las Creencias y
de las Ideas religiosas, Vol I, de la Prehistoria a los Misterios de Eleusis, Ed. Cristiandad, Madrid 1978,
pgs. 80-84

Jsed es amor que quiere el bien del otro y es misericordioso con sus males,
compadecindolos y tratando de remediarlos.
Jsed , el amor benevolente y misericordios, es la virtud de la Alianza. De un
acto de misericordia divina brota la Alianz y ella debe perdurar, perpetuarse, expandirse
y universalizarse, por ejercicio de misericordia.
Esto es lo que Jons no entiende y tiene que aprender. Primero huyendo. La
huida de la voluntad de Dios, es una huda de su misericordia universal.
Jons es misericordioso. A eso alude el detalle aparentemente superfluo del texto
que nos dice que al descender a la nave pag su precio. La expresin hebrea aqu usada
es: wayyittn s[18]ekharah (Jon 1,,3). Esta expresin nos remite al libro del Deuteronomio
donde leemos: No explotars al jornalero humilde y pobre [sakhr con], ... le dars
cada da su salario [beyom tittn sekhar] (Deuteronomio 24, 14-15). El pobre es, en
hebreo, el con. Una palabra homfona de oniyyh, la nave, que podra traducirse
como: el pobre de Dios, categora de personas con las que se ejercitaba especialmente
la tsedakh en el mundo bblico.
Parece muy verosmil que esa sea la intencin velada del autor cuando, en medio
de un relato tan descarnado y desprovisto de detalles, se detiene a consignar uno en
apariencia tan desprovisto de significacin. Jons aparece as como alguien escrupuloso
en la guardia de la ley y de la misericordia. No con una nave de tripulacin pagana, sino
con una pobre o un pobre de Dios.
Pero as como Jons es misericordioso con los suyos, est cerrado a la
misericordia con Asiria.
Pues bien, en el vientre del pez, en lo ms hondo del abismo del mar y en las
races de los montes, cuando la tierra le ha
echado encima un cerrojo, Jons levanta su oracin al Seor y ste lo escucha a pesar de
su desobediencia, perdona al profeta arrepentido y le vuelve a confiar la misin.
Es necesario que despus de haber descendido, cuesta abajo en su rodada de
desobediente, Jons sea levantado a una sabidura superior.
La desobediencia es, en la cultura bblica como una especie de muerte. A Sal, el
elegido de Dios desobediente, Samuel el profeta le reprocha de parte de Dios:
Samuel dijo:Acaso se complace el Seor en los holocaustos y sacrificios
tanto como en la obediencia a la palabra del Seor? Mejor es obedecer que sacrificar,
mejor la docilidad que la grasa de los carneros. 23 Como pecado de hechicera es la
rebelda, crimen de idolatra la contumacia. Porque has rechazado la palabra de
Yahv, l te rechaza para que no seas rey. (1 Samuel 15, 22-23)
Jons, a diferencia del primer rey, no fue rechazado, sino que habiendo cado al
fondo de su desobediencia fue escuchado en su arrepentimiento y se le concedi volver
de las sombras de la muerte, a la presenia de Dios. Se nos dice que ofreci sacrificios e
hizo y cumpli sus votos. Pero la leccin de la misericordia parece que le queda como
asignatura pendiente cuando el libro termina abruptamente. Cuando se cierra conn una
palabra de Dios, con una pregunta que ha de ser entendida y respondida. Por Jons y...
por el lector.
El descenso de Jons debe culminar con un ascenso que lo
configure
interiormente con el modo de actuar y de sentir divino.

Eplogo
En el Nuevo Testamento, en el arte cristiano, y en la historia de la interpretacin
cristiana de las Escrituras, el libro de Jons tiene gran importancia, porque el mismo
Jess se remite al signo de Jons como el nico signo que se le dar a los que no creen
en l y le piden signos para creerle.
En Mateo se explicita que el signo de Jons se refiere a la resurreccin y los tres
das en el sepulcro. Pero esa explicacin no excluye otras dimensiones del signo que es
Jons mismo.
El signo de Jons es tambin la predicacin o envo proftico a los paganos, su
conversin y su perdn.
No es posible que bajo la reflexin de San Pablo sobre Israel en Romanos 9-11,
cuando dice que Dios quiso encerrar a todos en el pecado porque quera salvarlos a
todos, no haya un midrash cristiano del libro de Jons? Tambin al profeta desobediente
lo encerr el Seor en la necesidad de pedir perdn y misericordia. Y si su pecado fue
para bien suyo, su conversin fue un bien para Nnive.